Движение батальона стэлзанов как всегда стремительное и дерзкое. Сначала происходит разделения группы триста шестьдесят бойцов на четыре части. Все ранее поврежденные боекостюмы восстановлены и теперь можно смело развивать наступление на вражеский мегаполис. Одновременно мини-солдаты смешали, и теперь мальчики и девочки сражаются рука об руку. И Фай девочка с редким на том этапе развития Стэлзаната ментальным даром с ним рука об руку. Ил локоть к локтю.
Скорость, велика - воздух отбрасывается излучением, и они уже на окраине
Мегаполиса. Небоскребы в десяток километров высоты, напоминаю поставленные на корму пироги папуасов с частыми полосками этажей и обязательным, похожим на речной руль рекламным монитором, по которому постоянно прыгают неисчислимые изображения. Причем реклама выглядит пугающей, и очень сумбурной.
Сам империи Стэлзанов еще не окончилась эпоха экономических войн. Вынужденное перемирие после периода первичного расширения. Гер помнил и официальную информацию, и знал много того, что мини-солдат, да и почти всем взрослым стэлзанам знать не полагается. Есть во вселенной сила превосходящая Пурпурное Созвездие.
Зорги - трехполые жидкометаллические существа - цивилизация которая вышла в космос почти шесть миллиардов лет назад! Они оказались технически сильнее Стэлзната настолько, что прочие ухищрения и превосходная организация уже ничего не могли дать стэлзанам. Прочие миры переживали определенную регрессию. Появление приматов которые всему активно учились, даже изобретали, а затем собравшись с силами и соблазнив на войну некоторых недалеких соседей принялись всех аннигилировать. Стэлзаны изначально вели войну в коалиции, но затем окрепнув коварно пожирали вчерашних союзников. Но заводили без особых проблем себе новых. Даже синхи, сама крупная по площади империя в этой части космоса - не избежали бы разгрома. Уже у них начались волнения покоренных народов, а стэлзаны лупили флот.
Но техническая мощь трехполых существ позволила им быстро усмирить агрессоров. У Рыкающего Огня - императора Стэлзаната хватило ума не вести бессмысленной войны. А вскоре и сам император бесследно исчез.
Его трон наследовал сын. Тогда Гер Люций еще не знал, но у гиперимператора обычно много детей и наследует престол самый одаренный в паранормальной силе. Посему был риск династической войны, из-за возможной спорности оценок.
Но все обошлось, и Стэлзанат стал переваривать свои колоссальные свыше трех с половиной тысяч галактик- завоевания. Следовало освоить и закрепить достигнутое. А зорги? Они тоже в стагнации, и есть надежда выиграть технологическое состязания у почти бессмертных "металлистов".
Мир породил в Пурпурном Созвездии новый класс - экономический и коммерческий генералитет. И эта сила могла и похоронить из-за своего эгоизма - величайшую из империй, когда-либо создаваемых - приматами.
Но не время отвлекаться - полыхнули лучи и гравиолазеры стэлзанов схлестнулись с гамма-потоками банановых рысей. И тут Гер Люций явственно ощутил присутствие как минимум одного синха. Муравьиный комар руководил обороной небоскреба-цитадели.
Пищит, так что дерет наждаком барабанные перепонки:
- Лупи по голым приматам! Давай с вывертом на перигеи!
Гер вместе с Фай нырнули вниз. Следовало словно шило... У входа в подвал просадили силовым фоном углепластиковую с защитным фоном дверь.
Внутри пронесся стальной по цвету каток и узкие изгибы коридоров. В боку светилось с оранжевым отливом несколько ответвлений. Сработал лазерный пистолет - отдалось столбом фотонов. Но боевое снаряжение отразило удар...
Гер Люций временно прервал воспоминания. Следовало разобраться с Фай Родис. Право стэлзана на выбор сексуального партнера - священно! Ревность считается атавизмом и пережитком дикарей. Только императору дозволено такое, и то только потому, что Гиперимператору как Богу дозволено все. Ибо абсолютная Самодержавная монархия сила Стэлзана.
Но стэлзан чем больше имеет половых партнеров, тем более пользуется почетом. А самец ты или самка не имеет значения. Эта сексуальная агрессивность - которой так не хватает землянам, да и дарам тоже.
