Аннотация: Рассказ о любви. Захотелось написать что-то романтичное с примесью мистики, налетом научной фантастики. И просто вложил в рассказ ряд некоторых мыслей, которыми хотелось поделиться
Утро выдалось довольно сносным, если учитывать количество выпитого вчерашним вечером. Голова у тридцатипятилетнего доктора медицинских наук, профессора Королевского Научного Института Медицинских Биотехнологий Эрика де Велинд, дворянина в первом поколении, с похмелья никогда не болела, чему завидовали многие его знакомые. Надо отметить что и память его так же не подводила, однако все же со сна он едва не потянулся к бумажнику за энной суммой денег, положенную за работу каждому человеку. Тем более ночным бабочкам, которых он снимал последние несколько лет, не желая связывать свою жизнь с какой-либо определенной девушкой. Лишь когда Эрик не смог вспоминать, какие же расценки у данной конкретной девушки и уже собирался спросить об этом у нее самой, его озарило. Эту ночь он провел с молодой аспиранткой, которой он сам является научным руководителем.
-Да, согласен, это было бы очень неловко, - пробормотал Эрик, выбираясь из кровати. - Может мне извинится перед ней, приготовив легкий утренний завтрак и подав его в постель?
На самом деле, это был первый раз, когда он опустился до того, что начал спать со своими же учениками. Хотя и научным руководителем он соглашался быть крайне редко. У него была хорошая репутация и он мог себе это позволить. Ведь его даже сделали дворянином за заслуги перед Отечеством. Знаменитый хирург и генный инженер, разработавший новую технологию создания тканей живого организма, позволившую значительно улучшить работу трансплантационных принтеров. Не исключено, что он гений своего времени. Он даже попадал под действие специального королевского указа, обязывающего всех выдающихся личностей сдавать свои генетический материал в государственный банк. На благо страны, так сказать.
Но это лишь одна сторона. На самом деле он выполнял также множество секретных военных заданий, наряду с прочими разработками. Например, даже его аспирантка, с таким увлечением работающая над научным проектом "запасное тело", не подозревала, что это лишь основа и прикрытие для истинной задачи. Целью этого проекта было создание очередного вида идеальных солдат.
С такими проектами часто обращались именно к нему, потому что у Эрика де Велинд была бурная молодость, и в свое время ему пришлось служить в так называемых "горячих точках". В то время ему удалось заработать изрядный кредит доверия у нужных людей.
Но вернемся к делам насущным. А именно к аспирантке, которой Эрик сейчас был рад отнюдь не так, как ночью. На самом деле в с свой законный выходной он собирался отдохнуть от лишнего общества.
-Похоже все мои планы рушатся, - с тоской сказал он. - Что же мне делать? Нет, выгонять ее не стоит. Но и особо сближаться нет желания.
Пока Эрик готовил завтрак, он надеялся, что девушка испарится сама собой. Хотя это, конечно, было маловероятно. Скорее всего, теперь от нее и вовсе не избавится, она девушка хорошая, но кто же откажется получить потомственное дворянство женившись на человеке, которым открыто восхищаешься?
-Да, мне не стоило этого делать, - впал в окончательное уныние доктор.
-Что именно, профессор? - послышался за спиной нежный девичий голосок.
-А, ты уже проснулась, Элизабет, - приветливо улыбнулся Эрик. - Доброе утро. Не стоило мне готовить ветчину в соусе из сливок. Пожалуй омлет с беконом был бы уместнее.
-Ты... То есть, вы так думаете? - засмущалась девушка.
-Обращайся на ты, не стоит так стесняться, - сказал Эрик. - Какие у тебя планы на сегодня?
-А... Вообще-то, - замялась аспирантка, - Сегодня мы с семьей собирались поехать куда-нибудь отдохнуть вместе. Родители так заняты работой, что мы с братом и сестрой редко их видим. Но если у ва... то есть, у тебя есть какие-то предложения, то...
