Не встречая сопротивления, "нинзя" мгновенно скрутили профессора и Максима, заклеив им обоим ещё и рты. А затем в палатку затолкали остальных из команды вулканолога. Четверых молодых ребят и девушку. И ещё парочку, при виде которой Максим ахнул. Ирландские журналисты! Избитые, растрёпанные, но пока ещё узнаваемые. Судя по всему, захватили их не сегодня. Но и не очень давно - вон, у... всё ещё маечка сравнительно чистенькая. А за вон тот фингал под глазом и разбитую губу они ответят.
В палатку ввалился кто-то также под нинзя одетый, но уже располневший для такой деятельности.
- Кто такой? - прогудел он из-под повязки на английском, пнув Максима.
- Журналист, - представился Максим, когда с его рта содрали скотч.
- Ещё один? Зачастили... Что-то прикид твой мне не нравится.
- Добирался инкогнито.
- Угу...Добрался. Кто кроме Фергюсона управляется с датчиками? Быстро!
Один из подручных, не дожидаясь ответа, поднял одного из ассистентов профессора и по кивку головы своего атамана, вытащил того из палатки.
- А вы - без обид. Ничего личного.
Вышел он, вышли и остальные его нукеры. Максим успел сесть, освободить руки и содрать вновь наклеенный ему скотч, когда в палатку ворвались ещё двое. Эти лиц не скрывали. Да и зачем, если... С двух стволов они начали веером поливать густым свинцом несчастных жертв. И хотя оружие через секунду захлебнулось, а палачи упали в корчах на пол, этой секунды Максимовой растерянности хватило - мучительно стонала сквозь свой кляп журналистка, сучил ногами её коллега, в конвульсиях дёргался один из ассистентов профессора. А сам вулканолог смотрел на склонившегося над ним Максима остекленевшими глазами. И его ассистентка. И трое из оставшихся в палатке ассистентов.
Макс бросился к раненной женщине, протянул над ней руки. Ничего! Опять ничего!
- Ну что вы тут... - заглянул в палатку один из бандитов и тут же с криком бросился на Макса. Всё же реакция у них молниеносная. И хотя, проткнув в прыжке ногой пустое пространство вместо врага, нинзя упал мёртвым, на его крик уже ворвались ещё, ещё и ещё одетые в чёрные костюмы убийцы. А лечить, исцелять когда? Да и как? Он же мёртвых... только тогда, чуть-чуть перепрыгнув во времени назад. Сволочи! Ну я вам! И Макс увидел, как расширяются от ужаса глаза его врагов в вырезах масок. И теперь он не убивал взглядом или полем, а рвал на части. В него впились несколько звёздочек, но разве для его кожи это опасно? Только когда главный, тот, упитанный, уже из джипа полил его свинцом из автомата, стало больно. Но кенгуриными прыжками он догнал автомобиль, перевернул его, свернул в дугу ствол "калаша", и, прижав главаря к земле скачал у того память. А затем, сорвав маску с нинзя-водителя прильнул к его шее. И ещё у троих, специально оставленных в живых убийц он наклонялся с долгим смертельным. После этого Эйор вошёл в палатку и склонился над умирающей женщиной...
- Нет, он даже не ранен. Если только не какие внутренние повреждения...
Максим открыл глаза и увидел внимательно рассматривающую его журналистку.
- Ты в порядке? - тут же поинтересовалась она, увидев, что юноша открыл глаза.
- Окей-окей. А ты? Была же ранена.
- О, тут такое произошло! Потом. Двигаться можешь? Попробуй подняться. Замечательно! Пошли. Надо собираться.
Оказывается, джип уже перевернули и в него загружали какое-то шмотьё.
- Надо немедленно сообщить властям. Пусть выставят охрану. Лучше всего было бы смотаться отсюда всем, но вон, профессор упёрся. И его молодёжь - тоже. Вот послушай, - кивнула она на сидевших возле палатки профессора и журналиста.
- Но это мой долг перед человечеством!
- Но вы же сами говорите, проф, что теперь датчики сами поднимут тревогу!
- Датчики! Вы же сами видели - эти... враги хотели именно датчики и уничтожить! Не случайно оставили в живых Рони.
- Ну, насчёт "в живых"...
- Согласен, чертовщина какая-то. Но мы же сейчас не об этом! Датчики надо охранять!
- Но проф, видите, что получается? Опять захватят вашего спеца, и что? Он у вас такой герой, что выдержит все пытки? Ерунда, вколют наркоты - и враз всё разболтает.
