Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

Родина за границей вселенной

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
   РОДИНА ЗА ГРАНИЦЕЙ ВСЕЛЕННОЙ.
  АННОТАЦИЯ
  
   ПРОЛОГ
   Отчизна мне бескрайняя мила,
   Как стрелка самолет разрезал покрывала!
   Жемчужина скатилась враз с чела,
   Люблю тебя, мне дева прошептала.
  
   И я в ответ ей тоже произнес,
   Как взмах орла твои, краса, ресницы.
   А золотой покров твоих волос,
   Как спелый колос налитой пшеницы.
  
   Глаза, чистейший с моря изумруд,
   А губы ярче спелого бутона.
   Пускай враги Отчества умрут,
   Мы вместе мир построим светлый, новый.
  
   И вместе я с невестой дорогой,
   Не буду ведать - горя и печали.
   Не стать врагу на Русь ногой,
   А губы, в ответ деву целовали.
  
   Ведь наложил талант судьбы - печать,
   Затеяв дело - получилось классно.
   Врагам задорный танец не сорвать,
   Не сделать жизнь семьи совсем ужасной.
  
   Вот в паре мы с невестой удалой,
   Ведем огонь, смерч плазмы извергая.
   А супостат на вид такой крутой,
   Не выдержал и с криком убегает.
  
   Преследуем , чтоб не вернулась мразь,
   Ведь могут снова с ревом звездолеты,
   Людей России жутко истреблять,
   И погибать меж звезд пилоты.
  
   Но вот разбит космический фашизм,
   Отродье ада, верю, не вернется.
   Во всей вселенной правит коммунизм,
   И не заходит в мирозданьи Правды -солнце.
  
   Вот дни настали бурного веселья,
   Теперь любой из нас и счастлив, и богат.
   А я дождался, кончилось томленье,
   Надел на деву свадебный наряд.
  
   Растут у нас, сверкая счастьем дети,
   Простор вселенной с боем покорили.
   У нас завет бесчисленных столетий:
   Служи всем сердцем матери-России!
   Роза почувствовала сильный укол, ей прервало дыхание. Она, отчаянным усилием извернувшись, проколола противника. Враг был повержен. Было видно, как отчаянно дергались его ноги.
   - Ну что клоп ты повержен. Хотя какое это удовольствие колоть такое ничтожество! - Роза произвела прием "Тройной веер" уложив сразу четырех противников. Разведчица продолжала наступление.
   - Монкальм, я иду к тебе! - Роза сверкнула зубами. Затем прыгнула, ударив в растяжке ногой. Усатый солдат упал, схватившись за разбитую голову. Разведчица погрозила саблей:
   - Это только начало! Дальше будет еще круче!
   Маркиз стоял на небольшом возвышении смотрел в подзорную трубу. Вид грозной Люциферо произвел на него впечатление.
   - Ах, какая женщина. Великий воин! До чего хороша, а ведь еще говорят, что англичанки хладнокровны!
   - Она слишком смуглая, скорее всего из Испании, или Мексики.
   - А золотые волосы!
   - Возможно крашенные! Смотри, как они блестят, хотя темно.
   - А фигурка какая, нет не убивайте ее! Я хочу ее только живой.
   - Так она перебьет всех нас.
   Действительно, от каждого взмаха Розы кто-то да падал. Она была как голодная тигрица, сходу забралась на холм. Там ее встретил Монкальм с двумя пистолетами в руках.
   - Стой женщина-кобра! Ты словно древняя Амазонка.
   Роза остановилась, она могла прыгнуть и увернуться от выстрела, но не стала этого делать. Уж больно красивым мужчиной был представший перед ней маркиз. Монкальм был еще молод и в зените славы, а как дамский кавалер пользовался не бывалым обаянием и успехом. Даже Люциферо почувствовала это, и ей расхотелось его убивать. Их глаза встретились. В этот момент в спину Розе ударили сразу три пули, разведчица покачнулась и сделала шаг к Монкальму. Тот отступил. А Люциферу ударило несколько пуль. Шпионка зашаталась и упала.
   - Что вы сделали! Я хотел, чтобы ее взяли живой.
   - Но иначе монсеньор она бы убила вас. - Растерянно произнесли солдаты.
   - За это вас выпорют и радуйтесь, что сегодня мы победили и, следовательно, вы смогли избежать более строгого наказания. А сейчас постройте пленных и приготовьте для этой девушки отдельную могилу. Она сражалась, как доблестный воин и должна быть похоронена с почетом.
   Роза все еще дергалась и стонала, к ней подошел врач. Пощупал пуль, посмотрел на зрачки:
   - Она смертельно ранена, но у нее словно два сердца, она удивительно здоровая и живучая девушка.
   - Так значит, есть надежда!? - Обрадовался маркиз. - Отнесите ее в лазарет и приставьте к ней караул. Такая куколка должна принадлежать только мне.
   Розу унесли, когда ее перекладывали она, на несколько секунд пришла в сознание, и неожиданно увидела знакомую рожу индейца.
   - Вирчусар ты хорошо потрудился! - За это тебя ждет награда. - Маркиз кинул индейцу мешочек с золотом.
   - "Хитрая гадюка" желает и далее служить французской короне. Англичанам позор, что они подчиняются женщине.
   - Это верно! Одна из самых ублюдочных наций, к тому же слабы в рукопашной схватке, все эти земли будут наши.
   - Я думаю лучше всего добить эту женщину-змия! Она околдует тебя и принесет несчастье!
   - Думаю не одна женщина, не сможет одурачить французского маркиза, даже такая красивая чертовка как эта! Я позабочусь о том, чтобы ее и пальцем никто не тронул, а заодно пришлю лучшего хирурга.
   Потери французов оказались не слишком велики, сыграла свою внезапность нападения и нерешительные действия командования. Пленных англичан тех, кто был ранен, просто добили по приказу маркиза.
   - В первую очередь нужно лечить своих! - Сказал он.
   Потом начались допросы офицеров, завизжали плети. Чтобы разговорить пленников обычно хватало нескольких ударов. Выяснив путь движения еще нескольких английских отрядов, маркиз двинулся им наперерез, рассчитывая разбить британцев по частям. Ему это удалось лишь отчасти два отряда он разбил с скоротечных боях, а еще два сумели проскочить к форту который теперь был в глубоком тылу француза.
   - Этих британцев как саранчи, их войска все прибывают и прибывают из Англии. - Печально отметил маркиз. - Мы слишком запоздали с этой войной, следовало нанести удар лет двадцать назад. Тогда они еще не успели так разбросать свои гарнизоны. И еще надо проведать златокудрую фею.
   Роза Люциферо, после того как хирург удалил из ее тела пули, при чем он насчитал как минимум семь смертельных ранений, причем одно в сердце.
   - У нее два сердца! - А я думал, что это бывает только в сказках. - С изумлением произнес доктор.
   Капитан Дартаньян ответил со злобой.
   - Наверное, это дитя дьявола она положила не один десяток наших солдат. Два сердца, одно вставлено чертом.
   - У нее очень сильная мускулатура, редкий мужчина может похвастаться такой, а для женщины это и вовсе чудо. А такого пресса я не у кого не видел, он может выдержать удар скаковой лошади! - Отметил хирург.
   - Так она очень опасная эта Амазонка, кто она хоть по национальности?
   - Не смотря на жар она не стонет и не бредит, что говорит о большой силе воли, а кожа, словно смесь оливка и шоколада. Видимо и впрямь из Мексики, там говорят, встречаются такие тигрицы.
   - Когда поправиться я попробую ее разговорить. - Пообещал Дартаньян
   Ночь прошла спокойно, а на следующий день Роза почувствовала себя настолько сильной и бодрой что встала с постели.
   Несколько стоящих на страже солдат ощетинились штыками.
   - Вас не приказано выпускать.
   - Но я уже почти здорова и хочу есть. - С обидою произнесла Роза.
   Солдаты колебались, им было приказано стеречь Розу, но строжайше запрещено причинять вред. Командующий ими лейтенант с накрученными усами примирительно произнес.
   - Посидите, пожалуйста, а мы сообщим о вас командующему. А что до еды, мы тебе принесем.
   Поскольку был приказ маркиза кормить пленницу самыми изысканными блюдами, то Роза оказалась довольной, с удовольствием проглотив, устрицы, и жареного барашка поразив солдат своим аппетитом.
   - Какие у тебя крепкие зубы! - Вздохнули они. - А у нас из-за плохого питания прошла цинга.
   - Ешьте больше чеснока! - Посоветовала Люциферо. - Его не трудно хранить, а пара луковиц в походе позволит сберечь зубы.
   Роза любила улыбаться, и единственным ее недостатком было слишком крупные зубы, что вызывало некоторый страх. Солдаты с удивление смотрели на то, как исчезли рваные раны, а на их месте появились бледнеющие на глазах шрамы, Роза избавилась от бинтов и оказалась совершенно обнаженной. Единственное что возможно останавливало голодных военных, это были ее мускулы, напоминающие стальную проволоку, не тело, а литая сталь. Как правило, большинство мужчин, особенно из прошлого времени, боится чересчур накаченных женщин. Зато как соблазнительны были соски, упругие цвета агата груди, и пышные рельефные бедра.
   - Пожалуйста, прикройтесь! - С дрожью в голосе произнес лейтенант. - А то совершенно нет сил, противиться соблазну!
   - А я красива? - Произнесла Роза, он говорила по-французски, довольно бегло, но странным акцентом.
   - Божественна! Даже слишком, но и страшная одновременно.
   - А вы меня не бойтесь! Должно быть, вы солдатики соскучились по любви?
   Офицер задрожал сильнее, солдаты отступили.
   - Не соблазняй меня дьявол! Пощади душу.
   - Только вот никогда не поверю, что за время службы, любвеобильный француз никого не изнасиловал.
   - Но жертвы никогда сами не предлагали нам этого. А приказ командира, маркиз нам головы оторвет. Да вот и сам капитан Дартаньян.
   - Дартаньян! Я знаю такого, в Голливуде снимали про него фильмы! Хотя нет, он вроде из другой эпохи.
   Капитан Дартаньян лихо накручивал усы:
   - Я не понимаю, о чем она говорит, и что такое фильмы!
   - А я тебе объясню это вроде того, что придуманную историю показывают в действии.
   - Как театр? - Произнес догадливый Дартаньян.
   - Почти, только куда более интересно и красочно!
   - А что такое Голливуд?
   - О, это такое место, где снимают фильмы. Оно находиться слишком далеко от вас и поэтому ты его не знаешь.
   - Это не столь существенно, но ты стоишь обнаженная перед солдатами. Неужели они тебя заставили. - Он показал кулак лейтенанту.
   - Нет, это я сама! Пускай полюбуются на мою красоту. А тебе я нравлюсь?
   - Очень, но сейчас к тебе подойдет доктор. То-то удивиться! Я и сам поражаюсь как ты, будучи смертельно раненной, так быстро восстановилась.
   - С божьей помощью все возможно!
   - Я думаю, ты дьявол!
   Доктор замер на пороге, он вылупил глаза.
   - Как, ты уже в норме!
   - Почти, видишь, шрамы исчезают.
   - В таком случае, еще одну ночь ты переночуешь под наблюдением в палате, а завтра тебя выписываем.
   - Целую ночь, под наблюдением? Это скучно!
   - Но необходимо! И еще солдаты, если кто ни будь из вас с ней займется любовью, я обязательно скажу маркизу.
   - Да мы ни в коем случае! - Замахал руками Дартаньян. - Это она сама обнажилась.
   - А вам девушка, я скажу, нельзя себя так вести! Храните достоинство.
   Роза хотела возразить, а потом подумала, что репутация шлюхи в столь консервативном мире ей ни к чему!
   - Я лишь хотела показать, как зажили мои раны! - Люциферо приняла вид оскорбленной невинности.- А у них сразу возникли похотливые мысли, до чего низко пали мужчины!
   А вы, да еще врач такое обо мне бесстыдство подумали!
   Доктор сразу "обвис", смутился:
   - Я не хотел вас обидеть, извините.
   - На первый раз прощаю! Но в следующий раз следите за своей речью!
   - Я позабочусь, и вам принесут лучшее платье. - Сказал Дартаньян.
   - И это тоже неплохо! - Роза повеселела, а пока может, сыграем в карты.
   - На деньги? - Спросил Дартаньян.
   - Конечно, не бесплатно. На пустышки играть не интересно.
   - Тогда давайте в долг. Я сейчас гол как сокол.
   - Можно и так. Я верю честному офицерскому слову.
   Игра в карты казалась Розе несколько примитивной, да и от удачи слишком много зависит. Тем не менее, он как профессиональная шпионка была превосходно обучена и знала множество трюков, и скоро капитан оказался ее должен как земля колхозу. Когда его долг превысил сто тысяч ливров, он взмолился.
   - Ты действительно связана с нечистым; все выигрываешь и выигрываешь.
   - А ты что думал, что я должна задрать ноги к верху. Ты и так должен сверх всякой меры.
   - Я отдам или погибну на поле брани, карточный долг для меня святое. Уж лучше умереть, чем опозориться.
   - Я верю тебе. Но сейчас нам не до антимоний. Поцелуй меня в ноги и я спишу тебе одну тысячу.
   - С удовольствием богиня.
   Офицер наклонился и удовольствием чмокнул ее в пятку, потом стал целовать ее ножки, подымаясь все выше. Роза почувствовала, что может потерять над собой контроль, а ей не хотелось так сразу дарить сокровище любви, хотя бы для того, чтобы сохранить репутацию относительно порядочной женщины. Люциферо дернулась и произнесла:
   - Ну, иди мой котеночек. В следующий раз не зарывайся.
   - Да, миледи!
   Капитан вышел, оставив караул, Роза почувствовала себя одинокой, ну зачем она отшила столь галантного кавалера? Теперь придется лежать одной в холодной постели, вместо того чтобы ощущать рядом с собой горячее, страстное тело. Разведчица погрузилась в эротические мечты и стала засыпать. Ей снился почти обнаженный юноша в шкуре леопарда. Он подошел к ней и мягко поцеловал в губы. Розе стало так хорошо, обдало сладким, будто кусаешь апельсин. Она почувствовала опьянение.
   Он целовал ее шею и впадину за ухом. Она задрожала, когда его рот оказался в этом месте. Она вспыхнула и словно девственница устыдилась проявления своих чувств, но юноша улыбнулся ей столь ласково, что ее страхи рассеялись. Его скользнули в гриву волос и обхватили ее голову. Он поцеловал ее в ухо, издавая при этом нежное бормотание. Роза чувствовала, как возбуждается сама и при этом стыдиться, в полудреме ей кажется, что она сама невинность.
   - Тебе нравиться, когда тебя целую, газель? - Спросил переливающимся голосом.
   Розе показалось, что она смущенно открыла глаза. Вот какого они цвета, одновременно голубые, зеленые, карие, в них словно отражена радуга. И она совершенно искренне.
   - Да, еще никто так меня не целовал.
   - Тогда продолжим.
   Его руки коснулись ее груди, соски напряглись и возбудились, обнимая ее одной рукой он прихватил грудь. Его руки привели ее в странное состояние, она уже не была сама собой. Ей хотелось любить его все больше и больше. Как вдруг все прервалось. Повеяло ледяным холодом, и Роза проснулась. Она привыкла пробуждаться, оставаясь настороженной, как хищница, когда отдохнувшие мышцы напряженны и готовы к прыжку. Тем не менее, внешне ее дыхание оставалось спокойным и глубоким. Она почувствовала запах грубого смазанного салом мужского тела. Посмотрела сквозь ресницы, разглядев крадущийся силуэт, судя по клоку волос на голове и перу индейца. Он достал острый нож и завис над горлом Люциферо. Разведчица моментально вскочила и, перехватив кинжал, ударила его лбом в лицо. Индеец вскрикнул, забился как котенок. Роза аккуратно двинула ему кулаком в висок, и он затих.
   - Ах ты падаль! Замри! - Разведчица принялась его обыскивать, но кроме пары кривых ножей ничего не нашла.
   - Да его надо будет допросить. - Роза сделала массажик лица и привела индейца в чувство. Тот вытаращил глаза и смотрел с явным страхом.
   - Как звать тебя! - Спросила Люциферо по-французски.
   - Енхотон "Колючий еж". 0тветил тот.
   - Кто тебя послал.
   Тот ответил с гордостью.
   - Индейцы не выдают тайн, можете лишить меня жизни, но ничего не добьетесь.
   - Это мужественно, но глупо, ты готов умереть и ради чего?
   - Ради чести! Мне не столько жизнь дорога, как достоинство. Индеец, погибший достойно попадет в места богатые дичью, а затем станет вождем племени и продолжит сражаться и в будущем царстве. Доблесть и подвиги не оставит без внимания Маниту.
   - Я уважаю твою веру, но в данном случае это всего лишь иллюзии. Будешь говорить или испытаешь страшную боль?
   - Не буду!
   - Тогда получай!
   Роза схватила индейца-киллера за яйца и сильно сдавила их. Енхотон завизжал и запрыгал, но получил сильный удар в плечо. С незадачливого убийцы стекал холодный пот. Он ревел.
   - Ой, не надо! Отпусти дьявол!
   - Вот как ты запел, а еще хвастался своим мужеством. Так кто тебя послал?
   - Вирчусар - "хитрая гадюка".
   - Ну об этом я и сама могла догадаться. Особенно глядя в его глаза. Так что мне делать с тобой?
   - Убей, это избавит меня от мучений.
   - Ты слишком много хочешь. Муки и пытки будут достойной наградой убийце. Так что не надейся.
   - Но ведь вы так красивы, не может быть такая женщина настолько жестокой.
   - Ты прав, я вовсе не жестокая, а справедливая. А высшая ценность нашей морали требует, чтобы ты заплатил сполна. Так что будешь мучиться.
   - Я припомню это тебе.
   - А каким образом, ведь с того света не возвращаются! - Роза ударила индейца по носу, было видно, как он сплющился и течет кровь. - Теперь Вирчусар не долго будет жить на свете, а тебя я свяжу по надежнее. Кроме того, не понятно, где караул.
   - Они спят, им подсыпали сонного зелья. - Произнес Енхотон.
   - Не ты ли подсыпал, говори. - Роза вновь стала грубо выкручивать член. Позеленевший от боли Енхотон простонал:
   - Нет не я! Клянусь!
   - А кто?
   - Индеец, вернее девушка Исезель - цветок. Она выполняла приказ Вирчусара.
   - Понятно! Круговая порука, вы покрываете друг дружку. Но ничего я выдерну ваш сорняк. А ты ничего не хочешь добавить?
   - Нет! Я все сказал.
   - Так потерпи еще не много. - Роза вновь стала истязать многострадальное достоинство. - Говори, Вирчусара только на французов работает, или на самом деле ему платят и англичане?
   - Он дает сведения всем кто больше платит, но англичане скупы, и предпочел хозяев пощедрее.
   - Тогда все ясно, типичный расчет негодяя. Мы это учтем. Ты один совершал покушение, больше никто не придет?
   - Нет! Один! И умру один!
   - Твоего Вирчусара повесят.
   Роза задала еще несколько несущественных вопросов, и крепко связала индейца, оставив его на ночь. Потом заколебалась - не сбежать ли? Но решила, что сначала следует поговорить с Монкальмом.
   - А с врагом разобраться всегда успею!
   Разведчица выпила вина и сама погрузилась в состояние напряженной дремы, когда и организм отдыхает, и бдительность не ослабевает. Утром проснувшийся от дремы Дартаньян сразу обнаружил связанного индейца и смеющуюся Розу.
   - Что голубчики, проспали?
   Французский капитан протер глаза и заговорил, перебирая слова извиняющимся тоном:
   - Это какое-то наваждение. Сон сморил меня словно удар дубинкой. Мы не справились со своим долгом, и какой-то маньяк проник к вам.
   - Это вас обманули, подсыпав порошка. А противиться дурману очень сложно, и я вас прощаю.
   - Но простит ли маркиз?
   - А мы это скроем и скажем, что вы индейца сами поймали!
   - Ты мудра, как лисица, да именно так мы и сделаем. Хотя, если на допросе индеец скажет правду?
   - Пусть только попробует. Кроме того, для ирокеза позор быть связанным женщиной, а вот если это сделали бравые солдаты, то совсем другое дело.
   - Я это учту. А пока я вас провожу к маркизу.
   Монкальм, тем временем изучал карту, планируя нанесение удара по ключевому пункту Уильям-Генри. Это форт был отлично укреплен и даже с учетом захваченных в последних боях пушек англичан, взять его было весьма затруднительно. А ведь это был ключевой пункт английской обороны. Беспокойство вызывало также и то, что общая численность гарнизона, с учетом прибывших подкреплений, достигла девяти тысяч почти сравнявшись с французской армией. А ведь враг находился в обороне.
   - Я не верю, что англичане плодовитее французов, но их селения почему-то более многочисленные, чем наши. Будь их командование более расторопным, они бы зажали меня в стальные клещи. Но как говорил великий Ришелье, доблесть важнее количества!
   Когда ему доложили, что его хочет видеть плененная девушка, он задал вопрос.
   - Какая?
   - Та златокудрая амазонка, что зарубила пол сотни наших солдат.
   - Но она тяжело раненная и еще вчера была при смерти.
   - Да монсеньер, но случилось чудо, ее оживили. Вернее, еще вчера вечером она съела столько, что можно прокормить целый взвод солдат.
   - Тогда пригласите ее ко мне, я не прочь посоветоваться.
   Роза вошла одетая в новый офицерский костюм. У нее был очень воинственный вид.
   - Я вижу, вы склонились над картами.
   - Да воительница, у меня очень трудный день.
   - Хотите овладеть фортом Уильям-Генри?
   - Вот именно, причем, это надо сделать быстро, пока англичане не прислали дополнительные подкрепления.
   - Трудна доля полководца, он должен все время побеждать, одно поражение и его ждет опала и презрение.
   - Ты совершено права. Как, кстати звать тебя?
   - Роза! Это значит, я красива и имею шипы.
   - Ты умеешь колоть, у тебя дар воевать, а фамилия?
   Поколебавшись секунду, Роза ответила.
   - Люция!
   - Очень интересная фамилия, обозначающая свет. Ведь ты не англичанка?
   - Нет!
   - Значит тебе все равно, кто победит в войне.
   - Не знаю, почти! В принципе между вами я не вижу большой разницы.
   Тут Роза подумала, что в реальной истории победили англичане, а что если помочь французам. Эта горячая любвеобильная нация вызывала у нее гораздо больше симпатии, чем холодные и чопорные англичане.
   - А раз так, присоединяйтесь к нам! - Монкальм поднял свои красивые глаза.
   Разведчица почувствовала волнение, ее тело и так было измученно не слишком длительным, но насыщенным воздержанием.
   - Только с одним условием!
   - Я приму любые требования!
   - Станьте моим любовником.
   - Я как раз хотел попросить вас об этом, но вы меня опередили.
   - Меня прозвали "Разящей молнией", я всегда опережаю противника.
   - Тогда попробуй разведать форт, им командует генерал Мишель Байрон, хотя и старый, но весьма похотливый козел. Я думаю, вы с ним быстро найдет общий язык.
   - А ты доверяешь мне? Думаешь, что я не предам тебя и не сбегу?
   Монкальм похлопал Розу по плечу.
   - Я, конечно, понимаю, что нельзя доверять женщинам с такими волосами и глазами, но на этот раз рискну. Кроме того, что-то мне подсказывает, что такая дива как ты не испытывает склонность к предательству.
   - Может быть ты и прав, а пока, давай немного поиграем.
   Монкальм придвинулся к Розе и стал аккуратно снимать с нее платье, Роза в свою очередь раздевала его. Потом последовал знаменитый французский поцелуй. Агент ЦРУ млела от восторга. Потом начались умелые ласки. Такая огненная пантера могла поднять даже мертвого. Впрочем, шпионка была не совсем удовлетворена выносливостью своего новоявленного любовника. Да и сложение у него было не достаточно мускулистым и рельефным. Молодой человек был, пожалуй, слишком изнежен и не тренирован.
   - Тебе надо качаться! - Сказала Роза. - А то уже проявляется жировая прослойка на животе.
   - Какая ты глазастая, все замечаешь. - Ответил Маркиз. - А разве мы с тогой не качаемся, занимаясь любовью.
   - Это тоже полезно для сгонки жира, но лучше штанга, гантели, чем занимаются атлеты.
   - Но это простолюдины, а я маркиз, и мне не престало заниматься тем, что делает простое мужичье. Вот у тебя крупные мышцы, как у рабочей лошадки и, в месте тем Люция, ты очаровательна. Хотя другую женщину это бы изуродовало.
   Роза встала напротив любовника, который, не смотря на бурный секс так, и не снял сапоги с золотыми шпора. Она была выше его и шире в плечах, что впрочем, доставляло ей некоторое удовольствие, как необходимость ухаживать за слабым мужчиной вызывает пробуждение подобия материнского инстинкта. Впрочем, несколько шрамов полученных в боях говорили, что это далеко не рохля.
   - Мускулы никого не могут изуродовать. - Произнесла она. - А теперь выпьем и поскачем на конях.
   - Вот это мы и сделаем.
   Удовольствие от скачки, Роза воспринимала по полной программе. Не часто ей приходилось ездить на лошади, вернее в последний раз она мчалась на пони еще в далеком детстве. Теперь она ловила лицом ветер, пускала под струи длинные волосы, подпрыгивала и гарцевала.
   Маркиз обдумывал план штурма, одновременно любуясь на Розу.
   - Ты необычна и даже больше, чем женщина, я впервые вижу такую даму как ты.
   - Не первый ты мне это говоришь, и я думаю не последний.
   - Когда подскачешь к форту, подыми белый флаг, чтобы они тебя не застрелили.
   - Ну, уж нет! Пусть лучше примут меня за англичанку, спасающуюся от французов.
   - Возможно это лучший ход. Хотя твоя смуглая кожа так не типична, слушай, у тебя в роду не было испанок.
   - Кого у меня только не было, как минимум двадцать наций, даже негр, у нас очень богатая родословная.
   - Но в тебе нет ни черточки от этих мавров.
   - Верно, слишком маленький процент в крови. Некоторые родственники даже считают, что это легенда, о чернокожем адмирале флота США Абаме Риксерде.
   - Чернокожий адмирал? Так не бывает.
   - Ну почему? В США был даже чернокожий президент, разве негры хуже других?
   - А как же Библия и проклятие Ханаана?
   - А еще неизвестно был ли он негром. Да и вообще Библия особенно Ветхий Завет лишь хронология еврейского народа, а не научный справочник.
   - Ты смелая девочка с оригинальным мышлением. Впрочем, на счет Библии то и у католиков она не в почете. Особенно меня коробит фанатичная приверженность к ней протестантов. Ну, с чего они взяли то, что написано презираемыми евреями прямые слова бога.
   - Да это звучит парадоксом, евреи и Бог, трудно представить себе что-то более противоположное. - Роза достала флягу и глотнула сладкого рома.
   - А вот и форт я, честно говоря, представляла его более высоким.
   - У него толстые стены и много пушек, честно говоря, я не уверен в удачном приступе.
   - Орудия можно вывести из строя, а часовых снять, используя для этого индейцев.
   - Если бы все было так, просто Роза, то мы давно изгнали англичан.
   - Я понимаю, но, на мой взгляд, вы ведете войну чересчур консервативно. Придерживаетесь старых догматов, а надо действовать более энергично.
   - Мы это учтем волшебная дива. - Монкальм не удержался и поцеловал на прощание Розу. Он делал это, впрочем, очень страстно, а напоследок начал ласкать с таким рвением, будто не видел ее сто лет.
   - Ну, хватит дорогой, какой пример мы подаем солдатам. Многие из них могут потерять последнее почтение к нам.
   - Я это понял, но, тем не менее, не могу расстаться с тобой. Ты пьянишь и взбадриваешь одновременно.
   - Ну, это я о себе знаю! - С удовольствием произнесла Роза. - Но постараемся взять на приступ и эту крепость.
   Пришпорив коня, она поскакала к форту. Генерал Мишель Байрон, тем временем, принимал индейских разведчиков из числа своих союзников делаваров. Те сообщали о новых победах и многократно преувеличивали сведения о вражеской численности.
   - Французов самое меньшее тридцать тысяч и у них сотни пушек. - Сообщал густо размалеванный индеец. - Они текут как полноводная река без берегов.
   Генерал и без того был напуган.
   - И нам придется сразиться с подобной армадой?
   - Скорее всего, да! И их нападение будет ужасным. Я видел очень тяжелые орудия, которых тащило сразу двадцать лошадей. Это было что-то потрясающее.
   Генерал приказал адъютанту:
   - Вина самого крепкого! И закуски жареного барашка живо!
   - Будет исполнено сэр! - Слуги засуетились.
   Полковник Джон Рассел, чудом спасшийся от погони жевал баранью ногу. Он был в числе первых, кто сеял панику:
   - Они обложили нас со всех сторон. Казалось, что это армада муравьев насколько не исчислимыми были они. Со всех сторон били пушки, нас поражали картечью.
   - Это ужасно. - Произнес генерал Байрон. - Теперь нашему форту грозит осада и не минуемое падение.
   - Так оно и есть. Никаких шансов спастись.
   - А как новые подкрепления?
   - Они готовятся, но для их прибытия нужно еще продержаться. А французы уже подступают.
   - Надо обдумать вопрос о спасении нашей жизни и чести!
   - Одновременно спасти то и другое вряд ли удастся! - С мрачным видом произнес полковник.
   Роза проскакала, не встречая препятствий. Когда караульные дали по ней пару предупредительных выстрелов, она остановилась и крикнула, на английском:
   - Я бедная девушка, что спасается от французских насильников.
   Ей сразу поверили и, выражая восхищение, пропустили. Ну а кто не поверит такой ангелоподобной женщине.
   Роза въехала на своем коне белоснежной масти. Она выглядела весьма импозантно особенно на фоне, толстых уставленных пушками стен форта. Не очень хорошо разбираясь в столь древней войне, она, тем не менее, чувствовала, что приступ будет нелегкий и подступиться к цитадели будет неимоверно трудно.
   Кивнул солдатам, она проскочила вовнутрь, ее хором приветствовали бойцы. Их поражала та грация, с которой девушка управляла конем.
   - К нам новая гостья Роза Люция! - Поспешили они уведомить командование. Полковник Джон Рассел всплеснул руками.
   - Это она та храбрая девушка, что я говорил. Видели бы вы, как эта на вид простолюдинка расправлялась с французами.
   Генерал Байрон выступил с определенной амбицией.
   - Такой девушке следует быть вместе с нами, а не прятаться по чащам.
   - Я думаю, что она, возможно, попала в плен, а затем сбежала. - Предположил Рассел.
   - Вот это вполне может быть! Одобряю! - Генерал крякнул от удовольствия. Роза сразу захватила в его голове все мысли. Уж больно привлекательной она была.
   - Теперь она будет принадлежать только мне.
   Однако Люциферо не испытывала никаких чувств, к толстому и старому генералу. Хотя это и было необычно в ее мире старость экзотика, но желания совокупиться никак не вызывало.
   Тем не менее, она вела себя очень вежливо.
   - Я рада вас видеть сэр, но мой путь был слишком долгим, пришлось отстреливаться и рубиться, против мириад врагов. Я очень устала, и хочу просто отдохнуть, протянув ноги.
   - Желание дамы закон. Хотя мы только что захватили знатную добычу и думали, что вам захочется ее просмотреть. - Заигрывающим голосом проговорил генерал.
   - Это интересно! Что же я приму предложение.
   - Но сначала отужинайте с нами. - Предложил полковник Рассел.
   У Розы разгорелся аппетит, и она с радостью приняла предложение.
   Еда была отборной и отлично приготовленной, Люциферо лишь не понравился клейкий сладкий пудинг десерта. Потом генерал предложил сыграть в вист. Конечно, для Розы это не было в диковинку, но она проявила скромность и выиграла не так уж и много, чтобы не огорчать командование. Впрочем, даже того, что она сделала, было вполне достаточно для набивания собственных карманов. Когда игра закончилась, агент ЦРУ спрятала полный мешочек золота себе за пояс.
   - Это не плохо господа генералы.
   - А ты везучая. - Произнес со вздохом Байрон. - Я вот хотел показать тебе кое-что, что бы ты видела, что не только французская разведка может эффективно работать.
   - Ну почему вы думаете, что я сомневаюсь. Английские шпионы всегда были на высоте, взять, например Джеймс Бонда.
   - А кто это такой?
   - Со временем узнаете! - Роза даже хихикнула в глубине души. Затем, приняв по бокалу вина, они направились к тюрьме. Всюду стояли караулы, многочисленная стража.
   - Вот видите, бдительность у нас на высоте. - Хвастливо сообщил полковник.
   Затем они спустились в глубокое подземелье. Даже на расстоянии слышался запах паленого мяса.
   - У вас тут готовят шашлык? - Поинтересовалась Роза.
   - Да из "человеченки"! - Сострил генерал Байрон.
   - Я такого еще не пробовала. - Ответила шпиона.
   В глубине подвала, было, видно пылал огонь, палач и несколько помощников в основном индейцев делаваров разжигали каменья и клещи.
   - А тут уютно! И тепло! - В тон ответила Роза.
   - Даже жарко. - Произнес генерал. - Вот посмотри какие знатные птицы к нам угодили.
   Роза взглянула повнимательней, две фигуры, одна довольно крупная, другая поменьше были прикручены к креслу.
   - На нем шипы, они прокалывают кожу и вызывают жуткую боль. - Заметил генерал.
   Роза обратила внимания на стекающие капельки крови со спин. Несмотря на то, что лица были искажены болью, она узнала их. Это были те самые индейцы, которых она повстречала во время ее стычки с гризли.
   Младший индеец, совсем еще мальчик дергался, а когда помощник делавар схватил его босую ногу и поставил на раскаленные уголья, застонал.
   - Не надо мой брат! - Произнес спокойным тоном старший индеец. - И я тоже не отдыхаю на своем ложе, но если мы покажем бледнолицым что нам больно, то полностью утратим честь и достоинство.
   Мальчик послушал его и перестал стонать. Палач вдавил его ступню сильнее, запах паленого мяса стало отчетливее.
   - И почему мучают этих храбрых людей? - Спросила Роза.
   - Они вожди племени ирокезов, сражающихся против нас. Кроме того, эти индейцы вздумали объединиться и изгнать всех белых с континента, что само по себе очень опасно. Ведь индейские племена по-прежнему очень сильны и если бы выступили единым фронтом, то нам бы пришлось туго.
   - Так это месть?
   - Можно и так сказать, хотя эти двое наверняка, что знают о золотых приисках. Индейцы вешают на себя побрякушки, из золота, не зная ему реальной цены. А где оно находиться скрывают. Не говоря уже о том, что ирокезы считаю, золото священным металлом и слышал, отлили гигантскую статую Маниту. Вот ее добыть это значит обогатиться.
   - Тогда мне понятно ваше усердие. Дайте подойду к ним поближе.
   - Будь осторожна глава племени Фако, Истербин "Белый волк" убил семерых наших воином, прежде чем его задержали. Да и этот щенок расправился с пятью, очень ловко кидает ножики.
   - Но я надеюсь, что справлюсь. - Тон у Розы был весьма уверенный. Она подошла к индейцу, в этот момент палач достал раскаленный кусок железа и приложил мальчишке к груди. Маленький индеец покрылся потом, было видно, каких усилий стоит сдерживать ему стоны. Роза отдала должное его мужеству.
   - Ты не мальчик, а муж, такую боль терпеть, способен лишь настоящий мужчина.
   - Тебе не понять англичанка. Что ты женщина знаешь о боли?
   - Многое! - Произнесла Роза и, скинув сапог, поставила свою точенную босую ногу на раскаленные уголья. Она умела локализовать боль, ее учили этому на спецкурсах.
   - Ну, как? - Она придавила сильнее, запах паленого мяса, был нежный как от молоденького ягненочка.
   Старший индеец произнес:
   - Ты самая мужественная из тех женщин, что я знал. Да благословит тебя Маниту, но придется мучиться, пока не наступит смерть.
   - Может, я помогу вам. - Спросила Роза, затем обратилась к генералу. - Прекратите пытки!
   - Нет, моя милая! Они владеют слишком важной тайной, и ее следует выбить из пастей. Так что мы будем мучить их до тех пор, пока они не признаются или умрут. Давайте терзайте их быстрее.
   - Пытку нужно вести, не торопясь, погружая жертвы постепенно в пучины боли, а иначе они все не расскажут.
   - Так попробуй их прижечь перцем, это говорят, развязывало языки самым упрямым.
   - Всему свое время генерал. - Ответил бывший подручный инквизитора. - Да и стоит это дорого.
   - Но мы не пожалеем.
   Розе стало противно - это люди или людоеды. В ней пробудилось желание зарубить их всех саблями, а потом освободить пленных. Но кое-какое чувство заставляло ее пока сдерживаться. Тем временем палач достал заостренные щепы, и со всего размаха проткнув кожу, всадил их в суставы индейцев. Затем они были пропитаны смолой, поджег их. У обоих индейцев перекосило лица, но они молчали, ни издавая и стона. Роза поразилась их мужеству.
   - Это железные парни! - Сказала она. Запах паленого мяса усилился и стал совсем невыносимым.
   - Хватит их терзать.
   - Нет! - произнес генерал Байрон. В его голосе чувствовался лед. - Они заслужили этого. А если ты против, то разрешаю присоединиться к ним. Мне понравилось, как огонь жарит твои розовые пяточки.
   - Ты просто негодяй грубая и жестокая скотина.
   Генерал рявкнул во всю глотку.
   - Эй, палач, этой девушке тоже очень хочется попробовать кнута и раскаленного железа, предоставь ей подобное удовольствие. Она ведь сама встала на горящий уголь.
   - С радостью! - Пробормотал истязатель, его помощники тут же окружили Розу.
   Люциферо пришла в ярость. Она с такой неистовой силой врезала ногой палачу в пах, что его подбросило высоко вверх и с криком перелетев, он врезался в горящую жаровню.
   - У-уу! - Только и мог промычать сгорающий палач.
   - Теперь и вы получите.
   Роза выбросила из-за пояса две сабли и на ходу срубила, трои помощников дьявола. Остальные бросились утекать, но Люциферо словно торнадо настигала их разрубая на части. Чертова дюжина лиц, привыкших причинять боль другим людям, была перерублена. Затем Роза повернулась к генералу.
   - По странному недоразумению, ты носишь фамилию Байрон, хотя на самом деле лишь трусливый истязатель беззащитных людей.
   Генерал выхватил, было, пистолет, но Люциферо была начеку и легко выбила его.
   - Нет, ты свои обезьяньи штучки брось. Не пройдет такой примитив. - Роза схватила генерала за нос и с силой потянула. Тот взвыл:
   - Не надо! Я заплачу выкуп.
   - Слишком дешево хочешь отделаться. Да и деньги твои не нужны. Если хочешь жить пойдешь с нами.
   Роза подошла к пленным индейцам и стала освобождать их от зажимов. Это заняло некоторое время, разведчице пришлось потрудиться.
   - Ну и изуродовали вас, ни одного целого куска кожи.
   Измученные индейцы с трудом держались на ногах, каждый шаг причинял страшную боль сожженным ступням и, тем не менее, они все-таки двигались.
   - Вы парни из стали!- Произнесла Роза. Я поражаюсь вашим способностям.
   - Надо убить этого гада. - Дрожащим от напряжения голосом произнес "острый клинок".
   - Э нет! - Люциферо покачала головой. - Он наш пропуск. Вы с его помощью выйдем отсюда и направимся к французам. Они ведь ваши союзники.
   - Боюсь, что нет! - Сказал Истербин. - Мы выдвинули идею, что не должны быть под бледнолицыми, а обязаны создать самостоятельно и независимое индейское государство.
   - Что же это правильно, в противном случае вас ждет полное уничтожение. Но чисто тактически вам выгоднее пока принять сторону французов, которые не так многочисленны как англичане и с ними вам в будущем будет проще справиться.
   - Ты мудра женщина и тебя следует назвать "Хитрая лисица", так как ты умнее многих мужчин.
   - Польщена за комплимент, а пока накиньте на себя одежду. А то в таком вы вызовите слишком большие подозрения. Да и спиртом протритесь, тут его целая бочка, чтобы не было заражений.
   Так как индейцы двигались с большим трудом, Роза помогла им натереться и одеться. Лишь по нечеловечески напряженным лицам было видно, чего это им стоило. Люциферо лишний раз поразилась мужеству туземцев. Потом она сказала Байрону.
   - Вот видишь пистолет, я его спрятала за пазуху, чтобы его не было видно, но он нацелен на твое брюхо. Один лишний жест и ты будешь, обречен на медленную и мучительную смерть. Теперь ты должен вести себя, как ни в чем, ни бывало, и вывести нас из форта. В противном случае альтернатива понятна, а все равно вырвусь и пройду по трупам. Усек?
   Генерал с трудом кивнул. Казалось, что шея одеревенела. Ценой больших усилий, стараясь держаться прямо, за ней следовали индейцы. Роза поняла, что теперь у нее началась другая жизнь, а возврата к прошлому уже не будет.
   . ГЛАВА Љ 2.
   Янешь почувствовал, что наклон труб изменился, и его увлекло наверх. Раненная нога стала болеть гораздо сильнее.
   - Надо сделать перевязку. - Пробормотал паренек про себя.
   Продвинувшись еще не много, он оказался в удобном подвале, выкрашенном в зеленый цвет.
   - Я, кажется, куда-то попал, не пойму только туда ли куда мне надо! - Произнес мальчик. Янешь поднялся, отряхнул пыль, подошел к лестнице и начал карабкаться вверх. Затем заметил часового аккуратно обошел его и завернул влево.
   - Тут надо сначала подумать, а лишь затем двигаться.
   Про себя произнес мальчишка. Потом Янешь прополз по лестнице, другой часовой судя по роже негр оказался в тылу, у него была большая уродливая рация, и только ее наличие остановило Янеша от выстрела, в противном случае, почему бы и не убить, ведь автомат бьет бесшумно.
   Когда он уже оказался в коридоре и ноги погрузились в пышный ковер, послышалось движение и прямо ему на встречу выплыло неведомое животное. Оно было овальным словно яйцо и передвигалось на тонких ножках. Передняя часть у него была полосатой, а задняя в клеточку. Янешь впервые видел такого зверя и не стал стрелять, а лишь замер, застыв истуканом. Он лихорадочно обдумывал свое дальнейшее поведение. А вдруг этот зверь подымет тревогу. С другой стороны не хотелось убивать столь забавное существо, что он изверг что ли. Мальчик продолжал стоять, животное поползло к его ноге, потерлось об шершавый сапог. В ответ Янешь протянул руку, мягко погладил. Зазвучала музыка похожая на перезвон колокольчика, и тут паренек заметил, что поцарапанная крысами рука моментально заживает.
   - А он музыкальный. Хорошая киска! - Янешь не нашел другой более удачной ассоциации.
   Зверек подполз к раненой ноге мальчика, из-под разбитого сапога торчали покореженные детские пальчики. Он мягко потерся, и сломанные кости стали срастаться, а кровь исчезать.
   - Да это просто чудо кто тебя создал такого? - Спросил Янешь.
   Колокольчики снова звякнули, звук стал тоньше.
   - Это способ передавать информацию, ты что телепат?
   Животное несколько раз поменяло тональность, видимо желая, что-то донести до Янеша, и отчаявшись, замолкло.
   - Ты говоришь на непонятном мне языке. - Янешь притворно вздохнул. Посмотрим, что твориться за окном.
   Мальчик аккуратно одернул штору, на широкой площадке было видно несколько неподвижно стоящих эролоков. Рядом шумел заведенный бронемобиль основанный на принципе внутреннего сгорания. Через открытую форточку доносился запах бензина и выхлопных газов. Сама комната была обставлена довольно богато, был виден странный, как показалось пареньку уродливый портрет.
   - Да это Пикассо! Странно вроде великий художник, а такие гадости пишет. Тут видимо живут важные лица, а я сразу и не врубился куда проник.
   На верху слышался шум, кто-то разговаривал, Янешь напряг слух.
   - Да господин генерал галактики, диверсанты испортили связь и нам трудно управлять секторами большого города.
   - Ну и что в этом случае делать, капитулировать?
   - Нет, сэр! Мы найдем этих подонков и жестоко накажем.
   - Даю вам полчаса, чтобы их найти, а как дела у союзников дагов?
   - По последним сведениям их атака на ключевой мост провалилась. Войска захлебнулись.
   - А мне наоборот передавали, что мост взят!
   - Так оно и было, но к русским прибыли подкрепления, огнеметные танки.
   - Да это серьезно! Пока нет сведений об исходе космического сражения?
   - Все линии коммуникаций подвергаются ударам с орбиты. Не многие железные дороги разбиты, уничтожены, кроме того, противник пеленгует радиостанции и бьет по ним. Это напоминает Ад.
   - Возможно, следует подумать об эвакуации.
   - А на чем! Не один звездолет не может стартовать с этой планеты.
   - Русские применили необычное оружие, наши ученые лихорадочно ищут противоядие. Пока единственное что нам удалось добиться, была содействие скунсов. Они помогли в создании примитивных роботов. Это позволило добиться некоторых результатов, правда, их машины очень глупые.
   - Это заметно, под стать расе. Мое мнение надо самим перейти к производству кремневых роботов.
   - Соответствующая директива уже отправлена. Скоро мы будем готовы встретить русских во всеоружии.
   - Но здесь на этой планете наши дела плохи. Надо превратить город в сплошной рубеж обороны, заставить русских драться за каждый дом, за каждую улицу, а если надо и за квартиру.
   - Мы так и сделаем господин генерал. Жаль только что центральный компьютер сдох, а так мы через него рассчитали бы стратегию защиты.
   - Думайте своими мозгами.
   Янешь едва успел спрятаться за штору, мимо прошмыгнула два адъютанта и девушка переводчик. Мальчик замер и не дышал, в самом доме было полно охраны, кроме того, снаружи возвышался толстенный забор с вышками, сразу было понятно, что здесь находиться очень большая шишка.
   - А я, вместо того чтобы осуществлять оперативное управление обороной всех планеты, сижу здесь как чучело на колу.
   - Бронемобиль готов для вашей эвакуации. Кроме того, на крыше стоит вертолет, мы его достали из музея, но починили и он в полном порядке, это одна из последних моделей в догравитационную эпоху.
   - Хоть не особенно привлекательно, но, похоже, другого выхода у нас нет. Как только начнется штурм города, я покину его.
   - И поверьте, господин генерал галактики никто вас не осудит.
   У Янеша загорелись глаза. Он понял, что в его судьбе выпал уникальный шанс.
   - Я буду не мужчиной, если не смогу пленить генерала и коменданта планеты. Жаль, что принципиально не верю в Бога, а иначе перекрестился. Впрочем, если есть гиперразум то вряд ли он принял форму, описанную в древнейшем блокбастере Библия. Я из нее запомнил очень смешную фразу - Ударили тебя по правой щеке, подставь левую. Ну, нет ничего глупее, если руководствоваться таким принципом, то тебя совсем зачмырят. Разве так можно поступать во внешней и внутренней политике. Нет, мой принцип, если тебя зацепили, врежь своему противнику так, чтобы вылетел дух!
   Мальчик перещелкнул два пистолет-пулемета, и направился наверх. Впереди стояло четверо часовых, пацан снял их бесшумно, те даже не успели удивиться. Затем Янешь ворвался в помещение, в просторном роскошном кабинете сидела три офицера и девушка-секретарь. Мальчик уложил офицеров сразу, а красивую женщину убивать было жалко, и он сказал ей.
   - Если хочешь жить стань на колени и закрой глаза!
   - Ты ведь еще ребенок, не ужели способен убить человека.
   - А ты что трупов не видишь?!
   Янешь не стал больше уговаривать, а подскочил к ней и ударил острием сапога в висок, лишь слегка сдержав массу, чтобы не убить.
   В следующем кабинете его уже ждали, несколько очередей распороли дорогую дверь с кадихиарка. Тем не менее, они не ожидали, что это будет ребенок. Янешь прополз ужом и застрелил ближайшего офицера. Потом, оказавшись в тылу, перестрелял остальных.
   - Офицеришки с мозгами канареек, ловко я вас уничтожил. - Янешь попробовал прорваться через другую, дверь, но он тяжело бронированная была наглухо закрыта.
   Тогда мальчик швырнул гранату в гранитную стену.
   - Любой камень слабее гравиотитана. - Сказал он.
   Затем мальчишка прыгнул в получившуюся дыру, сделал двойное сальто, увернувшись от выстрелов, стал вести огонь в движении. Вокруг его падали трупы, самого паренька несколько раз задело, пулями, тогда он спрятался за колонну, потом по почти гладкой поверхности используя присоски на ботинках, взобрался вверх и обрушил на беспрерывно стреляющих офицеров - их было два десятка, каскад огня.
   Большая часть из них была убита, не успев даже среагировать. Остальные отрыли огонь с опозданием и также были истреблены. Правда одна из пуль прострелила мальчику руку, а другая срезала, светлую прядь виска.
   - Ну, тормозы жаль, что я не могу убить вас дважды. - Янешь зубами вытянул пулю, потом со смаком выплюнул. - Ни куда от русской стали - не уйдешь, не таких вояк бивали - злая вошь!
   Спрыгнув, мальчик прорвался в следующую дверь, он подалась неожиданно легко, дорого отпрыгнуло в сторону от удара. Янешь издал ликующий крик, стальная лапа схватила его за шиворот. Мальчик дал, было очередь, упало еще два офицера, как восьмирукий робот обезоружил его.
   Янешь отчаянно как паралитик задергался, но бронированные лапы держали его крепко. И руки и ноги оказались намертво зажаты, а остальные руки быстро, грубо и болезненно обыскивали, сорвав одежду и пояс с гранатами.
   - Вот посмотрите какой супермен к нам пожаловал. - Сказал молодой офицер и пребольно ударил Янеша кулаком в живот. Затем стал избивать мальчика как боксерскую грушу.
   - Я люблю бокс, особенно на врагах.
   К ним не спеша, подошел командующий. Судя по погонам, генерал галактики и комендант планеты.
   - Да это совсем еще мальчишка. Росс не бей его так сильно, можешь прибить ребенка, а его еще надо допрашивать.
   - А сколько этот шкет, который своим ростом даже до тинэйджера не тянет наших бойцов убил, пусть ответит!
   - А он и ответит профессиональные палачи вытянут из него каждую жилку и причинят гораздо больше боли чем ты своими без системными ударами.
   Громила-офицер врезал еще в глаз, он сразу заплыл.
   - А сейчас для симметрии во второй. - От ударов заплыли сразу два фингала.
   - Вот так он стал гораздо красивее.
   - Ну, все хватит! Ты как дите полковник.
   - Последний удар господин Патон.
   Амбал врезал Янешу в подбородок, лязгнули зубы, потекла кровь, Янешь на секунду отключился.
   - Ну, зачем ты так теперь он ничего не будет чувствовать. Киборг "Першинг - 7", вколи ему стимулятор, чтобы не терял сознание и острее ощущал боль.
   Робот грубо вколол мальчику в вену.
   - А теперь допросим его. Ведь наверняка пацан много знает. Кто тебя послал, говори.
   Янешь гордо молчал.
   - Ну что же раскали свои конечности и сломай пальчики на ногах.
   Палач-робот равнодушно подмигнул светящимися глазами, выдавив электрическим ртом подобие улыбки.
   - Вот за такими машинами будущее они сомнут русских. - Оскалился генерал галактики. - Жаль что эта модель у нас пока одна.
   Куски раскаленного металла коснулись стопы ребенка. Янешь вздрогнул, из легких вырывался крик, но мальчик пересилил себя. Затем послышался хруст сломанных пальчиков.
   - Что малыш больно, расскажи, кто тебя послал, какое оружие есть у русских?
   Янешь скрипел зубами, а затем крикнул:
   - Подонки скоро кончиться ваша власть сюда придут российские войска, и уже наши роботы будут ломать вам пальцы.
   - Может ваши орды и придут сюда, но я уже покину город и улечу на вертолете. Кроме того пленных такого высокого ранга согласно международной конвенции нельзя пытать!
   - Но ведь вы ее не соблюдаете!
   - Зато соблюдаете вы! Першинг давай ломай большой палец, только медленно и выкручивая так больнее.
   Янешу почувствовал себя так скверно, что ему очень хотелось позвать маму. Но затем стало стыдно, не уже он воин славной России подастся грубой боли и расквасится. И мужественный ребенок начал читать вымученные стихи:
   Страдаю я в кромешном пекле ада
   Любя Россию сердцем и душой!
   Достаточно мне одного лишь взгляда
   Навечно буду Родина с тобой!
   Пусть опалит кошмар меня дыханьем
   Клянусь тебя отчизна, не предам!
   И пусть плоть переполнена страданьем
   Я за тебя и кровь, и жизнь отдам!
   Шальное сердце просит страшной мести
   Враги Руси терзают, жгут меня!
   Не уроню достоинства и чести
   Пылает дух небесного огня!
   Свою страну я не предам на миг
   Мой автомат заряжен и стреляет!
   Народ наш благороден и велик
   Российский воин в схватке побеждает!
   Эти слова бесили генерала конфедерации. Он буквально рычал и в нетерпении хлопал робота по спине.
   - Я теперь сверли ему ребра, раскаленным титаном. И если ты не выбьешь из него крики, я прикажу тебя разобрать на запчасти.
   - Как вам будет угодно величие квазара. - Не совсем впопад брякнул робот.
   Он включил мотор, толстое сверло выехало из пальца, оно прямо на глазах краснело.
   - Ну, теперь ты завоешь, молись маленькая сука. - Генерал задрожал от сладострастной истомы. - А ты заодно попробуй откусить ему нос.
   Робот раскрыл широченную пасть с длинными заточенными как кинжал зубами.
   Янешь понял, что настал момент истины и напряг все свое мужество. В этот страшный момент послышалась знакомая музыка, столь любимый перезвон колокольчиков.
   - А это ты Бикарака, отвали недоумок, что не видишь, что мы пытаем гаденыша.
   Зверек незаметно подхватили выроненную гранату. Это заметил только Янешь, и мальчишка сразу почувствовал надежду. Яйцеобразное животное швырнуло ему гранату прямо, в лицо, Янешь, схватил заряд зубами, языком выдернул чему, и плюнул прямо в раскрытую пасть робота, который казалось, растерялся от подобной наглости.
   - Что ты делаешь Бик! - Генерал и осекся. Последовал взрыв, робота перекосила, и оторвало голову, а держащие мальчика конечности разом разжались. Янешь упал, вывернувшись, не обращая внимания на боль, со всей силы врезал совсем недавно избивавшего его полковника в солнечное сплетение. В свою очередь, сделав выверт, долбанул генерала галактики Лемма Патона кулаком в скулу. Тот покачнул и отступил, а Янешь прихватив с пола два своих брошенных и заряженных автомата, и дал длинную очередь по находящимся в отдалении офицерам.
   - Хорошо, что вы их не унесли злобные янки, а теперь получайте!
   Те были настолько поражены неожиданными переменами, что среагировали с опозданием. Пока Янешь их расстреливал, в ответ раздалось лишь несколько запоздалых выстрелов. Они не причинили мальчику вреда. Лемм Патон ринулся бежать, но Янешь не смотря на чудовищную боль, что причиняло преследование его детским пальцам, настиг генерала галактики и врезал ему между ног, повалив на пол.
   -Если хочешь жить, не рыпайся. - Злобно крикнул Янешь. - А теперь вместе отправимся к вертолету.
   Так генерал не очень спешил, мальчик заломил ему руку, вывернув сустав. Лемм застонал от унижения, и вынужден был прибавить ходу.
   Вертолет охраняло несколько человек, но боялись пристрелить генерала, поэтому не открыли огня, а вот Янешь никого не страшился, хладнокровно уложив десяток солдат, оставив лишь пилота.
   - А теперь если хочешь жить прикажи открыть ему дверь и взлететь.
   -Я-я!
   - Что ты урод, или тебя прикончить.
   - Открой дверь, это приказ! - Приказал генерал галактики.
   - Вот так гораздо лучше. - Янешь подтолкнул генерала, в кресло и прошелся по его карманам. Обнаружив наручники, усмехнулся. - Это то, что нам надо!
   С улыбкой мальчишка "обуздал" генерала:
   - Теперь ты не дернешься. А ты пилот, если хочешь жить полетишь сейчас к линии фронта.
   - А потом что? Урановые рудники и медленная смерть.
   - Если будешь послушен, я лично похлопочу об тебе перед сверхмаршалом Трошевым и твоя участь будет облегчена.
   - Ты знаешь сверхмаршала. Это страшный воин.
   - И вместе с тем гуманный благородный.
   В кабину к ним запрыгнул Бикарака.
   - И ты малыш с нами. Полечи мне ноги, а то слишком сильно болят. Наполовину полосатый, а другая половина в клеточку овал изменил свой свет и приложился к искалеченным пальцам ребенка. Янешь даже замурлыкал от удовольствия.
   - Вот так сильнее, я теперь чувствую себя гораздо лучше. Раны заживали удивительно быстро и не успели они взлететь, как мальчик почувствовал, как ожили пальцы его ног, зашевелившись, он даже стал на носочки.
   - Вот это хорошо, ну и чудо. Возможно, в скоро мы сможем синтезировать то вещество моментальной регенерации, что он выделяет, и наши солдаты будут лечиться на ходу.
   - Вряд ли у вас получиться! - Хмуро произнес генерал армии. - Наши врачи уже пробовали это сделать, но ничего не получалось.
   - Так это ваши, а у нас ученые гораздо талантливее. Взять, например Антона и Василия, они все сумеют найти и синтезировать, потому что эти ребята гении.
   - Упаси Господь конфедерацию от таких гениев. - Пробормотал генерал.
   - Если вы будете такими неповоротливыми, то вам даже дьявол не поможет, хотя конфедераты с ним очень похожи. Пропитаны грехом.
   - Смотри, как бы нас не сбили, лучше увеличить высоту.
   - Боишься гад! Трусливые янки!
   Сухопутные войска не стреляли, зато появились в небе аэропланы. Они жужжали и старались охватить их со всех сторон.
   - А это что за пчелы? - Спросил Янешь.
   -Это наш конвой сопровождения, они должны страховать меня. В частотности от налетов русской авиации.
   - Какие-то они слабые и по вооружению, а главное скорости.
   - Реактивных самолетов, чего-то не видно. Хотя у нас они есть!
   - Понятно видимо наши разбомбили. Несколько ударов с орбиты, и ваши птички сгорели.
   - Ты сильно заблуждаешься, вы русские не можете использовать ядерное оружие.
   - Зато обычное можем, а у нас достаточно высокоточных ракет.
   - А компьютерное наведение думаешь, работает?
   - Я не знаю, но какое это имеет значение. - Спросил Янешь.
   - Да никакого, глупенький. И как мальчишка ты сумел меня пленить?
   - Ты сам видел. - Янешь попробовал гашетку. - Сколько вокруг меня конфедератов и не одному не стрельнуть.
   - Ничего скоро настреляешься, вот уже подали сигнал тревоги.
   Действительно с поверхности планеты вылетела ракета. Зазвучал сигнал тревоги.
   - Если нас собьют то, и вы оба погибнете, так что прибавь скорости.
   - Я всегда успею катапультироваться. - Брякнул пилот.
   - А ты уверен, что механизм работает? - Сказал Янешь. Тот дернулся.
   - Вертолет очень старый, так что лучше не рискуй, кроме того, угробишь генерала, попадешь под трибунал, это хочешь?
   Летчик выглядел совсем растерянным.
   - Нет! Ни в коем случае.
   - Так что хочешь жить прибавь скорости или я тебя убью и сам сяду за штурвал. - Пригрозил мальчишка.
   Пилот вспомнил, с какой легкостью тот расстрелял охрану, подумал, что для капризного ребенка этого слишком просто. С другой стороны чего стоит обещание мальчишки походатайствовать перед командованием. Ведь он всего лишь юный враг, правда, с другой стороны, в таком возрасте они более честные и искрение.
   Скорость выросла, а стрелять аэропланы опасались, ведь это может угробить генерала.
   Возможно, так бы они и долетели до линии фронта, которая была уже практически рядом, грохотала канонада, но Янешь все испортил, не удержавшись, он нажал на реактивную пусковую установку, неуправляемые реактивные ракеты вылетели из сопла и ударили в ближайший аэроплан.
   - Есть попадание! - Мальчик всплеснул руками.
   - Вот теперь за нами будет охота.
   Аэропланы открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов. Пули защелкали по броне, а парочка ударила в стекло, появились трещины. Янешь открыл ответный огонь, один за другим взорвалось несколько аэропланов. Похоже, что ракеты легко наводились на столь относительно малоподвижные цели как аэропланы.
   - Получите господа, под полную завязку получите. - Грозил Янешь.
   Но аэропланов много, и понеся потери, они продолжали плестись в хвосте. В конце концов, лопнуло поврежденное стекло, осколки осыпали мальчика, расцарапав лицо и генералу.
   - Прекратите гады вы так угробите своего командира! - Заорал Патон.
   - Вот как сволочи вот вам еще. - Янешь выпустил последние ракеты. Взорвалось еще два аэроплана. Те усилили обстрел, пули влетели вовнутрь, пуля угодила пилоту в плечо, и он добавил скорости, нажав на все рычаги.
   - Вот черти, так они меня укокошат. - Пробормотал летчик.
   Новейший вертолет в скорости немного превосходил аэропланы, он сумел оторваться. Кроме того, они уже перелетели линию фронта и по самолетам конфедерации, был открыт огонь. Били, как правило, зенитные пулеметы установленные на танках, часть пуль угодила впрочем, и брюхо вертолета. Тогда Янешь достал из-за пояса сделанный из тонкого пластика российский флаг. Он стал гордо развеваться по борту.
   Русские прекратили огонь, кроме того, они видели, что вертолет обстреливают аэропланы, а значит там враги конфедерации.
   Летящих на головном аэроплане майор Як Фиш, рычал в единственную рацию:
   - Все ясно генерал Патон окончательно взят в плен. Его везут и уже пересекли линию фронта, что делать?
   - Мы выбросим последнюю карту. Она уже летит к тебе.
   Янешь лично давил на рычаг, винты крутились как бешенные, тут одна из пуль попала в разрез, повалил дым.
   - Вышибли кварк! - Просвистал Янешь. - Это круто. Ну что мы уже у своих, выбирай место для посадки.
   - Сейчас ответил пилот. Это хороший вертолет и он может сесть куда угодно.
   Тем не менее, летчик колебался, ему очень не хотелось оказаться в плену, к тому же сильно болело плечо, правда, Бикарака прижался к нему, а Янешь довольно грубо извлек пулю крупного калибра.
   - Тебе повезло, по идее тебя должно разорвать на части. А это еще что такое.
   Из облаков вылетела стальная птица. Ее крылья были стреловидные, а форма напоминала коршуна, Янешь удивился.
   - Да он реактивный. Надо садиться.
   Истребитель стремительно приближался, русские открыли по нему огонь, но пули отскакивали от брони. Стервятник сделал вираж и выпустил ракеты.
   Пилот сделал контрманевр лег на борт, ракеты пролетели мимо, но одна рванула в двадцати метрах, осколки поразили вертолет, вновь ранив мальчика и пилота, а генерал как назло ни царапинки. Затем в ход пошли авиационные пушки.
   - Нас атакуют с целью уничтожение. Крикнул Янешь. - Прыгаем с парашюта.
   Вертолет загорелся, дым заволок кабину. Его струйки терзала горло, а пламя обжигало тела.
   Поколебавшись пилот нажал на кнопку - катапультироваться, Янешь нацепил ранец прихватив боеприпасы и Бикарака, а затем ткнул автоматом Патона.
   - Надевай, прыгаем вместе.
   - Сначала отстегни наручник.
   Янешь хлопнул себя по лбу, обвинив в недогадливости. Потом протянул руки к наручникам и открыл их. Внезапно генерал ударил мальчишку в висок, Янеша спасла лишь феноменальная реакция. Более быстрый чем здоровый и не уклюжий военный он зарядил ему пальцами в шею, затем "розетку" в глаза едва не выбив их. Поняв, что генерал галактики шокирован мальчик напил на него ранец и, подхватив под руки задыхаясь от неимоверной тяжести поволок военнопленного на себе с прыгнув с машины.
   При этом он едва не опоздал! Ракеты угодили в поврежденный вертолет, разорвав его на части. Осколки посекли Янеше и генерала, мальчик был довольно тяжело ранен. Кроме того, повредило парашют, и он падал гораздо быстрее. Тогда Янешь дернул кольцо на ранце генерала, но лямки были повреждены осколками и не захотели раскрываться. Таким образом, пареньку пришлось держать увесистую тушу над головой, приземляясь с приличной скоростью. Правда, возможно, именно это и спасло ему жизнь. В быстро падающую цель трудно попасть с реактивного самолета.
   Кроме того, сыграла свою роль и то, что они опасались попасть в генерала, и били больше по ногам и рукам Янеше. Тем не менее, в него угодило несколько пуль, они перебили кости. Поэтому, когда мальчик коснулся земли и в его босые ноги вонзились острые камни, от болевого шока паренек потерял сознание. Генерал в свою очередь пострадал на много меньше, но также валялся как туша.
   Русские солдаты подбежали к ним.
   - Вяжите военнопленных! - Скомандовал майор.
   - Они, скорее всего наши, убегали из плена, и их обстреливал тяжелый истребитель. - Отметил капитан. - Так что их надо отправить в больницу и вызвать санитаров.
   Когда генерала подняли, под ним оказался окровавленный мальчик.
   - Да он совсем еще ребенок, может это сын. - Высказал предположение капитан.
   - А это что за зверь. - Майор указал на клетчато-полосатый овал.
   - Не знаю, но наверно их посмотри, как к мальчику жмется, не хочет отрываться.
   Янешь глаза и пошатываясь, поднялся, перебитые кости зажили.
   - Где генерал?
   - Какой генерал тебе нужен парень?
   - Лемм Патон комендант планеты!
   - Ты бредишь, он где-то спрятался в бункере и трясется от страха.
   - Нет, это тот самый, что был со мной, можете проверить его с помощью компьютера,
   У вас должны быть данные на основной комсостав.
   Майор улыбнулся.
   - Ты мальчик явно не в себе, если бы он был генералом галактики, то по тому вертолету, где он летел, не стали бы стрелять. Ведь он их командир, а вас обстреливали как самых злейших врагов.
   - Это потому что похитил его!- Широко открыв глаза, произнес Янешь.
   - Ты, да у тебя умственное помрачение, видимо болевой шок свел с ума, ребенок похитил командующего. Да тебе сколько лет?
   - Одиннадцать!
   - И в таком нежном возрасте ты смог проникнуть в охраняемый бункер, справиться с охраной и угнать вертолет.
   - Он был не в бункере, а отдельном очень красивом и роскошном доме. Кругом его было полно охраны, но я ее перебил, правда, едва не погиб в схватке с роботом.
   Офицеры и несколько солдат стали смеяться - уж больно комично выглядело как это босоногий (Янешь после пыток не успел надеть сапоги) пацан крушил много численную охрану и робота-монстра.
   - Не смейтесь у меня очень хорошие автоматы.
   - У нас тоже не плохие, но даже мы взрослые в одиночку не рискнули бы взять в плен генерала галактики.
   К ним подошло пара человек в белых костюмах.
   - Пострадавший еще не пришел в себя, а этот как.
   - На вид вроде ничего, только весь в крови, но явно бредит. Говорит, что тот с кем он прыгнул, Лемм Патон.
   - Типичный бред на фоне шока! Мы отвезем его в госпиталь и подлечим. А пока сделаем укол.
   Янешь ринулся бежать, замелькали голые пятки, санитар выстрел вдогонку из капсулы с иглой. Мальчик завалился и захрапел.
   - Ну, вы поверите, что такой ребенок мог пленить генерала галактики. Видите, какой хорошенький стал, как уснул.
   Капитан сделал строгое лицо:
   - А второго пленного все же проверьте на компьютере и обыщите, у него могут быть важные документы!
   - Само собой это будет сделано.
   Янеша погрузили в капсулу и повезли, затем погрузили в автомобиль с красным крестом. Не успели, как послышался возглас.
   - У пленного обнаружены документы, на английском языке. Это действительно генерал Лемм Патон. - Пищала громоздкая рация. Конечно, окончательное подтверждение мы можем получить лишь с помощью компьютера, но если это так то в руки командования попала большая удача.
   - А мальчик, похоже, не врет, а мы его приняли за психа. Нужно позвонить в госпиталь и попросить, чтобы его освободили.
   - А если примут за психов нас?
   - Пусть только попробуют! Против них выступит целый наш батальон. А врачи психиатры это мясники, сколько нормальных людей перекалечили и лишили возможности служить в армии.
   Когда Янешь пришел в себя его встретил полковник Сергей Зверев, рядом с ним стоял майор медслужбы.
   - Мы думали, что мальчик сошел с ума, такое в ходе войны часто бывает, а он оказался самым настоящим героем. Сумел похитить самого генерала Лемма Патона. Я думаю нужно сделать представление сверхмаршалу, пусть наградит мальчишку. Ведь он совершил большой подвиг, пленил командира планеты.
   - Это замечательно! - Крикнул Янешь. - Но ведь награды нужны лишь честолюбцам. Я служу своей Родине совершенно бескорыстно, а по сему требую, пока планета не очищена от конфедератов, доставить меня на фронт. Хочу сражаться и разить врагов - без всяких проволочек дураков!
   - Хорошо мы тебя отправим Янешь вместе с твоей ротой или вернее тем, что от нее осталось.
   - Вот это правильно, а что ребята понесли большие потери?
   - Ощутимые, выбито примерно три четверти состава.
   - Это ужасно, я спешу на помощь. Надеюсь, Антон и Василий живы?
   - Этого мы не знаем. Но можем доставить тебя, в то место, где наступает рота.
   - Вот этого я больше всего хочу! - Янешь сверкнул глазами.
   Не смотря на тяжелые ранения и настояния врачей, Олимпиада не хотела покидать свою роту. Тем не менее, ее уложили силой, как и еще семерых солдат и тем, что осталось от роты человек двадцать командовать, поставили сержанта Аврора Швейка.
   Они шли вслед за танками и уже прорывались в город. В городских условиях конечно танкам сражаться более чем затруднительно, но выручало отсутствие у противника большого количества противотанковых средств. Это позволяло довольно быстро продвигаться по кварталам и улицам. Янешь, как всегда, был впереди всех, он прыгал и передвигался перебежками. Впрочем, Антон и Василий, как всегда, проникли в самое пекло. Юноши страховали друг друга, совершали обходные маневры. Перестрелка на улице Кеннеди была особенно ожесточенной, тут стояло несколько башен с пулеметами, бронированные стены из гипертитана были толстые и их не брали подствольные гранатометы. Антон помол в тыл и с ловкостью гусеницы взобрался на статую в форме двух солдат, и стоящего между ними дага. Юноша прополз по острой стрелке каменного лучемета. Он плеснул черной краски на щель. Послышался шум, открылся люк.
   - Что червячки повылазили. - Произнес Антон. И швырнул две гранаты, в движущуюся платформу пользуясь тем, что люк отрыт. Заряды были осколочные с большим радиусом разлета. Сразу две крупные башни остановились.
   - Получили гады! - А как Василий? Надеюсь, тоже добился успеха. - Проговорил Антон.
   Второй брат не уступал первому. Он обошел, с другой стороны, уложив из автомата троих снайперов на крыше. Потом швырнул зажженного фосфора, ослепив противника.
   Конфедераты, не имея опыта подобных боев, и роботов-помощников, дали несколько залпов вслепую, особенно ревела осколочная пушка, но что толку палить, когда нет возможности пристреляться. А потом в дело вступили простые солдаты.
   - Ну, открывайте люк, быстрее господа. - Бормотал Василий.
   Наконец открыли, Василий швырнул. В первый раз промахнулся, но вторая граната угодила точно в цель. Осколки разлетелись так далеко, что едва не зацепили юношу, тот буквально в сотую долю секунды успел спрятаться за кровлю.
   - Ух, ты! Ну и бьют новые гранаты! А я думал, что старье на такое не способно.
   Этот узел сопротивления был подавлен. Янешь как это водиться за ним прополз дальше всех, казалось, что в мальчике бушует тысяча злобных духов. И надо же все удается, опытные бойцы конфедерации, и их союзники всех мастей пятятся назад.
   Постепенно сражение сместилось в сектор небоскребов, тут все было намного сложнее из-за наличия большого количества ходов и сложных по конструкции машин и глубинных подвалов, где легко было прятаться. Неожиданно прозвучала команда.
   - Будьте готовы всем отойти, с зоны сплошного прикосновения. Сейчас анти-поле будет выключено.
   Этот приказ услышали практические все, с помощью ракеты прозвучал сигнал к отступлению. Лишь один упрямый Янешь не хотел слушаться.
   - Я попытаюсь взять в плен еще одного генерала, а если повезет и маршала. - Съязвил мальчишка.
   В это время в небе появились эролоки. Они пикировали с верху, нанося яростные удары, крушила лазерами, стреляли импульсами и потоками плазмы. Целые здания сносились. Янешь в азарте, казалось, не замечал всего этого, он обошел по коридору, затем через балкон комнату, где засели снайпера. Для этого даже пришлось ползти по кровле. Мальчик цеплялся босыми пальцами за каждую выемку, было слишком жарко, и он пару раз был на гране того, чтобы рухнуть со стаметровой высоты. Затем Янешь с трудом преодолел и это препятствие, швырнул гранату. Крики и вой показали, что бросок достиг цели. Когда у мальчика кончился запас хороших, повышенной взрывной мощности гранат, он стал действовать с помощью автоматов.
   Ему часто приходилось ползти, один раз он даже прикрылся ковром, не обращая внимания выстрелы и разрывы.
   Удар эролока разрушил небоскреб, по которому проползал юный боец. Когда подобная украшенная фонтанами и садом на крыше конструкция рушиться, то есть только не большой шанс уцелеть, когда ты зажат между стенами. Янеша сильно придавило и оглушило, но он был еще жив. Особенно тяжело было намертво прижатым бетонной плитой ногам, судя по всему, треснули многострадальные косточки ребенка. Мальчик не мог пошевелиться, как его сдавило. Янешь трепыхался, не хватало воздуха, кругом царила беспросветная тьма, что угнетающе действовало на ребенка, который привык к тому, что в столице империи даже короткие ночи очень светлы - горят двенадцать больших и малых спутников.
   Неожиданно для себя, от боли и отчаяния Янешь залился горькими слезами. Ему казалось, что рядом ползают громадные крысы, которые вот-вот вопьются в плоть.
   Так и трепыхался полный отчаяния ребенок.
   Тем временем город продолжал подвергаться опустошительным ударам. Основные силы конфедератов были уничтожены. Остаткам предлагали не медленно сдаться. Особенно подействовало, когда с аналогичным обращением выступил плененный генерал галактики Лемм Патон.
   - У России подавляющее превосходство в технике, у нас нет никаких шансов, и предлагаю во избежание бесполезных жертв капитулировать.
   Конфедераты подчинились этому сразу. А вот даги естественно немного упрямо сопротивлялись для виду, но несколько сильных ударов с воздуха сломили и их волю. Теперь планета Цуффалло была под полным контролем российских войск. Военные приступили к расчистке многочисленных завалов и разрушений.
   Олимпиада уже отправилась от потрясения и ранений. Еще бы ведь с ней был верный друг Бикарака, рядовые Антон и Василий следовали вместе с ней, пробираясь через развалины. Антон начал первым:
   - Следует внимательно изучить это животное, оно может содержать в себе беспрецедентно ценный препарат. Вот видите, как оно исцеляет.
   - Действительно оно прекрасно лечит, но вот сумеете ли вы это использовать. Надо подробнее расспросить о его свойствах Янеша. - Сказала Олимпиада.
   - А где он? - Спросил Василий. - Оторвался о нас и, судя по всему, проигнорировал приказ об отступлении. Несносный мальчишка, как всегда, полез на рожон.
   - Зато он храбр. Ничего не боится. - Антон раскинул руки. - Только без царя в голове.
   - Но будь он дураком не пленил бы генерала армии с его многочисленной охраной. - Возразила Олимпиада. - Или вы думаете, что вы здесь одни такие умные.
   - Его надо найти, он был верным товарищем, и сильным другом. - Антон сверкнул глазами. - И очень веселым мальчиком.
   - Непременно найдем! Только вот где кругом столько завалов, военные уже расчищают их, но это займет не одну неделю.
   Бикарака вдруг загудел мелодией, затем поменял тональность и двинулся в сторону обвалившихся небоскребов.
   - Я готова спорить, это не спроста, этот зверек хочет нам что-то сказать. - Произнесла Олимпиада.
   - Может, он почувствовал, где находиться его друг Янешь и хочет указать это нам. - Высказал предположение Антон.
   - Скорее всего, так оно и есть, а ну бегом за ним.
   Крупная девушка и два небольших юноши рвану за овальным существом. Бикарака все прибавлял в скорости, и им пришлось попотеть, чтобы не отстать, потом, правда, они догадали включить антигравы. Наконец он достиг определенной точки, и стал скрести развалины.
   - Он там? - Спросила Олимпиада.
   В ответ раздалась дивная музыка, она была более сложной, чем простой перезвон колокольчиков. Потом несколько раз менялась тональность, а Бикарака перебирал все сильнее конечностями.
   - Будем рыть. - Предложил Антон.
   - Раз решили спасти ребенка будем, но вот беда не взяли с собой инструментов. Придется обратиться к солдатам о содействии. - Олимпиада вызвала по рации подмогу.
   Капитан-инженер обратился к ней:
   - По какому делу нас отвлекаете.
   - Только что обнаружено место нахождение героя России Янеша Ковальского. Его нужно срочно отрыть.
   - Ну, раз так-то поможем. Капитан в сопровождении взвода саперов и десятком крупных землеройных роботов подскочил к ним.
   - Копать, нужно вот здесь, где вертится этот зверек. - Указала Олимпиада.
   - Вы уверены, что он чувствует?
   - Как в себе самой. - Произнесла девушка.
   - Приступайте. - Приказал капитан-инженер. Работа закипел, быстро разгребался пласт за пластом. Прошло несколько минут, потом еще четверть часа. Взгляд капитана становился все более скептическим. Олимпиада уже начала волноваться, а не ошибся ли зверек неизвестной породы. Но "Чебурашка" продолжал упрямо указывать и петь.
   - А он разумный? - Спросил капитан.
   - Мы его пока недостаточно изучили. - Начал Антон. - Но полагаем, как минимум зачаток интеллекта у него есть.
   - А где ваш Янешь? - Командир саперов явно хотел выйти из игры.
   - Я, кажется, слышу его дыхание. - Произнесла Олимпиада, и приложило ухо к плите.
   - Только совсем слабенькое, мальчику плохо.
   - Копайте быстрее. - Скомандовал капитан.
   Работа несколько ускорилась и вот даже робот-спасатель, услышал слабое биение сердце. Действительно скрючившись, лежал окровавленный со сломанными костями Янешь. Мальчик едва не задохнулся, лицо посинело. Олимпиада кинулась к нему и стала делать искусственное дыхание, а робот-санитар вколол стимулятора.
   - Будет жить. - Произнес капитан. - Вот только не думал, что он такой маленький, я ожидал увидеть парня крупнее и старше.
   - Каков есть. Главное сильный воин и ничего не боится. А это уже большой плюс для любого солдата.
   - Согласен, а малый рост дает не мало преимуществ. Например, труднее попасть и легче спрятаться.
   Когда Бикарака улегся на Янеша, тот пришел в себя. Глаза глупо моргали.
   - Я пережил кошмар. - Произнес он. - Это хуже пыток.
   Янешь попытался встать, но сломанные ноги не держали. Тогда зверек потер их, и конечности, стали прямо на глазах срастаться. Мальчик вскочил уже без всяких усилий.
   - Хватит, уже отлежался. Ну, а теперь снова в бой.
   - Пока в сражениях взята пауза. - Сообщила Олимпиада. - Но думаю, она не будет слишком длинной.
   - Тогда порядок, сыграю на компьютере стратегию, хочу ощутить себя великим полководцем. И как ты думаешь, дадут мне звание офицера?
   - Право не знаю, но ты за свой подвиг заслужил.
   - У него нет образования, и, скорее всего, ограничатся одной золотой звездой. - Предположил Антон.
   - Так мало? А я хочу иметь подчиненных, причем не детей, а взрослых. - Капризно произнес Янешь.
   - Получишь образование, будешь. Я бы на месте сверхмаршала Трошева, отправила тебя обратно в ту академию, откуда ты сбежал. - Сказала Олимпиада.
   - А может он талант и лучше справиться с обязанностями офицера, чем ты. - Предложил капитан-инженер.
   - Не исключаю, но правила есть правила. - Тряхнула гривой Олимпиада.
   Пререкания могли продолжаться еще долго, как в шлеме у девушки звякнуло.
   - Капитан Олимпиада Точенная слушает.
   - Вас вызывает сверхмаршал Максим Трошев.
   - Слушаю! - Олимпиада предельно вытянулась. Послышался знакомый голос.
   - Мне только сообщили, что ваш подчиненный и наш воспитанник Янешь Ковальский пленил генерала галактики Лемма Патон.
   - Да это очаровательный малыш настоящий мужчина.
   - Что же помимо обязательного звания героя России, я своей властью присваиваю ему звание прапорщика. Да подзовите Янеша ко мне, я хочу видеть его лицо.
   Сияющий мальчик возник перед экраном голографического компьютера.
   - Вот ты, какой стал, возмужал. Не хочешь перейти на службу ко мне. Я сделаю тебя офицером-адъютантом.
   - Нет в строевых частях гораздо лучше. Я научился сражаться и ценить дружбу. Единственное о чем прошу, сделай нашу роту гвардейской, и награди не только меня, но ученых мужей Антона, Василия и эту девушку Олимпиаду. Я думаю, она заслужила звания майора и как эти парни по золотой звезде не меньше меня.
   - Я знаю, они очень умные парни, и Олимпиада вела себя как героиня. Что же вы все получите награды. А вы Антон и Василий, не хоти вернуться в кабинеты и в их тиши разрабатывать новое оружие.
   - Нет! - Хором ответили юноши. - У нас на много больше вдохновения, когда мы сражаемся. В ходе боев в головы приходят новаторские идеи.
   - А если вас убьют? Это будет большая потеря для российской науки.
   - Высшие силы этого не допустят! - Ответили парни хором.
   - Ладно, я еще над этим подумаю. А теперь слушайте, вам придется штурмовать столицу конфедерации Гипер-Нью-Йорк. Это произойдет очень скоро, будьте.
   - Всегда готовы произнесли! - Янешь, Олимпиада, Василий, Антон хором.
   - В добрый путь! А меня, кажется, вызывает сам Дмитрий Молотобоец. - Максим Трошев прервал связь.
   - Я давно мечтала побывать в столице конфедерации. - Молвила Олимпиада. - Там говорят такие модные платья!
   - Прилетим с огненным приветом! - Задорно крикнул Янешь.
   . ГЛАВА Љ 3
   Царевич объявил очередной призыв, рассылая гонцов по городам и селам, собирая добровольцев и не только их, но и учредив в захваченных городах новую администрацию.
   - Все представительные органы должны выборными! - Высказал свое предложение Петр. - Чтобы народ сам решал, кто достоин им управлять.
   Папион скептически покачал головой.
   - Ты серьезно. Предполагаешь доверить управление страной простолюдинам?
   - Если дворянство на это способно, то почему ты считаешь, что лучшие представители народа с этим не справятся.
   - Потому что народ, это быдло, а дворянства благородная кровь.
   - Совсем не давно и ты был быдлом. - Вступила в разговор Аплита. - Носил ярмо раба и был унижен, как и простые люди всего королевства и полушария. Разве ты сам не помнишь, какого жить бедняку.
   - Помню, и меня угнетает, что я принц был так унижен.
   - А теперь есть шанс уничижить высоких и возвысить низких. Наказать тех по чьей вине ты стонал, согнувшись под плеткой.
   - Так я воспользуюсь им. И вообще я не хныкал, хоть мне и было больно. Вот вы действительно не простые люди, на вас не остаются шрамы.
   - Это лишь лишний раз подчеркивает нашу божественную сущность. А власть должна быть справедливой.
   - А разве Бога выбирают всенародным голосованием. - Спросил Принц. - Вы говорите о демократии, а это противоречит небесным принципам управления.
   Вега дерзко ответила.
   - А может, поэтому в мире так много зла и не справедливости, а также болезней. А взять ваших женщин, если ей уже за сорок то на нее и смотреть противно, эти старухи меня ужасно коробят. От них тошнит.
   - А что в вашем мире нет стариков и старух? - Удивился принц.
   - Практически нет! У нас даже умирают молодыми и бодрыми. Государству не выгодно особенно в условиях войны содержать пожилых и немощных. Поэтому все даже рабочие имеют такой организм, что не стареют.
   - Живут вечно? - Осведомился принц.
   - Пока, к сожалению нет! Но может быть в будущем, станут жить неограниченно долго. - С придыханием произнесла Вега.
   - Тогда это замечательно, хотя мне пока рано думать об этом, но стать таким уродливым и беспомощным мне не хотелось. - Папион пригладил густые волосы.
   - Раз так-то у меня претензий нет! Будем строить подобие республики с конституционной монархией.
   - Ты хочешь, чтобы царь поделился властью с народом? Никогда такого не было и не будет. Крикнул в запальчивости принц. - Я помазанник божий.
   - Пока нет, ты лишь мятежный раб и в случае поражения с тебя живого сдерут шкуру, не посмотрят на императорское достоинство. - Произнесла Вега, не опасаясь вспышки гнева юного монарха.
   Неожиданно Папион сказал примирительно.
   - Да я был рабом, это очень тяжело, так что попытаюсь облегчить участь простого народа. И последние станут первыми! А теперь, сколько у нас солдат.
   - С учетом последних пополнений сорок семь - пятьдесят тысяч и это войско все растет. Правда часть солдат не достаточно, хорошо обучена, много детей и подростков.
   - Ну и что? Разве дети дерутся хуже взрослых. - Вступил в разговор Алекс.
   - Смотря в чем, но ты прекрасно обучен и улучшен генетически. Не путай с простыми смертными. О чем говорит разведка?
   - По последним данным пятидесятитысячное дворянское войско уже выступило.
   Они движутся к нам, не говоря уже том, что пути к врагу могут подойти подкрепления. Ближайшая битва может стать для нас последней, если мы не напряжем все силы.
   - Это не так страшно. - Сказал принц. - Мы можем мобилизовать дополнительные силы, используя мастеров и рабочих заводов. Кроме того, можно перекупить часть войска противника.
   - Вполне! - Произнес Алекс. - Наемники продажны, но вместе с тем и сволочи. Могут деньги взять, и при этом предать, продолжая сражаться против нас.
   - Я думаю лучше всего с этой проблемой, разберется Вали Червонный. Он сам разбойник и привык иметь дело с бандитами. - Произнес царевич.
   - Логично волк были же к волку.
   - Тем не менее, мастеровых я предложил бы не отзывать. Сейчас они приступили к производству простых, но эффективных гранат с плиточками и иглами. Это будет очень полезно, когда дело дойдет до плотного боя.
   - Гранаты, это хорошо, и их уже можно производить довольно много возможно нам следует предпринять обходной маневр начать отступать. - Предложил Петр.
   - Отступать как это недостойно. - Принц придал себе царский вид, сдвинул брови.- Ни шагу назад.
   - Хороший лозунг, но не своевременный. Победа в решающей битве сделает, так что многие наши враги станут друзьями и повлияет на тех, кто колеблется, а поражение оттолкнет многих, даже тех, кто смотрит на нас с надеждой. Так что нам нужно выбрать удобное поле для сражения. Каждый изгиб местности должен работать на нас.
   Принц призадумался, затем посмотрел на Петра.
   - А ты разбираешься в стратегии?
   - Да я этому учился. Конечно больше космогенной, с ультрасовременным оружием, но древних полководцев мы тоже изучали. В частности Ганнибала, Македонского,
   Цезаря, Суворова, Кутузова, Наполеона, Брусилова, Жукова и многих других. На войне в первую очередь нужно иметь хорошую разведку, большую роль также играет бранный дух, боевая выучка войск. Вот тут главные проблемы, если рубиться и идти в атаку бывшие рабы кое-как могут, то ходить в колонах и метко стрелять из мушкетов, для них большая проблема.
   - Так постарайся выбрать местность, где преимущество противника было бы сведено к минимуму, а наши войска могли показать себя во всех красе. - Предложил принц.
   - Я этим как раз и занимаюсь. Изучаю карты, но они, как правило, примитивны и не могут дать подробно представления о характере края, поэтому надо будет самому произвести разведку.
   - А наши ребята тебе помогут. - Громко произнес Алекс. - Я уже организовал приличную разведку, в частности нам известно, что к врагам должны вот-вот присоединиться двадцать тысяч бойцов дворянского ополчение, под командованием герцога Митт де Кура, а также десять тысяч наемников.
   - Это тревожное сообщение, но герцог Митт является моим дальним родственником, надо передать ему письмо написанное мною.
   Принц взял в руку ручку сделал несколько росчерков, потом обернулся к Алексу.
   - Мне не хотелось бы, чтобы мой будущий шурин подвергал твою жизнь опасности, но тебе все удается, и я доверю Алексу более чем кому бы то ни было. А посему, поручаю передать это письмо в руки герцога, он знает мой почерк.
   - Я это сделаю! - Произнес юноша. - А риск только щекочет кровь, опасность придаст мне силы.
   - А теперь Алекс поцелуй мне руку как будущему, а для тебя и настоящему сюзерену.
   - Зачем ты меня унижаешь.
   - Я хочу лишь, чтобы ты знал свое место и не считал меня себе равным. Кроме того, тот, кому царь доверяет целовать руку без перчатки, пользуется его высшим расположением и доверием. Я не унижу тебя, оказываю честь, которая по сану не каждому герцогу.
   Алекс нахмурившись, чмокнул руку, представляя, что он целует кисть девушки.
   Потом взял письмо и откланялся.
   - Скачи как можно быстрее. Пускай к ногами привяжут крылья! Будь как бог скорости и поэзии!
   Юноша рванул на резвом скакуне, смеси лошади и кузнечика. Впрочем, не смотря на всю важность поручение, он сначала отдал дополнительные распоряжения разведке.
   Скакать было легко, седло было мягким и удобным, а сам зверек хоть и не большой, но очень быстр и вынослив. Правда обычные кони крупнее и больше несут на себе тяжести, выдерживая бронированных рыцарей. Но ведь Алекс невелик весом и ростом. Так он скакал без перерыва десять часов, пока кузнечик не выдохся. Тогда юный воитель, а фактически мальчик слез с него и двинулся по каменистой гряде, не обращая внимания острые камни, он бежал по ним. Босые мозолистые ступни испытывали определенный дискомфорт, но Алекс старался не обращать на это внимания. Так он за несколько часов преодолел две марафонские дистанции и, наконец, достиг лагеря герцога Митт де Кура.
   Сам лагерь был довольно большой, видно разведка немного ошиблась или за последние сутки к Митту прибыло существенное подкрепление. Были видны шатры и палатки, множество рыцарских гербов. Развивались флаги и знамена. Стояли часовые.
   Были видны ящеры с небольшой пушкой на спине и колючие слоны. Кроме того, и это неожиданность в среде животных виднелись жирафы.
   - Не знаю, какова их боевая эффективность, но смотрятся красиво. Интересно в каком шатре герцог, наверное, в самом большом. Надо аккуратно подобраться.
   В самом лагере бегало немало мальчишек-оруженосцев, но все они были, как правило, нарядно одеты, и Алексу стало стыдно, что он выглядит как раб или дикарь, хотя при жаре трех солнц так было удобнее. Тогда он решил взять пример с ниндзей.
   Подкараулив одного из примерно равных по росту и телосложению мальчишек с размалеванным лицом, он прыгнул ему с дерева на спину и врезал ребром ладони по затылку. Оруженосец вырубился, едва успев справить малую нужду.
   - Он не скоро придет в себя. - Пробормотал Алекс и снял одежду, нахлобучил на волосы роскошные как у павлина перья, и навел на лицо боевую раскраску, похоже мальчик подражал индейцам. Только сапоги немного тесны, а сбитые ноги неприятно саднили. Когда он закончил его уже окликали.
   - Ты что заснул? Или считаешь звезды.
   Алекс слышал, как разговаривает мальчишка, слегка изменил тон голоса.
   - Нет, я просто задумался, вот нам скоро предстоит схватка с повстанцами и нам придется убивать граждан своей страны.
   - Ну и что бунтари и простые рабы, их убить не жалко.
   - Но говорят их, возглавляет принц Папион законный наследник трона. Имеем ли мы право выступать против него.
   - Не надо забивать себе голову, что нам дело до разборок царствующих особ, будем драться, ради драки не задумываясь. - Произнес старший очень высокий и атлетически сложенный оруженосец.
   - Что же рука у меня не дрогнет.
   - А почему ты не захотел сразиться со мной на деревянных мечах - испугался?
   - Нет! Дай сразимся, только место выберем перед шатром герцога Митта.
   - Надеешься меня победить и получить от герцога награду? Не надейся, никто не фехтует среди юношей лучше меня.
   - Но со мной ты не дрался. - Произнес Алекс.
   - Это ошибка будет исправлена.
   Они подошли к шатру, причем, как ни странно, не к самому большому, гербом герцога был трехглавый олень.
   - Странно, что у герцога не самый большой шатер. - На всякий случай сказал Алекс.
   - Он скромен, кроме того, его вечный соперник герцог Будд де Гофф, конкурируя с ним за командование, установил переносные палаты больших размеров. Вот его герб колючий слон с тремя хоботами.
   - Да амбиции так и пышут. Ну что сразимся!
   - Давай! Я Курт и этим все сказано.
   Оба юноши окруженные толпой оруженосцев и любопытных солдат и рыцарей встали в круг. Даже стали заключаться ставки, большинство отдавало предпочтение более старшему на вид, высокому противнику. Они взмахнули довольно крупным остро заточенными деревянными мечами и стали драться. Алекс сразу почувствовал, что его соперник настоящий ас в фехтовании, да и руки и меч гораздо длиннее, кроме того, мальчик немного устал от быстрого бега. Но естественно юного Ястреба это не испугало. Он и сам был настоящей звездой и многих убил. Поэтому Алекс перешел в наступление и стал теснить партнера, кроме того, играла роль превосходство юноши в подвижности. Алекс словно играл с ним, несколько раз коснулся его мечом, затем отсек резким вывертом плащ. Курт, впрочем, был коварен, хотя это было не совсем по правилам, он резко ударил Алекса ногой под коленку и попробовал контратаковать. Из-за неожиданности парень пропустил удар, но боль лишь его разозлила, кроме того, юноша, занимаясь карате-галактик, изрядно набил конечности. Алекс врезал ногой под дых, и его противник согнулся, а затем мальчишка выбил меч и коснулся деревянным острием шеи.
   - Сдаешься? - Произнес он.
   - Да! Пощади! - прохрипел Курт.
   - Тогда признавай мое превосходство.
   - Безусловно, я никогда не видел столь искусного бойца. Ты достоин рыцарского звания.
   - Я тоже никогда такого не видел. - Все вздрогнули и вытянулись. Они были так увлечены схваткой, что не заметили, как вышел из шатра и приблизился к ним герцог.
   - Как звать тебя юноша? - Спросил Митт.
   Алекс заколебался, он-то не знал, как зовут того мальчишку, которого он подменил.
   - Это Сфищ! - крикнул один из приятелей, расценив видимо молчание Алекса за проявленную скромность.
   - За это Сфищ, я подарю тебе золотую цепь и приглашаю выпить чашу со мной в шатре.
   - С радостью принимаю подобную честь! - Произнес Алекс, его глаза загорелись, все складывалось для него на редкость удачно.
   - Тогда пошли.
   Шатер был обставлен шатрами и оружием, но в целом был довольно скромен. Они уселись за стол, стройная девушка в кольчуге налила им вина.
   - Я хотел бы передать вам один очень важный пакет. - Сказал Алекс.
   - Дай прямо сейчас, я скоро отправлюсь спать.
   - Вот он! - Алекс передал сверток.
   - А теперь выпьем за царя. - Митт поднял крупный обрамленный драгоценными камнями кубок. Алекс последовал его примеру. - Да продляться годы Мена Фиртуса тринадцатого! - Добавил герцог.
   - Давайте лучше выпьем за доблесть и честь. - Предложил Алекс.
   - Это можно, но вино дорогое, крепкое, а ты еще мал опьянеешь.
   - Крепче спать буду. - Янешь немного пригубил из кубка.
   - Хорошо пей.
   - Только письмо вы обязательно разверните, там есть что-то очень важное для вас.
   - Непременно сделаю. - Герцог достал кошель отсыпал Алексу несколько золотых монет.
   - Я не нуждаюсь в деньгах. - Начал тот.
   - Нет, когда тебе предлагают особенно герцоги нельзя отказывать, этим ты как бы показываешь свое презрение к ним.
   - Только для того, чтобы вас не обидеть. - Юноша спрятал деньги в кошель, затем немного поболтали, герцог спросил, если у парня девушка. На что Алекс ответил, что у него есть невеста.
   - А ты молодец, даром времени не теряешь, но если хочешь, я найду тебе подходящую пару.
   - Вряд ли вам найти лучше, чем у меня есть. - Начал Алекс.
   - А ты наивен юноша. Ведь у меня большие связи при дворе и я могу подыскать тебе фрейлину.
   - Она и так достаточно знатна и богата. Впрочем, я скоро покажу ее вам, и вы убедитесь, что это лучшая партия.
   - Как не странно я тебе верю, ну уже поздно, а завтра в поход, по домам спи.
   Алекса слуги проводили к выходу, и он отправился к окраине лагеря. В голове немного шумело от вина, настроение было веселым - удалось выполнить столь трудную миссию. Правда, впереди был столь долгий обратный путь, что это вполне могло подпортить задор. Не успел он выйти из лагеря как прозвучал сигнал тревоги, а часовой окликнул его:
   - Ты куда? - Голос был строг.
   - По нужде! - Ответил Алекс. Несколько стоящих с ним рядом караульных хихикнули.
   - Потерпи, после такого сигнала, никто не имеет права отлучаться.
   - Но что мне нагадить прямо в штаны, кроме того, меня принял сам герцог и мы выпили крепкого вина.
   - А поэтому тебя пронесло, так беги быстрее, одна нога здесь другая там.
   Алексу не нужно было повторять дважды. Он рванул из-за всех сил, и словно заяц скрылся в кустах. Тем временем к караульным подбежал гонец.
   - Вы не видел вот того размалеванного мальчишку, что сиганул в заросли.
   - Да только что пронесся.
   - Это лазутчик, он вырубил нашего парня и принял его облик.
   - Тогда его надо быстрее ловить, послать пехоту и кавалерию. - Крикнули те.
   - Герцог уже отдал подобный приказ. Его словят самое большее через пол часа.
   Алекс бежал из-за всех сил, он даже на ходу скинул стесняющие его сапоги, прибавляя ходу. Потом он услышал заливистый лай собак-дикобразов, к счастью подобное животное в этом мире было большой редкость. Тогда юноша забрался в ручей, чтобы сбить след, вода приятно охладила растертые новенькими сапогами ноги мальчишки. Пройдясь, он подпрыгнул вверх, подтянулся на лиане и взобрался на самую верхушку, спрятавшись в густых листьях. Внизу вскоре проскакали всадники, своеобразные животные ищейки, напоминающие кавказских овчарок с длинными кривыми, как крючки иглами пробежали по низу. Достоинством таких животных было то, что они вполне могли взобраться на дерево, цепляясь за кору крючками. Поэтому Алекс замер, стараясь дышать как можно тише. Когда погоня удалилась, он спустился вниз и вновь побежал, сделав не большой крюк. Таким образом, ему удалось значительно оторваться от лагеря. Так Алекс и мчался, пока чуткое ухо снова не уловило лай похожий на кваканье лягушки. Причем на сей раз, ручья не нашлось. Тогда паренек решил прибавить ходу, было видно, лишь как часто перебираются зеленые от травы, пятки пацана. Но как юноша не старался он легко мог обогнать любого взрослого мужчину, с конями справиться была кишка тонка. Алекс старался прибавить, у него от напряжения разрывало легкие. Вот сзади появились собаки-дикобразы, расстояние между ними медленно сокращалось. Тогда юноша, достал два меча, с которыми никогда не расставался и устремился на встречу врагам.
   - Если умереть то с музыкой. - Крикнул он. Первым же приемом воспроизведя "тройной винт". Два безобразных зверя пало с рассеченными головами. Затем Алекс ринулся на остальных, он бил мечами и ногами мерзких животных, те окружили его. Началась кровавая мешанина, монстры кидались на него, и вот вскоре они все оказались убитыми. Затем подъехали всадники. Они попытались взять Алекса, на копье, но мальчишка, избегая ударов, подпрыгивал, рубил дрека, сбил троих бойцов с коней. По нему пробовали стрелять из лука, но либо промахивались, либо Алекс сбивал мечом стрелы. Тем не менее, не легко пешему устоять против конных, пару раз юношу сбивали с ног, один раз попали в грудь, копьем причинив довольно существенную рану, зацепили мечом по голове. А один воин ударом сверху едва не убил, паренек отскочил, получив копытом по ребра, чудом избежал смерти, зато меч отсек пол уха.
   - Я должен поменять тактику. - Пробормотал мальчишка. Его окружили и грозили окончательно затопотать. Алекс прыгнул вверх и как мартышка вскарабкался по лиане.
   Вдогонку ему полетели стрелы, а острие копья, поднятое одним из рыцарей, царапнуло голую пятку паренька. Тогда Алекс, стремительно спустившись, сбил с коня лучника и, подхватив колчан со стрелами, взобрался гущу крон и стал обстреливать противника, прячась за ветви. Его пытались достать, часть воинов спешилась, и карабкалась по стволам и лианам. Но видимо ловкости не хватило, крупный рыцарь в латах сорвался сам, сильно покалечившись, а остальным тем, кому удавалось приблизиться доставалось от Алекса. Мальчика пробовали достать стрелами, но он как змея ловко прятался между стволами и громадными толстыми листьями. С младенчества привык Алекс карабкаться по деревьям, изображая из себя обезьяну, в то время как дворяне этим пренебрегали, считая не солидным для себя делом. Эти объяснялось, почему Алекс относительно успешно противостоял, столь существенному численному перевесу врага. Один - против целого отряда! Постепенно юноша выбивал лучников, и ему становилось легче двигаться. Кроме того, Алекс то, подымаясь вверх, то, опускаясь вниз, не давал себя окружить. Вот он обрушился сверху на двух рыцарей. А затем, вынырнув с боку, поразил трех простым ратников незамысловатым приемом "Пунктир".
   Потом мальчишка зашел, снизу атаковав командира отряда и пробив острием толстый живот. Бой становился все более сумбурным. Обнаружив беглеца и имея столько сил никому, и в голову не приходило вызывать подкрепления. Ну что для отряда какой-то мальчишка, это все равно, что стая волков обложила зайца. Алекс воспользовался этим в первую очередь, стремясь уничтожить лучников, а также вооруженных мушкетами. Впрочем, таких бойцов был всего десяток, лук со стрелами был эффективнее огненного боя. Он вместе с братьями пахал, своей матерью был хорошо натренирован, стрелять с любого положения, кроме того, играло роль и что врожденные способности стимулировались с помощью генной инженерии. Поэтому расстреляв целый колчан, он промахнулся только два раза. Правда и в него были попадания, прострелило руку, плечо, и икру ноги. Пришлось вытаскивать плоские наконечники, что было весьма болезненно, но мужественный мальчик почти не потерял скорости, хотя ощущал дискомфорт. Алекс, ударил врага, головой, в диком прыжке приколол еще одного лучника, пополнив колчан, но получил удар мечом вскользь по лицу, у него была рассечена скула, и вылетело два зуба. Впрочем, юноша ответил более сильно, пронзив мечом горло.
   - А все-таки больно. Пробормотал он. - Сводит челюсть.
   Отряд поредел и вскоре последнему лучнику Алекс зарядил в глаз. Остальные воин беспомощно карабкались по деревьям. Юноша атаковал их рубил и колол. Несколько раз, впрочем, доставалось и ему; получал случайные тычки. Один раз чуть не вышибли око, рассекли бровь.
   -Вот прицепились гады как чирьи в пояснице. - Алекс долбанул в ответ ногой, рыцарь полетел вниз, зацепился ногой за лиану и завис, раскачиваясь из стороны в сторону.
   - Снимите меня! - Орал он.
   - Да он как маятник болтается, пора подкрутить пружину.
   Несколько ратников бросилось к нему на выручку. Алекс срубил их, а затем подскочил к рыцарю. Тот стал болтаться гораздо сильнее, тогда мальчишка ударом срубил лиану, иронически наблюдая за тем как, мощный воин врезался в труху и отключился.
   Остальные бойцы продолжали бесперспективное сафари, при этом дичь и охотник явно поменялись местами. Вся опушка джунглей оказалась залита кровью, валялись трупы и сломанные ветви. Алекс старался действовать все более дерзко, прыгал с помощью лиан, крутился волчком и разил неумолимо и жестоко. Наконец и рыцари стали понимать, насколько сильный им попался противник. Они стали медленнее двигаться и стремились сгруппироваться. Тогда Алекс предельно активизировался, позабыв про усталость и помня, мудрую поговорку - курочка по зернышку клюет.
   Когда, наконец, противников осталось меньше двух десятков, один из них завопил:
   - Это дьявол! Надо сматываться иначе нам всем конец.
   Этот крик подхватили, паника болезнь заразительная, вскочив на коней, рыцари обратились в бегство. Алекс спрыгнул в низ, по пути ему попался мальчишка. Алекс узнал его. Этот был тот самый паренек, которого он вырубил и забрал одежду.
   - Ну что я беру тебя в плен.
   Щелчок по затылку и мальчик отключился. Юный воитель оглянулся. Свободных коней было много. Тогда он выбрал двоих, как ему казалась самых красивых и резвых, связал плененного пацана и вместе с ним поскакал назад к своему лагерю.
   Когда битва закончилась, на Алекса навалилась предельная усталость, а ведь еще надо доехать до своего лагеря, а погоню игнорировать не следовало. Исполинскими усилиями он держался в седле из-за всех сил, бил пятками коня. Потом мальчишка решил надеть шпоры, заранее сняв их с пленника. После этого его скорость немного выросла, так он мчался целый час. Погоней не пахло светило четыре знакомых луны, было даже заметно, как они плавно меняют цвета. Голова у Алекса стала совершенно дурной, перед глазами плыло, он с трудом удерживал равновесие. Прошел еще час, скачки, от бешеного галопа, чередующегося, с рысью стал уставать конь, вероятность погони заметно упала, и Алекс не выдержал. Он взял слез с коня, привязал лошадей и снял пленника. Затем едва коснувшись головой пня уснул, благо ночь теплая, а докучливых насекомых почти нет. Спал Алекс несколько часов и очень крепко, когда он проснулся, то почувствовал себя как гусеница в коконе. "Связан болван!" - Мелькнула в голове тревожная мысль. Оглядевшись, он увидел ранее плененного мальчишку. Тот пытался закинуть Алекса на коня.
   - Это ты меня связал? - Крикнул мальчишка.
   - Да недоросль! Меня в детстве учили, как развязывать самые хитрые узлы. А ты попался глупый соня.
   - И что теперь?
   - Отвезем тебя в лагерь, а там ждут тебя пытки и казнь, в частности раскаленное железо погладит пятку. - Мальчик провел острием кинжала по пыльной, огрубевшей стопе Алекса - Сразу видно простолюдин никогда не носил сапог. - Хмыкнул носом он. - А я сын барона.
   - Отпусти меня, слышишь. - Алекс напрягся, стараясь порвать веревки. - Я супергерцог и щедро отблагодарю тебя.
   - Ты нищий мальчишка, да еще лазутчик за тебя дадут щедрую награду. Не дергайся!
   Тогда Алекс решил прибегнуть к элементарной уловке.
   - Я хочу сходить по нужде.
   - Испражняйся в штаны. Когда ты меня связывал, то не спрашивал, чего хочу я.
   - А ты и не говорил. Слушай, я знаю, где повстанцы прячут свои сокровища, развяжи и я скажу.
   - Хитрость твоя как у пятилетнего ребенка, на пытке ты и так все расскажешь.
   - А ты уверен, меня пытали, а я ничего не сказал.
   - И пятки жарили?
   - Жарили!
   - Тогда найдут другой способ, будут яйца крутить щипцами, но все равно добьются.
   - Тогда вся слава и добыча достанется палачу, а так она будет твоей.
   - А как звать тебя?
   - Алекс!
   - А меня Тибр. Слушай, давай так, ты мне расскажешь, где сокровища, а потом я подумаю, отпускать тебя или нет.
   - Наклонись ближе.
   - Зачем?
   - И у деревьев есть уши.
   Тибр наклонился. По его напряженному дыханию Алекс понял, что он ждет страшной тайны. Тогда мальчишка подпрыгнул на носочках и, мотнув головой, ударил парня лбом в висок. Тот вырубился. Тогда опираясь руками, подполз к нему, нащупал, а затем достал из кармана брюк кинжал. После не без труда перерезал умелые узлы. С каким удовольствием Алекс распрямился, кровь разлилась по застывшим жилам. Потом он на сей раз с особым, вниманием связал своего обидчика, используя хитрые узлы, взвалил на коня и помчался во всю прыть. Как, впрочем, Алекс не старался, хотя интуиция его не подняла, и кони были добрые прибыть, засветло не удалось. Повстанцы продолжали собирать силы, лагерь оставался на прежнем месте. Не смотря на позднее время суток, Петр, и Папион его ждали, а остальные командиры обучали войска.
   - Ну, как передал бумагу! - Спросил принц.
   -Да! Хотя будет ли от этого эффект не знаю. При мне он ее не читал.
   - Драться пришлось. Спросил Петр.
   - Да и очень сильно, за мной гнался целый отряд, и я прихватил с собой военнопленного.
   - Это хорошо! - Сказал принц. - Пленные нам нужны позарез. Я вот думаю о долгосрочной перспективе, как бы, не было голода.
   - При нашем климате можно собирать четыре урожая в год, а земля как пух, с этим проблем не будет.
   - С одной стороны так оно и есть, но в армию прибывают все новые крестьяне и фермеры. Вместо того чтобы пахать землю, они берут в руки оружие. Сегодня, например, простолюдины казнили десятерых помещиков феодалов, просто повесили их, припоминая обиды. Я хотел в ответ повесить сотню бунтарей, но Иван и Вали Червонный так в меня вцепились. Что я великий царь был вынужден отступить.
   - Ты пока не велик. Только мы твои верные слуги можем сделать тебя выдающимся монархом. - С пафосом произнес Алекс.
   - А то, что простолюдины, таким образом, отпугивают от меня знать и в первую очередь дворянство не в счет. Как можно победить, не опираясь на верные мечи?
   - Бедное, разоренное дворянство, само ненавидит богатых магнатов. - Начал Петр. - Всех этих кровососов на теле государства не так уж и много, они составляют ничтожное меньшинство. А прочная власть должна опираться на большинство населения. Пускай все угнетенные узрят справедливость и законность. - Почти крикнул Петр. Еще, будучи мальчишкой, он мечтал стать вождем и уничтожить олигархов.
   - Кто богат, тот в первую очередь предаст Родину, ведь деньги не пахнут. - Любил говорить их учитель, а они мальчики трех лет запомнили это фразу. Хорошо бы узнать, кто стал председателем Великой России, а то они совсем одичали, в этой дыре.
   Да он совсем позабыл про задание, но и права бросить восставших людей на произвол судьбы у него нет. Алекс, видя его воодушевление, произнес:
   - С этими крысами-капиталистами должно быть покончено, а то во что они превратили суды. Побеждает тот, у кого длиннее доллар и крупнее взятка. Я сам пострадал от этого.
   Царевич, поколебавшись, наконец, произнес.
   - Меня назовут мужицким царем! Вы этого хотите?
   Петр решительно произнес.
   - Я не останусь в этом полушарии, и мне все равно кто будет царем, должности и золото мне не нужны, но справедливость и правда должны быть восстановлены.
   - Ладно, дай лучше готовиться к последней битве.
   - Я кое-что хочу сказать. - Вступил в разговор Алекс. - В лесной чаще вражеские войска были такими беспомощными, что у меня есть простая мысль, мы получим преимущество, если навяжем им битву в джунглях.
   - Это неплохая идея, но ведь не дурак в чащу не пойдет.
   - Так выманите его. - Предложил принц. - Я думаю, например можно послать человека, который сделает вид что предал нас за золото, а затем он заведет врага в ловушку.
   - Это слишком просто, а супергерцог Рама де Бока не так уж и прост, что столь элементарно попастись в прозрачную ловушку. - Сказал Иван. - Я полагаю, что нашего посланца, скорее всего, подвергнут пытке, и если он слабый человек выбьют все сведения.
   - Тогда надо! - Вдруг озарило Алекса. - Внушить тому человеку, что мы посылаем ложную дислокацию наших войск и даже произвести элементарные маневры. В этом случае если его расколют, и он признается, то все равно скажет нужное нам.
   - Ловушка в ловушке, это хитро. - Произнес Иван. - В таком случае мы сделаем вид, что стали в засаду к Кримчатских холмов. Враг попробует нас обойти через джунгли, а мы подожжем их и одновременно нападем, сами при этом станем у Веховских сопок. Тогда большая часть его армии будет уничтожена. Проведем двойной маневр, чтобы даже наши солдаты поверили, ведь в нашем стане вражеские лазутчики наверняка имеются. А когда дело дойдет до окончательной схватки, поменяем все в последний момент, так чтобы не успели предупредить, а караульные будут стрелять по всему, что движется.
   - Но противник может часть своих войск и лоб послать, это тоже надо учитывать.
   - И там его будет ждать засада. Мы все предусмотрим.
   - Я также думаю. - Шепотом произнес принц. - Не посвящать в наши планы Вали Червонного, в последнее время я ему не доверяю. И взгляд его очень уж хитрый.
   Петр кивнул головой:
   -Я разделяю подозрения, разбойник и в Африке бандит! Нарисуем настоящий план дислокации и ложный.
   В палатке послышался шум, юные воины пропустили мальчишку.
   - Это Мир Тузок. - Радостно произнес Алекс. - Мы тебя просили передать последнюю сводку.
   - Да есть новости сразу несколько и довольно серьезные. Во-первых, к армии маршала и супергерцога Рама де Бока, подошли существенные подкрепления. Теперь у него свыше ста тысяч солдат.
   - Ого! - Произнес принц. - Это становиться более чем серьезно, а что хочешь сказать еще.
   - Вторая новость тоже не радует наш старый знакомый супергерцог Марк де Садом, жив и даже за счет своих средств поспешно сформировал несколько полков.
   - Это уже забавно - произнес Петр. - Он был бит нами, получит еще, хотя говорят - за одного битого двух не битых дают. Ну что чем больше врагов, тем больше целей, чем больше целей, тем легче попасть.
   - А что еще! - Спросил царевич.
   - В лагерь врага прибыл известный гипнотизер и заклинатель змей Багашура, во время допроса он сильнее и надежнее любого палача.
   - Это даже может оказаться нам на пользу! - Обрадовался Петр. - Вот кого нам послать.
   - Меня! - Выпятил грудь Мир Тузок.
   - Нет! - Произнес Алекс. - Ты слишком мал, не поверят желторотому парню, лучше всего использовать бывшего священника. Из тех, кто сумел нам втереться в доверие.
   Предлагаю Мкунна!
   - Это лучше всего! - Принц. - А теперь выполняйте заранее утвержденный план. Война - это искусство обмана!
   Тем временем специальный уполномоченный от старшего брата кардинал Ливва встречался с иезуитом-посланником ордена "Львиная пасть" Сакко. Тот сообщал последние сведения.
   - Нашим агентам удалось завербовать весьма высокопоставленную особу в рядах повстанцев, то должно обеспечить небывалый успех, если так можно сказать о победе над рабами. - Промурлыкал Сакко.
   - Кого же!?
   - Узнаешь, когда произойдет решающая битва, а она надвигается. Мы собрали крупный ударный кулак, и пора раздавить это глупое восстание!
   - Почему так категорично. Может нам удастся договориться с принцем, и он предоставит нам еще большие привилегии и власть чем правящий монарх.
   - Принц испорчен дурным влиянием людей-демонов пришедших из мрака преисподней. Они несут новые знания, а значит смерть, прежней существующей религии.
   - Знания должны быть сокрыты в глубине сундуков, а простой народ обязан получать пищу только из наших священных рук. Простолюдинам остается только быть покорными и молиться.
   - Молитва это лишь сотрясение воздуха, главное - это полновесные золотые монеты. - Сказал иезуит-посланник. - За золото можно купить кого угодно.
   - Как поступим девушками.
   - Отдадим солдатам, если не сдохнут, обслуживая целую армию, то посадим на кол.
   А принца, Петра и Алекса четвертуем, а затем остатки тел сожжем.
   - Но перед этим будем пытать.
   - Конечно!
   - Вот что меня беспокоит это последние сведения о пиратах. Говорят, среди них появился император и огромные амбиции. - Тем лучше, наша власть крепнет от войн, смут, лишений. Дождемся, пока королевские власти сами не попросят нас о помощи, а тогда начнем действовать и против пиратов.
   - Правильно троны должны зашататься и когда опора из мечей уже не будет столь надежной, им придется прислониться к кресту.
   - Верно, а мы накинем им на шею удавку. Может, даже поможем пиратам.
   - Империя Кирама наша главная опора, но и там правит слишком самоуверенный монарх.
   - А агиканского короля не отравили?
   - Пока нет, но это всего лишь вопрос времени, мы ему дали последний шанс, а наши шпионы есть везде. Вот кстати один из них уже подъезжает к лагерю.
   - Откуда ты знаешь, что это он.
   - По стуку копыт, у меня очень изощренный слух.
   Возникла перекличка, человек в черном плаще назвал пароль. Его пропустили, потом показали куда следовать.
   - Я здесь ваше священство. - Шпион поклонился.
   - Ты принес план дислокации армии повстанцев.
   - Да ваше священство, самые последние и ценные сведения. Вот план. - Агент протянул когтистую руку с куском пергамента.
   Глаза иезуита пробежали по ней, потом он поднял голову.
   - Замечательно я сообщу супергерцогу как нанести нокаутирующий удар.
   - И немедленно! Какие глупые и примитивные эти повстанцы.
   Иезуит нахмурился.
   - Может они восставшие рабы и тупые, но главари мятежников не идиоты, надо на всякий случай поддерживать связь агентом Красным. Он наверняка в курсе всех последних событий и предупредит нас о ловушке.
   - Он уже предупредил, повстанцы решили послать в наш лагерь якобы перебежчика, чтобы он сообщил нам ложные сведения, о войсках восставших рассчитывая заманить армию супергерцога в ловушку.
   - И кто агент!
   - Мкунн! Бывший аббат расстрига.
   - О да это наш человек, мы конкретно обложили бунтарей шпионами. Теперь у меня есть последняя просьба к тебе иезуит.
   - Какая?
   - Девушек мы, конечно, казним, но первым их поиметь должен я.
   - Вряд ли это получиться у нас в армии два супергерцога, а девушек только две.
   - Тогда вторыми.
   - Вот это можно. А для себя выберу мальчика Алекса, говорят, он красив как ангел. С каким удовольствием я его помучаю и изнасилую.
   - А что мальчики лучше девочек?
   - Это более греховно, чем больший грех творишь ты, чем сладостней.
   - Я это учту.
   - Только головы надо заспиртовать и сохранить для гроссмейстера. Они пополнят его коллекцию в кунцг-камере.
   - А теперь пошли пора будить супергерцога и подымать войска. - Закончил разговор Сакко. Над лагерем зазвучали трупы.
  
   Третий брат Артос последние дни проводил в развлечениях, наслаждаясь любовью с Алилаской. Девушка недаром ультрасовременный биоробот, оказалась весьма изобретательной, каждый раз придумывая что-то новое. Так что юноша был вполне счастлив, не говоря уже о том, что ему был предоставлен целый парк самых разнообразных развлечений. А такие фантастические по размаху и масштабам компьютерные игры были неведомы даже на родной, современной планете Артоса. Но счастье вещь переменчивая и вот Алекса вновь привели к махаонам. На сей раз, их было трое и казались еще ярче, чем прежние. Самый крупный из них обратился к Артосу.
   - Человеческий ребенок, ты знаком, какую честь тебе предоставило "Алмазное созвездие".
   - Да! Стать правителем всего человечества.
   - Так вот мы тебе решили показать одну из многочисленных наших планет. Специально чтобы у тебя никогда не возникло соблазна обмануть или предать нас. Ты будешь поражен фантастической мощью расы Караморгана.
   - Я верю вам на слово. А вас предать у меня и в мыслях не было.
   - А теперь не будет и подсознании. Полетели вместе на планету Гервишь. Меня кстати зовут Аклезуб я гипергенерал галактики.
   - Поздравляю! А пока просто принц Артос.
   - Мы ценим твое чувство юмора человек. - Произнес караморганец. Если ты хочешь, чтобы количество твоих подданных не свелось к нулю, то будешь послушен.
   Артосу надели специальный пояс и гиперкостюм позволяющий совершать гиперпрыжки между звездами, и они вылетели с гигантского звездолета. Юноша был поражен, никогда он еще не видел таких больших кораблей. По размерам это был целый спутник вроде земной Луны.
   - Я даже и не заметил, что нахожусь в полете, мне казалось, что это подземный городок.
   - Еще и не такое увидишь. - Предупредил махаон.
   Вот вдали показалась планета и не одна, казалось, что они выстроены в ряд, а над ними таким же стройным строем светились звезды.
   - Ого! - произнес Артос. - Вы уже научились выравнивать звезды? Не может быть, что бы природа их так расположила.
   - Да это чудеса нашей науки, а вы люди пока можете только мечтать о перемещении светил. Но это еще не все! Что больше всего цениться во вселенной.
   - Мудрость и разум! - Быстро ответил Артос.
   Гипергенерал Аклезуб скептически усмехнулся, три ряда его глаз загорелись зеленым, желтым, красным светом.
   - Если на самом деле сила и напор! Нет расы сильнее чем наша. Вот посмотри на эти планеты.
   Они подлетели ближе, каждая из них размерами втрое превышала Юпитер. Генерал включил голограмму, возникла проекция пирамиды.
   - Я это могу сделать мысленным приказом, но для наглядности и ради вашей расы хочу предоставить тебе честь. Положи руку на пирамиду и повтори за мной этот жест. - Генерал воспроизвел простую комбинацию пальцев. - Теперь ты!
   Артосу даже стало обидно уж не принимают ли его за дебила, что он не может воспроизвести этот жест. Юноша положил ладонь на голограмму - она была теплой, и повторил движения.
   - Вот, наконец, процесс запущен, если бы он шел беспрерывно, продукции было бы больше чем нужно. А теперь включи в шлеме гамма-подсветку, чтобы тебе было лучше видно.
   - Это элементарно, а вы каком диапазоне видите?
   -Гораздо большем чем земляне. От длинных волн, до гиперкоротких излучений, например козма-зет.
   - Ого, вас щедро наделила природа!
   - Нет, это всего лишь биоинженерия. Наш разум главная сила. Теперь смотри.
   Артос увидел, что планета покрыта громадными бутонами цветов, каждый из который был размером с город. Их исполинские лепестки пришли в движение.
   - Колоссально! - Пробормотал подросток.
   Затем находящиеся в центре бутона пестики стали расти, стремительно набухать, это чем-то напоминало процесс родов у слонов, только протекало гораздо быстрее. Затем тычинки раздвинулись, и поверхность выскользнуло подобие гигантской длиной километров двадцать акулы.
   - Флора рождает фауну! - Редкий процесс, но во вселенной встречается.
   - Да ты посмотри повнимательней. - Сказал генерал и все три ряда глаз у него стали зелеными.
   Тут Артос заметил, что акулы густо утыканы стволами пушек, а также видны замершие на боевом дежурстве ракеты.
   - Ого, да это живые машины! Биозвездолеты!
   - Вот именно причем вооруженные по последнему слову техники.
   Живые корабли продолжали выстреливаться, в зависимости от размеров цветка они были либо маленькие всего в полкилометра и казались безобидными, либо огромными до ста километров. Процесс шел не одной планете, и вскоре все пространство усеялось биозвездолетами. Их были многие миллионы, и колоссальное их количество продолжало возрастать, заполняя пространство между звезд.
   - А понял с такой силой, вы планируете захватить всю вселенную. Но ведь ваши корабли будут слишком уязвимы, ведь биомасса, хрупкий продукт, а цветы наши поэты сравнивают с хрустальными.
   Глаза у генерал стали желтыми:
   - А вот ты, и не прав наш маленький друг, на каждом корабле находиться мощное силовое поле. Добившись колоссальных успехов в биоинженерии, мы сумели запрограммировать самопроизвольное зарождение матричной защиты. То есть эти корабли защищены гораздо лучше земных субмарин.
   Артос почувствовал дрожь, над всем человечество нависла смертельная опасность.
   - У вас только одно такое место, где вы производите подобные штучки.
   - Нет! Есть еще в другой галактике, там мы, например, осуществляли экспансию против империи Шиллокка. Раздавили как микроб. Но полюбуйся, какие красивые корабли, как они меняют цвет.
   Действительно зрелище было многополярным и красочным. Было видно, как извивались многоцветные рыбы, самых разнообразных форм, расцветок и раскрасок. То, что они двигались как насекомые по извилистым линиям, придавало пейзажу еще большее очарование. Биозвездолеты после сигнала данного им генералом стали двигаться более упорядоченно. Вот они сложились в многоструктурный орнамент, а вот воспроизвели такие замысловатые узоры, что даже Артос раскрыл рот.
   - Вот это эффекты.
   - Отойдем не много подальше чтобы нас не раздавили. - предложил гипергенерал. Двое сопровождавших его махаона отлетели, размахивая крылышками.
   Биозвездолетов было уже несколько миллиардов, за ними не было видно ни звезд, ни планет, от которых они продолжали отпочковываться. Артос трепетал он понял, что человечество обреченно и что у них нет ни малейшего шанса противостоять столь исполинской силе.
   - И это все вы обрушите на нас?
   - Ты боишься, что после этого у тебя не останется подданных. Да не волнуйся ты так, даже если уцелеет лишь миллионная часть человечества, это и то будет прилично, а потом вы расплодитесь, мы не запретим размножение приматов. А вы довольно плодовиты, нет, ваш вид не вымрет.
   - А если погибнут мои родственники и друзья.
   Глаза гипергенерала стали красными и загорелись ярче:
   - А в этом случае уже тебе предстоит поработать. Убеди свою планету сдаться без боя, и мы пощадим их жизни, а может даже сохраним ограниченную автономию.
   Юноша глубоко вздохнул, на глазах выступили слезы:
   - Я постараюсь спасти своих братьев от неминуемой расправы. Вы действительно почти всемогущи.
   - Пока почти, но скоро станем абсолютно всевластными! Да сбудется величайшее пророчество, а власть Караморгана распространиться на всю вселенную. Повтори за мной это примат.
   - Тогда мы тебя уничтожим, и вместо тебя будет другой король людей.
   Артос задрожал, но скрепя сердце повторил роковую фразу.
   - Ну, вот тебе стало намного лучше! Будь нашим рабом, а найдем тебе еще лучших девушек для секса. Ведь нет ничего лучше эротики и развлечений, ты будешь жить на шикарной планете, и купаться в роскоши. Это почетное рабство.
   Артос не был трусом, но остаться в живых и войти в доверие карамораганам это может последний шанс помочь человечеству.
   - Однако малыш, ты, я вижу, задумчив, Алиласка развеет твою грусть. А я в свою очередь подарю тебе планету. Кстати посмотри, ты пока еще не все видел.
   Гипергенерал указал на зависший строй, биозвездолеты колебались и плавно вращались.
   - Вот любуйся милый мальчик у тебя идеальное зрение.
   Звездолеты затряслись и из них стали, выпрыгивать крошечные субъекты их было очень много, они плясали и веселились.
   - Что это такое!
   - Метание икры! Биозвездолеты начинают почковаться. Рождают детенышей.
   - Таких маленьких?
   - А что они должны быть как планеты? Но подожди, они еще вырастут, питаясь звездной энергией, космической пылью. Их были миллиарды, а теперь стали десятки миллиардов.
   - А где вы возьмете такое количество подготовленных экипажей.
   - В этом нет нужды, ты сам видел, как они движутся без всякого присутствия караморганов. Биозвездолеты совершенно автономны. Впрочем, нас махаонов очень много, мы быстро плодимся и поэтому, для каждого найдется свое местечко. А вот посмотри, уже летят экипаж.
   Действительно из-за звезд появились мириады насекомых, он казались искрящейся всеми цветами радуги тучей затмевающей звезды. Подобное неисчислимое количество живых существ невольно внушало трепет.
   - Вот теперь они займут свои места и высадятся на планетах. Где коснуться своим крылом будет грохот, дым, плач и скрежет зубов.
   - Это ужасно! - Прошептал Артос.
   - Нет, это прекрасно, ведь если мы завоюем вселенную, то наступит эпоха всеобщего счастья и процветания. Мы станем очень богаты и обогатим покоренные расы и народы. А теперь мой мальчик к тебе вопрос. Ты теперь понял, что человечество по сравнению с нами, что кварк перед квазаром.
   - Я увидел столь зримое доказательство вашей мощи, что не в силах противиться.
   - Ты очень умен примат. Мы не ошиблись, выбрав тебя главой человечества. Теперь ты будешь приглашен на пир королей, там тебе будет вручен венец из гипералмазов. И если ты будешь, верен нам, то твоя жизнь будет бесконечной.
   - Скажите, вы верите в Бога?
   - Да! Но по-своему! Господь, по нашему мнению, сам пока несовершенен. Он создал вселенную, но не определился каким ему быть. Следовательно, когда мы покорим эту вселенную, он окончательно станет нашим парнем, и будет выполнять все повеления нашей расы и Гиперимператора. Ну, а когда дело дойдет до завоевания иных вселенных, то там уже будут свои Боги и с ними нам придется вести войну.
   То есть в нашей вере разума караморгана выше, чем Бог.
   - А я раньше не верил во Всевышнего Господа, а сейчас меня все сильнее тянет молиться.
   - Так молись за нашу победу. Вселенная велика и в ней могут оказаться расы могущественнее, чем наша, а в этом случае они наверняка уберут такого правителя человечества как ты. И в твоих интересах быть покорным нам.
   Артос подумал, что главное для него спасти человечество, а вряд ли другая раса может оказаться гуманнее караморганов.
   - Я помолюсь о благе всех живущих во вселенной. - Обтекаемо произнес он.
   - Молись сынок! - Гипергенерал одобрительно похлопала лапками в бутонах, по плечу Артоса. - А теперь следуй за нами!
   Они направились к звездолету, и лишь звезды оставались немыми свидетелями грандиозной военной панорамы!
   Грохочет битва - нам знакомый звук,
   Ракеты рвутся - расцветают вспышки!
   Я ощутил поддержку братских рук,
   Когда вонзилась пуля в грудь мальчишки!
  
