Наи, что потеряла...
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Наи потеряла почти всё. Но в этом мире, странном для неё и чужом, она находит то, что помогает ей забыть. Забыть то, что Наи - монстр, забыть о своём враге, преследование которого стало целью жизни. Наи, что потеряла всё, находит...
|
"Наи, что потеряла..."
Фантастический роман
...сердце к сердцу, стоять до последнего. Быть одним целым, как надлежит быть старшим среди всех. Ждать новостей, что хороши, что приятны. Быть вместе, вместе с Наи, что потеряла...
Часть I "Любовь"
Любовь - пузырьки шампанского, и вот, бокал пуст, и на сердце пусто, либо же оно прекращает отсчет дней и часов, и останавливается, не выдержав крепости игристого вина.
Юля смотрела в окно кафетерия, и не видела ничего, потому как сама не знала, чего хочет больше - того, чтобы её сердце остановилось, или того, чтобы ушло это чувство, которое никто не приглашал в её жизнь. Она не хотела быть собой. Или хотела уйти, уехать куда-то в место, где никто не знал, кто она.
Знакомые смеялись за её спиной, и почти в открытую обсуждали её неудачу с Кириллом. Он встречался с ней несколько дней, а потом выяснилось, что он хочет развести "эту заучку" на спор, и бросить. Юля ничего не знала. Прознала только перед тем, как он сам позвонил и сказал, что их отношения были шуткой.
Их отношения были шуткой, но она была влюблена в него уже давно, и теперь сама не знала, что делать, как убежать от этого страшного чувства предательства.
Мама сказала, что устала, и не может её выслушать, оттого хочет поспать пару часиков. А Юля просто убежала. Убежала, хотя и понимала, что мама устаёт на работе и ей надо вправду поспать.
Девушка доела пирожок в кафетерии, и вышла на улицу, к остановке тролейбуса. Она оглянулась. Сама не знала, как сюда доехала, просто ехала, слушая печальную музыку о любви, и не считала остановки, а теперь надо как-то вернуться обратно.
Внезапно, её больно ухватили за руку.
Какая-то странная женщина, с очень бледной кожей и какими-то странными глазами, светло-зелёного цвета, почти неестественными, и казалось Юле, что она... объяснить сложно. Она казалась ненастоящей.
- У тебя тридцать пять минут и сорок секунд, чтобы оказаться дома. Часовщик уже здесь, и времени нет, но если ты не окажешься дома в указанное время, твоя мама умрёт, и не проснётся и твоя временная линия будет непоправимо повреждена. Ты снова будешь встречаться с тем мальчиком, о котором ты думала в каф... кафетерии, но он оставит тебя беременной, и будет встречаться с твоей подругой, что происходит уже сейчас. Кто я, и откуда совершенно не важно, я всего лишь занимаюсь своими делами, но ты - ключ к тому, что происходит сейчас, в принципе! Ты не представляешь своего значения. Я должна бежать, но я знаю, что мы встретимся. Я - Наи, очень приятно, мне пора, пока!
Она помахала ей рукой и быстро пошла прочь. Юля так оторопела, что забыла, как говорить. Всё то, о чём рассказала эта женщина, очень плохо укладывалось в голове. Наи. И имя у неё странное.
Но вскоре она обнаружила себя садящейся в первый попавшийся тролейбус до дома. Что-то подсказывало, что эта Наи права, ну или настолько впечатлила Юлю, что та поверила в её слова.
Она смотрела на свои часы и бежала к дому. Прошло двадцать пять минут. Снова взгляд на часы. Уже двадцать восемь!
Запыхавшая Юля прибежала к двери квартиры, когда до указанного срока оставалось три минуты. Она ненавидела себя за то, что делает, но быстро открывала дверь квартиры, и вошла, громко позвав маму.
Та проснулась. Проснулась!
- Солнышко, что случилось?
- Мама, я просто очень испугалась!
- Чего ты испугалась? Ты и меня напугала!
Юля стушевалась. О странной женщине говорить не хотелось. Маму иногда перемыкало, и она запрещала ей выходить из дома, если казалось, что дочери грозит опасность.
- Ничего, я просто испугалась.
- Чего-то ты не договариваешь, - насторожилась её проницательная мать.
- Я потом расскажу.
Она была уверена, что ма всё забудет, это тоже случалось часто.
Юля пошла в свою комнату. Да, она была заучкой, и ей следовало браться за уроки. Потому как ей было всего шестнадцать лет.
Девушка баюкает чашку с кофе в руках, и это то мгновение, когда она взрослеет - перестает верить чужим обещаниям, верить в сказки, хотя то, что произошло на улице... это странно, очень. Откуда та женщина знала, что её мама уснула?
Юля откидывается на спинку своего кресла. Последняя, новейшая модель для геймеров. Она отпивает глоток - кофе крепкий, чёрный. Только такой может утешить. Она сама варит его в джезве.
