Проняев Валерий Сергеевич : другие произведения.

Призма

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Эта загадочная планета манила своей исключительностью: постоянно меняла расцветку и интенсивность свечения, порой была ярче самой звезды. Причём, очень похожа на четко ограненный алмаз, размером с Землю. Несколько беспилотных и пилотируемых миссий по её исследованию закончились безрезультатно. Планета-загадка стирала любую информацию о ней. Этот экипаж очередной миссии набрали из пожизненно осуждённых...
  Призма
   Призрачное, мистическое, и кажущееся нам, может оказаться вполне реальным отражением другого мира из параллельного измерения...
  Глава 1. Загадочная "Призма"
   Эту планету в созвездии Персея открыл Стив Хогс. Страдающий от прогрессирующей нейропатии, известный к тому времени астрофизик, перенес несколько сложнейших операций, но не утратил интереса к своей работе. Он, еще недавно, почти обездвиженный, теперь выглядел, как реальный киборг. Один из первых полноценных киборгов на планете. Его новое тело придало ему силы и новые возможности. От других реальных людей он почти не отличался, разве, что более отрывистыми движениями конечностей, и зарядкой "тела" от простой розетки в любом месте. Но те, кто знал его, отмечали, что ни его жизнелюбие, ни характер, ни жажда новых открытий и желание познать неизвестное, не претерпели никаких изменений. Лишь временами, он, получив очередную тонизирующую инъекцию прямо в мозг, на время терял волю, "растекался", как студень, и некоторое время "перезагружался". В эти минуты шёл сложный процесс обретения адаптации его мозга и нового тела. Но, возвращаясь в этот мир, он снова и снова смотрел на своё загадочное открытие, детище - загадочную планету "Призма". Все астрофизики мира с оглядкой на него, поражались её изменчивостью: то зелёная, то голубая, скрывающаяся в тумане любого цвета, то сияющая ярче своей звёзды! Планета-загадка будоражила умы самых продвинутых учёных и ставила все понятия об известной части Вселенной в полный, не поддающийся разумному объяснению, тупик. Все пять беспилотных миссий к этой планете заканчивались одинаково: всякая связь с ними без видимых причин пропадала ещё на подлёте, а по возвращении все файлы исследования были наглухо стёрты. Четыре последующие пилотируемые миссии вернулись с аналогичными результатами - со стёртой памятью не только в бортовом компе, но и у членов экипажа. Даже под действием регрессивного гипноза у них не удалось "выудить" хоть что-то, имеющее отношение к загадочной планетке. Объективно знали немного: планета, похожая на Землю, но по другим данным спектрального анализа - с высоким содержанием чистого кристаллического углерода.
  - Она алмазная? - недоумевали астрофизики.
  - Скорее, это микс алмазов, редких минералов, кварца и почти земной атмосферы...
  Эта информация подстегнула новую волну интереса к ней. Бизнес-концерны выделили крупные суммы денег на продолжение её исследования. Но, зная коварный нрав "Призмы", лететь к ней никто не хотел. Своя память дороже любых денег! Многие астронавты из прошлых миссий до сих пор медленно выходили из комы. Глава НАСА под давлением крупного бизнеса, согласился с решением - отправить на планету новую пилотируемую миссию с экипажем из "штрафников" - пожизненно осуждённых преступников из числа астронавтов... Стив Хогс, узнав об этом, был в ярости! Он, испуская молнии из своих конечностей, свалив на пол двух охранников, вошёл в кабинет директора НАСА: "Сэр, этого нельзя допустить! "Призма" это не источник алмазов и редких кристаллов, а нечто большее!" Директор, улыбнувшись, незаметно нажал под своим столом тревожную кнопку: "О чём вы, мистер Хогс? Туда никто не собирается лететь!"
  - Не верите мне, мистер Хайтек, это необычная планета, это...
  В ту же секунду, получив сзади мощный разряд электрошокером от вбежавшего в кабинет охранника, он, не успев договорить, безвольно распластался на полу кабинета. Директор посмотрел на его тело сверху вниз: "Извините, мистер Хогс, я человек подневольный..."
  
  Глава 2. Экипаж отъявленных преступников
  
   Отбор в этот экипаж проходил быстро и жёстко. Компьютер определил пятерку членов экипажа по самым, как ему казалось, важным для миссии критериям. В первую очередь - по выносливости, выживаемости и силе воли. Бортинженер Джим Страйк, неоднократно выживший в самых невероятных условиях: при трёх жёстких посадках на неизведанные планеты, пять раз вытащенный реаниматорами с того света, проживший на вершине скалы почти месяц без воды, еды в условиях разреженной атмосферы. Осуждён за то, что выжил - ему, по версии следствия, пришлось питаться трупами своих погибших товарищей по экипажу.
   Ник Барс, - компьютерщик в пятом поколении, паталогически честная личность. По оценкам спецов владеет компьютерной магией. Они, непостижимым образом, помогают ему сами. Невероятно живучий - абсолютно невосприимчив к электротоку. Осуждён за мошенничество: когда его экипаж пытались "кинуть на деньги", вернул всё с лихвой. Но при этом чуть не убил всю финансовую систему Земли. Пожизненная статья.
   Лара Стикс. Веселая и улыбчивая блондинка с фигурой и лицом фотомодели. Астрофизик и специалист по навигации. Почти ведьма с редким даром убеждения. Правоохранительные органы доказали её связь с космическими пиратами - корсарами. Доказали, что именно она заманивала дорогие яхты и торговые суда на маршруты пиратов, и была "в доле". Осуждена на пожизненное заключение.
   Фрэнсис Дрэйк, старший помощник элитной яхты "Виктория". Как истинный джентльмен, дал в морду одному зарвавшемуся олигарху. Тот неудачно ударился об угол стола и умер. Однозначно - пожизненное. Статью о непреднамеренном убийстве странным образом переквалифицировали в предумышленное. Большие деньги и наследники творят чудеса. А его слава, как целителя и мага сьиграла против него.