-Нет, не стоит рушить свои планы из-за меня, Элизабет, - пресек нежелательное развитие разговора Эрик. - Если ты редко видишься с семьей, то не лучше ли все же провести выходные с ней, а не с человеком, которого ты встречаешь едва ли не каждый день?
-Да, ты, пожалуй, прав, - улыбнулась девушка.
-Прошу, присаживайся, сейчас все будет готово, - немного повеселев, сказал доктор. - На самом деле я сам собирался сегодня поработать над некоторыми проектами, никак не могу разобраться с возникшими проблемами и это не дает мне покоя! А у тебя, оказывается, большая семья?
-Да, - осторожно присев ответила Элизабет. - Моя мама всегда мечтала о большой семье.
-Это редкость в последнее время, не так ли?
-Да, но я счастлива, что у меня такие родители. Иметь младших сестер и братьев все же неплохо.
Ведя такую непринужденную беседу и выслушивая похвалы в адрес своей стряпни, Эрик думал над несколько иными вещами. А именно, как бы быстрее спровадить девушку домой:
-Тебя подвезти? - спросил он, как бы между прочим кидая взгляд на ноутбук.
-Нет, не стоит! - отказалась Элизабет. - Вы же собирались работать, я не хочу отнимать ваше время.
-Но ты, наверно, впервые в этом районе и плохо здесь ориентируешься, - внутренне ликуя предположил Эрик, - я провожу тебя до станции метро. Это не займет много времени.
-Ну, если так, тогда я согласна, - радостно улыбнулась девушка.
-Хорошо, я рад, что мы нашли компромисс между моей работой и твоим отдыхом!
К тому времени, когда они вышли, было довольно рано, поэтому на улице не рассеялся туман, и в связи с выходным днем прохожих в такое время было не много. Элизабет шла, держась за руку, Эрика, и было видно, что для нее это самое замечательное утро за всю сознательную жизнь. В то время, как сам профессор мучился душевными терзаниями на счет своего лицемерия.
Попрощавшись с девушкой, Эрик решил перед возвращением домой заглянуть в круглосуточный супермаркет, в котором постоянно делал покупки. До него от станции нужно было идти дворами, но сейчас для профессора так даже лучше.
-Ты, как всегда, превосходно обращаешься с девушками, - раздался за его спиной сердитый женский голос. - Отшил бы ее просто, подумаешь, еще полгода с ней работать!
-Ты же меня знаешь, Риченда, - грустно ответил Эрик. - Я слабохарактерный подкаблучник, который не может обидеть девушку.
-И как тебя еще не захомутали такие вот девчонки как эта?! - продолжала сердиться девушка. - Просто удивительное везение.
-И не говори... - обернулся к своей собеседнице доктор.
Это была молодая девушка, с седыми волосами, бледной кожей, большими сиреневыми глазами, что наводило на мысль об использовании данной особой контактных линз. Она была одета в простое черное платье, на ногах черные бархатные туфли, никаких сумочек при ней не было, поэтому руки были свободны.
-Ты сегодня особенно ярко выглядишь, - заметил Эрик.
-Думаешь? - с сомнение оглядела себя Риченда. - Сомнительно. Однако, все зависит от твоего восприятия. Ты ведь вообще умудряешься видеть во мне девушку. При чем, по твоим словам, красивую.
-К несчастью, я не психолог и не могу понять причину вида своей галлюцинации, - со скорбью сказал профессор.
-Я не галлюцинация! - покраснела от возмущения девушка.
-Любой скажет, что персонификация собственной смерти, видимая человеком, есть ни что иное, как галлюцинация, созданная больным сознанием, - менторским тоном заметил доктор.
-Да ну тебя, Эрик, - обиделась Риченда. - Вот сколько мы с тобой знакомы, ты всегда таким был. Дурак.
-Конечно, конечно, - не стал спорить Эрик. - Сколько мы с тобой знакомы, я всегда был дураком.
Это был еще один секрет доктора Эрика де Велинд. После подавления восстания в юго-восточных провинциях королевства, когда его со сквозным ранением сердечной мышцы комиссовали из вооруженных сил, он начал видеть одну странную девушку. Ее кожа была белоснежна, волосы блестели серебром, но одежда всегда черная. Когда он спросил, как же ее зовут, то она представилась его Смертью.
