***

   Суть соревнования в разделе 'Экономикс Блокс' проста - построить свой успешный мир. И в том же виртуальном пространстве рядом другие игроки будут строить свои миры, соревнуясь за одни и те же ресурсы, пространство, торговые площадки. Всё очень просто. Если бы это не было так сложно. Ведь к концу задания, а этот этап растягивался на весь день, не достаточно было набрать наибольшее количество золоторесурсов на виртуальных счетах. Именно в этом блоке жюри больше учитывали выбранную стратегию и ее отложенные последствия. Компьютеры просчитывали, к чему бы привел выбранный игроком путь, какие последствия ожидать в его мире спустя гипотетические десятилетия и даже столетия. Поэтому результаты данного раздела соревнований считали дольше всего и озвучивали в самом конце Игр.
   Так что переживать за результаты Вике предстояло еще долго. Девушка вздохнула, оглядывая огромный зал, где большим кругом расположились рабочие места участников. Николас занял соседнее место. Ирдрианцы были напротив.
   Вика встретилась взглядом со своим разноглазым гадом. Неужели он действительно был мил с ней только затем, чтобы затем эмоционально вывести из строя? Но почему выбрал ее? Считает опасным конкурентом? Или он возможно успевал сразу на нескольких фронтах 'устранять' конкурентов, вернее конкуренток? Неужели он действительно такой, или Вуди зря насочинял всё это? И хватает же ему наглости ей подмигнуть! Хотел вывести ее из строя? Теперь она точно должна выиграть! И утереть нос этим самонадеянным парням.

***

   Когда прозвучал последний звуковой сигнал, извещающий об окончании этапа, и погасли экраны, Вика откинулась назад в своем широком кресле с высокой спинкой и закрыла глаза. Всё, конец игры, но в ее голове еще продолжали просчитываться ходы. Всё ли она сделала, что могла? Всё ли учла? А что если бы...
   - Ты в порядке? - раздался сверху голос.
   Надо же, без привычной издевки, знакомый голос показался ей даже неожиданно... заботливым? Вика открыла глаза. Над ней нависал Николас, вглядываясь в ее лицо.
   - Угу, - пробурчала девушка.
   Следом эхом пробурчал ее желудок. За восемь часов игры она перекусила вроде бы даже пару раз. Или нет? Не помнит.
   Вокруг также устало отлипали от своих мест другие игроки. Кто-то потягивался, кто-то уже бурно обсуждал прошедшее, тянулись к выходу бывшие соперники.
   Вика не удержалась и все-таки мельком глянула на места напротив. Ирдрианцы уже ушли. Даже и теперь он не подошел к ней! Значит, все это было не по-настоящему?! Обидно, досадно, но... ладно. Вика вздохнула. Первый блин, как говорила ее прабабушка, комом. Как хорошо, что перед игрой Николас встряхнул ее своими привычными подколками, и она не оказалась эмоционально размазанной перед решающим действием.
   'Но все равно неприятно' - думала Вика, сладко потягиваясь занемевшим от долгого сидения телом.
   - Пошли уже! - резко одернул ее мнущийся рядом Николас.
   'О! А вот наконец и привычные нотки в его тоне, - хмыкнула про себя девушка. - А то уже и за него начала переживать - что случилось, раз закоренелый враг вдруг такой добренький стал'.
   Вика нехотя встала, шагнула и слегка качнулась. Тут же горячая рука обвила ее талию, придерживая.
   - Всё нормально? - опять эта тревожность в голосе Николаса, что еще больше нагоняло непонятное беспокойство Вике.
   - Нормально, - попыталась убрать его лапу от себя, но не получилось. - Кушать только очень хочется.
   - Пойдем, покормлю тебя, - проворчал парень.
   - С ложечки, что ли, - фыркнула Вика. - Я и сама справляюсь.
   - Конечно, сама, - заговаривал ей зубы одноклассник, утягивая к выходу, где их уже с нетерпением ждала команда.

***

   Оставшиеся дни Вика болела за своих однокомандников, но, не зная собственных результатов, продолжала нервничать.
