Его что-то тянуло к ней, даже не тянуло, а требовало... Что-то странное... Последнее время с ним происходили странные вещи. Особенно в полнолуние. Словно неведомый эликсир разливался по телу. Раны затягивались, усталость была неведома... Обострялось зрение и обоняние... Он часто во снах видел волков, бродящих вокруг него... он чувствовал кровь людей, находящихся неподалеку... он боялся... не понимал...
Вот он заметил, как девушка подходит к выходу. Люди словно расступались, когда он шел к ней... Он ощущал ее, чувствовал биение ее сердца... Его тянуло к ней... Но он не успевал...
Он бросился вслед за девушкой.
-- Девушка!
Но она скрылась за углом многоэтажного дома... Когда он достиг его, там никого не оказалось... Но что-то словно подсказывало ему, куда надо идти. Он шел дворами.
Внезапно из подъезда вышел пожилой человек. Длинные волосы скрывали его плечи. Старое пальто, местами изношенное до дыр, производило отталкивающее впечатление. Но вместе с тем и что-то привлекало внимание... Старик шел навстречу.
-- Эх, Молодой человек, негоже здесь так шумно ходить!
-- А что случилось-то?
-- Да ходят тут всякие. Ходят, ходят, а злые они, -- неправильные, другого чтят... Негоже... А сам то здесь что делаешь?
-- Девушка здесь шла, понравилась, хотел догнать. Да вот найти ее не могу, заблудился, наверное...
-- Не... с этой не заплутаешь... -- зло усмехнулся старик, -- Она сама тебя найдет, если сочтет достойным... Мой совет: брось ее... Вечно вы, Молодые, втемяшиваете в головы дурь всякую. Не твое это дело, Мил человек. Ступай домой.
-- Старик... ты недоговариваешь... скажи... я не понимаю, что со мной происходит?
-- Прокляли тебя. Вот и все...
-- А кто проклял-то?
-- Да ты сам и проклял...
-- Зачем?
-- А я откель знаю? Но вижу -- пойдешь... Бог в помощь...
-- Я пойду вперед... слишком все странно, не люблю когда ничего не понимаю... Юноша будто почувствовал, как губы старика чуть улыбнулись... Он шел вперед. И все-таки не удержался, и оглянулся: за стариком, на стене белела крылатая фигура.
Поднимаясь по лестнице, он почувствовал нужный ему этаж. Дверь слева словно притягивала... Он открыл... Повеяло жаром и страстью... и тьмой...
Тут же его подхватили чьи-то руки. Он пытался выбраться, но силы покидали его, он видел, как его несет над собою толпа, передавая по рукам. Вот его бросили... Сплошной туман... Рядом стояли чьи-то ноги и копыта... он постепенно приходил в себя. Вокруг стояли существа: темные, жуткие, страшные, но словно что-то менялось в нем, он постепенно стал чувствовать себя своим здесь. Его больше не пугали демоны и бесы. Вот толпа раздвинулась. К нему выходила Она. На ней было лишь полупрозрачная кроваво-красная накидка, девушка подошла к нему. Губы ощутили жаркий и адский поцелуй... Взревела музыка, заставлявшая трепетать в безумном экстазе. Он прижал ее к себе. Заиграло что-то темное, дикое, страшное, но... приятное.
Он взглянул ей в глаза, увидел ее... Ту, кем она есть. Увидел ее жизнь. Стало страшно и тошно...
-- Неужели не поможешь? -- спросила она.
-- Разве я должен тебе помогать?
-- Но я думала...
Он взглянул в ее глаза, там были лишь боль и отчаянье.
-- Я уже несколько столетий пытаюсь уйти, но он не отпускает. Я хочу покоя, тишины... -- продолжала она.
-- Как мне найти его?
-- Зачем же меня искать? -- прогремело за спиной: к ним подходил элегантный, одетый в черный костюм мужчина, В руке его была трость, с оскаленной головой пуделя на конце -- Как мне все это надоело...
Выбив дверь, в комнату зашел старик. Два крыла белели за спиной, в руке полыхал огненный меч... Вдруг что-то тяжелое упало сверху на юношу... Он ничего не видел... Только лишь ощущал... Дикий страх... боль... ужас... тишина... ветерок... солнечный свет...
