Никто не знает, что нам принесет будущее. Какими будут дальнейшие события. Но мы всегда верим и надеемся на то, что они не омрачат нашего существования. Кто-то желает быть великим, но до конца своих дней остается мелкой пешкой. Иные наоборот - получают власть, совсем ее не желая.
***
- Тариссимо! - в трубке раздался голос моего знакомого. - Не желаешь на пивцо сходить?
Тари - так меня называли знакомые и друзья. Неизвестно откуда взялась эта кличка, но она окончательно ко мне приклеилась.
Я сидела у монитора и тупо смотрела в него невидящим взглядом, держа мобильный около уха.
Осточертел интернет и это тупое времяпровождение!
- Да, можно, пожалуй, - нехотя ответила я.
На улице валил снег, и я с дрожью представила себе, как мне придется сейчас одеваться и вылетать из своего теплого гнездышка. Но проветриться стоило.
- Ты еще добавь "скорее всего, не знаю, возможно, наверняка" как ты любишь, - ехидно заметили в ухо.
Я хихикнула. Да, водился за мной грешок вставлять кучу синонимов в одно предложение.
- Через сколько будешь? - спросил знакомый. - Хотя, это можно было и не спрашивать. Я прекрасно знаю, сколько часов ты одеваешься, пока не замуруешь себя в капусту. Сотни одежек и все без застежек.
Я снова хихикнула. Меня даже родные иногда величали "Генералом Капустисом" за обильное количество вещей, которые я на себя надеваю.
- Через час... наверное, - я нервно заклацала мышкой.
- Окей. Тогда я жду тебя через час в нашем "любимом".
- Договорились.
Я повесила трубку и снова уставилась в монитор.
Нашим "любимым" было заведение, где собиралась вся молодежь после работы и учебы. Пиво, бильярд, веселье, разговоры... Оно постоянно было забито битком, и иногда приходилось либо стоять, либо сидеть на стульях "тройниках", как я их называла, потому что у них не хватало одной ножки. Кресло-качалка, в прямом смысле.
Как обычно, я включила музыку и потопала собираться. Переворотив половину шкафа и перемерив десятки вещей, я наконец остановилась на черных штанах с карманами, вязаном вручную черном свитере (надев под него еще "надцать" рубашек и гольфов) и ботинках с высокими голенищем.
Округлив глаза на часы (снова опаздываю), я быстро напялила черный плащ, "шапку-носок" и вылетела в двери.
На остановке мне пришлось кукать еще добрых полчаса, чтоб дождаться нужной маршрутки.
Заплатив за проезд, я уселась на свободное место в конце автобуса и уставилась в окно. Мороз разрисовал его дивными узорами, и, немного пофантазировав, я увидела в них красивые неземные пейзажи.
В созерцании города я проехала всю дорогу и вышла в центре. "Освежившись" на улице, я наконец добралась до заведения. Оно располагалось на втором этаже трехэтажного здания. Белые обшарпанные двери были распахнуты настежь. Уже на лестнице были слышны крики, смех и брань.
Я шумно вдохнула воздух, готовясь к всеобщему обозрению, и шагнула внутрь.
Меня тут же встретили десятки глаз, изучая с головы до ног: средний рост, веснушчатое лицо, карие глаза и темно-русые прямые волосы до пояса. Не найдя ничего интересного, люди вернулись к своим занятиям.
Бильярдный стол, что стоял прямо посередине бара, как всегда был занят. Досадно, но ничего, постоим в очереди.
- Тари! - заорали откуда-то.
За боковым столом собрались мои знакомые и махали мне руками. Я двинулась к ним, кивнув бармену.
- Какие люди в Голливуде! - тут же кинулись они на меня, как пираньи на палец, сунутый в воду.
- Тихо. Да дайте раздеться, что ли?! - бурчала я, протискивая свои телеса к ближайшему стулу.
- Да раздевайся. Кто тебе мешает? - захохотали ребята, усаживая меня во главе стола.
Я повесила плащ на спинку стула, кинула на стол шапку и опустила пятую точку на сидение.
