Дождь начался неожиданно. Выходя из больницы, Фредерик подивился тихой ночной погоде, но уже через полчаса с неба обрушился бурный поток, заливая лобовое стекло машины. Дворники едва справлялись с ним, и Фредерик старался ехать как можно тише. Хотя по трассе практически не было машин, перспектива автомобильной аварии на мокрой дороге его не прельщала. Свет фар выхватывал только лишь косые струи дождя и совсем немного освещал асфальт. Изредка навстречу проносились лихие гонщики, ослепительно сверкая дальним светом, и Фред невольно поражался их безбашенности. Гнать в такую погоду решился бы только камикадзе.
Всю дорогу домой доктор Линкенман думал об Алисе. Несчастная девушка попала к ним в больницу больше полугода назад, когда умер от рака её молодой супруг, с которым они не прожили в браке и года. Алиса не сумела смириться с его безвременной утратой, и теперь было непонятно сумеют ли помочь её рассудку врачи, или же ей навсегда придется жить в том мире, где Томас по-прежнему жив и рядом с ней. Пусть даже это всего лишь фото.
Добравшись до дома, доктор в первую очередь проверил автоответчик, ожидая сообщения от своей дочери. Эмили уехала на вечеринку к однокласснице, куда Фред отпустил её с большой неохотой. Сам он в корне не одобрял подобного рода мероприятия, полагая, что ничего приличного и приятного там не бывает. Но отказать дочери он не мог, кроме того, что Эмили совсем недавно начала общаться со сверстниками и у нее появились друзья.
Голос дочери, сообщивший, что она благополучно добралась, и не будет задерживаться допоздна, успокоил Линкенмана, и он отправился на кухню поужинать. Разогревая лазанью, Фред глянул в окно, где дождь продолжал лить без остановки, водопадом стекая по стеклу. Фред снова разволновался, думая о том, что возвращаться в такую погоду дочери будет очень тяжело и небезопасно. Он уже собрался позвонить и спросить, не приехать ли ему за ней, как окна озарились светом фар и во дворе показался автомобиль. Линкенман торопливо вышел в прихожую. Входная дверь открылась и в дом вошла Эмили, держась за плечо молодого юноши. Оба успели промокнуть за тот небольшой отрезок пути от машины до двери, но они весело смеялись. Увидев дочь, Фред сам облегченно улыбнулся и заключил её в объятия.
- Вот я и дома, папочка! - Эмили поцеловала отца в щеку, и он бережно погладил её по мокрым волосам. - Ты волновался?
- Я уже собирался приехать за тобой, милая. Все в порядке? Не переутомилась?
Эмили отрицательно покачала головой и обернулась в своему спутнику.
- Познакомься, папа, это Кевин! Он любезно согласился подвезти меня и спас от этого ливня.
- Рад знакомству, доктор Линкенман. - парень с улыбкой пожал руку Фреду. Тот в свою очередь тепло поблагодарил Кевина за помощь дочери.
- Идемте на кухню, я как раз разогрел лазанью, да и вам не мешает высушиться и выпить чего-нибудь горячего. Надеюсь, Кевин, ты не откажешься от чашки какао?
- С удовольствием, доктор Линкенман.
- Зови меня просто Фредом.
Спустя пару часов Кевин, попрощавшись, уехал. Фредерик взглянул на часы, поднял дочь на руки и отнес её в её комнату. Эмили шутливо отбивалась и жаловалась, что она уже не ребенок, и сама может дойти до кровати.
- Сама справишься, или мне помочь? - спросил отец, усадив дочь на кровать.
- Пап, ты всегда спрашиваешь меня об этом, - с усталой улыбкой ответила Эмили. - И я всегда отвечаю - я справлюсь сама. Иди отдыхать, ты сегодня выглядишь еще более уставшим, чем обычно.
- Хорошо. Завтра поедем в больницу на новую примерку. Доброй ночи, радость моя, - поцеловав дочь перед сном, Линкенман удалился в свою спальню.
Поздно ночью, когда Фредерик уже уснул, Эмили лежала на кровати, невидящим взглядом смотря в потолок. Ноющая боль в ногах ниже колен мешала спать, но говорить об этом отцу она не стала. Врачи называют это фантомной болью, когда ты чувствуешь её в тех частях тела, которые ампутировали.
Эмили вспомнила, как в детстве она просыпалась рано утром, и с радостным криком неслась в спальню к родителям. Папа со смехом подхватывал её на руки, а мама целовала его и дочку. Но тут её взгляд упал на отстегнутые протезы, стоящие около кровати, и она вернулась в горькую реальность. Эмили закрыла глаза, и слезы потекли на подушку.