   С ирдрианцами они еще не раз сталкивались в общих залах мероприятий и даже изредка на улицах и в кафе. Лахильд так и не подходил к ней, как будто и не было тех нескольких дней их такого милого общения. Зато тот зеленоволосый попугай Бренрек всегда пытался задеть ее своими шуточками, но, натренированная уже на перепалках с Николасом, Вика возвращала колкости автоматически, не особо обращая на ирдрианца внимания. 'Хватит уже, наобращалась. Раз враги, значит... враги!'. Она, в отличии от своих подружек, за экзотикой и разнообразием не гонится, если захочет, найдет себе парня и среди своих однопланетников. Да что далеко ходить, и в их школе полно симпатичных прикольных мальчиков, выбирай не хочу. Да тот же Стас или Никита - вполне подходящие кандидатуры.

***

   Чем ближе к концу Игр, тем больше накалялись страсти у всех участников. Всё чаще охране приходилось разнимать не только болельщиков, но иногда даже игроков.
   Наиболее ожесточенная борьба шла за места во второй пятерке, там призы были еще достаточно весомые, а разница в балах минимальная, и строки в командном рейтинге менялись чуть ли не каждый час. Ниже десятого места занимаемое место было уже не столь принципиальным. В первой же пятерке финалистов было относительно стабильно. В лидеры уже вышли земляне, но эти как всегда пекутся о своей избранности, прям помешаны на доказательстве своей первости во всем, фыркала про себя Вика. Также в финал попали террановийцы - их планета известна своими исследовательскими базами, адрианцы - на их планете множество торговых и дипломатических представительств разных рас, каравоксцы - у них лучшие университеты в ближайшей части галактики, и... ирдрианцы. Никому ранее не известные выскочки, внезапно появившиеся на интеллектуальном небосводе человеческой расы.
   Викины одношкольники - Николас, Стас, Никита и Вуди - уже отыграли в своих технических этапах - сетевая безопасность и робототехника. Кстати, зеленоволосый Бренрек оказался соперником Николаса и Никиты по этапу 'сетевой безопасности'. И, к сожалению местных, обошел их команду с ощутимым отрывом по балам. Остальные участники террановийской команды также уже выступили, узнали свои результаты и успокоились. Остались не очень влияющие на общие результаты творческие соревнования и многочисленные показательные выступления. Одна Вика все еще маялась в ожидании своих балов.
   И вот наконец наступил последний день перед Закрытиями Игр. Сегодня объявят не только результаты Экономикс Блокс, а за них давали ощутимые балы, но и окончательные командные рейтинги. Какие-то еще незначительные оценки могли дать или снять команде за дополнительные задания, но Вика не вникала в эти тонкости, ей бы свои результаты быстрее узнать.
   Стас, их самый заядлый тусовщик, сумел по своим личным связям забронировать в переполненом Идгере в довольно известном пафосном и уютном спорт-баре столы для их команды на сегодняшний вечер. Девчата прихорашивались весь день, а Вика всё еще искала пятый угол в четырех стенах, переживая и накручивая себя. 'А что, если я облажалась, и наша команда сейчас вообще вылетит из пятерки финалистов? Ну, может, Николас хоть сколько-то балов там набрал? И мы не опозоримся вконец?'.
   Организаторы Игр были еще те интриганы, и хотя Экономикс Блокс как и другие этапы транслировали в прямом эфире, наблюдатели могли знать только заработанные игроками 'физические' ресурсы. Но ведь больше всего балов давали за стратегию, ее просчитанные отсроченные итоги, и это не показывали в эфир раньше времени.
   Основная часть террановийской команды уже расположилась за столиками. В баре мелькали также участники чужих команд. Девчонки из группы поддержки то и дело мило приветствовали окружающих и особенно старательно строили глазки уже видимо знакомым инопланетникам.
   - Борджои! Ола! Ийя! Нейэ! - рассыпались в стороны от них приветствия на всех языках. Когда они успели перезнакомиться? Как они во всем этом разбираются? - Мита?! Насыл гэдиошь?
   Светлара, видимо вообще всех лично уже успела узнать, и теперь щедро делилась с подружками изредка своим комментарии по тому или иному проходящему мимо игроку или команде. В первую очередь ее, как всегда, видимо интересовала степень привлекательности парней по какому-то неведомому Вике 'мальчико-метру', и замечания Светлары девчонки слушали с повышенным вниманием, а Вика только фыркала в своем углу.
   Подходили и к их столикам поздороваться. Теперь, когда Игры уже практически закончились, чужаки не воспринимались только как конкуренты. Многие уже нашли себе новых друзей. Соревнования проходят, а налаженные контакты остаются.
