-Это что? Новый способ хранения информации? - спросил Колос Иванович, главный инженер, - или хобби!?
Мужчина разогнул спину и откинул со лба прядь седых волос. В руках он держал измерительный прибор.
-Хобби? Слово то какое древнее, - усмехнулся Дир Скай, старший механик, сравнивая данные в схеме с прибором.
Молодой парнишка в зелёном костюме пожал широкими плечами, и окинул сердитым взглядом старших по званию.
- Нашёл странное приспособление в хламе предков. Теперь веду дневник. Да, наверное, хобби.
- Я доверяю технике больше, чем себе,- сказал старший механик,- не то чтобы бумаге! Дай что ли пощупать листик! Забыл, какие они на ощупь.
-Больше ничего тебе не дать пощупать?- с иронией спросил Колос Иванович, передавая помощнику инструменты.
-Посмотрю я на вас, когда система полита навернётся,- резко сказал парень и его смуглое лицо стало серьёзным.
-Нет, наш полит безупречен! - улыбнувшись, промолвил Колос Иванович,- Даже в мыслях представить этого не могу!
- Но ведь есть программа самоуничтожения! А вдруг? - допытывался парнишка.
-Даже если запустить самоуничтожение. Есть шанс всё отменить... даже в самую последнюю секунду,- промолвил Колос Иванович.
- Неужто? - удивился Дир Скай,- вряд ли!
-А я всегда фантазировал, - вздохнул помощник механика,- как мы разбиваемся на какой-нибудь планете, не долетев до базы! И не можем сообщить наши координаты оставшимся на Земле людям.
-Тогда мы обречены,- ответил старший механик, погладив рукой рыжую аккуратно подстриженную бороду.
- На регресс? - радостно воскликнул помощник механика,- я тоже так думал! Наши потомки не узнают всего того, что знаем сейчас мы. Ведь вся информация в электронных носителях! А они накроются!
-Мы им расскажем,- беспечно ответил старший механик, переведя взгляд со схемы на своего помощника, - обо всём, что знаем!
-Расскажем, но они не сумеют воспользоваться, наши потомки забудут всё, что когда-то мы знали,- произнёс парень, сверкнув стальными глазами и обратился к гл.инженеру,- А Колованович? Ведь я прав? Мы ведь не сможем объяснить им принципы действия многих доступных сейчас нам вещей, показать! Да и в новом мире информация о космических кораблях и прочем станет бесполезной. У потомков будут другие задачи. Например, как добыть... какого-нибудь монстра на обед.
-Ага, мамонта,- улыбнулся Колос Иванович, вводя выбранные параметры на панель монитора в стене.
- И с каждым новым поколением мы будем забывать о том, что знали и как жили сейчас,- подтвердил парень.
- Всё это когда-то мы уже проходили,- ответил гл.инженер,- но только недавно учёные получили возможность расшифровать важные послания, оставленные на Земле. Я про пирамиды и прочие древности. Представьте себе, все эти долгие тысячелетия, что люди развивались на планете, никто не мог понять - зачем и кем созданы они. А сооружения были построены с определённой целью. Чтобы люди знали, что они пришли из космоса. Но об этом нам суждено будет узнать тогда, когда человеческая цивилизация достигнет высшего уровня.
-Хотите сказать, что люди действительно прилетели на Землю? Эх, не верите вы в эволюцию, -покачал головой Дир Скай,- хорошо, мы прилетели с дальних звёзд и построили здесь новую цивилизацию. Но где же артефакты? Где тот ковчег, что принёс нас сюда сквозь безбрежный океан вселенной?
-А зачем ему тут оставаться? Космический корабль полетел дальше, к другим планетам,- ответил Колос Иванович,- часть людей, наших будущих предков, высадилась здесь с лабораторией по воспроизведению живых существ. Взяв их ДНК или каждой твари по паре или ещё как то, возможно скоро и это расшифруют в посланиях, так или иначе, но люди привезли с собой почти всех нынешних животных и многие растения. Возможно, именно люди и уничтожили динозавров. Чтобы обезопасить себя. Может быть, нам пришлось поменять полюса, изменить гравитацию... ну или ещё что-то в этом духе. То, что мы сейчас планируем осуществить на новой базе.
-Почему же предки не пожелали рассказать о прошлом? - спросил Дир Скай.
-Каким образом? В каком виде можно оставить и сохранить информацию, чтобы она не потерялась через века, пока люди будут развиваться, и чтобы она всегда оставалась на виду? По-моему огромные пирамиды - лучший выбор. Вот вам и ответ. Наверное, мы это уже проходили не раз, и знали, что это самый лучший способ сохранения информации.
-Точно! - воскликнул парень,- но принцип естественного отбора никто не отменял. Если бы мы вымерли на Земле, то такова судьба. Но нам было суждено выжить и достичь достаточно высокого уровня цивилизации. Может быть, не всем так повезло, как нашим предкам. На других планетах людей ждала неудача. Но тут уж, кто смог, тот и выжил. Потому что люди - такой вид, который самостоятельно развивается до нужного технологического уровня! Это же так явно! Наша цель - продолжать свой род и заселять планеты.