   Капитан экипажа - Том Браун, бывший помощник капитана корабля с прошлой миссии на "Призму". Был заподозрен в сокрытии информации о миссии, которая привела к её фатально-неудачному исходу. Комп определил, что он что-то знает, но многое скрывает. Обладает экстрасенсорными способностями. Делиться увиденным на "Призме", не захотел. Ему вменяется противодействие властям и срыв дорогостоящего полёта. Однозначно - пожизненное!
   За этим собранием экипажа следили компьютеры, психологи и ведущие спецы во главе с самим директором НАСА. Абсолютно белая пустая комната с наглухо закреплёнными к полу стульями и "пятерка выбранных компом отважных". Все, глядя на них, понимали, что им нечего терять. Здесь - медленная смерть во времени, там - потеря своего "я", как личности. Сомнение вызывал лишь капитан Браун - он подозрительно быстро начал вспомнинать отдельные фрагменты посещения "Призмы". Но всем присутствующим был важен лишь результат: "Что там, на этой таинственной "Призме"?" Капитан быстро взял это "шоу" в свои руки: "Господа! Нам дали шанс реабилитироваться! Обещали полное прощение всех наших грехов и нормальную достойную жизнь. Короче - амнистию! Лично я думаю, что нам стоит в воспользоваться этим шансом. Хочу предупредить, что убежать не получится - нас будут сопровождать два боевых беспилотника. Шаг вправо или влево - мгновенное уничтожение нашего корабля. Ну что, готовы?" Он окинул взглядом свой экипаж. Все, понимая, что они на ладони у "спонсоров", без лишних слов ответили утвердительно. Комиссия была довольна, дала "добро" и старт миссии состоялся уже на следующий день. Едва они вышли за пределы Солнечной системы, как связь с беспилотниками боевого охранения пропала. Чуть позже все увидели, как они, развернувшись, летели назад. Все, кроме директора НАСА, были в недоумении: "Как? Почему? Зачем?" Тот лишь усмехнулся: "Господа, вы забыли, что в экипаже есть Ник Барс! Тот самый компьютерный маг!"
  - Это значит, что мы их потеряли?
  - Не думаю, судя по сигналам от маяков, они не меняли свой курс. Давайте немного подождём... Думаю, что совсем скоро они будут обнаружены нашим маяком на трассе. Я позаботился об этом заранее.
   В то время, когда аппарат-разведчик, покинув границы родной звёздной системы и набирал скорость, весь экипаж по приказу капитана собрался в командном отсеке. Браун окинул всех взглядом: "Я хочу расставить все точки над "и". Из всего экипажа только я был на "Призме". При этом сохранил большую часть воспоминаний и смог обмануть компы и сенсоры центра. Они обрывочные, но по мере удаления от Земли начинаются складываться в приемлемые для понимания пазлы. Не буду будоражить ваше воображение, а скажу вам лишь главное: это необычная планета в нашем понимании, нечто большее, искусственное. На ней не действуют привычные нам законы физики, а то, что вы увидите и почувствуете, будет сводить вас с ума. Там выживут только сильные духом, те, кто способен нетаблично и творчески мыслить, те, кто примет эту реальность, как аксиому. Вопросы?"
  - Хорошенький инструктаж! - улыбнулся Фрэнсис Дрэйк. - Вывод один - компания отпетых преступников летит на сумасшедшую планету. Кэп, мы почти добровольно сменили своё "пожизненное" на альтернативное сумасшествие. В чём разница? В "дурке" лучше? Дай бог вернуться...
  - Действительно, кэп, вы решили нас подготовить к предстоящим событиям или просто запугать? - красиво улыбаясь, спросила Лара Стикс.
  - Кэп, - очнулся Ник Барс, - мне кажется, что я почти все понял. Очень креативненькое местечко! Меня смущает только одно - мы летим под прицелом боевых дронов. Разрешите устранить это вопиющую несправедливость?
  Капитан кашлянул в кулак: "На борту нашего корабля нет никакого оружия..."
  - Оно и не нужно, - удивил Ник, - я займусь этим вопросом сразу после этого мероприятия. Вы не против?
  Браун махнул рукой: "Не против, больше пожизненного уже не дадут. А что касается моей речи, то я совсем не хотел никого пугать. Сам не знаю откуда исходит опасность, но уверен в одном - мы, экипаж признанных властями преступников и полных отморозков, должны стать полноценным экипажем. Таким, как был мой - каждый десантник прикрывал спину своего товарища даже ценой своей жизни. Так понятно?"
  - Понятно, капитан, - за всех ответил Джим Страйк, - особенно мне. Я знаю,что такое выживать в одиночку...
  Френсис Дрейк, как единственный в экипаже обвиненный в убийстве, съязвил:
  - Но вам же всё-таки помог экипаж? Правда, как источник пищи...
  Страйк кинулся на него, как тигр, схватил за воротник: "Сволочь! А ты там был! Видел, как я терзал и жрал их тела?" Мгновенно подоспевшие члены экипажа оттянули бойцов в разные стороны. Капитан нахмурился: "Именно это я хотел довести до вас! Если всё так пойдет дальше, то мы ещё до прибытия к цели нашей миссии перегрызем друг друга. Брэйк! Я лично буду наказывать всех конфликтующих. Поверьте, в моём арсенале есть целый набор действенных способов. А не помогут, решу это без всякого оружия: выстрел параллизатором и в одном скафандре за борт! Это все поняли?!" Экипаж, покорно склонив головы, еле заметно кивнул... Всё понимали, что здесь, на борту затерянного в глубинах бесконечного космоса корабля-разведчика, его капитан - царь и бог. Так повелось ещё со времён морских кораблей: преступника и заговорщика вешали на рее корабля. Эта традиция сохранилась и в космосе, хотя..., такие случаи за эти столетия можно было пересчитать по пальцам.