С мамой всё хорошо, а вот Кирилл почему-то всё звонит и звонит. Юля не берет трубку, совсем. Она знает, что, скорее всего, он хочет извиниться, или, в худшем случае, поглумиться над нею, но чувствует сумятицу в душе, понятия не имея, что ему сказать.
Вдруг Юля вздрагивает и оглядывается. Чувство, будто её кто-то позвал. И она не знает, что нельзя оборачиваться, когда кажется, что кто-то тебя зовёт.
Гулко хлопает дверью внезапный сквозняк.
Девушка небрежно поводит плечами включает игру и уходит в выдуманный мир с головой. Эти командные игры затягивают, где надо быть быстрее и умнее противника, чтобы победить. Она - фанатка, самая настоящая фанатка компьютерных игр.
У Юли выкрашенные в чёрный с розовым амбре волосы, и когда она чувствует, что мама поводит по ним руками, то только улыбается, и оборачивается. У мамы странно перекошенное лицо. А во второй руке - нож, который вдруг оказывается возле её шеи.
Юля глупо моргает, а потом кричит, отталкивая спятившую мать, и бежит в коридор, повторяя только "Мама, мама, что ты делаешь, мама", и убегает из квартиры. И она рада, что не впала в шок. Она могла просто остолбенеть, и тогда её зарезали бы, как ягнёнка.
На улице холодно, а она одета в домашний костюм. Он почти как уличный, но всё равно, очень холодно. Чувствуя себя онемевшей и онемелой от шока, Юля решает пойти к своей подруге. У нее до обидного мало друзей, но сейчас она бы доверилась даже Наи.
Наи! Она почему-то вдруг вспомнила эту женщину, очень странную. И пока бредет по улице, думает о том, что она говорила. Что-то про Часовщика. Про то, что он близко.
У мамы было лицо, как у человека, что пережил инсульт. Странно искривлённое, одна часть его улыбалась, а вторая - нет. И глаза оловяные, как у куклы.
Юля оглядывается и вдруг видит, что переулок напротив тёмный, и это очень странно, необычно, так как бледный тусклый свет вечера не мог бы так вычернить улицу. Совсем не мог.
Но там кто-то есть. Юля приглядывается. Кто-то махал ей рукой.
- Юля!
Она сразу узнает голос Наи, который прорывался, как сквозь радиопомехи. Такое не забудешь. Страх здорово мешает, но Юля идёт туда, ей некуда идти.
Что-то отталкивает её совсем рядом с женщиной в белом тренче. Как упругая граница.
Наи кричит, приложив руки ко рту, но её совсем не слышно, хотя она всего в нескольких шагах.
- ... не доверяй матери, иди на юг, я... - прорывается, едва слышно.
А потом Наи исчезает, о свет, как спецэфект в фильме, вдруг разгорается вновь. А Юля даже не знает, где тут юг, а где север. И вдруг вспоминает, как искала на электронной карте новый магазин бижутерии, что открылся недавно. И понимает, что юг - это как раз этот переулок. И она идёт, понятия не имея, что будет дальше, и чего ей ожидать. Эта Наи почему-то вызывала доверие.
Часть 2 "Ненависть"
Наи закричала. Огонь сжирал её. Это был огонь перехода, и иначе она спастись не могла, чем сжечь себя добровольно. Она вытянула руки, и стиснула свои зубы - острые волчьи клыки, чтобы выдержать эту боль. Её фиолетовая кожа, казалось, скоро расплавится.
Наи упала в темноту, и боль ушла, но знала она, что выдыхать с облегчением рано.
Он, её враг, отдал своё сердце девушке, обычной смертной, и она смогла выследить её только сейчас. А ведь раньше Наи понятия не имела даже, мужчина это или женщина, взрослый или ребёнок. Но теперь она знала, куда идти, и зачем.
"КТО ТЫ И ЗАЧЕМ ПРИШЛА СЮДА?" раздался голос прямо в её голове. Она знала, что не вправе не ответить, ибо она пересекла границу миров.
Ей было больно, и она ответила вслух.
- Я - Наи, что потеряла...
Она сказала это слово мысленно.
Не решилась произнести его.
"ПРОХОДИ, НО ЕСЛИ ТЫ ПРОДОЛЖИШЬ, ТЫ ИСЧЕЗНЕШЬ, КАК ИСЧЕЗНЕТ И ТВОЙ ВРАГ"
Её снова швырнуло из темноты куда-то вниз. Она закрыла глаза, а когда открыла её, на неё смотрело сверху вниз очень странное небо. Оно было голубым, а облака - белыми. Она привыкла видеть небо цвета золота с фиолетовыми облаками, и никак иначе. Она выдохнула. Она привыкла быть иностранкой, изгнанница в своём мире, неудачно игравшая с политикой, но поняла, что раз небо другое, то и мир другой. Она встала. Наи не знала, что это индустриальный район города, но компьютер на её руке, прямоугольная панель, сверкающая, будто кристаллы, сообщила ей, что это действительно индустриальный район города. И планета звалась "Земля".