- Пиво? - спросил знакомый, который мне звонил.
- Ясен-красен, - хмыкнула я, здороваясь с остальными.
Я оглядела помещение. На стене около входа, как всегда, работал большой телевизор. Двое детин "мирно" играли в бильярд, что-то постоянно друг другу доказывая и обводя руками стол. В углу примостились дедки, смакуя огненную воду. Народ шастал туда-сюда с пивом, вином и прочими горячительными напитками. Мне этот бар всегда напоминал неугомонный муравейник.
Наша компания умудрилась расположиться прямо посреди всего этого балагана. По левую сторону от меня открывался вид на двери и входивших. Справа - на входивших и выходивших из "предбанника", где располагался туалет и склад "тройников". Бегала официантка, меняя пепельницы. Кто-то что-то кричал с одного конца заведения своему другу в другой конец. Голова уже начинала гудеть.
- Ваше пивцо, - мне услужливо поставили под нос увесистый бокал с пивом.
- Пасиба, - кивнула я, берясь за ручку.
- Ну, давайте! - кто-то поднял бокал, и все дружно потянулись к нему чокаться. Это у нас было уже что-то вроде традиции: чокаться без повода.
- Ага, - буркнула я, подняв бокал и усаживаясь обратно.
Один из моих знакомых смачно "привис мне на уши", рассказывая очередную историю из его арсенала. Я только кивала, попивая пиво.
- В бильярд хочу, - известила я своего мучителя, показывая, что мне надоело слушать его болтовню.
- Ну щас, эти "типСчки" доиграют, - кивнул он и продолжил мозолить мои уши.
Я вздохнула и стала бесцельно блуждать глазами по помещению. Меня заинтересовала пара, зашедшая в двери. И, как я заметила, не меня одну. Мой собеседник перестал вещать и удивленно воззрился на вошедших.
Было такое впечатление, что эти двое прибыли к нам из прошлого или были ярыми фанатами фэнтези. Темно зеленые туники, коричневые льняные штаны, просторные серые плащи, закрепленные фибулами. У каждого на боку висели ножны, из которых торчали черные рукояти мечей. На вид обоим было лет по двадцать пять. Черные волосы до ушей были слегка припорошены снегом и блестели в неярком свете ламп. Судя по их схожести, они были братьями.
- Кого только черт сюда не занесет! - забасил толстый дядька с красным лицом у барной стойки. - Эй, ребята! Ваш цирк уже уехал.
Бильярдисты тоже перестали играть и, посмеиваясь, следили за парнями.
Те сосредоточенно разглядывали лица собравшихся, будто искали кого-то.
- Эй! Покажи-ка меч, патлатый, - протянул к одному из них свою руку местный пьянчуга. Вдруг он охнул и осел: из его плеча торчал арбалетный болт. - Больно.
- Вы чего творите? - тут же крикнул бармен, порываясь выйти из-за стойки.
Судя по лицам пришедших, они не собирались шутить. Один из них вытащил из под плаща небольшой резной арбалет и направил его на телевизор. Искры и стекло посыпались на сидевших под ним. Раздались визг девиц и треск электричества. Народ тут же переместился под стенку, подальше от входа.
- А ну тихо! - гаркнул один из них, направляя арбалет на толпу. Воцарилась гробовая тишина. - Мне нужна только одна из вас!
Мы сидели с квадратными глазами и смотрели на происходящее, не в силах поверить. Ребята в средневековых одеждах с арбалетами рушат современный бар. Не каждый день такое увидишь!
- Вы хоть представляете себе, что вы сейчас делаете? - сказал детина с бильярдным кием. - Вас посадят за такое.
- Закрой рот! - злобно уставился на него второй брат. - Будете много говорить - поплатитесь!
- Нам нужна барышня со знаком за левым ухом, - сказал первый громко.
Я чуть не сползла под стол от их требований. У меня за левым ухом был небольшой нарост с рождения, но об этом мало кто знал. Все-таки, я надеялась, что они ищут не меня.
