Этот сборник - третья книга автора о жизни простых людей уже ушедшего и нашего времени. Сюжеты взяты из самой окружающей жизни. В них отражено стремление человека к счастью, порядочности и самостоятельности. Рассказы идут от имени женщины, и самым сильным эмоциональным чувством для неё, как считает автор, является любовь, прежде всего к ребёнку и к своему сердечному избраннику. А самое сильное увлечение мужчиной, к сожалению, не всегда заканчивается хорошо. Но описанные героини вызывают уважение за их веру в лучшее и умение бороться за своё место в жизни.
Добрыми спутниками человека в его непростой жизни выступают домашние животные.
В выходные данные:
На обложке использована картина "Ева" художника Николая Гуцу, ок. 1995 г.
Светлана: фото Николая Трофимова, ок. 1990 г.
АЛЬМА
В древней восточной религиозной книге "Авесте" есть удивительное изречение: "Умом собаки держится мир". Забота о собаке сравнивается в ней со священной обязанностью охраны огня. Все эти понятия, такие простые на первый взгляд, можно осознать, только пережив "вечность" - жизнь любимой собаки, такой, как наша Альма, которая своим существованием в нашем доме учила нас уму-разуму в течение четырнадцати лет.
Хозяин давно мечтал о собаке. "Не наигрался в детстве", - ворчала жена. Они ещё работали, но хозяйка должна была успевать после работы к престарелой матери или на помощь к дочери, у которой родились погодки - две очаровательные девочки. Естественно поэтому, что хозяйка была против нового члена в семье, который потребует от неё новых забот. Кроме того, в доме уже три года жил благородный любимый домочадцами кот Тимка.
Однако, незадолго до пенсии, однажды при посещении Птичьего рынка хозяин не смог удержаться и купил полуторамесячного щенка якобы лайки, а на самом деле метиски, обычной "дворянки", как принято называть дворняг. Когда в тот день хозяйка пришла домой, она ожидала встретить желанный покой: муж на работе, а кот гуляет на улице. Каково же было её удивление, когда она вошла на кухню и неожиданно увидела почти игрушечную собаку рядом с большой лужицей. Чёрная, как ворона, но с белым галстучком и изморозью вокруг носа, уши торчат, а лапы разъезжаются в стороны, глаза красивые, карие, умные и смотрят виновато и с вопросом "А ты кто такая?" "Откуда ты и что с тобой делать?" - воскликнула хозяйка. Тут появился муж и заявил: "Я завтра уезжаю в санаторий, а она останется вместо меня и будет здесь всегда". "Нечего сказать - равноценная замена!" - возмутилась хозяйка. А щенок приковылял к ней и лизнул ногу. Он как бы говорил: "Я буду послушным, не выгоняй меня, хозяйка". Чувствовалось, что у малышки была непростая жизнь и она ищет себе хозяина. Хозяйка налила в миску борщ, и собака вылизала её до дна. Она так потешно и добросовестно ела, что хозяйка рассмеялась и помягчала: "Пусть остаётся до утра". "Ну вот мы и подружились, - подумала собака. - Мне здесь нравится, и я здесь буду жить"
К вечеру вернулся с прогулки кот Тимка. Полусибирский красавец чёрной масти, с белым пятном на носу, в белой манишке и перчатках, он чувствовал себя хозяином в доме. "Это ещё что за разновидность?" - с возмущением глянул он на собаку. Она попыталась его облаять. Но кот был в полтора раза больше щенка и гораздо ловчее, поэтому испугать его щенку не удалось. Поужинав, Тимка отправился в коридор на свою подстилку под туалетным столиком. Собака, почуяв в нём ровню, без боязни приковыляла к коту. Однако "дружбы" сразу не получилось. Когда собака надоела Тимке, он просто ударил её лапой так, что она взвизгнула. Тогда хозяйка взяла кота вместе с подстилкой и подняла его на столик, а под столом оборудовала домик для собаки. "Вот и сиди под столом и знай своё место", - по-видимому, решил кот. К ночи все угомонились, и звери уснули на своих местах. Хозяйка все ещё дулась на мужа, но понимала, что в дом пришел "хороший человек".
Ночью думали, как назвать собаку. К утру родилось имя - "Альма" - что значит духовная, по аналогии со студенческим "Альма-матер" - мать, дающая духовную пищу. Хозяйка увлекалась эзотерикой, в противовес материалистам утверждая, что духовное в жизни ведущее и всё образующее начало. "Ты станешь нашей духовностью", - сказала она собаке, и та согласно завиляла хвостиком. Ведь собака тогда не понимала, какую ответственность налагает на неё это незатейливое имя.
На следующее утро хозяин уехал в Кисловодск лечить своё сердце. Хозяйка, Альма и Тимка начали привыкать к своему содружеству. Альма оказалась удивительно аккуратной собакой, она ни разу не оправилась ни на паркет, ни на ковёр в комнате. Мочилась только на линолеум, где всегда было легко за ней убрать. Хозяйке пришлось приводить Альму к цивилизованному существованию: отмыть её, выгнать детских глистов, начать обучать простым командам: "место", "апорт", "ко мне". Игрушками для апорта поделился Тимка. Резиновая мартышка внучек, теннисный мяч, мягкая игрушка и пробка на ленточке стали их общим имуществом. Хотя пищащую мартышку Альма полюбила больше всего и даже на ночь укладывала её рядом с собой.
Вскоре хозяйка начала выносить собаку на улицу, и тогда её любимыми командами стали "гулять" и "домой". Потом эти команды так и остались любимыми на всю жизнь.
Альма хорошо ела и быстро росла, оставаясь энергичной и жизнерадостной. Порой казалось, что она пришла в этот мир, чтобы играть и бегать. Хозяйка нежно разговаривала с Альмой и часто гладила её по спинке и животику, который та с удовольствием подставляла. В ответ глаза собаки загорались веселым огоньком и какой-то радостной хитринкой взаимопонимания.
Тимку веселый Альмин нрав и её бесконечные забавы даже раздражали. Он чувствовал себя главным в доме: все пироги пеклись для него, самые удобные места (кресла и постели) принадлежали ему, а здесь какой-то щенок без конца нарушал его права и покой, требовал внимания и развлечений.
Однако вскоре кот невольно зауважал собаку. Она создала Тимке во дворе авторитет самого бесстрашного кота. Как-то раз хозяйка с Альмой вышли во двор. Там на тусовке с шестью кошками гулял Тимка. Альма с радостным лаем бросилась к своему единородцу. Все кошки в ужасе брызнули в сторону. Только Тимка гордо восседал на месте, даже не шелохнувшись: чего бояться свою собаку. Альма лизнула кота и убежала. А кошки, очевидно, решили, что Тимка во дворе самый смелый и достойный их любви кот. Во всяком случае, вскоре во дворе появилось много котят Тимкиной масти. И прямо, как у людей, авторитет не всегда заслужен твоими собственными достоинствами.
Через месяц вернулся после отдыха хозяин. Он не узнал свою собаку. Его встретила красивая, стройная, уже подросшая почти до колен Альма. Она попробовала облаять его, но, заметив, что хозяева целуются, поняла, что явился вожак стаи. Начиналась взрослая жизнь с её собачьими обязанностями: охранять, защищать, слушаться и ублажать хозяина. В доме появились красивый ошейник, поводки и даже намордник. Хозяин зарегистрировал Альму в ветеринарной лечебнице, сделал необходимые прививки, и началась усиленная дрессировка, собачья работа. Теперь уже никто не давал ей любимые косточки и сухарики просто так, их надо было заслужить. Выполняй команду: "сидеть", "лежать", "чужой", "фу" и так далее, тогда и получишь лакомство. Без особой охоты, но обучалась Альма всему удивительно быстро.
С ней не занимался специальный инструктор, но с шести месяцев она лучше всех на собачьей площадке ходила по бревну, поднималась и спускалась по лестнице, прыгала по столам, пролезала в лаз и брала самые высокие барьеры. Хозяева элитных собак, посещавших собачьи школы, отчаянно завидовали Альме.
Альмин хозяин каждое утро включал себя в жизнь с помощью зарядки и бега на пять километров. Альма стала его постоянной спутницей. Во дворе её прозвали "собака-спортсменка". Своим огненным темпераментом эта спортсменка умела заводить всех собак своего ареала. Когда хозяин выходил с ней гулять на пустырь, где обычно пребывало до десятка различных собак, Альма устраивала такую карусель, что не всякий пёс мог её выдержать. Она гордо мчалась по кругу впереди стаи собак, и никто из соплеменников не мог ни догнать, ни обогнать её.
Зато она панически боялась больших собак. Когда на пустырь приходил добродушный мраморный дог, похожий на теленка, Альму сдувало словно ветром. В одну секунду она влетала в подъезд и безо всякого лифта оказывалась на последнем этаже девятиэтажного дома, хотя жила на четвёртом этаже. Считать этажи она так и не научилась.
