По приходу на работу, Охапкина тут же позвали к начальству. В кабинете у главного сидел тот вчерашний американец, не тот у которого отец русский, второй ихний, коренной. Лесли кажется. Главный очень вежливо явно стелясь перед американцем представил Охапкина и предложил им пообщаться не жалея рабочего времени, даже подмигнув предложил свой кабинет. Однако Лесли холодно поблагодарил главного и попросил отпустить их обоих для совместной беседы. Очевидно мог и не просить, по сколько главный, тут же подобострастно согласился.
Охапкин и Лесли расположились в ближайшем кафе. Американец был очень рад, что его собеседник неплохо знает английский и можно говорить тет на тет. Секретного в информации вроде бы не чего пока нет, но всё же...
У Лесли в семье насчитывалось чёрт знает сколько поколений инженеров. Ну это бывает. Какой то из американских прапрадедов во второй половине девятнадцатого века на полном серьёзе пытался сконструировать парового человека. Сразу оговоримся, у него это не получилось. Якобы у другого американца Джоули кажется что то вышло, вот посмотрите фотки. На фотках изображались какие то как дети рисуют роботов железные ребята. Впрочем Лесли был убеждён что это подделка. Прапрадедушка американца всё же отдавал пальму первенства в строительстве робота одному загадочному итальянцу, такая же загадочная личность как и Никола Тесла только на пятьдесят лет раньше и ещё более загадочная по сколько толком про его изобретения уж точно не кто не слышал. По слухам, он перебрался в середине девятнадцатого века в Россию. И возможно остались какие то его изобретения.
Вообще у Охапкина от всей этой информации возникли сомнения в нормальности американца, верного семейным традициям. Лесли кажется эти мысли ухватил.
-Вы уважаемый Петр вчера с таким интересом бросились к моему коллеге и я рискнул предположить, что про железного человека, возможно одного из творений того гениального мастера, вам что то известно.-
Охапкин от начала до конца выложил американцу всё что знал. А что ему было скрывать детскую мечту.
От услышанного американец пришёл в неописуемый восторг и задал логичный вопрос, что удалось выяснить про старичка Семёныча.
Понурив взор, Охапкин грустно ответил, что ничего. Дальше в общих чертах изложил историю своей жизни. Только про сапоги Ганса умолчал. Американец понимающе грустно вздохнул, и объяснил, что в материальном и творческом плане продвинулся может чуть подальше, но вопросов про пустое существование то же хватает...Дальше спохватившись начал объяснять то ли себе, то ли Охапкину про имеющиеся у обоих успехи, достойный вклад и так далее.
От этих фраз Охапкин раскис в конец. Заметив это Лесли предложил перейти к делу. Попытаться навести хоть какие-нибудь справки по загадочному старичку Семёнычу.
Пока вся информация сводилась к данным домовой книги, когда взятым ещё юным Охапкиным. Александр Семёнович 1870 года рождения. Действительно, когда Петя Охапкин у него был, тому под сто лет значилось. Так же написано, что в той же квартире у него скончался в сорок втором внук Коля девяти лет и невестка Марина мать Коли.
При помощи банального гугла, как Охапкин раньше не догадался, удалось ещё раскопать. Сын Семёныча, Евгений был довольно известный конструктор. Какой то продвинутый механизм для автоматической зарядки снарядов в танке ещё аж в двадцать восьмом изобрёл. Собственно в тридцать седьмом его и шлёпнули. Жена Евгения Марина и сын Коля соответственно в сорок втором скончались . Были ли ещё у старика дети неизвестно. Не чего особенно интересного они с Лесли не нашли. Единственное во что Американец сразу вцепился в отчество, Семёныч. А того загадочно гениального итальянца Сезаро звали, фамилии те просто близко не лежали.Но видно что американцу очень хотелось верить что Семёныч сын Сезаро. Да у внука и правнука грустная судьба получается. Сидел бы мужик в своей Италии.