Но Гера беспокоило иное - он чувствовал, что сам Гиперимператор восхищается человеком Игорем Свиридовым. А Фай Родис вполне способна, стереть в увлечении его личностную матрицу и навеять фальшивые с рождения воспоминания. А это уже будет не человек. Лев хотя и не говорил Геру Люцию, но разве нельзя почувствовать мысли живого Бога?
Но Игорь Свиридов еще очень сырой образец и ему следует пройти суровую и реальную боевую обкатку. Гер Люций вспоминал как они с будущим императором....
Будущему повелителю Стэлзаната - снилась, как тогда искренне считал Лев Эраскандэр родная Земля, ее огромными роскошными лесами, деревья, густо увешенные сочными плодами, в ярких цветах. Родная деревенька, аккуратные хижины, его здоровые веселые прежние друзья, женщина заменившая родную мать. Ведь когда он младенцем и сосал ее грудь, разве она не была ему мамой!? Бедные стэлзаны, выращенные в своих инкубаторах и с младенчества, помещенные в казарму. Они никогда не узнают тепло материнской груди, не услышат биения любящего сердца, не познают элементарной человеческой ласки. Их жизнь сплошная муштра, обучение ненавидеть, вера в убийство как в высшую доблесть, мир-казарма, империя-застенок. Стэлзаны несчастны и ущербны от рождения, вот снова слышится грохот их карательных истребителей. Они нарочно испускают такие звуки, что лопаются перепонки, рассыпаются стекла и даже срывает крыши. Вот и боевые киборги сбрасывают маскировку и материализуются. Многорукие металлические гоблины отключают камуфляж, вырастая ужасающими призраками из кристального, прозрачного воздуха. Тем, кого сжег огонь, можно считать повезло. Хотя это так мучительно, гореть как факел и вертеться, завывая диким волчком, безуспешно пытаясь сбить неумолимое пламя. Жителей убивают безжалостно изощренно, беременных женщин подвешивают вверх ногами, затем мини-истребитель взлетает и, приземляясь, ударяя ее головой и животом об землю. При этом они настолько рассчитывают движения, что жертва умирает не сразу, а предварительный укол психотропных веществ не дает потерять сознание.
Многим крестьянам прокалывают заостренным тросом животы, нанизывая как людей как мясо на шашлык, сверху на тела сыплют изотопы и они медленно поджариваться в радиоактивном излучении. Тела жертв вяло трепещут, а истребители и фланеры неторопливо планируют над соседними селениями, демонстрируя свою извращенную жестокость. Самое страшное его приемная мать, она нагая, почти черная с молочными волосами убегает, от страшных механических скорпионов и еще более ужасающих зверей с лицами перекаченных смазливых людей. И ее настигают, грубо валят на высокую пышную траву и оранжевыми цветочками, что это уже кажется театральным, надуманным кошмаром. Громадный киборг, хватает ее руки, подчеркнуто медленно ломает их, судя по конструкции это пилотируемый терминатор "Гробо"-7, с целым истязательнным арсеналом на борту. Вот его кабинка раскрывается, и он видит удовлетворенную мальчишечью рожицу. Да это до нервного тика опостылевший проклятый Гер - косит глазки и подмигивает:
-Смотри Лев, какие лапки у этой членистоногой макаки, выдернем их из тела и пришьем крылышки.
В одной из рук кибор-ужаса и впрямь видны прозрачные крылышки громадной стрекозы.
-Ноги ей ни к чему!
Лучи лимо-лазеров срезают стройные ноги еще молодой и красивой женщины. Эраскандэр, ревет как бык и в диком прыжке допрыгивает до противной физиономии всаживая кулак, и с удовлетворением отмечая как ломается шейка и хрустят суставы мальчика-киллера. Отломанная голова отлетает, глаза загораются огнем преисподней, из глазниц вываливаются змейки. Слышится громовой смех, от которого трясет всю поверхность.
-Смерти нет! Ты что забыл! Я стал сильнее, поднявшись вверх по ступенчатой пирамиде. И вот голова растет, выпущенные змеи умножаются. Вот она размерами с Арарат, как скала подымается уродливое змеиное тело, а клыкастая километровая пасть заглатывает Эраскандэра.
