Самойлова Инга Михайловна : другие произведения.

На службе Отечества, или Пешки в чужой игре. Том 2

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    С17 На службе Отечеству, или Пешки в чужой игре (Дом там, где ты - 2): роман в 2 т. Т. 2 / Инга Самойлова. - Улан-Удэ, 2019. - 440 с.: ил. ISBN 978-5-9903047-3-4 Глебов Алексей - бывший аферист, которому пришлось принять участие в событиях, происходящих в России и в мире в начале ХХ века. Кровавое воскресение, ознаменовавшее начало Первой русской революции, заключение мирного договора с Японией в Портсмуте, террористические акты в России, тайная деятельность масонов... Главный герой повстречает на своем пути самые яркие и одиозные личности того времени: Азефа, Витте, Лопухина, Гапона, Распутина, Савинкова, Ульянова, Ру-звельта и других. Не обошлось и без прекрасных женщин - Ай-седоры Дункан, леди Маклеод (Мата Хари). Вымысел сюжета органично вписывается в исторические события того времени, а исторические личности помогают раскрыть особенности эпохи. В романе присутствуют и любовь, и авантюры: чтобы за-щитить и вернуть свою любимую красавицу-жену, главному ге-рою приходится вернуться к своему прежнему ремеслу - афе-рам... Исторический приключенческий роман єНа службе Отече-ству, или Пешки в чужой игре" в двух томах является продол-жением авантюрных приключений главного героя романа єДом там, где ты...".
  
  
   Самойлова И. М.
   С17 На службе Отечеству, или Пешки в чужой игре (Дом там, где ты - 2): роман в 2 т. Т. 2 / Инга Самойлова. - Улан-Удэ, 2019. - 440 с.: ил.
  
  * * *
  Июль (август) 1905 г. США, Ойстер-Бей
  "Американская принцесса" - так Элис Рузвельт называ-ли за глаза. В отличие от всех других детей президента она была своевольна и практически не управляема. Окружающие ей не противоречили: президент настолько любил дочь, что позволял ей очень многое, а мачеха Элис - Эдит была тактична и терпелива ради спокойствия и благополучия своего супруга.
  Глебов несколько дней наблюдал за девушкой. Он изу-чил ее манеры, характерный распорядок дня, предпочтитель-ные маршруты, круг общения. Элис частенько совершала про-гулки по поместью и навещала в Ойстер-Бее подругу, ни на миг не расставаясь со своей собачкой.
  Настало время знакомиться с дочерью президента.
  День выдался жарким, благо с моря дул освежающий ветерок. Неторопливо перекусив бутербродами и выпив кофе, Алексей направился на обычную для него ежедневную про-гулку.
  - Здравствуйте, миссис Макдауэлл! - поприветствовал он на террасе пожилую даму, сидящую в кресле-качалке. Затем наклонился и почесал за ушком ее подвижного спаниеля Султана. Тот приветливо завилял хвостом и стал напраши-ваться на прогулку. Алексей рассмеялся - собака за последние дни к нему действительно привыкла.
  - Султан, постыдись! - строго заявила собаке хозяйка, однако Глебов ее успокоил:
  - Ничего, миссис Макдауэлл, я с ним прогуляюсь. Если не возражаете.
  - Мистер Астер, вы так часто прогуливаетесь с моим безобразником, что мне, честное слово, неудобно перед вами, - ответила она. - Все этот ужасный радикулит, я не могу разо-гнуть спину, а моей собаке требуется хорошая прогулка!
  Глебов с улыбкой посмотрел на пожилую даму:
  - Нет проблем, миссис Макдауэлл. Мне не в тягость.
  Он размотал поводок, привязанный к ручке кресла.
  - Что ж, благородный Султан, не соблаговолите ли про-гуляться со мной? - обратился он к собаке. Пес радостно зави-лял хвостом и закружил на месте. Алексей улыбнулся пожилой даме, вежливо коснулся рукой поля своей шляпы и повел собаку на прогулку.
  В сопровождении Султана Глебов неторопливо напра-вился по главной улице вдоль особняков к городскому скверу. Его интересовал особняк юной миссис Гудвин. Свернув в сквер, Алексей некоторое время прогуливался с собакой, наблюдая за ее домом... Как и в предыдущие дни он вежливо поприветствовал жильца гостиницы Огюста Ламерье, охотив-шегося в кустах за бабочками для своей коллекции, чуть позд-нее появился Генри Макфлай, который, держа лошадь под уз-ды, увлек беседой миловидную девушку Кортни Смит из Нью-Айленда... Вскоре к ограде особняка подкатил экипаж, ворота открылись, и экипаж въехал внутрь. Итак, к миссис Гудвин прибыла ее подруга Элис.
  Глебов взглянул на Султана - пес был смышленый и легко поддавался дрессировке. Отведя его в сторону, так, что-бы никто их не видел, Алексей присел на корточки перед со-бакой.
  - Вся надежда на тебя, - потрепав пса по загривку, про-изнес он.
  Собака завиляла хвостом.
  Алексей отстегнул поводок:
  - Пошел, вперед! - дал он команду, Султан перепрыг-нул через низкую ограду, бросился через дорогу и проскочил во двор особняка, прежде чем охранник успел закрыть ворота.
  Глебов оказался тут как тут.
  - Простите, но моя собака забежала, - сказал он и загля-нул через его плечо. Дочь президента стояла рядом со вторым охранником, как обычно, держа на руках свою любимую со-бачку Лео. Песик недовольно тявкнул, глядя раздраженно глазками-пуговками на охранника - тот чуть посторонился, по-видимому, не понаслышке знакомый с дурным нравом псины.
  - Тише, Лео, тише, - пожурила ее Элис и нетерпеливо посмотрела в их сторону.
  Тем временем руки охранников оказались на расстегну-тых кобурах... На пороге дома появилась миссис Гудвин:
  - Здравствуй, Элис, - подруги поцеловали друг другу в щечки.
  - Здравствуйте, мистер Астер! - поприветствовала Алексея хозяйка дома.
  - Здравствуйте, миссис Гудвин. - Он улыбнулся.
  - Что случилось?
  - Султан опять забежал к вам в сад, - ответил он.
  - О! Проказник! Пропустите мистера Астера, прошу вас!
  Охранник нехотя посторонился после того, как Элис жестом указала ему пропустить знакомого подруги, однако по долгу службы продолжил за ним наблюдать.
  Алексей вошел, поблагодарил миссис Гудвин и посмот-рел на Элис. По этикету хозяйка дома должна была их пред-ставить друг другу. Миссис Гудвин открыла рот, чтобы это сделать, как вдруг из-за угла выскочил Султан, собачка Элис взбеленилась, с лаем вырвалась из ее рук и метнулась к нему. Султан бросился наутек, собаки сделали круг по лужайке, под окрики хозяев проскользнули мимо охранника у ворот и вы-скочили на дорогу.
  Элис вскрикнула, все бросились догонять собак. Вы-скочив на улицу, Алексей кинулся наперерез, перескочил че-рез оградку сквера, окликнул Султана. Тот развернулся, бро-сился к нему, однако проскочил мимо и помчался в сторону гостиницы. Собака Элис, меньшая размером, но столь же прыткая, с диким лаем продолжила преследование спаниеля. Глебов приготовился перехватить ее, но псина резко разверну-лась, проскользнула в щель ограды и с прытью понеслась по улице. Чертыхнувшись, Алексей выглянул за ограду: Лео нес-ся навстречу выехавшему из-за поворота мчащемуся автомо-билю... Если собака погибнет...
  Время пошло на секунды. Глебов бросился в сторону Макфлая, вскочил на его лошадь. Перехватив узду, пришпо-рил, промчался мимо запыхавшихся охранников и Элис к Огюсту Ламерье, выхватил из его рук длинный сачок и поска-кал следом за собакой.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  США, Ойстер-Бей. Начало ХХ века
  Лео, сменив цель своего преследования, с лаем бросил-ся к автомобилю, Алексей пришпорил лошадь, перевернул са-чок сеткой вниз, склонился, как игрок в поло, приготовился...
  Словно издалека Глебов услышал испуганный крик де-вушки, взмахнул сачком и, накрыв собачку... выдернул из-под носа автомобиля.
  Водитель затормозил машину, испугано взирая на всад-ника и его добычу. Алексей остановил лошадь, успокоил, дер-жа собаку в вытянутом в сторону сачке. Лео тявкал, крутился, пытаясь вырваться наружу. Глебов спешился, схватил собачку, чтобы она не сбежала, но неблагодарная псина тяпнула его за палец. Он выругался, но крепко зажал Лео в руках, развернул мордой к себе, пристально посмотрел в его круглые пуговки-глаза:
  - Тихо! Фу!
  Собака выпучила на него глазенки. К ним подбежала Элис Рузвельт, следом шел охранник. По одному взгляду на него можно было понять, что он бы предпочел, чтобы автомо-биль переехал эту несносную псину.
  - Лео! О, Лео! - Элис Рузвельт выхватила собачку из рук незнакомца и прижала к груди. - Плохая собачка! Как ты мог? Ты же мог погибнуть! - Она поднесла песика к лицу, он лизнул ее в нос, затем девушка вновь прижала его к груди и гневно посмотрела на Алексея:
  - Вы... Вы...!
  - Не стоит благодарностей за то, что я спас вашу собаку, мисс, - ответил он с раздражением и разочарованием.
  Вынув платок, Алексей обмотал укушенный и кровото-чащий палец. Ни слова не говоря, он развернул лошадь и по-вел к спешащему навстречу Макфлаю. Знакомство с Элис Ру-звельт не удалось.
  
  * * *
  Макфлай был поражен ловкостью и находчивостью со-седа по гостинице, и предложил ему совместно вечерком наве-даться в бар. Профессор Ламерье был расстроен, но не слиш-ком долго - Алексей не только пообещал возместить ущерб, но и поведал ему - пока местный плотник ремонтировал сачок - о замечательных большекрылых чудесницах, обитавших на се-верных лугах близ леса, куда тот собственно и отправился спустя полчаса.
  По возвращению в гостиницу Глебов застал Султана на террасе в компании своей хозяйки.
  - Прошу простить меня, миссис Макдаэлл, - подходя и снимая шляпу, произнес Алексей.
  - Я все видела, мистер Астер! - заявила дама и под пле-дом, лежащим на ее ногах, он увидел бинокль. На сердце по-холодело. И много ли видела дама?! Каким же беспечным он оказался!
  - Да, мэм?
  - Вы отпетый мошенник, мистер Астер! - сказала она, прищурившись. - Вы используете Султана, чтобы знакомиться и наведываться к молодым дамам?
  "В таком случае мне следует слегка смутиться и по-краснеть". По тому, как изменился взгляд пожилой дамы, ему все же удалось провести ее ложным смущением. Она погрози-ла ему пальцем, покореженным артритом. Затем рассмеялась, почти по девичьи.
  - Но все же, не смотря на то, что вы рисковали безопас-ностью Султана, вы устроили такое зрелище, которого я дав-ным-давно не видела! Браво! Я думала, что такие храбрецы давно уже канули, после той ужасной войны конфедератов и юнионов ! Жаль, что вы не американец!
  - Спасибо, мэм, - только и смог ответить Глебов столь эксцентричной даме. Взглянул на Султана, который, встав на задние лапы, поставил передние на его бедро и, преданно смотря ему в глаза, вилял хвостом.
  - Эх, ты! - сказал Алексей с легкой досадой, затем дру-жески потрепал собаку по голове.
  
  * * *
  Весь оставшийся день все только и говорили о его ге-роическом поведении и о спасении собаки Элис Рузвельт. Не-нужная "слава", привлекающая не нужное внимание. Впредь надо быть предельно осторожным, так как в округе не только миссис Макдауэлл могла развлекаться, наблюдая за всеми че-рез бинокль. Не один он тут такой - соглядатай!
  Вечером этого же дня Алексей наведался с мистером Макфлаем в бар, где они пропустили рюмочку другую. Туда же явился и профессор Ламерье - сияющий, как начищенная монета, и хвастался своей добычей - бабочкой, название кото-рой трудно было не то, что запомнить, но и произнести!
  Впрочем, день закончился не так плачевно, как могло оказаться, если бы собака Элис погибла по его вине. Глебов не намерен был сдаваться. Новый день - новые возможности. С этой мыслью он и засыпал, оказавшись поздно вечером в своей гостиничной кровати. А когда он уснул, ему приснилась Элис... Нет, Лиза... Она опять от него отдалялась. Опять отдалялась!..
  
  * * *
  Доска под парусом, управляемая Алексеем, неслась по волнам, подпрыгивала, затем делала разворот и вновь неслась вдоль берега, вызывая восхищение наблюдающих - на пляже было довольно многолюдно.
  - Что это? - удивленно спросила Элис у подруги, в то время как ее братья и сестра тыкали пальцем в сторону доски под парусом и восторженно "городили", по ее мнению, всякую чушь.
  - Впервые вижу такое развлеченье, - ответила миссис Гудвин, приставив ладонь козырьком к глазам и вглядываясь. - Но это захватывающе интересно! И как ловко держится пло-вец! Нужно обладать не дюжей силой, чтобы удержать кон-струкцию на воде!
  - Да, несомненно, - согласилась Элис, наблюдая за пловцом на парусной доске.
  - О! - воскликнула ее подруга. - Это же мистер Астер! Тот, что спас твою собаку!
  Элис присмотрелась. Да, похож. Та же статная подтяну-тая фигура. Столь же отчаянный и бесстрашный вид.
  - Нет, Джози, ты ошиблась! - отворачиваясь, ответила она.
  - Ничего подобного, Элис! Я уверена. У него такая фи-гура!
  - Не то, что у твоего Гарри?
  - Ну уж, знаешь! - обиделась миссис Гудвин, и, взмах-нув юбками, пошла прочь.
  Элис догнала ее:
  - Прости, Джози, я не хотела.
  Та сердито покосилась на подругу.
  - Мой муж, конечно не Аполлон, но он прекрасный че-ловек, - заявила она.
  - Да. Конечно, - пошла на мировую Элис.
  - Ты молодая неотесанная злючка! И тебе явно пора за-муж!
  Элис рассмеялась:
  - О, нет! За что ты меня так ненавидишь?!
  Затем снова рассмеялась. Миссис Гудвин, которой са-мой минуло лишь недавно девятнадцать лет, топнула в серд-цах ножкой, и тоже засмеялась.
  
  * * *
  Когда Алексей причалил к берегу, свора мальчишек помогла вытащить доску на берег, где его тут же окружила толпа любопытных молодых господ постарше. В том числе подошли и братья Элис - Тэд и Арчи.
  Несколько раз Элис Рузвельт и миссис Гудвин про-шлись рядом. Спустя какое-то время, взглянув на Элис, Глебов увидел, что она разглядывает его. Щечки девушки порозовели от замешательства, затем она задрала подбородок и отверну-лась к океану.
  Алексей продолжил разговор с господами, объясняя, откуда он позаимствовал "это новшество" , и лишь спустя полчаса его оставили в покое. Принявшись за разборку кон-струкции, Глебов вновь поймал взгляд Элис, сидящей в шез-лонге. Он ненавязчиво улыбнулся и продолжил откручивать парус. Девушка поднялась, некоторое время постояла на месте, затем решительно двинулась в его сторону. Когда Элис подо-шла поближе, Глебов поднялся.
  - Здравствуйте, - произнесла она.
  - Здравствуйте, - ответил он.
  - В прошлый раз... - начала Элис, - вы так быстро ушли...
  Алексей молчал.
  - ...что я не успела поблагодарить вас, - произнесла она.
  Глебов готов был рассмеяться. Поблагодарить? Да она отблагодарила его так же, как и ее собака! Он кашлянул в ку-лак, пряча усмешку, и участливо спросил:
  - Как ваш песик?
  - Что? - Элис не ожидала подобного вопроса. - О, с ним все хорошо!
  - Простите, меня зовут Густав Астер, - представился Алексей.
  - Элис Рузвельт, - она протянула ему руку, и он ее по-жал, впрочем, чрезмерно долго задерживать в своей руке не стал.
  - Рузвельт? - переспросил он.
  Девушка замялась и посмотрела на своих братьев и се-стер.
  - Да, Рузвельт, - нехотя повторила она.
  - Дочь президента?
  Она кивнула. Глебов тоже неопределенно кивнул и продолжил заматывать канат, как ни в чем не бывало.
  - Вас это смущает?
  - Нисколько. - Алексей посмотрел ей в глаза.
  Элис облегченно вздохнула:
  - Мало найдется молодых людей, которых не пугает мой отец!
  - Можно дать совет? - Глебов, склонившись к ее ушку, перешел на шепот. - Вы общаетесь не с теми мужчинами, Элис Рузвельт. - Он выпрямился и произнес: - В первую оче-редь они должны думать о вас, а не о вашем отце.
  Она смутилась. Алексей отложил канат в сторону и принялся за другой.
  Элис его разглядывала. Этот иностранец ее интриго-вал...
  - Элис! - окликнули ее. Она обернулась, затем вновь посмотрела на Алексея.
  - Вы спасли Лео. Не хочу быть неблагодарной. Скажи-те, чем я могу вас отблагодарить?
  Глебов все также улыбался уголками губ:
  - Хотелось бы сказать, что вашей прекрасной улыбки будет достаточно, но тогда я солгу.
  Элис зарделась, а он продолжил:
  - Я хочу пригласить вас на свидание. Вы придете?
  Она посмотрела на Алексея уже совсем по-иному - в глазах заплясали чертики.
  - Приду, если вы дадите покататься на этой штуковине, - она кивнула на парусную доску.
  Рискованно. Ее снова окликнули, но Элис даже не оглянулась.
  - Что ж, встретимся завтра на пустынном пляже. Чтобы нам не помешали.
  Элис на мгновение стушевалась, но тут же приняла вы-зов.
  - Хорошо, я приду.
  Алексей назвал ей час и место, она лишь таинственно улыбнулась и побежала к своей семье.
  
  * * *
  Было около пяти вечера, когда Глебов на небольшой прогулочной коляске приблизился к земельным владениям Са-гамор-Хилл и повернул в сторону океана. Оказавшись в не-скольких шагах от деревянной лестницы, ведущей вниз по склону, он выбрался из повозки и подошел к перилам смотро-вой площадки, откуда можно было наблюдать за океаном. Осталось лишь ждать, придет ли Элис.
  Алексей устремил взгляд на океан. Альбатросы кружи-ли над водой, то взмывая в хмурящееся небо, то окунаясь в от-ливающее свинцом воду в попытках отловить рыбу. Ветер с океана дул довольно сильный, обещая шторм.
  Глебов в задумчивости облокотился о перила. Его не оставляла гнетущая мысль, что за ним следят. Утром, когда он был на пляже, кто-то побывал в его номере - об этом говорили определенные "ловушки", оставленные Алексеем. Хотя обыс-кивали с мастерством - казалось, что вещи все на своих ме-стах. Но кто же следит? Он подозревал, что это может быть и Макфлай, и Ламерье, и даже миссис Макдауэлл. Уж больно эти люди часто попадались ему на глаза.
  Он закрыл глаза и вздохнул. Нужно сосредоточиться, заставить мысли течь спокойно... Неожиданно до него донес-ся, едва уловимый, полный страдания голос Лизы. "Алексей! Алеша!" Глебов вздрогнул и открыл глаза. В небе кружили альбатросы, временами издавая крики, шумело разбушевавше-еся море, ветер колыхал ветви деревьев. Конечно же, ему по-казалось, но почему же так бешено бьется и болит сердце, словно израненная птица, попавшая в силки? Необъяснимая тревога охватила Алексея. Он сжал кулаки. И тут увидел вдали на пляже приближающуюся всадницу, которую ждал. Глебов вздохнул, неспешно оттолкнулся от перил и стал спускаться по лестнице. К последней ступеньки вниз все его мысли сосредоточились на Элис Рузвельт.
  Всадница остановила лошадь вблизи Алексея, но спе-шиваться не торопилась.
  - Элис, - приветствуя, Глебов с усмешкой приподнял шляпу.
  - Здравствуйте, мистер Астер.
  - Для вас - Густав.
  Девушка промолчала. Некоторое время Алексей изуча-юще смотрел на нее, затем со скучающим видом посмотрел на хмурящееся небо.
  - Что ж, Элис, вам не следовало приходить, - сказал он, засунув руки в карманы.
  - Это почему же? - с вызовом спросила девушка.
  Он посмотрел на нее:
  - Если вы боитесь меня или опасаетесь гнева своего от-ца, вам не стоило приходить.
  Элис поджала губы.
  - Помогите мне спешиться, - слегка холодно и сердито сказала она. Алексей протянул к ней руки, и девушка сосколь-знула с седла прямо в его объятия. Он неторопливо поставил ее на землю, и некоторое время продолжал держать за тонкую талию. Затем отступил в сторону, взял лошадь под узды и при-вязал к лестничным перилам.
  - И где же вами обещанная парусная доска? - спросила она вызывающе.
  Алексей обернулся и с улыбкой ответил:
  - Я не забыл. Но погода не располагает для водных ка-таний. В следующий раз, Элис. Я обещаю.
  - В следующий раз? - Элис заносчиво усмехнулась. - Вы уверены, что следующий раз будет?
  Глебов приблизился к ней, не сводя самоуверенного взгляда с ее глаз:
  - Уверен.
  
  
  
  * * *
  Россия, Москва
  - Как она, доктор? - Николай Шмит устремился к врачу, как только тот вышел из комнаты Лизы. Уже три дня как Лизу пичкали успокаивающими средствами и пытались заставить поесть и попить.
  - Нужно уповать на Бога и молиться, чтобы произошло что-то, что заставило бы ее захотеть жить.
  - В последнее время с ней столько произошло неприят-ного, плохого. - Катя, подошедшая следом за братом, тревожно смотрела на доктора. - Неужели ничего нельзя сделать?
  Доктор пожал плечами:
  - Елизавета Николаевна всегда казалась мне такой сильной, крепкой. Однако сейчас она сама не хочет жить. Она так сильно любит своего мужа?
  Шмиты промолчали. Николаю было неприятно, Катя кинула на него взгляд и поспешила в комнату к подруге.
  - Катя, - окликнул ее брат.
  - Я заставлю ее есть! - кинула через плечо девушка и, взметнув юбками, вошла в комнату.
  Лиза лежала ничком, уткнувшись лицом в подушку.
  - Лиза, - позвала ее подруга, но она даже не шевельну-лась. - Лиза! Ты должна поесть!
  Никакой реакции.
  - Он никогда бы не захотел, чтобы ты вот так - умерла!
  Лиза зарыдала. Катя села рядом, погладила ее по спине.
  - Я прошу тебя, я тебя умоляю - поешь. - Она реши-тельно потянулась за шнурком, вызывая прислугу. Та явилась уже с подносом и поставила его на прикроватную тумбочку.
  - Если ты не будешь есть сама, мы накормим тебя си-лой! И будем делать это всякий раз. - Катя решительно откры-ла крышку супницы и по комнате понесся аромат горячих жирных щей.
  Лиза вдруг замолкла, замерла, и в следующее мгнове-ние ее подкинуло, она кубарем скатилась с кровати и броси-лась к умывальнику. Рвотные позывы пустого желудка болез-ненными спазмами отдавались внутри. Во рту осталась горечь. На глаза вновь накатились слезы. Руки и коленки предательски дрожали.
  Катя уже стояла рядом, протягивая стакан с водой и по-лотенце. Это было впервые, когда Лизу стало тошнить.
  - Убери еду, я не могу, - дрожащим голосом сообщила она и вновь склонилась к умывальнику.
  В комнату вернулся доктор, которого позвала встрево-женная служанка.
  Он помог Лизе умыться и вернуться в кровать. Слабая, она дрожала как осенний лист.
  Доктор посмотрел ее глаза, оттягивая нижнее веко пальцем, прощупал пульс, прощупал живот. Попросил Катю выйти и закрыть дверь. Прошло минут пятнадцать, когда дверь открылась, и на пороге появился доктор.
  - Думаю, теперь будет все в порядке, - сообщил он, улыбнувшись, и попрощался.
  Катя первая влетела в комнату к Лизе, затем вошел Ни-колай и остался на пороге. Лиза, опираясь спиной на подушки и изголовье кровати, сидела, крепко обхватив себя за плечи.
  - Что, Лиза? - спросила Катя, присаживаясь рядом. Та рассеянно посмотрела на подругу:
  - Я не знаю...
  - Не знаешь?
  - Не знаю, верить ли...
  Катя с надеждой схватила ее за руку:
  - Ты беременна, да?
  Лиза отрицательно закачала головой, но без особой уверенности.
  - Это ведь не может быть правдой?
  - Не может? Может! Да так и есть!
  - Но ведь тогда доктор сказал мне ...
  - Да забудь этого доктора - верь нашему. Ведь он же сказал, что ты беременна?
  Лиза не ответила. Она уставилась на свой еще плоский живот. Память о муже... На ее глаза навернулись слезы. Она не может без него! Несправедливо, нечестно, что он умер!
  Лиза заплакала, уткнувшись в ладони, а Катя крепко обняла ее и тоже зарыдала.
  Николай незаметно покинул комнату, оставив подруг наедине.
  Катя утерла слезы, затем промокнула платком лицо по-други. Поток слез как быстро начался, так быстро и иссяк.
  - Катя, посиди со мной, - попросила Лиза, устало уткнувшись в ее плечо.
  - Конечно. - Катя вновь обняла подругу и погладила по волосам. Спустя десять минут, Катя по ровному дыханию по-други поняла, что она уснула. Посидев еще несколько минут, молодая женщина осторожно уложила ее и накрыла одеялом. Лиза, коснувшись головой подушки, забылась глубоким сном.
  