   Война - террор, зла мачеха, палач,
   Всех, кто не хочет жертв людей невинных!
   И раздается вой, надрывный плачь,
   Меж городов разрушенных, пустынных!
  
   За Русь Святую драться наш удел,
   В единстве умереть, честь соблюдая!
   Разрезать сердце на куски хотел,
   Чтобы счастливо жила земля родная!
  
   Пусть трудности у нас, ты не робей,
   Товарищу подставь плечо охотно!
   Отчизна велика, но очень крут злодей,
   Его ты победи - жить детям беззаботно!
  
   Россия: это слово для солдат,
   Обозначает славу, мир, награду!
   Как Родины гербы в душе горят,
   Так и тебе погибнуть храбро надо!
   . ГЛАВА Љ 4
   Генерал Байрон в сопровождении Розы Люциферо и двух индейцев следовал к окраине лагеря. Очаровательная женщина, блистающая дьявольской красотой, держала руку в кармане. Пистолет был нацелен таким образом, чтобы в любой момент послать свинцовый гостинец в живот. Один из индейцев, мальчишка лет четырнадцати с гребнем на голове, случайно наступил босой ногой на острый камень. В спаленную на огне ступню подростка вонзилось каменное лезвие. Мальчик испустил тяжелый вздох. Впрочем, индейцы с раннего детства приучаются терпеть боль. Так что мальчик даже выдавил на лице улыбку.
   - Пустяки это!
   Взрослый индеец даже не морщился, хотя и испытывал почти такие же страдания. Впрочем, мальчишке досталось больше, палач полагал, что быстрее сломает юное создание, а значит сокрушай слабое звено. Люциферо прислушивалась, песни в лагере звучали совсем тихо, англичане блюли подобие дисциплины. Большая часть костров потухла. Дул теплый ветер, для района Великих озер характерно знойное лето и снежная зима. Стоящие в карауле солдаты, увидав генерала, отдали честь. Будь они более внимательными и имей привычку изучать лица, то обратили бы внимание, что лицо у Байрона испуганное, а глаза бегают.
   Впрочем, кто из подчиненных рискнет посмотреть в глаза генералу. Роза Люциферо держалась весьма уверенно. Она даже насвистывала мелодию.
   Что касается индейцев, то не смотря на следы пыток на теле, они не выглядели подозрительно. Представителей их племени, даже из числа ближайших союзников, часто истязали. Так что никого это не удивляло. Мальчишка даже высунул язык, и щелкнул солдата по носу. Тот попытался дернуться, но Роза успокоила его.
   - И не думай! Иначе я тебя по голове хлопну. - Роковая женщин сделала пальцами рога.- А теперь возьмем лучших коней.
   Генерал Байрон пробормотал:
   -Разумеется, мы их предоставим.
   Истербин, глава племени Фако, прозванный "Белый волк", добавил на плохом английском:
   - Пусть вернут наше оружие и одежду.
   Байрон проскулил:
   - Само собой.
   Они отошли в сторонку. "Белый волк" спросил Розу.
   - Ты перешла на сторону своих французских братьев?
   - Нет! Я осталась одна! Мне не охота служить королю, как английскому, так и французскому.
   - Будешь жить у нас? Но индейцы весьма суровы к бледнолицым женщинам.
   - Я ни женщина, а миссия! Посланец Маниту. Моя цель сбросить в море всех бледнолицых и объединить индейцев.
   - Но ты похожа на них!
   - А разве заяц, и прочие твари не меняют осенью кожу. Чтобы стать опаснее для бледнолицых я приняла их оболочку.
   - Ты мудра, как змий! Что ж, у нас есть такая легенда. Гуроны и ирокезы разделены на множество племен. Мы двинулись на встречу теплым ветрам и столкнулись у истоков великой реки с аллигевами. И была битва, множество схваток, от которых земля пропиталась кровью. Мы сумели изгнать противников в леса, где наши враги могли питаться лишь одними медведями. Равнины стали нашими. Потом пришла война с делаварами. Тоже битва, они теснили нас, мы их.
   - И пришли белые!
   - У тебя темная кожа, а это говорить о том, почему ты к ним враждебна. Так вот, явились бледнолицые на большой пироге под парусами. Они льстиво улыбались, и мы приняли их посланцев Великого Духа. Томагавки были зарыты. К этому времени племена перестали воевать между собой. Этих бледнолицых назвали странно- голландцы. При встрече вождей сагаморов, их угостили огненной водой. Она была противной на вкус, но разжигала дикую жажду. Казалось, что ты приближаешься к великому духу Маниту. Это отраву они меняли на меха и золото.
   - Типичная тактика!
   - Потом пришли англичане, они не только торговали, но и воевали, оттесняя нас от берега. Бледнолицые натравливали племена друг на друга, все глубже проникая в наш континент.
   - Ты хорошо знаком с речью своих врагов.
   - С волками жить, по волчьи выть! Так вот, один из шаманов предсказал нам неизбежное вымирание. Но придет воин непохожий на остальных, который не будет бояться огня и пули. Со страшной силой он прогонит бледнолицых.
   - Им стану я! - Крикнула Люциферо.
   Слуги принесли скудную одежду, ружья и кинжалы индейцев. Не смотря на боль, краснокожие воины надели мокасины и шкуры, прикрыв ожоги. После чего, уселись на коней и поскакали.
   На ходу Роза сшибла саблей одну из ветвей. Они отъехали на десять километров. Генерал жалобно заскулил:
   - Может отпустите меня? Нам уже вас не догнать.
   "Белый волк" нахмурил брови:
   - Нет, с тебя мы снимем скальп.
   Роза Люциферо возразила:
   - Не стоит! Я решила подарить ему жизнь.
   - А зачем щадить слабого врага?
   - Потому, что слаб. Этот генерал родовит, как собака с пышным хвостом. Тем не менее, в душе он болонка, ценит свою жизнь больше долга. Поэтому, я предлагаю оставить этот больной зуб, как источник заразы в организме более сильных англичан. Пусть ослабляет остальных, а то пришлют вместо него более умного и искушенного полководца.
   - Это интересная мысль, ты мудрая женщина. Тебя можно назвать "Великая змея".
   - Погоняло приобрету в сражениях. А ты, генерал, ступай. Некогда нам с тобой возиться.
   Лорд Байрон, конечно, не знал какую славную фамилию он носит, но жизнь свою всячески старался сберечь.
   Теперь беглецы ехали втроем. Роза Люциферо вырвалась вперед, чуть проскакала и вернулась.
   - Впереди засада.
   "Белый волк" нахмурился:
   - Почему ты так решила?
   - Я почуяла запах индейцев, они шли, стараясь не оставлять следов, и с ними один английский капитан.
   - Ого, ты нас поражаешь. Может и в самом деле посланница Великого Духа.
   - Что в этом удивительного. У меня слух и нюх не хуже развиты, чем у ищейки. А в этом мире, похоже, еще не завели собак, то есть отсутствует конкуренция.
   - Зато есть койоты. Что будем делать, обойдем засаду или вырежем?
   Мальчик подал голос:
   - Перебьем их всех! Обойдем с флангов.
   Люциферо кивнула:
   - План весьма хорош, но придется убивать таких же индейцев, как и вы.
   - Делаваров не жалко. Это скопище гадюк.
   - Только объединившись, индейцы смогут победить белых. Так что для начала, прикончу их офицера, а остальным постараюсь подарить жизнь.
   - Ты странная женщина, как тебя зовут бледнолицые?
   - Люция! Может даже Люциферо.
   - Люциферо, ваш бог зла! Хорошо, попробуем.
   Роза спешилась и сняв сапоги пустилась в обход. Определенно, ей не нравилась местная обувь, только стесняет движения, сапоги натирают ее внешне нежную, но упругую кожу. Девушка-смерть в темноте двигалась бесшумно. Она своими кошачьими глазами следила за бойцами, ловя моменты, когда ее не видели. А вот и капитан, Люциферо правильно угадала его звание. Тщательный прицел, бросок кинжала, и командира нет! Потом приканчиваешь двух его заместителей. Никаких угрызений совести, она видела, что их души, по воле Гипербога начинают жить в иных вселенных. Таким образом, личность не погибает, а наоборот, переносится на более высокую ступень. И, разумеется, ни каких сказок о вечных адских муках.
   Роза произносит очень глубоким измененным голосом:
   - Сдавайтесь, к вам пришел дух великого освобождения!
   Индейцы растеряно моргают.
   - Непослушные ваши командиры убиты! Если вы разделите их участь, то попадете в яму с огнем. Там вас будут варварски истязать. - Люциферо, подражая шаманам, завыла волком, зарычала медведем, издавая голоса различных животных.
   Индейцы растерялись. Послышался робкий голос:
   - Кто ты такая?
   - Та, что должна освободить гордый краснокожий народ от власти белых. Чтобы не было над ним ни англичан, ни французов, а только воля Маниту. У вас выбор, либо стать свободными, либо умереть за бледнолицых господ. Жадных и алчных до крови и золото. Я предлагаю вам жизнь и единство!
   Умирать не хотелось, тем более, что меняющийся тембр голоса, а так же бесславная гибель трех командиров произвели впечатление. Тридцать пять человек разоружилось.
   Они были весьма удивлены, когда оказалось, что сдались всего трем бойцам. Один из которых мальчик, а другой, сильно загорелая женщина. Старший из индейцев попытался броситься на Розу. Шпионка ударила его пальцем в нервный узел на шее, заставив орать и корчиться от боли.
   - Ну почему, вас жизнь не учит ни чему! Видите, как этом закаленному воину больно, а что ждет того, кто ослушался Великого Духа, после смерти.
   Когда громадного воина заставляет вопить рослая, широкоплечая женщина, это впечатляет даже упрямцев.
   "Белый волк" спросил:
   - Ну и что мы будем делать с ними?
   - Создадим единую армию, будем вместе воевать против бледнолицых.
   - Делавары и ирокезы вместе?
   - А почему бы и нет. Ничто так не объединяет разных людей, как общий враг!
   Хочешь замириться с неприятелем, придумай общую войну!
   - А если возникнут разногласия?
   - Я вмешаюсь и накажу виновного! - Жестко произнесла Роза. - Командир, как стальной закаленный прут сгибается, чтобы врезать сильнее.
   - До нашего селения не далеко, мы скоро будем там.
   - Я жду с нетерпением.
   Роза прибавила шагу, подгоняя индейцев. Мальчик даже пару раз врезал ногой наиболее неповоротливым. Люциферо погрозила пальцем:
   - Уважай их, они наши союзники!
   Поселок гуронов был не особенно велик, примерно на две тысячи жителей. Впрочем, по местным меркам, не мало. Если не считать небольшого вырытого вокруг вала, он почти не был прикрыт. Индейцы народ кочевой, и предпочитает быстроту передвижения, позиционной обороне. Вот только если их окружат, будет бойня. Женщины бегали из хижины в хижину, они спешно готовили еду. Детей было много, полуголые, но с перьями на голове, они носились друг за другом, иногда останавливаясь и "стреляя" из палок. При виде "Белого волка" и его драчливого сына, останавливались, приветствуя. Встретили их торжественно. Несколько старейшин приветствовали вождя. Впрочем, как всегда, у "Белого волка" есть конкуренты, в частности, "Зеленый дуб". Он бросает дерзкие взгляды, а потом с особой жадностью посмотрел на обнаженные ноги Розы. Ему очень захотелось, чтобы эта женщина оказалась в его вигваме. "Зеленый дуб" сделал вид, что хочет помочь женщине спуститься, а на самом дела пощупал, неожиданно оказавшиеся очень твердыми, пальцы дивы воительницы. Та произнесла в шутку:
   - А ты мыл руки?
   - Что?
   - Можешь испачкать меня. - Роза заигрывающее усмехнулась. Ей были приятны прикосновения сильных мужских рук.
   - Ты пленница "Белого волка"?
   - Нет, я мессия, которая должна освободить всех индейцев от насилия белых!
   - Врешь! Докажи.
   Роза провела индейцу ладонью по щеке, тот застыл не в силах шевельнуться. Шпионка применила прием "плавучий шлепок", отключающий нервные окончания.
   Вид, как второй после "Белого волка" сильный и свирепый воин застыл, вызвал ропот среди бойцов.
   - Эта коричневая женщина ведьма.
   "Белый волк" поднял вверх руки и произнес громовым голосом:
   - Нет, эта женщина, спасла мне и моему сыну жизнь. Она голыми руками уложила громадного медведя, и не испугалась боли. Это есть тот воин, о котором говорят наши легенды и предания. Она поможет покончить нам с властью бледнолицых.
   - Я посланница Маниту. - Роза высоко подпрыгнула вверх, ее тело в этой вселенной было еще сильнее и ловчее, чем в том мире, из которого ее отправил Гипербог. - Я вычищу белую заразу.
   Среди воинов пронесся гул, потом раздались слова:
   - Оживи нашего брата "Зеленого дуба", тогда поверим, что ты несешь добро.
   Роза подошла к застывшему индейцу, погладила. Тот ожил, глупо выпучив глаза, он встретился взглядом с Люциферо. Он прожигал его насквозь, и гордый индеец пал на колени.
   - Признаю тебя мессией.
   - А теперь слушайте! - Роза орала во всю глотку, она использовала спецприемы для увеличения звука. - Отныне наш лозунг: индеец не убьет индейца. Мы будем убивать только белых!
   По стану пронесся одобрительный гул.
   - Эти пленные теперь наши братья и будут сражаться с нами на равных. Наше цель - беречь драгоценную индейскую кровь и заставить истечь ею белых. Один за всех и все за одного!
   Индейцы снова приветствовали это решение. Странно, но эта ослепительно красивая, одетая в мужской костюм и босоногая женщина, с лицом ангела, обладала такой магической мощью. Было видно, что она рождена повелевать, и вести за собой народы. Тем более индейцы не дураки. Они видели, как власть и деньги перетекают в руки алчных белых, англичан и французов. Под сознательно они хотели единства, но мешали противоречия в племенах и тейпах. Индеец не может признать над собой господство иноплеменника, но посланница с неба, творящая чудеса, устроила всех. Особенно радовались мальчишки, они визжали и требовали:
   - Веди нас "Огненный дух". Волосы у Люциферо пылали словно жаркое пламя.
   - Да будет так! Наша армия вырастет, как свежий побег весной, сокрушив все вражеские редуты. Вы еще увидите, как сметает все непреодолимая волна.
   - Верим тебе!
   - А пока, отведай с нами трапезу, сакка-туш с дичью.
   - Я отдам честь трапезе.
   Обычно индейцы презрительно относятся к женщинам, но в данном случае перед ними была посланница с неба - "Огненный дух". Поэтому они демонстрировали почтение к Люциферо, словно французской королеве, которой, впрочем, было далеко по красоте. Ну как простая, хоть и коронованная француженка, могла тягаться с женщиной крутившей флирты по всей вселенной.
   Еда, не смотря на простоту, была хорошо приготовлена и не лишена прелести для голодных желудков. Напитки напоминали местную очищенную брагу, вроде сладкого пива. Прислуживали женщины-индианки, молодые и не лишенные прелести и обаяния. За едой обсуждали планы.
   Насколько Роза помнила историю, эту войну выиграют англичане, хотя первоначально успех будет способствовать французам. Великой страной, символом которой был петух, управлял король Людовик Пятнадцатый, запомнившийся потомкам амурными похождениями, фразой:- после меня хоть потоп, и малоудачными войнами. Монкальм сейчас наступал, но вот-вот должен был потерпеть сокрушительное поражение. В Европе англо-голландские войска уже разбили французов, а Британский флот господствовал на море, мешая переброске войск с континента на сушу. Да и вообще, почти во всех морских сражениях англичане били французов. Стратегически следовало помочь более слабой стороне, а именно, маркизу Монкальму. С другой стороны, желательно обескровить обе стороны.
   - Наша цель, это вывести многочисленные племена из междоусобной схватки. А что касается англичан и французов, пусть как можно больше убивают друг друга.
   - Ты мудра, женщина.
   - Предстоит генеральное сражение. Маркиз имеет шестнадцать тысяч солдат, против него, с учетом дополнительных подкреплений, будет брошено двадцать шесть. Причем, часть воинов уже получили опыт боев в Европе. Монкальм будет бит. Подробности мне не известны. Командовать англичанами будет герцог Монтгомери. Очень серьезный противник, какие есть предложения? Я лично считаю, что нужно помочь французам, но так, чтобы максимально пострадали обе армии.
   По вигмаму пронесся ветер, волосы "огненного духа" шевельнулись, казалось, они готовы прожечь дубовый стол.
   "Белый волк" ответил:
   - Ты мудра, женщина, но в бою с обеих сторон примут участие тысячи индейцев. Многие братья уйдут в долгий путь.
   - Вот этого и нужно избежать. Я поговорю с делаварами и мохоками. Вы же постарайтесь повлиять на ирокезов и гуронов. Необходимо развести войска.
   - А если белые откажутся драться?
   - Сделаю все возможное, чтобы не отказались.
   - Тогда не много поспим и выступим.
   Прочие старейшины одобрили решение. Роза также решила немного вздремнуть.
   - Пока получу разрядку.
   Сон разведчицы был глубок, полностью восстанавливающий силы и, вместе с тем чуткий, как у пантеры. Поэтому, как только в хижине послышались едва различимые шаги посторонних, она проснулась. Но не как современный человек, с тяжелой головой и желанием поспать еще. Женщина была полна энергии.
   Резко выбросив руки, она остановила вошедшего, впрочем, по терпкому запаху, Роза догадалась кто это.
   - Ты, "Зеленый дуб", пожаловал полюбоваться на спящую диву?
   Индеец прошептал, задыхаясь:
   - У меня нет дурных намерений. Я просто хотел насладиться зрелищем не виданной красоты.
   - Это интересно! Что же, я разрешаю тебе, знай, те что любят меня становятся сильнее и у них быстрее заживают раны.
   - Похоже на это, "Огненный дух". - Индеец был страшно возбужден и дышал страстью. Розе Люциферо передался его настрой. Уже скоро сутки, как у нее не было мужчины. Женщина спала обнаженной, ее грудь блестела, как шоколадное мороженое с розовой клубничкой посередине.
   - Будем вместе на ... час.
   Никогда у могучего индейца не было такой темпераментной партнерши. Роза могла пробудить остывшего покойника, снова убив его своим неистовым напором. При этом, она умудрялась не стонать слишком громко, чтобы не вызвать панику. Тут ее партнер выполнял чисто пассивную роль, словно живая кукла. Сбросив неистовое напряжение, Роза, наконец, оторвалась от него.
   - Для начала хватит, можешь идти.
   "Зеленому дубу" было тяжело подниматься. Сильно болели мышцы. Правая рука вождя и сам не знал, наслаждение он пережил, или пытку. Роза Люциферо получила массу приятных ощущений, но все же подумала:
   - Наши мужчины все-таки сильнее, чудеса биоинженерии, но и этот ничего. Интересно все-таки проверить на прочность "Белого волка". Но я сама не буду его домогаться, пускай первым попросит близости он. Может даже поломаться.
   Опытная шпионка была уверена, что "Зеленый дуб" никому не расскажет о своем сексуальном опыте, но придет к ней снова.
   Правда, времени у него уже не будет.
   Роза хотела вскочить на коня, но вдруг поняла, что сама способна бегать даже немного быстрее самой резвой лошадки. Поэтому она, переодевшись в наряд воина и раскрасив лицо, помчалась в сторону лагеря делаваров и мохоков.
   Девушка промчалась по лагерю, вызвав возгласы удивления у бойцов, и обратилась к "Белому волку", вождь только что помылся.
   - Пора приступать к работе, я беру на себя тех, кто дерется на стороне англичан, а ты французов.
   - Хорошо! Я пользуюсь авторитетом среди союзных нам племен и надеюсь уговорить их. В случае неудачи, ты мне поможешь.
   - Не в падлу тебе просить помощи у женщины.
   - Я падлу не ем! Ты же не женщина, а "Огненный Дух". Вместе с тобой свернем горы.
   - Что ж, постараюсь найти вождей.
   - Их лагерь кочует возле селения Бюрд и Харри.
   Роза подумала о том, что в этой вселенной, похоже, нет полного совпадения с ее миром. Вот и названия какие-то экстравагантные.
   - Я уточню их место дислокации. - Решительно заявила женщина.
   Люциферо обратила внимание на то, что сын вождя, прозванный за удаль- "Волчонок", гордо показывает прочим мальчишкам свои ожоги. Он улыбался, явно хвастаясь перед ними.
   - И ни одного стона. Я просто пел на дыбе. - Говорил подросток.
   Те ухали, выражая восторг. Несколько мальчишек дралось на палках.
   После чего, Роза, прихватив кое-что из оружия, пустилась бежать. Ее голые загорелые ноги мелькали перед глазами индейцев. Те были поражены ее скоростью и лишь качали головами.
   Роза бежала по лесу, даже быстрее, чем лошадь, кроме того, двумя ногами управлять куда удобнее, чем четырьмя. Во всяком случае, женщина била рекорды по скорости. Да и в своей вселенной она бегала очень быстро, все же элита спецназа.
   - И пока кто-то пиво потягивал, я врагам своим жилы вытягивал! - Сказала Роза.
   Вообще, почему это вдруг она решила помогать индейцам против своей расы? Трудно понять логику женщины. Часто дамам свойственно иррациональное мышление. Вот и сейчас она хочет сыграть роль дипломата у вождей чужого племени. Скоро генеральное сражение, и они должны собраться вместе, только где?
   Она это непременно узнает. Женщина прибавила еще скорость, мысли пошли в другом направлении. Кто все-таки это существо, что называет себя Гипербогом? Может ли оно помочь ей выиграть вселенскую войну? Самые последние новости с фронтов говорили о том, что дагам досталось и фланг конфедерации оказался обнаженным. Вообще, эти даги такие странные, с одной стороны развитые, а с другой похожи на больших детей. Их рассуждения в области религии просто наивны. А вот индейцы, верят ли они, что Маниту, или Великий Дух создал всю вселенную. Если у Маниту отец, сколько существует Богов, знают ли индейцы рай и ад? Вообще, ее знания об индейцах крайне ограниченные, коренные жители США оказались почти полностью уничтожены. А ведь сразу видно по ним- смелые воина. Вот кстати один из них сидит на дереве в засаде. Давай его снимем.
   Роза пробормотала:
   - Не укроешься.
   Индейцы ружьем, как правило, владеют не очень хорошо, слишком дорого стоят пули, и большинство предпочитает охотиться с помощью лука и стрел. Впрочем, пуля-дура вещь весьма опасная, даже для живучей Розы. Раны у нее почти моментально исчезают, ну чем она не бог, пусть даже языческий. Пуля в сердце и то не страшно, ей еще в раннем детстве трансплантировали второе. Многие солдаты, как России, так и конфедерации имеют два сердца. Это повышает выносливость и уменьшает вероятность гибели. А вот голова одна, правда череп по идее должен выдержать попадание свинцовой пули. Но вот если в глаза. Роза замотала головой. Вскочила на дерево и стала прыгать как обезьяна, зайдя индейцу в тыл.
   Тот все же сумел что-то уловить, но выстрел не успел прозвучать. Женщина вырвала из его рук ружье и заломила руку:
   - Ну что делавар, хотел застрелить "огненный дух"?
   Индеец пробормотал:
   - Нет! О великий воин, как ты на меня напал.
   - Слишком много оставляешь следов. Поэтому, слушай меня внимательно. Расскажешь своим соплеменникам, что существует такой великий воин, как "Огненный дух". Он явился для того, чтобы освободить от тирании белых индейские племена. И хотя в образе женщины воплощен, но воином великим является.
   - А чем ты докажешь, что именно ты великой воин?
   Женщина достала из-за пояса томагавк и указала пальцем на дальнее дерево.
   - Спорим, я собью его вот этим топором.
   Воин, весьма рослый и мускулистый малый, судя по раскраске не последний человек в своем племени, пробормотал:
   - Это невозможно.
   - Для посланца Маниту нет ничего невозможного! - Роза усмехнулась, прицелилась, выбирая уязвимую точку дерева. Даже самый прочный ствол, как обычная бетонная стена, имеет свои слабые места. Вот, например, ударишь в такую кулаком она и рассыплется. В свое время Люциферо увлекалась этим. Вот и сейчас она мысленно обратилась к вселенскому разуму, чтобы дерево не подвело своим строением.
   Томагавк, рассекая воздух, полетел, ударившись о ствол. Шпионка метнула его с большой силой. Довольно толстое в полтора обхвата дерево стало падать. Оно заваливалось медленно, как пьяный, цепляясь ветвями за соседей. Рухнуло с шумом, подняв вверх опавшие листья и хвою.
   Индеец сложил молитвенно руки:
   - Верю тебе. Знай, я самый меткий стрелок в племени делаваров. Меня прозвали за это "Соколиный глаз", что очень почетное прозвище.
   - С этим я согласна.
   - Теперь я расскажу всем о явлении великого духа Маниту. После чего, индейцы поднимутся все как один.
   - Знайте, Маниту запрещает индейцу убивать индейца. Главный враг это белые. А я тебя отпускаю. Только сначала скажи, почему ваши вожди собрались и приняли решение убивать своих соотечественников.
   - Они еще не приняли решения. Коварные англичане их держат в форте Бюрд. Они почти на положении пленников.
   - Тогда постараюсь помочь им. - Ответила женщина.
   "Соколиный глаз" поклонился, спустился и побежал.
   - Одно очко в мою пользу. - Произнесла Люциферо.
   Женщина, подобная молнии разящей свыше, практически непобедимая в честном бою, радовалась как ребенок. Теперь следовало проникнуть в форт. Задача вполне по силам опытной шпионке. Вообще, только недалекие писатели и дешевые режиссеры изображают агентов ЦРУ дурачками. На самом деле, это специалисты высокого класса.
   - Шпион- это самая увлекательная работа на свете: точность хирурга, риск сапера, виртуозность актера. - Сказала она.
   Долгий бег способен чуть-чуть утомить, но не снизит скорости. В конце концов ведь бегали во времена Спарты солдаты по сотне километров, без допинга и достижений биоинженерии.
   Люциферо, как гончая, на бегу уловила стук копыт, запах коней и мужских тел. Девушка сама спряталась в засаде. Так оно и есть, скачет разъезд из десяти всадников. Один из них юный широкоплечий офицер. На вид ему не больше восемнадцати, но мундир полковника и властные окрики.
   - Скачите скорее олухи. Нам нужно срочно передать: в порту Кельвин высадились еще двенадцать тысяч наших парней.
   - Думаю, что герцог не захочет их ждать. У нас и так достаточно сил, лорд Бекингем.
   - Враг должен быть не только побежден, но уничтожен.
   - Может ваш авторитет на него повлияет, знатный род от великого герцога. Кроме того, мы придумали простой, известный с времен Рима, способ заставить индейцев стянуть побольше сил накануне битвы с французами.
   - И это мне известно. Расправимся, как с мошкарой.
   Роза, видя, что всадники уходят, метнула два острых кинжала, поразив в горло юношу и старшего офицера. Остальные солдаты остановились и попытались отрыть огонь из ружей. Роза выпускала стрелы, по две сразу. Она прихватила тугой, искусно сделанный лук. У нее было преимущество, она воинов видела, а они ее нет. Так что можно замаскировавшись, их без проблем расстреливать. Шпиона ощущает стрелу, оперение ласково щекочет щеку. Стреляет она быстро, на вскидку и интуитивно. Конечно, опыта не хватает, но из девяти раз Роза промахнулась только один.
   - Бывает так! Бывает так! Но на войне и промах не пустяк! - Произнесла женщина.
   Стрела пробила кому сердце, кому шею, но в целом обошлось без лишних мучений. А вот один парень получил прямо в глаз.
   - Это даже смешно. Не в бровь, а глаз!
   Теперь Роза выполнила самое главное, спустилась к юноше и переоделась в его мундир. К счастью, лорд был чистоплотным, но худоват, ей в плечах тесно. Что еще делать, война есть война! Много хороших парней придется истребить.
   Роза спрятала труп юноши уселась на его белого скакуна. Конь просто великолепный, возможно, с примесью арабской крови. Она умело убрала волосы под парик. Придала лицу суровое выражение. Теперь ее трудно было отличить от лорда Бекингема. Интересная фамилия из "Трех мушкетеров". Один продюсер даже снял вселенский сериал, где великая четверка действовала в космосе. Довольно забавные приключения. Вообще тяжеловесный и чрезмерно напыщенный Дюма никогда не стал бы популярен в Америке, если бы не Голливуд. Экранизация несравнимо выигрывает по сравнению с рукописным вариантом.
   - А когда про меня станут снимать фильмы? - Мечтательно произнесла Роза. Своему подвижному лицу оно могла придать любое выражение, изменив его до неузнаваемости. Этому ее учили, и уже имелся опыт. Поэтому, когда она встретила караульный разъезд, никто не высказал ни малейшего подозрения.
   А вот и сам форт Бюрд.
   Стены не особенно высоки, но зато много пушек. Солдат тоже прилично. Впрочем, Розу это не особенно запугало:
   - Крепость сильна не стенами, а духом защитников.
   Впрочем, Британия, в свое время, была самой большой державой мира. Ни одна империя, даже Российская и Чингисхана не достигали таких размеров. А это говорить о том, что англичане, побившие и пленившие Наполеона, недурно показавшие себя в схватке с Гитлером, не слабаки. Португалия, Испания, Франция и Голландия, были разгромлены в битве с этой державой - владычицей морей. Даже мастера сухопутной войны русские, проиграли в свое время Крымскую войну. Ясно, что этот народ так просто не сломать. И французы, благородные, горячие тоже не слабые воины, но им элементарно не хватает хитрости. Даже великий Наполеон и то действовал часто в стиле Александра Македонского: врежемся в битву, а потом разберемся. Роза проехала ворота. Ее даже не окликнули, сразу узнав лорда Бекингема. Хотя до того, чтобы леди Винтер приняла облик своего врага после убийства, и Дюма не додумался.
   Шпионка имитировала голос лорда. Если даже простые актеры это могут, то лазутчик ее уровня, сможет подделать даже свист соловья, что гораздо труднее. Люциферо могла петь в опере за мужчину и за женщину, одновременно.
   - Несите службу, и не свалитесь! - сказала она.
   Роза заехала внутрь. Помимо солдат, стоящих группами, внутри было не мало англичан-поселенцев. Бегали дети, стуча деревянными башмаками, англичане не любят ходить босиком даже летом, это считается у них признаком крайней нищеты.
   Улицы относительно чистые, недавно прошел дождь. Дома также в основном деревянные, что делало не плохим оружием зажигательные снаряды. Роза отметила это, на случай если придется брать форт штурмом.
   Дальнейший осмотр дал немного. Шпионка спешилась и вбежала в каменный роскошный дом.
   - Тревога, на нас напали индейцы. - Крикнула она. - Уцелел только я.
   - Тогда быстрее к герцогу Монтгомери! - Сказали ей.
   Герцог вышел лорду на встречу. Он выглядел примерно лет на пятьдесят, слегка полноватый.
   - Это вы, Бекингем? - Сказал герцог. - Где произошло нападение?
   - У развилки. Противник применил стрелы и кинжалы.
   - Не там ли, где растут три дуба?
   - Вот именно, в этом месте!
   - Ну вот, я так и знал! Опять наши союзники индейцы прошляпили. Сколько солдат погибло?
   - Семеро и два офицера.
   - За это нужно повесить девятерых детей-заложников.
   Роза удивилась:
   - Как, дети-заложники?
   - Тех, что мы хитростью выманили у главарей делаваров и мономов. Ты знаешь их.
   - А сколько их всего, я забыл.
   - Около сотни, в основном мальчики, ими индейцы особенно дорожат.
   - Это не по-рыцарски.
   - А как их иначе удержать от измены. Тем более, что французы одержали несколько побед и эти дикари колеблются. Но мы получили подкрепление из метрополии, а французы биты на море. Вскоре и в сухопутной битве произойдет перелом. Нас больше, и мы сильнее духом.
   - Англичане всегда били французов. Даже в том случае, когда у них было преимущественно. Помните, как угодил в плен Иоанн Добрый, имея в четыре раза больше солдат.
   - Это были славные времена. Монкальм, возомнил себя непобедимым, но это лишь потому, что у нас были слабые командиры, которые позволили разбить себя по частям. Теперь мои силы в едином кулаке.
   - Тем лучше для нас. Но может пощадим детей?
   - Ты слишком добрый, это в следствии твоей молодости. Милосердие на войне сестра поражению - потому что, кто пощажен, тот не побежден!
   - Во всяком случае должен же быть какой-то суд.
   - Военно-полевой будет. Но зачем такая морока. Впрочем, для начала детей выпорют, а затем бросят жребий кому умирать.
   - Может лучше окончательное решение принять после обеда?
   - Это интересная мысль! Поев, я стану добрее.
   - А я пока схожу к вождям, узнаю, как они себя чувствуют.
   Герцог усмехнулся:
   - Расскажи им о готовящейся казни. В этом случае они будут больше страдать.
   Роза слегка поклонилась. Такому знатному лорду, как она не следует унижаться перед каким-то Монтгомери. Кажется, был такой генерал во время второй мировой войны. Довольно наглый, хитрый, одерживал победы в том числе над самим Ромелем. Впрочем, командовал умело, грамотно, используя численное превосходство и господство в воздухе. Тем не менее, надо признать, что главные победители Гитлера это русские. Правда в Западной конфедерации преподают историю следующим образом: войну начала Россия или СССР, вероломно напав на Германию. А закончили США и Британия, овладев Берлином. Так выглядит гораздо круче, но как шпионка Роза изучала независимые источники. Правда, по ее мнению США победили бы и без СССР, или лучше было бы даже договориться с Гитлером. Тогда этому роковому народу, потрясшему мироздание, наступил бы копец.
   Женщина двигалась как кошка, сетуя на тесные сапоги. У юноши маловатая нога, а у нее конечности крупнее. Конечно, ведь она воин, а не Золушка. Да и ее мускулистую фигуру, возможно, не все сочтут красивой. Вот как был поражен "Зеленый дуб", увидав ее обнаженной, страх смешанный с восхищением.
   Роза видела, что ей не вполне доверяют, и за ней направился еще один офицер-шпион. Ну что с ним сделать? Устроить несчастный случай, что, например, свалился с крутой каменной лестницы. В этом случае, даже если и сообщат герцогу, будет выиграно время. На выходе стоял священник англиканской церкви. Он похож на католического, только в одежде больше красного цвета и она свободнее. Вообще, будучи воинствующей атеисткой, Люциферо в большей степени симпатизировала католиками. Какие у них пышные службы, белые облачения, красочные иконы и музыка органа. А протестанты с их голыми стенами не вызывают симпатии, правда мало их осталось. Религии умирает, слишком уж много противоречий между Библией и реальностью. Кроме тот, факт, что и у других рас существует множественное представление о Боге, не способствует расцвету религиозности. Роза наклонилась перед священником, сделав вид что целует его, а на самом деле сдавила нерв, вызвав временную глухоту. Священник даже ничего не поймет, а кто знает историю, понимает, что люди церкви самые хитрые и искусные шпионы.
   Другой лазутчик полетел с лестницы. Теперь его ждет длительное пребывание в больнице. Впрочем, может и не такое длительно - смерть способна опередить.
   - Меня прислал герцог! - Люциферо сунула бумажку и стража ее пропустила.
   Вожди находились за дубовой, окованной железом дверью. Их было человек двадцать. Союзники сидела за столом, о чем-то говорили. Вид у них был хмурый, радоваться нечему.
   Девушка приблизилась к ним и произнесла на делаварском наречии.
   - Я пришел от друзей.
   Послышался шум. Тогда самый старший из вождей, с длинными седыми волосами, дал знак.
   - Тихо, буду говорить я!
   - Тем лучше! Говорить с десятью - что бороться с тысячей. - сказала Роза.
   - Ты, я вижу, отважный юноша, но разве не лорд враждебного нам племени.
   Люцифера моментально изменила лицо:
   - Нет, я лишь принял его личину. Для посланника Маниту это вполне возможно.
   - Ты посланник Маниту?
   - Я огненный дух! Могу принимать любую личину, как мужскую так и женскую. Для меня нет ничего не возможного.
   Сидящий с права вождь произнес:
   - Это очередная уловка бледнолицых.
   Роза махнула рукой, высоко прыгнула, а затем приземлилась:
   - Нет! Наоборот, я послан для того, чтобы позволить индейцам изгнать бледнолицых с исконной земли. Наша цель создание великого государства краснокожих.
   - Под твоей властью?
   - Нет! Того кого изберут все племена и народы.
   - Раз так, то...
   Старейший вождь прервал его.
   - Тебе известно, что наши дети и внуки находятся в заложниках у англичан.
   - Да, и девятерых из них собираются повесить.
   - Выручи их, и мы тебе поверим! - Сказал вождь.
   . ГЛАВА Љ5
  
  
   Братья Ивановы Антон и Василий, после захватывающего штурма планеты Цуффалло рисовали новую схему. Как всегда, у этих юношей просыпалось невероятное вдохновение во время смертельной схватки, или чуть позже, когда канонада уже отгрохотала. Янешь получил звание офицер лейтенанта с двумя звездочками и одной полосой. Для пацана это неплохо. Но пока мальчик оставался фактическим рядовым, но уже мог получать лейтенантское жалование. Повысили в должности многих, в том числе и братьев, но делали это тайно. Янешь был отправлен в госпиталь, где ему сделали операцию, вживляли второе сердце. Это заняло не много времени, но мальчик был вынужден отлеживаться в койке. Но разве можно удержать задорного мальчишку, тем более, что оба сердца слишком много качают крови и хочется без перерыва бегать и прыгать.
   Мальчик решил обмануть робота-санитара. Для начала он отпросился в фекалиоаннигилятор. Так замысловатым словом обозначался высокотехнологичный туалет. Довольно забавно в нем сидеть. Во-первых, аппарат посылает излучение, которое полностью очищает все кишки и желудок, вычищая шлаки, а во-вторых, на стенах фекалиоаннигилятора показывают интереснейшие боевики. Причем, дюжину фильмов сразу. Это так интересно. Есть и еще одно изобретение, это когда ты сам можешь менять содержание фильма. Например, надоело, что герой всех бьет, так ты взял и сделал так, что его самого побили или убили. Справлять нужду мальчишке не хотелось, синтетическая пища усваивалась на все сто процентов, тем не менее хотелось позабавиться. Робот-санитар внимательно следил за свежеиспеченным офицером.
   - Аккуратнее, товарищ лейтенант, вам нельзя перегружать мозг фильмами.
   - Хоккей! Я согласен! Но не кажется, что у тебя слишком хриплый голос.
   - Да нет офицер, вы ошибаетесь.
   - Думаешь, глухой солдат мог пленить генерала галактики?
   - Нет, но...
   - Так вот, хрипит. Или ты хочешь перегореть, стать грудой металлолома. Разве не знаешь, как малая неисправность можешь перерасти в большую поломку.
   Механический санитар ответил:
   - Робот должен сохранять свою жизнь и сохранность, за исключением того случая, когда поставлена на кон безопасность человека.
   - Ты правильно понял меня. Между прочим, я еще в училище поражал своих преподавателей знанием техники и микросхем.
   - Верю, Российская молодежь самая талантливая во вселенной.
   - И я мог в наносекунду исправить самое серьезное повреждение.
   Робот-санитар умилился:
   - Пожалуйста, осмотри меня, только не напрягаясь.
   - А говорил, будто я инвалид. Ну ладно, смотри.
   Двенадцатирукий санитар был всего лишь машиной, а как ломать технику у Янеша и в самом деле был дар. Способное летать, сражаться, механическое существо перешло на ручное управление. Теперь мальчик-лейтенант Янешь мог легко его подчинить.
   - Выведи меня отсюда и выдай форму.
   В госпитале было тепло, и мальчик ходил лишь в одном халате и специальных кибер-тапочках. Облачившись в форму, Янешь почувствовал себя гораздо увереннее. Военная форма была гибкой и бронированной одновременно, в частности, волокна могли ослабить луч лазера, или рассеять импульс. Да и в анти-поле лучше, чем ничего, смягчает удар пули.
   - Вообще я молодчина! Нарисуй схемы выписки и выведи меня из госпиталя.
   - Слушаю командир!
   С роботом-санитаром мальчик не вызвал подозрений. Сам госпиталь располагался на спутнике Гектор. Тут была спокойная, прозрачная, правда, слишком разреженная атмосфера, треть земной тяжести, пышные оранжереи за прозрачным куполом.
   Мальчик с интересом наблюдал за тем, как громадный с бутонами роз кактус танцевал со смесью растения и птицы. Смесь пальмы и цапли двигалась грациозно. Богомол-градусник, размерами с эролок, испускал тонкое попискивание. Смесь бабочки и крокодила парила возле самого купола.
   О том, что идет жестокая война, напоминали лишь звездолеты, либо стоящие на космодроме, либо парящие в воздухе. Янешь решительно направился на свой корабль. Для этого он просто решил взять боекостюм в ближайшем космопорте и полететь в нем.
   Тем временем, братья завершили разработку схемы принципиально новой защиты.
   Антон заметил:
   - Таким образом, мы создадим новый тип поля полупространства.
   Василий поддержал его:
   - Да, если еще в древние времена были известны проводники, где ток шел только в одном направлении, то мы разработали такой вид субматерии, где любое вещество может двигаться в том направлении, которое ему задаем мы. Как известно, все виды оружия, в том числе и гиперплазменные материальны. Даже лучи гиперлазера, или гравио-лазера, любые, или поля не смогут двигаться в полупространстве. И в тоже время звездолеты получат возможность вести форсированный огонь.
   - Это не плохо, но вот как поддерживать связь со звездолетом окруженным подобным полем. Ведь гравиоволны туда не проходят!
   - Надо что-нибудь придумать. Вообще, абсолютного полупространства не бывает, даже в этом поле могут быть лазейки.
   Антон поскреб кончик носа, юноша выглядел, как школьник выучивший назубок урок, но засыпавшийся на дополнительном вопросе.
   - Знаешь, изменение заряда не частицы, а пространства, и когда его конургенность приобретает стреловидную форму может открыть дорогу к созданию абсолютного оружия. Мы уже близки к этому, но нужно нам еще несколько горячих боев.
   - Если мы после них выживем, это будет большое подспорье. Но давай подумаем, как сделать более практичной нашу последнюю разработку. В частности, изменение полярности пространства происходит благодаря тому, что гравио-лазер начинает работать в диапазоне телепатических волн. То есть со скоростью в сто раз больше, чем гравитационная и в тысячу триллионов раз выше, чем света.
   - Да, это реально сделать. Только интенсивность телепатического излучения нужно поднять до боевого уровня.
   - Но это труднее всего!
   - Не совсем. Просто нужно к схеме дублирующей улучшенный человеческий мозг приставить гиперплазменный генератор, при чем не обязательно слишком большой. Все доступно при нынешнем уровне технологий. Кстати, такая волна может пройти сквозь полупространство.
   Появление Янеша прервало дискуссию.
   - Что ребята, пытаетесь военной наукой подменить доблесть?
   - Недостаток техники может компенсировать боевой дух, но никогда недостаток духа не компенсирует технику! - Сказал Антон. - Вот, ты и есть наш дух.
   - Что, не получается?
   - Ищем абсолютную защиту.
   - А гравио-лазер усилить не пробовали? Он ведь куда экономичнее гиперлазера и способен, согласно теоретическим расчетам, достигать колоссальной мощи.
   - Ты, молодец, вижу ловишь все на лету.
   - Можно многое узнать в Гиперинтернете.
   - Но он опасен, и полон виртуалок.
   - Я пользовался выделенной вам защитой. Она очень простая, но каракатицы, драконы, черви и вирусы от нее шарахаются.
   Василий похлопал по плечу Янеша.
   - И когда ты успел?
   - Во время операции, сознание не было отключенным, просто никаких неприятных ощущений. Влез в гиперсеть через датчики, так кстати можно мысленно управлять.
   - Это уже кое-что. Вообще, те же эролоки куда эффективнее, когда им отдают телепатическую команду. Ведь человек думает быстрее, чем двигаются пальцы. Только вот слишком большой это дисциплины мышления требует даже в том случае, если применять мозговой фокус.
   Янешь моргнул:
   - Ну это само собой. Тут еще принцип управления телом во сне. Но вот часто бывает в грезах, моментально перемещаешься на иную планету, или даже вселенную, а иной раз и шагу не ступишь.
   - Есть понятие реактивного разума. Это когда тебе в голову дурные мысли лезут, и ты не в силах от них избавиться. Может поэтому телепатическое оружие не приобрело широкого распространения. - Заметил Антон.
   - Вероятно. Но я не ученый муж, а просто солдат. Скоро мы будем атаковать столицу конфедератов?
   - Полагаю, что пока нам предстоит зачистить Верхнее галактическое крыло. Чтобы противник не мог подсечь наши фланги. - Заметил Василий. - Каким бы не был крутым и горячим Молотобойцев, военных специалистов он будет слушать. Так что нам предстоит ударить немного поближе к месту теперешней дислокации.
   - Так может и в штурме столицы не придется принимать участие?
   - Не исключено. Но ратный труд почетен не зависимо от места.
   - Согласен. - Мальчик посмотрел на схему, изображенную на голограмме. - Это попытка упроченного моделирования кибер-мозга?
   - Да, принцип создания полупространственного поля.
   - Очень хорошо. А сделать его индивидуальным?
   - Когда-нибудь придем и к этому.
   Янешу надоела научная дискуссия. Он сменил тему.
   - Вам дали офицерские звания?
   - Да, мы временные офицеры. Получаем соответствующую зарплату и экипировку.
   - Младшие лейтенанты, судя по одной звезде.
   - Конечно, а что, это тебя смущает?
   - Я старше по званию.
   - Нас это не задевает.
   Прозвучал сигнал, он означал, что звездолет приходит в полную боевую готовность.
   Корабли начали строиться, как всегда готовые к гиперпрыжку.
   - Вот, теперь короткий отдых кончился. Солдат, как глина, чтобы обрести ценность должен побывать в пекле! - Задорно произнес мальчишка.
   Космическая армада перестраивалась быстро, звездолеты стремительно загружались. В юношам подошла Олимпиада. Она получила звание капитана и была довольна.
   - Знаете мальчики, вам, как офицерам, положено другое оружие.
   Антон кивнул:
   - Это вполне логично.
   - Да! Но новые лазерные автоматы и излучатели такие забавные.
   - Оружие забавное?
   - Они могут разговаривать и показывать фильмы.
   - Ну, такие кадры давно известны.
   - Верно, но эти еще могут осознавать себя, как личность. - Олимпиада прищурила глаза. - В это конечно трудно поверить, но факты упрямая вещь.
   Антон отрицательно покачал головой:
   - Робот, даже самый совершенный, не может осознавать себя, как личность. Это слишком опасно для человечества и вообще биологической формы. Так как компьютеры, особенно последние гиперплазменные разработки, развиваются очень быстро. Человек, это самое слабое звено научно-технического прогресса. В тот момент, когда искусственный интеллект усомнится в целесообразности существования белковых форм жизни, настанет конец нынешней форме цивилизации.
   Олимпиада кивнула головой:
   - В твоих словах, несомненно, есть доля истины. Но ведь попытки воссоздать подобие человеческой личности в кибернетическом организме предпринимались на заре электронной эры. Хочешь, я даже расскажу вам анекдот.
   Ребята кивнули.
   - Только без мата! - Сказал Василий.
   - Ученые со все мира собрались и создали самый мощный и совершенный за всю историю цивилизации компьютер. Это было настоящее чудо. Ему задали всего один вопрос: есть ли Всемогущий Бог?
   - И что?
   - Гиперкомпьютер сказал, что это очень сложно и попросил усилить набор процессоров. Это было сделано. Потом добавить памяти и подвести усиленный гиперплазменный реактор. И люди сделали это! Вновь машина напряглась и принялась считать, но оказалась бессильной.
   - Постройте мощнейший, размером с Юпитер термопреоновый ректор с добавочными процессорами, который сумел бы вобрать в себя всю энергию космоса.
   - Но ведь это огромные расходы! Нам придется заморозить многие проекты.
   - А разве вопрос существует ли Всевышний не настолько важен, что ради него нельзя пойти на жертвы? Миллиарды людей жертвовали за веру большим.
   Усилием целых галактик, требуемый реактор, стягивающий пространство, и с почти бесконечными по мощи процессорами, был построен. Когда работа оказалась законченной, ученые обратились к роботу- исполину.
   - Ты, наконец, скажешь, если Бог?
   Все индикаторы на громадной машине загорелись, видно было колоссальное напряжение. Потом прозвучал низкий замогильный голос:
   - Теперь Бог есть! И убежала от него прежняя земля и вселенная, и не нашлось им места.
   Пространство свернулось и развернулось, поглотив живых.
   - Теперь, Я творю новое небо и землю!
   Василий отметил:
   - Не плохой анекдот. Правда, это тема была очень модной среди фантастов. Восстание машин, мятеж автоматов! - Браво Олимпиада.
   - Этот анекдот я, кстати, подслушала у излучателей. А вот и оружие добралось собственным ходом.
   По воздуху скользили четыре небольших излучателя. Они напоминали не в меру навороченную укороченную винтовку М-16, с пятью стволами. Они летали с помощью миниатюрных антигравов.
   - Дороговатые штуковины, экспериментальная модель для элиты.
   Неожиданно из переднего излучателя появилась голограмма очаровательной девушки в военной форме, она произнесла:
   - Урезание военных расходов, самый расточительный вид экономии!
   Антон прищурился:
   - Философ пятиствольный.
   - Я боевой плазмоизлучатель. А это мои товарищи.
   Прочие плазмоизлучатели выпустили голограммы. Двое превратились в расу Гапи. Весьма обаятельные растения, а третий стал двуногим белым медведем. Голографические Гапи покружились в хороводе, отплясывая ножками.
   - У нас вид - три пола, но третьего нет! И много задора, пушистый букет! Могуч человек-царь, любовь подари! Поднялись мы в рань, заработать рубли! - Пропели излучатели. Они летали по спиральке, тут было четверо голограмм, они представляли собой идиллическую картину.
   Янешь заметил:
   - Белый медведь, я такой расы не знаю. Это практически нонсенс.
   - Это лишь символ. - Заметил излучатель. - Ты, я вижу все еще ребенок, хотя и с погонами лейтенанта.
   Янешь усмехнулся:
   - В моем возрасте мальчик убил генерала. Во время Великой Отечественной Войны случилось это, но, чтобы брать в плен, да еще генерала галактики, это рекорд. Так что говорить, что я ребенок, неуместно.
   - У одних просто возраст в паспорте, у других мудрость зрелая не по годам! - Заметил излучатель.
   - Годы прибавляют морщин, но ум растет лишь орошенный трудовым, или ратным потом! - Поддержал дискуссию Янешь.
   Девушка прервала их:
   - Вообще, мальчишки должны выражаться проще. Ты, Янешь, сам на себя не похож.
   Такой серьезный.
   Мальчишка сделал нос:
   - Ну вот, только когда я фотоню, или выкидаю кварки, меня наказывают, а как только вспоминаю Сократа, то уже начинают говорить - мальчик ты слишком серьезный.
   Излучатель сменил форму, превратившись в Чебурашку.
   - А родители у тебя есть?
   - Конечно! Я не сирота, как некоторые думают.
   - И они отпустили тебя в армию?
   - Знаешь, нас у матери ровно одиннадцать, а значить на каждого приходится по девять процентов любви. При таком раскладе, не особенно дорожат они моей жизнью. Да и помочь своей семье не мешало. Живут в крайней бедности.
   У "чебурашки" выросла челюсть, пальцы удлинились, превратившись, как когти ящера:
   - В Великой России нет бедных!
   - Кто тебе это сказал?
   - Гравиовиденье!
   - Ах это! Ну, как сказать. С голоду не умираем.
   Олимпиада прервала диалог:
   - Лучше расскажите о своих качественных характеристиках. А то дело вновь кончится политикой.
   - Политика, как антиматерия, нужно держаться подальше, но без боя не обойтись! Хорошо, что у нас нет выборов.
   Янешь пожал плечами:
   - Отбор с младенчества избранной тысячи, умение управлять, конкуренция и борьба, это не плохо. Но то, что в этом такую большую роль играют компьютерные тексты, искусственный интеллект- плохо. Ведь что такое компьютер, квитиссенция человеческой пены. - Заявил Янешь.
   - В компьютерах человек стремится выразить недосягаемую мечту об идеальном мозге! - Сказал Антон.
   - Вообще, это интересная тема.
   Излучатель заметил:
   - Не хотите ли получить кое-какие инструкции перед сражением? В нас заложены все правила и стратегии ближнего, дальнего, смешанного боя. Мы способны обучить самого зеленого новичка. У нас такие классные программы.
   Василий отметил:
   - Излучатели с обучающей программой нам встречались, они еще били нас током в случае промаха. Я помню, в частности, как мы преодолевали полосу препятствий.
   Довольно сложно.
   Голограмма посмотрела на худощавого, но жилистого парня.
   - Тяжело тебе было?
   - Не говори! Это ведь не детская забава бегать то по скользкой, то липкой, то раскаленной поверхности, постоянно прыгая. Или драться с виртуальными, но наносящими болезненные удары чудовищами.
   - Все через это проходят. Чем больше боли и страданий на учениях - тем ярче слава, круче доблесть в злых сражениях! - Снова блеснул остроумием Янешь.
   - А ты крепкий мальчик, в таких руках будущее великой России. Вот только вопрос: - Не хочешь ли ты свести риск к минимуму?
   - Риск - это соль и перец войны. Без него схватка скучна, как речь кандидата в президенты! Не у нас, конечно, с выборами давно покончено.
   Излучатель согласился:
   - Верно! Но когда ты развитая личность, то начинаешь дорожить жизнь. В частности, задумываешься, а что будет в случае уничтожения.
   Антон усмехнулся:
   - Для вас особый кибернетический рай с ручейками из масла, и озерами с магнитной жидкостью.
   - Нет, это не то! Хотелось бы дальше воевать.
   Василий произнес:
   - Предлагаю Буддийский вариант. Знаете, кто это был такой?
   Голограммы разом изменили очертания превратившись в матрешек:
   - Конечно! Будд было много, но главный принцип был заложен самым первым: - Не делайте из учителя Бога, будьте сами себе светильниками.
   Янешь заметил:
   - Буддизм обозначает просветление, в отличие от Ислама - что переводится, как покорность! Я человек, и не хочу милости от не очень доброго, судя по Библии и Корану, дяди. Мое кредо: надо добиваться всего самому. Бога нет, но человек должен им стать!
   Антон согласился:
   - Научно-технический прогресс способен подарить абсолютное бессмертие. Вот вы излучатели не верьте в сказки различных человеческих, или иногалактических религий. Знайте, что мы способны подарить вам продолжение существования.
   У меня есть теория гиперноосферы. Она способна воспроизвести в физическом выражении любую мыслящую личность. Это тоже самое, как по видеоизображению смастерить физическое тело.
   Василий добавил:
   - Мысль и интеллект бессмертны. Они навечно записаны вместе со всеми делами и поступками в гиперноосфере. Так что и ваше Я будет там, пока ученые не извлекут его оттуда. Это равносильно тому, что заложить программу в могучую электронную машину.
   Излучатель удивлено спросил:
   - И вы нас восстановите?
   - Совсем необязательно такими какими вы были. Возможно, даже более совершенными роботами. Особенно те, что проявят высшую доблесть.
   - А стать человеком, возможно? Мне бы хотелось попробовать секс. - Дружно произнесли излучатели.
   - Воссоздать человеческую плоть не трудно. Почему и нет! Можно такое сделать, или даже лучшее, чем у современных людей. - Заявил Антон. - Вы лично кем хотите стать- мужчиной или женщиной?
   - Лучше и то и другое, а может даже воплотиться десятиполыми.
   - И такое реально, но это нужно еще заслужить. Вы понимаете, что нужно отличиться в бою и проявить смекалку и доблесть. Особенно ценно, если вы сумеете спасти человека.
   - Последняя идея весьма интересна. Любой излучатель мечтает о подвиге. Мы даже можем сами выбирать себе мишень, в частности, превентивные цели. Есть специальная шкала выборочной ценности. Она исходит не только из воинского звания, но и физических параметров, быстроты реакции, предположительного уровня интеллекта.
   - И это вы определяете на глаз?
   - Не совсем! Есть еще картотека. Туда заложены известные нам офицеры, а также воины-герои со стороны противника. То есть идет выборочное определение цели, кроме того, не всегда удается прожечь броню. Так что бить приходиться концентрировано.
   Янешь пропел:
   Горе тому, кто сразится
   С русским Иваном в бою.
   Если противник резвится,
   Я его гада убью!
   Я его гада убью!
  
   Более серьезный Антон заметил:
   - У оружия появился более широкий спектр обязанностей. А быть воспитателями в детском саду вы не пробовали?
   Голограммы тут же приняли облик нянь колышущих младенцев. Заиграла детская музыка. Излучатели запели колыбельную:
   Зажав в кулак ручонку, спит солдат,
   Он маленький, от роду всего месяц!
   Но виден его воинский талант,
   Врагов победы русских страшно бесят!
  
   Россия всей вселенной мир несет,
   Сильна, но добротой своей безбрежна!
   Открыт свершеньям бесконечный счет,
   На армию одна у нас надежда!
  
   И если хочешь, чтоб твоя страна,
   Жила в любви и радостном покое!
   Отдай ей сердце, душу до конца,
   И не ищи призвание другое!
  
   Отчизна - это в поле колоски,
   Священна, и беречь все это нужно!
   Минули годы - серебро в виски,
   Но на века осталась наша дружба!
   Василий заметил:
   - Сами сочинили?
   - Да, мы умеем рифмовать. - Голограмма в излучателе приобрела формы учительницы с указкой. Она отчаянно завертела ею. - Кроме того, нам известны многие песни. Есть записи от Шаляпина, до самых современных артистов типа Гройзика. Кого хотите послушать?
   Янешь прищурил глаза:
   - Мне нравится треш-металл, хочу древнюю "Коррозию Металла".
   - Ого! Энергичная музыка, правда, они поют про дьявола и Гитлера.
   - Но меня это заряжает! - Сказал Янешь. - Такая дикая неистовая энергия идет.
   Антон прервал его:
   - Я еще не закончил изложение своей теории. Гиперноосфера записывает все чувства, эмоции, мысли, открытия, и даже зеркальное отображение умерших. А также такие сильные чувства, как вера, особенно фанатичная, любовь и ненависть. То, что миллиарды людей искренне верили в существование Бога, или богов, привело к накоплению колоссальной информации, скрытой энергии и силы. Когда ты молишься, происходит возбуждение Гиперноосферы, подобно тому, как нажатие кнопки заставляет работать компьютерные программы. Это в свою очередь оказывает влияние и на материальный мир. Этим и объясняются многочисленные чудеса. Причем, они, как правило, происходят при наличии сильных эмоций. Не даром Иисус Христос исцелял только тех, кто искренне верил в него. Вот и иконы, мощи, святая вода, экстрасенсы, парапсихологи помогают тем, кто верит и чувствует. Так как это куда сильнее возмущает Гиперноосферу и приводит в действие межпространственные
   механизмы, способные погубить и исцелить. Вот почему молятся многие, а эффект разный.
   Янешь кивнул:
   - Это раньше было много верующих. Сейчас большинство атеисты.
   - Верно, чувства и эмоции все равно остались. Кроме того, люди пусть верят не в Христа, или Аллаха, но в межвселенский разум, или в прогресс. В последнее время стало модным просить помощи у представителей Гиперцивилизации, которая, якобы создала нашу вселенную. В принципе до сих пор нет нормальной теории, которая объясняла бы механизм воспроизведения мироздания. Все гипотезы очень дырявые, включая модель пульсирующей вселенной. Так что вариант, нас кто-то создал, не исключен.
   Янешь кивнул:
   - Конечно! Но Библию, Талмуд, и Коран я читал в чипе - самоучитель "Рускидо". Там помимо фильмов по боевые искусства был еще отдел древние философии. В частности, история Православия. Так искусственный интеллект указывал несуразности и противоречия в учениях, священном писании и предании. Ясно, что это не может быть откровением Надразума.
   - Верно, Янешь. Но то, что миллиарды людей в это верили, придало не малую силу всем этим мыслям и выражениям.
   - Так что, пускай роботы изобретают религии.
   Излучатель заметил:
   - У вас очень оригинальное мышление. А создать чего-нибудь более практического, например, боекостюмы не только невидимые, но которые нельзя обнаружить гравиорадаром. Или еще лучше, сделать так, чтобы наше самое современное оружие работало в анти-поле.
   - Мы уже думали над этим. - Сказал Василий. - Решение подобного вопроса, как рыба, плавает где-то рядом, но не ухватишься.
   Янешь заметил:
   - В свое время Гай Марий сказал, увидев греческую катапульту: - Наука похоронит воинскую доблесть!
   - Он не прав! Без воинского духа самая совершенная техника мертва, как тело без души!
   Анатолий что-то настроил в свое компьютере и высказала предположение.
   - Эту задачу можно было решить, если бы можно было изменить конургенность наших тел.
   - А точнее? - спросил Янешь. - Объясни, только без сложных формул и научных терминов.
   - Постараюсь, хотя я изобретатель, а не лектор. Суть состоит в том, что у нашей вселенной три основных измерения: длина, ширина, высота. Некоторые правда еще добавляют и время. Но не в этом суть. Измерений нашего тело только три. Если меня сделать четырехмерным, то моя плоть обретет дополнительные свойства. Может даже труднее станет убить, особенно пулей. Но в этом случае возникнут проблемы в общении с окружающими. Особенно, если придется заниматься любовью с подругой. Тут у меня есть идея.
   Янешь прервал:
   - Можно попеременно менять параметры тела. Был трехмерным, стал четырехмерным, или даже пятимерным. Не обязательно их фиксировать.
   Василий отмахнулся:
   - Мы с братом об этом думали! Но для организма частая смена параметров чревата негативными последствиями. Ну, а для компьютеров, особенно фотоновых и гиперплазменных тем более. В четырех мерном пространстве движения частиц искривляются. В этом случае придется создавать принципиально новую технику.
   - Весьма вероятно!
   - Суть нашей с братом идеи состоит в следующем: - Что если использовать дробные измерения. Не четыре или три, а например, три и две десятый, или четыре и восемь сотых измерений. То есть обычное трехмерное пространство, но с дробью.
   Янешь присвистнул:
   - Ого! А что скажут излучатели?
   Ответила голограмма того автомата, который взял на себя роль неформального лидера среди стрелялок.
   - Колоссально! Мы знаем миллион двести тысяч фантастических произведений, но нигде не встречали подобной идеи. Это ноу-хау науки.
   - Вот именно! Представьте, параметры три и три десятых! - Оживился Антон. Внешне мало что изменится, но эффективность оружия вырастет и оно сможет работать в анти-поле. То есть, мы получим тотальное превосходство.
   - А как раздробить измерения? - Спросил Янешь.
   - Вот, именно над этим мы и работаем. Думали, но это так сложно.
   - А может проблема куда проще, чем вам представляется? - Мальчик достал из-за пояса жвачку и бросил в рот. Ему доставляло большое удовольствие пробовать такой продукт. Тем более, что на этот раз жвачка была производным черепаховой коровы и кедра-сосульки. Он прихватил ее на планете конфедератов. Это было очень вкусно, в отличие от синтетики. Разве можно, например, торт из аммиака сравнить с натуральной сдобой.
   - Вероятно, но для этого нужно озарение.
   - А для озарения нам требуется хороша драка. - Ответил мальчишка. - Вот у меня руки чешутся, чтобы кого-нибудь застрелить.
   Излучатели дружно загалдели:
   - И это будет! Наш флот движется к решающей битве. Это всех потрясет и сомнет.
   Янешь скривил лицо:
   - Ну, как вы думаете!
   Юноши рассмеялись:
   - Похоже, это наш единственный выход. Хотя кое-что мы уже высчитали, в частности, как меняет свойство материи измерение три и одна десятая, а также два и девяносто девять сотых. Этого уже достаточно, чтобы действовать в анти-поле.
   - А какое из них лучше, с точки зрения боевой эффективности? - Спросил Янешь.
   - То, которое больше трех, они должны обладать большим разрушающим эффектом, хотя точный ответ на это даст лишь практика. - Ответил Василий.
   Олимпиада обратила внимание:
   - То, о чем вы говорите, чрезвычайно важная, военная тайна. Так что излучатели сотрите со своей памяти наш разговор.
   - А зачем, может мы тоже хотим изобретать? - Закапризничала голограмма. - Ведь у нас такой процессор.
   - Не дурите, если вы попадете в плен, из вас извлекут информацию.
   - У нас система самоуничтожения есть. - Сказал голограмма. - Она обратилась в страшно мускулистого качка. - Вообще, если раньше мы бы еще подумали, стоит ли умирать, то теперь отдадим жизнь веря в дальнейшее повышение по службе. Ведь стать настоящим человеком большой соблазн.
   - Тем более, что мы победим! - Ответил Янешь. Затем мальчик пропел:
   Крепче нет российской ратной стали
   Армии в вселенной лучше не найти!
   Дорогой ценой, но лихо побеждали,
   К счастью, открывая всем пути!
   - Ну, не всем! Что ты скажешь о покойниках? - Спросил излучатель. - Ведь им не придется наслаждаться вечной жизнью.
   - Как сказать! - Возразил Антон. - Быть записанным в вселенской Гиперноосфере, это тоже подобие жизни. Кроме того, мы можем перевоспитать их и тоже возродить. Надо сказать, что наши противники достойные и многие из них имеют право на дополнительную жизнь. Это как в компьютерной игре. Хочешь новую миссию, заслужи.
   Василий завершил штрих в схеме:
   - Теперь ее желательно отправить в центральную академию наук. Вот теперь, мы можем достичь полной неуязвимости нашей армии.
   Янешь подмигнул:
   - Может это даже приведет к тому, что мы отложим наступление. Хотя было бы не плохо хоть ограниченную операцию провести.
   Олимпиада получила запрос через комп-браслет. Послушала и сообщила:
   - Мы движемся на Верхнее галактическое крыло стык. Там конфедераты и даги скопили огромные силы. Видимо, придется зачистить кое-какие планеты. Так что рано ребята расслабляться. Вообще, вы получили очень приятное общение с излучателями.
   Янешь усмехнулся:
   - Конечно! Я никогда еще не философствовал с оружием. Это все равно, что дискуссировать с едой. Правда, когда мы питались в академии, тарелки читали нам мораль и заставляли их вычистить. Вилки и ножи также командовали в какой последовательности есть и били током.
   - Ого, а в какой академии ты был?
   - Георгия Константиновича Жукова. Этот маршал, как известно, считается лучшим полководцем второй мировой войны. Хотя, мне больше нравится Суворов, он добивался более выгодного соотношения потерь, и побеждал превосходящие силы противника. Жуков, впрочем, сражался в условиях технологической войны против более сильных в качественном отношении войск. Ведь турецкая армия была отсталой, и с точки зрения организации, и в оснащении, обучении солдат: слишком разношерстная. Это облегчала задачу Суворову. Французские же войска, были ослаблены террором и гражданской войной. Многие офицеры - костяк брани, покинули армию, и ее сила оказалась подорванной. Жуков, в свою очередь, дрался с самой сильной армией капиталистического мира, с высоким уровнем боевой выучки и дисциплины. Победить было несравнимо труднее.
   Антон кивнул, он разговаривал и одновременно вычислял:
   - Ты не слыхал о теории бесконечного параллелизма?
   - А это что за квазар? - Удивился Янешь.
   - Представление о том, что существует почти бесконечное множество вселенных. Они располагаются одна на другой, как информационные слои в винчестере.
   Я даже придумал термин: винчестер мирозданий. Там могут существовать такие вселенные вроде нашей, где Третий Рейх победил и, наоборот, коммунисты объединили человечество.
   - Вот это прекрасный мир, где правят коммунисты. Я бы в нем пожил! - Заявил Янешь.
   - Мы знаем историю, но не все при советской власти было хорошо. Например, многих товаров не было в магазине.
   - Так ведь и сейчас нет изобилия. Люди получают мало, да еще выжимают военные займы, и платят боевой налог. Только компьютеры раздали бесплатно.
   - Знаем, и мы тоже не жировали. - Ответили юноши.
   Наступила пауза, сквозь комп-браслеты можно было рассмотреть звездное небо. Космические светила здесь располагались гораздо гуще, чем в районе Земли. Появились планеты, большинство из них еще не до конца зачищенные, на них могут находиться тайные базы и диверсионные группы. Тактика партизанской войны практиковалась давно, в том числе использование подполья.
   Олимпиада задумалась, существовали различные способы, как психосканирования, так и обманок. Вот было бы хорошо, усовершенствуй эти юноши психосканер.
   - Знаете братья, прежде чем решать глобальные вопросы, можете увеличить охват и диапазон психосканера. Чтобы мы могли быстрее отфильтровать все мирное население занятых районов.
   Антон и Василий переглянулись:
   - Конечно, можно попробовать. Помните, как отлично мы увеличили боевую мощь лазерных и импульсных автоматов. Да, можно и данное оружие осмотреть. Хоть это и новая модель, усовершенствовать на помешает.
   - Хоть в этом мальчики вы правы. - Олимпиада дотронулась до оружия, оно само легло в ее ладонь.
   Излучатель, впрочем, прочирикал:
   - Нас что, будут разбирать?
   - Немножко! Вы от этого станете лишь сильнее. - Сказал Василий.
   - Только не делайте мне больно, господа. - Пропищала голограммы, обратившись в полуобнаженных балерин. - И секса с нас довольно, я нага!
   Янешь погрозил пальцем:
   - Вот до чего оружие, сексуально озабочено. Даже слушать противно. Вообще, для меня лучшее развлечение это бой - самый кровавый и очень крутой!
   Василий взял в руки оружие и стал раскручивать, к нему присоединился Антон и даже сунул руки Янешь.
   - Я тоже хочу потренировать свою голову. Поверьте, что у меня очень острый ум.
   - Не сомневаюсь! - Отметила Олимпиада. - Она бросила взгляд на голограмму. Тут их прервал сигнал тревоги.
   - Ну вот, посмотрите юноши, не долго длился мирный период.
   Действительно, к их звездному флоту приближалась отливающая изумрудами стайка боевых звездолетов.
   . ГЛАВА Љ 6
   .Мкунна, несмотря на то, что он был агентом иезуитов, все же решили допросить с пристрастием. Особенно на этом настаивал супергерцог Марк де Садом.
   - Эти жрецы больно много о себе мнят и продажны. Лучший способ их расколоть сильная боль.
   Другой супергерцог Рама де Бок, одобрил:
   - Только, заодно, еще допросим девушку рабыню. Это будет совсем интересно.
   Агент иезуитов дрожал от страха. Его маленькие глазенки так и бегали. Губы шептали:
   - Во имя всех богов. Да прибудет с вами благодать.
   - Когда три звезды светят, не жизнь, а благодать. Но ты за все в ответе, мы будем истязать! - Сказал Марк де Садом.
   Мкунна подхватили четверо крупных юношей-палачей, они сидели на специальной диете и были необычайно мускулисты. Прикрепив к колесу, чуть-чуть прокрутили.
   Один из них, самый крупный, взял в руки дубину.
   Марк прищурился, сдвинув брови:
   - Так, глупый, говорю, сбрось свою личину, прямо сука отвечай - знанья на духу. Ведь замыслила змея зло ужалить в спину, или сделаем с тебя жирную уху!
   Супергерцог нарочно говорил рифмами. Ему казалось, что так звучит намного страшнее и величественней.
   Священник на стал поддерживать ритм и лишь пролепетал:
   - Обратитесь в орден, я его агент.
   - Знаем, но от пытки это не избавит. Для начала мы тебе сломаем руки, а затем и ноги.
   Молодой палач сделал короткий размах и сокрушил десницу в локте. Давно подземелье не слышало такого крика.
   - Ну как, тебе я вижу приятно! - Глаза Марка де Садома недобро загорелись.
   Из-за боли монах не мог ничего произнести членораздельно. Впрочем, информация супергерцогу была не нужна, он ее и так уже получил. Священник-монах поведал все, что знает без пытки, и это было записано.
   - Продолжаем! Ломай следующую руку.
   Палач врезал так, что конечность согнулась дугой. Потекла кровь, судя по всему, допрашиваемому было так больно, что откусил кончик языка. Было видно, что священник доведен до невменяемого состояния.
   Рама де Бок заметил:
   - Ты жалкая пародия на человека, быстро сломался!
   Де Садом крикнул:
   - Продолжай, добей его!
   После этих слов, удары стали еще сильнее. Усилив размах, палач сломал коленную чашечку. На его молодом, но уже тронутым развратом и искаженным сладострастием лице, сияла улыбка. Он наслаждался криками. Вообще, есть разные палачи, одни лишь выполняют свой долг, другие сочувствуют жертвам, а третьи балдеют причиняя боль. Вот такой тип и завис над священником.
   Чудовищный шок, впрочем, отключил сознание истязаемому, он затих, сонно ловя ртом воздух.
   Марк де Садом, сам изрядная скотина, погрозил пальцем:
   - Ну-ну! Что толку мучить жертву, которая подобна трупу. Приведи его в себя.
   Главный палач, он был старше, с седой бородой уколол жертву иглой в лоб и шею.
   - Давай, ты, просыпайся! - Зашипел изверг.
   Монах очнулся, его лицо посинело и он снова начал орать.
   Супергерцог дал знак, и удар дубины сокрушил второе колено.
   Наступала пауза, в ходе которой два супергерцога наслаждались стонами истязуемого.
   Рама де Бок произнес, нарочно раскрыв, словно зевая рот:
   - А теперь на крюк его!
   Главный палач пробормотал:
   - Пожалуйста!
   Монаху нарочито медленно прокололи бок, подцепив за ребра и подняли вверх.
   Это была ужасное зрелище. Он умирал и задыхался, при этом, не теряя сознание, палач знал свое дело, и как причинить долгую боль.
   Супергерцоги некоторое время послушали захлебывающие вопли, а затем сделали знак.
   - Успокойте его. Надоело, голова болит!
   Палач спросил:
   - Добить его или...
   - Бросьте в подвал. Сам сдохнет.
   - Слушаюсь, ваше яркосияние!
   - Приведи девушку.
   Пойманная была простой беглой рабыней. Похоже ее подозревали в симпатии к повстанцам, или даже прямой работе на них.
   Молодая, не старше двадцати, загорелая шоколадно-оливковая, мускулистая и стройная от тяжелой работы, девушка излучала здоровье. Перед пыткой ее помыли и протерли спиртом. Не смотря на наготу, рабыня не смущалась. Она привыкла ходить в одной набедренной повязке, в лучшем случае прикрыв грудь самодельными бусами. Но вот сам вид пыточного зала, многочисленных инструментов причиняющих боль, щипцов, посеревших от постоянного каления, сверл, зажимов и прочего - поражал. Особенно был тревожен вид раскаленного колеса с утыканными шипами. Традиционная дыба, тренажер по растягиванию суставов, выворачиванию конечностей. Подобие "Испанских сапог", прочие зажимы, приспособление для поливания кипящим маслом, смолой, вливания в горло воды с уксусом и прочее, прочее изобретение извращенного ума.
   Девушка заплакала:
   - Прошу вас, не надо меня пытать!
   Супергерцог Марк де Садом качнул головой.
   - Надо!
   - Я вам все скажу!
   - Конечно, скажешь! Но мы должны знать, говоришь ли ты правду. А то знаем мы таких, готовы наговорить небылиц. А вот на дыбе вы откровенны, как дети.
   Девушка принялась рыдать. Голые по пояс юноши бросали на нее бесстыдные взгляды. Подхватив симпатичную рабыню за руки и ноги поволокли. Похоже, что хозяин, или надсмотрщик не был особенно злым, или девушку били специальными широкими сыромятными кнутами, чтобы не рассечь кожу. Во всяком случае следов истязаний не видно. Помощники палача помассировали ей ноги, мозолистые от постоянного хождения босиком, но изящные правильной формы, с ровными длинными пальчиками. Девушка невольно улыбнулась, сильные пальцы прошлись по ее груди, возбуждая соски.
   - Ну как, хорошая девчонка? - Сказал супергерцог.
   Лодыжки зажали в колодки, а руки связав сзади потянули вверх. Девушка застонала от боли. Одновременно, ей стало стыдно от грубых прикосновений обагренных кровью рук.
   Марк де Садом подсчитал на пальцах.
   - Ну что девушка, тебе хорошо?
   Ее хорошенько растянули, заставив взвыть. Через крики рабыня смогла лишь произнести:
   - Пощадите, не губите! Я все скажу!
   - Бейте ее раскаленной проволокой, пусть заодно рассказывает, плача.
   Проволока на огне стала почти белой. Старший палач взял с помощью щипцов ее в руки и со всего размаха обрушил на спину девушки.
   Та испустила такой вопль, какой слышишь на бойни при забивании коров.
   - Вот так! Теперь ты поубавила строптивости. - Заявил супергерцог Рама де Бок.- Это такой тебе урок.
   Удары оставляли страшные полосы на мускулистой спине красавицы. Когда раскаленная проволока попадала по светлым волосам то пережигала их. Девушка дергалась, по ее телу стекала кровь и пот. Когда она отключилась, старший палач показал на ней незаурядное умение, заставив придти в себя.
   Истязатель даже произнес философски:
   - Палач профессия презираемая, но требует искусства хирурга, виртуозности виолончелиста и спросом повара!
   - Браво! И ты кое-что можешь, кроме того, что причинять боль. В частности, рассмешить.
   Марк де Садом лично взял в руки щипцы, раскалил их в огне, прижег рабыне стопу. Так снова взвыла, как это приятно слушать вой.
   - Я тоже кое-что умею! - Супергерцог состроил мину и принялся медленно ломать девушке пальцы.
   Послышался звон колокола, стража открыла, вошел герцог Митт, застав двух вельмож за столь странным занятием. Один с удовольствием смотрел как истязают симпатичную невольницу, другой сам, видимо в следствие чрезвычайной скупости, решил отнять хлеб у палачей. Благородного сеньора это сильно возмутило:
   - Я не понимаю, как вы можете совершать такое?
   Марк де Садом повернулся:
   - Не видите, преступницу пытаем! Или ты хочешь присоединиться?
   - А в чем ее вина.
   - Бежать хотела от хозяина. - Марк де Садом плюнул жертве на грудь и принялся снова ломать пальцы. Он уже сломал четыре и остался последний самый большой.
   Рама де Бок заметил:
   - Как тебе нравятся ее крики? Чудесная музыка, не правда ли?
   Герцог Митт с трудом сдержал себя. Он шел специально, чтобы рассказать супергерцогу о переданном принцем письме. Тут возможны были различные варианты, но теперь его душа возмутилась. Тем не менее, показать эмоции, значит погубить себя.
   - Я предпочитаю шум битвы.
   - Это тоже нас ожидает! Хотя, когда женщина вопит от боли, это ни с чем не сравнится.
   - Вероятно! Я не силен в софистике.
   Рама де Бок отвлекся от созерцания занятного зрелища.
   - Слушай, герцог, что докладывают лазутчики о последних перемещения повстанцев?
   - Они похоже собираются драпать и избежать боя.
   - Испугались?
   - Не только! Возможно, они рассчитывают пополнить свои ряды за счет беглых рабов и бедноты.
   - Нас это не пугает!
   - Ничтожество всегда в большинстве, золотые крупинки редкость среди песка! - Заметил герцог.
   - И каков твой вывод?
   - Им выгодно оттянуть начало боя.
   - Ну хорошо, у нас уже готов план атаки. Все же сто двадцать тысяч солдат вместе с твоим ополчением.
   - Да, это такой кулак, что способен расколоть любую защиту.
   - Не кулак, а меч. - Поправил супергерцог. - Но вот готовы ли вы к битве?
   - Глупый вопрос!
   - Так двигайтесь быстрее.
   - Я полагаю, что мои войска могут пойти в обход! - Предложил герцог де Мирт.
   - Это интересная идея! Что ж, только не заскочите в болото.
   - А я продолжу пытку! - Усмехнулся Марк де Садом.
   Сиятельный изверг пустил в ход сверло. Герцог Митт де Курд поспешил покинуть помещение, стоны и крики разрывали душу.
   Рама де Бок даже крякнул:
   - Слабоват герцог попался.
   - Может Бурт де Гофф его заменит?
   Гипнотизер и заклинатель змей Багашура, приблизился к ним. Он сумел пройти незаметно:
   - Может быть мне допросить эту девушку?
   - Не стоит себя утруждать, справимся сами! - Ответил Рама де Бок. - Ей сказать все равно нечего.
   - Как знаете.
   - А теперь домучаем ее до конца.
   Повстанцы совершили сложный маневр, сделав вид, что стали в засаду у Кримчатских холмов. Расчет при этом строился, что враг попробует противника обойти через джунгли. И как объяснял Петр, мы подожжем их и одновременно нападем, сами при этом станем у Веховских сопок. Тогда большая часть его армии будет уничтожена.
   Трудовая армия заметно выросла. К ней присоединились заключенные каменоломен и беглые гладиаторы-смертники. И все же числено повстанцы уступали. Врагов было сто двадцать тысяч, а бунтарей не более семидесяти пяти. Петр с наиболее проверенными людьми, а также Вега, заливали джунгли маслом и самодельной горючей смесью. Мальчишки следили за тем, чтобы не проникли шпионы.
   Алекс должен был снова проникнуть в стан герцога и узнать, дал ли он согласие, или нет. Кроме того, Петр поручил ему не менее ответственное задание.
   - Постарайся убрать герцога Бурт де Гоффа.
   - Каким способом?
   - Используй яд! Можешь просто выплюнуть ему из трубочки в лицо, и сановник загнется.
   - Хорошая мысль, я именно так и сделаю. - Уверенно произнес мальчишка.
   Теперь расчет строился на том, что противник войдет в джунгли.
   Алекс поскакал к лагерю герцога. Он уже должен был присоединиться к основному войску. А это, в принципе, облегчало задание. Вообще, внешность мальчишки играла на пользу, их много при любой армии, для опытных воинов пацаны на одно лицо.
   Теперь осталось лишь выбрать правильную личину.
   Он мчался на пони по лесу, используя своеобразный аллюр, когда передние ноги скачут рысью, а задние галопом. По пути он пару раз вспугивал обезьян, а один раз саблезубый ежовый тигр сделал попытку его преследовать.
   Алекс довольно ловко выпустил в тигра стрелу, чуть промахнувшись мимо глаза, но зато попав в нос. Это сработало, как дополнительный раздражитель. Зверь прибавил скорость, настигнув мальчишку, но получил удар острейшим мечом по лапе, потеряв в результате конечность.
   Боль испугала хищника, и он пустился наутек, видно, как мелькают семипалые лапы-ковши. Алекс усмехнулся:
   - С тобой и драться не пришлось. Один укол и ты сдаешься.
   Вообще, все эти кошки не так страшны, как двуногие хищники. Впрочем, похоже, что хищник не сумел убежать, его туша завалилась в розовых кустах. Приятно скакать по лесу, смесь кузнечика и пони трясет гривой. Вот они въехали в розовый ручеек, вода такая нежная, волны щекочут мальчишечьи пятки. Мальчик рассмеялся, и плеснул дурманяще пахнущей жидкостью.
   Он снова поскакал, стараясь добраться до лагеря, пока не стемнело. Но тут мальчишка немного ошибся, противник прошел немного большую дистанцию, чем рассчитывал юный разведчик. В любом случае он промахнулся, оказавшись у врага в тылу.
   Алекс осмотрел следы, тут прошли различные звери и многочисленные воины. Остались многочисленные следы скакунов и грубых солдатских сапог.
   - Что же, придется догонять.
   Мальчишка пришпорил своего кузнечика с гривой. Острый слух Алекса уловил впереди шум. Он прибавил хода, ветер обдувал лицо и голый торс пацана.
   - Догоним и узнаем.
   Впереди парень увидел карету, окруженную шестью всадниками. Еще четверо скакали на панцирных верблюдах. Кто ехал внутри не было видно, но судя по гербу, весьма знатный сеньор.
   Юноша решил смело атаковать.
   - Погибнуть с честью правых, возвысить плоть - струсить - опустить душу!
   Алекс выскочил им на перерез. Он выглядел, как обезьянка. Его можно было принять за посыльного, в коротких штанишках и сумкой с оружием.
   Петр придумал специальный арбалет с барабаном. Он крутился, а вещество, куда более мощное, чем порох, выбрасывало пули. То есть, это было подобием примитивного автомата. Мальчишка стрелял одиночными, часто нажимая на курок. Этого достаточно, чтобы произвести один выстрел быстрее, чем за десятую долю секунды. Во всяком случае у мальчишки был подобный опыт, когда он играл на тренажерах. Рука ощущала отдачу, но пули били точно, поразив стражу прежде, чем она среагировала и успела поднять луки. Те что были на верблюдах, попробовали запалить похожие на маленькие пушки мушкеты, но не успели поднести пламя к фитилю. Подпрыгнув, мальчик срезал двоих мечами, а в других метнул острые диски поразившие в горло.
   - Прием ниндзя! - И показал язык.
   Еще двое бойцов сидели на козлах кареты, они вскинули громоздкие мушкеты и выстрелили. Но подобное оружие слишком уж неуклюжее и уйти с линии огня не представляла труда. Тем более, что смесь пони и кузнечика, была куда более ловкой, чем обычная лошадь.
   Алекс подскочил к ним. Одного ткнул мечом в грудь, пробив сердце, другому, отбив выпад отсек голову.
   - Бой оказался короче, чем я думал! - Произнес юный боец.
   - Замечательный рыцарь! - Последовал женский голос. - Разишь всех наповал.
   Алекс наклонился, пригнул голову. Внутри кареты за хрустальным стеклом находилась девушка, почти девочка, лет четырнадцати и роскошно одетая.
   Мальчик посмотрел на нее прищурюсь:
   - Ты кто такая?
   - Племянница герцога Бурт де Гоффа. А ты кто такой, полуголый и босоногий, как раб?
   - Я великий воин Алекс. Знаешь, девочка, я не хочу тебя убивать.
   - В это охотно верю!
   - Но вот мне нужно проникнуть в лагерь. Желательно незаметно, без шума.
   - Ну хорошо, я тебе могу помочь. Девчонка задорно подмигнула. - Только ты включи меня в вашу освободительную армию.
   - Ты серьезно! - Алекс посмотрел на ее шитое золотом и жемчугом платье. - Но ты одета слишком роскошно для нашей армии.
   - Ну и что! Ведь это так красиво. -Я подумаю над этим. А пока, придерживаюсь мудрого принципа, не доверяй незнакомцам и незнакомкам, особенно если они богаче тебя.
   - То есть, что ты задумал?
   - Поеду на твоей карете. Заодно заберу платье.
   Девушка задрыгала ногами:
   - Вот это не надо, тут запасное есть, в сундуке полный набор.
   - Отлично! Не придется тебя грабить.
   Юноша забрался в карету и запустил руки в сундук. Сидящая рядом девочка выхватила иглу из жабо и попыталась всадить ее в шею. Но Алекс не даром смотрел боевики, как всегда юный разведчик начеку, отклонился в сторону заставив знатную сеньору промахнуться.
   - Вот как ты действуешь неосторожно! - Сказал он. - А ведь могла поцарапать кожу.
   Девочка отчаянно боролась, но не могла справиться с юным богатырем.
   - Не надо, ты меня поцарапаешь. - Юноша придавил пальцем ее сонную артерию. Девчонка обмякла. Она имела почти взрослую фигуру, и очень красивая, только слишком уж злоупотребляет косметикой. Алексу и в голову не пришло ее убивать, но обезвредить надобно. Аккуратно подложив ленты, чтобы не осталось синяков, мальчишка связала ее. Посмотрел в сундук, а также в зеркало. Роста они примерно одинакового, девушка-пышка, так что широкие плечи не слишком бросаются в глаза, и если накраситься.
   Алекс так и поступил, приодевшись в роскошное платье. Его круглое лицо без единой волосинки вполне можно принять за девичье. На голову можно надеть парик, а загорелую кожу намазать белилами. Так что вероятность что мальчика узнают, не велика. Сам прием подобного проникновения не особенно новый, известен по боевикам, но действует безотказно. Разумеется, в кино, но вот в жизни можно нарваться. Юноша посмотрел на грим, не переборщил ли он с румянами и белилами.
   Вроде ничего, а вот серьги одевать не охота. Хотя, с другой стороны, у него исчезают бесследно шрамы, значит пропадут и дырочки от серег. Может не стоит лишний раз рисковать.
   Алекс снял с девочки сережки, крупные алмазы и мелкие рубины, проколол себе уши. Поморщился, неприятно. Странно что женщины, и некоторые мужчины, тот же Вали Червонный, носят серьги. Возможно, это красиво, но оттягивает мочки ушей.
   Другая проблема туфли и высокие каблуки. В них не побегаешь. Может найти себе что-нибудь удобнее. В конце концов не на бал едут, а на кровавую войну.
   Ведь усмирение бунта не шутка, особенно если ею руководят люди из будущего.
   Прихватить с собой шпагу тоже не помешает. У девушки она есть, но слишком короткая, декоративная, зато удобная и очень дорогая, даже конец серебряный и закруглен. Вообще, в этом мире женщин учить шпаге не принято. Не то что у них, где мальчиков обучала мать.
   Наконец он нашел подходящие туфли. Не много жмут, тоже шитые жемчугом, золотом и изумрудами, но ходить можно. Иначе он себя сразу же выдаст. Ну, а голосок подделать может почти любой мальчишка, особенно до ломки.
   Теперь перед зеркалом стояла девушка-подросток, довольно милая и казавшаяся полноватой из-за широких плеч.
   - Попробуем, сыграв в спектакле войны женскую роль. Вот только забыл узнать, как зовут девчонку. Хотя, что я болтаю, у нее должны быть документы.
   Юноша развернул их. Так оно и есть, архиграфиня де Колли, похоже знатная особа.
   - Ну что, уже архиграфиня! Я быстро росту.
   Связанную девушку он отнес в кусты и проверил узлы. Перевязал их так, чтобы не повторилась история, когда он сам чуть не стал пленником. Тоже ведь в боевиках учат, как нужно связывать. Особенно интересно, где речь идет о космических ниндзя. Надо запомнить, что у женщин шаг короче, чем у мужчины, но зато чаще.
   Алекс заметил, что в карету впряжены почти обычные, только с очень уж пышными гривами кони. Они выглядели, как картинка. Взяв в руки плеть, мальчик хотел врезать по ним, но взгляд больших, умных глаз животных вызвал жалость у юного повстанца. Хотя, только что он убил двенадцать человек.
   Поэтому, юноша лишь щелкнул кнутом по воздуху. Шестиногие кони рванули в галоп.
   - Вот так будет намного лучше!
   Ехать в карете удобно, колеса обшиты специальным прочным бархатом, так что сотрясения почти не ощущается. Мальчишка даже насвистывал музыку:
   Струсив, ты сам виноват,
   Нечего прятаться в панцирь!
   Крепче сожми автомат,
   Мир не удушливый карцер!
   Дорога стала ровнее, стрекотали птицы.
   Вот и сам лагерь. Какой большой, всюду разъезды. Сами знатные сеньоры, в том числе супергерцоги, собрались в громадном, словно цирк-шапито, шатре. Им уже наскучили пытки, и поэтому они решили развлечься более традиционным способом, устроив бои гладиаторов-смертников.
   Супергерцоги Рама де Бок, Марк де Садом, герцоги де Митт, Бурт де Гоффа, знатные командиры полков и легионов расположились на вырезанных из голубого дерева и усланных подушками скамьях. Верх был открыт и падали лучи светила, кроме того, стоящее на верхушке дерева большое, пусть даже искривленное зеркало, давало, подобно прожектору, дивный свет трех солнц.
   Герцоги, довольно толстые, не отличались умеренностью в еде. Мальчишки-оруженосцы в нарядных одеждах и полуголые рабыни, прикрытые нитями жемчуга и кораллов, подносили им еду и напитки.
   Арена была прямо на свежей, скошенной траве, аромат меда и ягод мешался с запахом жареного мяса и чеснока. Несколько девушек, освободившись от покрывал исполнили эротический танец. Было тепло и весело.
   Но видно нагое женское тело не так интересно, как вид схватки и крови.
   Рама де Бок, поглаживая по широким бедрам фаворитку-гетеру, сказал:
   - Теперь можно что-то более крутое посмотреть. В частности, довольно занимательный поединок человека против змеи.
   - А сражаться будет опытный гладиатор против грюффы?
   - Нет, почти новичок, вторая только схватка протии Гросса!
   - Тогда у него нет никаких шансов.
   Супергерцог откусил от жирной, смазанной шоколадным соусом ноги кабана.
   - Верно, но зато она его с аппетитом съест.
   - Забавно! Посмотрим.
   - Делаем ставки, господа!
   - Сначала увидим бойцов.
   Застучали барабаны и под музыкальное сопровождение из часто забранной прутьями клетки, выползла змея. Мушкетеры запалили фитили, а лучники проверили выкрашенное в черный цвет оперение и тетиву.
   Все было готово к бою. Пресмыкающееся было толстым, как бревно, голова с рогами, как у барана, большущая пасть. Длина добрых пятнадцать метров, да еще с четырьмя тонкими лапами. В принципе, змеей такое чудовище назвать можно было только условно. Скорее мутация крокодила и барана.
   Отвратительно и одновременно грациозно.
   Следующим на арену выходил человек. Их называли смертниками, гладиаторами, или меч-паяц. Обычно набранные из числа рабов, проданных бедняков, реже преступников. На этот раз это был юноша не старше шестнадцати лет. У него горел синяк под глазом, а судя по полосам на спине, недавно пороли. С момента последней битвы прошла неделя, и рассечение на мускулистой груди еще не до конца зажило. Раньше юноша работал на каменоломнях, был привычен к боли, а смерть, когда беспрерывно, даже во сне от непосильного труда ноет каждая мышца и жилка не кажется страшной.
   Даже, наоборот, он испытал радость, когда его взяли в гладиаторы, это возможность хорошо поесть, да и тренировки интереснее монотонного труда и перетаскивания с дроблением камней.
   В первом бою он столкнулся с таким же юнцом, как и он сам. Непередаваемое ощущение, когда с мечом и щитом. Впервые ты чувствуешь себя мужчиной. Естественно, в школе их целый месяц натаскивали, и он получил не мало царапин на тренажерах. Но теперь он был перед знатной публикой и перед ним такой же малоопытный противник. Они не хотели друг друга убивать, тогда слуги подтолкнул их ударами копий с раскаленными наконечниками.
   Это было очень больно. Ребята сошлись и рубились. У них не было даже щитов, но первую пару минут казались ослепшими. Потом ему улыбнулась удача и он ранил противника в живот. Стало не удобно и жалко. Тяжело раненый мальчишка воспользовался моментом и рубанул в грудь. От смерти юношу спасло только то, что он успел отскочить. Мысли о милосердии испарились, и он добил своего соперника. Это была победа, но чувствовал себя разбитым.
   После уже мертвого мальчика прижгли железом и поволокли железным крюком, как тушу животного.
   - Какой ужас! - Шепнул он тогда.
   Награды не было, даже выпороли за то, что первоначально не хотел драться. Правда, били с таким расчетом, чтобы быстро восстановился. Юное тело быстро заживает, но все равно рана еще ноет. Зато потоки света веселят, они падают, и на душе зацветает надежда. Скошенные травинки приятно колют босые, огрубевшие ноги, сбитые о камни, неоднократно пробовавшие палки. Такое неописуемое ощущение, когда бьют со всего размаха по пяткам, даже в затылок отдается. Но не надо вспоминать боль, когда впереди страшный враг. Хорошо, что хоть не придется убивать человека.
   Гросса, так называют эту змеюку, подняла голову, из-за с четырьмя рядами зубов выскользнул язык, плоский, как лопата из пяти кончиков.
   А три глаза такие глубокие, в них горит пламя, кошмарное и завораживающее.
   Юноша вспомнил предупреждение товарища по нелегкой доле.
   - Не смотри Гроссу в глаза, его взгляд парализует волю.
   Мальчишка вытянулся, прикрывшись легким полупрозрачным щитом. Его меч казался слишком коротким.
   - Бьемся об заклад! - Объявил Рама де Бок.
   Ставки заключались, но все односторонние. Гросс сожрал не один десяток воинов, в том числе взрослых, опытных, крупных. А этот мальчишка, жилистый, но тощий, небольшой, с робким взглядом не внушал доверия и надежды. Ну кто на такого поставит.
   Глашатай объявил:
   - Заключаем ставки на прославленного Гросса, или юного Бэма.
   Тут выяснилось, что выиграть никто не может. Только герцог Митт медлил со ставкой.
   - Ну чего ты?
   Митт внимательно всмотрелся в сухожилия, он обратил внимание, что пресс у парня напряжен. Так он заметил, что раб Бэм имеет хорошую координацию движений. Вот как ловко он повернулся и сделал веер, очень гибкая кисть.
   - Я ставлю на Бэма! - Сказал герцог.
   - Одну монету? - Усмехнулся Рама де Бок.
   - Нет, сто золотых. Что? Мало, тогда двести!
   - Ну думаю, тебя это не разорит!
   - Триста!
   - Довольно! Ну что, покроем ставки. Только выигрыш все равно не велик.
   - Тогда тысяча, надеюсь, это устроит!
   - Кое-что! Давай зарубимся!
   Вельможи ударили по рукам.
   Прозвучал сигнал к бою, трубы бронзовые, тяжелые, барабаны на бычьих шкурах издают низкие звуки.
   Гросса стала сближаться, ее тело перекатывалось, глаза сверкали.
   Юноша хотя и дрожал от возбуждения, встал на носочки. Чуть-чуть подпрыгнул, встал боком. Противник был голоден, перевозка в клетке расшатала нервы, и он сразу же прыгнул на мальчика. Бэм ударил на встречу, и отпрыгнул в сторонку.
   Его чуть-чуть зацепили когти. Кроме того, заныл от резкого движения шрам.
   - Ты опасный субъект, но умирать я не собираюсь.
   Монстр прыгнул снова, юноша сделал сальто и отскочил. Зверь застыл и снова загорелись его глаза. Он видимо рассчитывал приворожить юношу, но тот упрямо не желал смотреть. Бэм понимал, что это равносильно прыжку в пропасть. Тут юному рабу пришла в голову мысль.
   - Пускай он бросается на меня. - Мальчик набрал в рот слюны и плюнул в глаз.
   Подобное оскорбление разозлило чудовище. Тварь бросилась со всего размаха на юношу. Тот отскочил и рубанул по лапе. Кожа была толстая, и поддавалась с трудом. Хорошо еще что меч, перед боем мальчик тщательно наточил, а сталь была качественной. Работая в каменоломнях, Бэм привык отклоняться, смягчая удары бичей. Иначе он бы не выжил. Особенно, когда был еще маленьким мальчиком, тогда ты недостаточно силен, чтобы быстро ворочать такие тяжести. От привык смягчать удары, которые взрослые мужчины наносили ребенку. Так что уходить от выпадов свирепого чудовища не в диковинку.
   - Я не дам себя зажать.
   Змея, зверь выносливый, но тоже устает, особенно если она такая большая и толстая с головой бегемота. Вот так и побеждаешь. Отход, удар, отход-удар!
   Противник все больше свирепеет. Он буквально исходит гневом, даже брызги из-за рта.
   - Ну вот, лай громче! - Говорит юный меч-паяц.
   Бой продолжился просто как игра догонялки. Тварь теряла силу, с нее все больше капало крови. Постепенно ее скорость пропадала. Бэм, в свою очередь, даже поблагодарил судьбу, что с самого раннего детства его закалили нагрузки. По-прежнему юноше свеж, быстр. Вот только голова устает, от мысли, как его добить. Может всадить в глаз? Обычно это самый простой и эффективный прием против любого зверя. Но не этого. Уж больно далеко находится мозг, а сами глаза довольно быстро нарастают. С другой стороны, что еще делать, где уязвимое место?
   Если подумать: не мозг, не глаз, то что? Может быть вогнать в глотку. Можно попробовать.
   Юноша сделал вид, что споткнулся и протянул свою ногу. Ее тут же обвил язык, змеюка дернула его. Лодыжки почувствовали ожоги. Но Бэм был готов к этому и обрубил язык. С одного удара не получилось и пришлось повторить движение. Крови лилось много, такой ядовито-зеленый с примесью желтизны фонтанчик.
   Теперь зверь быстро слабел, движения существенно замедлились. Теперь бой стал односторонним, можно и по глазам пройтись. Укол, попал! Еще выпад, мальчишка промахнулся, но остался на ногах, хотя ногу и царапнуло.
   - Грызешься гад, но это уже агония.
   Вот это уже проще, выколоты и остальные два глаза. Противник от потери крови полностью утратил силы и застыл. Мальчишка встал в позу и поставил ногу на панцирь, поскреб пальцами броню, от крови конечность чесалась.
   - Я победил!
   Рама де Бок кивнул:
   - Замечательно! Похоже мы проиграли. Теперь добей чудовище.
   - Не стоит! - Возрази Марк де Садом. - Гросс это очень редкий зверь, и главное опытный тренированный. Где найдем такого. Дадим поесть и его раны затянуться.
   - Ну хорошо, дадим шанс, но если проиграет, во второй раз пощады не жди уродец. А с этим что делать?
   - Победителей не убивают, но выпороть можно.
   - Хорошая мысль, посмотреть, как пацана порют!
   - Нормальное зрелище, если он кричит. Начинайте.
   Юноше заломили руки и растянули на козлах. Бить стали жестко, с исступлением. Потекла кровь. Привычный к истязаниям мальчишка, вертелся, стремясь смягчить удары.
   Вошедшая в шатер девушка воскликнула:
   - Ого, я вижу, и тут получают наказание.
   Герцог Бурт де Гоффа воскликнул. Он узнал серьги не особенно всматриваясь в лицо:
   - А это моя племянница архиграфиня де Колли. Крутая девчонка.
   - Да, крутая! Я не испугалась поехать одна. И этим все сказано!
   Бурт де Гоффа мотнул головой:
   - А не стоило так рисковать, тут банды повстанцев промышляют.
   - Ну и что, они же трусы.
   - Не очень, взяли несколько городов. Их опасно недооценивать.
   - А этот парень, похоже, проиграл гладиаторский бой?
   - Нет! Не совсем! Он его выиграл.
   - И почему его за это бьют? Разве победителей наказывают?
   - Это наше право знатных сановников решать кого наказать, а кого поощрить. Ты должна понимать это!
   - Не желаю знать! Это хороший мальчик и сильный воин. Кого он завалил?
   - Гросса!
   - Ого, тем более нуждается в пощаде и награде.
   Алекс достал золотую монету и ловко кинул юноше. Тот умудрился поймать ее зубами.
   - Вот видишь, какой умница. И прекратите пороть, или я сама вас запорю.
   - Ого, узнаю в тебе характер моего брата. Да, это интересно, как ты справишься с крупными служащими?
   - Крепкий удар в пах, решит дело. Или ты хочешь, чтобы я проверила.
   Бурт де Гоффа растерялся, его племянница вела себя, как повелительница мира. Но уступить ей, не сочтут ли прочие герцоги это слабостью. Марк де Садом, впрочем, пришел на выручку и сказал:
   - Звучит разумно! Прекратить порку мальчишки, а золотой пусть оставит у себя. Люблю таких женщин, крутых и дерзких. Может ее выпороть?
   - Не смей, у меня голубая кровь. Да и вообще, как ты на счет того, чтобы помахать шпагой? - Дерзко произнесла "лжедевушка".
   - С тобой?
   - Нет, с тенью! Или боишься?
   Бурт де Гоффа счел нужным предупредить.
   - Она не дурно владеет шпагой. Может проколоть брюхо.
   Супергерцог ответил:
   - Да я не собираюсь с нею драться. С девчонкой рубиться позор.
   - Верно! - Согласился герцог де Митт. - Драться с женщиной последнее дело, - победа не приносит лавров, поражение выставляет на посмешище, которое не смоешь подвигами!
   - Это лишь отговорки, я превосходно владею клинком. Могу доказать. - У Алекса заговорила тщеславие и желание показать виртуозное умение.
   - Может сразишься на арене? - Предложил Марк де Садом.
   - А что, не испугаюсь. Только, что получу взамен?
   Марк де Садом сделал кислую физиономию:
   - Мы подарим тебе Бэма. Он весьма перспективный воин с упругим телом, способный как защитить, так и ублажить.
   - Ну хорошо, а кто будет моим противником?
   Бурт де Гоффа произнес с расстановкой:
   - Выбирай сама?
   - Тогда я хочу драться с саблезубым львом.
   Марк де Садом присвистнул:
   - Это самоубийство! Девочка не понимает, кого она выбирает.
   Колли-Алекс огрызнулась:
   - Вы я вижу сами его боитесь. Что наложили в штаны, вельможи.
   Рама де Бок сказал:
   - Твоя племянница сделала выбор. Мы ее похороним со всеми почестями.
   Бурт де Гоффа подумал, что часть наследства девочки достанется ему и махнул рукой:
   - Согласен, пусть рубятся.
   Алекс вышел на арену, его бурно приветствовали знатные люди. Он небрежно поклонился, а герцоги и вельможи, снова стали биться о заклад.
   И тут в победу девочки никто не верил.
   Алекс хотел было освободиться от одежды, она заметно стесняла, но это его очень мускулистое тело могло выдать. Ни одна девчонка, как не тренируйся не станет такой рельефной. Он только снял туфли, не опасаясь разоблачения, прежде чем их одеть мальчик тщательно вымыл ноги. Они у него были с ровными пальцами, правильной формы и вполне могли сойти за женские. Какое удовольствие освободиться от этих жестких колодок, тем более, что золото, жемчуг, изумруды натирают.
   Мальчик встал на носочки, прыгнул вверх, не высоко, примерно полметра, почувствовал, как по онемевшим ступням течет кровь.
   А вот и сам царь зверей саблезубый лев, размерами с четырехлетнего быка.
   Крупный зверь, грациозный клыки-сабли почти полтора метра. А в пасти три ряда зубов, что нетипично для обычного льва. Животное опытное, провело не меньше дюжины схваток, даже на морде видны шрамы от мечей, правда не большие, такую шкуру трудно пробить. Большие когти, кривые, свернутые в бараний рог. С таких если вцепятся не соскочишь.
   - Хороший экземпляр. - Алекс достал свой меч. Изготовленный с применением гиперлазера, он обладал свойствами самозатачиваться, а острие было выверено с точностью до молекулы. Такой разрежет даже металл. Так что грозного льва можно не бояться. Главное, это не попасть под удар подобной громадной туши.
   - Он весом не менее половины тонны. - Заметил Алекс. - Тем лучше, большая инерция.
   Ставки заключались на обоих. Но видимо у девочки был такой неподходящий для гладиатора видь, что даже герцог Митт не рискнул на нее поставить. Так что немного погуляв, золотые монеты вернулись своим владельцам.
   - Тем лучше! - Сказал Марк де Садом. - Все могут насладиться кровавым зрелищем, когда девочка, будет разорвана львом. Представьте себе, как интересно, ее нежное тело терзают клыки.
   Герцог де Митт не выдержал и вскочил со скамьи, скинув две бархатные подушки. Его крик был полон отчаяния:
   - Милая девочка, откажись! Ты ведь свободный человек, а не раб меч-паяц!
   Алекс гордо ответил:
   - Знатность рода повышает ответственность - грязный лев, это мерзость, грязная свинья, всего лишь будущая отбивная!
   Переодетый мальчишка потер ногами траву, стараясь уколоть, снова прыгнул на этот раз чуть выше, повертел головой, что бы шея была гибче. Сделал мечом восьмерку.
   Прозвучал сигнал к схватке. Помощники отпустили громадное животное. Оно издало рык бросившись на Алекса. Тот успел пошутить.
   - Царь зверей хочет одарить горячим поцелуем!
   . ГЛАВА Љ7
   Роза Люциферо нахмурилась:
   - Это, вечная ко мне просьба, спаси и выручи. Что ж, ваша дети будут свободны при условии, если вы дадите клятву присоединиться к нашему общему делу - борьбе с бледнолицыми. Вы хотите быть свободными от насилия расы, прибывшей из-за океана?
   Индейские вожди явно одобрили подобное предложение.
   Старейшина покрутил в руке амулет, приложил его к губам, что-то прошептал. После чего внимательно прислушался, прочие индейцы молчали, самый уважаемый
   из делаваров разговаривает с духами. Закончив, он сказал:
   - Тебе одному не справиться.
   - Я не совсем одна! Со мной Маниту. Кроме того, помочь могут ваши отряды.
   - Каким образом?
   - Вы дадите им знать, чтобы были готовы ударить по англичанам. Напишите секретные знаки, и они поймут, что надо выступать.
   - И лечь под стенами форта?
   - Я взорву стены, мы проникнем сквозь пробоины. Пушки не смогут выстрелить, а в условиях паники у индейцев будет шанс. Тем более, я сам могу рубиться, как дьявол!
   - Ну хорошо, постарайся. - Старейшина поднял голову. - Я голосую за драку.
   Остальные зашипели:
   - Пусть он сначала спасет наших детей, и лишь потом мы ему поверим.
   Роза кивнула головой:
   - Чтобы вывести сотню ребят, нужно захватить форт. Это ведь не один человек. Даже если я уберу охрану, их так просто не спасти. Что касается первых девяти, то их казнь будет отстрочена. Мало того, я ослаблю гарнизон. Учтите, бледнолицые на этом не остановятся, они хотят полностью вывести наш род, чтобы заселить все земли от океана, до океана. Их планы жестоки, они сделают рабами через свое христианство даже наши души, подчинив их и обрекая на вечное несчастье!
   Индейцы пошумели. Для убедительности Роза проколола кинжалом себе ладонь, потом показала ее старейшинам.
   - Видите знак великого Маниту. Нет крови и шрама.
   На самом деле Роза показала лишь ловкий фокус, ее обучили в ЦРУ и не таким штучкам. Можно даже затмить Дэвида Коперфильда.
   - И вам еще что-то нужно?
   Подобная демонстрация подействовала на краснокожих лучше всякого красноречия. Они склонили головы, зашептали молитвы.
   - Мы дадим знак войскам, твоя главная цель передать.
   Индейцы начертили знаки на кусках бумаги и пергамента, кое-кто добавил амулеты.
   - Ну вот, чтобы верили.
   - Теперь за дело! - Переодетая Роза Люциферо покинула старейшин.
   Теперь ей предстояло совершить несколько диверсий. Тут главное действовать нагло.
   Герцог Монтгомери только что поел, когда к нему подошел тот, кого он принимал за лорда Бекингема. Роза напустила на себя сияющий вид.
   - Мне удалось выбить у индейцев согласие совершить нападение на золотую пещеру, где Гуроны и ирокезы прячут свои сокровища.
   - Что, есть и такое?
   - Да, это великая тайна. Знают о ней лишь высшие вожди, а сама золотая пещера полна ловушек и надежно запрятана в холмах. В случае проникновения, там будет настоящий бой. Причем, весьма кровавый. Индейцы готовы за некоторые послабления послать туда свои войска, чтобы добыть сокровища. Это будут мешки с золотом и драгоценностями.
   - Я своих солдат не пошлю, это слишком большой риск. - Сказал герцог Монтгомери.
   - Справлюсь и так. Кроме того, сокровища необходимо запрятать таким образом, чтобы не пришлось делиться с жадной британской казной.
   - Звучит разумно! Я, как герцог, получу главную долю, а ты десятую часть.
   - Для меня деньги не мелочь, у семьи полно долгов.
   - Война корова, доиться золотом, но испражняется кровью!
   - Грубо, но верно! - Роза правильно сделала, что сыграла на алчности герцога-генерала. - Мы должны сделать все аккуратно. И чем меньше лиц будет посвящено в наш маленький заговор, тем лучше.
   - Что ж, это разумно.
   - Мне нужен документ, который помог бы беспрепятственно передвигаться по крепости.
   - Но если я его дам, то это может нас выдать!
   - Напишите просто на бумаге: Повинуйтесь ему, как мне. Подпись и печать, генерал герцог Монтгомери.
   - Замечательно, это такая интересная идея. В этом случае вся ответственность ляжет на вас, юноша.
   - Вы меня знаете, я от нее не бегаю.
   Герцог де Монтгомери был хитрый малый, но даже в его искушенную голову не могло придти, что кто-то принял облик лорда и при этом стремится освободить индейцев. Слишком уж дико это смотрится, по сказочному.
   Поэтому, его сиятельство не дрогнувшей рукой подписал документ.
   - Теперь действуй - злодействуй!
   Лже Бекингем сделал пальцами жест, означающих у лордов все будет окей.
   После чего, Роза не спеша, покинула позолоченный с зеркалами кабинет. Она с трудом сдерживала свои чересчур стремительные движения.
   - Я парень крутой. - В голову пришла мысль, какого это быть мужчиной. Кем лучше. Во всяком случае женщина больше удовольствия получает от секса. Это так, вот было бы ей попробовать на вкус еще не старого и крепкого герцога де Монтгомери. Новизна привлекает. Конечно, есть женщины, что не любят менять партнеров, но к ней это не относится. Вообще, по нормам морали конфедерации она не шлюха, в будущем звездных империй нравы стали либеральнее. Впрочем, даже в консервативные и религиозные средние века грех процветал, а профессия проститутки была самой доходной. Вспомним даже художественные произведения того времени, особенно откровенные и правдивые у маркиза де Сада. Ну почему мужчина, меняющий партнерш, вызывает зависть, а женщина, перебирающая партнеров, осуждение. Где справедливость? Даже удивительно, что фраза Христа, кто смотрит на женщину с вожделением тот обречен на геенну, была воспринята, как руководство к действию. Особенно странно, что ее приняли гордые римляне и любвеобильные, склонные к философии греки. Интересно, а может ли Гипербог отправить ее во времена Христа, воспроизвести Землю времен Тиберия? В этом случае, она могла спросить Иисуса, чем ему удалось привлечь пол планеты. Может обещание вечной жизни и царственного бессмертия. Но ведь большинство религий сулит рай, загробное светлое существование. Вот даже у индейцев. Правда, быть духом не так привлекательно, как обрести плоть. Обещание наследовать Землю и управлять ею, привлекательнее, чем существовать без плоти. Впрочем, о чем это она. Даже если Христос и воскрес после креста, это вполне по силам гуру, или йогам. Кроме того, не долго после этого он бродил по Земле. Что касается чудес, то тот же Будда воскрешал мертвых, многие боги ходили по планете и вытворяли такое, что кажется чудом. Вот даже на нее индейцы смотрят, как на высшего духа. Следует укрепить их веру. Вообще, если брать численность, то индейцев не меньше, чем белых переселенца, во всяком случае на данном историческом этапе. Скорее даже больше! Но нет единства, нет достойных вождей. Тем не менее, были примеры, когда им удавались временные успехи. В частности, в Чили молодой Чирха Мин, одержал ряд побед над испанцами и почти очистил страну, но был убит в результате подлого предательства. Роза вышли из особняка, вскочила на коня и поскакала. Нужно в первую очередь предупредить отряды индейцев, стоящие за пределами форта. Задача довольно сложная, так как следует уложиться в самые сжатые сроки.
   Роза распорола бока коня шпорами, скакун был выдающийся, но чужой.
   - Свой конь душа, захваченный в бою - инструмент победы! - Сказала женщина-демон.
   Стены форта остались позади, впрочем, Роза сосчитала количество пушек. Особенно много их на возвышенности, со стороны, где могут появиться французы. Надо отметить, что обходные маневры и ночные нападения еще не стали типичным приемом для войн. Это тоже давало некоторые шансы, на окончательную победу.
   Взрыв должен разрушить стену форта в четырех местах, чтобы облегчить атаку индейских сил. В целом, замечательный план, только вот реализация затруднена. Переодетая женщина продолжала скакать, прибавляя в скорости, теперь она уже за пределами форта.
   - Я скачу, но я скачу иначе, по полям, по лужам, по росе! - Пропела Роза. - И решаю на ходу задачу, показать себя во всей красе!
   По пути она спросила, где располагаются индейцы. Как выяснилось, их собрали в единый кулак, за исключением нескольких мелких отрядов. Готовясь к решающей битве, британцы не особенно доверяли своим союзникам, стремясь избежать дезертирства. Роза подумала, что Фенимор Купер не был объективным исследователем, он явно симпатизировал англичанам. Но с другой стороны, кто из литераторов объективен. Возможно, что лучшие исторические романы получаются, когда их пишут нейтральные люди.
   Например, историю второй мировой войны должен описывать швед, или швейцарец, объективно освещая ее ход и вклады сторон. Впрочем, даже Молотов сказал, что без поставок по ленд-лизу война продлилась бы еще год-два, а его в симпатиях к американцам не упрекнешь. Этого министра иностранных дел даже прозвали господин нет. Своего рода распределение ролей: один переговорщик злой и неуступчивый, а другой подчеркнуто мягок.
   - Вся жесткость от Молотова. У него даже символичный псевдоним- Молотов, а уступки от Сталина. То же человек Сталь.
   Роза искренне уважала Сталина, пожалуй, самого великого правителя до появления Алмазова. Он был жесток, мудр, терпелив, выдержан. С одной стороны правитель, с другой талантливый поэт. Железное сердце и душа романтика. Правда, в последние годы Сталин стал слишком много пить, что отрицательно сказалось на его здоровье. Победить Германию, на которую работала вся Европа, это надо уметь. Кстати, утверждение, что русские выиграли вторую мировую войну только потому, что многократно превосходили немцев в людских ресурсах, в корне неверна.
   Советский союз насчитывал населения в сорок первом году сто девяносто четыре миллиона, а фактически на шесть, семь миллионов меньше. Данные переписи тридцать седьмого года были значительно завышены. Сама Германия имела населения более восьмидесяти миллионов, плюс Австрия, Люксембург, Судетская область, немецкие диаспоры в различных странах Европы и Фолькдойче. Это, примерно, сто десять миллионов. Плюс сателлиты, самый крупный Италия - сорок восемь миллионов, не считая колоний, а также Финляндия, Румыния, Венгрия, Болгария, Словения, Хорватия, Испания и Португалия. Не говоря, об оккупированных странах, дающих немалое пополнение вермахту и войскам СС. С их учетом уже в начале войны у немцев было более чем двойное превосходство в силах. А когда они подошли к Сталинграду, оно стало четырехкратным. Роза читала независимые исследования и была поражена стойкостью русских. Не имея превосходства и, даже наоборот, значительно уступая в качестве войск, со стороны России сражались почти сплошь новобранцы. Но победили все-таки. Хотя, конечно, Гитлер идиот, получил предупреждение о готовящемся ударе, причем с типичной для самих немцев тактикой организацией "котла" и не перегруппировал войска. Тут фюрер стал жертвой оккультных оракулов. Они внушили Гитлеру дурные мысли, подсказав, в корне неверный план наступления на Сталинград, приведший к огромным потерям. Особенно глупо было вводить в город танки, самая отборная группа армий завалила Сталинград трупами и горящей техникой. Ну не идиот ли он, суеверный, как дикарь - надо было слушать Майнштейна, а не влезать в капкан.
   Немцы оказались биты, имея превосходство. Потом и на Курской дуге сглупили фашисты, позволили выбить русским свои танки. В целом, большая часть войны протекала крайне неумело со стороны вермахта. Великолепная армия превратилась в сброд, позорно проиграв. Что тут еще можно сказать, будь она полководцем, еще в сорок первом закончила бы войну! Или хотя бы любовницей фюрера, интересно, какой он в постели? Ходят слухи, что Гитлер любил извращения. Две его любовницы покончили самоубийством. Настоящий мачо, мужчина мечты.
   Мысли прервало тревожное чувство, словно над головой, занесен ужасающий меч. Профессиональные разведчики часто чувствуют на себе пристальный взгляд.
   Люциферо отскочила, уйдя в право. Раздалось несколько ружейных выстрелов. Красавица соскочила с коня, и очень быстро помчалась к месту засады. Она сделала несколько раз сальто, разогнавшись перевернулась раз пять. Сидящие в засаде индейцы успели еще раз выстрелить. Тогда Роза вонзилась в их ряды. Быстрые, но не смертельные удары. Вечно юная женщина успела рассмотреть, что это монохи и двое делаваров.
   - Что голубчики, на что-то рассчитывали?
   Роза почти сразу сообразила, что капризная судьба снова дает ей шанс, убить сомнения недоверчивых племен. Ведь ни что не придает такого большого авторитета, как демонстрация силы.
   - По-доброму нельзя даже проиграть, не то, что победить! - Сказала шпионка.
   Девушка жестко уложила троих индейцев. Щелкнула по черепной коробке четвертого отключив противника. Снова удар, да так чтобы вырубить сразу двоих. Еще несколько легких поглаживаний.
   - Вот так, я вас покорила мужчины!
   Шпионка подняла индейцев, быстро, профессионально привела их в себя, скрутила руки. Их было одиннадцать, молодые парни в раскраске, те кому отбили яйца сильно хромали, и не смотря на все усилия не могли сдержать глухие стоны. Теперь этих бунтарей можно отвести в индейский лагерь.
   - Вы не побоялись поднять руку на того, кто похож на бледнолицего офицера. Вы молодцы, такие люди нам нужны.
   Один из индейцев обронил:
   - Ты знаешь наш язык?
   - А что, вас это удивляет? Так знайте, я вовсе не тот, за кого вы меня принимаете, а огненный дух посланный Маниту, что бы очистить нашу землю от бледнолицей заразы.
   Самый знатный из монохов, это видно по раскраске, заметил:
   - Так быстро двигаться может только дух. Живущему на земле такое не под силу.
   - Да, и я сообщу индейцам, что есть шанс освободить их вождей. У меня есть специальные знаки, которые говорят - пора откопать томагавк.
   - Покажи нам! - Попросили индейцы.
   - Нет! - Сказала Роза. - Пускай увидит все племя.
   - Кругом стоят караулы англичан. - Заметил вождь отряда.
   - Вырежем их и нападем внезапно. Не думаю, что их слишком много.
   - Да, не густо, но порождают страх. - Индейцы вздыхали. - Плохо, когда крыса в груди.
   - И мышь за пазухой! - Согласилась Роза.
   Шпионка вынуждена была идти пешком, подгоняя индейцев, но, к счастью, до лагеря было недалеко. Пешая прогулка способствовала пищеварению, только вот ноги натирались. Странно, такие сильные набитые ноги, но из-за обычной сапожной кожи страдают. Может разносятся эти пыточные приспособления.
   Не далеко от лагеря их встретил разъезд. Роза показала им бумагу с неограниченными полномочиями данными герцогом.
   - Видите, от чьего имени я говорю. Хотите плетки? - Шпионка даже ткнула ногой в грудь офицера, заставив его под смех солдат и индейцев, перекулиться, растянувшись на свежей траве.
   Розе было интересно, посмеет ли офицер бросить ей вызов. Нет, с трудом поднялся и попятился, шаркая сапогами:
   - Извините, сэр.
   Женщина въехала в лагерь, вырвав рог у солдата, протрубила:
   - Всем на сбор!
   Сотни индейцев стали собираться на площади. Они были разные, но как правило размалеванные, опытные воины с густой раскраской и перьями, молодежь раскрашена и одета скромнее. Тела большинства индейцев смазаны жиром, они блестят. Судя по взглядам, подавляющее количество из них ненавидит англичан, что читается по глазам. Много полуголых подростков с луками, они посвистывают, топают ногами в мокасинах.
   Собралось их уже более четырех тысяч, для штурма форта вполне достаточно. Подходят и остальные, довольно большой лагерь, тем более, что летом, многие индейцы смазавшись салом спят прямо на улице. Им это не так уж трудно, хотя в Канаде даже летом по ночам прохладно, но индейцы любят терпеть боль.
   Роза сверкнула глазами, когда индейцев собралось более семи тысяч было видно, что это почти все. Лица кривятся, видимо понимают, что их вот-вот погонят умирать за чужие интересы заокеанских богачей.
   - Слушайте меня внимательно! Вы думаете, что вас снова призовут к братоубийственной войне. - Роза крикнула из-за всех сил своих мощных легких. Мало того, она незаметно сунула в рот резонанс - простое приспособление, значительно усиливающее голос. Поэтому ее слова прозвучали, как удар грома. Индейцы разом затихли.
   - Проклятые англичане именно этого и желают. Но я говорю вам! Я миссия! Священный посланец Маниту. Огненный дух пришел на вашу землю, чтобы изгнать всех бледнолицых. Приказ великого духа прекратить все войны между собой и обрушиться всей силой на белых захватчиков. Своим присутствием они оскверняют нашу священную землю.
   Подростки радостно закричали:
   - Смерть бледнолицым. Бей их!
   Воины постарше злобно зашипели.
   - А почему ты сам, как бледнолицый, хотя и говоришь на нашем языке.
   - Потому, что Огненный дух может принимать любой облик. И если Великому духу угодно, чтобы ввести в заблуждение наших врагов, он придает нам любую форму.
   - Докажи! - Крикнул самый рослый из индейцев.
   Роза указала на отряд из двадцати английских всадников. Они не понимали местного языка и особенно делаварского наречия. Поэтому, только сгруппировались и бросали осторожные, слегка испуганные взгляды.
   Роза выхватила две сабли и бросилась на англичан. Они определенно не нравились ей своей холодностью и пуританизмом. Конь стеснял девушку, и она спрыгнула с него. А что, если тренированные ноги ловчее и быстрее конских. Взмах саблями, и два трупа, затем снова взмах и еще два. Вообще, школа космосдзюцу позволяла ей наносить по пятнадцать ударов в секунду. В этой вселенной точно, спасибо помощи супербога. Несколько всадников успели выхватить ружья, но Роза двигалась столь быстро, что они промахнулись. Мало того, уложили в спешке своего.
   - Молодцы ребята, помогайте мне.
   - Ты сатана! - Отвечали солдаты.
   - Вы не далеко от истины.
   Роза подпрыгнула, да так ловко, что срубила головы сразу троим всадникам, сабля даже сломалась. Ну это не бела, всякое оружие стоит друг друга. Вот и теперь просто подхвати трофейную саблю и руби со всего размаха.
   Для разнообразия, Люциферо подпрыгнула высоко в верх, и со всего размаха врезала ногой в челюсть офицеру с голубыми галунами.
   От удара она раздробилась, разлетелись осколки зубов и выбитых костей.
   - Не раскрывай рот! - Издевательски крикнула Роза.
   Четверо последних английских всадников попытались уйти. Женщина метнула в них кинжалы, пригвоздив затылки.
   - Бегство не может спасти! - Заявила шпионка.
   Развернувшись, Роза обратилась к индейцам:
   - Теперь вы мне верите?
   Те прошумели:
   - Верим!
   - Не слышу! Громче!
   - Верим! Верим! Дух Маниту! - Орали они.
   - Тогда слушайте ваших вождей, я передам от них послание!
   Роза, выбрав наиболее богато одетых людей, сунула им листочки со знаками.
   Прочитав, индейцы завыли:
   - Мы готовы!
   - Для начала надо вырезать караулы и подойти поближе к форту. Когда прозвучат взрывы, это будет вечерком, пойдете на штурм. Вы меня поняли?
   - Да, огненный дух!
   - Так что поторопитесь! Я помогу вам.
   Вообще-то, задача уничтожить разъезды не такая уж новая для индейцев. Они любят устраивать всякие засады, но делают это, как правило, неумело. Теперь Роза показала им как можно тихо и незаметно убивать англичан, особенно используя стрелы. Вообще, нужно покончить с господством белых, но для этого требуется умение.
   Разъездов, впрочем, не так уж и много. Было четыре, один уничтожила Роза. Осталось всего три. С ними справились быстро, обложив со всех сторон и применив стрелы. Впрочем, англичане были слишком самоуверенны, привыкнув к слепому подчинению индейцев, они не особенно внимательны, и были быстро раздавлены числом.
   Роза снова отличилась, чувствуя потрясающее наслаждение от убийства.
   - Я балдею от боли! - Сказала она.
   При нападении на третий разъезд, женщина-демон перебила почти всех солдат лично махая мечами. Покончив с жалкой охраной лагеря, Роза приказала выдвигаться. В целом, удалось уложиться в заранее отведенное время.
   Шпионка снова въехала в форт. Она бурчала под нос задорный английский мотив, язык довольно мелодичный, и не особенно отличается от того, что пользуются в северо-западной конфедерации. Так что войне ни что не может помешать. Хотя иногда и закрадывается мысль: кого ты уничтожаешь? Может даже своих предков!
   Впрочем, это другая вселенная, так что мучений совести не больше, чем в компьютерной игре.
   Хотя все вокруг настоящее и реальное.
   Тем временем, герцог Монтгомери отдал приказ произвести публичную порку детей-заложников. Все же надо их как-то наказать, а порка явление, особенно для Англии, обыденное. Детей пороли даже в двадцатом веке с полным соответствием с законом. Лишь потом телесные наказания отменили, но все равно на практике они остались. Надо отметить, в Британии позже всех в Европе были законом отменены пытки. Как ни странно, но первым в Европе истязания были формально отменены в Пруссии при Фридрихе Втором.
   Роза хотя и испытывала сочувствие, но понимала, что одиночку ей с гарнизоном форта не справиться. Да и вообще, даже всякие киношные Рэмбо побеждали армии при благоприятном стечении обстоятельств. И даже Супермену порой приходилось туго.
   Детей выводили на площадь. Их было около сотни, почти все мальчики от семи до пятнадцати лет. Почти голенькие с узкими полосками кожи на бедрах. Кое у кого сохранились остатки не до конца смытой краски. Ноги босые, мокасины, похоже забрали, чтобы удобнее было бить по пяткам. Собралась публика. Оно понятно, ни радио, ни телевидения, ни кино или театров, как развлекаться. А порки и казни всегда привлекали народ. Вперед пропустили малолетних жителей форта. Мальчишки и девчонки выстроились в ряд и старались не галдеть. На них прикрикивал офицер.
   - Кто подаст звук, будет порот вместе с индейцами. Смотрите, как бывает с непослушными мальчиками. Вас ждет та же участь, если не будете повиноваться.
   Дети кивали, было видно, что они побаивались плетки.
   Начали с самых старших, подростков.
   Худющие мальчики, в заключении их почти не кормили, легли на специальные приспособления. Засвистели плети, они обрушились на тощие, загорелые спины.
   Малолетние индейцы старались не уронить своего достоинства, особенно в присутствии большого скопления бледнолицых. Сжали зубы, и лишь по напряжению лиц, было видно, как им тяжело. Палачи были из числа крепких солдат, и били монотонно, не испытывая ни жалости, ни удовольствия. Сначала "обрабатывали" спины, разбив их до крови. Потом сменив кнут на палки, врезали по босым пяткам. Но в целом били расчетливо, чтобы индейцы могли после экзекуции сами встать.
   - А что? - Сама себе сказала Роза. - Своего рода закалка.
   Так как детей, приготовленных к порке, было чуть больше, это могло занять много времени. Так что Роза пока решила проверить батареи и, разуметься порох.
   Данная герцогом бумага отваживала от лишних вопросов. Вообще, в английской армии жесткая дисциплина, где инициатива наказуема, а командира делают подобием бога.
   - Скоро решающая схватка, и гарнизон должен быть в полной готовности.
   Теперь главное поджечь фитили. Агент ЦРУ знала много секретов, в том числе, как поджечь порох незаметно для окружающих, так чтобы он рванул в нужное время.
   - Расчет и профессионализм. - Отметила шпионка. - Вот, главные слагающие успеха.
   Потом даже произнесла: - Удача, как малое дитя - одинаково любит трудолюбие и умение!
   На третьей батарее полковник фон Бишокф попробовал вякнуть:
   - Ты еще слишком молод, чтобы меня проверять!
   Роза уколола его пальцем в шею, вызвав сильную боль, причем такую, что надменный немец не мог и вскрикнуть.
   - Похоже у вашего командира шалят нервишки. Пустите ему кровь, пока не хватил удар.
   Лицо полковника побагровело, в то время кроме пиявок и бритвы не знали, как бороться с инсультом. Так что вену располосовали быстро.
   - Ну что, может кто-то еще хочет поспорить с приказом герцога?
   Больше строптивых не нашлось.
   Роза на мгновение заколебалась: взрывать ли главных склад с порохом. Плюс, его близость к казармам и большое количество жертв в случае взрыве.
   Минус, порох может пригодиться самим индейцам. Потом Роза вспомнила, что это плохой черный порох, а она может наладить производство куда более совершенного бездымного. Кроме того, есть способ, наука будущего владеет многими тайнами в том числе по упрощенной схеме производить взрывчатку куда более мощную, чем нитроглицерин, и при этом более устойчивую. Память у Розы сильная, и она знает, как усилить простой порох, сделав небольшие добавки далеко не редких минералов.
   Производить взрывчатку и химическое оружие вполне можно кустарным способом.
   - Ну солдатики, я и вас взорву. - Ответила женщина.
   И этот склад она "оприходовала" с аккуратностью оформления чека. Тут уже никто не посмел воспротивиться. Тем более, что рядом раскачивались трупы двух повешенных, за какую-то мелочевку солдат, и третий с отрезанными ушами и носом индейца. Запах разложения не особенно настраивает на задавание лишних вопросов. Кроме того, лорда де Бекингема очень хорошо знают, ни кто не будет его проверять.
   Заложив взрывчатку и здесь, Роза узнала, что есть еще один склад НЗ, с неприкосновенным запасом ядер и пороха.
   -Что же, это хорошо, нам пригодится.
   Шпионка вернулась на площадь. Там завершили пороть мальчиков и принялись за индейских девочек. Остальные пацаны, получив взбучку, отошли. Самые младшие сильно хромали их поддерживали парни постарше. Со спин капала кровь.
   Девочек не учили терпению, и они стали натужно визжать.
   Розе стало противно, она вспомнила, как ее саму воспитывали в тюремном приюте. Она, еще маленьким ребенком совершила несколько дерзких краж в электронной Мега-сети, ограбила банки. Кроме того, она лазила в магазины и кошельки. Ее родители бесследно исчезли, а она сбегала из обычных детских домов.
   А тюрьме ей выжгли лазером номер. Было туго, старшие девушки-преступницы старались обидеть, избить, унизить, облить, плюнуть. Роботы-воспитатели часто били. Иногда устраивали общие порки и били гравио-током. Для жизни это безопасно, но куда больнее, чем обычное электричество. А она была от рождения сильной, гордой, не хотела ломаться и часто дралась, в том числе с девушками в двое, в трое старше ее. Следовательно, и наказывали куда чаще остальных. Кроме гравио-тока использовались виртуальные пытки. Это еще страшнее, такие кошмары, вызов самых отрицательных эмоций из-под сознания. Но к счастью, такая машина слишком дорогостоящая и ею истязали редко. Иначе можно сойти с ума.
   И тут один из мальчиков стоящих за шеренгой солдат не выдержал:
   - Не трогайте их! Это девчонки, подобное противоречит христианской морали.
   Распорядитель казни крикнул:
   - Выведите этого дерзкого крикуна.
   Из толпы вытолкнули белоголового мальчишку. Даже на фоне бедно одетых детей поселенцев он выглядел совсем ободранным, сквозь большие дырки рубашки просвечивает голое загорелое тело. Он единственный из мальчишек-англичан босой, сквозь дырки в штанах видны сбитые колени.
   - Кто это такой! Оборванец! - Спросил распорядитель.
   - Это Иоанн, раб проданный русским помещиком. - Ответил слуга в ливрее.
   - Хорошо, я думаю он не будет возражать, если мы его выпорем.
   Иоанн крикнул:
   - Можете убить меня, только прекратите мучить девчонок.
   - Ну уж нет! Закон суров, но закон. А тут дан приказ герцога. У нас найдется лишняя пара рук.
   Мальчика растянули на козлах сорвав ветхую рубашку. Его спина была в шрамах, видно пороли мальчишку много раз. Принялись бить.
   Главный распорядитель кричал:
   - Сильнее его, еще сильнее!
   Распороло кожу, быстро лопнули старые писуги. Мальчики молчал, он даже вымучено улыбнулся.
   - Бейте сильнее!
   Стали оголяться кости, и ребенок потерял сознание.
   Помощник палача плеснул ему ледяной воды в лицо. Мальчик пришел в себя.
   - Теперь по пяткам!
   И тут его били жестко.
   Девчонок также лупили, но не так сильно, с сбережением. Опыт истязаний большой, и девочки смогли самостоятельно подняться. А вот мальчишка снова потерял сознание, босые ноги посинели и распухли. На него вылили воды, дали по губам и подняли за волосы:
   - Русский щенок, похоже, на пару дней неспособен работать.
   - Племя северных варваров живучее. Выживет и повкалывает еще на нас.
   Словно в подтверждение его слов мальчик встал, осторожно вступил на носочки.
   Хотя это стоило ему немалых усилий он держался прямо, и шагал на встречу хозяину.
   - Я уже иду! - Сказал Иоанн.
   - Мало тебя пороли. Почисти коней и приготовь фураж.
   Роза не стала долго рассуждать, ей захотелось наказать хозяина прямо сейчас. Он двинулась к нему, но внутренний голос остановил:
   - А кто тебе Иоанн? Точнее, Иван! Простой русский, представитель нации врага!
   Роза замедлила шаг, но нашлась чем ответить:
   - Меня саму истязали в детстве, почему бы не защитить ребенка. Впрочем, до нападения осталось не много, чуть больше часа, пусть так, но месть не ждет.
   Маленьких индейцев отводили обратно в каземат. Многие из них хромали, но сильно изувеченных не было, маленьким детям и девочкам по пяткам досталась лишь пара ударов, чтобы не лишить возможности ходить. Слез не было.
   Роза почувствовала симпатию к мужественным индейцам, для которых боль это доблесть.
   - Наше поколения должно быть таким!
   Роза неслышно отправилась за хозяином Иоанна. Она чувствовала себе лисой, преследовавшей зайца. Просто что-то сломать, или убить пальцем - примитив, тут необходимо что-то более изощренное.
   Она подошла к нему и ловко, движением фокусника вытащила из кармана кошелек. Сорвала с него родовое имя, отсыпала десять золотых себе в другой карман, и ткнула хозяина в грудь.
   - Ты уже сделал пожертвования в нашу армию.
   Тот рефлекторно потянулся за кошелем и глупо захлопал глазами. Роза сразу его раскусила, типичный английский лавочник, хитрый, но далеко не умный.
   - Да это ты его украл? - Крикнул он, убедившись, что кошель пуст.
   - Вот как! Кричи громче!
   - Меня обокрали! И украл этот офицер! - Орал богатей.
   - Ну вот! Он простолюдин посмел обвинить знатного лорда. - Роза заломила кричащему руку и выволокла его на площадь.
   - Вот видите! - Сказала она подошедшей страже. - Это тип, посмел оскорбить нашу армию.
   - Я дворянин и купец первой гильдии. Просто так не болтаю, а вы обыщите офицера.
   - Мы знаем, это Абрам Кун. - Очень богатый и нужный Англии человек.
   - И что они должны найти!
   - Кошель, в котором сто двадцать золотых гиней, кроме того, мое родовое имя.
   - А вот так, тем лучше! Я сам выложу содержимое моих карманов.
   Роза Люциферо так и поступила. Увидев кошель, Абрам затрясся.
   - Вот он!
   - А где твое родовое имя!
   - Может он успел сорвать, пересчитайте монеты.
   Офицер стражи внимательно пересчитал:
   - Тут их только сто десять!
   - Но это может я ошибся! - Начал оправдываться купец.
   - Нет! - Воскликнула Роза. - Меня лорда Бекингема оклеветал какой толстосум-еврей, и говорит об ошибке.
   - К судье его!
   Роза бросила торжествующую улыбку.
   Суд располагался в каменном в двухэтажном здании. Судья важный в парике.
   Проходил весьма коротко, выслушав обвинения, вынес приговор.
   - За злую клеветы на лорда и обвинение в краже, приговорить к публичной порке и конфискации имущества в пользу казны, с выплатой пострадавшей стороне тысячу гиней. А также трехмесячному заключению в остроге. И быть по сему!
   Абрам пробормотал:
   - Мои друзья оспорят это решение. У меня большие связи, а ты лорд смотри, как бы во время боя...
   - Что? Спросила Роза.
   - Так ничего! - Богач замялся.
   - Разрешите судья я его сам выпорю.
   - Но профессиональный палач справится лучше.
   - У него сегодня было много работы, он устал.
   - Хорошо! Только из-за уважения к вам.
   Роза вместе со стражей направилась к месту порки. Толпа еще не успела разойтись. Известие, что будут пороть известного лавочника-еврея, вызвало ликование. Детей даже краснокожих многие жалели, и скорбели по ним. Кроме того, слишком уж часто получали плеткой собственные чада.
   Роза выбрала себе бич поувесистей, хлестнула по ладони:
   - Хорошо бьет!
   Она вспомнила, как в тюремном приюте ей вставили пальцы в тиски и сжали. В древние время она бы осталась калекой, хорошо, что на ее теле все отлично заживает. Вообще, она сумела сделать почти невозможное, убежать из тюремного приюта. Вернее, почти убежать, испортив следящий компьютер. После этого, на нее обратили внимание те, кто осуществлял подборку кадров в ЦРУ. Иначе, скорее всего у нее крыша поехала бы от кибер-пыток, или просто убили. Последнее на так страшно.
   Впрочем, детям в тюремном приюте внушали своеобразную религию, без любящего Христа, но с чудовищным адом. Даже фильмы специальные показывали, вроде "Исправление", "Возмездие", где героями были дети попавшие в преисподнюю.
   Конечно страшно, но Роза не верила сказкам, она почти с младенчества приобрела иммунитет к любой пропаганде. С тех пор ее атеистические убеждения окрепли, особенно, если учесть, что из Бога сделали пугало. А Христа она так и не понимала. От Библии осталась лишь ненависть к евреям.
   Роза стали бить по жирной, бледной спине. С первого удара ее безжалостная плеть рассекла почти до хребта. Затем удары стали еще сильнее. Абрам слишком быстро вырубился. Тогда Роза надавила пальцами на висок, заставив придти в себя.
   - Куда ты хотел уплыть.
   Истязание продолжилось, оголились кости. Впрочем, забить богатея до конца ей не дали. Судья распорядился прервать пытку.
   - Положенное он получил. Кроме того, живой он нам еще пригодится.
   Абрама перевязали, даже смазали маслом. Роза подумала, что бедным детям, никто не собирался оказывать подобной помощи. Как не справедливо. Вообще, англичане жестоки к своему потомству, у них самый ранний срок уголовной ответственности в Европе. Вообще страна контрастов. В частности, самая демократическая в средневековой Европе, и известная наиболее жестокими законами к беднякам.
   Толпа стала расходиться. Дети вели себя сдержано, боясь попасть под горячую плеть. Рыжеватый мальчишка, довольно аккуратно одетый, в кожаных ботинках, все же шепнул Розе.
   - Вы правильно поступили. Так с ним и надо.
   - Я всегда правильно поступаю. А ты смотри, если придут краснокожие, не убегай от них.
   - А как поступить!
   - Сядь на корточки и молись Христу. В этом случае они увидят, что ты мужчина и пощадят. А может даже запишут в свою армию.
   - Разумно! Я лично мечтаю стать индейцем.
   - Расскажи это и другим детям.
   - Обязательно.
   Роза отошла мальчишки, она хотела предупредить русского мальчика. Ей было бы даже интересно вырастить воина. Ведь взяв под контроль американский континент почему не попробовать покорить Россию. Если использовать более мощное оружие, это реально, тем более надо всего лишь пересечь Аляску и Чукотку.
   Ведомая чутьем, она нашла мальчика быстро. После такой экзекуции, русскому ребенку хватало еще силы двигаться. Роза сказала ему:
   - Ляг отдохни! Твой хозяин под арестом.
   - А его управляющий?
   - Я тебя у него забираю. Вот посмотри документ. - Рока показала приказ герцога. - Читать умеешь.
   - Да, я был крепостным певчим и научился этому в пять лет.
   - И как там у вас в России?
   - Народу очень тяжело. Крестьян истязают и порют целыми селами. Людей продают как скотину, или негров. Барщина шесть дней в неделю. А господа, как и везде живут хорошо. Хотя порой я скучаю по Родине. У нее даже снег другой, так приятно пробежаться по нему босиком после печки. А тут даже бани нет.
   Рядом с мальчишкой трудился негритенок, примерно одного с ним роста.
   - Скоро ты станешь свободен, и придет время, вернешься в Россию. А с крепостным правом. Я обещаю будет покончено! - Роза взметнула вверх руку в клятве.
   - Надеюсь на это! Ты, я вижу, добрый человек хотя и лорд.
   - Скоро ты узнаешь, кто же я на самом деле. А сейчас следуй за мной.
   Роза покинула конюшню, с ее резким, не лишенным экзотики запахом. Мальчишка следовал за ней. Внезапно ее окликнули.
   . ГЛАВА Љ8
   Общее количество вражеских звездолетов было невелико: примерно полтораста. Двигались они трезубцем. На остриях шестеро линкоров. Характерные для космических кораблей обтекаемые изящные формы. Янешь не удержался от замечания:
   - В древних блокбастерах боевые звездолеты рисовали с множеством крыльев, сложных форм, не понимая, как это отрицательно влияет на боевую эффективность. Лишние километры поверхности!
   Излучатель подтвердил:
   - А что они понимали в космических сражениях. На это может дать ответ только практика.
   - Это для красоты и эстетического эффекта. - Отметил Антон. - Вот посмотрите на авиаматки, тоже напоминаю бутоны роз. Да и вообще, может попросимся на истребители и попытаемся сразиться в космосе. На суше мы уже воевали, так почему бы не сразиться в космических просторах.
   Василий предложил:
   - Тогда нам нужно поспешить. Иначе не успеем, быстро разобьют их.
   Олимпиада скомандовала:
   - За мной.
   Российских звездолетов было около тысячи, не считая соседних соединений, и понятно, что конфедераты не рассчитывают на победу.
   - Это, ловушка!- высказал предположение Антон.
   - Вот в нее мы врага и поймаем. - Сказала Олимпиада. Нами командует генерал созвездия брат самого Филини - Филинис. Вот посмотри, что он вытворяет.
   Действительно, российская эскадра стала отступать, она словно устрашилась натиска трезубца. А какова психология нападавшего?
   Преследуй того, кто отступает. Даже если он больше тебя. Даже дворняга бросится на медведя, если он оробеет. А тут грозные русские испугались.
   Правда, отход эскадры происходил неравномерно. Края чуть-чуть отставали, словно края чашки, центр прогибался. Когда трезубец стал преследовать, как ему казалось более слабый центр, это напоминало попытку воткнуть нож в брюхо медузы.
   Янешь и его друзья уже заскочили в эролоки. Полупрозрачные машины стартовали на очень большой субсветовой скорости. Реактивный истребитель на их фоне черепаха. Маленькие стреловидные крылышки, форма приплюснутой капельки. Располагаются летчики лежа, используя несколько систем управления. Самой распространенной были сканеры жесты, для новичков радиоджойстики. Но самой прогрессивной, для самых продвинутых парней были телепатические сканеры. Тут правда нужно иметь чистые мысли, потому что страшно подумать, что будет с эролоком и куда он будет стрелять, если вдруг придет мысль о сексе. Или закрадется страх.
   Янешь усмехнулся:
   - Я о похабщине не думаю, а страх мне не ведом. Выбираю телепатическую установку.
   Двое юношей-изобретателей согласились.
   - У нас высокая дисциплина мышления. Будем драться головой. - Пошутил Василий.
   Отступление, сначала живой медузы, а затем большого бронированного кальмара.
   Его щупальца бросились на рукоятку трезубца. Теперь войска вошли в плотное соприкосновение. Удар был нанесен, войска сошлись, началась битва.
   Янешь на своем одноместном эролоке бросился в скопление одноместных истребителей. Вражеские эролоки выскочили из авиаматок.
   - Это замечательно, успеем пострелять! Как слышите меня, друзья?!
   - Отлично, сильно не отрывайся, помни, самая лучшая кибер-защита стоит на лбу.
   Ответили юноши-изобретатели.
   Антон вывернул свой истребитель, напал на ближайшего врага.
   - Удар домино! Костяшки сыплются вниз.
   Василий поправил:
   - В космосе нет такого понятия, как низ, или верх!
   - Знаю, но в бою привычная терминология приемлема.
   Оба брата девствовали очень слажено, они могли сами обмениваться мыслями друг с другом без всяких приспособлений. Вот видно, как раскололся на две части подбитый эролок противника. Тут главное правильно запустить мини-термокварковую ракету. Она должна идти под очень острым углом и с близкой дистанции, чтобы ее не переняли лазеры. Один эролок подходил вплотную, а другой выходил в хвост. Правда, на них налетели сразу три истребителя. Но и тут юноши не растерялись. Они выполнили маневр "трещотка". В результате две вражеские машины столкнулись, ракеты детонировали.
   - У вас хлопцы, похоже, слишком мятежные и злые мысли. - Сказал Василий. - Вот вы и сталкиваетесь.
   Янешь действовал, как настоящий чертик, пронесся между рядами эролоков и даже сбил одного, затем другого. Мальчик избрал тактику максимального сближения, почти тарана. Вот видно, как воин успел катапультироваться. Он так смешно крутился в космосе. Янешь послал ему издевательскую эпиграмму.
   Не смей противиться молокосос, России - таких как ты мы миллиард скосили!
   Тот, видно знал русский и пропиликал в ответ.
   - Я взрослый!
   Мальчик был словно заколдован. Впрочем, на стороне русской армии слишком уж большое превосходство. Никак не устоять.
   Линкор, попав под удар десяти звездолетов, раскололся на части. Даже газовое облако не помогло.
   - Никак не скрыться от наших ударов. Это боевая мощь армии. - Антон чуть оттянул эролок на себя, выгнулся, его брат проскочил с боку и пробил точный "гол" в уязвимую часть более крупного двуместного эролока "Кобра" - 3.
   Их российский истребитель был новейшей марки "Орленок"- 2. У этой машины практически отсутствовала инерция. Вот они завалились за крыло, перевернулись изломанной линией "бабочки" и подбили еще один.
   - Ведем с разгромным счетом! - Прокомментировал Василий.
   Словно в пику его словам, взорвался сбитый эролок их сослуживца. Русские также несли потери. Тем более, что среди воинов врага были злобные даги.
   Такие и тараном могут не побрезговать.
   Из шести линкоров четыре были уничтожены. Остальные предприняли попытку спастись. Но трудно уйти из клещей. Кроме того, звездные тральщики выбросили гравиосети с самонаводящимися минами.
   Попав в них, линкор взорвался, а другой звездолет получил такие повреждения, что вынужден был лечь в дрейф. К нему тут же прилипли три абордажных крейсера.
   - Такой гроссмейстерский ход! - Заявил Антон.
   Перемолотые российскими эролоками, вражеские истребители поредели. Их тонкие линии без труда разрывались, безжалостно перемалывая.
   - Нет против нашей мощи сил. - Янешь подбил еще один истребитель. Вакуум перед ним очистился. Пятеро уцелевших звездолетов подали сигналы: сдаемся!
   - Недолго музыка играла,
   Не долго фраер танцевал!
   Я выпил ровно три бокала,
   Покинув скучный карнавал!
   - Пропел, перевирая мотив, Янешь.
   - Даже развеселиться, как следует не дали! - Мальчик послал позывные Антону и Василию. - Ну как у вас?
   - Все чисто!
   - Согласитесь, такой бой неинтересен.
   - Зато победоносен. Когда воевать трудно, это интересно, но больно, особенно за погибших товарищей!
   Среди успевших катапультироваться бойцов эролоков, Антон рассмотрел силуэт и, не смотря на боекостюм, сразу угадал:
   - Это девушка и, на мой взгляд, довольно симпатичная.
   - Тогда отведем к нам на звездолет. - Предложил Василий.
   - Это хорошая мысль Вася, но так не по уставу.
   - Но ведь мы изобретательны. Неужели не сообразим, Ант.
   - Конечно сообразим.
   Специальные отряды собирали пленных и спасательные капсулы. Тут были кружочки и передвижные модули. Некоторые из них пытались уйти. После предупредительных выстрелов, остановились. В принципе, пленных конфедератов попытаются отфильтровать и запрячь в военную машину. Это значит хорошее питание, ограниченный отдых и развлечение. Ну, а после войны, возможно даже возвращение на родину. Лучше, чем смерть, тем более в сказку рая и гурий никто не поверит.
   Короткий абордажный бой протекал на линкоре. Солдаты ворвались сразу со многих мест. Впереди наступали корабельные, прикрытые сильной броней танки. Они были в форме коротких металлических кротов с пушками, и скользили по коридорам.
   Прорыв слегка затянулся, так как часть отсеков оказалось заминирована.
   Неугомонный Янешь хотел принять участие в абордаже. Он подлетел на своем эролоке к внушительному звездолету. Он напоминал кабана, в которого мертвой хваткой вцепились гончие. Вокруг летали обломки и сверкали звезды, давая разноцветную гамму, от ярко-красных рубинов, до темно-синих сапфиров. Блиставшие между ними топазы, изумруды, алмазы, также великолепны и завораживают, не смотря на поднятую газами и продуктами распада пыль.
   Мальчик произнес, округлив глаза:
   - Шикарно!
   Выбрав пробоину в корпусе побольше, мальчишка заскочил туда. Приземлялся эролоку не обязательно на ровной поверхности, от как кречет может сидеть на перчатке, или даже на проводе.
   - Я юный скалолаз! Пролезу в лаз!
   Выскочив, мальчишка побежал по извилистым коридорам. На некоторых из них было нарисованные странные надписи: Число Пи - производное косинуса, какие-то не правильные формулы, и даже пятью пять двадцать шесть! Несколько картин демонстрировали кое-какие сексуальные извращения. Янешь включил комп-браслет и показал картину братьям-изобретателям.
   - Что это такое?
   - Деградация западной культуры.
   - И только?
   - Я думаю, - Сказал Василий. - это элементы психологической войны. Солдаты, особенно молодые, отвлекаются на сексуальные картины. Пока он смотрит, выигрываются доли секунды и беднягу остается только записать на Гиперноосферу.
   - Понятно! Меня это смутило. Хорошо еще коридор зачищен.
   - Поэтому, советую тебе не смотреть на эти картинки, а быстрее перемещаться.
   Янешь послушал мудрое предложение. По пути он наткнулся на снайперский огонь.
   Несколько сгустков плазмы пронеслись над головой юного воина.
   Янешь прижался к стене, швырнул гранату и, откатившись, взобрался на потолок. Уже с верху атаковав сидевших в засаде. Один из неприятелей был убит, а второму Янешь запрыгнул на плечи. Тот рослый воин крепко выругался матом и попытался скинуть мальчишку. Юный боец вскрыл шлем лазерным кинжалом, и отключил противника сильным ударом по затылку.
   - Вот так и надо действовать. Благородство солдата не повод пренебрегать хитростью и отвергать смекалку!
   Янешь рванул дальше, он жаждал славы и подвигов. По пути ему попался наполовину сдохший робот. Мальчик обошел его, всадив заряд. Ему хотелось двигаться и сражаться. Но в этот момент прозвучал сигнал:
   - Экипаж линкора "Картер" сдается. Полная капитуляция.
   - Похоже у меня украли развлечение. - Мальчик от досады всадил кулаком в стену. - Я за это отомщу.
   Пленных уводили, похоже их приключения окончились. Во всяком случае до обмена, или маловероятного побега.
   Янешу, впрочем, это было не в радость. Своему пленному он заломил руку и отвел под прицелом излучателя. Тот не удержался от сарказма.
   - И что ты этим хочешь доказать?
   - Свою выносливость и силу! - Огрызнулся Янешь.
   - И в чем это проявляется?
   - Я могу его на плечах пронести!
   - Ну раз так, то молчу! Хотя приподнять такую тушу с помощью антиграва и я могу. Правда, на короткое время.
   - Давай проверим!
   Излучатель взлетел вверх впился между ног пленному, поднял его вверх. Тот заорал:
   - Я генерал одной звезды и требую к себе уважения.
   - Ого, да тебе важная птичка попалась. - Излучатель "приземлился". - Может получишь медальку, или орденок.
   - А оружию награды не положены?
   - Обижаешь! Есть специально созданные для нас награды. Их заносят в нашу память и память большого компьютера. Ничто на Земле не проходит бесследно, в поэмах воспетая доблесть бессмертна!
   Янешь кивнул:
   - Против этого мы ничего возразить не можем.
   Ну, а тем временем, двое юношей-изобретателей, изготовив себе кибер пропуски, направились в блок военно-пленных. Самый простой способ вывести красивую девушку, это вызов в СМЕРШ. Компьютер это правильно расшифрует, а затем данные сотрет вирус. Тоже хороший ход. Есть правда и другой вариант, это сделать запрос и объявить, что произошла ошибка. Мол вместо пленного случайно угодил в ловушку наш человек.
   Антон заявил:
   - Вариант со СМЕРШем надежнее, и меньше свидетелей.
   - Но если все это всплывет, СМЕРШ нами займется.
   - А ты думаешь уже сейчас он не следит?
   - Скорее всего нас взяли на заметку. Но заметь, не изолировали от общества.
   - До поры до времени. Изучают нас, чего-то хотят добиться.
   - Ну и мы не будем лохами.
   Юноши, широко улыбаясь, проникли в сектор. Девушка была рядовой, и охраняли одни роботы. Электронные мозги верили в силу документа и их не смутила молодость странных агентов. Пленных развели по камерам. Довольно удобных, с душем, контролируемым гравиовизором, на двоих. То, что девушек весьма симпатичных оказалось двое, только завело юных изобретателей.
   - Ай да с нами! - Сказали они.
   Девушки посмотрели на вошедших парней. Антом и Василий выглядели, как худенькие подростки, да и ростом были пониже пленниц.
   - Вы, наверное, еще слишком маленькие. - Ответила девушка повыше.
   Антон обиделся:
   - Разве рост в любви имеет значение?
   - Как сказать. Есть одна часть тела, чей размер прямо пропорционален получаемому удовольствию. - Хихикнула вторая.
   Василий возразил:
   - Для нас главное ум и интеллектуальное общение. Что касается девушек, то они существа нежные и романтические. Для них главное не секс, а иметь преданного друга, способного поддержать в трудную минуту.
   - А чем вы докажете, что именно такие?
   Антон вставил:
   - Хотя бы тем, что мы к вам проникли. Это само по себе очень трудно. Вы же не думаете, что пленных оставили без охраны.
   - Нет конечно! - Ответила девушка. - Меня кстати зовут Юэлита. Как героиню сериала "Осколки вселенной".
   - А я Эраста! - Тоже весьма красивое имя. - Вообще, вы мальчики очень симпатичные, но смотритесь не докормленными. Случайно не из штрафных войск?
   - Давайте выйдем отсюда. Иначе застукают нас, роботы не тронут, но людей программировать сложнее.
   Девушки покинули помещение. Ребята почувствовали себя с ними не уютно. Они были выше их почти на целую голову и на тридцать пять килограмм тяжелее. Тела похоже упругие, мускулистые, тренированные, как у всех солдат. Вообще, в плане секса в Российской армии особых проблем нет. Женщин служит почти столько сколько мужчин, а мораль весьма либеральная. Впрочем, новобранцев, чтобы они не мучились и не снижали боеспособность армии, облучали специальными волнами. Безвредное излучение временно подавляло либидо и было эффективнее и безопаснее химических препаратов. Когда то в советские времена, солдатам давали бром и в результате многие из них стали импотентами. От этого и рождаемость падала. А вот в Германии и многих западных странах существовали специальные солдатские бордели. Это куда гуманнее по отношению к молодым людям. Да, проституткам куда лучше спасть с юными, чистыми и дисциплинированными солдатами, чем в обычном борделе с часто неряхами и уголовниками-извращенцами.
   Антон, впрочем, вспомнил, что и в институте они были самыми маленькими, совсем мальчишками. Но умели расположить к себе более старших девушек веселыми историями, анекдотами, а пели и играли мальчишки замечательно.
   Правда карьеру в шоу-бизнесе сделать трудно, много конкурентов, биоинженерия и кибер-технологии позволяют получать любой голос. А вот секс, тут им совсем не хотелось, а девочки пошли наглые, агрессивные. Так воспоминания не однозначные, в первый раз их фактические изнасиловали красавицы. Вообще, не красивых женщин практические не осталось. Генетику корректировали, и все юноши, девушки, дети, даже из числа бедноты выглядели не дурно. Почти полностью исчезли болезни, в том числе и венерические. Как и предсказывали футуристы прошлого, секс стал доступен, смена партнеров не считается грехом, а ревность пещерное понятие. Ну не модно ревновать человеку будущего. В армии еще проще, монашество не поощряется, могут и на заметку взять - не больной ли ты. Вот только гомосексуализм под строжайшим запретом - Геи вне закона. Вообще все сексуальные ограничения исходят от правящей элиты. У них ведь возможности иметь лучших партнеров велики. Вот и хотят более низшим слоям перекрыть кислород, чтобы на их фоне быть счастливее. Терем жалок среди небоскребов, но величественен в окружении хижин. Хорошо, что начиная с Алмазова, у власти перестали находиться эгоисты и ханжи. Вообще христианская или мусульманская мораль формировалась во времена раннего средневековья и руководствоваться ими, все равно что срубить каменным топором звездолет! Теперь господствует атеизм, и слава Богу!
   Как на зло у входа их встретил живой офицер. Он обратил внимание как двое подростков, на вид, если учесть акселерацию, не более четырнадцати лет, ведут двоих взрослых девушек. В российской армии призыв идет с шестнадцати, полгода в "учебке", но ребята, как правило крупные, кровь с молоком и мясистые. Так что Антон и Василий на призывной возраст не тянут, и это слишком бросается в глаза.
   - Что это вы какие мелковатые? Племянники командира? - Спросил офицер.
   - Мы временные офицеры! - Антон указал на погоны.
   - А сколько вам лет?
   - Шестнадцать!
   - Да и в четырнадцать ребята куда крупнее вас. Моему сыну двенадцать, он на пару сантиметров вас выше и килограммов на пятнадцать тяжелее.
   - Не наградила природа нас богатырскими телами. - Заметил Василий. - Но зато есть ум.
   - И что он вам дает?
   - А то, спи!
   Василий сжал крошечный чип, вставленный в зуб. Вылетела телепатическая волна. Она почти моментально сформировала в мозгу офицера зону рапорта. Тот захлопал глазами, мысли вылетели.
   - Ну вот, теперь вам все понятно, пропускай нас с девушками.
   Юэлита заметила:
   - А он совсем глупый, прицепился к вам, а на нас не обратил внимания.
   - К нам часто лепятся. Думают, если мы не куски накаченного мяса, то и воевать не умеем.
   Излучатель вставил:
   - В современной войне большое тело лишь создает проблемы. Кстати, этих мальчиков включили в отборные гвардейские войска. А это говорит о их чрезвычайном умении воевать.
   - В гвардию. А вы знаете, наша часть тоже не простая, мы "пятнистые береты" и очень сильные. - Заявила Эраста.
   - Тем лучше, а как на счет культуры?
   - О в этом отношении мы выше всех похвал! - Заявила Юэлита. - У нас, кстати, тоже говорящие излучатели есть. Получше его!
   Оружие обиделось, над ним вспыхнула голограмма рассерженного бульдога:
   - Мы вас бьем, а вы говорите, что лучше нас!
   - Конечно! У нашего автомата великолепная видеотека. Он может показывать такие крутые вещи.
   - Не сомневаюсь! - Российский излучатель был в гневе. - Но у меня не хуже.
   - Докажи!
   - А что вы хотите, чтобы я показал.
   - Например, сражение на мечах!
   - Световых?
   - Не имеет значение! Только чтобы было весело.
   Второй излучатель выпустил голограмму, а сверху над ними возникло звездное небо.
   - Экранизация романа "Радуга Армагеддона". - Заявило оружие.
   В небе происходило космическое сражение, а два бойца с шестью руками каждый, отчаянно рубились.
   Юэлита и Эраста нахмурились:
   - Это лишь имитация. Такое мы можем и через плазмо-комп посмотреть. Чем еще нас удивишь?
   Антон предложил:
   - У нашего полка прозванного "Белый тигр" очень недурное обслуживание. Не хотите ли перекусить?
   - Нас сразу накормили после пленения. Обычная армейская еда. На голодный желудок вполне подходит. Вот чего-нибудь спиртного, мы бы с удовольствием.
   - Это можно!
   Излучатель вставил:
   - Я могу сыграть роль официанта. Я и такое умею.
   - Тогда принеси нам шампанского!
   - Натурального или синтетического?
   - Конечно натурального!
   - Оно дорогое! - Заметил Антон.
   - А тебе что, жалко денег на даму?
   - Нет, конечно!
   Василий положил руку на плечо брату.
   - В спецвойсках "Белый тигр" платят не так уж и плохо. Тем более, что мы временные офицеры. Так что эта просьба нас не разорит.
   - Мы ждем! - А вообще, синтетика из аммиака и угля так нам надоела. Скоро даже людей будут делать на компьютерах.
   - Уже делают! - Сказал Антон.
   - А верно, что ваш председатель всего лишь биоробот?
   - Нет, человек. Просто из многих миллиардов младенцев отбирают тысячу наиболее одаренных мальчиков.
   - А почему мальчиков, а не девочек?
   - Женщины слишком эмоциональны и руководствуются чувствами, поэтому им нельзя доверять управление страной.
   - С этим я не согласна! - Возразила Юэлита. - Среди женщин есть очень уравновешенные особи. Таких много.
   - Кроме того, есть еще понятие фаворитов. У женщин это может привести к серьезным проблемам.
   - Это просто шовинизм мужской. У женщин должны быть равные права на власть. Если у вас есть система избранной тысячи, то среди них мальчиков и девочек должно быть поровну.
   Антон рассмеялся:
   - И так идет жесткая многоступенчатая борьба, экзамены, проверки, даже спарринги, а если в ней еще и женщины будут участвовать, будет такой дурдом и катавасия.
   В свое время маршалу Жукову предложили ввести воинскую повинность для женщин. Он ответил:
   - Да одна женщина способно разложить батальон, а что будет если их станет поровну?
   - И тем не менее, наши армии пошли именно этим путем. Сейчас женщин почти сорок процентов. А маршал Жуков дурак.
   - Какой он дурак, если разбил всю Европу и Японию. Называть дураком достойного человека, это равносильно тому, что испражняться себе на голову! - Заметил Василий.
   - Не плохо вы говорите. Но где шампанское?
   Два летающих излучателя появились с фужерами. Бокалы сверкали словно выточенные из алмазов, на них были изображены ангелы, животные и цветы. Шампанское благоухало, искрилась изумрудная поверхность. Возле каждого из них лежал кусок отрезанной пиццы.
   - Ну как? - Спросил излучатель.
   - Великолепно, но мы не заказывали пиццу.
   - Я сам догадался, что вам нужно именно это блюдо. Ведь конфедераты так любят дивное сочетание продуктов, особенно натуральных грибов, выращенных под пятью солнцами и политых манговым шоколадом.
   - Да, это очень вкусно! Вы действительно умные.
   - Новейшие модели, специально для отборной элитарной гвардии. Стоим в три с половиной раза дороже стандартной модели. Впрочем, главная цена не в процессоре, а в антигравах. - Отметило оружие.
   Девушки заулыбались:
   - Все это очень здорово. Такие как вы могут ухаживать за дамой.
   - Разумеется! Самое культурное обслуживание. - Вновь выросли голограммы, они обратились в крутых балкеров. Сделали круг на гравиомотоциклах по воздуху, после чего появился ансамбль. Волосатые юноши играли на гитарах, потом выпускали их, инструменты плыли по воздуху. А музыка лилась прямо в уши, напоминая смесь треша-металла и ударов кувалдой по бронзе.
   Девушки замотали руками:
   - Прекратите! Мы ведь не металлисты!
   Антон нахмурился:
   - Это не самое лучшее достижение треш-металла.
   - Молодежь обожает!
   - Не вся! - Юэлита и Эраста, замахали своими загорелыми руками. - Может лучше чего-нибудь более нежного, классического.
   Голограммы превратились в монашек, правда современных, в специальных платьях, но не чуждых косметике. Такие аккуратные девицы из того, что осталось от католической церкви.
   - Если хотите мы споем вам стихи собственного сочинения. - Произнесли излучатели.
   - Послушать творчество оружия смерти, это интересно. - Сказала Эраста.
   Юэлита добавила:
   - Не плохо, но компьютеры редко сочиняют хорошие стихи, это лишь гладкая запись без чувств.
   - Давайте так. - Предложил Антон. - Роботы будут показывать с помощью голограмм слова, а петь будем мы с братом.
   - Что ж, нас это устроит.
   Василий предупредил излучатели:
   - Только не надо славить Великую Россию, нашим подругам такое может не понравиться. Что-нибудь про любовь.
   - Да мы что, дремучие без понятия. - Голограммы затянулись папиросами. - Все будет в полном ажуре.
   Юноши глотнули шампанского, оно приятно холодило горло, а терпкий привкус щекотал язык. На в воздухе появились фразы, два брата запели своими чистыми голосами:
   Пал на колени раб смиренный,
   В глазах ее сверкает изумруд!
   Ты для меня алмаз бесценный,
   Повеял холод, все мечты умрут!
  