   Перед самым объявлением результатов всё еще пустующие рядом забронированные столы заняли... ирдрианцы! Лахильд улыбался Вике как ни в чем не бывало. Как и прочим девчонкам других команд. 'Гад же!'. Девушка отвернулась, делая вид, что ей совсем не интересно.
   А Бренрек пошел дальше. Буквально пошел, подвалив к столу террановийцев с большой кружкой в руках. Вику озадачило больше даже не то, что зеленоволосый совершенно не стесняясь втиснулся в их компанию, нагло заняв место убежавших танцевать девчат, сколько эта такая домашняя кружка, судя по всему с горячим напитком. 'И как в баре он выбил себе напиток в огромной керамической посудине?' - Вика тоже любила пить горячие напитки из больших емкостей, но в кафе обычно редко шли на встречу в поисках нетиповой тары.
   - Детки, а мамки вас не отшлепают за алкоголь?
   'Алкоголь? - Вика окинула взглядом бокалы однокомандников. - Мда, в некоторых явно не яблочный сок. Но откуда?! Опять ребята намудрили с поддельными удостоверениями личности? Ох, ну хоть на Играх то могли быть поскромнее. А если наши кураторы заявятся с проверкой? Или местная охрана более пристальнее приглядится? И хотя у Стаса в баре полно знакомых, но не все же работники согласятся прикрывать грешки нашей команды'.
   - А тебе то что, зеленый? В няньки к нам нанимаешься? - огрызнулся Николас. - Не хочешь к себе... куда там? В свою дыру возвращаться?
   - Мне моя дыра нравится. Не чета вашей дряхлой старушке.
   Это он об их планете так, что ли, нелестно отзывается?! За столом загалдели, но не успевший разгореться спор был прерван начавшейся трансляцией. В баре затихло. Все, затаив дыхание, развернулись к экранам.
   Бла-бла-бла, сыпали шуточками ведущие. Ну, давайте уже быстрее, еле сдерживалась Вика, нервно тиская руки. Бла-бла-бла, как важно... новое поколение... наше будущее... Результаты давайте, молила девушка.
   Они и дали, правда в очередной раз вначале озвучили текущий рейтинг команд. Террановийцы на четвертом месте?! Даже позади этих наглых ирдрианцев?! Что за ...?! Как так?! За их столиком зашумели, а этот наглый тип с кольцом в губе, так и оставшийся тут без приглашения, довольно заухмылялся.
   И вот сейчас будут объявлять результаты Экономикс Блокс. Градус напряженности в зале бара подскочил до небывалого. Тишина установилась гробовая. Наверное, шевеление лапок мух по стеклу было бы слышно, если б они тут были.
   - Виктория Завлински, Терранова, 253 бала. Новый рекорд в истории Экономикс Блокс...
   'А почему меня первой назвали? А 253 достаточно, чтобы не вылететь нашей команде из финалистов? Рекорд? Какой рекорд?'.
   Вика никак не могла сосредоточенно обдумать услышанное, потому что вокруг все взревели. Шум поднялся неимоверный. Ее кто-то тряс, хлопали по спине, жали руку. 'В смысле, всё хорошо, что ли?!'.
   Но вот зашикали, гул стих и дикторы продолжили зачитывать результаты других участников. Николаса упомянули нескоро. Не так уж много баллов он набрал. Вернее, даже мало. 'А вдруг нашей команде теперь не хватит общих балов?! Чем он там занимался во время этапа?!'.
   Очередное бла-бла-бла... и сейчас будут объявлять подредактированный командный рейтинг. И снова гробовая тишина в баре.
   - На первом месте команда Земли... - ну ясное дело! Эти задаваки слишком уж переживают о своей репутации, став заложниками исторически сложившейся ситуации. Как же, наверное, тяжело их команде быть постоянно обязанной доказывать свое первенство.
   - На втором месте команда Террановы... - и снова зал, большей частью наполненный местными болельщиками, взревел. Как Террановы?! Они вдруг перепрыгнули с четвертого места и... вперед?! Значит, набранных ими с Николасом баллов хватило. Только теперь до Вики дошло, и она облегченно выдохнула.
   - На третьем месте с совсем небольшим отрывом новая восходящая звезда наших Игр, команда неизвестная широким массам планеты Ирдры... - соседей по столам тоже стали поздравляли окружающие болельщики уже неважно каких команд.