  * * *
  В комнату нерешительно постучали, но лежащая в по-стели Лиза, молчала, надеясь, что непрошеные посетители уй-дут. Дверь все равно открылась - Лиза молча наблюдала, как прислуга, так и не дождавшись ответа, вошла и внесла черное платье. Увидев, что хозяйка не спит, она смущенно произнесла "доброе утро" и пояснила, что госпожа Андриканис распорядилась разбудить ее и передать просьбу спуститься к обеду. Девушка быстро избавилась от мрачного платья, положив его на спинку стула, и вышла.
  Лиза неторопливо села в кровати, затем отвернулась от траурного одеяния, на которое смотрела несколько минут, спустила ноги с кровати, обулась в домашние туфли и прошла к окну. Черное платье удручало.
  "Вдова", произнесла она мысленно и невольно прикос-нулась ладонями к своему животу.
  "Нет" - это отрицание факта сразу же родилось в ее го-лове. Лиза затаила дыхание. Она погладила живот. За ночь с ней произошла странная метаморфоза: осознав в полной мере, что беременна, Лиза одновременно стала ощущать, что ее муж жив. Ничем не обоснованная мысль сидела в ее голове и все прежние страдания куда-то исчезли. Лиза была спокойна, как никогда. Она вновь взглянула на платье, в которое должна бы-ла облачиться. "Он жив", - в очередной раз пронеслось в ее голове. Лиза погладила живот, затем подошла к платью. "Он жив". Она отвернулась от траурного одеяния и прошла к пла-тяному шкафу.
  Через полчаса Лиза спустилась вниз, и Катя с удивле-нием посмотрела на ее голубое легкое платье.
  Лиза высоко задрала подбородок:
  - Если ты хочешь спросить меня, почему я не в черном, хочу сразу сказать - я не верю в то, что мой муж мертв.
  Глаза Кати стали большими, но она промолчала, хотя рот невольно открылся и губы растянулись в непроизвольную "о".
  Лиза села на стул напротив и взялась за вилку и нож. Ужасно захотелось есть! И пусть Катя думает, что она оконча-тельно спятила, но уже никто не убедит ее в том, что Алексей мертв. И он обязательно вернется, а пока нужно позаботиться о малыше, который растет у нее внутри и требует, чтобы его мать хорошенько подкрепилась.
  Поглощая без лишней скромности еду, Лиза уже не об-ращала внимания ни на подругу, ни на недоумевающую при-слугу, с которой переглядывалась Катя. Пусть думают, что она сошла с ума. Пусть думают, что хотят.
  
  * * *
  США, Ойстер-Бей
  Итак, дружба с Элис Рузвельт завязалась. Через день они встретились в открытую в одном из ресторанчиков Ой-стер-Бея. Охранник, сопровождавший дочь президента, стоял в отдаленности с непроницаемым лицом, но разговор, который вели Алексей и Элис, он слышать не мог, так как для этого находился слишком далеко.
  Дружеская обстановка, вкусная пища, приятная музыка и все прочие моменты, продуманные Глебовым заранее, при-вели Элис в благодушное настроение. Алексей умело делал ей комплименты, чем окончательно расположил ее к себе.
  Позже Глебов познакомился и с братьями Элис, кото-рых учил кататься на доске, пока в один прекрасный день они ее не сломали.
  Если контакт с Элис и семейством Рузвельт устанавли-вался, и Элис в ближайший уикенд пригласила его в Сагамор-Хилл, то определить, кто обыскивал его комнату, Алексей не смог. По всей видимости, бдительный присмотр со стороны службы безопасности президента, под который он попал, заставил "тех, иных" временно уйти "на дно". Но Глебов не сомневался, что скоро они заявят о себе, и что не следует расслабляться.
  Наступила долгожданная суббота, и Алексей прибыл в Сагамор-Хилл.
  Внутреннее убранство помещений дома изобиловало шкурами и головами убитых животных, которые взирали стеклянными глазами на обитателей дома и их гостей. Впрочем, дом был светлый и уютный, чем напоминал свою хозяйку Эдит Рузвельт - жену президента, которая с приветливой улыбкой и добрыми глазами встретила нового знакомого падчерицы.
  Спустя какое-то время в холл спустился Теодор Ру-звельт и встретил гостя дочери с неким недоумением и не-одобрением. Заложив руку за спину, высоко подняв голову и выставив подбородок, он всем своим видом показывал уверенность и превосходство.
  
  
  
  
  Теодор Рузвельт
  
  
  
  
  США, Ойстер-Бей, Сагамор-Хилл.
  Все же под пристальным настойчивым взглядом дочери и жены Рузвельт сдался и протянул руку при знакомстве. Алексей спокойно и твердо пожал ее. Рузвельт отнял руку и пригласил гостя в гостиную.
  Как оказалось, президент не собирался оставлять ново-го знакомого дочери в покое - и во время учтивой беседы пе-ред обедом, и во время обеда Рузвельт задавал каверзные во-просы гостю, но Алексей давал достойные, но неизменно доб-рожелательные ответы.
  Обед проходил в кругу семейства Рузвельта: президент, его жена, дети. Хозяин дома сидел во главе стола, Глебов чуть поодаль рядом с Элис.
  Блюда подавались к непокрытому скатертью столу, были бо-лее чем просты, для Алексея, как европейца, очень труднова-римы и непривычны, хотя он и не подал виду. Ко всему про-чему запить такое угощение было особо нечем - вместо вина была ледяная вода... Когда очередное блюдо оказалось перед Алексеем, он едва сдержался от вздоха. От невеселых мыслей о еде, его отвлек очередной язвительный вопрос президента.
  - И чем же вы занимаетесь, мистер Астер? - Рузвельт смотрел на него пристально, не переставая пережевывать мясо.
  - Папа! - возмутилась Элис учиненному допросу.
  - Я писатель, мистер Рузвельт, - ответил Глебов, кинув успокаивающий взгляд на девушку и повернувшись к ее отцу.
  - И что же вы пишите?
  - Книгу об Америке.
  - О Соединенных штатах? - вновь язвительная недовер-чивая ухмылка.
  - Да.
  Глебов заметил, как Элис взглядом попросила мачеху остановить допрос отца. Супруга Рузвельта положила ладонь на его руку и что-то ему шепнула. Президент нахмурился, но все же оставил Алексея в покое.
  После обеда мужчины перебрались в библиотеку и, ко-гда мальчишка-негритенок разлил им в бокалы виски, Ру-звельт, закурив, продолжил свой допрос:
  - Итак, что же вы хотите написать, мистер Астер? - Ру-звельт выпустил дым из сигареты вниз - явный признак нега-тивного настроя, вызванного подозрительностью по отноше-нию к собеседнику.
  - Меня интересуют американцы, их образ жизни. - Алексей старался держаться спокойно, сдержано, понимая, что Рузвельт пытается спровоцировать его.
  - И что же вы узнали о нас, американцах?
  - Американцы молодая нация, но довольно богатая, с большим будущим.
  Рузвельт усмехнулся, выпустив дым из сигареты вверх, проявив признак одобрения.
  - Да, мы - американцы - великая нация. И великой нас делает не наше богатство, а то, как мы его используем.
  Глебов кивнул, доброжелательно улыбнувшись:
  - Резонно.
  - А кто вы по происхождению, мистер Астер? - Прези-дент не сводил с Алексея взгляд слегка прищуренных глаз.
  - Я - француз, однако наш род имеет британские корни.
  - Неужели? - Опять недоверчивый сарказм.
  Глебов повертел бокал в руках, задумчиво глядя на ко-ричневую жидкость, искрящуюся на свету.
  - Не важно, кто человек по национальности, - заговорил он осторожно, взвешивая слова, - важнее всего, сумма досто-инств, делающих мужчину хорошим мужчиной, а женщину хорошей женщиной.
  Рузвельт крякнул:
  - По мне, так нужно придерживаться правила: "Не по-вышай голоса, но держи наготове большую дубинку, и тогда далеко пойдешь". Вы понимаете, о чем я?
  - Вам свойственно жестокосердие? - с легкой усмешкой задал встречный вопрос Алексей на выпад президента.
  Рузвельт фыркнул:
  - Думаю, что хуже, чем жесткость сердца, может быть лишь одно качество - мягкость мозгов. Я этим, поверьте, не страдаю. - Опять намек, опять проявление недоверия. - Мистер Астер, вы считаете, что женщина может сделать своего мужа миллионером?
  Опять камень в его огород! Неужели Рузвельт считает его брачным аферистом? Глебов кашлянул, стряхнул пепел в пепельницу:
  - Несомненно, мистер Рузвельт, - заметив, что вверг со-беседника в ступор, Алексей закончил фразу: - Если он муль-тимиллионер, конечно.
  Рузвельт побагровел, но затем сухо рассмеялся:
  - Шутить изволите?
  - Что остается делать? Вы же считаете меня кем-то вро-де брачного афериста, ухлестывающего за вашей дочерью из-за связей и денег. Я вполне обеспеченный человек и не гоня-юсь за состоянием. А ваша дочь не заслуживает недоверия - она, конечно, бунтарка, но девушка умная и порядочная. Вос-питана безукоризненно.
  - Но она юна. Я могу управлять Соединенными Штата-ми и могу управлять своей дочерью Элис, мистер Астер, сложно делать то и другое одновременно. В политике прихо-дится делать много такого, чего не следует делать. Со своей дочерью я так поступать не могу. Но, несомненно, если я со-чту, что что-либо или кто-либо представляет угрозу для нее, а также для моей семьи и их чести, я приму крайне жесткие ме-ры.
  - Понятно, - Алексей сделал глоток виски из бокала. - Будь у меня дочь, я поступил бы точно также.
  - Но у вас нет дочери.
  - Нет. И сыновей тоже. В этом плане вам повезло, ми-стер Рузвельт. У вас прекрасная семья.
  - Почему же вы, мистер Астер, до сих пор не обзавелись семьей?
  Глебов молчал, уставившись в сторону.
  - Моя супруга покинула меня, мистер Рузвельт, - отве-тил он наконец. На лице Алексея и в голосе отразилась скорбь по понесенной утрате.
  Президент замолчал, на его лице мелькнула печаль, по всей видимости, вызванная воспоминанием по собственной утрате - первой любимой всем сердцем супруге - матери Элис, затем произнес:
  - Мои соболезнования, мистер Астер.
  Глебов попытался взять себя в руки, отмахиваясь от пе-чальных воспоминаний, затем сказал, посмотрев на президен-та:
  - Простите, мне до сих пор тяжело об этом вспоминать, мистер Рузвельт. После своей потери я не смог сидеть на месте и стал путешествовать по миру, узнаю новое, познаю мир. Так легче, понимаете.
  - Да, я понимаю. Движение - жизнь, не так ли?
  
  * * *
  Элис нетерпеливо расхаживала в гостиной из угла в угол. Братья, влетевшие в комнату, устроили возню, но поймав сердитый взгляд сестры, выскочили в коридор. Она прошла следом за ними и остановилась, уставившись на лестницу. О чем же так долго беседуют отец и Астер? Отец, как правило, ставил "выскочек", как он порой называл ухажеров дочери, сразу же на место, и те быстро ретировались. Элис порой это забавляло, а порой выводило из себя. Но долго на отца она сердиться не могла, так как очень его любила, и по-прежнему считалась с его авторитетом.
  Но новый знакомый вызывал у нее большой интерес, и на этот раз Элис решилась высвободить своего гостя из цепких рук отца. Она быстрым, но по возможности бесшумным, шагом прошла к библиотеке и приотворила дверь.
  - Достоин счастья лишь тот человек, кто готов в любое время рискнуть своим телом, своим благополучием, своей жизнью за великое дело, - заявил ее отец.
  - Но согласитесь, воспитать человека интеллектуально, не воспитав его нравственно, значит вырастить угрозу для об-щества, - возразил Алексей.
  Рузвельт с прищуром посмотрел на него, краешки его губ изогнулись вверх - по всей видимости, фраза, произнесен-ная Глебовым, ему понравилась. Затем он рассмеялся и пошу-тил:
  - Да, совершенно необразованный человек может обчи-стить товарный вагон, а выпускник университета может украсть аж целую железную дорогу!
  Алексей рассмеялся.
  - Благими намерениями выложена дорога в ад.
  Рот Элис от удивления приоткрылся. Астер и ее отец увлеченно вели беседу, шутили и смеялись! Непостижимо. Она была в замешательстве. Решив разрушить их идиллию, Элис постучала по дверному косяку. Мужчины обернулись. Алексей ей улыбнулся, а отец пригласил войти.
  - О, я ненадолго, папа. Всего лишь хочу забрать своего гостя, - сказала она капризно.
  - И в самом деле, мистер Рузвельт, мне пора. - Глебов поднялся. Президент нехотя тоже встал с кресла. - Было очень приятно с вами побеседовать.
  Рузвельт протянул ему руку:
  - И мне, как ни странно. Приходите еще, мы побеседуем с вами об Америке.
  - Непременно. Сочту за честь, - ответил Алексей, по-жимая протянутую руку.
  Они распрощались, и Элис повела Глебова к выходу. Судя по ее прямой напряженной спине и надменно поднятой голове, Элис не понравилось благосклонное отношение ее от-ца к ухажеру.
  - Когда вы сердитесь, вы еще прекрасней, - с ироничной усмешкой сказал Алексей. Элис не ответила, сама передала Глебову шляпу и трость, открыла перед ним входную дверь. Но Алексей не торопился переступать порог.
  - Вы ведь спешили, мистер Астер, - напомнила надмен-ная Элис.
  - Предпочитаю еще немного задержаться, - все также усмехаясь, ответил Алексей, делая шаг к девушке.
  - Не стоит.
  - Что вас так расстроило, Элис? То, что я так мало уде-лил вам сегодня внимания, или то, что вам не удалось доса-дить отцу, так как мы нашли с ним общий язык?
  Элис фыркнула:
  - Думайте, что хотите. Прощайте.
  Алексей, оперевшись рукой о дверной косяк над ее пле-чом, наклонился к ней.
  - Вы кое-что забыли, Элис, - произнес он ласковым то-ном, с желанием смотря на ее губы. Элис вспыхнула, когда она предположила, что он хочет сделать.
  - Что же? - Она невольно облизала внезапно пересох-шие губы.
  - Во-первых, вы забыли, что ваш отец умный человек. Как он легко смог убедить вас не встречаться со мной! Ему лишь пришлось просто по-дружески побеседовать со мной, и ваш интерес ко мне утих.
  - А что, во-вторых? - поняв, что целовать ее он не соби-рается, язвительно заметила Элис.
  - Во-вторых?
  - Да. Во-вторых?
  - Во-вторых, - Алексей нежно взял ее за подбородок и неторопливо погладил большим пальцем. Наклонился к ее гу-бам, - я хотел бы поцеловать вас, Элис, - губы девушки приот-крылись в ожидании поцелуя, - но вы так сердитесь на меня, что не позволите это сделать. Тогда я попытаюсь сделать это в следующий раз. - Он отстранился.
  Глаза Элис распахнулись и загорелись сердитым огонь-ком.
  - Уверены, что будет "следующий раз"? - съязвила она.
  Глебов не ответил, нахально смотря ей в глаза с само-уверенной усмешкой на губах, учтиво поклонился и пошел прочь, чувствуя, как Элис Рузвельт провожает его присталь-ным взглядом.
  
  * * *
  Прошла пара дней. За Алексеем следили. Он это точно знал, хотя вели они себя довольно профессионально. Этого и следовало ожидать - президент не был наивен и был осторо-жен - мало ли кто может втереться в доверие к его дочери и к нему самому.
  В наблюдении участвовало от трех до шести человек и парочка экипажей, которые вели его "цепочкой": непосред-ственно надзирал лишь один человек, а все прочие растянутой цепочкой размещались позади, причем каждый из последую-щих ориентировался по предыдущему. Общение между звень-ями осуществлялось по визуальному кодовому сигналу. На запустелых улицах расстояние между следящими становилось больше, на многолюдных - уменьшалось. При случайном вы-явлении агента, он сейчас же уступал свое место другому, ухо-дя от визуального контакта.
  В следующий раз вели "с опережением": следящие пе-риодически обгоняли Алексея, таким образом, он оказывался между ними, что давало им предельно плотный, а, следова-тельно, и более эффективный контроль за ним.
  Спустя какое-то время Глебов даже стал разбираться в их специальных визуальных кодах, с помощью которых они информировали друг друга. Если агент левой рукой упирался в левое бедро, то это означало, что Алексей повернул налево и наоборот, если правая рука опиралась в правое бедро, то объ-ект повернул направо. "Объект пересекает улицу" - полуобо-рот в сторону со сгибанием одной руки у груди; "объект раз-вернулся и идет в обратном направлении" - одна рука подно-сится к голове; "меня надо сменить" - пристальный взгляд на часы с имитацией удивления.
  Глебова так и подмывало узнать сигнал, обозначающий "объект ушел из-под контроля", но разумно посчитал, что если Рузвельт установил за ним слежку, нужно вести себя, как обычный законопослушный гражданин.
  Вернувшись как-то после очередной такой "прогулки" в гостиницу, Алексей получил от портье небольшой аккурат-ный конвертик. Взглянув на имя отправителя, Глебов улыб-нулся и направился в свой номер. Бросив шляпу и трость на кресло, он скинул на спинку стула пиджак, растянул узел гал-стука, а затем лишь вскрыл письмо. Он усмехнулся. Что ж, Элис от имени отца приглашала его в гости. Завтра. При пер-вом визите ему не удалось особо много приметить, но завтра у него будет еще один шанс и он его не упустит.
  * * *
  На этот раз Рузвельт благодушно приветствовал Глебо-ва. Алексей вновь обедал в кругу семьи Рузвельта, но не в пример предыдущему разу и еда была лучше, и атмосфера за столом доброжелательней и располагающей к оживленной бе-седе. После обеда Рузвельт, сославшись на неотложные дела, извинился и удалился в свой кабинет. А Элис предложила Алексею прогуляться и осмотреть Сагамор-Хилл.
  Элис сегодня была несравненно прекрасна. Она улыба-лась, смеялась, откликалась на остроты и сама шутила, и ни разу ее лицо не омрачалось печалью, грустью, гневом.
  Глебов любовался ею. Она ему определенно нравилась, даже очень нравилась. Она привлекала его, интересовала, так-же как и он ее. Когда-то это уже было с ним. Когда? Когда-то с Лизой. Ощущение, что это было давно... Он взглянул на дочь президента. Она посмотрела в его сторону, улыбнулась. Алексей ответил улыбкой.
  Элис продолжила что-то рассказывать ему о скором ба-ле, намеченном в Сагамор-Хилле, но он слушал ее в пол уха, продолжая размышлять. Элис, несомненно, увлечена им, но не чрезмерно. Возможно, Элис просто пытается доказать отцу свое право делать так, как ей заблагорассудиться. Немного не-приятно ощущать себя пешкой в чей-то игре. Он слегка усмех-нулся. Рассмеялся шутке Элис. Что-то сказал, отчего она легко вспыхнула и рассмеялась... Он-то тоже хорош - использует вздорность девушки в своих интересах, чтобы ближе подо-браться к ее отцу. Элис вновь посмотрела в его сторону, стрельнула глазками. Алексей ответил ей столь же заигрыва-ющим взглядом и улыбкой. А ведь ему ничего не стоит по-настоящему влюбить в себя Элис. Стоит только захотеть это сделать...
  
  * * *
  Если с раннего утра было относительно прохладно, то в послеобеденное время уже припекало так, то если бы не ветер с моря, можно было бы зажариться заживо. Элис шла чуть впереди, обмахиваясь на ходу шляпкой. Ее длинные шелкови-стые волосы, перехваченные синей лентой, непослушно развивались на ветру.
  - А вот здесь - гараж, - сказала она, указывая на внуши-тельную постройку, напоминавшую конюшню. - У папы не-сколько моделей автомобилей. Хотя он и предпочитает лоша-дей.
  Девушка махнула рукой мальчишке-негритенку, и он распахнул ворота гаража. Алексей с любопытством прошелся вдоль новеньких блестящих на свету машин, осмотрел их.
  - Впечатляет.
  - А это моя, - сказала Элис, останавливаясь возле одно-го из автомобилей. Она лукаво посмотрела на Алексея. - Вам нравится?
  Алексей лениво растянул губы в легкую улыбку и нето-ропливо приблизился к Элис, не сводя с нее взгляда сквозь полуопущенных ресниц.
  - Да. Ничего подобного в жизни не встречал, - завора-живающе произнес он.
  Элис опустила глаза и покраснела от удовольствия. Его слова она поняла правильно.
  - Вот только я совершенно не умею водить машину, - сказала она, проведя пальчиком по капоту автомобиля.
  - Хотите попробовать со мной? Я научу вас, Элис.
  Девушка кинула на него взгляд и улыбнулась.
  - А вы отличный шофер?
  - Самый лучший...
  Алексей накрыл ее ладонь своей. Девушка не убрала руку, продолжая смотреть ему в глаза. Зрачки ее слегка рас-ширились, а взгляд понемногу переместился на его губы.
  Выждав еще несколько секунд, Алексей приблизил ее руку к своим губам, запечатлел на ее пальчиках поцелуй, затем отвел девушку к водительскому месту. Галантно усадив ее, он занял соседнее с водительским место.
  - И что мне делать? - спросила Элис, положив изящные руки на руль, пока мальчишка-негритенок крутил на капоте рычаг, заводя двигатель.
  - Нажмите на педаль. - Элис выполнила его наставле-ния, а когда двигатель завелся, сказал:
  - Потихоньку отпустите педаль. Нет, не так, - автомо-биль дернулся, заглох. - Давайте снова.
  Спустя полчаса Элис освоила автомобиль и, как только они выехали на проселочную дорогу, прибавила скорость.
  "Боже!", - пронеслось в голове Алексея, и он на секун-ду зажмурил глаза.
  Элис оказалась лихачкой. Автомобиль "несся" по трас-се, поднимая клубы пыли. Но руль девушка держала уверенно, вела себя спокойно, поэтому Глебов невольно пришлось со-гласиться, что Элис способная ученица.
  Оказавшись близ побережья, Элис остановила автомо-биль и заглушила мотор.
  - Ну как? - спросила она, повернувшись к Алексею.
  Он улыбался ей.
  - Превосходно.
  - Я так и думала.
  Они с минуту смотрели друг другу в глаза. Затем Алек-сей медленно наклонился к ней и поцеловал. Элис ответила на его поцелуй. Обняла за шею.
  - Элис, - выдохнул он ее имя, прежде чем вновь страст-но припасть к ее губам.
  "Элис. Лиз" - вспыхнуло в его голове. И тут он понял. Понял и замер. Элис многим напоминает ему Лизу. Но она не Лиза. Он вздрогнул и отстранился.
  - Что случилось? - спросила непонимающе Элис, видя, что хмурый Алексей не смотрит на нее.
  Он неохотно взглянул на нее, лицо его смягчилось:
  - Нам пора возвращаться. - Он ободряюще погладил ее по щеке кончиками пальцев. - Я заведу мотор, - и ловко вы-скочил из автомобиля.
  Девушка выпрямилась, провела рукой по волосам. Гле-бов достал рычаг, вставил его со стороны капота в двигатель и стал крутить ручкой. Прошло еще несколько неприятных ми-нут ожидания, прежде чем автомобиль завелся. Автомобиль тронулся с места, а Алексей на ходу запрыгнул в еще столь несовершенный транспорт. Элис разогнала автомобиль и по-гнала его в обратном направлении.
  
  * * *
  Алексей сердился на себя. Ну надо же допустить в го-лову такие бредовые мысли: думать об отношениях с Элис и о Лизе, когда времени для решения проблемы осталось очень мало!
  Вернувшись в гостиницу, погруженный в свои мысли Глебов столкнулся на входе с Макфлаем, тот смущенно изви-нился и проскочил мимо. Алексей проводил его задумчивым взглядом, взял у портье ключи от комнаты и поднялся по лест-нице. На встречу шла миссис Макдауэлл, на его приветствие ответила лишь холодным кивком и прошла дальше. Глебову некогда было задумываться о странностях в поведении дамы, он свернул к своему номеру и открыл дверь.
  Уже с порога Алексей понял, что его номер снова обыс-кали. Он закрыл дверь и, встав посередине комнаты, нетороп-ливо осмотрелся. Так и есть. Он прикрыл глаза, потянул но-сом. Легкий цветочный запах? Духи? Он открыл глаза, и, пройдя по номеру, внимательно осмотрел его. На полу пес-чинки пляжного песка, еще сырые на ощупь. Значит, ушли со-всем недавно. Алексей внимательно оглядел предметы. Заме-тив что-то на поверхности комода, провел по ней пальцем, растер пальцами желтую пыль. Понюхал. Пыльца? Откуда?
  - Думайте, Шерлок, думайте, - пробурчал он себе под нос.
  Итак, Макфлай проскочил мимо и явно растерялся, ко-гда его увидел. Глебов не раз наблюдал, как Макфлай, не жа-лея дорогой обуви, бродил вечерами по пляжу. Слышал он и ворчание обслуги по поводу частого песка в номере Макфлая.
  Доказывает ли это, что Макфлай побывал в его номере? Нет, не доказывает. А легкий цветочный запах - не духи ли миссис Макдауэлл? Пожилая дама прошествовала мимо него по коридору с надменным превосходством. Английская шпи-онка? Доказательно? Нет, не доказательно. Остался еще один подозреваемый - Ламерье, любитель флоры и фауны. Вот его-то Алексей сегодня еще не видел. Но зато отчетливо помнит, что на брюках и на локтях пиджака профессора после очеред-ного забега на поляну за бабочками всегда оставалась цветоч-ная пыльца.
  Глебов взглянул на свои руки. Что ж, раз дедуктивным методом Шерлока Холмса ничего не выходит выяснить, оста-ется старый испытанный способ вора. Забраться в номера по-дозреваемых и устроить самый что ни наесть настоящий шмон . Соответственно, воочию убедиться, кто чем дышит из его соседей.
  Спустя пару минут Глебов, вышел в коридор, убедился, что его никто не видит, затем вскрыл номер Макфлая. Через несколько минут он столь же осторожно покинул номер, и прошел к номеру миссис Макдауэлл. Благо, дама ушла с соба-кой, иначе беспокойный пес помешал бы Алексею. Спустя еще несколько минут Глебов покинул ее номер и прошел к номеру профессора. Осталось только постучать, чтобы убедиться, что профессор тоже отсутствует, как и его соседи по этажу. Алексей постучал, осмотрелся и потянулся к отмычке. На лестнице послышались глухие шаги. Алексей вскрыл номер и нырнул в помещение. По коридору промчался Султан, затем остановился, вернулся к номеру Ламерье и заскреб дверь когтями.
  - Фу, перестань, - скомандовала дама, и псина отступи-ла. Когда послышалось, как дверь ее номера закрылась, Алек-сей начал обыск. Спустя несколько минут он благополучно вернулся к себе.
  Не раздеваясь, вытянулся на кровати, заложив руки за голову. Итак, обыск дал много чего интересного. Как много у людей тайн, своих скелетов в шкафу.
  Дело усложняется. Алексей закрыл глаза. Нужно все обдумать. Просчитать. Опасность будила в нем азарт и застав-ляла интенсивно работать мозг. Алексей усмехнулся. Что ж, господа, поиграем!
  
