Девушки и мальчик доели шашлыки. И допили с большим удовольствием вино.
Эдуард стал клевать носом. Усталость и вино взяли свое. И мальчишка-герой засопел носом.
Ему снилось что-то такое интересное, хотя и тяжелое...
Эдуарду снова снится, что он в армии Спартака. Красс разбит теперь окончательно и рабам ничто не мешает атаковать Рим. Это надо делать пока не прибыли Лукум и Помпей. А у них по сто тысяч войск у каждого. У Спартака же после побед огромное пополнение из рабов, гладиаторов, бедноты. Даже многие города стали присылать вождю повстанцев войска. И это серьезно.
Эдуард же снова с Эвтибидой. Крепкий мускулистый мальчик и греческая изящная красавица. Они скачут рядом на белых конях. Армия Спартака насчитывает уже более ста пятидесяти тысяч бойцов. Но многие из них новички. Хотя оружия, благодаря захваченным трофеям, вполне хватает. Но армия довольно сырая.
Очень много рабов-подростков, что шлепают босыми ногами. Обычно безбородым юношам не выдают в теплое время года даже сандалий.
Эвтибида отметила:
- Рим хорошо укреплен, особенно Капитолий. И его защищает около ста тысяч воинов. Правда, часть из них ополчение. Взять его будет нелегко.
Эдуард логично заметил:
- Значительную часть населения Рима составляют рабы. Их можно поднять на мятеж!
Эвтибида с этим согласилась:
- Конечно же, можно! Но нужно, чтобы кто-то это организовал.
Мальчик-полукровка предположил:
- Это могу сделать я! Как это уже сделали в Капуе.
Гречанка и бывшая рабыня кивнула:
- Что же, вполне возможно... Так действуйте же!
Мальчик кивнул и подтвердил:
- Мы с сестрой Фодопеей проникнем в Рим, а там посмотрим.
Армия Спартака быстро возрастала. И на ходу шло обучение новобранцев. Фодопея сколотила целый легион из девочек-рабынь. Их в первую очередь учили стрелять из лука и метать легкие дротики. И это, разумеется, была хорошая идея. Были легионы и из мальчиков-рабов. Хотя обычно, Спартак старался детей не брать. Но ведь юных рабов очень много, и их надо куда-то пристроить. Точно также, как женщин-рабынь даже больше, чем мужчин. Многие рабы поверили в скорый конец войны. И в армию Спартака каждый день прибывали тысячи невольников, бедняков, союзников. В том числе и женщины с детьми. И армия стремительно возрастала. Некоторое пополнение давали и свободные люди из тех городов
Италии, что не хотели жить под властью деспотичного Рима. И приходят воины, имеющие боевой опыт и со своим оружием. И это, надо сказать, очень даже здорово.
Но масса в армии и мальчишек, и девушек, и девочек. Женщины-рабыни раньше так не липли, а теперь бегут к Спартаку десятками тысяч. Обычно они босоногие и в рваных туниках, некоторые и вовсе почти голые, в одних набедренных повязках. А есть и совсем нагие, особенно невольницы из Африки. Вот это табуны.
Эвтибида отправилась также тренировать девчонок.
Эдуард же встретил Фодопею. И предложил вместе с ней прибыть в Рим под видом бродячих артистов.
Девчонка заметила:
- Слишком велик риск. В Риме высока бдительность стражи!
Эдуард кивнул:
- Конечно! Но город - это, настоящая цитадель с сотней тысяч воинов, и его так просто не взять. А вот если бы нам помогли рабы, что внутри города...
Фодопея отметила:
- Может быть, это и неплохая идея. Но у тебя даже усики не пробились. Могут рабы и не послушать детей. Тем более, может быть Спартак что-то более реальное придумает.
Эдуард согласно кивнул:
- Я верю в гений Спартака, но хочу сражаться с врагом сам. И побеждать своей смекалкой.
Фодопея заметила с улыбкой, которая у нее такая белозубая:
- А знаешь, разведать не помешает. Давай осмотрим укрепления Рима и найдем, где они уязвимее...
Мальчик кивнул:
- Это, хорошая идея!
Дети двинулись в направлении Вечного города. Однако произошла стычка. Два легиона шли к Риму из Африки. Это двенадцать тысяч солдат пеших и три тысячи всадников.
Командующий ими, проконсул Вискунт, конечно же не хотел вступать в бой со Спартаком и пытался обойти армию повстанцев, что обходила Рим.
Но разведчики доложили, что впереди легион из полуголых девушек. От чего глаза у голодных до женского тела легионеров загорелись. И Вискунт отдал приказ захватить рабынь в плен, сам, вероятно, желая с ними потешиться.
Но у Спартака хороша разведка. Мальчишки на быстрых пони, маскируясь, смотрят за всеми дорогами, что идут в Рим. И, разумеется, войска Вискунта засекли. И когда римляне попробовали было сунуться к девчонкам, как перед ними оказалось не меньше нескольких тысяч невольников-рабов. и те в самые первые минуты окружили римлян.
И пошла битва.
Разумеется, Эдуард и Фодопея приняли в ней участие. Мальчик взмахнул парой мечей и срубил голову римскому центуриону, произнеся:
- Слава Свободы нас ждет!
Фодопея двинула римлянина голой, круглой пяткой в подбородок и свалила его, проворковав:
- Слава народным Богам!
Мальчик и девочка разошлись не на шутку. И их мечи мелькали словно лопасти вертолета. Они весьма боевая и агрессивная пара.
Эдуард снес голову римскому легионеру и пискнул:
- За Спартака!
Фодопея тоже срезала голову римлянину и ответила:
- Не надо делать из простого человека Бога. Спартак такой же, как и мы!
