Британия 25декабря 1983 года на ранчо лорда-профессора и академика Дональда Белнарти отмечают двойной праздник Рождество и день рождение сына Джима. Мальчику белокурому крепышу только что исполнилось десять лет. Непоседливый и веселый как большинство детей в его возрасте, Джим мастерит собственный маленький дельтаплан, при этом скаля ненаглядную мордашку. Дональд еще не приехал с работы, и мальчик, приделав последний шуруп, бежит к своим приятелям. Ему хочется показать, что он и есть самый лучший и уже отнюдь не ребенок. Крылья конструкции слегка отклонены, и он смахивает на чайку.
Специальный трактор расчистил заснеженную дорогу, бежать легко, ребята как никогда веселы, подбегают к обочине метают друг в друга снежки. Бьют ослепительные фейерверки, раскрасившие небеса всеми цветами радуги... Англичане большие мастера на пиротехнику. Вот в черном ночном небе вспыхивает огненная (в которой каждая буква имеете свой собственный цвети или оттенок) надпись: "С новым годом!".
Мальчик Джим, метко швырнув снежку, мальчишка получив по носу ойкнул и дав стрекача, отскочил словно резвенец-олененок подальше. Чуть не сбив при этом входящего бодрым шагом в резные под стиль барокко посеребренные ворота академика Дональда. Вытирая шерстяной с вышивкой под звезду Британии рукавичкой раскрасневшееся в результате подвижных игр на морозе розовое личико, ребенок с милой белозубой улыбкой спросил у отца:
- А когда взорвется ядерная бомба, то будет также красиво?
Его сестрица рослая со светлыми косами Анжела от удивления грохнулась в снег, и тут же вскочив, всплеснула руками, покрутив пальцем в кожаной перчатке у виска. После чего, воскликнула:
- Не говори глупостей юнга! Ядерная бомба это ужасно! Я смотрела фильм об ядерной войне... - Если бы ты знал какая жуть - маленький невежда!
Мальчик в ответ сделал ей нос пятерней. Прочие мальчишки засвистели, стали кидаться снежками еще интенсивнее. Один из них в черной бобровой шубке, впрочем, стряхивая с себя накрепко прилипший к блестяще-эбонитовой шерсти снежок, нарочито низким голосом, возгласил:
- И я видел это фильм по закрытому каналу - это такая жуть, сняться кошмары.
Джим подбежал к отцу. Его папаша самый молодой член королевской академии, отнюдь не рохля, а высок, широкоплеч спортивен. Джим гордился происхождением из знатного рода, сам Черчилль им какой-то там родственник. Типа троюродного дедушки. Дональд легко поднял сынишку и с улыбкой спросил:
- Тебя за ушки дергали?
Мальчишка со смехом ответил:
- Сестра дергала...- И прикрыв ладошками ушки взмолился. - Но не надо вам тянуть меня вверх, иначе стану таким большим, что голова постоянно будет стукаться в дверной проем.
Жена Дональда очень красивая, хотя уже слегка располневшая с шаловливым именем Жульена рассмеялась и шлепнула мальчика по носу:
- Ты прелесть... Может, хочешь получить от нас особый подарок?
Джим вместо ответа шепотом спросил у отца:
- А что за фильм, где показана ядерная катастрофа?
Дональд нахмурился, только что ровный лоб, словно луг овраг, прорезала резкая морщина. Спокойным, но хриплым голосом член королевской академии произнес:
- Думаю тебе еще рано смотреть подобные фильмы!
Мальчишка присвистнул, и сделал безуспешную попытку освободиться от отцовских рук. Но широкие ладони его удерживают легко, словно это не юный крепыш, а резиновый маршал. Тогда Джим притворно заскулил и с плачущим тоном спросил:
- Так значит, подобное оружие и в самом деле способно уничтожить все человечество? Верно папа?
Профессор едва не выронил сына из рук. Тот почувствовал ослабление хватки, тут же соскочил вниз и шустро отбежал на несколько шагов. Анжела не спеша подошла к брату и грустной улыбкой подтвердила:
- К сожалению да!
Дональд хранил молчание, затихли и неугомонные приятели Джима. Тон, которым сестра Анжела произнесла подобные слова, оказался слишком уж... замогильным. Так говорят духи вызванные колдунами-некромантами. Лишь редкие, но крупные, с не разрушенными порывами ветра кристаллическими формами снежинки падали на плитку украшающую роскошный коттедж академика-лорда. Джим своим острым зрением всматривался в каждую снежинку, видел её переливы и дивную игру лучей, в отсветах от фейерверков и прожекторов. Богатое воображение мальчишки нарисовало красочную картину. И вот уже не переливы ледяных хрусталиках, а рвутся термоядерные заряды, порождая разрушения, кровь и страдания. Пышная копна волос у его сестры разом вспыхивает, отпадает сожженная кожа, куски мяса... Проступает чернеющий скелет...
Джим вскрикивает:
- Папа не надо! Убери атом!
Дональд выронил из рук кожаную папку. Лорд-Академик вытаращив глаза, с удивлением отвечает:
- Что убрать?
Мальчишка подбегает к отцу, прыгает ему на руки, целует и слезно просит:
- Ты же умный... Гений! Сделай так, чтобы ядерное оружие никогда не смогло бы взорваться!
Лорд-академик в растерянности...Вот это детская, просьба сотворить то для чего нужно быть почти Всемогущим Богом!
Анжела поддерживает своего брата. Так же просит, даже становиться на колени:
- Папа, милый папа! Ну, сделай, пожалуйста, что атом не смог расщепляться! Я знаю, что теоретически это возможно!
Джим тоже становиться на колени и растирая норковыми варежками обильно потекшие из глаз слезу просит:
- Пускай это будет твои особым подарком ко дню Рождения. Торжественно клянусь, закончить за это учебный год на одни пятерки!
Лорд-академик растеряно пробормотал:
- А ты и так хоть и изрядный лентяй почти отличник... А сделать ядерное оружие безвредным...
Джим хладнокровно заметил:
- Четыре, пять процентов всех ядерных боезарядов не врываются, даже при самых современных технологиях. А нужно добиться, чтобы таких стало процентов сто.- Мальчишка топнул ногой в блестящем сапожке и стукнул себя кулаками в бока. - И это вполне возможно, нужно только поверить!
Анжела восторженно произнесла:
- Вот именно - главное поверь!
Глаза у детей яростные, пылающие. В них столько веры, надежды и любви к ближнему... Дональд растеряно, наклонив пониже голову, пробормотал:
- Попытаюсь сделать..
Джим в ответ жестко оборвал отца, фразой из "Звездных войн":
- Не пытайся! А делай!
Лорд-академик крепко пожал руку сыну, а затем дочери. И шепотом произнес:
- Я сделаю это... Но учтите, с этого дня роскошная жизнь у нас кончилась... - Дональд оглянулся и тихо подозвав жену продолжил. - Я недаром стал королевским академиком в тридцать лет. Есть шанс сделать подобную машину, но.... Она будет стоить несколько миллионов фунтов стерлингов, а нас скорее всего будет ждать не слава, а...
Жульена улыбнулась и заявила:
- А я как раз и не прочь сесть на диету, чтобы справиться с лишним весом.
Дети хором воскликнули:
- Мы готовы ко всем лишениями!
Сжав кулаки, лорд-академик произнес:
- С завтрашнего утра у нас начинается новая жизнь...
Джим с пафосом произнес:
- Материальные лишения, прибавляют духовной силы, а духовная сила, дарит деятельное бессмертие вместо краткого мига ленивой сытости бытия!