Юноша открыл глаза... Он находился на обрыве, рядом лежали растерзанные жуткие создания, кое-где виднелись белые перья... сломанные клинки... Она лежала рядом... Он осторожно поднял ее. Из страшной раны текла кровь... Девушка была уже мертва.
По темному небу разлилось сияние. Он почувствовал чье-то присутствие... Он уже не понимал, что с ним происходит. Все чувства перемешались, и не было ничего, кроме пустоты, но в то же время он чувствовал все.
-- Она ведь хотела уйти!
-- Я знаю, но она не могла. Слишком много зла она совершила. Я не могу ничем помочь...
-- И это говоришь ты?
-- Да! Это говорю я! -- пронеслось словно рык, заставив трепетать гору. Но затем безмятежно и любя добавил -- Я знаю, что ты уже успел ее полюбить, но знай: ты не первый.
-- Мне все равно... Верни ее. Прошу тебя...
-- Не могу!
-- Как, но ты ведь...
-- Да, я Бог. Но что из этого? Я бессилен, что-либо сделать с ней. Даже если бы сам жаждал этого... Она отказалась от меня. И если я нарушу свои собственные законы, где гарантия того, что завтра мир не разрушится... но ее можешь спасти ты... ты сможешь взять на себя ее грехи, и искупить их...
-- Как?
-- Своими жизнями и смертями... Неизвестно справишься ли ты... Но если решишься, обратного пути уже не будет...
-- Я готов...
Ноги подкосились... Свет померк... "Удачи!" -- донеслось до него.
Атлантида
--Рафсил, как ты думаешь, мы сможем уйти?
--Не знаю, чувствую, что нас будут ждать, заклятие невидимости скоро спадет, а на новое у меня не хватит сил. И, боюсь, мы не успеем долететь до горы под его покровом заклинания.
-- Значит, будем сражаться...
***
-- К оружию! Нежить вышла! Они идут через портал к земле...
"Даже во времена своего могущества Атлантида не смогла бы справиться с такой силой" -- подумал Рафсил.
-- Воины! Расчистите дорогу. Я попытаюсь освободить небо для солнца. Как только появится путь, в портал войдут женщины и дети. Потом все вы, а мы с Агнелем задержимся, нам надо кое-что сделать.
-- Михсель, я буду рад сражаться с нежитью бок о бок с тобой.
-- Спасибо, Друг, для меня это тоже большая честь. Воины! Пробил ваш час! Мы должны победить. Мы пробьем коридор. Пусть враг запомнит этот бой. За ним -- наше спасение и свобода. Вперед!
-- Ирсель, обещай, что последуешь за всеми в портал.
Но вместо ответа она прижалась к нему...
-- Агнель, ты должен вернуться. А это тебе за то, что ты сделал для нашего народа и для меня. -- Она поцеловала его и направилась к толпе
-- Ирсель...
Она обернулась
-- Ничего... Потом...
-- Потом может и не быть...
-- Дай мне руку. Увидь то, что видел я.
***
Он шел по аллее. Внезапно что-то заставило его обернуться. Позади него стояла женщина, капюшон ее голубого плаща скрывал лицо.
-- Подойди, Атлант, не бойся, я на священной земле и моя магия здесь бессильна, хотя недолго эта земля будет оставаться таковой. И страшным будет падение ее. Легионы нежити идут к Земле... Вам надо уходить...
-- О чем это ты, и кто ты вообще?
-- Кто я? -- она немного помолчала, видимо думая, что ответить. -- Сейчас это не важно. Важно другое: Атлантида изменилась, ты сам это чувствуешь. Собирайся, скажи всем, чтобы они покидали сию землю... Или...
-- Или что?
Она подняла голову. Это была красивая женщина, лет сорока.
-- Узри же...
Ее глаза налились огнем. Мир вокруг него стал расплываться... Сплошное пятно непонятного цвета окружало его, но вот все стало проясняться. Он лежит на поляне с какой-то обнаженной девушкой. "Мда, а она ничего" -- подумал он. Девушка проснулась, увидев его, она сперва прикрылась крылом, но потом, видимо, вспомнив, улыбнулась:
-- С добрым утром!