   Всё, Игры практически завершены. Теперь все вокруг просто одна большая тусовка.
   Дикторы еще долго зачитывали список команд в порядке убывания, перемежая цифры рейтинга своими комментариями. На экранах высвечивали таблицы с балами, гербы планет и фото участников тех или иных команд. Когда же список был зачитан и ведущие перешли к воспоминаниям самых ярких моментов, в зале уже вовсю царило веселье. Какое-то броуновское движение, все тусили, бродя от столика к столику, бурно обсуждали результаты, и неважно было уже кто и откуда - какая команда, какая планета, всех захватил единый праздничный настрой. Девчата опять умчались на импровизированный танцпол. Только по прежнему ошарашенная результатами Вика осталась за столиком с парнями, не в состоянии танцевать. Она наконец-то позволила себе расслабиться, сбросить мучившее ее столько дней нервное напряжение, и теперь какая-то сонная апатия постепенно завладевала ею. Максимум на что ее хватило, лениво наблюдать за разговорами сидящих рядом.
   - Мы вас сделали, - прокомментировал Николас в сторону хмурого зеленоволосого, все еще почему-то застрявшем за их столом.
   - Но не ты, малыш. Девичьими руками загребали жар...
   - Я тоже поучаствовал как мог, - фыркнул Викин одноклассник.
   - Ага, - взъярился вдруг ирдрианец. - Сливал все ресурсы на разорение нашей команды, конкретно Лахильда. Ты ведь даже не пытался что-то толковое построить в Экономиксе. Умно, ничего не скажешь. Погубить всю свою колонию, и ради чего?! Выпендриться перед девчонкой? И что, не жалко своих же колонистов?
   - Это всего лишь игра, - отмахнулся Николас.
   - Да, всего лишь игра, только теперь тебя в реальности никто к управлению не подпустит, а экономические и управленческие факультеты теперь для тебя закрыты, стоит там узнать о твоих результатах. - Ирдрианец недобро прищурился. - А уж я об этом позабочусь, будь уверен.
   Вика удивленно уставилась на парней. 'О чем они говорят? Неужели Николас действительно вместо построения своей колонии все время этапа был занят разорением ирдрианских территорий?! Но зачем?! Разве так балы заработаешь?'.
   - Николас! Это правда? Зачем? - протянула Вика.
   - А это была моя стратегия! - развел руками ее вечный соперник. - Убрать явных конкурентов, давая тем самым дополнительный шанс своим союзникам вырваться вперед.
   Своим союзникам?! Кто здесь у него союзник? Она, что ли? Да они же с ним только и делали, что воевали всегда! Хотя, тут же речь шла не о личностях, а об общекомандных балах. Он ведь думал о команде Террановы, когда убирал ирдрианцев с ее пути? Он ведь не о ней лично думал? Слишком рискованная стратегия, тем более, что он не предупредил заранее 'союзника'.
   - Ну там еще было много остальных игроков... - всё еще никак не могла поверить Вика в эту 'чудо-стратегию'.
   - Так он многих умудрился стравить между собой, а некоторых подкупил идти войной на наших, слив окончательно последние ресурсы своей колонии на подкупы, - зло выплюнул Бренрек.
   Викины брови поползли вверх, она ошарашенно посмотрела на Николаса. Тот в очередной раз развел руками:
   - Но ведь сработало же!
   Вика осуждающе покачала головой.
   - Лучшая защита - это нападение! - выдал банальщину Николас.
   - Мда, в военные заведения тебе тоже лучше не соваться, стратег ты наш, - пробормотала Вика.
   - А ты откуда всё это знаешь?! - развернулась она в сторону зеленоволосого.
   - Просмотрел записи игры, - буркнул этот технарь, отхлебывая свой давно остывший чай.
   - Но к ним же нет доступа... - начал было Стас, на что ирдрианец только презрительно фыркнул:
   - Не для меня, детки...
   - Не слишком ли ты большого о себе мнения? - опять встрял Николас.
   - Завидуй молча, малыш, - фыркнул Бренрек. - Ты нам теперь вообще должен. Николас с недоумением уставился на ирдрианца. Другие ирдрианцы тоже стали подтягиваться к столу террановийцев.