Точнее не самой смертью, как таковой, а некой предопределенностью. По словам самой Риченды, как назвал свою смерть Эрик, она была всего лишь программой, которая прикреплена к человеку Судьбой. Точнее, завершением программы.
Тогда, чудом выжив после ранения, Эрик готов был поверить и в такое. Поэтому свою смерть он принял относительно легко. Тем более, что она оказалась вполне красивой девушкой. Со временем, тогда еще студент медицинской академии, начал примечать смутные тени следующие за каждым человеком. Приглядываясь к ним, он еще больше убедился, что смерть ему досталась просто исключительно привлекательной, по сравнению с большинством других людей.
Наверно, это звучит глупо, но он даже умудрился влюбится в Риченду. Хотя, если смотреть с другой стороны, постоянно видя перед глазами свой конец, который обещает быть ранним, Эрику не хотелось заводить серьезных романов, дабы не расстраивать девушек своей преждевременной кончиной. Поэтому единственная, кто была с ним всегда -- это Риченда.
Тем более, что со временем он начал замечать, что его смерть тоже начинает испытывать к нему чувства. Хотя, это конечно бред, но ему все же хотелось в это верить.
-Знаешь, иногда так обидно, что я не могу тебя коснуться, - посетовал Эрик.
-Ох. Только не это! - прикрыла ладошкой глаза Риченда. - Если бы ты мог меня коснуться, то наверняка давно затащил в постель! Ловелас!
-Первым делом, я надавал бы тебе оплеух, припомнив все то время, пока ты безнаказанно потешалась надо мной, - с мечтательной улыбкой сказал доктор.
-Да ладно тебе, - попыталась сделать вид, что стучит по спине Эрика Риченда, но не рассчитала и ее рука прошла сквозь тело мужчины, не встретив препятствий.
Вслед за рукой, будто по инерции прошло и все тело. На самом деле, как раз в этот момент Эрик внезапно остановился, и его смерть, не успев среагировать, шла в привычном темпе. Будь она материальна, то врезалась бы в профессора, но так, лишь прошла сквозь него.
-Эй, ты чего встал?! - рассердилась Риченда.
-Мне кажется, или я слышал крик, - с сомнением ответил он. - Вроде, он доносился из того переулка.
-Точно? - удивилась Риченда. - Может тебе показалось?
-В любом случае, лучше сходить и проверить. Ноги у меня не отвалятся от такого, надеюсь, - иронично заметил Эрик.
-Нет, Эрик, стой! - крикнула вслед мчащемуся в переулок доктору девушка.
Но остановить его она уже не могла. Бывший солдат, воспитанник сиротского приюта при военном городке уже оказался в том самом месте, откуда доносился крик.
Там его встретили трое парней, наглой наружности, окружающие молодую женщину с жмущимся к ее ногам ребенком.
-Эй, слышь, это твой ребеночек, да? - поинтересовался один из парней, растягивая гласные звуки. - А, братва, прикиньте! Как на счет позабавится с этой телкой прям на глазах ее сыночка, а?
Остальные рассмеялись, приветствуя это предложение и уже протягивая руки к женщине. Но сегодня был не их день.
Не смотря на то, что возмущению Эрика, вызванному наглостью в конец распоясавшейся молодежи, не было предела, разум его оставался чист, и ничто не помешало ему спокойно оценить обстановку и начать действовать.
Резким рывком, он переместился к ближайшему противнику, быстрыми, отточенными движениями бойца и хирурга ударил по болевым точкам и нервным пучкам, практически доведя парня до предсмертного состояния. Второго вывел из строя простым броском через спину. Учитывая немалый рост Эрика и полное неумение начинающего преступника падать, то прийти в себя тот сможет не скоро. Третьего, уже доставшего нож, попытался обезвредить мягче, но к несчастью свершилось то, что случается со многими, комиссовавшимися по причине травм военными.