Она встала и подошла к нему, неожиданно земля вздрогнула.
-- Что это? -- испуганно вскрикнула она.
-- Не знаю.-- он пододвинул ей ее вещи и подождал пока она оденется. "Чертовски симпатичная".
-- Все, теперь в город!
Взмыв вверх, они направились в город, вскоре стали видны белые здания. Пролетев над одной из арок, они приземлились на площади. Агнель еще никогда не видел такого. Все пространство было заполнено атлантами. Кто-то пытался что-то говорить, но шум стоял такой, что не было слышно даже рядом стоящего.
Небо покрылось черными тучами. Мгновенье, и померк солнечный свет. Город лежал во тьме, освещенный лишь кристаллами. Девушка сжала его руку:
-- Мне страшно...
-- Если честно, то и мне, немного... Скажи, как тебя зовут?
-- Ирсель...
-- А я Агнель...
Молнии заполыхали по небу, не давая закончить.
-- А..агнель -- вскрикнула девушка.
Он обернулся: потоки огня падали с небес в море. Девушка прижалась к нему.
-- Ирсель, все нормально, сейчас все успокоится.
Ирсель стояла, плача в его плечо. Ужас охватил его, когда он увидел море. Чудовищная волна, выше небес шла на город. Он прижал ее к себе, чтобы она не видела. "Пусть не знает"
Хотя была еще какая-то надежда на магические щиты. Волна шла по городу, уничтожая все на своем пути. Знаменитые щиты Атлантиды даже не замедлили ее скорости. Агнель понимал, что лететь бессмысленно: никто не в силах подняться до такой высоты или же лететь с такой скоростью.
Она так ничего и не знала. Они стояли, прижавшись друг к другу, перед лицом смерти, знакомые несколько мгновений. Неимоверный удар смял их. Агнель чувствовал, как проминается его грудная клетка... Из последних сил он сжимал ее руку. Сознание померкло...
***
Атланты взмыли ввысь. Их копья сверкали в руках.
-- Вперед! За Атлантиду...
Михсель спикировал, и все последовали его примеру. Сложив крылья, атланты камнем падали вниз. Почти у самого склона горы они расправив крылья, взмывали вверх по склону, вращаясь, копье поражало десятки воинов нежити. Иногда небеса развергались, над ними и на гору падал солнечный свет, испепеляя нежить.
Атланты проносились вдоль склона, оставляя за собой дорогу, Дорогу жизни, для других.
Друид открыл портал.
-- Все, уходите!
Портал вспыхнул и атланты увидели другой мир. Женщины и дети поспешно переносились.
-- Но ты говорил мне, что я буду нужен тебе, чтобы открыть портал...
-- Я солгал, ты мне должен помочь закрыть его... Возьми это...
-- Что это?
-- Это Сфера Стихий. Оружие для уничтожения миров. Я его активирую, затем мы вместе с тобой должны будем его взорвать....
-- А почему мы не можем выбросить ее из другого мира?
-- Тогда нежить коснется той земли. А там не Атлантида....
-- Мы погибнем?
-- А что ты хочешь услышать?
-- Я хочу еще раз увидеть ее...
-- Она знает это. А теперь ради нее -- помоги мне. Нежить уже около нас.
Он начал произносить какие-то заклинания. Небо стало светлеть, хотя нет, не светлеть, а белеть, словно с него уходили все краски..
-- Все, теперь осталось только поддерживать ее жизненной силой...
Агнель, почти у земли поймал выпавшую из руки Друида сферу. Он чувствовал, что надо продержаться еще немного. Следующая стрела пробила ногу. Он не мог позволить себе даже опустить руки, чтобы выдернуть стрелу. Но вот нежить, доселе поднимающаяся по горе, расступилась, и вперед выехал черный всадник.
--Жалкий глупец! Ты думал остановить все это? Я слишком долго к этому готовился... -- и он направился к нему.