Лев дергает, бьет, во что-то попадает и... окончательно просыпается. Видимо резким движением он попал бедному реальному Геру в челюсть, мальчик лежит без сознания, со скошенным подбородком. Лига бросается к нему.
-Лев, зачем ты его так! Он и так еле пришел в себя, костолом, "аннигилятор", вернее как, по-вашему - садист!
Склонившись над Гером, она трет мальчишке лицо, Люций после регенерации выглядит еще более хрупким и похудевшим, да Лига слегка уменьшилась, сбросив добрые пятнадцать килограмм.
-Ты животное, Като-мастодонт!
Лев и сам обгорел не многим меньше их, и это уже начинает раздражать, тем более ему и самому стыдно.
-Я вас спас! - Кричит разъяренный Эраскандэр. - И я ваш в совершенном исполнении, ваш доминирующий командир! Считай это, была дисциплинарная выволочка. А теперь к делу, какие предпримем в дальнейшем шаги.
Фай Родис качнула головкой, прежние семицветные волосы сгорели, и на их месте остался только что отросший бесцветный жесткий ежик. Девчонка-телепат предложила:
-Я полагаю, что оптимальный вариант, наладить связь. В легких боекостюмах есть позывные, они также есть и в комп-браслетах, но учитывая дистанцию... - Воительница растерялась.
Люций усомнился в выводах напарницы:
-А как тут может быть дистанция, если рассуждать логически, то даже гиперплазменные чудовища не должны перенести нас в иную галактику.
Фай нервно провела рукой по ежику, отсутствие прически ее раздражало.
-Мы уже пробовали выходить на связь, хотя шансы у нас еще есть. Если бы они нас поискали, то... Я смотрела на небо, в костюмах есть экраны, до нашей эскадры далеко, такой слабый сигнал не дойдет.
-Вывод!? - Спросил, теряя остатки терпения Лев.
Владеющая телепатией девушка, резюмировала:
-Вот очень трудное решение, поселиться здесь и ждать, пока наши звездолеты приблизятся на дистанцию приема, или самим построить звездолет и лететь навстречу нашим войскам!
Последнее предложение рассмешило, даже если бы были все необходимые элементы, то, как это сделать, с помощью каменного топора, лучеметов, и кулаков.
-Есть еще одно предложение!
Лев окинул всех этаким замысловатым взглядом и продолжил:
-Мы звездно-пространственная разведка!
Трое остальных стэлзанов хором ответили:
-Абсолютно! Командир!
Эраскандэр предложил, в общем, напрашивающее решение:
-Тогда давайте разведаем этот район, он не такой уж пустой! В место закрытого сигнала пошлем открытое послание. Будто звездолет Республики Дарохара потерпел крушение, и просьбу о помощи. Мы их язык уже освоили, в компах необходимым минимум информации у нас есть. Если клюнут, будет уникальная возможность исследовать иные миры, без боя тихо и незаметно. - Юноша сделал пальцами в воздухе восьмерку. - Стрелять, убивать, махать ногами могут и мини-солдаты, а это уже ювелирная работа достойная зрелых бойцов.
Гер пришел в себя, он все слышал и, не смотря на боль в челюсти, одобрил предложение.
-А что, мне это нравиться! - Мальчишка с сожалением посмотрел на свою ставшую куда меньше мускулатуру. - Во время боя, у врагов даже мыслей нет, одни звериные инстинкты. С нашими способностями, мы можем добыть очень много тотально полезной информации.
Лев закончил с дискуссией:
-Тогда и не теряя времени, приступим.
Юлинги ЗПР послали широко волновую гравиаграмму, естественно скорость передачи несравнимо превышала световую, иначе даже нет смысла врубать передатчик.
Уже привычный легкий боекостюм оказался великоват и мешковато повис на Эраскандэре, у напарников получилось не лучше.
-Такое ощущение, что мы уменьшились.
Гер хитро подмигнул, синяк на скуле исчез, и немного веселее стал солдат большой аннигиляционной орды СС:
-Ты сам вколол нам и себе усиленные регенераторы, со слабой примесью "Ридегейнера". Там, даже отмечено что это на исключительный момент.