   - Своей идиотской выходкой ты забрал нашу потенциальную победу в этом этапе. А, значит, и в Игре. Мы бы были впереди вас! - зеленоволосый соперник раззадоривал сам себя. - Ты забрал победу у нашего игрока.... я тоже у тебя что-нибудь заберу! На что Николас только нахально ухмыльнулся в ответ.
   - Твою девушку, например, - протянул ирдрианец.
   - Ха, придурок, разведал бы вначале, что у меня нет девушки, - хмыкнул террановиец. - Сейчас нет.
   - Разведал. - Бренрек пристально посмотрел на Вику. - Ты же ради нее так старался?
   Вика опешила. 'Что? Этот заноза Николас, который только и может, что бесить меня, старался ради... меня? Не, бред какой-то! Он же о командном рейтинге переживал, а не обо мне лично'.
   - Да, крошка? Пошли потанцуем? - Бренрек развернулся в сторону девушки. Никита, сидящий ближе всех к зеленоволосому, положил ему на плечо руку, но ирдрианец дернулся.
   В это же время Стас с другой стороны пытался тоже остановить нахала, но в итоге только зря махнул рукой, выбивая случайно кружку у того из рук.
   Да, это точно был чай, с жасминовой добавкой, подумала Вика, любуясь огромным мокрым пятном, расползающимся у нее по груди. И что тут началось!
   Парни как с цепи сорвались, выплескивая друг на друга накопившееся напряжение последних дней. Полетела со стола посуда. Другие ирдрианцы не остались в стороне. Вика вжалась в глубь кресла, где сидела, а потасовка вокруг лишь разрасталась. Остальные болельщики в зале с удовольствием присоединились к беспорядку, даже не уточная за кого и против кого махать кулаками.
   'Ох уж эти мальчики! Неужели нельзя иначе как-то разобраться?' - недоумевала Вика, прижав к себе чудом уцелевший стакан с соком и отрешенно наблюдая за творящейся вокруг вакханалией. Она слишком устала за последнее время и бурно реагировать на происходящее не было ни сил, ни желания.
   Неожиданно сзади ее кресла выросла озадаченная Светлара.
   - Атас!!! Охрана на подходе! - прокричала она, размахивая своим мини-планшетом.
   Мало кто из окружающих прореагировал на реплику девушки. Однако участники террановийской команды из Викиной школы были уже давно слаженным коллективом в подобных проделках. Поэтому сразу же ребята появились рядом. Стас сгреб в охапку рюкзачки друзей, Никита протащил мимо откуда-то взявшихся Виолетту и Эвелину, а Николас выдернул из кресла всё еще застывшую Вику.
   - Шевелись! - скомандовал ее заклятый враг, утаскивая девушку в глубь зала.
   Зачем им туда? Разве не на выход надо? Однако около кухни оказалась дверь черного выхода, и ребята выскочили на задний дворик. Проскочили еще одну дверь, оказались в мини магазинчике, и оттуда попали на другую улицу. Николас тащил за собой Вику, впереди несся Стас, указывая дорогу в уже надвигающихся сумерках. Куда делись остальные, не понятно. Спустя несколько минут беготни по проулкам ребята полезли по какой-то незакрытой древней пожарной лестнице наверх... и оказались на крыше невысокого строения в другом квартале. Большие трубы вентиляции были видимо с изношенными фильтрами, потому что очень пахло жаренными и прочими запахами еды. Похоже внизу какой-то недорогой пункт питания. Над крышей раскинулось все быстрее темнеющее небо, но света фонарей с низу и отблески окон отдаленных зданий было достаточно для ориентирования. Похоже на то, что крышу обустроили себе работники заведения, в одном углу был организован стол с лавками и даже с навесом.
   Только террановийцы стали располагаться тут, чтобы перевести дух, как сзади распахнулась чердачная дверь.
   - Эй, мы еще не закончили! - появился Бренрек с еще одним высоким ирдрианцем.
   И эти два остолопа - зеленоволосый и Николас - опять сцепились, успев только куртки скинуть. Как будто до этого их драку просто на паузу ставили. 'Ну не придурки ли они?!'.
   Вика недовольно фыркала, но никто не обращал внимания на ее переживания. Два болвана дрались, а еще два - только зычно поддерживают своих дерущихся товарищей. 'Да что ж это такое?! И до каких пор будет продолжаться? Пока не прибьют друг друга?'. Не то, чтобы Вике было жалко Николаса, но... он же свой! Почему какой-то чужак имеет наглость лупить того, с кем ей еще ругаться и ругаться?