-Да,- кивнул Колос Иванович,- мы готовы лететь к дальним звёздам! Новая планета, та база, на которую мы следуем, отлично подходит для человечества. Практически нет растительности и обитателей. Не нужно будет никого уничтожать. И воздух подходит для нас. Это главное. Остальное завезём и обустроим.
-Но мы же не планируем начинать всё с начала? - прищурился Дир Скай,- Нужно постараться сохранить информацию о нашем мире, чтобы потомкам не пришлось начинать строить жизнь заново. Проходить годы смут и мракобесия! И заново изобретать колесо... Скверно, если наши предтечи улетели, зная об этом. Оставив нас наедине с заблуждениями! Бросив на произвол судьбы!
-Они не бросали нас! - засмеялся гл.инженер,- они всегда за нами следили. Они нам помогали! И даже сейчас!
-Каким образом? - спросил помощник механика.
-Они всегда передавали нам информацию сквозь время и пространство,- уверенно ответил Колос Иванович,- где-то глубоко во вселенной есть огромный транслятор, возможно множество источников, которые передают информацию. А может быть, информацией пронизана вся вселенная, нужно только уметь поймать её, расшифровать и применить! Эта энергия сочиться через космос постоянно.
-Ну ты загнул,- усмехнулся Дир Скай,- и как же её принять? Эту информацию? Есть проводник, но где взять приёмник?
-Ну вот,- Колос Иванович весело подмигнул помощнику механика,- вот, к примеру, ты Кот! Как тебе пришло на ум соединить плату так, а не иначе? Вчера, когда мы ломали голову над ней?
-Не знаю,- пожал плечами парень,- само собой пришло на ум... озарение!
-Вот! - откликнулся Колос Иванович,- озарение! Вот двигатель прогресса! Где-то есть транслятор, вселенная проводник, а где-то находиться приёмник, который должен суметь поймать сигнал! Я назову вам сотни имён. И все они будут именами гениев! Но ответьте, как эти люди доходили до своих научных открытий? Озарение! Прозрение! Эврика! Вот как! И это касается не только науки, но и всех остальных видов деятельности человека. Вообще всего, что можно изменить и усовершенствовать на этом свете. Где-то во вселенной транслирует Альма-матер, но лишь некоторые могут принять и применить на деле её сигнал! Вот как наш Кот - вся его заслуга в том, что он просто отличный приёмник! Как Эйнштейн, Тесла и другие.
-Тебе бы фантастику писать,- покачал головой Дир Скай,- а я пас! Пусть будет так, как ты говоришь! А наш Кот больше - не вундеркинд, он приёмник! Теперь буду его так называть.
-А если... они просто разбились,- нахмурился помощник механика, не слишком польщенный новым прозвищем, - или что-то другое помешало улететь нашим предкам? Поэтому они и не смогли научить потомков всему, что знали! Выжившим пришлось самим подручными средствами обустраивать жизнь на Земле, потому что не оставалось выбора?
-Да, что если мы не долетим? А если разобьёмся? Если нам суждено погибнуть неизвестно где? - подхватил Дир Скай.
-Но это не отменяет теорию об Альма-матер! А... разбиться? Это исключено! - гл.инженер покачал головой,- придумаете тоже мне! Вот это уж точно - фантастика! Кот иди ка лучше отдохни! За твоё изобретение получаешь заслуженную одну смену отдыха, мы без тебя доработаем. Как тебя угораздило повредить руку? Ты стал невнимательный... рассеянный в последнее время.
-Хорошо,- помощник механика, парень с двумя косичками, цвета соломы, перевязанными цветными резинками, спрятал за спину руку, замотанную куском белой материи,- Зацепил случайно. Царапина.
-Кто тебе оказал такую первую помощь? - добродушно засмеялся старший механик,- та крошка, беленькая медсестричка? Что за перевязочный материал? Это кусок её подола? Она к тебе не безразлична.
Мимо прошли две женщины в обтягивающих белых халатиках и мужчина из лечебного состава. Они несли небольшие блестящие чемоданчики. Женщины улыбнулись мужчинам.
-Не говорите никому,- угрюмо попросил парень,- главный врач и так её сегодня целую смену гоняет!
- Не скажем,- добродушно ответил Дир Скай.
- Впереди перелёт сквозь чёрную дыру. В следующую смену объявлена всеобщая готовность! - напомнил Колос Иванович,- Все должны быть на своих местах и предельно сосредоточены. Понятно? Нужно иметь свежие мозги... а у кого-то в мозгах лишь фантазии. Наверное, стихи ей сочиняешь в своём блокноте. Это ведь так лично. Не доверяешь ты умной системе, думаешь, информация сольётся...
-Да нет... нет,- смутился парень,- я размышляю над проблемой человечества.
- Что стало причиной переселения? Глобальная катастрофа или человеческий разум? - вклинился вопросом Дир Скай.
- Тебе не даёт покоя, что у него IQ выше твоего? - покосился синим глазом Колос Иванович на старшего механика,- чего пристал к парню, не видишь на чём он сосредоточен?