Альма дружелюбно относилась к большинству своих сородичей, некоторых даже любила, всегда ждала, когда друзья выйдут "гулять", ластилась и играла с ними без устали. Собаки и их хозяева отвечали взаимностью, её знали и любили все в округе. У неё была солнечная аура, она как бы притягивала и обогревала всех, с кем общалась. Однако хамства и грубости Альма не терпела ни от людей, ни от животных. Совершенно не терпела пьяных, а при резких разговорах с упоминанием матери начинала рычать. Однажды, когда она шла на прогулку с хозяйкой, её при выходе из лифта обругал по-своему маленький нетерпеливый як. Альма задала ему такую трепку, что эта яростная охотничья собака в дальнейшем шарахалась в сторону, только завидев свою "учительницу".
Весной хозяин оформил пенсию и уехал на дачу в компании кота и любимой собаки. И хотя теперь Альму посадили на цепь во дворе возле собственной будки, жизнь открывала ей новые бесконечные возможности. Она узнала, что такое река, где можно плавать вместе с хозяином и играть с подрастающими внуками. Вода манила её и в жару, и в непогоду, успокаивала, обещала покой и блаженство, она, словно ребёнок, играла и полоскалась в воде.
Но ещё больше она полюбила поля и леса. В поле можно было носиться как ветер, прыгать в высокой траве, прятаться, играя, выгонять из норок кротов и полевых мышей, есть вкусные и полезные травки. Здесь же она познакомилась с коровами, козами и другой деревенской живностью, помогала пастухам гонять местные стада. В лесу её манили разнообразные запахи, загадочные звуки, таинственные тени, грибы, ягоды и невидимые сущности, населяющие лес, о которых люди могли только догадываться. Природа казалась ей куда более доступной и открытой, чем мир людей.
У Альмы выявились яркие охотничьи наклонности. Она запросто догоняла утку в пруду, однажды в лесу на лету поймала куропатку, а утром на пробежке с хозяином принесла ему в награду перепуганного зайца. Но охотничьи забавы людей в лесу её всегда пугали. Она боялась выстрелов и всегда пряталась, когда слышала их. У неё был явно миротворческий характер, она была против всякого оружия и всякой войны. Она никогда первой не вступала в драку, и поэтому хозяин старался не унижать её намордником даже в общественных местах: верил, что его собака не сделает глупости, и она его ни разу не подвела.
Хозяйка приезжала на дачу в отпуск и в воскресные дни. Альма всегда радовалась ей и тосковала, когда та снова отбывала в город. Очевидно, воспоминания первых дней сознательной жизни у животных так же сильны, как у людей. А может быть, просто из женской солидарности, Альма тянулась к хозяйке и потому во всех размолвках с хозяином принимала её сторону. Если хозяйка, вспылив, уходила от мужа, то Альма всегда шла за ней, чем страшно обижала хозяина, обихаживавшего её на даче. Когда хозяин повышал голос на хозяйку, Альма вставала между супругами и даже лаяла на хозяина. Она, как хороший психотерапевт, стремилась нейтрализовать домашние стрессы. Зато ей очень нравилось, когда супруги пели или танцевали. Она становилась непременной участницей этого веселья. Часто она подбегала к отдыхавшему хозяину и, словно балерина, вытягивала свою заднюю лапу вдоль его ноги, этакое "па признательности". Когда же хозяйка выражала свои претензии к мужу или вдруг, шутя, замахивалась на него, то мудрая Альма делала вид, что она этого вовсе не видит. Но никому из посторонних обижать хозяина она никогда не позволяла: горло способна была перегрызть обидчику. Так что хозяину пришлось вывесить на воротах объявление с картинкой: "Осторожно! Злая собака!" Если б Альма могла читать, она бы наверняка возмутилась такой несправедливостью.
Всю жизнь Альма была великолепным сторожем. Хозяин спокойно работал и отдыхал, потому что звонок в виде Алькиного лая всегда заблаговременно предупреждал его о появлении любого гостя. Рядом с любимой собакой куда-то уходили все тревоги, и беспокойное сердце переставало болеть, подтверждая научные гипотезы о собакотерапии.
После выхода на пенсию время хозяина начали заполнять доселе скрытые творческие способности: он с удовольствием рисовал маслом, увлекся фотографией и киносъёмкой и даже отважился писать стихи. Во всех его походах за сюжетами на природу Альма всегда сопровождала хозяина, и если не была его соавтором, то надежно охраняла его творческое вдохновение. У них была взаимная любовь, которая гармонизировала их быт, им просто не хватало друг друга для нормальной жизни. Хозяин так и писал об этом в своих стихах:
Ты благодарно кости гложешь,
На нас глядишь всегда, любя,
Ты слова вымолвить не можешь,
Но как же пусто без тебя...
Альма учила нас не только добру и дружбе, но и элементарным житейским принципам Мироздания, которые большинство людей предпочитает забывать в процессе проходящей жизни. Так, когда Альма отважилась стать мамой, то любой женщине стоило бы поучиться у неё, как обращаться с потомством. Из помёта в пять щенков ей оставили двоих. Не умея считать, она не заметила потери. И эти двое получили поистине спартанское воспитание и выросли отменными собаками. Альма не отходила от своего гнезда, пока малыши были слепыми и глухими. Но зато потом она их тренировала на все случаи собачьей жизни. А когда им исполнилось по три месяца, то, соблюдая закон Неприкосновенности Воли, она дала малышам полную свободу. Современным женщинам явно не хватает собачьего миропонимания.
К детям людей Альма всегда относилась по-доброму: две внучки и внук благодаря собаке научились не бояться животных и видеть в них друзей и защитников. С внучками она весело играла в лапту и слушала бабушкины сказки. Внука Альма защищала от напористого дедушки. Если дед тащил внука в реку учиться плавать, а тот рьяно сопротивлялся, то Альма принимала сторону внука и всеми силами заставляла деда отойти от ребёнка.
Можно бесконечно много рассказывать об этой замечательной собаке, потому что каждый день происходили события, где она проявляла себя, как правило, с самых лучших сторон.
Но шло время. И вот уже Альме 14 лет, это 90 лет в пересчете на человечий век. Она уже не такая активная, с трудом бегает, и только с хозяйкой на маленькие расстояния. Но её характер не изменился, свой дом и хозяев она любит по-прежнему. Хозяин пишет в своих стихах об Альме:
Собачья жизнь проходит быстро,
Сквозь лапы время утекло...
Ты столько лет нам бескорыстно
Дарила дружбу и тепло.
Энергия жизни, к сожалению, не бесконечна. Пружинка Алькиной жизни неожиданно стала раскручиваться ускоренно. Собака даже не почувствовала, что перенесла инфаркт миокарда. Только почему-то стало трудно дышать и не хватало сил, чтобы самой пойти "гулять". Не хотелось есть, а только спать и спать. Хозяйка была врачом и много раз вытаскивала Альму из всяких болезней, поэтому собака хорошо знала, что такое и шприц, и таблетки с микстурами, и клизмы. Она безропотно позволяла себя лечить и даже радовалась, что хозяева почти не отходят от неё, носят на руках на улицу и кормят с рук вкусной протёртой пищей. Она очень старалась выжить. Даже тогда, когда она теряла сознание при нарушении сердечной проводимости от всякого физического напряжения, она, придя через минуту в себя, пыталась быть самостоятельной.
Хозяйке приснился вещий сон, где она увидела совершенно мокрую Альму, хотя и не было дождя. "Это значит, что близкий друг уходит", - сказала хозяйка мужу. "Я понимаю, что мы не всесильны, - грустно отвечал хозяин, - и я уже думаю о месте, где Альма успокоится навсегда, Я отвезу её на дачу".
От начала болезни прошло уже три недели. Хозяйка упорно лечила Альму, и даже появилась положительная динамика: собака начала есть и бродить по квартире. В намеченный срок Альма вместе с хозяевами и всем скарбом выехала на дачу и вновь увидела свои любимые места на садовом участке. Дорогу перенесла хорошо и весело приветствовала соседей-садоводов. Но только прожила она на даче всего сутки. Кто-то свыше сообщил ей, что энергии больше нет и пора прощаться. Ночь она провела в доме, утром поела и даже сама гуляла, а потом снова ушла спать. Только днём, когда хозяин работал на участке, в неурочное время вдруг появилась Альма. Она потёрлась о ноги хозяина и направилась к тому месту, где он наметил её "последний приют". Там она зашаталась и упала. "Какая-то мистика!" - испугался хозяин и позвал жену. Та прибежала, начала гладить и успокаивать собаку. Альма благодарно потянулась несколько раз и закрыла глаза. Потом она подтянула голову и тихо испустила дух. Как бы ветер подул и тихо зашелестели березы над уставшей собакой. Пульс на ноге не определялся, сердце и дыхание остановились. По щекам хозяйки текли слёзы, хозяин рыдал навзрыд: тяжела и безысходна была потеря.