Компьютер, соединенный с её телом, быстро подгрузил местный язык, и даже диалект, и вспыхнул специальным символом. Он означал, что нужна маскировка. Что её облик не приемлем.
Компьютер звался "шейпин". Мало кто даже в её мире владел таким.
Наи встала. Она была одета в светло-фиолетовый плащ и чёрную тунику, со специальными ботинками, на которых объезжают ройтерсов, летучих ящеров.
Быстро ввела данные, оглядываясь. Шейпин подключался к любой системе менее чем за секунду. Очень многие компьютеры были по сравнению с ним примитивными. Он вывел на экран у локтя несколько изображений. Наи кликнула в первое попавшееся. И приняла облик, который не вызвал бы ни у кого подозрений.
Этот мир пах по-другому. Чувствительное обоняние Наи тревожили запахи странных синтетических газов. Это раздражало её настолько, что она использовала шейпин для того, чтобы понять, что же так невыносимо смердит в атмосфере этого безумного места.
Местные обитатели отчасти походили на женщин саттих. Но здесь не было их собакоголовых мужчин.
Наи, оглядываясь, и стараясь делать это незаметно, пыталась понять, как именно сформировался этот мир, и не приложили ли к его контролю и созданию лапы собакоголовые жрецы саттих.
Нечего и говорить, как те были опасны. Лучше десяток спецагентов Вечности с шейпинами, чем пара саттих. Разведчики этой расы всегда ходили по двое и маскировались под семейные пары во всех обитамых мирах.
Наи потянула носом воздух. Найти девушку будет сложно, но шейпин точно определил место и время для прыжка там, чтобы оказаться здесь. В том самом здесь, которое приведёт её к той, что носила в себе сердце её врага!
Наи выдохнула и постаралась расслабиться. Ей казалось, что она двигалась слишком резко, и как-то неправильно, не так, как двигались женщины этого мира. Наверное, надо было делать это более плавно. Наи отчаянно надеялась, что её движения не выглядят как пародия на их собственные!
Уже темнело, и следовало найти ночлег, хотя с тех пор, как Наи стала той, что потеряла...
Она не спала. Почти не спала. Сон, казалось бы, стал её не нужен, и это тревожило нагиктарианку.
Нагиктари были мирной расой, несмотря на их кожу цвета индиго и клыки. Их звали "садоводы миров", они охраняли каждый мир, который находили, и обладали секретом путешествий между мирами. Не у каждого нагиктари был шейпин, только у тех, кто имел какое-либо отношение к власти.
Наи... Наи не хотела вспоминать, что случилось там, дома. Она родилась в колонии нагиктари у мира, который был давным-давно разрушен, и зодчие её колонии надеялись восстановить его, а потом исчезнуть, чтобы дать ему возродиться без помех.
Но потом пришли саттих. И... многим пришлось уйти. Из тех, кто выжил.
Шейпин, которым пользовалась Наи, принадлежал одному из саттих. Однако шейпины были изобретением нагиктари, потому было достаточно легко перекодировать его для использования.
Сейчас он просчитывал примерные маршруты девушки, которая была предметом её поисков. Только сейчас здесь было пять кандидаток, и живая машина определяла их передвижения по местным системам навигации. Оказывается, примитивные вычислительные машины были почти у каждого жителя этого мира.
Наи сердито выдохнула. Уже совсем стемнело. Обычно шейпин справлялся быстрее.
Наконец, путем просмотра данных в местных системах, количество вероятных носителей сердца её врага было всего двое. Одной двадцать, второй шестнадцать. Наи решила сосредоточиться на второй, это был инстинкт зверя - преследовать более слабую и молодую добычу.
Шейпин выдал сразу несколько типов данных, и Наи сразу же отмела ту, другую. У девочки были повреждены временные линии. Очень сильно. Их искромсали, когда проекция сердца Малуи вживлялась в её тело.
Нагиктари никогда не называли врагов по имени. Слово "Малуи" означало "враг" и было единственным словом, которое слетело бы с её, Наи, губ, встреть она своего противника.
Утром, Наи, изучив окрестности, легко нашла девушку. И сообщила, что смогла, как могла. Кроме самой неприятной детали. Она чувствовала, одновременно, беспокойство, желание помочь ей, и ненависть в то же время, и это было сложно, но чувства нагиктари всегда сложны.
Часовщик, слуга Малуи, уже был здесь, и он, ломая линии судьбы, сводил людей с ума, о чём Наи предупредила, как могла, девочку.
Обитание. У Наи не было дома, но во сне она нуждалась гораздо меньше... людей? Их звали так. Жителей этой планеты.
