- ...на пятидесяти квадратах общей площади жена, шестимесячный ребенок и змея-теща. Не считая меня... и пьяного шурина... вечно пьяного. Куда тебя деть - в ванную, что ли?
Кирилл, непроизвольно сжимая обмотанную скотчем красную трубку, вздохнул, и ответный трещатый фейерверк помех отчасти заглушил вдохновенное бормотание собеседника, который продолжал злобно фантазировать: "в тещин любимый таз, где третий день ее штаны мокнут пятьдесят восьмого размера?.."
- На балконе положи, - предложил он апатично, чувствуя, что результат дальнейших переговоров заведомо отрицателен. - Балкон у вас здоровый, тепло, прогноз благоприятствует...
- На большом балконе, - голос собеседника качнулся и наплыл на ухо - тот перехватил у подбородка трубку и принялся невидимо, с радостной готовностью загибать пальцы. - Шкаф с крупой на случай третьей мировой, две коляски, санки, велосипед, штук десять ведер, медный таз для варенья, лохань для рубки капусты, две табуретки, мешок сахарного песка на пятьдесят кило, подшивки журнала "Юный натуралист" лет за десять - причем не последних - и запасной унитаз, который покойный тесть украл где-то на стройке еще при Советской власти, - пальцы кончились, и собеседник резюмировал. - Стать некуда, а не человека разместить...
Кирилл снова вздохнул и провел пальцем по тумбочке, оставляя узкий темный след на пыльно-белесой поверхности.
- Ясно... - произнес он с укоризной.
- И балкон открытый, - продолжал собеседник. - Окурок сбросят - сгоришь...
- А добро не сгорит? - поинтересовался Кирилл. - Не боишься?...
Собеседник помолчал.
- Хоть бы сгорело к свиньям, - сказал он тоскливо. - Как на грех не бросает никто... Но тебе не повезет... Да мало ли... бандиты твои разыщут... лучше кому одинокому позвони.
- Я в свалке затеряюсь, - предложил Кирилл, не надеясь на согласие. Его внимание скользнуло по отошедшему куску обоев, вдоль выцветшего узора, в поисках алгоритма действия, возможно затерявшегося в зарослях печатных завитушек.
- Ты не знаешь, - сказал собеседник назидательно. - Способности глаза, на обысках наметанного... Наш охранник на складе барахла сто на сто метров дюбель потерянный от самореза находит... А бандиты ментовскую школу прошли четыре из пяти... о сотых процента можно спорить, но сути не меняет... Позвони Сереге... или Химику... а еще лучше езжай на малую родину, тебя там фиг кто найдет... В такую дыру в здравом уме и бандиты не сунутся...
Кириллов взгляд обреченно уперся в прошлогодний календарь с вечерней фотографией неизвестного города на неизвестном континенте, в закатном небе излучавшего мирный свет от тысяч окон. Представив картинки с малой родины, он провел рукой по волосам.
- Серега сам без площади, - сказал он. - Он с девчонкой поругался... Бегает бог весть где.
- Вот и составь компанию, - обрадовался собеседник, близко обнаружив выход из положения. - С Серегой не пропадешь. Ты пойми: мне с семьей в разборки твои лезть резона нет. Жил бы один - не вопрос...
- Угу, - сказал Кирилл задумчиво.
- Ты только не обижайся, - попросил собеседник.
- Нет, чего обижаться... - проговорил Кирилл. - Я счастливый человек, оказывается, без багажа.... Что-нибудь придумаю...
Мысленно он завершил разговор, как бесперспективный, и витал в продолжающемся поиске. Безмолвный перебор вариантов помешал ему правильно повесить трубку, и та с шумом соскользнула со старенького, битого не одним предшествующим поколением, телефонного аппарата. Шипя от неловкости и досады, Кирилл поторопился исправить оплошность, но звук успел донестись до квартирного хозяина, Виктора Ивановича.
- Кирюша... - проскрипело со стороны кухни.
Свирепо вращая глазами и сдерживая проклятия, Кирилл двинулся на зов. Навстречу плыл убийственный запах сосисок. Виктор Иванович, в тренировочном костюме, с большой головой, венчающей высохшее тело, маячил на фоне тюлевой оконной занавески и тополиных ветвей.
- Я тебя, Кирюш, попрошу, - сказал он. - Ты передай молодым людям, чтобы ночью не звонили... Я до пяти утра заснуть не мог. Я уж старый человек, сон у меня некрепкий... Пропадет - лежу мучаюсь...
- Хорошо, - сказал Кирилл, согласно покивав головой. - Извините. Передам.
Вряд ли молодые люди кого послушают, - страдальчески добавил он мысленно. - Молодые люди себе режим утверждают сами... и если учитывают постороннее мнение, то ни Виктор Иванович, ни сам Кирилл им не указ... Запах становился невыносимым - сосисочный пар поднимался из кастрюльки, из-за спины Виктора Ивановича. Опустив покаянные очи долу и, скосив проверяющий взгляд - закрыта ли тема - Кирилл, боком отходя мелкими шажками, ретировался в снимаемую комнату.
Он прохаживался мимо книжного шкафа с унылыми серо-коричневыми томами детской энциклопедии шестьдесят четвертого года и небольшим Итальянским Полднем в рамке, мимо письменного стола с чернильным прибором без чернил и чугунным Пушкиным, который, безразличный к окружающему миру, вдохновенно грыз перо, мимо окна, за которым мокли глянцевые листья и вдалеке надрывался автомобильный гудок, но конструктивная мысль не приходила. Непреклонный гудок - запертого, видимо, водителя - мешал сосредоточиться. Крупная капля громко ударилась о подоконник. Кирилл вздрогнул от неожиданности, и тут во дворе раздался взрыв петарды. Подумалось, что больно громко - не к добру... Перебирая соображения, он попутно изучал картинки на фоне медового света, из противоположных окон - в одном большую овальную картину на стене, в другом груды книг и журналов на подоконнике, в третьем этажерку из цветочных горшков, очевидно закрывавших для обитателей скудное солнце, и к нему приходила уверенность, что сейчас, в резонансе мысли и зрительных поисков, обязательно найдется выход. Ему припомнилось, как на предыдущей его квартире напротив жила обезьяна в клетке, отгораживающей часть комнаты, и как она металась по вечерам вверх-вниз, в лучах противной лампы дневного света...Успокоился обиженный автовладелец, Кирилл облегченно опустился на диван, и как гром среди ясного неба электрическими переливами прозвучал дверной звонок.
Кирилл панически замер. К Виктору Ивановичу заходили редко. Если вспоминать точнее, то никто не заходил... Пару раз на памяти - за подписью в поддержку каких-то жуликов из ДЭЗа... И сейчас он отправился к двери, озабоченно приговаривая: это кто... кто бы мог быть?.. Кирилл, хотя формально посетители квартирного хозяина его не касались, выскочил в коридор, опасаясь оказаться адресатом, но облегченно выдохнул, услышав из приоткрытой двери веселый и довольный женский смех.