Через час Альму похоронили на том самом месте, где она упала. Хорошая до этого погода резко сменилась. Сразу стало пасмурно и холодно, как будто природа тоже сочувствовала осиротевшим людям.
Долго хозяева переживали уход в иной мир своего верного друга. Всё казалось, что Альма где-то рядом, все видит, слышит и в любую минуту может залаять, наводя порядок и справедливость в нашем запутанном мире. Не верилось, что уже никто не увидит её такую любимую, тёплую и живую. Хозяева верят, что они ещё встретятся со своей Альмой. И новые вирши вышли из под пера хозяина:
Когда я доживу до срока,
Порвётся струнка, зазвеня.
Тогда оттуда, издалёка
Залает Альма для меня...
Так оно, наверное, и будет...
ИСТОРИЯ ЛЮБВИ
Марина была женщиной двадцати девяти лет, высокая, стройная, худощавая блондинка с голубыми глазами, полноватыми губами и красивыми зубами. Незначительные недостатки лица вполне компенсировались хорошей косметикой. Дорогой спортивный костюм завершал портрет нашей героини. Она выглядела просто красавицей, за которую невольно цеплялись взгляды всех проходивших мимо мужчин.
Шёл 1970 год, осень. Марина стояла у окна в поезде, который вёз её на юг, на отдых в пансионате "Спутник". В купе устраивались её попутчики (семья из трёх человек), а наша героиня вышла в коридор, чтобы не мешать им и привести в порядок собственные мысли.
"Как я устала и как хочется отдохнуть от всего на свете, - думала Марина. - Неужели судьбе жаль для меня немножко счастья? Ведь я вполне состоявшийся человек. Пусть нет высшего образования, но у меня надёжная работа: заведовать столовой при райкоме комсомола не каждому доверят. Да и формула "диплом, деньги, дача" сейчас уже не такая актуальная. У меня хорошая двухкомнатная квартира, где меня каждый вечер с нетерпением ждут мать и дочка, младшая школьница. Да, умер отец, спился и погиб в автокатастрофе муж. Но я ведь вполне обеспечиваю свою семью: у всех есть красивая одежда и хорошая пища, дочка посещает различные кружки при школе, я сама хожу вместе с ней в театры и на концерты. Ну чем не состоявшаяся женщина? Чего мне не хватает? Почему земные блага не радуют меня? Душа никак не смирится и всё чего-то ждёт. И хочется гармонии во всём. Только где найти эту гармонию? Нужно просто жить "здесь и сейчас": всё видеть, всё слышать, на всё реагировать в меру своих способностей. Какой прекрасный день! Какая чудная осень! Какие хорошие люди едут со мной в купе", - так беспорядочно думала Марина, глядя на мелькавшие за окном пейзажи и невольно успевая следить за проходившими мимо людьми.
Кокетливо поправляя прическу, она вдруг увидела у соседнего окна знакомое лицо. Это был мужчина приблизительно её возраста, чуть выше среднего роста, брюнет с тёмно-серыми глазами. Внешне он был похож на боксёра: тяжёлая нижняя челюсть, мужественный с ямочкой подбородок и смешная осанка человека, готового в любую минуту к защите и нанесению ответного удара.
Она стала мучительно вспоминать, где она уже видела его? И память с большой задержкой подсказала ей: нечаянная встреча произошла весной этого года в автобусе. Она ехала на работу, и рядом оказался этот мужчина. Тогда у него было какое-то перевёрнутое лицо с отсутствующим взглядом человека, ушедшего в тяжкие переживания. Его толкали, но он ничего не замечал. Чувствовалось, что у него какие-то неприятности. Почему-то стало очень жаль его, но "каждый справляется со своей бедой сам" - подумала тогда Марина и, выйдя на своей остановке, тут же забыла об угрюмом незнакомце.
И вот она снова видит этого человека. Только сегодня у него спокойное, привлекательное лицо и открытый взгляд, как будто его ждёт что-то хорошее: отдых или добрая встреча.
Он заговорил первым.
- Милая девушка, - сказал он, - у меня такое чувство, что нам есть о чём поговорить, чтобы дорога не оказалась скучной. Меня зовут Николай, я еду в отпуск, - представился он, смущаясь от собственной смелости.
Марина улыбнулась храбрости незнакомца и неожиданно легко вступила в разговор.
- Смелость города берёт, - заметила она, - и мне действительно хочется услышать что-то умное: не всё ясно в нашем королевстве.
И два вечера они простояли в коридоре возле Марининого купе, беседуя о жизни. Странно, что двум совершенно незнакомым людям было о чём говорить, и темы бесед казались неисчерпаемыми. Они оказались земляками, оба были коренными москвичами и много работали.
Марина узнала, что её спутник - инженер-наладчик котельных часто по работе бывает в длительных командировках в различных весях "необъятной Родины". Он очень увлекательно рассказывал о своей работе. Марина ничего не понимала в технике, но Николай говорил на таком доступном уровне, что она невольно сопереживала и со всем соглашалась. Так, он ей рассказал о проблемах громадной потери тепла и разрушения труб, авариях и больших затратах энергии из-за того, что источник тепла далеко отстоит от потребителя. И Марина отчётливо представляла, о чём идёт речь: уж она-то на собственном опыте хорошо знала, что бывает, если отключают тепло и воду на кухне.
А в голове Николая зрели различные решения этой проблемы: как создать такие котлы, которые позволили бы экономить топливо и повышать надёжность теплоснабжения. Только идеи эти были никем не востребованы. А здесь незнакомка его внимательно слушала и называла "мудрецом".
Они открыто рассуждали о социальных вопросах, о том, что социальная система плохо относится к человеку и почему мы живём хуже, чем пресловутый Запад. Согласились, что величие народа в его истории, самоуважении и культуре. Марина умело поддерживала беседу, так как поднаторела в социальных размышлениях у себя на работе: шли брежневские времена, и каждый райкомовец был Цицероном в подобных разговорах, которые велись не только на пленумах, но и в столовой, хотя вряд ли они способствовали перевариванию пищи.
Но больше всего её привлекало в новом знакомом то тепло, которое шло от собеседника и, как вуалью, окружало и успокаивало её.
А Николай пел, как соловей, и словно павлин распускал свой хвост перед красивой женщиной. Наконец он даже предложил ей отдыхать вместе в Туапсе, куда направлялся дикарём. Она, конечно же, отказалась, но, уходя, он поцеловал свою сказочную спутницу и обещал приехать к ней в пансионат в Сочи.
Он действительно навестил Марину на отдыхе. Как всё тогда было здорово! Они провели вместе два счастливых дня: ходили в ущелье к Агурским водопадам, поднимались на Ахун-башню, обедали в шашлычной. И между ними было всё, что может быть между любящими мужчиной и женщиной, особенно если они одновременно теряют голову.
"Что случилось, то произошло. Может, это сама судьба стучится ко мне", - так думала Марина и чувствовала, что в душе появилось долгожданное спокойствие. Ей чудилось, что она слышит музыку серебряных колокольчиков и парит где-то "в надземных краях".
После отъезда друга она получила телеграмму: "Спасибо, жду, целую. Коля".
Она уже знала, что Николай - свободный человек. Два года назад он развёлся с женой, имеет дочь-школьницу, которую очень любит. Живёт Коля вместе с мамой, отец погиб во время войны, когда мальчику было всего три года, мать одна воспитывала своего ненаглядного сынишку, которому старалась по мере скромных возможностей ни в чём не отказывать. Учитывая воздействие школы, где работали преимущественно женщины, он, к сожалению, получил передозировку женского воспитания.
Только после последней телеграммы Марина начала по-настоящему думать о Николае и ждать, когда снова увидит его. И все вопросы: "зачем?", "почему?" и "что дальше?" куда-то испарились. Да и ответ на них мог быть только один: "потому!"
Николай как яркая путеводная звезда вспыхнул на её пути, и она потянулась к нему всей истосковавшейся душой. В сладких мечтах пробудившаяся женщина забыла, что ей уже не двадцать лет, что у неё есть дочь и престарелая мать. Хотелось только видеть, слышать и чувствовать своего возлюбленного, ей верилось, что их пути сошлись не случайно.
Он встретил её на вокзале в день возвращения из отпуска, провожал до дома и всю дорогу говорил, как соскучился без неё, и рисовал свою мадонну самыми нежными, прозрачными, светлыми красками. Она цвела, и ей казалось, что высшее счастье и гармония для женщины - несомненно, в любви. Красные гвоздики, которые он ей подарил, лишь подтверждали её мысли.