Часовщик распорол реальность, и при попытке снова встретить девочку, на улице, по сообщениям шейпина с её навигаторного устройства в примитивном девайсе связи, она оказалась перед упругой чертой излома времени. Наи прорывалась, как могла, пытаясь сказать, как преодолеть безумие, насланное Часовщиком, но, по выражению лица девушки, осознала, что не преуспела. А потом излом отбросил её на Изнанку. И это было самое плохое, что могло случиться с нагиктари.
Юля брела в этом проклятом южном направлении, понятия не имея, что делает и зачем. Она впала в пограничное состояние, а перед глазами только и было перекошенное лицо матери. Часовщик... кто он? И что ей делать?
Сердце гулко билось в груди. В последнее время сердце билось как-то слишком громко, что ли. Вдруг ветер, будто сам ветер пропел "Луууууууууум!". Звук был необычный. Как будто... Юля оглянулась. И забыла вновь, что нельзя оглядываться, нельзя, особенно сейчас.
А когда обернулась, то было уже поздно. Её обжег огонь, и она закричала, падая вниз, на асфальт.
Пришла в себя не сразу. Открыла глаза, чтобы обнаружить, что она уже не снаружи, нет. Она внутри дома, и вокруг темно, и еле-еле пробивается сквозь забитые досками окна слабый вечерний свет.
Она не знала, что это та самая Изнанка.
Потому имела несчастье встать и попытаться найти выход. Если бы Наи была рядом, она бы сказала, что нельзя так делать никогда в жизни. Но Юля поняла сама это, когда вышла через странный дом, который выглядел как схематический слепок старых домов её района, неаккуратный и пропахший мочой, обратно в то место, из которого ушла.
Оказавшись в странной ситуации, вспоминаешь странных людей.
- Наи, - сказала девушка. И заплакала.
"Луууууууум!" пропел сквозняк сквозь окна.
Звать - то немногое, что разрешали правила Изнанки.
Она моргнула, и перед нею, в грубом дверном проеме вдруг оказалась эта странная женщина в тренче. Она стояла, закрыв глаза рукой, и что-то бормотала.
- Наи! - сказала вновь Юля. - Помоги мне, пожалуйста!
Женщина моргнула, отнимая руку от лица. И закатила глаза.
- Наконец-то я тебя нашла, Юл..Юлия, - запнулась она на её имени. У неё был очень странный акцент. Девушка не знала, что язык нагиктари очень мелодичный. Этот акцент был похож на отзвуки звучания флейты.
Женщина, не раздумывая, сделала то, чего Юля очень хотела. Она взяла за руку.
И пока они шли, рука об руку, через похожие на лабиринты коридоры, она быстро говорила. И вот что она говорила.
- Когда приходит кто-то вроде Часовщика, то неизбежно приходит кто-то ещё, знаешь, совсем как толпа зевак. Они идут посмотреть на зрелище. Слышала этот звук? Мурашки по коже, правда? Это консервирующие время. Ужас просто попасться им. Утащат тебя в стазис-капсулу, и проснешься старой, непонятно где и непонятно когда. И...
Они вдруг остановились, наткнувшись на стену. Наи моргнула, она удивлённо взглянула на Юлю, будто ища поддержки.
- Тут должен был быть коридор, что за...
"Лууууууум!"
- Вот же ж черт! - снова закатила глаза женщина. - Подожди минуту.
Она подняла руку, и там вдруг ни с того ни с сего оказалась странная мерцающая прямоугольная пластина из чего-то вроде кристалла, исписанная символами. Символами, в которых Юля ни за что бы не узнала письменность нагиктари, потому как даже не знала, что этот народ существует.
Облик женщины моргнул, и девушка закричала, потому как ей померещилось, в полутьме, что видит самого черта. Но облик нагиктати был испытанием. Индигово-фиолетовая кожа, острые уши, чёрные волосы, и кроваво-красные глаза без склер и зрачков.
Наи вытянула руки, шикая, и Юля замолчала.
- Так не, кричи пожалуйста, ты тоже странно выглядишь с моей точки зрения, совсем как эти саттих. Я, если выберусь, обязательно тебе про них расскажу, они очень интересный, хотя и злобный, вид живых существ, окей.
А Юля тем временем чувствовала, что и сказать ничего не может. Но теперь, успокоившись немного, она не могла не отметить красоту нагиктари.
- А я вообще живое растение, представляешь? - сказала Наи, явно пытаясь её ободрить. - Как ваши орхидеи, что-то похожее.
- Ты инопланетный хищник? Ты съешь меня?
- Если ты похожа на саттих, то ты тоже не травоядное. Они вообще даже друг друга едят, - справедливо, как ей самой показалось, заметила Наи.
Юля дышала мелко и быстро. Привыкнуть к облику этой... женщины?.. было очень сложно.
- Ладно, хорошо, где мы, что это за место?
