Квартира Януша Стопы, получившего образование за океаном специалиста по психологиии маркетинга, и его жены, директора по персоналу польского филиала очень крупной французской корпорации (в настоящий момент на двухмесячной стажировке за границей) была самой уникальной квартирой в панельном доме - на этом сходились все, кто когда-нибудь к ним заходил. На самом деле, квартир было три. Первая им досталась от родителей Ивоны - когда она училась, а он, будучи психотерапевтом-идеалистом, жил бедно - площадью в шестьдесят метров, три комнаты и - в то время - с деревянной обшивкой на всех стенах. На зарплату мужа сделали ремонт, какой могли - то есть ограничились тем, что ободрали обшивки, побили тараканов и покрасили стены самой дешёвой эмульсионной краской. Шёл 1989 год, ему тридцать лет, она на пять лет моложе. Они жили счастливо и считали, что отсутствие денег - естественное состояние честного человека. Так повелось в их семьях на протяжении поколений. Но с появлением новой Польши многое изменилось. Некоторые друзья, доселе такие же бедные, разбогатели. Приходили на чашку чая в обновках, рассказывали об отдыхе в Греции и о крепком, густом и сладком, как нутелла, кофе, которые подается в керамических чашечках. "Говорю вам, я только там узнал, какой кофе на вкус. Вы должны это попробовать", - призывал друг, а они восхищённо улыбались и говорили, что обязательно попробуют. Загранпаспорта у них были, они знали, что могут поехать куда угодно, но не могли себе позволить даже выходные в Кракове. Тогда их ещё это не беспокоило, друзья уходили, а они смеялись и кувыркались в постели. Что там Греция, если они есть друг у друга? Они хотели завести ребёнка, но, несмотря на множество попыток, Ивона не могла забеременнеть. После многих месяцев вранья о том, что "это не так важно" и что "когда-нибудь получится", после горьких слёз Ивоны во время очередных месячных, они решили провериться. Жена оказалась бесплодной. Тогда они не знали, что и делать. Стоило ли им усыновить ребёнка, не стоило - слишком трудное решение.

После завершения учёбы Ивона начала проходить стажировку в западной компании. В то время многие из них открывали филиалы в Польше и принимали на работу всех мало-мальски компетентных и знающих языки. Не имея никаких других планов на жизнь, после вердикта врача она с головой погрузились в работу, через два года её повысили до начальника польского отдела, и они вдруг стали - по меркам страны - очень состоятельными. Их квартира из норы в панельном доме превратилась в иллюстрацию для каталога дизайнерских работ. Белое, темное дерево, металлические элементы. Кухня появилась на обложке журнала о дизайне интерьеров. Конечно, они могли бы купить квартиру где-нибудь в центре, в хорошем доме, но у них была сентиментальная привязанность к этому месту.

Ивона убедила Януша получить степень MBA¹. Говорила, что смысл есть только в маркетинге и менеджменте, что это профессии будущего. Он согласился не потому, что в это верил, а потому, что ему надоело зависеть от жены. Он помогла ему выехать в Штаты, благодаря чему он получил диплом в Бостоне, где, кроме того, открыл для себя возможности, которые давало объединение коммерции и психологии. Уже самостоятельно он нашёл курсы, на которых обучали методам манипулирования клиентами. Когда он вернулся, муж с женой несколько дней размышляли над офертой и наконец более десятку компаний разослали письма с предложением провести неортодоксальное обучение механизмам торговой психологии. Разумеется, многие из этих механизмов были задействованы и в оферте. Реакция их удивила. Через месяц план занятий на предстоящий год был заполнен, а Януш и Ивона Стопа стали не состоятельными, а очень богатыми.

Тогда они купили две квартиры - одну рядом со своей (номер 56), менее сорока метров, а другую точно такую же, но этажом выше (номер 61). После чего позвонили своему архитектору и сказали сотворить из этого чудо. Наката (архитектор этот хоть и родился в Польше, но был японцем по происхождению) сотворил. Самой смелой идей стала дыра в потолке диаметром в четыре метра, края которой поддерживались колоннами из нержавеющей стали - такое разрешили, потому что пробивка отверстия в потолке на последнем этаже не могла повредить конструкции здания. На верхнем этаже проём окружили баллюстрадой. Потом в потолке прорезали несколько отверстий поменьше и закрыли их закалённым стеклом. Эти межуровневые окна видели немало скандальных сцен в период, когда Януш с Ивоной наслаждались своей сексуальностью и сексуальностью своих друзей, число которых увеличивалось прямо пропорционально балансу на счёте.