- Поэтому я и говорю - пусть уезжают. А я уже один посторожу.
- А у вас, значит, ничего не добьются?
- Нет. Потому, что я этих тонкостей не знаю. Я не инженер. А вот своими дедовскими способами - с помощью сейсмографов смогу продублировать всю эту навороченную систему. Да и охранять меня теперь будут как следует. Думаю, что тот же Спэп кому надо, мозги прочистит. Ну и этот... дракон, о котором вы говорите, он ведь тоже не случайно появился! С таким охранником я чувствую себя в полной безопасности.
- Ну, как хотите. Тогда мы будем дожидаться охраны. Вот, девушек отправим, а сами...
- А давайте отправим и этих ребят вообще, - вмешался Максим. Охота больше за ними велась. Мы так, нежелательные свидетели. И вообще, езжайте и вы. Я профессора уберегу.
- Раз уже уберёг. Нет, бился ты славно, но если бы не этот змий... В общем я остаюсь, - заявил Жак-журналист.
Узнав о принятом решении, категорически воспротивилась отъезду и его коллега. Так что остались они вчетвером, без труда уговорив потрясённую молодежь сматываться подобру-поздорову.
- В принципе, можно было бы местную полицию и по мобильнику озадачить, если номер узнать, - осенило задним числом Максима.
- Думали уже, - улыбнулась Гвин. - И даже пытались. Но здесь такая ложка!
- А как же вы, Андерс? - повернулся к вулканологу Максим.
- Ну... во-первых, контрактом оговорено, что связь с миром держу только я и только через гм... - он покосился на журналистов - только с помощью этого ноутбука и только через... лицо, профинансировавшее этот проект. И так слишком много шума.
- Много шума? - удивился Жак. - По-моему, о вас уже начали подзабывать.
-А вы когда последний раз новости смотрели-то? - запальчиво воскликнул Фергюсон, открывая своё " окно в мир".
- Какие?
- Да любые. Вот, Си-эн-эн, к примеру.
- Вчера. Да, действительно, вчера. Мы с Гвин очень заинтересовались этой авиакатастрофой. На таком же рейсе летели. Переживали, что и вы, мой молодой друг, оказались в числе жертв. Тем более, что...
- Что и в числе спасённых меня не оказалось? Нет, я летел другим рейсом.
- О каких спасённых ты говоришь, Максим? - изумилась Гвин. - При таком взрыве спасённых не бывает!
- Но на острове... Или тогда ещё не передали?
- А что, на каком острове? - дала себя знать журналистская закваска.
Передаваемый блок новостей несколько удивил. Здесь были в основном события трёхдневной давности, выдаваемые за свежеиспеченные. И что больше всего поражало - напряженное ожидание правительствами и народами вестей от нашего вулканолога. Судя по этим передачам, все уже подготовили убежища, берлоги и норки, словно хомяки стянули туда запасы пищи и воды и только ждут сигнала от профессора, чтобы нырнуть в свою схованку и заткнуть вход.
- Ты что-нибудь понимаешь? - озадаченно спросил журналист у Гвин.
- Ничего. Или мы действительно этот канал давненько не смотрели?
- Ах, этот канал! - начинал заводится учёный. - Хорошо. Вот, ещё. Или вот этот... А этот как? У меня здесь автоматическая настройка, ещё перед отъездом ребята Стэ... заказчика настроили.
- Угу... Настроили... Тогда понятно, - ехидно улыбнулся Жак. - И весь фокус в том...
- Что мы действительно отстали от жизни, - незаметно толкнул локтем обличителя Максим. - Я думаю, профессору надо немедленно связаться с его шефом и сообщить о происшедшем. - А мы пока пойдём похозяйничаем, да?
Они действительно оставили Андерса одного и занялись приготовлением ужина, обсуждая происходящее.
- Этот его шеф... ты его знаешь? Ай, не секретничай, я уже сам догадался. Ребята Стэпа настроили ноутбук на свою какую-то станцию и вешает профу лапшу на уши насчет его миссии. Берут за основу выпуски новостей, потом монтируют, дублируют и гонят ему через двое-трое суток. К примеру, о авиакатастрофе пока ничего. Значит, будет завтра. Лихо... Но зачем?
- Ещё больше заинтересовать нашего яйцеголового, - высказала догадку Гвин.
- Или, наоборот, покрепче заткнуть ему глотку, - не согласился её коллега. - А твоё мнение, молодой человек?
- Глотку ему пытались заткнуть сегодня. А таким вот способом - слишком мудрено.