  
  Глава 3. Прорыв к планете
  
   Первой хорошей новостью порадовал Ник Барс: "Капитан, я отправил эти боевые дроны обратно на базу! Мы убрали стволы от своего виска". Браун посмотрел на него почти не удивляясь: "Я читал твое личное дело. Как тебе это удается?"
  - Но вы же знаете, кэп, кем были мои родители и их предки: это редкий сплав компьютерных экстрасенсов. Мне кажется, что я ещё с детства видел компы насквозь. А их алгоритмы защиты - как смешная азбука. Как закрою глаза, то вижу все потоки информации, как в процессорах, так и в интерфейсе. Над каждым потоком, как маркер, висит красный, защищённый, или зелёный, доступный, флажок. Можно без всяких усилий убрать их защиту, понять предназначение и сотворить с ними всё, что угодно. Хотите, я вас научу?
  - Спасибо! Но не капитанское это дело. Для нашего экипажа достаточно и тебя. Кстати, ты на самом деле взломал всю финансовую систему Земли?
  Хакер скромно пожал плечами: "Скорее, просто вернул украденное у нас. Я могу посвятить вас в детали, но позже. Наш квантовый радар показал, что совсем недалеко от нас, прямо по курсу находится скрытый маяк НАСА. Как прикажете поступить? Пусть видят нас, или глушим его?" Браун задумался..., решение принял только через минуту:
  - Пусть кратковременно, на пару секунд увидят нас и мы исчезнем. Заметив нас на пути к планете, успокоятся, а чтобы случайно нас не обстреляли, мы исчезнем для них ещё до момента принятия решения о нашем уничтожении, как непокорной цели...
  Ник довольно кивнул головой: "Мудрое решение, я так и думал! Разрешите выполнять?"
  - Выполняйте! - рявкнул капитан, выводя всю информацию на свой командный дисплей. Маневр удался: им удалось подтвердить продолжение своего полёта к планете, и вмиг исчезнуть с радаров маяка. Они не могли видеть и слышать реакцию на это директора НАСА:
  - Такой классный хакер стоит всего моего отдела программистов! Где были мои спецы по набору персонала?
   Прошли те времена, когда астронавты "напролом" совершали межзвездные переходы. Сложная система пространственных порталов изменила все принципы движения и отправила в прошлое пресловутые криогенные "холодильники". Смешно, но порой на базу возвращались экипажи из далёкого прошлого. Они с удивлением рассказывали, что на тех планетах, куда их очень давно отправили, были уже колонии их соотечественников - землян. Астрофизик и специалист по навигации красотка Лара Стикс занималась именно этим вопросом. Она огорошила капитана:
  - Мистер Браун, у нас проблема! Портал "JHS1653 не отвечает на наш запрос! Нам не дают добро на проход. Они изменили пароль!
  Кэп реально завис: кому это надо? НАСА? Портал находится под его же юрисдикцией? Выход в этой ситуации, как кажется, один - связаться с центром управления полетом на несущей гравитационной волны. Только она распространяется в космосе быстрее скорости света, но требует максимальной энергии корабля. Кэп рисковал, но на кону был успех миссии и их жизни. Он включил громкую связь корабля:
  - Внимание, всем членам экипажа! Мы летим к закрытому порталу. Чтобы выяснить ситуацию я выхожу на связь с центром. Всем приготовиться: будет кратковременное пропадание искусственной силы тяжести, отключится защитный экран и все периферийные компьютеры. Возможно частичное пропадание освещения и отопления. Всем стоять по местам! Да поможет нам бог! Три, два, один! Включаю!
  Щелчок сенсора на его дисплее мгновенно вызвал резкий толчок: корабль, оказавшись без защитного экрана, упираясь в межзвездную пыль, начал нагреваться и резко сбросил скорость. Просевшая бортовая сеть аварийно отключила "всё лишнее". Благо, что хорошая теплоизоляция корпуса не создала резкого перепада температуры внутри него. Он сильно грелся на передних панелях, и очень остывал по боковым и задним. Все с ужасом услышали дикий стон корпуса корабля. В этот момент, его корпус, как мощная антенна гравитрона, испустил в сторону Солнца мощную модулированную информацией гравитационную посылку. Она, обгоняя свет, уже слабеющим фронтом волны всколыхнула антенны Лунной базы. Ответ на корабль пришел быстро: "Мы не блокировали этот портал. Решайте вопрос на месте!"
  Корабль, "тяжело вздохнув", начал возвращаться к привычной жизни. Капитан Браун довел обстановку до собравшегося в его рубке экипажа: "... легко сказать, "решайте на месте"! Мы всего в тридцати минутах от входа в портал! Пытаться зайти в закрытый - что в бетонную стену врезаться на полном ходу. Взрыв будет такой, что его увидят с Земли. Нас ожидает полная аннигиляция!" Лара подала голос:
  - Капитан, мы можем отвернуть от него прямо сейчас, столкновения не будет...
  - Допустим, но промахнувшись мимо него, куда и как надолго улетим? Это вам не гравицикл, чтобы крутануться на месте!
  Лара улыбнулась: "Кэп, я имею привычку досконально изучать предстоящий маршрут. В районе портала есть небольшое гравитационное завихрение. Если вывести наш корабль в нужную точку, то можем зависнуть в этой зоне и, вращаясь в нёй, ждать нужного момента". От её упоминания про завихрение все зябко пожали плечами. Многие знали, как трудно из него выйти. Чашу весов склонил Ник Барс: "Отличная идея, красотка, у меня будет время на взлом этого портала!" Капитан обречённо махнул рукой: "Ладно, пусть будет так, по крайней мере, это будет такое же пожизненное заключение. Вы молодые, одаренные..., решайте сами!" Решение приняли голосованием - все "за"! Но и другого быть не могло - они пошли ва-банк. Лара сработала безукоризненно: корабль попал в нужную точку аномалии. Только капитан, вспоминая своё чудесное возвращение домой, вспоминал, как слышал в своей голове обрывки фраз откуда-то сверху: "... вам нечего здесь делать, проход сюда вам закрыт навсегда!"