Раздался громкий чмок поцелуя, Виктор Иванович отпрянул, и в коридоре возникла, оживленно блестя глазами, худая женщина лет сорока с тортом в руках. Заметила Кирилла и неуместно, не по возрасту, воскликнула:
- Ой!
- Здравствуйте, - сказал Кирилл негромко и покивал головой, неловко отводя глаза от ее пристального взгляда. Мимолетом он успел заметить неряшливую стрижку под горшок, растрепанные волосы со значительной примесью седины и дорогие, невпопад нацепленные вещи: шоколадную юбку, серую с розовыми разводами трикотажную майку и ярко-красную кофту. Красными были и лакированные босоножки.
- Он похож на Васю! - заявила женщина ликующим голосом. - Я и подумала, что Вася.
- Пойдем, - Виктор Иванович, пододвигая ей тапки, потянул ее за руку. - Это мой квартирант... Помнишь, я тебе рассказывал...
- Ей-богу, прямо Вася! - продолжала женщина. Она наконец отвернулась от Кирилла, которого коробило от ее беспокойных глаз, и обратилась к Виктору Ивановичу. - Знаешь, там ваши юные разбойники петарды пускают! Они попадут кому-нибудь в окно! В суп! Ты представляешь? Я бы их всех поймала, - она лучезарно улыбнулась, - и передушила...
- В окно, может, и не попадут... - отвечал Виктор Иванович. - А собаки пугаются. У Евгении Никифоровны собачка под Новый Год чуть не сдохла с перепугу... натура нежная... вся в хозяйку...
Кирилл вернулся к Пушкину и к дразнящей бессмысленной улыбке оранжевого Итальянского Полдня, в которой не было ни сочувствия, ни понимания, но громкий голос женщины, с отзвуком металлик, доносился на одной неприятной ноте, отдававшей мелким механическим дребезжанием.
- Евгения Никифоровна противная старуха, - заявляла она, нервно смеясь. - Я помню, как мама рассказывала, что ее после банкета с защиты диссертации выволакивали из такси два мужика! Смертельно пьяную! За руки, за ноги! А она хохотала на весь двор! А муж ждал ее у подъезда!.. А теперь она разводит противных собачек!... шаурма на четырех лапах... фу!
- Знаешь, - рассудительно сказал Виктор Иванович. - Защитив кандидатскую диссертацию, можно напиться. И похохотать на весь двор. Кандидату физико-математических наук вполне простительно.
- Господи, кому нужна ее диссертация! - говорила женщина, перекрикивая гудение чайника. - Что ей с диссертации! Ну что? Пустое место! Гложет сухари. Не съела бы свою мерзкую собачку, - женщина засмеялась.
Что ответил Виктор Иванович, Кирилл не расслышал, так как закрыл дверь. О существовании у Виктора Ивановича географически близкой дочери он не подозревал. Тот не упоминал о ней ни разу... Кирилл вспомнил, что и фотографий детских он не замечал - случайно попавшие на глаза, были поблекшие от времени танкисты с кубиками в петлицах, женщины с правильными овалами лиц и сильными мускулистыми руками, в поплиновых платьях, покойная жена с нежными глазами, как сквозь мутную воду запечатленная на снимке. Глядя на ползущую по стеклу каплю, он раздумывал, как повторить выход к телефону, когда поблизости игриво позвали:
--
Васяаа...
Почему-то догадавшись, что зовут его, Кирилл выглянул за дверь.
--
Куда ж ты, Вася, спрятался? - протянула гостья. - Пошли чай пить.
Примирившись с произвольным наименованием (хорошее имя, не страшно) Кирилл последовал за ней. Чай не помешал бы, еще там, помнится, торт был... Виктор Иванович с каменным выражением, не выражая эмоций, резал тощее "Полено". На Кирилла он не смотрел вовсе - будто его не было.
- Лариса Викторовна, - уронил он себе под нос, вспомнив о необходимом этикете. - Дочь моя... Это Кирилл.
--
Нет, он вылитый Вася, - сказала Лариса Викторовна утвердительно, усаживая Кирилла на табурет с разнодлинными ножками. - Вот ты, Вася, скажи. Ты б огорчился, если всех собак разом передушили?
--
Наверное, - сказал Кирилл. - Тогда бы крысы появились. Так и бывает.
--
Он начитался газет, - объявила Лариса Викторовна, перебирая воздух пальцами. - Эти долбанные защитники природы жужжат... им за это деньги платят... ведешься на сопли про несчастных тварей? - она погрозила пальцем. - У нас такой мерзкий климат, что всякой гадости переводу не дождешься: то крысы, то тараканы... змеюки какие-нибудь. В Арабских Эмиратах собак нету. И никого нету. Никто в песках жить не может, одни верблюды. А человек живет. Нефтью питается...
--
Я Никите звонил, - сообщил Виктор Иванович, не обращая внимания на изысканный дамский треп. Судя по важности тона, слова означали существенное. - Недели две назад... Не интересуешься, как у них?
Лариса Викторовна артистически развела руками.
--
Ай, пап. Что отрезано, то отрезано. Лучше не напоминай... у меня забот хватает, - в подтверждение тезиса она порылась в сумке, достала из косметички таблетку и уронила, разжав пальцы, рядом с чашкой. - Лучше бы это... - она подмигнула Кириллу. - Бутылочку достал.
--
Зачем? - спросил Виктор Иванович недовольно. - Тебе нельзя. С лекарствами мешать... - он беспомощно прервал фразу на полуслове.
--
Ну вот... молодежь... - ресницы опять шаловливо сомкнулись.
--
Молодежь обойдется, - отрезал Виктор Иванович веско. - Нечего спаивать молодежь.
Кирилл молча ел слепленный из черного хлеба и прогорклого маргарина торт и в разговор не встревал, чувствуя подспудное наличие большого конфликта, в который желательней не впутываться. Благополучно съев, что положили, он поблагодарил и откланялся. Присутствие Ларисы Викторовны внушало неудобство. Дождавшись, когда хозяева удалились в комнату, и из голубоватого полумрака послышался надрывный голос тележурналиста, вещающего о бедах России, он выглянул и осторожно, подтягивая провод, завладел телефонным аппаратом. Удалось - никто не хватился. Приободрившись мелкой удачей, Кирилл достал телефонную книжку, разломил пополам в нужном месте и зажал плечом трубку, как в дверь постучали.
--
Сейчас, - сказал Кирилл поспешно. - Одну минутку, я верну... - он осекся, убедившись с одного взгляда, что Ларису Викторовну интересует не телефон. Хихикая, она потянула из-за красной полы водочную бутылку.