Давно, когда его сердце было пробито осколком гранаты, его умудрились спасти спустя каких-то пять минут, но в то время не существовало мобильных тканевых принтеров, поэтому сердечную мышцу залатали так себе. Сейчас же его тело просто не выдержало нагрузки боевого режима и старая рана вновь открылась.
Стремительные движения Эрика резко замедлились, его тело начало заваливаться на бок, в действие вступили лечебные зонды с предельно идиотской программой, которая банально блокировала нервные импульсы идущие к мышцам. По идее это направлено на уменьшение кровопотери, при ранении сердечной мышцы. Но для нормальной ее работы необходим боевой скафандр, которого сейчас на Эрике естественно не было. Зонды с такой программой больше не выпускают, но никто и не подумал заменять ее у почетного доктора, который к тому же не состоял на службе. Да и сам Эрик как-то позабыл об этом.
В общем, удар ножа он блокировать уже не мог. Лезвие спокойно прошло сквозь ребра, вспоров легкое и застряв в ране, зажатое костями. Парень, казалось сам не поверил в то, что только что сделал и с совершенно ошалевшим лицом отступил от упавшего на спину тела, а потом побежал без оглядки.
Женщины и ее сын уже не было видно, похоже они успели скрыться куда подальше, что, в целом, очень правильно с их стороны.
-Ты дурак!!! - с яростью кричала Риченда упав на колени возле тела Эрика. - Дурак! Дурак! Дурак! Я же говорила тебе... Не беги, а ты...
-Прости, Рич, - слабо улыбнулся мужчина.
Лечебные зонды отключили болевые ощущения, и настойчиво рекомендовали потерять сознание, но Эрику удалось задействовать экстренный режим, позволяющий использовать речевой аппарат, и вернул некоторую подвижность мышцам. В любом случае ему не протянуть дольше пяти минут. Вряд ли за это время успеет приехать скорая помощь. Зонды сохранят его мозг в целости и сохранности минут на десять, но это бесполезно.
-Ты плачешь, Рич? - удивленно спросил Эрик.
-Да, я плачу! Ты, дурак! - зло сжала руку мужчины его смерть. - Не видишь что ли?!
-Нет, не вижу, - расплылся в глупой улыбке Эрик, он в самом деле ничего не видел. - Я чувствую, Рич! Я чувствую твои прикосновения и твои слезы, моя смерть... Я счастлив. Нет, молчи! Мне осталось не много, так что дай сказать. Рич, я... Я люблю тебя, моя смерть! Я не знаю, посчитают ли другие мою смерть красивой, но я точно знаю, что ты самая лучшая! Ты же знаешь, меня, Рич, я такой слабохарактерный, что никогда не мог принять Судьбу и предопределение. Не знаю, возможно, мне было предопределено защитить эту женщину и ребенка и умереть. Но я считаю, что моя судьба -- это наконец почувствовать тебя рядом с собой. Рич, я счастлив тебе...
-Эрик... Ты такой глупый, - всхлипнула Риченда. - Я тоже тебя люблю, дурак! Идиота, увидевшего во мне девушку и влюбившегося в меня.
-Риченда, не отпускай мою руку, пожалуйста, - улыбнулся Эрик. - Я хочу чувствовать тебя, пока это возможно. Прости, что заставил влюбится в себя...
-Конечно, Эрик, - ласково провела рукой по волосам мужчины смерть.
-Эх, ну и заставил же ты нас напрячься, - смахивая выступившую испарину со лба, упрекнул покойника мощный медбрат. - Интересно, чего это он так сильно руку сжимал перед смертью? Вроде ничего нет.
-Эй, иди-ка ты отсюда, Жан, пока не влепила тебе выговор, - грозно посоветовала патологоанатом. - Имей уважение, это же Эрик де Велинд!
-Неужто тот самый?! - удивленно выпучил глаза Жан. - И умер в обычной уличной драке?
-Да, странная судьба у него, - вздохнула врач.
-Миссис Мори, а вы не знаете, когда за ним придут родные? - поинтересовался медбрат.
-Родные за ним не придут, на сколько мне известно сам он сирота, не женат, а приемная дочь находится в коме Лаббе.