  Как им тягаться с такими мощными силами, он представить не мог. Но молчал. Нельзя было убивать последнюю надежду обречённых. "Может бог пощадит их?"
   Вход в точку контакта - как воплощение ужаса! Аномалия вмиг сломала их представления о корабле, гравитации и времени. Они, прилипнув к стенам корабля, несоразмерно долго ощущали новую реальность. Все внутреннее пространство внутри него заполнилось зелёной, тягучей, как кисель, субстанцией. Время на бортовых часах, аналогично ей, "капало", будто в водяных часах. Только взгляд и быстро бегающие зрачки хакера Ника, говорили о том, что его внутренние часы нисколько не замедлились. Но его улыбка и короткая радость для всех прозвучала, как в замедленном воспроизведении видео: "Я..я...я... р..еш..ил....про...бле..му. В...ход..им в пор...тал...". Магия его слов завершилась падением всех со стен на пол. Голос бортового компа предупредил, что в момент прохождения портала не стоит напрягаться, делать ненужные движения и стоит пытаться расслабиться. Иначе - возможны разрывы связок и микротравмы...
   Вынырнув из портала, как поплавок из-под воды, корабль, набирая скорость, полетел вперёд. Оживающий экипаж, не сговариваясь, накрыл "поляну". Капитан Браун под звон бокалов поздравил весь экипаж с днём рождения. И все понимали, что он прав - это испытание было тестом всего экипажа. И они сделали невозможное! Наливая в стаканы выдержанный ром, всё чокнулись и залпом выпили. Ник, закусив кусочком консервированного ананаса, неотрывно смотрел на Фрэнсиса Дрэйка: "Именно так, как мне помнится, пил наш домашний киборг Стоун. Его притупленное обоняние не вызывало никаких реакций!" Оппонент нахмурился, но молчал. Ник продолжил: "Коллеги, я тут по случаю вам мультик приготовил. Смотрите!" На дисплее возникло нечто странное: вид сверху на всех. Только Дрэйк выглядел странно: в его голове отлично проецировались шлейфы и платы, а в самом теле и конечностях угадывались сервоприводы! Капитан Браун опешил: "Наш Фрэнсис киборг?"
  - Да, капитан, как видите! - улыбнулся Ник. Все с недоумением смотрели то на Фрэнсиса, то на кэпа, то на Ника! Френсис вскочил: "Это бред! Ты ничего не докажешь!" Реакция Ника была молниеносной: он резко выхватил из своего кармана выдвижной монтажный нож и полосанул его лезвием по предплечью киборга. Из открывшейся раны на стол полилась "бирюзового цвета кровь", а чуть позже все увидели титановые "сухожилия" кибога! Он мгновенно вскочил и бросился на Ника! Тот перехватив его руку, из последних сил сопротивлялся его мощному напору. Не успел капитан вытащить свой параллизатором, как исход боя решил его помощник Страйк! Он бросил в киборга небольшой светящийся шарик. Агрессор, корчась в энергетических судорогах, мгновенно замер и испустил изо рта густую зелёную пену. Страйк посмотрел на капитана: "Это реально боевой киборг разведчик, утвержденный НАСА. Его миссия - контролировать нас, а при случае - уничтожить весь экипаж. Ваше решение, кэп?" Браун понял без пояснений: "За борт его! Подготовить мусорный контейнер!" Спустя минуты, тело киборга уже лежало в ёмкости, Браун лишь бросил в него бутылку с водой. Лязг кормового экструдера и... тишина... Ник удивлённо спросил капитала: "А бутылка воды зачем?" Кэп усмехнулся: "Ещё немного, и сам увидишь!" Не прошло и десятка секунд, как пространство сзади их корабля озарилось яркой вспышкой!
  - Странно, - улыбнулся капитан, - по теории относительности Эйнштейна мы не должны были её видеть. Ведь сами движемся на скорости света. Получается, что контейнер с киборгом разрушился о межзвездную пыль, а бутылка воды вызвала его полную аннигиляцию... Странно....
  Все, переглянувшись, смотрели друг на друга с недоверием. Красотка Лара, на удивление, оказалась самой решительной: она на глазах у всех полосанула ножом по своим венам! На стол упругими толчками потекла её алая кровь! Она, призывно улыбаясь, смотрела на остальных. Мужчины последовали её примеру. Последней стала кровь самого капитана: на столе в небольшой луже крови было подтверждение их "человечности". Браун облегчённо выдохнул: "Молодец, Ник, но как ты узнал?"
  - Извините, кэп, но я видел его с самого начала. Просто хотел узнать цель его миссии.
  - И что, узнал?
  - Я незаметно для него скачал всю информацию из его мозга. Это чистильщик. Он должен был получить от нас всю необходимую информацию и "зачистить нас". Причём, он не агент НАСА, а собственность корпорации "Мегаалмаз". Они ищут алмазы и дорогие кристаллы по всей нашей галактике. Эта же корпорация выступила одним из спонсоров нашего полёта. Чтобы нас "не забрили" по возвращению, предлагаю сделать его героем. Якобы он погиб при восстановлении силового экрана нашего корабля!
  Капитан довольно улыбнулся: "А ты голова, Ник! Я ещё не знаю, вернемся ли мы, но стоит перестраховаться. Ты можешь это сделать?"