--
Давай тяпнем, Вась, - сказала она весело.
Алкоголичка, - с обреченным пониманием решил Кирилл. - Позор семьи. Немудрено, что Виктор Иванович не держит ее фотографий...
--
Давай, - согласился он. Ему было все равно, выгонит его Виктор Иванович или нет - все равно придется из квартиры сваливать по независящим от Виктора Ивановича причинам. Лариса Викторовна, излучая волнующее, но неприятное беспокойство, размашисто прошлась по комнате.
--
Когда-то я здесь жила, - сообщила она, наклонив растрепанную голову. - Помню, папе прислали молодого вина из Грузии... аспирант какой-то прислал. Мы с девчонками решили попробовать... А чтобы не засекли со стаканами, пили из чернильниц.
Веселая тетка, - подумал Кирилл, наблюдая за взмахами ее суховатых птичьих лапок. - А если она?.. Как вариант?.. не такая она старая, и сохранилась хорошо...
--
Можно из чернильниц, - согласился он и послушно снял чернильницы с мраморной подставки. Разливая водку, он попытался вспомнить, приходилось ли пить из старинных чернильниц. Кажется, нет... Пакеты, полиэтиленовые стаканчики... из чайника даже приходилось, из вазы для цветов, из аптечных пробирок, из резиновой свинки с отрезанной для удобства головой... Чернильница в посуду не годилась, соотношение толстых стенок и узкого горлышка делало ее настолько непригодной для употребления в качестве столового прибора, что Кирилл заподозрил вдохновенную ложь. Не то чтобы робкие школьницы - закоренелый алкоголик отказался бы от подобного сервиза... Пришлось, запрокинув голову, одним глотком бросить в организм спиртное содержимое. Поставив емкость на стол и отметив преображение действительности в лучшую сторону, Кирилл обнаружил, что Лариса Викторовна понюхала водку и кокетливо макнула в нее язычок, который удивленно испугавшийся Кирилл внимательно рассмотрел, опасаясь вероятной раздвоенности.
Беспокойство, исходящее от нее, усилилось его в глазах, когда он обнаружил, что первый вывод был ложным, и что она не алкоголичка. То равнодушие, с которым она поставила обратно на мрамор наполненную рюмку - чернильницу - вроде не давало повода сомневаться.
--
Это чего ж?... - спросил он подозрительно.
--
Нельзя мне, - ответила Лариса Викторовна шаловливо. - Лекарства принимаю, алкоголь нельзя... - увидев его настороженное лицо, она вибрирующее расхохоталась. - Думаешь, от сифилиса лечусь? - Кирилл подумал именно это, но забормотал возражения в ответ. - Нет, милый... Не путай меня с грубыми натурами... это не мой удел, - она, любуясь, вытянула худую руку. - Моя болезнь генетическая, наследственная... кости не держат кальций. Я истлею в могиле раньше срока... - вытянутой рукой она потрепала его по волосам и провела пальцами по щеке. - Мне достаточно гомеопатических порций... Я быстро пьянею, и мне нетрудно поддержать любую компанию... Ну? Наливай себе!... Я, знаешь ли, не люблю, когда пьют женщины, но непьющий мужчина - это нонсенс... Наливай!
После шестой чернильницы действительность настолько трансформировалась и упростилась, что Кирилл не возражал, когда Лариса (она была теперь Лариса) целовала его руки, дразня шероховатыми неровностями обкусанных губ, неподвижно глядела серыми и совершенно молодыми глазами прямо в его лицо и говорила восхищенно: "Василий... у тебя божественное имя. Василек... василиск...василевс... это царь. Ты - мой царь... мой васильковый царь. Почему ты такой жестокий?.. Я прошу тебя, Василий... я умоляю тебя на коленях...". Переизбыточной экзальтации Кирилл почти не замечал, потому что находился в состоянии, когда не надо ни о чем умолять. Он был заранее на все согласен, и немало удивился, когда Лариса действительно соскользнула с дивана и встала на колени.
Кирилл послушно обнял ее за плечи, и Ларисины глаза влажно заблестели.
--
Какое счастье, - прошептала она. - Какое счастье быть в твоих руках... У тебя волшебные руки... Ты переносишь меня в космос своими руками... Ты наверное побывал сегодня на других планетах... Ты даришь мне прикосновения неземного...
Кирилл перестал задумываться о смысле ее речей, потому что она обнимала его за шею, вкрадчиво целовала и продолжала шептать что-то о его царственной грации и божественной сущности. И Кирилл чувствовал, что это ему нравится, и что она очень кстати, что можно иной раз давать себе поблажку, и вообще приятно, когда тобой восхищаются и можно ни о чем не думать, кроме собственного удовольствия.
Утром голова казалась насквозь костяной и гулкой, и, когда Кирилл проснулся, было очень поздно. Он дождался удара часов в соседней комнате (один раз), попытался угадать - то ли половина чего-то, то ли ровно час - не угадал и сел на кровати, вздрагивая от толчков под черепом. Ларисы не было. Он прислушался - она вообще в квартире или нет - но звуки отсутствовали. Кирилл усмехнулся, предположив возможную реакцию Виктора Ивановича. Еще предложит, как честному человеку, жениться на его обесчещенной престарелой дочери - с него станется. Впрочем, дочь была местами даже ничего...
Выйдя из комнаты, Кирилл обнаружил неподвижного, как статуя командора, Виктора Ивановича в ближайшем дверном проеме. Слушал, выследил и жаждал поговорить... Кирилл со скучной досадой приготовился к длинным тирадам.
Виктор Иванович смотрел на него молча. Кириллу от повисшей паузы стало не по себе.
--
Здравствуйте, - поздоровался он, разрывая гнетущее безмолвие.
Виктор Иванович помолчал еще немного, словно подбирая слова, и потом проговорил:
--
Не связывайся с ней.
От изумления у Кирилла не получилось даже спросить, почему. Виктор Иванович горько, вызывая страшноватое чувство жалости, вздохнул.
--
Не связывайся, - повторил он.
--
А кто такой Вася? - сказал Кирилл неожиданно для себя самого.
Виктор Иванович думал. Словно вспоминал, кто такой Вася, хотя Кирилл видел, что никаких усилий памяти для этого не требуется. Вася плавал где-то на поверхности, и не одну мозоль он в мозгах натер, этот Вася...
Наконец Виктор Иванович махнул рукой.
--
В Австралии Вася, - сказал он.
--
Хоть этот на разборки не явится, - пробормотал Кирилл облегченно. - А где она? - Не хотелось отпускать Ларису так просто. Дела, которые могли к ней возникнуть, только начинались.
--
Во дворе, - проронил Виктор Иванович. - С девчонками...
Он сгорбился и исчез в комнатах.