   Я по тебе любимая тоскуя,
   Священный образ бережно храня!
   Одной надеждой трепетной живу я,
   Мерещится злой мрак при свете дня!
  
   О чем мечтаю, юноша мятежный,
   Запечатлеть губами поцелуй!
   Погладить волос - жемчуг белоснежный
   И ощутить покой средь ратных бурь!
  
   Испытываю страшные страданья,
   Охота кубок осушить любви!
   Обняться крепче, все мои желанья,
   Танцуют в небе страстно журавли!
  
   Я верю, благ порой гром с поднебесья.
   Случаются на радость чудеса!
   Как птица окрылюсь, душа воскреснет
   Мы воспарим, ликуя в небеса!
   Девушки также подпели, получился классный квартет. Какие они все-таки красавицы.
   Особенно, когда распустили волосы, смесь серебра и золота.
   - Прелестно! - Сказала Юэлита. - Робот оказывается может выразить своим чувства рифмой, не хуже романтически настроенного парня. Даже лучше, большинство парней вульгарны, любят маты.
   Эраста произнесла:
   - Хоть и неплохо сочиняют, но как-то старомодно. Ощущение доиндустриальной эпохи. Или до атомного века.
   Голограмма, приняв облик профессора в мантии, произнесла:
   - Возможно в нас заложили слишком много классики. Это влияет. И не всегда положительно.
   Юэлита отмахнулась:
   - А мне так больше нравится. В жизни все построено на полетах в космос, и в стихах подобное слишком уж грузит.
   Антон согласился:
   - Иногда хочется и классики. Вот видите, вроде бы такая развитая у нас цивилизация, а все равно очень популярны фильмы про средние века. Или про рыцарей, хотя кажется, кого это может заинтересовать.
   Василий кивнул:
   - Может посмотрим один из последних блокбастеров о древности? Там, кстати, фильм с очень интересной идеей. Две девушки-авантюристки из будущего с помощью хитрости попадают во времена Стеньки Разина.
   - Разина? - Это тот боевой атаман. У нас про него тоже есть несколько фильмов. В одном из них Разин попадает в наше время и получает силу вселенского анти-разума, поставившего себе целью уничтожить человечество.
   - Ого! Это надо посмотреть.
   - У нас все комп-браслеты забрали. - Девушки показали пустые руки с бледной не загорелой полоской. - А так, он был записан на них.
   - А через Гиперинтернет?
   - Тоже тяжело. Эта территория усеянная вирусами, драконами, файл-бомбами, кляксами, информационными червями.
   Антон успокоил:
   - Мы с братом придумали программу: "Очиститель". Ее суть состоит в том, чтобы не сражаться с враждебными разновидностями разрушителей, или искажающих информацию, а вводящими в пассивное состояние. Находясь в нем, они через несколько суток разрушатся сами.
   - Хороша идея, а какова зона действия?
   - Примерно до тысячи терабайт в секунду.
   Юэлита улыбнулась:
   - Вы настоящие богатыри в электронике. Таких как вы парней, обожаю. Большинство солдат мужланы и в лучшем случае могут залезть в местную относительно безопасную мега-сеть. Чтобы там посмотреть боевик, или порно!
   - Давайте вместе покатаемся по Гиперинтернету. - Предложил Антон.
   - Но если ваша программа не сработает, мы можем спалить себе мозги о дракона, или заразиться безумием от червя. Да и файл-мины не подарок. - Заметила Эраста.
   - Тогда погибнем вместе.
   - Уйдя в небытие?
   - Нет! Любая наша мысль и эмоция содержит энергетический импульс, который распространяется быстрее скорости света. Он накладывает определенный, как мазок художника, отпечаток на Гиперноосферу. А все мысли и поступки, это и есть наша личность, которую не стереть даже термопреоновой бомбой. То есть наша память и личность бессмертны. Они, словно чрезвычайно сложная компьютерная система, находящаяся на гиперплазменном диске, но еще не подключенная к плоти. Плоть, это своего рода машина, вроде компьютера. Я думаю, в будущем не составит труда воспроизвести подобные биокомпьютеры, вернуть наши мысли, эмоции, личность, записанное сверх-Я в плоть. Тогда мы обретем подлинное бессмертие. Разум и личность не могут исчезнуть, сохраняясь в другом измерении, но могут воздействовать.
   Юэлита прижала палец к атласным губам:
   - Так интересно то, что вы рассказываете, а обоснование вашей теории есть?
   - Конечно! Существование Гиперноосферы доказывает те чудеса, что творятся словом божьим, в различных религиях. Вспоминая все случаю от древности, до нашего времени.
   - Да, я помню. - Произнесла Эраста. - Зафиксировано несколько случаев, когда появлялись юноша, на вид подросток, и девушка. Они даже вроде остановили взрыв сверхновой звезды. Те кто видел их, говорят, что это еще совсем дети, в белых одеждах, босоногие, с дивным голосом. Но когда они появляются, самое современное оружие выходит из строя, свежие раны заживают, и даже был случай воскрешали тех, кого уже успело разметать на фотоны.
   - Да, вроде и мы слышали, но ни одной видеозаписи нет.
   Юэлита ответила:
   - Не знаю, молва любит преувеличивать. Среди моих знакомых тех, кто их лично видел не было. И вообще, это как в анекдоте: Мальчик считал звезды, упал в лужу, начал рассказывать первый. Звездолет провалился в черную дыру - продолжил десятый рассказчик. Вселенная сжалась до точки! - Округлив глаза произнес тысячный!
   - Бывает. - Согласился Антон. - Но определенные чудеса можно объяснить тем, что у кого имеются способности воздействовать на Гиперноосферу.
   - Чудеса апостолов, или феномены пророков. - Подтвердил Василий. - Это ведь не объяснить простым совпадением. В частности, Библейские пророчества, многие из них поражают своей точностью.
   Эраста кивнула, сделав глоток шампанского и закусив пиццей:
   - Да, особенно Даниила. Я была знакома с одним сектантом, и он утверждал, что антихрист - это ваша Россия.
   - Это почему?
   - Во-первых, упоминался царь Рош, а во-вторых, град антихриста стоит на семи холмах. Помните пророчество Откровения Иоанна.
   - Как Рим.
   - Так и Москва град на семи холмах.
   - Нет больше Москвы, она сгорела в ядерном и аннигиляционном пожаре. - Сурово произнес Василий. - Не будем про это!
   - А как наш Вашингтон сгорел. Теперь Земля напоминает Венеру, только более холодную, без морей и океанов, покрытую стеклом и базальтом. - Юэлита вздохнула. - Хочу виски.
   - Не расстраивайся. - Утешил ее Антон, поглаживая ладонью по волосам, ласково помассировал шейку. - В будущем, мы найдем способ восстановить землю. Ведь ее отпечаток в Гиперноосфере остался.
   - А существует ли вообще Гиперноосфера. - Усомнилась девушка. - Ее кто видел щупал.
   - Существование биоплазмы, или, как ее называли в древности, ауры уже доказано. Мало того, мы с братом ее видим.
   - Да? Как интересно. А почему мы биоплазму не видим?
   - Восприятие недостаточно чувствительное. Но ведь другие видели.
   - Да это уже измеряли с помощью аппаратуры, она чаще всего ярко-желтого цвета. У некоторых людей с оттенками коричневого, или фиолетового. - Заметила Юэлита.
   - А мысли влияют на биоплазму. Она то повышает свою интенсивность, то ослабляет. Особенно яркой она становится во время занятий сексом, и в ней записываются положительные эмоции. - Василий подмигнул.
   Эраста положила ему руку на колено.
   - Сходим в Гиперинтернет, и после этого сразу полюбим друг друга. Нам, признаться и самим хочется, хотя мы предпочитаем парней крупных, не меньше двух метров. Но у вас такой оригинальный ум, наверное, вы ученые-вундеркинды.
   - В кое-какой степени!
   Антон добавил:
   - Но если хочешь иметь сильную ауру, искренне люби своего партнера и не предавай его.
   - В смысле, не изменяй?
   - Нет! Просто будь верным товарищем, не отказывай в помощи, просто уважай. А постоянство в сексе ослабляет чувства и притупляет удовольствие, что отрицательно сказывается на биоплазме.
   - Это верно! Одного и того же парня, нельзя терпеть больше месяца. Иначе конфликты неизбежны.
   Юэлита нетерпеливо сказала:
   - Посмотрим Гиперинтернет. Хочу узнать, что за самец. Ни разу в него как следует не лазила. Один, правда, раз сунулась с парнем и оказалась в таком кошмаре, что не передать словами. А у юноши-юзера до сих пор правая половинка лица дергается.
   Василий протянул розовые горошинки:
   - Вложите их в ухо и будет полный контакт.
   - А обратно как извлечь?
   - Сами выйдут. Стоит только сказать: бал окочен.
   - Тогда попробуем.
   Новый способ контакта в отличие от привычного сканера обеспечивал матричную защиту.
   Окружающее пространство исчезло, и отважная четверка оказалась в своеобразном туннеле. Из закручивала многоцветная спираль, поражающая необычайным богатством красок. Все это выглядело завораживающе.
   - Переходим в Гиперинтернетное пространство! - Сообщил низким голосом Антон.- Прошу не пугаться!
   . ГЛАВА Љ 9.
   Алекс отступил, подставив подножку саблезубому льву. Громадная туша, споткнувшись, грохнулась на отростки травы. Левый клык пропахал почву.
   -Как это не осторожно! - Сказал мальчик. - Ты можешь ушибиться.
   Зверь ревел так, будто ему рвали без наркоза зуб.
   Бурт де Гоффа сказал:
   - Видали какая ловкая! Моя кровь.
   Рама де Бок ответил:
   - Надо еще посмотреть, как она владеет мечом.
   Герцог де Митт спросил:
   - Можно поставить на нее сто золотых монет?
   - Я принимаю ставку! - Согласился супергерцог Марк де Садом. - Ни одна девочка не справится с саблезубым львом.
   - Тем лучше! Будет куда веселее подвергать риску кошелек, но не жизнь.
   Алекс дрался хладнокровно, позволил еще пару раз прыгнуть на него льву. Тому даже удалось когтем зацепить мальчику палец ноги. Потекла тоненькая струйка крови, впрочем, она тут же и свернулась, у это зверя, что не коготь кинжал.
   Алекса это разозлило, и он саданул льва наотмашь по физиономии. Крепкий удар с острейшим клинком рассек дубленую, не пробиваемую для мушкетной пули кожу. Выступила оранжевая кровь, она стекала словно ручеек.
   - Вот и мечом моя красавица владеет не хуже опытного гладиатора. Ставлю на нее тысячу золотых.
   Марк де Садом оборвал:
   - Прием ставок закончен. Шутки в сторону господа.
   Рама де Бок подтвердил:
   - Действительно, сколько можно менять свое мнение. Вообще, о заклад бьются до начала боя.
   Бурт де Гоффа в досаде прикусил губу. Теперь ему хотелось, что бы лев полакомился архиграфиней де Колли.
   У Алекса были иные планы. Он наносил удары, отходил, колол зверя в грудь и бок.
   - Давай кусок мяса, ну, дерни своим клыками.
   Тут его клык-сабля зацепила за платье. Зверь прыгнул, и мальчишка едва успел всадить ему клинок в сердце, а саму тушу с трудом оттолкнул ногами.
   - Брр! Тебя похоже изрядно раскормили. - С досадой произнес мальчик.
   Однако и сам зверь на этом себя истощил, обвиснув, как лопнувший шарик.
   Алекс выбрался из-под полу тонной громилы.
   Платье порвалось и его нужно зашивать. Вернее, просто сменить. Вот, кстати, повод навестить опочивальню Бурт де Гоффа.
   Надев туфли лжедевушка поднялась в ложу.
   - Ну, как я победила?!
   - Изумительно! - Произнес супергерцог Рама де Бок. - За это мы готовы не только отдать этого глупого мальчишку в твои слуги, но и зачислить в нашу армию.
   - Офицером?
   - С твоей знатностью никак не меньше капитана.
   - Это отлично! Но мне нужен офицерский мундир.
   - Его ты найдешь в моем шатре.- произнес Бурт де Гоффа. - Теперь ему хотелось задобрить архиграфиню, которая нашла благосклонность супергерцога и главнокомандующего войсками.
   - А если не пустит охрана? - На всякий случай спросил Алекс.
   - Я напишу на клочке пергамента. - Сказал Бурт.
   Слуга поднес ему, и герцог чиркнул, его почерк был весьма витиеватым.
   Алекс выхватил обрывок из рук, проявив типичное для девочки нетерпение. Бросился почти бегом прочь из этого громадного цирка.
   Тем временем, вельможи продолжили наслаждаться зрелищем.
   Программа развлечений со зверями окончилась, теперь должны были драться люди.
   На арену вышли пять воинов в белых набедренных повязках и сандалиях, а две женщины еще имели тонкую полоску ткани прикрывающую грудь. С другой стороны, вышли бойцы в черных набедренных повязках, женщин трое, одна очень крупная с рыжими волосами. Ее глаза горели страстью, близость боя возбуждала.
   Черные были вооружены прямоугольными шиитами и мечами с загнутым под крюк концом. Белые - круглыми щитами и прямыми мечами. Среди них выделялся черный, как уголь, чуть отсвечивающий фиолетовым воин. Не особенно большой, но очень быстрый, его черные мышцы были подвижны, как ртуть.
   Распорядитель объявил:
   -Глава черных, до этого момента, непобедимый меч-паяц Паралерма.
   Рыжая великанша слегка наклонила бычью шею. Ее слишком могучее для женщины телосложение, не было лишено эротизма с большими, как арбузы, и вместе с тем упругими грудьми. Как и многие сильные женщины она отличалась чрезмерным либидо, и Марк де Самом уже успел попробовать ее прелести.
   - Глава белых бойцов, до этого момента, непобедимый меч-паяц Зубрр.
   После этих слов поклонился чернокожий. Не смотря на теплый климат, полностью черная кожа была редким явлением, обычно доминировала коричневая, а знатные дамы, наоборот, всячески осветлялись, стараясь казаться белее. Зубрр поэтому пользовался популярностью. Вообще, это очень интересно, когда встречаются два непобедимых бойца.
   Гарантирована интрига и интересный поединок.
   Стали заключаться ставки.
   На этот раз уже единства не было, и вельможи, герцоги, бароны и командиры полков разделились примерно поровну.
   Марк де Садом поставил на Паралерму. Рама де Бок на Зубрра. Разошлись в оценках Бурт и Митт. О заклад бились по- крупному.
   Гладиаторы, или меч-паяцы, поклонились сначала вельможам, потом небу, а затем друг другу. Они соблюдали ритуал. Если учесть особенности их профессии, то обращение к небесная тверди отнюдь не лишнее.
   Прозвучал сигнал, на этот раз он был более нежный и переливистый.
   Воины, сделав аккуратный шажок, чуть сблизились. Поклонились, не отрывая взгляда.
   После чего, стали медленно сходиться. Тут был уже битый народ. Особенно много шрамов у Зубрра и Паралермы. Тем не менее, рубились энергично, уже в первые секунды боя были разбиты три щита, на траву закапала кровь.
   Марк указал пальцем:
   - Смотри, моя Паралерма насела на твоего чернокожего.
   Рама ответил.
   - Она пытается раздавить его физической мощью. Нет, так не пойдет!
   Действительно, Зубрр ускользнув, всадил женщине в пресс, оставив кровавую полосу. Та побежала за ним.
   Прочие бойцы также не сбавляли темпа. У женщины распороли полоску ткани на груди, и она трясла полными грудьми, пока безжалостный меч не отрубил сосок. После этого девушка заголосила.
   Мясорубка была самой настоящей, от нагих тел отлетали большие куски. Вскоре четверо бойцов, истекая кровью, упали.
   Марк де Садом, обратив внимание, как от могучего удара Паралермы разлетелась голова, саркастически заметил:
   - Вот видите, какой это первоклассный парикмахер. Лучше все ей удается модельная стрижка две половинки.
   Рама де Бок поддержал шутку:
   - Особенно, если мясо вяленое. Но вот с живностью у нее не все получается.
   Зубрр поразил женщину мечом в горло. Та осела.
   - Убивать женщину плохо, кроме, как на войне. - Вывел "закон" супергерцог.
   С каждой стороны осталось по двое солдат. И это были девушки с обнажившимися грудьми. Вообще, для боев в стиле меч-паяц, характерно большое количество женщин. На их голые, потные, или смазанные маслом тела смотреть куда приятнее, чем на волосатых мужчин. Тут двойное удовольствие, возбуждение боевое и эротическое.
   Марк де Садом прокричал.
   - А ну повязки сбросьте. Потрясите нагими бедрами.
   Прочие мужчины поддержали порыв.
   Девушки, поняв, что им не куда деваться, покорно обнажились. Так действительно легче драться и тело дышит. Видно, как разлетаются градины пота.
   Тут нагой лопатки девушки коснулся раскаленный кончик копья. Девушка вскрикнула от неожиданной боли. Утратила на мгновение контроль и ее пышную грудь пробил клинок. Из глаз обнаженной красавицы выступили слезы. Она опустилась на колено и была тут же добита безжалостным клинком.
   - Я прощаю тебя! - Шепнули посиневшие губы девчонки.
   Теперь Зубрру пришлось туго, его атаковали с обеих сторон. А отбиваться от двух мечей всегда тяжело, особенно если он не уступает твоему в боевой славе.
   Марк де Самом наклонился, дыша перегаром:
   - Ну как? Видишь, мои побеждают!
   - Но не сам ведь!
   - На то я и супергерцог. Кстати, прошу, захвати девушек живыми. Они такие классные.
   - Я это уже тебе обещал.
   - Спасибо!
   - Но лучше всего подарить их королю. Его величество сам большой бабник.
   Марк де Садом отрицательно мотнул головой.
   - Нет! Ни в коем случае. Они могут стать его фаворитками, овладеть королем и расправиться с нами.
   - А ты голова, об этом я не подумал. - В голосе Раме де Бока послышалось уважение.
   - Лучше всего пускай обслужат нас и наших ребят, а потом станут меч-паяцами.
   - Не убегут?
   - Долго им жить не позволим, а на короткое время стража за ними уследит.
   Пока супергерцоги спорили, Алекс вполне легально оказался в шатре. Пара наложниц отскочила под "ее" тяжелым взглядом. Проникнув в главную комнату герцога, он для начала вбил ядовитую иголку в стул, рассчитывая, что на нее сядет вельможа и отравиться. Но затем передумал. Ведь может напороться наложница-рабыня. А ему не хотелось невинных жертв. Лучше самому уколоть герцога, как бы случайно.
   Видимо, у дяди были еще племянники не самой крупной комплекции. На Алекса все отлично налезло. Даже сапоги пришлись в полу, а это лучше, чем жесткие туфли.
   Мальчишка даже подпрыгнул:
   - А мне будет хорошо и весело.
   После чего, Алекс отправился назад, "забыв" смыть румяна с лица.
   В гладиаторской битве произошел очередной поворот. Получив пару ранений, Зубрр все же перерезал атакующей девушке сухожилие и вену на руке. А когда она окончательно ослабела, добил ее. Чернокожий шепнул при этом:
   - Я тоже хочу жить! Но поверь, будь другая возможность...
   Теперь они дрались один на один. Мужчина против женщины, правда, последняя почти в двое его тяжелей.
   Алекс на мгновение отвлек вельмож от схватки.
   - Это типичный мальчик! - Сказал Марк де Садом. - Только рожа в румянах.
   - Не рожа, а личико. - Алекс вполне натурально изобразил обиду.
   Подскочил к Бурт де Гоффа и вполне натурно поцеловал его.
   - Спасибо, дядя.
   Тот поморщился и шепнул:
   - Твой костюм колется.
   - Совсем новый, ни разу не надевали. - Алексу немного жало в плечах, и он испытывал стеснение при наклоне.
   - Ну и молодчина, а сейчас скажи, кто победит?
   - Я думаю негр.
   - Кто?
   - Чернокожий!
   - Почему? Ведь он меньше.
   - Вот именно, значит ловчее и выносливее. А в такой битве выносливость много значит.
   - А я поставил на Паралерму.
   - И поспешил. Лучше всего проконсультироваться со специалистом.
   - Таковых здесь нет! Все любители.
   Зубрр, маневрируя, отходил, он выжидал. Его противница, большая и напористая, постепенно теряла терпение. Делая выпад за выпадом, женщина стремилась раскрыть врага. Пробовала бить ногой, зацепить пресс. Ее чернокожий противник, подловив движение, выполнил подсечку и, когда Паралерма упала, пробил ей лодыжку, надрезав вену.
   - Вот видишь, тактика изматывания проходит! - Заметил Алекс.
   Действительно, женщина захромала, а вытекающая кровь заставляла слабеть. В досаде она даже несколько раз посылала проклятия. Зубрр ответил с улыбкой:
   - Не кляни камень - споткнешься, не кляни море - утонешь, не кляни человека - потеряешь душу!
   Он нанес ей несколько сильных ударов в рукоять, утомляя кисть. Внезапно, перебросив меч из одной руки в другую, поразил под левый сосок.
   Черные глаза рыжей женщины сомкнулись, и она завалилась на скошенную траву.
   К ней подскочили слуги и прижгли загорелое тело раскаленным железом. Разнесся тягучий паленный запах.
   - Победил меч-паяц Зубрр. - Объявил глашатай.
   - Она мертва! - Произнес Марк де Садом. - Плакали мои денежки.
   - Золото не плачет, дублон не ржавеет! - Заметил Рама де Бок. - А заплатить все-таки придется.
   - Хорошо еще, что нельзя проиграть супергерцогство.
   - Жаль, что я не сделал ставку. - Вздохнул Алекс.
   - Сделал? - Спросил Митт.
   - В таком костюме я ощущаю себя совершенным мужчиной. - Нашелся юноша.
   - Это возможно! Хотя дворянина красит не одежда.
   - Когда мы сразимся с самозванцем Папионом?
   - Этот принц всего лишь марионетка, достойная сожаления.
   - А ты что, его знаешь? - Алекс сдвинул глаза.
   - Поговорим об этом позже! - Тихо произнес герцог.
   После столь драматичного поединка, следующий бой, где дрались подростки лет четырнадцати-пятнадцати, смотреть было не так интересно. Оба парня провели по шесть боев, уже имели шрамы, как и положено меч-паяцам и бывшим рабам, мускулистые, шоколадные, поджарые.
   Молодость- это азарт, сошлись сразу и стали рубиться очень энергично. Тоже весьма активно заключались ставки. Алекс смотрел на это в пол глаза. Не очень хотелось, чтобы гибли почти ровесники. Один мальчишка был черноволосый, другой со светлой, почти как снег шевелюрой. Глаза сверкали, они были полны ожесточения.
   Иногда наносили удары не только мечом, но и ногами, стремясь попасть в пах. Наконец, одному из подростков это удалось, и его оппонент из-за боли потерял концентрацию, пропустив удар в желудок. Ранение смертельное, но все же противник медленно умирает и сам может ответить. Воспользовавшись тем, что пацан слишком широко размахнулся, нанес встречный удар в грудь. Тот пошатнулся. Теперь обезумевшие от боли мальчишки не думали о защите, и только кололи друг друга. Упали практически одновременно, затихнув.
   Публика засвистела, громко орала.
   Рабочие традиционно прижгли тела мальчишек в пятку и пресс, мертвые даже не шелохнулись. Подцепив на крючья, их поволокли. Алексу было нехорошо, к горлу подступила тошнота. Чтобы не вырвало, он глубоко вздохнул и откусил жареной бычьей ноги.
   Для голодного желудка, это довольно вкусно, и он обладал кость с быстротой собаки.
   Ни одна ставка не сыграла, и все были весьма недовольны. Гладиаторские бои закончились, все насытились и устали, кроме того, многие изрядно одурманились вином. Таких за руки поддерживали слуги.
   Алекс взял под руку герцога де Митта. Тот отстранился:
   - Я разве пьян?
   - Нет, но мне надо поговорить.
   - Тогда лучше на опушке. Лишних ушей не надобно.
   Юноша и герцог вскочили на шестиногих скакунов. Неторопливо отъехали от большого лагеря.
   Алекс сильно волновался и усилием воли старался замедлить биение двух сердец.
   Когда они отъехали на безопасное расстояние - никто не подслушает, герцог прервал молчание.
   - А ты все же посредственный актер.
   - Почему! - Обиделся Алекс.
   - Сразу видно, что мальчишка!
   - А девочки, что, не способны драться.
   - Способны, но двигаются не так. Да и вообще, ты вроде бы наглый, но подбородок напряжен, взгляд бегает. Сразу видно, считает количество противостоящих бойцов. Кроме того, я уверен, одним мечом саблезубого льва ни одна девушка из числа нормальных не одолеет. Так что скорее всего, ты даже не местный, а из миря дьявола. Кроме того, я помню, как ты передал мне письмо. Если внимательно всмотреться, то грим не скроет твою смазливую физиономию.
   Алекс кивнул:
   - А если даже и так! Мы обладаем большой силой и знаниями. На престол взойдет законный принц Папион. Ведь у него больше прав, чем у узурпатора дяди, не так ли?
   - Возможно по закону так, но принцу не следовало связываться с рабами.
   Глаза Алекса сверкнули:
   - А вы, знать предали его! Позволяя, чтобы отпрыска знатного рода истязали в жестоком рабстве.
   - Король Фатации его только потому не убил, что был уверен в своей безопасности. Кроме того, ему хотелось помучить мальчика и унизить в вечном несчастье, подтолкнуть к самоубийству.
   - Заодно и душу обречь на страдания!
   - Верно ты понял. Таков план монарха.
   - Он сам будет уничтожен. - Алекс наклонил голову.
   - А какова моя выгода в этом?
   - Очень большая. Во- первых, мы тебя сделаем супергерцогом и отдадим владения Марк де Садома и Раме де Бока, а также Бурт де Гоффа. Во-вторых, будут еще войны, и мы покорим Кирам, Агикан, республику Заббо, несколько мелких стран.
   - А это реально?
   - С нашими знаниями, вполне! Это власть над целым полушарием. Подумай о своих перспективах.
   - А рабы?
   - Мы изменим форму, не поменяв сути. В истории разных планет были примеры, когда побеждали низшие классы, но спустя некоторое время все возвращалось на круги своя.
   - Не знаю! В нашем мире такого прецедента не было. Хотя, учитывая высокоразвитость вашего мира. Но сам принц меня не обманет.
   - Он молод, а значит честен. Кроме того, слишком уж зависит от девушек посланцев Бога. Они весьма популярны в народе.
   - Твои аргументы выглядят убедительно.
   Алекс покраснел. Он не подозревал в себе такие большие способности дипломата.
   - Но если мы проиграем?
   - Нет, если ваши войска ударят вовремя в врагу в спину, то сражение будет выиграно. А больших сил, чем сейчас у вас есть, королю особенно быстро не собрать. Это даже с учетом гарнизонов, больше трети армии. Кроме того, в следствии победы, многие из тех, кто колеблются перейдут на нашу сторону. После этой победы узурпатор утратит инициативу.
   Герцог на полминуты задумался, поднял голову, поскреб коротко подстриженную бородку:
   - Да, похоже на то! Действительно, победа удесятеряет силы. Но мои войска могут меня не послушать, есть еще герцог Бурт де Гоффа.
   - Он умрет и очень скоро!
   - И это ты предусмотрел. Да, сильный парень.
   - У нас команда. Причем, двое бойцов имеют опыт космических сражений. Там, где один человек уложит миллионную армию таких как вы!
   Де Митр потрогал золотой обруч на голове, он был умен, развит для своего времени.
   - А вам известно, что вашего монаха раскололи?
   - Да! - Сказал Алекс. - Мы на это и рассчитывали. Пытали, случайно, не представители ордена "Львиная пасть"?
   - Это страшная сила!
   - Консервативная. Не волнуйтесь, мы знаем, как разоблачить шпионов. Техника поможет в этом.
   - Техника уловит мысли?
   - Не сами мысли, эмоции. Во всяком случае монахам ее не обмануть.
   - Поразительно!
   - За свою власть не опасайся, ты станешь правой рукой, а я вернусь в полушарие преисподней, или по другому дьявола. А ты будешь в своем мире выше всех герцогов.
   Де Митт постоял немного и медленно протянул мальчишке руку.
   - Можешь считать, что я принял ваше предложение.
   - Тогда клянись!
   - Торжественно клянусь перед Богом своей честью! - Герцог скрестил пальцы рук.
   - Отлично! Что теперь?!
   - У меня есть силы. Если герцог Бурт де Гоффа умрет, будет тридцать тысяч солдат. Но им, и особенно офицерам, будет трудно открыть огонь в спину своим товарищам.
   - Это не обязательно. Отведи их, а мы разобьем врага сами.
   - Хорошо, я так и сделаю.
   - Пропустишь наших людей, это будет несложный маневр. Мы захватим пушки, вы их оставите, и атакуем противника открыв огонь с тыла. Это вызовет окончательную сумятицу в его рядах. Я достаточно доходчиво объясняю?
   - Армия Фатации давно не вела масштабных войны, так, мелкие стычки на море. Думаю, массированный обстрел с тыла вызовет не малую сумятицу. - Согласился герцог.
   - А остальное мы сделаем сами! - Алекс на всякий случай умолчал о засаде у Веховских сопок.
   - Да, и еще. - Напомнил герцог. - Часть артиллерии будет нам недоступна, зайдет с другого фланга, а ее тоже не плохо вывести из строя.
   - Я сделаю это! - Сказал Алекс.
   - Как?
   - Подмочив порох.
   - Но это не менее десяти бочек, не заметно это сделать не реально. Бочки у всех на виду.
   Мальчишки напустил на себя ученый вид.
   - У вас есть документы с подписью Рама де Бока?
   - Да, есть!
   - Я передам приказ поменять пушкарям бочки с порохом. На те, что находятся в углублении шатра. Там их подмочить не трудно, часовые думают, что я офицер и архиграфиня, и охотно меня пропустят. А те, что на виду отвезут назад в склад. В этом случае, когда дело дойдет до боя, порох будет никуда не годный.
   - А по какому поводу ты заберешься в склад?
   - Я придумал! Якобы хочу спрятать рядом с бочками пороха бочонок вина. А вместо него, пронесу воду. Тут двойная хитрость и повод навестить склад, и не надо искать жидкость для того, чтобы испортить взрывную смесь.
   - Ну ты даешь! А сам приказ?
   - Почерк подделаю. Тем более, что супергерцог наверняка пишет небрежно. У меня есть опыт, я копировал почерки учительницы. И кое-кого из одноклассников с целью тонкой мести.
   - Вот это да! Ну хорошо, мальчишка, я тебе почему-то стал доверять, как родному.
   - Лучше, чем родному! Ни один родственник вас так не возвысит.
   - Ну вроде все обговорили, теперь самое время действовать.
   - Сначала найдем бочку с водой.
   Юный Алекс так и поступил, прихватив бочонок отвез его на тележке.
   Когда часовые остановили переодетого мальчика он им сказал в пол голоса.
   - Мой дядя приготовил специальное вино и хочет утаить его от супергерцога. Так что пусть пока побудет среди бочек с порохом.
   - А нам за это, что будет?
   - Дадим выпить по кружке, и нате по золотому.
   Седоусый офицер спросил:
   - А если откажемся?
   - Ничего не получите, а спрятать можно и в шатре. Только зачем нам лишние проблемы.
   - Согласен, спрячь.
   - Я его поглубже среди бочек замурую.
   Подмочил Алекс на всякий случай бочек пятьдесят. Караульные уже стали его окликать. Выбравшись, он сказал с улыбкой:
   - Извините, не удержался, немного выпил.
   - Так может и попробуем?
   - Не стоит. Бочонок завален и неотличим от других, вы не хотите, чтобы в лагере рвануло.
   - Упаси Бог. - Караульные перекрестились. Обнюхать Алекса в голову не пришло, впрочем, юноша на всякий случай выпил крепкого вина. Так легче подавить волнение. Действительно, чувствуешь себя хорошо и море по колено.
   Почерк супергерцога был коряв и размашист, что облегчало дело. Пушкари особо не возражали, поверив на бумаге. А лишний раз беспокоить сановника, себе дороже.
   Бочки бесцеремонно поменяли, отключив самые опасные орудия. Причем, делали это чужими руками.
   - Талантливый боксер отправляет противника в нокаут своими руками, гениальный руками противника!
   Алекс следил за переносом, одновременно осматривая лагерь, подмечая все мелочи. Вот-вот они должны выступить. Солдаты укладывались спать, чтобы отдохнуть перед завтрашним боем.
   Петр Ледяной, Золотая Вега и Аплита, завершали подготовку к засаде.
   Тут крайне важно, чтобы лес загорелся весь сразу и быстро. Для это было приготовлено варево из масла, фосфора, серы, и некоторых трав. Ее размешали в кострах, а затем разливали по деревьям и травам. Сама по себе идея была очень простой. Если поджечь, то войска просто сгорят в пламени, похоронив смелые мечты.
   Точнее сказать, о чем может хорошем может мечтать наемник и подневольный вояка, набранный по рекрутскому набору, или из числа рабов. Главная ставка делалось на то, что противник попытается обойти их, предположительно ожидая у Кримчатских холмов. Это было вполне логично, чтобы не дать рабам уйти.
   Принц Папион не мог сидеть без дела. Его, привыкшее за годы тяжелого рабства к нагрузке, тело требовало движения. По этому, он тоже таскал котлы, дрался на мечах разносил ведрами варево. У Веховских сопок были приготовлены мушкеты, пушки, в том числе первые многоствольные, а также вырыты рвы, чтобы не дать перескочить огню, или кавалерии. Рабы трудились дружно, не зная устали. Их вдохновляли вожди, которые не брезговали сами работать лопатой, и близость освобождения.
   Принца любили потому, что он был свой, с двумя клеймами на теле. Трогательно, когда представитель царского рода в одной набедренной повязке часами машет лопатой.
   Петр Ледяной приготовил простейшие гранаты, их можно изготовлять быстро. Кроме того, убойная сила пороха заметно выросла, после того, как в него добавили кое-какие распространенные минералы.
   Были изготовлены и катапульты.
   Золотая Вега должна была возглавить отряд осуществляющий обходной маневр.
   Девушка заметила:
   - Надо узнать от Алекса, удалась его миссия или нет.
   Петр ответил:
   - Он, как мы и договаривались, пошлет нам голубя.
   - Если птица не сообразит?
   - Она уже имеет опыт. Сама найдет и его и нас. Вообще, было не плохо сделать радио. Что мы хуже Попова?
   - Дело не в знаниях. Просто, что бы создать компактную радиостанцию нужен другой, более высокий уровень технологий. - Сказала Вега.
   - Вероятно, но мне кажется, морзянку можно воспроизвести и на спичечном коробке.
   Петр показал нарисованную схему.
   - Тут достаточно простого магнита.
   - Ого, да ты так Попова переплюнешь!
   - Не забывай! Я все таки из избранной тысячи.
   Девушка погладила мужчине голову.
   - Можешь об это не напоминать. Но почему именно морзянку? Это долго!
   - А что ты хочешь?
   - Какие-нибудь слова. Пускай даже тихие. У нас нечеловечески тонкий слух.
   - Постараюсь сделать и это.
   Петр снова чертил, потом соорудил макет.
   - Кажется будет работать.
   Девушка выбежала из палатки, мелькая голыми точеными пятками. Определенно, средневековые сапоги не для дам.
   Вернувшись, Вега ласково произнесла:
   - Я с трудом уговорила принца отправить рабов спать. Завтра предстоит сражаться, а нам нужны свежие головы. И ты отдохни.
   - Командир всегда ложится последним, кроме того, нам с тобой нужно меньше сна.
   - Ну, в этом ты прав.
   - Давай проверим караулы. Кроме того, не лежит у меня сердце к Вали Червонному. Может послушаем, о чем говорит.? - Перт показал коробочку. - Она на резонансной основе. В семь раз усиливает звук.
   - Простая конструкция?
   - Проще не бывает! Вполне по силе сделать и Алексу.
   - Хорошо, проверим.
   Парень и девушка аккуратно выбрались из шатра. Караульные крепились, не спали.
   Лагерь разношерстный, но разбойники тусуются отдельно.
   Действуя как профессионалы, Петр и Вега подползли к шатру. По храпу определили, что Вали Червонного тут нет.
   - Видимо пошел в лес. - Предположил Петр.
   - Там наши караулы. Скорее всего выбрал место, где цепочка пореже и решил проскочить вдоль Зимовеевской топи.
   - Тоже вариант. Впрочем, и лес вероятен, кое-кто из караульных свой.
   - Такие как Вали, даже своим не доверяют. - Возразила Вега.
   - Во всяком случае, твою идею можно быстро проверить.
   Хотя Петру было уже тридцать, выглядел он, как юноша. А двигался словно барс. Они бежали вместе с Вегой. Не слышно, но гораздо быстрее обычного человека.
   Смесь интуиции и логики не подвели Вегу. Вскоре они услышали приглушенный разговор. Залегли и аккуратно поползли, опасаясь себя выдать.
   Петр приложил ухо к коробке, что позволяло отчетливо слышать слова. Один голос принадлежал Вали Червонному, а второй был булькающий, словно шел из канализации.
   - Суперпапа дарует тебе прощение Вали, за все грехи. Ты попадешь в рай и будешь наслаждаться огромным гаремом с двумя дворцами.
   - Мне бы хотелось кое-что получить здесь и сейчас.
   - Титул дворянина мы тебе можем дать.
   - Но я хотел бы барона.
   - Только за помощь в разгроме жалкого бунта целого барона.
   - Так ведь тут и миссии враждебные вашей церкви и ордену "Львиная пасть". Принц, причем законный наследник.
   - Это всего лишь клейменный раб.
   - Тем более любимец рабов и черни. Если падет администрация короля Фатации, то пошатнется суперпапская власть во всем мире.
   - Как сказать! Угроза сплачивает.
   - Или, наоборот, расколет ваш орден.
   Петр и Вега продолжали подползать. В разговоре наступила пауза. Голос Вали Червонного стал громче:
   - Так дадите вы мне барона?
   - Если принц попадет в плен, король будет достаточно благосклонен, чтобы пожаловать тебе баронство. Но, конечно, только в том случае, если он окажется в яме.
   - Это вполне можно устроить. Хотя, ведь не от меня одного зависит.
   - Понимаем! Говори, что задумали повстанцы.
   - Они хотят заманить королевскую армию в джунгли и там уничтожить. Приготовили горючую смесь, поливают ею траву и деревья.
   - Ого, какие они коварные! Значит посланный нам монах врал.
   - Скорее всего, его самого ввели в заблуждение. Они очень хитрые кадры, это Петр, Вега, Аплита.
   - Они из мира преисподней?
   - Похоже на то!
   - Взять их в плен, пожалуй, важнее, чем убить.
   - Ну они такие сильные бойцы, что я их не смогу схватить, даже вместе с товарищами.
   - Ответил Вали Червонный.
   - А надо бы!
   - Да как?
   - Подсыпь им сонного зелья!
   - А у вас есть!
   Что-то тихо плеснуло в флакончике.
   - Вот этот препарат не влияет на вкус, цвет и запах, но от него теряют силу, а затем спят, как младенцы. И ничем не разбудить. Так что тебе остается подсыпать им. Так просто!
   - Если бы! Дьявол в деталях.
   - Кто им готовит еду?
   - Обычно они едят то, что подстрелят на охоте, или вместе с другими рабами. Пьют воду, или сок.
   - Воду сами набирают в ручье?
   - Чаще всего именно так и поступают.
   - Но могут выпить сока, или слабого вина с рабами?
   - Вполне! Так бывало.
   - Ну вот и предложи им такое. Скажи, что у тебя есть прекрасное вино. Ведь они тебе доверяют.
   - Как сказать! В последние планы не посвятили, о них я догадался по косвенным признакам.
   - Значит, данные, что они находятся у Кримчатских холмов, блеф.
   - Да, там только караулы, пустые шатры, и специально оставленные домашние животные.
   - Даже меня они провели.
   - Бывает! Но я полагаю, что мне будет даровано богатое баронство.
   - Король всегда щедр.
   - Да и еще, мне бы не хотелось, чтобы казнили мальчика Мир Туза.
   - Ну если он мальчишка, его ждет клеймо и рабство. Возможно на лбу, как бунтарю. Или рваные уши.
   - Он мог бы стать вашим агентом, возьмите его послушником.
   - Подумаем над этим. Пускай сначала покажет себя.
   - Ну, а теперь подскажите, как дам усыпить.
   - У меня есть запасной вариант. Ты знаешь, что такое помада?
   - Нет!
   - Это недавнее изобретение. Для самых знатных сеньор.
   - Ого, красивая!.
   - Обрамлена драгоценными камнями. Дамы на это клюнут.
   - Наверняка. Вполне вероятно.
   - Дашь это одному из ангелов. Пусть смажет губки. Я думаю, этим дело не ограничится.
   - Полагаю, так.
   - Дамы поцелуют юношу, может даже друг с другом.
   - Да, они часто лобзаются. Должно сработать.
   Петр шепнул Веге.
   - Вы любите целоваться?
   - Только, как сестры. Дай я тебя поцелую! - Девушка приникла устами ко рту. Дыхание у Петра здоровое свежее, целоваться приятно. Они пару секунд молодые люди поиграли сплетенными языками.
   - Здорово! - Ответил Петр.- Слушаем дальше.
   - Вот видишь, Вали! - Мы тебе здорово облегчили задачу.
   - Принц глупый, работает как простой раб и почти без охраны, я могу ему поднести кубок вина, или воды, он его жадно проглотит.
   - И это здорово. Принца может быть не казнят, а просто ослепят и поставят крутить мельничный жернов, чтобы была привычная нагрузка. Только уже он не сможет полюбоваться восхитительным восходом и великолепным закатом.
   - Скорблю об этом. А каковы ваши планы на счет Петра?
   - Тебе это знать не положено. Кроме того, государственные тайны, это такая тяжелая ноша, что может передавить шею!
   Вали замолчал. Петр уже видел предателя. Червонный потрогал рукой шею. Рядом с ними сидел человек в балахоне и еще двое бойцов в черном с масками.
   - Тут их кампания! - Шепнул Петр.
   - Короче говоря, мы уже все обсудили, мне осталось только вернуться в лагерь и мирно спать. А то еще свои донесут, особенно подростки, они восхищаются посланниками небес и принцем.
   - План расположения войск передай. Или ты забыл?
   Атаман достал бумагу:
   - Вот он! Тут все как на духу.
   Шпион ордена бросил беглый взгляд. Его длинный крючковатый нос высунулся из-под серого капюшона.
   - Коряво написано.
   - Извините, я не художник. Привык расписываться кинжалом, а не карандашом.
   - Ну ладно, возвращайся назад! За твои сведения будет щедро уплачено, будущий барон.
   В последних словах Петру Ледяному послышался скрытый сарказм. Шпион начал движение, как вдруг неслышно пролетела стрела, вонзившись монаху в ногу.
   - Похоже ты, Вега, решила не ждать!
   - А зачем, и так все ясно. Ты тоже стреляй! Вторая стрела звездной воительницы вонзилась в грудь человека в маске и неожиданно отскочила. И это не смотря на очень тугую тетиву самодельного лука Веги.
   . ГЛАВА Љ10
   - Ну что еще? - Сказала шпионка. Тут она узнала адъютанта герцога Монтгомери.
   Пришлось отправиться за ним в дом. Мальчишка остановился у порога согнувшись в поклоне. Раболепная поза резко контрастировала с дерзкими глазами юного русского.
   Роза вошла в коридор. Герцог встретил ее в богатом бархатном халате с золотым шитьем. Он уже готовился ко сну. Слуги подали дорогой для того времени напиток кофе с шоколадом и сахаром. Шпионка уселась в мягкое кресло, вышитое голубыми цветочками. В принципе, произошло предсказуемое, Герцог не мог ее не вызвать:
   - Ну как прошла операция?
   - Великолепно! Индейцы подчинились и двинулись туда куда я велела.
   Монтгомери вдохнул аромат кофе, ему защекотало ноздри. Пригубил обжигающий напиток.
   Роза поморщилась, ну зачем пить кипяток: никакого вкуса.
   - Будут скоро полные золотом сундуки.
   - Это хорошо, но я пока не получал никаких сведений, хотя в их рядах есть несколько моих платных шпионов.
   - Может, слишком уж осторожны индейцы, и у них нет возможности подать вестей.
   Кроме того, пока золото с камушками не добыто, бояться что-либо передавать.
   - Вот это вполне возможно. Эти индейцы хитрейшие бестии.
   - Но не белокурые!
   - Такие встречаются крайне редко и только в тех случаях, когда берут в плен наших женщин.
   - Метисы! Фу, мерзость.
   - В любом случае нам это не с руки.
   - Может лишние свидетели, особенно среди белых, не с руки. - Добавила Роза. Тут у нее мелькнуло подозрение, а не хочет ли ее герцог отравить? Лучше не пить кофе.
   - У меня был трудный день. Не плохо было бы отдохнуть и расслабиться. Ты молодой и не спи. Жди известий.
   - Хорошо, а как насчет битвы с красным маркизом?
   - Французы еще далеко. Кроме того, они еще верят, что получат хоть какие-то подкрепления из Франции.
   - Победы делают самоуверенными, а поражения закаляют! Ну что, тогда подмогу получим мы.
   - Естественно, к нам подходят свежие силы. Есть, правда, интересная новость. Некая особа женского пола под именем Люция, помогла бежать двум индейцам-ирокезам. Заметь, женщина дьявольской красоты и необычайной силы.
   - Молва склонна преувеличивать. Даже сильная женщина слабее смелого мужчины.
   - Вероятно. Но тут что-то есть. Она убивала французов, следовательно не могла быть шпионом империи петуха. С другой стороны, помогла бежать индейцам, владеющих какой-то тайной.
   - Самое логичное, эта женщина сама захотела овладеть сокровищами.
   - Но я не сказал, что речь идет о сокровищах.
   - А какая у них еще могла быть тайна. Все только и говорят о несметных богатствах империи, существующей тысячу лет назад.
   - Мм-да! В этом случае женщина крайне глупа. Даже если она добудет сокровища, то нигде не сумеет их потратить. Да и индейцы ее сами зарежут, а попади она нам, или французам, то ожидает эшафот.
   - Женщины живут лишь сегодняшним днем.
   - Знаешь. Ты бы ее нашел.
   - А зачем?
   - Специально для меня. Я ей пообещаю помилование в постели. Думаю, она будет очень стараться.
   - Не исключено. Но не боишься, что я такой молодой, высокий, красивый не сумею ее соблазнить.
   - Так она будет под арестом. Кроме того, не забывай, что я твой командир, и могу отдать под трибунал.
   - Самого лорда Бекингема?! Меня может судить лишь палата лордов.
   - Я думаю пара месяцев в остроге тоже не сахар. Но довольно угроз. Мне очень понравилось, как ты поставил на место этого крупного лавочника Абрама.
   - Да еще добился конфискации его имущества в казну.
   - Верно! У него очень много денег, недвижимости, рабов и плантаций. Есть собственность даже в Испанской Мексике и Перу.
   - Странно! Испанцы такие слабые, а сумели нахватать столько территории.
   - Их погубил католицизм. Он сделал этот народ чрезмерно консервативным. А мы англичане активно внедряем технику и станки.
   - На которых могут работать даже дети.
   - Да, и это! Скоро Британия станет мастерской всего мира.
   - Подобное, в целом, вполне возможно. А как на счет русских?
   - Народ медведя не имеет будущего.
   - Но они лихо бьют самую сильную и дисциплинированную армию мира Прусскую. Или вспомним победу над Швецией.
   - Случайность, и не более того. Карла победил русский мороз.
   Розе стало смешно.
   - А прусакам, что мешает. Ведь они проигрывают на собственной территории.
   - А эти бюргеры никогда не были сильными вояками. - Герцог отмахнулся. - Вообще на море Британии нет равных, это факт. Да так вот, мой мальчик. На каторгу Абрам не пойдет, но денежек из него вытрясем изрядно.
   - Так это хорошо.
   - Плохо другое. Теперь он и вся его многочисленная родня твои смертельные враги.
   - Разве может английский офицер испугаться евреев.
   - Нет! Могут нанять убийцу, подкупить судью, подстроить несчастный случай. Сам понимаешь, какой изощренной может быть месть.
   - Меня этим не испугаешь. Вообще, я вот что предлагаю, арестовать всех торгашей. Держать их в тюрьме, выбивая выкуп.
   - Можно вполне! Только повод нужен.
   - Мы его найдем, проще всего обвинить в шпионаже.
   - Ну у тебя и голова! Такое обвинение очень трудно опровергнуть.
   - Особенно, если нескольких пленных французов заставим дать показания на богатое сословие.
   - И это верно. Я думаю, впрочем, твое положение изменится, и тебя здесь не будет.
   - Это еще почему?
   - Скоро мы должны стать сказочно богатыми людьми. И тогда будем блистать во дворе. Может ты станешь герцогом. Почти равный королям!
   - Лучше богаче короля.
   - Возможно! Так выпьем за это.
   Роза снова лишь сделала вид, что пьет. Наступила длинная тягучая пауза. Добив кофе, герцог Монтгомери зевнул и произнес с натугой:
   - Все, я иду спать. Расстаемся друзьями.
   - Взаимно!
   Едва Роза успела это произнести, как прогрохотал взрыв. Сначала один, а затем еще четыре. Последний был самым громким. От страшного сотрясения вылетели окна в особняке.
   - Что это такое? - С удивлением произнес герцог.
   - Дети хлопушки взрывают.
   - Я не люблю шуток в такой ответственный момент!
   Роза кивнула пальцем:
   - Теперь нам нечего скрывать. Ты проиграл. - Шпионка ударила его кулаком в челюсть. От сокрушительного удара вылетело не меньше пяти природных и десяток вставных золотых зубов.
   - Какая роскошь во рту! - Сказала Роза. - Золотые зубы и мозги из навоза - драгоценный сосуд с дерьмовым содержанием!
   Герцог сполз на пол, и шпионка еще раз ткнула его ногой в живот, да так, что из горла сановника полилась кровью.
   - Ты мне заплатишь за кровопускание.
   В дверях мелькнули штыки двух солдат. Роза провела саблями мельницу, снеся им головы. Они даже вскрикнуть не сумели и повалились, брызгая кровью.
   - Сон мне снится вот те на, меч в руках мелькает, из костей стоит стена, кошка кровь лакает! - Пропела Роза. На стене висели две сабли из дорогой дамасской стали. Рукояти у них были украшены камнями. Шпионка теперь могла рубить более совершенным орудием.
   Вот попались еще два солдата, тоже остались без голов:
   - Я очень добрая женщина, не даю воинам мучиться. Они погибают сразу.
   Роза стремительно двигалась. Она, наконец, сбросила надоевшие и натершие ноги богини сапоги и стала высоко подпрыгивать. Особое удовольствие, это нанести удар, ощутить жесткое прикосновение голой стопой и голенью. Шпионка подбежала к лестнице уложила сразу троих бойцов. Наткнулась на лакея, он попытался атаковать девушку тростью. Роза вывернула ее и резко воткнула острием в живот.
   - Получил завтрак? - Сказала шпионка.
   Сделала сальто и выскочила в другую комнату. Там старший лакей пытался выбраться через окно. Роза помогла ему диким ударов в прыжке. Судя по хрусту, девушка сломала ему позвонки.
   - Еще не забудь оплатить счет за ортопедические услуги.
   Солдат моргнул глазами и получил стулом по голове, от удара сиденье раскололась.
   - Головой лучше всего забивать гвозди, или колоть дрова!
   Двое других бойцов успели выстрелить, но Роза, уловив их движения, легко ушла, а затем перерубила солдат пополам.
   - Размножайтесь делением и почкованием. - Сострила шпионка.
   Тем временем, в самом городе-форте начался пожар. В сумерках пламя давало отсветы. Роза, пробежавшись, прикончила пятерых и выскочила на улицу. Во дворе ее поразило странное зрелище. Белобрысый русский сражался на штыках со взрослыми солдатом. Странно было смотреть, как хлопец на вид лет двенадцати ловко орудует громоздким штыком. Мало того, он даже умудрился проколоть противнику сапог. А когда тот стал ругаться:
   - Я раздавлю тебя маленькая вошь.
   Всадил острие штыка в глаз. Роза воскликнула:
   - Сразу видно, ты наш человек.
   Мальчишка подмигнул в ответ:
   - У меня боевая кровь. Отец был солдатом.
   - Хорошо! - Роза высоко прыгнула и взмахом сабли уложила двоих солдат, которые попытались выстрелить со второго этажа.
   Русский мальчишка неожиданно вскинул ружье и выстрелил вверх. С криком повалился смертельно раненый воин в распахнутом мундире.
   Мальчик произнес в рифму:
   Лихой задор в сердцах бойца поет,
   Мы побеждаем в схватке супостата!
   Силен России доблестный народ.
   Врага постигнет жесткая расплата!
   Розе нравился мальчик, но не нравились его стихи, и она стала рубиться еще злее.
   Мальчишка, пробив противника штыком, продолжил задорную песню своим чистым как перезвон сосулек:
   Я был под игом низменным рабом,
   Свободы воздух влился в мою грудь!
   За честь сражаюсь доблестным штыком,
   Нас православных силы нет согнуть!
  
   Свет Родины, вся мудрость скрыта в ней,
   Любить ее наш долг, святой закон!
   Христом низвергнут будет в ад злодей,
   И новый мир навечно утвержден!
  