- Ты оглянулась, когда тебя позвали? Вообще, в принципе? Как с другого мира, так?
Девушка кивнула.
- Вот, больше так не делай. Не обернёшься, и те, кто звал, пройдут мимо. Это - Изнанка. Сюда обычно тянут прихвостни Часовщика, или мертвецы. Очень это любят делать, так... - Наи почесала затылок, оглядываясь. - Надо что-то делать.
Она начала щёлкать пальцами по мерцающей светом и постоянно меняющейся панели своего, как поняла Юля, компьютера. Символы сменялись так быстро, что понять ничего, вообще.
- Представляешь, моя милая девочка, но дыру в Изнанку проделали мертвецы, привлекли их искажения, что вызвал Часовщик, а за нами следом идут консерваторы времени. Веселье, ничего не скажешь.
Наи с треском оторвала от окон доски, выбрала одно. Выглянула наружу, и поднесла к небу, что было словно разодрано огнём, мерцающую плоскую панель на руке.
- Остатки спутников. Тут должны быть остатки спутниковой системы. Изнанка тоже когда-то была миром, настоящим миром, со всеми этими штуками, которые вы называете спутниками.
Она раздраженно осклила клыки. И вздрогнула, когда Юля положила свою руку на её.
- Не нервничай так, - сказала она. - Ты выглядишь очень уверенной в себе, у тебя всё получится.
Наи робко улыбнулась. Мало кто любил нагиктари. Несмотря на то, что во многих мирах им ставили храмы, почитая за богов, вблизи они вызывали у многих одно отвращение, хотя странная, пугающая красота была частью облика любого нагиктари.
Она убрала свою руку от её.
Юля сглотнула. Она даже не надеялась подружиться с Наи, но та симпатизировала ей, верно? А никого, кроме Наи у неё не было здесь, в Изнанке.
- Как этот мир вообще возможен? Он даже пахнет иначе.
- Изнанка... она похожа на постоянно движущееся скопление снов о мире, каким он был, или должен быть, или чего боится тот, кто в него попадает. Ты боишься этого места. Когда прорыв создают мертвецы, Изнанка всегда выглядит как пугающее место, то, что преследует тебя во снах.
- Я... понимаю. Это сложно, но я понимаю, о чём ты.
- Если я подсоединюсь к спутниковой системе, я смогу активировать то, что было некогда частью твоего мира. Понятия не имею, легко ли это будет, или сложно.
Она высунулась в окно больше чем наполовину. Некоторое время раздавалось только ворчание нагиктарианки, которая никак не могла поймать нужную частоту. Наконец, она снова оказалась внутри, быстро, слишком быстро как для человека что-то печатая на шейпине.
- Как с такой примитивной системой ваш мир вообще может функционировать, знать бы! Я, похоже, поймала нужную частоту. Но...
Её пальцы вдруг замерли, а взгляд красных глаз устремился в пустоту. А потом удары пальцев, лёгие и точёные, побежал так быстро, что за ними было не уследить.
- Приготовься к погружению, - шёпнула на ухо Юле женщина-цветок, обняв её за плечи.
Рывок.
Часть 4 "Вражда"
Наи потеряла всё. Но она знать не знала, что потеряет не только всё, но и новую подругу! Нагиктари, будто взволнованная собака, кружила по небольшому пятачку очень странного, с её точки зрения, дома, который, похоже, был локальным отражением Изнанки. Она здорово рисковала быть замеченной.
У "садоводов миров", нагиктари не было в культуре ничего, что могло бы называться "весельем". Они не устраивали шумных праздников, и никогда в жизни не улыбались, потому Наи училась улыбаться очень долго, и все эти странные ужимки казались ей нелепыми, когда она пыталась их изображать.
И вот, Наи улыбнулась. Прямо сейчас, да. Секрет был в том, что улыбки у нагиктари были выражением грусти. Они слегка приподнимали уголки губ, когда им было плохо, и когда из их глаз тёк бледный сок, что заменял им слёзы. Потому у всех, кто воевал с "садоводами миров" было очень плохой приметой столкнуться с толпой улыбчивых нагиктари.
Но сейчас это выглядело таким уместным. И грустно и смешно одновременно, потерять нового друга, презрев все правила чести своих соплеменников. Она прекратила бестолково кружиться, и застыла, сосредоточенно нахмурив брови, что у нагиктари, всё же, более или менее совпадало по экспрессии с представителями других рас.
Она погрузилась в вычисления шейпина.
Наконец, Наи цокнула языком.
Так выходило, что для прыжка нужны были некротечения. Именно мертвецы, точнее, мёртвые эманации, провоцировали подобные выбросы, выкидывающие людей и других существ, на чьей родине это было возможно, на Изнанку.