Быстро собравшись, Кирилл сунул в рот бутерброд с сыром и, жуя, скатился по лестнице. С неведомыми девчонками - значит, вернется, но лучше держать руку на пульсе и далеко не отпускать. Кстати о руке... - он зависал ладонью над перилами, избегая опасности напороться на осколки лезвия, которые местные юные умельцы практиковали засовывать в остатки резинового покрытия, и получал удовольствие от собственной предусмотрительности. Вообще он был доволен собой. Он чувствовал, что дела идет на лад, и что у него - такого сильного, молодого и удачливого - впереди исключительно хорошее, не может быть иначе. Сегодня будем умелыми, осторожными, и нам наконец повезет...
Стоя на подъездном крыльце, он доел бутерброд, вытер руку о подкладку ветровочного кармана и степенно огляделся по сторонам, ища глазами новое приобретение. В прозрачном воздухе бессолнечного дня сонный дворик казался погруженным на дно аквариума. Таджики неторопливо копали в глинистой земле траншею, беспорядочно выбрасывая охристые комки земли, молодой парень отмывал старенькую семерку от птичьих следов, а на скамейке перед подъездом сидела, выпрямив худую спину, старушка и смотрела на Кирилла с беззлобным любопытством. Красная Ларисина кофта ярким пятном - единственным буйным мазком среди блеклого пейзажа - маячила под крышей теремка на детской площадке. Пламенные взмахи красного рукава сопровождали ее разговор с незнакомой собеседницей.
Не решаясь вторгаться в постороннее общество, Кирилл спустился с крыльца и, поздоровавшись, присел на скамейку рядом со старушкой. Отмечая краем глаза подол потертого ситцевого платья, он подумал, что, это, может быть, Евгения Никифоровна, заливисто смеющаяся на весь двор в руках пьяных мужиков... Словно почувствовав чужие мысли, старушка озабоченно отодвинулась и артритной рукой с искривленными пальцами разгладила коленку. Кирилл переключил внимание на Ларисину визави - ухоженную гибкую даму тех же лет, запакованную в розовый костюм с короткой юбкой. У нее было умело созданное лицо с жесткими чертами и холодное выражением стервы. Рядом с бровкой был припаркован дамский автомобильчик глянцево-синего немассового цвета. Поскольку время было рабочее, и во дворе преобладали замшелые брошенные монстры без колес, Кирилл решил, что это автомобиль Ларисиной подруги... Вот из-за трансформаторной будки медленно выкатился старенький, видавший виды форд с разбитой фарой, остановился рядом с синим авто, вылез бесформенный мужик в бурой футболке, с рычажком синезуба за ухом, вытащил из багажника сумку и завертелся вокруг оси, как локатор. Подруга в розовом костюме вскочила, перелезла, двигаясь на пределе возможностей узкой юбки, через ограждение, сумку общими усилиями переправили в синий багажник, мужик открыл дверцу форда и выпустил наружу третью женщину. Даже издалека Кирилл удивился, насколько та хороша собой - изящная, очень женственная гитароподобная фигурка, золотистые локоны, разбросанные в художественном беспорядке по плечам и огромные, широко распахнутые глаза. Старушка оживилась.
- Алинка, - сказала она сама себе восхищенно. - Алинка приехала.
Кирилл вопросительно повернул голову в ее сторону, отметив странное остановившееся выражение ее стеклянистых хрусталиков и белый пух, выбивающийся из-под берета.
- Красавицы были, - продолжала старушка, радостно почуяв слушателя. - Королевы. Весь дом любовался, какие девочки... Умницы, профессорские дочки... Как идут втроем, с белыми бантиками, в белых передничках... все тетки умилялись. Алина, Рита и Лариса... До сих пор друг друга помнят, любят... так вот надо. Да... времена были...
Вздохнув, старушка снова разгладила ситцевый подол на высохшем колене, подхватила заплатанную кожаную сумку и, легко, пошатываясь, словно от ветра, покатилась по тротуару. Три женщины в теремке окружили детский столик и что-то весело обсуждали. Методом исключения Кирилл сделал вывод, что даму с ультрасиним авто зовут Рита. Вот Рита пристально обвела глазами двор, напряженно облизала губы, обнаружила Кирилла, нахмурилась и, блеснув обнажившимися коленками, вылезла из теремка. Он задумчиво наблюдал ее твердую походку - строго по прямой, через чахлую истоптанную клумбу - с розовым презрительным покачиванием бедер. Подойдя, она окинула внимательным взглядом Кириллову секондхендовскую майку с паукообразным существом, китайскую ветровку, скривила лицо истерической гримасой и процедила:
- Это ты, что ли, Вася?
Не смутившись, Кирилл нагло выдержал ее взгляд.
- Что, похож? - ответил он вопросом на вопрос.
Рита скептически прикусила губу.
- Разве что тоже в штанах.
Кирилл ничего не ответил, равнодушно замечая колясочный скрип, хлопанье двери в соседнем подъезде и негромкие позывные заоконного радио. Может, и не получится, - подумал он. - Это не Виктор Иванович... защита непробиваемая.
- Тебе чего от нее надо? - продолжала Рита, покачиваясь на каблуке. - Она нищая. На тряпки ее не смотри. Это мои тряпки. Она голозадая, нет у нее ни копья.
- Я хочу быть с ней, - ответил Кирилл вкрадчиво. - Мне нравятся зрелые женщины. Не допускаешь искреннюю любовь к антиквариату?
- Допускаю, - проговорила Рита сквозь зубы. - Антиквариат любят продавцы и коллекционеры. Ты из каких? Впрочем, это часто совпадает...
- Не из каких, - сказал Кирилл, стараясь сохранять ровный тон.
- Значит, из маменькиных сынков, - сказала Рита и покачала головой. - Везет на извращенцев...
Движением фокусника она извлекла из внезапно появившейся пачки сигарету. Кирилл поспешно схватился за пластиковую зажигалку, которую ему дали в киоске вместо сдачи с пельменей и бутылки дешевого пива. Закурив, Рита выпустила дым.
- Приезжий небось?.. - проговорила она. - С пропиской тоже не получится, учти. Там все застраховано.
- Я хочу быть с ней, - упрямо повторил Кирилл, начиная закипать. И добавил: - Тем более, Вася все равно в Австралии.
- А, - сказала Рита равнодушно. - Ты в курсе...
Она несколько раз затянулась, позвякивая золотистыми браслетами на запястье.
- И что с тобой делать? - протянула она и слизнула бумажную крошку, думая о чем-то своем. - Водить можешь, права есть?
- Есть, - сказал Кирилл.
- Небось ничего не водил, кроме Запорожца... А готовить умеешь?
- Яичницу, - сказал Кирилл.
Рита хмыкнула.