  * * *
  США, Портсмут
  Вернувшись в гостиницу после очередного заседания на переговорах, Витте узнал, что в кабинете его дожидается некий господин, явившийся по важному сугубо личному вопросу.
  Витте посмотрел на сопровождающего его Самойлова. Тот все понял, кивнул головой и быстро вышел.
  Российский уполномоченный перед зеркалом поправил галстук, причесал волосы, вздохнул и, выпрямив осанку, направился в кабинет.
  Ему навстречу поднялся невысокий, но статный муж-чина с легкой ничему не обязывающей улыбкой.
  - Здравствуйте, господин Витте.
  - С кем имею честь?
  Незнакомец вновь улыбнулся, без дозволения вновь сел в кресло.
  - Если хотите, зовите меня мистер Смит, господин Вит-те. Право, это не важно, кто я, важно лишь то, от кого я.
  - И от кого же?
  - Присаживайтесь, господин Витте. Разговор будет не-долгий, но не из легких. Вы выглядите неважно. Плохо спите?
  - Отвратительно кормят, а сплю я превосходно. - Витте сел в кресло напротив. - Но вы ведь пришли не для того, что-бы справиться о моем здоровье? Что вам нужно, говорите.
  - Некий господин поручил мне передать вам вот это. - Незнакомец подтолкнул к уполномоченному папку.
  Витте открыл и обнаружил копии своей переписки. Он закрыл папку и посмотрел на Смита.
  Тот продолжил:
  - Вижу, вы не удивлены, господин Витте. Ожидали че-го-то подобного, не так ли?
  - Ожидал. И что дальше?
  - Вам предлагается сделка. Ваши письма будут вам воз-вращены в обмен на некоторые уступки с вашей стороны.
  - Уступки?
  - Россия должна согласиться на условия японцев.
  Витте вскочил с кресла:
  - Вы с ума сошли!
  - Сядьте, господин Витте.
  Тот сел:
  - На моей карьере, да и на жизни будет поставлен крест, если я пойду на такое! Император четко наложил резолюцию: "Ни пяди земли, ни рубля уплаты военных издержек". Вы хо-тите, чтобы я собственноручно признал себя изменником?!
  - Вы проделали большую работу, господин Витте, что-бы стать популярным среди американского народа. Так что вам и такое по силам.
  Витте молчал.
  - Мы не хотим публикации ваших писем, господин Витте. Поднимется большой скандал, будут опорочены многие влиятельные люди. И вы в том числе. Да и в большей мере. Ваш император признает вас изменником, как только все всплывет наружу. Если вы не пойдете на то, что мы вам пред-лагаем, нам ничего не останется, как только опубликовать пе-реписку.
  - Я должен подумать.
  - Вы должны принять решение прямо сейчас.
  Витте некоторое время молчал, склонив голову.
  - Я не могу вот так разом пойти на соглашение с япон-цами. Это будет выглядеть подозрительно. Ходом конферен-ции интересуются буквально все. Это вызовет резонанс. Все желают видеть борьбу. Я не могу без боя идти на уступки!
  Смит улыбнулся:
  - От вас этого и не требуется. Первоначально уступите японцам Сахалин.
  Витте помолчал, вздохнул:
  - Хорошо. Но сначала я отправлю телеграфом импера-тору письмо и сообщу, что японцы настаивают на оставлении за ними Сахалина и на получение денежной контрибуции, и что продолжение войны будет величайшим бедствием для России. Без его резолюции у меня будут связаны руки.
  - Добавьте еще для острастки, что едва ли России удастся победить Японию, Сахалин в руках японцев и отобрать его невозможно. - Смит поднялся. - Что ж, господин уполномоченный, пока всё. Но не расслабляйтесь, мы встре-тимся с вами и довольно скоро.
  Он надел шляпу, взял со стола трость и вышел из каби-нета.
  Витте вздохнув, потер лицо рукой. Вошел Самойлов, он посмотрел на него:
  - Вы все слышали?
  Самойлов кивнул.
  - Организуйте встречу с нашим агентом. Время поджи-мает, нужно предупредить Глебова, как можно скорее...
  
  * * *
  Август 1905 г. США, Ойстер-Бей
  Алексей сидел в летнем кафе и, откинувшись на спинку стула, неторопливо попивал кофе.
  Утром он получил зашифрованное послание от Витте, в котором сообщалось, что дело не терпит отлагательств - нуж-но срочно решать вопрос с документами. Да, пришло время действовать. На днях он слышал разговор президента с неким мистером Смитом. Они говорили о редакторе газеты "The New York Times" как о человеке, который "в случае необходимости раскрутит это дело быстро и четко". Глебов повертел чашку и сделал небольшой глоток. Похоже, Рузвельт планирует передать редактору документы. Письма были в доме, пока, по крайней мере - Рузвельт в скором времени намерен был переправить их в Нью-Йорк.
  Алексея настораживала и сдерживала слежка, что за ним учинили. И это были не только спецслужбы президента. Господа шпионы пока лишь наблюдали, и он не знал, что от них ожидать.
  Вдруг Глебов вздрогнул - ему показалось, что он услы-шал знакомый голос. Малышев?! Алексей обернулся, однако среди посетителей не увидел знакомого лица.
  
  * * *
  Вернувшись в гостиницу, Глебов получил от дожидав-шегося его посыльного записку: Элис приглашала его в Сага-мор-Хилл на предстоящий бал. Итак, через три дня все решит-ся. А пока нужно подстраховаться и подготовить "отступные пути".
  Вечерами жильцы гостиницы устраивали на террасе игру в покер, и Глебов направился туда.
  Миссис Макдауэлл и Ламерье играли, Макфлай сидел на перилах, попивал виски и с безразличием наблюдал за ни-ми. Завидев Алексея, миссис Макдауэлл предложила ему при-соединиться - он принял предложение и, придвинув стул, рас-положился за столиком.
  - Почему вы не присоединяетесь к игре? - спросил он у Макфлая. Однако прежде чем тот ответил, миссис Макдауэлл вызывающе заметила:
  - Этот молодой человек - трус и лжец.
  Макфлай расхохотался:
  - Миссис Макдауэлл, вам не удастся заманить меня в игру!
  Затем он предупредил Алексея:
  - Миссис Макдауэлл жульничает. Она столь умело пе-редергивает карты, что мистер Ламерье до сих пор ничего не заметил и надеется отыграться.
  Дама стукнула своей тростью по полу:
  - Я же говорила вам, мистер Астер, что он - трус, пото-му что боится играть, и лжец - потому что распространяет о пожилой даме гадости.
  - Пожалуй, я тоже пас, - поднимаясь, произнес Огюст Ламерье.
  Макдауэлл презрительно фыркнула.
  Глебов сосредоточился на картах. Пожилая дама дей-ствительно умело передергивала карты. Он проигрывал - сум-ма проигрыша росла - кошелек на глазах у всех пустел.
  - Вы с ума сошли, мистер Астер! - не выдержал Ламе-рье, вновь подходя к столу.
  - Ничего не могу с собой поделать, - Алексей сокру-шенно пожал плечами. - Пока хоть раз не отыграюсь - не остановлюсь!
  Ламерье хотел было что-то ответить, но передумал, ли-цо его просветлело, и он с воодушевлением предложил:
  - Если вы желаете отыграться, может быть, одолжить вам денег? Я хотел бы видеть, как кто-нибудь одолеет эту женщину в карты!
  - Это как раз то, что нужно! Вы добрейший человек, мистер Ламерье!
  Огюст Ламерье без лишних слов передал Алексею до-вольно крупную сумму денег. Но как только собрались разда-вать карты, вмешался Макфлай:
  - Подождите. Давайте сменим колоду. - Его предложе-нием все остались недовольны, хотя каждый в определенной мере попытался это скрыть.
  Макфлай вскрыл совершенно новую пачку карт, кото-рую по его просьбе принес слуга.
  Глебов взглянул на пожилую даму, и та сразу же заме-тила смешинки в его глазах. Началась игра - за ними при-стально наблюдали Макфлай и Ламерье. Глебов выложил на стол свои карты, которые были отнюдь не плохой комбинации. Миссис Макдауэлл пристально смотрела на него, затем выложила свои.
  - Флэш-роял ! - Ламерье ударил кулаком по ладони и стремительно отошел от стола.
  Макфлай прищурился и с чисто английским спокой-ствием вернулся на свое прежнее место - к перилам - допи-вать виски.
  Глебов и миссис Макдауэлл смотрели друг на друга. Наконец пожилая дама наклонилась к нему и произнесла так, чтобы не услышали ни Макфлай, ни Ламерье:
  - Считаете себя умнее всех?
  - Услуга за услугу. Ведь вы мне не откажете в услуге, миссис Макдауэлл? - сказал Алексей столь же тихо. Затем со-крушенно произнес, чтобы слышали все: - Это непостижимо, но вы вновь обыграли меня, миссис Макдауэлл!
  К столу вернулся Ламерье и посмотрел на Алексея.
  - И что теперь? Вы продолжите игру?
  Но Глебов не успел что-либо ответить - миссис Мак-дауэлл тяжело поднялась, опираясь на трость:
  - Не забывайте, господа, я пожилая дама. Никакой игры сегодня, я хочу отдохнуть.
  Она покидала выигранные деньги в свой ридикюль, по-желала всем доброй ночи и, опираясь на свою трость, отправи-лась к выходу.
  Алексей устало провел рукой по волосам и посмотрел на Ламерье.
  - В скором времени я получу довольно приличную сум-му денег, мистер Ламерье. И сразу же верну вам долг.
  Тот сухо улыбнулся:
  - Не сомневаюсь, мистер Астер. - Он отсалютовал ему бокалом и направился к выходу.
  Глебов налил себе виски и сделал глоток.
  Приблизившись, Макфлай с прищуром посмотрел на него, недоумевая по поводу произошедшего, затем вежливо произнес:
  - Спокойной ночи, - и удалился.
  Алексей вновь отпил из бокала. Итак, дело сделано. Каждый из присутствующих сегодня в той или иной мере про-явил свою суть. И каждый получил то, что хотел.
  
  * * *
  США, Портсмут
  Конференция зашла в тупик и оказалась на грани срыва. Ее участники дважды укладывали и раскладывали чемоданы.
  Смит не заставил себя ждать и явился к российскому уполномоченному.
  - Как это понимать, господин Витте?
  - Мне нужно еще время. Российский император не со-гласился с предложениями японцев, заявив, что Россия не мо-жет признать себя побежденной. Япония же хочет, во что бы то ни стало, получить контрибуцию и поэтому склонна про-должать проливать кровь. Барон Комура высказал мнение, что продолжать переговоры нет смысла. - Витте хлебнул воды из стакана. Затем обратился к Смиту: - Если уж вы действуете в интересах Японии, посодействуйте и окажите на них влияние. Японцы нагнетают обстановку и торопят события. Когда у меня будет достаточно времени, я смогу убедить императора пойти на уступки.
  Смит молчал, задумчиво пережевывая жвачку. Затем посмотрел на Витте:
  - О"кей. У вас два дня.
  Он провел ладонями по вискам, встал и вышел.
  
  * * *
  США, Ойстер-Бей
  Глебов направлялся в свой номер. Дело осталось за ма-лым, но наиболее опасным - выкрасть документы и вовремя смыться. Хотя это "самое малое" и доставляло Алексею огромнейшее удовольствие - азарт охватывал все его суще-ство, мозг работал с молниеносной быстротой. В Сагамор-Хилл будет бал, устраиваемый дочерью президента, и он наде-ялся, что ему удастся сработать слажено, прежде чем его объ-явят женихом "вашингтонской принцессы" - а именно это, по мнению Алексея, планировала сделать своевольная Элис в разрез желанию своего отца.
  Он открыл дверь номера и уже на пороге почувствовал чье-то присутствие.
  - Закройте дверь, - услышал он ломанный английский и повернулся на голос. Крупного телосложения азиат с квадрат-ным лицом держал его на прицеле. Глебов неторопливо закрыл дверь. Тот кивком указал ему пройти вглубь комнаты, Алексей подчинился.
  Послышались шаги, и из соседней комнаты вышел... Ламерье.
  - Добрый вечер, мистер Астер, - сказал он с усмешкой. От былого рассеянного любителя флоры и фауны не осталось и следа.
  - Добрый... Пришли получить с меня долг?
  - Сядьте. - Огюст указал на стул.
  Алексей сел, посмотрел на азиата, засовывающего ору-жие за пояс, затем на Ламерье.
  - Вы хотите денег?
  - Мы хотим предложить вам продать нам документы, мистер Астер.
  - Документы? Какие документы?
  - Те, которые вы подрядились выкрасть у Тэдди . - Ла-мерье наблюдал за реакцией Алексея. - Вот видите, мы все знаем. Мистер Глебов.
  Его ухмылка была холодной и недоброй. Неожиданно Алексей сорвался с места, сбил с ног Огюста, но азиат одним быстрым ударом опрокинул его на пол.
  - Глупо, - заметил Ламерье, склоняясь над хватающим ртом воздух Глебовым.
  Алексей и сам так думал. С трудом дыша, он безмолвно указал на стул, испрашивая разрешения сесть, Огюст кивнул, и Алексей вернулся на прежнее место.
  Ламерье на японском бросил пару фраз азиату, тот кив-нул и переместился за спину Глебова. Алексей напряженно сглотнул.
  - Продолжим, мистер Глебов? - Ламерье скрестил руки на груди и свысока посмотрел на него.
  - На кого вы работаете, Ламерье?
  Тот усмехнулся:
  - А разве непонятно?
  - В прошлый раз вот тот, - Алексей кивнул в сторону азиата, - был с германским агентом Эрихом Швайгером.
  Ламерье усмехнулся:
  - Германия оказалась ненадежным партнером. Ее инте-ресы изменились...
  - Вы - француз...
  - Я двадцать пять лет прожил в Японии! - резко заметил Ламерье. - Япония стала моей родиной. Я верно служу императору Мэйдзи . Я сделаю все, чтобы отстоять честь и достоинство своей страны. - Он склонился над Глебовым, оперевшись руками о подлокотники стула. - Мы считали вас мертвым, мистер Глебов. Вы ловкий обманщик и вор. Витте нанял вас выкрасть для него документы, так?
  - Д-а, - нехотя ответил Алексей.
  - Мы заплатим вам больше.
  Глебов молчал. Ламерье взглянул на азиата, и Алексей почувствовал, что тот вплотную приблизился к его стулу. По спине невольно побежали мурашки. Глебов встревоженно по-смотрел на Ламерье:
  - Но у меня нет документов, о которых вы говорите.
  - Но вы ведь их хотите добыть? Вам останется только продать их нам, как только вы их получите. Итак?
  - Я хочу задаток.
  Ламерье смерил его насмешливым взглядом:
  - Вы его получили.
  - Те, что я проиграл старой ведьме? Но этого мало!
  Алексей был весьма убедителен в своей корысти, так что Ламерье презрительно сморщился. Он вынул толстую пач-ку банкнот и бросил ему на колени:
  - Этого хватит сполна. После работы мы заплатим вам в два раза больше.
  Глебов взял деньги и, отогнув краешек пачки, прошеле-стел купюрами, ловко их подсчитав. Удовлетворенно кивнул, затем нагло посмотрел на Огюста:
  - Деньги действительно мне не помешают.
  Ламерье вновь наклонился к нему:
  - Хорошо. Но имей в виду, если ты захочешь нас обма-нуть, то...
  Удавка, накинутая азиатом, сдавила Алексею шею, он стал задыхаться, попытался ослабить... Японец столь же неожиданно освободил его.
   Ламерье сухо спросил:
  - Мы все вам понятно объяснили?
  Глебов кивнул, потирая горло.
  - Понятней некуда, - просипел он.
  - Хорошо. У вас два дня.
  Ламерье произнес это столь категорично, что Алексей даже не попытался оспаривать сроки. К тому же оба непро-шенных гостя уже покидали его номер.
  
  * * *
  США, Портсмут
  Когда в очередной раз явился Смит, Витте без слов про-тянул ему секретное письмо, прибывшее из Петербурга.
  - Ознакомьтесь. Здесь ответ императора. В виде край-ней уступки Его Императорское Величество соглашается на уступку японцам занятой ими южной части Сахалина. Однако император настаивает, чтобы японцы обязались не укреплять ее, а северную половину оставить во владении России без ка-кой бы то ни было уплаты за это денежного выкупа.
  Смит, ознакомившись с письмом, отложил его в сторо-ну.
  - А вот еще одно сообщение. - Витте развернул его и прочел дословно: - "Настаивать же на других денежных обяза-тельствах напрасно. Его Императорским Величеством сказано последнее слово, и от него Государь ни за что не отступит... По Высочайшему повелению вы уполномочены передать зав-тра японским делегатам ответ России". - Он протянул письмо Смиту. Тот мельком взглянул на содержание, затем посмотрел на Витте.
  - И что из того? - произнес он равнодушно. - Вы долж-ны выполнить свою часть сделки, вот и все. Больше меня ни-чего не волнует. Все остальное - ваши проблемы.
  - Я ни от чего не отказываюсь, мистер Смит. Я всего лишь ввожу вас в курс дела, дабы избежать поспешных дей-ствий с вашей стороны.
  Смит хмыкнул, а Витте продолжил:
  - Посланник Японии в США Такахира еще не получил ответа из Токио, а потому просил назначить заседание не завтра, а послезавтра. Думаю, что российский император это известие воспримет с негодованием и даже заявит, что предпочтет продолжать войну, нежели дожидаться милостивых уступок со стороны Японии.
  - Ваш император настолько неблагоразумен?
  Витте поморщился:
  - Я вам этого не говорил. Но я смогу убедить его. Нуж-но только время.
  - Переговоры не могут идти вечно. Через два дня на конференции вы должны согласиться с условием Японии о выплате контрибуции. Вам понятно?
  Витте молчал, опустив глаза и смотря на свою руку, пальцы которой вдруг невольно сжал в кулак.
  - Да, - наконец ответил он. Смит встал с места и вышел.
  * * *
  США, Ойстер-Бей
  Ночью, когда вся гостиница погрузилась в глубокий сон, Глебов выскользнул из своего номера и прокрался к двери миссис Макдауэлл. Дверь она оставила отпертой, как просил ее Алексей в записке, которую он ей подбросил ранее.
  Пробравшись в ее номер, бесшумно закрыл дверь и тут же почувствовал острие на своей шее.
  - Миссис Макдауэлл, - произнес он.
  - Старая ведьма, - ответила она и включила свет. Алек-сей взглянул на острие. Как он и думал, в ее трости оказался встроенный наконечник, острый как бритва. Он посмотрел на пожилую даму и осторожно попытался отодвинуться от острия.
  - И как вы умудрились услышать эту фразу?
  - "Старая ведьма"? - Макдауэлл слегка надавила на трость.
  "Что за напасть! Почему все так и норовят добраться до его горла?!"
  - Уберите, пожалуйста.
  - С какой стати?
  - Вы же не хотите меня убить?
  - Почему бы и нет. Если непрошенный гость не впервой проникает в ваш номер, возникает такая мысль.
  - Вы тоже считаете меня вором?
  Дама рассмеялась:
  - Я считаю тебя дураком. Но они еще глупее! - Она убрала трость от шеи Алексея. - Не пытайся делать резких движений, мальчик, - предупредила она и цыкнула. Султан в один момент оказалась рядом и зарычал на Алексея. - Моя со-бака вцепится тебе в горло и отпустит только тогда, когда ты перестанешь дышать.
  Глебов взглянул на Султана. У него не было сомнений, что собака способна выполнить такой приказ хозяйки, несмот-ря на то, что он вбухал в псину кучу бифштексов и выводил на прогулку.
  - Иди вперед.
  Когда они оказались в комнате, и пожилая дама зажгла свет, Алексей обернулся. Миссис Макдаэлл стояла перед ним, опираясь на свою трость с инкрустированным набалдашником, и взирала на него сквозь полуопущенные веки. Султан уселся возле двери.
  - Итак, что тебе нужно?
  - Позвольте? - Алексей без резких движений вынул из внутреннего кармана деньги - половину той суммы, что ему передал Ламерье. Положил их на край столика. - Мне нужна ваша помощь.
  - С какой стати я должна тебе помогать?
  - Как вы правильно заметили, я уже бывал в вашей ком-нате, миссис Макдауэлл. И обнаружил очень интересную ве-щицу. Ваш перстень в виде змейки с изумрудными глазами.
  - И что с того?
  - Этот перстень принадлежал Пандоре, которого я очень уважал.
  Миссис Макдауэлл молча смотрела на него некоторое время, будто оценивала.
  - Не знаю никакого Пандору, - ответила она.
  Алексей усмехнулся:
  - Пандора - король воров, лучший из лучших. Никто не мог украсть у него перстень. И если это кому-то удалось бы, он стал бы королем воров вместо Пандоры. Или королевой. Позвольте оказать вам свое почтение, моя королева. - Алексей преклонил колено.
  - Я была о тебе лучшего мнения! - услышал Глебов раздраженный голос пожилой дамы и, подняв голову, посмот-рел на нее снизу вверх. Она сердито стукнула тростью по полу и направилась к креслу. Собака насторожено уставилась на них. Алексей кинул взгляд на Султана и тот положил голову на лапы.
  - Теперь я поняла, кто ты! Ты тот кретин, который две-надцать лет тому назад украл у Пандоры перстень, а потом вернул его обратно. И вот теперь ты вновь умудрился взять перстень в руки и вновь положить на место! - Она снова зло ударила тростью о пол и цыкнула на оскалившегося на гостя пса.
  - На что вы сердитесь, моя королева? - улыбнулся Гле-бов. - Вам стала в тягость ваша корона?
  - Шутить вздумал?
  - Нет.
  - Встань. Сядь в кресло.
  Алексей выполнил ее распоряжение. Макдауэлл неко-торое время молчала, смотря на Глебова и что-то обдумывая.
  - Ты - мальчишка, но мне нравишься, - сказала она. - Почему же ты не хочешь быть коронован?
  Алексей вздохнул и честно ответил:
  - Это большая ответственность, которая связала бы меня по рукам и ногам. Вы ведь меня понимаете?
  - Да, понимаю. Но я стара. И опасаюсь, что перстень может оказаться в руках недостойного его.
  - Я не достоин.
  - Не тебе решать! - рявкнула дама.
  - Но я действительно его не достоин. Перстень не дол-жен оказаться в России. А Россию покидать я не хочу.
  Макдауэлл молчала. Наконец произнесла:
  - Ладно. - Поджала губы. - Теперь говори, что тебе надо?
  - У меня к вам дело. Барыш - пополам.
  - Продолжай...
  