Меч рассек воздух около головы атланта, Всадник, видя, что противник не может ничего сделать, спешился и выхватил кинжал. Агнель сам не понимал, что случилось, но он стал говорить со стихиями окружавшими его: "Воздух, Брат мой, спаси меня". Освежающий ветер коснулся его рук, пронесся по телу. И... Время словно замерло. Он видел, как к нему приближается Всадник, как он уворачивается от меча, кинжала, потом ударов мечом. "Вода, Сестра моя, дарующая жизнь, не оставь меня в этот момент, дай мне силы спасти мой народ" -- казалось ничего не произошло и время было упущено: клинок рассек плоть, но рука не упала меч прошел как сквозь воду. "Мать, Земля, не оставь сына своего". В этот же миг Агнеля от Всадника отделила стена земли, закрывающая от следующего удара. "Отец мой, Огонь, защити сына своего, дай мне свою мощь сокрушить врага". Сфера в его руках задрожала: четыре стихии входили в нее. И словно луч ударил во всадника. Все четыре стихии... Черный всадник слетел с обрыва. Но лишь теперь Агнель понял, что он сам активировал сферу. "Я не могу ее больше держать... не могу" -- его силы были на пределе. В воздух взмылись стрелы. Несколько из них попали в него. "Держись". Но сфера слабела... Слишком мало жизни осталось в атланте. Внезапно его руки охватило что-то чистое и нежное, наполненное любовью. Он открыл глаза: Перед ним стояла Ирсель, порывы ветра развевали ее волосы. Никогда он не видел никого женственнее и прекраснее. Она стояла, обхватив его руки своими.
-- Я ведь сказал тебе, чтобы ты ушла в портал! Ты ведь обещала...
-- Но и ты обещал вернуться, к тому же, Рафсилу я дала слово раньше...
На сферу легла еще одна рука.
-- Нет уж... Старый Михсель хочет умереть на своей земле.
Сфера вновь ожила... Он чувствовал эту необъятную мощь...
-- Все, мы сдела...
Все озарилось белым светом. Словно удар той волны. Но какая-то сила втянула их в портал.
***
Он очнулся: они лежали на земле. Огромное чистое небо... Белые облака... Солнечные лучи... Покой... Блаженство...
На нем лежала Ирсель, рядом лежал капитан, а чуть сбоку друид.
-- Как шандарахнуло! Аж шлем помяло. -- Пошатываясь, встал капитан.
Открыла глаза и девушка.
-- Мы сделали это! -- она улыбнулась и поцеловала его, вдруг ее лицо резко изменилось. -- Как там друид?
Они подбежали к нему.
Михсель выдернул стрелу из его груди. Рана стала зарастать прямо на глазах.
-- Молоко единорога делает почти бессмертным -- улыбнулся очнувшийся друид.
-- Я пока пойду, поищу выживших... Мы выстроим здесь город, пусть люди живут здесь, откроем им все тайны... Надеюсь, они не повторят наших ошибок.
Ирсель подняла глаза ввысь
-- Смотрите! Вон там, в облаках...
Они увидели в небесах величественные здания.
-- Там наш новый дом....
Мне не больно.
Солнце опустилось к горизонту. Кроваво-красные капли света повисли на ветвях и листьях деревьев. Река проносилась, оставляя красный след и розоватую пену у берегов. Ветер изо всех сил пытался сдуть грузные капли крови, стараясь хоть как-то развеять и вернуть привычные краски.
Осознав тщетность своих усилий, ветер покорился судьбе и, развернувшись, пронесся по полям, смяв при этом несколько мельниц.
***
Никто не знал, как его звали, никто не знал, сколько ему лет. Никто не знал, за что он так ненавидит этот мир. Никто не знал... ничего.
Он шел, уничтожая все живое на своем пути, никто не выживал. Его называли Посланником тьмы. Все самые сильные светлые маги были убиты им в первую же ночь, как его поглотила тьма. Он был величайшим некромантом. В течении года, под ржавыми топорами нежити, пали все твердыни... Все, кроме одной.
Последний город, а за ним долгожданная свобода. Он всегда оправдывал доверие своего хозяина. Он не мог подвести. Ибо от человека в нем ничего не осталось. Темный Владыка изменил всю его память, но со временем истинное сознание должно было вернуться к нему. Этого очень сильно боялся Хозяин. Только смертный мог реализовать его план. Но все шло удачно...