  - Без проблем! - улыбнулся хакер. Теперь их осталось четверо. Зато каких! Почти все проявили себя. Только старпом сделал это несколько позже. В экипаже уже наметилась дружба Ника и Лары. Капитан неоднократно видел их вместе: то на теннисном корте, то в бассейне, или в корабельном кафе. Заглянуть в их каюты ему мешало врождённое чувство такта. Его старпом все чаще находился рядом с ним. Капитан испытывал к нему двоякое чувство: с одной стороны - профи, как он, а с другой - человек с тёмным прошлым. С ним ухо надо держать востро!
  
  Глава 4. Посадка
  
   По пути к планете они удачно преодолели ещё два портала, которые находились под патронажем цивилизации угеров, подписавших и соблюдающих галактическую хартию о ненападении и сотрудничестве. Путь корабля неблизкий - девяносто три световых года до зведной системы Алголь, где вращалась загадочная "Призма". Прохождение через систему порталов сократило это время до трёх земных месяцев. Странно, но при достаточно обширной колонизации других планет, эта числилась необитаемой, а Стив Хогс владел информацией от угеров, что это вовсе не планета, а искусственное техногенное сооружение, построенное очень древней и загадочной цивилизацией. Угеры избегали визитов на "Призму", и звали её обителью дьявола. Об этом факте на Земле знали лишь избранные, а транснациональные, добывающие алмазы, кампании давно положили на неё глаз. Изредка, среди экипажа Брауна возникал стихийный диспут: что от нас хотят организаторы полёта и спонсоры? Образцы пород, кристаллов и алмазов? Капитан долго отмалчивался, и раскрыл тайну только за несколько дней до посадки: "Мы узнаем об этом в день мисии от бортового компьютера. Сейчас эти файлы вне доступа". Ник улыбнулся:
  - Кэп, это не проблема, поручите её мне.
  Браун нахмурился: "Не стоит рисковать, меня предупредили о последствиях взлома этого файла..."
  - Они угрожали взрывом корабля? - взволновалась Лара.
  - Не думаю, - сказал старпом, - явно на понт берут! Правда в случае нашего усрешного возвращения они обнаружат следы взлома и предъявят нам статью о планетарной тайне. Опять же пожизненное...
  Капитан подвёл итог: "Никуда не лезем и будем ждать!"
   Время бежало стремительно. Не успели далеко отойти от последнего на их пути портала, как на дисплее возникла 3-D проекция звёздной системы Алголь. Призма находилась на пятом месте от звёзды. Это казалось невероятным: шарообразный ограненный кристалл голубого цвета, размером с Землю! Вращаясь, она отражала своими идеально ровными шестиугольниками граней, отблески разных цветов радуги. Оптико-электронное усиление просто шокировало. Над каждой её гранью висела "прослойка": идеально круглое синее море в окаймление кристаллообразной растительности.
  - Обалдеть! - сказал старпом.
  - Мистика! - восхитился Ник.
  - Сказка! - улыбнулась Лара.
  Капитан лишь улыбнулся: "Я начинаю вспоминать..."
   В этот момент включился главный корабельный компьютер: "Скрытый файл разблокирован! Вы обязаны ознакомиться с инструкцией и предстоящей миссией!". Прямо на фоне "Призмы" в воздухе снизу вверх потекли строчки текста: "Вы должны совершить спуск на челноке и достигнуть материковой поверхности планеты. Затем просканировать её насквозь и определить глубину залегания кристаллического слоя. Любыми способами по вашему усмотрению должны добыть образцы кристаллов и минералов. В противном случае ваш обратный вылет будет заблокирован навсегда! Да поможет вам бог!"
   Капитан вздохнул: "Теперь понятно, почему файл был закрыт?"
  - Они выписали нам билет в один конец, - сделал вывод старпом. Но мы не сдадимся. У нас есть что-нибудь, чтобы отрезать куски этих твердых алмазов?
  - Я видел в компе перечень технологического оборудования, - сказал Ник, - там много чего бурильного и колющего, но судя по описанию, ничего нового. Все это уже использовалось в предыдущих миссиях. И как мы знаем, безрезультатно.
  У Лары навернулась слеза: "У нас нет выхода? Это конец?"
  - Не думаю, - попытался улыбнуться старпом, - меня жизнь и не в такие тупики ставила, но, как видите, я жив!
  - Ладно, - подвёл итог капитан, - не будем думать о плохом, мы сами понимали на что шли. Спустимся на поверхность, проведём разведку, возможно, что нам повезёт, не отколем, так найдем небольшой кристалл. Не может так быть, чтобы на целой планете не было осколков и мусора. А самое главное - здесь есть пригодная для нашего дыхания атмосфера.
  - В крайнем случае научимся питаться местными кристаллообразными растениями, - пошутил Ник, - как-нибудь протянем до очередной миссии.
   Тем временем корабль уже вышел на орбиту "Призмы". В ту же минуту бортовой комп заблокировал любое вмешательство в систему. Весь экипаж перешёл в статус его заложников. Они лишь могли наблюдать, как происходит подготовка к спуску: готовились два челнока. Один для них, а другой грузовой с оборудованием. Вскоре, речевой информатор дал им команду облачиться в скафандры и пройти к месту посадки. Люк за последним автоматически закрылся, чуть прошипела система контроля герметичности и два челнока рванули в открывшиеся проёмы грузового отсека. Монитор показывал картинку головокружительного движения к поверхности. Им показалось, что даже при резком торможении они не испытали никакой перегрузки. При этом бортовые часы показывали почти два часа времени на весь маневр спуска. А по их ощущениям прошло не более десяти минут! Все переглянулись. Медленно приходило осознание, что законы физики здесь живут своей жизнью. Кэп вышел на связь с бортовым суперкомпом: "У нас неполадки со временем! Надо разобраться!" Комп невозмутимо ответил, что всё нормально и спуск занял всего одиннадцать минут. Браун посмотрел на дисплей: камеры наружного наблюдения показывали, что оба челнока стоят прямо на поверхности моря и не тонут!