- Ну? - поднял бровь один из "пришельцев". - Или нам придется ощупать всех девиц.
Барышни в испуге зашевелились, прижимаясь теснее к своим парням.
У меня в голове лихорадочно проносились мысли, выбирая правильный вариант. Бежать бесполезно - пристрелят еще. Молчать тоже - все равно найдут. Придется сдаться. Но зачем я им нужна? Да и с чего они взяли, что та, которая им нужна именно тут?
- Ладно, - улыбнулся один из братьев. - Начнем. Эй ты, а ну иди сюда!
Он поманил пальцем одну из ближайших девушек. Та резко помахала головой, пятясь назад. Ее загородил высокий парень, и тут же получил стрелу в ногу.
Если и дальше так пойдет - они весь бар перекалечат.
Я медленно поднялась, не спуская с них глаз. В висках стучало, уши заложило, страх пробрался под одежду и сжимал ледяными объятьями.
- Стой, Нарис! - один брат одернул другого, который уже хотел всадить вторую стрелу в защитника девушки.
- Тари, - прошептал знакомый с ужасом.
- У меня знак, - сообщила я дрожащим голосом.
- Нашлась пропажа, - Нарис проследовал ко мне и, бесцеремонно дернув меня за волосы, стал щупать за ухом. - Да, это она.
Мне поплохело. Как это понимать? Что происходит? Кто "она"?
- Уходим, - сообщил второй брат.
- Тари! - за меня стали вступаться знакомые, рискуя быть застреленными.
- Жить надоело? - фыркнул Нарис, направляя на них арбалет.
Не понимая что делаю, я схватила свой бокал, в котором еще оставалось недопитое пиво, и огрела им по голове арбалетчика. Осколки полетели в разные стороны, и парень грохнулся мне в ноги.
- Нарис! - заорал его брат и кинулся к нему на помощь, доставая на ходу свой арбалет.
Но ему не дали до меня добежать. Парни, игравшие в бильярд, саданули его хорошенько киями по голове, и он сам завалился на пол. Толпа тут же приложила к ним свои ноги. Уже бежала охрана и бармен, чтоб их связать, но вдруг в помещении стало темно. Мрак окутал все. Не видно было даже своих рук.
Народ галдел, не понимая, что произошло. Кто-то стукнул меня по голове, и я отключилась.
***
Придя в себя, я обнаружила, что валяюсь на сухой листве со связанными сзади руками. Кое-как усевшись, я помотала головой, стряхивая болезненные ощущения после удара.
Темный ночной лес, усыпанная сухими листьями земля, мирно потрескивающий костер... И два брата, которые были в баре.
- Гляди, очнулась хулиганка, - усмехнулся Нарис, подходя ко мне. На щеке у него красовалась ссадина, оставленная приложенным мною бокалом. - Вот я тебя!
Он замахнулся, желая ударить меня по лицу.
- Нар, перестань, - остановил его брат. - ЕМУ калеченная не нужна. Меньше заплатит.
- Но Ургис! Она ж меня...
- Хватит!
Нарис злобно уставился мне в глаза, явно желая плюнуть мне в лицо.
- Что вам надо от меня? - угрюмо спросила я, пытаясь ослабить веревки на руках. Когда-то мне удавалось выкрутиться практически из любых пут.
- От тебя - ничего, - спокойно сказал Ургис. - А вот от того, кто за тебя заплатит - деньги.
- А где я?
- В лесу, - фыркнул Нарис, отходя к костру.
- Это я и сама вижу. Но почему здесь осень?
- Потому что именно здесь осень, - объяснил Ургис.
Судя по температуре воздуха, было начало осени. Еще достаточно тепло. Даже жарко. Я уже обливалась потом, сидя в своих многочисленных одеждах.
- А что за место? - опять спросила я.
- Слушай, Ург, - кровожадно воззрился на меня Нарис. - А может я с ней...того...повеселюсь немного? ОН не заметит.
Я прижалась к дереву, пытаясь быстрее распутать веревки на запястьях и глядя на маньяка.