-А вы неплохо осведомлены, - удивился Жак.
-Тебе бы тоже не помешало интересоваться не только пивом и девочками, - спокойно посоветовала миссис Мори. - Эрик де Велинд был выдающимся ученым.
-Конечно,- не стал спорить медбрат. - О, вроде рабочий день подходит к концу. Не разрешите ли мне сегодня уйти пораньше?
-Да, иди, на сегодня все, - отпустила парня врач.
Но сама она еще долго сидела возле стола с телом Эрика и пристально смотрела на его лицо.
-Эрик, совсем не ожидала встретить тебя так. Спустя пять лет ты почти не изменился, - миссис Мори провела ладонью по холодному лбу покойника. - А ведь ты мне так и не ответил, почему тогда отказал. Надеюсь, ты будешь не против, если я приду на твои похороны?
Уже прошло четверо суток с момента гибели Эрика де Велинд. День, когда его хоронили, выдался яркий и солнечный. Проститься с ученым пришло не очень много людей. Все-таки хороших знакомых у доктора не было, хотя имя его известно во всем королевстве и за его пределами. Но зато собравшаяся публика была довольно разнообразна. Военный, ученые, несколько пациентов.
Миссис Мори была немного обескуражена таким контрастом, поэтому замешкалась, не решаясь подойти ближе. Но долго дивится разносторонности Эрика ей не дал робкий девичий голосок:
-Простите, вы тоже пришли проститься с отцом?
Обернувшись на голос, патологоанатом увидела молодую девушку лет восемнадцати, в черном траурном платье, черной шляпе из-под которой выглядывали седые прядки. Рядом с ней скромно жалась вторая девушка, привлекательная блондинка, наверно, студентка.
-Отцом? - переспросила миссис Мори. - Неужели вы дочь сера Эрика де Велинд?
-Да, я Риченда де Велинд, к несчастью я лишь четыре дня как очнулась. Уже несколько лет я была в коме Лаббе. И когда пришла в себя, первая же новость, которую услышала, была о смерти отца... - всхлипнула девушка. - Простите, я... Все еще не могу свыкнутся с этим.
-Риченда? - в груди миссис Мори словно что-то сжалось.
-Да, именно так, - кивнула девушка. - Отец говорил, что назвал меня в честь своей первой любви. А мою спутницу зовут Элизабет Аллисон. Она аспирантка, отец был ее научным руководителем. И еще она была последней его девушкой, они расстались ща несколько минут до смерти отца, поэтому она не решалась подойти. Если бы я ее не позвала с собой, так бы и простояла у ворот кладбища.
-Не стоило говорить этого, леди Риченда, - грустно сказала Элизабет.
-Не плачь Элизабет, отцу бы не понравилось, что он является причиной твоих слез, - попыталась утешить девушку дочь Эрика. - А вас как зовут?
-Я... Риченда Мори, - запнувшись представилась врач. - Мы учились вместе с вашим отцом, леди Риченда.
-Неужели вы и есть та самая... - широко распахнула глаза де Велинд.
-Возможно, - не стала отрицать миссис Мори, старясь заглушить боль в груди.
-Понятно. Но что же мы встали, идемте. Церемония скоро начнется, - потянула за руку Элизабет и миссис Мори Риченда.
Эрик де Велинд ничуть не изменился со того дня, как патологоанатом видела его в морге. Только теперь его отдели в парадный военный мундир, на груди красовались копии его наград. Риченда была удивлена, увидев их количество и значимость. Оказывается, они учились с настоящим героем.
Тем временем, некий пухлый тип, целенаправленно подбиравшийся к ним троим и пристально приглядывавшийся к чему-то все же решился заговорить. Представившись коллегой Эрика по работе он поинтересовался у Риченды де Виланд:
-Прошу прощения, миледи, не мог ли я вас видеть раньше?
-Нет, вряд ли. Понимаете, до этого я жила в поместье отца, а потом несколько лет пролежала в коме Лаббе, если вам это о чем-то говорит. Так что встретится с вами я никак не могла. А почему вас так это интересует?