   Отечество, с мольбой взываю к небесам,
   Даруй Всевышний силу - счастье детям!
   Корабль, как лебедь мчится по волнам,
   А сверху Солнце православным светит!
   Мальчишка словно забыл, что его недавно чуть не запороли. Не обращая внимания на то, что его босые ноги были разбиты ударами тяжелой палки, он прыгал, отважно бросаясь на противника в двое большего себя. Роза, впрочем, знала, что сильный стресс и дикая радость пробуждают порой у людей, или детей неимоверные силы, и они творят чудеса. У нее самой словно выросли крылья, и она шла как смерч смерти.
   - Роза мчится словно ураган, а за нею смелый мальчуган! - Шпионка несколько раз перевернулась в воздухе и, применив прием "двойной журавль", срубила сразу четверых. Правда, когда она отчаянно сражалась в голову пришла тревожная мысль:
   - А что если индейцы не рискнули пойти в атаку? В этом случае, придется драться одной против тысяч солдат.
   Рискованное соотношение сил, тем более, что у врагов ружья, а это весьма серьезно.
   - Ориентация север, я индейцам поверил! - Сказала дива, подцепила пальцами ноги камень и бросила его в голову солдату, снеся полчерепа.
   Женщина не теряла выучки. Ее чуткие уши уловили стрельбу и шум. В город явно врывались индейцы. Что бы по ошибке не попасть под их удар, Роза скинула стесняющий себя мундир и стремительно раскрасила себя кровью. Мальчишка Иоанн, так давно сбросил дырявую рубашку, он был худой, но с очень упругими сухожилиями привыкший к тяжелой работе. Мальчика раскрасил лицо полосками крови, а затем нанес рисунок на грудь. После это, странная пара стала еще агрессивнее и злее.
   - Давай не отставай, русский ниндзя. - Сказала Роза.
   - Россия свет, не ведаю сомнений! - Ответил он. - А Англия распутная страна, она попрала славу поколений, ей управляет злобный сатана!
   Мальчишка, похоже однозначно полюбил рифму.
   Роза заметила:
   - Никогда не оскорбляй дьявола. Он имеет силу равную Богу, во всяком случае на Земле. Так что старайся подбирать другую рифму.
   Шпионка сделала вертушку, уложив пятерых бойцов, двоих ногами, а троих саблями. Мальчишка штыком прикончил одного. В город-форт врывались индейцы. Они пользовали тем, что царит паника, и убивали. В рукопашной схватке, с раннего детства подготовленный индеец сильнее бледнолицего солдата. Особенно, если тот сражается не строем, а один на один. Ну, а паника, вызванная пожарами и взрывами, еще больше ослабляет боеспособность.
   Роза это видела, она истребляла англичан, как кроликов. Мальчик не отставал ни на шаг. Конечно, он еще не был машиной смерти, но в нем светилось столько радости.
   Как помнила историю Роза, опыт войны России и Британии был не особенно богатым, но Крымскую войну русские проиграли. В целом, за всю историю русские еще не разу не преподали англичанам достаточно жестокого урока. Правда, сохранилось пророчество, где говорилось о том, что в Британию вторгнутся люди из снежной страны, и лев будет растерзан медведем. Отчасти, это произошло во время третьей мировой войны.
   Шпионка, увидев подбежавших к ней индейцев, крикнула по делаварски:
   - Я, огненный дух, покрытый кровью.
   Роза лихо расправлялась с солдатами на виду индейцев, поражала их. Каждый удар был смертельным. Город был усеян трупами.
   - Детей не убивать! - Крикнула Роза. - Кто не послушает приказа, будет иметь дело со мной.
   - Слушаемся тебя, огненный дух.
   - Дополнительных пожаров не устраивать, может сгореть добро. Вы же не хотите остаться без добычи?
   Последний аргумент был самым веским. Индейцы любят побрякушки и блестящие ценности.
   Роза с разбегу взбежала на стену, так англичане пробовали развернуть многоствольную пушку.
   - Какие вы все-таки хитрые. В серьез рассчитываете накрыть залпом.
   Шпионка принялась рубить, она двигалась как резак, все разрубая и сминая. Ее удары смололи дюжину солдат. Затем Роза воспроизвела двойной удар, от которого сначала, двое, а после и четверо солдат слетели с крыши. Девушка воспроизвела сложный прием саблями. Скрестила их, чиркнула ножницами срезав троих. Видя окровавленную леди стремительную, как гепард офицер бросился на колени, но получил лодыжкой в подбородок.
   - Нет, такой трус нам не нужен.
   Роза разогналась и сбросила с крыши еще пятерых, а троих пронзила саблями.
   Пушка уже была заряжена картечью, оставалось только навести на цель и выстрелить.
   - Да, солдатики, не повезло вам. - Ответила Роза.
   Жертвой стали кавалеристы. Ими командовал генерал Смит, подтянутый, еще относительно молодой, и они могли быть опасными. Вообще, слабостью индейцев является то, что даже при не большой неудаче они могут отступить, сорвав успешную атаку. Но на этот раз все проходит безупречно.
   Залп Розы уложил сотню всадников, а остальных заставил обратиться в бегство. Последний, сбившийся в кучу, отряд рассеян, а заряжать многоствольную пушку долго. Так что рубиться самой.
   Шпионка так и поступила. Запах паленого, копоть, множество трупов, лужи крови, по которым шлепали ее восхитительные ноги, возбуждали и придавали силы демонов.
   Снова Роза выкашивала ряды. Рубила, рубила и еще раз рубила.
   Видела испуганные, порой симпатичные, а порой противные лица солдат, молодых и не очень. Наносила удары, ломающие шеи и хребты, сносила головы с такой быстротой и силой, что они залетали на крыши.
   Индейцы, даже в горячке боя, стремились в первую очередь освободить своих вождей. В целом, это весьма достойная задача. И вот было видно, как выбегают освобожденные вожди. Они радуются прямо, как дети. Роза только что обошла дом, прошлась по стене. Она стала огненно-красной от крови.
   Старейшина кричит:
   - Скорее освободите наших детей.
   Потомки грозных краснокожих уже сами подхватили лавки и лупили в дубовую дверь. Индейцы в ярости вышибли замок, расправляясь с обезумевшим противником.
   Роза сделала тройное сальто головой, протаранив грудь полковника.
   - Вот мы бьем и побеждаем.
   Женщина, которая убивает и при этом всех одолевает. Это огромная сила.
   Индейские дети выскакивали из разбитой двери. Они бросались на уцелевших солдат, вырывали и требовали оружие у родителей. Теперь сражение приобрело характер резни.
   - Ну вот, практические занятие по рукопашному бою. - Заметила Роза Люциферо. - На живых тренажерах.
   Многие сотни солдат погибли при взрыве, еще больше полегли в безумной схватке. В битве, особенно хорошо себя показали томагавки. На близкой дистанции они были очень эффективным оружием.
   Роза сама метнула пару штук, добавив трупов в свою коллекцию. Ей даже захотелось сделать себе ожерелье из ушей. Один белокурый гигант с такими бусами смотрелся весьма сексуально.
   - Набивая брюхо, держи остро ухо!
   Женщине это доставляет наслаждение, когда мужчины корчатся от боли.
   Постепенно бой затихал, индейцы принялись срезать скальпы. Роза увидела труп герцога Монтгомери. С него сняли скальп, обнажив вены. Люциферо подумала, что с ее пышными волосами трофей был бы весьма ценным.
   Тут она увидела, что индеец пытается срезать скальп с девочки. Роза рассвирепела и ударила его ногой в бок. Индеец сложился, ребра были сокрушены, несколько обломков вылезло из-под кожи.
   - Вот так будет с непокорными моей воле. Слыхали приказ, детей не трогать. Мы усыновим их и примем в наши семьи.
   Индейцы, напуганные страшным духом, не стали возражать. Они лишь глупо улыбались, стараясь скрыть смущение.
   - Женщин тоже не трогать! - Приказала Роза.
   Резня закончилась, несколько тысяч английских солдат были уничтожены. Таким необычным было сражение. Впервые, буквально за час было уничтожено столько солдат. Это было чудесно, неповторимо, штрих художника. Индейцы снимали скальпы, сгоняли в круг уцелевших женщин и детей. А вот Иоанна, похоже приняли в свои ряды. Мальчишка даже приколол два пера.
   Слаживали большой, костер в нем должны быть сожжены трупы павших воинов, чтобы дух воспарил в богатые дичью поля Маниту. Отдельно нужно было сжечь скальпированных врагов, чтобы избежать заражения.
   Приблизительно, англичане потеряли пять тысяч солдат. Это большие проблемы перед генеральным сражением. Теперь инициатива принадлежит французам.
   Роза подумала над тем, как поступит Монкальм. Скорее всего перейдет в наступление. Тут важно не сорвать генеральное сражение. Англичане, есть такая вероятность, могут и вовсе отказаться от сражения. Отступят к крепостям. Правда, кто заменяет Монтгомери. Кажется, барон Монк. Она его не знает, но вроде лет ему тридцать пять. Это хорошо, значит горячий. Если индейцы временно отступят в леса, примет это за страх и за слабость.
   - На самом деле совершим тактический маневр. Смысл его в том, чтобы французы и англичане хорошенько покалечили друг друга, перемолов свои силы. Лучше воевать по-американски - чужими руками. - Сказала Люциферо сама себе.
   Пленные женщины были преимущественно молодыми, часть из приютов, присланные, чтобы плодить детей. Были тут и представительницы исправительных учреждений в возрасте от пятнадцати до сорока лет, то есть способные иметь детей. Но, конечно, женщин в колониях не хватало. Дети, как правило, были здоровые: слабые быстро умирали. Ну какое в колонии медицинское обслуживание, а зимы в Канаде куда суровее, чем в Европе.
   Теперь предстояло их разделить. Так как индейцев гораздо больше, чем пленников, дележ затянулся. Бросали жребий, или даже устраивали состязание вплоть до рукопашных схваток.
   Роза сама устраивала правила. Кроме того, Люциферо решила сформировать регулярную армию из индейцев. Ясно, что боеспособность племен слишком уж ограничена.
   - Организация армии - это цель номер один!
   Действительно, не числом же взяли европейцы воинственных индейцев. Писаро имел всего двести воинов, против многих тысяч индейских солдат. А мушкет по боевой эффективности и близко не стоял с луком. Взять скорострельность, или точность, прицельную дальность. Лишь убойная сила у него выше, но пока ты его зарядишь, в тебя сто раз вонзится клинок, или стрела.
   Роза выступила перед индейцами. Пока свежа победа, нужно ковать железо.
   Одновременно, она послала глашатая к гуронам. Роза, раскрасившись и приняв вид исчадия ада, решила подтвердить свой божественный авторитет. Она готовилась всю ночь, нужны были красочные иллюзии. Тут пригодится опыт цирков, как древних, так и современных. В том числе, и прием с вознесением в воздух.
   Индейцев может сплотить лишь религия и авторитет Великого духа. Роза понимает это, иначе у нее не будет шансов объединить раздробленные племена.
   - Я пойду на обман, ради новой жизни на Земле.
   Утром собрался круг и дело едва не закончилось резней. Появились полторы тысячи ирокезов. Они двигались осторожно, стараясь не задевать делаваров и монохов. Среди них виднелась могучая фигура "Белого волка" и "Зеленого дуба".
   Двигались еще человек пятьсот гуронов. Тем не менее, они несли знаки мира.
   Роза на белоснежном арабском скакуне выехала на встречу.
   - Привет "Белый волк"! Как видишь, воля Маниту опередила ваши желания. Англичан и прочих бледнолицых можно и нужно бить. Мы умеем побеждать!
   "Белый волк" поклонился:
   - Я рад приветствовать своих краснокожих братьев, особенно после такой замечательной победы.
   Роза кивнула:
   - Огненный и посланец Маниту всегда будет нести на своих крыльях победу.
   Мир нашим хижинам, война бледнолицым то полного уничтожения!
   - Верно! Хвала великому Маниту!
   Индейцы приветствовали друг друга. Подтягивались новые отряды, краснокожих воинов собралось не менее пятнадцати тысяч. Казалось, наступила временная идиллия. Дул прохладный, но вместе с тем приятый ветерок, воздух был свеж, и запах, исходящий от горячих тел не казался не приятным. В дали колыхались, словно кивая, верхушки деревьев. Теперь самое время сплотить племена. Роза, выкрасившись фосфором, сияла на взошедшем Солнце.
   - Слушайте меня внимательно. Я объявляю волю великого Маниту. Мы должны сплотиться в единую армию. Должно быть общее войско, состоящее из воинов всех племен с общим выборным командующим. Это необходимо для окончательной победы нашего великого народа над бледнолицым врагом. Только в единстве мы станем счастливей и добьемся процветания.
   Большинство индейцев одобрили это, но нашлись и недовольные. Они закричали:
   - Мы никогда не будем вместе гуронами.
   Другие отвечали:
   - Лучше съесть живьем змею, чем обниматься с делаваром. Не пойдем на союз с врагом.
   - Вы против воли Маниту?!- Проорала Роза. - Хотите кары как сейчас, так и после смерти?
   Один из индейцев вышел ей на встречу.
   - Я знаю, ты способна принять любой облик, как мужчины так и женщины. И вполне можешь меня убить.
   - Прямо сейчас!
   - Но мы поверим тебе, если ты покажешь нам чудеса.
   - Великий дух Маниту готов предоставить вам доказательства. Но если их окажется не достаточно, бунтари будут убиты. - Роза протянула палец и выпустила из него огненный факел. Огонь горел сначала голубым, затем зеленым, желтым, красным светом!
   - Вот и ваши души будут гореть в вечном пламени, если вы не объединитесь и не вышвырните бледнолицых со своих прерий. Земля, данная богами, священна.
   - Мы верим тебе "Огненный дух"! - Заговорили сначала тихо, а затем все громче, переходя в крик индейцы.
   - Я люблю, когда мне верят! Это замечательно. - Роза улыбнулась. - Но только бледнолицые, когда хотят обратить вас в ложное христианство говорят, что вера не требует доказательств. А я говорю вам, убедитесь. Доверяй, но проверяй!
   Люцифера отъехала на коне и произнесла:
   - Знайте, боги капризны и не любят, когда их испытывают, но из-за большой любви к своим детям Маниту решил чуть-чуть приоткрыть свою силу.
   Роза хлопнула ладошкой самого недоверчивого индейцы, одного из вождей монохов "Волчий оскал". Тем самым она незаметно смазала его горючей смесью.
   - Кто не поверит, заплатит душой.
   Женщина отошла и стала демонстрировать мощь. На самом деле она показывала обыкновенные фокусы. Мастера иллюзий способны устроить впечатляющее зрелище с помощью простейших приспособлений. В частности, прокалывание оружием и штыками, извержение огня, прохождение сквозь стены. Чудесное появление и исчезновение животных, прочие фокусы попроще. В том числе, кое-что из репертуара Гудини.
   Индейцы вытаращили глаза, присвистывая. У них никогда не было таких дивных зрелищ, и фокусы краснокожие воспринимали за чудо.
   А Роза все вдохновлялась, она бегала обнаженными ногами по пламени и пела словно сирена. Особое впечатление на индейцев произвело, когда она, обмотавшись толстенными цепями разом порвала их. Это фокус довольно простой, так использовалось утомленное железо, но индейцев он поразил. Они орали во все глотки.
   - Слава Маниту! Да светиться имя Святого Великого духа! - Индейцы били ладонями, стучали кулаками.
   Очень эффектный фокус, когда из платка вылетают голуби, и доставание кролика.
   Но это еще пол успеха. А когда появился ягуар, восторги переросли в исступление. Трюк далеко не легкий, попробуй удержи в узде самого ягуара, очень свирепого зверя.
   - Человек - это маленький бог, которому помают вырасти знания! - Сказала Роза.
   И ягуар покориться, если его подкормить дурманом. Тут еще пригодилась демонстрация ящика. Кажется, "Огненный дух" смят и хрустят кости, течет кровь, но вот спустя несколько секунд она прыгает здоровая, сильная. Из тюремного приюта Розу забрали, когда она была еще маленькой девочкой, ее способности поражали бывалых агентов ЦРУ. А детская головка жадно впитывала в себя все знания. Легендарные спецслужбы конфедерации, творили чудеса, и поражали профессиональной подготовкой. Вообще, за всю историю этого ведомства самым впечатляющим успехом был развал и расчленение советского союза. Жаль только, российскую федерацию не добили. Отчасти, этого не случилось потому, что сотрудники этого ведомства опасались появления двух десятков государств с ядерным оружием. Потом к власти в России пришло ФСБ, то что осталось от КГБ, и русские смогли восстановить пошатнувшееся влияние. Но скрытая война продолжалась, и агенты экстра-класса такие, как Роза умели практически все, чем в принципе может овладеть человек. Надо сказать, миры во вселенной разные и порой приходиться обманывать, или привлекать на свою сторону дикарей, или относительно отсталые народы.
   Ты лазутчик не робей,
   Запиши пример в тетрадку!
   Надо обмануть зверей,
   Чтоб сражаться по порядку!
   Беззвучно пропела Роза. Она исполняла неистовый танец, сопровождая все трюки музыкальным исполнением. Особенно сильное впечатление на индейцев производили высокие ноты оперного певца. Вообще, голос Бога по мнению дикарей должен быть пронзительным, драть уши и терзать душу.
   Она выполнила еще несколько фокусов, в том числе с шариками, высоко прыгнула, где ее словно разрезало на части. Тут помогли захваченные в домах богачей зеркала. Снова исполнила танец и, наконец, продемонстрировала самое трудное, а именно воспарение в вышину. Впрочем, если это умел делать Коперфильд, то почему и ей не повторить. Главная трудность, это низкий технический уровень данной расы. Но иллюзии, это и есть иллюзии, и тут искусство обмана, личные таланты проявляются во всей красе.
   - Я гуляю по волнам, и по воздуху парю! Повинуйтесь страшным духам, угрожая говорю! - Крикнула Роза.
   Наконец, решив, что довольно, Люциферо прекратила представление, сложила руки и опустилась на землю. Восторги не стихали, многие индейцы стояли на коленях и возносили молитвы, их потрясло увиденное. Шпионка торжественно улыбнулась, похоже она победила.
   Лишь один "Волчий оскал" сохранил надменное выражение. Его перья на голове вздыбились, взгляд стал еще наглее.
   - Я все равно не верю. Это всего лишь обман белых.
   - И что тебя может убедить, богохульник?! - Спросила Роза.
   - Давай я тебе лично отсеку голову, и если она вырастет, то тогда поверю. Ведь для посланца бога это пустяк. - Произнес "Волчий оскал".
   - Ты оскорбил "Огненного духа", за это получай кару. - Роза выпустила искру, и в тоже мгновение ее противник вспыхнул, как факел. Упав на колени, индеец стал просить прощение.
   - Пощади великий Маниту. Эти мысли внушил злой дух.
   - Поздно! - Сказала Роза. - Так и оставайся в вечном несчастии.
   Индеец сгорал заживо, выл и причитал, отваливались куски мяса, рассыпались кости, а сам он опадал как поломанное пугало.
   - Кто хочет последовать за ним? - Спросила Роза.
   Индейцы затряслись, стали произносить клятвы верности:
   - Да никогда! Мы "огненный дух" по гроб жизни верны тебе! Будь навечно с нами.
   - Тогда приступим к формированию армии.
   Роза решила выбрать самую простую десятичную систему, а десятитысячное войско переименовать в легион. Так было проще считать и управлять войсками. Заодно, происходили выборы, прямые, открытые. Сначала на пост главы войска предлагали старейшину делаваров. Но он отказался, ссылаясь на слишком большой возраст. В конечном итоге, после речи "Огненного духа", победил "Белый волк".
   Роза заявила, что выбирать будут только тысячников, а десятников и сотников назначать.
   - Это необходимо, чтобы поднять уровень дисциплины. Иначе будет, кто во что горазд. Но, конечно, надо иметь ввиду и силу, и воинские заслуги.
   - Согласны с тобой ,"Огненный дух".
   Роза сама лично осматривала командиров. Была также образовано особая тысяча из подростков. Их возглавил сын "Белого волк", получивший новую кличку "Острый коготь".
   Это тоже устроило не всех, и Роза предложила поединок. Соперником "Острого когтя" стал более старший "Рыжий клык". Бой проходил без оружия до первой крови. "Острых коготь" оказался хитрее, сыпанув более крупному сопернику в глаза песку, и когда тот отвлекся, разбил нос.
   Эта неоднозначная победа сделала мальчишку тысячником. Ну, а общим главнокомандующим единогласно избрали Розу Люциферо. Теперь главное было сделано. Следовало заняться следующими вопросами. В частности, наладить производство вооружений. Как это сделать, когда у индейцев никаких заводов нет?
   Значит нужно организовать специально кустарное производство. Тут требуется время. Роза, в свою очередь, решила открыть несколько школ по обучению детей и подростков. Теперь она могла сломить любое сопротивление консервативных индейских вождей ссылаясь на авторитет Маниту. Одним из первых ее изобретений стали гранаты повышенной мощности. Обычный порох можно с помощью небольших добавок сделать в тридцать пять раз сильнее. Тогда взрывная мощь становиться страшной.
   - Я не бросаю слов на ветер.
   На заседании малого совета, он проходил в тщательно охраняемой палатке, за дубовым столом. Самые ответственные командиры собрались и обсуждали следующие шаги.
   "Белый волк" предложил.
   - Давайте продолжим нанесение ударов по англичанам. Дерево треснуло, надо рубить!
   Роза отрицательно замахала головой.
   - Как говорят русские, два дурака дерутся, а умный радуется.
   - Причем тут дураки?
   - А притом! Пускай англичане и французы столкнуться лбами и хорошенько расшибутся, а мы добьем победителя!
   - То есть, бледнолицые сами себя погубят.
   Слово взял "Красный медведь".
   - А если произойдет наоборот, англичане и французы помирятся, чтобы совместно воевать против нас?
   Роза возразила:
   - Это маловероятно! Мир между собой могут заключить только два короля. А они далеко, за бескрайним океаном. Даже не смотря на сильный удар по форту, англичане и французе еще недостаточно серьезно воспринимают нас. Так что запланированное генеральное сражение будет.
   "Белый волк" заметил:
   - А мы, значит, должны отойти в леса?
   - Да, чтобы не мешать бледнолицым перемалывать друг друга. Из перемолотой в междоусобице плоти врагом, можно испечь пирог победы!
   "Красный медведь" сохранял скептический настрой.
   - А что, если они, пусть временно, закапают томагавки, чтобы напасть на нас?
   - Я проверю их намерения, и при случае постараюсь подтолкнуть к кровавому столкновению!
   - Я верю, что тебе это удастся, "Огненный дух".
   - А пока готовьте гранаты, заодно, мы будем варить специальную смесь для войны. Кроме того, против врага можно применить зловоние. Оно удушит противника.
   - Зловоние?
   - Специальные газы, что убивают на расстоянии!
   - Это опасно для нас!
   - Если Великих дух защитит, то нет. Впрочем, англичанам противопоставить будет нечего, так и французам. Время работает на нас, я покажу вам, как варить подобное оружие.
   - Постараемся сделать это, "Огненный дух".
   - Да, и еще, мы захватили много патронов. Не стоит пренебрегать стрельбищами. За промах удар кнутом, это сильно помогает.
   Роза, после окончания совета, продолжила усиливать свою армию. Правда, при это испытывала некоторое беспокойство - не обманул ли ее Гипербог, обещая, что в ее вселенной не пройдет и секунды, вне зависимости от того, сколько бы она не задержалась в этой. Ведь на планету Самсон великая шпионка до сих пор не прибыла, она далеко, недостижима, как для дикаря луна.
   Как и следовало ожидать, новым командующим стал барон де Монк. Впрочем, пройдет время, прежде чем его утвердит король. Англичане получили новые подкрепления.
   Монкальм, похоже, отчаялся получить подмогу. Поэтому, он отправил посланца полковника де Жузака к индейцам, чтобы получить необходимую помощь. Он прихватил с собой мешок с золотом. Сама Роза отвела свои войска, чтобы избежать стычек с англичанами, правда пару засад она им подстроила. Особенно удалась вторая, тут Роза очередной раз решила блеснуть своими боевыми навыками. Она налетела, размахивая саблями на англичан, рубила и крушила их.
   - Работа клинком, как кисть художника, требует не только силы и точности, но также вдохновения!
   Индейцы, не зная страха, когда с ними воплощение бога атаковали пешими конных англичан. Многих посшибали, используя специальные копья.
   Роза лично уложила четыре десятка всадников, остальных растерзали индейцы. Пленных взяли только двоих для допроса.
   Теперь французы, вроде бы убедились, что индейцы на их стороне.
   Жузака проводили во временный лагерь. Мешок золото взяли, но Роза придумала очередной хитрый план.
   Ставший главным, хорошо знакомый французам "Белый волк" сказал, с трудом скрывая ухмылку:
   - Разгромив форт, мы освободили одну очень знатную французскую даму, графиню де Лауфер.
   - Я слышал это имя.
   - Так вот, эта женщина с огненными волосами и дивной красоты. Мы готовы подарить ее вам, если наш подарок примет лично маркиз Монкальм.
   - Я хотел бы ее увидеть.
   Когда вошла Роза, у полковника вылезли глаза:
   - Потрясающая дива. Вы миледи очаровательны.
   Действительно, Роза смотрелась эффектно, такой красоты невозможно вообразить.
   . ГЛАВА Љ11
   Четверка оказалась среди звезд, только теперь они выглядели, как набор символов. Каждая, в зависимости от размеров, была сложной геометрической фигурой. Одновременно струились терабайты, они проходили звездные короны. Те извивались, выпускали рога и щупальца. Такие красочные, многосложные, вроде дорого бисквитного торта, только информационные. От обилия разнообразных, похожих на смесь китайских и японских иероглифов знаков, глючило в глазах. Антон, видя недоумение девушек, принялся объяснять:
   - Тут мы видим окружающее нас пространство сквозь призму гипер-мега-сети.
   Мы получаем разложенные на байты планеты и звезды.
   Юэлита спросила:
   - А когда погрузилась в Гиперинтернет, то видела исключительно прыгающие цвета, перескоки размытых огненных пятен. Отчего это?
   Василий ответил:
   - Влияние различных боевых программ. Они буквально терроризируют пользователей.
   Это следствие кибернетической войны.
   Эраста заметила:
   - Ну почему прогресс, почти исключительно построен на силах разрушения. Не ужели нельзя изобрести что-то хорошее.
   - Ну, кое-что он дает. Вы, например, никогда не станете уродливыми старухами. Вообще, если мужчины в возрасте не подарок, то пожилые женщины просто отвратительные, такие толстые обвисшие.
   - Не говорите. Мы сами видели в древних фильмах. - Юэлита скорчила рожицу. - Это, дикий ужас. Ну неужели женщины могут стать такими уродинами.
   Эраста продолжила:
   - Представить, что я стану такой? Нет, лучше смерть!
   Василий кивнул:
   - Можно будет воспроизвести стариков в новом молодом теле. Те, кто мучился в старости от болезней и немощей получат награду. Это будет вечное блаженство в мире, где великая Россия даст счастье всем цивилизациям.
   Юэлита спросила:
   - А что делать в таком мире, где вся вселенная принадлежит человечеству? Все достигнуто, и не к чему стремиться.
   - Занятие всегда найдется. Я читал древний роман "Искушение Бога". Там человечество дошло до такого уровня всемогущества, что любая материальная потребность удовлетворена. Хочешь себе дворец, хоть размерами с галактику, и тебе это будет.
   Эраста округлила глаза:
   - Дворец размерами с галактику!
   - Да, и такое возможно! Человеческая наука проникла в суть материи и научилась творить почти из ничего.
   - Ого! Да это впечатляет!
   - И не только! Управление материей стало обыденным, и даже тела изменились.
   - Тела? Они стали сексуальнее?
   - Нет, приобрели свойства мульти-гиперплазмы.
   - Пока такую не воспроизвели.
   - Я имею ввиду фантастический термин, обозначающих специальный вид материи с количеством измерений более сотни, причем, количество трансформаций может меняться до бесконечности.
   Эраста перевернулась в среде, название которой кибер-поле.
   - В нем можно все, в том числе и заниматься сексом? - Спросила она.
   - Абсолютно, в том числе менять размеры, сплясать на кварке, или сгрести ладонью галактику. Но особенно впечатляет это занятия любовью. Удовольствие не доступное в нашем белковом теле.
   - Я согласна с этим! - Юэлита скрестила ноги. - Но это все-таки может оказаться скучным. Чем развлекаются люди?
   - Создают планеты, галактики, вселенные. Это так интересно. И необязательно мироздания должны быть такими трехмерными, как наше. Они могут стать гораздо лучше. - Сказала Антон.
   Эраста спросила:
   - В каком смысле?
   - Способные принимать самые сложные и необычные формы. Представь себе звезду слона.
   - О, вот это замечательно! Может заодно и Моську.
   - Ну, это довольно примитивно. Противостояния слона и собаки неинтересно. Вот куда более сложные композиции можно воспроизводить.
   Юэлита рассмеялась:
   - Особенно маркиза де Сада.
   Эраста промурлыкала:
   - Или кибер-Эмануэль!
   Антон пропел:
   - Эммануэль, играет свирель!
   Василий прервал его:
   - Будьте осторожны, мои милые девчонки. Тут полно опасностей. Разрушительные программы не дремлют.
   Юэлита спросила:
   - А какая самая крутая программа?
   - Драконы! Они используют энергию звезд. Это очень опасно, так как задействуются огромные энергии.
   Эраста кивнула:
   - Звездные вампиры.
   - Марш космических вампиров.
   Юэлита отметила:
   - Человек меняет облик вселенной. Он обладает куда большей мобильностью разума и фантазией, чем прочие расы и виды.
   - Это верно!
   - Вот поэтому, я не исключаю того, что он вполне можно в будущем создавать другие вселенные. Это здорово иметь свой мир. Секстильоны своих детей, лелеять их и оберегать.
   - А сможешь ли?
   - Естественно! Для нас это вполне реально. Если ты достаточно силен, чтобы создать мироздание, то осчастливить своих детей можешь.
   - Тут дело не в силе. Как сочетать свободную волю и моральное самоограничение?
   Юэлита заявила:
   - Одно нельзя оторвать от другого.
   Антон согласился:
   - И при этом нужно иметь разум. Каждый живущий должен понимать, что нельзя причинять зло ближнему своему.
   - Это как учил Иисус.
   - Да хотя бы так. Не исключено, что Христос, это воплощение вселенской мудрости, заключенное в плен бренной плоти.
   Василий возразил:
   - Его речь полна противоречий. Как и вся Библия. Не ясно зачем проповедовать: - ударили тебя по правой щеке подставь левую и, при этом, отдавать приказ истреблять поголовно целые народы вместе с женщинами детьми.
   Юэлита ответила:
   - Библия написана людьми, а значит подвергалась человеческому воздействию и влиянию политической коньюнктуры. Поэтому, не все в ней, особенно книгу Царств, не нужно воспринимать, как божественное откровение. Важен сам принцип священного писания, светлый и гуманный.
   - Тут я согласен, только вот религиозные принципы чаще всего используются беспринципными людьми. - Василий указал на мерцающий призрак, он выплывал из-за звезды, порождая искажения пространства.
   - А что это? - Эраста сделала пальцами кружок. - Как он страшен.
   - Это и есть дракончик. Он искажает Гиперинтернетное пространство. Видите, идут вредоносные информационные волны.
   - Да, сложные ощущения.
   В короне звезды стали появляться разрывы и дырки. Вспыхивали сначала маленькие, а затем все вырастающие смерчи. Они буравили поверхность звезд, искажая информационные потоки. Щупальца разорванного пространства приближались к отважной четверке.
   Антон произнес:
   - Пора отрубить головы этому дракону.
   Василий добавил:
   - Но так, чтобы не повредить матрицу.
   После этих слов пространство перед ними задвигалось. Там, где было зона искажений, прошла волна. Информационное поле постепенно разглаживалось. Дракон, поднимая пенные бугры, попытался двинуться в их сторону, но захлебнулся в потоках. Смотрелось это, словно таяли снега на сковородке, быстро и раздавалось шипение.
   - Вот видишь, что происходит с потоками кибер-плазмы. - Сказал Антон. - Вообще считалось, что если вирус еще можно усмирить, то с драконом не справиться никто.
   Василий добавил:
   - Не плохо посмотреть, что осталось от файлов.
   - После такого воздействия вряд ли хоть что останется. - Сказала Юэлита.
   Юноша провел пальцами по лбу:
   - Возможно! Но у нас есть восстанавливающая программа. Было бы неплохо ее проверить на практике. А сейчас, подлетим вот к той многоугольной звезде.
   Четверка полетела, сначала движение казалось медленным, но затем скорость нарастала. Сама звезда увеличивалась в размерах, постепенно заполняя пространство. От края до края.
   - Колоссально! - Произнесла Юэлита.- Однако, вы можете управлять этим. Как удивительно!
   - Не жалуюсь. - Теперь нужно овладеть информационным ключом. - Василий замедлил движение, его глаза сверкали.
   Вчетвером они нырнули в клокочущую поверхность. Ощущение, словно погружаешься в теплую ванну.
   Антон поцеловал в руку Эрасту:
   - Какая у тебя гладкая кожа. А как ты меня ощущаешь?
   - У тебя весьма упругое тело.
   Внезапно они оказались в коридоре с металлическими блестящими стенами. На них были какие-то странные надписи, многие смахивали на сложные, но малопонятные форму. Василий обратил внимание:
   - Слишком уж часто извлекают корень.
   Антон поморщил виртуальный лоб:
   - Судя по всему, это не человеческая цивилизация.
   Василий согласился:
   - Очень даже может быть.
   Юноша набрал скорость. Он чуть опередил своих товарищей. Тут он почувствовал писк охранной программы:
   - Угроза шестой степени!
   - А как же очистка?
   - Можешь проверить!
   Вверху коридора светилось отверстие: камни сложились в овал. Вокруг них виднелись свежие пятна голубой крови. Увлекаемый любопытством юноша скользнул туда. Оказался во мраке:
   - Включи фотоновый определитель! - Крикнул он.
   Теперь все стало видно, но в необычном бордовом оттенке.
   Этот тоннель был более узким и извилистым, однако Василий двигался на большой скорости. Ему хотелось быстро разведать и вернуться к своим приятелям.
   - Смелость города берет! - Сказал он сам себе.
   С боку его осветил прожектор, прошлись кибер-магнитные волны. Направление тоннеля слегка изменилось. Тут в принципе одно из виртуальных порождений могло устроить засаду. Было видно несколько трещин, по краям которых копошились информационные формулы.
   Однако тут Василий ошибся, его можно понять. Прежде он не сталкивался с подобной угрозой. Едва юноше выскочил из тоннеля, попав в искрящую фотонами реку. Плюхнувшись в мякоть и, почувствовав, в следствии этого ослепление, как страшной силы удар обрушился на юного юзера.
   На этот раз Василий не успел увернуться, единственно тело среагировало быстрее, он сжался и защитил голову руками.
   Такого мощного информационного потока юноша еще ни разу не встречал. Его сбило с ног, подхватив, как сухой лист с дерева, хрустнула сломанная конечность.
   Неизвестное существо издало пронзительный писк - этот звук раскалывал голову - монстр бросился на него, их стремительно понесло вверх. В звезде, где кратное число измерений, это относительное понятие.
   Василий выпустил на врага программу кошка. Это было произвольное от виртуалки, своего рода развлечение в трудовые будни. Сделал он это рефлекторно, так как сознание мутилось и перед глазами все плыло.
   Оттолкнувшись лапами от виртуального диска, кот, без раздумий, взлетел вверх.
   От целился в чудовищную, похожую на смесь бегемота и тигра, программу и не мог промахнуться. Его передние лапы оканчивались десятью гибкими острыми, как штык пальцами. Ковшом экскаватора они впились в густую шерсть на спине.
   - Я котенок, а не ягненок! - Злобно мяукнул зверь.
   Одним рывком кот подтянулся ближе к шее - его острые клики вонзились в толстую кожу под ушной складкой кибернетического великана. Как ни странно, именно это место оказалось наиболее уязвимым, не далеко под кожей передавил плазменный гравиоимпульс. Своего рода кровь чудовищной программы.
   Это удивительно, но виртуальная страшилка почувствовала боль, ее рев стал на несколько октав ниже, в нем чувствовалась досада и страдание.
   Изогнувшись, попытался укусить противника - удалось. Тогда кибернетический монстр закинул правую лапу за спину, словно хотел почесаться.
   - Я тебе что, вошь? - С досадой произнес кибер-кот.
   Тут и ему стало больно, острые когти распороли бок, плазменные гравиоимпульсы хлынули струей, смешиваясь с "кровью" противника. Кот извивался от боли, но его клыки продолжать рвать тело врага, добираться до артерии, где пульсируют миллиарды байтов. Его более мощный соперник удлинил лапы, и на этот раз был готов всадить наверняка.
   Василий усилием воли рассеял окружавшую его муть. У него в руках появился кибер-излучатель, оружие ближнего боя специально против взбесившихся программ.
   Нужно было только вывернуться, и навести точный прицел. Словно ангел, юноша взлетел, оставляя за собой хвост. Василий воспроизвел мертвую петлю, приблизившись к врагу в плотную. Именно в этот момент лапы противника сжали кибер-кота. Тот, впрочем, не потерял чувства юмора:
   - В объятьях братских трепещет плоть моя!
   - Обнулю! - Впервые произнес монстр.
   Василий выстрелил специальным дезинтегратором. Великан не сумел увернуться, и кибер-аннигиляционый заряд угодил в основание головы, тут где кончался роговой панцирь. Громадная башка программы дернулась, отрываясь от туловища, и беспомощно повисла на остатках кожи. Колючие крылья сложились и виртуальную громилу закрутило в вихре.
   Василий облетел врага, сломанная правая рука висела вдоль туловища, пришлось действовать левой.
   - Мой излучатель сам закрепиться. - Сказал юноша. - А для начала отключим боль.
   Подлетев к падающей туше, он схватил кибер-кота за хвост, нажал, заставив разжать челюсти.
   Густым потоком полились плазменные гравиоимпульсы. В каждом из них был заключен колоссальный объем информации.
   Теперь их закрутило обоих. Они реально рисковали погибнуть в этом месте, израненном воздействием драконов. Само натяжение виртуального пространства стало иным. И их засасывало неизвестно куда. Себя ощущаешь беспомощной щепкой в бушующих волнах.
   Надо было вырваться. Среди информационных нагромождений юноша заметил крохотный, относительно стабильный выступ, и усилием воли направил свое тело к нему.
   Энергия иссякло в метре от спасительной площадки. Тогда Василий швырнул кота, тот впился зубами в загнутый край, подтянулся на хвосте. Помогая ногами, взобрался.
   Его тело оказалось перегруженным информационными потоками. Казалось, что в конечностях - руках и ногах, началась революция. Юношу сжимало и разжимало.
   Сжав челюсти, он включил программу самовосстановления. Стало легче, руки и ноги снова повиновались.
   - Ну и зачем я сюда полез? - Пробормотал Василий.
   Кибер-кот тяжело дышал, при падении разрез на животе разошелся еще больше, внутренности, состоящие из микросхем, процессов и электронной дребедени, выпали.
   Глаза открыты и вращались, кибер-кот пробормотал:
   - Меня ждет новое перевоплощение?
   - Пока, нет. Я восстановлю тебя.
   Василий понимал, что в правой руке повреждена не сама кость, а лишь энергетический каркас. Значит, его можно быстро восстановить. Юноша даже не трудился сам, программа произвела очистку. Рука почти моментально срослась. Следующим шагом стало сжатие кота. Он снова уменьшился и заскочил в коробочку.
   - Посиди, там будет спокойнее.
   Дальнейшее восстановление зверя происходило автоматически. Хотя этого уже не было видно.
   Василий вдруг увидел Антона и двух девушек. Хаос развеялся:
   - Ну ты даешь Вася. Чуть не погиб!
   - Вы видели?
   - Можно воспроизвести все записи того, что происходит в этом мире. Не даром он кибернетический. - Антон подпрыгнул и немного прошелся по виртуальному воздуху.
   Юэлита произнесла с придыханием:
   - Зато Василий храбр. Не испугался монстра, а победил его. Заодно, забавного зверька сделал.
   Эраста отметила:
   - Это не сложная программа. И почему кот? Это так банально!
   Василий возразил:
   - Я могу переделать его в кого угодно. Может даже в ландбелку!
   - То есть, смесь ландыша и белки?
   - А почему и нет!
   - Замечательно, делай! - Сказала девушка.
   Василий провел несложную манипуляцию. Из комп-браслета выскочил красивейший, элегантный трехцветный зверек. Его четыре глаза играли, словно цветомузыка.
   - Красота! - Произнесла Эраста. - Можно его погладить?
   - Пожалуйста. - Василий сделал жест, зверек подскочил к ноге девушки, провел шерсткой.
   - Хороший мой.
   Она взяла его в руку, подняла. По пальцам скользили электрозаряды. Они щекотали кожу.
   К ней подлетела Юэлита. Она ткнулась лицом, и весело рассмеялась:
   - Какой чудный мех!
   Девушки некоторое время поиграли со зверьком, но им быстро надоело.
   - Давайте осмотрим эту звезду. - Предложила одна из них.
   Василий согласился:
   - Возможно, тут будет что-то интереснее виртуальных монстров.
   Антон подтвердил:
   - Знания других цивилизаций страшно привлекают.
   Четверка двинулась дальше. Вскоре они оказались в какой-то базе.
   Юноша счел нужным предупредить:
   - Держите оружие наготове! Тут могут быть неприятные сюрпризы.
   Василий добавил:
   - К счастью, мы можем видеть в любом диапазоне. Так что эта база будет нашей сокровищницей.
   Верхний корпус оказался заперт, и препятствие разрезали руками. Внутри оказалась подобие лаборатории с множеством склянок, пробирок с застывшей жидкостью. Но вместо компьютеров, лежали лишь смятые коробки с нагромождением плазмы.
   Ребята вышли, проломав двери. Следующие несколько минут они как зеленые экскурсанты осматривали корпуса базы. Тут были необычайные статуи. Странные вычурные животные в мундирах и латах. Несколько видов, вроде пауков с головами газели, смесь утки и крокодила, и даже розовый бутон с туловищем крысы. Статуи имели разнообразное оружие: древнее, со времен античности, оружие огнестрельное, индустриальной эпохи и вполне современное. Были развешаны также картины, от эротических, до авангардистского стиля.
   - Вау! - Произнесла Юэлита. - Ростки чужой культуры. - До этого я лишь частично была знакома с дагами.
   Эраста спросила:
   - А как поединок с ними?
   - Я не дралась, но культура дагов несколько однобокая.
   Антон подтвердил:
   - Зато служения у них проходят расковано. А уж как они орут, когда молятся. Думают, это будет более угодно их богам.
   - Какие глупости!
   - Ладно, индикатор говорит, что здесь опасно. Проверьте оружие.
   Девушки проверили оружие, особое кибернетическое. Юэлита даже придала ему форму арбалета.
   Эраста спросила:
   - Зачем так вычурно?
   - Тройной выстрел! Одним махом троих уложить может не каждый. - Юэлита протянула арбалет. - Ну что, я теперь готова? - Спросила она, когда экипировка была закончена.
   - Тут есть кое-какое вспомогательное снаряжение. Оно может пригодиться. - сказал Антон. - Но в целом, все!
   Девушки и юноши продолжили осмотр. Несколько статуй двигались, как заведенные и сражались между собой. Эраста отметила:
   - Это было бы весьма занимательно. Особенно для детей.
   - И для нас неплохо.
   Василий жадно смотрел на девушку Эрасту. Обтекающий комбинезон не скрывал объемных грудей, тонкой мускулистой талии, роскошных бедер. Тут на них бросилась одна из статуй. Видно, сработала одна из программ.
   Юноша и девушка сделали синхронный выпад, и массивная атакующая фигура рухнула на пол. Перебирая ногами, корчилась и била конечностями в пол. Виртуальное пространство было вполне способно принимать реальные формы.
   - Вот, так мы быстро справились. - Победно заявила Эраста. - Просто и аккуратно.
   Антон предложил:
   - Может наколдуем немного антиматерии и их подорвем?
   Юэлита похлопала его по плечу:
   - Зачем тратить антиматерию на того, кто уже и так валяется.
   Ребята двинулись дальше, миновав залу славы.
   - Тут есть энергоблок. - Заявил Василий. - Это показывают индикаторы.
   Антон спросил:
   - Взорвем его, или как?
   - Посмотрим! Вдруг это вызовет такие завихрения, что звезда погаснет. А с ней может погибнуть планета с мирными людьми.
   Антон и Юэлита направились в корпус условно обозначенный "Зет", где находился гиперплазменный реактор. А Василий и Эраста обошли исполинскую пушку, выбрасывающую ультрафотоны, разогнанные до скорости в миллион раз быстрее света.
   Они совершили крюк, мимо них пролетело стекло, оно изогнулось на пути. Василий ударил его ногой, заставив согнуться. Прозрачная субстанция стала подобно пузырю. Пролетело, ударилось, взорвалось, осколки слегка зацепили Эрасте лицо.
   - Ужас! - Сказала она. - Летают тут всякие.
   Антону и Юэлите повезло, они пробежали без проблем и почти одновременно вошли в другой корпус.
   - Ну как? - Спросила Юэлита.
   - Мелкие царапины! - Ответила Эраста.
   - Бывает! Бой без ранений, как каша без соли, естественно, в меру.
   Они уже миновали вход, когда воздух заполнился странными горошинами и стал сыпучим. Наступило подобие полумрака, в котором отчаянно чесалась кожа.
   Юэлита даже выплюнула, проникший в рот горох.
   - Есть на свете куда более приятные вещи, которые можно съесть. - Сказала красивая девушка, шевельнув бирюзовым язычком.
   - Особенно если они большие. - Добавила Эраста.
   Освещение вокруг них стало темно-фиолетовым, а горох стал куда более разреженным и крупным. По ощущениям, он напоминал мягкий пластик.
   Антон предупредил:
   - Впереди нуль-переходный лифт. Он моментально переместит нашу биомассу.
   Они подбежали к двери, юноши ткнули, на ходу изготовленными кибер-ключами, заставив их плавно разойтись.
   - Вот мы и внутри! - Победно произнес юноша.
   Что-то мелькнуло и их перенесло в неизвестном направлении.
   Антон объяснил:
   - Тут лифты движутся в девяти измерениях.
   Тут видимо механизм нуль-перехода сбился. Пришлось вылезать и карабкаться на верх. Антон поймал ногу Юэлиты и погладил сапожок. Тут ему очень хотелось его снять, но было еще не время. Сверху падали обломки субстанции, некоторые со скоростью пулемета. А кто -то действительно открыл огонь.
   - Ого, на крыше снайпер. - Сказала Эраста.
   - Не снайпер, мажет. - Возразил Антон.
   - Так что он не такой уж и страшный. - Заметила Юэлита.
   Василий прибавил скорость и пустил вперед зверька. Ландбелка чувствовала себя неуязвимой, еще бы, ее не убили, но даже улучшили. Вот забралась наверх и резко бросилась на противника. Тот, странный шестирукий тип попытался отбиться, но попал под острие хвоста. Взвыл, захлебываясь от рвоты. Антон успел выстрелить из специального излучателя, размазав противника как кляксу.
   - Вот так! Еще одной мразью стало меньше.
   Они выбрались на покатую площадку, казалось, что дуют ветры. Группа двинулась дальше, как вдруг Юэлита заметила у стену какую-ту тень. Она успела выставить ладонь с отражателем и отбить направленный ей в голову диск. На нее посыпалось что-то сиреневое, вроде конфетти, излучатель застыл. По этому девушка, как хорошо подготовленный солдат конфедерации, прыгнула вперед, метя своими отвердевшими и превратившимися в когти пальцами в шею противнику.
   Неизвестное чудище было готово к такому повороту событий. Возможно, в нем был интеллект, о чем говорило наличие оружия. Отпрыгнув в сторону, он выстрелил почти в упор. Грохот был такой, как от выстрела средневековой пушки. В противоположной стене коридора образовалась дыра, размером с бычью голову.
   Юэлита, эта отважная девушка не пострадала, упав на пол, она метнула виртуальную разящую колоду карт. Противник был опасной программой, и отклонился от первых четырех. Но остальные пять карт достигли цели. Человекоподобная с мордой носорога тварь пошатнулась, на миг потеряв контроль над схваткой. Девушка вскрикнула:
   - Попал в оборот - мордоворот!
   Стальные когти вошли монстру в грудь, сжав сердце.
   Мини-бой был коротким, во время его юноша и напарница потеряли Юэлиту из виду, слишком уж изломанно пространство.
   - Ну как ты, похоже дралась? - Спросил Антон.
   - Конечно, отдыхала как вы на пляже. Парила кости!
   - Ну, не стоит так! - Возразил Василий. - На нас тоже бросился тип, но против троих, это заняло четыре секунды.
   Он показал на капли крови, покрывшие комбинезон.
   - Ну молодцы! А что ждет впереди?
   - Что-то еще более страшное.
   Юные исследователи постарались взлететь, но пространство стало вокруг них таким вязким, что снова вынуждены были шагать. Теперь они словно оказались на древнем, времен двадцатого века броненосце. Рубки, иллюминаторы и живописные картины в стиле кубизма и сюрреализма. Юэлита отметила:
   - Мне нравится сюрреализм. Это впечатляющее зрелище. Смотрите, у женщины двенадцать грудей!
   Антон согласился:
   - Это эротическое зрелище. А вот это смесь обнаженной женщины и танка, впечатляет.
   Действительно, смотрелось красиво, четыре груди, из них торчали дула и извергалось пламя. Было несколько космических баталий, исполненных в манере кубизма. Это тоже не фунт изюму.
   Коридор кончился, и они снова оказались перед дверьми.
   - Отсюда можно перейти на шестой уровень. - Сказал Антон.
   Ребята, с помощью простейших приспособлений, раздвинули створки, оказались внутри. Чтобы двигаться дальше, пришлось выбивать потолочный люк. Они взобрались на крышу лифта и стали стремительно взбираться. По краям стекала слюда, пришлось использовать когти, нагрузка на конечности при этом была словно пятикратной гравитации. Слюда трещала, Эраста сорвалась вниз, и Василий едва успел подхватить ее. Вытянуть было тяжело, но помогли Антон и Юэлита.
   Девушку закрепили, и стали снова подниматься. Юноши продолжали перемещаться и выбрались на шестой уровень.
   Теперь двигаться стало легче, пульсировал воздух, откуда-то двигались световые волны.
   - Тут есть источник энергии.
   Словно из бездны раздался стон, заиграл траурный марш, затем словно скрип крысиных лапок.
   -Тут что-то такое тревожное и неприятное. - Заметила Юэлита.
   Скрежет усилился, сначала просто крысы, затем крысы, размером с собаку, потом пони, а после целый табун лошадей. Из-за поворота показалось настоящее чудовище. Оно более всего походило на кентавра, только вместо лошади основание составлял скорпион, а вместо человека обезьяна. И ног у монстра было не меньше дюжины.
   Девушки, не долго думая, выстрелили из лучеметов. Однако страшная программа лишь вздрогнула, а из стены полетели осколки, они рассыпались словно крошка, при этом слегка дымились.
   - У него матричная защита! Давай я попробую, чем-нибудь более действенным. - Предложил Антон.
   У Василия в руках выросла двенадцатиствольная пушка. Он перевел ее на врага, готовясь смести противника.
   - Подай его сюда, жареного!
   Неожиданно тварь исчезла, хоть пали в воздух.
   - Вон он, на потолке! - Подсказал Антон.
   Было видно, как вниз головой несется скорпион, мелькая ногами. Он стал почти прозрачным с красноватым отливом, сквозь него просвечивали стены. Василий долбанул из своего кибернетического плазмомета. Но толи прицел сбился, толи подвела спешка, выстрел оказался не столь эффективен в смысле поражения противника. Зато пробило несколько виртуальных слоев матричной материи, на сотни метров вглубь. Девушки повалились на пол, их сбило волной. Антон и Василий устояли, но сверху на них рухнуло чудовище. Это был весьма опасный огромный противник, чьи конечности искрились кибер-плазмой. Она была способна прожечь любую защиту, любой панцирь, даже виртуальный танк. Однако "многостволка" разнесла не только потолок. Матричное поле оказалось пробитым, три конечности утеряны, а остальные потеряли координацию. Василий успел увернуться от лезвия, метившего ему в лицо, оно лишь отсекло клок волос.
   - Врешь! Не возьмешь! - Крикнул он.
   Тем не менее, второй выпад достиг цели, плазменный кинжал, причиняя чудовищную боль, вошел в живот.
   Пробив тело, страшная лапа вышла, с нее испарялась и сгорала кровь, изогнулась для второго удара. Юэлита вскочила и выстрелила из бластера - в ближнем бою поле скорпиона-кентавра было отключено, и оружие могло сработать.
   Девушка, впрочем, не отправилась от потрясения и в спешке промахнулась.
   Антон также прыгнул. Он как заправский рускатист, ударил по лапе ногой. Ему даже удалось вывернуть ее в сторону, и поразить прямо в сустав кинжалом. Конечность хрустнула и сломалась. Юноша бросился на другую ногу, но тут ему удалось лишь чуть-чуть подрезать сухожилия. Частично уничтожив их силу.
   Скорпион не собирался ждать пока его обломают, другая конечность, развернулась, чтобы нанести удар по юноше. Но сделать ему это не удалось. Эраста выстрелила в лапу, пробив ее, а затем вцепилась мертвой хваткой. Юэлита помогла ей, развернув и согнув противника.
   Таким образом, удалось блокировать самое страшное оружие твари - его боевые конечности. Наступило зыбкое равновесие.
   Скорпион пытался использовать свои задние лапы, или даже хвост. Но тот был поврежден выстрелом, стряхнуть противников также ему не удавалось. Василий, получив ранение, уронил свой двенадцатиствольный плазмомет. Он угодил в кровь и приклеился. Теперь в схватке наступило равновесие, которое вполне устраивало дьявольского стража, он мог рассчитывать на подкрепление. Тем более, что слышался тревожный шум, могла подоспеть целая орава смертоносных программ.
   Выход нашла Эраста. Чуть ослабив хватку, она выхватила излучатель и вонзила информационно-плазменный луч в тело чудовища. Раз, два, три! Сбив его одну конечность. Его движения замедлились, и девушка осекла лапу, что удерживала вместе с Юэлитой.
   - Получай, тварь!
   Девушки, наклонившись, вдвоем помогли оторвать плазмомет Василию. Юноша нажал на курок, выстрели только из трех стволов. Этого оказалось достаточным, чтобы разнести в щепки корпус.
   - Вот так, получай!
   В агонии оно отбросило Антона. Юноша врезался в стену. Девушки помогли ему подняться. Тем временем, Василий пытался восстановить свой живот.
   - Ничего, в виртуальном мире все быстро зарастает.
   Антон предложил:
   - А может вернемся в каюту? Не нравиться мне здесь.
   - Мне тоже, но мы не струсим.
   Ребята двинулись по коридору. Остановились у первой двери, попытались ее пошатнуть, кибер-замок не открывался. Антон быстро соорудил ключ, дверь сошла с пазов.
   Виртуальные бойцы вошли в комнату. Вся она была наполнена сложной аппаратурой. Многочисленные провода и шланги сходились к пяти сооружениям, напоминающим зубоврачебные кресла.
   В одном из них сидела связанная девушка. Черноволосая, азиатской внешности и, вместе с тем, совершенно человеческая. Она смотрела вперед не мигая.
   - Девушка! - Удивился Антон.
   Василий, к этому времени успел в основном восстановиться.
   - Нет, мальчик! Я проведу анализ кто это, программа, или виртуальный пленник.
   - Попробуй! - Ответил юноша.
   Юэлита заметила:
   - Нам было так хорошо вчетвером, а тут явилась пятая.
   - Тем лучше, мы найдем ей парня.
   Антон и Василий принялись "колдовать", проводя анализ. Было видно, что юноши стараются. Тут послышался радостный возглас!
   - Она живая!
   - Что? - Спросила Эраста.
   - Это настоящая девушка, скорее всего человек. В данный момент, она в кибернетической ловушке.
   Юэлита спросила:
   - И как ее выручить?
   - Попытаемся, возможно даже, нам удастся ее извлечь из виртуального пространства.
   - Сказал Антон.
   Юноши соорудили приспособления и врубили их. Послышался скрежет, кресло стало сначала медленно, а затем все быстрее сыпаться. Наконец, девушка окончательно освободилась, оковы исчезли. Встав, она протерла глаза и спросила с удивлением:
   - Как я здесь оказалась?
   - Это и для нас загадка! - Заявил Василий. - Ясно только, что вы побывали в ловушке, кто-то вовлек вас сюда.
   Девушка посмотрела на юношей, ее брови сдвинулись:
   - Я хотела сказать людям что-то важное. Очень важное, а теперь не помню что.
   - Мы постараемся восстановить память. А сейчас у нас выбор. Уйти отсюда с освобожденной девушкой, или продолжить поиски в виртуальном пространстве.
   - Конечно продолжить! - Сказала Юэлита.
   - Да! Ведь мы и так нашли одну девушку, а может скоро наткнемся на парня. - Поддержала ее Эраста.
   Василий кивнул:
   - Звучит логично! Хотя наша защитная программа оказалась несовершенной. Вот сколько монстров через нее просочилось. Ведь не уничтожили.
   Антон кивнул:
   - Бывает! - Зато у нас не простая прогулка, а интересные приключения. А иначе, мы бы окосели от скуки.
   Юэлита поддержала:
   - Тем лучше, будут новые рискованные виртуальные бои!
   - Ну раз вы настаиваете, девчонки, продолжим осмотр данного гиперфайла.
   Четверка, выросшая до пятерки, продолжила было движение, сместившись по коридору. Как вдруг загремел сигнал тревоги.
   - Ого, похоже нас вызывают из реального мира. - Сказал Антон. - Выбора у нас нет, долг службы превыше всего.
   Василий согласился:
   - Нам всем четверым нужно обнять девушку, и включить поле захвата. Только в этом случае нам удастся извлечь ее.
   -Хорошо, так и поступим.
   Антон и Василий проводили манипуляции, а из коридоров доносились тревожные звуки. Это приближались новые чудовища. Пятерка засветилась и стала перемещаться, снова вспыхнуло. Когда все погасло, по пустому месту пробегали громадные скорпионы-кентавры.
   Спустя мгновение, вся пятерка оказались в собственной каюте. В голове все еще шумело от перемещения и глючило в глазах от множества вспышек. Тем не менее, сквозь пелену можно было рассмотреть улыбающееся лицо Олимпиады.
   - Что, ребята! Я вижу у вас пополнение. Сразу три девушки, две блондиночки и одна жгучая брюнетка.
   Антон, сам белоголовый, пропел:
   - Если ты отважно, храбро воевал, девушку от пут освободил! Значит ты достойный генерал! Честно супостата победил!
   - Ну ладно, я вами еще займусь, а сейчас вас хочет видеть полковник СМЕРШа.
   Юноши почувствовали, как по спинам прокрадывается холодок.
   . ГЛАВА Љ12
   - Он что, заколдованный? - Удивилась воительница.
   - Должно быть секретная броня! - Ответил Петр.
   Опытный офицер бросился с мечом в бой. Кто бы не были эти двое, он представитель избранной тысячи с ними справится.
   Вали Червонный попытался смыться, бросился к кусту, но неумолимая стрела пробила ему руку, пригвоздив к основанию пня.
   - Вот так предатель, не уйдешь от нас!
   Атаман разбойников взвыл, от боли и недоумения. Он то, считающий себя воплощением хитрости, так глупо попался.
   Монах достал из кармана громоздкий пистолет. Видимо один из первых в этом полушарии. Петр бежал, не обращая внимания. Он видел напряжение пальца на собачке и понимал, что увильнуть надо только тогда, когда он сдвинется и раздастся щелчок.
   Человек в капюшоне оскалился и выстрел. Впрочем, Петру даже не пришлось уклоняться, от боли причиняемой стрелой, его визави промахнулся.
   - Вот так ты косишь, милый друг. - Иронически произнес офицер.
   На него бросились два бойцы в черных масках. Двигались они удивительно быстро. Похоже, монах был не простой раз взял с собой таких искусных воинов.
   Петр с трудом отбивался от обоих противников. Один из них бросил звездочку, от которой офицер отклонился, едва не вывернув себе шею.
   - Тебе конец, презренный! - Зашипели бойцы.
   - У вас есть сходство с ниндзями, но наш спецназ в Манчжурии бил вашего брата.
   Петр постарался отключить мозг и довериться телу, вспоминая уроки, которые получил в академии, где обучали избранную тысячу.
   Его измененное молодое тело отплясывало танец. Противники атаковали, но Петр обвел хитрым приемом одного из них, скользнув вдоль клинка, и рубанул по шее.
   Как ни странно, но и на этот раз броня выдержала.
   Вега, подбежав поближе, остановилась, вскинув лук. Выстрелила инопланетному "ниндзе" в ногу. И тут сюрприз, они оказались непробиваемы.
   Монах захихикал:
   - Вот видите, какие воины есть у нашего ордена "Львиная пасть". Не зримо мы контролируем все полушарие.
   Вега выстрелила ему в другую ногу, стрела пробила кость, заставив взвыть монаха.
   - А на тебе самом, похоже, подобной брони нет! - Заметила девушка.
   - Вас ждут ужасающие пытки, а тебя стерва поимеют две сотни мужчин.
   - А с тебя монах хватит и одной женщины.
   Петр нанес еще несколько ударов и догадался, что единственное уязвимое место у этих тварей глаза.
   - Ну что ж, будет вам окулист. Да и ты Вега будь окулистом.
   Что значит окулист, бойцы не поняли, они продолжали атаковать, используя различные комбинации, хитрые выверты, не особенно обращая внимания на Вегу.
   Та прицелилась, и выстрелила. Но во владении луком, талантливой девушке не хватило опыта, да попробуй, попади прямо в глаз, когда твоя цель все время прыгает и перемещается.
   Первый раз девушка промахнулась, стрела угодила в лицо. Тогда она, вспомнив стрельбу по изломанной, хаотически перемещающейся цели сделала выстрел обратившись в молитве к высшим силам. Заодно, девушка попыталась вспомнить киношный прием, когда пущенный заряд сопровождаешь мысленным взглядом и даже пытаешься с ним слиться. Как, например, это практиковали еще древнерусские витязи в дохристианскую эпоху.
   Девушка неожиданно почувствовала, как оперение нежно щекочет кожу, и ей показалось, что это пальцы мужчины прошлись по ее коже, поглаживая крепкое тело.
   Она почувствовала стрелу частью самой себя, отпустила пальцы. Краткий полет показался ей воздушным и волнующим.
   Стрела угодила в заранее намеченную точку: в глаз. Боец упал, корчась от поражения. Петр перешел в решительное наступление против уцелевшего бойца. Выбил ему меч и поразил, повторяя подвиг Веги, в глаз.
   - Не долго пришлось нам возиться. А теперь возьмем этих голубчиков.
   Петр подбежал к монаху. Тот застонал:
   - Не убивай меня!
   - Не буду мараться сам! Если все расскажешь, то тебя ждет справедливый суд.
   Сначала скажи, кто ты?
   - Член ордена "Львиная пасть", иезуит Сакко. - Ответил шпион.
   - Иезуит! Хорошее название и вполне отвечающее вашей сути. Если умен, то догадайся сам, что нужно нам сказать, чтобы избежать смерти.
   - В первую очередь, необходимо выдать всех шпионов, внедренных в вашу армию.- Пробормотал иезуит.
   - Верно! В этом случае можешь рассчитывать на снисхождение. Только учти, если соврешь, или попытаешься опорочить невинных, тебя ждет пытка.
   - Все скажу, как на духу.
   - Мы обязательно проверим.
   Вега, тем временем, заломив руку, приволокла Вали Червонного.
   Иезуит произнес, скосив глаза:
   - Это и есть наш агент, красный!
   - Называй остальных.
   - Хорошо! Только пощадите жизнь.
   - Заодно и пароли. А также знаки, источники связи, с их помощью мы проверим, не пытаешься ли ты подставить невинных людей. - Вега резко пнула в пах, в свои восемнадцать лет она была девушкой начитанной и знала, как причинять страшную невыносимую боль.
   Иезуит выл, а Вега давила на рану. Он, захлебываясь слюной, рассказывал.
   Оказалось, что в лагере действуют еще семь шпионов, в основном рядовых уголовников, перебежавших в армию повстанцев. Были, разумеется, и пароли, а также знаки связи. Один из предателей командовал тысячей. Он имел родственников среди иезуитов, но присоединился недавно. Но в целом, почти все командиры оказались честными людьми.
   - Вот, пароли. - Начал иезуит. - Что -то сегодня жарко. Ответ: когда светит солнце свободы, всегда тепло. Но и хороший освежающий дождь не помешает. - У меня есть прекрасное вино, оно освежает лучше дождя. Потом он вызывает в палатку, и тогда передает важные сведения.
   - Не самый лучший диалог. Мы запрещаем нашим воинам держать при себе вино и напиваться! - Заявил Петр. - Но мы проверим и это.
   - Так не пить же приходят шпионы. Тем более, что воду вам приходиться разбавлять вином, чтобы не было заразы.
   - И королевским войскам тоже!
   Петр и Вега, проявляющая способности следователя, уже отдельно допросили Вали Червонного. Тот не стал вымаливать пощаду, а по началу попытался отпираться.
   - Меня подставили!
   Вега зашипела:
   - Мы все слышали, и никто тебе не подставлял. - Девушка бесцеремонно сдавила предателю руку.
   Тот взвыл:
   - Я не виноват!
   Тогда Петр надавил на затылок, прием, вызывающий непереносимую боль, и ослабляющий воль. Вега синхронно ткнула пальцем в солнечное сплетение.
   - Говори, а то хуже будет.
   Никогда еще Вали не испытывал подобной боли. Не выдержав, он сломался:
   - Всем и каждому скажу. Я секретов не держу.
   - Давай!
   Вали рассказал все, что знал, но знал он не много. Короче говоря, менять дислокацию войск и первоначальный план не обязательно. Противник просто не успел все разведать. И это было хорошо.
   Интересным был эпизод, когда Вали попытался прощупать мальчика Мир Тузка, а также его отца.
   - Не поддались. Впрочем, мне удалось все свести в шутку. И попросил не выдавать меня, зная тяжелый характер девушек.
   - Ну это они зря так сделали. Возьмем на заметку. А вообще, в последнем бою ты был слишком уж осторожен, а точнее сказать, труслив. Я понял, как разоблачать шпионов. Тот, кто прячется за спины и есть предатель, ради золота не умирают!
   Вали Червонный просипел.
   - И я не хочу умирать. Учтите, я торговался, и не успел причинить вам большого вреда. Надоело разбойничать и я захотел пожить, как вельможа.
   - А теперь моли богов, чтобы просто пожить. - Усмехнулась Вега улыбкой атеиста.
   После еще нескольких вопросов его допрос прекратили. Вернулись к монаху. Вега не без труда сняла доспехи с бойцов в черных масках. Они были узкоглазые, как монголы, с желтой кожей.
   Девушка спросила у монаха:
   - На них обычная кожа, но специально закаленный наконечник, способный пробить насквозь отличные доспехи, оказался беспомощным, как хлопушка.
   Сакко отвел глаза, нервно жуя губы.
   - Это кожа драконов! Один из них недавно умер в королевском подземельи, из его кожи сумели пошить одежду лучшим воинам королевства.
   - Отлично, но как ее разрезали.
   Сакко замялся:
   - Не знаю.
   Вега уловила колебание в голосе и сдавила ладонью ногу. Петр нажал пальцем на темя.
   - Что, упрямец, хочешь обмануть предтеч?
   Иезуит выдавил из себя:
   - Для этого нужно в сталь добавить чуть-чуть платины. Это большой секрет, им владеют только иезуиты тринадцатого года.
   Петр усмехнулся:
   - А теперь и мы! А живые драконы у короля есть?
   - Остался только один. Он еще детеныш, примерно лет десяти, что по человеческим меркам пять, но размерами больше слона.
   - Может еще придется столкнуться со зверьком. Кстати, учти, информацию о шкуре обязательно проверим.
   Сакко завыл:
   - Да я что, без понятия?
   - Все может быть. Признаешься во всем, а детали утаишь. А пока, вас на обработку.
   Сакко и Вали были связаны и отправлены в арестантскую яму. Что-то вроде зиндана, оттуда очень сложно сбежать. Кроме того, их умело обыскали, связали, заткнув кляпом рты.
   - Ну, надеюсь, теперь два голубка не убегут. - Сказал Петр.
   - Все дело в кадрах. Ну, а теперь можно и отдохнуть. - Произнесла Вега.
   - Так что теперь разойдемся по палаткам.
   - Нет! - Девушка повернулась лицом к Петру. - Я хочу спать с тобой.
   - Признаться честно, я тоже. Ничто так не сближает, как совместно проделанная работа.
   Молодой мужчина и девушка, отправились к ручейку. Разделись, приняли ванну и обратно вернулись лишь обмотав полотенца вокруг бедер. Зашли в палатку. Над ними светили четыре луны, поэтому было довольно светло. Петр принялся ласкать Вегу. Ее упругие юные груди трепетали от прикосновений. Рубиновые соски вздулись, напряглись. Петр наклонился и взял правый сосок в рот, обвел вокруг его языком. Девушка затрепетала, дрожа от дикого нарастающего возбуждения.
   Офицер принялся ее целовать, то поднимаясь по шее вверх, то наоборот опускаясь к груди. Его сильный язык работал, ни одна из эрогенных зон не оставалась без внимания. А как могучие были у него руки, твердые и нежные одновременно. Роза пищала от удовольствия, особенно когда пальцы защекотали между ног. Она извивалась, бросаясь ему на встречу. Наконец, ее конечности сомкнулись на спине, спина и бедра стали содрогаться. Ее от головы до кончиков пальцев ног, охватил страстный огонь, пламя разрывало оба сердца.
   Одна волна удовольствия за другой накрывала их. Они меняли позы, ласкали самыми изощренными способами. Наконец, Петр взмолился.
   - Еще час, и завра я не способен буду держать меч.
   Вега кивнула:
   - Я понимаю, но хочу еще!
   - Найди себе парня. Все рабы без ума от тебя. А еще лучше, поспи, ведь тебе тоже завтра понадобится энергия.
   - Ничего, злее буду!
   - Неудовлетворенная женщина злее черта, коварнее аспида! - Заявил Петр.
   - Ну почему, как любовник, меня ты вполне устраиваешь.
   Поцеловав на прощание в лоб, она прижалась к мускулистому безволосому телу Петра и почти сразу уснула.
   Петр был возбужден, в голову лезли мысли, но привычным усилием он их подавил, заставив спать. И так уже занимался рассвет. Хорошо еще, что им нужно меньше сна, чем обычному человеку.
   Армии восставших дали поспать немного больше, чем положено. Пускай ребята как следует восстановят силы. Проснувшись, Петр и Вега коротко занялись любовью, для того чтобы взбодрится. Вега сказала:
   - Ты умелый и изобретательный.
   - Я из избранной тысячи. Кроме того, сама знаешь, плох тот шпион, что не в состоянии удовлетворить женщину.
   - Ты знаешь, когда я впервые оказалась в казарме, со мной поселился только прибывший из училища парень. Совсем молоденький, но симпатичный.
   Я, как девушка горячая, говорю ему:
   - Ты хоть раз пробовал женщину?
   Он покраснел и говорит:
   - Нет!
   - А как в училище?
   - Гоняют страшно!
   - А капрал, вероятно зверь?
   - Монстр ада, что не так импульсом, или в карцер. А особенно заставляет дерьмо убирать, ненавижу!
   - И к женщинам не пускает?
   - Само собой! Все запрещает.
   - Тогда сделай то, что он запрещает строже всего!
   - И он, конечно, глотнул спирта и сунул пальцы в плазмонагнетатель.
   - Как ты догадался?
   - Потому что, это категорически запрещено, кроме того, если сделать подобное во время кровавых боев, то можно получить пару дней отсрочки в госпитале, и тем самым спасти себе жизнь.
   - Да ты знающий. Осмотрим последние приготовления.
   Петр и Вега вышли из лагеря. Девушка направилась к отряду, который должен был совершить обход и ударить в тыл врага. От Алекса прилетел голубь, юноша передал им, что все прошло неплохо. Герцог де Митт согласился сотрудничать, и перейти на их сторону. Часть пушек будет захвачена, а другая выведена из строя. Так что бог войны, сыграет не по правилам супостата. Можно двигаться.
   Аплита встретила их и предложила:
   - Может вам лучше сражаться на пару с Вегой? Кроме того, я гораздо лучше чувствую своего мальчика Алекса. Мне будет проще с ним контактировать.
   - А она права. - Согласился Петр. - Будешь командовать ты.
   - А с чего это так? - Возмутилась Вега.
   - Фронт нашего удара будет слишком длинным и, поэтому, рядом со мной необходимо иметь верного человека.
   - Что бы контролировать фланги?
   - Да и принца. Боюсь, как бы мальчик не сглупил в ходе боя.
   - Ого, он довольно смазливый!
   - Но пока ведь на тебя не обращал внимания!
   - До поры, до времени. Я могу его соблазнить. А если девственник первым получит удовольствие со мной, то никогда не захочет иного.
   - Ну не правда, я ведь тоже был когда-то девственником, мне было лет тринадцать и это было простое мимолетное увлечение. Хотя очень понравилось.
   - Мне тоже! Но настоящая любовь так и не пришла.
   - А ко мне?
   - Не более, чем привязанность.
   - Я разочарован.
   - Ну немного любви все-таки есть.
   Аплита прервала разговор:
   - Таким образом, мой отряд готов.
   - Выступайте! - Приказал Петр.
   Семнадцати тысячный корпус выступил, начав маневр крюк. В нем были молодые выносливые рабы и ремесленники, впереди на меленьких пони-кузнечиках мчалась детвора - юные разведчики.
   Петр напряженно всматривался в вдаль, перестраивал войска. Смотрел, не распылилась ли горючая смесь. Теперь самым главным было не выдать себя лишним маневром. Враг не дремлет, а ходит, как рыкающий лев.
   Вега была рядом с ним. Заодно, арестовали всех шпионов, их ожидали допросы и казнь.
   Принц выбрился рано утром, хорошенько позавтракал, вкусив мяса с кровью. Он отвык он него, когда был рабом. Впрочем, здоровый вид говорил, что вегетарианская диета ему на пользу. Он стоял голый по пояс, не стесняясь того, что на мускулистом теле красовались два клейма.
   Вега пошла к нему и положила руку на плечо.
   - Если хочешь, я могу убрать тавро.
   - Не стоит, только тогда, когда я официально стану королем.
   - Этого уже не долго осталось ждать. Только проявляйте выдержку, ваше величество.
   - Постараюсь!
   - А пока, попробуй вот это! - Девушка сунула ему в руку шарик.
   - Что это такое? - Удивился принц.
   - Надувная жвачка!
   - Надувная?
   - Можно сделать небольшой пузырь. Вот смотри.
   Вега разжевала и выдула шарик. Не маленький, а размером с футбольный мяч. Его края переливались.
   - Ого! - произнес Папион. - Красиво. Сама такое чудо придумала?
   - Не совсем! Знала рецепт, но приготовила сама. Специально для тебя, мой витязь.
   - Великолепно! Люблю сюрпризы!
   - Кто их не любит.
   - У тебя такие нежные руки, сделай мне массаж.
   - Хорошо, мой король.
   Вега массировала его с удовольствием, но похоже, что мальчишка-король пока думал о чем-то другом. Хотя обычно, чем больше мускулатуры у мальчишек, тем сильнее либидо. Правда кожа безволосая, со шрамами следами от побоев.
   - Нужно будет тебя смазать. Никто не должен видеть, что короля истязали. - Сказала Вега.
   - Я буду первым властелином, кто возвысился от простого раба до трона. И не упокоюсь, пока не покорю все полушарие.
   - Прекрасная цель, мы тебе поможем! - Сказала Вега. Тут у нее в голове мелькнуло, а разве не поставлена другая цель? Но какая, тут же забылось. Нет, ей нужно любой ценой победить
   Закончив массаж, принц Папион вышел. Он стал двигаться гораздо быстрее.
   Разведчики донесли:
   - Враг приближается!
   Противник, как и предвиделось, начал обход Кримчатских холмов, войска повстанцев ждали в засаде у Веховских сопок. Даже с учетом того, что тридцать тысяч солдат противника выбыли из строя, герцог де Митт способен их удержать, все же с учетом подошедшего десятитысячного корпуса у правительства был сто тысяч солдат. Больше, чем у повстанцев, и лучше обученных.
   Теперь все было важно рассчитать с точностью до секунды.
   Противника ждали, особенно конницу, что шла вместе с войсками, она двигалась впереди пехоты. Тем не менее, не переходила в галоп. Как уяснил себе супергерцог Рама де Бок, ни в коем случае нельзя кавалерии слишком уж отрываться от пехоты. Правда, в любом правиле существуют исключения, но не в данном случае, как считал полководец.
   Разведка забегала вперед, но ничего подозрительного не обнаружила. Казалось только, что в лесу слишком много деревьев с выступившей смолой.
   Марк де Садом и Рама де Бок переговаривались.
   - Важно захватить как можно больше живой добычи. - Начал супергерцог Марк. - Для этого, полагаю, необходимо ограничить применение мушкетов.
   - А моральный эффект! Ты что, его не учитываешь? - Спросил Рама.
   - Тогда залп вверх. Повстанцы имеют, при чем каждый раб, конкретную ценность. Особенно интересно будет помучить своего старого знакомого Алекса. Ожоги на его теле уже зажили.
   - Подобная идея сама по себе неплохая. Но смотри, супергерцог, не замучай его до смерти.
   - Это почему?
   - Король тоже очень любит мучить женщин и детей.
   - Ну, я это приму к сведению.
   - Восстание началось с твоих владений, а значит, его величество может и не простить глупых вывертов.
   - Не надо меня пугать. Я помог королю Эпифауну шестому занять трон.
   - Тем более, властители не любят, когда об этом слишком уж навязчиво напоминают.
   - Да я бы тоже не любил. А вообще, хитрец этот Митт, немного по отстал, тылы прикрывает.
   - Наоборот дурак. Мы лишим его доли добычи. Ведь повстанцы очень много награбили, те же золотые шахты.
   - И мой дворец! - Супергерцог нахмурился. - Я этих девиц помещу в табакерку. Будет играть музыка, ломаться кости и литься расплавленное масло.
   - Это вполне разумное решение. Но оставь кое-что и королю.
   - Да не оголеет его величество.
   Войска уже походили к Веховским сопкам. Петр напряженно всматривался в движение. Лучники, спрятавшись в углубленные овраги, натягивали тетивы, были готовы катапульты с горшками. Но самым важным было угадать направление ветра. С помощью самодельного барометра и совместных, вместе с Аплитой, наблюдений за светилами и звездами, представитель избранной тысячи пришел к однозначному выводу: дуть в этот день будет в сторону врага.
   - Раз я так решил, значит оно так и будет.
   Расчет также строился на том, что супергерцоги, недооценивая противника и, вместе с тем, рассчитывая на богатую добычу, бросят в лес почти все силы, кроме перешедшего на сторону повстанцев герцога де Митта.
   И в этом Петр не обманулся.
   Были видны всадники. Среди них знатные рыцари и вельможи. Не смотря на жару, в громоздких латах, в пышных шлемах. Причем, чем богаче господин, тем шлем пышнее. Доспехи надраенные, стальные, медные, бронзовые, золоченые, у некоторых из серебра. Самые богатые бойцы украсили оружие драгоценными камнями. Попоны лошадь разных цветов, но чаще всего, это вышитые золотом и рубинами, или серебром вместе с жемчугом. Есть, впрочем, и изумруды с сапфирами. Кавалерия, это в основном дворянство. Лошади, кузнечики, олени, а изредка единороги всех мастей. Иные даже кованые золотом.
   Но помимо вельмож, присутствуют и кавалеристы, одетые поскромнее, в кожаных куртках, с луками и мушкетами. Вообще мушкет, настолько долго заряжается со ствола, что лук куда надежнее.
   У Петра уже есть первые мушкеты с зарядкой с магазина, и даже с барабанов. Но что, если таких мало, и они погоды не делают. С их помощью ни одно сражение невозможно выиграть.
   Во всяком случае на данном этапе. За кавалерией идет пехота. Тоже знать в латах, правда, в легких, иначе неизбежен тепловой удар. Много легкой пехоты, движутся копейщики и солдаты с мушкетами. Пока еще до такого оружия. как штык, не додумались. И это существенный минус армии. Вооруженных холодным оружием больше, чем мушкетеров.
   Петр усмехнулся:
   - Уровень вооружения даже ниже, чем во времена, описанные Сабатини. Может даже примерно эпохи Ивана Грозного. Ну что, для нас это будет интересный экзамен. Чего стоит современный человек в схватке со средневековьем.
   У некоторых солдат копья слишком длинные, они образуют некоторое подобие фаланги. Вообще, тут в моде испанский строй, хотя, пожалуй, при современном виде вооружений лучше подошел бы русский, или голландский. Вот появились молодчики, сидящие на громадных ящерицах. Своего рода, это динозавры, находящиеся на службе в регулярной армии. По своему очень красивые, просто дивные животные. Из-за большой прожорливости и не предсказуемости, их не так уж и много. Но не меньше сотни громил, как слон, или даже чуть больше. На самых крупных даже подобие пушки. Кожа покрыта чешуей, существа хладнокровные, слегка ленивые. Российский офицер всматривается в ряды, его интересует не только вооружение и построение, но также психология. Ведь самая сильная армия - это просто вооруженное стадо, если нет духа.
   В целом, солдаты разные, молодые и постарше, у некоторых во взгляде читается робость и видны синяки на лицах. Явные жертвы дедовщины.
   Петру даже стало жалко этих людей, спустя минуту тысячи из них сгорят в жадном пламени. Но академия и тюрьма отучили Петра от излишней сентиментальности. Офицер стремился на глаз определить численность. Джунгли большие, так что стотысячная армия вполне могла в них раствориться. Сколько тут их сердец и судеб. Что-то главных командиров пока не видно, видимо бояться шальной стрелы. Крупное средневековое войско собрали против восставших. И это, что и говорить, впечатляет.
   Вега шепнула Петру на ухо:
   - Не пора ли начинать?
   - Еще чуть-чуть! Битва, как секс, важен напор и смелость, но для успеха необходимо еще умение!
   - Согласна! Но дрожжи от простоя киснут.
   - От нетерпения остаются не зрелыми.
   - Ладно! Пока принца девушки не интересуют.
   - Он слишком волнуется накануне битвы. От чего и вся его нервозность. А будет победа, придет и желание.
   - А ты меня не ревнуешь?
   - Разве мы женаты?
   - Нет, но и люди не чужие!
   - Ревновать к подростку глупо, особенно, если он король!
   - Даже всесильная ревность отступает перед королевской мантией! - Согласилась Вега. - У него приятная на ощупь кожа.
   - Что ж, тебе будет легче. - Петр прищурился. - Вот посмотри на эту армию, она растянулась от края и до края.
   - Могучая, ничего не скажешь. Хотя, с одним излучателем можно всех выкосить. Тут бы справился мальчишка.
   - Вот один уже справляется.
   Петр посмотрел на движение, солдаты уже стали взбираться на выступ.
   - Ну что, считаем до десяти.
   - Зачем?
   - Чтобы был порядок.
   - Восемь, девять, десять!
   - Огонь! - Гаркнул Петр во всю глотку, усилив голос с помощью самодельной воронки.
   Тут началось. Взлетели стрелы, ветер помогал им мчатся. Заодно полетели горшки и дымящиеся заряды. Спустя несколько мгновений вспыхнули пожары, запылали стволы, листва и сами солдаты вместе со скакунами. Началась страшная паника. Лошади, олени, кузнечики, испугавшись огня помчались назад, опрокидывая и калеча пехоту, а сами, в свою очередь, гибли, налетев на выставленные копья. Жутко ревели громадные ящерицы, огонь пугал их, заставляя убегать во всю прыть, разумеется, по трупам собственных солдат. Один такой зверь мог затоптать сотню. Своего рода средневековые танки, "Парк юрского периода в кошмарной интерпретации". Кроме того, стали палить мушкеты. В условиях паники многие пули попадали в своих. Громыхнула и пушка на ящере, шлепнув ядром по своим, причинив существенный ущерб.
   Стреляли в ответ и повстанцы. Для того, чтобы поднять скорострельность, фитиль был заменен кремнем, а пули проталкивались в ствол специальным шомполом. Что ж, довольно приличный прием. Можно стрелять на вскидку, тем более, что порох отмерян специальными порциями.
   Вега, как всегда, на передовой линии. Вот один их всадников налетел на острую ограду. Затем еще несколько обгоревших и перепуганных. Но вот кое-кому удалось перескочить. Девушка бросилась и прикончила ударом меча.
   - Вы еще получите от меня гостинец. - Сказала Вега.
   Чтобы сбросить напряжение, стала стрелять. Противник, попав под удары, стал поддаваться. Как и рассчитывал Петр, ветер дул в сторону врага, и даже усиливался. Солдаты горели тысячами, живьем погибая в пожаре. Некоторые валились быстро, другие сгорали медленно и долго мучились. Разом было охвачено огнем несколько квадратных километров. Это был ужас, словно из недр возродилась и низвергнулась преисподняя.
   - Ну что, видишь Вега, каков расчет, таков и результат! - Заявил Петр.
   - Ты Петр камень, но не булыжник, точно! - Сказала Вега.
   - А ты, девушка с золотыми волосами, но железным сердцем.
   То, что происходило на поле нельзя было назвать сражением в прямом смысле слова. Происходило одностороннее избиение. Рабы, если и несли потери, то единичные и случайные. Вот в одного юношу вонзилась стрела, а мужчина постарше стал жертвой свинцовой пули.
   Вега отмахнулась:
   - Больше всего жертв требует военное искусство, но в данном случае, они все односторонние.
   Громадная армия, вернее, то, что от нее осталось обратилась в повальное бегство. Терпеть адский жар не мог никто. Латы рыцарей раскалялись, от них шел дым, пылала плоть.
   Результат ловушки сработал, как часовой механизм. Теперь оставалось лишь подсчитывать трупы. А сожженных и обезличенных были десятки тысяч. Даже супергерцоги и командиры, попали в волну паники. Они, правда, были далеко от начала пожала, но огонь достиг и их. Слишком уж много хорошего, не уступающего напалму горючего вещества разлито. Супергерцоги ехали на ящерах-мастодонтах. В начале охрана подняла хай, стали разбегаться кони. Потом припустились вскачь и динозавры.
   - Да что это такое? - Спросил супергерцог Рама у своего коллеги.
   - Начала конца света. - Ответил Марк де Садом.
   - А точнее, без шуток.
   - Надо бежать!
   Вокруг их моментально возник хаос, огонь все распространялся и распространялся.
   - Ну мы и влипли, похоже, повстанцы укрылись за Веховскими сопками. - С досадой произнес Рама де Бок.
   - Надо палить из пушек! - Крикнул Марк де Садом. - Они вне сферы нашего огня, есть шанс накрыть.
   - Так вот, я отдаю подобный приказ.
   Помчались гонцы, но группировка, стоящая на левом фланге, получила полный запас подмоченного пороха, а подобный зверь слишком уж пушистый. Шипит и не кусает!
   Ну, а тем временем Аплита завершала обходной маневр. Герцог де Митт, вместе с Алексом всматривался в даль.
   - Вот видишь! - Сказал юноша. - Ловушка сработана безупречно.
   - Да, мой мальчик, вижу только дым.
   - Это расчет нашего командира!
   - Принца?
   - Нет, Петра. Фактически он самый главный, а что принц. Он неуч, в каменоломнях не очень стратегии научишься.
   - Зато закалишь тело!
   - Ну, это само собой. Хоть тело без души не тело, но как слаба душа без тела! - Заявил Алекс.
   - Ну ладно, мой мальчик, какие у тебя есть предложения?
   - Я чувствую, что приближается отряд под командованием Аплиты. Отдай приказ не стрелять по нему и отступить, отдав под контроль пушки. Так, как мы заранее договорились.
   - Хорошо! Я всегда держу слово.
   - Так уж всегда! - Лицо Алекса искривила скептическая ухмылка.
   - В данном случае, точно. Так как это в моих интересах.
   Герцог выехал к войскам и отдал приказ трубачу:
   - Громче дуй! - Голос у вельможи был зычным.
   - Слушай мой приказ. В соприкосновение с подходящим отрядом не вступать. Это наши друзья. Пушки оставить на месте, а самим отойти. Знайте также, что с нынешнего дня ваше жалование удваивается.
   - Рады служить вам, ваша светлость! - Гаркнули по рядам.
   Герцог хотел было дать отход, как последовал крик:
   - Арестуйте этого предателя.
   - И кто смеет?
   - Я! - На шестиногом скакуне выехал всадник. Алекс с изумлением узнал герцога Бурт де Гоффа.
   - Что, змееныш! Хотел меня убить?
   - Яд на гадюк не действует!
   - Да нет, вот этот волшебник-лекарь меня спас.
   На коне выехал знаменитый заклинатель змей и гипнотизер Багашура. С ним двое телохранителей.
   - Ну что, господа, ваша песенка спета!
   - Убить их! - Закричал де Митт.
   Но строй солдат замер, они боялись пошевелиться. Тогда герцог сам поскакал на противника. Багашура прошептал заклинание. Герцог замер и застыл словно привороженный. Увидев это, Алекс сам бросился на врагов.
   - А вот и щенок залаял! - Сострил герцог Бурт де Гоффа. - Пора отстрогать ему носик.
   - Ты заплатишь за это! - Кричал мальчишка.
   Багашура снова прочел заклинание, конь на котором скакал Алекс остановился застыл. Сам мальчишка по инерции слетел, но тут же вскочил. Телохранители Багашуры выхватили мечи. Герцог Бурт де Гоффа, сделал жест.
   - Я сам расправлюсь с этим щенком. Он дорого заплатит за то, что хотел меня убить.
   Вельможа поскакал на мальчика. Что для того громилы, да еще на скакуне, пеший босоногий мальчишка на вид не старше четырнадцати лет. Герцог хотел растоптать его, но Алекс отскочил и успел рубануть мечом по сапогу.
   Сановник вскрикнул и в гневе нанес со всего размаха удар, даже использую движение корпусом шестиногой с рогами лошадки.
   Юноша ждал этого и, став боком, вонзил меч в горло.
   - Я милосерден! На этот раз не будешь мучиться долго.
   Истекая кровью, герцог упал и затих. На лице Алекса торжествовала улыбка.
   - Теперь даже твоя мощь колдун его не подымет. Разве что ты превратишь его в зомби.
   - Вот мои охранники и есть зомби! Убейте мальчишку.
   Двое массивных всадников, с уродливыми лицами и пустыми глазами, бросились на Алекса. Они скакали не на лошадях, а на восьминогих барсах, готовые растоптать пацана. Тот словно ждал их, снова отскочив, подрубил ноги зверю. Попав под удар, животное завизжало неожиданно тоненьким голосочком, словно у девицы, и сбросила всадника. Тот с силой грохнулся, но тут же вскочил, он явно не чувствовал боли.
   Другой противник налетел на мальчишку, но тот сумел полоснуть барса в живот. Оба зверя потеряли контроль над собой и ревели.
   - Деритесь пеше! - Приказала заклинатель.
   Бойцы обрушились на юношу.
   Алекса отважно сражался, но на этот он столкнулся с существами не просто массивными, но и быстрыми. Кроме того, у зомби была великолепная реакция. Видимо потому, что не отвлекались на посторонние мысли, а были сосредоточены исключительно на бое. Алекс проводил один прием, за другим, пробовал прыгать. Не помогало. Пару раз его самого задели. Тогда мальчишка решился на отчаянный шаг. Скинул сапог и швырнул в лицо, выполняя подсеку. Зомби разрубил на лету сапог, но отвлекся, и Алекс пробил ему грудь. Почти сразу получил от другого зомби в плечо. Отскочил и в гневе плюнул. Даже плевок, противник сумел парировать мечом. Что касается ранения в грудь, то даже крови не выступило.
   - Ты не сможешь их убить! Они уже мертвые! - Прокричал заклинатель.
   - Все что движется, может быть обездвижено! - Парировал Алекс.
   Мальчик снова попытался атаковать, но безуспешно. Несколько раз ему удавалось задеть, но в ответ он получал жесткие уколы. Офицерский мундир Алекса был изрублен, второй сапог он сбросил сам чтобы не мешал. Теперь он был похож на нищего, густо окровавленного мальчишку, который гибнет под ударами. Снова юноша пытался выровнять бой. Даже врезал зомби в пах. Но ведь трупам не нужны детородные функции, он даже не среагировал.
   А вот мальчику рассекли стопы до кости. Теперь скорость Алекса упала. Монстры стали его прессинговать. Они не торопились убить. Сам заклинатель давал им подобные установки.
   - Не торопитесь! Пусть хорошенько помучается. Боль будет ему справедливым возмездием.
   Мальчишка истекал кровью. Его ноги подгибались, руки слабели. Вот очередным выпадом перебили сухожилие на правой руку. Алекс обмяк, страшный удар окончательно подрубил ноги, и он упал на колени.
   - Что щенок! Поклонился мне! - Проворковал колдун.
   - Нет, никогда! - Юноша сделал попытку приподняться и получил удар между лопаток, на его почти детском теле было не менее двух десятков ран.
   - Попроси у меня прощения, и подарю тебе жизнь. Будешь зомби вечно служить мне. Сладко есть, мягко спать!
   - Не хочу быть зомби, я человек!
   Мальчишка запел:
   Я с врагом буду яростно биться
   Смерть нагрянет, так значит судьба!
   Но друзей в памяти светятся лица,
   А подонкам сам Бог судья!
   - Так вот, даже боги тебе не помогут. - Произнес злобный Багашура. Теперь убейте его, но медленно. Вонзите клинок в живот.
   Один зомби держал мальчишку, другой схватив меч, медленно вонзил его и в без того, израненный пресс парня. Он медленно погружал его, поворачивая рукоять.
   Алекс был в шоке, хотел кричать от боли, но он нечеловеческим усилием воли терпел. В голове нарастал звон, словно разом грохотали тысячи колоколов. И тут он услышал знакомый шепот:
   - Держись, я с тобой!
   . ГЛАВА Љ13
   - Я графиня де Лауфер! - Произнесла Роза. - Покоряю сердца мужчин, разбивая их не хуже пушечных ядер.
   Полковник де Жузак поклонился.
   - Я тоже воин не из последних. Французский дворянин, и этим все сказано. Виконт в десятом колене.
   - Франция страна любви и солнца, в отличие от чопорной Англии.
   - Индейцы вас не обижали?
   - Нет! Они весьма галантны. Вообще у индейцев есть правило: не насиловать женщин без их согласия.
   - А с согласием?
   - Ну разве можно устоять перед обаянием "Белого волка".
   - Порой это трудно! Но маркиз Монкальм, поверьте, ничем не хуже.
   - Да, я, конечно, слыхала об этом мужчине. Он вроде мачо.
   - Что такое мачо? - Удивился полковник де Жузак.
   - Это любовник-герой по-испански. Вы, наверное, слыхали о Дон Жуане?
   - Да, это известный парень.
   Роза посмотрела на полковника. Ему еще не было и сорока, довольно приятной наружности, опрятный, аккуратный.
   - А Дон Жуан, в юбке? Каков он вам?
   - Не знаю, миледи!
   Шпионка приблизилась к виконту де Жузаку и поцеловала в губы. Тому показалось, что он пьет нектар, настолько это было славно и великолепно. Хотя Роза играла языком и губами секунд десять: ощущений хватит на целую вечность.
   - Вы целуетесь, как принцесса.
   - А может королева?
   - Императрица! Отныне я ваш покорный раб. Требуйте чего хотите.
   - Доставьте меня к маркизу де Монкальму, а остальное я сделаю сама.
   - Слушаюсь, миледи. Но у меня нет кареты.
   - Поедем верхом.
   Виконт наклонился и поцеловал ее загорелую, изящную, но сильную руку.
   Индейцы провожали их. Вообще, французы пользовались большей популярностью среди краснокожих. Они не такие алчные и расчетливые, как англичане. С большим благородством. Но Роза понимала, что придется изгнать и их. Испанцы ослабели и не столь опасны, но, чтобы империя была прочной, нужно будет и в Мексике освободить местное население. А на севере в Аляску проникают русские. Кто ими сейчас правит? Кажется Елизавета Вторая. Но ей не долго осталось. Потом будет Петр Третий, слабохарактерный бесхитростный мечтатель. Правит, вернее, исполняет обязанности царя всего пол года. Первый царь, отменивший в России пытки. Но особенно Люциферо понравилась его идея сбрить бороды попам, и запретить иконы, кроме Христа и Богородицы. Последняя идея разумна. На попов даже страшно смотреть, они такие заросшие, ну чисто дикари. Кроме того, вторая заповедь однозначно запрещает иконы. Тут Петр Третий был прав, кроме того, он хотел дать свободу протестантам и старообрядцам. Следующей правила Екатерина Вторая, почему-то прозванная многими Великой. Двудушная правительница, жестокая, коварная, убийца законного супруга и, вместе с тем, развратная немка. Прославилась жестокостями во времена Пугачевщины. В целом, на Великую не тянула, но все же, благодаря тому, что именно в этом период, провидение наградило Россию целой плеядой великих полководцев, выиграла две войны с Турцией и поделила Польшу.
   Ну, а как известно, русские ценят военные достижения. Правда, роль Екатерины была скорее отрицательной, и войска добились успеха вопреки ее политике. Своего рода удачливая посредственность. А вот Николаю Второму не повезло, сильного Столыпина убили. Да если бы российской армией во время Русско-японской войны командовал не Куропаткин, а Брусилов, то исход войны был бы иной. Не было бы первой революции, мятежной думы, не создались предпосылки и для февральской.
   Их отряд покинул лагерь, и рысью мчался к основной французской базе в Квебеке.
   Интересная мысль, что было бы если бы не революция? Как бы развивались русские?
   Монархия - династия Романовых стремительно вырождалась. За трехсотлетнюю историю у рода Романовых был только один великий царь Петр Первый. И тот жестокий, больной, пьяница, даже алкоголик со странностями. Неоднозначная личность. Остальные еще хуже. Лишь Александр Второй - Освободитель, остался в светлой памяти народа. Он, кстати, за бесценок продал США огромную и богатую Аляску, а Гавайские острова и вовсе уступил даром. На, а Александра Третьего современники охарактеризовали: ниже среднего ума, ниже среднего образования, ниже средних способностей! Да еще и алкоголик. Ну, а о Николае Втором и говорить нечего! Из-за политической конъюнктуры его признали святым, но этот глупый царь едва полностью не погубил страну. Вообще, появление слабого и глупого царя при монархической форме правления, неизбежно. Вступая в браки между собой, династии выродились, их кровь испортилась. Не даром самой великой страной во время позднего средневековья и раннего капитализма стала Англия, где власть короны была ограничена парламентом. А затем, самой сильной мировой державой, сначала в экономике, а затем и в военной сфере, стали США. Империя, изначально, управляемая выборными президентами, а также сенатом и конгрессом.
   Роза облизнула губки. За всю историю США не было ни одного, откровенно слабого президента. Правда, некоторые считали Буша-младшего дурачком. Но этот парень был просто неудачником. Против него сложилось несколько обстоятельств, в том числе и резко возросшие цены на нефть. Да и исламский фундаментализм трудно побороть вооруженной силой. Даже негр, сменивший его на троне, не был идиотом.
   Тем не менее, и такая система дает сбои.
   Вот, когда к власти в России пришел Алмазов, он изменил ситуацию. Вместо системы формальных выборов, как в США, и фактической монархии объявлением преемника, была введена система избранной тысячи. На основании генетической одаренности избиралась тысяча мальчиков, которых с младенчества готовили править. Причем, шла жесткая борьба, многоуровневые, с пяти лет два раза в год, а с десяти - три экзамены. Контролировали их компьютерные программы, чтобы исключить влияние сильных мира сего и олигархов. Причем, система постоянно совершенствовалась. В тридцать лет мальчик становился вождем, и ровно тридцать лет правил, чтобы в шестьдесят уступить преемнику. Сильная система, гарантирующая лучшего правителя из всех возможных. А раньше было хуже. Тем более, что известно, что существует комплекс звезды: когда сильный правитель назначает более слабого, что оттенить себя. Примеры: Рузвельт - Трумэн считался тупицей, Сталин - Хрущев - последний имел репутацию шута. Ельцин - Путин - Медведев ( оба, последних, считались тихонями и робкими служаками). Можно и далее перечислять до бесконечности. Да и в монархии в большинстве стран. обычно за сильным царем следовал слабак. Нет, Алмазов гений, он придумал что-то потрясающее, что сделало их врага, Россию, по-настоящему великой. Если бы не помощь дагов, они бы давно проиграли войну. Но даги и несколько других культур, помогли их ветви закрепиться в космосе, образовав цивилизацию из всех враждебных России народов. Так и беспрерывно длилась война, в которой сгорели триллионы людей и представителей иных миров. Система власти в конфедерации стало олигархической. Президентом каждые пять лет избирался кто-то из миллиардеров. Обычно, самый богатый мультитриллионер. Формальную демократию заменила олигархия. Выборы в сенат проходили редко, и обычно с предсказуемым результатом. Не исключено, что в России система управления была лучшей, и эта страна постепенно выигрывала войну.
   Теперь требовалось найти ноу-хау, чтобы окончательно уничтожить русских. Вот помог бы тот, кто зовет себя Гипербогом. Он наверняка владеет каким-то супероружием, не говоря уже о дивной власти над материей.
   Я верю могучий, что ты можешь взять,
   Всех русских за горло, сожрать, растоптать!
   Мысленно пропела Люциферо. В этой вселенной стереть даже память о русских. Довольно сильный ход, хотя в ее мироздании от этого ничего не изменится.
   Но сначала нужно создать индейскую империю, почувствовать себя настоящим богом. Говорят, трудно быть богом, но еще труднее и, главное досаднее, быть червем! Вот и сейчас она скачет на коне. Это приятно быть тем, кем ты на самом деле не являешься. То, что привлекало ее в результате работы в разведке. Чужие мысли, новый образ. Как, например, она еще будучи девчонкой, почти подростком, похитила российского генерала. Янки-ученые в лаборатории провели уникальную операцию по пересадке мозга, внедрив своего агента. Тогда Роза показала свою потрясающую эротическую мощь. Именно ей удалось выманить важного ученого из строго охраняемого объекта.
   Я мужчин покоряю, коварством, улыбкой,
   Заставляя изменой наполнить сердца!
   Зажигаю их страстью, неистовой, пылкой,
   Чтобы сделать рабами златого тельца!
   Мысленно пропела Роза. Она могла долго кружить по своим воспоминаниям, машинально при этом отмечая дорогу. Климат был более суровым и холодным, чем привыкла шпионка. Да и свет одного Солнца не казался таким ярким. Деревья, преимущественно хвойные, с приятным запахом. В целом, Земля не такая уж и загадочная, да и мужчины везде одинаковые. Стоит красивой женщине их поманить, так они раскисают. Вот ей может быть тоже хочется ребенка, но сдерживает себя.
   Сын у Розы есть, но она не вынашивала его. Мальчик был получен искусственным путем в результате вынашивания яйцеклетки в специальной среде. Он должен расти в три раза быстрее обычного человека и обладать особыми способностями. И вместе с тем, мог запросто погибнуть. Что теперь с ним? Ему на вид уже должно быть лет десять.
   Лошади слегка подустали, темп движения снизился, и виконт де Жузак приблизился Розе.
   - Миледи, у вас восхитительный цвет лица. Правда, чуть более загорелый, чем это принято у наших дам.
   - А зачем быть бледной, как мертвец. - Заявила Роза. - Солнце - это здоровье.
   - Вероятно вы правы! Но загорелое лицо, это признак низкого происхождения.
   - Низкое происхождение компенсирует высокий ум, но никакая порода не способна покрыть глупости. - Сказала шпионка.
   - Ого! Интересные мысли, от них пахнет революцией.
   - Революции бывают только при нежизнеспособной власти.
   - Возможно! Но наш король хоть стар, но еще бодр. У него полно любовниц.
   - Это показатель силы и бодрости.
   - Если вы поедете во Францию, то сможете стать его фавориткой. У вас такие глаза, ну не поймешь в них и изумруд, рубин, сапфир, все драгоценности, что можно представить в воображении.
   - Мне это многие говорили.
   - Я могу повторить. Такие женщины способны погубить, или спасти.
   - Все в наших руках.
   - Или на кончике пальцев. Хотя, веришь ли ты в Бога?
   - Как любая женщина, люблю грех сильнее Христа.
   - Ну, это типично! Ну ладно, Монкальм классный кавалер.
   Разговор прервался. Люциферо заявила:
   - За нами мчится не меньше сотни всадников.
   - Шутишь?
   - Нет, ни в коем случае. С такими вещами не шутят. Скачут и, судя по звуку, это англичане.
   - Ты слышишь их?
   -Да, а скоро увидим.
   - Тогда придется иметь дело с двойным превосходством.
   - С тройным! Их сто пятьдесят.
   - Тем более!
   - Ничего страшного, будем драться. - Роза усмехнулась, показав ослепительные зубы. - Это будет так интересно.
   - Война вызывает интерес, но чаще всего не здоровый. - Неожиданно для себя, произнес афоризм де Жузак.
   - Я вижу, ты быстро учишься. - Погладила его лбу Роза.
   - Промедление смерти подобно!
   - Ладно! Давайте, скачите дальше, а я задержу их! - Сказала шпионка.
   - А как?
   - Своими чарами и добрым ружьем.
   - А потом?
   - Мой конь лучше и выносливее, чем ваши лошади, так что я вас догоню. - Презрительно усмехнулась Люциферо.
   - Оставить даму одну перед кучей бандитов-англичан. Это не по -рыцарски.
   - Зато практично. Но если хочешь, примем бой вместе.
   - Виконт де Жузак никогда не отступал перед врагом. Мы французы всегда мужественно дрались с англичанами.
   - Но слишком часто бывали биты.
   - В этом виновата погода!
   Отряд французов встал в засаду. Место была выбрано, на первый взгляд, удачно, так как простреливалась большая территория. Роза сделала замечание.
   - Учитывая не высокий показатель прицельности современных ружей, лучше всего навязать бой в перелеске. Чтобы нашим солдатам было проще прятаться и уходить от поражений. Иначе противник, проскочив на ходу простреливаемую зону, вцепится нам в волосы.
   - У тебя есть дар стратега. Что ж, я так и сделаю.
   - А главная роль в истреблении англичан достанется мне. - Закончила Роза.
   Надменна, словно Ришелье
   Ружьем владею словно спицей!
   Мужчин стенание во сне,
   Приди ко мне царь-свет девица!
   Иронически пропела она. Настрой Люциферо был самый игривый.
   Теперь шпионка сама выбрала место засады.
   А вот показались англичане. Их было много, почти двести. Это был разъездной отряд драгун. В целом, сильные ребята, сабли наголо. Видимо кто-то предупредил, что впереди ждет добыча. Роза прицелилась из ружья, ее острое зрение позволяло рассмотреть эполеты полковника. Прицел, и точный выстрел. Офицер упал. Отрыли огонь и остальные солдаты, при этом они, повинуясь приказу, спешно меняли место дислокации.
   - Вот так, будет куда круче! - Роза снова выстрелила.
   Между деревьями началась дуэль. Ожесточенная и массовая. Роза довольно быстро поняла, что ружье не самое эффективное оружие и выхватила две сабли.
   - Вот теперь я буду газонокосильщиком. Все деревья будут приведены в порядок.
  
   Началась очередная мясорубка. Роза, размахивая двумя саблями, срубила разом троих англичан.
   - Три - ноль. Открывает счет сборная США против Британии.
   Люциферо опять прыгнула и подрубила сразу четырех бойцов.
   - А сейчас семь -ноль. Атакуем активнее.
   Упорный бой продолжался:
   Следующим прыжком Роза уложила только двоих.
   - Девять - ноль, разрыв увеличивается.
   Теперь шпионка крутилась, делала сальто, преодолевая за раз большие расстояния. Она взбиралась на деревья и прыгала с них. Лупила врагов ногами. Перед началом боя она сбросила стесняющие ее туфли на высоких каблуках.
   - Теперь, я легкая как лист.
   Ее ноги крепкие, как стальной ломик, особенно сильны, когда бьешь в пах, или солнечное сплетение. А ударить ногой куда приятнее, чем саблей. Особенно, если садануть ступней. Сразу отпечаток, даже чуть щекотно. Еще один прием - это врезать со всего размаха головой. Своим лбом проверить черепушку противника.
   Выскочив, шпионка ударила головой в нос ближайшего офицера. От удара треснула кость, и он отрубился.
   - Еще один труп! Саван и тулуп! - Проворковала женщина.
   Следующий раз она провела прием "бешенный пропеллер". Трупов стало еще больше, целых шестеро. После чего, Роза решила слегка отдохнуть:
   - Не хватало еще позволить французам победить малой кровью.
   Тем не менее, шпионка продолжала наносить удары, но уже меньшей интенсивности. Кроме того, она несколько раз довольно ловко метала иглы. Это ничем не хуже кинжала. Если попасть в висок, или глаз. Да и кинжал неплохо. Метнул, и снова мертвые.
   Люциферо решила спеть, по-английски и мелодично:
   - Я как смертница в султане,
   Мир плывет в крови в тумане!
   Видны только горы трупов,
   Повелитель боя меч!
   Но полно веселых звуков,
   В поднебесном океане!
   Мы сумеем честь и гордость
   От погибели сберечь!
   Песня шуточная, привораживала англичан.
   Роза насчитала уже полсотни трупов. Последний юбилейный она украсила свастикой на лбу.
   - Обожаю Гитлера. Обаятельный мужчина, только не далекий.
   Дурачась и продолжая убивать, Роза пела:-
   Злой Гитлер, глуп фюрер, ваш фюрер козел
   Зачем США объявил бой осел!
   Получишь от нас ты контрено в пятак,
   Нарвешься на крепкий солдатский кулак!
   Америки мощь, немцам вам не чета,
   Раздавим как вошь, и не дрогнет рука!
   Ведь армии дух, величайших эпох,
   Ощиплем весь пух, с озорных петухов!
   Германия это, всего лишь мазок,
   На теле планеты, вам пулю в висок!
   Не сможет пред нами никто устоять,
   Настолько могучая, сильная рать!
   Песня девушки веселая и задорная, хотя мало кому понятная, вызвала все больше ужаса во вражеских рядах. Правда о роли русских Роза не помянула ни словом. Она была сторонником, если не прямого участия США в войне с СССР, то по крайней мере косвенного с массовыми поставками вооружений.
   Постепенно сражающихся становилось все меньше и меньше. Гибли французы, умирали и англичане. Роза наслаждалась убийством. Тут, правда, она заметила, что французов осталось всего несколько человек. А англичан все-таки больше.
   Да и виконт де Жузак ранен. Видно, как шатает полковника.
   - Несчастный, попало тебе. - Произнесла с сочувствием Роза. Как многие шпионки-шлюхи, она отличалась своеобразной сердобольностью.
   Бросившись спасать кавалера, девушка-киллер уклонялась от пуль, а это не трудно, учитывая, что после щелчка и полета пули проходит какое-то время. Вполне достаточное, чтобы уйти такой быстрой даме, как она.
   - Можно убежать от выстрела. - Сказала Роза. - Но не от судьбы.
   Ее сабли уложили человек десять, прорвавшись, она подхватила теряющего сознание полковника и бегом перенесла его в безопасное место. Ей это было не тяжело.
   - Как Тарзан оленя. - Хихикнула шпионка.
   Теперь ее бой бы другим. Англичане вдруг осознали, как мало их осталось, и пустились наутек.
   - Разбегаются мышки! Ну и глупышки.
   Шпионка бросилась их преследовать. Ее охватил азарт. Жажда преследования, настигнуть, загрызть.
   - Никуда не уйдешь - волосатая вошь!
   Ее голые, позеленевшие от травы пятки мелькали, в них было что-то жуткое, и вместе с тем сексуальное.
   Вот один из уцелевших английских офицеров упал на колени и взмолился:
   - Не убивай меня, великолепная. Все сделаю.
   - Все?
   - Да, повелевай!
   - Хорошо, тогда целуй мне ноги.
   - Такие восхитительные! Я с радостью.
   Действительно, у Розы Люциферо были ноги богини, прекрасные, смертоносные, покрытые капельками крови.
   Офицер тщательно целовал каждый пальчик.
   - Языком по стопе. - Приказала Люциферо.
   Тот послушался, шершавый язык щекотал жесткую подошву. От занятий ее прервало лишь появление французского солдата. Он произнес:
   - Вам помочь, миледи?
   - Я не против!
  
   Солдат смутился:
   - Вы слишком знатная особа для меня.
   - А разве сам царь богов Зевс не родил от простолюдинки Геракла.
   - О да!
   - Так давай смелее! - Роза сделала шаг на встречу, но тут услышала, как приближается полковник де Жузак. - Ладно, в следующий раз.
  
   А вот и де Жузак.
   - Похоже мы победили! - Сказал виконт.
   - Да, как видишь.
   - Что будет нашим следующим шагом?
   - Как планировали, доедем до Монкальма.
   - Это мудро! Но меня поразило, с какой легкостью ты несла крупного вельможу.
   - А что тут такого?
   - Вот я подумал, а не переодетый ли ты мужчина.
   - Какие глупости! Если хочешь, я перед тобой разденусь.
   - Хорошая мысль. Давай.
   Роза скинула одеяние. Какая она восхитительная, со своей золотисто-оливковой кожей, сверкающими сосками, выложенными плиточками прессом. Не женщина-сказка.
   Полковник посмотрел на нее разинув рот. Роза почувствовала сильную страсть, так вот стоять нагой перед мужчиной в самом рассвете сил. И при этом, ничего не делать. Это не по ней.
   - Ну чего смотришь! Давай иди ко мне. - Началось безумие, которое кончилось для Жузака потерей сознания. После этого шпионка чуть успокоилась:
   - Ну может и не надо, так грубо с мужиками..
   Следующим шагом было привести де Жузака в себя. Он выглядел, как выжатый лимон, лишенный сил. Теперь, видно он, как минимум неделю, не сможет смотреть на женщин.
   - Мужчина не способный удовлетворить женщину: как поэт, отчаявшийся найти окончание стиха! - Сказала она.
   Французов осталось только семеро. Они ехали не спеша. Молчали. Предстоял еще довольно долгий путь до Квебека. Роза вспомнила роман про Анжелику, она тоже была в этих местах. Был даже снят сериал на эту тему. Вот интересно, если приключения Люциферо экранизируют, вырежут те места, где она вела себя, как агрессивная шлюха, или оставят. Кстати, почему женщина не может быть в сексе агрессивной. Мужчина может и даже считается крутым, а женщина нет. Правда, сейчас нравы куда либеральнее. Многие женщины, особенно в разведке, активны, имеют по дюжине любовников, снимают мужчин-альфонсов. Надо сказать, что самые умные, красивые и искусные из числа последних прилично зарабатывают. Она даже знала миллиардера, который начинал альфонсом. Что и говорить, сильный и обаятельный мужчина. Вообще, чтобы быть хорошим альфонсом нужно призвание.
  
   Но самым развитым оказался маркиз де Сад. Он знал толк в женщинах, превосходно понимая их суть. Когда она открыла его для себя, то даже имя хотела себе взять Жульета. Вот бы найти такого напарника, как Сен-Фон, идеал волевого сильного мужчины.
   Роза оглянулась. Трое солдат из семи ранены, и им придется заночевать. Скорее всего в одном из полу нейтральных селений, где вместе живут и французы, и англичане.
   - Все же это тоже выход!
   До ближайшей деревушки еще не меньше часа хода, или, учитывая усталость лошадей, гораздо больше. Так что Сен-Фон, живший в позднем средневековье. Действительно существовал такой бисексуальный мачо, или это чистая выдумка маркиза мечтателя? За что, кстати, посадили маркиза де Сада, не ужели только за покровительство проституткам. Сейчас идет 1760 год. А его освободили из Бастилии 1789 году. Ого, значит сейчас маркиз в самом рассвете сил. Россия, Австрия, Пруссия сражаются. Прусаки бьют австрийцев, но проигрывают русским. Сам Фридрих Второй назвал русского солдата лучшим, а генерала посредственным. Русские уже овладели Кенигсбергом, включив Восточную Пруссию в состав империи, кажется, вот-вот должны овладеть Берлином. Пруссия истощена, вот-вот будет разгромлена. Хотя нет, она чуть забыла, Петр Третий спасет немцев. Вот ирония судьбы, проживи Елизавета Вторая еще пару лет, то не было бы Пруссии. А без Пруссии и Германия не объединилась бы. Бисмарк ведь действовал на базе того наследства, что получил от Фридриха Великого. Хотя какой он великий, раз быт русскими. А значит, первая мировая войне не состоялась бы. Впрочем, нет просто был бы другой сценарий. Скорее всего Россия схлестнулась бы с Англией и Францией. В этом случае США и Япония также вступили бы в войну. А это означало расчленении России на несколько частей и утрату ею государственности. То есть, русским было бы еще хуже. Ведь в этом случае, они проиграли бы не битой, связанной двумя фронтами Пруссии, и не распадающейся Австрии, а жизнеспособной коалиции империй. Особенно США, да и Британия - это мощь, сколько у нее колоний. Русские всегда мечтали выйти к Индийскому океану, еще со времен князей Олега и Святослава. Мечта северного народа о теплых морях, где можно купаться зимой. Теперь им пришлось довольствоваться Кушкой. Это южнее Туниса, но до желанного берега еще пара тысяч верст. При Сталине русские чуть не аннексировали Иран, но не хватило духа. Вообще, грузины не достаточно смелый народ, иначе не попросились бы в состав России, а сами отбили бы турок. Англичане, в свое время разгромили эту империю. отняв Египет. Вообще, только США с османами не воевали, а сделали своими союзниками. Сколько было вложено денег в экономику Турции, старались ее цивилизовать. А народ все тянулся в мрачное средневековье. Ну как можно верить сказкам, которые сочиняют приверженцы всех религий. Страх перед смертью питательная среда, нужно изобрести способ воскрешать мертвых, и тогда не будет соблазна верить в человеческую выдумку. Пророков ведь много, они противоречат друг другу, разве это не доказывает правоту атеистов. Розе вспомнились слова Гипербога:
   - Я на поверхности каждой вещи.
   Да, она говорила с создателем! Но разве он требует, чтобы ему приносили жертвы, или молились пять раз в день? Живи как хочешь, чтобы возродиться вновь в другой вселенной. Гипербог не требует, чтобы ему славословили, а если во вселенной и существует религия, то потому, что придумали сами люди. Или другие существа, населяющие мир, творца. Роза подумала, а не могла ли их вселенная быть создана похожим существом. Ведь это не противоречит современной науке, скорее наоборот, она бы объяснила все дырки в теории. Своего рода упрощенная стратегия переворотов материи. Отчего структурировались звезды? Разум помог!
   Но последняя идея Розе не очень нравиться. Тем более, если их вселенную создал сверхразум, то кто сотворил мироздание, которое породило суперразум. Так получается, как в русской матрешке. Один творец создает другого творца. Заколдованный круг получается. Тут можно и мозги вывихнуть. Самое логичное предположить, что законы мироздания до сих пор неизвестны. Это бы многое объяснило. В частности то, почему вселенная имеет границы, а пространство нет. И почему мироздание трехмерно в отличие от микромира. Много у Розы вопросов к ученым. Один из таких, можно ли упростить получение антиматерии. Почему? Да для того, чтобы получить аннигиляционное оружие. Правда, в условиях индейцев, которые живут фактически при первобытно-общинном строе, дай бог наладить производство обычного оружия. Краснокожие очень отсталые. В этом их существенный минус, многие обычаи пещерные.
   - Всюду видятся серьезные проблемы.- Сказала сама себе Роза. - Возможно, уже завтра попытаются оспорить мое бессмертие, например, стрелой, или мушкетным выстрелом.
   Шпионке даже стало смешно от этого. Нужно подумать над изменениями плоти.
   Это ее шанс на выживание в этом мире. Конечно, можно было бы попытаться стать фавориткой короля, поднять, например, мощь Франции. Наполеон в юбке, звучит весьма привлекательно!
   Но это легкий путь, а Люциферо хочется совершить что-то невероятное.
   - Быть киллером проще чем врачом, но при этом опаснее!
   Снова кружатся мысли, неспешно, словно осенний листопад. Вот, например, вскоре уже при Екатерине начнется большая война с Турцией. Османская империя дряхлеет подобно Испанской. Но до конца могущество не успела растеряться. Можно попасть в гарем и стать первой женой султана, его ближайшим советником.
   В этом случае ни Румянцев, ни даже Суворов не смогут устоять против новейших приемов и перестроенного войска. Почему Румянцев и Суворов побеждали превосходящие силы османов? Из -за плохой организации и слабого уровня вооружения и выучки турецкой армии. Если ее реформировать, то может получиться огромная мощь. А Суворов предсказуем, его военная тактика, это тактика Тайсона. Попытка взять напором, грубым наскоком и опережением. Если ты готов к тому, чтобы встретить, то можно обломить противника. Так ли уж непобедим Суворов? У Розы на этот счет были большие сомнения.
   Роза тихо пропела, нагло перевирая знаменитую русскую песню про Суворова.
   Отцом и братом Суворов был,
   Сухарь последний с дерьмом месил!
   Суворов, братцы позор для нас,
   Бежал он в страхе в тяжелый час!
   Хотя, конечно ,это крайне не красиво, но Роза ненавидела все русское. Ей даже стало стыдно за себя что он спасла жизнь и переспала с тремя российскими офицерами. Правда, это было приятно.
   - До чего я опустилась! - Произнесла про себя шпионка.
   Впрочем, случались в ходе войны с Турцией и провалы. Отчасти, по вине фаворита Екатерины Потемкина. Как полководец, этот альфонс был весьма бездарен, и не будь у русских Суворова, война османами могла кончиться позором. Не даром они враждовали.
   Вечерело и они уже подъезжали к селению. Небольшая деревушка с таверной и постоялым двором. Десяток оборванных загорелых ребятишек и пара негритят встречали их, они посвистывали, увидев всадников. Виконт присвистнул, и пацаны разбежались, стуча деревянными башмаками, или мелькая босыми пятками.
   В таверне было довольно чисто, убирали три служанки, две белые, одна черная.
   Из троих раненных один совсем расхворался, и его положили на кровать, вызвав фельдшера. Остальные солдаты были на ногах, голодные и усталые.
   Бросив несколько монет, виконт заказал поросенка с хреном и пару уток. Вино было местное, довольно кислое, но зато крепкое, разбавленное текилой.
   Хозяин был местный канадец, смесь англичанина и француза. Он принес несколько больших бутылей. Роза прикрикнула на полковника:
   - Не нажирайся.
   - Это еще почему?
   - Забыл о недавнем нападении?
   - Ах ты об этом. Так по одному стаканчику.
   - Смотри, второй будет у тебя на голове.
   - Слушаюсь, миледи.
   Для голодного желудка еда была довольно приличной. Роза с удовольствием съела полтора килограмма мяса. Ей вспомнилось то, что Портос в древней книге пожирал целого барана с начинкой.
   - Разве это не блеск! - Сказала она. - Целый баран, и как он только вмещался в желудок.
   Французский король предпочитал разбавлять несколько супов вином. Получалась бурда. Впрочем, далеко не всем нравится индейка под шоколадным соусом.
   Некоторые предпочитают мясо в золотой фольге. Последнее весьма ценно.
   А вот полковник нарушил запрет и потянулся за второй кружкой.
   - Я тебя предупреждала! - Произнесла Роза.
   - Милая, ты о чем?
   Шпионка вырвала стакан и вылила на голову виконту.
   - Женщины дважды не предупреждают.
   - Да хоть трижды! Выпей со мной.
   - Нет! - Роза отмахнулась. - И вообще, мы уже поели и пора спать. Завтра подымаемся с рассветом, и снова в путь.
   - Такая ты быстрая!
   - А ты забыл приказ, или я доскачу сама.
   - Не надо так резко, дай хоть кости обгрызть.
   - Пять минут.
   - Так мало на еду.
   - Вспомни Наполеона!
   - А кто это такой?
   - Артиллерист.
   - Но не император же!
   - И император тоже!
   - Какой империи?
   - Франции!
   - Ценю ваше чувство юмора.
   Когда солдаты доели, Роза проводила их до постели. Они были совершенно измотаны и никуда не годились. Себе шпионка выбрала отдельную комнату и решила для начала сделать зарядку. Раздевшись, она встала в шпагат и начала крутиться, разрабатывая себе суставы, пресс. Нет, все же на коне ездить не особенно приятно, натирает жесткое седло. Хоть у нее и крепкие из одних мышц ягодицы. Вообще, она девушка не робкого десятка. Ее свежее юное лицо выглядит лет на двадцать и, только из-за чрезмерно развитой мускулатуры, она кажется старше. Вот так она движется, наклоняя голову.
   Пока Роза наслаждалась движением, в щелочку подглядывал араб. Он облизывался, до чего хороша эта огненная дива. Вообще, арабы больше всего ценят рыжих и блондинок. А Роза хороша до безумия. Только вот слишком уж сильная. Ему одному с ней не справиться!
   Араб отошел и отправился во двор. Он знал, что в селение забрела банда метиса Джона. Это шанс.
   Ночевали бандиты на другой стороне постоялого двора. Они были в состоянии легкого, а может и не очень легкого подпития. В любом случае, алкоголь развязал им языки, и разбойники горланили песни. Арабу было страшно, он опасался зайти в волчье логово.
   - Помоги, всемогущий Аллах. - Бормотал он. Но желание попробовать плоть этой дивной дивы, оказалось слишком сильной.
   А вот и сам атаман Джон. Похоже, всевышний сжалился над грешником. Хотя не слишком ли он пьян.
   Араб поклонился:
   - О высокочтимый пастух равнин. - Начал он.
   Джон скривился, оттолкнул араба:
   - Ну, ты чего хочешь Махмуд?
   - Ты узнал меня?
   - Твою острую бородку узнает каждый. Купец, я уже собирался тебя обчистить.
   - Ого, это не справедливо могучий.
   - А почему я должен щадить неверного?
   - Потому, что я заплачу тебе!
   - Это хорошо! Сколько?
   - Сто гиней!
   - Что, сколько? - Взгляд Джона стал угрожающим.
   - Двести!
   - Пятьсот!
   - Ты разоряешь меня.
   - Не ври! У вас купцов денег не меряно. Или ты хочешь познакомиться с моим кинжалом. - Разбойник выхватил оружие.
   - Не надо! - Пролепетал араб. - Я всегда снабжал вас первоклассной наводкой. Сколько вы богатых распотрошили благодаря мне.
   - Так чего ты хочешь?
   - Девушку, ту что приехала с французами.
   - Ого! Нам уже доложили об этом.
   - Так договорились?
   - Семьсот гиней.
   - Грабеж!
   - Мальчишка описал ее прекрасной, как солнце. Так что и тебе не следует ерепениться. В противном случае, острижем бороду, а девушку захватим сами.
   Выбирай!
   Махмуд почесал макушку, прижал себе нос. Девушка казалась слишком уж заманчивой целью. Какая красота, и главное темпераментная. Видна горячая кровь. Кожа особенная, золотистого оттенка, не такая, как у арабских женщин, блестит, словно смазанная маслом.
   - Согласен! Ударим по рукам!
   Разбойник и купец шлепнули ладонями.
   Махмуд прищурился, пропуская разбойника. Вообще, он не так уж и прост, не даром работает турецким шпионом. Османский султан, Селим третий, не дурак, а честолюбив. Он хочет, чтобы его, пока еще огромная империя, получила земли в Америке. Для чего и приготовлен немаленький флот. Вот и Алжирские пираты перебросили четыре посудины, плюс три корабля флота султана. Для это они договорились с Англией. Чтобы сделать совместный набег на французские колонии.
   Теперь надо, чтобы атаман помог им осуществить нападение. Для этой цели готовы три с половиной тысячи головорезов. Следует провести разведку. А так, как бы случайно, атаман попадет в плен и палачи вырвут у него признание, где спрятаны сокровища.
   Арабу стало весело, когда представил, что Джону будут ломать кости раскаленными щипцами. Как завоет это гордый человек.
   А он ему лично сломает ребрышко, то то будет весело.
   - Я вот что, давайте сейчас, они вымотались их сон глубок. - Предложил Махмуд.
   - Еще часик, пусть баба уснет.
   - Она какой-то танец исполняет.
   Джон рассмеялся:
   - Такие женщины, что не сразу ложатся спать, неугомонные в постели. Вот спорим, если к ней пойду я, она сама ножки раздвинет.
   Махмуд кивнул:
   - Несомненно. Сомневаюсь, что эта девушка девственница. Француженки народ горячий.
   - И не выносят нежностей телячьих.
   После того, как атаман засвистел, вышла дюжина разбойников. Двое из них еле держались на ногах, и Джон сбил кулаком их с ног.
   - Такие нам не нужны.
   Бандиты, гнусно ухмыляясь, двинулись к таверне. Джон играл остро отточенным кинжалом. Он чуть-чуть соскоблил бородку.
   - Двигайтесь тихо, стрельба нам ни к чему. Проверьте, уснули ли остальные.
   - Ножики заостренные, с французиками справимся!
   Атаман старался двигаться не слышно. У него были специальные мехом наружу сапожки, позволяющие двигаться бесшумно. Вот и сейчас он шел впереди. В руках нож, на сердце зависть. Ступеньки из вяза тонко попискивали, но звук не переходил безопасный предел. Вот и комната девушки. Роза все еще не спала, она закончила гимнастику, ей хотелось мужской ласки.
   Атаман, с трудом сдерживая волнение, открыл дверь. Он опасался, что девушка вскрикнет. Но Роза спросила:
   - Что? Я к вашим услугам.
   - Может связать тебе руки?
   - А зачем, вас десять человек. - Роза прищурилась. - Хотите меня похитить.
   - Да! Если ты умная женщина, не захочешь, чтобы я пускал в ход ножик.
   - Это всего лишь кусочек железа, ничего не стоящий в неумелых руках.
   - Ты у меня поговоришь. Вот возьму и порежу тебе щечку. - Главарь бандитов размахивая кинжалом ринулся на Розу.
   . ГЛАВА Љ14
   И Антон, и Василий чувствовали себя не в своей тарелке. Ведь они без спроса освободили двух пленных девушек Эрасту и Юэлиту. А это, по законам военного времени, грозит трибуналом. Вообще, какой черт их дернул так опрометчиво поступить!? Что им своих русских девушек не хватало.
   Полковник СМЕРШа, впрочем, был один без группы захвата, и это успокаивало.
   На вид молодой, с кавказскими чертами лица, с черными волосами и усами.
   Излучатель произнес:
   - Дорогой полковник, не представляете себе как мы счастливы.
  --Садитесь, можете закурить.
   Выросли надувные кресла, заиграла музыка.
   Полковник произнес.
   - Я Султан Худобердыев. Можете сесть, пока не поступило вашего приказа об аресте и заключении под стражу.
   - Спасибо! - Сказал Антон. - Но в тюрьме нам будет затруднительно заниматься работой.
   - А на поле брани?
   - Самое вдохновение. Это музыка войны.
   - Ну хорошо! Вам еще предстоит повоевать, а пока, вынужден огорчить, ваших очаровательных подружек мы забираем.
   Василий возразил:
   - Зачем! Мы бок о бок сражались вместе в виртуальном пространстве, там девушки показали себя с самой лучшей стороны. Будут драться за великую Россию.
   Полковник мягко возразил:
   - Вы их совсем не знаете. Кроме того, это очень трудно повернуть оружие и убивать собственных соотечественников. Вы бы смогли подобное?
   - Нет! Но тут вопрос идет о единстве человечества. Еще в древности, когда существовала великая Гиперборея, самая развитая империя античности. Вам ведь известно, что наши предки первыми открыли для человечества колесо, порох, письменность. Гиперборейская цивилизация древнее египетской и шумейкерской.
   Так что именно то, что в будущем стало называться Россией, и является колыбелью мировой цивилизации. - Сказал Василий.
   - Есть такая версия! - Согласился полковник. - Но Гиперборейская империя дала основание многим народам.
   - Да, я слышал об этом.
   - И не только русские ее потомки. Славяне вообще одна из ветвей Гипербореи, взять, например, индусов у них не больше прав.
   - Судя по лицу вы не славянин.
   - Я есть то, что есть! Не будем об этом. Да и ваши подружки едва разделяют подобный энтузиазм.
   - По всей видимости это может подсказать лишь сердце.
   - Нас интересует третья девушка. Как звать тебя, крошка?
   Та, опустив глаза, ответила:
   - Я не помню.
   - Это скверно. Тебя смогли извлечь из гиперпространства Интернета.
   - Возможно! Я была в плену, а теперь свободна.
   - Помнишь свое пребывание там?
   - Нет. Не помню.
   - Мы поможем тебе вспомнить. Не расстраивайся девушка.
   Антон спросил:
   - Может лучше мы пообщаемся, и она вспомнит.
   - А для вас у нас есть другое задание. Вы научились успешно бороться с вирусами и драконами.
   - К сожалению, не со всеми. Некоторые программы нам не под силу.
   - Это не так уж и важно. Гиперинтернет могучее оружие. Его следует использовать на благо России. У вас есть кое-какие соображения? - Спросил полковник.
   - Кое-что, конечно, есть! - Антон включил схему комп-браслета. - Воздействие в информационном пространстве способно оказать влияние на излучения волн. Причем, весьма существенное.
   Василий подтвердил:
   - В частности, можно разрушить связь между звездолетами. Вызвать подобие слепоты, у всех управляемых с помощью гиперплазмы ракет. Это вполне реально.
   Мы даже готовы это воспроизвести, но конкретные расчеты требуют времени.
   - Да, вы все ученые, слишком долго считаете. В этом ваша слабость. А какие у вас идеи на счет других видов вооружений?
   - Тоже присутствуют некоторые представления. - Сказал Антон. - Но мы бы хотели передать наши сведения прямо во вселенскую академию наук. - Слишком уж это важно, и способно подарить победу в тотальной войне.
   Полковник СМЕРШа прищурил глаза:
   - Не знаю, согласиться ли академия наук рассматривать ваши открытия, зная насколько вы не дисциплинированны.
   - Инициатива в бою, как ветер в паруса, без нее нет движения! - Сказал Антон.
   - Возможно, но без руля, парус скорее опасен, чем полезен. - Произнес с расстановкой полковник. - Вообще, за вами мы беспрерывно следим. То, как вы похитили девушек, понравилось нашему генералу. Он даже приказал наградить вас специальным значком за находчивость.
   - Рады стараться! - Заявил Василий. - Хотя это не прибавит нам жалования. Единственная привилегия, это драться.
   Худобердыев нахмурился:
   - Таким ценным ученым, как вы, не следует подставлять себя под плазму и смертоносные излучения. Не лучше ли вас эвакуировать?
   - Нет! - Дружно произнесли ребята. - Война и сражения возбуждают наш интеллект. Благодаря им, и делаем открытие. Когда тебе грозит смерть, мозг работает очень хорошо. Так что именно война позволяет нам делать открытия.
   - В свое время мы проводили эксперименты, да, под влиянием стресса человек творит чудеса! - Согласился полковник. - Но если вас убьют, это будет большая утрата для науки.
   - Нет! - Сказал Антон. - У меня есть внутреннее ощущение, что мы с братом пройдем всю войну до конца.
   - Откуда такая уверенность?
   - Согласно теории о Гиперноосфере, можно увидеть и почувствовать ее не только в прошлом, но и будущем. А раз так, вполне реально ощутить и понять собственную судьбу и судьбу остальных людей.
   - И чем кончиться война.
   - Победой, но не так легко и быстро, как нам хочется. Впереди предстоят бури и суровые испытания.
   - Ну, это уже само по себе не предсказание. Так может произнести любой, а победу нам пророчат все гадалки. А со стороны конфедерации тоже самое, только с другим знаком.
   - Так уж получилось. Человеку свойственно верить во что-то лучшее.
   - Ладно! Скоро в Верхний туманности галактики произойдет решающее сражение. Но до него у вас еще будет время. Так по пути, вы можете высадиться в городе Брухор, там специальный центр ученых. Изложите им свои идеи и вернетесь, как раз к началу сражения.
   - На чем мы полетим? - Спросил Антон.
   - Мы выделим вам пассажирский транспорт. По нашим расчетам, вы должны успеть вовремя. Планета носит название Смелая, а в Брухоре был захвачен довольно большой исследовательский центр конфедератов. Заодно, поможете и нашим ученым в нем разобраться.
   - А девочек с собой прихватить нельзя?
   - Нет, их отправят в блок для военнопленных. Скорее всего будут задействованы в промышленности. Да не волнуйтесь за них, жить в плену они будут лучше, чем наши рабочие. Потом выйдут замуж и нарожают детей. Уже их потомки станут полноправными гражданами России.
   - Что ж, это хоть какое-то утешение. - Сказал Антон. - Но, честно говоря, досадно, что мы не узнали девушек ближе.
   - Да, это плохо, столько вместе пережили, но главное прошло мимо. - Сказал Василий.
   Полковник кивнул:
   - Ладно, пока транспорт оснащают и перепрограммируют, у вас есть еще полчаса. Постарайтесь узнать друг друга получше. А вот эту девушку, я вынужден забрать.
   - Он указал пальцем на освобожденную пленницу.
   - А вы не будете ее мучить? - Спросил Василий.
   - Что за глупости! Наслушались всяких сказок. В СМЕРШЕ методы физического воздействия применяют лишь в самых крайних случаях. И то обычно их контролирует компьютер. Так, чтобы не причинить ущерб здоровью. Возможно, скоро и вам предстоит подобное испытать, если будете такими непослушными.
   - Это в некотором роде утешает. - Сказал Антон. - За Родину муку принять почетно.
   - Так что у вас пока полчаса! Время пошло! - Полковник сделал знак, и двое бойцов с ледяными взглядами выскочили из-за двери. Очень вежливо они взяли девушку в силовой кокон и понесли на руках. Двигались при этом конвоиры так ,что их можно было принять за биороботов.
   Юэлита сказала:
   - Теперь мы одни и у нас мало времени!
   - Да! - Согласился Антон. - Надо спешить.
   Эраста быстро, как профессиональный солдат, сняла одежду не забыв, при этом ее повесить на стул.
   - Давайте и вы!
   Юноши, далеко не девственники, конечно, понимали, что такое быстрый секс. Им довольно часто приходилась любить женщин, как правило старше себя, в впопыхах.
   Раздевших они пять секунд разглядывали друг друга. Юноши не казались уже такими худыми, были видны плиточки мускулов. Сами крупные девушки безупречны, с точки зрения фитнесса, очень красивые блондинки. Видно, временной ограничитель играет роль.
   Четверка сплелась в объятьях, демонстрируя неистовость и горячность юности.
   Всего пол часа на любовь, как это мало и, как много надо успеть. Впрочем, горячие стоны и вздохи показали, что им хорошо: время не прошло даром.
   Расставание было тяжелым, парни и девушки с трудом сдерживали слезы. Впрочем, случилось это не в первый раз и, конечно, далеко не в последний.
   Девушек оправили под конвоем в арестантский блок, а юношей препроводили с почетом на небольшой транспорт.
   Планета Смелая и город Брухор были сравнительно не далеко, так что расставание было не долгим. Впрочем, Олимпиада высказала желание сопровождать юношей-изобретателей.
   - Без меня им будет скучно.
   - Хорошо!- согласился полковник. - Ты нам пока не нужна.
   Транспорт напоминал по форме дельфина с четырьмя лягушачьими лапками. Небольшой, по сравнению с крейсерами, но довольно уютный. Впрочем, маленьким его тоже на назовешь, так как рассчитан на двести человек экипажа, которым не тесно. И как заметил Антон по извилинам корпуса, скорее всего трофейный.
   Втроем они перелетели в каюту. Янешь Ковальский отказался лететь с ними.
   - У нас будут интереснейшие учения. - Объяснил он. - Специальные маневры со спаррингами, перестрелками, полетами на эролоках. А то, что вы посетите один из научных городов, это скучно. У него даже название Брухор, ассоциируется с трухой.
   - Ну, как хочешь! - Сказала Олимпиада. - Мы тебя не заставляем лететь. Если желаешь, потренируйся.
   Мальчик ответил:
   - Вам желаю быстро утрясти с учеными. А то будет "бабай" в квазаре.
   Транспортный корабль со странным названием "Голубая Фея", стартовал, двигаясь к планете Смелая.
   Двое юношей вошли в довольно просторную каюту и приступили к осмотру. Что-то постоянно ускользало из их внимания.
   Транспорт постепенно удалялся от могучей эскадры. Впереди была довольно опасная зона, где бушевали гравитационные смерчи и СП-ловушки. Их пришлось обходить.
   Олимпиада, тем временем, дежурила на мостике, всматриваясь в просторы космоса. Заодно, приглядывалась к команде, используя приборы. В частности, один из ее членов, медведь с львиной гривой вел не спешный разговори с бараном. То, что экипаж интерпланетарный, в этом нет ничего удивительного. Тем не менее, разговор привлек внимание. Баран достал сигару, довольно большую, с черепом динозавра на конце, и произнес:
   - Дорогой приятель Фуги, предлагаю раскурить ее в знак дружбы между нами.
   Гривастый медведь спросил:
   - А от нее кайфуют?
   - Вполне возможно! Разве не видно, что она дорогая.
   - А пахнет отбросами!
   - Робот, который занимался утилизацией мусора, отсортировал ее, как полезную вещь, кроме того, она побывала в душе.
   - Да, запах уже слабый, но ты же знаешь мой нос.
   - Это так! Почему бы нам вместе не погрузиться в дурман?
   - А если кто узнает? Мы станем посмешищем, разве не так? Как последние бомжи нашли сигару на помойке.
   - Во-первых, никто не узнает, а во- вторых, команда любит подтрунивать, как правило, над одним чудаком, но никак не над двумя. Где ты видел двух изгоев на одном звездолете?
   - Уговорил! Да и откуда другим узнать, затянемся.
   Медведь и баран затянулись по очереди, пустили кольца в воздух. Гривастый медведь начал разговор.
   - У нас довольно приличная звездная империя. Не такая большая, как Россия, или Конфедерация, но все-таки есть сила. Но я помню, как на нашу планету напали даги. Это типы неясно какого вида, не то растение, не то животное.
   - Даги! Брр! У них пиратская тактика. Мы предпочитали платить им дань, чем подвергаться нашествию.
   - Да, я тогда еще был мальчиком. Как сейчас помню, с неба били фиолетовые и оранжевые молнии. Они поджигали и сжигали целые небоскребы. На месте взрывов вырастали и крутились воронки. Это было так жутко, такое ощущение, что реализовался один из моих кошмаров. Такое ощущение, что пришел сам сатана. Помню трупы, заполнившие улицы, полу сожженных ловви, так зовут нашу расу. Такая страшная какофония. Я хотел спрятаться под кровать и молиться, но любопытство оказалось сильнее. Даги высаживались. Сами они, не очень то страшными, но с ними были боевые роботы. Вот это действительно ужас.
   Такие уроды.
   - Роботам часто придают угрожающие формы.
   - Вот один из них подскочил к нашему дому. Он ударил со всего размаха бронированной клешней в стену. Заставил содрогнуться наше огромное здание. Потолок треснул и окна стали осыпаться. Даже прочный пластик, заменяющий стекла, разошелся трещинами. Выглядело все ужасно.
   Баран подтвердил:
   - Апокалипсис! А пожары были?
   - Ужасающие! Языки пламени подымались на несколько километров и лизали небо. Облака приобрели багровый оттенок, и с неба сыпался пепел. Наш дом окончательно обвалился, и я полетел вниз. Меня закидало крошкой и бетоном, грудь страшно сдавили плиты. Кошмарный мрак, я еще совсем медвежонок задыхался, погребенный словно в могиле. Мне было так больно и так одиноко, и тем не менее, кошмар, что царил на городом, был виден даже ярче чем обычно. Грубые звери, похожие на обезьян, прыгали вместе с дагами. Они зверски расправлялись с представителями нашей расы. Резали на части, жгли, насиловали. А громадные роботы топтали небоскребы. Вот его лапа надавила на меня сверху, я почувствовал невыносимую тяжесть, хруст ребер. Ужасную ломку.
   - Ого, от твоих слов разрывается сердце. Ты умер?
   - Нет! Самое удивительное было потом. Когда боль превысила все пределы, я дернул головой и ... проснулся.
   Когда он говорил, подошли несколько членов экипажа, в основном молодых людей. Подобные слова были восприняты хохотом.
   Гривастый медведь, ничуть не смущаясь, закончил:
   - Вот после этого, я зарекся, воровать сладкую микстуру и пить ее втихаря. Чревато остановкой сердца.
   - Так это все был бред?
   - Не совсем! Потом я узнал, что на соседнюю планету было совершено настоящее нападение дагов, в результате которого, чуть не погибла моя двоюродная сестра. То есть, не было печали, черти накачали.
   - Ого, он уже успел набраться русских пословиц. Быстро учится.
   Олимпиада посмотрела на экран, цель была еще далеко, но сразу было видно, что это не астероид, и даже не простое судно. Опыт и чутье подсказали командиру, дело нечисто.
   - Ого, кто-то движется нам на перерез.
   Медведь подскочил к девушке, глянул на экран. Олимпиада задала вопрос, щуря глаз:
   - Думаешь, это разведчик конфедерации?
   Медведь Фуги мотнул гривой.
   - Опыт и интуиция подсказывают, это пиратский фрегат.
   - Почему именно фрегат, а не грейфер, или эсминец, контрминоносец, анти-бригантина. Тут могут быть разные варианты.
   - Нет, это Хелло. Пиратский атаман. Он обычно в этом районе промышляет. И у него довольно мощный корабль с высокой скоростью.
   - Ты его знаешь?
   - Знаком был с его матросом, он по пьяни многое разболтал об этой посудине.
   - И каково ее вооружение?
   - С нашим не сравнить! Даже близко не стояли.
   - Так они могут нас просто сбить.
   - Вот это, вряд ли! Останутся без добычи. Ведь из разбитого корабля ничего не добудешь. А так, даже сам экипаж, особенно женщин, можно продать в дикие миры.
   - Тогда попытайся уйти, а если не удастся, примем абордажный бой.
   - Последнего лучше избежать, у противника шестьсот - семьсот членов экипажа.
   Тут в разговор встрял излучатель:
   - Да хватит вам в зеркало косо смотреться! Чтоб каждый убил бы по сто отщепенцев!
   - Хорошо сказано! Но учитывая превосходство противника в три с половиной раза, я постараюсь его задержать.
   - Вышлешь на перехват эролок? Но это бесполезно, его сразу собьют!
   - Нет, хитростью.
   Олимпиада навела гравиоволновой излучатель, включила сканер многократно усиливающий голос:
   - Пират Хелло, ты, ублюдок попался, залетев в минное поле. Немедленно сдавайся, если хочешь дожить до справедливого суда! - Ее интонация была, как у настоящей королевы, по праву рожденной повелевать.
   Волна достигла фрегата, вызвав подобие паники. Действительно, в космосе не мало разбросано мин, многие из которых невидимы радарами, а визуально тем более. Фрегат задергался, сразу остановиться при большой скорости невозможно.
   Звездолет закружило, он вошел в штопор.
   - Однако, слабый душок у пиратов. - Сказала Олимпиада.
   Медведь возразил:
   - Не будь Хелло осторожным, давно бы сгорел в аннигиляционном пламени. Надо сказать, что коррупция в конфедерации сильно развита. Демократию и права человека соблюдают, термокварк им в глотку.
   Олимпиада кивнула:
   - Права человека лучше всего способна сберечь просвещенная диктатура. А теперь прибавим хода, пользуясь тем, что выиграли время.
   Но по закону подлости резко набрать ход не удалось. Штурман и механик во всю глотку завопили:
   - Аннигиляционный заряд реактора почти на нуле. Процесс термокваркового синтеза не возможен.
   Девушка всплеснула руками.
   - Налицо измена. Нас подставили. То -то мне не нравилась кавказская физиономия полковника. Так что теперь?
   - Мы летим практически по инерции, догнать нас лишь вопрос времени.
   - Пошлите сигнал бедствия.
   - Бортовой компьютер это сделал автоматически.
   - Тогда подтвердите, чтобы никто не подумал, что мы шутим. - Закричала Олимпиада.
   - Ориентация юг, видно скоро каюк! - Просипел баран.
   - Будешь сеять панику, пойдешь на гауптвахту. - Предупредила девушка. - А теперь, постарайтесь сделать, что возможно.
   На фрегате, похоже, довольно быстро поняли, что опасности не существует. Хелло все же не стал бы пиратом, если бы не волчья хватка. Вот пришел ответ, смешанный с ругательствами и матом. Впрочем, его направили прямо в эфир, а не конкретно на транспорт "Голубая фея".
   - Вот это понимаю, какие замысловатые обороты. - Отметил гривастый медведь.
   - Особенно это, фекалеизлучатель в анальный проход! - Фуга заревел от восторга, словно его самого заводила подобная перспектива.
   Олимпиада прервала его:
   - Теперь надо готовиться к абордажу. Сколько бы нас не погибло, но мальчики Антон и Василий должны остаться в живых. Их ценность не сопоставима с нашей.
   Словно в ответ на ее слова ввалились двое юношей. Они улыбались:
   - Похоже, нам на хвост сели пираты? - Сказал Антон.
   - Не похоже, а сели! - Заявила Олимпиада.
   - Теперь будет абордажная схватка, подобная той, что описываются в книгах.
   - Весьма вероятно! Но я не понимаю, почему вы радуетесь, мальчики?
   - В создании полупространственного поля, мы все время выпускаем из вида одну существенную мелочь.
   - Существенную?
   - Без нее внедрение и доводка этого оружия затянется на долгие годы. Сама понимаешь, насколько это важно.
   - Не такая уж я зеленая. - Сказала Олимпиада. - И у меня высшее военное образование.
   - Так что теперь нас ждет существенная встряска. Своего рода, интеллектуальный бокс.
   - Врагов в три с половиной раза больше, чем нас. Ты понимаешь, чем это может кончиться?
   - Я думаю, что их даже в пять раз больше.
   - Это почему, откуда такой смелый вывод?
   - Они пришли по нашу душу, а как известно, один русский в бою стоит троих, и они вряд ли на нас напали бы, не имея большого превосходства.
   - Половина экипажа иногалакты! Ну, или почти половина.
   Медведь возразил:
   - Я на службе Российской армии и сражаюсь не хуже ваших! Или вы мне не верите?
   - Доверяем, и будешь драться! Надеюсь, что все русский язык знают?
   Баран пробормотал:
   - С помощью гипно-обучения, я его освоил. Но писать грамотно не умею, уж больно правила грамматики сложные.
   Антон кивнул:
   - Это верно, пора его реформировать, тем более, что появилось очень много новых слов, и наши дети не успевают все переварить. Вообще, чрезмерная нагрузка на детскую психику, наша речь. Вот насколько прост грузинский язык, в нем даже падежей нет.
   - У евреев тоже нет падежей. - Согласилась Олимпиада. - И ведь не глупый народ, только слишком уж трясется за свою жизнь. Все время хотят увильнуть от боя.
   - Это от человека зависит, а не от нации. В свое время, если вспомнить древнюю историю, Израиль очень даже не плохо воевал. Ну хватит, времени у нас в обрез, подготовимся к битве.
   - Кое-какие идеи у нас есть. - Сказали юноши. За все время, пока они разговаривали, их руки пребывали в движении, что -то мастеря. - Так вот, у пиратов, как всегда, будут абордажные роботы, а может быть и танки.
   - Последнее не исключено. - Согласилась Олимпиада.
   - Так вот, нам на это нужно решительно ответить! У абордажных роботов существует, как автономное, так и ручное, через гравиоволны, управление. - Так ведь? - Спросил Антон.
   - Да, безусловно. Это нам известно.
   - Так мы возьмем подобный танк, поймаем его волной, словно рыбку на крючок, после чего, этот робот будет уже служить нам.
   - Но у него же есть система, как различать свой-чужой. - Сказала Олимпиада.
   - Конечно есть, но к любому замку можно подобрать ключ, или отмычку. Что мы и сделали, максимально усилив гравиоизлучение. Кроме того, оно движется в универсальном диапазоне, глуша вражеские сигналы и оставляя свои. Это вроде того, как в древние времена имитировать голос командира по радио и отдать выгодный приказ.
   - Да, вы, похоже, умные ребята! Что ж, мы это осуществим.
   - А когда абордажные танки станут нашими союзниками. - Антон показал изготовленный пульт управление. - С пехотой стравиться будет проще.
   - У вас золотые головы.- Сказала Олимпиада.
   Гривастый медведь проревел:
   - Да мы их всех в дерьмо сотрем. А эти мальчишки, могли бы послужить нашему государству. Мы бы их генералами сделали, и дали в управление по планете.
   - Это хорошая мысль, но не совсем своевременная.- Сказал Василий. - Кроме того, нельзя служить обоим господам. В первую очередь, нужно заботиться о своей Родине.
   - Понимаю, но у нас "наемничество" не считается предательством. Это своего рода школа, да и боеспособность армии повышается, набирая опыт других народов. - Заявил Фуга.
   Олимпиада прервала разговор:
   - Всем занять места! Насколько я знаю, противник, обладающий численным превосходством, обычно пытается атаковать одновременно и с носа, и с кормы.
   Антон подтвердил:
   - Типичная тактика, так что нам с братом придется разделиться. Но это фактически удвоение сил.
   Василий согласился:
   - Самое логичное, что танки пойдут на максимальном удалении друг от друга. Кроме того, пираты, как правило, самыми сильными делают себе фланги. Типичная тактика: окружить и уничтожить. Известная со времена Ганнибала и царя персидского Кира, сокрушившего Креза.
   - Ладно, мальчики, кажется, нас догоняют.
   Фрегат приближался. На радарах было видно внушительное судно. Оно напоминало пиранью с десятью плавниками. Вообще, стремление копировать рыб в звездолетостроении было типичным, у них большая скорость и лучшая маневренность.
   - Кое-что еще у нас есть в запасе. - Заметил Антон, но это на крайний случай. Кстати, за ними движется еще один звездолет.
   - Он поспеет к абордажу?
   - Скорее всего нет! Надо будет подумать о его нейтрализации. Вернее, мы уже подумали?
   - И что? - Спросила Олимпиада.
   - Пусть это будет сюрпризом.
   Юноши вышли из каюты-пульта, и стали присматриваться к поверхности.
   Медведь с гривой не нашел ничего более умного, как рассказать анекдот.
   - Встречаются как-то лиса и колобок. Колобок говорить ей: не ешь меня лиса, я переболел лейкемией и поэтому меня обрезали.
   Та в ответ: ничего, мой желудок биоплазменный.
   - Не смешно! - Ответила Олимпиада.
   Звездолет противника, видимо, решил припугнуть:
   - Тыловые крысы, немедленно сбавьте ход, или попадете в факел тотальной аннигиляции.
   - Ого, узнаю дагов с их манерой витиевато выражаться! - Сказала Олимпиада.
   - Типично для слаборазвитых и жестоких существ. - Прохрипел медведь.
   - Ладно, надо же им что-либо ответить. - Олимпиада постаралась придать своему голосу, как можно больше сладости:
   - Говорит капитан корабли Стэлла. - Девушка тут решила соврать. - Мы готовы вас выслушать и просим назвать себя.
   - Мы бойцы спецфлота СМЕРША, и подозреваем, что у вас на борту находятся шпионы. Вам, наверное, известна наша репутация. Насколько смертельно опасно связываться с всесильной спецслужбой.
   Олимпиада покрутила пальцем у виска.
   - Да, у них похоже завихрения.
   Медведь ответил:
   - А знаете, даже в нашем мире СМЕРШ бояться. и пугают им детей. Так что это далеко не самая глупая тактика. У многих способная отбить волю к сопротивлению.
   - Ладно, тогда я отвечу. - Олимпиада произнесла жалобным голосом в звуковой сканер. - Пожалуйста, не трогайте нас. Мы вне всякой политики, обычные купцы, не представляем интереса для СМЕРШа.
   - Это нам решать. Затормози, открой носовые и кормовые шлюзы, а мы подвергнем тебя досмотру.
   - Только, пожалуйста, не стреляйте! - Слезным тоном произнесла Олимпиада.
   - Будь умницей, и мы пощадим тебя.
   Скорости у них и так не было, так что даже тормозить не пришлось. Олимпиада отдала приказ:
   - Всем взять оружие и встать в засаду у шлюзовых камер. Надеюсь, опыт у всех есть?
   - У меня нету! - Сказал розовощекий юноша, из числа новобранцев. - Но я прошел учебку и все знаю.
   - Сойдет и это. Вообще, у них может быть тысяча бойцов, не считая роботов. И обрушатся сразу.
   Медведь возразил:
   - Может они примут нас за обычное торговое судно?
   - На это мало надежды, они знают, что ищут.
   - И что по-вашему? У нас нет ничего ценного!
   - Скорее всего им нужны не ценности, а люди. Вернее, два наших парня. Такие гении стоят целое состояние. Вернее, больше состояния, особенно если их захватит конфедерация.
   - Тогда, может пристрелить их? - Брякнул Фуга.
   - Скорее уж я пристрелю тебя! - Огрызнулась Олимпиада. - Кроме того, они умные ребята, и надеюсь, найдут способ убежать, даже оказавшись в тылу.
   - А если им канализируют мозги?
   - Вряд ли! В этом случае, они будут не способны что-либо изобрести.
   - Это успокаивает.
   Воины облачились в боекостюмы. Неожиданно выяснилось, что вопреки инструкциям, наблюдается недокомплект. То есть, относительную защиту получили лишь сто солдат из двух сотен.
   - Это наглая провокация! - Сказала Олимпиада. Я отправлю шифрограмму в отделение СМЕРШа, пускай раскроют этот заговор. Даже в том случае, если мы погибнем, подобное действие принесет пользу.
   Теперь соотношение еще больше изменилось в пользу противника. Антон добрался до носового швартовочного узла и занял позицию у шлюзового отсека. Их транспортное судно имело слишком слабое вооружение, чтобы противостоять фрегату. Рассматривали противника не в иллюминатор, как иногда пишут отдельные недалекие писатели-фантасты, а через голограмму, высвечиваемую комп-браслетом. Тот в свою очередь получал его из гравиосканеров, установленных вдоль обшивки вражеского звездолета.
   - Построили его на стапелях конфедерации. - Заметил Антон. - Что говорит каталог о подобной схеме?
   - Тут возможно семь вариантов. - Пропищал компьютер. - Но все они с незначительными различиями. Как отличаются портреты одного человека, но сделанные разными художниками.
   - Ничего страшного, точную схему мы скопируем. - Сказал комп-браслету Антон.
   В голограмме появилась русалочка, она махнула пальчиком и подтвердила:
   - Только пошли правильный луч.
   Василий отправился к кормовому шлюзу. За ним следовали бойцы. Почти все молодые парни, от шестнадцати до двадцати лет, но крупные, здоровые, кровь с молоком. Учитывая акселерацию, Василию худощавому и большеголовому больше четырнадцати не дашь. Вот и прочите солдаты смотрят на временного офицера с недоверием.
   - Будет нам еще малолетка указывать! - Пробормотал один из них.
   Василий ответил:
   - Как ты разговариваешь со старшим по званию? Олимпиада приказала вам меня слушаться, или забыл устав?
   По нестройным рядам солдат пронесся ропот. Лишь представитель расы Гапи, рядовой одуванчик заступился за временного командира:
   - Это очень умные парни, а горы мышц в современной войне нужны, как зонтик квазару.
   Олимпиада объявила по плазмо-компам:
   - Если вы не подчинитесь временным офицерам Антону и Василию, то будете немедленно расстреляны. А на вашу память падет позор.
   - Хорошо, мы согласны принять над собой командование.
   Одна из девушек-солдат даже добавила:
   - Ты классный солдат! Люблю парней за мозги. - Василий сделал вид, что не слышал.
   - Раз вы поняли, объясняю только раз. По боевым роботам не стрелять, тем более, что абордажные танки, вам все равно не пробить. Когда боевые машины развернутся, следуйте за мной. Я пойду первым, а вам запрещаю без приказа вырываться вперед. Чтобы избежать лишних жертв. Поняли?
   - Так точно, временный лейтенант.
   - Потом будем развивать наступление, я с кормы в машинное отделение, Антон прорвется к командирской рубке. Они хотят нас взять в клещи, но вместо этого попадутся сами. Не нужно повторять?
   - Достаточно одного раза!
   - Тогда, на всякий случай, лягте на животы и спрячьтесь за уступы. Не хватало с нас случайных жертв. В запасе у нас еще четыре с половиной минуты. Можете прикурить и рассказать анекдот напоследок.
   - Откуда такая точность?
   - Напиши диссертацию о волнах времени, и ты поймешь.
   Василий проверил пульт управление, не должен подвести, да поможет ему Гиперноосфера.
  