- Ладно. Только если что, я ЕМУ сдам тебя с потрохами, - хмыкнул Ургис, отворачиваясь к костру.
Так, сейчас меня будут насиловать.
Нарис со злорадной ухмылкой стянул с себя плащ и стал подходить ко мне. Еще чуть-чуть и я стяну с себя веревки.
Когда непривлекательное лицо одного из братьев приблизилось ко мне, путы наконец слетели, и я быстрым движением вытащила из его ножен меч. Нарис отпрыгнул назад.
- Пшол вон от меня! - крикнула я, отмахиваясь от него мечом.
- Сами сказали, что мне вредить нельзя! - я "схватилась за соломинку".
- В случае побега можно, - злобно улыбался Нарис, направляя на меня оружие.
- Ин Раэ Кан Сэн Лагун!
Нарис вместе с арбалетом полетел в сторону и шмякнулся об дерево. Мимо меня пронеслась тень, и Ургис с ужасом попятился.
- Бежим! - заорал он, хватая брата под руку и убегая от костра.
Я привалилась к дереву и наблюдала за их "сверкающими пятками". Братья неслись во всю прыть.
Что же их так напугало, и что это за голос был?
Краем глаза я заметила, что за позорным бегством наблюдаю не только я.
Он стоял ко мне спиной. Роскошные белые волосы свешивались до колен. Он держал в руке серебряный посох, чуть выше его роста. Изящная серая змейка оплетала его и заканчивалась серебряным лотосом, в середине которого переливался голубой шар.
Маг! Я вытаращила глаза. Настоящий живой маг! Сейчас ко мне повернется бородатый старец с хитрыми глазками и, поглаживая бороду, скажет что-то типа "По заслугам им досталось! Еще чего вздумали - дев юных обижать.".
Но повернулся ко мне совсем не старикан, а молодой красивый парень. Даже слишком красивый.
Две белые пряди спадали на грудь и были закреплены тонкими серебряными трубочками, обрамляя правильной формы овальное лицо. Из-под темных бровей на меня смотрели лиловые в серых прожилках глаза. Тонкий нос, правильной формы губы и приятные черты лица. На плечи была наброшена длинная бурая просторная накидка, складками свисая на грудь, где закреплялась большой серебряной фибулой. На шее, на тонкой серебряной цепочке висел непонятный символ. Коричневая ткань была обвязана вокруг бедер, закрывая пикантные части тела, но в то же время, оголяя красивые стройные ноги. Костюм довершали мягкие сапоги такого же цвета с высокими голенищами.
Я, открыв рот, смотрела на "деда-мага", а он с удивлением разглядывал меня.
- Ты кто? - спросил он, пялясь на мои "дивные" одежды.
- Э... Ну... Э... - Я нервно помычала, размахивая руками, но не нашлась что ответить и просто закрыла рот.
- Откуда? - маг пепелил меня взглядом, возвышаясь надо мной на целую голову.
Я опять тупо заблеяла, не понимая, чем вызвано мое неадекватное поведение - либо его внешностью, либо незнанием ответов.
- Ты что, немая? - он вскинул бровь, теряя терпение.
- Нет, но я сама не знаю где я, - я пожала плечами.
Маг нервно вздохнул и устало закрыл глаза.
- Все понятно, - наконец сказал он после небольшой паузы. - Счастливо оставаться!
И маг пошел прочь от костра.
- Эй! - я ошарашено уставилась на его белую гриву. - Ну подожди!
Я поскакала следом, цепляясь за его плащ. Я и глазом не успела моргнуть, как к моей шее был приставлен посох, и шар на нем засветился ярче.
- Никто не имеет права до меня дотрагиваться! - гневно прошипел он. - А тем более земляне!
Меня ошарашило это признание, и я попятилась назад.
- При чем тут земляне? Что значит "тем более"? - спросила я с круглыми глазами.
- То и значит, - не изволил ответить мне маг и продолжил свой путь.