  * * *
  Сагамор-Хилл наполнялся прибывающими гостями. Глебов прохаживался среди гостей, изредка попивая из своего бокала. Время шло. Пора действовать. Где же Элис?
  - Куда же вы от меня спрятались, Густав? - Элис оказа-лась рядом. Алексей вздрогнул от неожиданности, обернулся к ней.
  - О, вы пролили на себя вино! - воскликнула она. Гле-бов посмотрел на свою рубашку.
  - Да. Точно, - ответил он и попытался платком промок-нуть алое пятно на белой ткани.
  - О, как же это неприятно!
  - Не переживайте, Элис. Ничего страшного.
  - Как ничего страшного? Как же вы предстанете перед гостями? Вам нужно срочно переодеться. Пойдемте, я все устрою. - Она потащила Алексея за рукав из гостиной, прово-дила в ванную комнату на втором этаже.
  - Ждите здесь. Я принесу вам другую рубашку. Ждите.
  Глебов поймал ее за ручку:
  - Вы прекрасно выглядите, Элис.
  - И вы хотите поцеловать меня? - прошептала она, улы-баясь.
  - Несомненно. - Глаза Алексея остановились на ее гу-бах. - Но я боюсь размазать вашу помаду.
  Элис рассмеялась:
  - Лучше я вернусь к гостям, мистер Астер.
  - А как же рубашка?
  - Я пришлю к вам кого-нибудь из слуг.
  Глебов вздохнул:
  - Вы разбиваете мне сердце!
  Элис вновь рассмеялась. Затем приблизилась к Алексею вплотную и прошептала:
  - Через пятнадцать минут я буду ждать вас в саду. При-ходите.
  Она кокетливо улыбнулась и выпорхнула из ванной комнаты.
  Убедившись, что Элис ушла, а коридор пуст, Глебов быстро прошел к кабинету президента. Ключом - дубликат он сделал заранее - открыл дверь, вошел и аккуратно прикрыл ее за собой. Не зажигая свет, двинулся к стене с тайником, снял картину. Принялся за дело. Вскрыл сейф. Быстро осмотрел со-держимое. Нужных документов внутри не оказалось. Алексей чертыхнулся. Но они ведь точно были здесь! Неужели Ру-звельт уже передал их своему человеку?
  Глебов закрыл сейф, вернул картину на место, и, прово-дя рукой по волосам, осмотрелся. Затем принялся обыскивать стол. Вскрыть отмычкой простейший замок не составило тру-да.
  В столе, среди прочих бумаг, он обнаружил конверт, подписанный "От мистера Смита", который его заинтересо-вал. К счастью конверт был вскрыт, и не пришлось заморачи-ваться по поводу того, чтобы не оставить после себя следов. Внутри оказалась квитанция от сего дня, в которой указыва-лось, что на вокзале Нью-Йорка была арендована камера хра-нения. На обороте подпись рукой "Дело сделано. Ждем указа-ний".
  Алексей задумчиво потер подбородок. Документы должны быть там. Возможно они там. Он вернул квитанцию и конверт на прежнее место, запер замок. Затем убедившись, что оставил все как прежде - до своего прихода, осторожно выгля-нул в коридор. Из ванной комнаты, где должен был находить-ся в данный момент Алексей, вышла Мэри с чистой рубашкой в руках. Она хлопнула дверью и зашагала по коридору, серди-то поджав губы. Когда она стала спускаться по лестнице, Гле-бов выскользнул из кабинета, повернул ключ в замке и, обер-нувшись, столкнулся с Мэри.
  - Что вы здесь делаете?
  - Конечно же, жду вас, Мэри, - улыбаясь, Алексей сде-лал шаг к ней.
  Мэри отступила на шаг назад. После того, как он стал встречаться с Элис, с Мэри он порвал отношения - за это она его недолюбливала. Поэтому презрительно произнесла:
  - Вы роетесь в чужих комнатах?
  Алексей рассмеялся, оперевшись рукой о стену рядом с ее головой. Затем наклонился к ее лицу:
  - Ты хочешь сказать, что я вор? - спросил он заворажи-вающим тоном. Взял ее за кисть, прижал к своей груди: - То-гда обыщи меня. Может быть, что-то найдешь...
  - Ну нет... - Она не успела закончить, Глебов припал к ее губам, опалив их жарким долгим поцелуем.
  Мэри сдалась очень быстро, обхватила его за шею, крепко прижавшись к нему всем телом. Целуя девушку, Алек-сей, тем не менее, слышал шаги на лестнице. Скандальчик - то, что сейчас надо!
  Мэри первая оттолкнула Глебова, заметив кого-то за его спиной, отвесила пощечину и бросилась бежать.
  Потирая щеку, Алексей обернулся и увидел перед собой Элис и ее отца. На лице президента отразилось торжество, лицо же его дочери было бледным, губы плотно сжаты, а глаза предательски блестели от навернувшихся слез. Но Элис к чести взяла себя в руки, высоко вздернула подбородок и высокомерно произнесла:
  - Мистер Астер, вы не желанный гость в этом доме.
  Она отступила в сторону, давая ему проход. Отец в знак поддержки сжал ее руку.
  Алексей сделал шаг к лестнице, на мгновение остано-вился рядом с девушкой, но сдержался от извинений, и пошел прочь. Не время для сантиментов...
  
  
  
  
  
  
  
  Делегации в Портсмуте 1905 г.
  Рузвельт нагнал Глебова, когда он вышел из дома.
  - Преподобный !
  Алексей обернулся. Рузвельт сбежал по ступенькам и быстрым размашистым шагом приблизился к нему.
  - Мистер президент?
  Рузвельт протянул ему конверт:
  - Примите в знак благодарности.
  Глебов лишь кинул взгляд на конверт:
  - Не стоит, мистер президент. Я поступил так, как и обещал вам при нашей первой встрече.
  - Однако вам пришлось поступиться принципами, пре-подобный...
  Алексей прервал его:
  - Элис - хорошая девушка. Я надеюсь, что не напрасно уступил вашим уговорам.
  - Горькое разочарование послужит для Элис уроком, и она не будет столь опрометчива, - сухо ответил Рузвельт. - Здесь чек, преподобный. Для вашего будущего прихода - су-щественная материальная помощь.
  - Я не могу принять.
  Рузвельт помолчал:
  - Ну что же, - он убрал конверт в карман, - прощайте.
  - Прощайте, мистер президент.
  
  * * *
  Коляска, в которой сидел Глебов, выкатила за пределы владений Сагамор-Хилл и устремилась в сторону гостиницы. Возничий, которого приставил к Алексею Ламерье, должен был проследить за его возвращением - Огюст опасался, что Глебов скроется, заполучив документы.
  Возница всю дорогу молчал. Да и Алексею не было до него никакого дела. Он задумчиво смотрел на пробегающую под колесами дорогу.
  Тот первый день знакомства с президентом оказался для Глебова удачным. Рузвельту уже предоставили сведения о нем, так что пришлось и дальше играть роль священника. Пре-зидент сам попросил его оказать ему услугу, а получив отказ, не погнушался пойти на шантаж. Все сложилось как нельзя лучше, и Алексей успешно исполнил свою роль. Однако доку-менты все еще не были в его руках.
  Мысли Алексея переключились на квитанцию, которую он обнаружил в кабинете президента. С огромной долей вероятности документы находятся в привокзальной камере хранения Нью-Йорка, и необходимо, как можно быстрее, их оттуда забрать. Жаль, что не удалось обнаружить ключ. А еще, его ожидало дело в гостинице. Вот только нужно до нее добраться...
  Когда их коляска, мчащаяся по проселочной дороге, преодолела открытую местность и въехала в лес, впереди по-казался всадник. Ехал он неторопливо. Вначале Глебов не узнал его, когда же седок приблизился ближе, Алексей понял, кто это. Макфлай лениво улыбался, в знак приветствия поднял руку. Их взгляды встретились...
  - Гони! - крикнул Глебов возничему. - Гони, черт возь-ми!
  Однако было поздно - Макфлай резко поднял правую руку, в которой оказалось оружие, и выстрелил.
  Возничий замертво рухнул с повозки на землю. Лошади испуганно заржали, затопав копытами на месте, однако не по-несли.
  - Без глупостей! - предупредил Макфлай, целясь в Алексея.
  - У меня нет оружия, - Глебов настороженно покосился на направленное на него дуло револьвера.
  - Слазь!
  Алексей подчинился.
  - Руки!
  Он поднял руки.
  - Отдай документы.
  - У меня нет документов.
  - Где они?
  Алексей молчал.
  - Ну?
  - Не вижу смысла говорить. Если скажу, ты меня убь-ешь.
  Макфлай бесстрастно смотрел в глаза Глебова, затем сухо произнес:
  - Ты создаешь проблемы, Астер. Однако нет человека, нет проблем.
  Он нацелился в голову Алексея. Раздался выстрел, за-ставивший Алексея вздрогнуть. Макфлай, сраженный пулей неизвестного стрелка, рухнул на лошадь. Испуганное живот-ное встрепенулось и кинулось прочь, унося мертвого седока.
  Глебов присел и огляделся. Никого. Установившаяся тишина сменилась чириканием птиц и шелестом листвы дере-вьев.
  Алексей еще раз осмотрелся, затем вскочил в коляску и пришпорил лошадей.
  
  * * *
  Вернувшись в гостиницу и убедившись, что за ним не следят, Алексей первым делом побывал у миссис Макдауэлл, затем прошел в свой номер и стал быстро скидывать вещи в чемодан.
  Вскоре в его комнату постучали. Глебов не торопился открывать. Вынул из чемодана револьвер, проверил патроны в барабане, засунул оружие за пазуху.
  В дверь вновь настойчиво постучали. Алексей открыл. На пороге возникли Ламерье и его угрюмый помощник.
  - Ну наконец-то! - с нетерпением обратился Ламерье к Алексею. Затем вошел в комнату, за ним следом японец.- При-несли?
  - Прежде всего, я хотел бы получить деньги, - ответил Глебов бескомпромиссно.
  Ламерье кивнул помощнику и тот, достав из внутренне-го кармана пачку плотно перевязанных банкнот, протянул их ему.
  Ламерье помахал ими перед Алексеем:
  - Бумаги.
  - Всему свое время. - Алексей взял пачку, снял ленту, выбросил ее и не торопливо стал считать деньги. Затем кив-нул:
  - Да, все правильно. - Он быстро убрал деньги в кар-ман.
  Ламерье схватил Глебова за руку:
  - Документы?
  Алексей улыбнулся:
  - Все в порядке. Я оставил их на сохранение у портье. Идемте.
  Ламерье и японец перекинулись взглядами.
  Глебов подхватил чемодан и пояснил:
  - Съезжаю.
  Все втроем вышли в коридор и спустились по лестнице вниз. Портье на месте не оказалось. Алексей позвонил в коло-кольчик.
  Через некоторое время вышел портье, заискивающе улыбаясь.
  - Приятель, я оставил у вас небольшой сверток на хра-нение. Неси его. - Глебов протянул портье купюру. Тот ловко ее подхватил и мгновенно засунул в свой карманчик. Затем ушел в подсобку. Пришлось вновь ждать. Алексей взглянул на своих "сопровождающих", изобразил искусственную улыбку. Молча дождались возвращения портье, который вынес не-большой серый сверток и положил его на стойку.
  Алексей протянул его Ламерье. Тот взял его, надорвал упаковку.
  И тут началось движение - в холле появились полицей-ские, кинулись в их сторону.
  - Мистер Астер? - обратился один из полицейских к Алексею. Ламерье и азиат отступили в сторону.
  - В чем дело? - Глебов проявил недовольство.
  - Как хорошо, что вы вовремя явились! - возвестила о своем приходе миссис Макдауэлл, спускаясь по лестнице и стуча своей тростью по застеленным ковровой дорожкой сту-пеням. - Иначе этот негодяй скрылся бы с моими драгоценно-стями!
  Полицейские стали обыскивать Алексея.
  - По какому праву?! - возмутился он.
  Один из полицейских вскрыл его чемодан. И вот они нашли то, что искали. На дне чемодана находился мешочек, в котором оказались драгоценности пожилой дамы.
  - Да, да! Они! - воскликнула она и от радости и облег-чения даже прослезилась.
  Полицейские скрутили Глебова.
  - Мне их подкинули! Это произвол! - кричал он, когда его поволокли к выходу. Прихватили и его чемодан. Миссис Макдауэлл следовала за ними, проклиная подлого обманщика и вора.
  Ламерье из окна наблюдал, как полицейские посадили Глебова в повозку, в которую помогли сесть и миссис Макдау-элл.
  Когда они уехали, Ламерье отошел в сторону, облег-ченно вздохнул. Хорошо, что легавые не связали его с Глебо-вым как соучастника. Вора арестовали, но важно то, что доку-менты теперь у них.
  Ламерье вскрыл пакет и.., разразившись гневными ти-радами, швырнул его на пол. На паркете рассыпались его соб-ственные зарисовки цветов и бабочек, которые он на днях по-терял...
  
  * * *
  Повозка подъехала к вокзалу и остановилась. Алексей посмотрел на миссис Макдауэлл, передал ей часть денег. Один из мнимых полицейских подал Глебову его чемодан.
  - Прощайте, миссис Макдауэлл, - сказал Глебов и запе-чатлел на ее руке поцелуй. Затем соскочил с повозки.
  - Будут идеи, обращайся, - сказала она и дала знак сво-им людям трогать.
  
  * * *
  США, Нью-Йорк
  Глебов вышел на Нью-Йоркской станции и направился в здание вокзала. Осмотревшись и оценив ситуацию, он по-правил галстук, застегнул плащ на все пуговицы, и затем твер-дой походкой заправского военного направился к камерам хранения. Подойдя к железной дверце нужной ему камеры, Алексей засунул руку в карман в поисках несуществующего ключа, затем в другой карман, но безрезультатно. Он повер-нулся в сторону дежурящего возле камер хранения охранника и, насупив брови, решительной походкой военного направился к нему. Охранник, как Глебов правильно определил - бывший военный, завидев мнимого "генерала" выпрямился и одернул китель. По его выправке Алексей понял, что произвел положительное впечатление.
  - Извини, солдат, что приходится беспокоить, - твердо сказал он, подойдя к держащему руки по швам охраннику, и продолжил, чеканя каждое слово: - Произошла оказия. До от-правления поезда осталось пять минут. Только что объявили. Я пришел за своим пакетом и тут обнаружил, что в моем кар-мане дырка, ключ выпал и потерялся. А в пакете командиро-вочное удостоверение и документация из министерства. Про-шу помочь мне, так как времени осталось совсем мало.
  Под уверенным и пристальным взглядом мнимого "ге-нерала" охранник оробел, чувствуя себя виноватым в случив-шемся, и, как только Глебов закончил свою речь, он подозвал работника вокзала в униформе и они проследовали к камерам хранения. Когда работник вокзала открыл ключом нужную дверцу, охранник извлек - к счастью пакет, а не что-то иное - из ячейки. Он приоткрыл рот, желая что-то сказать, но в этот момент Глебов поднял правую руку, согнутую в локте, и тут же выпрямил ее, чем акцентировал значение поступка бывше-го солдата. Тот посмотрел на его ладонь, направленную для рукопожатия, и инстинктивно протянул свою. Когда их руки соединились, охранник почувствовал хруст новенькой банкноты в своей руке.
  - Большое спасибо за оперативность, - сказал Глебов.
  Высвободив свою руку, он потянулся за пакетом. Охранник, испытывая противоречивые чувства по поводу долга и полученного четвертака, протянул пакет Алексею и промолвил:
  - Честь имею быть вам полезным.
  Глебов, резко кивнув головой, по военному цокнул каблуками, и зашагал к выходу. Он уже видел в стеклянном оконце двери лицо приехавшего на встречу Самойлова, когда услышал за спиной чей-то голос:
  - Остановитесь, сэр...
  
  * * *
  США, Портсмут
  Ночью Витте не спал. Самое ужасное состояние чело-века, находящегося награни провала. Если Глебову не удастся выкрасть документы, то все усилия окажутся напрасными. Неужели он переоценил его? Лично его убеждали, что Алексей в этом деле будет лучшим. Но так ли это? Ждать было невыносимо тяжело. Витте привык контролировать ситуацию, а здесь всецело приходилось положиться на Алексея - авантюриста и игрока. Самойлов, который должен был принести вести, не появлялся.
  Витте вышел на балкон и вдохнул ночной воздух. С мо-ря наносило легким бризом и морской свежестью. Он так устал. Ночь стала кошмаром. Витте взглянул на месяц и... стал молиться.
  
  * * *
  Утро наступило, как казалось, очень быстро. Самойлов так и не появился. Витте с тяжелым сердцем стал собираться в адмиралтейство на заключительную встречу. Такой провал ему не простят.
  Витте поправил галстук и взялся за шляпу. С минуту подержал ее в руках и когда уже собрался надеть, в дверь по-стучали.
  - Войдите, - с замиранием сердца сказал он. Дверь от-крылась, и на пороге возник уставший, но спокойный Самой-лов. Витте выдохнул.
  - Вы вовремя. Докладывайте, - сказал он, когда полков-ник вошел в его апартаменты.
  Самойлов сдержанно улыбнулся.
  - Все в порядке, - он на ходу вынул из внутреннего кар-мана перевязанную стопку писем и протянул Витте.
  - Слава Богу, - выдохнул уполномоченный, беря доку-менты. - Вы добрый вестник, господин Самойлов.
  - Вы знаете, Сергей Юльевич, кого нужно благодарить. Как человек разведки я впечатлен его методами работы. Нам таких людей не хватает.
  - Да. Но он птица не нашего полета... Что же, пора ехать! - Витте залихватски надел шляпу. - Это конечно не по-ле боя, к каковым вы привыкли, но мы сегодня разобьем япон-цев!
  
  * * *
  США, Нью-Йорк
  Глебов стоял на пирсе и, задрав голову, смотрел на ча-ек, летающих в облачном небе. Итак, мир состоялся. Состоялся на тех условиях, которые выдвигал Витте.
  Алексей засунул руки в карманы брюк. Ему так и виделось - делегация выезжает из адмиралтейства и отправляется в цер-ковь. По всему пути их встречает толпа американцев и приветствует. "Шоу" подходит к концу. Вся публика стремится пожать русским напоследок руки - зрелище, длившееся несколько дней, доставило им массу удовольствия. Чего стоит господин Витте, который привлек их внимание и затмил президента Тедди!
  - Весь мир театр, а люди в нем актеры, - процитировал Шекспира Алексей. - Точнее не скажешь.
  Насвистывая веселый мотивчик, Алексей зашагал по пирсу.
  * * *
  Глебов не стал торопиться покидать Соединенные шта-ты, предпочитая отсидеться, пока все не утихнет. Ведь, воз-можно, его караулили в порту. Поговаривали, что и на Витте, который отправился путешествовать по Америке, готовится покушение со стороны японцев, поэтому американское прави-тельство усилило для него охрану. Алексей же предпочел не встречаться с Витте до возвращения в Россию.
  Глебов несколько дней провел в столице штатов Ва-шингтоне, затем вернулся в Нью-Йорк. Слежки за собой он не наблюдал.
  Поселившись в одной из лучших гостиниц Манхэтте-на , Алексей побродил по его улицам и ознакомился с его особенностями. Манхэттен являлся центром Нью-Йорка, в нем сосредотачивались улицы, олицетворявшие всю суть той или иной стороны американской действительности. Уолл-стрит - был средоточием финансовой жизни, Пятая авеню - симво-лом престижа и дорогих магазинов, Седьмая авеню - центром американской моды, Бродвей - театральной жизни и американской индустрии развлечений. В Гринич-Виллидже проживало много известных людей, а Гарлем был известен национальной пестротой - здесь селились бедные еврейские и итальянские эмигранты, негритянские общины. Многие "белые" были недовольны тем, что после спада на рынке жилья с прошлого года в Гарлем потянулись чернокожие не только из окраин Нью-Йорка, но и из южных штатов США. Ситуация с правами чернокожих американцев оставалась напряженной... Были здесь и опасные бандитские трущобы, такие как Малберри Стрит и Нижний Ист-Сайд , населенные иммигрантами, беднотой и отбросами общества. Здесь орудовали банды, творящие беспредел...
  В первый же день своего проживания в гостинице Гле-бов познакомился с весьма эксцентричной богатой американ-кой Дженни Меллон, которая предложила ему свою компанию для "совместного бесшабашного времяпрепровождения". С ней он посетил лучшие увеселительные места Нью-Йорка, в том числе и шумные вечеринки богатых снобов.
  За день до запланированного отъезда из Америки, Дженни Меллон пригласила его на "пафосный благотвори-тельный вечер" на яхту Морганов.
  Гостей было немного, пару раз Алексей замечал Витте, но оба делали вид, что не знают друг друга. Дженни где-то пропадала, а Глебов с равнодушным видом наблюдал за про-исходящим. В какой-то момент его внимание привлек худоща-вый мальчишка-официант, который крутился рядом. Юнец уронил бокал и разлил воду на его столик.
  - Прошу прощения, сэр, - пробормотал он растерянно и посмотрел на Алексея покрасневшими от слез глазами. Пла-кал?
  - Все нормально, - ответил Глебов, и мальчишка быстро стерев жидкость с поверхности, наполнил бокал водой и уда-лился.
  Алексей выпил вина, продолжая рассеянно слушать вернувшегося за столик соседа. Он окинул ленивым взглядом гостей и его внимание вновь привлек худощавый длинный как шпала мальчишка. Тот осматривался по сторонам, явно кого-то ожидая.
  Вскоре на палубе появились отец и сын Морганы и раз-местились за столиком неподалеку. В следующий момент юнец оказался возле них.
  - Сэр! Мистер Морган! - позвал он. Морганы, которых паренёк оторвал от беседы, недоуменно уставились на него. Джон Морган обернулся к своему отцу и пожал плечами.
  - Сэр, я Гарри, иногда работаю на вашей яхте, - пояснил мальчик, заикаясь от волнения.
  Морган-старший кивнул и нахмурился.
  - Сэр, прошу вас, помогите, сэр! Моя мать больна, сэр! Ей необходимо лечение!
  - Такова жизнь, мальчик, - ответил Морган, лицо кото-рого стало непроницаемым. Он сделал жест рукой, как будто отмахивался от назойливой мухи и повернулся к своему сыну, чтобы продолжить прерванный разговор.
  - Умоляю вас, сэр! - взмолился юнец.
  Морган-старший окинул его раздраженным взглядом, между тем как младший с любопытством смотрел на докучли-вого мальчишку.
  - Если нужны деньги - заработай их, но никогда не по-прошайничай! - ответил Морган категоричным тоном. - А те-перь уйди, пока я тебя не уволил!
  Морган-младший с усмешкой взглянул на юнца, и муж-чины вновь вернулись к своей беседе. Официант постарше оттащил подростка за рукав в сторону, затем отчитал за неподобающее поведение.
  Прошло полчаса, за столик вернулась Дженни и сооб-щила, что прибыла Элис Рузвельт в компании кавалера. Гле-бов попросил Дженни избавить его от знакомства с подругой, но было уже поздно - к их столику шла дочь президента, о чем-то весело беседуя с молодым респектабельным мужчиной. Но тут Элис увидела Алексея и на мгновение опешила. Он поднялся. Лицо ее стало непроницаемым холодным, когда Дженни представила их друг другу.
  - Мы уже знакомы, - сказал Алексей, с легкой усмешкой смотря на дочь президента.
  Дженни удивленно посмотрела на Элис.
  - Да, мы знакомы, - холодно подтвердила она, затем с язвительной улыбкой посмотрела на подругу, - Сочувствую тебе, моя дорогая, этот господин чрезмерно увлекается слу-жанками.
  Дженни открыла рот, он превратился в довольно милую буковку "о", Элис же с презрительной усмешкой посмотрела на Алексея, взяла своего приятеля под руку и направилась в другую сторону. Глебов рассмеялся, поцеловал ручку ошарашенной Дженни и усадил ее рядом с собой.
  - Что это было? - прикрыв ротик ладошкой, спросила она, уставившись на Алексея.
  