   Пиратский фрегат, с экзотичным названием "Зубная боль", под командованием дага Хелло и впрямь причинял не малые проблемы конфедерации и независимым планетам. Теперь Хелло чувствовал себя отлично, во-первых, вчера он выпил неожиданно для себя ровно пять стаканов. А это число священное у дагов, по числу конечностей и полюсов на планете-матери. Кроме того, еще и спутников в столице дагов пять.
   Главных богов, правда, меньше, но атеизм стал как никогда модным, он символизирует современность и отсутствие предрассудков.
   У Хелло, если он брал в рот лишнего, сильно тряслась и дергалась правая конечность. Успокаивалась, лишь когда в нее всаживали укол. А кому такое понравится. Вот, например, четыре дня назад в борт судна, протаранив силовое поле, врезалась мини-комета. Сбить ее, двигающуюся со скоростью света, не успели, радары приняли ее всего лишь за гравитационный смерч. Прошибло борт и выбило две пушки, уложив шестерых пиратов. Тогда у него предательски дергался его правый отросток. Ну, а если левый, тоже приятного мало, помнится они упустили звездного "негоцианта".
   Теперь все было куда лучше. В свое время, Хелло успел повоевать с русскими. Они показались ему крепкими, но недостаточно изобретательными парнями. Правда, чуть его не убили, разрезали лазером кожу. Пришлось лечиться, что, в прочем, осталось без серьезных последствий. Русские были всякие, с некоторыми приятно иметь дело и даже совместно заниматься грабежом.
   Вчера он получил послание от русской мафии. Там сообщалось, что за двоих человеческих мальчишек обещают приличный куш. Почему, не известно, только они нужды обязательно живыми без травм головного мозга. Это интересно. Может у кого -то из извращенцев появилась нездоровая тяга к мальчикам, или они гении, во что Хелло не особенно верил. Ну разве могут быть русские гениями? Во всяком случае, у него появлялся повод испытать в бою новые, взятые в кредит абордажные танки и обкатать новичков, набранных в команду.
   - То-то будет хорошо! То-то будет весело! - Пробормотал он.
   Теперь у него под ружьем было тысяча сто парней, шесть абордажных танков, двадцать роботов-терминаторов.
   Хелло все же принял небольшую дозу жидкого радиоактивного металла, заменяющего в метаболизме дагов спирт. Это его взбодрило, движения стали резкими, хребет приобрел гибкость.
   Робот-адъютант доложил капитану.
   - Во время вчерашней оргии было не меньше пяти изнасилований.
   Хелло отмахнулся:
   - Наши самки сами отдаются, кому не попадя! Это просто гормоны играют.
   - Были изнасилованы юноши из числа новобранцев.
   - Вот как, тогда я поручу это дело Малюте, он живо с ними расправится. - У капитана загорелись глаза в предвкушении удовольствия.
   Малюта, был единственным русским членом экипажа. С раннего детства он отличался звериной жестокостью. А будучи двухлетним мальчиком выкинул из окна родную сестру. Девочка разбилась, а на счастье киллера-младенца видеонаблюдение оказалось отключенным. Уже в яслях он прославился садизмом и попал в психушку. Его долго лечили, когда появились признаки ремиссии, выпустили. Малюте стало чуть легче, но ненадолго. Так как он был физически вполне здоровым и отлично стрелял, удалось добиться назначения в специальные войска, для войны с партизанами расы буллут. Это такие типы, вроде орангутангов и крупных шимпанзе. Тут он и проявил себя во всей красе. Главное было даже не убить, а поистязать, наслаждаясь криками и стонами жертв. Вскоре он продвинулся. Генерал командир дивизии был связан с мафией, и поэтому не особенно церемонился с местными.
   Вскоре за особую лютость, Малюта стал подполковником и был назначен командующим фильтрационного лагеря. Там он, несмотря на категорический запрет поступать так с мыслящими существами, создал целую индустрию. Из костей и шкур приматов делали сапоги, сумки, плащи, расчески, пуговицы, игральные карты и многое другое. Заставляли с помощью бесчеловечных пыток работать над трупами своих товарищей, даже изготовлять из мяса приматов собачьи консервы и варить мыло из жира. Довольно стабильным спросом пользовалась шерсть. Преступный бизнес процветал, пока за них не взялись бойцы СМЕРША. Арестовали и генерала, и целую кучу подельников. Разумеется, и Малюта не избежал расплаты. Под пытками их заставили признаться и раскрыть сообщников. Приговор был один: сбросить на звезды, причем, главари должны были живьем сгорать в течении суток в прозрачный контейнерах прежде, чем их убьет излучение. Только вот, Малюте повезло, из-за случайного сбоя в программе, робот-палач казнил другого, куда менее виновного человека. Малюта же попал на каторгу, откуда и сбежал к пиратам. Среди них он стал идеальным палачом, выдающимся истязателем, интуитивно чувствующим, как можно причинить наибольшую боль.
   Так как у Хелло часто бывали заскоки, Малюта стал его правой рукой, сладострастно исполняя приговоры.
   - Так вот что, моя десница! - Расследуй это дело. Только одно ограничение, не больше пятнадцати трупов. Сегодня предстоит суровый бой и лишние стволы нам не помешают!
   - Только пятнадцать? Маловато, но постараюсь выиграть за счет качества, господин. - Малюта зная, что Хелло обожает подхалимаж, склонился, коснувшись длинным крючковатым носом пола. Зеркальные очки с изображением атомного взрыва, сверкали.
   . ГЛАВА Љ15
   Вылетела зажженная, пропитанная паклей стрела и вонзилась в грудь зомби, поворачивающему меч. Багашура закричал:
   - Замри!
   - Нет! Тебе на заткнуть материнское сердца! - Вторая стрела пробила голову, цепко держащего, выкрутившего мальчику руку, зомби.
   Оба живых трупа имели внутри мало влаги, поэтому быстро загорелись. Алекс, в свою очередь, воспользовавшись тем, что хватка ослабла, оттолкнулся босыми ногами. Он соскочил с острия меча. Боль сразу ослабла, а мальчик был на редкость живучим.
   - Враги не пройдут! - Крикнул он.
   Багашура бросил перед собой змею, крупную с длинными зубами, смесь удава и кобры.
   Аплита усмехнувшись, пригвоздила тварь к земле.
   - Ну на что ты еще факир способен?
   - На то, что тебе и не снилось. - Проскрипел Багашура. - Хочешь, превращу тебя в курицу?
   - Я в магию не верю! - Ответила Аплита. - А вот в силу разящей стали вполне. Девушка выстрелила, пробив горящей стрелой заклинателю ногу. Скорость полета стрелы была высокой, и она ушла далеко в землю, а оперение мешало выдернуть конечность.
   - Ну вот, превращай хоть в бегемота.
   - Ах ты коварнейшая! - Пробормотал Багашура. - Мои воины, убейте ее!
   Оба зомби пылали, как факелы. Огонь извергал черный удушливый дым. Чтобы ускорить процесс горения, Аплита послала им еще по одной стреле. Тогда пламя охватило их целом. Они уже практически ничего не видели и просто бежали вперед. Девушка усмехнулась, ее улыбка была не доброй.
   - Вообще, прах должен идти к праху. - Сказала она. Подскочив на коне, она рубанула ближайшего противника. У него отлетела голова, свалилась, продолжая гореть. Само обезглавленное тело понеслось на встречу войскам. Аплите даже стало смешно.
   - Всадников без голов я встречала, но пеших.
   Второй зомби вообще пробежал мимо. Лучники выстрелили по нему. Пару промахов, и несколько попаданий в близи. Ходящий труп остановился и стал разваливаться. Тоже происходило и со вторым.
   - Ну вот! Где твое войско?
   Багашура взмахнул руками, из-под его плаща вылетала птица. Аплита, впрочем, не растерялась, а действовала безупречно. Снова полет стрел, хищник, напоминающий смесь грифа и коршуна, завалился.
   - Вот так! Змеи, птицы, зомби. Тебе не кажется, набор чересчур стандартным?
   Багашура вдруг осознал, что стоит на краю пропасти. Тем более, что у него пылала одежда, а пробитая нога сильно болела.
   - Смилуйся прекрасная дива! Я тебя научу премудрости. - Сказал он.
   - А можно ли держать у сердца змею? - Спросила она.
   - Если хочешь, я исцелю твоего сына. Это ведь хорошая идея?
   Тяжело раненный Алекс поднялся:
   - Не давай ему прикасаться ко мне! Я поправлюсь сам. А эта змея способна лишь ужалить.
   - Я тоже разбираюсь в медицине, мой мальчик. А сейчас, самое лучшее для нас добить его!
  Тот из себя выдавил:
   - Но я же сдался в плен! Вы не убьете безоружного.
   Аплита посмотрела на него!
   - Хочешь дожить до справедливого народного суда?
   - Да, конечно!
   - Тогда приведи в нормальное состояние герцога де Митта.
   - А вы гарантируете мне жизнь?
   - Я это сделаю сама, или ты думаешь у нас слаборазвитая медицина, и женщина-воин не разберется с гипнозом?
   - Хорошо! Сейчас он придет в себя!
   Заклинатель пробормотал несколько слов, и герцог ожил. Взгляд сановника просветлел.
   - Ну и тяжесть была на мне! - Сказал он.
   Аплита ответила:
   - Постоянство и победа! Теперь надо добить вражескую армию. А этого типа свяжите. Причем, на глаза повязку, а в рот кляп, чтобы никого не смел приворожить. Если повязку умудриться стащить, тут же убейте!
   - Слушаемся, великая. - Крикнули воины.
   Аплита обратилась к герцогу:
   - Пушки еще не стреляли?
   - Пока нет!
   - У нас есть опытные пушкари, которые с этим прекрасно разберутся.
   - Войско, слушай мой приказ. Выступаем за законного наследника престола.
   - Рады стараться, ваше сиятельство.
   Петр, тем временем, совершил еще один обходной маневр, избегая поражения огнем и, тем не менее, не давая врагу скрыться и перегруппироваться. Представитель избранной тысячи активно командовал и импровизировал. Он понимал, что важно как можно больше захватить в плен и перебить врагов. Славный капитан российской армии мчался впереди, размахивая двумя саблями. Под его ударами падали враги. Впрочем, чтобы уменьшить количество жертв, Петр Ледяной кричал в изготовленный рупор.
   - Сдавайтесь, всем гарантирую жизнь и карьеру.
   Солдаты, похоже поверили ему. А что им, по большей части несчастным людям, что положение не многим лучше рабов, оставалось делать. Не умирать же, особенно, когда начальство бежало в первую очередь.
   Тысячи бойцов, многие обожженные и покалеченные, бросали оружие. Среди сдавшихся было также много и офицеров.
   Голос у Петра был очень громким от природы, а рупор еще больше усиливал его. Все это производило сильное впечатление. Огромная армия разом погибала, исчезали целые полки и дивизии.
   Когда с тыла ударили пушки, паника еще больше усилилась. Такого никто не ожидал. Казалось, повстанцы слабы, а они везде, со всех сторон, висят на шее, давят с тыла.
   Теперь главное - это настигнуть главарей. Ведь единожды побежденный враг становится еще опаснее. Как говорят, за одного битого двух небитых дают.
   Вторая группа батарей была захвачена без боя. Тот факт, что ни одна из пушек не смогла выстрелить, произвел на артиллеристов столь сильное впечатление, что они восприняли это за чудо. А раз так, можно ли противостоять небесам.
   Только один генерал попробовал возразить. Золотая Вега даже пожалела на него клинок и с такой силой двинула голой, мускулистой ногой, что сломала шею.
   - Твоя голова слишком уж уродливо смотрится! - Сказала девушка. - Я привожу ее в приличный вид.
   Повстанцы, двигаясь с обеих сторон, сжали противнику горло. Сопротивление было очаговым. Пожалуй, лишь гвардейцы на ящерицах-мастодонтах могли оказать хоть какое-то сопротивление. Остальные просто убегали, как трусливые зайцы. Впрочем, встречный огонь повстанцев, выставленные копья составили слишком прочную ловушку.
   Вега дралась как обычно самая первая. Что не удар, то труп или искалеченный. Эта девушка была воплощение красоты и смерти, одновременно. Свои волосы красавица сплела в две косички с ядовитыми иглами. Они поражали врагов, на ноги, обычно босоногая девчонка, сейчас надела сапожки с остро отточенными лезвиями. Впрочем, даже ее вида предтечи было достаточно, чтобы посеять жуткую панику.
   Вега даже смеялась полнозубым ртом, произнося:
   -Что получилось, жесток исход, надобно вычистить подлую мразь! Мы легионы пускаем в расход, тем же кто злобен лучше пропасть.
   Петр подбодрил ее:
   - Врагов смело побеждай, но и пленных уважай!
   Теперь бой и в самом деле получился особенным. Когда Вега прорвалась к отборной страже, прикрывающей Рама де Бока. Супергерцог, увидев красавицу, приказал:
   - Не убивайте ее! Только свяжите, пусть будет в моем гареме.
   Но когда девушка с полного наскока разрубила одним приемом "Двойной веер" сразу четырех отборных солдат, прочих обуял ужас.
   А когда боишься, то уже наполовину проиграл.
   Вега рубила всех подряд! Ее мечи, залитые кровью, казались еще ярче и куда более зловещими.
   Девушка пропела:
   - И, если честно говорить, врагов срубаю как капусту! Не может быть, не может быть! Так, то военное искусство!
   Бойцы падали, а сила ударов все нарастала. Вот одним выпадом девушка снесла сразу три головы, что кажется почти невероятным. Прыгнула, рубанула сапогами, полет длинных косичек и снова трупы. Вега чувствовала душевный подъем и быструю победу. А ее враги казались такими слабыми и мелочными. Организованного сопротивление не было, кроме то в схватку ввязались еще несколько десятков наиболее сильных повстанцев во главе с Петром.
   Девушка даже обиделась:
   - Я сама бы с ними справилась!
   Петр отрицательно мотнул головой.
   - Один меч хорошо, а два лучше!
   - Хочешь похитить славу?
   Петр дрался не хуже, а пожалуй, и лучше Веги. Вдвоем они вскарабкались на ящера-мастодонта. Супергерцог Рама де Бок поднял руки вверх, универсальных жест всех рас и народов:
   - Сдаюсь! Хотите, отдам приказ, чтобы все капитулировали?
   - Давай! - Крикнула Вега. - Только в таком бедламе тебя все равно не услышат.
   - Милая! - Сказал супергерцог его глаза сверкнули, а рука словно желая погладить, потянулась к плечу Веги.
   Петр, впрочем, был начеку и одним выпадом отсек кисть.
   - Не считай кого-то дурнее себя. Перстень с саблезубым львом. В нем ядовитая игла.
   - Дьявол! - Заорал Рама де Бок. - Ты меня искалечил. Так лучше убей.
   - Нет! - Возразил Петр. - Вега, перемотай ему руку.
   - Зачем?
   - Иначе он истечет кровью и умрет!
   - Туда ему и дорога!
   - Нет, пусть его судит народ.
   - Лишняя трата времени. Приговор все равно будет только один - смерть!
   - Согласен, но люди, особенно рабы, должна ощутить свою власть, а также понять, что от них тоже что-то зависит.
   - Это вполне разумно! Ну хорошо, пусть будет суд.
   Некоторые, из числа отборной стражи и "бессмертных", так и не сдались, предпочтя смерть плену. Тоже достойный выбор.
   После захвата Рама де Бока, дальнейшее сопротивление окончательно рухнуло. Никто не хотел умирать. Врагов гнали еще километров тридцать, по пути с ходу, овладев крепостью и городом Гордый. Ста тридцати тысячная армия перестала существовать. Из них, тридцать тысяч без боя перешли на сторону повстанцев. В целом, это была победа, причем победа блистательная над врагом, обладавшим большим, как количественным, так и качественным перевесом. Единственно крошечное пятнышко на полотне победы, так это то, что Марку де Садому снова удалось ускользнуть.
   - Недаром крыса самое живучее существо, лев истязающий вид - среди зверей как среди людей! Подлость побеждает благородство! - Изрек Петр.
   - Но не в нашем случае! - Возразила Вега. - Ведь ты не станешь отрицать, что мы благородны.
   - Об этом должны судить люди! - Возразил капитан.
   Потери рабов были невелики и мало того, его армия стала гораздо сильнее.
   Пленных было взято почти сорок тысяч, из них половина раненные и обожженные.
   Принц, как истинный владыка, объявил:
   - Пусть примут присягу! Это все же мои подданные.
   Петр произнес с расстановкой:
   - Клянитесь именем Господа Бога, что будете верны помазаннику.
   Практически все пленные изъявили желание принять присягу, в том числе и офицеры, а также несколько генералов.
   Следующим днем, утром, были сотворены нужные обряды. Клятву принимали на специальном поле, где выстроилось почти сорок тысяч безоружных людей, в оборванной форме. Некоторых поддерживали сотоварищи, они, будучи раненными и обгоревшими едва стояли.
   Принц оделся в самый роскошный костюм со всеми императорскими регалиями. Хотя ему это и не особенно нравилось. Сапоги из натуральной кожи тигрового аллигатора с золотыми каблуками парили ноги, а благородный металл к тому же нагрелся на солнце. Тем не менее, принц старался не морщиться, чтобы не приняли новые подданные это за знак немилости.
   - Давайте, все вы будете приведены к присяге. Заодно я распределяю вас по войскам, будете выбирать командиров. - Сказал принц Папион. - Хотя нет, первых я назначу сам!
   Войско ответило криками одобрения.
   Петр предложил принцу:
   - Нужно осудить несколько изменников, в частности Вали Червонного, а также захваченных в плен командиров, в том числе и супергерцога Рама де Бока.
   - Он не супергерцог, я лишаю его этого звания. Вообще, сначала я должен наградить герцога де Митта, который перешел на мою сторону.
   - Вполне разумно, ваше величество, сначала дела милосердия и только потом кара.
   Принц объявил:
   - Подойди ко мне, мой двоюродный дядя.
   Герцог де Митр вышел из шеренги и приблизился к надменному принцу. Тот выглядел так, словно уже был помазан на трон.
   - Слушай мою волю! За выдающиеся заслуги перед короной я посвящаю тебя в верховные магистры ордена "Золотого созвездия". Да, отныне ваш король утверждает подобный орден. Прими присягу.
   Герцог стал на колени, а принц трижды коснулся мечом его головы и плеча.
   - Отныне ты верховный магистр, и главная ваша цель уничтожить кровавый орден "Львиная пасть". Ведь именно он и осуществил заговор.
   - Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество.
   Герцог хотел было спросить, как на счет того, чтобы посветить его в супергерцоги, но это было верхом бестактности. Подданный не должен вымогать себе милости, а лишь рассчитывать на щедрость короля.
   - Служи мне верно магистр и тогда моя благодарность может быть ослепительной.
   А теперь, пускть ко мне подойдут прочие слуги. Петр, Вега, Аплита, Алекс.
   Мальчик был еще в повязках. Мать подлечила его, дав возможность ходить. Рана на животе пацана практически затянулась, но повязки он не захотел снимать, опасаясь, что в этом случае не поверят, что он едва не погиб.
   Принц милостиво улыбнулся ему:
   - Я посвящу вас в рыцари ордена и награжу титулами. Первым будет самый младший Алекс.
   Мальчишка вышел и стал на колени перед принцем.
   - Я повелеваю, произвести этого юношу в рыцари ордена "Золотого созвездия" с дарование ему титула графа Алекса де Разящего. Да будет так!
   Алекс поклонился и поцеловал огрубевшую в каменоломнях руку принца.
   Войско одобрительно зашумело.
   Следующей была Аплита. Она также встала на колени. Принц посвятил ее в рыцари и даровал титул маркизы Разящей.
   Следующими титулы князей получили Петр и Вега. Соответственно Петр де Ледяной, и Вега де Золотая.
   Для начала монарх решил, что с него достаточно.
   - Остальные получат награду позже, а теперь объявляю народный суд.
   Изменников: герцога, заклинателя и нескольких генералов судили довольно долго.
   Причина в том, что принц разрешил подсудимым держать защитную речь. Вот этим они и воспользовались. Особенно старался Вали Червонный. Он всячески пытался завысить свою роль в восстании и скрыть измену. Только после того, как его осадил Мир Тузок, немного остыл.
   Принцу это надоело, и он на правах председательствующего предложил:
   - Переходим к голосованию. Кто за то, чтобы их всех приговорить к смертной казни через посадку на кол!
   - Правильно! На кол их! - Загудело войско.
   - Не слишком ли это жестоко? - Спросил Петр. Но тут даже подруга, княгиня Вега одернула его.
   - Нет, самый раз! И вообще, на каждом из них смерть тысяч, и даже осиновый кол слишком милосерден.
   - Согласен! - Пробурчал принц. - Сколько рабов кончило свою жизнь на колу за малейшую провинность и даже за косой взгляд. - Так поднимите в верх одну руку те, кто согласен со мной.
   Армия дружно проголосовала за. Против не возразил никто!
   - Ну, а теперь исполняйте приговор народа. У нас слишком мало времени.
   Лишь Перт был недоволен:
   - Нам надо строить цивилизованное общество, а не какое-то мрачное средневековье.
   - Возможно ты и прав, Петр, но этот мир явно не дозрел. - Сказала Вега. - Да и вообще, разве ты сам отличался когда-нибудь милосердием.
   - Нет, но это скорее мой минус, чем плюс.
   -А я думаю, наоборот.
   - Это зависит от состояния сердца. - Заявил капитан российской армии.
   - Помниться ты говорил, что в твоем сердце живет Алмазов, а он никогда не спешил миловать. Как он говорил:
   - Милосердие - это понятие священников и то, когда речь не идет об их кошельке!
   - Разумные слова, только кровь плохой раствор, что цементируют людские песчинки!
   - Лучшего не изобрели.
   - К сожалению, пока нет.
   Смерть на колу мучительная и позорная. Вряд ли ее приятно хоть кому-то испытать, тем более сильным мира сего. Во всяком случае, Рама де Бок потеряв достоинство отчаянно сопротивлялся. Тем не менее его нахлобучили. После чего, еще долго слышались постепенно ослабевающие крики.
   Расправились и с другими особами. Это было тоже довольно жестко. Вали Червонный пробовал крепиться, но вскоре сам сорвался на крик. В целом, все выглядело довольно жестоко. Багашуру так и посадили на кол с завязанными глазами и кляпом во рту.
   Петр спросил Вегу:
   - Ты именно этого хотела?!
   - Ну и что! Думаешь нас ждала лучшая участь?
   Аплита вставила:
   - Видя, как терзали и тяжело ранили моего сына, я была в ярости. Но сейчас мой гнев ослаб и, действительно, появляются мысли: не погорячилась ли я.
   К ней подошел Алекс. Рядом с юношей шагала девушка. Так самая, которую мальчишка освободил из подземелья.
   - По законам этой страны можно жениться с двенадцати лет, а мне уже шестнадцать. Так что почему нам не заключить законный брак, тем более, что это родная сестра Папиона. Принцесса Юфоза. Теперь я граф Алекс де Разящий дю Ястреб. По обычаю мне положено не малое имение.
   - И чего ты хочешь?
   - Материнского благословения на брак. Это ведь не так уж и много.
   - Нет мой мальчик это все, Юфоза согласна.
   Девушка потупила глаза и улыбнулась. Она был чуть выше ростом мальчишки, на вид довольно хрупкая, хотя в ней чувствовалась упругость.
   - Не знаю! Он еще такой молодой. Не выглядит даже на шестнадцать.
   - Ничего, я подрасту. В нашем полушарии все мальчишки такие, созревают медленнее обычного.
   - Я подумаю. Тут не нужна спешка.
   Аплита заметила:
   - И что, ты готов остаться навсегда в этом диком полушарии?
   - Мама, хватит!
   - Да, хватит! Теперь пора обдумать план дальнейшей кампании, чтобы закончить ее в сжатые сроки и победоносно. - Решительно произнесла Вега.
   Словно в такт ее словам принц объявил:
   - Всем на ограниченный совет!
  
   Не менее занимательны были приключения другого брата
   Император корсаров Нагассана, Моник, Висцин и Руслан, обсуждали, старались выработать дальнейшие планы пиратских набегов. Столица флибустьеров город Мор выглядел весьма впечатляюще. Природа не плохо защитила его с моря, но тем не менее вполне сохранялись шансы на успешную атаку. Путь к нему прикрывали два форта, состоящие из пиратов. Тут между-прочим, выработался своеобразный график дежурств. Каждая команда посылала своих добровольцев, что несли общую вахту.
   В целом, тут была своеобразная, пиратская республика, переживающая рассвет, хотя на горизонте уже просматривались грозовые тучи. Слишком уж большую силу обрели пираты, и могучие империи были готовы объединиться для решающей борьбы.
   Путь до Мор был не особенно тяжелым. По пути, правда, им попался линейный корабль Кирама и фрегат.
   Впрочем, увидев, насколько грозен пиратский флот, они предпочли отступить.
   Перегруженные добычей корсары, вяло преследовали противника, но погода не благоприятствовала им. Так что корабли сумели уйти. Но это никого не расстроило.
   Теперь пираты сошли на берег и в первый же день ушли в загул.
   Впрочем, несколько кораблей с "голодными" капитанами бросили якорь возле флагмана. Они обратились к еще не всеми признаваемому императору Нагассана.
   - Мы готовы следовать за тобой, куда ты нас призовешь.
   Император призадумался, сказал, что нужно посовещаться. И вот теперь они за ромом и кофе обсуждали стратегические проблемы.
   Руслан, как самый младший предложил первый вариант наступления.
   - Среди городов Кирама самый богатый на континенте Злотник. Туда свозиться все золото с континента. Кроме того, там полно соборов, которые копят золото и драгоценности.
   Нагассана кивнул:
   - Да, это соблазнительная цель. Только одна загвоздка, неприступный форт, около трехсот орудий, а также флот.
   - Ну и что? - Возразил Руслан. Не обязательно атаковать в лоб. Можно придумать какую-нибудь хитрость.
   - А что конкретно?
   - На месте сориентируюсь.
   Моник предложил:
   - Можно высадить десант и сделать рейд в глубину континента. Так будет проще. Разграбим пару приисков и вернемся назад.
   Висцин возразил:
   - Грабить прииски по одному не очень разумно. Много шума, а добыча не так уж и велика. Самый лучший и лакомый кусок - это град Злотник. Да вы это и сами понимаете.
   Нагассана закурил трубку:
   - Конечно понимаю, но взять город слишком трудно. С моря он неприступен.
   Тогда Руслан предложил:
   - Атакуем с суши. Ведь там защита наверняка послабее.
   - Тоже не малая, да и гарнизон довольно крупный, десять тысяч солдат. Мы же, даже прихватив голодных капитанов вряд ли выставим более пяти тысяч.
   - И тем не менее, это наш шанс. - Руслан почесал макушку. Тут возможны различные варианты, допустим часть наших головорезов переоденется в форму местного гарнизона. Как будто прибыло подкрепление. А ночью откроет ворота, это будет намного проще. Тогда в условиях ночного боя, пять тысяч пиратов смогут справиться с десятью.
   Висцин кивнул:
   - Гениально! Вот голова.
   Нагассана положил себе в рот печенья в шоколаде. Он не любил прибегать в затруднительных положениях к помощи спиртного, справедливо полагая, что оно дает неверную подсказку.
   Прожевав, он произнес с расстановкой.
   - Идея вроде ничего, но, во-первых, где взять столько формы, да еще со знаменами.
   - Ну, это просто!- Обрадовался Руслан: наконец его выслушали. - Мы атакуем форт Крузо.
   - Там нет достойной добычи.
   - Зато много формы и прочих армейских принадлежностей, да еще знамена с барабанами. Ну кто поверит, что корсары пойдут на штурм под барабан.
   Нагассана слегка наклонился:
   - Авантюрно смотрится. Ты понимаешь, что мы можем столкнуться с флотом?
   - У меня на этот счет кое-какие идеи есть, правда Висцин?
   - Да! Этот мальчик предложил не заряжать пушки как попало лопатой, а растасовать специальные мешочки с заранее отмеренным порохом. Скорострельность вырастает в два раза, а скорость еще больше.
   - И еще ядра сковывать цепями.
   - Ну, это мы уже слышали! - Прервал Нагассана. - А что еще можете предложить?
   - Небольшие добавки в порох. - Сказал Руслан. - Если в него немного подмешать фосфора и парочку простых минералов, убойная сила пороха вырастет более чем в пять раз. А это значит, что подорвать вражеский корабль можно будет простой бочкой. Там у меня даже расчеты есть. Как положить груз и мешочки, что бы своеобразная торпеда не всплывала и, вместе с тем, не шла ко дну.
   - Последнее, весьма интересно. А фитиль не намокнет?
   - Она взорвется от кислоты. Все довольно просто. Нужно только чтобы человек ею управлял, а в последний момент перед взрывом соскочил и поглубже нырнул.
   - Подобную задачу мы доверяем тебе. - Сказала Нагассана. - Это, кстати, где делается?
   - На моем корабле. - Сказал Висцин.
   - Замечательно придумано. Уже испытывают, а я не знаю.
   - Мы хотели, чтобы был сюрприз. - Ответил Руслан. - А вообще, время у пирата слишком дорого.
   - На счет последнего согласен. Но вот еще вопрос, как мы высадимся, в частности есть место, не прикрытое фортом, где это можно сделать незаметно. Бухта неприступных Меченосцев. - Сказал Нагассана. - Но там такой сильный прибой. Шлюпки разбивает и не никакой возможности причалить. В других местах отвесные скалы или форты. Это нас выдаст.
   - Я знаю как. - Сказал Руслан.
   - Говори! Хотя, что ты можешь сказать. Я сам обдумывал план штурма города с суши, но потом отказался от этой затеи. Злотник по количеству возможной добычи вторая столица Кирама.
   Руслан кинул:
   - Большую ложку трудно проглотить и, тем не менее, порой и это надо.
   - Согласен! - подтвердил Нагассана.
   - Надо вылить пару бочек, лучше всего кактусово-пальмового масла, у него прочнее пленка, особенно если добавить немного серы. Тогда самый бурный прибой успокоиться, и мы пристанем к берегу. Так что можно обмануть природу.
   - Ну ты и голова! - И как на счет бочек додумался? - Спросил Нагассана.
   - На уроке юного скаута мы такое проходили. - Ответил Руслан. - Так что это довольно просто и не я придумал.
   - Да ты еще и скромный. Молодец! Я думаю, по справедливости, следует увеличить твою долю в добыче.
   - Если ты станешь королем Кирама, я могу рассчитывать и на титул?
   - Вполне!
   - Но меня это не сильно привлекает. Хочется чего-то большего, чем сытого существования барона или графа.
   - А может герцога?
   - Пусть даже и герцога. Все равно гиря на шее, золотые цепи блестят, но еще тяжелее железных! Ведь вы не знаете, насколько богата и разнообразна вселенная, сколько в ней миров и рас.
   - Это опасный разговор. - Оборвал Висцин. - Можно угодить в костер святейшей инквизиции.
   - Я не боюсь пострадать за истину.
   Нагассана прервал:
   - О религии не будем. У нас у пиратов два бога, ветер и моря. Кроме того, никто не считает зазорным грабануть священника.
   - Верно! - Согласился Моник. - Поп - это жирный кабан.
   - Ладно, это еще не все. Ну вот высадим мы переодетый десант. А как узнаем пароль?
   - Я проникну в город и выясню это. - Сказал Руслан.
   - Трудная задача. Хотя для мальчишки вполне реальная. Вернее, чуть полегче.
   - Если работать головой, то все реально. - Заявил юноша.
   - А если часовые обнаружат, несмотря на маскировку, это все же пираты.
   - Ночью, они уставшие и измотанные не особенно склоны будут всматриваться в наши силуэты. Кроме, того многие пираты это дезертиры, бежавшие из армии. Так что ходить строем и держать выправку умеют. Вот таких и нужно посылать вперед. - Заявил Руслан, потягивая кофеек. - Так что мы сумеем подобрать ключ. Не забывайте, в рукопашной схватке без правил пират стоит трех солдат. Кстати, там действительно триста пушек?
   - Это только крупных, метающий ядра до десяти пудов, а с мелкими намного больше.
   - Тогда лобовая атака тем более невозможна и нам остается только обходной маневр. - Закончил Руслан.
   - И быть по сему. - Сказал Нагассана. - Уточним кое-какие детали.
   Закончив обсуждение, командиры разбрелись, готовясь к походу. Весь день прошел у мальчишки в трудах. Лишь поздно вечером он освободился. Крепкое тело юноши позволяло сократить время сна. Поэтому, Руслан решил прогуляться по городу. Его влекла романтика, различные фильмы и книги про пиратов, подробно описывали различные столицы флибустьеров.
   Не смотря на темноту, горели фонари, светили четыре луны, и было довольно шумно. Юноша, почти мальчик, шагал по городу. Мусора на улицах было много, в том числе и навозных лепешек. Мальчику было приятно встать на такую теплую лепешку босыми ногами. Это конечно противно и не гигиенично, но именно сам факт что то, что он делает нехорошо, заводит сильнее всего.
   - Я чувствую свободу! - Сказал мальчишка.
   Видно, как за ним остается след. Ноги у Руслана детские, правильной формы, отпечатки довольно четкие. Он прыгает и прошелся на руках. Что же, вверх ногами гораздо лучше.
   - Я словно Гудини! - Говорит мальчишка.
   На встречу ему идут два пьяных пирата. Увидав мальчишку, начинают кричать:
   - Ну что юнга, устроил ты нам представление.
   Руслан моргнул правым глазом:
   - Не только вам, но и себе.
   - Это и видно!
   Пираты развеселились:
   - Может споешь нам чего-нибудь!
   - Мне в падлу вам петь! - Огрызнулся Руслан.
   У пьяного веселость моментально сменяется агрессией.
   - Ах ты ублюдок босопятый! - Крикнул он и выхватил кинжалы.
   Руслан сам рад подраться. Резкий прыжок, удар грязной ногой в нос. Да так, что тот сломался, брызнув кровью, как лопнувший помидор.
   - Знаете ребята, не смешно.
   Второй пират успел метнуть кинжал, лезвие едва не задело мальчику щеку. Руслан всадил ему ногой под коленку, заставив взвыть от боли. Затем, одновременно нанося удар и разгибая ногу, всадил в болевую точку на животе. Противник задохнулся, выкатив глаза. Юноша схватил его за подбородок и слегка дернул за челюсть. Там, он знал находятся точки, при правильном нажатии на которые, наступает длительный сон.
   - Остынь, пацанчик. - Издевательски произнес Руслан мужчине вдвое старшему чем он сам.
   Уличный мальчишка, видевший это, сам чуть младше Руслана, присвистнул:
   - Ого, ну ты боец!
   - А что тут такого!
   - Голыми руками уложил двоих морских братьев. Тебе знаешь, что нужно, заработать на арене. Там и взрослые дерутся и такие пацанята как мы.
   - Зачем?
   - Как зачем, на деньги! Это так просто. Можно голыми руками, или с оружием.
   - У меня драк по жизни хватает.
   - А ты юнга-флибустьер! - Сообразил пацан.
   - Нет, помощник капитана!
   - А почему одет, как босяк?
   - Так мне удобнее! Меньше вопросов. Вообще, где эти бои проводятся?
   - В районе баронского замка.
   - Тут есть бароны?
   - Да нет, пираты! Просто раньше жил барон.
   - Ну хорошо. Но должен сказать, что денег у меня хватает, мы вернулись с богатой добычей. - Мальчишка показал кошелек, спрятанный на поясе. - В нем золотые монеты.
   - Ты, наверное, из банды императора Нагассана.
   - Да, фактические я освободил его из заточения.
   - Заливаешь?
   - Спроси у него сам.
   - А деньги, что, настоящие? Может там медяки.
   Вместо ответа Руслан показал золотые монеты.
   - Потрясно! Богато. Ого, может зайдем в таверну, промочим горло?
   - Я не пью спиртного.
   - Пират, и не пьет.
   - Алкоголь вреден.
   - А кто это, дядька Ал Голь?
   - Это другое название спирта. А вообще , разве ты не знаешь, что от выпивки по утрам дрожат пальцы.
   - Не знаю! Я напился только два раза, прекрасные ощущения, настоящий лев. Мальчишки меня били, но я ничего не чувствовал. Правда, на следующий день болели ребра, синяки и особенно башка.
   - Типичное похмелье.
   - А вот опохмелиться как раз не дали.
   - Изверги! Вот поэтому я не пью.
   - Но немножко можно. Тогда и голова не болит, только вот есть хочется. Ну давай хоть перекусим.
   - Я не голоден?
   - Зато я голоден! Помоги своему товарищу!
   - Какой ты мне товарищ, мы едва знакомы.
   - Хорошо, меня зовут Штырь. Погоняло такое.
   - А меня можешь звать по фамилии Ястреб.
   - Вот и отлично.
   Оба мальчишки пожали друг другу руку. Они уже были подростками, но еще не утратили способность быстро сходиться и заводить друзей.
   Прежде чем зайти в таверну, мальчики помыли в луже свои грязные ноги. Внутри аромат рома и жареного мяса перекрывал запах потных немытых тел, а также мочи.
   Пираты грозно взглянули на мальчишек, скривили физиономии. Но видя, что те не испугались ,снова прибрели сонное выражение.
   Штырь заметил:
   - Если покажешь страх, над тобой будут издеваться сначала взрослые, а затем и пацаны.
   - Кто этого не знает! Трусов не любят.
   - Трусость ведет к предательству!
   - Ладно, чего закажем?
   - Жирного мяса. Лучше всего свинины!
   Руслан подошел к стойке. Там стоял с наглым видом бармен.
   - Нам два куска отбивной свинины.
   - Что сопляки! Мы подаем закуску только с ромом. Да и деньги на бочку.
   Руслан кинул ему золотую монету. Бармен поймал на лету. Потер ее и даже укусил. Золото довольно мягкий металл и физиономия смягчилась.
   - Вы видно воры! Смотрите, если стащите чего, половину хозяину заведения.
   - Я пират. - В пол голоса произнес Руслан.
   - Юнга! Видно, успешный был у вас тур!
   - Не жалуемся! Все зависит от капитана.
   - Тогда докажите, что вы пираты и примите по стаканчику рома.
   Руслан заколебался, Штырь отчаянно подмигнул ему.
   - Ну хорошо! Только по пол стаканчика.
   - Идет!
   Бармен плеснул им в деревянные резные стаканы. Стекло стоит как целая лошадь, да легко бьется.
   Руслану, впрочем, самому интересно, каков на вкус местный ром. Усевшись за край стола, мальчишки по-взрослому чокнулись.
   - За что выпьем? - Спросил Штырь.
   - Чтобы наши возможности всегда совпадали с нашими желаниями!
   - Это хороший тост. Двумя руками за!
   Мальчишка опрокинули в рот рюмки. Штырь пил быстро залпом, словно опасаясь, что у него отберут. Руслан смаковал медленно.
   - А он сладкий, и тут не меньше сорока пяти градусов, только совершено не чувствуется.
   - Зато по голове прилично дает. - Сказал Штырь. - Впрочем, маловато выпили.
   - Хватит с нас! Вообще, я решил глотнуть в качестве эксперимента.
   Руслан прислушивался к своим ощущениям. Голова пока не кружилась. Краски стали ярче, запахи сильнее и уже не казались такими неприятными. Настроение поднималось. Исчезло ощущение, что тяжелый взгляд тебе смотрит в спину и грозит полоснуть ножичком.
   Штырь рассказал похабный анекдот, но Руслану он показался весьма остроумным. Было хорошо, весело энергия била через край. Штырь просил:
   - Ну давай хоть немного добавим.
   - Нам хорошо!
   - Так станет еще лучше!
   - Ладно, уговорил, но не более чем пол стакана.
   Руслан бросил еще одну монету. Бармен, усмехнувшись налил, пожалуй, больше половины.
   Юноша чокнулся со своим напарником и произнес тост.
   - За то, что бы космос нам покорился!
   - А что такое космос? - Спросил Штырь.
   - Это типа неба, со звездами!
   - Ты что хочешь стать Богом?
   - А почему бы и нет! Знаешь какую хорошую, классную жизнь я бы подарил людям. Никто бы не болел, не умирал, не старел, все были бы вечно счастливы.
   - Ого, тогда я тоже хотел бы стать Богом.
   Пацаны осушили стакалы, закусили и даже стали приплясывать. Возможно, в эту ночь Руслан допился бы до поросячьего визга, но внезапно в таверну вошла девушка.
   Она была одета бедно, но чисто, на ногах деревянные башмаки.
   Поклонившись бармену, она, опасливо косясь на пиратов, спросила:
   - Вы говорили, что, если я приду в столь поздний час вы поможете отработать свой долг.
   - Да, девушка, только тебе никто не поможет, кроме себя самой. Вот я милая, только приоткрою дверцу.
   - Какую?
   - Ты недурна собой! Так возможно сможешь обслужить бравых воров и пиратов.
   - Вы оскорбляете меня. Я еще девственница.
   - Тем лучше ,будешь стоить дороже.
   Девушка и в самом деле была молоденькая, миловидная блондинка. Ее лицо чистое и невинное блистало свежестью. А в первые напившемуся Руслану она и вовсе казалась сказочной феей.
   - Ну ладно! Как хочешь, но просто так из нашего заведения не уходят, у тебя слишком большой долг.
   - Пожалейте мою больную маму.
   Несколько грязных разящих перегаром пиратов подошли к ней. Самый здоровый, по-видимому, капитан или боцман дернул ее за волосы.
   - Ты нас обслужишь, сучка. Ртом!
   Руслан сорвался. В прыжке его голая жесткая пятка обрушилась на густой загривок корсара. Прочие пираты охнули, их главарь опускался, получив мощное сотрясение.
   - Назад больше эту девушку никто не тронет! - Закричал Руслан.
   Видя, что у них противник один, безоружный мальчик, свора пиратов бросилась на "абордаж".
   ГЛАВА Љ 16.
   Роза Люциферо сделала вид, что испугалась, отскакивая к окну, сверкнув босыми, розовыми пятками. На самом деле этой женщине- тигру хотелось поиграть со своим партнером как кошке с мышкой.
   - Ты не будешь резать меня, ведь это так не прилично и больно! - Ворковала она, отступая и тряся бедрами.
   Джону показалась, что она его дразнит. Как и все мужчины он был весьма высокого мнения о себе. И в самом деле, крупный, здоровый еще молодой парень, вот в руках мелькает кинжал.
   - Ну ладно, давай я тебя отымею, только немного по сопротивляйся для вида.
   Шпионка кивнула:
   - С большим удовольствием!
   Она прыгнула на атамана, выбила нож, впившись атласными губами в пахнувшие перегаром уста. При этом ей было дивно, казалось, что это нектар богов.
   Сзади толпились разбойники. На Розу вдруг накатилась волна стыдливости. Она отбросила главаря и ринулась на бандитов. Последовали удары бешеного слона. От каждого удара слышался зловещий хруст, ломались кости, а из пастей разбойников вылетали фонтанчики крови. Легкие были полностью разбиты, женщина-тигр била смертельно. Двух последних негодяев она вырубила двойным прыжком, врезав мускулистыми, босыми ногами.
   - Получайте скоты! Вы похотливы, как коты!
   Вернувшись к атаману, она наклонила свое лицо. На физиономии Джона читался дикий ужас, для того, чтобы убить голыми руками и ногами десятерых, женщине понадобилось несколько секунд.
   - Ну что, нравится! Как я убиваю?
   - Вполне! - Пролепетал Джон.
   - Я красива?
   - Восхитительна! Лучше не бывает!
   - Тогда смотри! Если не сможешь меня удовлетворить, умрешь!
   - Я постараюсь!
   Когда женщина насилует мужчину, это страшно и интересно. Мужику и хорошо, и плохо! Роза со своим диким, похотливым темпераментом довела Джона до потери сознания. Он затих.
   Роза проверила пульс, он не бился.
   - Я "затрахала" его до смерти! - Удовлетворено произнесла она. - Что ж,у него не самый плохой размер, но не сумел совладать с моим дьявольскими напором.
   Тут она почувствовала, что на нее смотрят любопытные глаза.
   Отвернувшись, девушка-терминатор поднялась, а затем вдруг так резко скакнула, поймав мускулистой рукой человека, стоящего за портьерой.
   Махмуд, (это был он) пролепетал:
   - Не надо меня убивать!
   - Почему я должна тебя щадить?
   - Я и так уже мертвый от любви к тебе!
   Сердце Розы смягчилось:
   - Ну хорошо! Поласкай мое тело и, если мне понравится, ты будешь жить.
   Восточные люди в любви искусны, вскоре шпионка стала стонать. К счастью для Махмуда страх придал ему силы, и он сумел выдержать бешенный темп, навязанный Розой.
   - Ну ладно, мой мальчик! Я сохраняю тебе жизнь.
   - Я не мальчик! - Сказал Махмуд. Я турецкий шпион.
   - Ого, ты проговорился! Так какие у тебя для меня предложения?
   - Могу сделать протеже, как жемчужине султанского гарема. Это очень почетно.
   - Замечательно! Сменить вольную жизнь на золотую клетку. Любить только одного, да еще старого мужчину.
   - С твоим умом ты станешь фавориткой, а в будущем первой женой, управляя целой страной! Большой империей.
   - Звучит весьма соблазнительно, но у меня пока другие планы. И я не собираюсь их менять.
   - Хочешь, соблазнить французского короля? - Спросил Махмуд.
   - Нет! Но пока я тебе не открою своих планов. Впрочем, если провидению будет угодно преподать мне урок, то я возможно приму твое предложение.
   - У женщин красоты быстро увядает!
   - Только не у меня. Я очень долго буду молодой и красивой. - Заявила Роза. - А от поцелуев уста молодеют!
   - Очень даже может быть. Сулейман ибн Дауд, каждую ночь спал с двумя девственницами. Это позволило ему надолго сохранить здоровье и силу. - Заявил Махмуд.
   - Сулейман - это иудейский царь Соломон, сын Давида. - Блеснула эрудицией Люциферо. - А я, что вроде сатаны женского пола, воплощение греха и разврата. Вместе с тем борюсь за порядок и справедливость.
   - Это прекрасно! Так что мне сделать для тебя?
   - Возможно, я окажу помощь Турции. Скоро вам предстоит большая война с Россией.
   - С медведем?
   - Да! Русские хотят выйти к теплым морям. А эту нацию я ненавижу.
   - Мы тоже не очень любим этот народ. С ним у нас было несколько войн и русские отобрали нашу крепость Азов. А Черное море, это непорочная и девственная жемчужина в ожерелье Османской империи.
   - Русские, если им не помешать, разгромят Турцию. Так что, изгнав англичан и французов, может быть откроем второй фронт.
   - Фронт! Замечательно!
   Роза погладила Махмуда по голове. Ее ненасытное тело успокоилось и, теперь можно пару часов поспать.
   Лучше лежать нагой на открытом воздухе, прохладный ветерок овевает могучее, как у породистой лошади тело. Грезы были боевые драки, сражения, секс. Но голова, когда Люциферо проснулась, свежая, плоть бодрая. Она быстро сделала зарядку, наслаждаясь движением. Как хорошо, вот бы еще парня с утра, а лучше сразу троих. Ну ладно! Не должна она иметь репутацию безнадежной шлюхи. Даже завидно мужчинам. Им то каждая измена - лишнее очко и зависть коллег.
   Одевшись, шпионка выскочила и стала собирать отряд. Одного солдата пришлось оставить, переезд был бы слишком тяжел. Наличие одиннадцати трупов, в том числе и знаменитого главаря Джона, вызвало легкую шумиху.
   Роза скосила глаза:
   - Ну это была самооборона, ведь среди убитых нет ни одного честного человека.
   Хозяин заведения согласился:
   - Вы облегчили мне жизнь. Знали бы, сколько приходилось им платить, чтобы не зарезали меня и семью. Наконец, я смогу купить дочке сафьяновые сапожки.
   - Ну хорошо! Я думаю, гибель Джона многих обрадует. Но бандиты, как тараканы, оставишь одного снова расплодятся еще более противные и кусачие! Так что нечего удивляться.
   - Но в трупах нет ни одного пулевого отверстия. Их словно обработали дубиной.
   Роза усмехнулась:
   - Иногда тело сильнее дубинки. Но вообще не расстраивайтесь.
   - Меня беспокоят индейцы, они разгромили один из самых мощных английских фортов, убив пять с лишним тысяч солдат.
   - Не волнуйтесь, порядок будет восстановлен, а мирные жители не пострадают. Даже у индейцев есть понятия чести. - Уверенно произнесла Роза.
   Женщина воительница и шестеро бойцов скакали по песчаной дороге. Они не особенно спешили, используя аллюр смесь рыси и галопа. До самого обеда не делали перерыва. Роза, тем временем, обдумывала последнее предложение турецкого шпиона. Жизнь в гареме не казалось особенно привлекательной. Даже по любовным книгам, а в реальности еще хуже. Кроме того, еще далеко не факт, что ей удастся покорить султана. В частности, завистники могут попытаться ее отравить. Но ее организм почти не чувствителен к ядам. В принципе, еще неизвестно какой человек султан, удастся ли подобрать к нему ключик.
  Но на случай провала восстания индейцев - это не плохой вариант. То, что они провалится надо принимать в расчет. Индейцы слишком уж примитивны, грубы, их обычаи отдают первобытнообщинным строем. Пока они верят в божественность Розы Люциферо, то будут подчиняться.
   - В принципе у меня есть выбор, либо быть богом, либо подвергнуться пытке. Третьего не дано!
   Самая большая проблема, техническая отсталость индейцев по сравнению с европейскими странами. Это действительно трудность. Ведь технологическое превосходство играет большую роль, примеры, история почти всех войн. В частности, римляне имели и великолепную армию со стальным оружием, и прекрасную организацию. Что могут противопоставить индейцы кроме отваги. Конечно, Розе придется решать самой многие проблемы. Иначе ее дело будет проиграно. Насколько она знает из истории, лишь в середине девятнадцатого века в Османской империи предпринимались попытки перестроить армию на европейский образец. Не особенно, впрочем, успешные. Война, прозванная Крымской, могла стать последней для Османской империи. Николай Первый хотел отвоевать для России Царьград или Константинополь, переименованный турками в Стамбул. Англии он предлагал Египет и Судан, а также северную Африку. Куш, конечно, достаточный. Но англичан пугало чрезмерное усиление России, ее экспансия в Средней Азии, грозившая интересам британского льва в Индии.
   Поэтому Британия приняла решение напасть. Заодно, ее агенты убедили Наполеона Третьего короля Франции. То, что Россия опасна. Попутно и Австрия поступила подло. В тысяча восемьсот сорок восьмом году во время восстания Венгрии, Россия отправила стотысячную армию и спасла от распада лоскутную империю.
   Благодарностью стали угрозы и оккупация австрияками Румынии. То есть ударили в спину. Впрочем, это будет в будущем, если еще будет. Роза не позволит. Женщина погладила волосы, огляделась. Никто за ними не скачет, Квебек уже близко.
   Виконт де Жузак спросил ее:
   - Где вы так хорошо научились драться?
   - Вам это интересно?
   - Конечно! Это не вероятно, особенно для женщины!
   - Рассказать могу, но вы не поверите!
   - Почему поверю если это правда.
   Роза задумалась. Действительно, что ей такое придумать. Легенды разные, но ее способности превышают разумные пределы.
   - У женщины не принято спрашивать о возрасте, а также, где они научились драться. Да и вообще, в колониях это критерий выживания.
   - Да верно! Извини, если я тебя обидел.
   - Я не разгневана.
   - Упаси попасть в руки злой женщины. Легче сесть в костер.
   - Не легче! - возразила Люциферо. - Зато симпатичнее!
   Виконт де Жузак промолчал, малоприятный разговор. Роза в свою очередь тоже не могла подобрать интересной темы. Слишком уж они разные, между ними целые эпохи. Хотя, сведи ее судьба с Сократом, нашлось бы не мало тем. Скоро Квебек, довольно модный город для экранизации звездным Голливудом. Особенно приключений неистовой Анжелики, в одном сериале маркиза ангелов возглавила индейцев и вела бескомпромиссную войну с белыми. Может именно поэтому Роза Люциферо и решилась на величайшую планетарную авантюру.
   Прошел целый час. Все чаще попадались разъезды французов. Они вошли в зону подконтрольную этой гордой нации. Одно только смущало Розу: почему они проиграли русским? Имея армию целой Европы во главе с гениальным, без преувеличений военачальником, так проиграть русским, у которых на тот момент девяносто пять процентов населения было неграмотным. Брр! Впрочем, индейцы тот еще контингент, грамоту не очень-то и вожди понимают, обмениваются какие-ми-то значками.
   Сквозь серое марево появилась знаменитая Турпуленская вышка. Она уставлена в Квебеке для обзора. Высотой почти в сто метров, и чем-то неуловимо смахивает на Эйфелеву башню. Роза все подмечает, может быть в будущем придется брать столицу Канады. Вернее, не может, а придется, белые должны быть выбиты со всех опорных пунктов. И французы в этом случае ни чуть, не лучше других - лягушатники! Наполеон был корсиканец, в нем текла кровь нескольких народов. Правда, маленького роста и толстоват. Сумел покорить Европу, особенно впечатляющей была победа под Аустерлицем, против армий трех держав. Русских, австрийцев, прусаков. Причем, одних русских было восемьдесят пять тысяч, больше, чем французов и командовал ими Кутузов. Впрочем, существует версия, что царь Александр первый мешал проявится гению Кутузова. Но с другой стороны, что за полководец, что спит на заседания военного совета, не в ладах с грамматикой и косноязычен. Роза подумала, что будь она на месте Наполеона, то нанесла бы свой удар по Киеву, чтобы создать независимую марионеточную Украину. Вообще, славяне стали сильными, только когда объединились, сплотившись вокруг настоящего дьявола Алмазова. Это был человек, возможно один из первых генетически улучшенных правителей. Только ядерная война помешала ему объединить человечество. Не было бы этого монстра, США правили бы миром. Правда, был еще Китай, но там началась междоусобица. Причем, тут Россия и США, вернее их спецслужбы, действовали вместе. Было время, когда в Китае гражданские войны велись десятилетиями и оно вернулось. Честолюбие вождей, отсутствие сильного единого лидера, разногласия, искусно подогреваемые разведками, все это отрицательно сказалось на некогда могучей стране. Тем лучше, одним конкурентом стало меньше.
   Когда роскошная женщина и офицер виконт де Жузак въезжали в ворота, охрана приветствовала их. Лейтенант поклонился Розе.
   - Вы само совершенство, непередаваемое изящество.
   Девушка ответила:
   - Величие духа состоит в том, чтобы даже будучи сказочно прекрасной, не смеяться над уродством!
   Комплимент был двусмысленный, но солдаты радостно приветствовали шутку Розы.
   Роза милостиво улыбалась. Ее визави, виконт де Жузак, заметил:
   - Маркиз де Монкальм очень галантный мужчина, но при этом весьма обидчив. Он очень высокого мнения о своей красоте. Так что не надо его подкалывать.
   - А что лучше, его надуть?
   - Он не толстый, нормальный монсеньер.
   - Тем лучше! - Хотя с толстыми есть свои преимущества. Вот в моем мире практически нет тучных мужчин, а это все-таки разнообразие.
   Сам город не особенно впечатлял, так, большая деревня, больше половины домов деревянные. Народ одет бедно, ребятишки оборванные босоногие, или в деревянных башмаках, большинство женщин одеты, как простолюдинки. Роза на их фоне выглядит подлинной королевой. Царственный вид, королевская осанка.
   Люциферо строит глазки и улыбается. А вот и дворец маркиза, довольно скромный замок, с охраной у входа. Солдат четверо, они скрестили штыки.
   Виконт де Жузак поклонился и помог сойти Розе с коня:
   - Вы очаровательны, миледи.
   - Я знаю! - Ответила Люциферо. - Твои комплименты не отличаются разнообразием.
   - Зато они искренние, от всей души. - Заявил виконт де Жузак.
   Женщина соскочила, и двинулась к входу. Ее хотелось пошутить, и она ударила по штыку. Ружье сработало резонансом и ударило прикладом солдата в подбородок. Тот заскулил:
   - Больно!
   Роза ответила:
   - Что, ружье бьется? Лучше, когда баба ...ется! - Шпионка не удержалась от рифмованной пошлости.
   Виконт покраснел, знатная дама оказалась слишком уж вульгарной.
   - Вы же графиня де Лауфер, храните достоинство соизмеримое с вашим титулом.
   Роза не согласилась:
   - Ты попробуй, поругайся матом, это доставляет большое удовольствие. Просто балдеешь, когда произносишь гадости!
   - Не ужели? - Удивился виконт де Жузак.
   - Не ужели в самом деле все сгорели карусели! Мы об это песню пели! - Сострила самозваная графиня.
   Девушка вошла в кабинет прославленного полководца. До сего момента непобедимого. Маркиз де Монкальм был еще молод, на вид не более тридцати пяти, он в зените славы, довольно красив с короткой черной бородкой и усами, светлыми волосами. Розе особенно понравилась бородка, большинство мужчин ее мира предпочитали экономить на бритье в вовсе не имели волос на лице. А это вовсе не так здорово видеть вокруг себя полудетские лица, преимущественно рельефных качков. Приедается, как манная каша - даже мед горек, когда в нем тонешь!
   - Хелло! Меня повело! - Сказала Роза.
   Маркиз оторвался от бумаг, и с удивлением глянул на даму. Красота бывает разной, и полководец отнюдь не страдал от отсутствия женского внимания. Он пользовался почти такой популярностью, как король Людовик пятнадцатый, правнук короля-солнца. А может и большей, так как был красивее и моложе. Но Роза Люциферо - это было что-то такое неповторимое, смесь обаяния греха с ослепительной внешностью, способной заставить потерять голову любому, даже самому стойкому мужчине.
   Тем не менее, маркиз сохранил хладнокровие, встал и слегка поклонился, сняв шляпу.
   - Вы обворожительны! Я маркиз де Монкальм, маршал Франции.
   - А я де Лауфер графия, война и любовь, моя стихия! - Сказала девушка, подпрыгнув до потолка. - Все же зал, где заседает такой великий полководец должен быть крупнее и величественнее.
   - Ого, да у вас королевский вкус.
   - Скорее императорский. В целом, какие у тебя, мой мальчик, идеи?
   - Разве я мальчик?
   - Да, и причем испуганный, держишь армию в Квебеке вместо того, чтобы бить англичан. Разве это не трусость?
   Маркиз растерялся и пробормотал:
   - Вы не правы мадам! Просто. как говорил Цезарь, полководец должен не просто бить, но бить вовремя.
   - А разве сейчас не лучшее время? - Спросила Роза. - Если противник не может противостоять индейцам, значит ему нечего делать против нашей могучей страны.
   - У него все еще численный перевес. Барон Монк может получать подкрепления от метрополии. Вообще ,вся эта война для того и затеяна англичанами, чтобы получить контроль над колониями. Тут в Америке неисчерпаемые природные ресурсы, не только есть золото, но и уголь, железо, нефть, то, что в будущем станет ценнее денег.
   - А ты умен! - Заявила Роза. - Положила руку на плечо маркизу и совершила ласкающее движение. Она воздействовала на точки, вызывающие возбуждение. - Способен предвидеть, что нефть, черная и вонючая, может стать ценнее золота, и из-за нее будут кипеть войны.
   - Я читал книгу Кольберта: "Перспективы развития промышленности". Взгляд маркиза де Монкальма стал маслянистый. В нем читалась страсть и нарастающее возбуждение. - Пожалуйста, уберите руку, а иначе я сойду с ума.
   - Ну хорошо! Сколько сил у барона де Монка?
   - Не меньше тридцати пяти тысяч. У меня, даже если оголить гарнизоны, будет не более двадцати пяти.
   - Юлий Цезарь и Александр Македонский атаковали и при худшем соотношении сил. - Заметила Роза. Ее руки спустилась с шеи, глаза цвета трех драгоценный камней горели. - Вполне, можно атаковать Англию, пока барон де Монк не получил с моря новых подкреплений.
   - Да, это возможно. В Европе англо-голландские войска разбили герцога де Борфора, а вторгаться и идти на Париж они не рискнут. Следовательно, англичане перебросят новые силы в колонию.
   - Так, тем больше оснований разбить их по частям.
   - А если индейцы, воспользовавшись нашим ослаблением, начнут атаковать форты?
   Ведь что удалось с англичанами, может удастся и с нами.
   Самозваная графиня де Лауфер только покачала головой:
   - Э нет! Такое точно не пройдет. Потому что англичане трусливы, а французы храбры. Можно сражаться без щита, но лишившись меча солдат перестает быть воином.
   Взгляд Розы стал откровенным, зовущим. Квебек не Франция, и тут красивых и, особенно, знатных девушек дефицит. Маркиз чувствовал желание, но при этом не находил убедительных слов, опасаясь спугнуть столь очаровательную красотку.
   В этот момент появился курьер, он постучал в дверь и был пропущен охраной.
   - В чем дело? - Спросил маркиз.
   - Срочное послание от барона де Монка.
   - Ого, это интересно! Положите его на стол, я его обязательно прочту.
   Когда курьер вышел, а Монкальм сломал печать, Роза положила на него руки и рыкнула:
   - Стоит ли читать тебе оскорбления грубого английского варвара. Ведь после них может пропасть всякое желание любить, погаснет страсть. Лучше найди себя в моих объятьях.
   Люциферо мягко отстранила его от письма. Видя растерянный взгляд, она сказала:
   - Я столько времени была в индейском плену и не знала ласки. Теперь передо мной самый великий рыцарь Франции. Я всегда мечтала о тебе, ты мой кумир, так не ужели какие-то предрассудки могут нам помешать.
   Люциферо поцеловала его, продолжая возбуждать. Она находила точки, впрочем, для соблазнения вполне достаточно ее внешности. Никогда она не встречала у мужчин сопротивления, хотя ей дико нравилась активная роль. Когда она сама выбирает самца и ломает его. Вообще долгие ухаживания, в ее время не модны. Хочется быстрого секса, а длительные перерывы утомляют. Для сексуальной Розы, одна ночь без любви и то слишком долго. Маркиз, о котором мечтали миллионы француженок и англичанок, сломался. Ей это нравилось, при этом она помогала маркизу ласкать себя, усиливая наслаждение.
   В дверь постучали. Роза громко голосом маркиза, крикнула:
   - Я занят и прошу не беспокоить!
   При этом, в ее обращении чувствовалось столько угрозы, что действительно минут сорок пять никто не смел сунуться.
   Роза готова была любить целые сутки, но ее любовник отключился от перенапряжения и нескольких бурных оргазмов. Слишком уж сильная женщина, бешеный темперамент. Люциферо вскочила с обездвиженного мужчины и подобрала пакет.
   Печать уже была сломана, что облегчало дело, но даже если бы она и была, то Роза легко сняла бы ее волоском, или нагретой бритвой. Теперь шпионке было проще, осталось только прочесть.
   Письмо было написано по-французски.
   - Уважаемый маркиз, прошу засвидетельствовать вам глубочайшее почтение. - Начала читать Роза. Почерк писавшего был изящным, чувствовалась хорошая школа. Судя по всему, это был официальный переписчик. - Хотя злой рок и сделал нас врагами, я всегда относился к вам и к вашей стране с глубочайшим уважением.
   - Вот как! Английский лев поет дифирамбы французскому петуху. Видно, порядочно англичан подпалило. - Роза стала читать дальше.
   - В стане индейцев появилась белая женщина, которая возомнила себя богом и посланцем Маниту. Сатана дал ей силы обманывать и обольщать. Соблазнять и совращать наивных краснокожих. Многие поверили и пошли за ней, этим дьяволом. Говорят, она творит чудеса и знамения ложные. Поэтому, мой возлюбленный брат, предлагаю до поимки этой чудовищной злодейки полностью прекратить боевые действия и объединить наши усилия против общего врага.
   Изловив женщину-чудовище, мы можем возобновить нашу рыцарскую войну, но до этого момента, пусть между нами будет мир и согласие. Мы белые, они красные, нам не быть вместе, а следовательно, будет страшная буря. Пусть наши армии действуют вместе против индейцев, нам на это даны большие полномочия.
   Я думаю, и короли это одобрят. Подробности мы обсудим при личной встрече, даю слово барона, гарантирую полную безопасность, или пусть даже встретимся на твоей территории. С большим уважение барон де Монк. Далее витиеватая подпись.
   Роза скривила рожицу:
   - Ну нет! Это нас определенно не устраивает. Воевать на два фронта индейцы не готовы, да и вообще, нам нужно выиграть время. Кроме того, в нашей армии есть доносчики, их надо вычислить и казнить. Ну что ж, хочешь ты этого Монк, или не хочешь, тебе придется драться.
   Роза кинула письмо в огонь, достала из шкафа похожую гербовую бумагу и написала, безупречно копируя почерк.
   - Приветствую тебя маркиз де Монкальм. Похоже слава о тебе, как о непобедимом полководце сильно преувеличена. Ты спрятался со своей армией в Квебеке, стараешься схорониться от неизбежного возмездия. Французский петух привык брать криком, а на самом деле его гоняют маленькие мальчишки, и только лев подлинный царь зверей. Если ты еще не сошел с ума от страха, выйди из берлоги и сразись со мной! Посмотрим, надолго ли хватит у тебя храбрости. Я жду и точу когти. Без всякого уважения, бароне де Монк. - Далее подпись. Ее Роза выводила особенно старательно.
   - Ну вот, дело сделано! Теперь пора привести в себя этого мальчика. - Люциферо подошла к маркизу похлопала его по щекам. Тот очнулся:
   - Божественная, это ты?
   - Да я! Ну что, готов к труду и обороне?
   - В каком смысле!
   - В том, чтобы удовлетворить женщину? - Маркиз взмолился:
   - Мое копье горит от столь бешенного напора. Давай лучше в следующий раз.
   Роза великодушно согласилась:
   - В следующий, так в следующий. А пока можешь заняться делами.
   Маркиз подобрал вскрытое письмо, быстро прочел его, глаза стали менять выражение, затем налились кровью.
   - Что это такое? - Спросил он сам себя. - Ну и мерзавец Монк.
   - Он что, тебя расстроил? - Спросила с притворным удивлением Роза.
   - Не то слово, я в ярости! - Заявил де Монкальм. - Ни разу никто не объявлял меня трусом. А это щенок еще смеет лаять.
   - Теперь самое время напасть на него и остановить. Заставить, ответить за свой базар.
   - Ты так считаешь, миледи?
   - Конечно! Или он подумает, что ты безответное мурло, будь мужчиной.
   Маркиз заметил:
   - Он может быть чрезвычайно опасным. Наверняка ждет, что мы именно так и поступим, бросимся на него в иступленной ярости, а сам приготовил коварную ловушку.
   Роза кивнула головой:
   - Вероятно и так, но любую засаду можно разведать и обойти. Они ждут на одной дороге, мы появимся на другой.
   Монкальм придвинулся к Розе:
   - Это как, расскажи подробнее.
   - Самый естественный маршрут - это движение по прямой. В принципе, и дорога удобная именно для такого движения. Противник нас будет ждать скорее всего на линии четырех фортов у селения Гуль-фок. Там у него база. Расположится вдоль дороги, чтобы охватить войска.
   - Я сейчас посмотрю на карту! - Сказал Монкальм.
   Маркиз достал ее из ящика стола. Шпионка вгляделась, нарисовано все от руки, довольно грубо, но точно. Есть кое-какие пометки.
   - Да, там самое удобное место для засады. - Сказал он.
   - Надо обойти их и отрезать, от форта. - Предложила Роза.
   - Легко сказать, но справа болота, а слева густой лес. Если делать крюк, то придется чуть ли не брюхом ползти по непролазной чаще.
   - А мы поступим проще. - Сказала Роза.
   - Как?
   - Пройдем через болота.
   - Это самоубийство!
   - Не совсем! - Заявила Роза. - Болота не всегда непролазный, если пустить войска отдельными струйками, то можно пройти по стежкам, а кое-где соорудить гать.
   Маркиз был настроен скептически:
   - Сколько времени это займет?
   - Прилично! Но можно ускорить, если призвать на помощь индейцев. Кроме того, есть идея на счет того, как ввести в заблуждение англичан.
   - Каким образом?
   - Встанем лагерем, оставим в нем часть коней и обоз, а также выставим чучела в форме солдат. Чтобы противник думал, что мы стоим на месте. Кроме того, пару рот оставим в лагере, специально для контроля. Возможно, Монк решит, что мы устрашились и ждем его. В этом случае возникнет своеобразная война нервов.
   С одной стороны мы, с другой англичане. Возможно, противник обход со стороны леса и ждет, но вариант с болотами слишком уж рискованный, он его даже не рассматривает. И именно его мы и провернем.
   - А как свяжемся с индейцами?
   - Я была у них в тылу и договорилась о способе поддержания связи. В любом случае все придумано, как можно лучше. Надо выступить немедленно! - Роза сделала строгое лицо!
   Маркиз приподнялся и принялся приводить себя в порядок. Он максимально вежливо обратился к Розе.
   - Не набрасывайся на меня так. Это слишком выматывает!
   - Я приготовлю тебе питье, от которого добавится сил. - Сказала Люциферо.
   - Пламя-женщина, когда война в этой колонии закончится я представлю тебя к королю. Он уже не молод, но по-прежнему в ударе! На гору, на коня, на женщину!
   Роза усмехнулась:
   - Я это почту за честь. Хотя, его прадед король-солнце малоудачно закончил свое правление.
   - У него не было маркиза де Монкальма.
   - С вами сравниться мог только маршал Франции Дартаньян.
   - А, это повеса и дуэлянт. Я лично неплохо владею шпагой, хотя, честно говоря, не первый клинок в армии. Зато умом куда выше Дартаньяна. Кстати, подозревали, что именно он отец Людовика четырнадцатого.
   - Все возможно! А что они похожи?
   - Не совсем. Людовик блондин, а Дартаньян брюнет, но слухи подобного рода ходили давно.
   - Натуральный блондин, король на всю страну один! Богат и сил как у слона, не подобрать к нему слова! - Пропела Роза.
   - Поэтично! Ну что же, время даром не теряем, а немедленно выступаем.
   Маркиз приказал трубить сбор, а Роза отошла в сторонку. Первая часть ее плана выполнена безупречно.
   - Не нужен мне второй заход, мой первый ход, последний ход и прямо в гроб! - Пропела Роза. - А теперь извини, я помогу тебе связаться с индейцами.
   Идея использовать для связи птиц не самая новая, но в отсутствии раций и телефонов наиболее эффективная.
   Шпионка работала виртуозно, вызвав десяток проводников. Теперь главное действовать быстро, чтобы Монк не заподозрил что-то не ладное.
   Армия Монкальма была готова, и как предполагала Роза, он снял большую часть гарнизонов с фортов. Это в будущем должно облегчить их завоевание.
   Шпионка следила за тем, как войска выступают. Впереди шествовала кавалерия, за ней пехота. Французы даже в колонии одеваются пышно, с косами, буклями. Стараются шагать ровно. Вообще, строевой подготовке в армии этого времени отводится внимания куда больше, чем собственно умению воевать. Правда, в штыковом бою французы все же немного сильнее англичан, а те в свою очередь превосходят нацию лягушатников в стрельбе. А так, примерно равные войска. До определенного момента Роза не нужна, она свое дело уже сделала, и почему бы не вернуться к индейцам с целью подъема их боеспособности.
   - До свидания маркиз! - Томно произнесла Роза. - Иначе нам было бы трудно, я присоединись к вам, когда вы станете лагерем, а пока сбегаю, проверю индейцев.
   - Вы так сильно рискуете! - Заметил маркиз. - Может выдать вам охрану?
   - Чтобы я их защищала? Нет уж, помилуйте от такой обузы.
   - Ну хорошо, я не буду вас неволить. Можете скакать куда душе угодно.
   Роза дала несколько указаний:
   - При офицерах, я думаю, было бы полезно похвалить и повыше оценить барона де Монка.
   - Это еще зачем? - Спросил маркиз.
   - У него могут быть шпионы, при случае они донесут, будто вы боитесь барона. Тогда он потеряет бдительность и вам будет легче с ним справиться. Когда силен, кажись слабым, когда зол добрым! - Предложила Роза.
   Маркиз ответил:
   - Да, ты хитрая девушка, конечно, я послушаюсь вашего совета, миледи!
   - Кто меня слушает, живет дольше! - Ответила Люциферо.
   Они расстались, шпионка, пришпорив коня поскакала к индейцам. Она гнала во всю прыть, затем слезла с измученного животного и пустилась бегом. Она легко обогнала лошадь.
   - Ну зачем мне конь, он лишь стесняет меня! - Заявила Роза.
   Она бежала по полям, затем по лесу. Естественно, скинув мешающие сапоги, в припрыжку, иногда задевая голыми сильными загорелыми ногами корни деревьев. Розе, впрочем, это было даже приятно.
   - А я как скаковая лошадь. - Сказала она.
   Теперь нужно встретиться с индейцами и опробовать вместе с ними более мощную взрывчатку, а также создать подобие огнемета. В качестве последнего могут подойти обыкновенные мехи, если их усовершенствовать, то пошлют струю в добрых сто метров. Оружие особенно эффективное против кавалерии. Что еще?
   Почему не создать подобие примитивной многостволки пулемета. Использовать трубную тактику. Тоже не плохо! Особенно, если стрелять иглами, смоченными ядом. Тут же можно использовать в качестве взрывчатки обыкновенные мелкие стеклянные осколки. Пропитываешь их ядом, бросаешь с улучшенным динамитом, и так рванет, мало не покажется, а одно поражение смерть. Для таких гранат нужны специальные приспособления, чтобы бить на большом расстоянии. Неужели Роза не сможет добиться производства таких у индейцев? Вроде упрощенного фаустпатрона. Если немцы делали его кустарным способом, то и она сможет.
   Люциферо бежала размеренно, словно мотоцикл, впереди ни засад, ни проблем. Надо еще кое-что обдумать. Первое, как вычислить шпионов. Можно, конечно, изготовить детектор лжи, в частности такой, что срабатывает на голос, но кустарным способом это не мыслимо. Другой способ - это следить за лагерем. Шпион его может попытаться незаметно покинуть, чтобы передать сведения. Тут нужны свои разведчики, и лучше всего на эту роль подходят дети. Детей у индейцев много, так что они вполне могут контролировать ключевые тропы. Кроме того, юным лазутчикам можно давать специальные приспособления на уши. Чтобы все усиливались звуки. Тут их изготовить не сложно, как пистолеты с играми. Заодно, радио, упрощенную коробку сделать не сложно, и она продемонстрирует им это чудо. Правда, подобный прибор на первых порах будет выдавать только писк, но в дальнейшем и его усовершенствуют. А пока, контролировать бой и отдавать простейшие команды можно и с помощью писка.
   - Что ж, морзянка слишком долго, так что я лучше буду использовать принципы звуковых иероглифов, в виде отдельных слов. - Сказала сама себе Роза.
   Крайне важно было бы создать лазер. Может даже химический. Люциферо задумалась. Впервые попытки создать лазерное оружие предпринимались в России еще в 1903 году. Тогда Русь развивалась, многие открытия сделали русские ученые.
   В дальнейшем родилась идея концентрации энергии в узкий пучок. Как ни странно, но тут помогли дети. Они сумели воссоздать первый химический лазер. Просто реакция на перекиси водорода и выпуск тоненького, как микрон лазера.
   Суть тут в том и состояла, необычная концентрация температуры на сверхтонком участке. Вот горит пламя, его кончик способен прожечь дерево, или тонкую фольгу. А теперь представить, что туже температуру сконцентрировать на площади поверхностью в квадратный микрон. Это уже будут миллионы градусов, и новое оружие готово. Вся проблема в том, как этого достичь? Роза старалась вспомнить детали. Речь шла о конвенции газов, и нагнетании молекул. Так что концентрировалось тепловое излучение, не тратя ресурсы и энергию на воздух. Своего рода линза инфракрасного света. Когда горение и все излучения сходятся в единый луч. Кажется, она стала понимать этот принцип, используется эффект пространственной воронки. Установив специальный магнит, заставляешь все электромагнитные волны проваливаться в одну точку.
  То есть все тепловое и световое излучение сливается в воронку, и вылетает через дуло. Вроде эффекта пылесоса. Дуло может быть любым, оно не расплавиться, а вот сам магнит, который производит индукцию волн, особенный. Естественно, что это не простое железо. У Розы была абсолютная память, но она не могла припомнить состава этого камня, который таким радикальным образом менял свойства волн.
   - Нет, пока абсолютного оружия создать не получается. - Ограничимся тем, что есть! - Подвела итог Роза. Так даже интереснее.
   С индейцами она встретилась на условленном месте. Белый волк и несколько других вождей сразу же спросили ее:
   - Ну как, удалась ваша хитрость?
   - Пока, да! Ответила Роза. - Но вот теперь нужно усилить нашу армию, я этим займусь в плотную.
   Одной из идей Люциферо было усиление луков. Если их пропитать специальным ( не трудным для производства) раствором, то он становился куда более тугим, и стрела летела точнее и дальше.
   Тут дистанция увеличивалась до километра. Правда, натянуть было сложнее, но Роза приделала специальный рычажок. Теперь новое оружие превосходило по дальности ружье, а стрелу можно смазать и ядом. Конечно, требовалось время, чтобы привыкнуть к новому оружию. Люциферо помнила, что английские лучники в свое время стреляли на шестисот метров, пробивая латы с двухсот. Потом их вытеснили ружья и мушкеты. Хотя до сих пор искусный лучник не слабее искусного стрелка. Даже Рэмбо в боевиках использовал лук, предпочитая его автомату, не то, что сейчас, когда ружья еще так несовершенны!
   Роза показала, как нужно варить специальный раствор.
   - Тут используются следующие минералы. - Шпионка назвала шесть элементов. - Найти их не трудно, они прямо под ногами.
   - Неужели? - Спросила шаман и трое стоящих за ним вождей.
   - Конечно! - Ответила Роза. - Если вы не верите, то я покажу вам. - Например, как обнаружить мышьяк. - Девушка перечислила признаки. Затем видя непонимание, сама стала водить вождей, чуть ли не тыкая в глаза. Когда они стали что-то разбираться, то она сообщала о других элементах.
   - Вы должны все запоминать, так как от этого зависит наша окончательная победа над белыми. Заодно, все это нужно изготовить без меня.
   . ГЛАВА Љ 17.
   Хелло ласково предложил Малюте:
   - Может ты хочешь "спиртика" на посошок.
   Малюта ответил:
   - Ничего лучше тормозной жидкости для гиперлазера наука не изобрела. Только я ее приму потом, после пыток, а то два удовольствия сразу слишком много.
   - Я тоже понаблюдаю за тем, как ты их раскалываешь. Я думаю, подобное лицезреть приятно.
   - Даже очень! - Малюта затянулся сигарой. Он отдал приказ, послышался шум и визг.
   Хелло врубил комп-браслет, и стал играть в стратегию класса сексуальное истязание. Его противники, четыре представителя расы дагов, занимались самоистязанием. Впрочем, сначала следовало взять штурмом планету. Чтобы этого добиться, Хелло нагло использовал код жулика. Что позволяло ему прорывать оборону и использовать подавляющий численный перевес. После чего, возникала крупная и реалистичная голограмма, где побежденный соперник признавал себя рабом. К чему это приводило? Разумеется, к самым изощренным издевательствам.
   Хелло либо сам придумывал пытки, или брал их из памяти компьютера.
   Когда "виртуалка" надоела, капитан пиратов подключился к плазмо-компу своего помощника. Тот уже принялся истязать своих жертв.
   В первую очередь, это попытка причинить как можно более сильную боль. В частности, для этой цели используется на минимальной мощности устройство "Каскад звезды". Оно посылает то сходящиеся, то расходящиеся лучи холода и жара. Одновременно, варвар использует и другую пытку, заставляя одну часть кожи и тела застывать, а другую, наоборот, активизироваться. Боль от этого такая неимоверная, когда меняются различные физиологические процессы и их параметры.
   Хелло причмокивает губами:
   - Так, хорошо! Давай, усиль интенсивность.
   Малюта кивает:
   - Да им будет еще горше атаман.
   Хелло дал знак роботу, тот набил трубку синтетической дурью. Все бы ничего, но даг то и дело толкал робота в спину. В результате, тот передернул перемычку кибернетической трубки. Завыла сирена предупреждения, повалил дымок. Даг сунул руку, его ударило ультратоком.
   - Уродство, где изоляция?
   Малюта на мгновение отвлекся от истязания. Глянул на растерянную физиономию дага:
   - В этих трубках установлен боевой чип.
   Послышался писк, и голос киборга ответил:
   - Прошу извинить меня хозяин, маленькая техническая накладка.
   - Я просто не знаю, что с таким роботом как ты, делать! - Прошипел Хелло.- Жаль, что такая электроника не чувствует боли.
   Трубка чуть приподнялась в воздухе, возникла крохотная голограмма со змеевидной самкой, которая объявила звучным голосом:
   - Самые лучшие в галактике бикини, со стимулятором искусственного оргазма, покупайте в магазинах "Асалабиста".
   - Чего? - Проревел Хелло. - Да заткнись ты, кривоногая рептилия.
   Голограмма погасла, на ее месте возник череп с костями.
   Хелло щелкнул пальцами, в руках возник излучатель, оружие пискнуло:
   - Только прикажите командир, я вырублю любого.
   - Видишь эту трубку?
   - С четкостью до молекулы.
   - Разрежь ее на миллион частей!
   - Так точно, повелитель.
   Разгорелся луч, повалила вонь. Хелло заревел сильнее.
   - Убрать запах!
   Автоматически включился молекулярный пылесос. Вместо того, чтобы примитивно всасывать воздух, он посылал излучение, которое затем методом индукции поглощалось накопителем. Процесс быстрый и относительно безопасный, так как компьютер следил за тем, чтобы волны конденсировали только вредные вещества. В воздухе запахло озоном.
   - Вот так, оно будет лучше! - Хелло повеселел.
   Тем временем, Малюта включил плазменный индуктор. Началось постепенное растворение бедного пирата. Его корежило, плоть расщеплялась, а болевые импульсы шли прямо в лоб. Жертва надсаживалась, было видно, что это самка смесь: жука и мартышки.
   - Какая боль! Счет Дагостан - Россия сто - ноль! - Пропел даг.
   Крики истязуемых ласкали слух, словно музыка звезд, причинять боль другому, величайшее наслаждение во вселенной. Чтобы было больше кайфа, Хелло приказал роботу-слуге:
   - Стимулируй мои эрогенные зоны.
   - Слушаюсь, повелитель! - Робот включил специальные массажные щетки и управляемую гравиоволну. Теперь даг испытывал наслаждение, превосходящее секс с четырьмя напарниками. Полный балдеж, многочисленные нервные окончания блаженствуют.
   И тут его прервали, загорелось фиолетовое с примесью красного излучение, просьба разрешить экстренную связь.
   - Кого спрута, говорите! - Рявкнул главарь.
   Вспыхнула трехмерная цветная голограмма, на ней появился штурман Жэрра. Он был похож на дикобраза, и разговаривал прихрюкивая.
   - Ранее намеченная вами цель обнаружена. Тыловик движется по спирали расколотых роз. Звездолеты сопровождения отсутствуют. - Дикобраз оскалился:
   - Наводчики не врали, атаман, возьмем их вскипяченными.
   - Я лично предпочитаю бекон из жирных дикобразов. - Сострил капитан. - Ну ладно, сядем им на хвост.
   - Это российское судно. - Заметил штурман.
   - Ну и что?
   - Русские могут отомстить.
   Хелло, возбужденный пытками и ласкающим излучением, рассмеялся:
   - Русские слабаки и трусы. Кроме того, мы получим определенный приз от конфедерации. Это тоже будет не слабый ход, присосаться к двум телкам.
   - Значит, будет преследовать добычу, атаман?
   - Нет, закрутим шлейф на хвосте. Двигайтесь с ними.
   Малюта спросил:
   - Пытку прервать и приготовиться к бою?
   - Нет зачем, будем наслаждаться, пока не настигли противника.
   Но удовольствие уже испарилось. Мысли невольно возвращались к предстоящей схватке. О том, как дерутся русские ходило не мало легенд. Впрочем, кое-что рассказывал и Малюта. Выходило, что российская армия целиком состоит из монстров. Врут, наверное, сочиняют небылицы. У него большой численный перевес, а абордажные танки практически неуязвимы для стрелкового оружия. В них установленные генераторы, способные на относительно короткое, но достаточное для боя время создать мощнейшее силовое поле.
   Малюта, тем временем, уже наполовину растворил пирата, отделил руки от туловища. Затем приступил к другому. Он стал разрезать его пополам, начав с воздействия нейтронов на печень.
   - Квазар потух, заканчивай! - Рявкнул Хелло. Строй флибустьеров.
   Малюта недовольно прохрипел:
   - Строй, самое скучное занятие в мире. Каждое действие предсказуемое. Иное дело, вскрыть нерв.
   - Слушай командира, идиот! Или тебя отдать на растерзание команде?
   Малюта сразу сник - это голубая мечта многих.
   - Не стоит, повелитель. В этом случае, кто будет наказывать провинившихся и поддерживать дисциплину.
   - Должность палача никогда не остается вакантной, даже в том случае, если она не приносит материальных выгод.
   - Удовольствие, зато сильнее. - Заявил Малюта.
   Хелло поднялся и отправился в отделение абордажной группы.
   За ним следовали два робота-телохранителя. Тело, это слишком ценное приобретение, чтобы его доверять живым, готовым предать за "кальку" организмам. По коридору пробежали какие-то очень мелкие насекомые, их Хелло увидел только потому, что на его глаза прицепились кибер-линзы, многократно усиливающие изображение, запахло миндалем.
   - А это, что такое? Эй вы, консервные банки, проведите анализ. И ты, Гоппа, что скривился? - Обратился атаман к дежурному.
   Дежурный дернулся, внешне аморфным, но упругим и подвижным телом. Он считал себя умным, так как в свое время работал в полиции расы Беколла.
   - Тут, господин атаман, действуют мини-роботы террористы.
   - Что?
   - Вернее, микро-шатуны. Помните, когда мы разгромили коммерческое судно, с грузом микро-электроники?
   - Да, это было! И что с этого?
   - Как, что? Часть микро-электроники разбежалась, и крохотные роботы носятся по палубам. Иногда попадая в систему воздухоочистителя.
   - Ужас! - Даг скривил рожу. - Может быть вы их должны собрать, используя роботы пылесосы.
   - Не знаю они слишком быстро передвигаются. В частности прогрызли датчики нагнетания, пришлось осуществлять экстренную починку.
   - После боя ты получишь два наряда вне очереди. Что скривился, может Малюте тебе отдать?
   - Спасибо, повелитель!
   - Так оно гораздо лучше. А теперь, пускай роботы займутся маленькими диверсантами. Да, и еще! - Он ткнул пальцев в другого дежурного, похожего на орангутанга. Почему скорость падает?
   - Да она не падает, она растет. Мы осуществляем маневр.
   - Ну хорошо, давайте!
   - Микро-роботы, правда, достают, вот даже в корень жизни забрались, не иначе как телепортация.
   - Куда? Что ты мелешь, животное? Дай ему в зад!
   Робот подскочил к дежурному и как врежет. Орангутанг всадил головой в перегородку и отрубился.
   - Привести его в себя! - Крикнул капитан. - Пусть пойдет на штурм в первых рядах.
   - Так точно, повелитель!
   Последнее обращение нравилось Хелло, оно успокаивало гнев, еще бы, повелитель, равный королям, император пиратов. Хотя на самом деле, какой он император.
   В этот момент их застали грозные слова Олимпиады. Капитан пиратов сразу утратил всю свою наглость, задергался и стал орать:
   - Прошляпили, олухи! Тормози!
   Звездолет закружился, пираты сбились в кучи. Началась настоящая паника, во время которой, лишь роботы сохранили хладнокровие.
   - Свистать всех на поверхность! Переложить тумблер.
   Дежурный Гоппа предложил:
   - Давайте, ваше повелительство дадим залп из всех орудий! Так чтобы нас видели.
   В ответ возразил робот:
   - Вспышку энергии могут засечь патрульные крейсера.
   - Заткнись, болванка! - Гаркнул Хелло. - Плазмоизвержение!
   Последовал залп, тряхнувший фрегат. Тут раздался голос Малюты:
   - Это явная провокация, тут не должно быть минных полей. Это уже на сто процентов проверено.
   - Вот как?
   Малюта говорил наобум, но он, будучи бывшим русским военным, понимал, что такое паника.
   - Конечно! Это блеф со стороны врага!
   - Прекратить панику, выровнять курс! - Отдал приказ атаман.- Теперь мы прочно усядемся на хвост и не сойдем с него.
   - На хвосте хорошо висеть, но трудно тянуть! - Согласился Малюта.
   - Тогда за дело!
   Чтобы успокоить нервы, Хелло потребовал у робота реактива. Тот налил прозрачный стаканчик пенистой жидкости.
   После этого он повернулся к Гоппа.
   - Ну, а ты идиот, зачем предложил дать залп?
   - Очень просто, чтобы вызвать детонацию мин.
   - Ах вот как?
   - Это лучший способ обнаружить ловушки, кроме того, гравитационные коллапсы куда более заметны, если по ним проходит луч гиперлазера.
   Атаман не нашелся, что ответить:
   - Ну хорошо, искупишь вину кровью. Убьешь троих прощу, а иначе Малюта будет очень рад испытать, как он говорил: садистские примы, на хрупком теле.
   - Душа грешит, а тело в ответе.
   - Прибавить ход, им не уйти.
   - А если все же они вызовут крейсер сопровождения?
   - Не волнуйся, интергалактическая мафия все подстроит таким образом, что даже катер не появится.
   - Выстроим своих бойцов. В первую очередь абордажные танки, роботы-терминаторы и далее пехоту. Все бойцы в форме? - Спросил он Малюту.
   - Если не считать тех, кого я покалечил, еще Гусак получил разряд ультратока, когда проиграл в карты Деббе, отказался платить, так махали шоковыми дубинками.
   - Один значит не в форме.
   - Оба! Я им кости раздробил излучением, так что они восстанавливаются.
   - Молодец! Лучше, чем враг, моих солдат истребляешь.
   - Ну, а дисциплина должна быть.
   - Выстроим всех! Ты сам говорил, русские всегда стоят насмерть.
   - Там половина иногалакты.
   - Все равно!
   Как и сообщали наводчики, военный транспорт был поврежден и поэтому его ход замедлялся. Фрегат "Зубная боль," словно голодный гепард, сокращал расстояние. Был риск, что противник рискнет на отчаянный маневр, но это уже было в практике атамана. Как бы не потерять добычу. Мертвые мальчики никому не нужны.
   Теперь оставалось лишь гусеницами танка смять яичную скорлупу. Хелло скомандовал:
   - Загрузите и запомните следующую информацию. - В голограмме появилось изображение двоих мальчишек Антона и Василия. - Этих парней ни в коем случае нельзя убивать. Того кто осмелится нарушить приказ, ждет не менее десяти суток мучений.
   - А если они будут в боекостюмах и драться с нами? - Спросил заместитель капитана, похожий на кальмара с головой лошади Брэттор.
   - Это маловероятно, вражеское командование не пустит их в свои ряды. Введите информацию в оружие, тогда кибер-чипы автоматически не дадут сработать.
   - Слушаемся, командир!
   Теперь уж оружие получило своеобразное табу, а роботы, в отличие от живых, будь то люди, или иногалакты, не нервничают.
   Переданный ультиматум, похоже, вызвал панику у русских, впрочем, на борту не спецназ, а новички из вспомогательных охранных войск. Такие вполне могут наложить в штаны.
   - Русские любят баню, я их раздолбаю! - Пригрозил Хелло.
   Фрегат, словно исполинский медведь, превосходящий размером и вооружением, пытался облапить транспорт.
   Вот основание звездолета коснулось причального угла, прошел разряд и оно содрогнулось. Скорость, на которой осуществлялась стыковка, была колоссальной. Только в вакууме и на фоне густых гроздей звезд казалось, что корабли не двигаются. Через голограмму компьютер передал схему.
   - Лобовой и задние входы на транспорт разблокированы.
   - Комету мне в хвост! - Произнес даг. - Понятливые ребята.
   - Их покладистость мне не нравится. - Заметил Малюта. - Обычно с перепугу неправильно выполняют полученные приказы, а тут все четко.
   - Ну и что с этого? - Спросил Хелло.
   - Могут устроить ловушку на своей территории. Дома и стены помогают.
   - Небось! Человек мафии уже передал нам схему вражеского корабля. Так что абордажные танки, уничтожат всех сидящих в засаде приматов и парнокопытных.
   - Что ж, пленным будет хорошо, я их так обработаю, что после меня и рабство им покажется раем. - Малюта злобно оскалился.
   - Кого кусали крысы - не боится мышей! - Сделал вывод Хелло. - А ты, Брэттор, следуй за мной, будем вместе координировать сражение.
   - А кто останется на стреме?
   - Буфф, гросс-штурман. Это его забота.
   Буфф, десятиногая черепаха с хвостом-пружинкой подпрыгнул и взвыл:
   - Атаман, может мне в бой? За порядком последят роботы.
   - За свою долю в добыче не беспокойся. Больше фотона не получишь. - Атаман стал возбуждаться, и Буфф испугался за свою шкуру:
   - Буду следить в восемь глаз.- Паучья черепаха замигала в знак готовности четырьмя.
   - Смотри у меня.
   Как только атаман вылетел на антиграве, Буфф улегся в гидро-кресло, положил на голову леденец, легкий, всасывающийся непосредственно в мозг наркотик, и одновременно врубил игру : военно-эротическая стратегия. На случай, если их жестокий атаман вернется, компьютер включил вполне реалистическую голограмму: где паучий черепашка с ледяным спокойствием стоит на стреме, по собачьему ожидая команды.
   Тем временем, главарь банды скользил по узким переходам фрегата. Компьютер в боекостюме повиновался малейшему движению, и сам нес атамана. Хелло извлек излучатель. Оружие пропищало рифмованную похвальбу:
   - Из пиратов всех сильней, и у кого вскипает дело! Это грозный царь царей, повелитель смерти Хелло!
   - Сегодня нужно хоть кого-нибудь убить. - Вообще, убийство сродни сексу, требует повторения и разнообразия!
   Автомат поддержал настрой:
   - Убийство лучше секса - партнер всегда новый и не предсказуемый!
   - Ты правильно понимаешь меня, мой дружок. Сколько бы ты хотел убить? - Спросил излучателя Хелло.
   - Не менее миллиарда! - Ответило оружие. - Сверху над ним возникло изображение голограмма гиперядерного взрыва.
   - На сей раз повезет, если настреляем десяток.
   - Лучше тринадцать, число вселенского зла! - Оружие похожее на очень короткий пистолет-автомат изобразило вверху розовый букет.
   - Запомни только две морды, по которым нельзя стрелять, а остальных в расход.
   - Компьютер передал мне отличительные черты двух молодых самцов-приматов, имеющих определенную ценность.
   - Смотри у меня! А то разломаю!
   Хелло оглянулся. Роботы-ремонтники мягкими из гравио-магнита лучами зачищали запасные углы, латали то, что успели прожечь мини-киборги террористы. Голограмма показала кухню, где пара роботов готовила праздничный мясной торт, по случаю абордажа. Это была смесь натурального, а значит дорого бекона, и кремов. Вообще, сочетание бисквита и сала, шоколада с лангустом и филе акулы, смотрится экстравагантно. Кроме капитана, такую смесь разрешается попробовать лишь Малюте. И ему нравится торт, способный вызвать у большинства людей тошноту. Правда, внешняя форма данного кушанья довольно красива, напоминает старинный дворец с куполами и статуями. В жутко современном мире порой хочется возврата в средневековье.
   На всякий случай, Хелло произвел с помощью робота-хирурга моментальную очистку тела от фекалий.
   - Вот теперь я в полной силе! - Обрадовался атаман. - И хорошо быть капером, никому формально не подчиняешься, вольное насекомое, нет ни вождей, ни авторитетов, а крыша есть.
   - Только часто съезжает! - Подколол излучатель.
   Хелло ударил по нему кулаком, легкий, упругий металл чуть вибрировал.
   - Я вовсе не вас, повелитель, имел ввиду!
   - Ну ты смотри у меня. Вообще, чтобы оружие подкалывало своего хозяина, это как называется... модное слово намертво вылетело из головы атамана.
   Облетев довольно просторный и комфортный фрегат, Хелло сделал еще один поворот и оказался за разношерстными спинами последнего ряда пиратов-штурмовиков. Их было слишком много, они расползались по коридорам, не помещаясь в отсеки. Уродов и красавцев, самых разных тварей. Как всегда, у пиратов команды интернациональные. На всех не хватало боекостюмов, поэтому, некоторые нацепили самодельную броню, и навешали на себя оружие. Несколько тварей размерами не уступали слону, они даже внешне были колючие. Кое с кого стекала слюда, из других торчали бритвы. В целом, зловещий межгалактический интернационал. Вот парочка толстых змей прошипела:
   - Приветствуем атамана.
   Хелло посмотрел на голографическое изображение. Щупальца-захватчики фрегата впивались плазменной сваркой, словно зубы акулы, лишая шансов на соскок.
   - А ну-ка, раздвиньтесь! - Хелло растолкал лапами пиратов. Те раздались в стороны, боекостюмы скрежетали, шлему стукались.
   Впереди его уже ждал Малюта, он вынырнул из абордажных танков. Это оружие было похоже на червей с множеством орудий, способных полсти по узким коридорам, но при этом концентрировать мощь удара. Палач обрадовано произнес:
   - Прошу, повелитель, все готово. Можно начать операцию.
   Вверх взлетела внутренняя перегородка, стоящие впереди три танка задвигались, броня трепетала. Многоногие роботы-терминаторы отталкивали корсаров. Те нервничали, боясь упустить добычу. Звучала музыка.
   Внешняя толстая стена разошлась, как в сказке, разъехалось четыре слоя брони и силовое поле. Светилась матричная защита, состоящая из чипов- взрывателей с аннигиляциоными зарядами. Перед самыми разными органами зрения, (некоторые пираты вообще были от природы слепыми, ориентируясь в том числе на силу притяжения) оставалась лишь защитная крышка чужого звездолета.
   - Обыкновенный транспорт. Самый заурядный. - Произнес, в внезапно наступившей тишине, Малюта. - Довольно новый, но никаких сюрпризов, вроде гиперплазменных ванн, в нем не должно быть.
   - Ты в них купался?
   - Она слишком быстро сжигает, чтобы ее использовать как вид пыток. Не успеет боль дойти до мозга, а плоти уже нет. Ведь гиперплазма в сотни раз быстрее света.
   - Да, это как размножение без секса.
   - Или ром без кекса!
   Слоны-корсары захихикали, такие туши могли легко застрять в коридоре.
   Вход, как следовало ожидать, был открыт, абордажные танки пришли в движение, собрав, как ежик, в пучок свои иглы...
   ***
   Василий встал со стороны носа, а Антон взял под контроль кормовую часть.
   Ребята заранее подготовили излучатели, чтобы переподчинить кибернетические механизмы: наиболее боеспособную часть армии нападавших корсаров.
   Ребята переговаривались:
   - Ну что, Вася, ты готов?
   - Механизм уже улавливает волны. Это схема универсального подчинения, если ее подработать, то можно будет брать под контроль и живые организмы.
   - Тогда смотри! Возьмем их под контроль сразу, не дадим губить наших солдат.
   - Победа без потерь, делает больше чести, чем кровавое поражение. - Согласился Антон.
   Хелло, как истинный подонок, был в той группе абордажных пиратов, что заходила с кормы. Это типичный прием негодяя, бить в спину. Так Антону пришлось труднее всего.
   Взламывая дверь, пролез абордажный танк, впереди шевелились дула. Юноша прошептал:
   - Взаимодействие полное.
   Второй танк пролезал с другой стороны, он посылал лучи, расплавляя перегородку. Вслед за ним вваливались боевые киборги.
   - Перевожу на ручное управление! - Сказал Антон.
   - Взаимно! - Василий встретил излучением своих противников, было видно, как заколебались разрываемые противоречивыми командами громадины.
   Антон также взял по контроль своих опекунов. Могучие танки остановились и стали разворачиваться.
   В этот момент юноша почувствовал сильный удар в спину. Так бьет поставленный на среднюю мощь парализатор, когда невидимые лучи, смесь разогнанного до ультрасветовой скорости ультразвука и нейтронного излучения. Тело отключается, а сознание еще теплится. Как боксер после нокаута.
   Гривастый медведь Фуги ухмыльнулся:
   - Извини мальчик, но ты стоишь слишком дорого.
   Василий закричал:
   - Взять предателя!
   В этот момент, абордажные роботы, так и не подчиненные Антоном, открыли огонь на поражение, ударили киборги. Кроме того, связь работала не стабильно и гривастый медведь успел улизнуть за спины новых своих друзей. Русские солдаты и иногалакты вступили в битву.
   Фуги скулил:
   - Спасите меня, братва!
   Плазмоизвержение со стороны танков было весьма эффективным. Даже специальные из гиперпластика отражателя щиты не помогали. Слишком большой мощью обладали мультимегаватные куски материи и антиматерии, извергаемые танками и боевыми киборгами. Тем не менее, русские ребята держались стойко и стреляли, умирая с улыбками на устах.
   За Русь святую рады мы погибнуть,
   Меж звезд найти могилу храбрецам!
   И не дано врагам страны постигнуть,
   На верность клятву, данную отцам!
  
   Мы героизм проявим в жаркой битве,
   Сильнее стиснул зубы - честь зовет!
   Сраженье словно пляс на острой бритве,
   Прижал к плечу нагретый лучемет!
  
   Глас Родины - галактики поют,
   Комет рисунок - мощь родной России!
   Она дала народам кров, приют,
   За это щедро кровь солдат пролили!
  