- В твоем положении, милок, надо все уметь. Ну а зрелых женщин, как говоришь?... - она выпустила дым, посмотрела на него пристально, и Кирилл заметил, как у нее расширились зрачки. - Сильно любишь?..
Кирилл не стал отводить взгляда.
- Безумно, - проговорил он медленно.
Рита нервно отвернулась и снова хмыкнула.
- Сосунок... - она стряхнула пепел на асфальт. - Значит, так. Мы сейчас за город на неделю. Поедешь с нами... Готовить будешь и за продуктами ездить. Если все в порядке - заплачу четыреста баксов. За все труды... - она с усмешкой подчеркнула последнее слово. - Ясно?
Она нервно покусала губы. Кирилл, глядя на нее, мысленно пытался пристроить ей на голову белый бант, но ничего не получалось. Не представлялось, как эта женщина, со слоем тонального крема на плотной лоснящейся коже, с целлулоидно блестящими коленками и хищными лакированными ногтями, в звании профессорской дочки бегала по двору в платьице с передником. Никак.
- Ясно, - сказал он.
- Пойди вещи ее возьми, - распорядилась Рита. - У дяди Вити спросишь, он отдаст... И свои забери... какие есть.
Она развернулась на сто восемьдесят градусов и, покачивая обтянутым задом, отставив в руку с сигаретой, легла на обратный курс - по прямой линии. Глядя на уверенный, агрессивный шаг, Кирилл подумал, что предстоит тяжелый труд. Потом он еще раз примерился к женской группе, оценил возможности и решил, что игра стоит свеч. Лариса в троице казалась незаметнее всех. Остальными приятно было любоваться... да мало ли, как карта ляжет. У женщин на возрасте частенько сносит крышу... Постановив, что пока везет, он быстро побежал в подъезд.
- Вещи просит, - сказал он Виктору Ивановичу, старательно изучая половик и стараясь игнорировать укоризненный строгий взгляд. Тот молча вынес в коридор старенькую индийскую сумку с потертыми рельефными плясуньями. Кирилловы собственные сборы были недолгими, и скоро он, размахивая поклажей, резво прыгал вниз по лестнице навстречу приключениям.
Во дворе, на пути через клумбу - по Ритиным следам к синей машине - он подумал, что жители дома, глядя в окна, могут с отрадой наблюдать и любоваться, как тридцать лет назад любовались девочками в белых передничках. Розовая обтянутая Рита выглядела, точно сошла с журнальной обложки, красавица Алина казалась лет на десять моложе предполагаемого возраста, и даже Лариса на их фоне смотрелась вполне сносно. Все трое, с безупречной осанкой, изящно сложив руки, держались за убогим фанерным столиком в детском тереме, словно на кремлевском приеме. Подойдя ближе, Кирилл увидел, что изысканные дамы, держа в тонких пальцах прутики, терзают соцветия одуванчиков и травяные стебли.
Недоуменно остановившись, Кирилл встретил их настороженные взгляды. Потом Лариса узнала его, просияла и нежно проговорила:
Состоялась проверка документов по всем милицейским правилам, сумки были уложены в синий багажник Ситроена, Алина поспешно забралась на переднее сидение, а Кирилл оказался с Ларисой сзади. Пока Рита, шипя на ей одной ведомые препятствия, выруливала со двора, Лариса сухими ртутно-подвижными пальцами нащупала его руку, сжала в своей и подняла на него вечно блестящие восхищенные глаза. На шоссе Лариса свободную руку просунула за спину Кирилла и нежно обняла его за талию. Выезд с кольцевой дороги сопровождало откровенное поглаживание по колену, затем рука полезла вверх, и Лариса покусилась на застежку его брюк. Кирилл не возражал, предвкушая дальнейшие забавности поездки. Алина, щебетавшая что-то о машинах, которые ездят с пугающей быстротой, обернулась, заметила Ларисины манипуляции, и вдруг, с резким писком испуганно закрыла лицо руками.
- Что такое... - проговорила Рита с досадой.
Она заглянула в зеркальце.
- Так, прекращай, - сказала она поморщившись. - И вообще...
Она, резко повернув руль, остановилась на песчаной обочине и откинула дверь.
- Вылезай, садись вперед, - скомандовала она. - Сейчас посмотрим, как ты водишь.
- Ой... - пролепетала Алина.
- А ты назад, - довершила Рита.
Кирилл осмотрелся на водительском месте и примерился к педалям. Нечто похожее, когда он работал в дизайн-студии, имелось у директора, а того приходилось время от времени доставлять домой... Кирилл ухмыльнулся, вспомнив, какое интересное было время, Рита придирчиво сощурилась, оценивая качество вождения, а Лариса, обиженно пыхтя на заднем сидении, раскрыла сумочку, достала блокнот с ручкой и принялась, ожесточенно грызя пишущую принадлежность, что-то записывать.
- Не ползи как улитка, - распорядилась Рита, опустила стекло и закурила. - Нормально едь, мужик.
- Мне нужно привыкнуть, - возразил Кирилл твердо, глядя прямо на дорогу, лишенную разметки, и на ползущий впереди Мерседес, груженный помоечными досками, грозящими вот-вот рассыпаться по проезжей части.
- Ой... - снова растерянно воскликнула Алина.
- Ну что такое? - Рита раздраженно обернулась назад.
- Я не пойму... - проговорила Алина плачущим голосом. - У меня что-то с глазами?.. Я насчитала двадцать шесть одинаковых плакатов... Подряд... Такое бывает?..
Скосив глаза, Кирилл отметил бесконечную череду одинаковых рекламных щитов, прославляющих коттеджный поселок, где за стоимость сарая можно было, вероятно, купить коралловый остров в теплом океане.
- Я боялась, - сказала она облегченно. - Что мне чудится.
- Если здесь кому чудится, то не тебе, - процедила Рита, голосом изображая укоризну в адрес ближнего. - Визионеров без тебя достаточно...
Вести было приятно, и Кирилл скоро вошел во вкус, но как только они свернули с главного шоссе, Рита заставила его остановиться и вернуться к первоначальной диспозиции. Кирилл покорно преобразился в пассажира и откинулся на спинку сидения рядом с Ларисой, которая, ухватив его за руку, передала ему желтоватые листочки, криво, с лохматым энергичным краем, выдернутые из блокнота. Кирилл рассеянно рассмотрел прыгающие строчки:
Светлый Василий! Помни наши слова - мы умрем, а слова и дела будут жить вечно.
Стараясь сохранять серьезность, Кирилл убрал листочки в карман. Рита сняла с руля правую руку и, не оборачиваясь, показала Ларисе кулак.