   Девушка подергала за рукав Стаса, требуя остановить бой. Но тот только отмахнулся. Вика психанула. Оглянулась. Выгребла из-под одной из лавок неведомо как оказавшийся здесь старый огнетушитель. Судя по мусору вокруг, тут не раз запускали фейерверки, вот, может, и осталось как противопожарная защита.
   Вика дернула пломбу и с трудом сжав рычаг, направила раструб на дерущихся.
   Вначале донеслось жалкое шипение, но потом повалила обильная пена, накрывая мутузящих друг друга парней белым толстым покрывалом.
   Расцепившиеся наконец-то ребята повернулись к источнику неудобств.
   - Всё! Хватит! Поиграли и будет! - злобно рявкнула на них девушка.
   Мелкая, им по плечо, она умудрялась смотреть на них сверху вниз. Парни переглянулись, оценили ее и свой вид и заржали. Болельщики присоединились.
   Вика было облегченно выдохнула, но тут же запереживала, когда оползающая с ребят пена начала окрашиваться в темный цвет. Чтобы заметить это, тусклого света фонарей было достаточно.
   - И как вас теперь чинить?! - запричитала она с новой силой.
   И тут второй ирдрианец достал из своего рюкзака стандартную аптечку медиков.
   От стандартной бытовой она отличалась более расширенной комплектацией.
   - Смотрю, вам уже не впервой, - хмыкнул Стас. - Эй, да на ней же номерной знак! Где взяли?!
   - Где взяли, там больше нет, - и Бренрек протянул аптечку... Вике!
   - Почему я?! - возмутилась девушка, морщась и недовольно глядя на них.
   Николас уже стянул с себя влажную от пены майку, оглядывая бока. Но кровоточила у него больше правая рука. Вика резко отвернулась, надеясь, что тусклое освещение не выдаст ее покрасневшие щеки от вида полуобнаженного парня.
   Достаточно тяжелую аптечку Вике пришлось взять и поставить прямо на пол крыши.
   - Ну, ты же сестра милосердия? - хмыкнул одноклассник.
   - Сестра возмездия я! - недовольно буркнула девушка. - Могу соли вам насыпать. Учудили вы!
   У Бренрека оказалась глубокая рассеченная рана через бровь. И глаз уже начал припухать.
   Но, как оказалось, Стас со вторым инопланетником внезапно куда-то делись. Поэтому, хоть и огрызаясь, Вика все же присела около аптечки, раскрыла и, подсвечивая неизвестно откуда взявшимся в ее руке фонариком, с недоумением уставилась внутрь коробки. 'И что со всем этим делать?'.
   - Вот этот аппарат для накладывания швов, - ткнул пальцем зеленовласый, усаживаясь рядом.
   - А у тебя что, богатый боевой опыт? Раз уж настолько разбираешься в аптечках парамедиков - отозвалась Вика, доставая двумя руками указанную штукенцию.
   - В ворованных аптечках, - не удержалась она от сарказма.
   - А то! - играючи протянул Бренрек. - Хочешь, покажу тебе свои боевые шрамы и наградные татушки? - воркующе спросил он, демонстративно берясь за пуговицы рубашки, уже потерявшей приличный вид.
   - Ну, раз у тебя так много сил, коли на флирт хватает, то с тебя и начнем! Вика нажала какую-то кнопку, и странная штука в ее руках дернулась и издала чпокающий звук. От неожиданности девушка чуть не выронила аппарат.
   - Смотри, вот так надо, - ухмыльнувшись, ирдрианец накрыл своей ладонью руку девушки, удерживающую медицинский прибор, и притянул к себе.
   Вика пыталась вытащить свои ладони из захвата, но ирдрианец не отпускал, чем смущал ее. Придерживая поверх ладони девушки, медленно провел пальцем, и указал на ряд кнопок. Объяснил в двух словах принцип работы аппарата и когда все же чуть ослабил захват, Вика сразу выдернула свои руки, чем вызвала усмешку у парня. Затем он указал на баллончики антисептического и обезболивающего спреев в аптечке.