-У всего есть начало есть и конец, думаю, переселение человечества было неизбежным, - пробурчал обиженно под нос парень.
- Ладно, Кот, даю тебе отдых на одну смену,- сказал Колос Иванович,- Не забудь выставить время на капсуле, умник!
Колос Иванович удалился в сторону центрального блока, помощник механика облегчённо вздохнул. Он вытащил из кармана рабочей куртки блокнот.
-Твои небесные глаза... прекрасные глаза,- сказал он вслух, потом нахмурившись, серьёзно посмотрел на старшего механика и зачеркнул написанные строки карандашом,- ерунда какая-то.
Старший механик засмеялся.
-Кстати, ты помнишь, мой IQ выше твоего! - прищурившись, парень ткнул пальцем в грудь старшего механика.
-Допрыгаешься,- предупредил Дир Скай,- все твои ай кью растворились в мыслях о девчонке! Иди уже с моих глаз!
По пути в свой отсек, помощника механика остановил старший навигатор. Коренастый мужчина в синем костюме с короткими чёрными волосами.
-Слушай, Кот,- спросил он, недовольно шмыгнув носом, - всегда хотел знать, какой код доступа у спасательных капсул?
-Спроси у главного инженера, - ответил Кот,- у меня нет полномочий.
-Конечно,- кинул зло навигатор,- вы все заодно! Непонятно, что твориться кругом.
Кот проводил взглядом навигатора, пожал плечами и пошёл дальше. Добравшись до своего отсека, помощник механика забрался в капсулу для сна и потянулся. Снял с руки материю и приложил её к губам. Задумался. На пульте капсулы набрал отсрочку в пять минут. Затем снова принялся сочинять, делая записи карандашом.
'Ровно через год мы достигнем базы на новой планете. Мы построим станцию для приёма людей с Земли. Сегодня я уже описывал подробно, какие поломки в системе пришлось устранить на полите. Целых пять смен без отдыха! Думаю, про спасательные капсулы. Не нравится мне очень... что то с ними не так. Глав.инженер предложил не лезть туда. Капитан не даёт добро. Хорошо бы они нам не пригодились. Он мне как отец. Ведь настоящего я никогда не знал'.
Механик почувствовал, как усыпляющий газ проник в лёгкие. Глаза его стали слипаться. Он глубоко вдохнул и расслабился.
'Твои небесные глаза... небесные... прекрасные? Каково будет небо над новой планетой? Такое же жёлтое как на Земле?'
Кот заснул. Снилась ему Земля. Высота зеркальных зданий. Прохладные продуваемые апартаменты. Летательные аппараты под раскалённым жёлтым небом.
Когда парень проснулся, оказалось, прошло три смены. Он всё-таки забыл выставить время. Его наполнило неприятное ощущение стыда. Вокруг должно быть суматоха, а он спит в самый ответственный момент! Механик выскочил из отсека. Но полутёмный коридор и тишина не подтвердили его тревогу.
По дороге в командный центр ему никто не встретился. Механик заглянул в лабораторию. Однако и там царила непривычная пустота. Обычно здесь слонялась по делу и без дела мужская часть экипажа полита.
-Анжела? - позвал Кот.
Никто не ответил. Механик проследовал дальше. Что такого могло произойти за три смены? Где все? Общий сбор или спят? Корабль уже перепрыгнул сквозь чёрную дыру или ещё нет?
Парень дошёл до центрального отсека, в надежде выяснить ситуацию. Но и там никого не оказалось. Он подошёл к главному пульту управления и приложил руку к датчику. Система нехотя выдала изображение. Парень не сразу понял, что ему показывает система. Потом осознал, что система не желает подчиняться ему. Было установлено ограничение в правах.
-Кот? - его окликнул голос капитана, - ты один? Я отменил приказ, мы не станем выходить из чёрной дыры. Мы останемся внутри.
-Как?! Айки Лот! Что случилось?! - механик обернулся, и вгляделся в тёмный силуэт в проходе.
-Это приказ! - нервно повысил голос капитан, лицо его бледнело в проходе, - не следует трогать систему!
Затем, капитан кивнул и удалился. Механик ошарашено смотрел ему вслед. Он был так удивлён странным появлением капитана и его исчезновением без объяснений, что не сразу решил как поступить.
-Эй!? - механик крикнул вслед капитану и бросился его догонять, - что случилось?!
Но коридор был пуст. Кот заглянул в несколько отсеков, пробежал вперёд. Никого не нашёл. Тогда он решил снова идти в лабораторию. По дороге, парень заскочил в свой отсек, чтобы забрать блокнот.
Глава 2 Точка не возврата
Когда Кот брал блокнот из капсулы сна, корабль жутко сотрясся, точно огромное животное в предсмертных судорогах.
Механик упал и сильно ушиб колено. Он посмотрел на правую тыльную часть ладони. Под кожу был вживлён чипкон, пластинка с прозрачной гибкой панелью. С помощью него можно было общаться с людьми и задавать команды технике. Кот взволнованно набрал пальцами левой руки вопрос о состоянии системы полита. 'Нет права доступа' высветилось на чипконе.