  
  Джон Пирпонт Морган, "Джек" Пирпонт Морган
  
  
  США, Нью-Йорк. Начало ХХ века
  - Понятия не имею, - ответил он.
  - Наша принцесса не в духе? - Дженни повела плечика-ми, затем лукаво спросила: - Ты действительно увлекаешься служанками?
  Глебов рассмеялся, откидываясь на спинку стула, а Дженни продолжила:
  - У меня, конечно, есть служанки. Две пигалицы - пре-старелые девы, две дамы пожилого возраста, три негритянки. Есть вообще-то симпатичные мужчины-слуги... не интересу-ешься?
  - Нет уж, уволь, - ответил Алексей. Кто, кроме амери-канок может так по-хамски предложить ему связь с мужчиной? - Раз у вас, моя дорогая, такой скудный выбор, предпочту воздержаться, - ответил он и наклонился вперед, - оставьте мужчин-слуг себе.
  Дженни фыркнула, покраснела, как дитя, пойманное за поеданием конфет.
  - Хам!
  - Развратница.
  Дженни стукнула его по плечу кончиками пальцев.
  - Вы несносны! Но в этом ваше очарование, - промур-лыкала она.
  - И вы хотите пригласить меня к себе?
  - Возможно, - ее слова звучали больше как согласие, а не отказ.
  - Хотите познакомить меня со своими слугами?
  Дженни рассмеялась звонко и мелодично.
  - И не только!
  Продолжая флиртовать с американкой, Алексей все же не пропустил того момента, когда мальчишка-официант ока-зался возле столика, где еще недавно сидели Морганы, и, пока они отсутствовали, стянул портмоне со стола.
  Деликатно отделавшись от Дженни, Глебов направился в том направлении, где скрылся парнишка. Он спустился по лестнице, поплутал по закоулкам в полумраке, прежде чем натолкнулся на воришку.
  - Когда крал, ты подумал о том, что Морганы сразу поймут, кто это сделал? - спросил он. Мальчишка, вздрогнув, выронил портмоне и обернулся. Бежать было некуда - он находился в закутке, из которого можно было выбраться - только лишь пройдя мимо Алексея.
  - Ну, ты думал? - настойчиво переспросил Глебов, за-сунув руки в карманы и широко расставив ноги.
  Мальчик напряженно сглотнул.
  - Да, - ответил он.
  - И, конечно же, понимал, что они вызовут полицию и тебя посадят за кражу?
  Юнец, опустив голову, молчал.
  - Я не слышу ответа!
  - Да, - ответил он, шмыгнув носом. На палубу упали капли слез и расплылись темными пятнышками по идеально отполированной поверхности.
  Алексей поджал губы.
  - Иди и верни кошелек, и мы забудем об этом происше-ствии, - сказал он. Мальчишка не тронулся с места.
  - Если тебя посадят, твоей матери лучше от этого не станет.
  Юнец посмотрел на него полными слез глазами, затем поднял портмоне и, вынув деньги из кармана, сложил их об-ратно. Пока они поднимались на верхнюю палубу, Алексей шел позади парнишки на случай, чтобы он не сбежал.
  На входе мальчишка в нерешительности застыл на ме-сте. Еще мгновение и он задрожал, как осиновый лист на вет-ру. Глебов подтолкнул его, взглядом указал на поднос. Юнец послушно взял его, перекинул через руку белое полотенце и направился к столику Морганов.
  К несчастью в это время за столик вернулись Морганы. Мальчишка застыл на месте в шаге от них. Алексей мысленно чертыхнулся, направился в их сторону, случайно задел маль-чишку, высокомерно заявил ему "быть порасторопней и не мешаться под ногами". Затем, проходя мимо столика Морга-нов, наклонился и якобы поднял из-под стула Моргана-старшего кожаный предмет.
  - Я думаю, это ваше, господа? - спросил он совершенно простодушно. Морганы уставились на портмоне.
  - Несомненно, мой! - заявил Морган-старший, взял его с полным недоверием, открыл и проверил, все ли на месте.
  - Надеюсь, ничего не пропало? - со смущенной улыб-кой спросил Глебов.
  - Да, все в порядке, - удивленно ответил Морган. - Спа-сибо.
  - О, совершенно не за что, - Алексей улыбнулся.
  Он взглянул на Дженни, которая окликнула его по име-ни и помахала ручкой. Морганы проследили за его взглядом.
  Алексей дружелюбно посмотрел на них:
   - Не буду вам мешать, господа, - затем откланялся и вернулся к ожидающей его Дженни.
  После благотворительного вечера Алексей проводил Дженни до дома. Распрощавшись так, чтобы не задеть ее са-молюбие отказом "выпить чашечку кофе", он вернулся к при-стани. Расположившись там, где хорошо просматривалась пришвартованная яхта Морганов, Алексей закурил.
  Прислуга и матросы наводили на яхте порядок. Среди них был и Гарри, который прибирался на столах, складывая на поднос грязную посуду. Прошло часа два, прежде чем маль-чишка спустился на берег. Алексей последовал за ним.
  Первым делом Гарри направился в пансионат, где, по всей видимости, жил и учился. Но вскоре вышел из здания, побежал в бакалейную лавку, купил молока и хлеба, затем за-скочил в аптеку, откуда спустя несколько минут вышел с не-большим бумажным пакетом и быстро зашагал по улице, уво-рачиваясь от столкновения с вечно спешащими нью-йоркцами.
  Алексей следовал за мальчишкой. Он и сам не мог по-нять, зачем ему это нужно - тратить время и следить за ним, но что-то в душе не позволяло ему оставить все как есть.
  Вскоре Гарри свернул с людной улицы и зашагал, пет-ляя в грязных проулках, так что Алексей стал опасаться заплу-тать в большом и опасном городе из-за мальчишки.
  Наконец парнишка свернул в бедный квартал, где не было ни одного "белого", что сразу бросилось в глаза. Алек-сей с опаской осмотрелся - двигаться дальше было нельзя. Ес-ли белые американцы с пренебрежением относились к черным, к "цветным", то нужно было быть полным идиотом, чтобы сунуться к тем в кварталы, да еще в позднее время.
  Его насторожило и то, что "белый" мальчишка уверен-но передвигается по улице, словно бывал здесь не раз. К сча-стью подросток скользнул в ближайший дом и спустился вниз по лестнице на цокольный этаж. Глебов нырнул в сумрак сле-дом за ним и едва успел заметить, как Гарри скрылся за одной из многочисленных дверей.
  Подойдя к двери, Алексей прислушался. За дверью раз-давались приглушенные голоса мальчишки и отчитывающей его матери. Алексей постучал, голоса стихли, затем женщина спросила:
  - Кто там?
  - Друг.
  За дверью наступила тишина. Затем мальчишка напря-женно спросил:
  - Мистер Астер?
  А юнец наблюдательный, раз запомнил его имя!
  - Да.
  - Что вам нужно?
  Что ему нужно? Алексей и сам не знал, что ему нужно.
  - Я хочу помочь, - наконец сказал он. Опять тишина. Спустя долгие мучительные мгновения раздался щелчок замка и дверь открылась.
  На пороге стоял Гарри и впускать Алексея внутрь не торопился.
  - Вам нельзя здесь находиться, - произнес он.
  Алексей кивнул:
  - Я понимаю. Но ты ведь можешь здесь находиться. По-чему?
  Мальчик растерялся, оглянулся назад, затем обернулся к Алексею.
  - Мама не хочет, чтобы вы знали, - ответил он.
  - Потому что твоя мама негритянка?
  Мальчишка вздрогнул, вновь обернулся, напряженно вцепился пальцами в дверь.
  - Я хочу помочь, - с нажимом сказал Алексей, убеждая его в правдивости своих слов.
  Юнец опустил голову, затем отошел в сторону, пропус-кая непрошенного гостя внутрь. Алексей вошел.
  Убранство помещения было убогим. На одиноком уз-ком окне, висела застиранная занавеска, которая не могла скрыть печальный вид снаружи. Старая потертая потрепанная мебель: шкаф, две кровати, стол и три калечных стула. Серые стены, местами покрытые плесенью, желтыми водяными пят-нами и трещинами. Скрашивали же безрадостную обстановку лишь три картины, копии произведений известных художни-ков, выделяющиеся на общем фоне яркими пятнами.
  На одной из кровати, Алексей увидел худую негритян-ку, совершенно больную, но смотрящую на него с неимовер-ным недоверием и даже угрозой. Пока он осматривался, она молчала.
  Алексей снял шляпу:
  - Замечательные копии! Чьих рук дело?
  - Они - мои, - раздался неуверенный ответ Гарри. Он взглянул на мать с опаской.
  Глебов посмотрел в его сторону и похвалил:
  - Молодец.
  - Что вам нужно от моего сына? - спросила грубо жен-щина, но тут же закашлялась.
  Когда кашель ее стих, Глебов ответил:
  - Я уже сказал, я хочу помочь.
  - Не верю я в бескорыстную помощь! Что вам нужно?
  Алексей взглянул на Гарри. Тот стоял возле двери, опу-стив голову.
  Глебов посмотрел на негритянку. Мальчишка ему не простит, но нужно его остановить, пока не поздно.
  - Ваш сын украл сегодня большую сумму денег, - сказал он жестко.
  - Гарри!
  - Мама! Я не дам тебе умереть! - закричал мальчишка в ответ.
  - Перестань! Ты никогда не добудешь ту сумму, которая нужна, но сядешь в тюрьму! Не для того я положила столько сил, чтобы ты мог отсюда убраться! - Она вновь закашлялась, попыталась сесть на кровати. Ей это удалось. - Не смей, слы-шишь, не смей этого делать!
  Мальчик заплакал.
  - И не смей плакать! Ты меня слышишь?! - Женщина была непреклонна.
  Юнец всхлипнул, стер тыльной стороной ладони слезы с щек. Глаза его гневно горели.
  - Я попросил деньги у мистера Моргана. А он сказал, научись их зарабатывать. Я сказал, что у меня больна мать и необходима помощь, а он ответил, что такова жизнь. У него столько денег, мама! Он самый богатый человек! Он просто не хочет помочь.
  - Ты хочешь закончить как твой брат, Гарри? - Голос женщины дошел до шипения. Затем она повернулась к Алек-сею. - Вы работаете на Морганов?
  - Нет. - Алексей с любопытством смотрел на нее. - Чем вы больны?
  - Чахотка. Врач сказал, если не перевезти меня из горо-да ближе к морю и не обеспечить хорошее питание и медицинский присмотр, я не доживу до зимы. Довольны?
  - Вы колючая. Позволите присесть? - Алексей не стал ждать ее ответа, сел на скрипучий стул, положил шляпу на ко-лено. - Вы со всеми так разговариваете, или только с белыми и с Гарри, из-за того что он белый...
  - Как? Белый? Черт, я и не заметила! - Женщина закаш-лялась, а на платке остались красные капли крови. Она быстро скомкала платок, так чтобы сын не заметил. Затем посмотрела на Гарри. - Иди к Сэму, Гарри, нам нужно поговорить с твоим гостем.
  Мальчик упрямо смотрел на мать, затем сжал кулаки и вышел из комнаты. Когда дверь за ним закрылась, женщина посмотрела на Алексея.
  - Вы не один из тех, кому нравятся маленькие мальчи-ки?
  - Я похож на извращенца?
  - Кто вас - белых - знает.
  - Странно это слышать от женщины, которая родила от "белого"!
  Она пристально смотрела на него некоторое время. За-тем губы ее изогнулись уголками к верху.
  - А ты тоже полукровка!
  - Теперь я могу помочь?
  - Помочь?! Эта помощь требует целого состояния. Пока я не выплачу долги, нас никто отсюда не выпустит. А процен-ты изо дня в день растут как на дрожжах.
  - Кредиторы?
  - Хуже! Думаю, это все из-за того, что Гарри - белый... Мой старший сын задолжал очень крупную сумму местной банде. Поэтому и пошел на ограбление. Теперь сидит в тюрь-ме. И нас никто отсюда не выпустит, пока мы не расплатимся с долгами. Предпочтут, чтобы мы здесь сгнили заживо в этой плесневелой комнатушке!
  - Какова же сумма?
  Женщина назвала. Алексей присвистнул.
  - Вот поэтому я запретила Гарри здесь появляться. А он, дурачок, вернулся. Думаете, вам дадут спокойно покинуть квартал? Мышеловка захлопнулась, но вместо одной мышки - Гарри, в нее попалось две. Завтра ваш труп найдут в подворот-нях или реке.
  - И что вы предлагаете?
  - Ничего. Боже упаси, что-либо предлагать белым!
  - Еще пару раз скажете "белый" и я начну чувствовать себя ущемленным.
  - Не все же нам это чувствовать! Белые ставят себя на несколько голов выше всех остальных.
  Алексей не успел что-либо ответить - дверь неожидан-но открылась, и в комнату вошел темнокожий мужчина. Он кинул взгляд на Алексея, затем на женщину.
  - Все в порядке, Сэм.
  Мужчина закрыл дверь и прижался к ней спиной.
  - Ты что творишь, сестра? Почему он здесь?
  - Это ты спроси у своего племянника!
  - Что ему нужно?
  - Он хочет помочь.
  - Помочь? - Сэм с язвительностью посмотрел на Алек-сея. Затем рассмеялся. - В наши края забрел аболиционист ? Или нет, Иисус Христос! - Он ударил себя ладонями по ко-ленкам и еще громче рассмеялся собственной шутке.
  - Не богохульствуй! - предупредила его женщина и снова закашлялась.
  - Но нет, Мария, это же действительно смешно. Этого парня сегодня распнут, ты же знаешь!
  - Вот поэтому я и хочу просить тебя вывести его из квартала.
  - Ты что, спятила?! - Сэм разозлился.
  - Ты выведешь его, Сэм!
  - Нет!
  - Да!
  - Иди к черту, сестра! - Сэм повернулся к двери, соби-раясь уйти.
  - Я и так скоро у него буду!
  Брат и сестра сверлили друг друга непреклонными взглядами. Алексей встал, нарушая тишину:
  - Не беспокойтесь. Я сам найду дорогу.
  - Сядь! - рявкнули они одновременно. Алексей поднял руки вверх, сдаваясь на их милость, и сел.
  - Ты выведешь его и Гарри, - сказала женщина брату, затем повернулась к Алексею. - А ты, раз уж вызвался помочь, сдержишь слово и позаботишься о будущем моего мальчика.
  - Надеюсь, ты понимаешь, на какой риск мы идем, спа-сая твою шкуру? - процедил сквозь зубы Сэм. - Это не ты сде-лаешь нам одолжение, позаботившись о будущем Гарри, а от-платишь за спасение своей жизни.
  - Так уж захотел Бог, Гарри родился с белой кожей. И ему не место среди нас, - продолжила Мария. - Я не обязываю тебя заботиться о Гарри всю оставшуюся жизнь. Я лишь толь-ко хочу, чтобы он смог получить достойное образование и ни-когда бы не вернулся в трущобы. Он смышленый мальчик, ему нужен только старт, а дальше он сам справится.
  Сэм фыркнул:
  - Этот мир принадлежит WASP, сестра!
  - Что за WASP? - поинтересовался Глебов.
  - Белые протестанты англосаксы. Элита, твою мать... А ты знаешь, как живется нам, "цветным", как они нас называ-ют? Мы, - он кивнул на сестру, - перебрались сюда из южных штатов - из Миссисипи. Там приняты законы, по которым "цветные", а в большей степени чернокожие, отделены от бе-лых всюду: в транспорте, столовых, отелях, больницах, в ме-стах для жилья, даже в судах и тюрьмах. Почему моя сестра без мужа? Браки между белыми и черными запрещены и уголовно преследуются... Справедливости мы не нашли и здесь, в Нью-Йорке .
  Глебову нечего было сказать в ответ. Когда Сэм умолк, молчание затянулось.
  - Я должен по этому поводу что-то сказать? - произнес Алексей.
  - Лучше молчи, - предупредила Мария. Затем обрати-лась к брату. - Уводи их, Сэм. Да поможет вам Иисус.
  
  * * *
  Гарри не хотел оставлять мать, но она, сыпля прокляти-ями, заставила его уйти. Сэм вел их темными проулками, вре-менами останавливаясь и прислушиваясь, а затем продолжал идти.
  Несмотря на все старания и осторожность избежать встречи с бандой не удалось: впереди возникла группа парней, вооруженных кто кастетами, кто битами, кто ножами; позади тоже возникло несколько бандитов.
  - Эй, парни! Парни, - Сэм сделал несколько шагов в сторону банды. - Вы же меня знаете. Дайте им уйти. Можно общипать этого белого парня, но не убивать же.
  - Заткнись, Сэм! - рявкнул один из банды, по-видимому, главарь, и сплюнул на землю.
  - Уилл, и это говоришь мне ты? - Он сделал шаг вперед и задрал вверх рубашку, показывая на животе шрам. - Забыл, как я подставил себя под удар ради тебя?! А?
  - Вот поэтому, Сэм, я и дам возможность тебе уйти. Па-цан пусть идет к матери и не высовывает из дома нос, пока я не решу, что с ним делать.
  - А как же он? - Сэм кивнул в сторону Алексея.
  - А мы тут немного перетрем с этим "белым". - Уилл вновь сплюнул.
  Сэм захотел было что-то сказать, но Глебов остановил его:
  - Послушай, Сэм, я переговорю с ними.
  Тот посмотрел на него, как на полоумного.
   - Ты сделал достаточно. Отойди.
  Глебов отстранил Сэма в сторону и пошел к банде. В нескольких шагах от них Алексей остановился. Сэму и Гарри оставалось только догадываться, что белый говорит главарю. Уилл помахивал дубинкой, но продолжал слушать и одно-сложно отвечать. Наконец Глебов развернулся и зашагал в их сторону. У Сэма было опасение, что иностранцу нанесут удар в спину, но банда лишь взглядом проводила непрошенного гостя.
  Лицо Глебова было суровым и непроницаемым. Он по-смотрел на мальчика и сказал голосом, не терпящим возраже-ния:
  - Гарри, иди к матери.
  Мальчик нерешительно зашагал в сторону, оглянулся на них, затем на парней в банде, и направился к дому.
  Алексей взглянул на Сэма.
  - И что теперь? - процедил тот сквозь зубы.
  - Мальчик и мать останутся в заложниках, а мы добудем деньги и покончим со всем этим.
  - Добудем денег? Хочешь, чтобы я поверил тебе?!
  - Нет, но деньги мы добудем.
  
  * * *
  Целью Глебова стали Морганы - одни из самых бога-тых людей Америки.
  Нью-Йоркский банкирский дом "J.P. Morgan & Co." совместно с зависимыми от него банками в Филадельфии, Па-риже и Лондоне являлся крупнейшей финансовой компанией в мире. Дом Морганов обслуживал Асторов, Дюпонов, Гоггенхаймов, Вандербильтов и Рокфеллеров .
  Как лондонские банковские компании "Rothschild & Sons" и "Barings Bank", Морганы стали частью структуры вла-сти во многих государствах. Дом Морганов кредитовал Цен-тральный банк Египта, финансировал железные дороги в Рос-сии, способствовал обороту бразильских государственных об-лигаций и финансировал аргентинские проекты общественных работ. Морганы были движущей силой мощной экспансии на запад США, финансируя и курируя Западное направление железных дорог путем создания трастов. Банкирский дом Морганов контролировал поток золота, как в Штаты, так и из них.
  Морганы были настолько богаты, что, с "философской" точки зрения Алексея, пришло время делиться с обделенными судьбой...
  Несколько дней Глебов и Сэм собирали информацию о Морганах, вели за ними наблюдение и слежку.
  Морган-старший был менее доступным и более суро-вым и жестким, чем его сын - Джек Морган-младший. Мор-ган-старший любил свою яхту, большую часть свободного времени проводил на ней, не перенося постоянного нытья сво-ей жены, любил искусство и женщин, но не забывал, что жен-щин притягивает его сказочное миллионное состояние, но ни-как не внешность. На носу у миллионера увеличивался нарост, похожий на свеклу, и, не смотря на все миллионы, эскулапы излечить Моргана не могли. Но Морган всегда оставался дель-цом - дельцом безжалостным и властным.
  Что касается Джона Пирпонта Моргана-младшего, или Джека, как его называли, то он находился в тени своего влия-тельного и сильного отца, и даже опасался его. Он был в се-мейном бизнесе, был женат, но, достигнув 38 летнего возраста, стал считать свою жизнь скучной, пресной. В конечном счете он увлекся игрой в покер и стал понемногу спускать деньги на ветер...
  Стоя на Бруклинском мосту и наблюдая за водной гла-дью, Алексей думал. Итак, Джон Морган-старший любит ис-кусство и может часами говорить о скульптурах и картинах. Джон Морган-младший - безумно увлекся карточной игрой... Времени мало. Время - деньги...
  - Что ты надумал, Астер? - не вытерпел Сэм, стоящий рядом.
  Алексей стряхнул невидимую пылинку на рукаве и по-смотрел на него.
  - Уязвимыми людей делают их слабости, - сказал он.
  План в общих чертах сформировался в его голове, но для начала Алексею нужно было навестить одну "благосклон-ную" к нему даму.
  
  * * *
  Султан, радостно подскакивая, вилял хвостом. Глебов присел на корточки и потрепал собаку по загривку:
  - Как дела, приятель?
  Султан лизнул ему руку.
  - Что тебя привело ко мне? - раздался позади голос хо-зяйки собаки.
  Алексей оглянулся. Пожилая дама опиралась на трость, но вид у нее был грозный и надменный.
  - Здравствуйте, моя королева, - поднявшись, произнес Алексей. - Разве вы забыли?
  - Что именно?
  - Вы сказали, что если у меня возникнет идея, обра-щаться к вам.
  - Сейчас не время, - отказала она.
  Глебов не собирался отступать:
  - Мне нужны толковые люди, миссис Макдауэлл. В этом-то вы можете мне посодействовать?
  Макдауэлл с прищуром смотрела на него, затем произ-несла:
  - Хорошо, если ты готов платить.
  - Деньги будут.
  
  * * *
  На закрытом аукционе присутствовало не так уж много господ. Но это были очень богатые люди, которые увлечено скупали предметы настолько редкие и бесценные, что "про-стым смертным" коллекционерам было не по карману присут-ствовать на данном мероприятии.
  Возле Моргана-старшего находилась его доверенное лицо, Белль да Коста Грин - молоденькая и хорошенькая, бле-стяще образованная американка португальского происхожде-ния, готовая в любой момент выполнить его распоряжения. Весь антиквариат и предметы искусства, приобретаемые Мор-ганом, проходили через ее руки.
  Лот такой-то, начальная цена такая-то и так далее и так далее. Морган уже приобрел несколько произведений искус-ства, потратив бешеные деньги. Но в данный момент его вол-новали вопросы по бизнесу: многих крупных финансистов в последнее время интересовал некий принц Абу Али Джалил, точнее, его небольшое арабское государство, богатое нефтью и алмазами. В ходе ослабления влияния Османской империи за-вязать деловые партнерские отношения с принцем было бы чрезмерно выгодно, но царственная особа предпочитала не подпускать к своей стране иностранцев.
  Аукцион подходил к концу, последний лот ушел с мо-лотка. Морган собрался уходить, когда аукционист провозгла-сил:
  -А теперь, дамы и господа, необычное для аукционов явление. Наша задача не продать, а купить.
  В помещение внесли полотно с изображением арабско-го принца, на шее которого красовался украшенный драгоцен-ными камнями амулет.
  - Принц Абу Али Джалил желает приобрести находя-щийся в частной коллекции некий предмет, - ведущий аукци-она указал на изображенное украшение, - амулет, утерянный символ государства и королевской власти. За ценой принц Абу Али Джалил не постоит. Его благодарность будет безмерной... Господа, возможно у кого-то из вас есть в коллекции данный предмет. Господа?
  В зале раздались шушуканье: кто-то шептался об аму-лете и безмерном богатстве принца, кто-то проявлял недоволь-ство смуглым цветом кожи царственной особы, но утверди-тельного ответа на вопрос аукциониста не последовало.
  - Белль, узнай все об этом амулете, - дал распоряжение Морган-старший, поднимаясь.
  - Хорошо, господин Морган, - ответила она, последовав за ним.
  
  * * *
  Алексею без труда удалось организовать случайную встречу с Морганом-младшим. Это произошло за игорным столом. Пришедшая с ним Дженни представила их друг другу, что послужило началом их знакомства. Несмотря на странную привычку Астера во время игры всегда держать при себе аму-лет, приносящий по его словам удачу, он показался Джеку компанейским парнем, и у них завязались приятельские отно-шения, основой которых была страсть к игре.
   Спустя два дня Алексей привел Джека Моргана в под-польное казино, где им предоставили уединенную комнату для игры в покер.
  Кроме Астера и Джека Моргана за их столом сидели еще два игрока - Томас Гордон и Элиот Смит. Шла игра, пили виски, курили сигары.
  Гордон оказался неудачливым игроком - его деньги планомерно переместились в карманы его партнеров по игре. Гордон злился, но продолжал игру и, в конечном счете, после незначительного замечания со стороны Моргана, сорвался и накинулся на него с кулаками. Перепуганного Джека Моргана спас Алексей: он скрутил проигравшегося в пух и прах Гордо-на, а затем с помощью Элиота Смита вышвырнул за пределы помещения.
  Смит выругался по поводу инцидента, Глебов предло-жил всем успокоиться и выпить. Наполнив бокалы, один из них он протянул еще не оправившемуся от шока Моргану:
  - Выпейте, Джек.
  Морган выпил, затем поблагодарил Астера:
  - Я вам обязан, Густав. Драки - не мой конек.
  - Джек, Джек, - Алексей присел напротив Моргана на подлокотник кресла, потирая пальцами свой медальон, кото-рый держал в руке, - хочу сказать вам, что всегда нужно быть на чеку, мало ли что бывает за игорным столом. Вы хотели настоящую азартную игру, а люди здесь играют "не простые", даже опасные. Или становятся таковыми. Но, вы, я вижу, тоже не робкого десятка. В вас есть характер.
  Джек нервно рассмеялся, но резко замолчал, когда уви-дел, что Астер вынул из-за пояса револьвер.
   Глебов взвесил его на руке, затем протянул Моргану:
  - Это может в какой-то момент стать вашим единствен-ным другом, Джек.
  Он сунул в руки растерянного Моргана оружие:
   - Всегда носите его с собой, когда идете на игру.
  
  * * *
  Джек Морган собирался в казино, но прежде нужно бы-ло повидаться с отцом - старик хотел его видеть по поводу бизнеса.
  На столе Моргана-старшего как всегда лежала куча бу-маг, секретарь записывал под диктовку в блокноте распоряже-ния хозяина. Пока отец отдавал последние распоряжения, Джек расположился в кресле напротив. Его внимание привлек рисунок, лежащий на папке с документами.
  Секретарь удалился, а Морган-старший взглянул на сы-на.
  - Зачем он вам? - спросил Джек, указывая на рисунок.
  Морган отмахнулся и нехотя ответил:
  - Да так, хочу приобрести.
  - Астер согласился его продать?
  - Астер?
  - Да, Густав Астер. Он никогда не расстается со своим амулетом. - Джек вернул листок на место.
  - Послушай, сынок, сведи-ка меня с этим... Астером. Завтра днем приводи его ко мне на яхту.
  Джек пожал плечами:
  - Хорошо, как скажешь, папа.
  
  * * *
  Яхта покачивалась на волнах. День выдался ясным, и господа расположились за столиком на палубе. Их было трое: Морган-старший, Джек Морган и Густав Астер. Вкусная еда, дорогое виски, услужливый стюард , приятная легкая беседа. Говорили о предметах искусства: Морган-старший похвалился своей разнообразной коллекцией - от картин до фарфоровых ваз, Астер невзначай показал медальон, выигранный им в кар-ты, и заверил, что он приносит удачу.
  Морган-старший заметил, что не верит в магические силы предметов, но попросил:
  - Могу я взглянуть на амулет поближе?
  Рассмотрев предмет, он вернул его владельцу, и они продолжили беседу о предметах средневекового искусства. Джеку Моргану разговор вскоре наскучил, он извинился, ска-зал, что его ждут дела в банке. Астер тоже засобирался, но Морган-старший предложил ему остаться.
  Когда Джек ушел, банкир завел разговор об интересу-ющем его предмете:
  - Господин Астер, я хочу приобрести у вас амулет. Я готов заплатить за него крупную сумму денег.
  - Странно, господин Морган, что вы заговорили об этом. Амулет приносит мне удачу, что было не раз проверено.
  - Я согласен, что амулет приносит удачу, ибо самой большой удачей будет являться та сумма, которую я вам за-плачу за него.
  Астер молчал.
  - Итак?
  - Зачем он вам? - Астер взглянул на Моргана.
  - Вы же знаете, я заядлый коллекционер, - ответил уклончиво банкир.
  - И вы не отступитесь, пока не заполучите то, что хоти-те. Что ж, я могу подумать?
  - О, несомненно. Только прошу, не затягивайте с отве-том. Ответом, какую сумму вы хотите.
  
