Варвара с понятным только ей упорством ковырялась ложечкой в розетке с вишнёвым вареньем. Допившая давно уже свой чай Василиса недоумённо наблюдала за яростной охотой подруги на расползающиеся во все стороны ни в чём не повинные ягоды.
— Ложечку сломаешь. Потом опять два лета будешь ложкарей уговаривать сделать маленькую и удобную, да привередничать — то не так, это не эдак...
Глаза Варвары стали осмысленными, движения замедлились. Да и варенье, кажется, облегчённо вздохнуло.
— А?
— Что с тобой, спрашиваю...
— Думу думаю, случайно пришедшую. Прилегла я, значит, подремать после обеда, и пригрёзилась мне муть какая-то; будто в горнице моей на столике, что возле зеркальца, целая гора посуды немытой... И тут зеркальце моё само собой включилось и во все свои пятнадцать вершков по диагонали показало устройство дивное, с виду — ящик беленький, с одной стороны настолько прозрачный, что все блестящие внутренности видно. Потом раздался голос вкрадчивый, внушающий: надоело, мол, тарелки отмывать? Наша посудомойка сделает всё за вас. Вам нужно только... То ли ложечку в розеточку, то ли вилочку... Не помню... — мечтательно вздохнула Варвара и тут же с жаром продолжила. — Слышала я, что в розеточке сила сильная, энергией называемая. Какой? Не знаю... Жизненной, наверное. У тебя дома вилка есть?
— Извиняй, заморских диковин не держу.
— Жаль... А то бы сейчас энергии добыли — весь свой век без устали жить...
— Фантазёрка! Меньше в зеркальце смотри на шарлатанов разных, и ерунда всякая грезиться перестанет. А ещё лучше — ложкарей озадачь прихотью своею. Они тебе быстро ум из-за разума вытащат и на место вправят.
— Вась! Ты опять с нравоучениями?
— Упаси Велес! Я вообще-то к тебе похвастаться пришла. Сегодня одну штучку прикупила...
— Какую? Где?
Василиса не торопясь подняла с пола свою торбочку, извлекла из неё серебряное блюдечко с наливным яблочком и под шумок Вариного восторженно-завистливого стона тожественно поставила на стол.
— Около ковродрома, у одного иноземца. Он, видите ли, пока у нас был, поиздержался, и теперь ему на перелёт в тридесятое не хватило.
— Ну да, ковроперевозки нынче дороги. И много отдала?
— Ой, и не спрашивай. Вещица последней модели, с голосовым управлением, такой даже у Буса Белояра ещё нету.
— А кто это?
— Варя! Ты хоть чем-нибудь, кроме как средствами по уходу за косой, интересуешься?
— Прекрати издеваться! Лучше покажи, как работает.
— Сейчас... — Василиса быстро глянула на обрывок бересты, вытащенный из кармана сарафана, и выпалила. — Окей эпл!
Ничего не изменилось. Улыбка радостного предвкушения чуда медленно сползла с вытянувшихся лиц подруг.
— Грешные кощеи! Не работает!!
— Заклинание? А почему по-ненашему?
— Слово заветное для входа в систему. А по-сакски — потому что привозная штучка-то.
— Вась, может быть, произнесла неправильно?
— Попробую ударение по-другому поставить. Окей эпл!
Яблочко на блюдечке шевелнулось и начало вращаться вокруг своей оси, набирая обороты, затем также волчком пошло по всё более расширяющемуся кругу и в какой-то момент исчезло, а над блюдечком поднялся светящийся шар из всё более сгущающегося тумана молочного цвета.
— Креате нев юсер, — по слогам прочитала Варвара текст под первой появившейся красной руной. — Вась, что это?
— Пока не знаю... О! К Нестору надо забежать, он давно мне предлагал "толмачество для чайников". Разберусь! Наверное, тут можно не только эфир просматривать, но и самой вещать.
— Вещать самой... Ух ты! Про тебя же весь мир узнает! А о чём? Стоп! Надо сначала тебе прозвище звучное...
Тем временем разноцветных рун на молочной поверхности появлялось всё больше и больше.
— Вась, как ты думаешь, а мы можем сейчас послушать новые хиты от известных гусляров?
Василиса хотела было съязвить о просмотре рынка средств для густоты волос, но осеклась: пространство возле буфета странно скривилось, невообразимо моргнуло и, распрямляясь, явило взору присутствующих статного богатыря в ладно подогнанной и хорошо склёпанной кольчуге.