- Хм... Верно. А что ты скажешь о нашем змее-спасителе?
- Я его почти не видел... Был без сознания...
- А нам вот пришлось. И знаешь, я, когда он склонился надо мной, подумал - всё, глюки. Слишком мерзкая морда такая, да ещё из пасти... гм... И тоже вырубился. А ты, Гвин?
Женщина оказалась совсем иного мнения о неизвестном науке чудовище. И вовсе морда не мерзкая, а просто... необычная. А насчёт запаха из пасти, извините, некоторые джентльмены, когда накурятся и накачаются виски лезут целоваться - не лучше пахнут. И вообще, это чудовище их каким-то образом спасло, а остальных вообще - воскресило. Поэтому плохо отзываться - грех. Лучше бы попробовать его найти и приручить. Представляете, какие горизонты бы открылись при продуманном использовании его возможностей?
- Ну, это если бы оно согласилось свои возможности для вас использовать, - пробурчал Максим. Даже несмотря на заступничество Гвин, за Эйора было обидно. "Приручить"!
- Профессор, идёмте ужинать. Ну, что там новенького?
- Эээ... заказчик направит сюда охрану. В случае, если всё продлиться ещё с неделю. Если меньше, то... сами понимаете. Хотел ещё и местную полицию поднять. Но у той, как я понимаю своих проблем с массовой эвакуацией хватает. Ох, боюсь, не успеют. Хотя бы цвет нации вывезли.
Профессор рассеянно поковырял ложкой в котелке, отставил его, задумался, глядя в огонь.
- Привет от меня передали? - поинтересовался Максим.
- Знаете, - вспыхнул вулканолог, - такие события... потрясения... в общем, я забыл сообщить, а... он и не спрашивал. Вы уж извините.
- Ну и Бог с ним. Конечно. Да и не горит. Мы и не разобрались ещё толком в наших вопросах, правда?
- Да-да, конечно, - обрадовался Фергюсон.
- Вот пресса ляжет спать, а мы немного потолкуем ещё про наши вулканы.
- Но мы тоже так и не взяли интервью! - возмутилась Гвин. - И вообще, мы сегодня не уснём. Я, по крайней мере, точно.
- Неправда. Вы очень и очень хотите спать, - веско возразил Максим. - И ваш коллега тоже. Просто уже глаза закрываются.
Журналисты тут же начали кунять, и извинившись, отправились на лежащие немного поодаль костра охапки какой-то благоухающей травы - спать в той же палатке их, наверное, не заставил бы и Максим со всей его силой внушения.
- А теперь поговорим абсолютно искренне, - заглянул Макс в глаза профессору и друг отшатнулся - словно кто-то шарахнул огнём ему в ответ. Это было что-то новенькое. Неведомая сила сопротивлялась вторжению в сознание профессора. Юноша был уверен, что может взломать этот запрет. Но как? Чтобы без вреда для ученого? Но наитию Максим решил применить тактику "постепенного бурения". Заглянул в глаза визави ещё раз, немного помедлил, выдержал боль, отвёл взгляд. Ещё. Ещё разок. И добился своего. Видимо, не на его силы была рассчитан этот запрет. А команды, которыми был зомбирован профессор были очень интересны. По сигналу из этого же ноутбука ( это же надо - " Ребекка") он должен включить источник на одном из датчиков и подтвердить полученный результат якобы своими методами. Независимо от действительного положения дел! Лихо! То есть поднять ложную тревогу. Засадить весь мир в подземелья! Нет-нет. Погоди... Почему же "весь мир", если он может сообщить только Стэпу? Ловушка для одного миллиардера? Не слишком ли? Даже для ловушки всей его команды слишком мудро. Но кто? Если сигнал должен поступить по этому же ноутбуку, если в подготовленные датчики кто-то что-то вмонтировал, то значит... Значит есть у Стэпа засланный казачёк! И ведь не отлучался потом никуда профессор. Вроде бы сразу после короткого романа с женой миллиардера и отбыл сюда. Кто-то из окружения Стэпа. Но кто и зачем? И вот эти, сегодняшние... Тоже о датчиках беспокоились. Из другой команды - наверняка. Это уже Эйор должен рассказать. Скачал же память главаря...