А где тут хоронили мертвецов? Быть может, лосьйон, который Наи купила за имитацию местной валюты, созданную шейпином из её слюны, это экстракт мертвецов? Нагиктари подозрительно уставилась на баночку. Нет, серьезно, куда они их девали? Тут такое плотное движение, высотные дома, что значит, что тут мало места, и, быть может... Наи пришла к выводу, что нет.
Тут были растения, так? А значит, есть и посадки. Идея хоронить своих мертвецов была распространена во многих мирах, те же нагиктари после смерти превращались в обычные растения, потому они так же закапывали своих мертвецов в землю.
Стоит поискать. К такому выводу пришла Наи, что потеряла всё.
Предательски жгла чёрная метка на запястье. Клеймо, увидев которое, любой представитель её расы отшатнулся бы в ужасе, и больше никогда не приближался бы к ней. Нагиктари создали столько чудесных приборов именно потому, что придавали значение тонким энергиям. И именно с ними была проблема, из-за которой Наи путешествовала.
Но ведь эта девочка, если она её найдёт, не отвернётся от неё? Эти существа вокруг выглядели дружелюбными.
И, приняв этот дружелюбный облик, нагиктари Наи отправилась искать место, где местные хоронили своих мертвецов.
Но чем быстрее она шла, зорко оглядываясь по сторонам зрением, что любому местному жителю показалось бы ураганом, хаосом из красок и свечений, тем больше она чувствовала, как остывают эмпатические луковицы, что соединяли её с девушкой.
Шейпин использовал их, чтобы настроиться на невидимые излучения человеческого тела. А они раз за разом, Наи чувствовала, попросту остывали. И нагиктари знала, это не произошло бы, если бы она не потеряла... она столкнулась с каким-то человеком. Он бросил на женщину неприязненный взгляд, и пошёл прочь. А нагиктари застыла, как вкопанная.
Потому как её противник, Малуи, разбрасывался не только частями своего сердца, но и взглядами. Он посмотрел на неё сквозь чужие глаза. Она ясно почувствовала это, даже с остывающими эмпатическими луковицами.
Наи снова активировала панель, прежде, за мгновение, включив режим активной маскировки, чтобы никто не увидел, чем она пользуется. Начнут ещё искать похожие технологии в своём мире, не найдут, а вопросы, а главное - воспоминания, останутся. А на воспоминания точно слетятся все собакоголовые саттих, что, в отличие от женщин, обладали развитыми способностями к телепатии.
"Ш-шеих ата сати" услышала явственно вдруг Наи, слухом, да не тем, что слух людей и животных. Это был психический слух нагиктари, позволяющий услышать переговоры саттих, и любых враждебных рас.
Шпион саттих. Где-то здесь. Наи с независимым видом вошла в место, которое здесь называли "парадное", да вот только нагиктари точно испытыла бы преславутое веселье, узнай, что оно вот так и зовется, а выглядит, как пристанище бедняков.
Вдох, выдох, командовала себе Наи. Вдох, выдох. И не через легкие, а теперь дышать только через кожу, потому как слюна нагиктари имела цветочный, растительный аромат, что мгновенно учуял бы любой из саттих. Плотно сцепив клыки, нагиктари продолжила свой путь.
Но всё закончилось тем, что Наи потерянно бродила меж надгробиями, читая многочисленные эпитафии, и почти забыв о Юле, и о том, что та была в беде. Тут было множество таких, как эта девушка. Безмолвных, уже не способных ничего рассказать, погибших в том же юном возрасте. Этот мир оказался таким же жестоким, как и все остальные.
Наи чутко оглянулась. Саттих были где-то в другом месте, и психический слух нагиктари не мог уловить ни следа их присуствия. Хорошо, что рядом не было этих склочников и интриганов, они бы точно уловили те специфические волны, что распространял активированный шейпин.
Нагиктари не молились. Но то состояние, в котором была сейчас Наи, напоминало молитву. Она активировала аварийный режим шейпина, что практически всегда провоцировал аномалии, нужные сейчас аномалии, что бы отыскать Юлю.
"Лууууууууум", пропел воздух. Вспышка.
Юля упала на землю. Она... Наи подняла её за руку, рывком, ничуть не церемонясь. Девушка была почти без сознания. Нагиктари не были склонны церемонится с теми, кто пребывал без сознания, или был мёртв, из-за чего их очень не любили мнительные в этих аспектах саттих, почитавшие мёртвых, как живых.
Наи широко улыбнулась Юле, та открыла, наконец-то, глаза.
- Опять ты, - пробормотала она. - Какой странный сон.
- Хороший же сон с консерваторами времени!
Она усадила девушку, которая потрясенно оглядывалась вокруг, на хлипкую кладбищенскую скамейку. И пощёлкала на шейпине пальцами несколько режимов, чтобы обойти кругом и проверить её излучения. Юля заметно изменилась внешне. Само время сдвинулось благодаря консерваторам времени.
- Что такое "совершеннолетие"? - спросила Наи.