Первые ворота пали. Люди сражались до последней капли крови. Но что они могут противопоставить Его бездушным творениям. Город был взят. Непокоренным остался только Храм. Жалкая отсрочка неизбежного конца. Тяжелые стены храма безуспешно пытались спасти последних защитников города. Первое время щит прочно держался над храмом и не давал армии нежити подойти к воротам. Но сердцем щита была вера, именно Святая Вера спасала этот город много лет. Защитников уже почти не осталось, а те, кто уцелели, уже не надеялись выжить. Они хотели подороже отдать свои жизни. Щит слабел... Как пламя гаснувшей свечи, он на мгновенье вспыхнул и исчез. Ворота были разрушены... Он вошел внутрь. В центре стояли одиннадцать последних защитников. Впереди на коленях сидела девушка, обратившись к небесам за поддержкой в их последнем бое. Когда ворота рухнули, поток ветра подхватил ее каштановые волосы. Ее белая роба, испачканная кровью, была покрыта горящими рунами. От грохота падающих ворот она вздрогнула, и подняла свое лицо: каштановый локон свисал на ее прекрасное лицо, по щеке из пореза сбегала капелька крови. Он увидел ее карие глаза... Маг замер... Он постоянно видел эту девушку во сне... Только во сне, на это короткое мгновение не могла распространиться власть Хозяина. Лишь во сне он мог гулять с ней под луной. Лишь во сне он целовал ее стоя у водопада. Лишь во сне он прижимал ее трепещущее тело. Лишь во сне они были одним целым. Теперь же сознание выкинуло воспоминания лавиной. Он пытался все это время обрести свободу ради нее.
Изнутри все рвалось вверх. Все его тело сотрясала дрожь. Воля Хозяина развеялась над ним. Он увидел всю свою жизнь. Он увидел все ужасы, которые он совершил... Он не верил. "Это все сон", -- думал он. "Так не может быть. Это не я... Хотя какая разница? Это сделал я, вот этими самыми руками". -- Он посмотрел на свои руки и ему показалось, что с них капала тяжелая, липкая, еще теплая кровь. Словно это была кровь всех тех, кого он убил... Он поднял глаза. Кровавое солнце освещало его фигуру. Крыши зданий пылали огнем. Красный туман застилал его душу. Целый мир сочился кровью...
Он упал на колени. Из его горла вырвался стон, переходящий в крик, а затем в рев, словно дрожь земли, он разнесся по земле, достигнув Хозяина, но он уже ничего не мог изменить. Слезы текли по лицу мага. Он встал. Замер на секунду, собираясь с силами, затем он поднял посох к небу и с силой опустил его на колено. Посох разломился, а маг, лишившись своих сил, рухнул на колени.
Из-за горизонта появилось солнце. Нежить, не успевая спрятаться, сгорала в лучах света. Но этого Он уже не видел...
Очнулся он в помещении, похожем на тюрьму. Дни были подобны ночам. Он постоянно думал над тем, как исправить свою ошибку, как вернуть все на свои места. В его руках была столь великая мощь и сила, а он ею так распорядился... "Я не достоин жить", -- думал он. Единственное, что давало ему какую-то поддержку, были воспоминания о той девушке. Он думал о ней все свое время, и даже когда спал, он думал о ней.
-- Ее зовут Эйвен, -- внезапно произнес детский голос за решеткой.
Маг вздрогнул от неожиданности. -- Кого?
-- Ту, о ком ты говоришь во сне.
-- Кто ты?
-- Мой отец приставлен сторожить тебя. А сейчас он занят и попросил меня принести тебе воды.
-- Спасибо, -- сказал он, забирая чашку через отверстие в решетке. -- Ты должно быть часто здесь бываешь, раз слышал такое...
-- Мы здесь обычно играем в прятки: я и соседние ребята
Это был единственный человек с которым маг потом разговаривал в заключении, да и то лишь тогда, когда рядом не было его отца. Маг рассказывал о своей жизни, о своих приключениях, о великих битвах, о великолепных замках и дворцах, о честных и благородных королях древности.