-А, кома Лаббе, - понятливо закивал ученый. - Ну теперь мне все понятно. Вы ведь знаете про проект сера Эрика "запасное тело"?
-Да, Элизабет рассказала мне о нем, - кивнула Риченда.
-Так вот, вы очень похожи на одно из этих тел. Похоже, что ваш отец готовил его для вас. Вы ведь были в коме целых четыре года. Вероятность того, что вы очнетесь самостоятельно была крайне мала. Но с "запасным телом" вас можно было бы оживить.
-Похожа на одно из тел? - удивилась Элизабет. - Но я не нахожу ничего общего ни с одним из образцов, хотя писала работу как раз по этому проекту.
-На самом деле, это тело было секретно разработкой по заказу военных. Боевая модель так сказать. Но к несчастью, произошла утечка информации, журналисты растрезвонили о нем по сему королевству, странно, что вы еще не слышали об этом. Примерно тогда же профессор Эрик погиб, а сам эксперимент внезапно пошел не так, и тело погибло. Так что секретность с него сняли и теперь я спокойно могу вам о нем рассказать. Прошу прощения, что побеспокоил вас. А сейчас мне нужно удалится.
Пухлый человек, оказавшийся коллегой Эрика, ушел в ту строну, где собрались еще несколько ученых.
-Отец готовил мне боевую модель запасного тела, - тихо рассмеялась леди Риченда. - Это на него так похоже. Его забота порой выходит за рамки разумного.
Дальше церемония шла, как и положено. Несколько человек произнесли речи, восхваляющие усопшего, все выразили сожаление о его безвременной кончине. Дочь Эрика так же сказала несколько слов. Потом военные устроили прощальный салют, отдавая дань отваге проявленной Эриком в молодости и благодаря за те жизни, которые он спас тогда и уже став врачом.
Наконец, гроб закрыли и положили в землю. В траурном молчании его завалили почвой и установили памятник. После этого люди начали расходится.
-Леди Риченда, я вам должна кое-что сказать, пока не стало поздно, - сказала Элизабет, когда у могилы остались только ни втроем. - Вчера я провела экспресс-тест на беременность... В общем, похоже, что у вас может быть брат или сестра.
-Это же замечательно, - улыбнулась Риченда. - Не волнуйся, Элизабет, я ничего не имею против твоего ребенка. Скажу больше, я готова принять его в семью. Но он, как вы сами понимаете, не будет иметь права на наследование ничего, кроме дворянского положения.
-А... Спасибо! Это и так много! - раскраснелась аспирантка. - Я даже не надеялась, что вы примете его в семью.
-Леди Риченда, - вмешалась в беседу девушек миссис Мори, - не пора ли нам идти?
-Нет, позвольте мне побыть здесь еще немного одной, - попросила Риченда. - Но не могли бы вы подождать меня у ворот? Я впервые в этом городе, как и моя горничная. Так что мы не очень хорошо здесь ориентируемся.
-Конечно, буду рада вам помочь, леди Риченда, - согласилась Элизабет.
-Я отпросилась с работы на день, так что могу помочь вам, - тоже не стала отказывать миссис Мори.
-Большое спасибо вам, - с улыбкой поблагодарила Риченда.
Когда собеседницы Риченды скрылись за надгробиями, дочь Эрика де Велинд опустилась на колени перед памятником своему отцу. По ее щекам текли слезы, а губы тихо шептали:
-Эрик, милый, подожди немного, совсем чуть-чуть... Мы сделаем тебе новое тело, такое же, какое ты создал мне.
Пауза.
-Да, мы поменялись с тобой местами, - улыбнулась Риченда. - Знаешь, мне немного неловко в этом теле. Да, надеюсь, я привыкну.
Пауза. Риченда подняла руки схватила воздух, словно желая что-то сжать ладонями. Слезы заструились еще сильнее.
-Да, я тоже люблю тебя, Эрик. Я тоже хочу снова прикоснуться к тебе. Ощутить твое присутствие рядом с собой...