|
|
||
Впервые я встретил Стю Ангера в 1978 году в Лас-Вегасе, в отеле Dunes. Печально, но двадцать лет спустя я нёс его гроб и выступал на похоронах. Во время своей надгробной речи я сказал: "Давайте простим Стю его слабости и проблемы с наркотиками и будем помнить его за то, кем он был - величайшим игроком, когда-либо почтившим зелёное сукно."
Простим, но не забудем.
Стю Ангер - легенда в игорном мире. Он обладал аурой, которая таинственным образом приковывала к нему взгляды в каждом руме, в который он входил. Ангера разжигал азарт, и он ставил на всё. Но во что бы он ни лудил, покер ли, джин, блэкджек (если ему позволяли играть - а ведь его не пускали почти во все казино мира, чересчур уж он был хорош), ставки на скачки, спорт или гольф, он был хайроллером из хайроллеров. Байки о Стю Ангере - это эпосы.
Ростом Ангер был невелик, но интеллектом обладал гигантским. Мозги у него работали лучше всех, из тех, кого я когда-нибудь знал. Когда дело касалось карт, Ангеру не оказывалось равных. Он был чрезвычайно одарён, обладал фотографической памятью. Его природное дарование ошеломляло. Я до сих пор с улыбкой вспоминаю некоторые его розыгрыши на крупных турнирах, когда на кону стояли сотни тысяч долларов. И у меня на глазах слёзы, при мысли о том, чем всё могло обернуться.
Ангер был известен бесстрашием и агрессивностью - две черты, о которых легко сказать, но которые почти невозможно демонстрировать на ежедневной основе. Проще говоря, Стю Ангер был величайшим гладиатором в истории покера. Он брал под контроль любой стол, за которым играл, а в хедз-апе доминировал над своим соперниками (финальная фаза каждого турнира сводится к тому, что два игрока сходятся друг с другом раз на раз).
В течение многих лет вторым по величине покерным турниром мира (после Мировой серии покера) являлся Супербоул Амарилло Слима. Только один игрок в истории выигрывал ивенты с бай-ином в 10 тысяч долларов, как в Мировой серии, так и в Супербоуле. Этим человеком был Стю Ангер. И он выигрывал в каждом из них по три раза.
Примечательно то, что, как бы он ни был в этом славен, в покер он даже играл не так сильно, как в другую игру. В джин-рамми. Изначально он приехал в Лас-Вегас играть в джин, а не в покер. Вскоре, однако, всех обыграв, он уже не мог находить для себя игру.
Если вы не видели, как Ангер играет в джин-рамми или не разговаривали с теми, кто играл против него, вам будет трудно представить его мастерство в этой игре. Я никогда не видел и не слышал человека, который бы играл со Стю и не признал его, прямо и безоговорочно, лучшим игроком, с которым ему только приходилось сталкиваться. После одного-двух сбросов ему практически доподлинно становилась известной почти каждая карта в вашей руке. Как однажды высказался член покерного Зала славы, Дойл Брансон, о мастерстве Ангера в джин-рамми: "На его игру страшно смотреть".
Незадолго до своей смерти Ангер сказал мне: "Через пятьдесят лет, думается, может появиться покерист лучше меня, но я даже представить не могу, кто бы мог лучше меня играть в джин. Я серьёзно. Майкл Джордан выиграл - сколько - четыре или пять MVP? Если бы давали MVP за джин-рамми, я бы завоёвывал его каждый год с шестнадцати лет."
Я проводил много времени со Стю Ангером и Ноланом Далла в то лето, перед смертью Стю. Ангер хотел написать свою биографию по нескольким причинам. Он надеялся, есть вероятность, кто-то прочтёт книгу, и это изменит жизнь человека, уведёт его с тропы саморазрушения, на которую он встал.
Он также рассматривал возможность того, что эта книга станет фильмом, и ему нравилось воображать себя на премьере в Голливуде и на церемонии вручения премии "Оскар". Но главным образом он хотел написать её для своей дочери Стефани, которую он обожал. Стефани толком и не видела того прекрасного человека, которым был её отец в расцвете сил - яркого, отважного, завораживающего, щедрого, доброго и сострадательного. Да, Стю страдал зависимостями, но он любил жизнь и любил людей вокруг себя. И больше всего он любил и уважал игру.
Стю так и не удалось завершить автобиографию. Но то, что вы найдёте здесь - это официальная биография Кида[2]. Это мощное и блестящее воссоздание одной из самых захватывающих жизней, когда-либо прожитых. Наслаждайтесь.
15 апреля 2004 г.