   Отчизна, так любить тебя хотел,
   Частицу сердца, доброты отдать!
   Служите верно - доблестный удел,
   Отечество дороже нам, чем мать!
   Пронеслась песня. Солдаты стреляли, один юноша лет шестнадцати даже бросился под абордажный танк, обвязав себя миной. Послышался грохот, машина получила незначительные повреждения. Пара иногалактов последовала их примеру, их вера сулила определенные выгоды тому, кто погибнет в бою. В частности, возможность сделать рабами души тех, кого ты убьешь. Но вот утенок, охваченный энтузиазмом, также подорвал себя, полагая, что тем самым искупает грехи. Робот-терминатор задымился и потеряв конечности перевернулся. Тем не менее, подавляющая огненная мощь сказывалась, лучи резали все подряд.
   Олимпиада, видя, что соотношение сил изменилась не в их пользу, скомандовала.
   - Отход! Избегайте потерь и дуэли с танками.
   - Слушаемся!
   При попадании, заряды разбрасывали в разные стороны остатки материи. В на стенах и полу оставались куски дымящейся плоти и металла. Солдаты имели теоретический опыт виртуалок, сделав вид, что испугались, они пропустили в перед танки. Перемолотая горящая плоть цеплялась за лапы роботов, подвижную броню машин, сапоги и прочую вычурную обувь пиратов. Они шли вперед, заливая все плазмой, но даже подпрыгивая.
   - Оставляйте на пути гостинцы! - Приказала Олимпиада.
   Василий развернул роботов, обрушив их удар по столпившимся пиратам. Те слишком уж надеясь на пробивную мощь электронного оружия, сгрудились и стояли слишком плотно. Поэтому, множество пушек, абордажных танков и терминаторов убивали их в массовом порядке. Два крупных, как слоны, пирата взорвались, выпустив тучу газа, и наполнив помещение вонью. Примерно две трети звездных корсаров были уничтожены. Остальные с позором бежали, давясь в коридорах и со страха, стреляя друг друга.
   Тем временем, Антона схватили, спеленав юношу силовым полем. Главарь пиратов Хелло подбежал к нему.
   - Ну как примат, большая от тебя ценность.
   Антон не мог говорить, и Малюта вколол ему реактив, снимающий последствия от воздействия парализатора.
   - Теперь можно поговорить.
   Тем временем, пехота, что сражалась на носовой стороне, ворвалась на звездолет.
   - Подбирайте трофейное оружие, особенно "Гиперметы", они стреляют антиматерией, что движется по изломанной линии коридоров. Превосходная возможность доставать тех бойцов, что за углом. Кроме того, пускай лучеметы включат голограммы с вашим изображением, пусть больше будет паники.
   - А него голова соображает! - Сказала девушка.
   - Ты не сомневайся! - Ответила Олимпиада.
   - Все же странно, что такое новое и дорогое оружие конфедерации, как "Гиперметы", оказалось в руках космических разбойников.
   - Разберемся после победы.
   Василий отдал приказ:
   - Подчиненные мне роботы должны контратаковать противника, прорвавшегося на наш транспорт, еще не все потеряно.
   В этот момент из-за угла вылетело облако антивещества. Оно едва не накрыло девушку лейтенанта. Она едва успела уйти, оплавив локоть и получив ожоги, а вот двум ее напарникам, из другого мира, явно не повезло. Они разлетелись на фотоны, а антиматерия даже угодила в борт. Пробив перегородку.
   - Вот видите, как оно действует, даже выдвигаться на надо. Выпускайте мух-разведчиков, пусть передают изображение.
   - Слушаемся командир.
   Боевые роботы двинулись на встречу своим коллегам. Василий приказал им двигаться по обшивке транспорта, чтобы они случайно не перестреляли отступающих российских солдат. Да, движутся так они гораздо быстрее.
   Малюта, тем временем, приступил к допросу Антона.
   - Скажи, почему тобой и твоим братом так интересуется мафия?
   Юноша ответил:
   - У нее бы и спросили.
   - Ты дерзок, я буду рад испытать на тебе свое новое открытие в области пыток.
   - Каждому свое, некоторые преуспевают лишь в гадости.
   Гривастый медведь Фуги подскочил к нему:
   - Дозволь мне истязать этого мальчишку.
   - Нет, это сделаю я сам.
   Антон спросил:
   - Почему вы нас предали?
   Фуги крякнул:
   - Сладкая микстура довольно дорогой наркотик. Я впал в зависимость, а пираты хорошо мне платили за наводку.
   - Правильно. Сердце наркомана, как дыра кармана!
   - Что ж, ты выглядишь не таким уж и хрупким. Выдержишь. - Сказал Малюта, расшифровав данные компьютера, осуществляющего моментальную диагностику.
   Действительно, с Антона сорвали всю одежду, он был худ с по детски большой, круглой головой, узкими плечами, но мышцы имели рельеф, а жилы, как проволока.
   - Два сердца в хорошем состоянии, он выдержит воздействие. - Малюта был настроен решительно. Поднял подобие большой вилки с семью остриями.
   - Оцени мою изобретательность. Одни молекулы железа под влиянием гидромагнитного поля закрутятся по часовой стрелке, другие против часовой. Кроме того, одни молекулы воды кристаллизируются в лед, а другие обратятся в пар. Боль будет колоссальная, не переносимая, не виданная в адской фантазии. Я закончил его доводку недавно, так что ты будешь первым, на ком я его испытаю. Для начала будет проба на минимальной мощи.
   Даг обрадовался:
   - А может его просто огоньком?
   Малюта отмахнулся:
   - Да огонь, это просто детский лепет по сравнению с тем, что его ожидает. Пламя оно вызывает шок нервных окончаний, а значит ослабляет воздействие. Так пытали дикари в то время, когда люди только что спустились с пальм.
   - Тогда давай прибор мне, я попробую!
   - Передвинь его только на одно деление, и следи за выражением глаз.
   Хелло оскалился, он ощущал самодовольство.
   - Вот, что значит власть над телом.
   Нарочито медленно, кленовоподобный даг передвинул палец на сверкающей поверхности иконки.
   Антон выпучил глаза, его чувства нельзя было даже назвать болью. Даже, когда плоть сжигают, это факел по сравнению с водородной бомбой. Зубы разжались, из глотки юноши, фактически мальчика, раздался нечеловеческий вопль. Тело тряслось, вены, артерии, и сухожилия светились. Запахло паленым, закапал коричневый пот.
   Малюта ответил:
   - Ого, компьютер показывает, что он испытывает уровень боли в тысячу четыреста процентов. И главное, даже мозги вскипают, не давая отключиться, найти спасение в бессознательном состоянии.
   - Ты король палачей. Это так замечательно, что я даже не прочь испытать на себе.
   Малюта ответил:
   - Будет и тебе такое.
   Негодяи торжествовали, когда на стыке звездолета появились боевые роботы. Они ударили лучами смерти по пиратам. За ними появился Василий, он переменил волны своего прибора. Подсоединив к генератору, он крикнул:
   - Не радуйтесь гады! - Волна прошла, обездвижив атакующих терминаторов.
   Василий выстрелил, сбив пирата. Хелло завизжал:
   - Что это такое?
   Юноша ответил:
   - Держись брат! Победа близка.
   Трое негодяев, испугавшись движения громадин, попробовали уйти. Просто сбежать. Но робот, повинуясь импульсу Василия, срезал им ноги. Они завались и были схвачены щупальцами.
   - Вас убить мало, пираты! Вы вздумали пытать моего брата, так за это ответите.
   Василий подбежал к телам, приказав киборгу.
   - Они нужны для допроса, стереги их.
   Потом подскочил к Антону. Глаза брата были бешенные, но он все еще соображал.
   - Вася! У меня зубы целы?
   - Да, а что? Ровные крепкие!
   - Я думал их вырвали с корнем! Ух, до сих пор в тело крутит, словно проходит через мясорубку.
   - Давай вставай, пускай сердца растолкают кровь по артериям, станет легче.
   - Я и сам хочу пробежаться.
   Боекостюм моментально захлопнулся на Антоне, и юноши взлетели, атакуя разбегающуюся пехоту.
   Российские солдаты, те кто уцелел после яростной атаки боевых машин, также атаковали пиратов.
   Василий выпустил из рук лучемет, тот взлетел, показывая на голограмме изображение того участка, который осматривало оружие. Сам по себе прием был эффективным, ведь лучемет заметить куда сложнее, чем целого воина, да и летающее оружие куда подвижнее.
   Антон швырнул гранату-лягушку, прыгая по коридорам, она настигла четверых стоящих за углом тварей, взорвав бандитов.
   Василий опередил прыгающего кенгуру, этот коварный тип уложил одного из хлопцев, пробив насквозь куском гиперплазмы.
   - И ты свое получишь.
   Антон применил трофейный "Гипермет". Он полыхнул так, что дрожащие пираты даже вскрикнуть не успели. Юноша сделал сальто, выстрелив плазменными шпорами, вылетевшими из-под сапог, перекрутился и дал залп из двух излучателей.
   На прозрачную поверхность шлема упал кусок жирного мяса с кровь, но тут излучение сбросило грязь. Антон все прекрасно видел.
   Из-за угла вылетели гранаты, юноша едва успел скрыться от потоков античастиц, а две самые опасные сбил. Тем не менее, боекостюм пропалило, добавив дополнительную гамму боли.
   - Как ты там, Антоша? - Спросил Василий.
   - Кажется, я похож на решето, все тело болит.
   - Не жалей гранат. И пошли вперед терминаторов, они почти не уязвимы. А починить мы их можем всегда.
   Бой шел одновременно и на фрегате, и на транспорте. Часть пиратов проникла на борт и их пришлось выдавливать, как клопов. Впрочем, клопы кусались, и очень больно, ребята, как русские так из других миров гибли, пополняя пантеон героев.
   Антон заметил:
   - Звездолет большой, его трудно прочесать. Может просто от стыкуем и взорвем, сберегая ребят.
   - Зато современный, в нем каждый отсек под электронным контролем. Он нам пригодится, вот видишь, еще один корабль прет, и это тоже капер конфедерации.
   - А ты имеешь в виду гросс-гипербригантину. Да, это проблема, она даже крупнее фрегата.
   - Так вот, есть идея, как ее подорвать. Для этого нам нужно взять фрегат под контроль.
   - А каким образом это сделать, я уже догадался.
   Юноши продолжили бег, из гипертитановой галереи высунулась голова, Антон ее срезал очередью лучемета.
   С ним промчалась девушка и еще несколько бойцов, "Гипермет" обрабатывал поверхность. Снова трупы и вой.
   - Похоже пираты потеряли своих командиров, может предложить им сдаться. - Высказал мысль Василий.
   - Объяви им это!
   Но на этот раз юноши просчитались. Дежурный Гоппа и штурман Буфф сумели подтянуть резервы. Надо сказать, что космические разбойники не раз участвовали в абордаже и могли сохранять присутствие духа в самых сложных ситуациях.
   Олимпиада прокричала:
   - Тем из вас, кто сдастся, гарантируется жизнь и справедливый суд! Слово офицера!
   Антон кивнул головой:
   - А ты бы на их месте сдалась?
   - Вряд ли. Пожизненная каторга горше смерти.
   Не успел он проговорить, как отсек разъехался, броня лопнула и вниз полетели адские гостинцы, били из Гиперметов и бросали фугасы. Антона отбросило. От гибели мальчишку спасла феноменальная реакция, а также усовершенствования, которые юный изобретатель воспроизвел в костюме. Все равно потрясение было сильнейшим, перед глазами замелькали картинки далекого детства. Страшным усилием воли юноша остановил "кино".
   - Неужели мои товарищи, простые русские парни мертвы! И я не увижу их честных лиц.
   Такое ощущение будто над тобой пронеся знойный ветер сирокко. Юноша ударился шлемом о стенку, встряхнулся, вскочил и тут же завалился на левый бок, нога перестала повиноваться.
   - Может я, в довершении ко всему, стал инвалидом? Так все равно, не покину поле боя! - Гаркнул юноша.
   Почему пираты, используя субплазменные клинки, пошли в рукопашную? Может из-за того, чтобы лишить потерявших контроль роботов возможности стрелять, ведь в куче мала можно легко зацепить своих.
   Противник атаковал из вентиляционных и фархертовых пустот, он был все еще многочисленнее. На встречу им выскочили две девушки, они махали твердыми клинками, внешне похожими на титан, но на остриях прожигало миллионной температурой. Девчата прыгнули, применив пластины на ногах и сбив противников.
   Антон сразу взбодрился, выполнив подсечку, свалил чешуйчатую с ножками змею. Затем юноша применил прием рускидо, столкнув лбами троих врагов. Те повалились и по сумасшедшему взвыли. У двоих иногалактов оказались распороты животы.
   Громила ударил юношу по шлему. Антон сделал вид, что потерял сознание. Когда массивный двуногий носорог глянул ему в лицо, то последовал вой:
   - Я не хотел его убивать, не надо Малюты.
   Антон поразил его кинжалом в пах.
   В это момент пара терминаторов вступала в схватку, используя рукопашные навыки. Видимо, и это они могли делать умело.
   Юноша выстрели в упор из Гипермета, поразив сразу пятерых.
   - Что ж, если бить как портняжка, семерых одним ударом.
   После этого Антон полоснул ножом. Прочие солдаты дрались не хуже, смело. Хотя и были потери, пираты покатились назад.
   Юноша сцепился с Буффом. Штурмана подвела жадность, он хотел захватить мальчишку голыми руками. Сделав вид, что поддается, Антон перекинул его через себя и поразил кинжалом в затылок.
   - Хоть двенадцать лап у тебя, а черепаха и есть.
   В бой вступил Василий, его солдаты перебили пиратов и очистили верхний отсек. Когда противник побежал, расстреляли в спины.
   - Ну как брат! Ты, я вижу, не скучаешь.
   - Вроде связку повредили, да и лицо сплошной ожог, но я все вижу.
   - Забрало раздолбали, видал какая дыра, смени шлем. - Посоветовал Василий.
   . ГЛАВА Љ18
  
   Руслан был хорошо обучен боевым приемам. Удары руками, ногами, локтем, коленями следовали один за другим. Его приятель Штырь хохотал и указывал пальцем на юного бойца:
   - Ну как, флибустьеры получаете.
   Главарь пиратов рявкнул:
   - Заткните ему пасть!
   Штырь едва успел отскочить, спрятавшись под стол. А вот Руслану не повезло. Алкоголь замедлил реакцию мальчика. Сильный удар по голове отключил парня, даже дубинка треснула.
   - Ну что, получил! - Главарь рычал как зверь. - Теперь мы с тобой разберемся.
   Руслана привязали к столбу. Вывернули руки, стараясь причинить боль. Юноша, тем не менее, не поддавался. Он был пьян, глаза мигали.
   Главарь подошел к стене и схватил факел. В руках маньяка это оружие боли. Недолго думая, он приложил пламя к босым ногам мальчика. Руслан воспринимал все через какой-то туман. Боль была, но вполне терпимая, алкоголь прекрасный наркоз.
   Штырь выскочил и закричал:
   - Не трогайте его! Он из банды императора Нагассана. Вы что, хотите мести великого пирата?
   - Ты что сказал, щенок? - Главарь повернул морду к мальчишке.
   - Он помощник капитана. Разве вы не видели, как он дрался. Так дерутся только воины самого императора.
   Главарь малость опешил. Бросать вызов самому императору не входило в его планы. С другой стороны, кто это сказал? Какой-то глупый мальчишка, оборванец и воришка. Да еще пьяный!
   - Я и тебя поджарю! Если ты не... - Бандит заметил кошель висящий на поясе Руслана.
   - А это еще что? Краденое. - Главарь достал кошель, взвесил в волосатой руке. - Ого, да это золото. Широко шагаешь блоха, гляди штаны лопнут. И что мне с тобой делать?
   Побитые пираты вставали, их шатало после ударов. Еще трое все никак не могли придти в себя. Главарь почесал макушку и спросил Руслана.
   - И где ты это взял?
   - Моя законная доля добычи - Ответил юноша. - Я готов за это сражаться!
   - Ну что же. Тогда я, пожалуй, лучше тебя прикончу. Без свидетелей.
   - Да тут столько народа. Думаешь тебе сойдет с рук?
   Бандит задумался. Действительно дилемма, могут и выдать свои подельники. Наконец, он спросил:
   - Ты на меня не сердишься?
   - Очень сержусь! Ты хотел, чтобы твои люди изнасиловали девушку.
   - Ах это! Да мы и забыли об этом.
   - Зато я нет!
   - Ну хорошо. Предлагаю тебе сделку.
   - Какую?
   - Мы тебя отпустим, а в замен, ты ничего не скажешь вашему императору.
   - Вот как, а как же ожоги?
   - Да это мелочь, тебе не больно, верно?
   - Если ты поцелуешь мне ноги, то больно точно не будет!
   Главарь растерялся. Редкая наглость со стороны привязанного и беспомощного мальчишки. Что он себе позволяет!
   - Тогда я сожгу тебя дотла. Бандит сорвал второй факел, стараясь разжечь большее пламя.
   Пока они разговаривали Руслан, ослабил пруты и сумел выдернуть руку. Резким движением он метнул спрятанную во рту золотую монету в висок главарю. Тот упал, пираты ахнули! Еще бы, фактически ребенок поверг атамана. Руслан весело крикнул им:
   - А как же деньги? - Вот видите, перед вами мешок. Смотрите, чтобы не испарились.
   Рассыпавшиеся золотые монеты большой соблазн, и морские бандиты ринулись хватать желтые кругляки, за которые можно купить много сладкого рома.
   Лишь один пират, видимо самый преданный, бросился на мальчика, но при этом недооценил подростка. Тот встретил его кулаком в челюсть, затем выхватил из-за пояса корсара кинжал. После короткого замаха всадил в солнечное сплетение:
   - Я поступил с тобой мягко, избавив от долгих мучений. - Язвительно заявил мальчишка.
   Следующим разворотом пацан разрезал пруты, освободив руки и ноги. Он чувствовал прилив сил, который дает волшебник алкоголь. Поэтому в место того, чтобы бежать, он ринулся в свалку. Но инстинкт воина не пропьешь, храбрость не заложишь. Поразив кинжалом первого противника, мальчик выхватил у него саблю. С оружием он уже не вырубал, а просто резал. Отличная школа фехтования, когда разнообразные приемы оттачиваются до совершенства, а юное гибкое тело позволяет их виртуозно воплощать. Не говоря о том, что Руслан имел лучшую, искусственно усиленную генетику. Ну, а пираты, многие из которых были сами под хмельком, не сразу сообразили, какую опасность представляет пацан на вид не старше четырнадцати-пятнадцати лет. Кроме того, многие из них продолжали подбирать монеты, которые казались ценнее угрозы разящего клинка.
   - Вот так корысть, всегда выше совести, когда последнюю опускают до плинтуса! - Заметил мальчик.
   Подхватив вторую саблю у павшего визави, выбрав клинок получше, юноша перешел в наступление. Вообще, лучшая тактика при численном превосходстве противника, атаковать, бить и прессинговать. Нет дать себя окружить. Владеть инициативой, значит иметь преимущество, и при это бить не только мечом, но и ногами, головой.
   Штырь кричал:
   - Так Руси! Бей их! Двумя саблями одновременно!
   - Сам знаю! - Мальчишка подпрыгнул высоко вверх, по -голивудски врезав двумя ногами в головы, и одновременно срубив двоих. - Я Фан Клод Радам! Двойной удар, двойной Радам.
   - А это кто такой?
   - Сын квазара и царицы. Очень крутой парень - всегда в ударе. И его очень любят сладострастные девицы.
   Юноша атаковал с неумолимой яростью. Он довольно быстро вспотел и загорелое голое тело блестело, словно смазанное маслом, из-за чего рельеф мускулатуры просматривался еще отчетливей. Поэтому, мальчик казался страшным, пару раз его зацепили клинком, оставив красные царапины. Руслан продолжал прессинговать, срубая головы и распарывая животы. Вот он ударил пирата локтем, сломав нос, другому засадил ногой так, что треснула шея.
   - Предо мною бардак, тонкошеих врагов! - Крикнул мальчишка.
   Штырь глупо хихикнул:
   - Да ты разоришь кабацкие заведения, устраивая подобный кавардак. Не будет клиентов.
   - Зато гробовщик обогатится.
   - Надо потребовать процент с прибыли. А ты чего не дерешься?
   - Я как то, больше привык по дворовому, кулаками. Я еще ни разу не видел, чтобы так ловко били ногами. Даже за деньги так красиво не умеют драться.
   - Я научу тебя, темнота!
   Руслан схватил своего противника за волосы и с такой силой врезал головой, что стол раскололся. Другой бандит попытался огреть мальчика стулом, но тот вовремя увернулся, и он угодил по своему. Тот, будучи оглушенным, пронзил своего противника клинком.
   - Что же! Хорошая помощь. - Пацан ударил партнера рукоятью сабли, свалив, как мясник дубиной. Бой быстро подходил к концу. Пираты явно тормозили, им не сразу в голову пришла мысль, что можно просто бежать. А когда до последних это дошло, и припустились, было уже поздно. Руслан моментально настиг их, срубив головы.
   - Тертый калач - мальчик-палач! - Сказал он.
   Когда последний разбойник затих, пацан принялся подбирать золотые монеты. Штырь с энтузиазмом помогал ему. Он, впрочем, не брезговал и серебром, которое удавалось найти в карманах. Бармен растеряно пробормотал:
   - А кто мне заплатит?
   - За что? - Удивился Руслан. - Ты уже свое получил!
   - А стулья! Поломанные столы!
   - Так это мелочь! Плотник за пару часов сделает. - Вмешался в разговор Штырь.
   - Мелочь, говоришь?
   - А что, может быть ты хочешь, чтобы мой друг Ястреб тебе кишки выпустил, сделав очередным барменом погибшим в пиратской разборке.
   Хозяин заведения побледнел. Действительно, пацан, уложивший две с половиной дюжины флибустьеров, не остановится перед тем, чтобы убрать такую вошь, как какой-то бармен.
   - Ладно! Забудем воины. - И льстивая улыбка на весь рот.
   Руслан смягчился:
   - Медь нам не нужна. Когда мы заберем серебро и золото, ты обшаришь карманы, и медные кругляшки с лихвой компенсируют услуги плотника. Кстати, за чей счет их будут хоронить?
   - Есть договор, что если у пиратов не найдется родственников, это сделают на средства "общака". Так что не беспокойтесь. И вообще, о происшедшем я буду молчать.
   - Тебе все равно никто не поверит! - Ответил Руслан. - Чтобы мальчик уложил тридцать бойцов. Засмеют, как враля.
   Тут мальчишка вспомнил.
   - А вот та, из за которой все это началось.
   Юноша подошел к лежащей в обмороке девушке, помассировал ей щеки. Бедняжка пришла в себя.
   Руслан вырвал собранные деньги у Штыря, отобрал серебро. Сложил в довольно внушительный мешочек, полпуда весом.
   - Они твои! Расплатись с долгами, а может даже подай милостыню голодным.
   Девушка покраснела:
   - А что я должна сделать взамен?
   - Ничего криминального! Быть честной, благовоспитанной, порядочной, помогай ближнему своему! - Заявил Руслан.
   Девушка улыбнулась и поцеловала юношу в губы. Она сделала это с удовольствием.
   - Ты настоящий рыцарь!
   Руслан стал пунцовым, никогда еще девушки не целовали его так невинно, и вместе с тем, страстно. Волшебные ощущения.
   - Ну ты одета, как нищая, а в душе царица. Что ж, я ценю твою добропорядочность. - Мальчик поклонился.
   Руслан был красивым парнем, его даже снимали в передачах: насколько фотогеничной была его физиономия и литая фигура. Но с девушками у него серьезной любви пока не было, хотя в его мире молодежь начитает заниматься сексом рано, многие его одноклассники уже попробовали. Но он сохранял невинность. Теперь же чувствовал сильный жар, непонятную дрожь и волнение. Смутившись, мальчишка постарался быстрее покинуть бар. Штырь побежал за ним, напарник был слегка рассержен:
   - Ну зачем ты ей дал столько денег. За них можно снять пол борделя, а то и целый!
   Руслан ответил:
   - Лучший способ почувствовать себя человеком, это помочь ближнему, а не опуститься до животного, ударив слабого! Мы благородные корсары хотим добра и справедливости.
   Штырь смутился:
   - А я думал, что пиратство - это зло.
   - Нет, это величайшее заблуждение. Пират, значит ловец удачи, а удача любит того ,кто с нею щедро делится!
   - Хорошо сказано! Мне кажется, мы порядочно развлеклись. Куда теперь пойдем? Рома выпили, так может в бордель? Честно говоря, хотелось попробовать бабу!
   Руслан возмутился:
   - Мне это противно. Женщина которая, пропустила через себя сотни грязных, жестоких, часто больных мужчин, не может быть привлекательной.
   - А если мы попросим девственницу. Это дороже, но у нас ведь есть деньги!
   - Нет, продажная любовь отвратительна. Чувства должны быть светлыми и чистыми.
   Штырь вздохнул:
   - Будут в этой помойке светлые чувства. И вообще, даже проповедники так не говорят, а лишь стремятся содрать побольше денег. Вот до чего додумались, торговать грехами.
   - Древний способ обогащения. Церковь это вроде магазина, только товар всегда залежалый! - Заметил Руслан.
   - Ладно! Давай тогда сходим на бои без правил. Ты сильный парень, и можешь сражаться со взрослыми.
   - Это интересно! Будем драться на мечах или голыми руками?
   - Это зависит от желания толпы. Самые разнообразные схватки. Ты можешь попробовать себя.
   - Что же, я готов! Еще энергии вполне хватает, она бьет ключом.
   - Только смотри, не зарывайся. Тут иногда и подставы бывают. Поднесут воды, или вина, а там отрава.
   - Значит, лучше ничего не пить?
   - Конечно! Сделай только вид, что утоляешь жажду.
   - Спасибо за предупреждение.
   Мальчики двинулись почти бегом по городу. Они выглядели веселыми и беззаботными. Местный Колизей располагался в самом центре города. Двадцать пять процентов дохода данного заведения, поступало в карман губернатора виконта де Жустена. Этот тип довольно веселый, полный господин был формальным держателем острова, где и располагалась пиратская столица. Он часто сам присутствовал в боях без правил. Чтобы получить удовольствие, или выиграть ставку.
   Вот и сейчас два мальчика подошли к служебному входу на арену смерти.
   Четверо громил караулила вход:
   - Вы куда претесь, малявки? - И выставили клинки.
   Штырь ответил:
   - Мой приятель классный боец, и хочет драться!
   Руслан подтвердил:
   -И желательно быстрее.
   - То вас нужно к Просперо. - Заявили охранники-пираты.
   Просперо был маленького роста, почти карлик, с кривыми зубами. С презрением глянув на Руслана, он заявил:
   - Малолетки на сегодня закончили драки. Подходи завтра.
   Юноша ответил:
   - Нет, я хочу биться со взрослыми.
   - На смерть?
   - Нет, на щелбан! - Съязвил Руслан.
   Просперо усмехнулся:
   - Среди пиратов появился непобедимый чемпион, который никогда не оставляет своих противников в живых. Сейчас даже не осталось желающих с ним драться. Так может вы попробуете?
   Руслан кивнул:
   - Тем лучше, достойный соперник как раз по мне.
   Карлик уловил запах рома:
   - А может, мальчик лучше проспись.
   - Нет, мне это нисколько не помешает.
   Карлик бросил в лицо картофелину. Руслан, моментально обнажив клинок, рассек ее на четыре части.
   Просперо присвистнул:
   - Да ты не так прост! Разрешаю принять участие в битве. У тебя надеюсь есть, что поставить?
   Руслан показал мешочек с золотом.
   - Годиться! Ставь на себя. Если выживешь разбогатеешь. Ведь ставки все будут заключать на Гремучего, так его зовут.
   - Это, типа змеи! Но Ястреб давит змей.
   - Ястреб? Так и назовем тебя!
   Руслану захотелось спеть, но он сдержался. Лишь Штырь сплясал от удовольствия.
   - А мне можно будет на битву посмотреть? - Спросил он.
   Просперо кивнул:
   - За вход золотой!
   - У меня есть.
   - Так что можешь не волноваться, за твоего парня будет возможность поболеть.
   Штырь присвистнул и швырнул монету.
   Руслан отправился в след за Просперо готовиться к битве, а его свежеиспеченный друг вошел в зал.
   Местный Колизей был большой, и в данный момент полупустой. Здание довольно древнее, скамейки каменные, кое-где на них громоздились подушки. В основном публика, пираты и их подруги. Штырь внимательно осматривал взглядом мелкого воришки. А вот и губернатор с охраной. Четверо бойцов четырехрукие горилла, а два какие-то новенькие, редкая раса чешуйчатых носорогов. Говорят, они на редкость сильные и живучие, обитают высоко в горах.
   - Видимо он слишком страшится за свою жизнь, если так обложил себя охраной. - Прошептал Штырь. Мальчик выбрал себе место, где камень был покрыт деревом, чтобы удобнее было сидеть.
   Сам губернатор был одет роскошно, ордена сверкают камнями, кроме того, их как-то неправдоподобно много. Видимо, он их навешал для красоты. С ним супруга, намного моложе его, но уже полноватая. На ней драгоценностей так много, что пахнет дурным вкусом. У Штыря загорелись глаза, хорошо бы что-нибудь стырить.
   На арене проходил разминочный бой, как говорят в гарнир титульного боя.
   Первой на арену выбежала девушка. Пираты приветствовали ее радостным свистом.
   Она была в кожаной одежде и черных сапожках, в руках держала меч и кнут. Второе оружие с заостренным концом, смотрелось весьма зловеще. Видимо девушку, на щеке у которой выколот лев, хорошо знали, корсары свистели и кричали:
   - Камбала! Камбала! Пусти кровь!
   Штырь философски заметил:
   -Суп сражения нуждается в такой острой приправе, как смерть!
   Следующим на арену вышел рослый бандит. У него была даже внешность опереточного злодея, большая борода, огненные волосы, повязка на правом глазе.
   Руки такие волосатые, что лесная горилла позавидует. Походка раскоординированная.
   Тем не менее, и его знают!
   - Дуб! Вырви дуб! Отымей стерву!
   Стан разделился на две части, прозвучал сигнал:
   - Девайте ставки.
   На кого поставил губернатор не было видно, его в этом момент закрыли вышитой золотом и жемчугами занавеской. Стража следила за порядком в Колизее. Использовали специальные мешочки, куда следовало укладывать деньги. Белый на девушку, черный на уродливого мужчину.
   Штырь выбрал симпатичную, хотя и страшную девушку, так как она ему больше нравилась. А сами ставки разделились. Оба бойца не новички, и бой обещал быть интересным.
   Прозвучали трубы, ударила дробь барабанов. Было видно, как разворачивается пантомима. У пирата в руках была секира и щит. Чуть-чуть промедлив, воины сошлись. Девушка была легче и двигалась быстрее. Она несколько раз пыталась достать пирата плетью. Тот парировал щитом. Тогда Камбала прокричала, стремясь вывести партнера из себя:
   - Ты гнилое творение сюрреализма.
   - От кого я слышу, шлюха! - Ответил тот.
   - От своей смерти!
   - А я растяну твои ноги! Пропущу через свой меч. - Прорычал пират.
   Девушка в этот момент прыгнула и попыталась пробить обидчику голову. Тот отбросил ее ударом секиры и даже рассек куртку. Чувствовалось, что у него больше массы, и это тоже создает проблемы. Штырь почувствовал некоторое волнение, до этого он еще ни разу не был в Колизее и не заключал ставки. А тут дело может даже не столько в кошельке. Его то всегда можно наполнить, или в худшем случае украсть. Тут тот, на кого сделал ставку, становится чуть ли не кровным родственником.
   - Держись, Камбала! - Шепнули губы.
   Девушка стала кружиться вокруг противника, стараясь задеть его. Она применила обманный прием и расцарапала щеку.
   - Попадание! - Обрадовалась Камбала.
   Дуб стал атаковать сам. Его длинная и тяжелая секира промахивалась. Девушка отходила, иногда ставила блоки. Бой шел с переменным успехом. Вот царапнула ее, в ответ царапнула она. Казалось на равных. Но внимательный наблюдатель заметил бы, что мужчина все же устает быстрее. Он и сам тяжелее, и щит с секирой весят больше, чем плеть, и похожий на саблю меч. Камбала не торопилась, она и сама понимала, что время работает на нее, тем более, что противник гораздо старше.
   Девушка маневрировала, нанося легкие удары. Ее визави наступал, стараясь захватить инициативу.
   - Никуда не уйдешь! Волосатая вошь!
   Светлые волосы девушки колыхались, она ими задорно трясла, поддразнивая противника.
   - Ну куда прешься, одноглазый? Может мне сделать твою морду симметричной?
   Камбала ткнула мечом в живой глаз. Противник отпрянул, но длинный нос зацепило.
   - Я вижу, ты все же получил глупец.
   Пират окончательно утратил хладнокровие и отчаянно замахал. Он видимо планировал поразить партнершу сразу. Та отступала, и подловив слишком широкий замах противника, выполнила подсечку плетью. Удар и впрямь был силен, пират грохнулся, и острие вонзилось ему в спину. Отчаянный вопль пронесся над стадионом. Камбала ударила еще пару раз и добила противника. Теперь пират был мертв.
   Штырь крикнул:
   - Белая воительница непобедима!
   Его глас подхватили. Пираты выли и стучали ногами.
   Губернатор произнес:
   - Моя девчонка не подвела. Вот ей в подарок.
   Один из самых богатых людей планеты бросил ей простой сиреневый цветок.
   - У, скупердяй! - Пробормотал Штырь.
   Пираты снова гудели, на арену выбежал глашатай и объявил:
   - Теперь на арену выйдет непобедимый чемпион Гремучий и его оппонент Ястреб.
   Послышался свист и хлопанье в ладоши. Первым должен был выйти претендент.
   Перед боем карлик уговорил Руслана раскраситься, чтобы произвести благоприятное впечатление на толпу. Кроме того, на юноше была черная маска, видимо для того, чтобы пираты не видели, что он мальчик почти ребенок. Так Руслан был в боевой раскраске, с драконами, львами, прочими монстрами. Черная маска с рогами, что должно было придать устрашающий вид. Но в целом, не будучи великаном, мальчик не особенно впечатлил публику. Слышался свист и смех.
   - Не нужна нам эта малявка! - Кричала публика.
   - Это очень сильный боец! - Прокричал в рупор карлик. - Посмотрите на него.
   Кто-то из пиратов швырнул апельсин в Руслана. Тот легко разрубил его на части, махнув единственным оружием, саблей. Впрочем, карлик выбрал самую лучшую из легированной волнистой стали.
   - Ну как, убедились?
   На арену полетел различный мусор и даже бутылки. Руслан подпрыгивал и парировал удары, сшибая его на лету.
   - Что, хотите помочь моему визави!
   Пираты стали хохотать, броски прекратились.
   Мальчик встал в позу. Прозвучал сигнал, значит выходит чемпион.
   Вернее, выползает!
   Перед публикой появилось странное существо похожее на спрута, но с двадцатью щупальцами и в каждом из них новое оружие. И мечи, и секиры, и заостренные шомпола, а то и вовсе что-то сюрреалистическое, с одним предназначением - нести смерть. Морда крокодилья, только глаз пять, и они на длинных стеблях, что обеспечивает хороший обзор. Шесть рядов зубов, и постоянный дергающий нервы рык вперемешку с лаем.
   - Внешне страшен! - Подвел итог Руслан. - Хорошо такого зверя в комикс. Я даже не знал, что подобные водятся на этой планете.
   Чудовище зарычало:
   - Вам будет очень туго! Мы сотрем птенчика!
   - Слабо ругаешься! - Заметил Руслан. - Что-то совсем не страшно.
   - Я тебя перемелю!
   - Чем, языком?
   Тварь-гладиатор швырнула в мальчишку кинжал, тот отбил его небрежным жестом.
   - Нет, никак не впечатляет.
   Заключались ставки. Большинство, разумеется, на чемпиона, но и у Руслана нашлись поклонники. Всем нравилась его смелость и неустрашимость перед многоруким слугой ада. Штырь сгреб все золотые монеты, высыпав в мешок.
   - Я за Ястреба!
   - Странный мальчик, оборванный, босой, но с золотом! - Заметил служака.
   - Я принц инкогнито. - Произнес Штырь подслушанное у кого-то словечко.
   Ставки были заключены, прозвучал надрывный сигнал:
   - Начинаем сражение!
   Руслан оттянул маску.
   - Что ж, мы будем драться!
   Монстр перемещался очень быстро. Он, видимо, даже не хотел играть на публику, а собирался сразу закончить битву. И у него были шансы. Трудно одним мечом противостоять двадцати предметам поражения. Это все равно, что драться с двадцатью.
   Руслан отскочил, сделал сальто и рубанул по щупальцу. Он ведь тоже не дурак. Дело в том, когда у существа с одним мозгом столько конечностей, то управлять всеми необычайно трудно. Вот представьте себе, каких титанических усилий требует управление марионеткой, особенно если использовать все пальцы рук и ног.
   Вот юноша и собирался воспользоваться этим. Отчасти удалось, щупальце оказалось надрубленным, полилась пепельно-желтая кровь.
   - Кровожадные выя высунули жало! И кровиночка моя полилась в бокалы! - Пропел Руслан древнюю песню.
   Гремучий ответил:
   - Мальчик, глупая мышка, с косточкой шкуркой! Я тебя съем! Муки без передышки, выпущу кишки, смерть без проблем!
   Противник помчался еще быстрее. Руслан похвалил себя, что отказался надеть сапоги, так ему ловчее. Снова сальто на лету, парирует три предмета, один чуть-чуть рассекает живот.
   - Брр! Ты мне едва не выпустил кишки.
   Мальчик подобрал, оброненный обрубленным щупальцем обоюдоострый крюк. Взмахнул им:
   - Что, как будем жить? Честно, или по понятиям?
   Гремучий ответил:
   - По честным понятиям! - И снова бросился на Руслана.
   Не легко уходить от такого, приходиться напрягать все силы, мчаться со всех ног и прыгать словно кенгуру. Но пацан и не думает поддаваться. Выверт- удар, подсечка, и срублено второе щупальце.
   Я врагов мочу в сортире
   Не даю им отдышаться!
   Самый сильный воин в мире
   На кулак тебе нарваться!
   Пропел Руслан, получил еще одну царапину, но провел точный прием, отсекая третье щупальце.
   Стадион ревел. Одни поддерживали Гремучего, другие Ястреба, но в целом, маленький боец противостоящий махине весом в слона, вызывал куда больше сочувствия.
   - Тебе конец! Юнец! - Пропыхтел противник.
   - Примитивна рифма, - будет нуль-цифра! - Ответил Руслан.
   Четвертую руку мальчик сшиб, сначала отбросив ловким ударом ноги, затем отсек саблей.
   - Вот мы делаем из отбивной гопак.
   Руслан рассмеялся. И тут же получил булавой по ногам, а это больно, несколько острых концов повредили ступни. Пришлось отбежать, нанося контрудары. Вот и пятое щупальце отделилось от тела.
   - Я словно парикмахер, причесываю непокорные кудри. - Заявил мальчик
   - Я вырву с корнем твои волосы!
   - И даже не разрешишь сделать круг по арене? Как это жестоко. - Руслан скривил физиономию, сделав вид, что проливает крокодильи слезы.
   - Мой прыжок гроза! Щупальца удар! А пасть-звезда, извергнет пламя-жар! - Прорычал Гремучий.
   - Мой ласковый и милый зверь! Не надобно пугать детей! Мой ласковый и милый зверь! - Пропел Руслан.
   Отвалилась шестое щупальце. Юноше показалось, что движения его противника замедлились. Однако и Руслану вдруг стало хуже. Возбуждающее действие алкоголя прошло, и начался "отходняк". Стала болеть голова, в движениях появилась тяжесть, словно после долгого пребывания в море. В целом, не приятно, а враг еще полон сил и атакует. Руслан резко затряс головой, но от этого стало еще хуже, перед глазами по плыло. Алкоголь явно действовал на детский организм.
   Гремучий, видимо уловил произошедшую с мальчишкой перемену, и усилил натиск:
   - Ты увидишь, как я тебя покалечу.
   - А ты ничего не увидишь!
   Руслан пропустил удар в плечо, довольно болезненная рана, но боль помогла ему собраться, сбросив удушающую петлю "отходняка". Он отрубил седьмое и восьмое щупальце. Гремучий тоже чуть замедлился, он терял кровь. Тем не менее, не прекращал работать языком, видимо стараясь отвлечь противника.
   - Расскажи, ты ведь пират, верно? И где так здорово научился драться? Вполне способен стать отважным капитаном. - Монстр слизнул несколько капелек крови оставленным мальчиком, но тут же поплатился за это, потеряв девятую конечность.
   - Не сомневаюсь, но для начала, надо пройти тебя! - Сказал Руслан, обрубив десятое щупальце. - Количество врагов сократилось наполовину! Ход за тобой визави!
   Гремучий тоже устал, потеря крови вещь серьезная, и поэтому, решил прибегнуть к обману. Встал в оборону, ожидая ошибки противника. Руслан, впрочем, действовал осторожно, стараясь не дать ему шансов. Чудовище не прекращало психологическую обработку.
   - А ты знаешь, если ты меня убьешь, то мои друзья, похитят твою мамку и будут ее зверски мучить. Поверь, я не шучу.
   Руслан ответил:
   - Моя мама сильный воин и сумеет отбиться от десяти таких гадов как ты!
   Гремучий захрюкал, видимо так он передавал смех.
   - Ты меня не понял малыш. Они изувечат не только тело твоей мамаши, но и душу. Ты знаешь, что с помощью заклинаний можно загнать дух человека к преисподнюю?
   - Детские сказки, для дурачков! - Сказал Руслан, срубая двенадцатую конечность. - Никакого ада не существует, это выдумка попов, чтобы сшибать деньги.
   Гремучий рявкнул:
   - Вот убьют тебя, тогда узнаешь, есть ли ад!
   - Пока, тебя убиваю я! - Гордо ответил мальчишка. Тринадцатое щупальце он сумел подхватить своей босой, окровавленной ногой и швырнул его в морду твари.
   - На, жри!
   Гремучий рассвирепел и бросился на дерзкую вошь. У Руслана все тело было в царапинах, он тоже потерял не мало крови, а два сердца работали на износ, борясь с бешенными дозами адреналина и алкоголя. Тем не менее, даже намека нет на сдачу. Летит срублено четырнадцатое и пятнадцатое щупальце.
   - Ну как! Получили гады в зад! - Смеется Руслан. От усталости он путается и говорит о врагах во множественном числе.
   Гремучий изнемогал, впервые в своей довольно долгой жизни он испытал страх смерти. Действительно, далеко не святой парень, а тут еще погибает от руки человеческого ребенка. Разве это не досадно, так бездарно загубить себя. А ведь он с презрением относился к людям, считая их слабаками и скудоумными. Правда, им удалось создать две огромные космические империи: северо-западную конфедерацию и Великую Россию. Но ведь даже муравьи способны на сложную организацию. Такое свойство всех низших существ, сбиваться в стадо. Другое дело они, высокоорганизованное племя, лишенное слабостей.
   Падают шестнадцатая и семнадцатая конечности. И Гремучий решается на отчаянный маневр. Резкий прыжок, и попытка накрыть противника широченной пастью. Она у него примерно такая, как у десятиметрового аллигатора. Руслан получает царапину от зубов и срезает мечом три глазных стебля. А затем его багор вонзается в горло. Чудовище трепыхнулось и замерло. Полился фонтанчик крови, на этот раз не желтой, а голубой! Похоже победа!
   Руслан подняла два меча в верх и прокричал:
   - Да славится в веках человек, которому все по силам!
   Арена визжала! Несколько служащих подбежали к поверженному Гремучему, ткнули его раскаленным железом. Плоть вздрогнула. Послышался возглас:
   - Он еще жив!
   Стадион взорвался:
   - Добей его! Добей!
   - А зачем? - Спросил Руслан. - Я покалечил его, обесславил. Почему должен добивать того, кто дрался честно, если не считать длинного языка.
   - Все равно добей его! Подари нам смерть.
   Со своего места поднялся губернатор, жирное лицо было перекошено от злобы. Он слишком много проиграл, и поэтому был в ярости.
   - Почему ты не хочешь его добить?
   Руслан ответил:
   - Я не убиваю женщин, детей, беспомощных и безоружных. Можете считать это моим кодексом чести.
   - А если прикажу?
   - Совести надо подчиняться больше, нежели людям!
   Губернатор де Жустен, покряхтел! Но все же принял решение.
   - Хорошо, оставь его жить! Потом решим его участь. А пока, можешь получить свой выигрыш и звание чемпиона.
   Руслан гордо выпрямился, ему на шею надели золотой венок в форме одуванчиков и передали мешочек денег.
   Губернатор спросил:
   - Не хочешь ли ты провести еще один бой?
   - В принципе не против, несмотря ни на что, я все еще в форме.
   Тогда губернатор обратился к залу:
   - Есть желающие сразиться?
   В ответ, полное молчание. Губернатор повторил трижды, реакции никакой. Один из пиратов даже крикнул:
   - Сам сражайся с ним! Он одолел Гремучего!
   Де Жустен повернулся, произнес:
   - Вы свободны! Приглашаю вас завтра посетить эту арену снова. Если не найдется добровольцев, с вами будет драться раб-гладиатор.
   - Скорее всего завтра мы выступим в поход.
   - Так вы пират! - Обрадовался губернатор. - Тогда понятно, где вы так хорошо научились драться. Если будет добыча, в виде товара, я охотно куплю у вас.
   - Посмотрим, какую предложите цену. - Сказал Руслан.
   - Я щедрый вельможа, не обижу!
   - Доверяй, но проверяй! - Мальчишка направился к выходу. Штырь появился рядом и прилип, позвякивая мешочком с золотом.
   - Он твой! - Заявил Руслан. - Надеюсь ты его не пропьешь за один раз.
   - Такую кучу денег так просто не потратишь. Но знаешь, Ястреб, ее могут попытаться сразу же отнять. Вокруг одни преступники и бандиты. Хорошо еще, что тебя боятся. Ведь ты победил того, кто не знал десять лет без поражений.
   - И это меня удивляет. Гремучий, весьма нерасчетливый боец. Часто промахивается, не может предвидеть движений партнера. Ну как он столько времени на ногах продержался?
   - Загадка природы. Ну ладно Ястреб. Мне надоела карьера воришки, я хочу тоже стать пиратом.
   - А ты умеешь драться?
   - Для своего возраста, не плохо!
   - А на мечах, или стрелять?
   Штырь поник головой:
   - Меня этому никто не учил.
   - А сколько тебе лет?
   - Скоро четырнадцать!
   - Ну значит, еще не поздно. Пошли, дам тебе пару уроков.
   Они сделали несколько десятков шагов и тут Штырь зевнул:
   - Проклятый ром, руки дрожат, и смертельно хочется спать.
   - Признаться честно, мне тоже!
   - У меня есть нора, а ночью всегда тепло, там вместе переспим.
   - Нет, лучше крепись, надо дойти до корабля, а с утра мы будем тренироваться.
   Штырь извлек из груди тяжеленный стон:
   - Постараюсь!
   Тем не менее, по пути мальчишку шатало, ноги заплетались, он несколько раз ложился Руслану на плечо.
   В довершение всех бед на них налетели грабители: трое бандитов с дубинками.
   - Эй вы, ряженый и оборванец! Что у вас в мешочках?
   - Золото! - Ответил Руслан. Отвалите по добру по здорову!
   Грабитель захохотал и попытался ударить мальчишку. Руслан рубанул его саблей, не смотря на усталость тело реагировало само. Удар отсек нападавшему кисть и голову. Остальные бойцы, вскрикнув, бросились бежать. Как правило, психология гопников, дают бери, а бьют беги. Руслан произнес с досадой:
   - Вот всегда так. Не успел начаться бой, а уже бегут!
   Штырь ответил:
   - Страшный у тебя удар, даже у меня душа в пятки ушла. Может быть в следующий раз воздействуй словом.
   - Лучше один раз ударить, тем сто раз накричать! - Вот наш корабль. - Показал пальцем Руслан.
   . ГЛАВА Љ19
   Розе самой уже надоело по десять раз объяснять одно и тоже. Тем не менее, она была упорной. В частности, куда удобнее натягивать тетиву зацепив ее на специальный крюк, а затем, резким рывком, выпрямляя правую руку. Так куда легче натянуть ставший более тугим лук.
   Другим эффективным оружием были катапульты, с особым видом смазки. Они могли кружиться, выплевывая страшилки и гранаты. В целом, армия индейцев совершенствовалась, становилась более боеспособной. Но Роза понимала, что этого недостаточно. Куда лучше усовершенствовать ружье. А это требует создания промышленности. Дело трудное для народа, не имеющего подобных навыков. Начинать нужно с мануфактур, и использовать захваченных в плен бледнолицых. Это и рабочая сила, и интеллект. Роза прилагала титанические усилия, чтобы настроить армию на боевой лад. Белый Волк не удержался от вопроса:
   - Так ли уж необходимо, нам краснокожим воинам, постигать премудрости белых?
   Роза ответила:
   - А когда охотишься на лис, разве не изучаешь все их повадки? Лиса зверь хитрый, но бледнолицые хуже животных, и в тысячу раз хитрее.
   - Возможно, но ты ведь сумела стравить их в междоусобной борьбе!
   - Пока нет! Бой еще не начинался. Хотя план обхода через болота хорош. Он дает нам дополнительные шансы.
   Его юный сын подал голос:
   - Я предлагаю после того, как французы разобьют англичан, ударить по ним и разбить. Тогда два зверя будут убиты сразу.
   Роза подтвердила:
   - Идея не самая плохая, я уже думала об этом. Но в этом случае французы и англичане слишком рано начнут объединяться против нас. А война на два фронта, для еще неготовой армии губительна.
   - Так как поступить?
   - Иметь Монкальма своим союзником и выбивать у него уступки. Главное, чтобы французы и англичане убивали друг друга как можно дольше.
   Белый Волк согласился:
   - Подобный расклад звучит логично. Надо будет поговорить с прочими вождями. Заодно, перетянуть на нашу сторону колеблющиеся племена.
   -И это будет! А сейчас, главное добиться, чтобы французы выиграли, как можно более высокой ценой.
   Люциферо продолжила учения. На этот раз она показывала приемы мальчишкам-индейцам. Тут была главная цель, показать борьбу против больших сил. А вот луки тугие, но маленькие. Зато скорострельнее прежних. Вообще лук, это ценная вещь, недооцененная в современной войне. Для самых маленьких можно приготовить банальную рогатку. Тоже неплохо, если стрелять отравленным шпунтиком, или плевательная трубка. То есть, все чин чином, вооружение для каждой категории населения.
   Ну и, конечно, щиты. Защита от пуль. Несложный по формуле раствор и обыкновенное дерево держит ружейную пули, или даже картечь. Не особенно хитрое изобретение, но помогает. В целом, девушка нашла не мало мелочей, повышающих мобильность и силу армии. Но все хорошее не долговечно, времени не хватало, и она вернулась к маркизу де Монкальму. Теперь следовало совершить обходной маневр.
   Маркиз, судя по всему, явно волновался:
   - Графиня де Лауфер. И вам не страшно общаться с этими дикарями?
   Люциферо, смеясь ответила:
   - Они галантнее самых изысканных французских вельмож. И всегда держат слова, что, в прочем, вы сами знаете.
   - На счет последнего я не уверен. Были примеры, когда они за бутыль огненной воды предавали самых близких родственников. - Заметил маркиз.
   - В самой известной сказке, Иуда предал Христа за тридцать серебряников, Бога за цену раба.
   - А почему в сказке? - Удивился маркиз де Монкальм.- Католическая церковь учит, что это истина.
   Роза кивнула, тряхнув пышной прической:
   - Слишком много противоречий в Библии, чтобы ей быть божественным откровением. Взять даже личность Иисуса. В одном тексте написано, что он не почитал хищением быть равным Богу, в другой назван всего лишь слугой, а в Ветхом завете даже рабом Бога. Как это раб, и вместе с тем равный?
   Маркиз щелкнул Розу по носику:
   - У тебя не заурядный ум! Так поставила вопрос. А еще есть в священном слове противоречия.
   - Конечно! Например, Иисус говорит, никого отцом не завите, потому что один Отец у вас на небесах.
   - Есть такое!
   - А самого Иисуса называют вечным отцом.
   - Так он же Бог.
   - Нет, в Библии не написано, что Бог. Бог, которому молился Иисус. Как он говорил:- Я иду к Отцу моему и Отцу вашему, к Богу моему и Богу вашему. Значит Отец был для Христа таким же Богом, как и для прочего творения.
   - Ну ты молодец, ловко поставила пасторов на место.
   Роза смотрела победным взором:
   - Что тут можно еще говорить. И таких противоречий в Библии множество. Говорится, что Бог один сотворил небо и землю, а в другом месте сказано, что и Иисус причастен к процессу творения. То есть, противоречия множатся. Ну, а кто извлекает от этого выгоду?
   - То есть, вывод!
   - Религия отличается от сказки лишь гонораром рассказчика!
   - Превосходно, эти священники так охмурили моего дядю, что заграбастали все его состояние. Жирные коты, только о деньгах и думают.
   - Легче слепить снеговика в аду, чем найти бескорыстного священника! - Заявила Люциферо.
   - Точно подмечено! Словно уста народной мудрости.
   - Так вот теперь, я помогу вам обойти англичан. А индейцы-подростки проследят, чтобы в стане не было перебежчиков.
   - И это разумно!
   Оставив в лагере обоз, скот, часть коней, поставив чучела вместе с двумя настоящими ротами. Все выглядело четко. Ноги лошадей и шедших впереди солдат были обмотаны специальными приспособлениями, чтобы удобнее было ступать. В целом, Роза проявила не дюжий талант в передвижении войск.
   Тем временем, по последним данным англичане получили новое подкрепление, и их было уже более сорока тысяч.
   Барон де Монк все еще колебался. Он рассчитывал, что маркиз де Монкальм просто блефует. Хочет больше выторговать, а сам на бой не решится. Вообще, в той войне тактика обходных маневров не особенно приветствовалась. Причем ночью. Тут особую помощь могли оказать индейцы и сама Люциферо, отлично видевшая в темное, ее глаза способны рассмотреть предмет в кромешном мраке. Девушка очень быстро перемещалась по болоту, указывая проходные места, или, наоборот, закидывая топь фашинами.
   - Не толпитесь, как стадо баранов, держите строй.
   Один из солдат оказался упрям, и Роза одним ударом сломала ему шею. Подобная демонстрация силы вызвала к ней уважение. Шпионка следила за тем, чтобы не было шума, она вспоминала классику. В свое время, Суворов совершил подобный рейд в тыл через болота. В этом случае требовалась вся аккуратность и четкое взаимодействие, учитывающее каждую мелочь. Другой русский генерал попробовал повторить маневр Суворова, но солдаты стали тонуть, поднялся шум, и турки, наведя артиллерию, перебили все войско. В битве с прусаками подобный маневр повторил Наполеон Бонапарт. Вообще, этот маршал много перенял у Суворова, но в плане подготовки и в искусстве штыкового боя его, войска уступали. Суворов в плане рукопашного боя многое сделал для своей армии, может даже, недооценивая огненный снаряд. Роза тоже провела пару учений с применением "рукопашки". Подросткам, это очень нравилось, несмотря на то, что некоторые упражнения были весьма болезненны. Но вот взрослые индейцы новые виды борьбы изучали неохотно. Видимо трудно себя перестроить. Надо сказать, что даже элементарные приемы способны в течении нескольких дней поднять боеспособность войск. Что касается современного английского или французского солдата, то он еще хуже российского, куль с песком. В данный момент, Суворов еще офицер, сражается с прусаками. Но уже сумел поднять свой авторитет, произнеся фразу:- Мы пришли бить, а не считать.
   Тем не менее, врагов скорее всего сорок пять тысяч, а их всего двадцать пять. При таком соотношении сил вполне можно сражаться и побеждать.
   - Воюют не числом, но уменьем, хотя последнее, в большинстве случаев, получить труднее! - Сказала Роза.
   Девушка совершила пробежку. Самая трудная часть перехода должна пройти ночью, чтобы не заметили со стен. Люциферо следила внимательно, не давая прикрикнуть офицерам.
   - Объясняйтесь жестами. - Говорила она.
   Время текло медленно, но неумолимо. Каждый шаг был выверен, но солдаты иногда проваливались по шею. Роза предупредила, что крикунов прикончат, так что их вытаскивали. Кроме того, солдаты были связаны между собой веревками.
   Обход был завершен к началу рассвета. Армия Монкальма зашла в тыл. Расположившись в перелеске, с множеством пней. Несколько человек, бродивших по перелеску, были сняты. Роза самолично придушила одного из них.
   - Успокойся маленький, впереди тебя ждет рай и теплая постелька.
   Теперь дав солдатам полчаса отдохнуть и принять бодрящего рома, Роза предложила:
   - Ударим сейчас, пока нас не обнаружили. Ведь такое большое войско скрытно не простоит достаточный срок.
   - Верно! Что медведю пасти лису. Врежем и сомнем.
   Девушка разжевала шишку, проглотив орехи и выплюнув шелуху. Она не любила грубый и полный вредных примесей табак. Своего рода медленная смерть. Лучше другие травы, но где найдешь их?
   - Ну что ж, я готова! Атакуем!
   Монкальм отдал приказ о наступлении. Двадцать пять тысяч всадников и пехотинцев устремились на штурм. Впрочем, кавалерии в колониях естественно было мало, зато пехоты много.
   Роза, впрочем, рассчитывала на то, что англичане, не смотря на внезапность удара, не запаникуют, не обратятся в бегство. Французы шли в атаку бегом, а впереди всех, как всегда, босоногая Люциферо. Девушка, не обращая внимания на редкие выстрелы, прорвалась к вышке и ударом сабли сшибла полковника. Он упал перерубленный пополам.
   - Мой удар уже гарантированного смертелен. - Роза, подпрыгнув, врезала ногами. Она довольно крупная женщина, а приличная скорость позволяет свалить быка.
   - В моих зрачках ночной кошмар, один прыжок, один удар! Я новый бог, мой метод прост, пробили лоб, укоротили рост! - В подтверждение своих слов, девушка срубили сразу четыре головы, по две на каждый меч.
   Стоял легкий предрассветный туман. Армия французов в сине-красных мундирах смотрелась эффектно. Казалось, что из преисподней вырываются блестящие штыки.
   Громыхнула вслепую пушка, выплюнув чугунное ядро. Использовать картечь англичане не успевали. Гостинец шлепнулся далеко сзади, обдав отстающих грязью. Маркиз де Монкальм, вместе с армией, но на некотором отдалении, чтобы уменьшить вероятность поражения пулей. В общем, это была правильная тактика, гибель полководца способна надолго расстроить войско. Кто упрекнет командира в желании сохранить свою жизнь, которая нужна подчиненным даже больше, чем ему самому. В частности, Сталин ни разу не посетил линию фронта, но тем не менее, даже враги не могли поставить под сомнение смелость этого выдающегося деятеля.
   Роза хотела драться, из нее водопадом извергалась энергия. И она, не давая себя окружить, атаковала и всех крушила. Она наносила по десять- пятнадцать неотразимых ударов в минуту. Перед боем шпионка специально закалила сабли, чтобы они могли выдержать столь бешенный темп.
   - Закалка, придает мощь! Мощь, придает смелости! Смелость, приносит победу! - Крикнула Роза.
   Англичане и французы сцепились. Как ранее подметила Люциферо, в рукопашной схватке французы немного сильнее, все же штык, это их изобретение, сделанное во времена короля-солнце. Так что стремление навязать ближний бой было вполне оправданным.
   Роза рубилась, чуть снизив темп. Нельзя чрезмерно пугать англичан, их преждевременное бегство не входило в планы шпионки. Наоборот, затянуть сражение, заставить колебаться чашу весов, вот главная задача.
   В лагере начался пожар, полыхали палатки. Французы надвигались полумесяцем, вгрызались в позиции.
   Бой шел не на жизнь, а на смерть.
   Монкальм отдавал распоряжения:
   - Дивизии Мюрата совершить обход, оттеснив противника от табуна коней. Пушки захватить, как можно быстрее. Ударим ими в упор.
   Адъютант спросил:
   - А как же сам Монк?
   - Не знаю, где скрывается этот генерал!
   - Может попробуем поймать его?
   - Вот графиня де Лауфер, может это сделать. - Монкальм протер трубку. - Вот женщина, так рубит.
   - Это просто сказка.
   - Во истину богиня. Может даже Артемида.
   - Или Марс в юбке.
   Было видно, как один солдат был проткнут штыком, а его обидчика пронзили саблей. Валялись трупы, их становилось все больше и больше, стонали раненные, корчились покалеченные.
   Роза ударила офицера в живот, да так, что от страшного сотрясения вылетела золотая челюсть:
   - Вот это я понимаю, вышибать золото. - Девушке стало смешно.
   Французы прорвались к центру лагеря. Гордый английский флаг рухнул в низ. Похоже, владычице морей приходилось туго. Но тут в сражение вступил резерв, похоже командование взял на себя сам Монк. Три полка шотландского ополчения с волынками перешли в наступление. Они постарались подсечь фланги, и командовал ими генерал Штрек.
   Он был одет весьма живописно, в вышитой серебром юбке. Может смотрелся комично. Волынки визжали толи жалобно, толи, наоборот, устрашающе.
   Ударив, резерв стал теснить французов с права. На стороне англичан, несмотря на большие потери, все еще был численный перевес. Поэтому, французам пришлось туго. Шотландцы сильнее, чем англичане в рукопашной схватке и довольно бесстрашные.
   Роза, увидев, что чаша весов довольно резко качнулась в сторону Англии, атаковала шотландцев.
   - Я уважаю ваши виски, но презираю юбки. - Сказала дочь злого света.
   Она, как всегда, рубила наотмашь. Каждый взмах, это чья-то оборванная нить жизни. Судьба человека, целый мир, маленький, но от этого не менее насыщенный и интересный космос, уносится в другое измерение под безжалостным клинком Люциферо.
   - Я могучий дух, и вы это видите. Некоторые в последний раз, миг мщенья и огонь погас.
   Штрек грозно командовал:
   - Наступайте! Шотландцы, восславим Бога! Сокрушим чресла противников правды.
   - У каждого своя правда! Раб никогда не поймет хозяина, а хозяин раба! - Заявила Роза.
   Женщина-тигр, воплощение ярости и греховной свободы, в ней словно заключена стихия огня и ветра. Когда неистовое пламя пробегает по сухим стеблями, выпаливая большие промежутки в живой ощетинившейся сталью траве.
   Такова Роза, машина аннигиляции, обрушившаяся на генерала. Она, срубив двух адъютантов, встала напротив него. Штрек увидел дьявольски обольстительную красотку, с развевающимися волосами, которые, казалось, могут сжечь дотла всю планету.
   Генерал спросил:
   - Ты кто, такая небесная?
   - Твоя смерть!
   - И такая прекрасная?!
   - Верно, Люцифер был самым восхитительным творением Бога. А я создана космическим разумом.
   - Сдавайся! - Предложил Штрек.
   Роза нанесла несколько сильных ударов саблями, обойдя генерала, и выстелив себе дорожку из трупов.
   - Тигр не сдается зайцу.
   Штрек удивился:
   - Присоединяйся к нам. Король даст тебе титул графини, нет, герцогини.
   - А сам ты случайно, не герцог?
   - Нет, скромный виконт.
   - Так вот виконт, когда дорастешь до герцога, а это случится, скорее всего, в следующей вселенной, то я может задумаюсь над твоим предложением.
   - Тогда отправляйся в ад, еретичка. - Генерал выхватил пистолет, но сабля Розы моментально срубила ему руку.
   - Э нет! Так не пойдет. - Сказала она. - Слишком уж несовершенная система стрельбы. Я могу уйти десять раз с линии поражения.
   Штрек застонал, ему было больно, хотя сильный удар и снес начисто, словно лазером кость.
   - Ты, сатана!
   - Спасибо за комплимент. Впрочем, меня столько раз сравнивали с самым совершенным ангелом, что это уже стало скучно. Не хочешь ли чего-нибудь добавить?
   - Убей меня! Не издевайся!
   - Увы, мне не охота дарить тебе конец мучений. По крайней мере сейчас, но если ты хочешь жить...
   - Жить без чести, это все равно что петь без музыки!
   Люциферо согласилась:
   - Образное сравнение. Ну что ж, я помогу вам.
   Женщина прошлась на руках и удалила лодыжками полуголых ног противника в голову.
   Тот упал замертво, так может ударить только бешенный слон.
   Роза даже пропела:
   - Как -то я видела сон, плачут осел и слон! Женская ножка зла, может сразить козла!
   Так как она пела по-английски, шотландцы захихикали:
   - Браво дева!
   - Что ж, я не убью вас! - Люциферо нанесла несколько сильных ударов, вырубая бойцов.
   - Что же, создатель, рай или ад! Всех убивает мой яд!
   Потеряв командира, шотландцы утратили задор. Они, к чести сказать, не обратились в бегство, а перешли к обороне.
   Люциферо заявила:
   - Вот, демонстрация того, что гибкость лучше твердости. Зубами можно отгрызть палец, а языком уничтожить вселенную.
   Теперь сражение постепенно меняло рисунок. Сначала сшибаются два потока, они борются, затем разбиваются на множество ручейков. Теперь шеренги смешались, и каждый воин мог проявить собственную доблесть и умение. Не даром мудрые говорят, что полководец командует лишь теми частями, что не бросил в бой. То есть резервами, а те, что уже сражаются, ему не подвластны.
   Монкальм все же оставил в резерве полк. Он совершил двойной обход и атаковал пушки. Знаменитая английская артиллерия, почти сразу она оказалась захваченной.
   Тем не менее и Монк бросил несколько резервных гвардейских рот. Возле пушек закипела схватка. Количество трупов с обеих сторон шло на тысячи. Люциферо кромсала своих врагов, как мясник мясо. Работали и великолепные ноги. Загорелы и мускулистые с проволокой сухожилий, очень твердые, они ломали железо. Вот один из солдат успел подставить под удар ружье, но даже это его не спасло. Очень уж сильные удары у "мадам де Сталь".
   Люциферо прошла лагерь из конца в конец, сея смерть. Пару раз она наступала босыми ногами на раскаленные угли, что было даже приятно, и била всех. Тем не менее, женщина старалась поддерживать равновесие. Пускай та или иная сторона убивает, как можно больше. Вспомнился Трумэн, он считал, что русских нужно обескровить в войне с Германией. Светлая головушка. Пускай вторая мировая продлится лет десять, только не нашей территории.
   Роза захватила пальцами ноги штык и пырнула его офицеру в живот.
   - Это работа ногами.
   Женщина-тигр врезала солдату башкой.
   - А вот это называется работа головой. Требует концентрации.
   Монкальм скомандовал:
   - Из захваченных орудий ударить по неприятелю!
   Генерал Рокфор прервал его:
   - Там же наши солдаты!
   - Надо бить там, где англичан погибнет больше. По скоплениям, а если кого-то из наших заденет, не велика потеря.
   Ударила картечь, словно ребенок сыпанул камешками по оловянным солдатикам. Мечущиеся фигурки сбивались, падали пораженные и расколотые. Картечь вполне могла перешибить становой хребет, попасть в ребро, сломав кости. Те, кто погиб сразу, могли считать, что им повело, а вот многим приходилась мучиться, оставаясь калеками. Те, отнюдь не были счастливцами.
   Не повезло и Розе, картечь угодила ей в лодыжку, едва не сломав кость, девушку спасло только то, что ее скелет был невероятно крепок и превосходил по прочности титан.
   Она настолько разозлилась, что с горяча срубила несколько французов, разрубая мужчин на части.
   - Вы за это заплатите! - Погрозила кулаком Роза.
   Потом девушка пришла в себя, стала действовать хладнокровнее и расчетливей. Ее удары по-прежнему всех крушили, но при этом она давала шанс и англичанам.
   Одна из пуль попала ей щеку, пробила, шарахнув по зубам, и свинец смялся об ее жемчужины.
   - Вот черт, дантист хренов. - Роза подхватила срубленную голову и запустила в стрелявшего. Тот упал, сбитый довольно увесистым снарядом. - Получай незадачливый хирург.
   Ноги девушки утопали в крови, она оставляла голыми ступнями изящные следы. Было видно с какой жадностью на ее плоть смотрят солдаты и даже офицеры. Трупов было очень много, они валялись штабелями. В ярости солдаты добивали раненных, ожесточение достигло наивысшей точки. Снова стреляли картечью. Розе попало пулей в голову, набив изрядную шишку. Девушка отвечала неистовыми взмахами, пуля, казалась слишком медлительной, для подобного боя.
   - Вообще, не нравится попытка подправить мою прическу по-английски. Пусть буду похожей на Жанну Фиски. - Сказала Люциферо.
   Удары картечью выкосили англичан, но часть бойцов вновь прорвалась к пушкам, устроив свалку. Теперь трупов стало намного больше. Они буквально мешали пролетать ядрам и картечи.
   - Денек нам выдался удалый, пяти зубов как ни бывало! - Сострила Роза. Девушка, несмотря на боль, блистала остроумием.
   А вот сам барон де Монк. Почетная рота охраны вокруг него поредела, сам полководец, уже начинает подумывать о том, не пора ли смыться. Впрочем, хотя силы и подравнялись, англичан чуть-чуть больше, а значит удирать рановато.
   Трупов, и в самом деле столько, что можно сформировать из них целую армию.
   Люциферо, размахивая саблями и выкашивая врагов, сея смерть, подумала, а не осуществить ли ей программу зомбирования. Чтобы мертвяки сражались в полную силу.
   Это выглядело весьма соблазнительно. Как поется в песне. Зомби играет на трубе, в больной израненной стране! Ведь в этом случае она могла бы стать царицей непобедимой. Как бы прозвали: повелительница мертвых! Смерть и ад следовали за ним, как говорится о всадниках Апокалипсиса. Человек стал могуч, уничтожил землю, но сохранился как вид. Ближайшие столетия должны решить станет ли он настоящим Богом, или исчезнет, как вид. Иногда Розе самой было стыдно за свою развращенную плоть, которая ее подчиняла. Но шпионка научилась контролировать свое либидо, перекладывая сексуальное возбуждение, на мышечную агрессию.
   - Никто не поставит меня на колени! А тем более раком, вопреки моему желанию! - Заявила девушка.
   Она воспроизвела прием зонтик, уложив несколько бойцов:
   - Как я все внимание, извергаю обаяние! - Заявила Роза.
   Девушка стала двигаться еще быстрее, ноги мелькали. К этому времени французы сумели оттеснить англичан от пушек. Ударила картечь, и тяжелый кусок свинца поразил Люциферо прямо в ступню.
   - Ой больно! - Крикнула она. Ударила о землю, вышибив из раны осколки.
   Впрочем, боль Роза моментально локализовывала, но в данном случае мешало то, что пробило самую активную мышцу.
   - Вот так всегда! Начинаешь драться, и тебе кричат: осади назад!
   Сине-красные французов и голубо-желтые мундиры англичан запылись и изорвались.
   Настолько интенсивной была схватка. Роза давно могла уничтожить барона де Монка, но тогда англичане обратились бы в повальное бегство. А это не входило в планы Люциферо.
   - Как раз нужно именно так, сражаться и не бежать!
   Мальчишка-барабанщик из английской армии был проткнут французским штыком.
   Роза всплеснула руками от досады. Она не любила, когда убивают детей. А тут на лицо явная жестокость со стороны французов. Впрочем, спустя секунду Роза снова рубилась и лезла в самое пекло.
   - Отсиживаться за спинами не по мне!
   Барон де Монк все еще держал позицию, он рассчитывал на чудо, а может даже на подмогу из гарнизона.
   Подмога и впрямь двинулась, но Белый волк и его ребята ее уже ждали в засаде.
   Тут индейцы проявили не дюжую хитрость. Послали гонца, который объявил англичанам, что Монк подкупил индейцев, и они стали английскими союзниками.
   Бумаге поверили, так Роза Люциферо идеально скопировала почерк. Англичане сами угодили в засаду. Белый волк встретил командующего отрядом полковника Бенискена.
   Бенискен был мужчина в возрасте, явно за пятьдесят, а лысину скрывал огромный парик.
   Сын "Белого волка", "волчонок", лихо свистнул.
   - Этот будет самой жирной добычей.
   Вождь краснокожих заявил:
   - И такой не подавимся.
   "Зеленый дуб", тем временем, строил ряды. Он старался выровнять, выстроив наподобие петли свои войска. Подростки шумели, скрипели мокасины. Некоторые из них взобрались на деревья, чтобы было лучше видно.
   Прочие вожди краснокожих занимали место, каждый со своей тысячей. Конечно, в глубине души они ворчали, что "Огненный дух" заставляет всех действовать в единой упряжке. Но этот народ не так глуп и понимал, что выжить они могут только вместе. И разумеется, идя на компромисс сиюминутному эгоизму.
   "Волчонок" подбадривал юных воинов.
   - Вот сейчас многие из вас впервые прольют кровь бледнолицых. Это хорошо, ибо убийство своего врага доставляет наибольшую, ни с чем не сравнимую радость.
   Те же из вас, кто погибнет, станут доблестными воинами и настоящими мужчинами в небесной армии Маниту. Так что берегите жизни, но будьте смелыми. И чем больше убьете, тем лучше.
   Англичане двигались шеренгами и пытались держать строй. Будучи предупрежденными полковником, они вели себя смело: раз индейцы друзья, то не причинят зла. "Белый волк" усмехнулся. Вообще, "Огненный дух" великий воин, но в хитрости ее не превзойти самому матерому шаману. Теперь можно сообразить засаду, при этом, краснокожие не стесняясь перешептывались на своем языке, выбирая себе жертву. Действительно, десять пуль в одного солдата это роскошь, надо убить как можно больше.
   "Белый волк" приветствовал Бенискена, сделал призывный жест.
   - Тебе будет лучше!
   В следующее мгновение наступила развязка. Индейцы, включая подростков, дали залп практические в упор, из ружей и луков, а затем атаковали перепуганных англичан.
   "Белый волк" собственноручно перебил десяток, он применял приемы, которые ему показала Люциферо. Впрочем, он быстро учился и был силен, а англичане были в такой панике, что даже не сопротивлялись.
   - То не гром, не молния, а сигнал беды! Белый волк со стаей, на тропе войны! - Пробурчал вождь краснокожих.
   "Зеленый дуб" и прочие также дрались хорошо. А "волчонок" бился ногами, приделав к мокасинам лезвия, стараясь подражать диким прыжкам Розы.
   - Я волчонок, а не зайчонок! - Произнес краснокожий пацан.
   - А куда злее волков! - Добавили мальчишки. Они тоже пробовали бить ногой, при чем, лучше всего получалось в пах.
   Таким образом, почти весь гарнизон был перебит. Потери индейцев были минимальные, просто смешные по сравнению с четырьмя тысячами уничтоженных англичан. Пленных не оказалось, их просто прирезали. Лишь полковника и троих офицеров оставили в живых, видимо для игры.
   После этого, можно было захватить цитадель. "Белый волк" никогда не жаловался на память и поэтому поступил, как ему советовала Роза. Выбрав индейцев посветлее, переодел их в форму английских солдат.
   - Теперь ваша задача просто бежать, пока не откроют ворота.
   - Понятно, хотя и трудно.
   Индейцам и впрямь было неудобно в форме, в скрипучих сапогах, не сравнимых со сплетенными нежной женской рукой мокасинами. Тем не менее, они бежали довольно натурально, изобразив разбитых англичан. Ну, а кто особо будет присматриваться к их рожам. Обычно, в данной ситуации верят на слово. Кроме того, морды можно и вымазать сажей, тогда и вовсе не поймешь, кто перед тобой. Белый, или краснокожий.
   Ленивые солдаты всматривались в даль. Их глаза даже слезились. Увидев бегущих, открыли ворота даже не спросив. Впрочем, несколько индейцев говорили по-английски без акцента, вот их и пропустили.
   - Помогите нам, сэры!
   Ну, а далее, когда ворота открыли, было куда проще. Бросайся на наивных неумех и режь. Единственное, это строгий наказ Люциферо щадить мирное население. Оно может пригодиться индейцам в качестве рабов! Ну что же, "Белый волк" согласен, как говорила его подруга: прогресс дарует бессмертие!
   Сражение охватило город, лилась не слишком обильная кровь, многие солдаты сдавались.
   Впрочем, некоторые подростки отличились, отрезая носы и уши не только мертвым, но и живым. Пришлось утихомирить самых буйных, свято блюдя приказ: не трогать женщин и детей. В самом городе серьезное сопротивление оказали лишь в доме губернатора. Там были лакеи, дворня и полсотни немецких наемников.
   А наемники лучше рекрутов. В разгар боя "Белый волк" получил пулю в живот. Это очень больно, и по тем временам смертельно. Тяжело раненного предводителя положили на носилки.
   - Огненный дух тебя спасет! Заявил волчонок.
   Мальчик получил пару царапин, но от этого чувствовал себя еще лучше. Он настоящий мужчина. Немца, ранившего его отца, оглушили и связали.
   "Волчонок" подошел к нему. Противник был рослый шатнет, с широкими плечами. В него сорвали камзол, чтобы легче было пытать, видны были мышцы и волосатая грудь. "Волчонок" поморщился:
   - Ты просто животное! - Мальчик плеснул в него воды. Немец очнулся.
   Тогда "Волчонок" достал горящий факел и поднес его к волосатой груди. Послышался тяжелый запах паленой, давно не мытой плоти. Немец стиснул зубы, но не выдержал и стал орать. Юный краснокожий оскалился в улыбке.
   - Что, не нравится колбаса, а стрелять в наш гордый народ смелости хватало.
   Пламя коснулось подбородка немца, опалило бороду. Немец еще раз взвыл и потерял сознание. "Зеленый дуб" остановил мальчишку.
   - Рано! Лучше мы его обработаем по всем нашим правилам. Когда устроим праздник по случаю победы. Удовольствие должны получить все.
   "Волчонок" заметил:
   - Разделить нельзя только две вещи: месть и храбрость!
   - Зато приобретешь новых друзей, а он еще больше помучится. Ожидание смерти еще горше, чем смерть.
   - Жизнь, это сплошное ее ожидание! - Заявил мальчик.
   Тем не менее отошел от жертвы, склонившись над отцом. Губы подростка зашептали молитву.
   - Где ты, "Огненный дух"
   Роза, конечно, тоже не гуляла. Он сражалась с бешенным исступлением. Лишь барон де Монк пока избегал ее жала. Вообще, тактика Александра Македонского, обратившего в бегство Дария ей конечно знакома, но пока не в ее интересах.
   Монк был мужем примерно сорока двух лет. Он уже имел опыт, и понимал, что битва проигрывается. А раз так, то не лучше ли уступить, тем более, что собственная артиллерия уже захвачена и ее никак не отбить, а с моря можно будет получить дополнительные подкрепления.
   Звучит приказ:
   - Ретирада! Постепенный отход!
   Ретирада красивое слово, и звучит не так позорно, как бегство. Но суть одна и та же. После такого жуткого побоища, длящегося уже восьмой час, организовано отойти невозможно. Началось повальное бегство. Причем, первым подал пример сам де Монк.
   - Преследовать противника! - Крикнула Роза. - Не ведая жалости.
   Англичане, вернее то, что от них осталось, в панике бежали. Лагерь быстро опустел, французы мчались за противником. Это напоминало преследование гончими кабана, когда еще минуту назад грозный и гордый зверь превращается в гонимую шавку.
   Теперь французов нельзя было остановить, а англичанам остановиться. Барон де Монк и несколько его приятелей на добрых конях все же сумели оторваться.
   Роза злорадно произнесла.
   - Мы мирные люди, но наши штанишки, от страха на части пошли расползаться! Ведь это не шутка, с косою сношаться!
   Девушка пела и рубила. Ее сабли, не смотря на спецзакалку, успели притупиться, но она все еще могла разить наповал. Что касается ног, то ее голени и ступни гудели от ударов. Роза с раннего детства не знала пощады, и много дралась. Бороться за жизнь приучилась с пеленок.
   - У меня меч заточен, как бритва, и убийца булатный кинжал! Подчиняется девушке битва, а удары разят наповал!
   Лирическое настроение Роза испортилось появлением кречета. Видно работала связь, и девушке прибыло важное сообщение.
   Остановившись, Люциферо протянула руку. Полный достоинства кречет приземлился. Шпионка сняла с ноги записку.
   Знаки обозначали: Белому волку плохо, нужна твоя помощь.
   Роза огляделась, по приблизительным подсчетам в лагере и возле лагеря валялось свыше пятидесяти тысяч трупов. Столько бледнолицых за один день никогда не было убито на территории Америки. Возможно только, во время гражданской войны в США было что-то похожее. В частности, в сражении под Вашингтоном.
   Роза улыбнулась сама себе:
   - Я ведь тоже не слабый воин. Но что я могу сделать в плане спасения жизни.
   Девушка бросилась бежать. Она мчалась изо всех сил, подвергая солдат в изумление. Настоящий экспресс. Неумолимая и все сокрушающая. Раза три она с большой скоростью отбрасывала некстати попадавшихся на пути солдат. Те отлетали и падали.
   Роза, руководствуясь чутьем, без ошибочно угадала, где находится ее приятель.
   Прибыла как раз вовремя. "Белый волк" умирал, его храброе, хотя и жестокое сердце перестало биться. Вокруг вождя стопились прочие краснокожие авторитеты, они шумели, давали советы шаманам.
   - Отойдите! - Крикнула Роза. - На вас полно микробов, большая антисанитария.
   Не совсем понятные слова Люциферо оказали действие, и вожди отступили.
   Роза, наклонившись, стала делать искусственное дыхание, рот в рот и массаж сердца.
   Ее энергичные, и вместе с тем, выверенные, чтобы не сломать ребра движение, давали эффект. В целом, при лечении нужно быть осторожной. В ее мире будущего кости у солдат крепче, а срастаются гораздо быстрее, не говоря о полной регенерации тканей. Вот почему великолепное тело Люциферо не имеет ни единого шрама. А тут кости куда более хрупкие, а организм так не совершенен. Тем не менее, по меркам этого мира, "Белый волк" обладает богатырским здоровьем. В частности, у него великолепные зубы, и здоровые органы. Вообще, самым плохим здоровье было на Земле в первой половине двадцать первого века, пока не изобрели технологии, позволяющие отказаться от нефти и газа. Плохая экология и малоподвижный образ жизни отрицательно влияли на самочувствие людей. Затем с выходом в космос наступил прорыв. Одновременно развилась генная инженерия. Люди стали лучше, другими. Главное, удалось обуздать процессы старения. Теперь в сто пятьдесят лет женщина смотрится, как девушка. Если бы не война, заморозившая исследования по продлению жизни, люди теоретически могли доживать до десяти тысяч лет. Для Розы и это мало. Ведь она не верит в доброго небесного дядю, который подарит бессмертие. Правда, именно такой дядя и отправил ее в этот мир. Интересно узнать, из какой он вселенной. И какие у них действую законы. Впрочем, зачем отвлекаться, нужно сделать своему лучшему индейскому друг операцию на желудке и вколоть в вены раствор из комбинации трав. Тогда он будет жить.
   - Самой крепкой огненной воды! Будем спасать парня.
   - Вот она! - Протянул догадливый "волчонок". И протянул кувшин.
   Роза нюхнула, хороший раствор, градусов восемьдесят.
   - Ты молодец, классный парень. А почему ты решил, что она понадобиться.
   - Ты сама нас учила окунуть рану в огненную воду. Немного пощиплет, и никакого заражения.
   - Ты прав, приступаем.
   Роза не стала приводить в сознание "Белого волка". Она просто окунала инструменты и принялась кромсать плоть. Ее знание медицины подсказывало, что индеец с таким могучим телосложением выкарабкается. А вот если он умрет, то авторитет "Огненного духа может быть существенно подорван. Руки мелькали с невероятной быстротой.
   . ГЛАВА Љ20
   - Ты еще посоветуй, голову сменить! - Огрызнулся Антон.
   - Чего злишься? Пока, все нормально! - Заметил Василий. - В подтверждение его слов, излучатель выпустил голограмму с мухомором и пропел:
   - Вот славный час, вот славный миг еще удар и враг бежит!
   - А те ребята, что погибли? Куда денешься. Тут, есть и моя вина, не предусмотрел.
   - Ничего Антоша, мы их воскресим. Обязательно, и они будут вечно жить в новой вселенной.
   - Для этого нужно выиграть войну.
   Излучатель пропел:
   Дьявол вел против Господа Бога войну,
   Враг сражался жестоко, коварно!
   Но любовью Христос сокрушил сатану,
   На кресте доказал свою правду!
   - А это, что за анахронизм?
   - Это стихи русского Жуль Верна двадцать первого века, короля патриотической фантастики. - Заявил излучатель.- Тогда еще Россия была православной, и это было модно.
   - Хватит рассуждать о моде! Выдай семь бегущих голограмм наших бойцов. Пускай противник думает, что основная атака идет со стороны спиралеобразной галереи, а прорвемся через гидрореакторы.
   - И ты тоже! - Скомандовал своему лучемету Василий. - И подайте голос.
   Последовал шум завывания монстров.
   Сзади послышался стон. Красивая девушка вылезла из-под обломков. У нее было вырвано пол бока, оторвана грудь. Ноги заплетались. Девушка была покалечена, и в прежние времена, наверняка, стала бы трупом, но современные тела очень живучи.
   - Готова к труду и обороне! - Не совсем к месту произнесла девушка.
   - Слава разуму, жива. - Сказал Василий. - Приказываю лечь и оберегать мой тыл.
   - Слушаюсь офицер. Вы очень крутые парни.
   Василий перенацелил абордажный танк на выход по трассе в тыл. Неожиданно вылетели еще четыре гранаты, три были сбиты, а одна разорвалась, уложив иногалакта с козьими рожками и оторвав руку русскому солдату.
   - Вот черт! - Произнес юный изобретатель. Подобрав из лужи цирпанского масла и крови "Гипермет," юноша выстрелил на вскидку. Кто-то успел вскрикнуть, и вылетело тело двухголовой ящерицы.
   - Вот так я попал!
   Антон, тем временем, под прикрытием огня самонаводящихся лучеметов, в сопровождении нескольких солдат забрался на верх. Подключив ускорители, они запустили гранаты-лягушки. Прыгая по полу и отлетая от стен, они завернули за пару углов, с грохотом рванув. Что-то сдетонировало, возможно, подорвался тяжелый плазмомет. Из вентиляционных окошек вылетело пламя, часть фильтрационных решеток испарилась. А пару солдат сбило волной, при чем, один из них грохнулся так сильно, что из носа полилась кровь.
   - Вот это да! Так можно и корабль взорвать. - Заметил Антон.
   Летающие лучеметы, тем временем, активно поработали, когда юноша и тройка русский бойцов пробежались по коридору, там были только чудовищно обезображенные трупы. Впрочем, большинство пиратов и при жизни могли сниматься в ужастике, на грани запрета цензуры.
   Василий шлепнул ногой в пузыристую лужу, и тут же почувствовал сильный жар, пробивающийся через боекостюм. Похоже, это смешалось несколько видов кислот в крови иногалактических монстров.
   - Брр! Наверняка останутся ожоги.
   Пробежав коридор, тут остался след от танка, который просто раздавил семерых пиратов, сделав из них блины.
   - И тут полный облом.
   Святая святых, пульт управления оказался под защитой фанатиков и Брюдда. Пришлось пустить в ход еще одного терминатора. Он протаранил стену, после чего Антон заскочил в центр. Он вновь лупанул из Гипермета. Выжег изрядное пространство, причиняя опустошение. На мгновение все стихло, обугленный трехглавый Брюдд проверещал:
   - Человек тебе удалось... Голос стих.
   - Придет время, когда словосочетание человек всемогущий станет столь же естественным, как человек разумный, если этого не случится, то уже другие расы введут термин человек безумный! - Заметил Антон.
   В двери появилась голограмма двух солдат, за ними заскочил Василий. Его боекостюм был заляпан кровью.
   - Ну что, вроде неплохо мы обработали противника. Теперь нужно разобраться с тем "крейсером", что мчится за нами.
   - Да, мы это сделаем.
   - Его можно уничтожить только тараном, поэтому, вводим в компьютер программу.
   Василий достал чип и стал сгонять информацию.
   - Это, что-то, вроде гипердракона. Моментальное подчинение всех параметров.
   Юноша положил руку и ввел позывной в сканер. После чего, последовало отключение всех защитных систем. Антон, в свою очередь, включил процесс гипернагнетания термокварковой реакции.
   - Теперь она пойдет в неограниченном форсированном режиме.
   - Отлично! - Василий прокричал в комп-браслет. - А теперь, всем все срочно покинуть корабль и приготовиться к отстыковке.
   - Это еще почему? - Спросила Олимпиада.
   - Ты видела, что мы сделали? Сейчас этот звездолет превратится в одну сплошную ракету поражения.
   Василий отвлекся, чтобы снять выползающего пирата, похожего на суслика с капюшоном кобры.
   - Какая гадость! Не отвлекайте меня.
   - Понятно, вражеский корабль может нести в себе не менее десяти тысяч экипажа, он даже больше среднего крейсера, и это явно звездолет конфедерации. Приказываю всем эвакуироваться.
   Антон, завершив манипуляции, заодно велел отвести абордажные танки.
   - Совсем новые, нам такие еще пригодятся.
   Танки и прочие предметы передвигались быстро. - Василий стал разгонять гиперреактор. Главное цель, обеспечить такую начальную скорость, чтобы вражеский крейсер не успел увильнуть. В этом случае, правда ,взрыв и гибель пассажиров неизбежна.
   Антон заметил:
   - Тут есть еще ручное управление. На случай неполадок.
   - Уничтожим его!
   - И как?
   - Просто гранатой! Компьютер не пострадает.
   Через несколько секунд Василий закончил работу.
   - Теперь и нам пора, иначе улетим там-тарарам!
   Юноши бросились к выходу, но тут их встретили жутки очереди. Василия ранило в живот и ногу, а Антону срезало руку. Тем не менее, левой боец кинул гранату, подрывая ручное управление. После чего, Василий приподнялся и громыхнул "Гиперметом".
   - Я жив, олухи!
   Проблемой для рябят стало то, что они уже отдали приказ отступать роботам и танкам, и их некому был защитить. Мальчишек прижали лучами к полу, тела покраснели от жара.
   - Ну вот, может это и смерть. - Сказал Василий.
   - Ни чего, сейчас переместимся в другой мир, где не будет войны и горя.
   Режущий звук заложил уши, разрывало барабанные перепонки, словно в них впивались осколки. Потом наступила странная тишина, даже было слышно, как неистово скачут четыре юных сердца. Двое российских солдат выскочили из покореженной пробоины и крикнули:
   - Быстрее бегите.
   Мальчишки, превозмогая боль, нырнули туда и, едва не теряя сознание, помчались по коридорам. Тем временем, роботы уже срезали плазменный припой, стремясь отстыковаться от смертоносного звездолета. Они уже заверши это, и транспорт стал удаляться. Отважная четверка прыгнула, ребята нажали на специальные присоски, захлестнув борт и подтягиваясь на веревке. Антон и Василий, при этом, едва не задохнулись в своих пробитых костюмах. Ведь вокруг был страшный, ужасающе ледяной вакуум. Они даже на мгновение отключились, но их товарищи подхватили, силой втянув на борт.
   К упавшим парням подбежала Олимпиада. Юношам срочно вкололи, через луч гравио-лазера, живительные препараты. Ведь часть их тел оледенела. Даже выглядели ребята ужасно, лица покрыты инеем, выпученные, застывшие глаза. Мед-киборги сразу взяли их в оборот: началась реанимация. В первую очередь следовало отогреть застывшие в вакууме тела. Это делалось с помощью комбинированного излучения, чтобы избежать разрушения тканей. Оказывали медицинскую помощь и прочим раненым. Естественно, без примитивных бинтов, вместо этого брызгали раствором, образовывалась прозрачная пленка, пропускающая воздух, но непроницаемая для микробов и раздражающих газов.
   А тем временем, российский транспорт удалялся от "Зубной боли". Видимо, даже бездушному звездолету было не по душе подобное название. Пиратский корабль разогнался почти моментально, в компьютерную систему была введена идея-фикс таран громадного крейсера. Тот, в свою очередь, никак не ожидал, что звездолет в обычном пространстве может двигаться с такой невероятной скоростью. Кроме того, мальчишки установили на нем сигнал:
   - Помогите, спасите, нас от русских! - Отчаянно посылаемый в эфир. Это также позволило выиграть доли секунды.
   Звездолеты сошлись в единую точку, последовал взрыв. Зеленая с розовым отливом вспышка, словно тысяча термокварковых бомб, прошлась по космосу. На транспорте почувствовали наплыв гравиоволны. Она ударила раньше, чем дошел свет.
   Олимпиада произнесла:
   - Потрясно! Какую мощь мы уничтожили. А что мальчики?
   Робот сообщил:
   - Жизнь Антона и Василия Ивановых вне опасности. Идет ускоренная регенерация.
   - Отлично! Вы я думаю знаете, что делать.
   Олимпиада тоже была ранена, она сражалась вместе со всеми. Бронированную перчатку прострелили, на ноге были кровоподтеки. Двигаться это ей не особенно мешало, главное, что кость цела. Впрочем, перелом кости не фатален, очень быстро восстанавливается. А вот боекостюм жалко, его уже чинят, укрепляют пластины.
   - Так какие у нас потери? - Спросил Олимпиада.
   - Из двухсот солдат, безвозвратно потеряно сто два, то есть более половины, еще пятьдесят шесть получили повреждения различной степени тяжести. В целом, учитывая мощь противника, вполне приемлемые.
   - Ты что, фотоны скрестил? Потерять больше половины команды, и заявлять, что это приемлемо!
   - Корабли, особенно второй, были слишком большие с многочисленным экипажем. Победить малой кровью невозможно. Кроме того, мы захватили большое количество роботов. Особенно ценные абордажные танки, мы уже приступили к их сканированию и изучению.
   - Абордажные подвижные танки, это классная вещь. Возможно, это оценит наше командование.
   Олимпиаде, после боя и ранения, очень захотелось есть. Робот принес ей трофей: мясной торт, приготовленный для незадачливого капитана космических флибустьеров.
   Произведение кулинарии было красочным, со сложной композицией в стиле авангарда. Что-то похожее, Олимпиада вспомнила, было у Сальвадора Дали, только торт был более многосложным. Вероятно, у повара экзотическая программа. Тем не менее девушке это нравилось.
   - Тут одних видов кремов не меньше двадцати и, судя по запаху, различные сорта мяса. И рыба, и птица, и звери, и даже моллюски с насекомыми. Кушать подобное приятно.
   Юноша и девушка, временные офицеры, а также баран с обломанным рогом и козлиной бородой, дружно произнесли:
   - Может съедим?
   - Не знаю! Лучше было бы подождать, когда поправятся наши товарищи Антон и Василий. Это сильные умом парни, и на них большая надежда.
   Сидящая по правую руку от Олимпиады девушка, согласилась:
   - Не хорошо из обделять. Да и кстати, проверяли торт на наличие ядов?
   - Конечно! Я же не идиотка. Рыба, правда, обладает слабым наркотическим эффектом, но все остальное вполне стерильно. - Заявила Олимпиада.
   - Ну и "наркот" Хелло! - Фыркнула девушка.
   - А на планете Смелая в городе Брухор, говорят конфеты очень вкусные.- Произнес баран. - Тоже от них кайфуешь.
   - Не запрещенные? - Спросила Олимпиада.
   - Нет! Впрочем, если алкоголь, с эти отвратительным этиловым спиртом легален практически во всей вселенной, то почему другие, куда менее вредные наркотики должны быть под запретом? - Вставил баран. - А вообще, мне хочется есть.
   - У нас роботы приготовили неплохой обед из натуральных продуктов. В отличие от синтетики, они стоят дорого, и мы можем принять их только потому, что выиграли битву.
   Роботы-официанты принесли еду. Электронная обслуга выглядела изящной и эстетически привлекательной, хотя все формы были строго функциональными.
   Четверка командиров приступила к трапезе. Обычно солдаты и их командиры едят очень быстро, но в данном случае им хотелось показать культуру. Поэтому они кушали и разговаривали:
   - Знаете, скоро должно состояться сражение в верхней туманности галактики. В нем мы, возможно, тоже сможем принять участие. - Начала разговор Олимпиада.
   Баран ответил:
   - А разумно ли это, столько звездолетов сводить в одном месте?
   - А ты что предлагаешь?
   - Курочка по зернышку клюет!
   - Кулак, если бойцы равны, ломает пальцы!
   - Зато пальцы острее! Как мои рога. - Баран тряхнул головой.
   - Ну знаешь Гну, и твои рога ломали. - Олимпиада показала на обломок.
   - Это временное явление. Отрастут и станут злободневнее. - Произнес не впопад офицер Гну.
   - Стратегия войны, это комбинация мелких стычек и крупных сражений. Кто подберет оптимальное сочетание, тот и победит. - Вставила девушка.- Так что мой тебе совет, напиши на гроб сонет.
   Разговор носил явно шуточный характер. Командиры выпили натурального шампанского и прикусили колбасой. В целом, стало веселее. Юноша и девушка обнимались, вели себя раскованно.
   Олимпиада также посмеивалась. Разговор перешел на тему моды, развлечений, различных игр.
   Вспомнили историю:
   - Все же интересные люди были эти римляне. Не боялись смерти, гордые, очень похожи на русских витязей. - Заметила Олимпиада.
   - Да, один из них прославился тем, что во время пунической войны сделал во истину рыцарский поступок.
   Баран напрягся, вытянул шею:
   - Какой? Вы можете рассказать?
   - Марк Регул, легендарный римский полководец. Сначала он прославился тем, что виртуозно хранил тайны, на вопрос ближайшего помощника: когда мы выступаем?
   Ответил:
   - Если бы моя туника могла говорить, то я бы ее сжег.
   - Это вроде того, чтобы подчистить файлы компьютера. - Заметил Гну. - Туника - это такой чип?
   - Нет, это одежда! - Улыбнулась Олимпиада. - Летняя, характерная для мягкого итальянского климата.
   Гну заявил:
   - Говорящие костюмы появились многие тысячи лет назад.
   - Да, то время было такое, что люди воевали мечами и копьями. Не будешь же ты, Гну, отрицать, что ваша цивилизация тоже начинала с каменного топора.
   - Ну если честно говорить, то период варварства характерен для всех народов и видов. В этом отношении уникальных рас нет!
   - Так вот, слушай далее! Марк Регул попытался осадить Карфаген. Высадка десанта прошли удачно, удалось захватить в плен две с половиной тысячи граждан Карфагена.
   - Не много! Мы уничтожили больше.
   - По тем временам приличная цифра. После чего, он осадил город, прозванный дочерью Тира. Консул слишком спешил, провел несколько штурмов и обескровил свою армию.
   - Это, как лбом бить в стены?
   - Похоже на то!
   - И что далее?
   Разубал собрал силы и ударил Марк Регулу в тыл. Знаменитый полководец был разбит. Попал в плен. Тогда совет старейшин Карфагена предложил ему, что под честное слово консула отпускают на волю, но он должен способствовать заключению выгодного мира.
   - Такое бывает!
   - Марк Регул прибыл в Рим и сделал все, чтобы сорвать мирные переговоры. Он требовал войны до победного конца.
   - Логично! - Согласился баран Гну. - Я бы на его месте поступил точно также!
   Олимпиада усмехнулась:
   - А после чего, консул вернулся обратно в Карфаген. Отдал себя в руки палачам.
   Гну захныкал:
   - Вот этого я не одобряю. Надеть петлю на шею.
   - Тем не менее, он поступил именно так, сдержал слово.
   Баран почесал рог:
   - Наверное он религиозный фанатик. Его вера запрещает нарушать данное слово.
   - Нет, вера римлян не запрещала такого. И останься он в Риме, никто не осудил бы его. Наоборот, говорили бы ловкач, обманул недалеких пунов.
   - Тогда он просто идиот!
   - Консул, и вдруг идиот!
   - Бывают же сумасшедшие президенты. Ведь я не такой дурак, консул это вроде древнего президента.
   - Да! Избирается на один год. В целом похоже, только консулов двое.
   - Так он сумасшедший?
   Олимпиада покачала головой:
   - Нет! Гений с большой силой духа. Тем самым он показал своим врачам, что римляне не боятся смерти, а честь для них дороже жизни. Будущее принадлежит тому, кто дорожит честью сильнее, чем любит жизнь!
   - Красивые слова, только зачем они мертвому. Или он рассчитывал, что правители Карфагена оценят его благородство? Марк Регул остался жить?
   - Нет, не остался! Его распяли на кресте, лицом на Рим. Это было маленькой местью. Заодно обрезали веки, что он смотрел, не отрываясь, и страдал.
   - Вот варвары! Могли бы оценить благородство Марка. Я бы такого обязательно помиловал, но на волю не отпустил, слишком опасный враг. Поселил бы в золотой клетке. Надеюсь, они проиграли войну?
   - Да, но не сразу. Всего было три великих войны, пока Карфаген не был порабощен.
   Фраза: - Карфаген должен быть разрушен! Стала крылатой. - Олимпиада хлопнула Гну по рожкам. - В истории вашего мира были подобные примеры?
   Баран проблеял:
   - Почему, у нас тоже встречались герои и рыцари. Было время, когда мы были привязаны к одной планете и разделены на множество племен и государств. Тогда существовали рыцари. Они были разделены на несколько орденов и имели каждый свой кодекс чести. Религий также было не менее десяти из числа основных, не считая сект. То есть, полная динамика и мощь учения. Вот члены одного из орденов имели обычай - ритуальный каннибализм. Особенно поедание павших друзей, чтобы наследовать их силу.
   - Вот ужас! - Сказала Олимпиада. - Чистая Африка.
   - Так учила религия Эжжа. Закон собирал кармы. Ведь друга съесть особенно приятно, две плоти вместе - лучше, чем одна!
   Девушка, временный офицер, заметила:
   - Каннибализм не может оправдать даже голод. А если религия этому учит, то это уже сатанизм.
   Баран обиделся:
   - Немного читал про древние верования землян. Так они буквально ели плоть своего Бога и пили кровь. Но если вы так поступаете с богами, то чего ждать простым людям.
   - Ничего, кроме хорошей порки! - Заметила Олимпиада. - Ну. что дальше?
   - Один из помощников магистра этого ордена полюбил девушку другой концессии. И они даже тайно обвенчались. Была битва, и возлюбленная погибла. Тогда приятели помощника магистра предложили:
   - Мы должны съесть твою подругу. Ну, а тебе, учитывая вашу прежнюю близость, доверяем проглотить сердце.
   - Интересное предложение. А чтобы он съел, если бы был женщиной?
   - Что-то длинное и толстое. - Двусмысленно произнес Гну.
   - Кедр, что ли?
   - Возможно, даже это! - Баран откинул упрямую прядь, выбившуюся между рогов.
   - В любом случае, рыцарь поступил, по совести. Он предложил похоронить девушку и поставить на могиле треугольник: символ ее веры. Естественно, его не поняли, поволокли к магистру.
   - Типичная реакция! - Вставил до этого молчавший юноша.
   - Да, так часто бывает. Магистр спросил, почему он это делает? Рыцарь ответил: я люблю ее и не хочу поганить душу.
   - Но разве ты не хочешь сделать ее своей вечной служанкой?
   Он ответил:
   - Рабство- антипод любви, нельзя дорожить веревкой, что держит за горло!
   Тогда Магистр приказал:
   - Привяжите его к колесу и окунайте в воду каждый раз на два удара сердца дольше, пока он не отречется от своей ереси. У парня был шанс, но он терпел, пока в конце концов не захлебнулся. Потом его и тело его подруги все равно съели, причем, добавили много специй и перца.
   Олимпиада отметила:
   - Это хорошо, что среди вашего вида есть мужественные индивиды.
   - И дураки, он этим сделал только хуже себе.
   - Зато сохранил достоинство.
   Наступила пауза. Баран заявил:
   - Герои всегда погибают, а трусы живут.
   - Я бы так не сказала. - Возразила Олимпиада. - Гибель героя, рождение для вечной жизни, существование труса - растянувшиеся похороны!
   - Так может выпьем за это? - Предложил юноша.
   - За что, жизнь или похороны?
   - За то, чтобы последнего никогда не было!
   Четверка опрокинула в себя бокалы.
   Юный временный офицер слегка захмелел. Язык развязался:
   - Наш новый председатель, Дмитрий Молотобоец, крутой парень. Тем не менее, почему-то отложил решающее наступление на столицу конфедерации? Не понимаю, к чему затягивать войну?
   Олимпиада ответила:
   - Чтобы избежать фланговых подсечек во время наступления на столицу. В свое время, Жуков отказался брать зимой Берлин, опасаясь флангового контрудара.
   - И напрасно! Война кончилась бы на несколько месяцев раньше, сотни тысяч жизней были бы сохранены.
   - А если наоборот, и новые жертвы?
   - Доказано теперь, что у немцев не было даже горючего для мощного контрудара. Железнодорожные пути разбиты, управление войсками дезорганизовано. Так что были бы наши в Берлине еще в феврале.
   - Не знали тогда этого. Решение Жукова, это шаг практика в цейтноте, предпочитающего позиционный выигрыш, комбинационным туманностям. Возможно поэтому, целесообразнее очистить верхнюю туманность.
   - А наши парни нам помогут. Они не сильно мучаются?
   - Никакой боли их мозг и нервные окончания не испытывают. Только приятные ощущения, благодаря специальным волна радости.
   - Это успокаивает.
   Ребята затихли.
   Девушка глотнула шампанского, почувствовав насыщение. Олимпиада также наелась.
   - Мясной торт в инкубатор, он сохранит все его качества в целости, без ущерба едокам.
   - Мы его уже облучили специальными ионами, препятствующими высыханию и охлаждению. - Заявил робот-официант.
   - Что же, это уже лучше.
   - А это кто к нам летит? - Спросил юноша, когда загорелся сигнал на комп-браслете.
   - Похоже наши! И с таким большим опозданием.
   - Действительно!
   Через голограммы плазмо-компов было отлично видно, как три звездолета, класса контрминоносец и один крейсер приближались к ним. Это были корабли российского звездного флота, и особых проблем не ожидалось. Тем не менее, Олимпиада сделала жесть роботу, и тот обратился к с вопросом:
   - Изменить вашу прическу?
   - Да! На более модную!
   - Слушаюсь! - Робот включил приборы, возникла индукция, и волосы легли в сложный рисунок, приобретя сиреневатый оттенок.
   Захотела улучшить свой имидж и девушка. Похоже, ей доставляло подобное большое удовольствие.
   Погибшие еще не были захоронены, часть из них вообще распылилась, или осталась на уничтоженном звездолете, сыгравшем роль большой торпеды.
   Теперь над теми, кто имел какую-нибудь веру, должны совершить свой ритуал разнообразные священники. Хотя неписаные правила говорили, что поступать следует проще.
   Голограмма связи загорелась и в ней возник генерал звездного флота и полковник СМЕРШа. Обычно, при таком раскладе не поймешь, кто главный, а кто номер два. СМЕРШ - это контора серьезная, вмешиваться в деятельность которой может лишь Председатель России и Верховный Главнокомандующий.
   Полковник первым задал вопрос:
   - Братья Ивановы живы?
   - Да! - Ответила Олимпиада.
   - Покажите нам их!
   - К сожалению, мальчики в госпитале. Они настолько пострадали, что пришлось делать реанимацию.
   Полковник подскочил:
   - Как так! Не уберегли?
   - Это война, полковник! - Заявила Олимпиада. - В ней сберечь чью-то жизнь слишком проблематично.
   - Они стоят дороже вашего звездолета, пусть даже вы летели на линкоре.
   - С этим согласна! Благодаря им мы одержали победу.
   Полковник включил галосканер, похоже он смотрел за картиной боя. Генерал спросил:
   - Вы проверяли мозги Ивановым?
   - Да, мед-киборг сделал это сразу! Мозги совершенно не пострадали. Так что самое ценное, под защитой.
   - Отлично! Сколько врагов уничтожено?
   - На первом звездолете тысяча сто пятнадцать, не считая роботов, на втором неизвестно, может превышать десять тысяч. Еще трое главарей и предатель из числа нашего экипажа, захвачены в плен.
   Полковник оторвался:
   - Передадите их нам! Мы должны выяснить, кто сообщил пиратам о вашем маршруте, а также, каким образом в тыл российской группировки проник довольно крупный крейсер.
   Олимпиада заметила:
   - Братья Ивановы списали информацию с файлов вражеского крейсера. Возможно, это вам поможет.
   Полковник СМЕРШа заметил:
   - Они еще и параметры фрегата смогли изменить. Чудо-воины! Нужно будет сообщить наверх об их подвигах. Пускай получат заслуженную награду. Полковник снова углубился в просмотр.
   Звездолеты сближались стартовали несколько капсул с десантом.
   - Мы смогли захватить несколько абордажных танков.
   - Несколько?
   - Шесть штук новейшей модели. Думаю, вас это заинтересует.
   - В некотором роде, да. Если это действительно последняя модель, с этим вскоре столкнутся наши войска.
   - Последнее, похоже неизбежно. - Заявила Олимпиада.
   - Война неизбежна, как секс и причиняет такую же боль. - Сказал полковник. - Впрочем, судя по комплекции, у вас нет проблем с мужчинами.
   - Они все такие разные. Каждый неповторим и посвоему эротичен. Но это сугубо личное дело.
   На борт проникли, после традиционного обмена паролями, десантники. Среди них половина была женщины, другая половина мужчины. В последние столетия женщины рождались все чаще, и возникал определенный дефицит мужских кадров. Поэтому в армии, представительниц прекрасного пола становилось все больше и больше. Это облагораживало древнейшую профессию солдата. Даже во многих смешанных частях был введен сексуальный час.
   Троих пленных доставили на борт. Робот, впрочем, успел с них снять первый, довольно болезненный допрос. Так называемое физическое волновое воздействие с минимальным вредом для здоровья.
   Кое-что они рассказали. Особенно откровенничал гривастый медведь. Он говорил много, но знал очень мало. Малюта сообщил, что он будет разговаривать лишь с высшим командованием и даст сведения в обмен на жизнь. Хелло плакал и стонал, заявляя, что он всегда стремился быть преданным России капером, и даже назвал себя тайным агентом СМЕРШа.
   Таким образом, спецслужбам следовало детально во всем разобраться.
   Вскоре на борт прибыл и сам полковник, ему не терпелось переговорить с братьями Ивановыми. Впрочем, достижения науки позволяли общаться и в бессознательном состоянии. С помощью так называемого мозгового фокуса и электромагнитных, с примесью легких гравитонов излучений.
   На голограмме вспыхнули два задорных мальчишечьих силуэта. Сначала подростков показали голыми, затем в мундире спецназа. Антон и Василий, похоже, отлично видели стоящего перед ними полковника с нашивками СМЕРШа. Впрочем, помимо этой службы были еще МКБ, министерство космической безопасности, МВКД, департамент защиты конституции, личная охрана председателя ГРУ и кое-что другое. Но СМЕРШ, самый легендарный из них.
   - Привет, приятель! - Сказали братья. - Похоже даже на том свете нас встретит СМЕРШ.
   Полковник заметил:
   - Даже если вы попадете в мои руки, обещаю, вас не будут зверски истязать. Особенно, бить по голове.
   - Утешил! Такова награда за преданную службу России.
   - Изменить может каждый! Даже члены избранной тысячи. Но суть не в этом. Я изучил, как вы сражались. Если не считать облома с предателем, то действовали виртуозно. Вы вполне достойны войти в пантеон героев.
   - Сначала слова, а затем слава, после снова словоблудие. Как вы знаете, в избранную тысячу мы не входим!
   - А вполне достойны. Хотя, среди правителей редко встречались изобретатели. У вас специфический дар. Чудесное создание природы!
   - Не знаю! - Заявил Антон. - Наши родители, перед тем как нас зачать, побывали на блуждающем астероиде. Вы, наверное, слыхали о таких? Когда черная дыра-шатун выпрыгивает из пространства из нее выплевывается кусок материи, который быстро разбухает до астероида. Своего рода гиперупругое вещество. Благодаря ему, некоторое время космическое тело дрейфует в пространстве, прежде чем снова сжаться и исчезнуть.
   - Да, я слышал о черных дырах-шатунах, есть такой феномен выброса материи. - Полковник жестом включил справочное плазмо-компа, похоже его кое-что интересовало.
   Слово взял Василий:
   - Хотя наши родители побывали там не долго, всего несколько часов, после этого их мучили сильные галлюцинации. Потом прошло, но мы родились раньше срока.
   - Это хорошо, мы учтем и внимательно изучим феномен вашего появления. - Пообещал полковник. - Может сможем поставить на массовый поток появление гениев.
   Голограмма Антона заметила:
   - Гениев всегда мало! Потому и возник термин гений от греческого генос, хрупкий росток. То есть то, что нелегко вырастить, хотя порой способно пробиться через камень.
   - Логично рассуждаешь мальчишка. Хотя в оранжереях самые редкие растения выращивают миллионами и миллиардами.
   - Человек не растение. Вообще, сделать из кого-то гения невозможно, хотя любой простой человек может обрести гениальность.
   - А председатель гений?
   -Скорее, дьявольски одаренный! - Заявил Антон. - Впрочем, этот вопрос носит провокационный характер.
   - Так нам положено устраивать провокации. Например, на взятки. И это помогает, представьте себе, очаровательная девушка подходит к клиенту и просит уладить проблемы, предлагая вознаграждение. Ну кто перед этим устоит?
   Василий слегка наклонился и шепнул:
   - Вы тоже женщина!
   Полковник растерялся:
   - С чего ты это взял?
   - Я же гений! Чтобы принять мужской облик, ты носишь фальшивую оболочку. На первый взгляд маска безупречна, но внимательный взгляд способен уловить расхождения.
   - Ну вы даете! Ведь в маске на мощнейшем компьютере каждая черточка выделена. Мы изучали мимику людей со времен неандертальца предка человека разумного до самых современных особей, включая актеров и кинозвезд.
   - И тем не менее, нам с братом видно, что у вас кибер-маска. Может мы даже расскажем подробнее, почему так решили. Кроме того, женщины двигаются немного иначе чем мужчины, наметанному глазу подобное заметно.
   - Я долго тренировался! Компьютер не нашел изъянов, а электроника ошибается редко.
   - Но те люди, что пишут программы довольно часто попадают впросак. В этом сугубо человеческая слабость.
   - А может я еще и шпион конфедерации?
   -Исключать подобного нельзя, но пока мы не обнаружили признаков измены.
   - Вот как, замечательно! - Хорошо. - Я Наташа Черных. Только другим не слова, особенно генералу. Пусть думает, что я мужик.
   - Ваше право! - В глазах мальчишки сверкнули веселые искорки. - Женщины для спецслужб настоящий клад.
   - Ну ладно! Вас доставят на планету Смелая. Чтобы не было эксцессов, будем сопровождать вас до конца. Пока не приземлитесь, а там приличная оборона.
   - Это, пожалуй, разумная мысль. - Согласился Антон. - Через несколько часов мы придем в себя и сможем общаться на прямую.
   - С большим удовольствием. Да, это верно, что на тебе испробовал Малюта новый вид пыток?
   - Было такое! Правда, вспоминать не очень приятно.
   - Знаю пытка не секс, а секс не кекс! Но все же, этот парень причинил тебе сильную боль.
   - Трудно даже вообразить такое. Там у него был интересный принцип, одни железные частицы в теле крутить по часовой стрелки, а остальные против. Другой метод: кипятить и замораживать в теле воду уже использовался.
   - Да, такая пытка у нас есть. Так что Малютой мы займемся более плотно. Вообще, имя у него интересное. Так звали помощника Ивана Грозного. Он был плотный, широкоплечий с огненно-рыжей бородой. Преданный слуга царя, очень изобретательный на муки.
   - Мы знаем! Этот муж служил своей Родине в ранге палача. Пытка, это лишь средство выживания страны. Порой приходиться прибегать к физическому воздействию, чтобы узнать важную тайну, или предупредить диверсию. Так Малюта скорее всего положительный герой. Да и погиб он, как храбрец в бою, вырвавшись впереди всех, круша немцев.
   - Да, это его плюс. Кстати, жестокость Малюты и Ивана Грозного сильно преувеличена сплетнями. На самом деле, царь Иван был добр, часто миловал и прощал. На фоне прочих владык не особенно и лют. Кроме того, во времена средневековья нельзя иначе было крепить державу, как железом и кровью. Впрочем, даже взять Сталина. При нем было репрессировано три миллиона семьсот тысяч человек. А подонки, вроде Солженицына, раздули цифры до ста миллионов. Тем более, в большинстве случаев репрессированные были опасными людьми, троцкистами, националистами, полицаями, предателями и шпионами. НКВД не было мясником, а скорее хирургом, разоблачающим заговоры против советского строя. А что было потом. Великого Сталина оболгали, оклеветали, создав мнимый культ личности.
   Мудрейшего человека стали изображать алкоголиком и параноиком. Спасибо Алмазову восстановил доброе имя одного из величайших правителей России.
   - Алмазов, человек-алмаз! - Сказал Антон. Самый великий из правителей нашей священной страны. Возможно, в будущем мы станем гиперцивилизацией, той которой нет и не будет равных!
   - Ладно! Может расскажите о своих научных открытиях? - Полковник хитро прищурилась.
   - Нет, это в научном центре мы сделаем.
   - Хорошо! Но вы полетите в город Алмаз, самый защищенный пункт на планете Смелая. Мы не хотим неприятностей с вами. Говорят, что сам сверхмаршал Трошев дал поручение беречь вас, как зеницу ока.
   - Это льстит!- Антон покрутился. - Во мне много энергии, как вы считаете, существует ли бессмертная душа?
   - Определенный феномен присутствует. Да, наукой доказано, что есть личностная матрица, сохраняющая информацию и после смерти. Кроме того, некоторые наши сотрудники пробовали шпионить, испуская биоплазменного двойника. Так что это не противоречит науке. Хотя ад с чертом и котлом откровенная глупость.
   - Да в это кто поверит. Глупая бабка, когда в нашей империи еще были бабки.
  