В первый же выходной влюбленная пара отправилась в музей на Волхонку. Марина была поражена тем, как внимательно Николай смотрел картины. Она же едва успевала схватывать суть полотен, так как большую часть времени смотрела на своего возлюбленного. Потом поехали к нему в гости. Он сам сервировал стол: было вино "Лидия", сыр, томаты, яичница. И ещё стол был украшен цветами и свечкой, а из приёмника лилась музыка Шопена. И всё это было для Марины. Она ощущала всё просто и ясно, как при взгляде с небес. Она воображала себя "царицей мира", а Николая - "печальным демоном, духом изгнания".
Весь вечер они читали друг другу стихи: он - Маяковского, просто и убедительно, а она - стихи о любви Ахматовой, Друниной, Капутикян и Цветаевой. Марина осталась у Николая на ночь, и это была самая счастливая ночь за последний месяц. Возлюбленный был так красноречив, внимателен и нежен в своих ухаживаниях, что страсть вновь закипела в их сердцах и они опять оказались в постели. За ночь Марина многократно проваливалась в страну блаженства и только к утру вернулась из страны фантастических грёз на землю грешную.
Она летела на работу, как на крыльях, всё у неё спорилось в этот радужный день, она много смеялась, шутила с сотрудниками, ловила на себе удивленные взгляды своих постоянных почитателей, без конца звонила домой дочери и Николаю, в общем, горела и светилась от распиравшей её жизнерадостности. Ей казалось, что наконец наступил "золотой век" её жизни и так будет всегда.
Только, видно, счастье долгим не бывает. Первого ноября, когда Марина пошла с Николаем в ресторан "Славянский базар", где его отдел отмечал предстоящий пролетарский праздник, она увидела в своём возлюбленном совсем другого человека. Галантный кавалер, который так нравился ей, исчез, как по мановению волшебной палочки, после многократной передозировки спиртного. Николай много смеялся в мужской компании, изображал бабника, ухаживая за всеми сотрудницами. И только на Марину, которую сам же привёл на вечеринку, он не только не обращал внимания как на женщину, но и был с ней резок, груб и, наконец, просто попросил оставить его в покое. Она была в полной растерянности, чувствовала себя не в своей тарелке, не понимала шуток окружающих, не могла расслабиться и ушла домой одна в состоянии, о котором говорят "ударили мордой об стол". Её золотистые волосы растрепались, глаза потухли, любимое бирюзовое платье висело, как на вешалке, ноги с трудом слушались её. Она шла и горько плакала от обиды, проклиная свою изменчивую судьбу.
На следующий день, однако, Николай снова появился в доме у Марины. Он просил извинения за вчерашнее, уверял, что она ему необходима. И она его простила и поверила, что нужна человеку, который с каждым днём становился ей всё дороже. Они помирились. Ноябрьский праздник встречали в доме Николая вместе с его сослуживцами и друзьями. Здесь Марина выступала в качестве хозяйки. Она удивила всех великолепным, профессионально оформленным столом. Застолье было весёлым, а закончился вечер прогулкой по городу: снег, салют, вино, много ликующих людей. Марина снова чувствовала себя самой счастливой. Она соло исполняла песни "Валенки" и "Колокольчик голубой", а вместе с гостями они пели "Ничто в полюшке не колышется".
Теперь Марина часто оставалась у Коли на ночь. Его мама была этому рада, она считала, что сыну пора забыть обиды первого брака и начать жить с чистого листа, с верой в лучшее будущее. По её понятиям, Марина вполне подходила на роль новой жены: она видела, что женщина любит её сына, старается украсить его дом, заботится о быте и вежлива с самой мамой.
"Только кто поймёт эту молодёжь: живут вместе, а отношения оформлять не собираются. Слишком смелые стали современные женщины, ни к чему хорошему длительные проверки не ведут", - размышляла мать.
Николай чувствовал себя независимой личностью, не хотел брать на себя никакой лишней ответственности. Но ему нравилось, что его любят, ждут, хорошо обихаживают. Он всё ещё сильно переживал травму первого неудачного брака с сокурсницей и не верил, что любовь способна повторяться. Обжёгшись на молоке, он дул, как говорится, на воду. Он не собирался связывать себя повторно семейными узами, считая, что сердца всех женщин "склонны к измене и перемене, как ветер мая". Да, он просто страдал комплексом неполноценности, считая, что подруги, достойной его, нет. Ему бы стоило обратиться к хорошему психотерапевту, но тогда это было не в моде, такие специалисты жили в основном в Германии да в Америке.
А Марина растворилась в своём чувстве и мечтала стать всем для своего любимого, ничего не требуя взамен. Она скучала, тосковала и писала письма своему сердечному другу о самом сокровенном каждый Божий день, когда он уезжал в длительные командировки, ждала его возвращения, как верная Пенелопа. Она искренне считала своего избранника самым лучшим, самым добрым человеком на свете. "Мой ласковый, мой милый, хороший, любимый, самый лучший на земном шаре" - такие слова так и мелькали в её письмах, где она в основном изливала свою душу и скупо писала о событиях дома, на работе и вообще в городе.
Николай же отвечал редко и сухо. Самыми ласковыми в его письмах были обращения: "птенчик" и "заяц" и ещё однажды "золотой мой человек". В основном сообщалась информация о непростой жизни холостого командировочного. Он не был ханжой в своих письмах, но не любил избыточных слов любви, и потому, по мнению Марины, письма выглядели холодными. Николай сравнивал их переписку с любовными письмами актрисы Ангелины Степановой и писателя, режиссера Николая Эрдмана. Переписка этих творческих людей, как известно, ничем хорошим не кончилась.
А потом стали появляться в письмах любимого двусмысленные шутки типа: "если хочешь большого и чистого, то ходи чаще в баню". И тогда росла обида, Марина понимала, что её не ценят и нужно поскорее расстаться, пока окончательно не привыкла к своему печальному рыцарю. Она была благодарна ему за свою позднюю любовь, но, как и он, не видела хорошего продолжения этой нежной истории. Она понимала, что её мечты обречены, и не хотела быть брошенной, но при этом она всё ещё надеялась, что на её любовь всеми своими способностями откликнется Колина душа, так как наивно верила, что в жизни больше добра, чем зла и беды. Обо всём этом она и написала ему в своём очередном письме.
А он жил одним днём и не хотел ничего загадывать. Он понимал, что рядом с ним надёжный человек, женщина безграничной доброты и самоотверженности. Она отогрела его душу, заставила поверить в человеческую красоту и порядочность. Но не мог он ответить на её любовь: умом он всё понимал, но сердце молчало. Была полнейшая атрофия желаний. Он чувствовал свою вину перед женщиной, но создать новую семью из благодарности - было вне его жизненных правил. Нет, он не был философом одного дня, но упорно не хотел никаких решительных шагов. По-своему переживая за себя и свою подругу, он в ответном письме написал: "принятое тобой решение - правильное". Всегда лучше мучительный конец, чем вечные мучения. Единственное, что он мог предложить Марине - оставаться хорошими друзьями, когда пройдёт боль расставания. Хотя он подчёркивал, что лучшей жены ему не найти.
Получив такое признательное письмо, Марина ревела, как белуга.
Больше всех переживала мать Николая, ведь ей так хотелось передать сына в надёжные женские руки.
- Я уже стара, скоро уйду из жизни. Так с кем же ты останешься? Успокой меня на старости лет, - обращалась она к сыну. А он только отшучивался:
- Свято место - пусто не бывает.
Мать с высоты своего жизненного опыта считала, что не любовь, которую она относила к болезни юности, а порядочность и терпение правят миром. Именно она настояла на том, чтобы Николай вернул Марину в свою жизнь.
Наши герои встретились в очередной раз, как будто и не расставались, были счастливы, строили совместные планы на будущее. Марина ожила и летала по миру на крыльях любви. Они вместе отправились в очередной отпуск, в пансионат "Спутник", туда, где им раньше было так замечательно. И снова их встретили море, горы, солнце и всепобеждающее чувство взаимной близости. Первые дни они радовались, как дети, когда утром море встречало их ласковым прибоем, кричали чайки, пахло водорослями, а солнце бережно делилось с ними своим теплом. После обеда они дышали горным воздухом, любовались тенями далёких вершин и вечно плывущими в разные стороны облаками. Вечером они снова спускались на пляж и наблюдали, как уставшее за день солнце опускается спать в морские пучины, гадали о погоде на следующий день и, как правило, угадывали. Иногда плавали по лунной дорожке, чувствуя себя небожителями. От забот и тревог отдыхала душа.
Но вскоре Марина стала замечать, что её Коля слишком много внимания уделяет новым друзьям, особенно женщинам. Она обижалась, пряталась со своей бедой в укромной беседке или на берегу приветливого моря. Он находил её, садился рядом, и они подолгу вместе молчали: у него не было никаких слов утешения, а просить прощения он не хотел.
Марина понимала, что за всё надо платить: за счастье, за благополучие, за любовь. Ей хотелось, чтобы рядом был нежный и внимательный друг, который во всём поддерживает и защищает от любых невзгод. А в отпуске они частенько выясняли отношения: пустые, бессмысленные переговоры. Марина устала духовно и физически, вся извелась и похудела на шесть килограммов, открыв для подруг стопроцентный способ снижения веса.