  * * *
  Игра была в разгаре. Играли в том же помещении под-польного казино, тем же составом, за исключением Гордона. Морган-младший выигрывал. Наконец, Алексей, устало поте-рев глаза, объявил, что амулет не приносит былой удачи, и что хотел бы ненадолго прерваться, а затем покинул комнату. Смит потянулся, заметил, что не прочь еще промочить горло, и занялся откупориванием бутылки коньяка.
  Джек Морган самодовольно хмыкнул, прошелся по комнате, чтобы размять ноги, затем взял предложенный бокал. Дверь вдруг резко распахнулась, с силой ударилась о стену, так что посыпалась штукатурка, и на пороге возник пьяный и неопрятный Томас Гордон.
  Гордон уперся пьяным взором на Элиота Смита и Дже-ка Моргана.
  - Ты обокрал меня, пузатая свинья! - завопил он и за-тем, пошатываясь, ринулся к Джеку. Морган обомлел, бокал выпал из его руки. Смит преградил Гордону путь, пытаясь упокоить, ухватил его за плечо. Все произошло очень быстро: Гордон дернулся, затем в его руке блеснуло лезвие ножа, и он ударил Элиота Смита в живот. Тот согнулся пополам и рухнул на пол. Под ним стала растекаться лужа крови.
  - Ну, сука, - уставившись безумным взглядом на Джека, прошипел Гордон, - держись!
  Он крепче сжал окровавленный нож и ринулся к Мор-гану. Джек отступил назад, бледный как полотно, и огляделся в поисках спасения и защиты. Астер куда-то запропастился. И тут Морган вспомнил о револьвере. Он отступил в сторону от надвигающегося на него Гордона и выхватил из-за пояса ору-жие.
  - Не подходи! - закричал он, наводя его трясущимися руками на Томаса.
  - Ах, ты, тварь! - разозлился тот еще больше и бросился на него. Раздался выстрел, затем второй. Гордон качнулся, от-ступил назад и уставился на свою окрасившуюся кровью ру-башку, затем посмотрел широко раскрытыми глазами на Мор-гана. Нож выпал из его руки и, упав на паркет, звякнул. Затем Гордон еще раз качнулся и рухнул на пол.
  В наступившей тишине быстрые шаги приближающе-гося Астера показались оглушительно пугающими. Глебов вы-хватил из рук Моргана револьвер, склонился к Гордону, под которым образовалась кровавая лужа. Прикоснулся к его шее, проверить пульс.
  Посмотрел хмурым взглядом на Моргана:
  - Пульса нет.
  - Что... Что теперь? - неуверенно и слабо пробормотал Морган, смотря не на Алексея, а на мужчину, вошедшего вме-сте с ним.
  Алексей выпрямился, передернул плечами.
  - Делай что-нибудь, это ведь ты сделал!
  - Астер, я тебя умоляю, помоги! - завопил Морган-младший, хватаясь руками за голову.
  Алексей молча прошел к Смиту, осмотрел. Взглянул на незнакомца, затем на Моргана:
  - Тоже мертв. Черт, нужно вызывать полицию!
  - Нет! Нет, только не полицию! - Джек пришел в еще больший ужас. Если узнают об этом, всему придет конец: и карьере, и деньгам, всему!
  Алексей плеснул виски в бокал и сунул его в руки Моргана:
  - На, выпей!
  Джек Морган с трудом поднес трясущийся в руках бо-кал ко рту.
  Глебов взглянул на незнакомца:
  - Что будем делать?
  Тот неопределенно пожал плечами:
  - Скверное дело, но проблему решить можно. Нужно хорошо заплатить ребятам, чтобы они все здесь почистили.
  - Да, да, я заплачу! - ожил Морган. Сразу потянулся к портмоне, трясущимися руками стал вынимать деньги.
  - Не скупись, все отдай, - посоветовал Алексей. Забрал портмоне из рук Джека и бросил его незнакомцу. Тот поймал, заглянул внутрь, кивнул и сунул себе во внутренний карман. Затем вышел. В комнате наступила тишина, лишь тикали настенные часы, и глухо звучали музыка и голоса из главного зала.
  - Джек, иди в машину. Встряхнись, у тебя вид, как у мертвеца.
  Морган вздрогнул. Его губы задрожали. Он затравлено посмотрел на Глебова.
  - Только дождись меня, понял?
  Морган, словно за ним гнались черти, кинулся к выхо-ду.
  Прошла минута. Глебов выглянул в коридор, затем за-крыл дверь и повернул в замочной скважине ключ. Обернулся.
  Смит и Гордон, посмеиваясь, поднялись с пола.
  
  * * *
  Прошел день, прежде чем Глебов заявился к Джеку Моргану. Тот сидел в своем кресле, но вид у него был отнюдь не веселый.
  - Плохи дела, Джек, - заявил Алексей с ходу. - Кто-то наверху слышал выстрелы. Стукнул полиции. Они начали следствие. Назавтра вызывают какого-то свидетеля. У тебя есть знакомые легавые, ты водишь дружбу с прокурором. Ты должен замять это дело, пока не поздно. Я пас.
  Морган побледнел:
  - Если ты захочешь сдать меня полиции, Астер, знай, у тебя нет ни единого шанса. Во-первых, соучастие в преступле-нии. Ты молчал об убийстве, а должен был сообщить сразу. Во-вторых, это ты дал мне оружие!
  Алексей поморщился.
  - А-а, вот как ты запел?! - протянул он, нависая над Морганом. Вид его был устрашающим, опасным.
  Морган струхнул. Сжавшись, он исподлобья взглянул на Алексея:
  - Извини, Астер, я не то имел в виду. Я с ума схожу от того, что случилось.
  Алексей отступил от него:
   - Знаешь, Джек, у тебя кишка тонка! Решай-ка свои проблемы сам.
  - Нет, постой! Астер! - Морган уцепился в его рукав. Глебов остановился. - Ты ведь поможешь мне?
  Алексей повел бровью:
  - Помочь?
  - Да, Астер, я тебя прощу, сделай все возможное! Я де-нег дам, сколько нужно. Только не надо, чтобы меня хоть как-то касалось случившееся. Я не хочу разговаривать по этому поводу с прокурором и вообще с кем бы то ни было. Я умоляю тебя, Астер!
  Глебов высвободил свою руку:
  - Ладно. Постараюсь что-нибудь сделать. А ты сиди в загородном доме и не высовывайся, пока я не появлюсь.
  
  * * *
  Как человек богатый и влиятельный, Джон Пирпонт Морган-старший считал, что это к нему должны являться по первому зову. И потому расценил, как безмерную наглость приглашение Астера встретиться у него в номере. Однако для такого дельца бизнес был прежде всего, и Морган незамедли-тельно направился к нему в гостиницу.
  Когда Морган вошел в его номер, Астер просматривал газету.
  Они поприветствовали друг друга, пожали руки, Астер предложил Моргану присесть.
  - Итак, господин Астер, сколько вы хотите? - начал сразу с дела бизнесмен.
  Астер назвал сумму в целое состояние. Морган молчал.
   - Заметьте, я не спрашиваю, для чего вам сдался имен-но мой амулет. Мне, по крайней мере, он приносит удачу.
  - Я согласен, - ответил Морган, вставая. - Мой специа-лист проведет оценку и определит подлинность предмета. Встретимся завтра.
  На этом и разошлись. После встречи с Астером, Морган распорядился секретарю связаться с представителем принца Абу Али Джалила.
  
  * * *
  Встреча должна была произойти в самом фешенебель-ном отеле Нью-Йорка. Моргана встретил помощник и пере-водчик принца и проводил его в апартаменты.
  - Мистер Морган, будьте любезны подождать. Принц вскоре будет, - произнес он на ломанном английском, предла-гая Моргану присесть.
  Тот опустился в кресло, но не успел он осмотреться, как в комнату вошли два амбала-телохранителя - чернокожие в черных шароварах и рубашках с кривыми саблями на поясах, расступились, и Морган увидел принца - в золотой маске на лице, белом одеянии и драгоценностях он величественно во-шел в комнату.
  Морган поднялся. Тем временем переводчик, подобо-страстно поклонившись принцу, что-то пролопотал на своем языке и обернулся к Моргану.
  - Мистер Морган, имею честь представить вас наслед-нику Его Величества короля Майсула Абу Али Джалила Седь-мого Храброго, принцу Абу Али Джалилу Неуязвимому.
  Морган слегка склонил голову в вежливом поклоне. Принц кивнул и жестом указал Моргану на кресло, сам же царственно опустился в кресло напротив. Охранники встали рядом с ним, положив руки на рукоятки сабель. Их лица со-храняли бесстрастное каменное выражение. Морган посмотрел на принца - сквозь прорези маски на него смотрели темные холодные проницательные глаза.
  Принц заговорил четко и уверенно на непонятном Моргану языке. Когда он замолчал, переводчик начал переводить:
  - Его Высочество Абу Али Джалил, узнав, что вы вла-деете информацией об амулете, решил лично встретиться с ва-ми, мистер Морган.
  - Скажите принцу, что для меня честь встретиться с ним лицом к лицу, - сказал миллионер и кашлянул. Переводчик смешался, но передал слова принцу. Тот кивнул, заговорил, переводчик перевел:
  - Принц сказал, чтобы вас не смущала его маска - никто не вправе лицезреть Его Величество дабы не потерять свою голову. Таковы наши законы.
  Пояснив, переводчик вежливо поклонился, прижав руку к груди. Принц вновь заговорил и переводчик продолжил:
   - Принц хочет знать, где амулет и что вы за него хоти-те.
  - Прежде всего, я хотел бы удостовериться, действи-тельно ли это тот амулет, который разыскивает Его Высоче-ство. Мне не хочется подавать принцу ложных надежд, не бу-дучи до конца уверенным в том, что могу принести ему поль-зу.
  Переводчик открыл было рот, чтобы заговорить, но принц махнул рукой и произнес жутко коверкая слова:
  - Амулета - символ власти в наша страна. Старшая сына в семье должна хранить его до восшествия на престола. Можешь сохранить амулета - можешь сохранить свою властя. Моя воля суров. Когда амулета была утерян, ее хранитель бы-ла оторван голова. - Принц ожесточено хлопнул кулаком по ладони, а на его пальцах заблестели золотые кольца с драго-ценными камнями.
  - О, - Морган потер подбородок.
  - Но мой охрана зная амулета, - принц кивнул на одного из своих охранников. - Он пойдетя с тобой.
  Принц тут же дал указание охраннику на своем языке, затем посмотрел на Моргана и, коснувшись рукой своей груди, произнес:
  - Если амулета будет моя, проси, что хочешь.
  Морган улыбнулся:
  - Его Высочество, позвольте сделать мне для вас такую малость.
  Принц помолчал, затем кивнул:
  - Ты будешь для меня первым человека среди других. Клянуся своимя предками.
  Сказав, он поднялся. Затем кинул пару фраз переводчи-ку, кивнул Моргану и вышел в сопровождении одного из охранников.
  - Мистер Морган, Его Высочество сказал, что сказанное под угрозой смертной казни должно остаться тайной. И еще, он хочет видеть амулет к вечеру.
  - Что?!
  Переводчик припал на колено и склонил голову:
  - Я не хотел разгневать вас, покорнейше простите!
  - Но принц так сказал?
  - Да.
  Морган перевел дыхание. Его взгляд упал на охранника принца, сохраняющего бесстрастный каменный вид. Покрутил массивное кольцо на пальце. Что же, придется терпеть выходки этого восточного тирана ради своей цели. Принц сдержит слово и сделает для него практически все, если он вернет ему амулет. Майсул, хоть и маленькая страна, но очень полезная для бизнеса Морганов. А ради этого стоит потерпеть выходки наследника престола. Тем более известно, что его отец очень болен и скоро умрет.
  Морган взглянул на переводчика, который до сих пор стоял перед ним с преклоненным коленом.
  - Передайте принцу, сегодня вечером я привезу амулет. И пусть ваш охранник оставит оружие здесь, я не хочу, чтобы он разгуливал с ним по городу.
  
  * * *
  Передав Моргана-старшего "охраннику" - Сэму, Глебов "сменил" облик принца на облик Астера и направился к Мор-гану-младшему.
  Алексей явился к Джеку Моргану в загородный дом как раз вовремя: в холле стояли чемоданы - их хозяин собирался уезжать, по всей видимости, довольно далеко. Выглядел Мор-ган-младший весьма потрепано и уныло.
  Как только слуга оставил их наедине, Алексей заявил:
  - Полицейские нашли труп Гордона!
   У Моргана подкосились ноги, Глебов же успел подхва-тить его под локоть.
   - Но ты не отчаивайся, Джек. Один мой приятель готов уладить дело. Он знает парня, которого на днях взяли за двойное убийство. Так вот, он с ним перетер, то есть, поговорил, и тот согласился взять на себя и это убийство. Одним больше, одним меньше. - Алексей сделал паузу, чтобы Джек смог переварить свалившуюся на него информацию - от страха тот туго соображал. - Но парень хочет, чтобы позаботились о его семье. То есть нужны деньги. Легавый, занимающийся делом, тоже согласен - мой приятель договорился. Но, как ты понимаешь, не бесплатно... Ты понимаешь, о чем я, Джек? Я говорю о больших бабках. Пришлось соглашаться НА ЛЮБЫЕ суммы. Ты ведь меня заверил, что ДЕНЬГИ будут.
  - Да, да, - закивал головой Морган и с потерянным ви-дом вынул чековую книжку.
  Глебов его остановил:
  - Эй, постой. Только наличкой.
  Джек заморгал, спрятал книжку:
  - Да, да. Сейчас. Сколько?
  Глебов назвал сумму, равноценную той, что запросил с Моргана-старшего. Морган-младший оцепенел.
  - Сейчас я могу дать только половину, - наконец произ-нес он, - ту сумму, что есть у меня в сейфе. Остальное, может, завтра?
  - Деньги нужны сегодня...- Глебов будто задумался, за-тем махнул рукой. - Хорошо, остальное можешь выписать че-ком...
  Когда деньги и чек оказались у Глебова в руках, уходя, он взглянул на чемоданы:
  - Джек, тебе действительно нужно на время уехать. Ку-да-нибудь подальше. Пока дело не разрешится. Отдохнешь, успокоишься, обо все забудешь... Тебе это сейчас ой-как нуж-но...
  
  * * *
  Портье в гостинице сообщил Глебову, что его уже дав-но дожидается мистер Морган. Алексей поблагодарил и по-просил направить мистера Моргана к нему в номер, а сам под-нялся к себе. Спустя какое-то время в дверь его номера посту-чались. На пороге стоял Морган-старший с негром в восточ-ных шароварах и рубахе, повязанной красным поясом. На мгновение их взгляды встретились, губы Сэма дрогнули, но на лице Алексея сохранилось прежнее выражение.
  Он поприветствовал Моргана и пригласил войти.
  - Готов предположить, что вы пришли по поводу амуле-та, - сказал он, когда его гость расположился в кресле.
  - Да, вы правильно предположили, мистер Астер. И этот... установит подлинность амулета. - Он кивнул в сторону негра, стоящего позади него.
  Алексей заметил искорку гнева на лице Сэма, но тот сдержался.
  - Но где же деньги?
  - Мой секретарь должен вскоре привезти их.
  - Что ж, давайте подождем. Не желаете ли выпить? Виски, коньяк?
  - Виски.
  Алексей направился к буфету. Достал бутылку и бока-лы, посмотрел в отражение в зеркале. За спиной хорошо было видно и Моргана-старшего, которому было неудобно сидеть в узком для него кресле, и лицо презрительно смотрящего на него Сэма. А ведь Морган может увидеть в отражении то же самое. Черт, Сэм не осторожен!
  Алексей вернулся с бутылкой и бокалами к Моргану и предложил ему пересесть на более удобный диван. Морган согласился и с удовольствием пересел.
  Прошло минут пятнадцать, прежде чем в дверь посту-чали.
  Алексей открыл дверь - на пороге стояла секретарь ми-стера Моргана - фанатично ему преданная мисс Белль да Коста Грин - с саквояжем в руках.
  Глебов улыбнулся молодой женщине и услужливо про-пустил ее в номер.
  - Что же, мистер Астер, время показать нам амулет, - сказал Морган, отставляя бокал в сторону.
  - Непременно, - Алексей расстегнул ворот рубашки, снял с шеи амулет. Затем положил его на столик. Охранник принца приблизился к столику, встал на колено и некоторое время смотрел на предмет, не прикасаясь к нему. Затем пал ниц и, склонив голову и сложив ладони, начал что-то громко бормотать.
  Алексей с любопытством смотрел на него.
  - Итак, это то, что вы ищите, мистер Морган? - спросил он.
  Банкир не ответил, охранник поднялся, на его лице вновь было бесстрастное выражение. Он посмотрел на Морга-на, кивнул и отошел в сторону.
  Морган жестом подозвал помощницу, и она протянула саквояж Алексею. Он поставил его на стол, заглянул внутрь. Убедившись, что там деньги, Алексей взглянул на присут-ствующих. Сэм с явной заинтересованностью пялился на него и саквояж, Морган ждал, а мисс Грин пыталась что-то разгля-деть за плечом Алексея. Черт, опять это зеркало!
  Он с улыбкой шагнул к ней навстречу, встав перед ней довольно близко. Она широко распахнула глаза, в которых от-разилось недоверие.
  - Мисс, ваш босс ждет, - сказал Глебов с чарующей улыбкой и вручил ей амулет.
  Она ретировалась, отступив назад, и передала предмет Моргану. Он бережно обернул его платком и спрятал во внут-реннем кармане. Затем поднялся.
  - Что ж, приятно было иметь с вами дело, - сказал Алек-сей, протягивая ему руку.
  - О, да, это дело обошлось мне в крупную сумму, - рас-смеялся Морган, обмениваясь рукопожатием.
  - Что ж, что-то теряешь, что-то находишь, - философски заметил Глебов.
  Когда "гости" ушли, он быстро собрался, вышел через черный ход на улицу, где его ждал нанятый экипаж. Вскочив в экипаж, он сказал извозчику, что заплатит вдвое больше, если тот доставит его до нужного места в два раза быстрее. Экипаж сорвался с места и помчался по мостовой.
  
  * * *
  "Переводчик принца" ждал Глебова у входа. Алексей, на ходу скинув ему на руки пиджак, прошел в спальню.
  - Они приехали? - Он сбросил жилет и рубашку, стал наносить кремовую коричневую краску на лицо, шею и руки. Переводчик уже протягивал расшитый золотистыми узорами восточный наряд.
  - Да. Звонил портье минуту назад. Они поднимаются.
  Алексей кивнул, переодеваясь.
  В дверь постучали.
  - Иди, открывай. Займи их чем-нибудь. И отправь ко мне Сэма.
  Переводчик кивнул, направляясь к выходу из спальни.
  Алексей взглянул на себя в зеркало, проверяя все ли, как положено, поправил длинноволосый парик, затем открыл саквояж и принялся выкладывать деньги на серебряный под-нос.
  В комнату осторожно постучали, и в дверном проеме возник Сэм. Прикрыв дверь, он подошел к столу. Его взгляд остановился на деньгах, которые совсем недавно получил от Морганов Алексей.
  - Что ты собираешь делать? - спросил он с подозрени-ем.
  - Когда я подам сигнал, ты должен будешь поднести поднос с деньгами к Моргану.
  - Собираешься отдать их толстосуму?! Ты что, белый, спятил?!
  - Я знаю, что делаю.
  Сэм схватил Алексея за рукав:
  - Деньги уже у нас! Не проще было бы...
  - Нет. Тебе придется довериться мне.
  Некоторое время они безмолвно смотрели друг на дру-га. Наконец Сэм убрал руки от Алексея и нехотя отступил назад.
  Алексей стал одевать маску.
  Сэм опустился на стул, вновь уставившись на банкно-ты.
  - А если Морган возьмет деньги, что тогда?
  - Не возьмет. Ему нужно от принца больше, чем эта "подачка". А так мы выиграем время - время, в течение кото-рого нас никто не будет искать... Пока Морган не поймет, что его обманули.
  
  * * *
  Морган при виде принца поднялся с места, его примеру последовала мисс Грин. Принц вновь "царственно воссел" в кресло, а мистер Морган, присев напротив, торжественно пе-редал платок с амулетом переводчику, который на вытянутых руках с благоговением протянул его принцу.
  Его Высочество развернул платок, и амулет предстал на всеобщее обозрение - слуги принца преклонили колени, по-чтительно опустив головы. Принц, взяв амулет в руки, коснулся им своего скрытого маской лба, что-то забормотал, и только лишь после этого подал сигнал охраннику. Тот поднес инкрустированный драгоценностями ларец, принц бережно положил амулет внутрь на пурпурный бархат. Затем закрыл, повернул ключик в замке и передал ларец охраннику.
  - Я хочу отблагодарить васа, - принц жестом подал сиг-нал. Подошел второй охранник с подносом, на котором лежали деньги.
  Морган взглянул на купюры и, повернувшись к принцу, улыбнулся.
  - О, нет, Ваше Высочество. Ваша дружба - вот, что для меня имеет значение. Возвращая вам амулет - я хотел заслу-жить ваше доверие.
  - Тебе не нужна деньга? Хорошо. Проси, что хочешь. - Принц сделал широкий жест.
  Морган улыбнулся:
  - Что может пожелать такой маленький человек, как я? Только то, что позволит его бизнесу расти и развиваться.
  Принц величественно откинулся на спинку кресла.
  - Принц Абу Али Джалил всегда держит своя слово. Го-вори...
  * * *
  На следующий день перед отъездом Алексей встретился с Сэмом и передал ему значительную часть денег.
  Сэм присвистнул, увидев сумму:
  - Ни черта себе!
  - Оплатишь долги семьи Гарри и постараешься выле-чить сестру. И на жизнь останется.
  Сэм спрятал деньги за пазухой. Алексей махнул проез-жающему мимо извозчику, и тот остановил коляску рядом с ними.
  - Белый, все-таки, почему ты нам помог?
  Глебов пожал плечами и прежде чем сесть, сказал:
  - Помог да помог, что из того... Прощай.
  
  * * *
  Когда Глебов садился в готовящийся к отплытию паро-ход, то на пристани он заметил двух японцев и Ламерье. Уви-дев Алексея, они стали пробираться через толпу в его сторону. Алексей осмотрелся, готовясь к отступлению, но в этот мо-мент на пути преследователей оказались несколько парней в серых костюмах. Пару минут хватило на задержание, после чего японских шпионов отвели в сторону. Глебов видел, как обернувшийся Ламерье, которого уводили под руки, с ненави-стью и злобой посмотрел на него.
  Алексей поднялся на палубу. К нему подошел помощ-ник капитана, поприветствовал и передал небольшой конверт.
  - Это для вас. - Он вновь коснулся пальцами козырька и направился встречать очередного гостя.
  Глебов вскрыл конверт. На его ладонь выпал перстень.
  Алексей вздохнул, развернул записку, хмыкнул.
  "Впечатлена грандиозной игрой. Признаю мастера де-ла".
  Алексей повертел перстень в руках:
  - Эх, вы, миссис Макдауэлл...
  
  * * *
  Сентябрь 1905 г. Англия, Лондон
  Алексей первоначально не узнал человека, который разместился за столиком поблизости. Мужчина был в экстра-вагантном костюме, какие можно было наблюдать в журнале "Мужские моды": клетчатом пиджаке, брюках-гольф с поло-сатыми гетрами, оранжевых ботинках на толстенной каучуко-вой подошве. "Модник" снял со своих смоляных модно под-стриженных волос кепку с кнопкой и большим козырьком, затем положил на стол трость с серебряным набалдашником. К нему подошел гарсон, что-то произнес, и мужчина на повы-шенных тонах ответил ему. Вот тогда Глебов узнал его. Отец Гапон! Да неужели?
  Алексей откинулся на спинку диванчика и стал с любо-пытством рассматривать бывшего попа. Да, священника было не узнать. Какие метаморфозы!
  Гапон явно ждал кого-то и этим кем-то оказался Пинхас Рутенберг. Священник встретил гостя по-дружески: встал, хо-тел обнять, но Рутенберг лишь кивнул и устало плюхнулся на стул.
  Алексей раскрыл меню, расположив его перед своим лицом, так, чтобы его не заметили, и стал читать по губам.
  - Мы с тобой сейчас позавтракаем, - засуетился Гапон, жестом подзывая официанта, и сел на прежнее место. - Всласть поговорим, а то мне тут не с кем словом перекинуть-ся!
  Рутенберг промолчал. Гапон продолжил говорить:
  - Между прочим, я знал, что ты приедешь.
  - Откуда? - удивился Рутенберг, оторвавшись от меню.
  - А разве тебе не интересно знать про оружие? - Гапон явно был доволен собой.
  Подошел гарсон, Рутенберг сделал заказ. Когда офици-ант удалился, он спросил:
  - Так что с оружием?
  - "Джон Крафтон" вышел в Ла-Манш, где в море на не-го было перегружено оружие с другого судна. Теперь пароход отправился к берегам Финляндии. А оттуда - в Петербург, к рабочим.
  - Откуда у тебя деньги на оружие, Георгий?
  Гапон смутился, но быстро взял себя в руки.
  - Ты же знаешь.
  Рутенберг махнул рукой:
  - Да, да, ты говорил, что спонсировали англичане и японцы. Но все же, Георгий, скажи, где ты взял остальные деньги?
  - Ты мне не веришь? - Гапон рассердился. - Петр, ты знал меня в разных обстоятельствах, мы с тобой через многое прошли. Поверь и сейчас, я делаю большое дело, и любые средства, где бы я их не взял, послужат нашему общему делу. Даже если ваши партийные выскочки-умники не верят этому.
  Рутенберг усмехнулся:
  - Ты сейчас о ком, о Валентине или о Павле Ивановиче?
  Гапон встрепенулся:
  - Да хоть бы и о них!
  - Ну, ну, - с иронией пробурчал Рутенберг, чем еще больше обидел Гапона.
  Их прервал гарсон, принесший заказ. После того как он, расставив блюда, удалился, они принялись за еду.
  - Когда ты возвращаешься в Париж? - Гапон взглянул на друга.
  - Завтра, - не отрываясь от еды, ответил Пинхас.
  - Увидишься с Валентином и Павлом? Можешь не от-вечать, знаю, что увидишься. Можешь передать им мои слова. Пусть знают, что я делаю.
  Рутенберг промолчал. Когда они переключились на ни-чего не значащую беседу, Алексей расплатился и вышел на улицу.
  