Разбитая дорога нырнула под кроны деревьев, и за окном поплыли старые дачные дома и дощатые заборы, ребята на велосипедах и редкие дачники с кошелками. Лавируя на узких дорожках между канавами, Рита уверенной рукой привела машину к запущенному участку с большим бревенчатым домом и крапивой по пояс под редкими соснами и частыми выродившимися от старости яблонями. Выбежав из машины, Алина закружилась от восторга, вдыхая хвойный аромат, и обняла сосновый ствол.
Прихлопнув комара на шее, Кирилл потащил сумки в дом. Под деревьями было сыровато, и он пожалел, что захваченной экипировки недостаточно.
- Ой... - послышался за его спиной голос, полный разочарования.
Оглянувшись, он увидел, что Алина, присев на корточки, щупает пальцами дорожку из тротуарной плитки.
- Этого же не было, - бормотала она, чуть не плача. - Зачем?.. Раньше были доски от ящиков из-под яблок, помнишь?.. Ну зачем...
- Перестань, - сказала Рита с досадой. - У нас не заповедник идиотов. Я себе все колени разбила на этих досках. Еще бы и голову проломила...
Отмахнувшись, она, мерно цокая каблуками по плиткам, отправилась отпирать дом, а Кирилл оторопело наблюдал, как Лариса, опустившись рядом, тихонько утешала Алину, гладя ее по золотистым волосам.
Остаток дня прошел в необременительных хлопотах, и к вечеру все потихоньку обустроились. Разложили вещи, протопили печь, приготовили обед из полуфабрикатов, распотрошив несколько упаковок с мороженой картошкой и коробки с готовыми котлетами. Кирилл, переходя из одного помещения в другое, с интересом рассматривал интерьеры просторного дома, построенного во времена всеобщего спартанства, и подвергнутого улучшениям в новую эпоху. Модернизация была эпизодической и не вносила диссонанса в общий стиль спокойного пренебрежения условностями. Скрипучие окна закрывали занавески из тюлевой тряпицы с давно запутавшимися в них сухими мотыльками. Из пыльных Ломоносовских ваз торчали пучки прошлогоднего сухоцвета. Соломенные вьетнамские шляпы висели на гвоздиках по стенам. Лестничные ступени мягко прогибались под ногой. Глядя на фотографические, под ламинатной пленкой, пейзажи с талыми водами и березами на косогоре, Кирилл чувствовал знакомые по школьным стенам классных кабинетов мотивы. И естественно, что посреди этого, лишенного элегантности, запустения странно смотрелись типовые шкафы-купе и новейшая душевая кабина. Кирилла несколько удивляло, что к плите за чугунную сковородку необъятных размеров стала Рита, элегантная Рита, которая ни пятнышка не посадила на свой розовый костюм, отчасти мешавший ей двигаться в природных условиях. Алина несколько раз, блуждая, появлялась на кухне с предложением помощи, но была безжалостно выгоняема, а Лариса пребывала где-то вдалеке и кулинарными проблемами не интересовалась.
Картошка скворчала и нещадно пригорала, прилипая к чугунной поверхности. Рита темпераментно ругалась, проклиная молодое поколение, дремучую провинцию и польскую пищевую промышленность. Кирилл заметил, что она очень нервничает, ежеминутно хватается за мобильный телефон, проверяя звонки и сообщения, а также бегает в факсу, стоящему в гостиной с круглым столом. Несколько раз она возвращалась с длинными листами термобумаги, что-то напряженно читала, после чего рвала лист на мелкие кусочки.
Ужин, хоть и лишенный изысканности, принес некоторое умиротворение.
Кирилл видел, что за столом его только терпят, как непрошенного гостя. Даже Лариса была официальна и строга. После ужина дамы окружили круглый стол с вязаной скатертью, давая понять Кириллу, что не нуждаются в его обществе. Он сел на кухне, приоткрыл печную дверцу, разодрал холодную упаковку с готовыми пирогами и стал рассеянно жевать, наблюдая язычки пламени и прислушиваясь к разговору в гостиной.
- Значит так, - скомандовала Рита. - У нас сегодня будет Олимпиада.
Кто-то захлопал в ладоши - кажется, Алина.
- Ой, здорово! - сказала она. - Точно: Олимпиада.
- Как раз была такая погода, - подхватила Лариса.
- Ты чего, - возразила Рита. - Теплее было.
- Это был июль, - сказала Алина. - Мягкие ночи. И облака разгоняли.
- Да, на небе ни облачка, - подхватила Рита с мечтательным оттенком. - Значит, у нас сейчас пустой чистый город... И демократичные иностранцы с нечерноземными рожами в дешевом барахле...
- И продается колбаса, - сказала Алина. - Финская. Нарезка. В пакетиках. Я помню: в парке Горького во всех урнах лежали эти пакетики.
- И фанта, фанта. Как раз пустили слух, что она растворяет железо, и желудки растворяет.
- И Высоцкий умрет. В Вечерней Москве будет некролог...
- В Московской Правде, ты забыла.
- Да ничего похожего, в Вечерней Москве.
- Нет, девчонки, это принципиально, давайте вспоминать: где был некролог?
- Да что ты! Московская Правда не могла! Это Вечерка... в маленькой рамочке. Там всегда местные некрологи печатали...
- Всех школьников услали из Москвы, - припомнила Лариса. - А эта зараза не поехала...
- Я помню, - подхватила Алина. - Как ходила по улицам. В новой синей юбке...
- А мы сырые кабачки жрали в степях под Херсоном, - добавила Рита с чувством.
Кириллу, на глазах которого ближнее к дверце полено прогорело и покрылось серым пепельным налетом, стало скучно, и он, слоняясь, вышел из кухни.
- Подумаешь, - бросил он ненароком, проходя мимо. - Это вы печеных ежиков не ели...
- Кого?.. - изумленно пролепетала Лариса, но Кирилл уже был на лестнице и поднимался на второй этаж, туда, где его поместили - в комнатку под лестницей. Ему было досадно, что Лариса с таким жаром обсуждает допотопную ерунду вместо того, чтобы идти к нему. Ему хотелось, чтобы она поскорее освободилась от тренировки бесплодных воспоминаний и вернулась к действительности. Перебирая подробности их прошлой ночи, он подумал, что скучает по Ларисе. Мучаясь ожиданием, он достал из кармана листок с ее каракулями, зажег свет и прочел бредовые, но отчего-то приятные слова при свете тусклой лампочки. Тут же рядом зазвенел комар, зашуршали крылья ночной бабочки, Кирилл поспешно погасил свет и, бережно свернув листок, спрятал в карман. Слабо тянуло гарью. Где-то в поле гикали разухабистые голоса гуляющих, тарахтел, то удаляясь, то приближаясь, мотоцикл, пронзительно кричал совенок, стрекотали кузнечики, время шло, но ничего не менялось, и Ларисы не было. Тогда он накинул ветровку, вышел через Ларисину комнату на маленький балкончик и, откинувшись в продавленной качалке, стал наблюдать ночной поселок, сколько хватало инфракрасной зрительной составляющей. Недалеко раздался, сопровождаемый предварительным шелестом, глухой удар о землю, и до Кирилла не сразу дошло, что упало яблоко с ветки. Он посмотрел в сторону звука. На соседнем участке горел неяркий костер и кто-то, глядя на пламя, неподвижно сидел у огня в камуфляжной ветровке. Вот плавно вытянулась тонкая рука с палкой и пошевелила угли. Лицо скрывалось за просторным капюшоном. Для удовольствия от наблюдения Кириллу не хватало лица сидевшего, и он тихонько засвистел. Сидящий вытянул шею и запрокинул голову. Теперь Кириллу хорошо было видно лицо молодой девушки, рельефно подсвеченное языками пламени.
