# 30. Чужак из Лерузийского Леса

Angriff Russischer

30. Чужак из Лерузийского Леса


Осень все настойчивей вступала в свои права. Холодные ветра и участившиеся дожди заранее напоминали о том, что приближается конец навигации. Китобои Толянира в последний раз сгрузили свою добычу и ушли зимовать на Гусиный остров, куда еще весной были перевезены их семьи. То, что теперь этот остров станет собственностью принцессы Филоннели, их не смущало, ибо нужные договоренности по этому поводу были достигнуты. Сегодня как раз и наступило то самое окончание навигации. Последний корабль привез обещанные товары и заодно невест для гномов-изгоев. И потому на причале собрались все Вольнодумовы гномы для разгрузки самого ценного для них груза.

Что знали люди и эльфы о женщинах-гномах? Только то, что они существуют. Ни о внешности, ни о их нравах, прочим разумным ничего известно не было. Ибо жены и дочери гномов никогда не появлялись на глаза посторонним, ведя жизнь домашних затворниц. А их мужья ничего и никому не рассказывали о своей семейной жизни.

Вот и сейчас, невестам не позволили самим покинуть корабль. Их действительно сгружали, бережно перенося в на сушу в закрытых портшезах. И пока корабль не покинула последняя невеста, разгрузку товара никто не начинал. Но вот последний портшез покинул сходни и артель гальрудских грузчиков приступила к работе. Но прежде их, корабль покинул еще один пассажир, увидев которого, Милия насторожилась.

Этим пассажиром был эльф-западенец, укрывшийся плащем с капюшоном от дождя. В левой руке он нес баул, из которого торчала богато украшенная рукоять меча и футляр для боевого лука. Он спускался по сходням неспешно, снисходительно поглядывая своими зелеными глазами на выстроившихся эльфийских стражников. Тут право сравнение было не в пользу последних. Слишком несолидно выглядели стражники на фоне гостя.

Насторожившись, Милия нащупала закрепленные внутри плаща, сделанные крестным пружинные стрелялки и на всякий случай взвела курки. Теперь, после обретения такого оружия, не было нужды пользоваться духовыми трубками. Правда, крестный предупредил, что изготовленных им пружин надолго не хватит, поэтому постоянно держать оружие во взведенном состоянии не стоит. Ослабнет пружина. Да она и сама в этом убедилась. Из четырех стрелялок, она одну использовала для тренировок и убедилась в том, что больше двадцати приличных выстрелов из нее не сделать. Тем не менее, новое оружие ей нравилось. Хотя бы тем, что его не обязательно подносить ко рту, тратя больше времени на выстрел. Можно было стрельнуть внезапно, даже через ткань плаща. А уж попасть в цель для нее не трудно.

Тем временем взгляд гостя остановился на ней и выражение его лица изменилось. Никакой снисходительности. Скорее доброжелательность смешанное с уважением. Не дойдя до нее семи шагов, эльф поставил на настил причала свою поклажу и церемонно поклонился ей, при этом откинув назад капюшон и показав ей рассыпанную по плечам роскошную гриву РЫЖИХ волос.


- Прекрасная дева, прозванный в Дальних Пределах Данияром-Следопытом, прибыл в вашу землю в поисках службы вашему повелителю. Не случится ли так, что ты мне подскажешь, где его найти?


Если Милия и удивилась, то это не помешало ей в ответ отвесить церемонный полупоклон, приличный для хозяйки здешних мест и достойно ответить:


- Уважаемый Данияр-Следопыт, так случилось, что наш повелитель в данный момент посетил этот город. Но прежде чем вы его увидите, вы должны познакомиться и поговорить с моей мамой. Это общее правило.


Последнюю фразу она произнесла непререкаемым тоном и развернувшись, направилась в сторону особняка крестных родителей. Гость, отлично понявший, кто здесь имеет право распоряжаться, немедленно последовал за ней. Проходя мимо шеренги стражников, Милия бросила в их сторону всего один быстрый взгляд и парочка стражников немеденно покинула строй, сопровождая ее и странного гостя. То, что ее поняли с полувзгляда, ничего удивительного не было. Рыжую Ведьму в Хрустальной Гавани и боялись, и уважали. Причем не меньше, чем другую ведьму - Лиловую.


"Странно все это. Сперва я, потом Метка, а теперь этот Данияр. Матушка говорила, что первый случай - случайность, второй случай - совпадение, третий случай - закономерность. Неужели кто-то неведомый решил собрать всех метаморфид в Русском Лесу?"


С тем, что она эльфийка только с виду, Милия уже смирилась. Более того, угнетавшая ранее собственная инаковость, теперь даже вызывала тайную гордость. Общение с Меткой убедило ее в том, что не эльфийки они, совсем не эльфийки. Оставалось неясным одно. Ни схидняки, ни западенцы не позволяют метаморфидам иметь потомство. И если верить целителю Герданору, то на Западе обеспложивали не только рабов. Метаморфид подвергали той же участи. И называющий себя Данияром, вряд ли способен оставить потомство. А значит и способностей к магии не имеет. Но это нужно еще проверять. Именно этим и намеревалась заняться метаморфида совместно с крестной. Правда, тут придется действовать деликатно, вести допрос в форме дружественного застолья.