Парень снова попытался добиться от системы ответа. Но вскоре понял, что любые его действия не имеют смысла. Действительно, на всём оборудовании был установлен командный замок.
Парень прислушался. Стены и пол корабля вибрировали несколько минут. Потом всё затихло. Свет погас. Аварийная система не сработала. Парень хмуро огляделся, в темноте было неудобно ориентироваться. Осветив пространство фонариком, закрепив его к голове, он поднялся и попытался выйти из отсека, но дверь странным образом заклинило.
Вдруг парень вздрогнул. Неожиданным ему показались звуки доносимые извне. Кто-то карабкался в дверь. Будто пытался разрезать её.
Парень навалился всем телом на дверь. Но она не поддавалась. Может к нему пришли на помощь? Он должен постараться сдвинуть дверь. Но тщетно.
Пока он выбивался из сил и пот градом катился по лицу, он думал о замке на системе. Если нельзя наладить её, можно взломать!? Однако, сделать это придётся из командного центра. Около часа Кот просидел взаперти, пытаясь совладать с заклинившей дверью.
Но вот дверь поддалась. Едва парень отодвинул её в сторону и протиснулся в образовавшуюся щель, как свет фонарика выхватил из мрака фигуру человека. Тот неподвижно стоял посреди пустого коридора.
-Эй! Кто здесь? - крикнул парень,- ты помогал мне выбраться!?
Человек не обратил на него никакого внимания и даже не повернул лица.
- Что случилось? Почему потух свет? Где все?! - крикнул механик и полностью выбрался в коридор.
Он направился к члену экипажа, освещая фонариком стены коридора. Приблизившись к мужчине в голубом костюме, механик удивился, заметив, что тот стоит босиком.
Кот узнал его. В руке повар сжимал огромный кухонный нож. Парень стал осторожнее. Чем ближе подходил механик, тем ясней он замечал множество новых странных деталей. Порезы на комбинезоне, опухшее лицо и шею. Повеяло чем-то резким и неприятным.
-Кунь Сунь, ты что здесь забыл? - окликнул механик повара.
Но мужчина молчал и не двигался. Механик остановился в нерешительности. Необычное поведение повара пугало. Его внешний вид смущал. Запах, исходивший от него, вызывал отвращение.
- Это пахнет сегодняшним обедом? - решил пошутить Кот,- пожалуй, откажусь.
Но повар игнорировал его. Парень разозлился и посветил повару прямо в лицо. Неожиданно повар резко повернул голову и уставился на механика.
На Кота посмотрели выпуклые, безумные глаза, с лопнувшими капиллярами. Почти красные, нереально вывалившиеся из глазниц. Жилы на висках и шее вздулись. Лицо напряглось. Парень перевёл взгляд на рот повара. Почерневшие губы дрогнули и зашевелились. Будто повар жевал или хотел что-то сказать. Внезапно рот открылся и растянулся до нереальных размеров. Так что можно было просунуть в пасть голову.
-Что за хрень?! -крикнул испуганно механик, чувствуя как ноги его подгибаются от страха.
Повар вздёрнул плечами и задрожал, делая шаг вперёд. Механик споткнулся и свалился на пол. Но быстро откатился в сторону. Сердце тяжело подпрыгнуло в груди, волосы зашевелились на голове.
То, что он сейчас увидел, не было похоже на реальность! Это казалось чем-то ужасающим! Какой-то демонической картиной.
Вскочив на ноги, парень изо всех сил бросился бежать. Ему не хотелось разбираться в том, что за бес вселился в повара. Однако, повар последовал за ним.
За спиной раздался знакомый скрежет. Мельком Кот оглянулся и увидел, как повар, тупо натыкаясь на стены и железные двери, царапает и бьёт их ножом. Вот что за звуки слышал он, находясь в своём отсеке!
Кот резво добрался в конец коридора. Впереди обозначился тупик. Руки парня дрожали, ноги еле слушались. А повар неотступно приближался. Можно выбить из руки нож и заставить его прийти в себя, лихорадочно подумал парень. Может, всё обойдётся?
Механик обернулся, готовясь встретить обезумевшего и обезображенного повара. Он пригнулся и, кусая губы, стал ждать нападения. Повар столкнулся со стеной и врезался в противоположную. Затем развернулся вокруг оси и медленно пошёл к парню.
-Твою мать,- только и вымолвил механик.
Повар остановился перед вжавшимся в угол парнем, растопырил руки и рухнул вперёд. Но тот ловко поднырнул под одну из рук и ударил ногой повара в спину. Нож выпал из руки нападавшего. Повар свалился на бок.
Механик кинулся к оружию и застыл над телом повара. Мгновение и глаза их снова встретились. Яркий свет фонарика должен был ослепить повара. Но тот даже не моргнул. По телу парня пробежали мурашки. Из глазниц повара по одутловатому лицу сочилась кровь, зрачки были расширены.