Информации между тем явно мало. Охапкин предложил сделать запрос в центральный архив по поводу расстрелянного сына. Лесли согласился. Охапкин тем временем начал вопросами задаваться. Могли ли скажем у того робота быть какое либо устройство типа компьютера, начали прикидывать. Лесли даже про первые ламповые ЭВМ чего то вспомнил. Чертить стали, уже вроде и как нестранно на совместной технической мысли чуть ли не готовый проект выстраивается. Американец уже чуть ли не новый процессор для парового человека придумал, Охапкин гидравлические приводы чирикает. В общем чуть и воссоздадут в скверике сидя. Получается и загадки ни какой нет. Лесли первый опомнился, какие процессоры, какие ламповые компьютеры да если б и был он тогда помещение как гостиная занимал, а ведь мы ещё забыли про железного человечка из середины девятнадцатого века. Там и с электричеством проблемы.
Друзья почувствовав что не в ту сторону мысли ведут загрустили. Вышли по городу прогуляться. Американец тем временем идеи кидает. Но куда же он тогда смылся наш железный друг, кто то его утащил и поверьте мне до сих пор от человечества прячет. Охапкин другое трактует Железный сам ушёл поняв, что дедушка умер, а вот дожил ли до наших дней сомнительно может только в виде отдельных шестерёнок на помойке. Как говорится две теории. Одна более приземлённая-запад. Вторая более возвышенная-Россия. Правда с более трагичной развязкой.
Присели представители двух культур на скамейку, грустят вполне солидарно. Скверик где они сидят тихий, вполне в духе девятнадцатого века. Если б не наличие рядом каких то ангаров, очевидно там автосервис. Оттуда мат доносится, звяканье ключей. Название марок автохлама. Кто то кому то цены заряжает. Да в этой технике ни чего фантастического нет, скорее всего и полезного маловато. Одна коммерческая составляющая. Охапкин с американцем уже уходить собрались, но тут к ним на скамеечку какого то алкашного вида дедок подсел. Дедок решив, что благодарные уши обрёл начал нашим ребятам рассказывать какой этот автосервис дрянной, уроды работают, вот раньше...Американец, плоховато русский разбирающий, просит Охапкина перевести, чего человек хочет? Тот объясняет, хочет и так наше плохое настроение ухудшить, пошли от сюда, Лесли. Но в этот момент их малосимпатичный собеседник произносит следующую фразу.
-Нынешние слесари это дебилы все, всё по схеме и то если ещё запомнят. А у меня в жизни, ребяты, случай был. Верите не верите, но я можно сказать Железного дровосека чинил. Правда, в это к сожалению только внучка моя верит.
Понятно наши друзья насторожились. Ну ка уважаемый расскажи, про своё мастерство. Алкаш естественно весь в красноречие перешёл.
-Было это рассказывает около сорока лет назад, в семидесятые. Приходит к нам на автобазу человек, странный какой то как будто бочку в плащ одели лицо забинтовано, может обожжён, на глазах очки. Ребята, говорит, не поможете протез подправить, магарыч как с меня. Выдаёт руку, я с роду такой руки не видел. Вы себе и представить не можете. С одной стороны сложность, а с другой простоту конструкции, гениальнейшее решение в каждом узле. Во, до чего техника дошла. Из наших не кто связываться не рискнул один я решился. Сейчас то я обычная старая пьянь, одной ногой на том свете, а раньше первый на весь город мастер, ну да ладно решите, что опять вру. Короче протез я товарищу выправил. Он мне два пузыря презентовал, только ребята верите нет. Я и не употреблял. Почему то после общения появилась у меня огромная радость и вдохновенье. Вскорости после этой встречи я, холостяк конченный, женился, дети пошли. Внучка есть, которая как я говорил одна в железного человека верит.-
Охапкин вкратце перевёл историю американцу. Тот аж рот открыл.
-Простите, обратился Охапкин к дедуле слесарю, а вам не показалось, что тот ваш знакомый с протезом был робот?-
Алкаш аж замер.
-А ты откуда знаешь. Я в это до сих пор поверить не мог.-
Ну делать не чего, выложили ему всю предыдущую историю. Мужик разохался, предложил обмыть такое дело.
В этот момент Охапкин почему то почувствовал, что волшебные сапоги товарища Ганса куда то погнали. Даже на ноги свои посмотрел, нет те же банальные штиблеты.