Николай был сам собой. Он много смеялся и шутил, раскрывался в застольях и веселии, ради новых друзей был способен на любые подвиги и сам выглядел интересным. А Марина часто плакала от недостатка его внимания, обижалась на непонятные ей шутки, которые принимала за грубость, и чувствовала себя вещью, которую всё время задвигают на задний план. Она видела, что раздражает и злит своего "ненаглядного друга". И с каждым днём ей становилось всё яснее, что они слишком разные люди.
"Я - это я, а ты - это ты, - раздумывала она. - Чтобы быть с тобой, я должна потерять себя. Я и так слишком растворилась в любви и предала себя. Для меня это невыносимо. Наверное, проще быть одинокой".
Ей казалось, что она придумала своего любимого, что ему нужна совсем другая подруга, но так трудно было расстаться со своею мечтой. Она страдала и чувствовала себя безнадёжно больной. Так бесславно закончился их совместный отпуск. Они вновь разбежались по своим домам.
И потом они снова и снова сходились и разбегались, как два борца на ринге жизни. Марина всё пыталась определить, к чему её ведёт страсть Николая и как правильно назвать своё отношение к нему. Однажды в литературном сборнике она наткнулась на стихи Э. Асадова "Обидная любовь":
И ей ли уж не знать о том, что он
Ни в чём и никогда с ней не считался,
Сто раз её бросал и возвращался,
Сто раз ей лгал и был всегда прощён.
"Всё это написано о нас", - говорил ей разум, а душа продолжала дарить возлюбленному всё доброе и лучшее, на что была способна её хозяйка. "Нас связывает друг с другом самый тяжкий порок - похоть. Она разрушает и убивает мою душу", - плакала бедная, безвольная Марина.
Она видела, что Николай может быть резким и грубым с ней, что она для него становится не женщиной, а просто бабой - дежурный вариант, что ему безразлично, кто рядом с ним, лишь бы была "баба". Она видела, что ей в душу плюют и она погибнет, если не научиться любить себя. Но непреодолимая сила толкала её к нему, и они снова вместе встречали праздники, радовались жизни и рассказывали друг другу сказки о своём светлом будущем.
Потом он начал нарушать свои обещания, забывал звонить, не являлся на назначенные встречи, объясняя это то забывчивостью, то недомоганием. Нечаянно Марина обнаружила, что у Николая почтовый роман с какой-то юной девой, которая считает его своим "кумиром". Было бурное объяснение, в котором Николай выглядел незаслуженно обиженной овечкой. Он честно рассказал о якобы романтическом общении с девушкой и уверял Марину, что она для него самая основная и незаменимая. Он позволил Марине написать письмо своей новой пассии, после чего писем со стороны юной девы не появлялось.
Марина была привязана к любимому всеми своими чувствами, мыслями и мечтами, а он, как нарочно, разрушал всё хорошее своим невниманием. Нет, она не требовала от него чего-то особенного, но ей казалось, что если умный, грамотный, всестороннее развитый, интеллигентный человек что-то обещает, то нужно выполнять свои обещания. А Николай всё чаще нарушал данные им же обеты любви, цинично заявляя своей подруге:
- Никуда ты от меня не денешься.
В Марине медленно и упорно зрел протест. В своих письмах к Николаю она цитировала Карла Маркса: "Подлинной любви чужды условности. В любви нужна самоотверженность, но на доверие надо отвечать доверием. Настоящая любовь подвиг, и этот подвиг в бескорыстии, в единстве, в умении отказываться от всего, чтобы быть с тем, кто тебе дорог". Эти марксистские положения иногда действовали на Николая, он становился более внимательным и ласковым. Но быстро пролетали горячие дни и ночи, и он снова уезжал в длительную командировку.
Марина училась быть терпимой к неуравновешенному характеру своего друга и всё ещё надеялась на светлое будущее. Она с удовольствием вбирала в себя все ласковые, добрые, хорошие слова, которые он говорил в её адрес. Но порой ей казалось, что эта любовь - просто грёзы и вымысел. Свой мозг она разгружала в многочисленных письмах к любимому.
Марина даже умудрилась забеременеть. Но "беременность - вечная женская уловка, чтобы женить на себе любимого". Она создала бы массу дополнительных трудностей и не была желанна ни для кого. От малыша пришлось избавиться.
Самое страшное случилось тогда, когда Марина поняла, что она не единственная в жизни Николая. Она снова видела чужие женские письма, слышала иногородние звонки с женскими голосами и даже была свидетелем заинтересованной встречи любимого с другой женщиной. Дикая первородная ревность буквально душила её. Она решила, наконец, окончательно уйти от Николая.
Последний вечер он наговорил ей, словно современный Казанова, массу хороших слов о том, что никто и никогда не любил его так преданно, как Марина, что ему уже больше не встретить такой любви. Только у неё эти слова теперь вызывали лишь тоску и депрессию.
Всё окружающее сразу стало серым, а музыка, стихи и картины, любимые прежде, угнетали ещё больше. Она снова и снова представляла, что Николай не один, что он трогательно рассказывает очередной пассии, как он "любил свою первую жену и дочку", как ему "плохо без них", как он любит людей, но "от жестокой жизни замкнулся в себе". И какая-то сердобольная милая женщина верит ему и жалеет бедного одинокого мужчину, считая, что она единственная, кому он изливает свою душу.
Все леди, как правило, забывают, что в мужчинах физиологии (подсознательного стремления к размножению) больше, чем психологии, способности к сопереживанию и ответственности. И каждая "единственная", убаюканная музыкой сладких речей и любовных признаний, не помнит общеизвестную народную мудрость: если мужчина обидел одну женщину, то следующей его жертвой будешь ты.
К сожалению, только самые разумные мамы успевают обучить своих дочерей вечным моральным заповедям, позволяющим женщинам выжить в любовной катастрофе и сохранить мир в душе. А папы, видно, виноваты в том, что мужчины стали инфантильными, до позднего возраста не знают, что им надо, и переваливают всю ответственность во взаимоотношениях с женщинами на их нежные и хрупкие плечи. И где, наконец, те фундаментальные люди с принципами и моралью, с которых нужно брать пример подрастающему поколению? Что-то обмельчал наш современник. Неужели природные склонности сильнее всяких верований и социальных систем? Разве только единицы нормальных людей, гении и маньяки способны оставаться верными обещаниям и принципам? Что-то природа явно напутала. А может, она сознательно даёт людям испытания и страдания на личном фронте, чтобы закалить слабых? Только ведь не все могут выдержать любовные пытки. Не слишком ли жесток естественный отбор?
Марина тяжело переживала свой крах. Она словно оглохла и ослепла от своей трудной любви. Всё стало для неё какой-то долго не отступающей душевной болью. В ушах всё время стоял смутный звон, наверное, от усталости, тоски и одиночества. Хотелось не видеть, не слышать, не вспоминать того, что связывало её с Николаем. Три года бесконечной нервотрёпки кончились разрывом отношений. Спасала только работа: зимой - в столовой райкома, летом - в пионерском лагере "Лесная республика", где она была любима и незаменима. Для души она делала ставку только на время, которое лечит. И каждое утро, как молитву, она много месяцев повторяла себе: "Забыть! Забыть! Забыть!"
Особенно загружала работа в пионерском лагере, когда надо было готовиться к заезду детей, приёму различных комиссий из райисполкома, санэпидстанции, отдела народного образования и т.д. Работали по двадцать часов в сутки, вывозили кучу всякой грязи, завозили продукты, готовили и утверждали меню. Марина работала наравне со своими подручными плюс ещё куча административных забот. Хорошо ещё, что дочка была рядом. Зато потом все с уважением звали её "мать-кормилица", награждали почётными грамотами, давали премии. Только крутилась она, как белка в колесе. Едва успевала добраться до постели к часу ночи, а в пять утра уже подъём на работу, и никаких тебе выходных.
Тоскливые мысли продолжали давить грудь, туманили разум, но Марина не звонила и не писала своему "родному врагу". Только дневнику она доверяла свои скрытые мысли, так как, как она записала, "от прошлых воспоминаний начинается невыносимая душевная боль... нет слов, как тяжело". Приходили мысли "о кошмарности жизни, в которой одно притворство, одна зависть, одно разочарование, сплошное позёрство и глупость одна за другой". Временами жить не хотелось.
Менялась погода, менялась природа. За погожими днями приходили дожди. Уже пожухли травы и цветы, начали сбрасывать листву деревья, кустарники редели, увядая на глазах. Но бывали и добрые, лечебные минуты. В конце августа Марину заманили на костёр вожатых. Так хотелось отвлечься от тяжёлых мыслей, забыться. И костёр помог! Она расположилась близко от костра, слушала прекрасные задушевные песни молодых ребят и неотрывно смотрела на полыхающее чудо. Языки безжалостного пламени лизали сухие ветки и как бы выжигали и уносили в тёмное осеннее небо остатки тяжёлых личных переживаний нашей героини: она вбирала в себя энергию пламени и очищала душу огнём.