- Ну это ни в какие ворота не лезет, - буркнула я и поплелась за ним, удаляясь от костра и все еще сжимая меч. - Объясни мне хоть, где я?
Маг остановился и нехотя повернулся, изучая меня как микроба под микроскопом.
- Ты сейчас находишься в Клатарде. Земля - это параллельный мир. Я ответил на твой вопрос?
- Не совсем, - я растерянно уставилась в землю. - А что ж...а почему ж...
- Слушай, у меня нет времени с тобой тут нянчиться! Найди того, кто ответит тебе на все вопросы. А мне некогда. Прощай! - маг резко развернулся и быстрым шагом двинулся вглубь леса.
- Но как же так? Ты меня спас, - я опять потрусила следом, натыкаясь на ветки кустов и спотыкаясь о камни.
- Зря спас! Видел бы кого спасаю - и пальцем бы не пошевелил. - буркнул парень, даже и не думая останавливаться.
Горькая обида захлестнула меня с головой. За что так со мной?
- Что я тебе сделала-то? - ничего не видя, я уже продвигалась наугад, чуть не оставив глаз на ближайшей ветке.
- Вы все земляне одинаковые, - сказали из темноты. Судя по голосу, он уже достаточно далеко ушел.
Я встала, всматриваясь в темноту, но ничего не увидела. Дальше идти было бессмысленно и опасно. Магу не было дела до меня. Почему-то он питал ненависть ко всем существам на моей планете. Я решила попытаться последний раз.
- А тут все такие "добрые" или только ты? - крикнула я вслед. Мой голос разнесся эхом по лесу и сгинул во тьме. Ответа не последовало. Видимо, ушел.
Я побрела обратно к костру, даже не представляя себе, что делать дальше. Похитили, спасли и бросили. Единственное, что меня радовало - меч. У меня было хоть какое-то оружие. Но ночевать в незнакомом лесу?! Самой?!
На обратном пути я насобирала веток, чтоб хоть как-то поддерживать огонь. Я понятия не имела, сколько времени осталось до утра. Подкинув хворост в огонь, я устроилась под деревом, сжимая меч.
Еще никому не удавалось меня аж настолько шокировать, как это только что сделал маг. Что своей внешностью, что своим поведением. Видите ли, никто не имеет права трогать Его Величество! Тоже мне!
И что это за Клатард такой? Это планета или страна? Столько вопросов и все без ответов.
Я нервно сжала оружие и устроилась поудобнее, стараясь не заснуть. Но тихая песнь деревьев и опадавшей листвы убаюкивали. В конце концов мои веки смежились. Страх перед неведомым потух где-то в глубине сознания.
***
Яркий луч солнца прорезал ветви деревьев и заставил меня открыть глаза. Я покривилась, просыпаясь. Костер уже давно потух, и ветер разбрасывал в стороны серый пепел. Теперь лес выглядел жизнерадостно, подставляя желтую листву ласковым прикосновениям небесного светила.
Я лежала на корне дерева, все так же сжимая меч. Бок затек, и я с кряхтеньем поднялась. Удивительно, что меня ночью не сожрали волки или еще какие-нибудь твари, водившиеся в этом лесу.
Куда идти дальше? Что делать?
Я в раздумье уставилась на угольки костра, вертя в руках меч.
Для начала я сняла с себя горы одежды, оставаясь только в одной легкой черной рубашке. Немного подумав, я связала вещи веревкой, которая ночью опутывала мои руки, и привязала их к палке. Глядя на этот "узелок", мне сразу вспомнились старые народные сказки, где всякие молодцы перемещались с вот таким за плечами. Засунув меч за ремень штанов, я двинулась по лесу наугад.
Я все же выбрала верную дорогу, выбравшись через час из леса. На солнце своими водами искрила широкая река. Берег был весь завален валунами разных размеров. Противоположный - полностью порос лесом в несколько раз гуще того, из которого я вышла. Слева дорога, петляя, исчезала между холмами. Справа она поворачивала обратно в лес, который вплотную подступал прямо к реке. Здесь буйствовало лето. Я стояла посередине, не зная, куда направить свои стопы.