-Стойте, говорит, стойте. Хотя все и так не куда не торопятся. Я хоть и не верующий, но чувствую, что не с проста нас всех судьба скучковала. Не бухать нам сейчас надо, а волшебного, железного человека искать. Рядом он где то, возможно сам нас ищет.-Произнёс Охапкин тронную речь, и как то видать выдохнулся. Американец очевидно не черта не понял, алкаш расстроился, что не время выпить. Охапкин то же заметил . что его тронная речь нужного эффекта не принесла. Разве, что народ кругом стал на их компанию озираться. Один мужчина даже остановился рядом. И как то неприятно на наших друзей посмотрел. Те на него. Мужик такой аккуратный , лет примерно как Охапкину. Мужик стоит рядом и не чего не говорит. Ну ладно пусть стоит. Молчание первым нарушил алкаш. Поманив к себе поближе он зашептал.
-Э, ребята давайте это народ не смущать. А нашего робота для конспирации будем называть по автору, Санычем.-
Все закивали. Дальше американец продолжил. Что действительно есть вероятность того, что Охапкин сказал. И может где то рядом Саныч, но вот как найти его. Может органы подключить. Охапкин усмехнулся. Ещё не хватало, в лучшем случае их подальше пошлют, а в худшем найдут Саныча на шестерёнки разберут и продадут куда ни будь.
-Наши органы только продать могут.-Алкаш дообъяснил американцу. Заговоршитским шёпотом. Только не знал он одной детали, шёпот это не тихая речь. Когда человек шёпотом говорит, его лучше всего слышно. Аккуратного вида человек, который всё это время рядом стоял, вплотную к их компании подошёл. Нашим чего то не по себе стало.
-Считаете органы могут только продать?-Задаёт вопрос непонятно кому.
Ребята молчат.
-Предполагаете, что паровой человек, Саныч как вы его окрестили где то рядом ходит?-Продолжает незнакомец.
Не знаю как американец, а Охапкин и автослесарь сразу сообразили, что собеседник как раз из органов. И есть вероятность, что их самих на органы разберёт и никакой Саныч уже не поможет.
Тем временем предполагаемый орган, плюхается рядом на скамейку . Грустно вздыхает.
-Расскажите про него, вполне нормальным голосом произносит.
-Про кого?-Охапкин.
-Про парового человека, кого же ещё.-усмехается орган. Только не орите так как раньше.
-Разве паровые люди бывают?-автослесарь подобострастно спрашивает. Американец тот просто молчит.
Орган тем временем сигаретку достаёт, закуривает и произносит.
-Да чёрт с вами, хотите меня послушайте. Я то сам его не видел. Мне отец рассказывал.
Сами мы питерские в четвёртом поколение. Дед с бабкой мои в блокаду умерли. Отец когда после фронта вернулся в комнате из обстановки только лампочка перегоревшая. Сами понимаете если в квартире кто то умирал, соседи быстро барахло осваивали. Мебель чаще на дрова, но бывало что и поинтересней, драгоценности какие со старых времён. Тогда у ленинградцев это ещё водилось. Если кто из родственников с фронта или эвакуации возвращался. Хрен ему, а не фамильные ценности. Мол надо было самому приглядывать.
Отец без ноги вернулся, точнее без ступни. Спасибо как говорится богу и на том, двадцать лет всего ему было. Живой ведь. Заглянул к соседям. Все с детства знакомые вещи у них. Отец по хорошему, отдай. Те естественно его послали подольше, это говорят предсмертный подарок, так что сваливай, а то мы тебе и вторую ногу отвернём. Отец другого мнения был, сам соседа в узел свернул. Короче вопли сопли, милицию вызвали. У тех получается отец во всём виноват. Очевидно сосед с кем то из местных ментов дружен был. Некоторое время спустя нашли несколько милиционеров, они в блокаду примерно следующий бизнес наладили. Кто ни будь умирал, или ещё даже живой лежал, а квартирки уже потрошились. Вроде чего там до этих ценностей, самим бы с голоду не сдохнуть, а оказалось правильно о будущем люди думали и не прогадали. Отец очевидно к таким и попал. Однако тем, лишний кипеж был не нужен. Предупредили батю, что будет залупаться со своими родителями встретится и отпустили, пару раз по морде дав. Вернулся отец к себе домой лёг прямо на пол, собственно другой обстановки не было, и заснул. Просыпается странная картина вся комната в дыму, а на пороге стоит железный человек, голова с воронкой, снизу конус, ручки практически как у нас с вами. Железный дровосек из сказки, батя правда эту сказку позже прочитал и мне её потом всё зачитывал. Человек этот пускает пар и улыбается. В руке чемоданчик держит. Чемоданчик дедов, его батя сразу узнал.