Все оставшееся время маг провел, произнося ее имя, вспоминая свои сны. Вся камера была испещрена словами "Эйвен... Эйвен... Эйвен".
Потом был суд, точнее, к нему просто пришли и огласили приговор: вечером он будет сожжен. Впрочем, другого конца он и не ожидал. Нужно было расплатиться за все то зло, что он совершил, пусть даже если он это делал и не сознательно.
***
Он бодро шел, окруженный вооруженными людьми. Был ясный вечер. Солнце, выглянув из-за белого облака, озарило землю, как бы подбадривая его. Когда теплый, ласкающий луч солнца коснулся лица, маг не смог сдержать улыбку. Прохладный ветерок обдувал его лицо, закручиваясь у рук, словно приглашая поиграть, трава приятно гладила его ноги, зовя бросить все и полежать на земле под покровом ясного и солнечного неба, отдаться ласкающей его Земле...
Он не верил, что мог бы уничтожить все это. Но все в прошлом. "Теперь Хозяин ничто не сможет сделать, этот мир может спать спокойно, по крайней мере, пока у Темного Владыки не появится новый ученик взамен меня".
Задумавшись, он не заметил, что он уже подошел к кострищу. Два война привязали его руки к столбу. Ему было почти все безразлично: Он был бы счастливым, если бы здесь рядом была она, чтобы в последний раз увидеть ее, заглянуть ей в глаза и сказать ей то, что он должен был уже давно сказать. Он искал ее глазами в толпе, но не нашел. Горечь наполнила его сердце. По щекам полились молчаливые слезы отчаянья. Он не обратил внимания на то, как расписывали совершенные им преступления, как затем под его ногами вспыхнул хворост... "Почему она не пришла?" - Он смотрел в небо, словно ожидая у него ответа. Но небо молчало...
Огонь медленно и жадно приближался к своей жертве. В толпе началось какое-то движение, вдруг сбив кого-то с ног, из толпы выбежала Она. Он узнал ее - это была его Эйвен. Все 27 дней проведенных в темнице он ждал, что снова увидит ее, своего ангела, свою Эйвен.
Ветер развевал ее каштановые волосы, а ее белые одежды шелестал ветер. Огонь уже превратился в костер и почти приблизился к нему. Он уже чувствовал его смертельные объятья, но смерть больше не пугала его. В памяти всплыли картины, в которых он был с ней.
-- Эйвен, я люблю тебя! -- прокричал он.
Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на слухе, чтобы услышать хоть что-то, сквозь треск сучьев. Но ответом была тишина, тогда он открыл глаза: перед ним стояла Она. Ее белые одежды немного подпалились, ее глаза с любовью смотрели на него. Он не верил, что такое возможно, но это была Она - Эйвен... Она приблизилась к нему вплотную. Обняв, его, она пыталась развязать веревки, но все было тщетно, ее лицо почти коснулось лица мага. Ее каштановые волосы касались его лица. По щекам Эйвен текли слезы.
--Пока не поздно, уходи! - кричал он.
--Я буду с тобой, Энаель, до конца,- прошептала она. "Энаель вот мое имя" - вспомнил маг -- Но откуда...
--Я все о тебе знаю любимый...
--Прости меня за все... За то, что я причинил тебе столько боли, за то, что не уберег.
--Дурачок! -- посмеялась она. На ее губах появилась улыбка. -- Мне совсем не больно, я ведь с тобой, рядом, любимый мой.
Огонь окружил их стеной, но теперь он словно старался сказать, что все будет быстро и все будет хорошо...
***
Я проснулся в холодном поту. На ощупь я нашел под кроватью свой будильник. До подъема оставалось меньше минуты. В ушах стояли ее последние слова: "Мне не больно, я ведь с тобой, рядом, любимый..."
Эйвен, я найду тебя!
Воин
Лежат куски металла -
Остроотточенный клинок.
Что ж в жизни было ему мало?
Ведь было все: карьера и тихий уголок.
Но избрал путь другой.
Не светских лицемерий и других пороков,
Лишь звон стали... запах крови... и смертельный бой
И жизнь его угасла раньше сроков.
Он все отдал. Он не берег себя
И вот, сгорел он как свеча:
Ярко.. Быстро.. Страшно..