Вдруг повар снова задрожал, чёрный рот стал расширяться, будто челюсти его не имели ограничения. Механик инстинктивно отпрянул назад, а на противоположной стене растеклось красное пятно. Будто вишнёвый сок. Парень застыл от удивления. Повар плевался кровью!
-Да это какая-то мистика! - закричал парень, - Это что, настоящая кровь?
Повар не ответил, и стал оплёвывать всё кругом, видимо просто желая попасть в парня. Кот с ужасом понимал, что ни один человек, не может источать из себя столько крови!
Парень быстро схватил нож и помчался прочь. К счастью, потайные отсеки он знал отлично. Вскоре механик забрался в один из стеллажей с проводами. Притаившись в укромном месте, механик попробовал возобновить связь с командным центром, воспользовавшись чипконом на руке. Но связь не появилась.
-Твою мать, твою мать... - судорожно шептал механик, пытаясь успокоиться, - он одержим или это космическая болезнь? Где же врачи? Что же это творится такое?!
Только лишь он подумал о врачах, и эта мысль заставила его выбраться поспешно наружу. Перед глазами застыл образ маленькой беленькой медсестрички. Парень ринулся в лабораторию.
Добрался он туда без происшествий. Мрак был повсюду. Зайдя в длинное помещение с блестящей серебряной обшивкой и зеркальными стеллажами, он осветил пространство фонарём.
Внутри медицинского отсека царил хаос. Оборудование и медицинские принадлежности были разбросаны в беспорядке. Рассыпаны препараты, разлиты лекарства, вся прочая утварь лежали прямо под ногами. Словно здесь побывал отряд безумных людей, которые пытались найти спасение. Механику стало не по себе.
-Эй! Есть кто-нибудь?! - крикнул Кот, голос его дрогнул.
В тишине зашуршало. Не успел механик повернуться, как из-за шкафа с инструментами вылез человек. Большой мужчина поднялся в полный рост. Свет и тени качались на его лице, но парень его узнал.
Кот невольно оглянулся, в зеркальных стенах отразились несколько отражений мутанта и его самого. Главный врач направился к механику.
-Стой! У меня холодное оружие! - пригрозил ножом Кот, отступая.
Врач ничего не ответил и только разверз пасть. Кот спрятался за операционный стол. Он следил за передвижением мутанта в зеркальном отражении.
Однако, запрыгнув на операционный стол, гл.врач присел на корточки и уставился на парня в стекло. Мутант открыл рот, обнажив нереально острые зубы и вывалил наружу чёрный язык.
Сгусток липкой, красной субстанции полетел вперёд и растёкся на зеркальной стене прямо на отражении парня. Механик вздрогнул. Гл.врач оттолкнулся и как хищный зверь прыгнул на зеркало. Он судорожно стал царапать стену и пытаться её укусить.
Механик медленно стал отползать назад за стол. Отображение на стене пропало. Мутант остановился и развернулся. Механик невольно вскрикнул и бросил нож в преследователя. Нож вонзился тому в глаз.
-Не подходи! - парень скрестил указательные пальцы и показал мутанту,- чур меня! Изыди!
Но, с ужасом наблюдая, как гл.врач продолжает приближаться, раскачиваясь словно пьяный с ножом в глазнице, парень бросил затею с изгнанием бесов и решил сбежать.
Неожиданно из темноты показались друг за другом две женщины в халатах и мужчина. Медперсонал окружил его.
-На помощь! Главный врач сошёл с ума! -Кот показал на мутанта, с ужасом понимая, что никто здесь не внемлет его беде.
Вместо ответа, женщины оросили кровью стеллаж, за который успел запрыгнуть механик. Струйки потекли на пол и слились в лужу.
-Зараза! - сморщился парень, глядя под ноги, - так распространяешься? Космическая зараза!?
Зеркальные отражения пугали, казалось, врачи были везде и всюду. Парень метался по лаборатории, натыкаясь в каждом углу на монстра. Отступая, механик споткнулся о ящик и поскользнулся в луже крови. Он еле успел ухватиться за стеллаж. Механик поднялся, отчаянно крутя головой, свет падал то на одного, то на другого монстра. Которые подбирались к жертве.
Кот попытался выломать дверцу стеллажа, изготовленного из ударопрочного пластика, в надежде ей защищаться. Но она не поддалась. Тогда он стал шарить внутри шкафа. В руку попал большой шприц с неизвестным препаратом, парень вытащил несколько штук. И вовремя, как раз в эту секунду гл.врач бросился на него. Извернувшись, механик всадил в тело монстра лекарство. Врач вдруг оцепенел.
-Что же я вколол? - удивился парень, но читать этикетку было некогда.
Остальные шприцы, механик метнул в других. Мутанты замерли.
Периодически освещая светом застывшие в темноте фигуры, он принялся исследовать лабораторию, вороша ящики с препаратами, раскиданные по лаборатории.
-Анжела! - парень заметил, край белого халата и кинулся разбирать ящики.