-Это кажется ваше. Просили вам передать.-
-Спасибо батя говорит-, а сам про себя думает это я наверное после контузии теперь постоянно такое видеть буду.
-Я, говорит железный человек, ещё вашу мебель из соседской комнаты на место передвинул, пока вы спали.-
-А соседи?-батя спрашивает.
-Да они особо не возражали. Вы лучше посмотрите, что в чемоданчике.-
А в чемоданчике все наши фамильные ценности, то есть какие там ценности, пару колечек матери. Часы отцовские. Ещё там маленько. И иконка наша фамильная, она кстати семнадцатого века, ну да ладно. Смотрит батя на железного гостя, тот улыбается и так на душе тепло от той улыбки ...
Рассказчик замолчал. Молчали и наши друзья. Первый прервал тишину автослесарь, так , а что дальше было, куда Саныч, ну то есть робот ушёл.
-Этого не знаю, папа говорил растаял в клубах пара.-
-А сосед который всё спёр не приставал?-
-Да ты что он отца за версту обходил, чуть ли не на колени падал. А вскорости от пьянки умер.-
-Во, резюмировал Охапкин, в нашей компании прибыло. А тебя как звать?-
-Коля.-
-А мы сначало решили, что ты из ментов-разулыбался автослесарь.
-Нет, не из ментов- Коля опять как то неприятно улыбнулся.
-А иконку то сохранил?-поинтересовался Охапкин.
-Естественно.-
-Выручала небось не раз?-
-Конечно, знали бы вы в каких я передрягах побывал, а всё ж как хранил кто то, только вот сейчас перестала действовать...Коля стал совсем грустный. Ребята, я ведь не всё слышал, расскажите, что вы знаете о железном Саныче.-
Друзья наперебой бросились рассказывать новому собеседнику каждый свою паровую историю.
-Да может и так, я не спорю, Коля совсем загрустил. Только у меня впечатление, что нам его не видать. Мне уж точно.-
-Да, что случилось у тебя?-поинтересовался Охапкин.
-Много чего, задолжал короче.-
-Бабла не бось много?-
-Да не только в бабле дело...
-Виноват, что ль перед кем, брось обойдётся. Потом это, иконкой своей фамильной воспользуйся.-
-Говорил же перестала иконка содействовать, видать выбрал я свой земной ресурс.-Николай улыбнулся. Вот если б парового человека встретить...
Долго молчавший американец встрял в разговор, очевидно, что слесарь не понимает английского, Коля, возможно не понимает, его не смущало.
-Вы не представляете, что такое паровой робот, это совсем другая схема. Чем скажем электрика или двигатель внутреннего сгорания. -
-Я слышал, влез Охапкин есть даже теория, что было бы с обществом если бы не изобрели двигатель внутреннего сгорания.-
-Есть такое течение в субкультуре, называется Стинпанк.-Включился в разговор Коля оказывается прекрасно понимающий английский.
-Ага, скажи ещё, что паровые двигатели это будущее.-Съехидничал автослесарь.
-А почему бы и нет, Охапкин почему то опять почувствовал сапоги скороходы Ганса на ногах. Почему бы и нет.-
-Да ты, что разве ж можно без бензина, без нефти-заохал автослесарь, это ж вся мировая экономика рухнет.-
-Да и хрен с ней, пускай рухнет.-хмыкнул Николай. Будет благодоря паровому человеку мировая революция и всеобщая справедливость...