Максим задал ещё несколько вопросов профессору и с изумлением узнал из откровений того, что Фергюсон... сам не верит в свои прогнозы! Глубоко в подсознании, конечно. Тем более, что поднятие почвы вдруг прекратилось. И с ужасом представляет, что будет, если поднятая им шумиха (а вот состряпанным новостям он верит искренне!) окончится пшиком. Хотя, как человек, всё же будет больше рад концу своей карьеры, чем Концу Света. Ну вот, теперь бы узнать, кто же зомбировал бедолагу. Но здесь Максим потерпел полное фиаско. Не осталось этого в памяти Андерса. Даже намёка. А если отследить границы этого провала? И Максим начал викторину вопросов - ответов. Это Эйору хорошо память скачивать. Хотя, после этого, кажется, никто не выживает. Да и вообще, как он потом эту информацию хранит? Наверное, мозги совсем по-другому устроены. Тут, чёрт побери, со своей памятью порой... того. С Виталькиной переплетается. А если бы ещё две-три чужих... Нет! Не отвлекаться. Значит, наш "проф" беседовал с миллиардером. Здесь ничего подозрительного. Потом неделю отдыхал у того на вилле. Ждал, пока подготовят оборудование и соберут команду его учеников. Нет, всю неделю вопросами - ответами не выяснить. Беседовал ли с кем? Нет. А с кем обсуждались вопросы связи, передачи информации, эвакуации этих ребят из его команды? С самим Стэпом. Ладно. А не было ли чего странного? Всё ли вы помните из случившегося? И профессор начал запинаться. Последний вечер... Вдруг появилась Она. Ну, вы должны знать. И мы устроили прощальный ужин. Вдвоём. Нет, муж не знал. Потому, что если бы знал, то не допустил бы. Ведь они уже раньше... один раз... И вот тут он сплоховал. Уже в постели отрубился. Нет, не то чтобы сразу, но, когда такое счастье, а ты... В общем, пришёл в себя уже утром, возлюбленной, конечно, уже не было. Наверняка обиделась. Нет, после этого - никаких контактов. Да и какие контакты, когда - на самолёт и сюда, и связь только через её же мужа!
Ну, вот и лучик. Вот и зацепка. В последнюю ночь его чем-то подпоила наша Клеопатра, а затем кто-то хорошенько прозомбировал незадачливого старикана. Ай да Джинн, ай да Клеопатра! Теперь уже не Клеопатра, а какая -то Мата Хари!
Максим несколько секунд размышлял, затем ввёл профессору другой позывной на эту же программу действий "Клеопатра". Всё, жертву женских чар можно было отпустить отдохнуть... Нет, минутку!
- И ещё. Посланец от Стэпа не приезжал. Только три журналиста. Два мужчины в возрасте и женщина.
Проводив покачивающегося от слабости учёного к спальному мешку, Макс остался у тлеющих углей костра один. Подбросил дровишек и, глядя в огонь, задумался. И здесь пустышка. Хотя, нет, скорее звено какой-то странной цепочки. Но кто такие эти нинзя? Их только не хватало. Эй, там подвахтенный! Давай информацию. Всю жизнь этого бандита не надо, а вот что касается нападения, давай, выкладывай!
Эйор согласился и в сознании Максима появился просторный кабинет с длинным столом. Сейчас за ним сидели двое - главарь нинзя у торца стола слева и явно хозяин кабинета - справа. Холёный мужик лет ещё до сорока. И причёсочка на проборчик, и бородёнка - волосок к волоску, и щёчки румяненькие, и перстенёк на мизинчике. И прикид у него этакий... тоже холёный, что ли? Не то, чтобы орущий о своей дороговизне, о своём эсклюзиве, а так, скромненько на это намекающий.
- Имейте в виду, операция очень ответственная. Нам нужен только один человек - инженер, управляющий всеми этими датчиками. И больше никого.
- А с остальными?
Хозяин досадливо поморщился, налил себе и собеседнику чего-то в маленькие рюмочки.
- ... - очень тихо сквозь зубы выругался он, отвернувшись, якобы из-за того, что пролил несколько капель янтарного напитка. - Мне рекомендовали вас как очень умного человека. Надеюсь, что эти рекомендации не были несколько... пристрастными.
- В таких делах я всё равно должен уточнить вот такие детали.
- Уточнили? Хм... Тогда за успех. Кто будет руководить всем
Этим ... предприятием?
- Лично.
- Правильно. И не малейшего шанса, нет, даже намёка на прокол!
Имейте в виду, это для полноты информации - такие операции мною дублируются. При вашей неудаче вы тоже можете стать лишними свидетелями. Но такие условия стоят тех денег, которые я плачу.
- Никаких провалов! Не было и не будет!