- Засыпала? - крикнул из темноты пронзительный женский голос.
- Да, - ответила девушка.
- Рано еще, - крикнула невидимая женщина. - Смотри, сгорит. Останутся уголечки от картошки, вот и жуй на здоровье!
Девушка озабоченно пошевелила дрова, потом снова подняла голову и, замерев в скульптурной позе устойчивого равновесия, уставилась ровно в точку, где темнота скрывала Кирилла. У него возникло странное чувство, что они смотрят друг другу в глаза, хотя он прекрасно понимал, что его самого не видно.
- Вася! - тревожно позвал из комнаты испуганный голос. - Вася, ты где?
Кирилл выскользнул из качалки и, стараясь ступать бесшумно, вернулся в комнату, к Ларисе, которая панически дергала головой, разыскивая живого человека в заведомо пустом пространстве.
--
Здесь я, жду, - сказал он недовольно, цепляя гнусную ухмылку на лицо. - Сколько можно? Я соскучился...
Он моментально был вознагражден мимической вспышкой радости.
- Василек, мой синий василек, - прошептала Лариса, порывисто, но деликатно бросившись ему на шею. - Завтра мы пойдем в поле, и я осыплю тебя васильками. Это твои цветы...
Она целовала его, гладила по лицу, и он чувствовал отголосок чужих и резких Ритиных духов, и ему почудилось, что он обнимает обеих. Лариса, не беспокоясь его ощущениями, расстегнула по одной пуговке его рубашку и осыпала поцелуями плечи. Кириллу не оставалось ничего, как подчиниться ее ласковому напору. Она опустилась перед ним на колени и разъединяла пряжку ремня.
За дверью что-то метнулось, топот слился с деревянным скрипом, и вспыхнул свет на лестнице.
- Ларка! - одним быстрым слогом прокричала Рита.
От ее жуткого голоса у Кирилла упало сердце.
- У вас темно! - кричала Рита.
Она, мощным ударом распахнув дверь, ворвалась в комнату и зажгла свет. Не обращая внимания на полураздетого Кирилла, бросилась к Ларисе и судорожно схватила ее за руки.
- Слышишь? - кричала она. - Слышишь? Это наш, наш мотор! Это он!..
У нее было перекошено лицо, жакет расстегнут, руки судорожно сжаты, и в зигзагообразных движениях появилась изломанность подрубленного дерева. Словно в комнату явился показ жалостливого мультфильма... Пока Кирилл силился определить в интервалах тишины столь напугавший Риту звук мотора, Лариса безмятежно, не удивляясь, щурилась на яркий свет.
- Что он тут забыл? - протянула она, непринужденно пожимая плечами. - Ты, как всегда, драматизируешь ситуацию... Позвони домой. Позвони на домашний. Скажи, что любишь и хочешь услышать его голос...
- Да, - сказала Рита, судорожно сглотнув. - Верно. Я не догадалась. Стой! Подожди! Я сейчас...
Дрожа и хватаясь за перила, нашаривая их ощупью, как слепой, она спустилась по лестнице.
--
Ах, - пожаловалась Лариса, светски улыбаясь. - Она такая дерганная...
И ободряюще погладила его по голой руке. Королева, непринужденно прячущая в шкаф случайно вывалившийся скелет. Что вы хотели?.. В приличных домах нельзя без скелетов...Порядок такой...
Снизу Рита счастливым - задыхающимся от восторга - голосом прокричала:
- Ларка, все верно! Он дома! Мне послышалось!..
- Я же говорила, - сказала Лариса невозмутимо.
Она, плавно щелкнув рубильником, погасила свет и стремительно, будто ничего не произошло, вернулась в исходную позицию на мужской шее, но Кириллу после внезапного визита было не по себе, и еще не вернулась способность эротической реакции.
- Так и будет продолжаться? - спрашивал он, пока Лариса увлекала его на большую скрипучую кровать, вызывающую сомнения в устойчивости. - Всю ночь будет прибегать?
- Нет... - прошептала Лариса, хихикая. - Она успокоилась. По крайней мере, часа на два. Знает, что быстрее ее муж сюда не доберется... А потом заснет. Напьется и заснет.
- Она боится мужа? - спросил Кирилл и нехорошее предчувствие ревнивой Ритиной законной половины возникло у него в душе.
Лариса снова захихикала, щекоча его плечо своим прерывистым дыханием.
- Она ведь сумасшедшая, - сказала она. - Только никому не говори... И вида не показывай. Она каждые полгода лечится. У нее личный психиатр... - она отстранилась и принялась спокойно раздеваться, задумчиво, по одному, с шорохом бросая предметы одежды на спинку стула. - Мужа боялась, и на этой почве сбрендила... Он то ли бандит, то ли бизнесмен... то ли оба вместе, не поймешь. Боится, что убьет. Детектива наняла, следит за ним... то боится, что другую найдет, то боится, что слежку заметит, и тогда уже точно придушит... В общем, одно за другое цепляется. То говорит, что он подземный ход прорыл... в квартиру, на восьмой этаж. То прохожих за киллеров принимает, газом травит... Ты ее не раздражай, - она скользнула к нему и зашарила руками по его телу. - Вася!.. Мой Вася!..
Перед погружением в Ларисины объятия последней разумной сожалеющей мыслью Кирилла был образ пухлогубой девушки у костра, с откинутым за спину капюшоном, тонкими запястьями и отраженными языками пляшущего пламени в глазах.
Утром Кирилл проснулся от близости странных голосов - то ли в соседней комнате, то ли за окном.
--
... ну а что гиппопотам, - говорил незнакомый голос задумчиво. - Это ж та же свинья. И кошельки, и бумажники шить, я думаю, из него можно.