Десятки мыслей теснились в её голове: "Что делать? Где я оступилась в своей жизни? Где потеряла свою судьбу? И где её теперь искать? Неужели я не властна в самой себе? Будь проклята такая любовь".
Ей всё вспоминались стихи Е. Евтушенко, которые они читали вместе с Николаем в одну из первых встреч:
...И в плывущих видениях, как в мареве,
Возникают, расплатой грозя,
Женщин горестные глаза.
Ты в осаде тех глаз, ты в кольце,
И угрюмая тень преступления
На твоём безразличном лице.
Тогда Коля остроумно пошутил: "Это не обо мне". А теперь она точно знала, что эти строки поэта относились к её другу ещё задолго до их трагической встречи.
Помогло и то, что Марину всегда окружало много хороших и интересных людей. Постепенно она начала оттаивать и понимать, что вышла из своей жизненной травмы, что перенесенные любовные горечи и обиды закалили её. Ведь недаром писал подмосковный поэт И. Рыжиков такие проникновенные строки:
Не важно, где и как беду я встречу,
Важней, каким я выйду из неё...
И тем, кому удаётся выйти из сети собственных переживаний, судьба, как правило, улыбается и преподносит различные подарки, меняя тёмную полосу жизни на светлую.
Пока мы живы, мы можем исправить любую ошибку...
СМОТРОВАЯ ПЛОЩАДКА
Для большинства из нас смотровая площадка - это просто место, удобное для обзора окружающего пространства. Когда мы бываем где-нибудь на экскурсиях, то с удовольствием посещаем эти площадки и так же быстро забываем о них, унося в памяти только яркие впечатления и эмоции от того, что мы увидели, посещая интересующие нас места.
Но есть особые люди, для которых смотровая площадка - это неодолимая потребность души. Для них - это не просто ориентир, позволяющий видеть перспективу и красоту окружающего мира. Для них - это как бы сакральное место, помогающее вознестись в небеса, как говорится, к самому Богу, и с его помощью найти стратегическое решение самым насущным своим проблемам. Находясь на смотровой площадке, эти люди не только осматривают окружающий мир, но и ведут смотр состоянию своей души, своих внутренних противоречий. И в таком состоянии, на уровне собственной интуиции, они принимают самые правильные для них решения.
Именно такой личностью и была наша героиня Елена, с которой я познакомилась, отдыхая в декабре месяце в санатории "Южное взморье" в Адлере. Она приехала сюда лечиться по поводу нарушений обмена веществ, ранней гипертонии и затянувшегося климакса. Выглядела женщина довольно привлекательной и оживленной. Ей было всего 58 лет, рост средний, но повышенного питания, чуть больше ста килограмм. Волосы красивые, тёмные, без признаков седины, карие добрые глаза, пухлые губы и приветливая улыбка, ну прямо Винни Пух в женском обличии. Она была говорлива и легко сходилась с окружающими. Зажигая своих соседей внешним обаянием и быстротой реакции, она оправдывала перевод своего имени с греческого языка, которое означает - факел. Женщины называли её "гламурной", а мужчины говорили - "свой парень" и советовались с ней по всем хозяйственным вопросам. Замечательным было и то, что она не жаловалась, как другие отдыхающие, на свои бесконечные недомогания, а активно с ними боролась: много двигалась, посещала лечебную физкультуру, гуляла по три часа в сутки, дышала морским воздухом, а вечером веселилась в баре в компании новых друзей или отплясывала на дискотеке.
Но её самым любимым занятием были экскурсии. Закупив сразу штук пять путёвок, она оказывалась то на Красной поляне, то на Ривьере, то в самшитовой роще. Возвращалась всегда довольная своими путешествиями, с кучей рекламных буклетов и увлекательными рассказами о поездках. Своей эйфорией она невольно создавала рекламу понравившимся достопримечательностям города Сочи и тем самым помогала агентам по распространению экскурсионных путёвок. Видя её энтузиазм, те, в свою очередь, предлагали ей самые интересные варианты поездок и даже дарили местные навигаторы. Сама же Лена приобрела в книжном магазине редкое издание путеводителя с описанием и кроками для индивидуальных туристских путешествий.
И вдруг простуда выбила её из колеи; кашель, насморк, температура. Помог, как учит телевидение, колдрекс. Лена принимала все необходимые меры к выздоровлению и через четыре дня была уже здорова, но оставалось три дня до отъезда домой и последняя неиспользованная путёвка в ботанический сад города Сочи.
Направляясь в последний маршрут, оделась по всем требованиям сезона: тёплая куртка, шерстяная шапка, шарф, сапоги. Расположилась в экскурсионном автобусе удобно, недалеко от водителя и экскурсовода. Совершенно неожиданно увидела по пути указатель к смотровой площадке на гору Ахун. Сердце Елены ёкнуло, она внезапно поняла, что без этой реликвии её поездка в Сочи бессмысленна.
- Остановитесь! - отчаянно громко и строго потребовала она у водителя автобуса. - Я должна здесь сойти.
Её категорическое требование было выполнено, и она осталась на шоссе одна...
Местное такси доставило её на знаменитую Ахун-гору. Было уже 12 часов дня, но ни транспорта, ни людей вблизи башни не отмечалось. Только в кассе на смотровую башню маячила одинокая кассирша.
День выдался не очень удачный, плановых экскурсий на смотровую площадку не было. Но Ахун-башня не выглядела от этого менее величественной. Лена сразу поняла, что наконец-то встретила то, чего ей так не хватало в дни отдыха. В памяти моментально всплыли сведения, которые она вычитала в справочниках и путеводителях: башня - это лучшая смотровая площадка в окрестностях Сочи, так как расположена на высоте 663 метра над уровнем моря. Она была построена в 1936 году по проекту питерского архитектора С.И. Воробьёва и преподнесена местными властями в подарок И.В. Сталину, которому в этих местах в то время строили очередную дачу. Шоссе, ведущее к башне, длиною в 11 километров было построено за сказочно короткие сроки - всего 102 дня. Такие чудеса возможны были только в сталинскую эпоху и, конечно, они покорили всевластного горца. Архитектура башни выполнена в горском стиле: четырёхэтажное строение всё в прямых углах, балконах и выступах, красивые арки, окаймляющие окна, напоминают бойницы и намекают на военное предназначение постройки. Внутри башни огибающая лестница последовательными секциями ведёт к смотровой площадке, расположенной на высоте тридцати метров от земли.
Отдохнув на деревянных стилизованных скамейках, изображавших горных зверей и чудищ, Елена купила билет и начала подъём на башню. На втором этаже она посетила музей флоры и фауны, подивилась количеству животных и растений, обитающих в здешних местах, и продолжила свой путь к заветной цели.
Только вот на третьем этаже у Лены начала кружиться голова, усилилось сердцебиение и появилась тревога. Прямо какой-то невроз страха высоты, подумала наша путешественница.
"Этого просто не может быть, - уговаривала она себя. - Я ведь с детства всегда ищу повсюду, даже на даче, самые высокие точки. Здесь в санатории я поселилась на самом верхнем этаже и прекрасно себя там чувствую. К тому же эти места считаются лучшей оздоровительной зоной по чистоте воздуха, совершенству природы и водных источников. Я уже три недели живу этими совершенствами. Я совершенно здорова. Сегодня я в зоне местного комфорта, и я обязательно дойду до своей цели".
Лена присела на ступеньку, расслабилась, закрыла глаза и упорно уговаривала себя быть спокойной, здоровой и сильной. И всё же ей потребовалось полчаса, чтобы преодолеть последний пролёт лестницы и выйти на смотровую площадку.
Панорама, которая открылась перед ней, превзошла все её ожидания, сняла внутреннее напряжение и все её страхи. Сначала она посмотрела на юг, в сторону моря. Линия берега отчётливо просматривалась от Пицунды до Дагомыса. Она хорошо различала Ривьеру, отдельные пансионаты и санатории вдоль побережья, видела даже дачу Сталина в виде зелёного пятна на фоне серой декабрьской растительности.
Ей очень хотелось увидеть Турцию, но это было просто нереально. Кроме того, в этот день в Турции, по сообщению радио, шёл снег. Небо хмурилось и соприкасалось с морем так, что нельзя было различить даже линию горизонта. Зато ближе к башне хорошо просматривались Орлиные скалы, и Лена ясно видела, как парили в воздухе горные птицы и меняли свой цвет неярко освещенные леса.