Он не ошибся, девушку завалило коробками. Разворошив вещи, механик извлёк медсестру из завала. Она находилась в бессознательном состоянии. Лицо казалось бледным и испуганным. Подняв Анжелу на руки, парень тщательно рассмотрел лицо. Тёмные ресницы, пухлые губки, острый носик. Он нашёл, что её лицо не распухло, как у остального мед.персонала. И кроме царапины на подбородке, ничего неестественного не обнаруживалось.
-Что с тобой! -парень вздрогнул и прижался ухом к её груди.
Он облегчённо вздохнул, различив мерный стук сердца. Затем стал трясти её.
- Нет! - открыв глаза, воскликнула медсестричка, она стала вырываться из рук механика, - не трогайте меня!
Он поспешно поставил девушку на пол и улыбнулся. Она испуганно уставилась на парня.
-Почему нет света?! - спросила она.
-Анжела? - механик взял за руку девушку, не веря своей удаче, - ты в порядке?
-Не знаю! Тут все сошли с ума! Две смены назад, когда ты ушёл, - всхлипнула девушка, крутя по сторонам белой головкой, - стали приходить члены экипажа со всех отделов... друг за другом. Все жаловались на головную боль и кровотечение из носа. Потом... они стали агрессивными. Стали кидаться на медперсонал! Поранили нескольких. Всё было в крови. Я должна была делать им перевязки, но снова не смогла открыть шкаф с перевязочным материалом. Я никак не могла ввести код! Чтобы открыть дверь. Я никак не подружусь с этой техникой! Поэтому я тебе и перевязала руку... своим подолом. И когда я, наконец, справилась с замком, произошёл страшный толчок, я не удержалась на ногах, а всё попадало на меня. Меня засыпало ящиками. Я такая неловкая! Ой, что теперь будет... Меня гл.врач убьёт!
-Да, уж! - механик с опаской посветил в сторону гл.врача, но там было уже пусто, - он может! Нужно скорее уходить отсюда!
-А где все? Где глав.врач? Родион Измайлович?! - громко позвала медсестра.
-Тише! - механик закрыл ей рот ладонью,- ни звука! Я потом всё объясню!
Они вышли из лаборатории и осторожно пошли по коридору. Механик приглушил свет на фонарике.
-Думаешь, всё так серьёзно? - удивилась Анжела, она вцепилась руками в куртку парня.
-Очень, - ответил парень,- я видел несколько странных... людей. Они выглядели как мёртвые. Кажется, на полит попала какая -то зараза!
- Вирус? - спросила девушка, - откуда? Из космоса? Где главный врач! Ты видел его? Он должен был изолировать больных!
- Главный врач уже ничем никому не поможет, - Кот остановился и прислушался, - он стал монстром.
-Это ужасно! - испуганно ответила девушка, - что же делать?!
-Что ты можешь ещё рассказать о заболевших? - спросил парень, сжав её похолодевшие руки.
-Все заражённые кашляли кровью. Я помню,- ответила девушка.
-Кашляли? - вздохнул механик, - В меня они ей плевались!
-Почему тогда ты не заразился? - испуганно спросила она.
-Я проспал три смены,- нехотя ответил парень,- из-за царапины на руке... почувствовал слабость.
-Ты заражён? - воскликнула она.
-Нет! -воскликнул парень и понизив голос, прижал палец ко рту,- тише! Вдруг мы остались одни?
-Какой ужас ты говоришь! Этого не может быть,- ответила шёпотом девушка, - Я успела сделать несколько перевязок... первым больным! Без перчаток, не успела одеть. Я ведь такая рассеянная. Думаешь, я тоже заразилась?
-Не знаю, - сказал парень, - не думаю, что зараза так токсична.
-Чему ты радуешься?! -возмутилась медсестричка, - мы не знаем, сколько длиться инкубационный период! Может, мы уже заражены!
-Потому что нашёл тебя, - Кот крепко пожал руки девушки, - вот и радуюсь.
Они снова пошли вперёд по коридору, тайком оглядываясь. Девушка держала парня за край куртки, и следовала за ним по пятам. Они направлялись в центр управления. Надеясь там получить ответы на вопросы и найти кого-нибудь из уцелевших.
Но вдруг впереди метнулась фигура. Парень и девушка от неожиданности шарахнулись назад. В темноте фигура человека колебалась, будто человек не знал, куда ему пойти.
По голосу и повадкам, механик узнал старшего навигатора. Но только он хотел подойти, тот поднял лазерный запаиватель, пригодный для ремонта корпуса корабля, и нажал на кнопку. Руки мужчины нервно тряслись и луч света подпрыгнул, задел плечо механика по касательной.
-Ааа! - воскликнул парень, хватаясь за правое плечо.
- Мы не монстры! - воскликнула девушка, выскочив из-за спины механика, - не стреляй!
-Прочь! - настойчиво предупредил навигатор, прибор дрожал в руках, - все заражены на этом долбанном корабле! Никто не выживет! Это всё вы... медики! Разнесли заразу! Вы заразили нас специально! Это не полёт на новую планету! Мы не должны были долететь! Признайся, медсестра! Это ваш долбанный эксперимент! Всё ради него!