  - Эй! - окликнул капитан. - Куда ты нас посадил? Это же море!
  - Я вижу вас гораздо ниже "прослойки", вы стоите на ровной кристаллической поверхности...
  - Его бы сюда, сто чертей ему в материнку! - выругался старпом.
  - Послушайте, капитан, - обратился Нил, - а может то, что мы видим, просто мираж времени? И мы немного зависли в прошлом? Можно я выйду и проверю?
  Капитан немного "завис": "Я припоминаю, что нечто похожее было со мной в прошлый раз. Иди, проверь..."
   Ник, страхуясь, вышел через шлюзовой отсек. Тут же, поскользнувшись, упал на твердую, как лёд, поверхность. Лёжа на спине, заметил, что "море" с челноками очень высоко над ним! Мираж, медленно тая, совсем исчез, а он лежал в паре метров от своего челнока! Чертыхаясь, встал на ноги и пошел так, как ходят при сильном гололёде - короткими шагами с опорой на всю поверхность стопы. В наушниках раздался щелчок и речь компа скафандра: "Режим противоскольжения и балансировки встроенного экзоскелета включен!" Ник улыбнулся: "теперь я неваляшка, не упаду даже при всём желании".
  - Ну что там, Ник? - взволнованно спросил капитан.
  - Всё отлично! Версия с хрономиражем подтвердилась. Можете выходить! Только учтите, что здесь скользко.
  Сразу после выхода всего экипажа второй грузовой челнок открыл свою аппарель. Из него выехали на "лёд" малогабаритные, но мощные две бурильные машины и установка с лазерной пушкой. Экипаж разбредался по сторонам в поисках мелких образцов кристалов, но никакого "мусора", как выразился Браун, здесь не было. Казалось, что здесь побывала заботливая рука "хозяина планеты". Он пропылесосил здесь от души и надолго. Прямо на их глазах прибывшая техника активизировалась по сигналу корабельного компа. Они стали на одной линии и включили буровые установки. Мощная гидравлика нацелилась вращающимися супертвердыми коронками на поверхность "льда". Постепенно набирая обороты, буры уже были в десяти сантиметрах от поверхности, как, не коснувшись её, уткнулись в невидимое препятствие! Продолжая давить на него, они начали задирать свои корпуса вверх. Ещё секунда и от резкого толчка снизу, обе машины перевернулись вверх колесами. Сейчас они удивительно напоминали лежащих на спине беспомощных тараканов. Экипаж вздохнул и с надеждой посмотрел на лазерную пушку. Она уже нацелилась на участок поверхности и производила накачку энергии. Её короткий импульс, как выстрел, ярко осветил всю обозримую поверхность! Но основной свет бил откуда-то сверху. Все, подняв головы, заметили его источники: пять ярко сияющих кристаллов до метра в диаметре. Исходящий от них свет, концентрируясь узкими лучами, мощно ударил по лазерной пушке. По вибрирующей поверхности под ногами, растекаясь яркими змейками разрядов, полыхнули молнии. Разлетаясь от их ударов в стороны, каждый астронавт видел медленно испаряющуюся лазерную пушку! Они, зависнув над поверхностью, завороженно видели, как с поверхности стартуют их челноки. Браун, превозмогая боль во всём теле, сдавленным голосом спросил бортовой комп: "Зачем ты забрал челноки?"
  - Я не давал такой команды, - ровным голосом ответил тот.
  - Тогда кто?
  - У меня нет такой информации...
  
  Глава 5. Сплошные аномалии
  
   После яркой вспышки они, оказавшись внутри затонированной сферы, начали подниматься куда-то вверх. Это они не ощущали, как ускорение, а странно чувствовали мозгом. Полупараллизованное состояние не давало возможности не только говорить, но и сфокусировать взгляд на каком-то объекте. В глаза ударил мощный поток света, "тонировка" с умом адаптировала его к глазам экипажа. Чувство полного онемения, сопровождаясь покалываниями во всем теле, уступило способности хоть как-то воспринимать этот необычный мир. Но в ту же секунду всё почувствовали странное ощущение - будто кто-то роется в их мозгах. Нил встрепенулся первым:
  - Эй, кто ты? Полегче! Мы участники галактической хартии, никому не причинили вреда и находимся здесь с исследовательскими целями!
  Опомнился и капитан: "Мы члены экипажа корабля из солнечной системы, 153945 тентурия по координатам нашей галактики. Я, как капитан, имею полномочия вести с вами переговоры!" Откуда-то сверху, отражаясь от всей поверхности сферы, раздался голос: "Вы прибыли на гипермаяк и суперпортал нашей галактики! Пытались испортить его оборудование. Поэтому задержаны до выявления всех обстоятельств!"
  - По какому праву? - вспылил старпом.
  - По законам великой цивилизации Тинков! Это сооружение, которое вы приняли за планету, наш форпост и портал в параллельную галактику! В наш мир!
  Весь экипаж, осмысливая полученную фантастическую информацию, мгновенно притих. Все конечно же слышали об этой неподтвержденной теории параллельных галактик, но никто не смог реально доказать их существование. Дальше всех продвинулся астрофизик Стив Хогс, но и его официальная наука выставляла большим чудаком и фантазером. Голос сверху снисходительно предложил:
  - А эту паузу во времени вы можете использовать с пользой для себя. Я предлагаю вам путешествие в прошлое!