Я залезла на самый высокий валун, греясь на солнце, и стала бесцельно бросать в реку мелкие камешки, обдумывая свои дальнейшие действия.
Через четверть часа я услышала скрип колес. Обернувшись, я увидела приземистую лошадку, которая медленно тащила воз с сеном. На самом верху сидел парнишка и, насвистывая себе под нос, лениво подгонял клячу. Поравнявшись со мной, он удивленно натянул поводья.
- Ты чего тут, девица, расселась? - спросил он, жуя соломинку.
- Загораю, - ответила я.
- А! Дело благое. Ишь, какая бледная, - засмеялся паренек. - А откуда будешь?
- Заблудилась, - я с "интересом" разглядывала свои ноги.
- Эх! Худо сие. Я вот как раз в деревню направляюсь. Можешь со мной поехать, - усмехнулся возница.
Я тут же спрыгнула с камня и подошла к возу.
- А что за деревня? - спросила я, пытаясь влезть на сено. Я не добилась желаемого результата, вывалив на себя добрый пучок. И теперь сено торчало у меня из головы в разные стороны.
Как бы ни хотелось осыпать своего спасителя вопросами, я благоразумно воздержалась. Еще чего доброго оставит опять на дороге, услышав, что я с Земли.
Через час мы доехали до деревни, разговаривая о погоде и сотрясая воздух демагогией. Приземистые чистые домики с черепичными и соломенными крышами стояли по обеим сторонам дороги. Куры шастали под ногами слонявшихся туда-сюда крестьян. Мычали коровы, блеяли козы, воняло навозом.
- Ну вот и Декмит, - улыбнулся парень. - Дальше мне в другую сторону.
Я сползла с сена и, не удержавшись на ногах, шмякнулась пятой точкой об землю.
- Осторожней, - засмеялся Киван, подмигивая. - Береги себя, красавица!
- Спасибо, - кивнула я, вставая и отряхиваясь от пыли. - Удачи.
Ну уж красавица! Пугало на огороде и то красивее выглядит. С торчащим из головы сеном, узелком за спиной, пыльных штанах и с невыспавшейся помятой харей. Чудище, да и только.
Меня привлекли длинный торговый ряд в конце улицы, крики зазывал и большая толпа. Я направилась туда. Ярмарка поразила меня количеством народа и ассортиментом товаров. Разношерстное сборище пестрило на фоне лотков из светлого дерева. Стоял несусветный гомон. Каждый пытался перекричать соседа, расхваливая свой товар. Бегали детишки, хватая своих мам за полы юбок, да и просто проходящих мимо барышень, отчего те, с наигранным гневом, бурчали себе что-то под нос.
Я не очень выделялась в толпе в своих черных одеждах. Люди соревновались в изысканности туалетов, не особо придавая значение цвету. Мимо меня просеменил длинноволосый парень в черной хламиде и черных льняных штанах. На фоне его наряда цвета ночи в подвале, мои шмотки казались застиранно-серыми. Я проводила парня завистливым взглядом и подошла ближе к лоткам. Что я хотела здесь найти - я понятия не имела. Просто захотелось поучаствовать в народной кутерьме, потолкаться с живыми людьми, представить, что я в маршрутке на Земле.
- Гляди-ка! Наша пропажа, - послышался рядом знакомый голос.
- Две пропажи. Мой меч нашелся, - поддакнул второй знакомый голос.
Я резко обернулась и увидела две растянувшиеся в ухмылках рожи братьев. Не задумываясь, я тут же дала деру, пробиваясь через толпу.
- Лови ее! - заорали те, устремляясь за мной. Толпа с удивлением наблюдала за погоней, ничего не предпринимая.
Распихивая людей, я бежала вперед, надеясь, что живые существа хоть немного притормозят моих преследователей. Я обернулась назад чтоб оценить обстановку и тут же влетела в чью-то спину.
На меня гневно уставились лиловые глаза.