   Рядом уселся все еще наполовину оголенный Николас, подобрал фонарик, направил свет в лицо своего соперника. Вика, стараясь не смотреть в сторону одноклассника и сдерживать трясущиеся от волнения руки, выполняла указания инопланетника. Так, смыть, сделано. Обработать антисептиком и обезболить, сделано. Теперь надо будет наложить швы и медицинский герметик не забыть. 'Всего-то! Это ж просто!' - уговаривала себя девушка, поднимая такой вдруг потяжелевший аппарат к лицу ирдрианца. Который спокойно сидел и доверчиво воспринимал манипуляции девушки, не отрывая от нее взгляда.
   'Как же это страшно! Но отступать некуда'.
   - А если промажу?! - затаила дыхание Вика.
   Руки дрожали, эта штука оказалась такой тяжелой.
   - Тогда попробуешь еще раз. И еще, пока не получится, - отозвался сбоку Николас.
   - Давай лучше ты, - попробовала спихнуть товарищу аппарат.
   - У меня слишком велик соблазн чего-нибудь не то ему зашить, - хмыкнул ее одноклассник.
   А Бренрек просто положил опять свою ладонь поверх руки Вики и направил к своей рассеченной брови.
   - Жми! - вдруг рявкнул он.
   И Вика от неожиданности нажала кнопку. Край раны кривовато, но склеился.
   - А как ты узнал...
   - Никак. Самое страшное - первый раз, главное начать хоть как-то уже. Хотя, подсказкой была физиономия твоего парня, как он лыбится перестал, значит, аппарат на месте. Теперь давай сама уже продолжай.
   - Да ты придурок! - нервно выдохнула девушка, тем не менее аккуратно сдвигая аппарат и нажимая кнопку раз за разом, скрепляя края кровоточащей раны. - ...И он не мой парень.
   - Угу, - пропыхтел ирдрианец, стараясь не дергаться. - Тогда я буду твоим парнем.
   - Обойдешься! - фыркнула девушка, уже почти успокаиваясь, что с аппаратом она справляется.
   Так, на чужаке потренировалась, теперь можно и своему внимание оказать. Теперь фонарик оказался в руке Бренрека. Второй раз уже не так страшно, думала Вика, колдуя над рассеченной рукой Николаса. Но если бы только он оделся и перестал ее смущать своим голым прессом, было б еще лучше.
   Пока девушка обрабатывала последствия драки, вернулись Стас с ирдрианцем. Они притащили новости и... немного еды! Как ни в чем не бывало бывшие враги быстренько организовали мини-пикничек на обнаруженном столе, попутно делясь новостями о задержанных в баре. Насколько удалось узнать Стасу, террановийцы почти все успели сбежать до прихода охраны. Ирдрианцы тоже большей частью избежали задержания.
   - Ну, за дружбу народов! - известил Бренрек, поднимая свою бутылку с газировкой.
   Остальные парни радостно поддержали, салютую своими напитками
   - 'Дружба народов'. И вот чего было драться? - ворчливо пробурчала Вика, сооружая себе огромный бутерброд.
   Все-таки она проголодалась. Все эти нервы, беготня...
   - Эх, Вика, ничего ты не понимаешь, - приобнял ее за плечи сидящий рядом Николас. - Как же нам, парням, и не подраться?
   - Эй, убери руки от моей девушки! - едва внятно пробубнил Бренрек, чей рот тоже уже был занят едой.
   - Это моя девушка! - возразил Николас.
   - Я не ваша, я сама по себе девушка, - возразила им обоим Вика.
   - О! Мы что, опоздали к дележке? - раздалось от чердачной двери.
   Ребята повернулись. На крыше появились новые действующие лица - Викины школьные товарищи Никита с Виолеттой и Светларой и несколько ирдрианцев. Вместе, мирно, как ни в чем не бывало. Принесли еще еды, что было радостно встречено присутствующими.
   - А вы тут как оказались? - удивилась Вика.
   - Отследил твой коммутатор, - улыбнулся ей Никита, компьютерный умелец. - Так и знал, что ты с этими оболтусами нянчишься.
   И вечеринка продолжилась, просто оказалась перенесенной из модного бара на крышу какой-то забегаловки. Молодежь уже забыла о причине вражды и мило общалась.
   - А как же записи с камер наблюдения?! - спохватилась спустя какое-то время Вика. Одна она тут, что ли, думает о последствиях?! - Да нам потом так влетит...
   - О! Точно! Какая ты предусмотрительная, - пробурчал Бренрек, кряхтя подтягивая к себе сумку и доставая оттуда ноут.
   - Учись, малыш! - это он обронил Николасу. - Ща дядя Бренрек тут все почистит. Только ради дамы. - И он демонстративно склонил голову в сторону Вики.