Юля смотрела на неё с опаской. Она знала, что эта внешне обычная женщина в белом тренче вовсе не человек.
- Это когда ты становишься взрослой, - сказала девушка.
- Поздравляю, ты обогнала этот порог на год благодаря консерваторам времени.
- Что, я... - она в ужасе уставилась на свои руки. - Наи! Меня хоть можно узнать? Меня узнает мама, друзья? У меня их не очень много, но...
- Ну... ты выглядишь собой, только взрослее, - сказала нагиктари. - Не так уж плохо.
Она вдруг вытянула руку и коснулась её плеча. Она давно хотела почувствовать сердце Малуи в груди этой молодой человеческой особи. Ритм. Тот же ритм. Наи нисколько не ошиблась, это был ритм сердцебиения её врага.
Часть 5 "Радость"
Везде, где бывали нагиктари, во всех мирах, создавалась сложная церемониальная структура, с яркими, с использованием цветов, праздниками. Но сами они были необычайно серьезны, чего Наи, за годы странствий, почти полностью лишилась, путешественники необычайно весёлый народ.
Но Юля была просто необычайно мнительной. И теперь Наи боялась, что подхватит ещё и мнительность, которой она итак нахваталась и была здорово предрасположена, как нагиктари, отбившаяся от своей семьи.
Наи, пока Юля истерила, рассказывая о том, как теперь ей жить с матерью-убийцей, друзьями, что её не узнают, оглядывалась вокруг, пытаясь понять, зачем вокруг так много цветов. Это точно были не части мёртвых, но... это была беда "садоводов миров", они не понимали культуры, которые сами создавали, и вообще любые культуры, кроме своей собственной.
Наи казалось, что улыбки успокаивают людей, и она широко улыбнулась Юле. Беда только в том, что она сделала это, отключив шейпин, который требовалось аварийно перезагрузить после всех сложных манипуляций с временными воронками и некротечениями.
В итоге Юля испуганно пискнула и затихла. Наи раздосадовано вздохнула и махнула рукой, надевая обратно эту прекрасную дружелюбную форму и улыбаясь, уже тренировки ради, потому как стоит только перестать, и вот, вместо улыбки ты скалишься, как волк, и никто, совершенно никто не может тебя понять.
- Так что с твоими родными? - спросила Наи. Голос её звучал, как небесная музыка, странная и чуждая. Она пощёлкала на экранчике своего шейпина несколько кнопок. - Так что с твоими родными? - снова спросила она, уже нормальным, человеческим голосом.
- Мама пыталась убить меня. И глаза у неё были странные. Я же говорила тебе. Или нет? - Юля уже ни в чём не была уверенна.
- Это проделки Часовщика, знаешь, некоторые говорят, что нет никакого часовщика вовсе, что это просто эффект. Я не видела, я скорее думаю, что он личность, но последствие его появления в мире именно так и выглядят. Люди... слегка трогаются головой. Да и не люди. Саттих вообще его боятся, как огня. Так что ты теперь своего рода знаменитость даже среди них. Что очень плохо, конечно, - покивала серьезно головой Наи.
- Сатти... кто?
- Саттих. Серьезные такие, вечно в золоте ходят, и мужчины, у них головы, как у собак... мне кажется, я тебя совсем не успокаиваю, так?
Юля сглотнула. Голова кругом шла от всех этих новостей. Она решила сосредоточиться на главном.
- Как спасти от часовщика мою маму?
- Одну секунду.
Наи отвернулась, и ввела некоторые данные в шейпин. Он выдал информацию в сокращённом виде, просчитав и выдав несколько вариантов слова "мама" на разных языках. Просто, нагиктари не знала, какие отношения здесь связывают детей и мать. В некоторых мирах они носили исключительно плотоядный характер. Либо они её, либо она их.
Наи развернулась к Юле.
- Эффект недолговечен. Она, скорее всего, даже ничего не запомнит, потому не расстраивай её напоминанием о том, что она натворила.
- Хорошо, а как она меня узнает?
- Ты ведь не пол сменила, а всего лишь стала старше, - удивилась нагиктари.
- Да, но!..
Наи вздохнула. Вздох был достаточно распространенным выражением эмоций, даже для нагиктари, которые, как известно, могли дышать только кожей.
- Просто веди себя естественно и будь собой.
Это прозвучало мудро, но нагиктари просто сказала то, что постоянно слышала от других путешественников, что были, мягко говоря, очень беспечными существами.
- Хорошо, а ты пойдешь со мной?
- Ты просишь пойти с тобой живое растение, - напомнила Наи, хотя ей не нравилось то, как вообще звучало определение её вида.
- Да, но ты же разумная. И даже красивая. Пошли со мной!
- За стакан молока хоть на край света, - назначила свою цену нагиктари.
- У меня дома целый пакет!
- Хорошо, я в деле.
- По рукам!