Виктория, когда увидела, кого привела крестница, если и удивилась, то вида не показала. Зато Данияр не скрывал своего изумления, когда скинув плащ, его провожатая явила его взору свои рыжие волосы. Да он не просто был изумлен. Он испытал самое настоящее потрясение. И оно не сразу прошло.

Тем временем подготовка к допросу осуществлялась в быстром темпе. Пока Виктория мило беседовала с гостем, служанки под руководством Милии накрывали стол. Начало скромного застолья выглядело как забота хозяев об уставшем в дороге путнике. До той поры, пока перед гостем не поставили "заряженный" хитрым снадобьем бокал с медовым напитком. И с этого момента обнаружилась некая странность: зелье, безотказно действовавшее на эльфов, совершенно не подействовало на Данияра. И в чем тут дело, предстояло еще разобраться. Так что вести медикаментозный допрос не вышло. Виктория, сообразившая, что наркота на гостя не действует, сменила тактику. Внешне ничего не поменялось. Беседа ша своим чередом. Вот только как бы невзначай начали задаваться вопросики с подвохом. Ответы гостя тут же анализировались. Хозяйка особняка стремилась поймать его на противоречиях и на нарушениях логики. Работа была проведена так, что Данияр так и не заподозрил расставленных ему ловушек.

С некоторым разочарованием, Виктория пришла к выводу, что сидящий перед ней метаморфид, вряд ли явился с дурными намерениями. Полного доверия он все-таки не вызывал, но и на подсыла похож не был. Жизнь его была простой и незатейливой. Его рождение не привело в восторг никого из родных и близких. Но и избавляться от него не спешили ибо помнили о возможности посмертной мести. Так что рос он в кругу семьи и детство его ничем не отличалось от детства и юности остальных эльфийских детей. Если не считать того отчуждения, которое было неизбежным и потихоньку портило ему жизнь. Войдя в лета, он выбрал судьбу вольного эльфа и не сказать, что родные сильно огорчились.

Больше века он наемничал, неся службу то у одного, то у другого людского владыки. Будучи обеспложенным, он был лишен способностей к магии и потому карьера боевого мага или целителя ему не светила. А ведь эльфийских наемников ценили именно за способность к магии. И потому, его приобретенные на службе умения были сродни умениям хумансов. Правда, благодаря эльфийскому долгожительству, он смог отточить свои навыки до немыслимого для людей совершенства. Наездничество, фехтование, стрельба... тут с ним могли состязаться только Перворожденные. Да и то не все. Но главное его умение умение разведчика. Именно это в нем ценили наниматели. А потому в рядовых он оставался недолго. Десятник сотник, харшадар (командир отряда в несколько сотен воинов)... Повышения по службе шли своим чередом. Но именно успешная карьера его и погубила. Среди степняков Дальнего Предела шла борьба за власть и влияние. Данияр, будучи важной персоной, поневоле влез в политику и оказал поддержку не тому вождю. В искусстве плетения интриг он оказался сущим щенком. Не смог вовремя предать и примкнуть к будущим победителям. А учитывая, что у победившей стороны к нему возникли кровные счеты, судьба его повисла на волоске. И кончилось все тем, что боевые товарищи, с которыми много чего было пройдено, решили его головой купить прощенье победителей. Еле унес ноги тогда. А дальше встал вопрос: куда податься? Для начала решил вернуться в родной ему Лерузийский Лес. Но там по-прежнему ему были не рады. Время не изменило к нему отношения со стороны соплеменников. Расставание с родным лесом становилось неизбежным. Вот только куда податься? Снова в наемники? Но Данияр давно пришел к выводу, что для нанимателя он всего лишь один из слуг. И как бы щедро не оплачивались его услуги, дальше передней таких как он не пускают. Лишь используют пока это возможно. Следовало искать постоянную службу. Вот только где? Чужакам нигде доверия нет И как раз в это время до него дошли слухи о Русском Лесе. Странной державе, где правят пришлые эльфы, не отказывающие чужакам в приеме на службу. И потому Данияр решил вновь испытать свою судьбу. С тем и прибыл.


- Уважаемый Данияр, я буду с вами откровенна, - подвела итог Виктория, - у вас действительно есть возможность получить службу. Какую службу? Это решит наш царь. Но прежде чем я допущу вас к беседе с ним, вы должны ответить тут на множество моих вопросов. Не обижайтесь. Я обязана знать точно, кто к нам пожаловал. Это не обсуждается. А потому оставьте оружие здесь и следуйте в отведенную вам "спальню". Там конечно не так удобно как в настоящей спальне, но это временное неудобство. Если я решу, что вы достойны жить у нас, то вас примут как своего. Если я разочаруюсь в вас, то вы сможете свободно покинуть наши земли и продолжать жить в иных землях так, как сочтете нужным.