— Доброго здоровьичка, — незнакомец снял шлем и поклонился. — Высокий терем номер три в сорок пятых хоромах? Я правильно попал?
Ошарашенные подруги синхронно кивнули. Незнакомец кашлянул и деловито осведомился у Василисы:
— Красна девица Варвара? — и, заметив торопливо выставленный указующий перст на другую девушку, привычно козырнул служебным удостоверением в нужном направлении. — Микула, почти добрый молодец из отдела княжеской дружины по борьбе с нереальным разбоем.
— А почему "почти"?
— Матерь Сва! — почему-то огорчился дружинник. Но тут ему на выручку пришла Василиса.
— Ну, ты темнота! Послужит немного, и ему присвоят очередное звание.
— А ты не козыряй своей учёностью! Тоже мне, Васька Умная... Ой! Идея! Заведёшь себе в сети собственную программу - секреты от Василисы Умной! Отбоя от почитателей не будет... Давай прямо сейчас?
— Прямо сейчас — бай эпл, — буркнул Микула, и туманный шар послушно пропал, спешно стянувшись обратно в блюдечко. — Вот и славненько. Чей будет этот экзотический фрукт?
— Мой, — Василиса непонимающе захлопала глазами.
— Будем изымать.
— Позвольте! Как это — изымать? Да я за него горсть злата отсыпала! Кто возместит?
— Да ладно вам! За такой ширпотреб пару жменек серебра просят максимум, а если поторговаться, то и одной довольствуются.
— Что, я по-Вашему — лгунья?
— Упаси Перун! По моему скромному разумению, Вы — подозреваемая в противоправных действиях, пытающаяся стяжать материальные средства со следственных органов, но никак не лгунья. Скорее, премудрая...
— Васька! — вклинилась Варвара. — Самое оно! Наущения от Василисы Премудрой! Давай, включай скорее...
— Отставить! — богатырь на всякий случай накрыл блюдечко своим шлемом.
— Так. Я не поняла. Что такого противоправного в моих поступках?
— Объясняю понятным языком. При активации устройства был осуществлён несанкционированный вход в инфосеть. Но это ещё полбеды. Сразу же образовался защищённый канал к каким-то грешным кощеям, и по нему моментом пошли пуды данных. У нас, естественно, красный уровень тревоги, и вот я здесь.
— Вась... Это он тоже по-сакски?
Та только отмахнулась, потом, мол, растолкую, а вслух выпалила:
— Вот-те раз! Выручила нуждающегося иноземца на свою голову!
— Хм... Гастролёр, значит... Когда, где, особые приметы? Впрочем, — Микула вытащил из кармана форменных штанов прямоугольную железяку и начал быстро тыкать в неё пальцами. А Василиса продолжала бушевать:
— Сами посудите, я-то тут при чём? Весь мой злой умысел — помощь оказала незнакомцу. Это всё он! Мало того, что плату взял, так ещё и пуды компромата на меня вытащить пытался! Я сама пострадавшая — всего лишь купила да включила...
— А что Вы хотели? — не отрываясь от своего занятия ответил дружинник. — Яблочко-то нелицензионное, наверняка червём порченое. А о том, что не стоит покупать что-либо с рук у заезжих кудесников, чуть ли не на каждом углу сказители твердят... Тьфу! Сбился...
— Вась, а давай яблочко над самоваром пропарим! Червячки-то и вылезут...
— Всё! Хватит лясы точить! — Микула понизил голос, перейдя на официальный тон. — Вы, Василиса, немедля отправляетесь со мной в нашу гридницу. Заполним необходимые формуляры и — честное слово! — лично буду ходатайствовать перед вышестоящим начальником, добрейшим молодцом Ставром, о возмещении материального ущерба. Если этот вопрос не в его компетенции, то дойдём и до наидобрейшего...
— Прямо сейчас?
— Да. Я переноситель уже запрограммировал. Осталось только словечко заветное произнести.
Василиса собрала свою торбу и кивнула в знак готовности.
— По щучьему велению! — произнёс Микула, надевая свой головной убор.
Вновь скривившееся пространство сморгнуло их обоих и распрямилось пустым местом.
Оставшаяся в одиночестве Варвара окинула взглядом заставленный посудой стол, вздохнула и задумалась: где бы взять вилочку?