Аннотация: Сказка с десятой Грелки. Оценена по заслугам - баранкой.
В некотором царстве, в некотором государстве, где правил Король-С-Медвежьей-Головой, жила Принцесса. Однажды ночью она стояла на балконе и смотрела, как в небе зажигаются звёзды. Наступала осень, отцвели сады и поляны, серой пылью покрывались дорожки королевства, но в сумерках, при свете алмазных светил, всё снова становилось прекрасным. Во дворце праздновали помолвку Принцессы и Принца, радовались гости, и не было среди них одного только Звездочёта. Он остался наверху, в своей башне, и Принцессе очень его не хватало. И когда между созведиями вспыхнул новый, незнакомый девушке огонёк, она поспешила к лестнице, ведущей наверх, на открытую площадку.
Звездочёт смотрел в телескоп, что-то записывал, умножал и делил в столбик.
- Простите, - постучала в дверь Принцесса, - вам не кажется, что эта звёздочка лишняя?
- Это не кажется, - сухо сказал молодой учёный. - Это так и есть.
- А как же такое может быть?
- Я и сам очень хотел бы это узнать.
Девушка помолчала.
- Что случилось? Я вас обидела чем-то?
- Нет, ваше высочество, что вы. Как можно. Чем могла бы прекрасная леди обидеть простого работягу? Мы жители разных миров, ваше высочество. В вашем мире принцессы выходят замуж за принцев. В моём - звездочёты смотрят в телескоп и гадают, есть ли там где-нибудь иные, более справедливые планеты.
- Вы как ребёнок, Звездочёт. Вы верите в справедливость? Вы думаете, что справедливость - это то, что именно вам кажется правильным и единственно верным?
- Я действительно очень молод. Я считаю, что выходить замуж за нелюбимого - это неверно. А по отношению к другим, любящим - ещё и несправедливо.
- И вы искренне верите, что где-нибудь бывает иначе? - с горечью вздохнула Принцесса. - Посмотрите, Звездочёт, с вашей башни хорошо видно: мы живём в смутные времена. Разруха, запустение, кризис - вот что такое нынешнее королевство. И я должна поддержать у народа веру в традиции, веру в светлое будущее. Я дочь короля. И принцессы выходят замуж за принцев.
- Не оправдывайтесь, ваше высочество, совершенно ни к чему. Я нисколько не осуждаю вас. Я вас не понимаю, бешусь, расстраиваюсь - но не осуждаю. Вы поступаете так - наверное, вы поступаете правильно. А мне остаётся лишь мечтать о лучших мирах, где принцессы выходят за звездочётов.
- Не бывает таких миров, - девушка устало прислонилась к ножкам телескопа. - И не надо про них, пожалуйста. Мне надо вернуться к гостям.
Она сделала несколько шагов к дверям, когда услышала позади себя:
- ...видеть тающий снег на твоих волосах. Смотреть с тобою на капельки рассвета. Держать тебя за руку и вести по весеннему саду. Провожать летний закат, ты озябнешь - обнять тебя за плечи и согреть. Проснуться с тобой утром и увидеть, как ты улыбаешься...
- Прекрати! - закричала Принцесса. - Это невыносимо!
- Ведь в этом нет ничего невозможного, не так ли?
- В этом всё - невозможное! Да, да, да, я тоже тебя люблю, но у меня есть долг перед отцом, перед королевством, и я не могу быть с тобою, а ты разрываешь мне сердце.
- Прости, любимая... это такая ночь. Я теряю тебя навсегда, а в небе загораются новые звёзды. Не одна, не две - посмотри, их уже десятки... Мне в детстве казалось, что небо - это твердь, за которой прячется ещё одно солнце, больше и жарче нашего. В тверди проделаны дырочки, и солнце светит нам через них.
Он привлёк её к себе, она улыбнулась сквозь слёзы.
- А если дырочек станет слишком много?
- Тогда, наверное, небо порвётся.
- И что там, за ним?
- Там будет тот самый мир, где яркое солнце, рассветы и закаты, и мы с тобой вместе, и никогда не расставаться...
Они стояли, обнявшись, и над их головами загорались всё новые и новые созвездия.
Страшный грохот раздался в поднебесье. Яркий свет, словно день, залил спящее королевство, и в расколе неба показалось гигантских размеров чудище. Его разверстая пасть внушала ужас, волочащиеся уши и огромные лапы сметали всё на своём пути.
- Беги! Немедленно вниз! - крикнул Звездочёт и подтолкнул девушку к выходу, когда страшилище поравнялось с башней. Громадные зубы отродья подхватили учёного и унесли вдаль.
- Нет! - воскликнула девушка, подбегая к краю площадки. - Нет! Любимый!
Она всматривалась в страшное сияющее небо, когда вернувшийся монстр утащил и её.
Ей совсем не было больно. На какое-то время наступила тьма, а потом вернулось сияние - то самое, которое пряталось за небесной твердью. Чудище выплюнуло девушку изо рта. Рядом, на полу, немного помятый, навзничь лежал астроном.
- Что с тобою? Ты жив? - Принцесса бросилась к нему, забыв обо всём на свете.
- Кажется, жив, - отвечал Звездочёт потрясённо. - Смотри, любимая, смотри, вот оно какое. То самое, подлинное, спрятанное за небом Солнце.
Она подняла голову и тоже увидела - тройное, ослепительное, закреплённое в трёх неведомых ветвях, Солнце сияло на новом высочайшем белом небе.
- Зачем ты позволяешь собаке играть моими игрушками? - спросила сестра, заходя в комнату.
- Ты же взрослая. Тебе они всё равно не нужны, - ответил младший брат.
- Мало ли, что не нужны... а зачем было расстреливать ящик? Ой, моя принцесса... по шее тебе надавать. Она же красивая, гипсовая, погляди какое платье...
- Что ты как маленькая? Это всего лишь кукла!
- Любимая кукла, между прочим. А звездочёт вообще новый, мне его подарили на прошлый день рожденья... Знаешь что? Я их лучше соседской девочке отдам, чем ты позволишь Жулику растрепать их на тряпки. Не смей ничего ломать.
- Это самое главное открытие, любимая. Мир не заканчивается нашим небом. Вселенная не заканчивается нашим миром. Я верю, что под новым, прекрасным солнцем нет ничего невозможного.