Лев воспринял этот факт, как омоложение очень спокойно:
-А понятно, но ведь это не смертельно, особенно если всадить гормоны роста.
Люций выглядел очень довольным:
-Верно, но с собой у нас только регенераторы. А смешно то, что тебе, такой сильный препарат был не нужен, тебя опалило меньше нас, а теперь над тобой тоже будут посмеиваться по возращению к местам постоянной дислокации.
Эраскандэр с ухмылкой ответил:
-Меня это не смущает, кулак слабее не стал. Так оно даже лучше, меньше будут нас бояться, больше станут доверять, даров в цивилизованных мирах хорошо знают. А боекостюм можно и подтянуть, он эластичен с компьютерной авто-подгонкой.
Ответ на сигнал пришел быстрее, чем ожидали отважные юлинги ЗПР. Ответный сигнал вскоре высветился, в передатчике и отразился в трехмерной голограмме комп-браслета.
-Окей, за нами летят. Что говорить вы уже знаете.
Все трое подчиненных хором гаркнули:
-Абсолютно! Стандартно, тактика глубоко внедрения.
Гер очень хотелось добавить, что после такого критически-успешной боевой операции неплохо всем четверым заняться биоплазменной любовью, но... Видимо гормональный сдвиг на него повлиял, после телесного уменьшения резко упал уровень тестостерона!
-Я все вижу Гер. Хочешь самку, но не стоит. - Рассмеялся Эраскандэр, который будучи как бы человеком на фоне сверхвольных нравов стэлзанов смотрелся как ханжа. - Не стоит расстраиваться, через полцикла войдешь в норму. Вот лучше скажи, зачем ты просил, чтобы я вас спас. Ведь смерть - повышение в ступенчатой гиперпирамиде мироздания.
Люций устало произнес, банальную и как ему казалось позорную, для стэлзана фразу:
-Лев ты сам понимаешь, что я слишком мало пожил в этом мироздании, что бы идти на небо.
Лига встала и подошла к Эраскандэру, после такого лечения юноша-атлет уменьшился на голову и напоминал встревоженного стройного подростка. Она также уменьшилась, и Лев был лишь чуть-чуть ниже своего вице-офицера.
-Командир! Посмотри на эти камни.
Розовые в трещинках камешки были почти заурядны, лишь легкое люминесцентное свечение придавало пещере зловещий характер.
-Уровень радиации, выше естественного фона только в сто раз, не смертельно! - Эраскандэр не беспокоился, ведь организмы стэлзанов куда устойчивее к радиоактивному воздействию, чем человеческие.
Лигу впрочем волновало не это:
-Не в этом дело, это коралл, а планета ужасно сухая. Значит тут, раньше было море, и логично предположить, что именно война превратила живую планету в пустынный и исступленный мир.
Лев отбросил ногой крупный камешек, он пролетел метров двести, врезался в пепельно-коричневую сопку.
-Сила не уменьшилась! А вам давно пора понять, что все войны дерьмо!
Появления небольшого звездолета, необычной гибкой, многогранной конструкции прервало дискуссию. Внешне корабль казался нарядной новогодней игрушкой, но внешность часто бывает обманчивой и юные эсесовцы, профессионально разделившись, автоматически приняли боевую стойку. Видимо на звездолете заметили это, и мягкий до приторности голос певучий произнес:
-Юные граждане республики "Дарохара", не бойтесь мы ваши друзья и союзники.
Лев поднял руку с комп-браслетом вверх и четким голосом ответил на приветствие::
-Кто вы!? Чья раса!?
Ответ прозвучал на уже изученном языке Дарохары:
-Мы представители обширной республики Доликан. Сокращено Доли.
Гер не удержался от сарказма.
-Доля! - Тихо шепнул Люций. - Видимо их держава лишь доля в нашем пироге!