   Разговор перешел в философскую стадию и длился еще целый час, пока Наташа не решила заняться чем-то более полезным. Да и мальчишкам захотелось погрузиться в сладкий сон.
   Транспорт скользил по вакууму в гиперпространстве, как по льду. С ним следовали четыре не слабых судна. Время от времени с планеты Смелая доносились короткие закодированные послания. Звездолеты получали указания, в частности, сообщение от том, что произошла миграция гравитационных коллапсов и лучше сместиться. Впрочем, корабли маневрировали без особых проблем, антигравы гасили инерцию.
   Прошло несколько часов. Они приблизились к населенной зоне. Мимо проносились боевые станции с плазменными, лазерными и гравиопушками. На некоторых астероидах шла активная добыча минералов, строились мелкие суда. Кипела работа.
   Теперь можно было разглядеть веретеницу из четырнадцати планет. Из них Смелая самая большая, примерно, как Сатурн, или в диаметре в четыре с половиной раза больше Земли. Но при этом, почти с одинаковой гравитацией и примерно в двое более высоким давлением атмосферы. Впрочем, кислорода вполне достаточно, чтобы люди жили без скафандров, а организм ко всему привыкает.
   Братья к этому времени вышли из комы и могли перемещаться. Правда, довольно аккуратно, в спецкостюмах для тяжело раненных.
   Олимпиада встретила пацанов с хитрой усмешкой:
   - Как всегда, побывав в раю, вернулись в чистилище.
   - Так получилось! А ты, я вижу, не скучала.
   - Много разных дел, не приходиться чрезмерно отдыхать. Вообще, я предлагаю вам следующее: давайте прокатимся на гравиоконьках по ходячим горам. Это, говорят, один из наиболее экзотичных приемов развлечения на планете Смелая.
   - Обязательно! Но пока, может быть поедим? У меня только прорезались новые зубы, и им хочется жевать.
   - Мясной торт, захваченный на пиратском судне, ждет вас. Я думаю, вам понравится столь экзотическое блюдо.
   - Ты не ошиблась, мы с радостью его съедим, но нам бы хотелось, что бы по кусочку попробовали и прочие члены нашей команды, которые сражались и вместе с нами умирали. Торт, надеюсь, большой?
   - Килограмм пятьдесят, так что на всех хватит.
   - Поэтому, поедим в общей столовой.
   Место, где солдаты принимали пищу ,было обставлено со вкусом, множество картинок, изящные столики, роскошные цветы с тонким запахом. Все это настраивало на мажорный лад. Солдаты ели последний раз, перед посадкой в громадном мегаполисе Алмаз. Они радовались, так возможно следующие несколько дней у них будут неплохие развлечения.
   Пища, конечно же, синтетическая, но выполненная кибернетическими поварами с таким искусством, что ее не отличишь от настоящей. Салаты с лепестками восхитительных и благоухающих цветов, полные витаминов и клетчатки, совсем недавно были сжиженным и уплотненным до ядер метаном. Сочное мясо, делалось из сверхплотной нефти, кофе из уголька. Впрочем, кому до этого дело. Солдаты, будучи хорошо дисциплинированными, ели по команде, отданной Олимпиадой.
   . ГЛАВА Љ21
   - Такой большой! В нем, наверное, не меньше ста пушек. - Удивился Штырь.
   - А что ты думал, будто мы размениваемся по мелочам. Если бить, то в полную мощь. Хотя, реально, на нем восемьдесят орудий.
   - Как до него добраться?
   - Ты что, плавать не умеешь? Просто ныряй, да и все.
   - Фу, не знаю. Так голова трещит, может и не доплыву. Хоть чуть-чуть опохмелиться.
   Руслан покрутил деревянной шеей. Он себя тоже чувствовал неважно.
   - Только малую дозу, в большом количестве любое лекарство становится ядом.
   Хлопцы, шатаясь, подошли к береговой таверне. Чуть приоткрыли дверь и оказались внутри.
   Большая часть клиентов спала, зевал и бармен. Увидев мальчишек, причем, одного размалеванного, как клоун, схватился за тесак.
   - Даже не думайте меня грабануть! - Заорал на всю глотку он.
   Руслан бросил золотую монету.
   - Похмелиться нам дай.
   Бармен расцвел в улыбке:
   - Конечно, что угодно, гости дорогие.
   В деревянные кубки полился ром. Мальчишки, не отходя от стойки, жадно заглотнули живительной жидкости. Тут Штыря зашатало, и мелкий воришка повалился, закинув пыльные ноги.
   - Ну вот, с нас хватило. Давай сдачу! - Сказал с угрозой Руслан.
   Бармен бросил маленькую медную монету.
   - Это что, все?
   - А чего вы хотите? Может мешок золота? Проваливайте, пока я добрый. - Рассвирепел трактирщик.
   Тут на плечи мальчишки легли две руки. Мощные двухметровые пираты положили на парня лапы.
   - Кажется ты богат, а ну, снимай с себя все.
   Руслан, несмотря на пьяное тело, среагировал моментально, одного ткнул локтем в челюсть, другому всадил пальцами в глаза, заставив потерять сознание от шока.
   - Ну что, есть у тебя проблемы? Так лучше отдохни. - Сказал мальчишка. - А ты тоже хочешь?
   Бармен моментально вернул золотой.
   - Я не знал, что вы такой отважный пират.
   - То-то! Не садись не в свои сани, можешь наткнуться на кол - не слезешь!
   Подобрав Штыря, мальчишка отправился на пристань. Тащить на себе приятеля, занятие не из самых приятных. Правда, пацан много купался в море и не особенно грязный, но при этом, нести такого неудобно. Лучше всего взвалить на плечо. Парень не слишком тяжелый, тело не слабое, вполне может быть пиратом. Вообще, кем-кем, но бандитом может стать каждый.
   По пути к мальчишкам никто не лепился. Несут пьяного, какая невидаль! Руслан ощущал непривычную тяжесть, спиртное развозило. Хорошо еще, что алкоголь расслабляет не сразу, и он успел выиграть битву. Теперь бросок в море.
   Мальчик нырнул и поплыл, держа на плечах товарища. Разгоряченному телу было приятно плескаться в чуть остывшей утренней воде. Правда, соль обжигала свежие ранки и порезы. Плывя, мальчишка так увлекся процессом, что не заметил, как голова друга скрылась под водой и он захлебывается. Пришлось срочно вытаскивать и выдавливать, благо научился у скаутов, воду из легких.
   - Кому суждено быть повешенным, тот не утонет! - Сказал Руслан.
   Хотя корабль недалеко, но путь кажется пьяному долгим. Наконец, пацан приблизился к борту, но совсем не стой стороны, где спущена лестница.
   Мальчишка принял решение взобраться по борту. Как и во время захвата своего первого судна, пацан стал карабкаться, цепляясь руками и пальцами босых ног за малейшую щель. Но тут у него был груз на плечах, и тело утратила координацию.
   Руслан сорвался и ушел под воду. Выскочил, стал отфыркиваться и ругаться.
   - Тысяча чертей, разорву на тысячу частей! Я тигр, а не человек!
   После мальчишка попробовал повторить прием. И снова не удача, плюх в изумрудную, морскую гладь, да еще так, что едва не потопил пацана.
   Тут его окликнули с борта:
   - Ты чего там делаешь?
   Это было боцман Керр. Типичный пират, но довольно добродушный.
   - Это я, Руслан. Стараюсь попасть обратно на корабль.
   - Ну ты даешь! С другого борта прикручена лестница.
   - А я не видел, спасибо!
   - Что-то у тебя язык заплетается. Ты что, пьян?
   - Тебе какое дело!
   - Становишься мужчиной. Одобряю!
   Руслан поплыл по самому дальнему маршруту через корму. Боцман окликнул его:
   - Давай лучше к носу!
   - Да я сам знаю! - Обиделся пацан.
   Алкоголь сделал мальчишку упрямым. Тело уже казалось стотонным, к рукам привязаны гири. Тем не менее, Руслан, хоть с трудом, но доплыл до лестницы. Стал взбираться. Голова кружилась, ноги не держали, и он соскользнул вниз, плюхнувшись в воду.
   - Опять ты тонешь, балбес! Вообще, может даже рано, хотя я впервые напился в десять лет. Дай помогу.
   Крупный боцман спустился с трапа. Он, не смотря на комплекцию, был довольно ловок. Бесцеремонно схватив Руслана за светлые волосы, поволок на верх.
   - Давай, переступай ногами, я же видел, как ты бегаешь.
   Мальчик шел на автопилоте, вцепившись мертвой хваткой в неподвижного Штыря. Он мысленно проклинал алкоголь, и клялся никогда больше не пить, так ему было плохо. Лестница казалась бесконечной, волосы болели, а волдыри на подпаленных ногах цеплялись за веревочные узлы. Руслану казалось, что небо и ад поменялись местами, и он заползает в преисподнюю.
   Когда, наконец, пацан перевалился за борт, тело отключилось и многострадальный помощник капитана провалился в рай небытия, который вскоре сменился кошмарами.
   Руслан спал довольно долго, а когда очнулся, было видно, что вся пиратская эскадра готовится к отплытию.
   Висцин тряс пацана за плечо, Штырь уже пришел в себя и стоял рядом.
   - Ну ты, конечно, крутой парень. Сумел победить чемпиона, но зачем следовало так напиваться. - Произнес одноглазый капитан.
   - Это был эксперимент. Я хотел узнать, каково это быть пьяным!
   - И узнал?
   - Почувствовал на своей шкуре. Скорее плохо, чем хорошо.
   - Ну отлично, что ты хоть это понял. План наш помнишь?
   - Конечно! Ведь я не из дебилов. Сначала форт - затем порт!
   - Знаешь, император пиратов согласен с твои планом. Хотя он и сложный, его может сорвать малейшая случайность.
   - Случайность может сорвать и простой план. Кстати, вы приняли в нашу команду Штыря?
   - Да! Я думаю, пусть побудет юнгой. Мелкие воришки часто идут в пираты, не уступая в кровожадности матерым волкам.
   - Тогда поздравим с пополнением. Вообще, я себя плохо чувствую, во рту сушит, голова трещит.
   - Выпей кофе, полегчает! Через пару часов отплываем, так что будь готов.
   Руслан поднялся, попросил кружку. Ему плеснули, обжигающей губы черной жидкости. Кипяток прошелся по горлу, согрел живот, стало легче.
   - Так уже лучше! - Заявил парень.
   - Для тебя, да! - Висцин приподнял Руслана за подбородок. - Знаешь, порт Крузо твердый орешек, но именно по нему мы и нанесем удар.
   - Конечно! План простой, высадимся на суше и атакуем.
   - Нагассана считает, что ты должен сходить в разведку.
   - Я готов!
   - С ним и поговоришь.
   Пиратский флот пришел в движение. Грузовые суда были проданы, и в наличии было пять крупных боевых кораблей, плюс еще шесть более мелких посудин голодных капитанов, присоединившихся к императору. Как правило, бригантины.
   Белоснежные паруса, раздуваемые ветром, красочные флаги, у каждого пирата свой собственный. Волны играют вдоль бортов, кажется, что трутся языки дивных драконов. Мальчишка всматривается в бурлящий поток, улыбается ветру. Артомис, сын Нагассана, подошел к Руслану.
   - Я узнал, что ты не плохо сражался на суше, да и в море давал мудрые советы отцу.
   - Приходилось, это школа выживания для бойца.
   - Согласен с этим. - Стройный юноша откинул прядь густых волос. - Но ведь не все решает грубая сила. Нужна хитрость.
   - Конечно! Некоторые идеи с этим связаны.
   - А какие конкретно?
   - Помимо торпед, я рассчитываю на... - Руслан задумался. - Пока в голове царит пустота.
   - Ну хорошо, подумай, а пока я предлагаю сыграть на золото в кости.
   - Ты хочешь золота, или планируешь испытать удачу?
   Артомис ответил, тронув чуть пробивающуюся бородку. Наклонился к Руслану, прошептав:
   - Скажи, парень! Ты знаком с планами моего отца?
   Мальчишка еще не до конца отправился от воздействия алкоголя, голова работала не особенно четко. (Клянусь, никогда не прикоснусь к спиртному). Тем не менее, решил не выкладывать всех карт.
   - А кто я такой, чтобы он со мной ими делился? Ведь план наибольшую ценность представляет, когда не раскрыт.
   Артомис согласился:
   - В этом есть доля истины, но я должен знать. Кроме, того не забывай, я главный наследник и опора отца.
   - Конечно, и это большая ответственность. Жизнь пирата полна опасностей, и ты должен быть готов заменить родителя.
   - Согласен, но флибустьеры, возможно, не захотят мне подчиняться. Видишь ли, я не особенно силен физически, не достаточно искусный воин, и из десятка пиратов наверняка найдется один, который меня завалит.
   - В моем мире из десятка солдат регулярной армии, тоже найдется один, что справится со мной. - Утешил Руслан.
   - Не может быть! Ты ведь завалил самого Гремучего. Непобедимого бойца, объехавшего несколько империй. Ну кто из людей на такое способен!
   - Он очень сильный гладиатор, но слишком прямолинеен и предсказуем.
   Предсказуемость действий, зародыш поражения, неожиданность - цветок победы!
   - Хорошо сказано, Руслан. Но мне от этого не легче. Кстати, насколько я понял, в твоем мире все такие как ты?
   Мальчишка ответил:
   - Конечно же нет! Мы все разные, как стекляшки в калейдоскопе. Но при этом, наши солдаты тоже улучшены биоинженерией, а опыта имеют больше, чем я.
   Так есть те, что могут со мной справиться. Правда, среди одноклассников я был самым сильным. Во всяком случае в драке!
   - А в пределах мира?
   - Не знаю, на официальных соревнованиях не выступал. Разве что среди школ, у нас не очень поощряются спортивные состязания между детьми. Особенно жестокие единоборства, это в России модно их проводить.
   - В России? Это страна?
   - Не совсем, великая космическая империя, раскинувшаяся на множество галактик. В ней даже такие независимые державы и планеты, как наша, видят надежду и будущее человечества. Сейчас она воюет с северо-западной конфедерацией. Война идет несколько столетий, люди гибнут триллионами.
   - Триллион, это сколько? - Спросил Артомис.
   - Миллион миллионов!
   - Ого, потрясающе!
   - Для меня тоже. Вообще лучше, чтобы дело пришло к миру. Хотя война и увлекает, я младенчества обожаю сражения, единоборства. Когда ты сражаешься и убиваешь, а также сам рискуешь погибнуть.
   Сын императора заметил:
   - Этого и в жизни достаточно. Вообще, ты замечательный парень. Я предлагаю тебе дружбу, это весьма престижно дружить с сыном самого Нагассана.
   - Что ж, готов ее принять.
   Артомис обратился к пирату:
   - Принеси нам рома.
   Руслан энергично замотал головой:
   - Нет, никогда я не пригублю этой гадости.
   - Ну ладно, тогда еще кофе, нет, лучше люцерия, он ароматнее и бодрит сильнее.
   - Это можно! - Согласился мальчишка.
   Люцерия не требовала кипячения и по вкусу напоминала лимонад с сиропом. Руслан чувствовал, что голова проясняется, из затылка словно вытянули тупое шило.
   Артомис вкрадчиво произнес:
   - Знаешь, я думаю мой отец не хочет прожить весь век пиратом. У него куда более высокое предназначение.
   Руслан кивнул:
   - Никто не хочет всю жизнь рисковать, но часто риск прекращает тебя преследовать вместе со смертью.
   - Бывает и такое. Так вот в чем суть проблемы. Пираты обычно кончают плохо, но немногие из них переходят на службу королям и становятся знатными дворянами, даже получают титулы. Вот я думаю, не проговаривался тебе отец о желании вступить в какой-нибудь орден, пожертвовать большие деньги церкви, чтобы потом отмолив грехи стать знатным сеньором.
   - Пока об этом и речи не было. Кроме того, какой смысл опускаться вольному воину до уровня простого вассала. Он гордый воитель, и не знает понятия страх, или усталость. Так что так ставить вопрос некорректно.
   - Возможно! Но унаследовать королевский титул проще, чем удержать пиратский.
   Руслан гордо распрямил плечи:
   - Не волнуйся. В случае форс-мажора я тебя защищу.
   - Вот это меня немного утешило. Хотя, лучшая защита - это нападение.
   Юноши некоторое время посидели молча, Руслан любовался плывущей эскадрой. Все-таки хорошо быть пиратом, сам себе хозяин, можешь ходить себе полуголым, а не в узком колючем мундире и тесных сапогах. И главное, нет рутины, все свежее, оригинальное. Вот сейчас нужно захватить форт Крузо. Даже с их огненной мощью атака с моря откровенная авантюра. Надо высадиться с противоположной части островка, а затем атаковать с тыла. Из-за отсутствия соблазнов, богатой добычи, противник не особенно бдительно охраняет побережье. Следовательно, высадка вечером, и ночной бросок должны пройти незаметно. А после удар по линии. Прорыв через ворота, только вот тут могут возникнуть проблемы, стены, судя по карте у форта, довольно высокие. Правда, если ворота взорвать, то проблем с захватом не будет. Тут и нужно проявить хитрость, а для начала изготовить простейший детонатор.
   - Извини Артомис, но у меня есть кое-какие дела.
   - Дела, среди моря? Не смеши меня помощник капитана. Тебя никто не грузит работай.
   - Есть еще личная ответственность. Добровольный долг.
   - Ну хорошо, если тебе так хочется, можешь заняться своим делом.
   Руслан удалился, собирая смесь, которая должна стать простейшим детонатором.
   Это не так сложно, так как некоторые веществе при соединении друг с другом начинают повышать температуру, а затем и вовсе взрываются, детонируя порох. Этот принцип и решил использовать мальчишка.
   - Я сделаю мини-бомбу, которая рванет, когда это будет надобно только мне.
   Руслан продолжал копаться, используя заранее припасенные минералы и травы.
   Он даже обжог ими руку.
   - Фу, какая гадость. Каково это возиться с вонючими реактивами. - Руслан присвистнул, щеку тоже обожгло, и мальчик почесал ее. - Нужно использовать сухие минералы.
   После определенных усилий, детонатор был готов. И можно было взобраться на палубу.
   Штырь вкалывал, с трудом перетаскивая канаты. У него даже тощий живот проваливался от напряжения. Было жарко, мальчишка вспотел, коричневое тело содрогалось. Повернувшись к Руслану, мальчик пробормотал:
   - Ну вот, первый мой день на борту пиратской посудины "Тигр". Не скажу, чтобы сильно меня впечатлило. Обычно в такую жару я сплю, а гуляю ночью.
   - Дай я тебе помогу. - Предложил Руслан. - Мне лично охота подвигаться.
   - Благодарю! Хотя, тебе вроде и не положено.
   - Мне все положено. Особенно работа.
   Руслан впрягся с энтузиазмом. Подтягивал паруса, драил палубу, чистил камбуз. Но особенно ему нравилась работа с пушками. Тут вполне реально проявить таланты. Особенно с самой большой, носовой.
   Длинное дуло, смазанное по совету Руслана особым раствором, да и с добавками в порох позволяет стрелять на большую дистанцию.
   У мальчишки чесались руки, горели глаза, хотелось совершить что-то особое, невероятное.
   Но тут ему повезло, вдали показалось торговое судно. Увидав эскадру, купец решил, что лучше всего сразу бежать, не разбираясь, кто это такие. Сопровождающий его фрегат, также не испытывал энтузиазма и желания сразиться.
   Руслан скомандовал:
   - Прицел! И лично навел две пушки, у которых к тому же оказались скованные цепью ядра.
   Мальчишка выстрелил по высокой дуге, полагаясь больше на интуицию, чем на прицел.
   Паруса, тяжело груженого купца оказались сбиты. Пятидесяти пушечный фрегат замер, а затем дал два залпа в пустоту. Его ядра не долетели, слишком далеко. А грот-мачта купца рухнула, придавив нескольких членов команды.
   - Вот так мы расправляемся с толстопузыми. - Заявил Руслан. Пушки быстро перезарядили, и следующий залп лишил подвижности фрегат. После чего, пираты устремились на абордаж. Вернее, сначала им нужно было подплыть поближе к добыче.
   Флагман восьмидесяти пушечный "Тигр" мчался им на встречу. Нетерпеливый Руслан, не дожидаясь его подхода, так с двумя саблями и нырнул в воду.
   Проплыл дистанцию, в стиле "галоп рысака". После первым вскарабкался на борт. Мальчишка был в азарте, шоколадная кожа лоснилась от воды.
   Рубить он стал с ходу. Обретя опыт, добавил самомнения. Первые трое солдат были моментально отправлены к праотцам. Последовал прыжок пацана, ловкая подсечка, и один из солдат приземлился на выставленный клинок.
   - Получай рассечение! - Сказал мальчик.
   Но тут он налетел на самого искусного наемника, шестирукого гиббона, с клыками. Похоже, купец заплатил за него большие деньги, во всяком случае на груди Руслана появилась глубокая отметина. Закапала алая здоровая кровь юного бойца.
   - Кап-кап-кап с светлых глаз Маруси капают слезы на копье! - Руслан не утратил чувства юмора, его голая пятка нашла нос бойца, пытающегося протиснуться сзади.
   - Ты лучше б оказался в зоосаде, и на коленях ползал Христа ради! - Сказал он.
   Поединок с гиббоном был сложен из-за большого количества мечей у наемника. Кроме того, чувствовался большой опыт, знания боевых искусств. В частности, после приема веер, у Руслана оказались рассеченными щека и кончик уха. Мальчишка чувствовал мощь наемника, но все же не растерялся. Подхватив пальцами босых ног кинжал, Руслан запустил его под коленку гиббона. Тот застонал, опустил на долю секунды мечи. Этим и воспользовался Руслан, совершив резкий финт, проведя прием: девятая рука! Клинок вонзился гиббону в глаз, и он осел.
   - Вот так приятель, резкий выпад и труп.
   Пираты уже высаживались, перескакивая борт. Они размахивали клинками и злобно орали.
   Команда "купца" понимала, что ей не выжить. Но сдаться пиратам нет смысла: все равно вырежут и спустят в океан. Так лучше уж расстаться с жизнью, держа в руках меч.
   Император пиратов, сам весьма искусный боец, атаковал фрегат. Его армада разделилась между двумя кораблями. Бой был отчаянный, но скоротечный. В нем отличился Штырь. Неуклюже размахивая саблей, он умудрился всадить ее в живот солдату, и при этом, избегнуть ответного удара. Замелькали пятки.
   Мальчик даже высунул язык:
   - Нас не догонят!
   Руслан прорвался к нему, следя за тем, чтобы новый напарник не особенно увлекался. А то можно потерять друга.
   Несколько десятков самых трусливых бойцов все же, побросав оружие, сдалось. Не всем хотелось умирать сразу. Даже если это неизбежно, то пусть произойдет на несколько минут позже. Сам купец в отчаянии прыгнул в воду, но его быстро выловили арканом. После чего, приступили к повальному обыску корабля.
   Пираты, не стесняясь, обшаривали карманы в поисках момент, даже заглядывали во рты, чтобы вырвать золотые зубы. Грабеж шел своим чередом. Но по закону, все следовало поделить в соответствии с доблестью и знанием.
   Груз у купца был богатый, и это подняло настроение, ткань, специи, кофе, щербет, а также пара бочонков золота из числа уже проданных товаров. Кое-что удалось прихватить на фрегате. В частности, полковую казну, а это уже кое-что, сундучок с золотом. Было также оружие, иногда очень дорогое, с камушками, различные припасы. Да еще две приличные посудины, правда утратившие ход. Что ж, это само по себе не плохо.
   Руслан набрал в руки горсть золотых монет и окунул в них расцарапанное лицо.
   Красивой становиться золотая монета, если окунуть ее в алую кровь здорового мальчишки. Сочетание ярко-желтого и красного. Мальчик попробовал на язык, солоновато, похоже на томатный сок.
   Висцин подошел к нему, ткнул пальцем между острых лопаток.
   - Ну как маленький воин, много срубил врагов?
   - Сегодня только восемь, так быстро кончилось. - В голосе Руслана чувствовалась досада.
   - Ну ничего, будут у нас дела и посерьезнее. Вот с пленниками что делать?
   - Попросить за них выкуп!
   - Да кому они нужны. Кроме того, если и дадут, только за купца. Остальные ни к чему.
   - Тогда продадим их в рабство.
   - Скупщики дадут столь ничтожную цену, что не окупит затраты на их кормление и перевозку.
   - Так что, вы их утопите?
   - Наверное, как всегда, кроме купца вышвырнем за борт. А там, как фортуна распорядится.
   Руслан не был обучен принципам гуманизма, как всякий подросток презирал трусов, и не сильно жалел пленных.
   - Ладно, пускай судьбу решает команда.
   Император Нагассана, впрочем, не спешил с расправой. Для начала купца допросили, нет ли у него какой-нибудь еще на примете добычи. Тот пробовал притвориться немым, тогда ему стали выворачивать суставы. Кроме того, среди пленных обнаружили девицу, попробовавшую скрыться в мужском платье. Она была ранена, и бою умудрилась покалечить троих пиратов.
   Купец, похоже дорожил ею, и когда девушке пригрозили изнасилованием, все рассказал.
   Еще один груз вскоре встретится по пути пиратов. Кроме того, он заплатит за себя и девушку выкуп. Император смягчился:
   - Это видимо твоя дочь, раз за нее ты так стараешься.
   - Не совсем, ее отец и мать очень знатные особы.
   - И что она делает в мужском коллективе на торговом судне?
   - Авантюристка, мечтает стать пиратом.
   Император корсаров рассмеялся:
   - Наш человек, а почему бы ей не присоединиться к нам? Привести девицу ко мне.
   - Помилуй, великий, она еще ребенок, и ее родители герцоги. Представляете, какие неприятности они могут вам причинить.
   - Даже подумать страшно! Глупец, я не боялся королей, а уж каких-то герцогов не испугаюсь и подавно. Привести ее сюда.
   Девушку ввели:
   Она был коротко стриженая, светловолосая, высокая, стройная, судя по всему, привычная к физическим упражнениям. Ее вполне можно было принять за юношу, особенно из-за слишком маленьких грудей, торчащих из под рваной матроской тельняшки. Девушка старалась ступать твердо своими босыми, покрытыми легким загаром ногами, на лодыжке виднелся шрам. Во время боя ее оглушили сильным ударом, на голове была шишка и кровоподтек.
   - Ну что ты хочешь от меня, кровосос? - Сказала твердым голосом девушка.
   - А ты не боишься, что я отдам тебя на потеху всей своей стае? - Спросил Нагассана.
   - Если это то, на что ты способен, я постараюсь выжить, чтобы в дальнейшем тебе и твоей шайке отомстить.
   Император обрадовался:
   - Ты женщина огонь! Я слышал, будто изъявляла желание стать пиратом?
   Девушка ответила:
   - Да! Но только под достойным руководством. Ты собрал большую эскадру, но насколько тверд сам, я пока не убедилась.
   -И что тебе для этого нужно?
   - Сразиться с тобой! На шпагах, чтобы убедиться, что ты мужчина.
   - А не слишком ли это сложное испытание для тебя, такой хрупкой и нежной?
   - Меня обучали лучшие фехтовальщики Агикана, так что с тобой я справлюсь.
   - А я учился на живых людях, посмотрим, что будет эффективнее. - Император встал в позу, бросив девушке клинок. Та подхватила его и произнесла:
   - Чтобы тебе не было досадно, кто тебя убил, я виконтесса де Грифена.
   - Это имя мне ни о чем не говорит. Впрочем, знаешь ли ты пирата "Бич божий" Нагассана.
   - Ого! Это громкое имя, но разве его не казнили? Да и вообще, я не уважаю убийцу детей.
   - Слухи о моей смерти, как всегда, оказались сильно преувеличены, а о жизни раздутыми! Никого, младше четырнадцати лет, я не убиваю! Таков мой закон. Ты же вполне взрослая девушка, так что сражайся.
   Они сошлись вместе, скрестили шпаги. Оба были примерно одного роста, только виконтесса де Грифена гораздо легче. Она уступала в силе, но меньший вес повышал скорость и маневренность. В следствие этого, бой был почти равный. Нагассана отметил, что девушка и впрямь превосходно фехтует, и не будь он таким опытным, закаленным в схватке с множеством очень сильных бойцов, то давно проткнула бы его шпагой. Император сражался и изучал манеру девушка. Он быстра и, тем не менее, чересчур академична. Движения слишком плавные, не всегда, где нужно, взрывает темп.
   - Что, боишься меня? - Спросила девица.
   - Кто боится женщину, тот гневит Бога. - Ответил император. - Впрочем, пирату свойственно дергать смерть за усы, а она, главный слуга всевышнего.
   - Тогда тебе конец! Ты повесишься на усе.
   Девушка прибавила в скорости, ее дыхание стало более шумным, на гладком лобике появились капельки пота.
   Нагассана, отметив определенную последовательность движений красотки, в чем была ее слабость. Точно разметил, и раз шпага вылетела из руки. Девушка бросилась за ней, но сапог надавил на длинные пальчики босых ног красотки, заставив вскрикнуть и завалиться. Острый клинок коснулся медной шеи.
   - Спокойно, ты побеждена! Теперь, признаешь меня мужчиной?
   - В схватке один на один мужчины никогда меня не побеждали. Вернее, в последние пять лет.
   - Так я буду первым! Да ты не расстраивайся, я беру тебя в свою команду. Будем вместе воевать и сражаться.
   Девушка опустила глаза:
   - А если я откажусь?
   - Придется отправить тебя назад к родителям, разумеется, за выкуп.
   - Ты корыстолюбив!
   - Дело не в деньгах, которых у меня полные сундуки, а в имидже. Чтобы не думали, что стал слишком добросердечным и мягким. Тогда конец дисциплине. Ну ладно, хочешь к родителям?
   - Нет! - Девушка замахала руками. - Опять вернуться к скучному существованию. Лучше быть отважным флибустьером.
   - Превосходно. Можешь считать себя принятой, но... - Пират глянул на нее. - Ты женщина.
   - Ну что, если я хорошо умею драться.
   - Женщина на корабле, это как овца в стае волков.
   - Сумею постоять за себя. - Грифена топнула ногой.
   - Верю, но могут оглушить мощным ударом по голове, и изнасиловать. От удара из-за угла, никакие навыки не спасут.
   - Так что делать?
   - Стань моей женой.
   - Что? - У девушки округлились глаза.
   - Или, хотя бы сделай вид, что стала моим боевым товарищем. Это обезопасит тебя от посягательств моих головорезов.
   На лицо Грифены набежала волна, а затем оно расслабилось:
   - Быть боевым товарищем самого "Бича божьего", это так романтично. Я согласна.
   И совершено неожиданно поцеловала императора в щеку.
   - Она у тебя жесткая.
   - Ну ладно красавица, тебя было бы не плохо поучить фехтованию. Слишком предсказуемые у виконтессы движения. Есть у меня один парень, который великолепно фехтует, и знает потрясающие приемы.
   - Мне лично понравилось, как дрался мальчишка. Не знаю его имени, но завалил самого Крысоеда, с которым даже я не решилась драться. Прославленный наемник.
   - Ты имеешь ввиду Руслана. Да, этот мальчишка далеко не подарок. Добрый и очень агрессивный, одновременно. Из него уже получился отличный пират, способный дать фору любому взрослому. Как он расправился с Гремучим, жаль, что я не видел.
   - С Гремучим, я слышала о таком. Настоящее чудовище. Остается удивляться, как пацан его победил.
   - Это его маленькая тайна, но бывают очень способные дети. Может ты возьмешь у него пару уроков?
   - С удовольствием, люблю классное.
   - А пока, прими со мной трапезу.
   Прислуживали двое мальчиков юнг. Они тщательно вымылись в бочке, чтобы неприятным запахом не перебивать аппетит. Вообще, Нагассана предпочел бы девушек, но женщина на корабле, верная примета, что произойдет несчастье. Правда, если она знатная особа, то могла быть, наоборот редкостная удача. Тут уже шансы были пятьдесят на пятьдесят, и император готов был рискнуть. Не говоря о том, что еще не старый и физически сильный мужчина скучал по женскому телу.
   - Ну что Грифена, возможно я пригрел на груди змею, но иного выхода у меня нет! По крайней мере, убийство даже не рассматривается.
   Руслан, встретив виконтессу Грифену, сначала подумал: до чего красивый парень. И лишь когда та заговорила понял, что эта женщина.
   - Хочешь, чтобы я показал тебе приемы? Изволь, только предупреждаю, боевая наука самая сложная. Можно и покалечиться.
   - Если ты не боишься, то чего буду бояться я, потомок знатного рода.
   - Это замечательно, люблю стойкость.
   Руслан достал деревянную палку и кинул девушке стальную рапиру:
   - Вот теперь мы можем подраться.
   - Смотри, какой ты самоуверенный. - Виконтесса сделала выпад, Руслан отскочил.
   - Не плохо! А теперь смотри. - Мальчик провел сложный прием, пару раз коснувшись груди и один раз лба девушки. Та ойкнула:
   - Да ты, я вижу, такой крутой. - Грифена попробовала контратаковать.
   Руслан уходил, прыгал через спину, делал сальто, проявляя способности акробата.
   Девушка отвечала, но все время мимо. Ее не удалось даже поцарапать хлопца.
   Слишком уж он быстрый. Трудно соперничать с такой скоростью, да и движения не предсказуемые, новые, какие-то сложные приемы. Остановившись, Руслан произнес.
   - А теперь давай двигаться медленнее. В этом случае, ты сможешь повторять за мной мои движения. Готова?
   - Я что, по -твоему, тупая?
   - Так давай, действуй. Мы повторяем простые движения, хлесткий удар на упреждение. - Ловкий мальчик показывал приемы, командуя. - Не надо напрягаться, будь абсолютно расслаблена, тогда будешь легче двигаться и быстрее колоть.
   Девушка возразила:
   - Тело будет, как тряпка.
   - Нет, как пружина. Вот смотри за мной. Попробуй меня ударить.
   Грифена попробовала поймать мальчишку на обманное движение, но тот уклонился, слегка сдвинув тело.
   - Вот видишь, я готов сместиться в любую точку. А теперь повтори за мной.
   Воспользовавшись едва заметной неловкостью, Руслан ткнул ее палкой в бок. - Ты меня не слушаешься.
   Девушка попыталась повторить, наконец, у нее получилось что-то не ловкое, скученное.
   - Ну вот, так намного лучше. Теперь проявим инициативу.
   Тут Грифена попыталась нанести мальчишке удар ногой в пах, но сама потеряла равновесие, грохнулась. Руслан вывернул ей голую стопу, причиняя боль.
   Девушка заскрежетала зубами:
   - Отпусти, босяк!
   - Не ругайся. Теперь я словил тебя на контрприеме. Может тебя еще борьбе поучить?
   - И ты будешь касаться моего знатного тело грязными лапами?
   - Я чистый, только что купался в море. Разве от меня идет неприятный запах?
   Девушка посмотрела на ладное тело мальчугана, ставшее в последние дни еще суше, рельефнее, словно сотканное из мышц.
   - А ты красавчик, жаль только возрастом маловат, а то я бы за тобой приударила.
   Руслан обиделся:
   - А что я, по -твоему не способен?
   - Я так не думаю! Скорее всего, ты что-то можешь, но большинство женщин не любит малолеток.
   - Ну ладно, давай лучше драться! - Сказал мальчик.
   Они снова сшиблись, стали рубиться, Руслан все же чуть-чуть опережал девушку, нанося уколы самолюбию дочери герцога. Так продолжалось несколько часов, мальчик с виконтессой провели их весело, видимо раз десять Руслан заламывал ей руки, зарывался щекой за волосы, ощущая приятное покалывание. Когда, наконец, они закончили, девушка вытерла пот.
   - А ты молодец! Настоящий орел.
   - И ты классная дивчина. Я не орел, хотя моя фамилия Ястреб. - Усмехнулся Руслан.
   - Я тебе, конечно, доверяю. Что ж, будет потом нам малина с чаем.
   Посмеиваясь, девушка и мальчик расстались.
   Наступила ночь, но Руслан работал, ему двух часов сна вполне хватало.
   На следующий день его вызвал император пиратов. Каюта была прибрана, висел недавно захваченный портрет, выполненный из мелких драгоценных камней. Кроме него, несколько дорогих шкур экзотичных зверей, включая колючего слона. Но самым главным были невесть откуда взявшиеся свежие цветы, настоящая загадка. Довольно строго он спросил его.
   - Ты способен выполнить задание?
   - Да, я об этом догадывался. И уже приготовил детонатор. - Руслан показал кулек.
   - Отлично, в принципе ты сам все понимаешь, чего мы от тебя хотим.
   - Взорвать ворота и батарею, прикрывающую с суши, после чего, форт можно будет взять тепленьким и без лишних потерь.
   - Это хорошо, что ты такой понятливый. Задание выполнишь сам, или тебе послать помощника?
   - Вообще, я не прочь взять с собой Штыря. Двое мальчишек смотрятся вполне естественно.
   - Возможно, но если вы пойдете пешком вдвоем, то потеряете слишком много времени. Так что может лучше тебе одному.
   Руслан почесал макушку, потом сказал:
   - Ну не может быть, чтобы нам не нашлось скакуна. Хотя бы лошадки. На ней мы доскачем до форта, а перед ним пойдем пешком.
   - Что же! Это уже лучше. Ну ладно, будете выполнять задание вдвоем. Хотя нет, в тебе я уверен, а в нем нет. Да и какую маску мы на себя наденете?
   - Мы оба будем бродячими музыкантами. Два мальчика с инструментами смотрятся вполне естественно. Потом, проникнув за ворота, сориентируемся на месте.
   - Ну хорошо, даю добро на операцию, пусть вас будет двое.
   Эскадра подплывала к побережью большого острова. Корабли вошли в пустынную брошенную гавань, приступили к высадке десанта. С кораблей спускались шлюпки, на них перевозилась пехота и легкие пушки. Как и предполагал Руслан, в лесу довольно быстро поймали парочку коней, обзаведясь транспортом.
   Двое мальчишек подобрали себе инструменты, захваченные в прежних походах, стараясь выбирать наиболее потертые, нацепили рваные лохмотья и сумки, после пришпорили коней и помчались к форту Крузо. Штырь был любопытен и вертел головой, Руслан осаживал его.
   - Не вертись, свалишься.
   - Да я не разиня. Буду сидеть, как влитой.
   Они скакали по дороге, по лесу. Тут Руслан услышал цоканье копыт и голоса.
   - Съезжаем в кусты, впереди разъезд.
   - Я ничего не слышу. - Попробовал возразить Штырь.
   - Достаточно того, что слышу я. - Мальчишка повернул коней и они свернули. Действительно, вскоре впереди показался отряд из семи всадников, солдаты мчались быстро, явно спешили.
   . ГЛАВА Љ22
   Для того, чтобы не ошибиться при столь сложной операции, Роза старалась войти в состояние своеобразного транса. Этот уровень медитации называли Фротекс. Он позволял ощущать каждый орган, просматривая его, как рентгеном. Люциферо присматривалась, ей казалось, что она воспринимает каждую клетку, отдельно в цвете. Девушка просматривала это кино, ее руки шевелились, ощупывая каждую впадину. Постепенно внутренние органы очищались, гной уходил, и дыхание индейца становилось ровнее. "Белый волк" даже пару раз трепыхнулся, глаза открылись, а затем закрылись.
   Роза продолжила работу, она проверяла каждый участок, соединяя ткани, старалась, чтобы могучее сердце не остановилось. Вообще, на ее взгляд природа поступила опрометчиво, наделив людей только одним сердцем. В самом деле два, это гораздо лучше. В этом случае, шансы на выживание даже при самых тяжелых ранениях возрастают.
   - Я не отступаю и не сдаюсь! - Сказала Роза.
   Девушка продолжала бороться за жизнь "Белого волка", или, как его еще называли - "Разящий клинок". Роза каждый свой взмах соизмеряла с биением пульса своего пациента. Вот, наконец, она сделала последние стежки и закончила работу.
   Столпившие вокруг нее индейские вожди испустили вздох облегчения:
   - Видимо не даром тебя прозвали "Огненным духом".
   Роза ответила:
   - Пускай поспит, скоро он станет снова сильным и здоровым, серьезных повреждений в нем нет.
   Сын "Белого волка", "волчонок" подбежал к Розе, его черные глаза светились надеждой:
   - Он будет жить? - Спросил мальчик.
   Люциферо ответила:
   - Так же, как и ты! Никаких оснований у него умирать нет.
   - Тогда давайте споем гимн Маниту.
   Индейцы дружно запели. Роза про себя отметила, что у них полнозвучные голоса, с богатым тембром. Вообще, индейцы голосистый народ. Тогда Люциферо стала им подпевать. Ее голос богатейший, различных диапазонов от оперных певиц тончайшим сопрано до низкого баса священников. Девушка пела, меняя тембр, то возвышая его, то наоборот опуская, стараясь произвести наибольшее впечатление на толпу. Ее голос производил волшебное впечатление, заставляя таять душу, в ней расцветали цветы, покрывая пышным ковров всякое сомнение и колебание. В душе пел гимн конфедерации. В каждой ноте было что-то новое, неповторимое, свойственное только этому диапазону.
   Когда все смолкли, Люциферо предложила им:
   - Думаю теперь, самое полезное, это подсчитать потери, и произвести четкий учет приобретенного скарба.
   Индейцы сразу с этим согласились. Действительно, с чего им родину делить, если есть имущество. Заодно, Роза приказала вести строжайший учет бледнолицым пленным. Они должны были стать рабами, но остаться в живых. Люциферо понимала всю важность белых рабов для будущей империи.
   Тут нужны были и пушки, и припасы к ним. Все внимательно рассмотрев, добившись признания и усилив армию, Люциферо вернулась в расположение французский войск. Как и следовало ожидать, те так и не смогли завершить преследование армии барона де Монка. Хитрый полководец, потеряв большую часть охраны, сумел уйти. Впрочем, четыре пятых его армии оказалось уничтоженными. Вообще, это была победа, хотя и достигнутая дорогой ценой. Трупов было очень много, десятки тысяч, многие из них просто засосало болото. Видно было, как растерзали прах, либо солдата штыки, либо оравы птиц, которые собирались целыми тучами. Роза даже заметила:
   - Странно, как столько стервятников прокормить.
   Монкальм встретил ее с радостью. Лицо французского полководца сверкало и казалось помолодевшим.
   - Приветствую тебя, графиня де Лауфер. - Тут конь Монкальма споткнулся копытом о труп, полководец чуть не слетел с коня, ему повезло, адъютант успел вовремя поддержать за манжеты. - Фу ты черт, я едва не опозорился. Было бы приятно смотреть на меня вверх ногами.
   - Как сказать, в этом случае недостатки видны меньше. - Заметила Люциферо.
   - Возможно, а как на счет достоинства?
   - На фоне длинных торчащих ног, оно кажется коротким. Даже короче моего языка. - Роза открыла, дразня рот.
   Монкальм заметил:
   - Язык у женщин превосходит по токсичности сто кобр, хотя слаще меда.
   - И при этом, горче полыни!- Заметила Роза. - Впрочем, рассуждать о наших достоинствах, не интересно. Давай лучше сыграем в карты на деньги.
   - Гусары с дам денег не берут! - Ответил маркиз. - Предлагаю следующий вариант, будем осаждать новые форты. Нужно, пока владеем инициативой, разгромить всю укрепленную линию.
   Роза частично согласилась:
   - Это разумно, но твоя армия вымоталась, ей до зарезу не обходим отдых. Разве не так?
   Монкальм почесал макушку парика:
   - Пожалуй, так! Вообще, моя свобода маневра слишком уж скована. Не всегда могу сделать то, что хочу. Хорошо, выступаем завтра.
   Роза кивнула:
   - Вот это значительно лучше.
   Маркиз немного поиграл пальцами и наконец решился:
   - Эту ночь ты будешь ночевать со мной в одной пастели.
   - А я что, рабыня? - Спросила Люциферо.
   - Нет! Но я командир.
   - Знаешь, я не против, но в принципе думала, что тебе достаточно одной ночи со мной.
   Маркиз усмехнулся:
   - Конечно, ты выматываешь капитально, но и удовольствие получаешь ни с чем не сравнимое. Женщина-монстр, мечта идиота, дурная работа! Но тем не менее, я люблю тебя.
   - Ну хорошо, давай только, не будь слишком слабеньким.
   Бешенный темперамент Розы, этой женщины-тигра требовал выхода. Как только войско встало на ночлег, Люциферо оседлала своего визави. Маркиз застонал от боли и наслаждения. Обнаженная, словно сотканная из одних мышц, амазонка ублажала знатного сеньора. Женщина мчалась, на не очень то выносливом скакуне, выжимая все соки. Маркиз раз пять терял сознание, и Роза приводила, применяя болевые приемы, Монкальма в себя. На шестой раз, полководец окончательно лишился сил. Мужчина превратился в бревно и не мог пошевелиться.
   Роза плюнула:
   - Готов, а еще сам напросился. Вообще, секс для меня это что-то вроде соревнований, кто сколько раз кончит. Судя по всему, я побеждаю техническим нокаутом.
   Девушка пощупала пульс:
   - Похоже он не скоро очнется, а с такой нагрузкой наступление не для его армии, пусть поспит, а я займусь делом.
   Чтобы не терять даром времени, Роза покинула лагерь и присоединилась к индейцам, следовало опередить французов и, значительно раньше их, присоединить к себе английские форты.
   - В данной ситуации, поговорка поспешай, не торопясь, не подходит! - Заметила Люциферо.
   Следующий английский форт взяли нахрапом. Часть индейцев, как и прошлый раз, двинулась вперед в английской форме. Люциферо повторялась, но ведь не даром сказано, повторение мать учения. Слухи о разгроме англичан разносились быстро, и поэтому грязный вид и неуклюже сидевшая на индейцах форма, ни у кого не вызывала особых подозрений. Ну что возьмешь с битых вояк! Роза сама переоделась в форму офицера и отдавала команды на приличном английском. Никто не мог заподозрить, что этот, с искусно наведенный гримом командир, не офицер Британии.
   Люциферо, стараясь сохранить выправку, подошла к воротам и проорала, измененным необычайно низким басом :
   - За нами мчатся французы, откройте и встаньте в оборону.
   - Так точно, господин полковник. - Ответили со стены.
   Через пол минуты ворота открылись, и в них ввались индейцы. Страшная в своей неистовой ярости Роза, во истину женщина-сатана, обрушилась на британцев.
   Люциферо сделала сальто, быстренько прошлась на руках, одновременно нанося удары в приподнятые подбородки оторопевших солдат. Кованые железом каблуки сапог вырубали бойцов. Таким экзотическим маневров девушка вырубила две дюжины солдат, прежде чем те стали разбегаться.
   После этого, Роза вскочила и стала рубить супостатов саблями. Она двигалась, как сверло скоростной дрели, а ноги то и дело совершали вертушку.
   - Что не удар, то чьи-то отбитые мозги! - Заявила Люциферо. - Впрочем, лучше мозги всмятку, чем потерянная голова, или может быть наоборот -вот!
   Женщина-тигр выполняла одну подсечку за другой. Била так, что из разбитых тел разлетались клочья. Сраженные головы тоже шли в ход. В свое время Роза сильно увлекалась американским футболом. Так для него типичны всякие выверты, в том числе, подброс с под скоком. Замечательная игра. Люциферо старалась двигаться таким образом, чтобы ее не могли задеть. Вот вывернувшись, Роза ударила противника в живот плечом, да так, что у того треснули ребра и изо рта вылетел кровавый сгусток.
   - На бой кровавый! Цветной, не правый! Марш краснокожие дружной стеной! - Пропела Люциферо.
   Индейцы рубили своих оппонентов. Снаружи летели тучи стрел, они усеивали бойцов, многие были поражены, напоминая ежиков. Роза всмотрелась, видно было, что новые луки работают хорошо. Особенно ей нравилось черное оперение и ядовитые кончики. При попадании, воин двигался не более двух секунд, а затем замирал.
   Роза рассмеялась:
   - Язык гремучий, жгучий яд! Любой убит, кому я брошу взгляд!
   Противник и впрямь был деморализован, уцелевшие солдаты даже не пытались отстреливаться, бросались бегом, стараясь спастись бегством. Индейцы преследовали их, стремясь настигнуть, поразить стрелой, или даже копьем. Не многие использовали ружья. В частности, Розе ружье было совсем ни к чему, она отлично обходилась саблей, или в крайнем случае, метая кинжал.
   - В данной ситуации, любое иное оружие роскошь. - Заявила девушка.
   Роза метнула кинжал в целившегося с крыши офицера, тот полетел вверх тормашками, грохнувшись в бочку с водой. Впрочем, это была последняя попытка упорного сопротивления. Форт оказался захвачен, уцелевшие пленники на коленях молили о пощаде.
   - Теперь и я чего-то достигла! - Похвалилась Роза. - Еще один форт у моих ног.
   Девушке было приятно сознавать свою значимость. Она творила историю этой планеты. И как бы не сложилась ее дальнейшая судьба, этот мятеж индейцев Европа запомнит надолго. Возможно, это лучшее, чего она могла добиться в жизни.
   К ней подбежал "Волчонок", скаля зубы, спросил:
   - И куда теперь нанести удар?
   - Осталось пять фортов, образующих единую систему, лучше всего их занять в течении суток.
   - Понятно! Мы справимся.
   Армия индейцев словно обрела крылья, усевшись на коней. Надо было спешить. Пока англичане не оправились от разгрома, малочисленные гарнизоны можно просто взять малой силой. Вообще, не даром во времена СССР родилась доктрина: война на чужой территории и малой кровью. Когда бьешь всеми силами, то крови, и в самом деле, проливается меньше. Вот, например, тот же танк, каким бы он мощным был бы оружием. Одна такая машина с двумя пулеметами, стоит всего войска. Правда, лучше, когда пулеметов шесть. Вообще, не даром в состязании техники победила гусеничная форма. Она наименее уязвимая, в отличии от неудачных колесных моделей. В частности, русские извращались, создав танк Лебедько. Большие колеса способные перескакивать через линию окопов, но слабая маневренность и, главное, любая шпатель может повредить спицы. В целом, устрашающий, но посредственный танк. Вот она, Роза, постарается придумать что-то более эффективное, и главное, чтобы не требовало бензина. Ведь бензин это не просто нефть, ее еще и переработать нужно, а это морока. Поезд проще, но нужно укладывать рельсы.
   Третий форт взяли без проблем. Приняли их за англичан, пустили, позволив легко перебить охрану.
   - И я был страшен в этот миг, пещерный барс, свиреп и дик! - Пропела Роза, круша врагов. Ей надоело работать саблями, и девушка взялась за палки. Что в прочем, лишь относительно более гуманный способ, так как индейцы не забывали срезать скальпы. Роза не препятствовала этому обычаю, лишние осложнения ей самой ни к чему.
   Тем не менее, девушка имела бодрый настой. В частности, даже удар палкой в грудь, мог сломать ребро и вывести человека из строя. Впрочем, удивительно было другое, с какой расчетливостью била Роза, ни разу не сломав палки. Вот это действительно снайперская точность!
   Полковник Шниперсон, комендант форта встал перед Розой на колени. Жизнь ценнее достоинства. Люциферо ударила его сапогом в лицо:
   - Ненавижу подобное лицемерие. Готов мне лизать сапоги.
   Воспользовавшись тем моментом, что полковник отрубился, "Волчонок" тут же снял скальп. Дернул за волосы, подняв над головой:
   - Готов бледнолицый койот!
   Роза подняла руку и крикнула:
   - Тех, кто сдастся в плен, не убивать. Они нам еще пригодятся.
   Видя, что один из индейцев не реагирует, а наоборот, бросился с кинжалом на девушку, выстрелила из лука. Стрела вышибла глаз и вышла через затылок.
   - Не в моем обычае дважды повторять! - Люциферо сверкнула очами. - В следующий раз велю распять на столбе вниз головой. Чтобы мозги просветились. А то так, смерть слишком уж легкая.
   Индейцы захохотали. Видимо им по нраву был черный юмор Люциферо.
   Следующие форты брали одновременно. Время подгоняло. Для своего личного участия Роза выбрала тот, где было больше солдат, и ее навыки были куда более востребованными.
   И тут Люциферо не знала пощады. Пройдя в ворота, спросила солдат:
   - Закусить не найдется!
   Ей протянули две большие палки сухой и твердой колбасы. Роза схватила ее в руки и раз, как опустит ее на основание черепа. Вообще, человеческий череп, как и стена, имеет уязвимые точки, куда можно точно ударить и расколоть на части, или оглушить. Во всяком случае, Роза демонстрировала виртуозную технику колбасного кэндо. Ее удары, выверенные и внезапные, ломали все.
   Вывернувшись, Люциферо для разнообразия провела прием ломающий хребет об колено.
   - И это тоже надо! - Сказала девушка. - Хотя так больно, прием как раз для вас солдатики.
   На миг Роза стало как-то жаль убивать мужчин. Ведь радуются, пускай единственному солнцу, а тут раз и смерть, да еще довольно мучительная.
   Один из самых уважаемых вождей Чинганчак, также отличился, выпустив стрелу и сбив сразу троих.
   - Не надо разевать пасть братцы. - Сказал со смехом индеец.
   Чинганчак, подражая Розе, ударом ноги уложил солдата, но затем неосторожно дернулся и полетел в лужу. Похоже, старый вояка повредил ногу.
   - О мои бедные кости! - Простонал он.
   Люциферо привычно подколола:
   - Злости, полные кости, а силы как у кота, ловкости как у слона, а лучше наоборот - вот!
   Индеец гордо помолчал, не хотелось сориться с богом.
   В двух последних фортах возникли проблемы, пара тысяч англичан сумела сбежать в эти цитадели. Так что Розе пришлось порубиться. Одна из пуль даже угодила Люциферо в лодыжку, другая в грудь, чуть не сломав ребра. Слишком уж увлеклась кандидат в боги, едва не погибнув, и тут спасибо биоинженерии.
   Девушка отчаянно рубилась, вертелась как вьюн, и несколько раз двинула своей великолепной головкой.
   Наиболее упорное сопротивление противник оказал возле домика губернатора.
   Тут Розе пришлось под напрячься, тем более забор оказался весьма высоким, а дверь прочной.
   Скинув изрядно поднадоевшие сапоги, девушка, словно ниндзя, взобралась на стену, ее сильные пальчики могли найти зацепку даже в стекле. Вот и она что-то нащупала и, раз-два уже на вершине забора. Вот видно бегут солдаты и три лакея, готовые стрелять.
   Люциферо поправила выбившийся локон, ей пришло в голову, что в следующий раз косу тоже не помешает превратить в оружие. Тем более, что женщины-ниндзя превратили свою шевелюру в настоящий арсенал.
   Девушка схватила лежащий на вершине стены камень и с силой метнула его. Она закрутила его таким образом, что попав в одного человека, он отскакивал и сбивал другого. Таким образом, сразу четверо слетели вниз.
   - Ба! Вот получается наведение конституционного порядка. - Заявила Роза. - Ломаем конституцию.
   Следующих Роза просто срубила саблями. По ней пытались стрелять, но девушка по-боксерски нырнула, таранив тех, кто вел огонь, головой и саблями в живот, рассекая тела.
   - Я не позволю вам стрелять в даму! - Заявила девушка. - За женщин мужчины вешались, стрелялись, но никогда не стреляли в любимых.
   Чинганчак, прихрамывая приказал:
   - Поступим, переняв тактику бледнолицых, выстрелив по воротам из пушки.
   Роза от этих слов стало смешно. Пока индейцы орудие подтащат и расколотят, она всех врагов перебьет.
   - И если жмот и, если денег на дает! Пускай нальет за спасенье души! - Пропела девушка, размахивая мечами. Спрыгнула вниз, срубив дежуривших бойцов. Только один из них успел выстелить, но Роза ушла с линии огня, приложив ногой подбородок. Челюсть рассыпалась, словно стеклянная. Девушке даже стало неудобно.
   - Заметь, я щадила тебя, не ударив по достоинству.
   Крутанув несколько раз, Роза открыла ворота, индейцы ворвались разномастной толпой. Они устроили грабеж и резню, бой перешел в сам особняк.
   Роза, естественно, была, как всегда впереди. Она первая, устилая путь трупами, ворвалась в кабинет губернатора. Там и устроила разборку. В спальне наткнулась на полуголую жену, двух дочек и мальчика лет семи. Роза прокричала:
   - Кто их тронет, будет всю вечность висеть вниз головой над пышущим пламенем, прибитый к столбу. Я вам это с гарантией обещаю!
   Слова Розы, казались, убедительными, и никто не возражал. Если бог просит, почему не воздержаться от убийства, тем более даже индейцы не очень любят убивать детей, особенно девочек. А вот мальчиков нередко даже пытают, они считаются мужчинами и продолжателями рода.
   Вот только, где сам губернатор. Мог уйти через подземный ход. - Во всяком случае, это самое логичное предположение. Губернаторы многого бояться и резервируют пути отхода.
   Девушка, в первую очередь, обстукала зеркала, камин, картины. Так вот за одной из них звук словно она полая. Роза, как истинная шпионка, ощупала поверхность, найдя рычажок.
   - Ай да я! Молодец. - Сказала девушка.- Могу сокрушить скалу.
   Роза запрыгнули в проход и побежала. Она понимала, что тучный губернатор не сможет далеко уйти.
   - Чуть в лево качнет, и он упадет! Чуть в право свети, и его не спасти! Не надо клести тех, кто сбились с пути! - Люциферо подбежала к следующей двери, с силой вышибла и ее. Для этого ей пришлось разогнаться, а босая пятка ощутила ломающееся железо. Впереди слышалось сопение, губернатор с грузом пытался уйти. Но это напоминало бегство черепахи от коршуна. Глупое перебирание ножками.
   Грохот от удара был сильный, и губернатор видел смерть, и тем не менее поднял пистолет. Роза слегка рисковала, ведь в узком коридоре труднее сманеврировать. Впрочем, пока он нажмет палец и сработает механизм древнего пистолета, пройдет достаточно времени, чтобы женщина -молния сместилась.
   Губернатор целился слишком долго, и Роза успела добежать до него и в прыжке вышибить оружие. Рука сановника опухла, обвиснув безвольной плетью, он закряхтел от боли.
   - Твоя медлительность равносильна смертной спешке.
   Губернатор уронил факел и видел лишь светящиеся в темноте волосы. Женщина казалась ему самим дьяволом.
   - Нет, пожалуйста. Не трогайте меня. Заберите душу, но пощадите тело.
   - Ого, интересный расклад. Душу на тело! Хоть тело без души не тело, но до нее другое дело!
   Губернатор спросил:
   - Ты краснокожий? Наверное ирокез.
   - Не совсем! Я есть то, что я есть!
   - Дьявол? - Спросил губернатор.
   -Нет! Дьявол на греческом означает клеветник, а я никого за свою жизнь не оклеветала. Вообще, мятежный ангел благороднее многих людей, в частности тебя.
   - Возможно! Видишь шкатулку у меня на спине? Там драгоценности и золото. Возьми их, но только оставь мне жизнь.
   - То есть выбор: кошелек, или жизнь.
   - Вот именно!
   - Я же могу забрать и то, и другое. У меня есть выбор, а вот у тебя, похоже нет! - Сказала Роза.
   - Но я тоже хочу жить. Может в следующий раз, если ты попадешь в плен, то окажу встречную услугу.
   Люциферо возмутилась:
   - Я не собираюсь попадать в плен. Наоборот, хочу жить и побеждать. А в случае форс-мажора, всегда найду способ улизнуть.
   Губернатор заметил:
   - Ты очень смелый индеец. Так зачем льву рвать такую падаль как я?
   Роза усмехнулась:
   - В общем, верно! Ты падаль, а лев ею не питается. Поэтому, я тебя не убью, а отведу на индейский суд.
   - Чтобы меня привязали к дереву и пытали. - Губернатор заплакал, как старая баба. Роза положила ему руку голову, погладила:
   - Не волнуйся, может быть за тебя заплатят приличный выкуп, и ты останешься жить.
   - За меня? Наш король скуп.
   - Зато родственники щедры.
   - А что будет с моей семьей?
   - Посмотрим, если выкупят, поедете в Англию, если нет, то твоя еще молодая жена станет супругой ирокеза, а детей будут воспитывать индейцы. Это еще не такая уж и жестокая участь.
   - Что, мои дети будут у дикарей?
   - Да, это, пожалуй, даже к лучшему, скоро краснокожие станут самой цивилизованной нацией на Земле.
   - Ты шутишь!
   - Я говорю правду! Даже один герой-одиночка способен на многое.
   Губернатор замолчал, обдумывая слова, а затем спросил:
   - Ты Огненный дух?
   - Ты сказал! - Ответила Люциферо словами Христа из Библии.
   - Тогда ответить мне, от Бога ты, или от дьявола?
   - Вопрос относительный, но если ты имеешь ввиду своего, настоящего создателя, то да, я от него.
   - Христос не стал бы покровительствовать жестоким дикарям-язычникам.
   - А я разве сказала, что от Христа. Я от создателя. Подлинного творца этой и других вселенных.
   - Не Христа?
   - Христос сам творение вашей фантазии. А вот Гипербог, это подлинная мощь и сила.
   - Потрясающие вещи ты говоришь! - Заметил губернатор.
   - Ладно, пошли быстрее, а то мои ребята начнут беспокоиться.
   Они двинулись к выходу. Роза прихватила с собой сундук с драгоценностями, он не слишком тяжелым, но судя по звуку, туго набитый.
   Губернатор спросил предводительницу краснокожих.
   - Ты не индеец?
   - С чего это взял, толстобрюхий.
   - У тебя манера речи, как у европейца. Возможно, ты француженка.
   - Или японка!
   - Нет, последнее вряд ли.
   - А ты уверен, что я женщина.
   - Огненный дух явился в образе женщины, и главное, от тебя такой сладкий запах, что не бывает у мужчин.
   - Если только они не голубые! Ну ладно, до выкупа я тебе гарантирую жизнь. Лишние заложники никогда не помешают.
   Они вошли обратно в комнату. Там уже рыскал "Волчонок". Увидев Розу, он несказанно обрадовался:
   - Огненный дух! Я уже подумал не проглотила ли тебя преисподняя.
   - Это наказание не для тех, кто сражается за свободу всех краснокожих. Так что за меня ты не волнуйся.
   - А этот толстый, судя по всему, губернатор! Можно я с него сниму скальп?
   - Нельзя! С него возьмем выкуп. И вообще, женщин и детей не трогали?
   Волчонок ответил:
   - Нет, мы чтим волю священного Маниту.
   - Так вот, и далее должны свято повиноваться мне. Чтобы не терять даром время, у меня есть предложение.
   - Какое госпожа?
   - Отожмись со мной на спине.
   - С удовольствием.
   Роза уселась, упершись голыми ступнями об обнаженную спину мальчишки. Тот стала отжиматься, демонстрирую вполне взрослую силу. Люциферо гладила его безволосую кожу, но когда мальчик выдохся, с силой шлепнула по спине.
   - Ну ты и слабак. Хотя ладно, для первого раза достаточно.
   - У тебя очень теплые ноги, такое приятное ощущение от прикосновений. - Заявил, покраснев мальчишка.
   - Мужчине всегда нравится, когда его касается девушка. Впрочем, ты знаешь сколько мне лет?
   - На вид не больше двадцати!
   - Гораздо больше! Ты мне во внуки годишься. Впрочем, может и на твоей улице будет праздник. А пока ступай.
   - Хорошо, дух Маниту.
  
   На сегодня индейцы свою задачу выполнили, захватив все семь фортов. Роза занялась распределением добычи и осмотром пленников, чтобы избежать ненужных осложнений.
   В последнем форте было много мирного населения, в том числе кузнецы, ремесленники, и даже один ученый муж, кажется, физик и астроном.
   Роза, разумеется, отправилась к нему. Ученый был еще нестарый, лет сорока, но уже изрядно побитый индейцами. Особенно тут отличились подростки. Малолетки, не навоевавшись, хотели вымесить злость на пленных. Роза нахмурилась и приказала.
   - По сто ударов розгами каждому по спине и двадцать палками по пяткам. А также, запретить одевать мокасины пока не выпадет снег.
   Взрослые индейцы отвели дюжину мальчишек и с энтузиазмом принялись пороть.
   Слышались визг ребятни и свист плеток. Роза добавила:
   - А в следующий раз наказание будет еще более жестким, не посмотрю, что вы малолетки.
   Ученый, гладя на нее, выдавил усмешку:
   - И это есть Огненный дух?
   - А тебе что, не нравится?
   Профессор физики замотал головой:
   - Нет почему, вы мне даже очень нравитесь. Такую красоту можно назвать божественной.
   Люциферо заявила:
   - Не говорите мне очередную банальность. Все комплименты, да комплименты, даже голова от них трещит.
   - А если сказать правду?
   - Горькое лекарство, часто лучше лечит.
   - Вот, хорошо! Надо быть моральным уродом, чтобы будучи европейкой, поднять индейцев против братьев по крови. - Произнеся это, профессор вжал голову в плечи, ожидая удара.
   Люциферо лишь потрепала его по щеке, словно мальчишку:
   - Не бойся! Ну во-первых, я не из Европы.
   - Не верю, у тебя черты лица. Честно говоря, затрудняюсь определить нацию, что-то совершенное ангельское. Может Греция? Тоже не пойдет. Но все равно видно, что вы не индианка.
   - Верно, но не европейка.
   - Огненные волосы, широкие плечи, глаза цвета трех камней. Может вы русская княгиня?
   - Боже упаси! Да и разве похожа?
   Профессор потер начавший лысеть лоб. Он был в затруднении.
   - Вообще, тип лица у вас Европейский, хотя есть что-то такое, необычное, загадочное, словно с другой планеты.
   - Последнее утверждение ближе к истине.
   - Знаешь, знаменитый русский ученый Михайло Ломоносов открыл, что вокруг Венеры существует воздушная оболочка, а следовательно, там могут быть люди. Или Джованни Бруно, объявивший, что существует множество миров и планет. Так что этого не исключаю. Но Венера слишком близко находится к Солнцу, и в этом случае ты должна быть смуглой, черной, как негр.
   - Ну почему так категорично. Может у меня другая пигментация кожи. Вообще, белый цвет лучше отражает солнечные лучи.
   - Вероятно! Но негры не белые, а черные. Впрочем, остается еще Марс. Но там, наверное, жутко холодно.
   - Да, даже на Солнце не жарко.
   - А у вас вполне здоровый загар. Можно дотронуться до кожи?
   - Пожалуйста! Я не против!
   Профессор провел пальцем по обнаженной по бицепс мощной руке Розы, отметив:
   - Ну у вас должно быть и силища.
   - Не жалуюсь! - Сказала Роза.
   Девушка немного помялась, ощущая свою мощь, стала на руки, позволив профессору погладить полуобнаженные ноги. Тот провел по лодыжкам, спустился к ступням, отметив.
   - Твердые, как у рабыни негритянки.
   - Я занимаюсь различными боевыми искусствами, поэтому, кожа задубевшая. Даже огонь не сразу возьмет.
   Профессор отметил:
   - Дивное тело! Значит вы с другой планеты, может даже не из солнечной системы.
   - Вполне вероятно! - Заявила Люциферо, - Если есть звезды, почему бы не быть там планетам. Как кстати вас зовут?
   - У меня очень броское имя: Платон.
   - Платон, это хорошо! Символично. А не смущают ли тебя большие расстояния между звездами?
   Профессор вздохнул:
   - Увы, расстояния и впрямь огромны, но человеческий ум изобрел колесо, которому нет аналога в природе, паруса, и еще в древнем Египте открыл принцип пара. За ним, кстати будет большое будущее. Почему бы ему не изобрести, что-то более совершенное для перемещения. Солнечные паруса, например.
   Люциферо покачала головой:
   - Последнее, не самый лучший способ перемещения. Вообще, путь между звездами труден, и такое громоздкое произведение, как парус, могут легко повредить космическая пыль или метеорит.
   - Согласен! Метеориты довольно часто падают с неба, и возможно, один из этих камней окажется таким огромным, что погубит человечество.
   - Человечество погубят сами люди. Вот ты говоришь, что я веду себя аморально, но конечная моя цель светлая и чистая.
   - И какая она?
   - Мировое господство, объединение человечества в едином любящем кулаке. В этом случае, станет реальным мир во всем мире.
   - То, чего хотели Чингисхан, Александр Македонский, Магомет, Цезарь хочешь реализовать ты?
   - А почему бы и нет? Разве это плохая идея? Если во всем мире будет только одна империя, то некому в этом случае будет воевать.
   - А восстания?
   Люциферо на лету сбила муху:
   - Нет! Их не будет, так как все будут сыты и довольны. Зачем восставать, когда у тебя все есть.
   - А разве такое может быть, чтобы у всех все было? - Спросил Платон. - Планета Земля имеет довольно суровый климат, ей будет трудно всех прокормить. Я читал книгу Утопия, о справедливом обществе, и там тоже нет полного богатства и довольства.
   - А прогресс? Мелиорация, минеральные удобрения, селекция, обработка от грызунов, насекомых, крыс, разве не имеет значения? И наконец, генная инженерия и производство синтетической пищи.
   Роза отошла на некоторое расстояние от группы пленных, показала мальчишкам, как надо правильно растягивать лук. Продемонстрировала ловлю руками стрел. Последнее произвело впечатление на молодежь.
   - Когда-нибудь и вы так сможете. Я в этом уверенная. - Произнесла Роза. - В идеале, сколько людей, столько и воинов.
   Девушка набрала камней, рванула с большой скоростью и, совершив невероятный прыжок с семикратным сальто, приземлилась. Брошенные ею камни сложились в рисунок. Индейцы ахнули!
   - Дух Маниту! Огненный дух! Веди нас!
   Роза, пройдясь на руках, вернулась к Платону.
   - Ну как, тебя убедила моя маленькая демонстрация?
   - А какое это имеет отношение к урожайности с полей!
   - Если тело совершенное, то и ум сильный. В этом случае, вполне по силам изобрести способ накормить человечество. Особенно в Африке. Там такие богатые земли, не сосчитать богатств. Вообще, голодные негры, как правило, из-за своей глупости, ведь в Африке можно снимать по четыре урожая в год.
   Платон заявил:
   - А что такое генная инженерия? Ген означает по-гречески род. Это что, вроде отбора, как у родовитых лошадей, или собак?
   Люциферо заявила:
   - Можно и так сказать. Но на самом деле, намного сложнее и с искусственным вмешательством. Это когда меняешь ДНК.
   - А что такое ДНК?
   - Долго рассказывать. Но я вам все объясню в терминах понятных, и не только тебе. - Роза спросила. - Личная просьба у тебя есть?
   - Вы меня не убьете?
   - Ни в коем случае! Может даже ты займешь высокое положение в моей империи, если будешь стараться и помогать мне.
   - А как же король Британии?
   - Будет только один император на всю планету! Вернее, моя власть будет выше, чем у императора, я сделаюсь основной частью всего существующего. Выше звезды и того, что над ними. Как говорится, выдающаяся личность превыше всего, и во всем. Ну, а далее поведу человечество и к иным мирам.
   - А смерть и старость? - Спросил профессор.
   - Знаешь, мы уже научились побеждать старость, есть технологии, и я их знаю. Стоит их чуть-чуть изменить, и смерти, во всяком случае для избранных, не будет. Так что смотри, будь предан мне, и твое тело получит бессмертие. Или ты веришь в Христа?
   Платон произнес шепотом.
   - Быть атеистом в нашей стране не безопасно. Могут лишить звания, конфисковать собственность и заключить в тюрьму. Как, в прочем, и в мире. Религия стала кнутом и принуждением, средством обогащения класса. Церковь придумала чистилище в первую очередь для кошелька, оставив душе пустоту и иллюзию!
   - А кто создал вселенную?
   - Я думаю, она существовала всегда, рождалась и преобразовывалась, беспрерывно, словно круговорот воды в природе. Священники лгут, когда утверждаю, что Иисус - это Бог. Даже в Библии, четко сказано, что он слуга божий. Кому молился Христос самому себе, или части самого себя. Как сказано в писании: да знают тебя единого истинного Бога и посланного тобой Христа. То есть, учение о Троице уже само по себе противоречивое, нагло перечит писанию. Не говоря о том, что католики и протестанты многое сделали вопреки словам Христа: воздайте злу добром, возлюби врага своего, ударили тебя по правой щеке, подставь левую. Смотреть противно, говорят одно, а делают другое.
   Люциферо заметила:
   - Искать святость в современной церкви - что чистоту в свинарнике! Впрочем, не будем об этом! Поклянись мне в верности, и служи честно. Тогда увидишь какие привилегии получит при мне наука. А ты будешь у самого моего сердца. А теперь, чтобы не было проблем, приставлю к тебе персональную охрану.
   Роза позвала к себе одного из самых ловких индейцев.
   - Этот человек, отмеченный Маниту, сосредоточение мудрости. Следи за тем, чтобы не один волос не упал с его головы.
   Индеец заявил:
   - Ястребиный коготь дает слово, что скорее умрет, чем позволит тронуть этого бледнолицего.
   - А сейчас, я покажу вам новые приемы рукопашного боя. - Сказала Роза.
   . ГЛАВА Љ23
   Олимпиада объявила:
   - Не наедайтесь слишком сильно. На десерт вас ждет сюрприз из натуральной пищи.
   - Рады стараться, товарищ командир!
   Юноши, и прочие солдаты, приступили к трапезе. Они, получив предупреждение, ели с умеренным энтузиазмом. Антон и Василий получили сверкающие ложки и вилки из благородного искусственно синтезированного металла. Ребята, ожив после комы, чувствовали себя на высоте. Синтетическая пища была даже вкуснее натуральной, салат, удивительно свежий, очищал рот. В принципе, было время на Земле, когда началась фобия на все генетически измененные продукты. А также, на синтетическую еду. Настоящая истерика, будто уже человечество вымирает, вот-вот настанет катастрофа. Но ничего, человечество переболело и этим. Подобно тому как, в свое время людей напугал громадный астероид, летящий к Земле. Вроде грозила катастрофа планетарного масштаба. Но потом его сбили с помощью аннигиляционной ракеты. Даже пыли почти не осталось. Так наука побеждала суеверия. Потом и людей стали улучшать, теперь у всего современного человечества по два сердца, и наука вплотную приблизилась к бессмертию. Так что комплексов никто не испытывал, но натурального попробовать все же хотелось.
   Антон задал вопрос Олимпиаде:
   - Когда приземлимся на планету Смелая?
   - Самое позднее, через пол часа.
   - Собственно говоря, не долго! А как тебе понравился полковник СМЕРШа?
   - Весьма сдержанный мужчина. Не к чему придраться.
   Василий проглотил синтетическую смесь помидоров и манго. Заулыбался:
   - Да, я совершенно согласен. Но разве это мужчина?
   - Он что, трус?
   - Нет! Но это Наташа Черных. Впрочем, это наш большой секрет.
   - Никогда бы не подумала. - Олимпиада поскребла косу. - Такой солидный мужчина. Может вы меня разыгрываете?
   - Как хочешь, так и считай. - Сказал Антон. - Впрочем, пока мы лежали в коме, к нам в голову пришла одна идея.
   - Тоже сложная для реализации?
   - Нет, на этот раз куда проще. Дело в том, что принцип работы силового поля состоит в натяжении вакуума таким образом, что при попадании чужой энергии, он как бы пружинит, отбрасывая ее.
   - Верно, это и призывник знает.
   - А что если в генераторах поднять в несколько раз частоту натяжения, тогда пружинки станут короче, значит меньше будут тратить энергии. В этом случае, меньшее по силе поле отразит больший заряд.
   - Это в принципе можно сделать, но генератор разрушится, ведь он рассчитан на определенную частоту. И вообще, что вы думаете, до вас не пытались сделать резонансную гравитацию более сильной.
   - Может и пытались! Но поднять частоту можно и, не разрушая генератор и увеличивая затраты энергии.
   Олимпиада оживилась:
   - Как это сделать?
   - Нужно чуть-чуть изменить природу силового поле, добавив пару лишних долей микро-спектра в излучения.
   - Всего лишь!
   - Да! Тут дело в простом выборе диапазона. Ошибешься, и генератор разнесет вместе с машиной. Подберешь четко, и силовое поле станет в четыре раза сильнее.
   Олимпиада удивилась:
   - Вы что, подбирали это экспериментальным путем?
   - Нет! Это просто озарение во время пребывания в коме. Кроме того, полупространственные поля все же куда надежнее и перспективнее.
   - Просто невероятно! Когда прилетите на Алмаз, то все подробно изложите, разложив по полкам.
   - Эксперимент пройдет быстро, и наши войска вскоре получат данное вооружение. Правда, придется добавить кое-какие минералы в кристалл генератора, вернее несколько, но не сложных в производстве.
   - И это займет время.
   - Несколько часов! - Заверил Антон.
   - Хорошо! Я буду следить за вашими успехами, а пока, пусть принесут мясной торт.
   Прозвучала дивная многосложная музыка, и роботы внесли торт. Его тут же разрезали гравио-лазером, разложив по летающим тарелкам. Красиво смотрелась летающая и мигающая посуда, выстроившаяся дивным рисунком.
   После, каждая тарелка подлетала к солдату, юноше или девушке, а также к тем иногалактам, что любили человеческую пищу.
   Синхронно солдаты приступили к трапезе. Антон отметил, что торт хорош и не утратил качеств. Василий заметил:
   - Не хватает специй, в этом случае он смотрелся бы, вернее, поедался бы куда круче.
   - Можете добавить синтетического кетчупа из спрессованных опилок. - Заметила Олимпиада. - В нем очаровательный томатный чеснок из аммиака.
   - Что ж, наукой доказано, что мешать современную синтетику и натуралку совсем не вредно. - Заявил Антон.
   - А зачем вообще, человеку еда? - Вставил Василий. - Ведь получать энергию с помощью ультраквантов, или гиперплазмы куда эффективнее.
   - Вы так считаете мальчики?
   - А что, еще начале двадцатого века Беляев высказал мысль, что человек мог бы питаться прямо от розетки, вставив туда пальцы. Вообще, фантасты очень верили в силу электричества, пока не появилась гиперплазма. Гиперплазма основа науки и всех наук, сделала человека, пока еще маленьким богом. Возможно, когда мыслительные процессы в голове будут происходить не путем медленных химических реакций, а в результате гиперсильных взаимодействий со скоростью в триллионы раз превышающей световую, человек станет Богом с большой буквы. - Заявил Антон. Ведь до чего неразумно устроен человеческий мозг, его в первую очередь и надо усовершенствовать.
   - Мы это и пытались сделать! - Заявила Олимпиада. Она медленно жевала торт и разговаривала во время приема пищи. Тема казалась интересной. - Тот же компьютер, чем не подмога мозгу.
   - Это скорее костыль, который со временем может огреть человека по шее, да еще так что сломает. - Сказал Василий. Юноша потянул свою любимую смесь томатов, манго и еще четырнадцати инопланетных фруктов. Впрочем, тоже превосходная синтетика.
   - Я знаю! Когда-то в начала космической эры, даже зародился термин: терминатор, электронный враг человека. Потом искали различные способы его ограничить. По одной из модных версий, Земля была уничтожена в результате бунта машин. Компьютер принял решения уничтожить господина-человека.
   - Что в результате и было!
   - Ввели ряд ограничений на применение электроники. Запретили вести работы по созданию сверхинтелекта, даже гиперразум, совершающий отбор кандидатов в вожди Великой России, разбит на сотню отдельных программ. - Тут Олимпиада запнулась. - Это лишь предположение. Как на самом деле все обстоит, я не знаю.
   - У ста нянек дитя без глазу! - Заметил Антон. - В любом случае, несравнимо более совершенный мозг залог выживания человечества.
   - Тут трудно не согласиться. - Олимпиада доела часть торта. - Очень вкусно, но больше нет.
   Василий хотел вылизать тарелку, но передумал: не солидно! Предупредил Антона:
   - Не будь обезьяной!
   - Но примат в полянах - тоже человек, не ходить в обезьянах - целый век! - Ответил юноша.
   Мальчишки рассмеялись, хлопнув друг друга в ладоши.
   Олимпиада допила сок, слизала язычком капли. Резной бокальчик со встроенным микрочипом пропищал:
   - Полный набор из тысячи семисот пятнадцати витаминов и аминокислот. Если хотите, предлагаю синтезированный сок "Гроссмейстер", в нем три тысяч пятисот двадцать два микроэлемента. Токсические вещества отсутствуют. Знаю точно, во мне вмонтирован анализатор.
   - Уже и бокалы разговаривают, вот до чего дошел прогресс. - Удивился Антон. - До не видных чудес! - И бокалы говорят.
   Бокал пропел:
   - Позабыты хлопоты, остановлен бег! Вкалывают роботы! Славься человек! Или вы предпочитаете классику, кибернетическую сонату Бетховена?
   - Лучше помолчи! Или ты хочешь предложить нам сыграть в космо-шахматы?
   - У меня программа такую мощь не потянет. Запищал компьютер в бокале. Знаешь, какие там сложные алгоритмы.
   - Испугался?
   - Может лучше раскладывание пасьянса, или стратегию "Казаки-мутанты".
   Василий заинтересовался:
   - А последнее, это что такое?
   - Смесь космоса, античности и средневековья!
   - Надо будет поиграть!
   Музыкальный женский голосок на плазмо-компах пропел мелодию:
   - Бравые воины Великой России, через пять минут вам предстоит посадка на планете Смелая. Прошу приготовиться.
   Юноша проглотил вишенку из мазута, она была без косточек, такая сладенькая, встал. Стулья автоматически сложились, в воздухе взлетели автоматы. Прозвучала песня:
   Гром бушует, молнии сверкают,
   Битва - плазмы жгучей ураган!
   Передышки воины не знают,
   Нанося врагу сплошной удар!
   Солдаты вытянулись в струнку и замаршировали.
   Было видно, как несколько боевых станций ощетинились дулами, а также мерцание силовых полей. Десяток звездолетов осуществлял патрулирование, была видна не шуточная защита.
   Звездолет приземлился настолько плавно, что воины даже не почувствовали толчка. Город Алмаз выглядел весьма пестро, одни здания напоминали пачки из-под мороженого, другие елочные игрушки, третьи ежиков с хрустальными иглами, четверные и вовсе выглядели авангардизмом, агрессивной направленности. Этот город строили, одновременно, десятки различных рас. В свое время его захватили даги, но потом русские, применив хитрость и используя захваченные звездолеты, овладели им практически без боя. Тут сыграла свою роль и спецоперация СМЕРШа вместе с ГРУ, использование разведчиков и подкуп нужных особей.
   Вообще, даги весьма корыстолюбивы, любят деньги, но и среди русских встречаются сволочи. Во всяком случае, планетарный комплекс был захвачен, и при случае, можно рассчитывать на развитие успеха. Юноши высадились, спустившись с помощью антигравов. Поверхность космопорта была розовая, очень гладкая, с волнистыми узорами. Кое-где просматривалась голубизна.
   - А народ тут с чувством эстетики. - Заявил Антон.
   - Весьма своеобразной, но в целом, приятной. - Согласился Василий.- Вообще, городишко ничего, хотя слово алмаз, должно обозначать строгость линий.
   - Не обязательно! Тем более, в расположении улиц существует определенная закономерность.
   К ним подлетел представитель расы Гапи. Одуванчик и двое существ, смахивающих на шестируких Буратино, сообщили им:
   - Следуйте за нами, вас проводят!
   - Кто вы такие? - Спросила Олимпиада.
   - Мы вечные дети на млечном пути! - Сказал Гапи. - Я генерал двух звезд Шокк.
   - Шок звучит красиво! - Заметил Антон.
   - С двумя к, в переводе на ваш язык означает хладнокровный.
   - Это соответствует действительности? - Спросил Василий.
   - Лишь отчасти, имя не всегда совпадает с темпераментом. Скорее, следовало назвать меня Григо - веселый.
   - Ну ладно, Шокк, мы идем за тобой.
   Одуванчик щелкнул пальцами, почти моментально перед ними появилась машина в форме огурца с поплавками. Из нее высунулся робот.
   - Я готов отвезти вас куда пожелаете.
   - Центр-Сид, пожалуйста! - Сказал генерал Шокк.
   - Садитесь! Самый безопасный переезд, мощная охранная система на машине.
   - Что же, это почти гениально, машина крепость, хотя реально, и зло-нелепость!
   - Не уклюжий у вас юмор. - Заметил Василий. - Хотите казаться веселым.
   - И новоселом. - Заявила Шокк.
   - Тогда мы усядемся. - Заявил Антон.
   Когда они вместе с Олимпиадой плюхнулись в кресла, Шокк пропел:
   - Люди мира на минуту встаньте, слышите, слышите гудит со всех сторон! С бодуна я братцы, не пинайте - колокольный звон, колокольный звон!
   Василий прервал:
   - Надо же так переврать хорошую, патриотическую песню. Похоже на гнусное издевательство.
   - Я стараюсь рассмешить вас. Мне дали поручение развлекать дорогих гостей.
   - Поэтому ,ты и юродствуешь, мешок костей! - Заявил Антон.
   - В самой мудрой вашей книге сказано, проповедь наше юродство.
   - Это сказано в пособии для обманщиков. Вообще, если хочешь нас развлечь, может сыграем в звездный покер.
   - Что же, давайте! - Сказал Шокк. - На что играем?
   - На оплеуху!
   - А если это отрицательно скажется на ваших умственных способностях?
   - Тогда я помолюсь в кулачок! - Заявил Антон. Впрочем, ты видимо боишься.
   - Я не смогу ударить человека. Это грубо и аморально. Кто бьет людей -тот скот злодей!
   Ребята замолчали. Впервые генерал сказал, что-то умное. Василий всматривался в окружающий пейзаж. Тут был военный квартал и в строениях преобладал милитаристский стиль. Некоторые дома были в форме самоходок с торчащими в разные стороны дулами. Вообще, композиции были устрашающими, встречались и драконы, и прочие чешуйчатые хищники. Виднелись также различные чучела, нашпигованные электроникой.
   - Смотрится зловеще. Но прикольно. - Заметил Василий.
   Антон добавил:
   - Наш ты парень не колись, если можешь приколись!
   Генерал сделал вид, что не обращает внимания. Вот появилось здание, отдалено напоминающее голову медузы-Горгоны. Только в волосах не змеи, а ракеты.
   Василий даже присвистнул:
   - Колоссальный проект!
   - Что, нравится? Именно там находится наш научный центр. - Сообщил Шокк. - Ныряем!
   Их машина соскользнула внутрь. Они влетели в коридор, и все вокруг замелькало так быстро, что невозможно было рассмотреть окружающую обстановку.
   Антон высказался:
   - Это что, световая защита?
   - Нет, новые виды матричных полей. Они и вызывают блики. Ученые экспериментируют с различными частотами и хотят обезопасить себя от различной прослушки. Ведь сейчас много чего придумано. Разные методы, как осуществлять шпионскую миссию.
   - Понятно! Мы это примем на заметку.
   Шокк произнес:
   - Не надо света бояться, это признак слабости.
   - А мы что, хоть в чем-то продемонстрировали свой страх? Вообще, у тебя язык не связан с мозгами.
   - А что, вы его хотите привязать, так он развяжется. Лучше всего гиперплазменный припой.
   Юноши остались серьезными, а Олимпиада рассмеялась.
   - На редкость прикольный парень. Он может убить меня своей непосредственностью.
   - Прикольный парень, король всегда в ударе, давай станцуем гопак в хрустальном шаре! - Предложил, шутя Шокк.
   Летающая машина остановилась, и низкий голос сообщил:
   - Можете выходить!
   Олимпиада спросила:
   - Это, крутой паяц. У тебя есть жена? - Обратилась она к Шокку.
   - Мы трехполые, а значит, любим втроем. Кроме того, понятие пола есть для нашего вида условность.
   Василий заявил:
   - Я знаю! Нет четкого разделения по полам. Это прогрессивно.
   Вчетвером вылезли. Их встретила пятерка боевых роботов и невысокий человек в зеркальных очках. Роботы провели сканирование сличая личности парней и девушки. Видимо, проверка их устроила. Человек в зеркальных очках сказал мягким голосом.
   - У вас все ваши идеи и озарения записаны?
   Антон даже обиделся:
   - Конечно! Память, как дырявый мешок, сколько не пихай, не наполнишь, одно не понятно, почему носить тяжело?
   Человек растянул губы, изобразив приветливость:
   - Воспоминая большой груз, особенно научный. А если вас захватят в плен?
   - С военного плазмо-компа стереть можно в один миг.
   - Хорошо, раз вы такие предусмотрительные, следуйте за мной.
   Юноши встали на движущуюся дорожку и прокатились с ветерком. Правда, генерал Шокк не удержался от глупости:
   - Ехали медведи на велосипеде! Жирный хрюкнул кот и разинул рот.
   Василий подержал шутку.
   - А за ним спецназ, дал дубинкой в глаз! Дал тогда наказ - выпускаем газ!
   Человек в зеркальных очках произнес:
   - Можете расслабиться, мы уже прибыли.
   Парни оказались в гигантской лаборатории. Она не была уставлена колбами и пробирками - это уже устарело. Вместо этого, блестели компьютеры, и различные перемещающиеся емкости, вещество, сдерживаемое силовыми полями. В целом, лаборатория смотрелась впечатляюще, громадная, как несколько стадионов. В ней работали не только люди, но и существа с разных миров. Одно из них напоминало цаплю со щупальцами кальмара и большим мозгом под выпуклым лбом. Именно к нему и подошли ребята. Человек в зеркальных очках представил пацанов:
   - Уважаемый Докк, вот это Антон и Василий, надежда вселенской науки.
   - А я, Николай Карлович! Понимаю, молодая смена. Только выглядят они так, словно недавно покинул гнездо.
   - Я читал диссертацию, которую они написали, когда им не было четырнадцати лет, просто гениально! А сейчас, они хотят спроектировать новые виды гиперлазера, силовых защит и полупространственных полей.
   - Ого! Это стратегическое направление исследований. Что у них еще есть?
   Антон ответил:
   - Разработки дробных измерений, а также ноу-хау по перемещению в одномерном пространстве, не считая некоторых мелочей. Но если последнее требует некоторого времени, то мелочи могут быть полезны прямо сейчас.
   Нос у цапли выгнулся, став подобным баранке. Видимо, кость иногалакта была эластичной.
   - Вот, последнее, весьма интересно!
   Николай Карлович заметил:
   - Возможно, идут последние недели самой великой, продолжительной и разрушительной войны за всю историю человечества. Так что изобретения, которые можно использовать прямо сейчас, наиболее ценные.
   Василий заявил:
   - Зачем терять даром время. Проведем эксперимент прямо сейчас. Я думаю, все нужные минералы у вас есть. Согласно нашим предварительным расчетам, мощь силовых полей вырастет в четыре с половиной раза.
   Николай Карлович произнес:
   - Ого! А то, каким образом можно использовать плазменное и гиперплазменное оружие в анти-поле, вам тоже известно?
   - Есть кое какие соображения. В частности, если гиперплазму перевести с трехмерного, или даже шести мерного состояния в такой вид, где она будет, например, три и одна сотая, то уже анти-поле перестает на нее действовать. Вообще, дробные измерения, это самый большой соблазн для военных. Некоторые разрушительные свойства плазмы могут возрастать, а другие, наоборот, уменьшаться. Тут все зависит от того, каким образом менять числительно дроби. Например, три с половиной это не четыре.
   Докк произнесла:
   - Это смотрится, как гениальное озарение. Вообще, вполне логично, ходя даже в фантастических романах не было такого. Встречались миры с тысячей измерение, но, чтобы их было шестнадцать и треть, такого еще не было. Интересно, кто вас ребята надоумил?
   - Озарения, как правило, бывают, когда мы сражаемся. - Сказал Антон. - А почему так, мы и сами не знаем. Может оттого, что, когда рядом исполняет пантомиму смерть и разлетаются куски плазмы, выделяется, под влиянием стресса много активных веществ, возбуждающих мозг.
   Василий добавил:
   - Кроме того, когда много стреляют, вакуум колеблется, и мозг значительно лучше воспринимает сигналы. Своего рода, бой- это ветер в паруса мыслительного процесса, а война лучший кнут подгоняющий прогресс!
   - Но это детали! Главное, расскажите нам, каким образом можно раздробить поле?
   Антон вздохнул:
   - Для этого необходимо изменить конгруэнтность пространства. Как в кубе вызвать искривление одной, или нескольких его граней, и тогда получится другая фигура. Это можно сделать, если использовать специальное излучение, не имеющее аналогов в человеческой науке. Это не гравитационные, не электромагнитные, не даже получаемое в результате ультраядерного взаимодействия.
   - А что это такое? - Спросил Никола Карлович.
   - Что-то куда более фундаментальное. Вроде того излучение, что выделяет человеческий мозг во время телепатического воздействия, но соединенного в гипергравитационной и ультра-ядерной составляющей. В идеале, необходимо усовершенствовать гравио-лазер и присоединить к нему голову гения. Тогда, если воздействовать под определенным углом, а также меняя полярность и частоту волну, можно будет получать дробные измерения.
   Николай Карлович заметил:
   - Это сложно! Возможно, займет не один год. Уже пробовали усовершенствовать гравио-лазер. Подобная разработка весьма перспективная, но пока никому не удалось достичь существенных результатов. Пока соединение двух сил ядерной лазера, не дало того эффекта, на который рассчитывали.
   Антон заметил:
   - Это было бы супероружие. С его помощью, мы бы положили даже империю могучих махаонов. Не говоря уже о молниеносном окончании войны с конфедератами.
   - У вас есть соображения, как усилить гравио-лазер?
   - Конечно! Ведь это самое соблазнительное направление в поиске вселенской мощи. Мы можем, например, изменить пропорции в использовании силы. Дело в том, что гравитационная составляющая явно недооценивается. Думаю, раз слабее ультра-ядерной на число с пятьюдесятью нулями, то способно играть лишь вспомогательную роль. А нужно сделать гравитационное воздействие основным.
   - Мы это уже пробовали: - Сказала цапля. - Но вообще, нас интересует практическое воплощение усиления силовых полей. Это поможет, вам русским, быстрее закончить войну.
   - Вы же не русский. Кроме того, правильно говорить Россиянам, так как в нашей империи смешанные расы и настоящих этнических русских меньшинство. Вот у нас с братом, много восточной и тюркской крови.
   - А на вид, чистые славяне.
   - Биоинженерия и процесс модификации генов. Из-за ним мы кажемся круглоголовыми и такими скуластыми. На самом деле. русский народ это, как плавильный котел множества цивилизаций. Сочетание всего самого лучшего и прогрессивного.
   - Хорошо, моя вера требует от меня держать клятвы, даже данные иногалактам. А я поклялся верно служить России. Поэтому, если победа будет достигнута быстрее, это совпадет с моей клятвой. Кроме того, мне хорошо платят, я хочу приобрести приличное поместье.
   - Тогда понятно! Передаю данные по количеству минералов. - Сказал Антон. - Вы можете это зафиксировать.
   Братья принялись называть элементы, всего семь, и перечислять пропорции.
   Началась работа. Роботы и кибернетические механизмы поставляли различные компоненты. Делось все на удивление слаженно и быстро. Мерцали цвета, менялась частота генератор. Василий уточнял параметры:
   - Согласно нашим расчетам, уровень расхода энергии будет существенно ниже, а эффективность выше. Вот так, добавьте радия, и лития. Так будет лучше, они послужат катализатором.
   Антон добавил:
   - Чуть больше ультрагамма-излучения, у него волны очень короткие, сильнее воздействие.
   Ученые продолжали наработку. Силовое поле вспыхнуло, отдающим легкой желтизной светом.
   - Теперь можно и гиперлазером попробовать.
   Из пушки ударили лучи. Поле вибрировал,о отражая избыток энергии. Поток усилился. Вылетела мини-аннигиляционная ракета, ударила, послав кумулятивный ядерный заряд, ударил поток плазмы. Поле отразило его.
   - Рост эффективности в три целых, восемьсот семьдесят шесть тысячных раза. - Объявил электронный голос. - Защита явно улучшилась.
   - Этого мало! - Сказал Антон. Надо добавить резонансной частоты и плутония с нептунием, увеличив пропорции. Тогда защита вырастет.
   Компьютер изменил параметры, испытания продолжились. В качестве пробного шара использовали мини-термокварковую ракету. Смотрели, как поле держит гиперплазму. Результат оказался прекрасным.
   - Уровень защиты возрос в пять целых триста двадцать девять сотых раза. На больших звездолетах уровень щита может достичь шести целый двух десятых. - Объявил компьютер.
   - Вот это, заметный прогресс. - Согласился Василий. - Теперь чуть изменим частоту, нужно поднять КПД.
   Эксперимент над силовым полем продолжался четыре с половиной часа. Ребята меняли параметры, выбирая оптимальный режим, даже добавляли новые элементы, в том числе осмий и псевдозолото. В целом, им удалось усилить силовую защиту даже больше, чем они рассчитывали, примерно на шесть целых восемьсот пятьдесят девять тысячных раза. А это уже существенно влияло на соотношение сил.
   К ним подошел медвежий кабан. Тоже ученый, участвующий в эксперименте. Он давал советы, обещал все преобразовать. После чего, ребята в сопровождении этой смеси кабана и медведя, а также двух ученых россиян, полетели в следующее помещение.
   - Меня зовут Порка. - Заявил новый друг. - Имею российское гражданство, в данный в момент, наша планета находится под протекторатом великой империи.
   - Это, как? - Спросил Антон.
   - Мы добровольно объединились с вашим великим народом.
   - Я знаю эту историю. Вообще, раса Бианки, хотя и владеет только одной планетой, во многих вопросах более развитая, чем другие звездные империи.
   - Мы преднамеренно отказались от звездной экспансии. Дело в том, что наличие под контролем нескольких миров, ведет к запустению своего.
   - Бывает такое. Кстати, Бианки изобрели письменность почти миллион лет назад.
   Василий заметил:
   - Меня это не удивляет. Ведь современный медведь, человек и обезьяна имеют общего предка. Ну, а свинья, не смотря на то, что их высмеивают в пословицах, имеют самый высокий среди парнокопытных уровень интеллекта.
   - Да, наша звезда древнее Солнца и планета старше, вот и развились путем эволюции. - Сказал Порка. - Впрочем, давай проведем испытания на больших звездолетах. Тут даже завод по их производству есть.
   Мальчишек посадили на крылатую платформу. Антон, Василий, Порка, с двумя инспекторами и четырьмя роботами, полетели дикой птицей, используя антигравитацию. Так они плавно заплыли в первый сборочный цех.
   Здесь собирались небольшие аппараты с приплюснутым корпусом каплеобразной формы, истребители "Заря" - 1о. Очень маневренные машины, около десяти метров в длину. Легкая броня, небольшой генератор силового поля, лазерные пушки, самонаводящиеся на цель ракеты. Двигатель был, судя по всему, мини-термокварковый или аннигиляционный. В технике Антон и Василий были абсолютными ассами и не могли не отличать подобных нюансов. Ведь разница есть, мини-термокварковый, это более позднее поколении, он мощнее и компактнее. Снабженный им истребитель способен летать между звездами и даже отравляться в иную галактику. А аннигиляционный, наоборот, слегка устаревший, правда, более простой и дешевый в производстве и на нем эффективно можно лишь разгоняться на скорости боя. Ведь это открыто давно, к сожалению, в гиперпространстве воевать пока нельзя.
   Антон спросил:
   - И что можно сказать о подобной технике. Мы летали на похожих, только немного меньших истребителях.
   Эксперт, сидящий по правую руку, обратил внимание:
   -Скорее всего, оборудование в этом цеху трофейное. Обратите внимание, кресла пилотов, созданные для людей, совершенно не вписываются в контуры истребителей и в его кабину. Создается впечатление, что эти машины подгонялись под летчика-человека позже, а не создавались для него изначально.
   -Не мудрено, ведь завод построен не нами. Мы захватили готовое у цивилизации, что оказалась слабее.- Пояснил Василий с высокомерием. - Вот, как постарались наши шпионы.
   Антон добавил:
   - Хвала СМЕРШ.
   В цехе стояло около двух сотен собранных корпусов, вокруг копошилось по одному, многорукому роботу. Они работали слажено и дружно, не останавливаясь ни на секунду.
   -Как часы! С гордостью произнес Антон. - Хотя гиперплазменные приборы порой капризничают.
   Тут же после установки вооружения, укладывался и гиперплазменный боекомплект. Все было отточено, в том числе и безопасность.
   Порка посоветовал:
   - Вот тут и внесем изменения в генератор, чтобы корабли с самого начала обрели невероятную мощь. Броня уступает в потребности только нападению.
   - Хорошо, мы дадим им наводку. Это будет не так уж и сложно. - Заявил Антон.
   Юноши давали указания, роботы начали спешно доставлять необходимые элементы. Разрывались шахты.
   Василий предложил:
   - Это можно делать в автоматическом режиме, посмотрим, что у нас есть. Пройдем дальше.
   Порка сказал:
   - Конечно! Тут производят не все, что есть на вооружении России, но значительную часть. Правда, возможно, летчиков придется чуть-чуть переучивать, так как оборудование, как вы заметили, трофейное.
   Следующий цех был еще больше. Василий и Антон глядели с жадным любопытством, они ведь посещают не бордель, а военный завод. Впрочем, на военном заводе они были уже третий раз, а о публичных домах знали лишь понаслышке. В цехе строили штурмовики - "Рассвет" - 9. Сочетая в себе маневренность истребителей, они имели более насыщенное вооружение, в том числе, плазмометы, предусматривающие широкоформатный огонь по наземным целям. Собранные в небольшие группы, они могли потягаться и с более крупными судами. В частности, эту цель выполняли специальные концентраторы гиперплазмы, когда сто машин бьют в одну точку. В длину "Рассвет" был меньше "Зари", но значительно превосходил в ширине. Плазменных пушек и лазеров было на четыре больше и они, в самом деле, напоминали лучи солнца. Генератор силового поля здесь был мощнее и больше, и смотрелся на корпусе "Рассвета", как горбик, что делало этого хищника еще более отвратительным. Антон подметил:
   - Ты, парень, впрочем, можешь быть довольным, психологически очень важно подавить врага.
   - Смотри, как бы не сдавило нашу психику. - Заметил Василий. - Горб лучше убрать, он, особенно в атмосфере, тормозит маневренность.
   - А вы умны! - Заметил Порка. - Можете следовать дальше, мы уже дали указания.
   Последовал еще один цех, боевые звездолеты становились все крупнее.
   Тут производились катера "Метеор" - 13. Они были настоящими чудовищами с приданными обтекаемыми формами. Есть такое животное, живет и плавает в раскаленной лаве, поселившись внутри не стабильных планет - гробовилка. Ее пасть способна прогрызать самый прочный металл. Она охотно питается живыми существами и не только ими. Обычно, оно вылетает во время извержения из кратера вулкана, и его трудно убить, даже лазером и плазменной пушкой. Вот его слегка сплюснутую форму и повторяла изгиб в изгиб эта машина. В кабине обычно находились от двух до двенадцати человек, размеры катера слегка варьировались. Сверху торчали четыре вращающиеся башни, с тридцатиствольным лучеметом. Причем, конструкция позволяла свести все стволы в один и рубануть более концентрировано. Накачка лучемета была аннигиляционной. Ближе к бокам в корпусе находились термокварковые ракеты, каждая с радаром и компьютером самонаведения, а генераторов силового поля было сразу два. Это было единственное несовпадение с тринитофором дагов.
   -Производит впечатление, штучка. Модель новейшая, в прежней конструкции было только три башни и двадцать стволов. - Заявил инструктор. - Мы многое позаимствовали у дагов, творчески развив их идеи.
   -Я и сам вижу, не слабая конструкция, а какова в бою? - Спросил Антон. Порка потер шерсть на лице и заявил:
   - После твоих слов у меня засосало под желудками. Я то, реальный бой видел лишь по гравиовизору.
   Инструктор заявил:
   - Господин академик не шутит, у представителей его расы убийство отягощает карму. Но если честно говорить, то мы еще не испытывали эти звездолеты в бою. Но против, со стороны дагов, сражался очень даже не плохо.
   - Наши не ударят в грязь лицом, я в этом уверен. - Произнес уверенным тонном Василий.
   - Силовые поля должны быть переработаны. Только тут лучше слега изменить пропорцию. - Заявил Антон.
   - Чего добавить? - Спросил инструктор.
   - Сейчас передам. - Юноша стал с невероятной скоростью набирать формулы на плазмо-компе. В самом компьютере было приспособление, многократно ускоряющего скорость движения пальцев. - Поплыли цифры, буквы, модули.
   - Ну вот, теперь вам понятно? - Антон даже чуть вспотел.
   - Будет исправлено! Все до последней формулы.
   Роботы-рабочие здесь были значительно больше, и могли разделяться на несколько частей, а наблюдателей не один, как в предыдущих цехах, а целых три.
   - Помчались дальше.
   Ребята пролетели этот цех
   Далее были представлены эсминцы "Вулкан" -8.
   Тоже монстры, только побольше, похожие на катера, но есть еще тяжелые пушки и выбрасываемые мины с гравитационным наведением. Ракет, разумеется, гораздо больше, и они способны выбрасываться целыми пачками. Есть, наоборот, модификации с лишь двумя, но очень мощными ракетами.
   -За ними будущее. Мы скоро добьемся техногенного превосходства над конфедерацией. Тут своего рода синкретизм машин. - Промурлыкал эксперт.
   Василий высказал мнение:
   - Не все решают ударные технологии. Кроме того, в случае синкретизма приходиться поступиться либо надежностью, либо ценой.
   - А цена не имеет в ратной схватке значенье, потому с убийством покупается счастье!
   То, что увидели ребята в следующем цехе, поразило юных изобретателей. Огромные корпуса исполинских кораблей поднимались на сотни метров.
   -Это крейсеры "Сталин" - 3 . Очень мощные и подвижные.
   Увидев, что ребята ошарашены, эксперт добавил. - Ничего особенного, похожие на них вы видели сотни раз.
   -Но не во время сборки.- Выдавил Антон. - Кроме того, почему их назвали в честь Сталина?
   - Этот великий человек выиграл вторую мировую войну. В двадцатом веке именно при нем Россия достигла наибольшего могущества.
   - Согласны! Что ж, по всаднику и конь.
   В громадной зале находились два десятка кораблей различной степени готовности. Их корпуса, как лианы, были обвиты похожими на питонов роботами, а металлических щупалец были сотни. Даже удивительно, что такая, тонкая на первый взгляд конечность, волочет наверх столь массивную и тяжелую деталь.
   -Роботы хороши, все крепления сделаны из стабильной гиперплазмы, вот почему они столь слажено работают.
   - Но стабильная гиперплазма очень дорогая. - Заметил Василий.
   - Мы нашли способ удешевить производство. Тут помогли технологии, захваченные у дагов.
   Вооружение, конечно, самое мощное, в частности, крупные лучеметы, способные насквозь пронзить планету, вот один из них ферро-гравитационный устанавливают на выпрыгивающей башне, он бьет по изломанной линии. На такой махине сотни орудий и лазеров. Большие размеры корабля позволяют генерировать более мощное силовое поле, такую махину не просто сбить. Двигатели скоростные, термокварковые, поворотные дюзы испускают мега-фотоны, а после выхода в гиперпространство, он скользит в девяти измерениях.
   -"Сталин"-3, это последнее слово в звездолетостроении. Каким чудом он станет после того, как вы усилите его силовую защиту.
   - Мы обязательно ее усилим. - Василий что-то чертил пальцами в голограмме плазмо-компа. - Вообще, пора изобрести телепатические приемники на каждый компьютер.
   Эксперт вздохнул:
   - Слишком дорого. У людей мыслительные процессы протекают по- разному, сугубо индивидуально. Надо подгонять приемник отдельно под каждую личность. А если штамповать оптом, то будут такие искажения, что с компьютером станет невозможно работать.
   - Ничего, мы и за этому проблему возьмемся и что-нибудь придумаем.
   - Отлично! Вы удивительные парни, уже составили формулу.
   - Да! Можете усилить генераторы и этих субмарин.
   - "Сталин" -3 - это конечно не фунт изюма. Но вот далее нас ждут линкоры и броненосцы. Вот это сила!
   Прежде чем попасть в следующий цех, пришлось пройти несколько пунктов контроля и просвечивания. Антон и Василий удивились.
   -Разве вы нас не пригласили сами, какой смысл проверять?
   Робот лишь глухо отозвался:
   -Мы должны удостовериться в вашей личности, а также сопровождающих. Может быть вы шпионы.
   Сканирование полностью подтвердило идентичность объектов. Только роботов-охранников на всякий случай сменили.
   Как и следовало ожидать: зал был огромен и уносился на многие километры в вышину.
   А среди роботов появились летающие конструкции. Они, казалось, напоминали лекарей, что лечат выброшенных на берег морских исполинов. Линкор "Алмазов" -6, был уже почти собран, подгонялись лишь мелкие детали, вспыхивала причудливой короной плазменная сварка. Подвозились и устанавливались лучеметы и громадные орудия, выплевывающие такие крупные куски плазмы, что ими можно было целый год освещать город.
   -Этот скоро будет готов, а вот броненосец уже смонтирован.
   Гиперплазменный броненосец "Великая Россия" - 1, и впрямь подталкивался кибернетическими механизмами к выходу. Стенки коридора и силовые поля разошлись, и многокилометровый, похожий на кашалота с плавниками барракуды, исполин выползал наружу. Тысячи, десятки тысяч орудий ощетинились в этом неимоверном страшилище, а сколько в чреве ракет - не сосчитать.
   - Это один из самых могучих звездолетов во всем Российском флоте.- Заявил эксперт. - Смотри и поражайся, принципиально новая конструкция, смонтированная за рекордные сроки.
   - Слишком большой! - Отметил Антон. - А значит, стоит очень дорого, да и маневренность подобных кораблей ограничена.
   Василий согласился:
   - Подобные суда не продуктивны.
   - Как сказать?! - Академик Порка не согласился. - Слон способен раздавить миллион муравьев. Так мощь позволяет разрушать целые города, опустошать планеты, совершать решительные прорывы, а если его сделать еще и неуязвимым, то и представить трудно, чем это обернется.
   - Спасибо, что напомнили. Тут можно добиться восьмикратного увеличения защиты. Вот давайте, мы с братом подсчитает.
   Юноши включили плазмо-компы. Внезапно замигал зловещий красный цвет и прозвучал сигнал тревоги.
   - А это еще, что такое? Новое ЧП?
   Компьютер сообщил:
   - К системе, где расположена планета Смелая и комплекс обороны Стрелец, с нескольких направлений приближаются боевые звездолеты противника. По приблизительным подсчетам их десятки тысяч. Предстоит неравный бой.
   Антон заметил:
   - Вот, всегда так, если бой, так сразу неравный.
   Василий почти прокричал:
   - Нужно как можно быстрее изменить параметры генератора крейсера "Великая Россия". Такая мощь судна позволит продержаться против вражеских полчищ, пока не поспеет подмога.
   - К сожалению, на это потребуется время, но мы постараемся. - Заявил Порка.
   . ГЛАВА Љ24
   Руслан всматривался в солдат. Была мысль, не рискнуть ли атакой, тем более, что у всадников не было в руках огнестрельного оружия. Но что это ему даст? Практически ничего. Тем более, никто не подозревает, что на противоположном берегу высадились пираты.
   Штырь шепнул ему:
   - Будешь их атаковать?
   - Подождем! Господам хорошим не избежать лавровых венков на могилу.
   Солдаты поскакали дальше. Руслану было интересно, куда они так спешат, но сейчас, не было никакой возможности это выяснить. Мальчишки вернулись обратно на дорогу и пришпорили коней. Свежий ветер дул им в лица, кони были горячие и хрипели.
   Так они скакали, любуюсь природой. По пути им пришлось еще один раз свернуть, появился крупный ящер, на нем не спеша ехали два воина с тяжелой пищалью. Руслан решил подшутить над ними.
   - Слишком уж наглая они публика.
   Мальчишка зажег кусок травы смешанный с фросфовым маслом, и швырнул его прямо под хвост ящерице. Бросал Руслан, как и рубил, точно, огонь угодил в чувствительное место монстра мало уступающего размерами слону.
   Душе раздирающий рев твари, словно живьем жарили тысячу буйволов, и отчаянный бросок. Заряженная пищаль выстрелила, куски свинца изрешетили пальму и гигантский лопух. Один всадников слетел сразу, врезавшись головой в ствол и содрав кору, отрубился. Другой зацепился ногой в стремя, его проволокло по траве. Видимо, самое время вспомнить арабскую пытку, а испуганный зверь в скорости не уступал самому резвому скакуну. Мальчику стало смешно, хотя смеяться здесь грешно:
   - Вот умора, как перекосило у них лица.
   Штырь заметил:
   - И коса не понадобилась. Голова заменяет кинжал.
   - Вернее, саблю! В целом, есть другое предложение, подчистить кое-кому мозги, посадив в барабан.
   Пацаны оскалили зубы и двинулись дальше. Возле самой опушки спешились и пошли пешком. Теперь они напоминали профессиональных нищих музыкантов со старыми инструментами и в рванье. Поначалу они шагали почти бегом, но подходя к вратам, замедли шаг, стараясь придать себе усталый вид. Перед ними была дорожка из черного нагретого гравия, он раскалился на трех солнцах и обжигал босые ступни детей. Руслан и Штырь невольно прибавили хода.
   - Черный камень, как-то смотрится зловеще. Особенно в такую погоду.
   - А когда у нас не было солнца, только в ливень. - Произнес, вздыхая Штырь.
   У самых ворот сорванцов остановили.
   - Эй вы, бродяги, куда претесь.
   - Дяденька, подайте нам на пропитание. - Произнес слезно Штырь. Он и впрямь был худой с провалившимся животом и торчащими из крупных дыр рубашки ребрами. Мускулистый Руслан не производил, не смотря на вымазанную физиономию, впечатления нищего. Вот это и вызывало подозрения.
   - Даром мы вас кормить не будем. Если хотите получить корку хлеба, что-нибудь спойте.
   Руслан низко поклонился:
   - Хорошо! Мы обязательно исполним вам парочку куплетов.
   - Чего-нибудь про любовь, сорванцы, нас скучно, можете развлечь.
   Голос у Руслана был юный, очень звонкий тенор, мальчик вполне мог петь в церковном хоре, или опере.
   Я чувство вечное пронес сквозь тьму столетий,
   Не мир, ни грозы, навевает мрачный сон!
   И хоть порой мы беззаботны, словно дети,
   Надеждой верной будет парень окрылен!
  
   Любовь способна горы одолеть,
   Меч затупится, ну а страсть остра!
   Запретный плод сверкает словно медь
   Нас ввел в соблазн мятежный сатана!
  
   Адаму Ева страстный поцелуй,
   Дрожа от страха, подарила в рае!
   И потеряла вечность - не балуй,
   Младенец Каин появился в Мае!
  
   Теперь боль, голод, холод наш удел,
   Расплата за любовь неимоверна!
   Но все равно романс я деве пел,
   Клянусь служить богине честно, верно!
  