-Кстати, тут ты частично прав, когда в первой половине девятнадцатого века активно паровые машины заработали подтянулись философские идеи о новом складе общества. Грубо говоря всё сделает железный человек.-Продолжил Охапкин.
-Новое орудие убийства появилось, ну или его составляющая.-высказал Николай.
-Ну, любое открытие как орудие использовалось, только обратите внимание сейчас возможно новое и изобретается, только как то нет ощущения, что мир изменится. А мне кажется когда в девятнадцатом веке пароход появился, у людей появилось надежда что будет вскорости другая жизнь.-
-Ну это у тех кто с больной фантазией.-вставил Николай.
-Братцы, догадался я, мультфильм такой с внучкой видел. -Взвизгнул слесарь. Не какой это не перовой человек, это трансформер был, как в мультфильме...
-Да, да подержал Коля трансформер девятнадцатого века. Был буржуйкой стал добрым дядей.-
Охапкин перевёл разговор американцу. Тот заметно погрустнел.
-Я от ваших разговоров перестаю верить, и мне не интересно становится...
-А я ни во что ни когда и не верил.-промолвил Николай.
-А иконка?-
-Чёрт её знает, может просто совпадало.-
-А папы вашего рассказ?-
-Может батя, это всё выдумал...
-Чего то ты друг совсем грустный.-резюмировал Охапкин. Хотя да, можно сказать собрались городские неудачники, да байки травят.
-Почему ж городские неудачники?-язвительно сказал Николай. Не городские, а деревенские неудачнике. Город раньше был, а теперь как деревня стал. Ну точнее провинция.-
Охапкин прищурил глаза.-А скажи, ты сам к такому превращению руку не приложил?-
Николай в ответ промолчал.
Разговор героев вдруг прервало шипенье, а затем появилось какое то облако пара. Все замерли и очевидно подумали одно и то же. Он паровой человек пришёл. Посланец той другой жизни в существование которой не переставал верить Охапкин. Как впрочем и все члены нашей компании. Той, другой жизни новых открытий почти как в сказке, которые смогут изменить эту печальную участь человечества, кушать самое себя и выдвигать в кумиры более прожорливую дрянь. Новые открытия всё таки улучшат существование, ведь как не крути, но даже со всем несовершенством мира жить стало легче, чем ту же тысячу лет назад. Возможно, добрый паровой человек подмогнёт суетливым людишкам.
Наконец шипенье прекратилось. Облако пара рассеялось. Перед мужиками стоял мальчик лет десяти. Перед ним лежал велосипед с каким то приделанным бачком откуда собственно и шёл пар, с примесью гари.
-Что ж ты паскуда творишь, опять всех спалить хотел.-Из ворот автоцентра напротив выскочил мужик. Изобретать он тут будет.-Мужик уже схватил одной рукой пацана второй чудо велосипед с шипящим бочком.
Охапкин, ранее весьма равнодушный к происходящему вне собственного организма, почему то поспешил на помощь к пацану.
-Чего в паренька вцепился, ничего страшного не произошло. Все в детстве изобретали.-
-Да пошёл ты, пронеслось в ответ, твой что ли выродок так следи за ним, он уже не первый раз тут своё шипенье устраивает. Ещё мне всю клиентуру распугает, изобретатель-падла. -
-Сам ты падла .-вырвалось у Охапкина. Конфликтов он всегда избегал, но такое впечатление, что хамло задело какие то уж совсем глубокие струны души.
-Чего!-угрожающе затянул хмырь. Но к Охапкину уже подбежали американец, старичок- слесарь, Коля-орган. Да я вас, да у меня подвязки. Хмырь откатился на безопасное расстояние.
-Ещё пацана тронешь, сам паром изойдёшь.-Грозно пообещал старичок автослесарь.
Хмырь махнул рукой и молча удалился.
-Мальчик, а что ты за двигатель изобретаешь?-поинтересовался Николай.
-С поровым сгоранием.-пробубнил парнишка. Я книжку читал, что раньше даже люди механические на пару были.
-А сам таких не видел?- с надеждой спросил Охапкин.
-Нет, а они что на самом деле есть?-
Весь народ почему то засмеялся.
-Нет, это мечты наши.-Честно ответил старичок слесарь.