Аннотация: Предыстория к рассказу "Закон". Как герои оказались в этой ситуации и почему поступили именно так.
"Путешествия во времени" - кричала яркая неоновая вывеска в стиле ретро-футуризма. Джордж Рендон стоял перед ярко освещенным входом, обуреваемый сомнениями и внутренней борьбой. Уже давно следовало найти выход из сложившейся ситуации, но подобный вариант с обрывом всех родственных и дружеских связей казался излишне радикальным.
В конечном итоге одно из чувств одержало верх во внутренней борьбе и мужчина вошел в здание. В пустом холле находился лишь промобот, ожидавший редких посетителей. Пустые стулья, установленные вдоль стен в идеальном порядке и блеск чистого пола наводили на мысли, что клиенты посещаю это заведение не так уж часто.
- Добрый день. Компания "Future for you" рада приветствовать вас. Мы являемся первопроходцами в области путешествий в будущее и единственными, кто предоставляет услуги по вашему перемещению на выбранное количество лет в будущее. - Промобот у противоположного конца коридора оживился и выдал уже известный Джорджу рекламный текст.
В помещении все еще не было видно ни одного сотрудника - последствия технического переворота, вызванного роботизацией сферы услуг. Уже несколько лет идет активное замещение людей машинами на должностях, не требующих творческого процесса и предполагающих лишь рутинную работу. Как эта.
И все же для консультации требовался человек. Робот не поймет душевных переживаний, не подтвердит с человеческой, моральной точки зрения правильность выбора.
- Здравствуйте. - Рендон направился к роботу. - Могу ли я поговорить с менеджером?
- Да, конечно. - улыбнувшись, ответил андроид. - Пройдите в кабинет номер семь.
И вновь без сюрпризов. Стандартный офисный кабинет. Шкаф, стол, несколько стульев, менеджер в кресле с другой стороны стола и компьютер. Ничего, что говорило бы о, пожалуй, самой высокотехнологичной и одной из самых богатых компаний страны, а то и мира.
- Рад приветствовать вас в нашей компании. Меня зовут Рональд, чем я могу вам помочь? - человек за столом поднялся с кресла и протянул руку для приветствия.
- Здравствуйте, Рональд. - Джордж ответил на приветствие и, воспользовавшись приглашением хозяина в виде жеста, сел на стуле с противоположной стороны стола. - У меня есть к вам вопрос относительно деятельности вашей компании. Дело в том, что я случайно увидел вашу рекламу на одном из сайтов, и там говорилось, что вы способны помочь парам, которые испытывают проблемы с зачатием детей. И мне интересно, что именно вы предлагаете, ведь ваш основной фронт деятельности это погружение в состояние стазиса.
Признание собственного бессилия далось нелегко, но это необходимо. Для Джесс признаться в этом было бы еще тяжелее.
- Вы правы, некоторое время назад мы начали предоставлять такой пакет услуг. К сожалению, в данный момент мы не можем лечить различные причины бесплодия, и вы правы, вы можем погрузить вас в состояние стазиса. Собственно данный пакет услуг и предлагает погружение в состояние стазиса на срок от сорока лет или до момента создания методики лечения вашего заболевания. По сути, мы останавливаем время и переносим вас в будущее, где вас и вылечат, позволив создать полноценную семью. - неторопливо, как маленькому ребенку, объяснил менеджер.
- Но, наверное, это стоит больших денег? - спросил Джордж.
- Конечно, это потребует существенных финансовых затрат. - улыбнулся Рональд. - Однако для данной услуги действует специальное предложение: в случае, если вы состоите в зарегистрированном браке и воспользуетесь нашим предложением совместно с супругом, все затраты будут компенсированы за счет передачи вашей семьей прав на использование вашего имущества нашей компанией.
- То есть вы заберете наш дом?
- Не только. Дом, автомобиль, банковские вклады, если таковые есть и все вещи, которые находятся в доме будут использованы нами для получения прибыли. После окончания предоставления услуги, компания вернет вам либо ваше же имущество, либо аналоги.
- Хорошо. Как выглядит эта услуга?
- Мы используем запатентованный препарат НИЛ-93 для остановки всех жизненных процессов в теле на уровне межклеточного обмена. Для полной эффективности необходимо постоянное введение препарата, поэтому, по сути, все эти годы вы пролежите в специальной капсуле в физрастворе и под капельницей.
Менеджер рассказывал что-то еще, но Джордж его уже не слушал. Решение было принято и цена была не важна. Оставалось убедить свою супругу.
С Джесс он познакомился на работе. Она работала в параллельной команде. Если Джордж возглавлял отдел, который разрабатывал роботов-ассистентов, то под руководством Джесс создавались кибернетические питомцы. Случайные встречи в офисе превратились в совместные кофе-брейк и ланч, а затем переросли в поцелуи при Луне и прогулки по парку. На их свадьбе были только родители и ближайшие друзья. Молодая семья уже подыскивала район с хорошей школой для переезда, когда роковое известие из клиники не перечеркнуло их общее будущее. У обоих никогда не может быть детей.
Но это в прошлом. Впереди было будущее. Лучшее будущее для обоих.