- Опять ты? - давешний маг что-то мирно покупал у лотка, пока в него не врезалась я. - Да что ж за наваждение!
- Ты? - я удивленно воззрилась на своего недавнего спасителя.
Братья подбежали, собираясь меня схватить, но тут увидели моего собеседника и встали как вкопанные.
- Еще и эти двое, - фыркнул маг, глядя поверх моей головы. - Вы что, преследуете меня?
Он развернулся и зашагал прочь. Обделенный ценным клиентом продавец злобно уставился на нас. Братья засопели, медленно наступая на меня.
- Подожди! - я снова кинулась вдогонку магу.
- Сгинь, - буркнул тот, уходя от меня в сторону.
- Но ты меня спас, - я опять взялась за свое.
- Отстань! Я тебе уже объяснил свою ошибку.
Маг стал ходить уже чуть ли не кругами, увиливая от меня. Братья семенили сзади, не рискуя меня вылавливать из-под носа того, кто обратил их в бегство в лесу.
- Но я больше никого не знаю в этом мире, кроме тебя, - я опять встала на пути беловолосого.
- Вон тех двоих знаешь, - маг махнул рукой за спину. - С ними и якшайся.
- Они меня продать хотят, - скулила я, ни на шаг не отставая от спасителя.
- За что ж ты нас так ненавидишь? - я загородила дорогу, гордо выставляя грудь вперед. - Не нужно нас всех причесывать под одну гребенку!
Маг повернулся, собираясь ретироваться назад, но там у него на пути торчало два брата, глядя кровожадными глазами чуть ли не сквозь него.
- Да оставьте вы меня в покое! - гаркнул маг, ударяя посохом об землю. Голубой шар в лотосе заискрил электрическими разрядами.
Братья в ужасе отступили назад, расчищая ему дорогу. Маг величественно прошествовал между ними, оставляя меня за спиной.
- Ну, дорогуша! Теперь тебя некому спасать, - потер руки Нарис. - Уж теперь ты мне за все ответишь. И меч отдашь.
- А вот фиг тебе! - я вытащила из-за пояса меч и стала махать им у носа похитителя.
- Сейчас я ее проучу, - в бой вступил Ургис.
Звон мечей пронесся по всей улочке, уходя ввысь. Я парировала удары, переходя в наступление. Благо, практика работы на мечах на Земле не забылась. Ургис крутился вокруг меня как юла, выискивая слабые места. Я блокировала удары, сыпавшиеся на меня со всех сторон, но все же пропустила один, и лезвие полоснуло мне по ноге. Пропоров штаны, оно едва задело кожу, оставляя неглубокую рану. Ургис тоже пропустил удар, и теперь на его щеке красовалась царапина.
- Да как ты смеешь мое красивое лицо портить? - заорал он, наступая.
- Да уж, красивое! В самый раз пугалом в поле ставить, - хихикнула я, отступая к стене.
- Ах ты! - окончательно разъярился мой похититель.
Его удары стали четче, быстрее и смертоносней. Я уже еле успевала отбиваться.
- Эй, Ург, ты ее не убей, а то ОН не заплатит, - вставил пять копеек Нарис.
- Да к черту! - орал Ургис, явно желая меня прикончить.
Отбив очередной удар, я успела заметить, что пропускаю следующий. Меч был направлен мне прямо в грудь и летел, не встречая преград.
- Нар Мас!
Запахло озоном, и меч с возмущенным бряцаньем закувыркался по брусчатке. Ургис с лицом, полным боли, держался за руку.
Оказывается, маг не ушел. Он все это время наблюдал за поединком, как и добрая часть деревни. Люди с открытыми ртами таращились то на меня, то на братьев, то на мага.
- Нечего тут смотреть! Расходитесь! - повернулся к ним беловолосый.
Толпа пошепталась и стала расползаться в разные стороны, поглядывая через плечо.
- Вы же оставили ее нам! - заорал Ургис, сжимая обожженную руку.