  В ту же секунду растаявшая вокруг них сфера, уступила место другой декорации: весь экипаж находится в большом зале с объемным 3-D экраном. В руках каждого похожий на толстую пленку планшетный компьютер. В принципе - знакомые им условия домашнего кинотеатра. Быстрее всех оказался Нил: на экране возникла сцена его суда. Упитанный обвинитель в синей мантии подобострастно смотрел на судью: "Ваша честь, я представил вам все заключения экспертов. Они уверены, что все следы вмешательства в финансовую систему планеты ведут к подсудимому - Нику Барсу! Прошу вас на основании статьи 168 прим. назначить ему высшую меру наказания - пожизненное заключение. Ник чуть пролистнул вперёд - судья дал ему последнее слово. Хакер начал: "Ваша честь, есть заключение независимых экспертов, что мое вмешательство в финансовую систему корпорации "JFS" не могло привести к глобальному обвалу всей финансовой системы. IP адреса ведут на Уолл-стрит. Это дело рук финансовых воротил. Прошу вас назначить дополнительное дознание с привлечением любых независимых экспертов!"
  - Хм, - судья кашлянул в кулак, - суд считает это нецелесообразной тратой времени и денег. Нам и так всё ясно!
  Далее последовало оглашение приговора и его доставка в тюрьму на отбывание пожизненного заключения.
   Весь экипаж притих. Только старпом предложил ему: "А ты не теряйся, раз есть шанс, то полистай, выясни кто тебя подставил". Ник начал копаться в настройках: "Вот, нашёл! Похоже, что все началось в этот день". Он реально нашел тех, кто его подставил - звонок исполнительного директора его корпорации знакомому брокеру. Он подсказал ему, что сейчас в самый раз обвалить всю систему и прилично навариться. "Козел отпущения уже ипод колпаком, на него и спишем!"
  Экипаж посмотрел на Ника. Кэп спросил:
  - Ты совсем невиновен?
  - Совсем, я только вернул заработанные нашим экипажем деньги. Мошенники из руководства месяцами прокручивали их через банки.
  - Да, дела..., - капитан включил свою историю. Он лежал на столе с паутиной сенсоров и проводов для снятия информации о его полёте непосредственно из мозга. Краем глаза Браун видел всплывающие на дисплее картинки и образы. Оператор показывал это заместителю директора НАСА. Тот внимательно посмотрел и сказал:
  - Оригинал записи мне! Ему просто стереть память. А лучше, во избежание рецедива, убрать его подальше.
  - То есть как?
  - Это не твой уровень, мы сработаем стандартно: или на пожизненное, или в психушку. Что в принципе, одно и то же!
  Он громко и самодовольно рассмеялся и вышел из кабинета.
  - Эта ваша история, капитан? - спросила Лара.
  - Как видишь..., - усмехнулся он.
   Лара включила "своё кино". Тот же самый заместитель директора НАСА вызвал её на собеседование перед назначением в состав экипажа. Подбор кадров - его тема. Она реально отлично и лучше всех кандидатов прошла все тесты и сдала экзамены. Но её заслуги начальника интересовали в последнюю очередь: он беззастенчиво пялился на её фигуру и лицо. Совсем неожиданно схватил её за руку: " Всего одна ночь, и я твой лучший друг! Договорились?" Она вскочила с кресла: "Нет, не договорились! Я увольняюсь!" Здоровый мужик сгреб её в охапку: "Не крути хвостом, ты станешь моей здесь и сейчас, прямо этом столе!" Девушка с силой ударила тонким каблуком - шпилькой прямо по его стопе, он взвыл, как раненый кабан! Она, развернувшись, ногой ударила его в промежность. Насильник прошипел: "Ты не уволишься, тебя посадят..., навсегда!"
  Экипаж с восхищением посмотрел на девушку. Капитан заметил: "Одобряю! Только на нары должен был сесть этот придурок. Обидно..." Весь экипаж посмотрел на старпома, Джима Страйка, он, единственный в экипаже был осуждён за убийство с целью собственного выживания. Страйк, понимающе кивнул головой и включил своё "кино". Их корабль разбился на высокогорном плато Тирании. Он каким-то чудом попал в глубокую расщелину и зацепился за край левым стабилизатором. Девять из двенадцати членов экипажа погибли в момент жёсткой посадки. Джиму повезло: он лишь вывихнул ногу. Скрепя зубы, превозмогая боль, он вытащил из корабля двух раненых, и следом и трупы погибших. Боялся, что корабль не удержится и рухнет в пропасть. Последней его удачей стал небольшой запас воды и сухой паек для всего экипажа на трое суток. Едва он выбрался наружу, как раздался громкий шум камней - их аппарат, хрустнув треснутым стабилизатором, устремился в пропасть. Страйк, как мог, соорудил из тормозного парашюта подобие палатки и разместил в ней двух раненых - борттехника и медика. При нём оказалась медаптечка с антибиотиками. Джим оказал им первую помощь, дал воды, как мог, покормил, но сам не ел и не пил. У него была призрачная надежда на помощь. Корабль-матка, вращаясь вокруг планеты, должен был видеть их катастрофу. Но капитан отнёсся формально - просто посчитал всех погибшими. Ранним утром начался кошмар: всё пространство плато заполнили дикие крики огромных птиц. Джим осторожно приподнял полог "палатки", и его волосы стали дыбом: похожие на археоптериксов огромные птицы терзали тела погибших при крушении астронавтов! Он, один и без оружия, против пяти монстров не сдрейфил: зажёг сигнальные факелы и бросился им навстречу. Неожидавшие такого ответа монстры, истошно крича, бросились с плато вниз. Набирая высоту, они ещё неоднократно пикировали на него, но огня его факелов, очевидно, боялись. В таком режиме прошла почти неделя. Из-за нехватки лекарств умер борттехник, а через пару дней и медик. Джим исцарапал пальцы до крови - он пытался, как можно глубже, закопать их тела. В итоге - остался один без воды и пищи. Почти всё он отдал раненым. Но сдаваться не в его правилах! Он сам стал бороться за свое выживание. Долго, до кровавых мозолей точил единственное своё оружие - двухметровый кусок титановой трубы от того самого стабилизатора. Оказалось, что не зря - не прошло и дня, как "крылатые гости" посетили его плато снова. Он действовал наверняка - привязал к своему "копью" парашютную стропу. Его точный удар твари в голову сразил её наповал. Остальные, как испуганные воробьи, стартанули с плато со скоростью звука! Так ему показалось... Он голодный и почти обезвоженный "дикарь", тем же титановым инструментом разделал тушу добычи. Первую партию мяса и крови употребил в сыром виде на одном дыхании. Но вечером уже развел костер. "Консервы" на следующий день пришлись кстати. Так, день за днём, он боролся за свое выживание, но каждый день находил раскопанные тварями могилы погибших. Его нашли небыстро. И тут же, с лёгкой руки виновного капитана, отдали под суд. Капитан всё валил на него: он, как старпом, виноват в гибели экипажа, и он же сам питался их телами! ДНК анализ подтвердил его обвинения в канибализме: в его крови нашли гены погибших. Они попали туда от пожирающих их "археоптериксов"... Тех, которыми пришлось питаться ему....