От звездолета отделилась длинная движущая змейка. Став на нее, ребята плавно заехали во чрево диковинного звездного корабля. Обстановка внутри была празднично-расслабленной. Хотя внешне Доли смесь слоников и ежиков с мягкими колючками казались безобидными, Лев отметил небольшие изящные лучеметы спрятанные за поясами, и несколько лазерных пушечек. Видимо и эти зверьки имели представление о войне, хотя история которую попаданцы прочитали в трофейных компах: гласила, что уже несколько десятков тысяч лет здесь не было глобальных войн. Лига обратила внимание на то, что часть слоно-ежиков была меньше ростом и имела светлые почти прозрачные колючки.
-Это ваши самки?
Капитан с пышными погонами и в несколько мешковатом мундире вежливо ответил.
-Уважаемая дама! Особи женского пола не наши, а вполне равноправные члены общества. Разве у вас нет равноправия.
-Конечно, есть! - Лев тут и не врал, где уж равноправнее, особенно в привилегии умирать. - Тотально! Вот удивляет, что вы так быстро прилетели, вы, что знали о нас?
Доли, тряхнув хоботками, ответили хором:
-Нет! Просто эта планета, диких Охлов-ру, стала объектом нашей научно-исследовательской экспедиции.
Гер резво вступил в разговор:
-Развед-рейд с целью экспансии?
За остальных ответил колючий командир с золотистыми эполетами:
-Нет, тут есть междугалактические договоры, и нельзя без решения МЗГАС, осваивать спорные миры.
Лев обратил внимание на малозаметную деталь:.
-Вы сказали Охлов-ру дикие, значит, есть и цивилизованные?
Ежовые слоники подтвердили догадку:
-Да и мы именно у них совершим промежуточную посадку, энергия у нас не бесконечна и кое-какие формальности, отшлифовать надо.
Эраскандэр задумался. Возращение на базу без ничего могло вызвать подозрение и насмешки, особенно когда увидеть, как они уменьшились. "Эликсир вечного детства" был слишком сильным лекарством, впрочем, забудем об этом, вспомним слова вируса. Вернее его мысли, не все он сказал вслух. Мысль легкая как болотные испарения была выражена в стихах.
Энергия цикличного распада -
Четыре пола и четыре шара!
Даст ход, в игре не зная перепада,
И красный цвет сольется от удара!
Лев немного сомневаясь, звонким голосом спросил:
-Охлов-ру существа четырех полов?
Доликанец поднял вверх две свои руки, и они разделились, как веер их стало шесть, тонких и гибких:
-Да четыре. А у вас две пола, это и проще и труднее!
Телепат Гер тихо пырскнул в рукав:
-У них три пола, но не как у Зоргов, а два самца одновременно любят одну самку. С одним мужем у жены детей не будет.
Слоно-еж погрозил пальчиком:
-Ты еще мал, не хорошо выражать эмоцию ироний! Кроме того, это ускоряет эволюцию и усиливает обмен - рекомбинацию генов.
-И больше солдат для войны! - Воскликнул задиристый Люций. - Ведь самки у вас доли сидят дома, когда мужчины разносят иные миры.
Шесть рук у Доликанца опять слились в две, толстые с девятью фалангами.
-Война это очень плохо, минус! Я надеюсь, что это давно пройденный этап нашей цивилизации, и он никогда не повториться!
Лев ткнул ногой Люция, возможно с размерами у того уменьшился, и ум еще не много и сорвет всю маскировку.
-Мы хотим посетить мир охлов-ру. Он видимо, необычен?!
Командир доли охотно подтвердил:
-Да конечно необычен, как по-своему уникален любой мир. Но вы еще не совсем полнозрелые особи, я вас хорошо знаю много у меня друзей с вашей расы. Радиоактивное излучение губительно для белковых структур, два-три оборота и у вас будут большие проблемы.
Эраскандэр досадливо отмахнулся:
-Знаю! Нам одни сутки хватит. А в половом отношении мы зрелые!
Командир из доли возразил:
-Нет, дар! Эти двое совсем еще дети! А ты и твоя подруга, у вас право голосовать и штамп дееспособности! И где взрослые, что вас сопровождали, на межгалактическую дистанцию. - Иномирянин скорее утвердительно, чем вопросительно спросил6 - Ведь ваш закон не пускает несовершеннолетних?
-Взрослые погибли, а мы устали и хотим есть! - Уже вместо Льва ответила Лига.