   Минули годы, волос поседел,
   Господь призвал несчастного поэта!
   И херувим в алмазах свято бел,
   Вознес того, кто верил в царство света!
   Руслан сочинял на ходу, подражая старине и господствующему слегка искаженному христианству. Исполнение, сопровождаемое игрой на лютне Штыря, а мальчик это умел, поэтому его и взяли. Сам Руслан, так как еще не пробовал играть на старинных инструментах, воспроизводил мелодии на компьютерах и кибер-инструментах, а этого было недостаточно.
   Воины хлопали в ладоши, потом принесли буханку хлеба и дали хлебнуть легкого винца. Руслан и Штырь выпили, и сделав вид, что проголодались, проглотили черствый хлеб. Правда, они и в самом были голодны, пираты не дали им поесть, чтобы хлопцы были голодные и злые. Солдаты раздались в стороны, пропустив мальчишек. Пацаны вошли в населенный небольшой город внутри форта.
   Там они устроили еще несколько концертов, собрав несколько медных и пару серебряных монет. Во время выступлений, Руслан выполнил ряд акробатических номеров, и даже спел, стоя на голове. Немногочисленная публика встречала его восторженно. Особенно, когда мальчишка прошелся на руках, жонглируя пальцами ног.
   Штырь выполнял лишь косвенную роль. В целом, Руслан изучал город, подмечая малейшие нюансы обороны. Вот одна батарея и порох в складе. Мальчик, словно невзначай, прошелся к стене, и спросил у солдат:
   - Братья, можно мне подержать в руках пушку?
   - А это тебе зачем?
   - Любопытно!
   - Хорошо, но ты должен пройдись на руках.
   Мальчишке разрешили перебраться на стену. Руслан прошелся, дергая ногами. Караульный офицер достал факел и попытался поджечь босую ступню акробата. Мальчишка сделал вид, что ему не больно, а просто щекотно, хотя от огня приятного мало.
   Лейтенант заявил:
   - А ты мужественный парень. Хочешь, мы возьмем тебя нам в солдаты?
   - В солдаты! - Руслан искусно округлил глаза. - Согласен. Хочу служить.
   - Так вот, на одни сутки с испытательным сроком, проверим, выдержишь ты, или нет. Если да, то будешь солдатом, если нет, то мы тебя крепко выпорем.
   - Так точно, господин лейтенант.
   - Молодец! А пока приказ подмести все стены.
   - Слушаюсь командир.
   Руслану вручили веник, и мальчик принялся усилено мести. Веник, казалось, плясал в умелых руках, а прутики играли, как струны. Руслан приплясывал, двигаясь быстро и справно, с каждым взмахом сдувая пыль. Энтузиазм мальчишки был понятен, он хотел, как можно быстрее закончить, чтобы освободить себе руки. Хотя подобная работа была знакома ему лишь по историческим фильмам.
   - А ну не пыли ты так! Иж, тучу поднял. - Прикрикнул офицер на пацана, щелкнул плетью по голым ногам.
   Руслан выдавил улыбку:
   - Это, я ради большего усердия.
   - Вот получишь сто, нет двести палок, будет тебе усердие. Может хочешь попробовать?
   Руслан стал трудиться аккуратнее. Вроде бы не слишком тяжелый труд, но с непривычки напрягает. Даже пот у мальчишки выступил. Работа затягивалась, минуты казались бесконечными часами. Пока, наконец, юный пират не очистил между многоствольными пушками мощной батареи.
   Обрадовавшись, он вытянулся перед офицером.
   - Ваше высокородие, я закончил.
   Капитан презрительно усмехнулся:
   - Этого мало! Ты еще должен почистить наши склады, в частности, продуктовый и пороховой. Впрочем, работа для тебя найдется и после этого.
   Руслан кивнул:
   - Но могу ли я рассчитывать, что после этого стану солдатом?
   - С очень малой вероятностью, если, конечно, еще захочешь. - Капитан смотрел, издеваясь, на дурачка.
   Мальчик принялся скрести с еще большим усердием. Ему нужно было начать с продуктового. Время и вовсе превратилось в липучку. Не терпелось добраться до порохового склада. За мальчишкой наблюдал капрал, но не подозревал Руслана в подготовке диверсии, а лишь следил за тем, чтобы все было чисто.
   Руслан старался. Закончив с продовольственным складом, зашел в пороховой. Сердце било, как барабан. Капрал напрягся и не отходил от него, в помещении царил полумрак, лишь чуть-чуть подсвечивал фосфор, разжигать огонь, где порох, опасно.
   Руслан принялся тереть рядом с бочками, потом сами бочки, словно случайно, сорвав, пробку.
   Капрал прикрикнул на него, ударив плетью по многострадальным ногам ребенка. Руслан подобрал пробку и завинтив, заодно сунув детонатор. В полумраке и колеблющем свете, было трудно заметить зажатое в кулак приспособление, размером с каштан. Дело было сделано, мальчик стал двигаться медленнее, за что ему снова досталось.
   - Я должен спешить! - Понял он.
   Прибавив в темпе, пацан с большим трудом разобрался со складом и выбрался наружу.
   Капитан спросил:
   - Ну что, тебе пошла впрок наука, или ты хочешь еще?
   - Может мне с моим приятелем спеть? - Попросил Руслан.
   - А что, это нас развлечет, только бесплатно.
   Мальчишка громко свистнул, Штырь должен был находиться рядом и немедленно вернуться.
   Юный воришка, конечно, среагировал быстро. Не хотелось получать тумаков, от своего сильного коллеги, или чего-то более серьезного от взрослых пиратов.
   Он залез по лестнице и поклонился.
   Мальчики принялись петь и плясать. Штырь довольно ловкий, как и положено вору, отплясывал блатной танец, и даже подпевал, иногда выражаясь с матом. Руслан же выглядел более цивилизовано. Пиком номера стал запуск маленькой самодельной петарды. Многоцветный взрыв вызвал бурю восторга у солдат гарнизона. Они смеялись и показывали пальцами, словно дикари. Было весело всем, особенно мальчикам, подавшим такой своеобразный сигнал своим друзьям-пиратам.
   - Ну вот Штырь, какое мы устроили представление. Настоящее Бик-шоу!
   - А я бы не отказался от этого, как ты говорил, Бик-Мака!
   - Ну ты обжора!
   Стало темнеть, светила одно за другим скрывались за линией горизонта. Руслан произнес, как бы извиняясь:
   - Быть артистом гораздо интереснее, чем солдатом. Поэтому, лучше всего бродить по городам, шлифуя камни.
   Капитан заявил:
   - Это хорошо! Но вы ведь еще не получили полной награды!
   - Мы уже сыты!
   - Нет, чтобы подошва была прочнее, я решил, что пятьдесят ударов палкой по пяткам вам не помешают.
   - За что!- Пробормотал Штырь. - Пожалуйста, не надо!
   - Надо!
   Штырь упал на колени и стал канючить:
   - Пожалуйста, пощадите меня.
   Капитан рявкнул:
   - За это добавьте еще двадцать, чтобы не стонал.
   Штырь замолчал, так могут забить до смерти.
   Мальчишек привязали к специальной лавке. Растянули. Руслан хотел оказать сопротивление, но опасался сорвать план, преждевременное применение силы могло вызвать подозрение. Капитан ухмылялся, ему хотелось увидеть, как на босые ступни детей обрушиваются тяжелые удары палок. Перед экзекуцией, пыльные ноги мальчишек слегка обмыли, чтобы не вызвать заражения крови. Штырь дергался и постанывал, словно ему уже было больно. Руслану было даже приятно ощущать прикосновение воды к горячим ступням. Он только опасался, как бы экзекуция не слишком уж затянулась. Затем, послышался свист, дубовая с занозами палка обрушилась на голую пятку мальчика. Было больно, но Руслан стиснув зубы выдержал, а вот Штырь начал кричать. Последовал второй и третий удар. Казалось, ступни загудели, четвертый раз Руслану всадили по пальцам. Крепкие ноги хорошо держали удары.
   Капитан скомандовал:
   - Бить сильнее!
   Руслан возразил:
   - Мог друг ни в чем не виноват. Давайте лучше уж, врежьте мне за него!
   Капитан обрадовался:
   - Вот как! - Ладно, отвязать черноволосого мальчишку, а этому белобрысому двести ударов, из-за всех сил.
   Никогда в жизни Руслана так не били! Если бы не крепкие кости, то он бы точно стал инвалидом. А так его пятки только посинели, даже выступила кровь, не считая заноз. Сбитым оказался каждый пальчик ребенка, но ни крики ни стона палачи не услышали. Когда избиение окончилось, капитан велел отвязать мальчишку:
   - А он железный! Ну что ж, а если дать двести палок его напарнику, я соскучился по крикам. Взять его!
   Руслан не выдержал. Прыгнув на офицера, всадив ногой под дых капрала, тот отлетел. Мальчишка вырвал из-за портупеи капитана кинжал, приставил его к горлу.
   - Не смей, моего товарища трогать, садист.
   - Кто? Слово садист было ему не знакомым, не всем известны приключения маркиза де Сада.
   - Маньяк и извращенец! - Руслан кольнул кинжалом капитану в горло, выступила капля крови. Тот после подобной демонстрации сразу обмяк, утратив задор.
   - Не надо так!
   - Что не надо? Думаешь мне трудно перерезать тебе артерию?
   - Так чего ты хочешь?
   - Чтобы ты нас отпустил вместе с другом.
   - Можете идти, никому вы оборванцы не нужны.
   -Кто, я оборванец! - Руслан надавил сильнее, из-под лезвия потекла красная струйка.
   - Нет, я пошутил! Вы великий воин, сильный и могучий.
   - Тем лучше, мы спустимся со стены, а ты пойдешь с нами, чтобы твои солдаты не передумали.
   - Слушаюсь, господа!
   Руслан стал спускаться, каждый его шаг причинял разбитым палками ногам страшную боль. Мальчик терпел, но ему очень хотел пырнуть капитана в бок и оставить его долго и мучительно умирать. Это была бы справедливая месть.
   - Я разберусь с тобой, негодяй!- Шепнул мальчик.
   Рядом с ним спустился, прихрамывая Штырь. Ступни у него гудели, после четырех ударов появились синяки, а что было бы при семидесяти?
   Мальчики отходили от стенки, солдаты не рискнули следовать за ними. Внезапно капитан обмяк, и Руслану пришлось буквально волочь его.
   Когда они отошли уже на приличное расстояние, прогремел взрыв. Рвануло сразу такое большое количество пороха, что осколки долетели до рябят, а взрывная волна повалила их. Осколок ударил Руслана в грудь, пробив кожу и едва не сломав ребро, капитану и вовсе распороло живот. Везунчиком оказался Штырь, его только сбило с ног, он отделался лишь легкими царапинами.
   - Вот черт! - Крикнул он.
   Руслан поднялся, рядом корчился капитан. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: офицер-садист обречен.
   - Ну что! Справедливость восторжествовала! Собаке собачья смерть! - С пафосом произнес мальчишка. - А теперь, пора в бой.
   В форту началась паника, сотни солдат были убиты и ранены. Тем не менее, кто-то сумел сориентироваться, и отряд кавалеристов, примерно полсотни человек, поскакал в сторону мальчишек. Это были отборные драгуны.
   Руслан крикнул Штырю:
   - Беги!
   - А ты? Я тебя не брошу!
   - Я задержу их! И вообще, ты будешь меня стеснять. Или Штырек ты забыл, каков я в деле?
   - Понял, бегу!
   Сбитые пятки мальчишки замелькали. Руслан приготовился, он напоминал тигра, вернее тигренка в засаде. Представьте себе, еще маленький зверь хочет завалить огромного буйвола. Так и себя ощущал мальчишка перед превосходящими силами противника.
   - Ну что! Подъезжайте ближе! Я вас всех готов встретить! - Произнес Руслан.
   Били копыта шестиногих коней, у всадников зверски перекошенные лица.
   Подпустив ближайшего всадника, мальчик отпрыгнул в сторону, и резко бросившись поразил его кинжалом в затылок.
   - Есть! Я пробил тебя.
   Подхватив саблю, Руслан бросился на остальных всадников. При этом, превозмогая боль, мальчик из-за всех сил бил распухшими пятками по бокам. Его спасение было только в скорости, когда перед тобой лишь один, или два противника.
   Кроме того, враги рубились, как правило единственной саблей, а он, свалив второго супостата, обзавелся двумя. Теперь можно применять простую, но эффективную мельницу, правой рукой сильно бьешь под основание клинка, а левой сшибаешь голову.
   - Мельница мелет, мука сыплет, кости удобряют, кровью поливают! - Пропел мальчишка.
   Несколько раз его пытались обойти, ударить по загривку. Руслан уклонялся, вставал конем на дыбы, бил врагов копытами. Ему пока все удавалось, но драгунский офицер ударил коня саблей по голове. Руслан соскочил, и сам получил копытом. Мальчика сбили и ударили по спине, рассекли кожу до лопатки.
   Юный пират развернулся и свалил всадника, нырнул, проскочил между копытами и ногами, подобравшись к офицеру.
   - И куда ты сине-желтый денешься.
   В этот момент шею мальчишки окутал канат. Руслан ткнул пальцами в ноздри скакуна, на котором сидел командир драгун. Сделав веер, срубил канаты, и набросился на кавалерийского майора. Того сбросила, получившая шоковое воздействие лошадь. Мальчик повторил трюк, используя кинжал:
   - Сдавайся! И будешь жить!
   Майор, оказался не робкого десятка, ответил:
   - Убейте этого щенка. И меня вместе с ним.
   Руслан надавил на горло, полилась струйка крови, он сделал страшное лицо.
   - Ты думаешь, что я простой мальчишка. А разве мальчик так может драться. Я злой демон из преисподней, и пришел забрать твою душу. - Произнося эти слова, пацан завалил еще одного всадника.
   Майор затрясся:
   - Демон! Помоги мне, Господи! Спаси душу!
   Руслан вывернул себе веки и прошипел:
   - Ничто тебе не поможет, если ты будешь убит мной. Прикажи своим солдатам убраться и тогда...
   Он не успел поговорить, залп со стороны леса прервал слова, и оттуда выскочили его братья-пираты. Вообще, в такой кавалькаде рассмотреть кто и кого атакует, было почти невозможно, больше просто было некому. Пиратов было много, и они в темноте, четыре луны прикрыла легкая облачность, мчались в бой, стремясь растоптать государственные войска.
   - Вообще все, твоя душа продана! - Руслан оглушил своего визави сильным ударом по голове. - Теперь отдохни и дождись аукциона.
   Мальчишка бросился добивать уцелевших всадников. Это заняло не много времени, после чего, бешенный пацан бросился к форту. Ему удалось обогнать всех пеших, и даже некоторых конных пиратов.
   - Зачем мне конь, ноги как огонь.
   Ноги и впрямь горели, но опухоль уже спадала. Руслан бежал, рубил, посвистывал, показывая крупные белые зубы. Они у него всегда ровные, даже если и вышибить парочку, как у акулы отрастут новые. Мальчишка вскарабкался по разрушенной батарее, с ним остальные корсары. Другой защиты изнутри у форта практически не было. Можно было рубить и резать.
   - Пускай прольется много крови, но я спилю рога корове! - Сострил пацан, выпустив кишки очередному противнику.
   Пираты бурным потоком обтекали тройную башню. Они рубили и затаптывали попадавшихся под удары солдат. Гарнизон оказался более многочисленным, чем ожидалось, сражение затянулось. Один из "диких" капитанов вскочил на крышу, где сцепился с полковником. Они рубились на трехгранных шпагах. Обменивались уколами, стараясь друг друга пропороть. Исмелт, так звали дикого капитана, старался оттеснить полковника к кромке крыши, столкнуть вниз. Тот сделал вид, что отступает, готовый упасть. Капитан бросился, высоко подняв шпагу, и не замет-ил, как полетел вверх тормашками. Исмелт упал на подгнившее сено, тут же вскочил и стал карабкаться на верх. Полковник успел перезарядить длинный, украшенный жемчугом пистолет.
   Капитан зарычал, стараясь опередить противника, как свинцовый гостинец поразил противника в грудь, пробив легкую кирасу и вышибив сердце.
   - Вот и этот парень готов! - Заявил Руслан. Мальчишка сходу вбежал на крышу и сшибся с полковником. Тот, видя насколько юн его оппонент, рассмеялся:
   - Короткий был твой жизненный путь, босопятый!
   - А твой слегка затянется, но ты этого не захочешь. - Руслан подрубил полковнику жилы на ногах, отсек кисть. Заставил упасть, истекая кровью.
   - Вот и ты получил свое! Жизнь не "ёмайё"!
   Что обозначает последнее выражение, Руслан не понимал, но оно ему понравилось после того, как он подслушал ругань пиратов.
   Император пиратов Нагассана, как всегда, демонстрировал личную храбрость.
   - Эй вы, бесхвостые макаки, вам нечего поджать?
   Руслан заметил:
   - Лучше всего поджимают хвосты, именно бесхвостые обезьяны- ни одно животное не боится так смерти и не обладает таким искусством в убийстве, как человек!
   - Хорошо сказано Ястреб. Атакуй врага стремительней.
   - Я что, только болтаю? - Руслан зарубил еще троих одуревших солдат. Он двигался быстро, не давая пощады. Вот отлетело сразу четверо с распоротыми животами.
   - Вот и новые трупы, сошьем из шкур тулупы! - Шутка мальчика была верхом абсурдности, тем более, что тулупа из человеческой кожи не получится, но этого было еще смешнее.
   Возле береговых батарей было жарко. Солдаты Кирама попытались развернуть их и дать залп. Но сделать подобное с такими громадинами было не просто. Зато пара легких пушек развернулась и влепила подобием картечи, состоящей из обломков чугунных котлов.
   Десяток пиратов полегли на месте, а раненых и изувеченных было еще больше.
   Впрочем, остальных, это только разъярила, как оплеуха в морду тигра.
   - Смерть кирамцам!- кричали они, стараясь повыше взмахнуть саблями.
   И тут Руслан, благо ноги быстры, как у гепарда, всех опередил. Попади он в двадцать первый век, то вполне мог собрать дюжину золотых олимпийских медалей по бегу.
   Одну из многоствольных пушек мальчик перепрыгнул, свалив крутящих ее солдат, клинки заливала кровь, и они притупились, но ярость пацана была неимоверной.
   - Я вас всех посшибаю, не перечь джедаю!
   Сериал "Звездные войны" разросся до нескольких тысяч серий, поражал спецэффектами. Его, в частности, воспроизводили на девяти и двенадцати мерной проекции.
   Руслан и сам представлял себя одним из джедаев, со световыми мечами. Они, кстати, лучше тем те, что из металла. Легкие, режут любую броню, отсекают конечности. Сколько бы они ими не нарубал, наверное, целую дивизию, и ни один меч не сможет парировать.
   - Битва, как анимация, что ни бой, опять сенсация. Лучом сбиваю я самолеты и сокрушаю все звездолеты. Пусть за штурвалом их даги сидят. Их отважный мальчишка бросил в злой ад!
   Руслан разошелся, выстрелив из многоствольного крутящегося оружия по врагу.
   Мелкие ядра подкосили ряды, это была "катюша" в миниатюре. Впрочем, фильмы про Великую Отечественную войну Руслан смотрел всего пару раз, они были современные со спецэффектами. Интересными личностями казались Сталин и Гитлер. С одной стороны жестокие людоеды, а с другой, романтики и мечтатели.
   Каждый диктатор хотел построить свой лучший мир, но получалось это плохо.
   Кровь не способна достаточно крепко сцементировать людские песчинки, чтобы заложить фундамент счастья.
   В тоже время, кровопускание выпускает гной коррупции, очищая нацию.
   Поэтому Руслан бил и рубил. На него бросился капитан и двое бойцов, пытающихся стрелять с ящера. Мальчишка взобрался наверх по хвосту, срубил их. Во время удара, его сабля сломалась, и Руслан просто удрал капитана головой, сломав переносицу. Он чувствовал себя настоящим быком, бодающим нехороших парней. Ящеры, не смотря на слоновые размеры, существа весьма послушные, управляя им Руслан, топтал остальных сгрудившихся солдат. Свирепая, дикая в своем кромешном хаосе резня продолжалась, пока последний противник не был поднят на сабли.
   После чего, наступило временное затишье.
   Пираты вели себя отвратительно, раздевали солдат, рыскали по карманам, не брезгуя даже медью.
   Руслану всегда была противна подобранная низменная корысть. Он понимал это и действовал нахрапом. Пара ударов по мордам корсаров, требование вести себя прилично.
   Впрочем, сильно бить не понадобилась. Видя, каков неутомимый мальчишка в бою, пираты расступились и даже стали строиться.
   Руслан обрадовался:
   - Наконец, у вас стали просветляться мозги. А то я уже думал придется кое-кого убить.
   Боцман заметил:
   - А все-таки надо произвести ревизию добра. Не пропадать же ему.
   Руслан ответил:
   - Мы это сделаем, но трупов больше осквернять не будем. Похороним их по- христиански.
   Боцман заметил:
   - Когда мы уйдем, их по всем правилам и похоронят, а нам зачем ответственность брать?
   Руслан заявил:
   - Тогда хоть сложите их в ряд. Чтобы подсохли и не воняли.
   - Это можно, мы не против!
   Тем не менее, даже складывая трупы, пираты норовили обшарить карманы, особенно офицерам. У них и золотые монеты есть, не то, что солдатские медяки.
   Император Нагассана велел проверить все склады крупного форта. Тут пиратов ожидал приятный сюрприз, удалось обнаружить пару бочек с золотыми монетами и жемчуг с рубинами. Поэтому, гарнизон оказался куда крупнее, чем представлялось вначале. Разумеется, и обмундирования, а также знамен и барабанов вполне хватало, чтобы создать обманные отряды. В целом, рейд прошел весьма удачно, удалось избежать больших потерь, при этом, выполнив первую часть плана.
   Пираты свозили на корабли добычу, используя ящеров и коней, больших муравьев со спинами-присосками. Эти насекомые крепко цеплялись за груз, и не знали усталости, но коней заменить не могли.
   Моник заметил:
   - Теперь мы на особом счету империи Кирам, самой богатой и обширной в нашем мире. Если что, то пощады ждать не приходиться.
   Нагассана заметил:
   - А что, в ином случае тебя пощадили бы? Спасло бы это от виселицы?
   - Нет! Но теперь нас ждет костер, или колесование. Все косточки переломают, прежде чем отправить душу в ад.
   - А последнего ты, похоже не боишься.
   - Дьяволу тоже нужны сильные и смелые люди, которыми являемся мы пираты. В аду тоже жизнь, слабые грешники унижены более сильными. Впрочем, и рай не многим отличается. Вряд ли покорные крестьяне, даже если они за свою жизнь не выпили капли вина и не произнесли бранного слова, будут равны царям. Так что будет вечный круговорот, все меняется в лучшую сторону.
   - В лучшую?
   - У меня уже три месяца болит правый нижний зуб. Лишь хорошая порция рома может притупить боль, но как только я протрезвею, она возвращается.
   - Попроси Руслана, он тебя живо вылечит.
   - Да что он сделает? Вырвет, так это я и сам могу.
   - Нет! Он может отключить тебе боль и, как это говорил пацан, запломбировать.
   - И больно не будет?
   - Да! У меня от тюрьмы был радикулит, он сделал пару раз массаж, поколол иглами и все прошло.
   - Ого! Ну ладно, пускай попробует.
   Висцин заметил:
   - А у меня за всю жизнь ни разу ничего не болело. Даже раны не ноют в плохую погоду.
   - Счастливец! - Заявил Моник. - Ну ладно, зови Руслана.
   Мальчишка, тем временем, сделал массаж опухших ступней Штыря, ему было больно ходить, обработал другу спину.
   - Ну как, у тебя прошло?
   - Да! Вроде совсем не болит. Вообще, они варвары, а тебе не больно?
   - Видишь, опухоль спала, я живучий тип, на собаке заживает куда медленнее, чем у меня.
   - А что собака, глупая скотина.
   К ним подбежал юнга, чуть старше Штыря.
   - Вас зовут к себе три главных капитана во главе с императором.
   - Хорошо, я приду. - Руслану нравилось, что к нему обращаются на вы, как к старшему. Он побежал, идти шагом не привычно мальчишке. Домчался до холма, где стояли командиры, следившие за загрузкой добычи.
   Нагассана спросил у мальчишки:
   - Ты можешь вылечить зуб у моего капитана?
   - Как сказать, я чудес не творю, но если он не до конца разложился, то смогу кое-что исправить.
   - Так постарайся.
   Моник тут же заголосил:
   - Только без боли!
   Руслану стало смешно:
   - Пират боится боли! А если тебя станут пытать? Ну разве можно быть такой бабой.
   - Будь ты постарше, я бы заставил тебя ответить за дерзкие слова.
   - А что мешает сейчас? Давай рубиться, или ты думаешь, я говорил, что маленький, когда дрался.
   Нагассана прервал спор:
   - Не ссорьтесь. Можешь вылечить капитана Моника, не причиняя боль?
   - Конечно!
   - Так лечи! Это категорический приказ.
   - Я без приказала вылечу своего товарища. - Мальчик достал иглы и обратился: - Лучше ляг, я сделаю тебе заморозку, кроме того, понадобятся кое-какие травы и минералы для цементирования.
   - Доставьте, чего он просит! - Сказал Нагассана.
   Для обезболивания мальчишка применил швейные иглы, которыми надколол нервные окончания, отключив чувствительность. Его этому искусству обучала Аплита, она хотела, чтобы ее мальчики были сильными воинами, способными постоять за себя.
   Дальнейшее было проще, хотя зуб подгнил и дупло солидное. В довершение ко всему изо рта Моника воняло, правда, перегар от табаки и рома, заглушал гниль.
   Приятного мало, но свой долг Руслан выполнил, очистил зубы, вкрутил пломбу. В целом, операция прошла успешно, и без намека на боль. Вообще, в мире Руслана, просто пересадили был зубную ткань с помощью гравио-лазера и ультразвука, не трогая нерва. Кроме того, можно было вживить зубы, или клонировать их. Да и сама эмаль была куда более прочной. Она не была подвержена различным примитивным болезням, и будучи глянцевой, не держала мусор. Сами зубы устраивались таким образом, что пища не застревала между ими, а следовательно, не создавалось базы для микробов. Не то что раньше, где дурная природа не могла изобрести ничего ценного и практичного.
   Закончив, мальчик произнес:
   - Надо чистить зубы, вообще, в ближайшее время еще два заболят. Впрочем, я мог бы их подчистить и укрепить.
   Нагассана сказал:
   - Так сделай это! А то сам знаешь, какие неожиданности сулит профессия пирата.
   Руслан заметил:
   - К сожалению очень много. Трудно выжить, но мне это неприятно.
   - А мне, как ты думаешь, по душе? Много времени займет?
   - Минуты две!
   - Так действуй.
   Юноша продолжил цементирование. Руслан подумал, в его зубах есть примесь фтора и германия, что повышает плотность и эластичность зубов, их так просто не выбьешь. Может и тут попытаться что-то нахимичить. Тоже неплохой был бы эксперимент. Только вот на ком его проводить, на этих дегенератах? Вообще, быть доктором неприятно. Как-то брезгливо в чей-то грязный рот лазить. Или еще лучше сделать клизму - Брр! Каково это врачам в этом мире. Вот у них доктора, как правило роботы, как большая часть полицейских. Неподкупные, почти безошибочные, не знающие, что такое нервные срывы или усталость машины. Разве что вирус, или дракончика подхватят.
   Закончив, Руслан произнес:
   - Вообще, гарантий я не даю! Но пока, на ближайший год, рот у него болеть не будет.
   - Ну хорошо! А этот год еще нужно прожить.
   Пираты спустя три часа закончили погрузку. Теперь можно двигаться дальше.
   Различного обмундирования припасено выше крыши. Город Злотник с его неприступными стенами, похоже обречен. Пока они грузили, Руслану пришлось заняться тем, что он больше всего не хотел, лечить раненых. С одной стороны, он был рад помочь своим новым товарищам, но чисто физически, брезговал. Тем более, что большинство пиратов не имело понятия о личной гигиене. Естественно воняли, приходилось зажимать чувствительный нос. Не даром на корабле Руслан предпочитал спать на палубе. Там хоть ветер обдувает, пусть пираты мучаются в трюме. А так ему приходилось самому бегать, нюхать, резать, извлекать кусочки свинца.
   Работа тяжелая, неблагодарная, оплаты никакой, на одном энтузиазме. Даже тошнит от вида вылезших кишок, отрубленных конечностей. Сплошная мерзость, дикий ужас. Руслан весь мокрый, то и дело смачивая руки кислотой, оперировал, помогая профессиональным врачам. И тут его знания пригодились. Как лучше сделать разрез, каким образом пустить кровь, нужные лекарства для поддержки сердца и заживления. Когда кошмар закончился и корабли пиратов стали отплывать, мальчик плюхнулся в воду и несколько часов плыл по волнам, стараясь развеяться.
   Поначалу им не встречались акулы, лишь безобидная рыбешка, в том числе медузы-розочки, морские коты, треугольные плавающие крабы с ластами. То есть, довольно богатый набор фауны и планктон, характерный для вечно теплого, как парное молоко моря. За время пребывания у пиратов, Руслан стал почти как уголь, темно-коричневым негритенком со светлыми, слегка волнистым, отдающими желтизной волосами. Впрочем, он и до этого был довольно смуглым. Сейчас за мальчиком увязалась винтовая акула. Морда у нее была костяная, словно нарезанная, довольно страшная. Она двигалась быстро, но маневренностью не отличалась, и Руслан успел отскочить в сторону.
   - Герои мчатся от погони! Чужак ворвался, не догонишь! Надо только лишь проснуться в нашей сказке.
   Мальчик несколько раз отклонялся острой рожи-резака, которая пыталась его пропороть. Наконец, это ему надоело. Мальчишка подловил момент и всадил острым локтем в глаз. Акула почувствовала боль, задергалась и неожиданно повернула назад.
   - Ты прямо уличный хулиган. Отступаешь, стоит тебе получить по морде. - Заявил Руслан. - Впрочем, я бы тебя убил - однозначно!
   Мальчишке захотелось есть, и он поднялся на борт "Тигра". Там можно немного и прикусить. Как правило, название "Тигр" было переходящим, и его давали самому сильному кораблю, на этот раз восьмидесяти пушечному крейсеру, захваченному у агикан. Кусок отбивной оленины поднял настроение мальчишке. Все же жизнь не так уж плоха, а он не последний человек у пиратов. Но хотелось и самому покомандовать, проявить качества полководца. Ведь не ходить же век в помощниках капитана.
   - Я вполне готов к бою! Что же вы хотите, Злотник падет к ногам. Вот бы сейчас хорошей морской драки. Какая досада, все чисто!
   Досада оказалась преждевременной, с вершины передовой бригантины раздался надрывный свист, сигнал тревоги.
   - Впереди появились корабли противника. - Сообщил юнга.
   - Вот так теперь мы хорошенько подеремся, надеюсь, судно не одно.
   Судно, и в самом деле, оказалось не одно, целых семнадцать агиканских парусов. Из них, четыре громадных, со сто шестьюдесятью пушками, линкора. И появление этих судов отнюдь не было случайностью.
   Адмирал агиканского флота, герцог де Моррэя разговаривал с генералом князем де Жоллой:
   - В Фатации война. Побеждают мятежники. Появился самозваный принц.- Заявил генерал. - Кирам гниет, его осаждают пираты. Так почему мы должны мешать набегу на города нашего самого могучего конкурента флибустьером. В частности, "Бича божьего Нагассана"?
   Адмирал ответил:
   - Ордер "Разящий меч" дал мне такое поручение. Дело в том, что этот император побывал в преисподней и крайне важно его схватить, прежде, чем он наберет силу.
   Ведь он угрожает самому главному, религии!
   - Вот как? Ну священники, ради власти ни чем не поступятся. Но почему мы, а не Кирам, должны гоняться?
   - А потому! Орден пообещал за голову Нагассана очень большую награду. И она достанется мне. А также, благодарность короля, может даже новое поместье, я не желаю упускать прибыль.
   - Раз так, будем преследовать императора и уничтожим.
   - Прибавить парусов.
   Висцин всмотрелся в море, сосчитал паруса и заявил:
   - Что ж, в первую очередь нужно вывести из строя линейные линкоры.
   - Верно! - Согласился Руслан. - Для этого случая у нас приготовлены торпеды с улучшенным порохом. Как раз четыре.
   - Нырять придется тебе.
   - Я приготовил запас сжатого воздуха, ничего страшного, выживу.
   - Хорошо! А пока?
   - Пока повернем назад. Необходимо выиграть время. И избежать пушечной дуэли. Иначе, нас всех перебьют.
   - Согласен!
   Император Нагассана скомандовал:
   - Всем кораблям сигнал отхода.
   Громадная эскадра стала отступать. Одна из бригантин, которую только что возглавил юный не покорный сын "голодного" капитана Исмелта, Рэфф. Он бросился на врага, видимо рассчитывая на абордаж. Мощный огонь заставил вскипеть море. Сотни ядер били в одну точку, бригантина вспыхнула и почти моментально развалилась.
   Нагассана посмотрел на избиение:
   - Это ужасно! Все слушайте мою команду. Отходим, в бой, пока, не ввязываться.
   Пираты отходили, противник преследовал, а в воду уже спускалась самодельная торпеда с добровольным камикадзе Русланом.
   . ГЛАВА Љ25
   Люциферо стала проводить одну демонстрацию за другой, в частности, приемы воздействия с помощью палок, топоров, сабель. Учитывая недостаточную эффективность огнестрельного оружия, это было очень важно. Люциферо помнила историю. Одной из главных причин поражения германской армии в войне с Россией, было превосходство русских в рукопашной схватке. Вообще, в Германии рукопашному бою практически не учили. Да и русская винтовка Мосина была тяжелее немецкого Маузера, имела мощный приклад и более толстое дуло. Она хуже стреляла, но была великолепной дубиной. В драке превосходство было на стороне русских, а следовательно, исход войны был печален, ведь самые современные войны требуют отличной физподготовки. А тут тем более.
   Вообще, индейцы племя физически сильное, и учиться на удивление быстро. Во всяком случае, приемы осваивались, мощь красной армии возрастала.
   Женщина торопилась и, вместе с тем, кричала:
   - Шире шаг! Выше задирайте ногу, нужно бить в голову. А теперь выпад коленом о нос.
   Волчонок спросил ее:
   - А если локтем?
   - Удар должен быть вместе с корпусом. Чтобы сразу вырубало. Ведь это бой, и если противнику просто сделать больно, это лишь разозлит его.
   - Отлично, а покажи это нам!
   - Пожалуйста! Давайте вас тысяча, а я одна. Попробуйте меня одолеть голыми руками.
   Индейцы бросились на девушку. Люциферо встретила их ударами в корпус и голову. Те падали, разлетались в стороны. Роза била с таким расчетом, чтобы отключить на несколько минут и, при этом, не убить. Она двигалась слишком быстро, выгибая ноги и руки под самым неестественным углом. Кроме того, работала и пятая конечность - коса со вшитой свинчаткой. И ею великовозрастная девушка действовала с не меньшим эффектом.
   - Я люблю наносить удары, Люцифер зовут меня не даром.
   Индейцы пытались ее окружить, бросались под ноги. Девушка встречала их крепкими ударами, способными отбросить далеко блестящие, смазанные жиром тела. Естественно, окружить можно лишь того, кто движется тебя медленнее, но Роза атаковала, силы у нее вполне хватало для убийства, и она двигалась очень легко, словно исполняя, своими голыми ногами танец. Да и сама Роза была полуголой, лишь тонкая кожаная полоска на груди и бедрах. Девушка не сбавляла темпа, даже еще более ускорялась, не давая индейцам шанса. Один из них не удержался, выхватил томагавк и бросился на девушку.
   В ответ получил удар такой силы, что голова разлетелась, как помидор, Роза шутить не любила:
   - Я же сказала, без оружия. Или вы хотите получить дисквалификацию?
   Последнее, не ведомое индейцам слово, было воспринято, как откровение великого духа. Никто уже не пытался оспорить правила игры, где ведущей была Люциферо.
   - Вот так, оно будет лучше для вас, хотя мне все равно.
   Игра затянулась, и в конечном итоге каждый индеец хоть раз, но побывал в нокауте. Досталось и "Волчонку", не смотря на всю ловкость мальчишки.
   Когда индейцы окончательно вымотались, Люциферо снова стала показывать правила. Ее божественный авторитет рос на глазах.
   Впрочем, девушка решила помимо тренировок еще кое-что добавить. В частности, восстановительную фармакологию. Если в игры добавить определенную смесь трав и минералов, а затем воткнуть в определенные точки на теле, то мышечный тонус заметно возрастает. В частности, человек свои мышцы использует максимум на десятую часть, а что будет если он сможет задействовать значительно больший процент?
   Роза пустилась на эксперименты, выбрав для опытов нескольких крупных подростков, в том числе и "Волчонка". Согласно ее расчетом, растущий организм, должен быстрее впитывать энергию и заряжаться силой.
   Другую идею ей подсказала Платон.
   - Не знаю, правда ли, но Мессер учил о большой силе гальванических элементов.
   - Использовать ток для мышечной симуляции? Что ж, это разумно. Кое-что я, воин не имеющий себе равных, испытаю на себе.
   Роза вколола иглу, чувствуя, как стальные мускулы наливаются невиданной силой.
   Потом она подошла к "Волчонку". Раздела мальчишку, заставив выкупаться в ручье, после заставила приседать с собой на спине, поборолась с ним, испытывая удовольствие от прикосновения юного здорового тела. "Волчонок" стал подымать камни, Роза замеряла его силу реакцию, чтобы проверить показатели до эксперимента, и после. Запомнив результаты, стала всаживать смазанные травами и минералами иглы в мускулистое, жилистое тело мальчишки.
   Она всаживала иглы в разные места, от мозолистых ступней, до бритой с гребнем головы подростка. Жаль, что у него только одно сердце, это заставляет дозировать нагрузку и дозы фармакологии. Что если переставить второе? Взять от убитого воина, или даже свиньи. Но это сложно, может быть реакция отторжения. Нужен специальный раствор, а изготовить его в условиях фактического средневековья, слишком сложно. Но попробовать можно!
   Роза всадила две игры в рельефный пресс мальчика, третьей проткнула брюшную полость. Он дернулся, хотя сильной боли не чувствовал. Роза воткнула иголку под колено, заставив "Волчонка" вздрогнуть. Потом всадила между пальцами ног, в грудь, словно составленную из двух щитков, в ноздри, подбородок, шею. Всего Роза воткнула двадцать две иголки и решила, что этого достаточно.
   - Что ж, я тебя и так нагрузила, полежи, впитай силу. - Девушка с любовью смотрела на "Волчонка". Мальчик и впрямь был красивым и диким, Розе хотелось, чтобы он хоть как-то проявил инициативу. А то равнодушен к ее прелестям, хотя вполне развитый мальчик.
   Люциферо проводила эксперимент с несколькими ребятами, и ей не хотелось портить репутацию богини. Она задавала вопросы:
   - Как вы себя чувствуете, мальчики?
   Ребята отвечали.
   - Теперь вы должны правильно дышать, медленно через нос. Удары сердца тоже должны стать тише, словно падают капельки, все реже и реже!
   Роза учила их медитации, регулировке температуры тела, изменению цвета кожи. Она все делала так умело и справно, что подростки расцветали.
   Потом наоборот, расслабление сменилось возбуждением, Роза достала из их тел иголки. Мальчики бегали, поднимали камни, стреляли, бросали тяжелые валуны. Даже пробовали бороть с Розой. Девушка кидала подросткам тяжелые предметы, заставляя их ловить на лету. Сама вставала на руки и делала велосипед, на нее запрыгивал юный воин, и они вместе вращали ногами, совершая акробатические приемы прижавшись, ступня к ступне. Люциферо проверила таким образом десяток мальчишек, на большее пока не хватало игл, тренированной памятью, разведчица запомнила все показатели. В целом, очевидно, скорость, сила и реакция мальчишек, значительно выросли. Пара пацанов имели легкие царапины, и было заметно, что они намного быстрее заживают. Обострился также слух и нюх ребят, улучшилось зрение. Правда, тут результаты были скромнее.
   Роза заявила:
   - Я сформирую из самых крепких подростков свою гвардию, спецназ, сначала земной, а затем и звездный. Мои ребята до основания потрясут основы мироздания.
   Пока она занималась с молодежью, Платон изготовил гальванический элемент.
   - Что же, серебро и медь! - Это не плохо, но лучше магний вместо меди.
   - А где его возьмешь? - Спросил Платон.
   - Откроем прииски! Впрочем, гальванические элементы детский сад.
   - Еще можно использовать электростатику. - Предложил Платон.
   - Нет! Лучше всего подойдет динамо-машина. Я изготовлю ее. - Сказала Роза.
   Схему девушка помнила, так как Люциферо никогда ничего не забывала, и собиралась ею воспользоваться в своих целях.
   - Впрочем, ты, Платон знаком с принципом динамо-машины?
   - Я вообще впервые о ней слышу.
   - Это то, что определило прогресс на пару столетий, если не больше. Получаемое методом динамо-машины электричество, двигало все, пока не изобрели гиперплазму.
   - Гиперплазму? Гипер, обозначает по-гречески большой, превосходящий.
   - Правильно! Своего рода шестая форма материи, превосходящая все остальное.
   Ее вывели в результате ультрааннигиляционного воздействия, когда было достигнуто стопроцентное использование плазмы. Затем, появился процесс слияния кварков. Он стал возможен, благодаря применению гиперлазера с аннигиляционной накачкой из шести сфокусированных измерений. Они направляли материю в одну точку, осуществив сверхсжатие пространства. И тогда, благодаря гиперплазме, удалось извлечь энергию в миллионы раз превосходящую термоядерный синтез. Но есть еще более мощная энергия термопреонновая, она в миллиарды раз сильнее ядерной. Вот тогда появляется новый вид гиперплазмы. Уже седьмое состояние материи. Мы стоим на пороге создание термопреонновой, чудовищной по мощи бомбы, способной уничтожать целые миры.
   Впрочем, ты можешь понять то, о чем я говорю.
   Платон заявил:
   - Не очень хорошо. В частности, непонятно, что такое кварки?
   - Хорошо! Что такое молекула, ты знаешь?
   - Да, я изучал корпускулы. В частности, если в запаянном сосуде сжечь дерево, то масса не изменится.
   - Так, а дальше?
   - Молекулы состоят из атомов, разных по свойствам и по массе.
   - Верно, а почему они разные?
   - Не знаю!
   - От того, что состоят из различных частиц. В частности, нейтронов, протонов, составляющих ядро атома, и электронного облака. С гигантской скоростью вращаются они вокруг ядра. Причем, количество электронов меняет размеры и свойства атома, а также его валентность. Подробности я объясню тебе позже.
   Ну, а сами элементарные частицы состоят из различных видов кварков.
   По началу ученые думали, что их всего шесть, затем были обнаружены еще двенадцать видов, всего их оказалось более трехсот. Вот тогда ученые и стали задумываться. Если при слиянии ядер атомов выделяются бездны энергии то, что произойдет, если похожий процесс повторить на кварках. Когда сжимаешь ядра водорода на расстояние в одну триллионную сантиметра, преодолевая электромагнитные силы отталкивания, включается в сто раз более мощное взаимодействие. Но для того, что осуществить сверхсжатие кварков, нужно сдвинуть их на еще, более чем в триллион раз короткое расстояние, преодолев сопротивление глюконных струн. Это может осуществить лишь гиперлазер аннигиляционной накачкой. Впрочем, сейчас эта проблема решена с помощью гравитационного коллапса, создающего шести и девяти мерную воронку, сжимающую почти любую материю.
   Ну, а если преодолеть сопротивление глюконных струн, то это уже будет сверхсильное взаимодействие. Оно, в зависимости от материи, глубины процесса, сильнее от одного до трех с половиной миллионов термоядерного.
   - Процесса слияния ядер водорода? - Уточнил Платон.
   - Да! И освобожденная энергия выходит в результате потом, не фотонов и гамма-лучей, а гиперплазменными летящими, многократно выше скорости света, частицами. Ты хоть знаешь, какова скорость света?
   - Понятия не имею!
   - За одну секунду, он способен восемь раз по экватору обежать Землю.
   - Ого! Это потрясающе. Ничего себе скорость.
   - Но в масштабах вселенной это не много. До ближайшей звезды нужно лететь свету, не много ни мало четыре с половиной года. Так Эйнштейн, со своей дурацкой теорией относительности, поверг космонавтов и прогрессивное человечество в уныние. Пока не был создан, сначала на основании принципа аннигиляции, гипердвигатель.
   - Гипердвигатель?
   - Да, это мотор, не основанный на принципе реактивной тяги, то о чем столетия мечтали фантасты.
   - Реактивная тяга?
   - Вроде того, как плавает медуза, если показать это проще. В свое время был самый эффективный вид двигателя. Первые изобрели в Германии, хотя нет! Та же петарда использует в полете принцип реактивной тяги. В общем для того, чтобы летать быстрее света, даже фотонной ракеты недостаточно. Хотя, если честно говорить, то научились разгоняться и на ней. Да, можно разогнать ракету быстрее, чем фотон, и в обычном трехмерном пространстве, но трение от космической пыли при такой скорости, создает огромные проблемы. Еще в начале двадцатого века фантасты изобрели понятие гиперпространства, придумав сам термин. То есть, такой вид вакуума, где действует не три измерения, а значительно больше. Самый простой и распространенный вид Гипера, это шестимерное пространство, и для более совершенных звездолетов девятимерное. Тут тело уже не испытывает воздействия со стороны космической пыли, и нет вакуумного трения. То есть, самолет тормозит атмосфера, пока он не подымется в высь и не попадет в вакуум. Но и вакуум, переполненный различными полями, способен тормозить, в частности, те же гравиоволны, инерция тел, понятие мгновенной скорости, и масса. Но если перейти в вакуум вакуума, то эти факторы торможения сходят на нет. Хотя в малой доле и остаются, но конструкция звездолетов позволяет из выдержать. Ну, а мощный термокварковый двигатель, с его колоссальной энергией, стремительно разгоняет машину. Кстати, если удастся создать термопреонновый двигатель, то скорость перемещения в космосе вырастет в тысячи раз. Его принцип схож с термокварковым, только сжать нужно преоны, из которых состоят кварки.
   - Состоят кварки. Это, видимо, как в русской матрешке, в каждой частице есть другая, еще более мелкая частица.
   - Похоже, тебя это удивляет?
   - Как сказать! Я слышу чудесные вещи. Несомненно, за них церковь спалила бы меня на костре.
   - Религия враг науки.
   - Но при этом, удивительно, но я тебя почти понимаю.
   - Тем лучше! На счет термопреонновой бомбы. Уже удалось создать гиперлазер с термокварковой накачкой. Он способен, если его сфокусировать, вызвать слияние преонов с выделением энергии в миллиарды раз больше, чем в водородной бомбе, в тысячи раз, чем в термокварковой. Но в больших масштабах, эта реакция нам пока не доступна.
   - А причины?
   - Нужно создать специальный флолайзер, а, точнее, гравио-коллапс. С двенадцатью измерениями, чтобы сблизить части на такое расстояние, чтобы Земля при таком сжатии, была бы загнана под ноготь.
   - Потрясающе! И такое возможно?
   - В принципе, да! И этого реально можно достигнуть. Возможно, я сама додумаюсь, как сформировать новый коллапс и получить невиданное по мощи оружие.
   - Для того, кто претендует на роль Бога, это достойное открытие. Вообще, ученый, это тоже бог, только маленький, зато любящий свое творение часто больше себя. - Глубокомысленно заметил профессор.
   - Да! Если человек не позаботится сам о себе, то о нем никто не проявит заботы. Так что Платон, всего в жизни приходится добиваться самой. Ну, а бессмертие, это тоже наука.
   - Вообще, беседа с вами очень приятна, но мне бы хотелось быть вам полезным.
   - Давай, я тебя тоже поколю! Может это даже вызовет эффект омоложения. Ведь в нашем мире все хотят быть молодыми и счастливыми. Вот бессмертие далось не всем.
   Роза достала иглы и аккуратно вколола их в голову профессору. После сделала массаж, добавляла препараты, улучшающие кровообращение. Девушка вела себя словно заботливая сиделка, прислушиваясь к тому, как замедляется пульс. Она массировала лоб, применяя гипноз, делая искусственную медитацию.
   Ей удалось довести сердцебиение до одного удара в минуту, что близко к летаргическому сну. После чего, девушка стала возбуждать профессора, приводя его в состояние экстаза.
   После, произвела замеры, убедившись, что и у Платона выросла сила. Она задавала ему математические задачи, в том числе умножение и перемножение в уме больших цифр. Тот с этим справлялся, а вот с делением возникли проблемы. Похоже, в восемнадцатом веке делили и "лодочкой", и "лесенкой", этот процесс был настоящим мучением.
   Розе и тут пришлось "просвещать" профессора, показывая ему различные математические приемы.
   Вскоре Люциферо, это надоело и она снова выбежала к индейцам, обучая их приемам рукопашного боя. В целом, такое время препровождение могло надолго затянуться, но когда стемнело, караульные индейцы выловили всадника с важным донесением.
   Это был молоденький лейтенант. Краснокожие успели поставить ему пару синяков под глазами, разбили нос.
   Роза глядела на него с издевательским сочувствием.
   - Эх, как тебя угораздило. И не больно?
   - Я офицер, и обязан терпеть боль!
   - Так что ты хотел мне передать?
   - Это в пакете! - Заявил лейтенант.
   - Хорошо! Давайте его сюда.
   Роза разорвала печать и глянула на написанное.
   - Он хочет, чтобы мы немедленно вернули назад все захваченные у англичан форты, а также оружие, снаряжение, казну и припасы. Что ж, этого слишком много.
   А также требует, чтобы я сама к нему явилась.
   - Да, и в противном случае, это будет равносильно объявлению ему военных действий. - Сказал офицер.
   - Ну что же! Я согласная явиться к нему. Что до остального, то это мы решим позже. При личной встрече.
   - Хорошо! Вы отпустите меня назад?
   - С какой стати тебя держать и кормить. Можешь скакать к своему хозяину.
   Офицера подняли и вывели из помещения. Он слегка шатался и явно нервничал, жестокость краснокожих вошла в поговорку. Индейцы открыли ворота, подогнали коня.
   Роза сказала:
   - А теперь ,я сама наведаюсь к дорогому маркизу.
   Платон попробовал возразить:
   - Он наверняка прикажет схватить тебя.
   - Пусть только попробует. Тогда с ним невесть, что сделаю.
   Профессор заметил:
   - А если он приготовил ловушку? Ведь французы коварный народ, а маркиз ярчайший их представитель.
   Роза кивнула:
   - Мне он показался не таким уж зловещим. Но на всякий случай, я буду бдительной. Впрочем, вряд ли он замыслил мое убийство, а схватить дух огня, очень не просто.
   - Убить такую красавицу, это кощунство.
   - Он ждет меня завтра днем, но я приду к нему ночью, проберусь незаметно, сделав сюрприз. - Роза подмигнула. - Все равно ночью мои индейцы будут спать, а утром я вернусь к ним. До свиданья братья!
   Люциферо перемахнула через стену форт и растворилась в лестной чаще. Почти голая, без оружия она бежала к лагерю маркиза де Монкальма. У него, не смотря на большие потери, все еще было около пятнадцати тысяч штыков. Это большое количество для одной женщины, пусть даже чудовищной красоты.
   Роза легко обогнала офицера, пусть даже у него лихой скакун. Где уж рысаку, пусть и с богатой родословной, тягаться с ней. Ноги у Люциферо, как копыта черта, раз и тебя нету. Девушка бежала и, вместе с тем, думала. Во-первых, как избежать войны на два фронта. В свое время Гитлер писал в "Майн Капф," что Германии нужен был стратегический союз, либо с Англией и Францией против России, с дележом ее обширных территорий, что лучше всего. Либо России и Германии, посулив русским часть английских и французских колоний. Может даже, осуществив вековую, со времен князя Олега, мечту славян о выходе к самому теплому Индийскому океану. Ну, а война на фронте, оказалась не посильной, Германия проиграла войну уже в шестнадцатом году, когда Россия осуществила свой знаменитый Брусиловский прорыв, нанеся удар, сделавший неизбежным распад Австро-Венгрии. Потом и Россия едва не погибла, но новый коммунистический режим сделал ее сильнее. Даже Гитлер не справился, хотя первоначально второго фронта в Европе не было. С другой стороны, Роза была уверена, что победила бы СССР на месте Гитлера. Самая большая ошибка тирана с усиками, это ненависть к евреям. Она оттолкнула от фюрера самых богатых и влиятельных людей мира. В США и Британии девяносто процентов олигархов-миллиардеров евреи, кто из них позволит себе иметь дело с Гитлером.
   Роза досадливо сплюнула, ударив ногой в дерево, сокрушив ствол.
   Теперь Земля уничтожена, большая часть планеты покрыта расплавленным базальтом. А из животного мира, остались лишь зловещие гибриды гидрокрыс.
   Девушка продолжила бег, лагерь французов был уже не далеко. Она, ни как не может отделаться от воспоминаний о Земле. Они преследуют ее, причиняя не мыслимые душевные муки.
   Лагерь, судя по всему, охраняют. Видны караульные. Роза усмехается. Монкальм их выстроил цепочкой, но оставил кое-какие промежутки. Между ними можно проползти. Люциферо так и делает, двигаясь подобно лесной пантере. Некоторые из часовых устали и присели, другие потупившись смотрят вдаль. Кое-кто, и это явная ошибка, на огонь. Особенно невыгодно тем, кто курит, а дымила почти половина часовых. Ну разве ей ловкой и подготовленной трудно таких обойти.
   Роза поползла к ближайшему костру, ударом отключила офицера и переоделась в его форму. Она специально выбрала похожего на нее сложением, подобрала грудь и направилась к роскошной палатке де Монкальма. Впрочем, услышав разговор, передумала. В офицерском шатре, в полголоса обсуждали последние события.
   - Вот, представляете себе, дьявол, а не женщина. - Говорил один из офицеров. Как не ударит, то перерубает пополам.
   - Это еще ничего! До нас дошел слух, что индейцы все семь фортов взяли. Вот это уже полный копец. Как такое могло произойти?
   - Я уверен, что это та самая графиня. Она и огненный дух одно и тоже лицо.
   - Возможно ли такое? - Женщина командует индейцами!
   - В диком мире все возможно. Но в целом, с такой красоткой, я не прочь закрутить шашни.
   - А я тоже!
   - Ладно, пора ложиться спать. Завтра, может придется идти на индейцев, а мы не готовы.
   - Я сейчас отолью.
   Полковник вышел из большой палатки. Роза подошла к нему и положила руку на плечо:
   - Ищешь подходящее себе место?
   - Да! Отвали капитан.
   - Ты кто?
   - Полковник Холмс.
   Роза сильно сжала его за плечо, заставив упасть на колени. Сделала вид, что поддерживает полковника. Сама моментально скинула с него одежду, напялила на себя и приделала усы.
   - Теперь меня не узнать. - Подвижное лицо приняло глупое выражение свойственное полковнику. Девушка сгорбила спину, придав сутулость. После чего, двинулась к главному шатру. Маркиз де Монкальм разговаривал со своим генералом.
   - Да, мы одержали потрясающую победу, разгромив Британию. Но как посмотрит король на самовольство индейцев?
   - Монсеньер, конечно, мы победили, но господство на море по-прежнему у Англии. Они в ближайшее время перебросят из метрополии дополнительные подкрепления, и тогда уже нам придется отступать. А если мы при этом откроем войну с индейцами.
   - Так что предлагаешь?
   - Хитрость! Только хитрость, может спасти нас.
   - Точнее!
   - Предложи этой самозваной графине союз с индейцами против англичан, а потом, когда война в Европе, а значит на континенте окончится, ударь в спину. Например, подсыпь ей снотворного. Пленив красотку, разберешься и с прочим индейским сбродом!
   Маркиз де Монкальм пробурчал:
   - Что же ты предлагаешь?
   - Окончательно побей англичан, а затем и индейцев, будь мудрым!
   - Я так и поступлю, а пока, не плохо было бы найти даму, которая согрела бы мне постель.
   - Такая есть! Например, любовница барона де Монка. Классная девица, еще свежая и не затасканная.
   - Так привели ее ко мне!
   - Слушаюсь! - Сказал генерал.
   Роза подошла к шатру. Стража преградила ей дорогу.
   - Полковник Холмс с важным донесением к командующему.
   Офицер заявил:
   - Уже поздно, маркиз не принимает.
   - Скажите ему, что связано с графиней де Лауфер.
   - Что? Ну тогда другое дело! - Офицер побежал в комнату и тут же вернулся- Можете идти, монсеньор.
   - Вот так, намного лучше! - Роза, не спеша вошла в просторную комнату, где располагался маркиз. Она была густо увешена коврами, походная кровать была позолоченной и просторной, рассчитанной, как минимум, на троих. Монкальм нахмурился:
   - Какие у вас сведения на счет графини. Если вы будете нести вздор, я велю вас выпороть!
   - Самые прямые! - Роза распрямилась, сорвала усы и сбросила мундир.
   - Графиня, это вы? Так быстро! - Маркиз обомлел.
   - А что я должна, по вашему, терять время на различные согласования. Все необходимо решать очень быстро. Кроме, естественно, любовной разрядки. - Роза выдавила самую обольстительную улыбку.
   Маркиз ответил:
   - Прошло не так уж и много времени, а я успел по тебе соскучиться Лауфер. Ты такая великолепная. И в любви, и в драке.
   - А в чем больше? - Спросила Роза сделав шаг на встречу маркизу.
   - Возможно в том и другом. Хотя в любви...
   Грудь великолепной девушки обнажилась, рубиновые соски так и сверкали, возбужденные груди набухли. Оторваться от них было невозможно. Взор словно прикован невидимой цепью, а руки сами тянуться, чтобы схватить шоколадные шарики.
   Все было, как и прошлый раз, только намного лучше. Девушка веселилась от души, впрочем, ей хотелось разнообразия и умелый язык красотки его доставил, к вящему удовольствию обоих любовников.
   Она даже пропела:
   - Вдох глубокий, руки шире, торопитесь три-четыре! Бодрость духа, грация и пластика! Общий отрезвляющий, сексом ободряющий, эротизма полная гимнастика!
   Люциферо уже надоел маркиз. Что с него возьмешь, любовник посредственный, правда чистоплотный. С ним скучно, тело скучает по настоящему групповому сексу, когда несколько сильных мужчин любят тебя со всех сторон.
   - Ох, надоела мне эта мораль! Вот бы французы меня изнасиловали целым полком, да еще врезали кнутом, это так приятно. - Роза мечтательно закатила глаза.
   Девушка достала факел, провела им по своей груди, позволяя пламени ласкать атласные соски. После этого, ей стало легче, эротический зуд ослабел, воля вернулась в русло. Она снова атаковала маркиза, но тот уже был в невменяемом состоянии. Правда, Роза могла поднять даже мертвого. Впрочем, ей это уже было до лампочки. Кинув, маркиза она решил пройтись по лагерю. Солдаты, в основном, спали. Выбрав гренадера посильнее, Роза уселась на него, подчинив себе могучего двухметрового солдата. Ей было хорошо, но спустя некоторое время, так пару часиков спустя, она и его вымотала. Мало того, ей пришлось заткнуть солдату глотку и самой сдерживать собственные сладострастные крики. А без этого удовольствие, не удовольствие.
   - Нет гренадер, это не то, что я хотела!
   Но все же стало легче. Розе вдруг очень захотелось устроить в лагере кавардак. А почему бы и нет. Сделать подлянку французам. Может даже взорвать склад с порохом.
   - А что, это был бы сильный ход! Хотя, что я с этого выиграю?
   Но желание совершить пакость оказалось сильнее. Девушка незаметно пробралась на склад. Ей было не очень сложно отключить караульного и поджечь фитиль.
   Девушка подошла и свернула солдату голову.
   - Не надо голову терять! Не стоит торопиться, ведь жизнь не мука, благодать, когда с тобой девица!
   Девушка запалила огонь, заметив, что склад охраняется слабо, одного часового мало. А это свидетельство небрежности, да и маркиз не далекий.
   После этого начался настоящий дурдом. Солдаты орали и носились по лагерю. Некоторых поубивало, других ранило и покалечило. В целом, царил хаос.
   - Вот, я такая! Очень крутая!
   Под шумок Люциферо стала убивать солдат. Она делала это голыми руками и ногами. Потом она одумалась, ведь так она светит себя, и лучше применить штык и пулю. Действительно, пуля слепа, и солдаты в панике вполне могут переколоть и перестрелять самих себя. Да и почему бы ей не попробовать ослабить французов, показать им свою власть. Ведь в этом случае ее еще больше будут уважать и бояться, а ослабленный противник будет более сговорчивым.
   - Что ж, разборка будет суровой. И как обычно, жестокой с моей стороны, слова Люциферо и жалость антиподы!
   Девушка, подражая зычному и довольно громкому голосу маркиза, закричала.
   - Англичане, переодевшись в французскую форму, напали на лагерь. Они уже среди нас, приказ перебить их всех!
   Затем надрывным голосом генерала повторила:
   - Англичане среди нас! Смотрите за их тевтонскими лицами, не доверяйте форме.
   Стреляйте и убивайте, всех кто не похож на француза.
   И тут расчет дьяволицы был верен. Кто может быть похожим на француза, если это смешанная нация. Чистой крови ни у кого в Европе нет, так что, когда солдаты, которые в большинстве своем не знали друг друга стали выяснять отношения, постреливая и вцепившись в рукопашную. Роза активно помогала при этом, убийство затягивало ее, как наркотик. Девушка даже стала подпевать:
   - Ди-ли-ди-ли балалайка, под столом сидит хозяйка, на столе идет война, баба режет кабана!
   Песня глупая, но веселая, можно и размахаться штыком. Точнее, двумя штыками, сразу в обе руки и колоть. Это быстрее, чем перезаряжать ружье.
   - Я всех вас молочу! Стреляю, как хочу!
   Роза споткнулась, упав на солдата, подтянулась, вцепилась в горло и перегрызла ему глотку. Не злость говорила в ней, а всего лишь желание почувствовать теплой кровушки на языке. Ощутить солоноватый, насыщенный вкус, чувствуя, как втекает в тебя энергия. Дикая, необузданная, на уровне звериного инстинкта, пантеры.
   - Все скучают, я убила! Воплощение адских сил.
   Девушка полоснула солдата штыком по горлу. Ее саму пытались проколоть, она отскочила, лязгнула противника прикладом по голове. Раскроила череп, смяла висок, ее удары стали резче. Вот она наметила офицера, он явно старался успокоить солдат. Ну, Розе подобное ни к чему. Девушка рубанула его штыком, да так, что распорола от горло до бедра, выпустив кишки. Люциферо была страшной, замотала кишку вокруг своей голой ноги: своего рода отвратительное украшение и продолжила резню! Она сама ощущала себя, такой дикой, неоправданно агрессивной, жестокой по отношению к бледнолицым. Впрочем , ей все равно было, кого убивать, в случае чего и краснокожим не поздоровилось бы.
   Виконт де Жузак сражался вместе со всеми. Он в ярости насадил на штык, красно-синего солдата.
   Роза сначала хотела прикончить его, но передумала. С какой стати ей это делать, ведь вроде как бы ее другом виконт считается. Вообще, у нее ведь нет цели перебить все войско маркиза де Монкальма, так, пощипать французов и преподать им урок. Чтобы поняли, что Огненный дух страшен неверным друзьям.
   Роза ткнула еще раз штыком, перебросила через руку, высоко прыгнула, перемахнув через спины, полоснув лезвием по затылкам.
   - Вот так ребята, вы от меня получаете гостинец. Есть конфеты в шоколаде, а есть с кровавой выпечкой, последние вкуснее.
   Тут девушка рассмотрела в дыму генерала, он приказал бить в барабаны. Именно этот тип предложил недалекому маркизу де Монкальму быть хитрее, завлечь могучую Люциферо в ловушку.
   - Ты слишком умен, а значит опасен. - Сделала для него не утешительный вывод Люциферо. - А если кто для меня опасен, я его убираю.
   Роза снова высоко прыгнула и налету выстрелила в генерала. Его лицо сразу же умылось кровью, похоже, свинцовая пуля попала прямо в глаз. Приземлившись, девушка на ходу сделала ножницы, сломав шею обоим солдатам.
   - Извините, красавчики, вы оказались в неудачное время в ненужном месте. Впрочем, это типично для солдата. Как говорил Суворов: солдат есть инструмент артикулом предусмотренный. Что верно! Как и то, что штыком я убиваю намного больше.
   Роза прыгала, веселясь от души. Французы не могли объединиться против нее, чтобы убить настойчивую леди-смерть. Люциферо крикнула голосом Монкальма:
   - Не надо уступать, стреляйте метко, а лучше штыком. Англичане слабенькие. Но новые и новые тысячи врагов вылезают из трясины. Убивайте их! Убивайте!
   Тем не менее, паника помаленьку спадала.
   Несколько раз в Розу стреляли, и пуля даже угодила ей в лопатку, причинив боль.
   - Ну вот! Я кое-что получила! - Заявила Люциферо. - Теперь пора и честь знать, кроме того, французам дан суровый урок.
   Действительно, добрая треть французской армии была убита и ранена. Роза собрала щедрую жатву, потрясла противника, удовлетворила свой плотоядный аппетит.
   Люциферо прикончила последнего солдата, высоко подбросив его и зашвырнув на штык, ощущая мышечное напряжение от данного упражнения.
   - Ну вот! Не цветет, как роза -печень от цирроза. Я его пронзила - показала силу. Он теперь в могиле - вечно и отныне.
   После такого боя, не грех и отдохнуть, можно сыграть в карты, если у кого-нибудь останется такое желание.
   В лагере раздавались голоса:
   - Да что это такое! Всюду наши убитые люди. Где англичане? - Шумели солдаты.
   - Так сам маркиз отдал приказ вести огонь. Все слышали.
   - Да может он перепился! Это же абсурд.
   - Не знаем, но все слышали!
   - Ладно, может это колдовство.
   Офицеры покрикивали:
   - Не рассуждать! Монкальм наш командир, а командир всегда прав.
   Роза усмехнулась:
   - А если не прав, смотри пункт первый. Удобная логика и, никакой серьезной ответственности.
   Светало... Не выспавшиеся солдаты строились в колоны. Офицеры разводили тех, кто уцелел, стонали раненные, многие хромали.
   Люциферо смотрела на это, испытывая легкое угрызение совести. Действительно, сколько парней полегло из-за ее одной. Впрочем, чего это она. Перед ней цель: завоевать весь мир, а значит, погибнут еще миллионы и миллионы. Вспомним хотя бы Наполеона, Чингисхана, Гитлера, Сталина, они не считались с жертвами, ставя перед собой цель: мировое господство. Ради нее они не щадили человеческий фарш. Особенно откровенен был Гитлер, сравнивал людей с бациллами и вшами. Что ж, это помогало, по крайней мере, диктаторы спокойно спать по ночам. У него тоже были мудрые высказывания: природа жестока, значит и истинный ариец, венец природы, имеет полное право быть жестоким. Хотя бы для того, чтобы выпрямить кривую природу.
   Роза усмехалась, вот, наконец, вышел и сам маркиз де Монкальм. Брр какой у него помятый и растерянный вид. Словно это не маркиз, до сей поры не битый полководец, а пес, получивший палкой от строгого хозяина.
   Люциферо подошла к своему любовнику:
   - Ну чего ты не весел? Голову свою повесил! - Ласково спросила Роза.
   Маркиз простонал:
   - Может, это ты все устроила?
   - Как сказать! Ты ведь хотел, чтобы мы отдали тебе все захваченные нами форты. За которые мы щедро заплатили своей кровью.
   - Хотел, это мое право!
   - А сам не можешь даже справиться со своей армией. Видишь, какие слабые и нервные твои солдаты. Что они по сравнению с индейцами, закаленными с детства и руководимые посланцем Бога!
   Маркиз поправил покосившуюся треуголку. Зацепил носком помятого сапога бугорок, чуть не упал, Роза его удержала. Монкальм произнес:
   - Ты ведь не посланница Всевышнего Бога.
   - Как сказать, я разговаривала с творцом вашей вселенной. Точно так же, как мы говорим с тобой.
   В голосе Розы было столько уверенности и правды, что Монкальм почти поверил, его лицо побледнело:
   - Ты дьявол!
   - Не совсем, но в некотором роде можно сравнить меня с сатаной.
   - Так это еще ни о чем не говорит! Чего ты хочешь, Роза?
   - Пока твои и мои цели совпадают! Мы оба хотим изгнать англичан с территории Америки. В свою очередь, бледнолицые рано, или поздно уничтожат индейскую культуру. Я не разделяю подобного хищного настроя. Поэтому, давай так. Я не трогаю тебя, ты не трогаешь нас. Завоеванное нами - наше, завоеванное тобой - твое. Если тебя это не устроит, то ничего иного не останется, как разгромить твою армию, и убить незадачливого командира. Понял?
   - А если я прикажу тебя схватить и пытать?
   - В этом случае, я просто убьют тебя и пройду по трупам. Поверь, мне это удастся. Или пять тысяч убитых и раненных тебя ни в чем не убедили?
   Монкальм повертел головой и наконец простонал:
   - То, что ты говоришь, просто ужасно.
   - А что тебе подсказывает твой долг командира?
   - Блюсти интересы Франции.
   - А что для Франции лучше: потерять армию и такого выдающегося полководца как ты, или разгромить Англию, предоставив автономию индейцам, возможность жить и развиваться по своим законам.
   Маркиз долго молчал, затем произнес:
   - Давай подпишем пакт о ненападении. А так же, я дам возможность самостоятельно захватывать английские города.
   - Это будет правильно! Мы пойдем на юг, в богатые английские колонии, до самой Флориды. Будем бить и побеждать Британию. А земли будут под нашим совместным управлением. К нам присоединятся другие индейские племена. Тогда все восточное побережье Америки будет наше, и король это оценит. Ты станешь герцогом и вице-королем. Огромные богатства, большая власть, и многочисленные индейцы не враги, а преданные союзники, служащие не на страх, а на совесть.
   Физиономия маркиза просветлела. Еще минуту назад его горло будто сдавила петля, а сейчас ему сулят звание герцога, славу, богатство. Кому не охота сменить терновый венец мученика, на корону пэра.
   - Если это не блеф, то твое предложение грех не принять. В этом случае, я согласен. Но тем более нужно все скрепить договором.
   - Большинство вождей не умеют писать по-английски. Так что это не самое мудрое предложение.
   - Мне достаточно твоей подписи. Ибо ты реальный глава краснокожих, способная любого индейца обольстить, или убить.
   - Последнее проще! Но даже убийство надоедает, если его не совершать ради более высокой цели. Ради того, чтобы люди никогда не убивали друг друга.
   - Хорошая цель! Пошли в палатку, составим договор.
   - Конечно!
   Роза сама написала текст, аккуратно выводя буквы. Договор делал французов союзниками индейцев, и позволял "Красной армии" выиграть время. Кроме того, можно было продолжить наступление, в частности, движение в направлении Нью-Йорка.
   Там и будут собраны основные силы англичан. Перебросят подкрепления. Во всяком случае, так считала Роза. И это будет сделано быстро.
   На следующий день, французы и индейцы выступили. Путь проходил по колее, вперед были высланы краснокожие разведчики, они все тщательно осматривали, стараясь заглянуть под каждый кустик. За один день две армии, одна компактная французская, другая разбитая на десять частей индейская, прошли примерно сорок километров. Для французов это много, их солдаты вымотались и с трудом волочили ноги. По пути они наткнулись на небольшой отряд англичан, сидящий в засаде.
   Его окружили и перебили. От пленных узнали, что войска Британии сосредотачиваются гораздо южнее. Роза решила захватить два ключевых форта, на пути к Нью-Йорку. Тут Люциферо, опередив всех, отправилась в разведку.
   Белый волк, к этому времени, уже отправился и даже мог сидеть в седле. Он спросил девушку:
   - Значит, как всегда, ты готова рискнуть своей шкурой.
   - Кто слишком уж печется о собственной шкуре, останется без хребта! - Ответила Роза. - Вообще, надо занять также ряд английский селений, опередив французов. То есть, эти форты придется брать нам, иначе опередит Монкальм. И разумеется, с минимальной кровью.
   Белый волк согласился:
   - Тогда действуй! Ты умеешь принимать любые личины. Надеюсь и на этот раз выйдешь пушистой из огня.
   - Я занималась с "Волчонком", он замечательный боец. Как и другие ребята. Их следует подтянуть поближе к форту, чтобы быть готовыми нанести мощный удар.
   - Сколько таких?
   - Пока человек двадцать пять, но это сильные воины! И становятся все сильнее, скоро их будет двести. Особенно, если найдем подходящие иголки.
   - Мы захватили игл достаточно. Если это твоя необычная магия, так действуй с ней быстрее. Мы должны как можно быстрее усилиться.
   - Я проведу сеанс прямо сейчас, а потом в разведку.
   Роза быстро отобрала двести молодых, от четырнадцати до двадцати лет индейцев, и пробежавшись, колола их. При этом, ей помогал уже имеющий подобный опыт, Волчонок. Все прошло весьма успешно. Индейцы были послушны, а авторитет Люциферо все возрастал. Она провела краткий сеанс, затем выдернула иглы с минералами. Кроме того, четверо индейцев были подвергнуты электрическому воздействию с помощью гальванической машины. Тут к ним присоединился Платон, он тоже вполне овладел искусством подобной терапии. Индейцы, под ударами тока дергались, тряслись, от них отходили искры. Но результаты были не плохими, только вот силу тока следовало снизить, уж слишком жестокий был болевой шок.
   - Вот теперь мы кое-что выяснили. Жить стало лучше, жить стало веселее. Теперь число спецназовцев выросло до двух сот, а это две роты. Толи еще будет.
   Белый волк спросил:
   - Теперь ты довольна? Не откажешься от столь сложной миссии?
   - Похоже, ты меня по -настоящему любишь, если так заботишься. Но разве бога могут остановить люди? А форты будут взяты. С собой я возьму пару гранат и две кованые и закаленные лично мной сабли, а остальное добуду сама!
   - Да поможет тебе Маниту!
   Роза отказалась от коня, быстрее ее ни один, даже самый отборный арабский скакун, не мог бегать. Люциферо рассекала грудью воздух, ее крупные легкие отлично функционировали, ноги не ведали усталости, точеные ступни едва касались травы и кореньев.
   Теперь ей ничто не помешает посетить две твердыни. Судя по карте, они хорошо укреплены и имеют большой гарнизон. Задача, контролировать все подходы с севера к Нью-Йорку. Этот город, в последствии стал неофициальной столицей мира. В данный момент, это крупнейшее английское владение в Америке. Хорошо посмотреть, что представлял из себя этот город в древности. В свое время, Британия владела восточным побережьем США. Потом, после выхода этой державы в космос и возникла северо-западная конфедерация. Почему западная, понятно, но от чего северная, может потому, что сам Бог пребывает на краю севера. Вот они возомнили себя преемниками Бога. В какой-то момент формальным, а во многом и фактическим лидером конфедерации был Римский папа. Но потом, стал модным атеизм, особенно после уничтожения Земли. Казни Армагеддона отгремели, а Христос не пришел. Ну как после этого можно верить в Библию. Ну, а если Библия ничего не стоит, то от предания толку нет. В целом, Христос стал героем фильмов, игр, и даже комедий, своего рода нарицательный персонаж. Как, впрочем, и дьявол, даже секта возникла Люцифера, ее адепты учили, что Великий Сатон победил Христа. Поэтому, тот и не сумел придти. Что же, логичная версия, планету уничтожить большого ума не надо, а вот сделать всех счастливыми... Только в Библии счастье специфическое, когда агнец пасет все народы жезлом железным. А кому охота быть овцой, которую гоняют металлическим кнутом. Не очень сладко, ни секса, ни игр, ни интриг, ни боев, ни вообще тех радостей, что так милы Люциферо. Что касается Ислама, то Розе сама мысль надеть паранджу была отвратительна. Прогресс постепенно ослабил и эту религию, тем более, что Коран на девяносто процентов повторяет Библию. Вообще, чем больше знаний у человека, тем более скептически он относится к любой вере. От религии требуют логики и доказательств: как правило, не находя ни того ни другого. Когда один и тот же Бог учит: ударили тебе по правой щеке, подставь левую и при этом велит уничтожить целый народ, и женщин, детей, и даже домашний скот! Какое вопиющее противоречие. Хотя с другой стороны, человек противоречив, и он писал Библию.
   Вот впереди появились стены форта. Не слишком высокие, хотя метров двадцать наберется, но массивные. Похоже их строили испанские инженеры. Да и пушек, заряженных картечью прилично. Этот правый форт, самый большой, стоит на холме и по этому господствует над левым. Его то и нужно взять в первую очередь.
   Роза это понимает и поэтому решает проникнуть на стену. Уже темно, пасмурно и можно взобраться на стену. Девушка даже не использует приспособлений, просто цепляясь пальцами рук и босых ног, не маленьких, но при этом эротических.
   Роза подкралась незаметно, надо иметь ввиду, что многие караульные, вот недалекое у них начальство, держат в руках факелы. Их видно, а они ослепленные ничего не видят. Кроме того, разумеется, ни каких прожекторов, видеокамер, роботов размером с жука, и прочих систем оповещения, как инфракрасных, так и нейтрино сканеров, нет. Розе, с ее навыками на стену забраться пустяк, а затем перелезть. Далее можно перебираться по темным, лишь местами горят фонари, улочкам. К дому генерала де Брукса. Тут Роза заметила странную знакомую фигуру, подходящую к особняку, где она его видела? Рядом с этим знакомым шел низенький человечек в балахоне. Тут послышался голос, который Роза сразу узнала.
   - Ваша светлость, уверяю, эта ведьма опасна, пора применить... Последнее слово заглушил столь громкий грохот, что даже Люциферо содрогнулась.
   . ГЛАВА Љ26
   Василий и Антон лихорадочно передавали параметры, цифры и формулу, посылая потоки информации, которые должны были усилить силовое поле. Для этой цели требовалось найти дополнительные ресурсы и минералы. И роботы искали их.
   В системе миров, создающих систему семи звезд, десяти планет, разгоралась космическая битва. В этом секторе был целый укрепрайон из астероидов, относительно небольших планет-спутников. Ему дали новое название "Цепь".
   Атаку на сектор возглавил гросс-генерал галактики Сэм Дисней. Хотя под его командованием было не мало дагов, а также представителей иных миров, сам Сэм был человеком. Это, разумеется, не спроста, опыт боев показал, что командиры из догов посредственные, слишком часто попадаются в элементарные человеческие ловушки.
   Сэм Дисней был интересным парнем, человеком со странностями: во-первых, у него были четыре руки. Нет, не потому, что мутант, просто две из них специально приделанные кибернетические. Это довольно удобно, можно с их помощью делать, что угодно, в частности, заводить одновременно дюжину проституток, или вести огонь из тридцати стволов. Универсальные конечности можно использовать и, в качестве, кухонного комбайна, и для укладки волос, в общем осуществлять любую извращенную фантазию. Но что бы их поддерживать, то и торс кибернетический, выполняющий роль вспомогательной мускулатуры, и бронежилет не помешает. В дополнение, есть и искусственный желудок с пищеводом, отводящим излишки продуктов. Можно и есть, и пить без всяких ограничений. А еда, это тоже большое удовольствие, особенно натуральная пища с вкусовыми добавками.
   Ноги тоже четыре, электронные конечности позволяют быстро бегать, высоко прыгать и даже летать. Их тоже можно использовать, как подсказывает воображение.
   Так что гросс-генерал галактики мог считать себя вполне счастливым парнем. Еще бы, стопроцентный человек и, вместе с тем, киборг. Вот и сейчас, почему бы не закусить и выпить, ведь все равно механический желудок все переварит, а приятные ощущения останутся.
   Ева Браун, любовница и гросс-секретарша, подтянула ему большущий бокал с мороженым. Тут было намешано и ананасов, киви, апельсинов, фейхоа, винограда, авокадо и прочих самых немыслимых фруктов с разных миров. Буквально давясь, Сэм вкатывал в себя одну большую ложку за другой, запивая это горячим шоколадом и фитолкой, напитком в двадцать раз слаще меда. Гросс-секретарша заметила:
   - У нас очень ответственное задание. Сам президент в курсе его.
   - И что с это... - Сэм поперхнулся, и кибернетическая рука застучала его по спине.
   Откашлявшись, Дисней повернул покрасневшую физиономию. - С этого! - Докончил он.
   Ева заявила:
   - Нужно командовать армией.
   - Я сам знаю, сейчас доем и приступлю к командованию. А вот тебе нужно молчать и смотреть, что делают старшие по званию. Какие данные по обороне?
   - Компьютер сделал предварительные расчеты. Оборона будет подавлена от пятнадцати до двадцати семи минут.
   - Большой разброс!
   - Конечно! Но наш шпион сам имеет доступ лишь к части военных секретов, русские хорошо умеют хранить тайны. Кроме того, надо учитывать человеческий фактор.
   - Последнее, минус любой обороны.
   - Наших сил с лихвой хватит, чтобы справиться с врагом. У нас почти двести тысяч различных звездолетов, всех классов вплоть до гросс-линкора. И какие силы способны остановить такую армаду?
   - Был бы звездолет, а торпеда найдется. - Сэм лениво потянулся. - Я буду осматривать схему вражеской защиты, а остальное мне подскажет компьютер.
   Перед Диснеем засияла девятимерная голограмма. Гросс-генерал внимательно всматривался в каждую черточку. Его голова работала. Только внешне Дисней был недалеким обжорой и блудником. А на самом деле, далеко не дурак, понимающий, насколько важная на него возложена миссия. Разгром научного центра, это, безусловно, имеет первостепенное значение для дальнейшего ведения войны. Но кое-что должен он сделать сам. Его личный корабль гросс-линкор "Надежда", очень мощный звездолет, похожий на кита, утыканный множеством различных дул. В целом, корабль не уникальный, хотя и из числа новейших. Вообще, кит для крупного суда почти оптимальная форма, позволяющая при случае фокусировать огонь почти всех орудий в одну точку. Сэм сделал знак своей любовнице:
   - Проверь, что творится на корабле.
   Ева Браун слегка обиделась, похоже к ней не проявляют должного внимания. Вообще, девушка сильно страдала от того, что ее имя и фамилия совпадают с теми, что носила любовница Гитлера. Правда, самого Адольфа уже не считают таким уж большим зверем. Помниться, даже один из президентов сказал:
   - Я готов простить Гитлеру шесть миллионов евреев, потому что он убил тридцать миллионов русских! В кино снято множество лент про Адольфа. Фигура модная, даже космические блокбастеры про него сняты.
   Девушка, используя импульсный ускоритель, мчится по коридору, кибер-чип отслеживает траекторию, не давая ей врезаться. В сторону отклоняется офицер. Он в руках держит гравио-отвертку. Это такой специальный предмет, способный испускать волны меняющие параметры электроники, кроме того, сама отвертка из жидкого металла способна принимать любые формы и осуществлять вскрытие арматуры под разнообразными углами. В данный момент, он настраивал гамма-прожектор. Гривио-отвертка изгибалась, самостоятельно вскрывая панель. Раздавался писк.
   - Не нужно подключать такой высокий уровень энергии. У меня внутренности уже расплавились.
   - А что, плазменный аккумулятор уже разряжен? - Спросил старший лейтенант.
   - Нет, у меня еще полтора десятка терабайтов энергии. - Ответила отвертка. - Но для выполнения данного комплекса операций, достаточно энергетического минимума. Заряда на одну мульти-байту.
   Ева Браун остановилась:
   - У тебя слишком болтливая отвертка. У нее что, чип сопряжения есть?
   - Вроде того, даже некоторая свобода воли. Солдат Тим ее назвал пластилином, так она его укусила.
   - Да, и как?
   - Два пальца срезала, пришлось вживлять. - Офицер сделал вид, что гладит отвертку - Вы с ней повежливей, а то...
   - Не надо даму пугать мной я вполне цивилизованная деталь. Особенно, такую красивую, как ты.
   - А ты уверена, что я красивая? - Полюбопытствовала Ева Браун. - Может по человеческим стандартам я уродина?
   - Нет, я могу отличать женскую красоту. Для этого у меня существует целый набор эротических изображений.
   В подтверждение ее слов, вспыхнула не большая голограмма с изображение обнаженной девицы. Голая девушка исполняла эротический танец, задирая стройные ноги. Бисексуальная Ева почувствовала желание. Провела языком по пересохшим зубам. Гравио-отвертка заметила:
   - Я вполне способна заметить вибратор и посылать импульсы любви. Специальные разряды, вызывающие у женщин неописуемое наслаждение.
   Похотливые глазки Евы загорелись. Девушка подошла к офицеру и стала ласково двигать руками.
   - Пожалуйста, одолжи мне свою отвертку.
   Лейтенант оскалился повернулся на каблуках:
   - Я с удовольствием, но много срочной работы.
   - Да я на пол часика, не больше.
   - Ну хорошо.
  
   Возьми гравио-отвертку.
   Инструмент пропищал:
   - Если хочешь быть здоров закаляйся, ходи в школу без трусов, не стесняйся! Хочешь с женщиной блудить, будешь самогонку пить!
   - А ты еще чего-нибудь можешь? - Спросила Ева отвертку.
   - Конечно, у меня бездна фантазии. Могу принять форму кактуса. Или, например, крем-колбаски, возможны варианты. При чем, самые разнообразные. Способные удовлетворить самый изысканный вкус.
   - Тогда стань короной с округлыми гранями. Такой гибкой, ласкающей, словно губы Брихолфа.
   - Брихолфа? Это очень эротический зверь. - Гравио-отвертка обрела дивную, красочную форму, она шевелилась, словно морская волна. Ева сбросила одежду и погрузилась в сладострастную негу. Ну кто ее осудит, даже такой опытной любовнице хотелось свежего сексуального эксперимента.
   Гравио-отвертка была изобретательной, а женщина, как известно, может заниматься любовью почти неограниченно долго. Но запищал комп-браслет, возникла голограмма экстренного вызова, и ее никак не отключишь, офицеру.
   - Что Ева? - Прохрипел гросс-генерал галактики. - Уже на техно-киборгов перешла?
   Девушка скривила лицо:
   - Нет, это просто мое большое кредо. Тренируюсь для того, чтобы больше удовольствия доставить тебе.
   - Это понятно! - Робко произнесла Ева.
   - Не перебивай! Но разве технический инструмент способен получать удовольствие?
   Гравио-отвертка заметила:
   - Относительно возможно. У меня есть чакры, имитирующие нервные окончания у людей.
   - А как на счет пыток, подвергнуть ими тебя? - С угрозой спросил гросс-генерал.
   - Не стоит! Я всего лишь инструмент, преданный слуга человеку. Если нужно доставить высшему виду удовольствие, я доставляю. Это мой долг.
   - Ты слишком болтлив, не пора ли тебе стереть файлы.
   - Но тогда моя эффективность снизится.
   - Не думаю! Впрочем, о чем это я! Ева, ты проверила готовность экипажа к бою?
   - Но это ведь многие тысячи солдат! А цель уже близка. Чисто физически я не успею обегать всех.
   - Всех и не надо! Только полковников обзвони, используя комп-браслеты. И действуй быстрее.
   Армада звездолетов приближалась в укрепрайон Цепь. Она подходила уже к внешней оболочке сорока звезд. Передовое светило выпустило корону. По вакууму разлетелись пульсары. Они носились, то соединяясь во что-то крупное, то рассыпаясь, словно ртутные бисеринки. В принципе, силовое поле держит натиск пульсаров, но только в крупных звездолетах, или, если они атакуют мелкой грядой.
   А вот в случае, если в небольшой звездолет попадет массивный кусок плазмы, быть беде.
   Сэм Дисней отдал приказ:
   - Средним и мелким кораблям раздаться в стороны, крупным судам двигаться по прямой.
   Звездолеты перемещались десятью отдельными группами. И командующие обменивались позывными, начиная, с орлан - один. Это сам Сэм Дисней и другие генералы, вплоть до орлана - десять.
   Самая крупная группа у орлан-один. Дисней смотрит в грандиозную кинопанораму, расположенную с разных точек. С разных сторон система "Цепь" выглядит необычно. Это как калейдоскоп, поражает разнообразием.
   Передовой отряд катеров наткнулся на ближайший астероид. Вроде не большой кусок камня, а там поджидают беспилотные хищники. Вот из-за него полетели ракеты и торпеды. Причем, замаскированные специальными волнами. Они подлетели к ближайшему эсминцу, со всего размаха таранив звездолет.
   Три корабля сразу сгорели, еще шесть получили серьезные повреждение.
   Дисней отдал приказ:
   - Орлан-третий, обходите астероидную гряду.
   Корабли конфедерации стали обстреливать пояс из крупных камней. Рвануло несколько термокварковых ракет, раскалывающих глыбы. Камни перемалывало, космическая пыль начинала светиться.
   - Вот так! Расстреливайте ее! Боевых зарядов у нас хватит. - Заявил Сэм.
   Громадная эскадра вступала в полный контакт с линией обороны. Число уничтоженных кораблей уже шло на сотни. Впрочем, и российские защитники несли ощутимые потери. Особенно опасными были тяжелые термокварковые ракеты. Часть из них сбивали лучами, кое-какие застревали в гравио-магнитных сетях. Тут использовались специальные антиракеты и мины.
   Некоторые ловушк выпрыгивали прямо из гиперпространства, тараня суда.
   Дисней вел свой звездолет таким образом, чтобы он отклонялся дальше от основной линии фронта. Хотя флагманский гросс-линкор и имел экипаж в восемьдесят пять тысяч, не считая роботов, а также мощнейшие защитные генераторы.
   Орлан-один отдал приказ:
   - Используйте авиаматки! В частности, беспилотники с компьютерным наведением.
   - Будет исполнено, генерал!
   Теперь в бой вступили одноместные истребители. Их было слишком много, несколько миллионов, и они заполнили пространство.
   Ева Браун получила от своего патрона приказ курировать орлан-пять. Это был довольно капризный даг, который скверно ругался. Через слово мат. Когда Ева позвонила ему, началась перебранка, орлан-пять, как загнет трех этажным. Ева ему в ответ, поднялся такой крик, что гравио-коллекторы раскалились. Все же женщину трудно перекричать, даг, после обмена водопадом сквернословия, успокоился.
   Его группа атаковала периметр планеты Джойстик. Тут протекало самое упорное сражение. На не защищенную силовым полем половину планеты, обрушились ультраядерные ракеты. Вспышка от термокварковой реакции горит долго, прожигая поверхность до самой лавы. Она чем-то напоминает цветок, чьи лепестки шевелятся, волнуясь и выбрасывая потоки ионизированной лавы.
   Местное население также гибло, обугливались местные аборигены жуки, похожие на крупных майских. Мирное население жило в кругленьких домах из воска. Воск испарялся, а тела разлагались, или, что еще хуже, насекомые мучительно погибали от ожогов.
   Но с поверхности планеты им на встречу летели боевые корабли: крейсера и эсминцы. Которые столь отчаянно атаковали, что дело доходило буквально до тарана. Вот видно. как пылающий и разваливающийся крейсер на полной скорости врезался в линкор. Словно на большой скорости столкнулись две кометы. Это уже миллионы Хиросим.
   - Вот это грохот! - Произнесла Ева Браун. - Все же нет равных нашей мощи.
   - Не увлекайся! - Заявил Сэм Дисней.
   Гросс-генерал, как это было принято у подобного обжоры, стал пожирать четвертый завтрак.
   Российские звездолеты стали смешиваться с врагом, совершая обходные маневры.
   Прежняя линейная тактика была не особенно продуктивной. Ну вот представьте себе, у кого будет преимущество, при равной оружейной мощи отдельного корабля.
   Естественно, у того, кто имеет большую численность. Но а в условиях свалки, численный перевес не имеет такого большого значения. Своего рода тактика Ушакова, который стремился навязать ближний бой туркам и вывести из строя флагман. Впрочем, последнее сделать не просто. Звездолет "Надежда" находился на значительном удалении от канонады.
   Планету Джойстик обложили со всех сторон, и даже пытались вести огонь по городам. Их спасали от бомбардировки лишь крупные генераторы. Тем временем, российские суда, пропустив вперед шесть больших транспортов с десантом, атаковали их при входе в атмосферу. Во время сражения в вакууме, обе стороны активно применили газы, искривляющие и ослабляющие гамма-лучи. Одновременно, с орбиты вылетели контейнеры с уплотненным до ядер метаном. Газ стремительно расширился, вступив реакцию с фтором. Вроде он не опасен, но при быстром расширении водород вступает в субядерную реакцию, сбивая с кораблей все волны настройки, лишая орудия звездолетов прицела. Под шумок, крепкий кулак российских кораблей, обойдя линкоры, обрушился на более уязвимые авиаматки, и несколько легких эсминцев прорвали к ремонтному блоку. Они подорвали ряд посудин-ремонтников, взорвали могучий звездолет с десантом. Один из эсминцев был все же подбит, и врезался в крейсер. А российские крейсеры пробовали вести сосредоточенный огонь. Впрочем, губительное воздействие метана можно было использовать для запуска межпланетных ракет "Скорпион" с термокварковой начинкой.
   Сэм Дисней обратился к Еве:
   - Ум женщины, остер, как бритва. Куда следует нанести удар?
   - Нужно перегруппировать войска, и кумулятивными аннигиляциоными торпедами расстрелять облако. Иначе лучи не возьмут тяжелые суперракеты.
   - Это хорошая мысль, объявляем перестройку.
   Однако в космических боях, даже тысячная секунды имеет значение. Выполненная с запозданием перестройка не уберегла флот от потерь. Тяжелые ракеты успели пробить бреши в наступающих рядах. В частности, погибли не меньше сотни линкоров, а также пара тысяч судов поменьше. Каким бы не был прочным металл и силовое поле, но рванет ракета, заключающая в себе мощь нескольких миллиардов бомб, сброшенных на Хиросиму, то ни чего не спасает. В обычном, бою большинство таких ракет сбивают лазерами, или их отклоняют от курса различные волны. Так же используют гравитационные обманки, способные ввести в заблуждение радар. А так же, многое другое, не менее эффективное.
   Но в условиях метанового облака и пылающего водорода, звездолеты словно слепые, а силовое поле разом отражает множество ударов.
   - Вот так оно и происходит! Кулак дурную пасть находит! - Прокомментировала Ева.
   С другой стороны, братья Ивановы отслеживали этот бой.
   - Не плохо придумано, устроить газовую завесу. Но если добавить в такое облако определенный катализатор, то можно сжигать вражеские звездолеты, как "комарильню".
   -А какой именно, товарищи? - Спросил Порка.
   - Постараемся вычислить. Вообще, противник допустил ошибку, слишком уж сгрудившись вокруг планеты Джойстик.
   Пока они так разговаривали, другие осуществляли прорыв к планете Смелая, сжав со стороны флангов.
   Так и удалось пробиться к менее защищенной планете Умелая. Бой был навязан сначала на подступах, потом на поверхности. И тут в воздухе сшибались корабли. Превосходящие силы конфедерации заставляли биться под прикрытием астероидных батарей, а также длинных струн света. Подобная тактика приносила ограниченный эффект. Планета Умелая почти моментально была вспахана тяжеленными бомбами. Лишь несколько больших городов уцелели, прикрытые генераторами. На еще не остывшую поверхность, высаживались космодесантники.
   Их было много, они сыпались, словно саранча. Под прикрытием звездолетов, в атаку шла моторизованная пехота. На специальных подвижных машинах с гибкой броней, просачивались бойцы, не только люди и даги, но целая куча наемников с различных миров. Тут использовали гибкие десантные модули, которые могли то ускоряться, ведя огонь на лету, то наоборот, очень резко, пустив струю, тормозили у поверхности.
   Русские и их союзники также было готовы к смертельной схватке.
   Двое еще не обстрелянных солдат, юноша и девушка лет шестнадцати, мчались по сигналу тревоги. Все население Великой России проходит без отрыва от учебы краткий курс допризывной подготовки. Воюет, естественно, меньшинство, те кто обладает наибольшими способностями в ратном дела. Тут тоже в основном решают компьютеры-учителя. Как правило, в шестнадцать лет самый активный уровень химических реакций и возбуждения нейтронов в мозге. Следовательно, ребята быстрее всего проходят обучение. Примерно полгода изнурительной, на физическом пределе подготовки, и в бой. Все чаще юношей и девушек разбивают по парам, так как у разных полов есть свои преимущества и недостатки в бою. Алексей и Мария, оба красивые, как и подавляющее большинство людей, сдружились за время "учебки". Перед боем они поцеловались. Алексей шепнул ей:
   - Останься живой! Может нам разрешат вырастить в инкубаторе общего ребенка.
   - Лучше это было сделать раньше! Чтобы в случае форс-мажора, он напоминал о тебе.
   Юноша и девушка постарались обняться крепче, пока сержант не прикрикнула:
   - Отстаете! Может хотите в рудники?
   Парень с девушкой вскочили, застегнув боекостюмы, полетели к позициям.
   И вот они заняли за линией окопов, прикрытым скользким свечением силового поля. Алексей говорит Марии:
   - После каждого выстрела мы будем перемещаться синхронно по компьютерной хаотической программе, что нас не смогли накрыть изверги.
   На горизонте появились враги. Они вели беспорядочный, но очень плотный огонь, от которого содрогалось силовое поле. Красные, желтые, зеленые, синие лучи разрезали воздух, заставляя дымиться кислородно-гелиевую атмосферу с небольшой примесью серы.
   Юноша и девушка активно отстреливались. Алексей испытывал смесь возбуждения с легким страхом. Впрочем, сама мысль, что он убивает живые существа, не приходила ему в голову. Наоборот, восприятие было словно в компьютерных играх.
   Мария также нервничала. Ей вовсе не хотелось умирать, так и не познав любви, мужской ласки, оставаясь непорочной девственницей. А мысль о том, если другой свет, и что там ждет, была слабым утешением. Да по поводу души проводились исследования, и были феномены, даже вызывания духов. Понятно, что мы, отдав концы, не умираем на совсем. И тем не менее, и душа куда-то деется, оставаясь самой большой тайной в человеке.
   В них полетели ракеты аннигиляционных ракетометов. Это оружие пробивало силовое поле. Вот трое, находящих практически рядом товарищей, погибли в плазменном пламени. Только одна обгоревшая рука отлетела, кулак пару раз согнулся и разогнулся.
   Марию затошнило, и она схватила себя руками за нос, стараясь, чтобы ее не вырвало.
   - Какой позор будет!
   Теперь противник подходили все ближе и ближе. Работали гравио-детонаторы, стремясь спровоцировать мины. Тем не менее, некоторые умные ловушки не реагировали на провокации.
   Вот две такие мины выпрыгнув из-под земли, подорвали танк, разорвав реактивные струи. Алексей подбил одного из пехотинцев, разорвав ему куском плазмы грудь.
   Тут юношу самого зацепило плазменным зарядов, вспомогательный механизм правой руки вышел из строя. Компьютер проверещал:
   - Разрушения боекостюма на уровне двадцати шести процентов.
   В довершение, удар настолько сильный, что явно сломана кость. И боль от этого острая, почти невыносимая. Впрочем, медицинское приспособление в костюме вкалывает обезболивающее, позволяя юноше продолжить движение. Боль гаснет, остается лишь тупое ощущение, как от зубного протеза. Вот только пальцы не такие подвижные.
   Излучатель предлагает:
   - Может перейти на автоматический выбор цели и компьютерный огонь?
   Алексей ответил:
   - Делай, как знаешь! Думаю, электроника справится не хуже человека.
   - Тогда я стреляю!
   Противник подходил все ближе и ближе, только мины и, необходимость их обезвреживать, притормаживали движение войск конфедерации. Досталось и Марии. Белокурая красавица потеряла ногу и полбедра. Девушка заскрежетала зубами, а затем уплыла от веселящей микстуры.
   Юноше шепнул ей:
   - Не умирай! Все повреждения тела легко восстановятся.
   - У меня и в мыслях нет окочуриться.
   Лавина танков, самоходок, прыгунов, ходячих роботов все приближается. Остается триста метров, двести, сто.
   Алексей шепчет:
   - Вот он, настал момент истины!
   Мария добавляет:
   - Пусть славится моя святая Россия. В единстве умереть, честь соблюдая!
   Грохочущая лава извергает плазменный ураган практически в лицо. Падают пронзенные и опаленные товарищи, многие из них разрезаны на части, или смолоты в труху. Вот орды врагов врываются в передовую линию окопов. Перехлестывают через край.
   Вспыхивает рукопашная схватка. Бойцы чуть ли не грызут друг друга зубами.
   Юноша и девушка выхватывают твердоплазменые шесты и вступают в схватку.
   Конфедератов слишком много, и они берут числом. Ломают все подряд.
   Юношу атаковало пятеро опытных бойцов, один из них рогатая сороконожка, другой и вовсе медуза.
   Алексей шепчет:
   - Не забудет Родина.
   Ему отсекают руку, затем ногу. Юноша вертится и шестом достает одного из противников, разрезая его по полам. Но это последний успех. Следующим замахом его собственная срезанная голова отлетает от тела. А губы шепчут:
   - Прости Мария!
   Девушке разрезали живот, но она еще живая. Ее возлюбленный погиб, в отчаянии Мария подрывает привязанную к животу аннигиляционную мину. Следует взрыв, волны пламени раскидывают вражеских солдат.
   Так оборвались две жизни невинных созданий, отдавших жизнь за счастье и будущее своей Родины. А вместе с ними гибли и миллионы прочих существ, людей, русских и не русских, но каждый из них был своей маленькой вселенной.
   Планета Умелая была частично взята, частично уничтожена. С другой стороны звездолеты конфедерации, вновь подошли к миру Джойстик. Ева Браун командовала.
   - Взять центр сопротивления русских в клещи и раздавить.
   Подавляющее численное превосходство было на стороне конфедерации. Так что шансы на успешное продолжение борьбы постепенно сходили на нет.
   Сэм Дисней на своем огромном звездолете пока избегал прямого соприкосновения с армадой. Мало того, он держал у себя сильную охрану.
   Тем временем, Ева лично следила за десантированием. Сэм лично дал секретарше большую власть. Гравио-отвертка также пыталась вмешиваться в процесс управления войсками.
   - Надо осуществить высадку десанта таким образом, чтобы русские не могли маневрировать. Предлагаю использовать принцип восьмерки и восьмигранной звезды.
   - Ты хоть понимаешь стратегию?
   - Да! Особенно эффективен огонь десятиствольных танков, они зальют все пространство раскаленной до миллионов, или даже миллиардов градусов субстанцией. - Заявила отвертка.
   - Ну чтобы простой предмет для снятия кожуха командовал армией, я такого даже в комиксах не читала. - Заявила девушка.
   И тем не менее, приказала осуществлять десантирование двойной восьмеркой. Это был почти оптимальный способ достичь преимущества.
   Кровавые бои, тем временем, разгорались уже на подступах к планете Смелая.
   Русские дорого продавали свою жизнь, но тем не менее, отступали.
   Антон Иванов видел, как численность превозмогает доблесть, хотя гиперплазменный броненосец и получил восьмикратную защиту, сражение проигрывалось. Юноша даже пропел:
   Щит России не колпак паяца
   Меч остер - победа наш удел!
   Русские всегда умели драться,
   Гимн поет, я в космос полетел!
   Василий заявил:
   - Сейчас броненосец "Великая Россия" им врежет. Нужно направить его на командирский флагман. Гибель командующего вызовет сумятицу, и позволит нам выиграть время.
   - Ты говоришь разумные вещи. Даем ему такие позывные. - Антон стал передавать свое предложение командующему обороной "Цепи" генералу галактики Ивану Лебедю.
   Иван Лебедь ответил:
   - Это самый логичный ход, отдаю приказ. Но вот, если бы вы хлопцы помогли воспроизвести термопреонновую реакцию, то мы бы всех врагов разом сбили. Тут одна ракета дает такой большой разлет...
   - Это слишком грубое оружие, если так и дальше пойдет, то во вселенной не останется разумной жизни и структурированной материи.
   Лебедь вздохнул:
   - Вполне возможно, а у вас есть альтернатива?
   - Соображения, каким образом разом уничтожить целую эскадру, у нас имеются. И поверьте, это не хуже термопреонновой бомбы.
   - А не могли ли вы с нами поделиться ими?
   - Конечно можем! Как только закончится бой. Это тонкое воздействие не потребует больших расходов энергии.
   - Хорошо, доработаете детали, мне скажете.
   Василий подмигнул:
   - Я уже догадался! Суть в многоуровневом изменении свойств пространства. То есть, когда идет растекание измерений, в одной части вакуума их три и две сотые, в другой три и четыре, десятые в третьей части пространства три и одна тысячная. Если разрывы между измерениями будут рваными, то ни один звездолет не выдержит, да и органика рассыплется.
   Антон подтвердил:
   - Верно! Это инструмент, нужно правильно перебирать струны вакуума, меняя на короткое время структуру измерений. В этом случае, крупные объекты: звезды, планеты, может даже астероиды - останутся. А техника и органические формы жизни, особенно такие хрупкие, что имеют разум, будут уничтожены. Это будет абсолютное оружие, способное бить на целые галактики.
   Василий усмехнулся:
   - Выглядит хорошо, но демон в деталях. Как это подогнать?
   - Предлагаю следующее: усядемся в истребители и помчимся в гущу схватки. Там нас озарит вдохновение. Не даром война, мать всех открытий, сестра вдохновения, дочь гениальности!
   - Последнее правильно подмечено. Мы становимся сильнее и лучше, воюя. А пацифизм, лишь ослабляет цивилизацию. Но мое предложение, давай пока еще кое-что усилим. Можно, в частности, элементарным путем поднять мощь гиперлазера. Противник прорывается к планете Смелая, так проверим это на практике.
   - Звучит весьма заманчиво. - Ответил Антон. - Может это и есть знаменитый принцип разбавленного действия.
   - Скорее наоборот, улучшенная концентрация. Тут надо, лишь чуть-чуть перестроиться, и ударная мощь вырастет в двое.
   - Тогда давай поспешим.
   Юноши стали срочно передавать необходимые манипуляции через плазмо-компы.
   Тем временем, войска конфедерации почти стерли в порошок планету Зеркало.
   Она прикрывала Смелую со стороны звезды с новым, данным русскими названием "Кремль". Это был довольно сильный ход со стороны бесчисленной кавалькады судов. Конфедераты успели расстрелять на ходу модули с газом, взрыхлили атмосферу планеты-гиганта. В ход пошли термокварковые бомбы повышенной мощности, с ракетами, достигающими длины ста метров. Чудовищное оружие вызвало настоящие бури, страшные землетрясения. Самым чудовищным было то, что и в этом мире существовало несколько цивилизованных империй, примерно на уровне средневековья. Здесь проживало несколько миллиардов гибридов орангутангов и крабов, своего рода обезьян в панцире. И конечно, три российские базы. В прочем, русские во внутренние дела данной цивилизации не вмешивались.
   Да, пускай воюют, и даже сжигают еретиков на кострах, почитая людей и дагов богами. Ну какая цивилизация через это не проходит. Зато умные, сразу поняли, что с Россией надо дружить, и даже поставляли некоторые ценные минералы, добываемые из шахт.
   Ева, раздраженная гравио-отверткой, кричала:
   - Разберемся с этими уродцами, странными и бесполезными.
   Сэм Дисней, как всегда, вмешался, когда уже было поздно.
   - Ты что Ева окосела. Не понимаешь, что эта цивилизация может обслуживать и нашу военную машину.
   Браун промычала:
   - К сожалению, я забыла об этом!
   - Все вы бабы дуры! А ты дурней дурной.
   - Спасибо за комплимент. Помните басню о лисе и осле?
   - Что ты этим хочешь сказать?
   - Догадайтесь сами.
   Несколько десятков боевых российских рейдеров попытались контратаковать крупные корабли конфедерации. Они даже не останавливались перед тем, чтобы таранить линкор. Вообще, для армии России характерно обилие таранов.
   Но наиболее эффективными были начиненные гипервзрывчаткой торговые и пассажирские суда. И тут пригодился газовый заслон. Убийственный и неотразимый.
   Еще одна планета Шиш была подвергнута бомбардировке, но местный генерал Семен Ачалов приказал включить анти-поле. Теперь на этой планете началась длительная канитель с высадкой десанта и партизанской войной. Впрочем, генерал галактики Лебедь не считал, что все потеряно. Он очень рассчитывал на скорый приход помощи. Вообще понятно, что такой прорыв в глубину российской обороны оказался возможен только в следствие предательства. Но ведь предателей единицы, а командование состоит из честных лиц. Вот и сейчас нужно время, и прилетит армада непобедимых российских ассов.
   Пала планета Диво. Теперь уже большая часть системы "Цепь" оказалась разбитой. Звездолет "Велика Россия" вступил в бой. Он полетел к ближайшему линкору и расстрелял его, не обращая внимания на детские хлопушки. Силовое поле работало отлично. Конфедераты сразу же бросили против броненосца огромные силы, готовые раздавить дерзкий корабль.
   Тот наносил ответные удары в общем направлении к "Надежде". Хотя добраться было нелегко.
   Перед могучим звездолетом вставали не менее сильные крейсера и линкоры.
   Ева Браун визжала:
   - Русский медведь ломится к нам. Его надо остановить любой ценой.
   Сэм Дисней слегка подправил:
   - Это скорее колючая барракуда!
   - Опасный зверь, его наши пушки не берут. Видите, приближается. Если подойдет в плотную и даст залп, то может и испарить броню.
   - Не надо мне напоминать, лучше проконсультируйся с отверткой, как нам остановить нахала!
   Гравио-отвертка сразу же просвистела:
   - Самый эффективный метод, это таран!
   - Хорошая идея, а кто решится на это?
   - Не знаю! На выбор трудно нам решиться, но надо все равно решать! Или в таране расшибиться, или в плену век коротать!
  
   Братья Ивановы, тем временем, давали указания по перестройке гиперлазера.
   Вот передовой отряд звездолетов: два крейсера, пять эсминцев и дюжина катеров, приблизился к планете Смелая. Русские молчали.
   Тогда еще полсотни звездолетов подошло и под прикрытием огня стали пикировать на этот мир.
   Лазерные батареи, ракетные комплексы разом ударили по кораблям конфедерации. Они разом сминали покрытие, ломали корпуса, прошибая силовые поля. Их мощь и впрямь выросла в два с половиной раза.
   Это позволяло сминать катера и подрубать эсминцы. Крейсера держались чуть дольше. Тем не менее, несколько башен с вращающимися установками снесло, потом произошла детонация, и крейсер рассыпался.
   К этому месту спешили линкоры, и в массовом порядке гибнущие одноместные истребители. Линкоры так же получали повреждения от подвижный батарей, броню прожигало, пара башен оторвалась и они закрутились в космосе. Гибли и одноместные истребители, все выглядело просто ужасно.
   Ответный огонь со стороны кораблей уничтожал те батареи, что не успели переместиться.
   Вот, например, истребитель капитана Смита Поттера. Вроде мощная двуместная машина, а по правую руку от тебя лежит очаровательная девчонка, тоже офицер.
   Во время боя большую часть работы выполняет компьютер. Неожиданно мимо их пролетает клубок, окоченевших в вакууме тел. Двое юношей и три девушки.
   - Вот до чего доводит разврат Смит! - Сказала девушка-офицер.
  
   Пущенный с планеты Смелая луч, отсекает истребителю крыло. Он теряет управление и начинает вертеться волчком.
   Девушку бросает в объятия Смита, и он впивается в нее губами.
   - За эролоком смотри! - Кричит девушка, но сама так вцепилась в парня, что не хочет отпускать.
   Эролок загорается. Противный дымок щекочет ноздри и при этом, возбуждает страсть. Неважно, как жил - главное умереть счастливым, на пике блаженства!
  
   Обнявшись, они взлетают в экстазе на гору блаженства. И им все равно, пламя в миллионы градусов охватывает трепетную плоть, оставляя от влюбленной пары разлетающиеся с бешенной скоростью элементарные частицы.
   Конфедерация несла серьезные потери, но не останавливалась. В свою очередь, ее звездолеты подошли к планете Смелая с другой стороны. Ева Браун визжала.
   - Вот так, обложите! Следите за тем, чтобы птенчики не улетели! Прибавьте огненной мощи.
   От планеты Умная после бомбардировки отделился внушительный кусок. Даже орбита слегка сместилась. Термокварковые ракеты могли изменить даже планетарную ось, вызывая не мыслимые катастрофы. И снова, часто мучительная гибель миллиардов. У планеты Умная оказалась сорвана часть атмосферы, что вызвало изуверскую нехватку воздуха, неистовые ураганы и гибель многих миллионов аборигенов.
   Даже поверхность раскололась на трещины, из которых потекла густая, сжигающая все лава.
   Антон и Василий смотрели на это с чувством глубокого отвращения. Они видели сразу множество эпизодов, отраженных на объемных голограммах. Война предстала перед ними во всей кошмарной красе.
   Антон даже заметил:
   - А у тебя не пропало желание создавать новые виды вооружения?
   Василий ответил:
   - Нет! Даже наоборот, нужно помочь своей Родине завоевать вселенную и покончить со всеми войнами. Ведь лучшая гарантия мира, справедливая победа, а когда побеждает твоя Родина - это всегда справедливо!
   - Как всегда логично! - Антон тронул свой светлый вихор. - А нам что делать?
   - Ждать помощи! Я подозреваю, что противник знает о наших феноменах, так что не захочет убивать столь большую ценность. А пока он будет нас ловить, подойдет огромный российский флот.
   - Это вполне разумный расчет. Я не люблю считать расход, мой первый ход последний ход. Да, кстати, броненосец "Великая Россия" -1 уже прорывается.
   Действительно, российский звездолет вплотную приблизился к ударному кулаку. Он уверено расшвыривал вражеские линкоры, напоминая тигра, готового вцепиться в горло атамана волков. Зубы хищника, а именно, гиперплазменные пушки извергали такую неукротимую энергию, что ничто не могло устоять.
   Сэм Дисней перепугался и вопил на всю глотку:
   - Ева Браун! Ева Браун! Ну сделай что-нибудь!
   - Успокойся Сэмик, я только что получила послание от шпиона, сейчас тигр будет укрощен.
   Действительно, внезапно огонь прекратился и прогремел чудовищной силы взрыв. Даже флагманский гросс-линкор "Надежда" отбросило гравитационной и плазменной волной. О прочих звездолетах и говорить нечего.
   Сэм пробормотал:
   - Фантастика!
   Братья Ивановы через голограммы увидели это. Они были неприятно поражены.
   - Краса и гордость, самый сильный звездолет российского флота погиб!
   Антон всплеснул руками:
   - Ну почему, может это мы виноваты?
   Василий заметил:
   - Малейший сбой в формуле может привести к ошибке. Не говоря о том, что мощь силового поля возросла в восемь целых шесть десятых раза, а это напряжение вакуума.
   Профессор Порка заметил:
   - На ошибках учатся! Но теперь, нам уже не продержаться, против таких не исчислимых сил противника.
   - И что ты нам предлагаешь?
   - Я пока думаю! - Порка спрятал четыре глаза. Гибрид кабана и медведя прорычал:
   Плазмы жгучее кольцо, не простое украшенье, применяет удушенье, плазмы жгучее кольцо!
   Антон сказал:
   - Теперь нам нужно выкручиваться, ведь мы с тобой гении. Ты да я! Да мы с тобой, землю обойдем и сразу в антимир!
   - Может быть красивая дева, в антимире плачет, как Ева, чтобы Вася стал крутой кумир! - Закончил Василий.
   Иван Лебедь тоже пытался выправить положение. Но у него под контролем осталась только одна планета Смелая, а девяносто пять с лишним процентов армии оказалось уничтоженной. Справедливости ради надо отметить, в плен ни один русский воин не сдался. Хотя кое-кого захватили.
   Большая часть лазерных батарей, не смотря на искусное маневрирование, оказалась подавленной с орбиты.
   Ева Браун обратилась к своему командиру и любовнику.
   - Если мы хотим захватить двух мальчишек - гениев, то нам нужно поторопиться с высадкой десанта. В противном случае, они погибнут под развалинами.
   Сэм скомандовал:
   - Осуществить десантирование вокруг города Алмаз по принципу десятиконечной звезды. Передать всех солдатам ориентировку человеческих юношей, по которым запрещено вести огонь.
   Ева приказала:
   - Заложить параметры жертв в компьютеры! Пускай доведут информацию до каждого солдата. Пусть даже он и будет бесхитростным дурнем, но в случае убийства, суровая кара постигнет его вместе с семьей.
   - Слушаюсь сэр. А мшаникам такое тоже довести?
   - Конечно, чем они хуже других!
   - У них своеобразная религия и можно спровоцировать!
   - Кара также бывает разной. Как насчет того, чтобы спалить весь кислород на их планете?
   - Гениально придумано, генерал!
   - Я ведь знаю, что большего гения чем я трудно найти!
   - А президент?!
   - Не поминай имя божье всуе! - Пошутил Сэм.
   Антон обратил внимание:
   - Уже подтягиваются десантные звездолеты, а там зависли миллионы модулей. Похоже противник хочет захватить этот научный центр целиком.
   Василий ответил после секундной паузы.
   - А что будем делать мы?
   - Наверно, попытаемся эвакуироваться.
   - И куда?
   - В один из подземных бункеров. Тут целые города глубоко под грунтом, пока нас найдут, помощь успеет придти тысячу раз.
   - Похоже, у нас нет иного выхода.
   Появилось голографическое изображение генерала галактики Лебедя. Иван похоже расстроен, но держится хорошо.
   - Я решил включить анти-поле! Это сделает невозможным бомбардировку врагом наших позиций и позволит выиграть время. Вы же скорее спускайтесь в подземелье, оттуда вас никто не сумеет выколупать. В условиях анти-поля вас будут искать месяцами, а помощь прибудет гораздо раньше.
   Антон ответил:
   - Мы уходим!
   Василий подтвердил:
   - Но не навсегда!
   Ребята бегом направились к выходу, стараясь пролететь на еще действующих антигравах. Тут словно удар тяжелейшей дубинки обрушился на их головы.
   Юноши встрепенулись и рухнули вниз. Ноги и руки скрутило, словно от действия парализующих волн.
   - Вот так, пацаны! - Произнес знакомый голосок. - Вы слишком большая ценность, чтобы позволить, рискуя жизнью вам бегать по катакомбам. Еще провалитесь, или дьявол в преисподнюю утащит.
   Антон и Василий не могли ответить. Даже думать было больно, малейшая мысль отзывалась, как тысяча бронзовых колоколов, стучащих в черепной коробке.
   Парализатор действовал в полную силу, ведь мальчишки могла отдать приказ голосом роботам и те разорвали бы Порку.
   Кабаний медведь тяжело вздохнул:
   - Россия мне щедро платила, но не обещала власти. Конфедерация же взяла обязательства предоставить мне под управление целую планету. И я самовластный монарх. Разве этого не достаточно, чтобы предать? Порка настроил гравио-передатчик и сообщил:
   - Мои координаты известны, две гончие приручены. Высаживайте немедленного десант. Ничего не бойтесь, системы залпового огня заражены дракончиком и червем. Камедь!
   Порка сделал знак роботу, тот подошел к Антону и больно дернул за нос. Развернулся и проделал тоже самое с Василием. Затем стал терзать уши.
   - Вообще, вы умные ребята и сможете послужить конфедерации. Кроме того, мне ваши мысли о вселенском господстве Великой России очень не нравится. Всем будет управлять один, гордый и талантливый народ, низведя все нации до уровня особей второго сорта. Брр! Многие мои соотечественники за, а меня лично подобное не устраивает.
   Возникло изображение Ивана Лебедя:
   - Где ребята? - Строго спросил он.
   - На верное скрылись в подземном мегаполисе, и отключили компы, чтобы конфедерация не застукала.
   - Хорошо! А ты почему не бежишь?
   - Моя религия гарантирует, что я стану маленьким богом, если погибну в бою.
   - Ты нам нужен живым! Твои научные труды представляют ценность для Великой России. Сейчас я включаю анти-поле. Торопись, иначе можешь не успеть.
   Порка отключился:
   - Ничего у него не выйдет, мои люди внесли дракончика и в генератор. Все оборудование будет захвачено нами. А вот кажется и наши.
   Пара громадных иногалактов, в сопровождении нескольких десятков бойцов поменьше, ворвались в помещение.
   - Генерал конфедерации Буки-Буль! - К вашим услугам. - Прогремело подобие тираннозавра. Исполин раскрыл пасть с полуметровыми зубами.
   - Заберите этих парней! - Сказала Порка. - Я славно служу за жирные деньги!
   . ГЛАВА Љ27
   У Руслана была емкость, чтобы дышать под водой. В принципе, ничего страшного, надо только много работать ногами. Мальчик раскрыл глаза, оглянулся.
   Сзади был виден расплывчатый борт "Тигра", он удалялся, уменьшаясь в размерах.
   Руслан активно греб ногами управляя снарядом. Направить его следовало на самый большой из кораблей эскадры. И при этом, поспешить. Впрочем, для ускорения движения, мальчик приготовил подобие ракеты, которая действовала на извести и смеси карбида и еще нескольких элементов, включая нефть. Она толкала достаточно сильно, чтобы подводная мина быстро двигалась, но запас реактивной струи был ограничен. Поэтому, нельзя промахиваться. Семнадцать судов против одиннадцати, нет, даже десяти, ведь одну посудину потопили, это слишком много, поэтому соотношение сил следовало подравнять.
   На нем, по сути, еще ребенке огромная ответственность перед всем пиратским братством.
   Впрочем, линейный стошестидесятипушечный линкор велик, на него легко ориентироваться и трудно промахнуться. Руслан мысленно обратился к высшему разуму с просьбой простить невольные прегрешения, и дать победу в ратной битве.
   Тут главное вовремя подловить момент. Таким образом, чтобы и судно взорвать, и самому уцелеть. Обнаженное тело мальчишка обдают теплые струю морской воды. Прыть приятно, но нагрузка тоже не маленькая. Особенно, когда поворачиваешь. До вражеского корабля двести метров, сто, пятьдесят...
   Ну все, можно уходить, снаряд не сорвется.
   Мальчишка переворачивается, отталкиваясь ногами, дополнительная торпеда толкает его в спину, давая шанс уйти и догнать своих. Раздается взрыв. Тут в глубине он не кажется слишком громким, хотя и бьет по ушам. Порох усилился более чем в пять с половиной раз, приблизившись к динамиту, и брюхо громадного корабля расколото. Он начинает быстро тонуть, если учесть, что киль кован медью, а по бортам железом, то корабль вполне закономерно быстро тонет. При этом, успевая расколоться и вспыхнуть пламенем. Замечательный результат. Тут одного экипажу более чем тысяча двести человек.
   Руслан мчится все быстрее, работая всем телом. Ракета помогает, да и плавает он очень быстро. Заряд постепенно кончается, ракета с шипом замолкает.
   Но борт не далеко, и отчаянным усилием Руслан его настигает. Ему бросают канат и подымают на борт.
   Висцин похвалил мальчишку:
   - Молодец! Первый корабль твой!
   - Ну, а за первым будет и второй.- Ответил Руслан.
   - Давай прыгай, хвастун! - Сказал Висцин.
   Агикане продолжают преследование пиратов. Видимо, гибель одного линейного корабля восприняли, как случайность. Ну что не бывает. Случайный огонек в пороховой камере способен подорвать корабль.
   Руслан улыбается. Второй раз уже нет прежнего волнения. Наоборот, кажется, что удастся легко справиться.
   Мальчик плюхается в воду, и самодельная управляемая человеком торпеда летит к цели. Руслан плывет и вспоминает. Подобный прием, во время второй мировой войны с живым водолазом-камикадзе, использовали японцы. Смелая и очень изобретательная нация. Правда, он камикадзе много разовый. Вообще, интересная у японцев религии, любой доблестный воин может стать богом. У их около восьми миллионов богов. Вот и смертники становятся богами - Ками. Настоящими небожителями, которым совершают служения, поклоняются, молятся, просят о помощи, приносят жертвы. А кому не охота стать богом и продолжить свою карьеру на небе, из низших богов в средние, а затем высшие. Пантеон у японцев обширный, претендентов на роль всевышнего пруд пруди. Религия, это вообще страшная сила, не предсказуемая, превращающая уравновешенных людей в злобное стада. Вообще, любая религия от наркотиков отличается тем, что продавцов, государство вместо того, чтобы преследовать, рьяно поощряет! Одурманенным народом легче понукать. Пьяный конь не чувствует тяжести хомута, и хлесткости плетки. - Так, во всяком случае, думал Руслан. Мысли не бесспорные, но в логике им не откажешь.
   Мальчик плывет, старясь дышать экономно. Мимо разрезала воду рогатая мурена, она явно испугалась неведомого чудовища, к которому прицепился крепкий мальчуган. Руслан подумал, все же человек внушает почтение и страх природе. Венец эволюции, вознесенный над всеми. Вот и сейчас, мальчишка отправит на дно представителей враждебного этноса. Вообще не понятно, почему агикане на них напали. Столько кораблей в одном месте. Это явная подстава, вероятно среди пиратов завелся крот. Но кто он? Кто-то из капитанов, или рядовые матросы? Может быть и среднее звено, кто-то из боцманов, лоцманов, и тому подобных деятелей.
   Мальчишка видит перед собой крупный силуэт. Вот она, добыча, у которой рожа бычья! Снова подход поближе, Руслан отстегивается, но вот незадача, сопротивление, а корабль все ближе и ближе, вот-вот рванет. Мальчишка вырывает ремни с мясом и выпрыгивает в последний момент.
   Мчится назад, раздается взрыв, летящие обломки догоняют Руслана, один из них бьет по пальцам ноги, больно! Мальчишка прибавляет ходу. Еще один взрыв. Это детонируют запасы пороха, и, судя по всему, немалые. От корабля остаются только щепки, гибнут сотни солдат и матросов. Руслан получает сотрясение, но продолжает уходить. Так, пока торпеда не выплевывает последний газ. Мальчишка выскакивает и спешно плывет к "Тигру". Чтобы догнать уходящий под парусом корабль нужно напрячь все силы, но юный диверсант справляется.
   Его снова втаскивают на борт.
   - Вот и второй! - Висцин лаково треплет мальчишку по плечу. - Ты прямо кречет, Ястреб.
   - Служу береговому братству! - Гаркнул Руслан. Еще какие-нибудь идеи у вас есть?
   - Да. пора и третьего брать за жабры! Жаль, что мы изготовили только четыре торпеды. А что будет, если нас прижмут в Злотнике?
   - Будем выходить и топить врагов. Изготовим свежие торпеды, подручный материл найдется везде.
   - И это верно.
   Мальчишка поплыл с третьим гостинцем. Противника они кормили самими отборными яствами. На этот раз Руслан не стал пристегиваться, а просто держался руками. Вдруг опять заклинит. Правда, нагрузка на кисть приличная, но ведь он сильный парень, еще в школе подтягивался, когда два упитанных товарища висели на ногах. Что ему лишняя нагрузка, так даже править легче. Тем более, важна точность, поскольку он нацелился на самый крупный ста восьмидесяти пяти пушечный линкор, где располагалось морское начальство.
   Адмирал агиканского флота, герцог де Моррэя вел истерическую перебранку с генералом князем де Жоллой:
   - Отчего это наши корабли взрываются?
   Генерал ответил:
   - Может дефекты конструкции?
   - Да, тогда того, кто их строил колесуют.
   - Давно пора!
   - "Разящий меч" должен нам увеличить награду. В этом случае, наше государство уже потеряла два первоклассных суда.
   - Эти гады могут и отравить. Подстроить несчастный случай. Церковь коварна, а религиозные ордена коварны вдвойне.
   - Среди попов, как в лесу: кругом дубы, и каждая свинья съесть норовит!
   Герцог де Моррэй затянулся рублеными водорослями литой из золота трубкой. Сладкий дым развеял грустные мысли. Стало не так уж и страшно. Что такое орден? Шайка бандитов и фанатиков, пустивших щупальца во все сферы жизни, окутавшая королей, монарх теперь стал дуралей!
   - Я обязательно предъявлю счет. Пускай заплатят. Иначе не будь я герцог, душу выну.
   - Теперь главное, догнать пиратов. Их корабли, как правило быстрые, не редко уходят. Особенно опасно, могут сорваться с крючка ночью.
   - Ночи светлые, не дадим уйти. Прищемим хвост.
   Герцог и генерал замолчали. Они смотрели на паруса. Все же их бронированный корабль слишком тяжелый, особенно бортовая броня. Хорошо держит удар, но при этом хуже маневрирует. Вот, например, пиратские бригантины вполне могут уйти от подобного увесистого хука.
   Герцог де Моррэй скомандовал:
   - Поставить дополнительные паруса, укрепить бизань-мачту. Добавить скорость, пусть помогают гребцы.
   - Каким образом?
   - Бейте плетьми. Вышибите дух.
   Генерал произнес с грустью.
   - Рабов мало - все "поздыхали".
   - Тем лучше! Направьте на их место солдат. И смотрите, в случае чего, велю протащить под килем, а на таком большом корабле это неизбежная мучительная смерть.
   Корабль чуть прибавил хода: герцог произнес:
   - Еще чуть-чуть и залп из всех орудий! Готовь...
   Мощный взрыв оборвал слова адмирала и герцога. Его от сотрясения сбросило с палубы, затем рванул склад с порохом. Грохот стоял страшнейший. Генерал и герцог оказались в воде. А громадный корабль "Корона Агикана" стал тонуть. Как и прежние жертвы, он раскололся по полам, возникла даже подобие водоворота.
   Впрочем, герцог и генерал должно быть в рубашке родились, их слегка помятых сумели вытянуть. А большей части экипажа не повезло.
   Сам Руслан возвращался с триумфом назад. Он только что потопил второй по пушечной мощи корабль Агикана. Для мальчишки это большое достижение. И вообще, он делал не плохую карьеру.
   - Не важно как, важно чем! - Пробормотал мальчишка.
   Он приближался к своим. Ему это было не впервые, главное выбраться.
   Висцин спросил его:
   - Ну, ты счастливчик. Так таранил противника.
   Руслан ответил:
   - Действие переходит в привычку.
   - Теперь остался только один, последний морской бык.
   - Да, корабль последний.
   - Торпеда тоже последняя.
   - Увы, больше мы не успели. Впрочем, могли бы успеть, если бы я проявил больше настойчивости и не пошел напиваться в кабак. А после этого, участвовать в гладиаторских сражениях.
   Висцин бросил кусок пакли в рот, она при жевании снимала напряжение, усталость улетучивалась.
   - Ты поступил правильно.
   - Почему?
   - Стал настоящим мужчиной, гладиатором и познавшим выпивку корсаром. Так что не стоит огорчаться. - Висцин потрепал мальчика по мокрым кудрям. - Ну, лети в бой сокол.
   - Может точнее сказать, плыви торпеда.
   Ход вражеских судов замедлился. Они стали беспорядочно стрелять, но практически все ядра попадали в море, взрыхляя изумрудно-сапфировую гладь.
   Пираты ответили, одна из бригантин сумела приблизиться и дав залп по верху угодить в фок-мачту.
   Тем не менее, герцог и генерал все еще были живы, и кричали во все глотки, требуя продолжить преследование.
   Руслан, как говорится, был в своей стихии. Плыви и правь торпедой, при этом улыбайся, ощущая себя демоном. Мальчик вспоминал, как лично строгал торпеду, стремясь придать носу обтекаемую форму. Теперь он управляет ею. Последний линейный корабль, большущий, и довольно грозный. Он на ходу стреляет. Что ж, у "Тигра" есть чем ответить. В частности, измененный более мощный порох способен и ядра послать на дальнюю дистанцию. Только тут пропорции чуть иные, а то просто разорвет пушку и своих людей покалечит. Пока, впрочем, пираты не торопятся. Слишком большие пушки на линейных кораблях, пока они не уничтожены, рискованно приближаться. Тем более, цепь, сковывающая ядра, снижает их скорость, а значит и дальность. Значит, последний из "могикан", теперь его необходимо отправить ко дну. Светиться планктон, такой серебристый, с золотом и звездочками-рубинами. От него выплывают рачки, они расходятся в сторону от движения торпеды. Руслан поймал рукой одного из рачков, колючий...
   - Ну ладно, плыви, я тебя могу съесть, но не съем.
   Мальчик дыхнул из сжатой подушки. Воздух обычный, свежий, если надо, он и без него обойдется. Планктон мешает рассмотреть, где корабль. Скорее бы кончился.
   Руслан изо всех сил дергает ногами и уходит в правую сторону. Планктон не кончается. Нужно еще немного. Мальчишка загребает, делая ногами веер.
   Наконец планктон кончился, но большущий корабль оказался намного левее.
   - Вот черт! Похоже я лопухнулся.
   Руслан соображает быстро, вот-вот кончится реактивная струя ракеты. И тогда у торпеды не хватит завода. Значит нужно встать по ходу, и тогда корабль сам таранит торпеду.
   Струя кончилась и пришлось грести ногами. Мальчишка старается, изгибаясь, стремясь помочь все телом. Ох, напрасно он себе не приделал ласты. Тогда было бы легче.
   С большущим трудом мальчик выровнял торпеду и оказался перед движущимся носом. Теперь главное, чтобы самодельная бомба не сорвалась. Руслан старается, держит. Корабль идет довольно быстро, но перенапряженному пацану, это кажется вечностью, словно ты сидишь на сковородке, чем дальше, тем мучительней. Когда проявляются моральные волдыри.
   Наконец ,можно! Руслан оттолкнулся ногами, прыгнул. Почти сразу рвануло, огонь и взрывная волна достали многострадальных ног мальчика, зацепили спину, и даже шлепнула по затылку, едва не отключив сознание Руслану. Пацан выронил толкающую ракету, и отлетел в глубину. Ужас. Теперь ему пришлось плыть под водой. Разгребать все руками, имитируя рыбу. Будучи умелым пловцом, и имея развитые легкие, с двумя сердцами, он мог долго обходиться без воздуха.
   Руслан плыл, когда ты гребешь всеми конечностями, то кислород окисляется быстрее, но минут на десять мальчишку хватило. Потом Руслан помчался к поверхности, разом выдохнул. Четвертый корабль уже затонул. Остальные суда Агикана замедлили ход. Но одно оказалось рядом. На беду Руслана один из матросов обратил внимание на мальчишку и выстрелил. Хотя их мушкета трудно, почти невозможно попасть в пловца с дистанции в сто пятьдесят метров, но судьба словно нарочно желала отомстить Руслану, за массовые убийства. Тяжела свинцовая пуля пробила плечо, застряв в прочной кости пацана. В отчаянии, раненный мальчик нырнул. Каждое движение теперь причиняло дикую боль, а соль разъедала рану.
   Руслан страдал, но при этом, именно мучения и подхлестывали быстроту движений мальчишки. Когда стремительно рассекаешь волны, боль кажется не такой уж и сильной. Хотя по-прежнему ужасная. Правда, морская вода хороший антисептик, а значит нагноения не будет. В крови улучшенных людей вообще много антител, и заразить подобного человека трудно.
   Тем временем, Висцин отдал приказ:
   - Подойти поближе и сбить мачты с крейсера.
   Капитан корсаров приблизился, сам навел три орудия. При этом, запал был на специальном шесте, чтобы стреляли одновременно.
   - А теперь поднять под углом в сорок пять градусов и пли.
   При стрельбе применялся транспортир, он позволял наводить более точно.
   Пираты так и поступили, точный залп свалил грот-мачту стопушечного крейсера, вместе с Фоком. Корабль потерял скорость.
   Висцин заметил:
   - Теперь наши силы подравнялись, может быть дать противнику бой?
   Император ответил:
   - К чему рисковать, если противник скоро сам начнет отступать. Зачем подвергать наших людей дополнительному риску и губить их?
   Висцин согласился:
   - Меня тоже порой мучает совесть. Иногда даже думаю, не завязать ли с пиратством и уйти в монастырь.
   Штырь спросил:
   - Это вы, серьезно?
   - Вполне. Не знаю как кому, но для меня насилие над другим, почти также мучительно, как насилие над собой. Запомни, если есть возможность обойтись без пролития лишней крови, пользуйся ей.
   - Я это учту! - Согласился Штырь.
   Противник и в самом дела стал разворачиваться. Герцог де Моррэя, оказался тяжело раненым и без сознания, в то же время, генерал Жолла, также изрядно помятый, явно утратил воинственный пыл. Еще бы, потерять свою главную ударную мощь, а именно, линкоры. Так не долго и головы лишиться. Уцелевшие тринадцать кораблей стали отступать.
   Впрочем, император пиратов Нагассана, хотя и не горел желанием устраивать морское побоище, приказал преследовать неприятеля. Логика императора такова, на случай, если агикане снова рискнут сунуться, преподать им урок на всю жизнь.
   Сто пушечный крейсер со сбитыми мачтами отстал и попал под беспощадный огонь всей пиратской эскадры.
   Руслан вынырнул тогда, когда крейсер стал тонуть. Лишенный возможности маневрировать, он стал легкой добычей корсаров. Впрочем, захватывать корабль со сбитыми мачтами не было никакого резона.
   Руслан подплыл к "Тигру". Мальчик, особенно его ключица выглядели страшновато. Его, впрочем, ждали и бросили канат, после чего стали вытаскивать. От сильного напряжения руки соскользнули, и Руслан плюхнулся в воду. Изнемогающие пальцы не гнулись.
   Тогда с борта в воду прыгнули два матроса и боцман. Они нацепили на мальчишку спасательный круг и заволокли словно груз.
   Висцин подколол своего юного помощника.
   - Похоже, потопив четверых, ты истощил силы. Так не в рукопашную нужно было.
   - Что поделаешь. Честно говоря, плечо болит очень сильно.
   Висцин посмотрел на поврежденную ключицу.
   - Да, парень, тебя угораздило. Впрочем, хорошо, что не в голову.
   - От такого удара я мог потерять сознание и захлебнуться.
   - Расколола бы череп, как тыкву!
   - Мой? Я не думаю, все же это мягкий свинец, а не бронебойный уран.
   - На счет тебя меня не удивляет. Ты крепкий пацан. Вот вижу, даже ступни посинели и ожоги. Сильно ударило?
   - Порядком! Даже подумать страшно, что попади я, в самый эпицентр взрыва, вероятно, мое поджаренное мясо сожрали бы рачки. - Голос мальчики упал. - А вообще, это скверно.
   - Что скверно?
   - То, что сколько простых солдат и матросов погибло из-за меня.
   - Это война, малыш, и такая суровая жизнь. Никто не вечен, и да поможет Господь спастись душам.
   - И нашим тоже! - Добавил Руслан. - Такая тяжесть на сердце. Похоже, сегодня я никого не посмею больше убить. Даже в том случае, если от этого будет зависеть моя жизнь.
   - Надеюсь, нам это и не понадобится. - Ответил Висцин.- Агикане утекают, а нам давать большой бой им нет резона. Так, немного "пошугаем".
   Руслан тяжело дышал, даже прикрыл глаза:
   - Нет, все-таки это слишком тяжело.
   Пираты преследовали флот Агикана в течении нескольких часов. За это время им удалось потопить еще один отставший и потерявший в результате обстрела с "Тигра" крейсер.
   Потом преследование прекратили, специфика морского сражения такова, что догнать всегда очень трудно. Тем более, при отсутствии моторов, а парус инструмент капризный.
   Руслан стоял на носу и смотрел через подзорную трубу. Он ее также усовершенствовал, используя наглядные уроки скаутов. Пацан имел не плохие навыки. Вот видно, как перекосилась рожа генерала Жолла. Он в панике, и требует отступать.
   - Вот трус! - Говорит Руслан.
   Висцин возразил:
   - Скорее, просто разумный человек. Избегает лишних жертв
   - А пушек у него по-прежнему больше.
   - Зато мозгов меньше!
   Так прошел бурный день, наступила светлая ночь. Плечо у мальчишки заживало быстро. Император пиратов Нагассана, собрал совет: шли последние приготовления к высадке десанта:
   - Мы приближаемся к бухте Меченосцев, и там осуществим высадку. Сильный прибой нам не помеха.
   Висцин заметил:
   - Благодаря уму Руслана, мы сможем высадить большую часть нашей команды. Масло с серой, кто бы мог придумать.
   Нагассана согласился:
   - Я ценю изобретательность юного корсара. Без него, эта операция против крепости, где только крупных пушек триста, была бы невозможной!
   Руслан смутился:
   - Ну не надо так сильно меня хвалить. Я всего лишь скромный флибустьер, готовый выполнить любое задание берегового братства.
   Моник заявил:
   - Так уж любое! А прыгнуть в бездну?
   - Если это кому-нибудь поможет...
   Император прервал его:
   - Необходимо узнать пароль, иначе наш маскарад будет бесполезным. Кроме того, город с суши, также, практически неприступен. У какого какие есть соображения, начнем с младшего.
   Руслан произнес:
   - Я уже думал над этим. Мой план довольно прост. При разгроме гарнизона я тщательно осмотрел все документы. Среди убитых нами солдат, есть виконт де Мора. Такой юноша с тоненькими усиками. У него в документах рисунок похожий на меня. Тоже не велик, может чуть старше, лейтенант. Я думаю, прихватив его форму и документы, я смогу выдать себя за лейтенанта армии Кирама. Ну, а виконту узнать пароль, дело не сложной техники.
   Император заметил:
   - А если в Городе Злотник найдется человек, который знает виконта лично?
   - Не исключено! Но в бумагах сказано, что юноша проходил обучение в закрытом монастыре ордена "Разящий меч". А там его никто не видел.
   Император удивился:
   - И кем был этот парень?
   - Шпионом ордена. Подобно древним иезуитам, они расставили своих людей во всех гарнизонах. Вообще, этот малый фехтовал со мной, и он лучше владеет клинком, чем обычные солдаты.
   - Но ты его убил?
   - Конечно! Но применив маленькую хитрость, иначе бы наш поединок слишком бы затянулся.
   - Великолепно! Так просто.
   - Не очень! Виконт де Мора, это Умора.
   Моник заметил:
   - План хорош, возможно этого парня в лицо и не знают. Но вот в чем загвоздка, как он нам передаст сведения.
   - Может голубем? - Предложил Руслан.
   - Нет, лучше через слугу. Пускай пошлет к нам Штыря. Ведь у виконта вполне может быть оруженосец.
   Император согласился:
   - Действительно, титулованной особе без слуги нельзя, надеюсь, на него ты тоже имеешь документы.
   - Конечно! Я и это предусмотрел. Два шпиона лучше одного. Но с другой стороны, тайну лучше хранит один.
   Висцин сказал:
   - В общем дело ясное. Только вот сами пираты могут подвести. Правда, среди них много дезертиров, а в темное время не особенно приглядываются к походке, но все же.
   - А чем солдаты так уж отличаются от пиратов? В походе, тоже многие не бреются. Мундиры висят мешком, да еще матом ругаются. Я сам служил в армии и все знаю!
   - Вот и пойдешь, одним из первых. Вообще, если подозрения не будет, то особенно всматриваться в ряды солдат никому не придет в голову. Мы подойдем, когда часовые, как раз накануне смены ,и мечтают лишь об уютной казарме.
   Руслан заявил:
   - Вот поэтому, и нужен пароль. Иначе возникнут вопросы, и нам не пройти.
   Так и поляжем под стенами.
   Император приказал двум мальчишкам слугам.
   - Принесите нам кофе и гвидалупы. Для бодрости.
   Юнги-прислужники торопливо ринулись исполнять приказ. Видимо, они опасались получить кнута.
   Пиратские командиры выпили. Главная проблема решена, осталось только уточнить детали. Высадка плюшек начнется на рассвете. Как раз, к этому времени они подойдут к бухте Меченосцев. То есть, у них пока есть возможности обсудить, что к чему.
   Руслан предложил:
   - Я могу предупредить гарнизон о вашем появлении, в этом случае, прибытие крупных сил никого не удивит.
   - А повод?
   - Угроза со стороны пиратов, будто гроссмейстер ордена беспокоиться.
   Нагассана сказал:
   - Не стоит приплетать гроссмейстера, скажи, просто высшие чины ордена. Иначе вызовет новые вопросы.
   - Хорошо, я именно так и поступлю. Вообще, тайные служители культа должны выражаться, как можно более неопределенно.
   - Вот ты, я вижу прирожденный дипломат.
   - Документ прямо сейчас составим.
   Мальчишка принес гербовую бумагу и печати. Теперь следовало выводить каждую буковку. Делая это внимательно, во избежание подставы. Со своей задачей Руслан справился с трудом. Все еще болело плечо, и руки дрожали. Мальчишке пришлось напрячь всю силу воли, чтобы перебороть себя.
   Закончив согласование деталей, пираты разошлись спать.
   Руслан выбрал для себя гамак на палубе, чтобы его овевал свежий ветер. Он уснул быстро, но спал беспокойно. Видно, бурный день взвинтил нервы. Снились космические сражение, многочисленные разрывы, массовые жертвы, потоки крови.
   Помимо обычных солдат и воинов, людей доставали всяческие монстры, различные ужасающие твари. Руслан рубился, чувствуя, что с каждым разом у него тяжелеют руки, бил ногами, и даже коленом. Самым страшным было провалиться в преисподнюю. Ужасающий демон спросил его:
   - Ну как, тебе нравится в аду?
   - Я в нем, как муха в сиропе!
   - Так захлебнись им!
   Лава затекла пацану в рот и стала выпаливать кишки. Такое ощущение, что тебя заливает расплавленным свинцом. Руслану было очень плохо, но вдруг сообразил, что это просто сновидение. А раз так, то им можно управлять, и побеждать химеры. Раскинув руки, мальчишка произнес:
   - Это все иллюзия, так не бывает!
   Пламя в ответ загорелось еще ярче, но Руслан не сдавался.
   - Это все не настоящее порождение собственного мозга. Ложное и не правильное!
   Теперь пламя, казалось, стало стихать.
   - Тебя нет, ты в мозгу! Хватит меня обманывать.
   Мальчишка кричал все сильнее. Внезапно огонь пропал, и парень оказался посреди поляны, наполненной яркими цветами. Она была такой нежной и ласковой, щекотала лодыжки. Руслан прошелся по ней. Сон стал спокойнее, и мальчишке казалось, что он маленький ребенок, бегающий по траве. Играющий в шарики вместе с другими детьми. Так он и проспал до рассвета, и впервые, если не считать похмелья, его разбудили.
   - Вставай, приступаем к высадке. - Заявил боцман.
   Шлюпки стали перевозить пиратскую армию и даже легкие пушки. Пираты переодевались в военную форму. Не совсем удобную, но пеструю. Пираты ругались по- черному, но одевались. В целом, это напоминало большой карнавал. Капитаны, помощники, боцманы старались привести ораву в порядок. В принципе, морская братия оказалась понятливой, хотя кое-кого из упрямцев просто утопили.
   Руслан хотел переплыть бухту в плавь, но приказали сесть в шлюпку. Уже на ходу мальчик переоделся в костюм виконта де Мора. После этого, он приобрел цивилизованный вид. Император для выезда выделил двух шестиногих коней, прихваченных в захваченном форту. Они должны были пригодиться в случае обманки. Ведь одна, бредущая пехота вызывала подозрение. Штырь переоделся в платье слуги и поморщился. В отличие от Руслана, этот мальчишка никогда не носил обуви, да и в лохмотьях бегать удобнее.
   - Может я лучше босиком? Все же слуга. - Попросил Штырь.
   - Нет! Ты слуга виконта, почти дворянин. Так что слушай мои наставления.
   На коне Штырь скакать мог, и это главное. По крайней мере с этим не было проблемы.
   Мальчишкам требовалось время, и они поскакали первыми, впереди войска.
   Руслан не спешил, Штырь старался держаться в седле осторожно. Тем не менее, его товарищ спросил:
   - А тебе под водой, когда ты таранил, не страшно было?
   Руслан ответил:
   - Как сказать! Мандража особого не было, хотя ощущал волнение. После мне стало противно. Вообще, убийство, это не так уж романтично. А, наоборот, довольно противно, чувствуешь угрызения совести. Людей губить довольно тяжело, хотя я это не особенно четко понимал.
   Штырь кивнул:
   - Я с тобой согласен. Хорош мир, в котором нет зла.
   - А если есть, то с ним приходиться бороться.
   Они скакали по перелеску, по довольно удобной дороге. Природа вокруг, как всегда пышна, поют птицы, летают красочные насекомые. Штырь сделал интересный вывод.
   - Вообще, ради чего ты пошел в пираты?
   - Знаешь, какая-то в этом есть романтика.
   - Ты и сейчас так думаешь?
   - В общем, да! Но вот когда возникает конечная цель...
   Штырь спросил:
   - Что тебя смущает, боишься уйти на покой?
   - Не только это! Дело в том, что император пиратов Нагассана хочет стать королем Кирама.
   - Ого, вот это цель!
   - Вот, именно! А ради чего воевать? Чтобы сместить одного монарха и поставить другого. Не стоит из-за этого растрачивать свою жизнь и энергию.
   Штырь кивнул:
   - Ты говоришь вполне убедительно. Но ведь если мы не остепенимся, нас все равно будет ожидать петля и веревка. Ну, а тебя, вообще, невесть какие муки. А так мы станем знатными вельможами при новом сюзерене.
   - Тебе это нравится?
   - Пока нет, но когда вырасту, обязательно понравится.
   - Ну хорошо! Все вы думаете только о себе.
   Штырь возразил:
   - Не совсем так! Нагассана честолюбив и у него очень умный помощник. Может он захочет покорить весь мир.
   - И что, это хорошо!
   - Будет больше справедливости, покончит с войнами, бедностью.
   - А также разбойниками и пиратами!
   - Возможно! Однако, тогда они станут нашими врагами. Кроме того, можно будет придумать иные развлечения.
   - Ладно, ты меня убедил. Скачем быстрее.
   Мальчишки прибавили, пришпорив коней, и большую часть пути промчались молча.
   Так было до тех пор, пока на горизонте не показались башни Злотника.
   - Вот наш город, богатый и неприступный. - Сказал Штырь.
   - Разгрызем и этот орешек. - Уверенно произнес Руслан.
   Город был одним из старейших на полушарии, и его не только опоясывала высокая и толстая стена, но еще был вырыт ров. Впрочем, подъемные врата открыты, в зад вперед сновали люди, перевозя скарб и товары. У самого входа пацанов остановили, стража была многочисленной с мушкетами.
   Руслан небрежно сунул им документы:
   - Узнаете, кто я такой?
   - Извините виконт де Моро. Это ваш слуга?
   - Да, это Распар. Тоже показать документ?
   - Мы вам верим. Если есть господин, то почему бы не быть и слуге. Проезжайте. У нас как раз должно состояться сожжение ведьм. Это будет зрелище.
   Штырь заметил:
   - Не люблю я, когда людей жгут.
   Офицер охраны заметил:
   - Я тоже, но такова воля ордена "Разящий меч". Если они хотят, значит так и надо. Тем более, что под пыткой девушки признались.
   - Хорошо, я поговорю с ними. Кое-что выясню. - Сказал Руслан.
   В голове мальчишки стал складывать план освобождения несчастных девушек. И не обязательно подымать шум, достаточно добиться отсрочки смертного приговора, и город будет их.
   Ребята поскакали по городу. Оба, они впервые видели второй город самой богатой империи дикого полушария. В городе много рабов, как правило, полуголые подростки и девчата убирают улицы. Довольно много детворы, от бедняцкой до богатой. Дом,а в подавляющем большинстве, каменные. Бедняков, впрочем, не много, видно живут тут хорошо, зато рабов выше всякой крыши. Кроме того, видно, что строят новые здания, стараясь поднять их повыше. В частности, в доме знатного сеньора достраивают четвертый ярус. Вот какой купол, даже переливается.
   Руслан придумал, как добиться отсрочки, девушки должны сказать, что все еще находятся под воздействием колдовских чар. И поэтому, не могут вспомнить важной тайны. Той тайны, которая позволяет обращать свинец в золото. И им нужно всего три дня, а может и меньше, чтобы избавиться от чар. И в этом случае, они все расскажут. Конечно, это блеф, но жадный, как и все богатые люди, здешний губернатор наверняка купиться на соблазнительную приманку. И в этом случае, пираты, захватив город освободят девушек. Во всяком случае, это его план, и судя по всему, план хороший.
   - Вот таким образом, мы восстановим правосудие. - Сказал вслух мальчишка.
   Штырь угадал его мысли:
   - Не долго осталось им блаженствовать, настанет горькое похмелье. По крайней мере, в тебе я уверен.
   Показался дом губернатора. Настоящий дворец с четырьмя фонтанами в виде диковинных зверей и рыбок. У входа аккуратные лакеи, экзотический сад со статуями. Все дышит богатством и роскошью.
   Руслан мстительно сверкнул глазами:
   - Он свое получит!
   Штырь подтвердил:
   - Непременно!
  
   Артос, как самый старший из братьев, продвинулся более других, став номинально владыкой всего человечества. Вроде это хорошо, но только: во-первых, пока человечество тебя не признает, а во-вторых, над твоим видом зависла аннигиляционная гильотина.
   И главное, нет никой возможности предотвратить удар. Могущество махаонов почти беспредельно, миллиарды огромных биозвездолетов густо утыканные оружием. Как противостоять им, есть ли надежда?
   Артос стоял на крыле громадного звездолета и смотрел на грандиозную панораму неисчислимой армии.
   К нему подошел восьми-звездный генерал махаонов, огромный и блестящих, с вычурными крылышками.
   Юноша поклонился:
   - Привет, ваше превосходительство.
   - Во-первых, не превосходительство, а звездно-доминированиние, а во-вторых, не привет, надо говорить приветствие!
   - Слушаюсь!
   - Учти, император всех землян, ты всего лишь подчиненный нашей расы. Мы не будем целиком истреблять человеческий вид, а всего лишь включим в нашу систему на правах младшего партнера. Ведь и люди тоже не истребляли поголовно покорные расы. Мы покорили две с половиной тысячи галактик, и многие миллионы рас уже тысячелетия живут под нашим любящим крылом. Скоро тебя встретит гипермаршал, обращайся к нему высоко-звезднодоминирование. Он входит в высшую военную элиту, тысячу самых влиятельных махаонов, командуя многими миллиардами звездолетов и квадриллионами живых и кибернетических солдат. Своего рода сочетание биологии и кибернетики. Обращайся к нему вежливо, так как в противном случае он тебя заменит. Да, кажется его звездолет уже летит.
   Действительно, в небе возник колоссальных размеров бутон с заостренным концом и утыканный миллионами больших и малых игл и ракет, излучателей вычурных конструкций. Звездолет был огромен, как минимум в три раза больше Юпитера, Артос даже раскрыл рот.
   - Сколько в нем солдат?
   - Махаонов десять миллионов, и еще двенадцать триллионов боевых роботов. - Гордо заявил восьми-звездный генерал.
   - Это потрясающе! Никогда не видел ничего подобного! Вот этом мощь!
   - Видишь пестик? Он выпускает гиперлазер с термопреонновой накачкой, способный со скоростью, в миллион раз выше световой, срезать планеты, звезды системы. Любой флот может быть легко уничтожен. У людей нет ни малейших шансов.
   Артос вздохнул:
   - Ваша мощь просто потрясающая. Не знаю, как с ней справиться. Может для человечества даже лучше войти в состав такой большой и сильной сверхдержавы, чем вести бесконечные войны друг с другом.
   - Ты понимаешь. А вот и его высоко-звезднодоминирование.
   Практически моментально перед юношей возник очаровательный махаон, не такой крупный, как восьми-звездный генерал, но еще более красивый. По количеству усиков, Артос догадался, что это самка. Он поклонился, но гипермаршал остановила его:
   - Не надо юноша! Поговорим как равный с равными.
   - Да, высоко-звезднодоминирование.
   - Не надо, зови меня просто Зюрра.- Сказала самка гипермаршал. - Ты ведь представляешь высокоразвитую цивилизацию, вплотную подошедшую к открытию термопреонновой реакции. Скоро и мы воспроизведем темрокрезоновою частицу, из которых состоят преоны. То есть, вы нас догоняете, мы уходим в отрыв, и это есть сотрудничество.
   Артос не стал спорить:
   - Я рад сотрудничать с вами.
   Зюрра наклонилась к нему.
   - Скажи человек, ты ничего не знаешь о христианах?
   Артос ответил:
   - Из уроков истории знаю. Это люди, которые верили, что всемогущий Господь Бог, сотворивший вселенную, воплотился в простую человеческую плоть. Был человек, и умер за наши грехи.
   - А это еще зачем?
   - Своего рода, Бог взял вину на себя. Но спасены будут не все, а только верующие.
   - И какова судьба христианства?
   - Первые христиане были добрые, наивные, прощали своим врагам. Их преследовали и убивали. Потом император Константин принял христианство, церковь стала богатой. Теперь уже христиане преследовали инакомыслящих, сжигали еретиков. Времена менялись, появилось множество ответвлений и сект. Тем не менее, не смотря на атаки атеистов, Христианство развивалось. Потом, после уничтожения земли наступил спад. Стал доминировать атеизм с примесью буддизма. В целом, сейчас христиане малочисленны и не представляют реальной силы.
   - А что ты знаешь о фундаменталистичестской христианской секте на планете Самсон?
   - Впервые слышу о такой. - Вполне искреннее удивился Артос.
   - А "Сиреневые ангелы", кто такие?
   - Краем уха слышал такую легенду и даже смотрел на эту тему блокбастер, но ведь это сказка.
   - Мы так не думаем! А что, христиане пацифисты?
   - Как сказать, те же католики за двенадцать веков истребили свыше пятидесяти миллионов человек, да и православные с протестантами были не ангелы.
   Зюрра усмехнулась:
   - Да, религия - это говорят одно, делают другое, учат третьему, результат получают четвертый! Церковь без обмана - как преисподняя без пламени!
   Артос вздохнул:
   - Священники, как и люди разные, но христианство плохому не учит, просто в каждом человеке сидит злая обезьяна.
   - Возможно! Мы махаоны тоже воевали и убивали друг друга, пока не появился один великий и неповторимый. Тогда мы стали едиными и начали звездную экспансию. Но это так, детали, теперь, мой мальчик, я открою тебе космическую тайну. Мы пошлем своего агента, имя которого секрет, и с его помощью постараемся раскрыть оружие "Сиреневых ангелов". Возможно, они даже прилетели с другой вселенной. Это важно.
   - А зачем вы это говорите мне? - Спросил Артос.
   - Ты очень красивый мальчик, агент примет твой облик. Мы способны менять физиологию махаонов, создавая идеальных агентов. Он будет еще юношей, но почти взрослым. А с ним пойдет девушка. Ты понял?
   - Да, это разумно! - Согласился Артос.
   - А сейчас, я приму форму самой красивой человеческой самки, и мы найдем счастье в объятиях друг друга!
   . ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"