И подрядчик выходит из здания, садится в машину, и та, как и положено в таких случаях, завизжав колёсами, рвётся с места. Только и блеснула в зеркале заднего вида вывеска. Иероглифы, блин! Всё. Кино кончилось. В смысле Эйор прекратил трансляцию. Та-ак. Заказчик-то не местный. Хозяин какой-то фирмы с иероглифами в названии - какой-то европеец! Или американец? В смысле штатовец. Постой, а на каком языке они вообще говорили, а? Это мне Эйор продублировал. А на самом деле? Максим начал вспоминать слова. Жаль, что не учил японский или китайский. Но по произношению... Этот заказчик явно подбирал слова. За исключением, когда коньяк пролил. Вот - вот. Наш! Родненький! Что и требовалось доказать. Но не только это. На кой ему всё это? Чтобы перехватить первоисточник? Нет, подожди, здесь более срочное что-то. Да не что-то, чёрт, не что-то. Дублёры! Ты почему же, гад, раньше не предупредил, а? Что с уехавшими ребятами? Максим вскочил и пока ещё бездумно уставился во тьму. Если дублёры отслеживали, то значит, они напали на тот самый джип, и... Господи! Им нужен живым только один инженер! А остальные... Что же ты молчал, а? - опять мысленно набросился Максим на Эйора, не зная, что предпринимать. Помочь он им уже ничем не сможет. Поздно. Поздно? Я им покажу, поздно! - бросился гигантскими прыжками Максим во тьму, по проторенной джипом колее.
Вновь опрокинутую на бок машину он увидел минут через пятнадцать своего сумасшедшего бега. Действительно, паренька - специалиста, , по датчикам (Рони, кажется) уже не было. Все остальные были здесь. Мертвые. И эти тоже патронов не пожалели. Разве только... Да, конечно! Макс одним рывком поставил машину на колёса и схватил на руки девушку. Её придавило бортом и поэтому, наверное, бандюганы посчитали её умершей. Нет, для верности пальнули пару раз - вот и вот ранения. Но контрольного в голову не было - голова находилась под бортом джипа. Её счастье. Счастье? Вот она глубоко вздохнула, вытянулась задрожала... Всё... Всё? Ну, Эйор, давай, твоя работа. Если остальных проворонил, то давай хоть девушку эту. Ну? Максим положил умершую на мягкую траву, сел рядом и прикрыл глаза, готовясь к перевоплощению. И пришёл в себя во дворе какого-то дома. Точнее, если осмотреться, это был заставленный автомобилями участок, огороженный со всех четырёх сторон высокими жилыми домами. В окнах горел свет - там каждый своей судьбой и своими заботами жили люди. А здесь, во дворике мама- азиатка качала на качелях азиатскую девочку. Дочку наверное. Или сестричку? Слишком молода для мамы эта девушка. Хотя здесь, говорят, и замуж рано выходят, и рожают рано. Что-то они загулялись сегодня. Или здесь несколько иные нравы? Да нет, вон, пожалуйста. Трое затянутых в кожу обритых морды. Нет, от наших они отличаются. Не такие жирные. Но в остальном - то же. Сейчас начнут. И действительно, начали. Девушка ещё попыталась закричать, но ей быстро зажали рот, а её короткий визг только вогнал в подъезд каких-то сидевших на скамейке мужичков. Двое быстро, по-деловому поволокли жертву в темноту, а третий понёс туда же ребёнка. Пора. Максим встал со скамейки и двинулся за ними. Судя по всему, ребята были ушлые, не растерялись нежданному гостю. Тот, который держал в руках ребёнка, поставил его на землю и освободившейся рукой приставил к шей Максима нож. Двое оставшихся продолжали раздевать девушку. Что удивляло - все трое были трезвые. Над жертвой не изголялись - вроде как быстро и споро выполняли свои обязанности. Ну, может у них свои национальные особенности изнасилования, не до этого сейчас. Максим парализовал первого, потом ударил своей ненавистью по ногам двух других. Почувствовав неожиданное освобождение, незнакомка схватила малышку и, путаясь в сползающих джинсах, рванулась прочь. А Макс склонился над искаженными злобой лицами. Ещё через мгновение они же исказились уже по иному - от ужаса.
А потом Максим вновь оказался возле раненной девушки из команды профессора. Она вновь дышала! И уже закрылись пулевые ранения, уже исчезли даже следы переломов рёбер А вот для того, чтобы исцелить переломы костей черепа и кровоизлияния в мозг сил недоставало. Ничего, вот теперь...