Вид на север порадовал Лену ещё больше. Солнце мягко освещало панораму горных вершин Главного Кавказского хребта, но тени были так отчётливы, как краски на картинах Николая Рериха. Она долго любовалась этим видом и вдруг поняла, почему Иван Айвазовский рисовал именно эти горы, да и самой остро захотелось изобразить что-нибудь подобное. Она прослеживала знакомую ей реку Мзымту и дачи на Красной поляне. Лес на северных склонах Ахуна казался более грозным и густым. Легко было представить забредших сюда диких зверей: серну, оленя кабана или медведя. А может, и правда здесь жил когда-то бог Акхын, покровитель скотоводов, который передвигался, перепрыгивая с одной горы на другую. Небо над вершинами было голубым, воздушные облака плыли в разные стороны. Легко дышалось, хорошо думалось и всё в этом мире казалось преодолимым.
Почему-то вспомнился дом: дочка с её детишками, муж и сын, которых она оставила на попечение друг друга. Хотелось, чтобы сын поскорее женился, а муж подольше оставался здоровым и не увлекался зелёным змием и посторонними женщинами. Вспомнились молодые годы, когда каждое лето они проводили свои отпуска в туристических походах и ходили на байдарках по рекам средней полосы России. Лена понимала, что вернуть эти времена, к сожалению, нельзя, но приятные воспоминания улучшали её самочувствие, дарили веру будущее. Так два часа она провела на смотровой площадке в своих наблюдениях и мечтаниях. Она обрела в результате этого четкую стратегическую линию своего будущего поведения: "чтобы в моём доме были мир и покой, я должна умело поддерживать согласие в своей семье и быть терпеливой".
Спустилась Лена с башни быстро и без проблем. Снова посидела на сказочных лавочках, надеясь, что подъедет какая-нибудь машина или автобус с туристами. Однако никто не приезжал. Заметила чёткую тропу, спускающуюся по южному склону Ахуна. Спросила кассиршу, куда ведет эта тропа.
- Этой тропой пользуются туристы в летнее время. Она ведёт прямо в Агурское ущелье, - ответила приветливая женщина. - Но Вам надо идти только по шоссе. Кто-нибудь обязательно приедет в наш ресторан и подберёт Вас по дороге.
Однако тропа показалась Лене удобной, и она решила спуститься с горы самостоятельно, надеясь на свой туристский опыт. Вначале тропа была хорошо видна, шла серпантином и отличалась натоптанностью. В нескольких местах встретились даже следы животных и памятные лепёхи. Но чем ниже спускалась Лена, тем круче была её дорога, тропа становилась заросшей и скользкой от опавшей листвы. В отдельных местах наша туристка уже спускалась спиной, а ветки ежевики, за которые она хваталась, искололи ей руки, цеплялись за одежду, срывали шапку. Дважды она умудрилась скатиться кубарем, но упорно продолжала движение. А между тем начало темнеть, ветер дул с моря и погода портилась прямо на глазах, стал накрапывать мелкий дождик. Тропа оставалась крутой и скользкой, страховок нигде не отмечалось.
И, наконец, Лена спустилась к излучине реки Агуры, в которую впадала другая река с импровизированным мостиком из двух хлипких жёрдочек. Приток Агуры был не такой быстрый, как основная река, он весело журчал и шумел мелкими камешками, а на его дне просматривались не особо устойчивые крупные камни. Так что видимая переправа была ненадёжной. Где она находится и куда идти дальше, Елена не представляла. В отчаянии она опустилась на камень, не рассчитывая ни на какую помощь. Спустя несколько минут она вспомнила, что за её столом в санатории сидела бывшая спортсменка, которая хвасталась, что много раз поднималась на Ахун и даже приглашала желающих составить ей компанию в новом походе. Лена подружилась с этой женщиной, они вместе ходили на дискотеку и перезванивались. Сейчас это знакомство стало её последней надеждой. Слава Богу, сотовый телефон с номером подруги оказался в кармане. Связь установилась сразу. От полученной информации подруга пришла в ужас.
- Ты, старая туристка, не знаешь, что в горах по одному не ходят? - возмущалась она. - Твоё описание места абсолютно не соответствует действительности. Погода ухудшается, и идти дальше, не зная брода, тебе просто опасно, а вверх ты одна не поднимешься.
- Ну что ж, - спокойно сказала Лена. - Я пересижу в кустах до утра. Здесь тепло, хорошо, луна светит, скоро звёздочки появятся, станет веселее. Жаль только, что нет спичек.
- Оставь свои глупые затеи. Или ты не видишь, что надвигается дождь? К утру от тебя останется только мокрое место. Так что сиди на месте и жди помощи. Я иду к дежурному администратору санатория, - кричала по телефону подруга.
До Лены дошло, что подруга права, и она предоставила событиям развиваться по воле судьбы. Судьба оказалась милостивой. По её разумному велению администратор сумел связаться с группой МЧС города Сочи. Эти добрые ангелы сразу перезвонили пострадавшей, считая, что это наивная отдыхающая, ушедшая в горы погулять и заблудившаяся там. Старший группы, беседуя с ней по телефону, долго не мог понять, где Лена находится и как она туда попала. Наконец все ориентиры были сверены и он приказал:
- Мы выдвигаемся Вам навстречу. Не меняйте своего места и ждите нас!
Через час Лена увидела, как с Орлиных гор спускалась живописная группа крепких ребят с фонарями во лбу. Она начала усиленно сигналить им слабым светом своего сотового телефона и криками: "Ау! Я здесь. Я вас жду!" Нетрудно догадаться, что происходило в душах этих пяти смелых и спокойных ребят, когда они наконец обнаружили искомую бабушку. Нет-нет, внешне они оставались исключительно вежливыми.
- Как дела и что болит? - внимательно спросил старший, которому было не больше тридцати лет.
Остальные юные молодцы, одетые в пятнистую защитную форму и горные ботинки, только шутили по поводу дальнейшего передвижения и ждали распоряжений старшего. Один из ребят вырезал для Лены палку-помощницу, показал, как лучше ею пользоваться. Но транспортировать такую солидную бабушку вниз по скользкой тропе они не решались. Просто боялись "потерять её в водопадах, в ведьминой купальне или многочисленных пещерах", украшающих Агурское ущелье.
- Пойдём к Прометею! - распорядился старший и протянул пострадавшей свою мужественную руку.
Двое ребят вышли вперёд спасательного отряда, двое пошли замыкающими. Да, было совсем не просто подниматься вверх. Но старший группы сам страховал Лену. Как галантный кавалер, он поддерживал её в нужную минуту, показывал, куда надо ставить ногу, и давал возможность передышки буквально каждые двадцать метров.
И вот они уже на Орлиных скалах, отдыхают на скамейке смотровой площадки. Отсюда, как на ладони, днём хорошо просматривается всё Агурское ущелье. А сейчас Лена увидела только внушительную фигуру Прометея на самом высоком месте, на краю скалы.
По местной легенде, этот известный греческий герой за свой грех (стащил огонь у Зевса и передал его людям) был прикован цепями именно в горах Кавказа на Орлиных скалах, где орлы нещадно клевали его печень. И только добрая девушка Агура стала ежедневно носить герою воду и промывать его раны. Молодые люди полюбили друг друга, но злобные орлы донесли Зевсу об этой замечательной любви. Тогда разгневанный бог навеки обратил Агуру в речку. Ту самую речку, которая помогла спасти Лену от неминуемой катастрофы в случае, если б бабушка рискнула самостоятельно передвигаться вниз по ущелью в условиях непогоды, в угрожающую вечернюю пору. Только Лена считала, что не боялась ни одной минуты, а просто не видела тропу.
Бригада МЧС на своей машине доставила Лену на Старую Мацесту, где пожелала ей счастливого пути и передала с рук на руки медицинской сестре и водителю дежурной машины санатория, которые давно её ожидали.
И под занавес разразился проливной дождь, который не прекращался в дальнейшем трое суток. А что он оплакивал, известно только Всевышнему.
ПИРОЖКИ БЕЗ СОЛИ
Солнце смеётся с небесной лазури,
Сердце поёт навстречу ему.
Серыми тучами небо нахмурит,
Сразу нагонит на душу тоску.
Как непогода погоду сменяет,
Разнообразя природы покой,
Так же и счастье с несчастьем гуляют,
И не прикажешь событьям: "постой".
Именно это наивное стихотворение написано на открытке, лежащей на приоконном столике вместе с красивым пакетом с душистыми пирожками.
В купе поезда, отправляющегося на Дальний Восток, сидит молодой офицер, возвращающийся из отпуска в свою часть. Это к нему в последние минуты перед отправкой поезда прибежала красивая девушка и после кратких слов прощания оставила свой подарок и помахала рукой.
Прощай, Москва, прощайте, любимый город, мать, друзья и девушка, которую так хочется назвать "любимой". В дороге всегда так хорошо думается. И в голову лезут мысли о смысле и цели жизни. На верхних полках два студента едут в Новосибирск после майских праздников в столице. Напротив сидит миловидная женщина среднего возраста. Купе непьющее. Так что можно спокойно разложить по полочкам свои мысли. Профессия обязывает чётко ставить задачи и находить оптимальные решения, хотя жизнь часто полна неожиданностей и просто непредсказуема.