  * * *
  На улицы Лондона уже опустился вечер. Город окуты-вал влажный промозглый туман. Алексей невольно поежился, вынул портсигар и закурил сигару.
  Итак, опять все те же лица. Гапон, Рутенберг, "Вален-тин", то бишь Азеф, и Павел Иванович, он же Савинков. И все друг друга знают, что и следовало предполагать.
  Глебову вспомнилось его давнее видение - Рутенберг с группой рабочих надвигаются на испуганного Гапона, он кри-чит.
  Алексей передернулся. Швырнул недокуренную сигару в урну. Он намеревался вернуться в Россию через несколько дней, но Азеф и Савинков... Эти господа в неоплатном долгу перед ним - оба покушались на его жизнь.
   На пороге ресторана возник Рутенберг. Алексей по-глубже натянул шляпу. Благо туман был густой и маскировал все и вся кругом, так, что невозможно было что-либо разгля-деть.
  Рутенберг поежился, порылся в карманах, вынул пачку папирос, поискал спички, но не найдя, чертыхнулся. Оглядев-шись, он направился в сторону Алексея.
  - Прошу прощения, у вас прикурить не найдется?
  Глебов, не поднимая головы, чиркнул спичкой, при-крыв огонек ладонями, чтобы не погас. Рутенберг наклонился, чтобы прикурить, заслонил трепещущий огонек рукой. Его пальцы на мгновение коснулись ладони Алексея и...
  Вспышкой пронеслось видение - Гапон болтается в петле, рабочие, сплевывая от презрения, расходятся, а Рутен-берг смотрит на тело священника...
  Пинхас отшатнулся от Алексея, всматриваясь в его ли-цо. Папироса выпала из его рук.
  - Кто ты? - просипел он. - Кто?
  Алексей приподнял голову, взглянул на него. Рутенберг отступил назад, затем развернулся и побежал прочь.
  
  * * *
  Возвратившись в гостиницу, Алексей стал паковать ве-щи с твердым намерением вернуться в Россию. Рутенберг сбежал, по всей видимости, напуганный видением, каким-то образом переданное ему от Алексея. Гнаться за ним не было смысла. Что ж, не судьба поквитаться с Азефом и Савинко-вым.
  Сбросав вещи в чемодан, Глебов прошел к окну. Уста-вившись на затянутые густым туманом улицы, он задумчиво потер подбородок. Завтра утром он сядет в поезд и отправится в путь. Через несколько дней прибудет в Россию. Первым де-лом встретится со своим поверенным, а затем... Затем он дол-жен увидеться с Лизой. Лиза...
  Алексей устало прикрыл ладонью глаза. Лиза... Он так давно ее не видел. Прошло столько времени, а забыть ее ему не удалось. Что же ждет их дальше - примирение или развод? Впервые в жизни он одновременно и желал и страшился встречи. О том, что она может быть с другим, он не хотел и думать. Алексей сжал кулак и прижал его к плотно стиснутым губам, отгоняя от себя мысли о Шмите. Что ж, встреча должна состояться. Рано или поздно она состоится...
  
  * * *
  Сентябрь 1905 г. Россия, Подмосковье
  Революция продолжалась и шла по нарастающей. В Москве, как и в других городах, проходила усиленная подго-товка к предстоящему вооруженному восстанию. На многих фабриках и заводах возникли боевые дружины.
  Дружина, созданная на фабрике Шмита, численно быстро росла. Ее руководством занимались Михаил Степано-вич Николаев - "профессиональный революционер", если так можно было сказать, и его заместители - артельщик Иван Ва-сильевич Колокольчиков и заведующий оружейным складом столяр Николай Нифедович Лукьянов . Рабочие фабрик Шмита, Мамонтова, "Трехгорки", завода Грачева собирались по субботам небольшими группами и выезжали за город, где проходили боевую подготовку. Инструктор обучал их стрелять, разбирать оружие и знакомил с тактикой уличных боев.
  Вот и в этот раз, на желтеющей осенней поляне разда-вались выстрелы, и Лиза, как большинство присутствующих, стреляла по мишеням.
  - У вас неплохо стало получаться, - похвалил Николай Шмит, когда Лиза выбила семь мишеней из десяти.
  Лиза опустила револьвер, поставила на предохранитель. Некоторое время не решаясь, что-то сказать, смотрела на оружие.
  - Я тут подумала... У меня есть довольно крупные де-нежные средства. Часть я хочу вложить в наше дело.
  Николай присел на поваленное бревно. Лиза знала, что он делал все возможное, чтобы обеспечить оружием не только рабочих своей фабрики, но и рабочих других предприятий Москвы. И деньги, конечно же, были очень нужны - без по-жертвований нельзя было обойтись.
  - Да, было бы неплохо... Только не забывайте, вам вско-ре нужно будет содержать и воспитывать ребенка, - напомнил он осторожно.
  Лиза невесело улыбнулась:
  - Не беспокойтесь, о своем малыше я позабочусь. В бедность его я вгонять не собираюсь.
  Николай некоторое время помолчал, прежде чем спро-сил:
  - Лиза... Вы все еще надеетесь, что ваш супруг жив?
  Лиза посмотрела перед собой на покрытую местами опавшими желтыми листьями поляну, нежно погладила живот.
  - Да, он жив, - ответила она.
  - Но откуда такая уверенность? - Шмит не смог сдер-жать раздражение.
  Она посмотрела на него:
  - Я просто знаю.
  Николай вскочил на ноги, приблизился к ней, схватил за плечи:
  - Лиза, да очнитесь же! Вы себя обманываете! Вы это понимаете?!
  - А вы понимаете, что делаете? - Лиза освободилась от его рук, краем глаза наблюдая, что действия Шмита привлекли внимание некоторых рабочих. - Разве так можно?
  - Можно. Потому что, я люблю вас!
  На некоторое время оба замолчали: Лиза от того, что ее поставили в неудобную ситуацию, Шмит - потому, что был расстроен.
  - Вы так не должны говорить, - сделала замечание она.
  - Но это так. Я люблю вас. И хочу, чтобы вы стали моей женой.
  - Я не могу.
  - Ваш муж погиб, Лиза, - упрямо напомнил он.
  Лиза уставилась на свои слегка замаранные машинным маслом руки. Положила револьвер на пенек. Затем вытерла руки носовым платком.
  - Лиза! - напомнил о себе Шмит.
  - Даже, если это правда, - надтреснутым голосом произ-несла она, - и мой муж... погиб... Я не смогу стать вашей же-ной.
  - Но почему?!
  - Потому что... я вижу в вас только друга, брата, но не боле.
  Шмит побледнел:
  - Я вам не верю, вы так говорите, потому что я вас рас-сердил!
  - Да, вы меня расстроили и рассердили, поэтому мне проще стало сказать вам правду, столь неприятную для вас, - она взглянула ему прямо в глаза.
  Шмит не нашелся, что ответить, в его глазах отразилась боль. Лиза отвернулась, Шмит резко развернулся и зашагал прочь.
  
  * * *
  Англия, Лондон
  Поезд задерживался. Задерживался уже на час. Бледный начальник станции в который раз устало объяснял пассажи-рам, купившим билеты, что поезд задерживается по непредви-денным причинам, но скоро будет, извинялся и просил еще немного подождать.
  Глебов вышел из душного здания, закинул чемодан на деревянную скамью и потянулся за портсигаром. Промозглый лондонский туман и начавшийся мелкий дождь пробирали до костей, плащ промок, а шляпа и подавно. Мимо сновали лон-донцы с неизменно черными зонтами, раскрытыми над их го-ловами. Алексею англичане казались бледными, что собствен-но не было удивительным, судя по погоде, которая постоянно заставала его, когда он бывал в Англии - дождь, туман, хило светило солнце, такое же бледное, словно оно болело от такой погоды...
  Глебов спрятался под козырек крыши от надоедливых капелек дождя. Если он пробудет в Лондоне еще немного, то превратится в бледное измученное создание. Алексей усмех-нулся своим мыслям. Да что за меланхоличное настроение?! В отличие от него большинство лондонцев, проходивших мимо, были в добром расположении духа, несмотря на пасмурную погоду.
  Алексей забросил промокшую папиросу в мусорную корзину и, спрятав руки в карманах, оперся плечом о колонну. Наблюдая за дождем и задумавшись, он незаметно погрузился в воспоминание...
  ...Маленький провинциальный городок Верхнеудинск не мог похвастаться хорошими каменными тротуарами, а ко-гда начинался дождь, грязь просто месилась под ногами про-хожих. Алексей, хотя и был непритязательным, все же не жа-ловал дождливую погоду, тем более, когда "на улице впору ходить не людям, а лежать в грязи обленившимся от бесплат-ных, как сыр в мышеловке, харчей чушкам".
  Подобное заявление супруга позабавило Лизу, она сме-ялась, подтрунивала над ним, а потом, приподняв подол юбок, ступила в эту грязь новенькими башмачками и лукаво посмот-рела на мужа. Он протянул к ней руку, желая вернуть на тро-туар, покрытый досками, но Лиза увернулась и со смехом ста-ла пробираться на другую сторону улицы, где начинался го-родской сквер. Глебов крикнул, чтобы она вернулась, чертых-нулся и последовал за ней. Как назло небо прорвало, и разра-зился дождь.
  Алексей нагнал жену уже в сквере, они вместе заскочи-ли в беседку под навес. Он раздраженно посмотрел на свою запачканную обувь и брючины, перевел взгляд на грязные обувь и подол юбок жены, затем сердито посмотрел ей в глаза. Лизу его взгляд не смутил, не напугал - она хитро улыбалась, в глазах горел веселый огонек. Перестал хмуриться и Глебов, ее ребячество оказалось заразительным, его глаза вспыхнули, и на губах мелькнула ухмылка - впервые, после трагической гибели друга - Кости Абрамовича...
  Лиза, ободренная его мимолетной улыбкой, осмотре-лась по сторонам, затем сделала шаг навстречу, опустила руки на его плечи. Он с готовностью принял ее в объятия, их губы соприкоснулись, а потом еще, еще. Поцелуи, такие пьяняще сладкие, то игривые, то нежные, то страстные...
  Несмотря на то, что они были уже женаты, кто-то все же насплетничал родителю Лизы про их поцелуи в обществен-ном сквере, и им пришлось через несколько дней уехать, чего они, в принципе, давно желали, но их удерживал Лизин отец...
  Глебов очнулся от воспоминаний - какой-то мужчина в спешке случайно задел его плечом. Алексей бросил сердитый взгляд на хама, который даже не извинился, и замер. Так это же Рутенберг!
  Пинхас оглядывался по сторонам, в руке он держал че-моданчик. К перрону подошел поезд, Рутенберг стал проби-раться к нужному вагону. Глебов подхватил свой чемодан и последовал за ним.
  
  * * *
  Россия, Москва
  Вечером к дому адвоката Адриканиса подкатил ломо-вой извозчик , который привез несколько ящиков с какими-то вещами.
  - Кто прислал? - спросила Лиза, когда она и Катя вы-шли посмотреть на "посылку".
  Извозчик пожал плечами:
  - Ничего я не знаю, мне велено доставить сюда, я при-вез. Вот приедет с вокзала тот, кто меня нанял, он и объяснит.
  Ящики извозчик и его помощник отнесли в подсобное помещение.
  Вечером, так и не дождавшись, что кто-либо приедет и что-либо объяснит, Катя и Лиза вскрыли один из ящиков и ах-нули: браунинги и маузеры!
  Катя захлопнула ящик и взглянула на подругу.
  - Нужно тщательно спрятать, - сказала Лиза, покусывая губы.
  - Нам вдвоем не управиться. И как назло ни мужа, ни брата в городе нет!
  - Лукьянов поможет.
  Вернувшись в комнату, Лиза написала коротенькую за-писку и позвала прислугу.
  - Нужно доставить на фабрику заведующему фабричной библиотекой столяру Николаю Нифедовичу Лукьянову, - пе-редавая записку, сказала она.
  Через полчаса пришел Лукьянов. Убедившись, что все ящики с оружием, он нахмурился. Кому в голову могло прийти прислать оружие на дом к Андриканисам? Это было слишком опасно, если учесть, что шли обыски и совсем недавно жандармы были у Андриканисов и наведывались на днях к Николаю Шмиту.
  - На фабрике есть небольшой тайный погребок, - сказал, наконец, Лукьянов. - Туда и отвезем. Но не сегодня. - Он по-смотрел на встревоженных женщин. - Ночью подозрительно - остановят для досмотра. Сделаем завтра с утра.
  Когда он ушел, Катя и Лиза встревожено посмотрели друг на друга. Что же делать? Ночью сон так и не пришел, и подруги просидели в гостиной, прислушиваясь к лаю собак и с тревогой выглядывая в окно.
  К утру они задремали каждая в своем кресле, но мгно-венно проснулись, заслышав шум на улице. Лиза подскочила к окну и увидела остановившуюся под окном телегу и спрыги-вающего с нее Лукьянова. С ним прибыло еще двое рабочих. Они вогнали телегу во двор. Минут за десять сгрузили ящики в телегу.
  - Нужно завалить чем-нибудь, - сказал Лукьянов. Лиза взглянула на Катю.
  - Катя, пора менять мебель,- произнесла она. - Как ты думаешь, Николай подарит тебе новую мебель со своей фаб-рики?
  Спустя какое-то время рабочие уже вытаскивали из до-ма стол, диван, стулья, наваливая их на загруженные ящики с оружием.
  Лукьянов сел в телегу, взяв вожжи. Из квартиры спу-стилась Лиза, уже успевшая переодеться в простенькую оде-жонку - фабричная работница, да и только.
  - Зачем вы? - укорил ее Лукьянов, когда она протянула ему руку, чтобы он помог ей забраться на телегу.
  - Так надо.
  Он нехотя помог ей. Лиза села рядом.
  - Ну, с Богом, - промолвила Катя, перекрестив их напо-следок.
  - С Богом.
  Лукьянов махнул вожжами, и лошадь потянула телегу со двора.
  На полпути к фабрике дорогу преградили жандармы. Лиза крепко сжала грубую ткань юбки.
  - Спокойно, - буркнул Лукьянов, когда жандарм махнул рукой, приказывая остановиться. Сердце Лизы замерло. Лукь-янов напрягся, натянул вожжи.
  - Т-пру!
  Жандарм приблизился к телеге, окинул ее вниматель-ным взглядом, затем посмотрел на Лукьянова.
  - Что везете?
  - Везем мебель для ремонта, - ответил рабочий, скон-фуженно улыбаясь.
  - Ну, ну, - жандарм кивнул своему подручному, и тот обошел телегу вокруг, осматривая, приподнимая легкую ме-бель. - Ну что там?
  - Погодь... - Второй жандарм стал усиленно рыться.
  - Что там...
  Неожиданно Лиза громко вскрикнула, ухватилась за ру-ку Лукьянова, согнулась пополам.
  - Николай Нефедыч, началось, - выдавила она.
  Лукьянов побледнел еще больше, жандарм уставился на Лизу.
  - Чего она?
  - Сноха моя... - голос его захрипел от волнения, - рожа-ет видать...
  Подошел второй жандарм, с недоверием посмотрел на Лизу и Лукьянова:
  - А коли брешут?
  Лиза вскрикнула, ухватилась за округлый живот, тяже-ло задышала, и захныкала:
  - Батьку, воды отошли...
  Жандармы и Лукьянов уставились под ноги Лизы, и глаза их округлились. Под ботинками женщины образовыва-лась небольшая лужица.
  - И чего... теперь? - очнулся один из жандармов.
  - Чего, чего! Пусть едут, будь оно неладно! - махнул рукой первый жандарм, отходя в сторону.
  - Благослови вас Бог, братцы! - Лукьянов ухватился за поводья и хлестнул лошадь. Лиза застонала, обоз тронулся с места и затрясся по каменной мостовой.
  Телега мчалась по дороге, грозясь развалиться на сле-дующей колдобине.
  - Николай Нефедович, чуть помедленнее, - произнесла Лиза, крепче уцепившись за борт.
  - Как вы? - с тревогой спросил он.
  - Будет совсем хорошо, если вы не будете так гнать.
  - Так вы того... не рожаете?
  - Скажем так, до января нет. - Лиза засмеялась, вытя-гивая из-под юбок кожаный бурдюк . - Вода была отсюда!
  Лукьянов рассмеялся и порывисто приобнял Лизу за плечи. Затем отпустил.
  - Ну вы меня и напугали. А я уж было решил...
  Он снова рассмеялся, закачал головой.
  - Молодчина, девонька, ай да молодчина.
  
  * * *
  Швейцария, Женева
  Рутенберг прибыл в Женеву. Алексей не прекращал за ним слежку. И вскоре его ожидания оправдались - Пинхас вы-вел его на Савинкова.
  Рутенберг и Савинков встретились в одном из скверов города. Когда Пинхас сел рядом с ним на скамейку, Савинков, наблюдая за голубями, задал вопрос:
  - Как обстоят дела?
  - Этот напыщенный индюк профукал все дело: так хва-стал закупленным оружием направо и налево, что в результате, как мне стало известно, пароход с оружием был захвачен и потоплен!
  - И?
  - Оружие исчезло в неизвестном направлении.
  Савинков поморщился, потер набалдашник своей тро-сти.
  - А что Азеф? - спросил Пинхас.
  - А что Азеф?
  - Ты веришь, что он предатель?
  - Так ты уже знаешь про анонимку? - Савинков вздох-нул, почертил тростью на земле. - Я говорил с Гоцем . Он то-же спросил, что я думаю о письме.
  - И что?
  - Что я думаю? Ничего.
  - А Татаров ?
  Савинков помолчал.
  - Я знаю Татарова давно. Мне и в голову не может прийти, что он провокатор. Вполне возможно, что письмо по-лицейского происхождения и это их интрига.
  - Но провокатор есть. Тому много подтверждений.
  - По-моему, нужно расследовать дело. Татаров сейчас в Париже. Мы за него возьмемся... Татаров за последние шесть недель издержал на дела своего издательства более пяти тысяч рублей. Гоц считает, что ему неоткуда было взять таких денег: ни партийных, ни личных сумм у него нет. Тогда, откуда он взял деньги?
  - Дело ясное, что дело темное, - изрек Пинхас. - Так что теперь, раз пароход не дошел до цели, мне все-таки ехать в Петербург или нет?
  - Раз Азеф говорил ехать, значит, так надо, - ответил Савинков, - проследишь за Гапоном. Нельзя его выпускать из виду.
  Рутенберг откинулся на спинку скамьи с выражением полнейшего неодобрения:
  - Не нравится мне все это, Борис. Дело пахнет жареным.
  - Революция - это вселенский водоворот, когда на по-верхность поднимается всякий человеческий мусор, случайные люди объявляют себя участниками революции... Твоя задача на данное время, Петр, следить за Гапоном...
  
  * * *
  Когда Рутенберг и Савинков распрощались, Глебов по-следовал за Савинковым. Савинков никуда не торопился, шел спокойной, размеренной походкой, а Алексей решил пока ограничиться слежкой.
  Вскоре Савинков нанял коляску, Алексей последовал его примеру, и спустя пятнадцать минут они уже выехали за пределы города.
  Савинков отпустил возничего и зашагал по тропинке в сторону леса, поднимаясь в гору все выше и выше. Глебов по-шел за ним. Спустя какое-то время он нагнал его у склона - эсер в подзорную трубу наблюдал за кем-то внизу.
  Обождав некоторое время, Алексей сделал шаг в его сторону, как вдруг услышал женский вопль, затем крик о по-мощи. Савинков не шелохнулся, продолжая наблюдать. Крик повторился. Эсер перевел трубу влево, видимо прослеживая чье-то перемещение, по всей видимости, ему стало не видно происходящее, он сложил трубу и зашагал по тропинке в гору.
  Вновь раздался женский крик о помощи. Что же делать? Савинков удалялся, поднимаясь все выше и выше. Алексей свернул с тропы и кинулся на звуки голоса.
  - Кто-нибудь! Прошу, помогите! Помогите!
  Глебов не сразу заметил женщину, склонившуюся над обрывом. Ее практически было не видно сквозь кусты, но оче-редной приглушенный вопль о помощи привлек внимание Алексея. Он бросился к ней и сразу понял, в чем дело: хрупкая женщина, склонившись над обрывом, пыталась вытащить лы-соватого мужчину, который мог сорваться вниз в любой мо-мент.
  Женщина повернула к Глебову запачканное заплакан-ное лицо, искаженное страхом, он быстро опустился рядом, одной рукой ухватился за ветви дерева, другую протянул муж-чине.
  - Держитесь!
  Мужчина цепко ухватился за его руку, Алексей потянул его на себя, с трудом, но вытянул.
  - Володя, Володенька! - плакала от облегчения женщи-на, гладя мужчину по плечу.
  - Ну, ну, Наденька, успокойся, - произнес он, все еще пытаясь унять дрожь, затем взглянул на запыхавшегося Алек-сея.
  - Чр-резмерно благодарен вам, - произнес он. - Вы мне жизнь спасли!
  - Не стоит благодарности, - Алексей поднялся, отряхи-вая одежду. - Моя помощь более не нужна?
  Женщина отрицательно покачала головой, Алексей на прощание кивнул, и быстро зашагал к тропинке, надеясь напе-ререз нагнать Савинкова.
  Пробираться сквозь чащу леса было не так уж просто, но Глебову удалось выбраться на пригорок и тут он с огорче-нием заметил вдалеке силуэт Савинкова, забирающегося в по-возку - догнать его уже не представлялась возможным.
  Алексей чертыхнулся и, присев на каменную глыбу, стер пот со лба. Да уж, пришлось побегать!
  Он скорее почувствовал, чем заметил, чье-то присут-ствие позади себя. В следующий момент тень метнулась в его сторону, Глебов успел увернуться - удар палкой пришелся по камню, на котором он сидел мгновение назад. Алексей повер-нулся к противнику лицом и с удивлением увидел пред собой Савинкова.
  Тот вновь замахнулся палкой, Алексей откатился в сто-рону, затем вновь - мимо. Палка треснула и разлетелась попо-лам.
  Савинков откинул ее в сторону и бросился на Глебова, но тот, вовремя согнув ноги, сделал выпад и отбросил против-ника на несколько шагов назад. Савинков упал на спину, Алексей быстро поднялся, но противник тоже уже вскочил на ноги и бросился бежать.
  Глебов последовал за ним. Через чащу, ломая хрупкие ветки, выскочили к водопаду. Шум воды перекрывал звук соб-ственных шагов и тяжелого дыхания. Камни под ногами были скользкими, а угрожающая бездна, заполненная брызгами и пенящейся водой, была слишком близко.
  Савинков оступился, ухватился за толстую ветку дере-ва, Глебов тоже поскользнулся, но удержался на ногах, кинул-ся к Савинкову и поздно осознал свою ошибку: Савинков от-пустил согнутую ветвь, она резко выпрямилась и стеганула Алексея по груди. Он потерял равновесие, взмахнул руками, немного успел повернуться корпусом, прежде чем упасть в бурлящий поток.
  Вода мгновенно оглушила его, приняв в свои холодные объятия. Бурный поток подхватил его и понес за собой. При первом пороге Глебов сильно ударился плечом о каменный выступ, но боль заставила его прийти в себя, он стал бороться с течением, пытаясь грести к берегу. Попытка оказалась не-удачной, второй порог оказался крутым, Алексей с головой ушел под воду, но не перестал бороться. Наконец, ему удалось зацепиться за поваленное дерево, какое-то время он цепко держался за его мертвые ветви, затем стал пробираться к бере-гу.
  Оказавшись на берегу, Алексей рухнул лицом в землю. Началась рвота - легкие потребовали освобождения от попав-шей в них воды. Отплевавшись, Глебов, вначале на карачках, затем, уже встав на покачивающиеся ослабевшие ноги, стал двигаться в сторону от водного потока. В мокрой одежде стало ужасно холодно, но останавливаться было нельзя. В данном случае движение означало жизнь.
  Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем ему удалось выбраться на дорогу. К счастью на полянке он увидел людей и побрел в их сторону. Женщина первой заметила его, указала мужчине на Алексея, он обернулся, вскочил на ноги, и легко преодолев пробежкой разделяющее их расстояние, вско-ре оказался подле Алексея.
  - Это вы! Что же с вами пр-риключилось? - Мужчина, перекинув его руку себе через плечо, подхватил Алексея за торс и повел к костру. Усадив вблизи огня, дал распоряжение женщине подать плед.
  Алексей трясущимися руками стянул с себя верхнюю одежду, посмотрел на мужчину, который уже сбросил с себя штаны и пиджак и стоял перед ним в рубахе и подштанниках. Свою одежду он протянул Алексею:
  - Надевайте.
  - Спасибо, - пробормотал Глебов.
  Женщина, передав мужчине плед, предусмотрительно отвернулась, давая Алексею возможность переодеться в сухую одежду, и занялась горячим чаем для него.
  Вскоре Глебов был укутан в теплое одеяло, мужчина, натянув на себя пальто, с предприимчивой активностью со-орудил из палок сушилку возле костра, на которую развесил мокрую одежду Алексея, женщина напоила Глебова горячим чаем с малиной, растерла ступни ног.
  Постепенно Алексей стал приходить в себя и даже с ин-тересом стал посматривать на своих новых знакомых. Редко когда можно было встретить столь активную пару, действую-щую слажено и обдумано. Каждый будто знал, что должен де-лать в данный момент.
  - Вы наш соотечественник? - поинтересовалась женщи-на, видя, что Алексей оживился и наблюдает за ними.
  - Я из России, - ответил он и представился, - Глебов. Алексей Петрович.
  Мужчина с прищуром посмотрел на Алексея, заложив большие пальцы за нижнюю часть ворота пальто и оттопыри-вая его.
  - Ульянов. Владимир Ильич. И супр-руга моя - Надеж-да Константиновна...
  