Облик, который Наи даже про себя уже называла "дружелюбным" вспыхнул и погас. А потом снова вспыхнул и погас. Она постучала когтями по шейпину, надеясь, что тот вернёт ей этот очень странный, но полезный вид.
Наконец, она снова стала женщиной с чёрными волосами и в белом тренче. Она последовала за Юлей, которая вдруг остановилась.
- Слушай, а почему мы на кладбище?
- Некротечения, - вздохнула нагиктари, хватая конфету с какого-то надгробия и разгрызая её зубами, которые на самом деле были острыми клыками.
- Да, ты говорила.
- Что ты видела там, в... как это сказать?.. ладно, не знаю даже, как именно это назвать на твоём языке, но если перевести с языка моего народа... - она пощёлкала шейпином. - Дом Времени. Ты была в Доме Времени.
- Это было похоже на странный сон, - призналась Юля. - Чувство, будто всё ненастоящее.
- Время во сне, и в любых мечтах - настоящее. Более того, это единственное время, которое можно вообще считать настоящим. По крайней мере, так нас учили.
- А это время, что вокруг, сейчас?
- Это как мелководье и глубоководье. Настоящее море или океан начинается там, где глубоко, а то, что сначала - так, небольшое приключение.
Юля замолчала, размышляя о том, что сказала Наи. Как-то выходило, что настоящее время идёт очень быстро, а значит, вся жизнь, настоящая жизнь - это как одно мгновение, как сон жаркой летней ночью.
- Ты когда-нибудь слышала о саттих? - спросила нагиктари, очень осторожно. Она понятия не имела, известно ли людям этого мира об этой коварной расе, и ей казалось, что лучше лишний раз спросить, чем пытаться додумать, так ли это.
- Никогда. Странное слово какое-то, Наи, - хмыкнула Юля.
- Ты не представляешь, каким странным мне кажется твой мир, Юлия. Я же правильно произношу твоё имя?
- Юлия? По взрослому. Но если я взрослая, то...
- Угу, - сказала женщина, задумавшись. - Знаешь, все эти скачки времени здоровью на пользу не идут. Тебе стоит употреблять больше разных штук из растений. Это поможет.
- Слушай, Наи, а как ты можешь быть живым растением? Как это вообще возможно?
- Как возможно это дерево? - спросила в ответ нагиктари.
Они миновали кладбищенские ворота.
- Ну, оно выросло из небольшого ростка, а перед этим оно было зёрнышком.
Наи угрюмо замолчала. Они очень неохотно делились, все нагиктари, подробностями собственного размножения.
- Давай о чём-то другом поговорим? - предложила она.
Юля взглянула на женщину с изумлением. И кивнула.
Некоторое время они действительно говорили о чём угодно, кроме зёрнышок и ростков. А потом дорога закончилась, а Юля обнаружила, что уже даже не придаёт значения тому, что говорит с живым, говорящим растением с фиолетовой кожей.
Часть 6 "Печаль"
Наи стояла возле дома Юли и потирала плечи, потому как ей становилось холодно. Для того, чтобы быть имунными к температуре самых разнообразных миров, что они посещали в Великом Танце Жатвы, как они называли свои путешествия, нагиктари использовали специальные пилюли.
Самым простым, чем можно было их заменить, было молоко, что давали млекопитающие существа, от коз до лошадей. Нагиктари, как любая раса, проходила варварский период, когда молоко смешивалось с кровью животного, и его умервщляли, но теперь любые нагиктари просто брали молоко, или покупали его у местных.
Наконец, Юля вышла, держа в руках стакан, полный молока, и Наи с благодарностью его выпила. Стало враз лучше, хотя не так, как после стабилизирующих пилюль.
Нагиктари от любых низких температур или повреждений выцветали, и из красочных, яркокожих существ становились серыми и бледными.
Но шейпин, в режиме этого замечательного, дружелюбного облика, сводил на нет любые проявления нехватки стабилизаторов.
Наи нужно было как-то удержать внимание девушки, чтобы понять, как глубоко проходит энергетическая струна, что соединяла её с Малуи. А для этого ей нужно было сказать вслух имя врага, что она не могла сделать, так как это было одно из тех страшных табу, что не могла нарушить ни один нагиктари.
Наи сощурила глаза. Она быстро сорвала со стены объявление и нацарапала на клочке бумаги имя. Когти представители её расы легко использовали вместо карандашей за счет постоянного выделения цветной пыли.
- Произнеси это имя, - потребовала женщина в тренче.
Юля прочла его, в недоумении шевеля губами.
- Эктор, - произнесла она.
Наи вмиг увидела, своим ярким, радужным, многоцветным зрением эту струну. Цокнула языком, оценив то, как умело этот Малуи плёл интриги. Убей его, и мгновенно умрёт и эта девушка, и все остальные, кто с ним связан этой высокотехнологичной магией.