   Экипаж с уважением посмотрел на Джима. Кэп сказал: "Да,... досталось тебе. А твой капитан - конченная сволочь!"
  - Я знаю, - тихо отозвался старпом.
  - Короче, - капитан Браун окинул всех взглядом, - весь наш экипаж осуждён по сфабрикованным обвинениям. Мы все невиновны! Я считаю, что у нас есть шанс выжить. Только мы должны убедить в этом хозяев этого портала!
  - Уже убедили! - раздался голос сверху. Все увидели висящий над их головами светящийся шар. - Вы не самые худшие представили своей цивилизации. И мы даём вам шанс вернуться назад". Капитан иронично спросил: "На нары? На пожизненное?"
  - Нет, - донеслось сверху, - вы сами можете изменить свою судьбу и вернуться в любое счастливое для вас время!
  Экипаж переглянулась: "Отличный вариант! Только позвольте нам обменяться контактами. Мы слишком много пережили вместе..."
   Эта миссия по версии НАСА закончилась неудачно - вернулся пустой корабль без всяких образцов, со стёртой памятью и без намека, что там когда-то был экипаж...
  
  Эпилог
  
   В этот решающий для неё день, Лара пришла на собеседование с заместителем директора НАСА в сопровождении своего отца - полковника и астронавта с тремя высшими наградами на лацкане кителя. Как ей казалось, это гарантия от произвола начальника отдела кадров. Она застенчиво тихо постучала в его дверь.
  - Входите! - раздался зычный бас из кабинета.
  Девушка, пропуская вперёд отца, вошла в кабинет. Стоящий спиной к ней мужчина смотрел в окно. Он резко обернулся:
  - Лара? И, как я понимаю, это твой отец, герой-астронавт полковник Стикс?
  Девушка от неожиданности присела на стул: "Капитан Браун,... вы?"
  - Я! Не ожидала? Это на девяносто процентов заслуга Ника. Я изменил свою судьбу. Ты не поверишь - перед первым полётом на Призму нажрался виски до потери пульса. Полёт, вполне естественно, не состоялся, и меня списали "на берег". Я быстро пошел по административной лестнице, и с помощью Ника нарыл очень серьезный компромат на бывшего зама. Ты не представляешь, этот негодяй обокрал НАСА почти на сотню миллионов долларов! Реальные бизнесмены оценили мое стремление к истине, и вот, я здесь на его должности. А ему грозит реальное пожизненное. Так вот! Ну ты то как?
  Девушка улыбнулась: "Отлично! Завтра у нас с Ником свадьба, приглашаю!"
  - Поверь мне, всё брошу, но приду!
  - А что с остальными? Как Джим Страйк?
  - Тоже счастлив, он по-тихому вывел из строя компьютер спускаемого челнока и никто не погиб. А его капитан получил по полной - не смог принять правильное решение во время метеоритной атаки на корабль. Всех спас Джим. За что получил орден и должность капитана впридачу. Ну о Нике ты, наверное, всё знаешь?
  - Не уверена..., он такой молчун...
  - Он помог не только мне, но и решил свои проблемы. Сдал мошенников из своей кампании финансовой разведке вместе со всеми потрохами и номерами счетов. Их осудили и сидят, как миленькие. Он что, не говорил тебе?
  - Нет...
  - Считай, что ты от меня ничего не слышала. Договорились?
  - Ладно, - улыбнулась Лара.
  Полковник Стикс смотрел на этот диалог двух друзей и был в полном недоумении. Браун поймал его взгляд, подошёл к нему и пожал его руку: "Поздравляю, господин полковник, у вас самая лучшая в мире дочь! Я знаю, о чём говорю!"
   Встреча экипажа из далёкого прошлого состоялась в больнице, где доживал последние дни своей жизни астрофизик Стив Хогс. Их допустили в палату реанимации. Болезнь великого и непризнанного учёным миром астрофизика добралась уже до его мозга. Но он был ещё контактен. Они, под шум аппарата искусственного дыхания, рассказали ему о своем полёте на Призму. Он улыбнулся глазами. Но Браун вложил в его ладонь маленький светящийся кристалл: "Вам ещё рано умирать, впереди очень много работы. Особенно, теория параллельных галактик и миров..." Махнув ему на прощание, они покинули палату. Лара удивлённо спросила: "Это оттуда? С Призмы?" Браун улыбнулся: "Да, получил сегодня мелкую бандероль по почте, с пожеланием скорой встречи..."
  На следующий день мистера Хогса, абсолютно здорового, выписали из больницы. Похоже, что надо кому-то наводить мосты с братьями по разуму....
  *****
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"