Его зовут Юрий. Ему уже 27 лет. Он старший лейтенант, командир роты, служит на одном месте шесть лет после окончания общеармейского училища. Его часть расположена в чудесном месте недалеко от станции Зима. Перспективы роста пока ещё имеются: впереди повышение по службе, а можно отправиться на учёбу в академию. Но временами такая тоска, что всё бы бросил, лишь бы вернуться домой к маме. Только кто же тебе это позволит, если ты выбрал себе такую непростую судьбу военного человека? Была бы война и ты стал бы героем, тебя, возможно, с почётом бы отпустили из армии. Болезни престарелой матери позволяют получить только частичный отпуск. У самого - болезней для прохождения медицинской комиссии на увольнение, слава Богу, нет. А увольняться с позором через суд офицерской чести за неблаговидный поступок - нет, на такое он просто не способен.
Сейчас это стройный и мужественный молодой человек, на лице которого невольно задерживается взгляд из-за сочетания необычных черт: волосы русые, глаза большие серые, брови как у Брежнева, губы как у Есенина, подбородок волевой с ямочкой, а нос курносый, и потому лицо выглядит добрым, даже когда он сердится. Но военная выправка и умение двигаться сглаживают некоторую его простоватость.
А когда-то это был озорной мальчишка, приехавший в город вместе с родителями из глухой деревни. Отец служил в милиции, а мать работала на фабрике "Большевик" и от неё всегда пахло ванилином. Во время войны с Германией отца на фронт не взяли из-за ответственности его работы, но бандитская пуля нашла его дома за год до окончания войны. Отец считал, что лучше всего порядок в стране могут сохранять только военные, часто напоминал сыну об этом. Так что в память об отце, по воле судьбы, Юрий после окончания школы направился в военное училище.
Учился он легко, был собран, умел постоять за себя, так как понимал, что война всегда приходит быстрее мира. Он мечтал о подвигах и много читал художественной литературы не по программе. Его часто хвалили за участие в военных учениях, только не очень-то он осознавал тогда, что на войне в войну не играют. Много романтики оставалось в его голове ещё от гражданской жизни.
Юрий получил назначение в дивизион на станции Зима, что находится в Иркутской области. Он тут же вспомнил образы знаменитых поэтов, писавших об этих местах. Ведь здесь родился мировая знаменитость - Евгений Евтушенко. А как хорошо написал об этой станции нравившийся ему поэт Дмитрий Кедров:
Говорят, что есть в глухой Сибири
Маленькая станция Зима.
Там сугробы метра в три-четыре
Заметают низкие дома.
Там судьба людская, точно нитки,
Не спеша, бежит с веретена.
Ни одна тяжёлая зенитка
В том краю далёком не слышна.
Здесь упрямое веретено жизни Юрия наматывало свои обороты с фатальной необратимостью. Он ещё в училище хорошо усвоил аксиомы армейской жизни. Основной девиз военного - "не можешь - научим, не хочешь - заставим". А порядок в армии соблюдается по непреложной формуле - "распоряжения высшего начальства не обсуждаются".
Язык общения на службе строго регламентирован. Любой разговор начинается с реплики - "разрешите обратиться", а уйти от старшего можно только после распоряжения "свободен". А междометия "есть" и "так точно" настолько прилипают к языку, что даже в быту потом от них трудно избавиться. А может, действительно, эти прокрустовы меры, ограничивающие язык, помогают сдерживать трудно управляемые мужские характеры, да и не дают речи засоряться лишними словами.
Из Юрия получился хороший командир. Первые годы он с удовольствием проводил занятия по боевой и политической подготовке, сам бегал с солдатами на 6 километров и отрабатывал тактику ближнего боя. Он внушал ребятам на занятиях, что основное в мужчине-воине - это смелость, решительность, выносливость и находчивость. Он учил своих подопечных быть внимательными и доброжелательными с женщинами, детьми и стариками. В свободное время он даже помогал солдатам писать письма на родину, и они по-своему любили своего командира.
А командир любил хорошие стихи и мечтал, как всякий нормальный человек, о благополучной жизни, когда есть устроенный быт и семья, любовь, друзья и интерес в жизни, который помогает зарабатывать хорошие деньги, а не воровать их. Он мечтал о вечных человеческих ценностях, о глубоких чувствах, о красотах творческого самовыражения, а довольствоваться приходилось тем, что есть: суровый армейский быт и любовь разведённой продавщицы местного магазина.
Вот почему поездка в отпуск в Москву была для него настоящим праздником. Мать была на седьмом небе от счастья общения с любимым сыном, каждый день баловала его вкусной едой и выпечками, не знала, как ему побольше угодить. А он отсыпался, общался с бывшими друзьями, проводил вечера в весёлых компаниях.
Оставалась всего неделя до конца отпуска, когда на очередной вечеринке он встретил её. Её привела в компанию подруга, с которой они решали какие-то свои дела. Он сидел рядом с ней в общем застолье и как галантный кавалер весь вечер развлекал её разговорами и танцами, а потом отправился провожать до дома. К счастью, девушка оказалась из одного с ним района и проводы превратились в приятную прогулку.
Татьяна, так звали его новую знакомую, поразила его своей внешностью и особенностями мироощущений. Шатенка со свободно вьющимися волосами, бархатными карими глазами и грациозностью дикой самостоятельной кошки. Она не готовилась к вечеринке и была одета очень просто в синюю юбку и спортивный свитер. Но нечто таинственное светилось в глазах этой юной девы, и потому хотелось любоваться ею и общаться, разговаривая на разные темы.
Юрий привык, что в этом мире правит культ силы и агрессии. Татьяна же была из мира нравственности и духа. Она увлекалась Востоком, где поклоняются учёным и мудрецам. И профессию она себе выбрала соответствующую, училась в медицинском училище, чтобы потом стать врачом.
Была весна. Листочки на деревьях только начали распускаться. Днём солнце прогрело землю, и она пахла пробивающейся травой и редкими первоцветами. Улицы тщательно готовили к праздникам, они были чисто выметены, хорошо освещены и украшены флагами. Юрий вёл свою спутницу под руку и чувствовал, как ему очень хочется обнять и поцеловать эту девчонку.
- Ты мне сразу понравилась, Танюша. Я готов не расставаться с тобой никогда, - осмелев, произнёс он.
- Ой, какой кавалеристский напор. Боюсь, что у меня другие цели, - отвечала Таня.
- У меня всего неделя до отъезда. Позволь мне закрепить наше знакомство новыми встречами. Мне кажется, что мы подружимся, - просил Юрий.
- Я не уверена, что это нужно, потому что не хочу никаких лишних чувств. Но против дружбы я не возражаю. Хотя говорят, что нужно пуд соли съесть, чтобы понять другого человека. И ещё, восточные мудрецы утверждают, что всему своё время и место, - слабо возражала девушка.
Так что они договорились о встрече на следующий день. И оставшееся время он каждый вечер посвящал Татьяне. Они вместе побывали на венском балете на льду, ходили в театр и в кино, гуляли по московским бульварам. Ему нравилось дарить ей цветы и конфеты. Он пытался делать ей и дорогие подарки, но она приняла только книгу - лекарственный справочник последнего выпуска. Прекрасный подарок, который будет потом служить ей много лет и напоминать о необычном друге.
А у Юрия эта встреча разбудила дремавшие чувства. Уже на следующее утро после первого вечера в его голове крутились стихи Маяковского:
Нам любовь не рай да кущи.
Нам любовь гудит про то,
Что опять в работу пущен
Сердца выстывший мотор.
Эти строки вдохновляли и звали к борьбе за любовь. Он уже давно не мальчик, прошёл определённую жизненную школу, знал радости побед любви и дружбы, сумел пережить коварство измен друзей и подруг. Поэтому он был осторожен, ни на что особенно не надеялся и утешал сам себя стихами Есенина:
Но и всё ж, теснимый и гонимый,
Я, смотря с улыбкой на зарю,
На земле, мне близкой и любимой,
Эту жизнь за всё благодарю.
При очередной встрече он читал Тане наизусть много стихов о любви: Есенина, Маяковского, Асадова, Симонова, Евтушенко и других поэтов, которые ему нравились. А она только удивлялась глубине его чувств, его романтичности, но упорно избегала личных объяснений.
- Я готов предложить тебе руку и сердце, - говорил он уже через три дня знакомства.
- Я не готова для таких решений. Ты всем хорош и достоин любого счастья, но у меня сейчас другие задачи. Тебе надо жениться, а мне учиться. А быть женщиной я всегда успею, ведь это то, чем природа одарила каждую из нас, - отвечала шибко разумная Таня.