   - Сам не осилишь, - отозвался террановиец. - По дороге следования тоже надо почистить.
   - Ну, так чего сидишь? Давай подпрягайся, покажи дяде Бренреку что ты не полный отстой...
   Николас фыркнул, но ноут из рюкзака достал. В предрассветном сумраке защелкали клавиши, замерцали экраны.
   Девушка немного успокоилась, что ребята 'прибрали' следы после себя, и, может, даже обойдется и не влетит за сегодняшнюю ночь. Поев и расслабившись, Вика чувствовала, как накатила усталость. Бессонная ночь отступала перед зарождающимся рассветом. Девушка отошла в сторону, ближе к краю крыши, и села прямо на пол, обхватив плечи руками. Все-таки дул довольно прохладный ветерок. Ребята в сторонке едва слышно переговаривались. Вика посмотрела в небо. Огромное небо, отражающее свет города, и звезд не видно...
   На ее плечи опустился тяжелый и теплый жакет. Рядом уселся Бренрек, во все еще влажной рубашке. Вике стало немного стыдно, что она намочила парней при разнимании.
   - Тебе тоже надо, - пыталась стащить с себя чужой жакет. Но ирдрианец вернул его на место, придавливая сверху своей рукой. И не торопясь ее убирать с плеча девушки.
   - Не видно у вас здесь звезд, - парень задрал голову наверх. Вика проследила за направлением его взгляда. - Вот у нас на Ирдри на черном бархатном покрове неба всегда видны россыпи звездной пыли...
   - Да ты поэт, - хихикнула девушка.
   Но как ни странно, этот зубоскал промолчал. Вика тоже замолчала, глядя в небо.
   А сколько там, в невидимой бесконечности, рассыпалось звезд, сколько же планет крутится вокруг них, сколько разных людей и нелюдей... Полетит ли она когда-нибудь к звездам? И что там будет?
   Они молча сидели под светлеющим небом.
   Вдруг с другой стороны от Вики рядом опустился на пол Николас. Всё также с обнаженным торсом, поэтому Вика старательно не смотрела в его сторону. Но, спохватившись, спихнула со своего плеча руку ирдрианца. Теперь уже втроем они молча сидели на крыше. Не смотря на ночную прохладу, от сидящих рядом парней веяло жаром. 'И как им не холодно?' - недоумевала Вика. Небо светлело всё сильнее. Занимался рассвет, наполняя мазками краски небесный свод.
   Какое странное утро. Но так хорошо просто сидеть, смотреть расслабленно на небо и не о чем не думать.
   - Я тебе еще позвоню, - повернул голову Бренрек к Вике.
   - М-м-м, - лениво отозвалась она, отрешенно наблюдая за небом.
   - Нам пора, - хлопнул себя по коленям ирдрианец. - Но обещаю тебе, Вика, мы еще обязательно встретимся.
   - Она будет занята, - отозвался вместо нее Николас.
   - А вы еще раз подеритесь, - пробормотала Вика уже сонно.
   - В другой раз, а сейчас нам действительно пора, - Бренрек встал и не прощаясь ушел, забрав своих соплеменников.

***

   - То, что ты сделал на Экономиксе, было глупо, - сказала неожиданно для самой себя Вика. И что ей опять это в голову полезло? - Но... я оценила твой широкий жест...
   - И как выигравшая теперь станешь моей девушкой? - сразу заулыбался Николас.
   - Пф-ф! Нет, конечно, - фыркнула Вика.
  А ведь Николас мог и больше балов набрать в свой индивидуальный зачет, если бы не эта его дурацкая стратегия по убиранию конкурентов с ее пути. И его личное портфолио приобрело бы больший рейтинг, а не эти потенциальные проблемы с отказом доступа на некоторые специальности.
  Девушка вздохнула:
  - Но, так и быть, одно свидание с меня.
  - Ты не пожалеешь, - подмигнул ей парень.
  - Ну, конечно, - с показным сомнением протянула Вика.
  Эх, знала бы девушка, что впереди у нее на самом деле предстоит еще много-много свиданий с этим оболтусом. Умным, симпатичным, наглым... Но это уже совсем другая история.

  Вот и сказочке конец, а кто слушал - молодец :) Продолжение истории о Вике - в романе 'Когда ты - наркотик'.