-Ложь! - воскликнула девушка,- я ничего не знаю!
-Ты глупая девчонка! Тебя бы никто не поставил в известность! - навигатор щурился от яркого света, бившего ему в глаза,- но гл.врач знал! Где он сейчас? Пусть ответит за свои злодеяния! Прячется где-то?! Прячется и ждёт, когда мы все тут подохнем!
-Я видел гл.врача! - ответил парень, сняв куртку, он замотал её вокруг плеча, из которого сочилась кровь,- он уже ничего тебе не объяснит. Возможно, кроме нас троих никого не осталось!
-Кто тогда запустил систему самоуничтожения? - резко спросил мужчина.
-Мы хотим пробраться в центральный отсек! И всё выяснить! - ответила медсестра.
Помощник навигатора подошёл к механику и приставил запаиватель к его виску.
- Хватит светить мне в лицо! Засунь себе свой фонарь... -мужчина перевёл взгляд на девушку и добавил, - он привлекает мутантов! Как выбраться отсюда? Почему не работают спасательные капсулы? Ты должен помочь мне улететь отсюда!
- Нет! Я ничего не могу! -воскликнул механик, взяв фонарик в руку, - спасательные капсулы неисправны!
-Исправь! - крикнул навигатор.
-Я не могу, у меня нет права доступа, - парень показал надпись на чипконе.
- Ты с ним заодно!? -навигатор стал тыкать оружием в сторону девушки и она в ужасе закрыла лицо руками, заплакав.
-Я направляюсь в командный центр! - заступился за девушку парень, закрыв её собой, - у меня нет доступа! Но я взломаю систему!
-Хочешь быстрее заразиться? - засмеялся истерично навигатор и, подняв оружие, произвёл два выстрела в темноту.
Послышался звук падающих тел. Механик навёл свет вглубь коридора и увидел два лежащих тела.
-А если это были люди!? - ужаснулась Анжела,- ты даже не спросил их!
-Они тоже не спрашивают, когда нападают! - ответил навигатор.
Парень прибавил света и стало заметно, что лица трупов были вздуты, серые костюмы изодраны, изо рта на пол текла чёрная жидкость.
-Вот что нас ждёт! - отчаянно воскликнул навигатор и губы его задрожали, - мучительная и страшная смерть!
-Пойдём с нами! - сказал механик, морщась от боли, - может, нам ещё удастся выбраться?
-Я вам не верю!- навигатор сорвался в крик,- мы всё равно подохнем! Туда не пробраться! Думаете, я не пробовал?! Лучше умереть сейчас! Сейчас!
-Пожалуйста, не надо! - воскликнула девушка и вновь разрыдалась.
Медсестра, схватила за руку навигатора, пытаясь убрать оружие, направленное на парня. Но крепкий, коренастый мужчина легко отбросил её в сторону. Он надвигался на парня, толкая его в грудь оружием. Механик молча отступал.
Неожиданно из темноты со стороны лаборатории вынырнул мутант. Из его головы торчал огромный нож, засевший в глазнице. Навигатор резко повернулся и застыл от удивления.
Мутант наклонил вбок голову, будто рассматривая оставшимся выпуклым глазом навигатора и медленно провёл вздувшейся рукой по своему лицу. Вдруг, он крепко сжал рукоять и вырвал нож. Из повреждённой глазницы брызнула чёрная жидкость и несколько капель попали на небритую щёку навигатора.
Из темноты выскочила женщина в белом халате и разверзла пасть. Она резво подскочила к навигатору и напала на него.
Навигатор поднял оружие и, прицелившись в голову монстра, выстрелил. Луч прожёг череп женщины и он развалился на две части. Женщина свалилась на пол. Анжела взвизгнула. Оставшийся медперсонал появился следом. Навигатор выстрелил снова и от тела одного мутанта отвалилась рука.
Кот схватил Анжелу за руку и потащил за собой.
-Бежим! - дёрнул он её за руку.
И они помчались дальше по коридору, прочь от монстров и обезумевшего навигатора.
Глава 3 Мутанты
Запыхавшись от бега, девушка стала просить остановиться.
-Не могу больше бежать! - плакала Анжела, спотыкаясь.
-Ты должна! - механик тянул девушку за руку.
- Не могу! Оставь меня, спасайся сам! - захныкала она.
- Я не могу тебя оставить! - парень с укором посмотрел на медсестру.
- Мои ноги не передвигаются, я совсем не могу бежать! - застонала медсестра, - я заразилась!
Кот схватился за своё плечо. Кровь сочилась сквозь костюм и куртка вокруг раны намокла. Парень подхватил девушку левой рукой и перекинул через здоровое плечо. По коридору раздавались чьи то шаги. Они решили подождать. Вдруг это уцелевшие?
-Это мутанты! - взвизгнула медсестра, - я уже вижу их! Они идут за нами!
Девушка закачалась на плече парня, она смотрела назад. Несмотря на свои нелепые, хаотичные движения, мутантам не составляло большого труда передвигаться вперёд по прямому коридору. И передвигались они достаточно быстро.