Отбросив недоумение и списав гиппопотама на счет остатков сна, Кирилл вытянулся в постели, неторопливо приходя в себя. Он чувствовал усталость и подумал с тоской, что, пожалуй, зрелые женщины - это утомительно. Хорошо, что пока остальные не рвутся из резерва... Лариса слегка похрапывала под лежащей на подушке копной спутанных, с проседью, волос. Поднявшись, Кирилл непроизвольно бросил взгляд через окно на соседний участок. Девушки не было. Двухлетнее дитя запихивало в рот сорванную с куста малину, и пронзительно кричала женщина "Яна! Кто за ребенком смотрит?,," Кирилл тихонько, чтобы Лариса не проснулась и не потребовала продолжения банкета, оделся, спустился, стараясь не скрипеть половицами, по лестнице и вышел на крыльцо. Было тепло, в синем, словно эмалевом небе клубились кипельно белые облака, а на верхней ступеньке сидела Рита - снова в облегающем, на этот раз серо-голубом костюме с большими плоскими пуговицами, слегка растрепанная, наедине с приземистой бутылкой армянского коньяка.
--
С добрым утром, - сказал Кирилл.
--
Бррр... - ответила Рита, слегка содрогаясь и поеживаясь - то ли от утренней свежести, то ли от общей личной неприязни.
Кирилл побрел вглубь сада, к дощатому покосившемуся туалету. Модернизированные местные удобства его не притягивали, природа казалась в этом смысле привлекательней. Под кривой стеной, в сердце крапивных зарослей, обнаружилась ржавая бочка с дождевой водой, вполне пригодной для умывания.
--
Балда дикая, - прокомментировала Рита, проводив его взглядом, и отпила глоток из бутылки.
Кирилл, вспомнив вечерний аппетитный звук удара, услышанный в темноте, задумчиво пригляделся к веткам яблонь. Урожай выглядел не слишком соблазнительно, но сад не предоставлял альтернативы этому скромному предложению. Кирилл пошевелил кроссовочным носком падалицу и потом, подпрыгнув, сорвал пару яблок, казавшихся порумянее. Несколько неустойчивых плодов сорвались с потревоженного дерева и, как снаряды, врезались в землю.
--
Не это! - закричала Рита и замахала рукой. - Это штрифель, не бери! Незрелый! Осенний он!... Вон там!.. Вон грушевка, вон мельба!.. Дуррак...
Кирилл, не слушая ее советов, раскусил яблоко и, подойдя к Рите, протянул ей другое.
--
Какая там мельба, - сказал он. - Они все одинаковые.
--
Тебе-то конечно, - сказала Рита мрачно.
Кирилл, хрустя яблоком, опустился на ступеньку. Рита придирчиво повертела принесенный фрукт, вытерла его о Кириллов рукав, отхлебнула коньяка, закусила яблоком и с негодованием выплюнула.
--
Тьфу! Несъедобное.
Кирилл пожал плечами и спокойно, получая удовольствие скорее от запаха, чем от вкуса, уничтожил яблоко, оставив одну палочку.
--
Там у забора, - проговорила Рита, кисло наблюдая за движением его челюстей. - Золотая китайка росла. Яблоки были прозрачные... Как янтарь. Медовые... вкусные, - она, запрокинув голову, сделала еще глоток. - А теперь не плодоносит. Ничего нет. Дедушка Мичурин, гад...
Кирилл молча сидел, разглядывая смородиновый куст с прозрачными, преломляющими свет, рубиновыми капельками ягод. В доме было тихо.
--
Тебя как звать? - спросила Рита.
--
Вася, - ответил Кирилл.
--
Угу. Это я знаю, - сказала Рита, поправив съехавшую юбку. - Крестили-то как?
--
Ты ж паспорт видела, - сказал Кирилл.
Рита вспомнила что-то веселое и заливисто рассмеялась.
--
И правда, - сказала она. - Только я забыла все равно... Ладно, какая разница...
Перепачканный глиной грузовик, натужно гудя, остановился напротив калитки и некая личность в надвинутой кепке, высунувшись из окна, крикнула:
--
Хозяйка, песок нужен?
--
Нет! - ответила Рита громко и хмуро добавила для себя. - Проваливайте...
На забор, вспугнутая ревом и вонючим дизельным выхлопом, опустилась яркая сорока, помахивая хвостиком, как молоточком. Взвыла и замолкла бензокосилка. С утра пораньше неймется кому-то, - подумал Кирилл вяло.
--
А кто такой Вася? - спросил он.
--
Да так, - Рита махнула рукой и снова приложилась к бутылке. Кирилл про себя подивился ее способности хлестать коньяк на голодный желудок. - Козел один. Из второго подъезда. У него папаша был замдиректора института... хваткий такой мужик... а сыночка на духовное повело. Сильно умственный был. Йогой занимался... по тайге шастал, инопланетян вроде искал, кедровые орехи жрал со скорлупой... С приветом большим, в общем. Сядет на скамейку, умное лицо сделает... я, говорит, энергией из космоса питаюсь. Сейчас бы в дурдом замели, а тогда модно было... Лариска на его морду сильно важную посмотрела и втрескалась... А он ни в какую. То ли не по тем делам, то ли боялся, что окольцуют... Чего она только не делала. Письма ему писала, рыдала, вешалась... на четвертый этаж к нему, козлу, лазила. Сняли с третьего, птицу мою... Сейчас промышленных альпинистов - и вся проблема... Она ж замуж-то и не мечтала о счастье эдаком... снизошел бы на минуточку с ледяных вершин, и достаточно... Да... - она взялась за бутылку. - В общем, не повелся Вася на грязные домогательства. Выдержал высоконравственную позицию. А в девяносто втором в Австралию свалил. Там энергией питается... Женился, говорят. Говорят, в письме написал, что первое, чему сына шестимесячного выучил - в позу лотоса садиться... Так ему и надо, я считаю... А Лариску клинит время от времени... - она задумчиво вздохнула и нахмурилась. - Ты знаешь - она ж инвалид. Вторая группа у нее... По инвалидности дома сидит. Статейки придурочные переводит, на эти копейки живет...
Кирилл искоса, переходя от потирающей лапки мухи на серо-голубой рукав, разглядывал Риту. Ее колени в плотных золотистых колготках лакировано блестели, верхняя пуговица жакета была расстегнута, и оставалось гадать о причине - рассеянность?... попытка привлечь внимание?.. стесняющий размер?.. Коньяк, заполняющий бутылку на треть, янтарно преломлял рассеянные лучи. Задержавшись на зрелище теплого свечения, Кирилл мысленно запретил себе пить. В змеином гнезде не расслабляются... Рита, ликвидируя какой-то внутренний дискомфорт, повела плечом. Какие резкие движения... Почти мужские духи, напоминающие о кожаных полках галантерейных магазинов... И темперамент, должно быть, бешеный...
- Она говорила, - подтвердил он. - Что у нее кости хрупкие.
Рита фыркнула, коньячно-карими хмельными глазами издевательски уперлась в Кирилла, и громко, закинув голову, расхохоталась.