Когда он на руках принёс в лагерь исцелённую девушку, профессор и журналисты крепко спали. Он положил свою ношу на одно из спальных мест, подбросил в костёр топлива и тоскливо задумался. Убитых Эйор оживлять оказался - поздно. А вообще - ерунда какая-то получается. Он, Максим, вроде бы как уже никаких таких чудес с исцелением творить не может. Но зато где-то внутри него сидит, зверюга, который это делает запросто. Даже безболезненно. Разве только попив людской кровушки. Вот и сегодня он для того, чтобы спасти девушку, заставил Максима рвануть в какой-то городишко и дождаться там троих подонков. Хм... А если бы их там не было? Не каждый же день и не в каждом же дворе такое творится. Или... нюх у моего "коллеги" на такие дела? Улавливает биотоки, и... А почему бы и нет? Если это для таких дронов образ жизни... Хм, интересно, как себя чувствовала всякая сволота там, в их мире? Если знала, что в любой момент из тебя могут все соки высосать? А! Наверное, как и наши сволочи - им всё по барабану. Ну, хорошо, не об этом сейчас. Он не поделился со мной добытой информацией, в результате чего двое ребят погибли, а одного похитили. И вот, девушка эта там умирала, а он... Непонятно. Не его заботы? Но тогда, когда спас более трёх сотен пассажиров - это были его заботы? Как они там? Да и здесь всех исцелил - воскресил. А с этими коллегами профессора - вот так. Нет, надо с ним поговорить начистоту. В конце концов, в одной квартире живём. Причём ответственный квартиросъемщик всё-таки я. А, Эйор? Но "квартирант" молчал. Как показалось Максиму, угрюмо молчал. Да-а, не хватало ещё сейчас с ним расплеваться. Где теперь искать этого паренька - инженера. И вообще, на кой он им?
От размышлений Максима отвлекла упавшая на него тень. Она мгновенно приобрела плоть и юноша почувствовал, как дуновением ветра сквозь его шею пронзилась тонкая леска. Ну, такое мы уже проходили. Не дав очередному убийце времени даже удивиться, Макс полыхнул ему огнём по глазам, затем таким же огнём шарахнул вокруг: времени для выцеливания не было и Макс помнил, чем сегодня обернулось его промедление. Хорошо ещё, что Эйор выручил, а если бы нет? Вскочив, Макс увидел катающихся по земле шестерых новых нинзя. Невольно он поразился их выдержке - ослеплённые, испытывающие дикую боль, они молча катались по земле. Кроме одного. Тот орал, уже разбудив своих несостоявшихся жертв. Журналисты прижались друг к другу, а девушка с визгом кинулась к профессору. Максим подошёл к кричащему, сорвал с него маску. Ничего особенного. Азиат, как азиат.
- Говоришь по-английски?
Тот, не отрывая ладоней от глаз, закивал головой.
- Ответишь правду, я сниму боль. Кто послал?
- Не знаю. Через Чжоу.
- Где похищенный?
- Доставили Джоу.
- Куда?
- Отель " Чайна плаза".
- Это где?
- В центре города.
- Ага, это там такой иероглиф светится... Один?
- Да.
- Где передавали? Конкретно?
- Провели на пятый этаж. Пятьсот третья... Там на этаже их всего три.
- Зачем он этому Джоу?
- Не знаю. Я вопросов не задаю. Я всё сказал. Теперь сними эту боль!
- Ребята-то твои молодцом, не кричат... Хорошо... Я сниму боль. Живи... пока. Максим снял болевое поле с вожака, но зрения не вернул. Кроме того, подумав мгновенье, оборвал нервы ног. Жестоко, но мало ли. От этих ребятушек всего можно ожидать. Вон, к примеру, полюбуйтесь. Один из ослеплённых Максимом врагов прислушавшись, метнул одну за другой в сторону Макса несколько звёздочек. И одной даже попал, порвав насквозь его комбез. Пришлось парализовать и его. Остальных, менее бойких, уже начали вязать журналисты. А спасённая Максимом ( или Эйором?) девушка обнимая профессора, умоляла того уезжать.
- Андерс, миленький, давайте уедем! Вы же видите, что здесь творится! Я же, когда мы первый раз уехали, чуть от стыда не умерла, что тебя оставила. Если бы машина не перевернулась, я бы всё равно спрыгнула и вернулась! Вас же убьют, и я... я не переживу этого.
Потрясенный профессор одной рукой обнимал девушку, другой растерянно теребил свою крепко побитую сединой бородку.