Это никогда не обсуждалось, но с тех пор, как разбогатели, они уже больше не задумывались об усыновлении, что может показаться странным, ведь жилищные условия как никогда позволяли им воспитывать приёмного ребёнка, а то и двух.

Так или иначе, а Януш подумывал уже продать квартиру и уехать за город. Ему надоела уже эта чёртова панелька, бедные соседи из мелких городков и постоянная вонь на лестничной клетке. А ещё недавно этот паренёк с отрезанной головой. Януш ненавидел самоубийства, его отвращало, что кто-то берётся эпатировать окружающих собственной смертью, не имея даже возможности увидеть эффекта этого эпатажа. По мнению Стопы, самоубийцы - это лохи, бздуны и тупо одержимые навязчивыми идеями, одержимость которыми выводит на грань смерти. Ещё когда он проводил психотерапию, ему каждый раз хотелось блевать, когда очередной унылый начинал говорить, что думает "о том, чтобы покончить, ну вы поняли..."

Януш сидел в кресле с буклетом Media Markt в руке. Страницы с бытовой техникой он сразу же отбросил - холодильники его вообще не интересовали - и занялся изучением систем домашних кинотеатров. Philips или Sony? DVD, DTS, RDS, MPG, VCD... Половина из этих сокращений ему ни о чём не говорила. Он мог посмотреть и в интернете, как это расшифровывается, но ему, наверное, хватало и простого знания, что чем больше сокращений и чем выше цена, тем лучше аппаратура. Опыт последних потребительских лет подсказывал ему, что не бывает "дёшево и сердито" - это изящный оксюморон, призванный заставить бедных людей тратить деньги на то, что им не нужно, в надежде обзавестись чем-то "сердитым". О, святая наивность!

Януш решил купить самый дорогой комплект и, с чувством выполненного долга, заказал по телефону пиццу. Принял душ и при мысли о жене, отсутствовавшей несколько недель, ему захотелось позаниматься сексом. А как насчёт девочки по вызову? - подумал он. Многие же мужчины так делают. Ни подруга, ни коллега, ни любовница с претензиями - а просто проститутка, которая чисто приходит, весело трахается и без проблем исчезает. Почему бы и нет. Открыл газету на странице знакомств. "Самый большой выбор в Варшаве". Набрал номер, нервно сглатывая - он никогда раньше такого не делал.

- Агентство "Седьмое небо", слушаю.

- Добрый день, я бы хотел заказать девочку. - Януш поморщился. Говорю так, будто заказываю пиццу, - подумал он.

- Брюнетка, блондинка, рыжая, маленькая грудь, большая, молодая, постарше?

- Эээ, около тридцати, не слишком высокая, третий размер желательно, но, может, вы что-нибудь подскажете?

- Берите Еву. Бюст немного меньше, второй размер, но вы не пожалеете. Самая огненная рыжуха в Варшаве, и она как раз свободна. На час?

- Да, этого достаточно. - Он чувствовал себя всё более и более по-идиотски. Думал уже повесить трубку.

- А как насчёт двух? Тогда третий бесплатно. Как вам такое?

- Вы меня, наверное, переоцениваете. - С ума сошла.Что ему делать с этой Евой три часа? Беседовать о жене?

По просьбе девушки из колл-центра он предоставил адрес.

- Окей. Девушка приедет через час, с охранником, вы ему заплатите сто пятьдесят злотых. Охранник уйдёт и потом вернётся за девушкой. Предупреждаю, если вы не понравитесь Зигфриду, встреча не состоится.

- Зигфриду?

- Ну, охраннику.

- Понятно.

- Желаем вам приятно провести время и спасибо, что выбрали наше агентство. Вы, конечно, не пожалеете об этом.

- Спасибо. До свидания, - машинально ответил он. Боже правый, он понятия не имел, что в этой отрасли такая культура общения. Он думал, что это какое-то мрачное подполье, в Pizza Hut с ним и то похуже общались.

Зазвонил домофон.

Он вылез из кресла и подошёл к двери. Домофон, к сожалению, был одной из немногих вещей в этой квартире, которая не работала с пульта.

- Да?

- Пицца для пана.