Но не жалеет... ни о чем...
Я дома
Прохладные струи воды нежно ласкали его руку. До его слуха доносился щебет какой-то птички, словно твердившей: "Вставай, вставай!.." Теплый, мягкий луч солнца приятно опускался на его лицо, даря свою любовь и тепло. Ветерок струился по его телу, то, совсем затихая, то, порой собравшись с силами, пытался подхватить и разбудить человека. Зеленая трава нежно обволакивала его тело, словно пытаясь нежно прижать к себе.
Он открыл глаза... Он лежал на берегу реки, а рука, соскользнув, покоилась в воде. Ясное, бездонно голубое небо с редкими белоснежными облачками словно улыбалось ему, говоря: "Ты Дома, ты нашел свой Дом".
Позади него непроходимой стеной стоял лес, откуда брала начало река, уносившая к морю свои спокойные воды. Слева от ее устья находился полуостров, в дальней части которого стояла круглая беседка. Он направился к ней. Подойдя к беседке, он поразился ее красотой. Он никогда не видел такого мастерства ковки: серебристый с голубыми прожилками металл, чем-то напоминающий дамасскую сталь, был изогнут в фантастические рисунки. Немного подумав, он вошел в беседку: в середине на полу был вырезан круг, вокруг которого находились непонятные письмена.
Вдруг письмена загорелись голубоватым пламенем, вся беседка была испещрена огненными рунами. Он почувствовал Ее присутствие. Он не мог ошибиться: он чувствовал ее каждой клеточкой своего тела, словно неразрывная нить связала их друг с другом тысячи лет назад. Где бы она ни была, он всегда ее чувствовал. Его душа всегда была с Ней. Это была его Эйвен. Он повернулся. Она стояла сзади. Ветер чуть шевелил ее волосы. Легкие, почти невесомые, эльфийские одежды скрывали ее совершенное тело...
-- Я так долго ждала тебя... -- бросилась она к нему на шею.
-- Эйвен...
Но понял, что слова здесь излишни...
Ее лицо было прямо перед ним. Их губы слились в поцелуе. Все картины прошлых жизней возникли в его памяти. Они всегда принадлежали друг другу. Но вместе они были всегда слишком мало: злой рок никогда не отставал от них, круша все их мечты, ломая судьбы, лишал одного из них жизни, разбрасывал их по разным мирам, но они всегда находили друг друга.
Она сжала его руки. Необъяснимое тепло стекало к груди, сперва, его можно было сравнить с небольшим ручейком, но затем, напитываясь силой, эти потоки превратились в огромные волны, сотрясавшие его тело изнутри, закручиваясь бешеным водоворотом по телу...
-- Ты мой -- шептала она...
Они стали подниматься в небо, не заметив, как просочились сквозь крышу беседки. Каждая его клетка трепетала. Он с Ней... рядом. Обхватив друг друга, целуясь, они поднимались все выше и выше. Картины постоянно менялись перед ними: то это были величественные вершины гор, неприступные замки, бескрайние леса или бушующий океан, окатывающий их брызгами воды.
-- Расслабься -- прошептала она. -- Закрой глаза.
Что-то нежное стало обволакивать его тело. С каждым мигом он чувствовал это все сильнее и сильнее. Словно солнечный свет пронизывал его насквозь.
-- Открой глаза...
И он увидел под собой небо, полное солнечного света.
-- Эйвен?..
-- Я здесь... -- смеющимся голосом произнесла она сзади него.
Эйвен подлетела к нему.
-- Ты теперь можешь летать, я в тебе не ошиблась... -- Он чувствовал, как сзади прорезались два белых крыла... Ты теперь один из нас... Мы тебя давно потеряли... И ты нас нашел...
-- А кто вы?
-- Потом узнаешь... А сейчас я покажу тебе кое-что -- с этими словами Эйвен подлетела к нему и обхватила его своими крыльями. Они камнем полетели вниз...
-- Что ты делаешь? -- процедил он сквозь зубы, ибо на такой скорости нельзя было даже открыть рот. Он знал, что общается с ней мысленно, все же по привычке старался говорить в слух.