-Оставь меня! -заплакала девушка, стуча кулачками в широкую спину, - я обуза! Я заразилась!
- Если бы ты заразилась, - прорычал сквозь зубы парень, - давно впилась бы в меня зубами!
Однако, силы покидали механика. Он остановился и задумался, вспоминая схему корабля. До центрального отсека было довольно далеко. Он чувствовал, что не осилит путь.
Вдруг луч света прорезал темноту, обшивка на стене, рядом с людьми расплавилась. Мутанты приближались. Послышался скрежет. Люди поняли, кто был в числе их преследователей. Теперь наравне с остальными, старший навигатор спешил их уничтожить из запаявытеля!
Главный врач не отставал, оставляя глубокие порезы в мягкой обшивке. Кот свернул налево и побежал по переплетающимся между собой отсеками, пытаясь запутать преследователей в ходах.
Наконец, люди остановились посреди просторного зала для конференций. Кот опустил девушку на пол и осветил помещение. Пустые столы и кресла наводили печаль. Не успели они вздохнуть, как из-за стола выбралось тело, облачённое в серый костюм. Лицо мутанта попало в свет фонаря и свирепо оскалилось. Анжела взвизгнула и истерично затопала каблучками.
Из темноты появился ещё один заражённый, потом следующий. Мутанты стали подходить с двух сторон, огибая круглый стол.
Ничего не оставалось, как пробраться в середину столов и ждать, что будет. Мутанты скопились вокруг. Они толкали друг друга, поворачивали, прикреплённые к полу кресла, протискивались ближе, протягивали руки, но не могли пробраться через преграду в виде стола.
Если сюда придёт гл.врач, дело будет плохо, подумал механик, вспомнив, как Родион Измайлович резво скакал по операционному столу.
Вскоре монстров скопилось великое множество и они перестали умещаться в зале.
Вдруг Анжела завизжала. Мутанты ползли друг по другу. Один уже выбрался на стол и достиг внутреннего края. Девушка сняла одну туфлю и стала колошматить острой шпилькой по тянущимся к ним рукам.
-Чего мы медлим!? - взвизгнула медсестра, снимая с ноги вторую туфлю,- нужно выбираться!
-Сейчас! - промолвил парень, колдуя над схемой в чипконе,- получилось! Наверх!
С потолка выпала крышка потайного люка. Кот помог девушке взобраться себе на плечи. Она поднялась в полный рост и потянулась руками вверх. Парень поддерживал её за ноги. Но блондинка не могла достать до края отверстия.
-Высоко! Мне не дотянуться! - крикнула девушка.
-У тебя будет один шанс, цепляйся крепче! - сказал парень, правая рука почти онемела. Он сделал усилие и подбросил девушку вверх.
К счастью, Анжела успела ухватиться за крышку люка. Она стала карабкаться внутрь и успешно забралась в люк.
Механик не заставил себя долго ждать, он снял фонарик и включил его на полную мощь. Мутанты оживились и разинули рты. Парень положил фонарь на пол в центр, так чтобы свет лился вверх и освещал люк. А сам отбежал к столу.
Сжав кулаки и набрав в лёгкие воздух, парень сделал два шага по широкому столу, запрыгнул на спинку кресла, наступив одному из мутантов на спину, и оттолкнувшись от спинки, прыгнул в центр круга. Он повис на одной руке. Вцепившись в висевшую крышку люка.
Девушка испуганно наблюдала за происходящим сверху. Перед ней, совсем рядом висел парень, но она не могла ему помочь. Она видела, как мутанты быстро переползали столы и сваливались в центр. В это время парень на вытянутой руке беспомощно раскачивался над их головами.
Он пытался схватиться за крышку раненой рукой, но не мог. Пальцы ослабли, и правая кисть не сжималась.
Друг за другом заражённые переползали стол и постепенно, в центре масса их стала расти. Свет померк. Мутанты телами закрыли фонарь. Потеряв источник притяжения, монстры обратили внимание на висевшего человека. Они стали карабкаться по спинам товарищей, протягивая руки. В темноте невозможно было видеть, но повсюду слышалось шипение и шум ползающих тел. Парень почувствовал, как что-то коснулось его ботинка.
-Они уже достают до меня,- произнёс он, борясь со слабостью.
-Я прыгну вниз! Я отвлеку их! - рыдая, воскликнула девушка, готовая броситься на головы монстров.
-Нет! - сказал Кот и сжал от напряжения зубы.
Он медленно подтянулся на одной руке и закинул ноги в отверстие. Медсестра потянула его за одежду и помогла забраться. Затем парень снова высунулся из люка и подхватил крышку. Закрывая её, он столкнул двух монстров, успевших высоко забраться на тела сородичей.
Люк был закрыт и люди притихли. Измученный механик тяжело дышал. Анжела плакала. В крышку люка послышались удары. Но монстры не смогли пробить крепкую защиту. Через некоторое время толчки прекратились. И наступила тишина. Но ещё внизу было слышно, как продолжается возня. В замкнутом пространстве стало тяжело дышать.