Мальчик-полукровка срубил еще одного легионера и буркнул:
- Тогда за нас!
Девочка, рубя противников, хихикнула:
- Вот за нас, это можно!
Численный перевес у армии Спартака был слишком велик. Сам Спартак, махая двумя мечами, вступил в бой. Но порубиться, как следует не успел. Римлян истребили, пара тысяч уцелевших легионеров упала на колени и сдалась в плен. Так и завершился, в общем интересный, но побочный бой. Правда, лишние пятнадцать тысяч легионеров, могли усилить
оборону Рима.
Так что все шло по плану. А Эдуард и Фодопея двинулись дальше к Вечному году. Эдуард никогда не видел ранее Древнего Рима, и ему хотелось посмотреть на самый крупный город античности. Мальчик и девочка несли с собой нехитрый скарб актеров и белого пуделя. Последний был настоящей цирковой собачкой, и умел делать кое-какие трюки.
Мальчик и девочка шлепали босыми ногами по камушкам и напевали:
- Только в борьбе можно счастье найти,
Спартак шагает впереди!
Спартак шагает впереди!
Мальчик и девочка все ближе подходят к Риму. Видно, какие у него высокие стены и башни, на которых установлены катапульты. Так просто подобный город не взять.
Тем не менее, дети движутся. И даже напевают:
- Но пульсация сердца и вен,
Слезы наших детей матерей...
говорят - мы хотим перемен -
Сбросить иго рабских цепей!
Сын земли же в ответ скажет нет,
Я рабом никогда не останусь...
Верю будет свободы рассвет -
Освежит ветер свежую рану!
За свободу священную в брань,
Сам великий Спартак призывает...
Поднимись витязь доблестный в рань,
Солнце правды пускай засияет!
У входа полно стражи. И легионеры в доспехах с подозрением смотрят на детей. Эдуард слишком уж мускулистый, и больше похож на воина, чем на бродягу.
Старший легионер спросил Эдуарда:
- Ты кто, отрок?
Мальчик-полукровка ответил с улыбкой:
- Я гимнаст и акробат!
Глава стражи приказал:
- Пройдись на руках!
Эдуард встал на руки и пробежался. Его босые, загорелые ноги с пыльными пятками мелькали на солнце.
Сам мальчик был бронзовый от загара и очень красивый. Глава стражников кивнул:
- Да, ты неплох. Я хотел бы иметь такого раба, как ты!
Эдуард с улыбкой белых зубов, ответил:
- Я свободный!
Глава стражи с подозрением посмотрел на него и буркнул:
- Докажи! Чья ты личность?
Эдуард сунул кусок папируса, документ из числа захваченных бунтующими рабами трофеев.
Глава стражи посмотрел и отметил:
- Все же я могу вас задержать, и даже подвергнуть пыткам. Ты это понимаешь?
Эдуард со вздохом кивнул:
- У вас сила!
Старший по званию легионер кивнул:
- Так что... Арестуйте их и пригласите палача.
Фодопея проворковала:
-А меня за что?
Глава стражи отметил:
- Вы шпионы Спартака! Я это чувствую. Тем более, у Спартака правая рука мальчик, очень сильный, ловкий и светловолосый. Думаю, уж не ты ли. Легионер ответил:
- Верно! Мы слыхали о мальчике, что дерется, как далеко и взрослым воинам. Вполне возможно он лично пошел в разведку.
Старший легионер кивнул:
- Взять их!
Эдуард растерялся. Он не ожидал, что его так быстро заподозрят. И в тоже время не хотел выдавать себя. Фодопея тоже не сопротивлялась. Ребят схватили.
И связали руки Эдуарду, да так, что свели вместе локти. Мальчик охнул от боли, но сдержал стоны, хотя плечи и вывернулись. Тоже самое сделали и Фодопее.
И девочка заскулила от дикой боли. Но затем стиснула зубы. Да, это больно. И их повели в подвал. Римляне решили пытать их сразу. Не откладывая дело в долгий ящик.
А пыточный подвал располагался прямо в крепостной стене.
Эдуарду стало досадно, что он так и не увидел Древний Рим. впрочем, может еще и увидит. Не стоит паниковать. Мальчик-полукровка, спускаясь вниз, старался дышать ровно.
Еще не все потеряно. Может, если он выдержит пытки, его и отпустят. Вот, правда, Фодопею жалко. Неужели и девочку будут пытать? Хотя римляне, конечно же жестоки.
Их привели в жарко натопленное помещение. Горели камины, чувствовался запах паленого мяса. На стенах были развешаны многочисленные пыточные инструменты.
Целый арсенал для истязаний. Готовилась новая жестокая пытка.
Детей вывели в центр. На них с усмешкой посмотрел палач. Два мальчика писца в белых туниках кивнули и приготовили гусиные перья, чтобы записывать признания.
Палач посмотрел на Эдуарда и спросил у стражника:
- Это, лазутчик?
Легионер кивнул:
- Да, поймали двух лазутчиков.
Палач кивнул:
- Начнем с мальчика. Он, видно, смотрит дерзко!
Легионер заметил:
- Плетка отучит от дерзости.
Палач приказал своим помощникам:
- На дыбу его!
Эдуарду подцепили под веревку крюк и поволокли к дыбе. Это устройство для пыток было весьма эффективным и распространенным. Сначала мальчика стали поднимать.
Эдуард ощутил, как мучительно выворачиваются суставы рук. Он стал наклонятся. Но палачи его дернули. И адская боль пронзила Эдуарда в вывернутых суставах.
Мальчик невольно вскрикнул, но стиснул зубы. Руки провернулись в плечах и вздернулись вверх. Босые ноги мальчишки оторвались от пола.