- Но Кэтти, но..., - глупо бормотал он.
- Да, проф, тебя здесь явно в покое не оставят, - поддержал девушку журналист. - Видимо, крепко ты насолил кому-то своими прогнозами. Бери с собой подружку и сматывайся.
- Я не подружка! Я его... ученица! - вспыхнула Кэтти. - Но я... я люблю тебя, Стив! Ты такой... такой...
- Я старый для тебя, Кэт, - возражал Фергюсон, тем не менее, не выпуская девушку из объятий.
- Не надо глупостей! Тоже мне старик! - улыбнулась Кэтти. - Вот только эту бороду сбреем...
- Ну, это уже частности. А так, действительно, вам надо отсюда убираться, профессор, - вернул разговор в деловую колею журналист. - Вот, дадите нам интервью, мы изложим всё это без прикрас и поможем вам обосноваться в каком укромном уголке, а? Поверьте, у нашей газеты достаточно для этого возможностей.
- Но всё уже сказано и пересказано! Весь мир...
- Ай, бросьте, проф. "Весь мир!". Сайлас, ты не знаешь, как перенастроить этот чертов ящик? А, Сайлас?
Максим уже подзабыл своё имя по паспорту, поэтому откликнулся только со второго раза. Действительно, почему бы и не открыть вулканологу глаза на происходящее? Он подошёл к ноутбуку, включил его. Затем подключил связь и попытался почувствовать волну. Вскоре он уловил тоненькую нить, уходящую куда-то далеко вверх - наверняка к антенне спутника. Ну и что? Не личный же спутник у Стэпа. Надо было почувствовать и другие нити, исходящие уже от космического аппарата. Но они были далеко, в тысячах километров. Стационарная орбита таких спутников -где-то в районе 36 тысяч. Нет, не дотянусь. Не настолько всемогущ.
- Ай, дай я! Я в этом немного разбираюсь, - прервала медитацию Максима Гвин. Журналистка покопалась в своей косметичке, достала маникюрные ножнички, поддела какую-то панельку, вскрыла корпус и деловито поковырялась во внутренностях. Словно механик в автомобиле? Нет, скорее, как часовой мастер в роллексе.
- Ну вот. Смотрите новости на вашем же Си-эн-эн, проф, - кивнула она на монитор.
Новости, как новости. Какая-то очередная встреча какой-то восьмёрки - десятки. Цены на нефть растут. И что более интересно - на мазут. "Ещё бы" - усмехнулся профессор. Демонстрации в защиту однополых браков. Обсуждение права на эвтаназию. Очередные выборы в Заире. Студенты и школьники бастуют против реформы образования... Ага, вот хоть что-то интересное - продолжаются поиски " чёрных ящиков". Спасательные же работы завершены. По мнению экспертов на борту произошёл мощный взрыв. Выживших в таких катастрофах не бывает.
- Это ещё что за... ? - подался к монитору Максим.
Обследование близлежащих островов, предпринятое по инициативе капитана спасательного судна не дало никаких результатов. Выявленные на одном из них следы его посещения не свидетельствуют о пребывании там именно пассажиров самолёта. Более того, количество следов, их направленность в сторону океана явно указывают на наибольшую вероятность посещения острова какой-либо группой туристов. В настоящее время опрашиваются туристические компании. Если кто из туристов находился на острове в день крушения лайнера и знает обстоятельства катастрофы, просьба сообщить по контактному телефону... Спорт. На очередном турнире " Большого шлема"...
- Нет! Ты погоди, какой к черту шлем! Куда это они делись? Что за следы в сторону океана? Что за бред? - возмущался Максим. Но дикторы этого не слышали и гнули свою линию насчёт того, как третий номер мирового рейтинга вдруг продулся двадцать шестому "сеянному".
- Ерунда какая-то... А на другой канал?
- Можно и на другой. Что это тебя так зацепило, а юноша? - заинтересовалась журналистка. - А вы, профессор, что молчите? Весь мир вмиг забыл про вас, обсуждая Машу с Сарой?
- Ну, я не знаю. Может, чтобы страсти не перекалить...
- Угу. А вот сейчас мы настроим На ваш личный Си-эн-эн. Вот так.