Второй раз этот красавец спасает мне жизнь. Интересно, а после этого он опять от меня бегать будет? Или ему просто нравится калечить братьев, и он ищет повод в моем лице?
Ни один мускул не дрогнул на лице мага, всего лишь поднялась бровь. Этого хватило с лихвой, чтоб оба брата нервно сглотнули и попятились.
- Кому вы собирались ее продать? - спросил он стальным голосом.
Глядя на этого гордого красавца, мне стало казаться, что он не просто себе "какой-то маг". Его знали и боялись. Толпа расходилась по первому слову, братья убегали в страхе, только завидев его, либо дрожали как осиновые листья на ветру. Еще бы ниц падали.
- Да так... - Нарис усиленно выковыривал носком сапога песок из брусчатки.
- Как? - брови мага сдвинулись.
- Мы ЕГО в лицо не видали. ОН дал нам заказ. Мы наемники, - тут же стал выкладывать на тарелочку факты Ургис, завидев нехорошие изменения на лице мага. - Сказал "нужно похитить и доставить живой". Мы похитили, а потом вы нам помешали. Чертовы люди чуть нас не одолели!
- Да. Она самая бойкая оказалась. Огрела меня по голове... - начал было Нарис, но маг бесцеремонно его оборвал.
- Куда привести?
- В замок, что в Клатарде. А все в другую сторону поперлись. А мы на рынок заскочили прикупить...
- Свободны! - тоном, не терпящим возражений, сообщил им маг.
- Как так? Но ведь это мы ее похитили, - обижено засопел Ургис.
- Похитили может и вы, а доведу ее я, - зашипел беловолосый, наставляя на братьев посох.
- Нет проблем. Конечно, - нервно затараторили братья. Через мгновенье их уже не было.
- Пошли, - наконец изволил взглянуть на меня маг.
Шило на мыло. Так меня два урода вели продавать, а так один красавец корыстный.
- Нет уж. Я уже за тобой находилась, - фыркнула я, засовывая меч обратно за пояс.
- Ты смеешь мне перечить, человек? - вскинул бровь парень.
- Представь себе, маг, - я зеркально изобразила его вскинутую бровь, с вызовом глядя ему в глаза.
Мне стало холодно от его взора, хотя я только что обливалась потом. Испепелив меня взглядом, он резко щелкнул пальцами, и на моих запястьях появилось два сияющих обруча, сводя руки.
- Эй! Ты что творишь?! - возмутилась я, пытаясь освободиться от оков. Но чем больше я сопротивлялась, тем сильнее они сжимались.
- Я не забыл, что ты посмела дважды до меня дотронуться. Третий раз будет последним. Предупреждаю тебя сразу, - ледяным голосом сказал маг. - По поводу оков: если вздумаешь бежать - тебе не поздоровится. Чем дальше ты будешь от меня отдаляться - тем сильнее они будут на тебе сжиматься, пока не перережут руки. Это касается и сопротивления. Расслабишь руки - расслабятся и они.
Я с ужасом посмотрела на красавца. Вот что скрывается в этой белобрысой башке - высокомерие и жестокость.
- А теперь шевели ногами, - маг развернулся, махнув перед моим носом белоснежной гривой, и пошел вперед.
Я осталась стоять, проверяя оковы. Пять шагов, десять, двадцать...Руки заболели...Тридцать...Боль стала невыносимой. Я поспешила за магом, пытаясь ослабить оковы.
- Ну что, проверила? - ехидно спросил он.
Я заскрежетала зубами в ответ, мечтая придушить недавнего спасителя.
Вскоре мы вышли из деревни и отправились по дороге, где я только недавно проезжала на возу с сеном. Мы направлялись обратно. По моим домыслам и по тому, что сказали братья и маг, замок, куда меня вели, был в Клатарде. По-видимому, в его границы входил и лес, где я очнулась после похищения.
- Привал, - сообщил маг, устраиваясь под тенистым деревом на берегу реки.
Я умостилась напротив, привалившись к валуну.
- Не думала, что у красивой обертки может быть такое говнецо внутри, - не выдержала я.