А на личном канале эта же десятка только собиралась. Но чтобы обсудить координацию усилий по спасению человечества от последствий взрыва суперов. И школьники эти, оказывается, не бастуют, а готовятся к учёбе в других условиях. А вот и об авиакатастрофе. Только стало известно. По имеющимся сведениям, командир корабля доложил о взрыве, разгерметизации и потере управления. Потом ещё последовал доклад, что они решили совершить аварийную посадку на военном аэродроме. Вот, показали и карту. А вот здесь связь с лайнером оборвалась. Начались спасательные работы. Количество жертв уточняется.
- Ну как, проф?
- Но это... это... - несчастный вулканолог отошёл, плюхнулся на спальный мешок и схватился за голову руками. Тотчас к нему кинулась с утешениями его поклонница.
- Какое потрясение... Конечно, быть в центре внимания всей вселенной, и вдруг... - прошептала журналистка. - Ничего, голубушка все эти раны быстро заворкует. Лучше ты мне объясни - что-то с пассажирами не так? Кто-то должен был спастись на том острове?
- Да... наверное... пока не готов сказать... Что-то тут не так... Кто мог... Скажите, а пираты в этом районе, как, частенько балуются? - растерянно поинтересовался Максим.
- Вообще-то бывает. И если увидели бы пару человек, могли и захватить, - ответил за Гвин журналист. - А что, действительно спаслись? Какой бы материал был, а, Гвин? Ты, Макс должнен нам всё рассказать. Ты и так для нас очень много сделал. Может, поможешь ещё? Ну, хотя бы источник информации назовёш? Вы сам же очевидцем быть не мог, да?
- Да это всё пыль! Понимаете, не в сенсациях дело. Пропало вот так сразу более трехсот человек! Они, да, спаслись на этом острове. И за какой-то час до прибытия поискового вертолёта ещё оставались там. А теперь говорят... Может, по другим каналам что?
По другим каналам было почти тоже самое. Ну, показали ещё плачущих родственников погибших.
- Но для организации поисков мы же должны, просто необходимо передать твои сведения. Тем более, в случае захвата пассажиров! Ты же видишь, что с их родными! А так - хоть надежда какая, - убеждал Макса ирландец.
- Если их захватили ради выкупа, то уже сообщили бы, - сомневался Максим.
- А может, для большей сговорчивости. От радости каких только денег не заплатишь! Но... постойте... Ведь говорят - был взрыв. Как же они уцелели? И так много! Удалось что ли самолёт на воду посадить?
- Вроде того... Нет, надо всё-таки разбираться. И этого парнишку - инженера выручать... И профессора отсюда вытаскивать... И... - Максим как-то беспомощно развёл руками и отойдя от ноутбука, пошёл устроился рядом с профессором и Кэтти. Надо было подумать. Хотя, конечно, в первую очередь надо делать то, что можно сделать здесь и сейчас. Профессор и гостиница. С одним иероглифом...
Журналисты переглянулись и подсели к юноше.
- Максим, а давай так... У нас есть своя небольшая такая вилла. На другом конце света. Мы свезём туда профессора с его девушкой. А его босса уверим, что он всё ещё сидит здесь, только спрятался в джунглях от врагов. А ты, когда справишься здесь, приезжай. Или, давай, мы подождём, пока решишь свои проблемы, может, поможем чем, и рванём вместе? Думаю, что скоро прибудет местная полиция и уже будет у нас нормальная охрана.
- Нет! Какая она там нормальная... От таких вот - кивнул Макс на связанных нинзя. - Давайте, с рассветом сматывайтесь, а я с вами потом свяжусь. Если понадобится...
- Что вы говорите, как это "если понадобиться"? - возмутилась Гвин. Здесь такие дела творятся! Да мы сами тебя из-под земли достанем! Давай так... Вот наши координаты... Звони в любое время и как только освободишься - немедленно к нам!
- Но мы ещё не спросили у Андерса!
- Ничего. Кэт его уговорит. До утра обязательно уговорит, улыбнулась Гвин. - Один классик сказал: "Ночная кукушка, она всегда перекукует". Ну что? Всё-таки немного поспим?
- Устраивайтесь. Я подежурю. Так просто... Вот огонь поддержу, подумаю, - отказался Максим. Он действительно остался сидеть, дожидаясь, пока вся остальная компания уснёт. А дождавшись сопения и всхрапываний, неслышно прокрался к связанным пленникам...
Утром в необходимости отъезда сомнений не оставалось ни у кого. Максим куда-то исчез, а пленённые нинзя оказались мертвы. При виде перекошенных ужасом лиц этих, казалось бы невозмутимых машин убийства, кровь стыла в жилах. Причина смерти у них была, видимо, одинакова, как одинаковы аккуратные раны на шее каждого.