  * * *
  Новые знакомые обогрели, накормили и пригласили в гости. Алексей не отказался от приглашения, и вечером они сидели в гостиной у Ульяновых. Помимо них были мать Надежды Константиновны - Елизавета Васильевна, и некие Гусев и Лепешинский .
  
  
  Владимир Ильич Ульянов (Ленин)
  
  
  
  Англия, Лондон. Начало ХХ века
  
  Швейцария, Женева. Начало ХХ века
  Хозяин дома о чем-то говорил с Гусевым и Лепешин-ским, женщины ненадолго удалились, а Алексей сквозь полу-дрему от навалившейся усталости наблюдал за ними.
  У Ульянова была залысина со скудной растительностью на висках, редкая рыжеватая бородка, но лет ему было эдак тридцать пять, не более. Крепко сколоченный, очень актив-ный, с подвижными лицом и глазами. В его лице можно было различить монгольско-татарские черты, хотя, впрочем, лицо как лицо - совершенно такое же, как у множества русских, проживающих вблизи средней и нижней Волги... Глаза тем-ные, маленькие, но в них светился ум. Пока он беседовал, его лицо часто меняло выражение: то настороженная вниматель-ность, то раздумье, то насмешка, порой презрение, непроница-емый холод и злость. Говоря или, точнее, споря с Гусевым, он делал большой шаг назад, одновременно запуская большие пальцы за борт жилетки около подмышек и держа руки сжа-тыми в кулаки. Затем делал небольшой, быстрый шаг вперед и, продолжая держать большие пальцы за бортами жилетки, растопыривал пальцы в разные стороны. При разговоре эта жестикуляция происходила постоянно, и словно гипнотизировала слушателя. Алексей моргнул, прогоняя сон.
  Лепешинский присел рядом с ним и многозначительно заметил:
  - Старик наш мудр, - при этом взгляд его потеплел, и всё лицо выразило обожание по отношению к Ульянову.
  Алексей повел бровью:
  - Старик?
  Ульянов рассмеялся:
  -Ах да, Лепешинский! Ты разбудил нашего гостя!
  - Простите, я и в правду задремал, - покаялся Алексей.
  - Это вы уж нас простите, мы увлеклись беседой тет-а-тет, позабыв о гостеприимстве.
  - Как с той дамой, приехавшей от Калмыковой с визи-том? - прокомментировал Гусев, садясь в кресло.
  Ульянов повернулся и с нотками раздражения в голосе заметил:
  - Та, что жаловалась всем, что я принял ее с "невероят-ной грубостью", почти "выгнал"? Она сидела у меня два часа, отняла от работы, а своими расспросами и разговорами довела до головной боли. И она еще жалуется.
  - Она думала, Ильич, что ты за ней поухаживаешь.
  - Ухажерством я занимался, когда был гимназистом, на это теперь нет ни времени, ни охоты. И за кем ухаживать? Эта дура - подлинный двойник "Матрены Семеновны", а с "Мат-реной Семеновной" я никаких дел иметь не желаю.
  - Какая Матрена Семеновна? - с недоумением спросил Лепешинский и слегка смутился - на пороге возникла Надежда Константиновна, прошла к столу, положила на него шахматную доску.
  - Матрена Семеновна Суханчикова из "Дыма" Тургене-ва, - объяснил с улыбкой Гусев, заметив конфуз знакомого.
  - Стыдно, батенька, не знать Тургенева! - заметил Уль-янов с неодобрением.
  - Володя, не входи в раж, - тихонько сказала его жена, на мгновение положив руку на его локоть.
  Он вновь заложил большие пальцы за жилетку, слегка отступив назад. И обратился к гостям:
  - Может быть, партийку в шахматы?
  - Э, нет, Ильич, нам с Лепешинским пора, - ответил за двоих Гусев. - Позволь откланяться, дела. А вы, - он с улыб-кой повернулся к Алексею, - если решитесь с ним сыграть - будьте осторожны, Ильич прекрасно просчитывает ходы и иг-рает с ражем.
  - Он любит с нами состязаться, - добавил шепотом Ле-пешинский, - и может сидеть за шахматами с утра до поздней ночи.
  Когда они ушли, Глебов и Ульянов все же разыграли партию. Во время игры, а играл он действительно превосход-но, Ульянов насвистывал сквозь зубы разные мелодии, а слух у него был хороший.
  - Огромная любовь к пению? - спросил с улыбкой Гле-бов.
  Ульянов поднял на него свои искрящиеся глаза:
   - Десять, двадцать, сорок раз могу слушать "Sonate Pathétique" Бетховена и каждый раз она меня захватывает и восхищает всё боле. - Он сделал довольно удачный ход конем.
   Алексей потер подбородок, обдумывая свой ход.
  - А вы, не увлечены пеньем?
  -Нет, мне медведь на ухо наступил, - буркнул Глебов и передвинул ферзя на доске.
  - Любите гулять на природе?
  - Не так, как вы, - Алексей с интересом взглянул на Ульянова - неужели выясняет, что он делал в горах? Не дове-ряет?
   - Да, природа - одно из моих увлечений... Люблю по-любоваться этой красотой. - Ульянов сделал ход и посмотрел на Алексея. - А представьте, что десятки, сотни миллионов людей, кроме курной избы, зловонной фабрики, грязной ули-цы ничего во всю жизнь не видят и не увидят.
  Глебов промолчал, обдумывая ход, а Ульянов после па-узы продолжил:
  - И непременно найдутся дур-рни, которые будут уве-рять, что народ по своей толстокожести, не способен понимать и ценить красоту природы. Дурни не понимают, что у людей, истомленных тяжелым, а иногда каторжным трудом - больше желания вдоволь выспаться, чем любоваться восходом солнца. В этом суть.
  Он уставился на доску.
  - Да, вы правы, - согласился Глебов.
  - Не так давно, - продолжил Ульянов, - мы с Надеждой Константиновной взбирались на Салэв встречать восход солнца. Компаньонами нам оказались двое рабочих, на вер-шине горы от нас отделившихся. Спускаясь с горы, мы их опять встретили и спрашиваем: не правда ли, восход солнца был очень красив? Они отвечают: "К сожалению, ничего не видали, весь день до этого работали, устали, в ожидании вос-хода солнца прилегли немного отдохнуть, да и проспа-ли"...Часто вот говорят о воспоминаниях детства и их идеали-зации. Такое явление имеет место главным образом среди со-стоятельных классов общества. У меня, по-видимому, и у вас, сохраняются весьма приятные воспоминания о детстве.
  Алексей кивнул.
  - Жили мы в тепле, голода не знали, были окружены всякими культурными заботами, книгами, музыкой, развлече-ниями, прогулками. Но ведь этого нельзя сказать о детях рабо-чих и крестьян. Какие приятные воспоминания о детстве мо-жет сохранить крестьянский мальчуган, которого чуть ли не в шесть лет заставляют нести тяжелую работу вроде полки?
  - Согласен. - Глебов сделал ход.
  Ульянов быстро переставил королеву:
  - Шах. И мат!
  Алексей посмотрел на расположение фигур:
  - Да, несомненно. Поздравляю.
  Он взглянул на часы:
  - Довольно поздно. Позвольте откланяться.
  - Нет, не позволю. Определенно решено - вы заночуете у нас. Наденька приготовила для вас комнату. Она ведь знает, что если уж сели за шахматы - то глядишь, игра пойдет и за полночь.
  Глебов попытался возразить.
  - И не возражайте. Ничего не хочу слушать. Вы сегодня мне жизнь спасли, а я не могу вам отплатить гостеприимством.
  - Чувствую себя так - будто изменил ход истории - не мира, но хотя бы государства, - пошутил Глебов.
  Ульянов громко рассмеялся, хотел было что-то сказать, но слова не шли, а на глаза выступили слезы. Смех его был столь же заразительным, что вошедшая Крупская, некоторое время постояв, тоже рассмеялась.
  Улыбнулся и Глебов.
  - Кто знает, может быть, вы и правы, - наконец произ-нес Ульянов. - Надежда Константиновна, как там комната?
  - Готова.
  Ульянов повернулся к Алексею:
  - Не желаете еще партийку перед сном?
  - Раз такое дело, и я остаюсь, почему же не отыграться.
  - Не бросайте слов на ветер.
  
  * * *
  Было еще раннее утро, когда Глебов проснувшись, от-крыл глаза и осмотрелся, не сразу вспомнив, где он. И удив-ляться тому не было причин - во сне ему привиделся Петер-бург и Лиза - и все это было как наяву. Алексей потер глаза, отгоняя ночное видение супруги, и взглянул на часы с кукуш-кой. Без десяти шесть. Он поискал взглядом свою одежду - она была аккуратно свешана на стуле - хозяйки дома почисти-ли и погладили ее, пока он спал. Одевшись, Глебов спустился вниз.
  Ульянов уже не спал, несмотря на то, что просидели они за шахматами за полночь, при том Глебов проиграл со счетом 2:1.
  В небольшой комнате - кабинете, полуголый, Ульянов проделывал разные гимнастические упражнения: то разводил и вращал руками, приседал, то сгибал корпус, касаясь пола пальцами вытянутых рук. Судя по подтянутой фигуре, он дей-ствительно был в хорошей форме.
  - Доброе утро, - поприветствовал его Алексей. Ульянов обернулся, но продолжил упражняться:
  - Доброе. Немного обождите, скоро я закончу.
  Спустя несколько минут, Ульянов, натягивая рубаху, без обиняков разъяснил:
  - Эту систему упражнений я сам себе установил уже много лет и выполняю каждый день. Не гимнастирую только, когда, работая ночью, чувствую себя утром усталым. В этом случае, как показал опыт, гимнастика не рассеивает усталость, а ее увеличивает. Да и вы, я вижу, тоже в прекрасной физиче-ской форме. Вчера вы так ловко вытянули меня из пропасти, а потом, попав в такую передрягу с водопадом, так быстро опра-вились - все это говорит о том, что вы поддерживаете форму.
  - Да, это так, - согласился Глебов. - Есть набор упраж-нений, которым меня в детстве обучил доктор Краевский .
  - "Отец русской атлетики"? - удивился Ульянов. - Вы занимались в его атлетическом кр-ружке? Вам несказанно по-везло.
  - В то время я в большей степени наблюдал за трени-ровками атлетов и был мальчишкой на побегушках. Но доктор, видя мою настойчивость, многому меня научил.
  - А вот я когда-то, в Казани, ходил специально в цирк, чтобы видеть атлетические номера. И потерял к ним "всякое уважение".
  - О, кажется, я догадываюсь, о чем вы, - Алексей улыб-нулся, вспомнив еще одни моменты из своего детства, - Слу-чайно, не о дутых гирях атлетов в цирке?
  - Именно об этом! Как-то, случайно побывав за кулиса-ми, я обнаружил, что гири-то дутые, пустые и потому совсем нетяжелые. А вы почем узнали?
   Алексей рассмеялся:
  - До встречи с Краевским, а мне тогда было лет одинна-дцать, я сбежал из дома и несколько недель прожил и прорабо-тал в бродячем цирке.
  - Надо сказать, вы довольно неординарная личность!
  - Нет, что вы. Я довольно простой человек.
  - И чему же вас научил господин Краевский?
  - Одной простой вещи, но весьма правильной. Влади-слав Францевич придавал большое значение развитию силы мышц спины и ног. Он говорил: "Бицепсы рук - дело второ-степенное, накачать их особого труда не составляет. Спина и ноги - вот основа силы и залог победы". Тогда я мог раз сто - сто двадцать перепрыгнуть через стол.
  - А не хотите ли, батенька, помериться силой? - Улья-нов присел на стул и поставил руку локтем на поверхность стола, то сжимая, то разжимая пальцы.
  - Борьба на руках?
  - Борьба на руках.
  - Согласен. - Алексей скинул пиджак и сел напротив. Закатав рукава, и приготовившись, они сцепили правые руки в замок. - Чья рука коснется поверхности, тот проиграл.
  - На счет тр-ри. Р-раз, два, тр-ри...
  Ульянов оказался сильным противником, но ни Алек-сей, ни Ульянов уступать не хотели. Как раз в это время на ступенях, ведших на кухню, появилась Елизавета Васильевна.
  Смотря на них и держа платок у рта, она, наконец, не выдержала и рассмеялась:
  - Ребячитесь!
  Ульянов отвлекся, его рука на мгновение дрогнула:
  - Елизавета Васильевна, не мешайте нам. Мы занимаем-ся очень важными делами!
  Елизавета Васильевна заулыбалась, закивала и тихо-нечко вышла. Еще немного и борьба окончилась - победой Алексея.
  - Силен. - Ульянов потряс рукой.
  - Признаете поражение или не против повторить?
  - Не так опасно поражение, как опасна боязнь признать его. Здесь важно не недооценить, а переоценить свои силы. - Ульянов рассмеялся. - Так что, я признаю.
  Вернулась Елизавета Васильевна, похвалилась зятем:
  - Не правда ли, какой Владимир Ильич ловкий?
  Глебов, по-доброму усмехнувшись, согласился.
  - Володенька во всем ловкий. Он и не курит, не выносит алкоголя, заботится о своем здоровье. Он, к тому же, воплощение порядка и аккуратности. Бывает так, что оторвется пуговица, а он сам, не обращаясь к Наде, ее пришивает с особой аккуратностью...
  - Елизавета Васильевна, - остановил ее словесную хвальбу Ульянов. - Не пора ли пить чаю?
  - Ах, что же я... пришла ведь вас позвать к чаю. У нас с Наденькой все готово...
  
  * * *
  Ульянов с женой проводили Глебова до вокзала, где он из камеры хранения забрал свой чемодан, и даже посадили его на поезд.
  - Что ж, прощайте, - сказал Глебов, стоя на входе в ва-гон.
  - Доведется - встретимся еще, - Ульянов хмурился. - Хотел бы я тоже поехать в Россию..., - он поправил кепку на голове, лицо его стало непроницаемым, - но не время.
  Раздался свисток, а кондуктор попросил Алексея прой-ти в вагон.
  - До свидания, господин Глебов, - крикнула Надежда Константиновна, махнув рукой.
  Алексей помахал в ответ. Ильич поднял руку над голо-вой.
  Кондуктор закрыл дверь. Поезд тронулся. Алексей ка-кое-то время постоял на месте, ощущая непонятные ему чув-ства - смесь сожаления, тревоги и ощущение того, что он что-то важное упустил из виду.
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Глава 4. На гребне революции
  
  Октябрь 1905 г. Россия, Петербург
  После пребывания за границей, где было относительно спокойно, и жизнь шла размеренно, приехав в Россию, Глебов мгновенно окунулся в сложившуюся гнетущую революцион-ную атмосферу. Первой же сложностью оказалось добраться до Питера, так как железнодорожники бастовали и поезда не ходили. Из газет, купленных на улице у бойких мальчишек-продавцов, Алексей узнал очень много. Газетчики, и либе-ральные, и консервативные, переставшие бояться цензуры, трубили на разный манер о грязи, творившейся в стране, но голоса их были созвучны в одном - "долой подлое и бездарное правительство, бюрократию, существующий режим, доведший Россию до такого позора". Из газет стало известно, что образовавшиеся в последний год союзы инженеров, адвокатов, учителей, профессоров, фармацевтов, крестьянства, железнодорожных служащих, фабрикантов, рабочих и прочих слоев населения были единодушны свалить существующий режим во что бы то ни стало, для чего многие, признав, что "цель оправдывает средства", не брезговали никакими методами.
  Кроме открытой прессы, улицы заполнялись революци-онными листовками, прокламациями, программами, озвучи-вавшими более резко сложившееся положение в стране и при-зывавшими к немедленным действиям.
  Революция в стране из подполья вырывалась наружу; император и правительство совершенно утратили авторитет и потеряли силу воздействия на происходящее. Черносотенцы под лозунгом защиты существующего строя творили беззако-ние.
  Смута увеличивалась не по дням, а по часам, револю-ция угрожающе и пугающе выходила на улицы, увлекая все население. Высший класс был недоволен и ожесточен; моло-дежь не признавала никаких авторитетов, кроме крайне рево-люционных и антигосударственных; профессора провозглаша-ли: "довольно - нужно все перевернуть"; земские и городские деятели заявляли: "спасение - в конституции", а торгово-промышленный класс встал на их сторону и даже производил большие денежные пожертвования на освободительные дви-жения, на революцию. Рабочие окончательно подпали под ру-ководство революционеров и действовали наиболее активно там, где нужна была физическая сила. Крестьяне подняли во-прос о безземелии и об их утесненном положении. Войско бы-ло взволновано, начались вспышки непослушания, а в некото-рых случаях и маленькие революционные выступления с ору-жием в руках, поэтому многие опасались возвращения армии с востока, которое должно было произойти после подписание мирного договора с Японией. Все инородцы, а в России ино-родцев больше одной трети всего населения, решили, что настал момент проводить свои мечты и желания: поляки тре-бовали "автономию", евреи - "равноправие", и все без исклю-чения желали устранения притеснений, в которых проходила вся их жизнь.
  Было такое чувство, что вся Россия, накопившая с го-дами, веками, свое недовольство бесправием и беззаконием, наконец, изливала накипевшее в вопле "так дальше жить нель-зя!".
  Добравшись до Питера на почтовых, Глебов застал сто-лицу бастующей. Фабрики были закрыты, рабочие проводили время в митингах и в хождениях по улицам, где к ним примы-кали различного рода хулиганы и дебоширы.
  Высшие учебные заведения, сначала служившие местом революционных митингов, были тоже закрыты, и большая часть студенчества пополнила ряды митингующих и шастаю-щих по улицам столицы. Добираясь до дома на, с трудом наня-том, экипаже, Глебов смог воочию наблюдать, что движение в экипажах почти прекратилось, прекратилось освещение улиц, и появляться вечером на них стало небезопасно. Улицы пусто-вали, и лишь изредка пробегали неясные тени в проулках и раздавались торопливые шаги, а порой и вопли несчастных жертв.
  Последствия творившегося беспорядка и разрухи ждали и дома: отсутствовало водоснабжение, телефонная сеть без-действовала, а свет, пару раз мигнув, окончательно потух.
  Судя по всему, государь с августейшим семейством, удалился из столицы, иначе их давно бы осадила во дворце толпа недовольных. К такому выводу пришел Алексей, зажи-гая керосиновую лампу и присаживаясь возле теплого камина с потрескивающими разгорающимися дровами.
  Что ж, осталось лишь дождаться утра, навестить пове-ренного, а потом... потом Алексей хотел увидеться с Лизой.
  Лиза... Сколько же времени прошло! Он так устал быть без нее. Если бы можно было переступить через все - гор-дость, честь, предубеждения, - прийти и забрать ее из этого ада, увезти как можно дальше, где нет ни царя, ни революцио-неров, нет проблем...
  Алексей горько усмехнулся, потешаясь над собой. Раз-мечтался! Как говорят, "хорошо там, где нас нет"? Да и Лиза никогда не оставит своих революционных бредней, pardon, идей!
  Глебов вздохнул, смотря на пламя. Да и ждет ли она его? Соломенная вдова . "Как там у Гёте?" - вдруг вспомни-лось ему. Алексей потер лоб, припоминая, и пробормотал себе под нос:
  - "Прости Господь,
  Мой муженек
  Женою бедной пренебрег...
  Соломенной вдовою вяну,
  А САМ УПЛЫЛ ЗА ОКЕАНЫ".
  Глебов насмешливо хмыкнул. Вот тебе и раз! Неужели он винит себя? Лиза... От нее бы бежать, да нету мочи: въелась под кожу, в кости, в мозг, в сердце, да и в печенку то-же! Нет мочи быть с ней, и нет сил быть без нее.
  Глебов закрыл глаза и постучал себя по лбу крепко сжа-тым кулаком.
  "Дурак! Вот дурак! Говорил же Костик - друг, това-рищ: "Не влюбляйся! А если уж угораздило - беги! Иначе пропадешь!" Дурак же был я - смеялся. И что теперь? Свободу потерял, когда женился, думал "всё под контролем", и ко все-му прочему - просто погиб. М-да... А все равно не получается быть без нее..."
  - Я - тебя - верну, - сказал он вслух. И сам себе пове-рил.
  
  * * *
  Завидев Алексея, вошедшего в контору, поверенный плюхнулся обратно на стул:
  - Г-господин Г-глебов?! Вы... живы?!
  - Как видите. - Алексей закрыл дверь и прошел к столу.
  Поверенный, все еще не веря своим глазам, встал и по-жал ему руку, при этом пальцы его дрожали и показались Алексею холодными.
  - Можете мне поверить, я не призрак, - усмехнулся Гле-бов, бросая шляпу на край стола. - Яков Вольфович, предло-жите же мне присесть.
  - Ах, да... Конечно. Прошу вас...
  Когда Алексей сел на стул, Рерих вновь плюхнулся на свое место и провел рукой по лбу.
  - Простите меня великодушно, Алексей Петрович. Нам сообщили, что вы скончались. Ваше тело... простите, тело, которое считали вашим, похоронено на Ваганьковском кладбище.
  Алексей усмехнулся:
  - Вы все еще не верите, что я перед вами из плоти и крови?
  - Конечно же, нет, верю. Но как так вышло, скажите?! Что за ужасные шутки!
  - Это очень долго, да и скучно, объяснять. Давайте лучше обсудим, как обстоят мои финансовые дела.
  Рерих невольно смутился:
  - Мы думали, что вы умерли, и потому ваша супруга...
  - Да, получила в наследство мое состояние, - с нетерпе-нием закончил за него Глебов. - Меня больше интересует, насколько обстановка в стране повлияла на "мой карман"?
  - Здесь я проделал огромнейший титанический труд, но уберег вас от больших потерь. Вы сможете убедиться в этом, просмотрев документы... - Рерих снял с полки тяжелый увеси-стый гроссбух и положил перед Алексеем.
  - Прекрасно... - Глебов уткнулся в цифры и колонки.
  - ... Но ваша супруга за текущий месяц потратила до-вольно внушительную сумму.
  - Потратилась? Не страшно...
  - Господин Глебов, я бы так не сказал! Вот, взгляните сюда, - немец раскрыл перед Глебовым страницу и указал рас-ход, произведенный Лизой за последний месяц.
  Г,лебов обомлел. Несколько мгновений просто смотрел на цифры перед глазами, затем медленно поднял взгляд на своего поверенного.
  - Что это?
  - Об этом я вам и говорю. Огромнейшие, немыслимые затраты! При том, нет приобретения - нет ни дома, ни конюш-ни и чего-либо другого, что могла бы купить на эти деньги ваша жена. Возможна благотворительность, но... Простите меня за резкость, я не в праве осуждать. Но я, как ваш пове-ренный уже немало лет, дал вашей супруге практичный совет, когда она заговорила об этой сумме. Ваша супруга настояла на своем - она сказала, что не нуждается в советах и сказала дер-жать свое мнение при себе. - Немец, возмущенный до глубины практичной и меркантильной немецкой души, плюхнулся на прежнее место.
  - Так... - Алексей откинулся на спинку стула. - Рас-слабьтесь, все в порядке. Я с этим разберусь. - Он вздохнул. - Давайте обсудим, как поправить дела. Часть денег из России я хочу перевести на счет в Швейцарский банк - так будет надежней.
  Поверенный кивнул.
  - Подготовьте все необходимые документы. Я уеду на несколько дней в Москву, а когда вернусь - мы с вами обсу-дим пару коммерческих задумок, пришедших мне в голову.
  - Понятно. Я все сделаю.
  - Прекрасно. А сейчас давайте займемся бухгалтерией. Скажите, как обстоят дела на скважине в Баку...
  
  * * *
  Уже стемнело, а на улице, как назло, ни одного извоз-чика. Алексей осмотрелся по сторонам и зашагал в сторону своего дома.
  Беседа с сыщиком, который занимался поиском Ката-рины и Павлика, вызвала лишь раздражение. Сыщик давно прекратил поиски женщины и ее сына, так как думал, что за-казчик, то есть, господин Глебов, мертв. Алексей готов был выругаться вслух - полгода коту под хвост! Нужно самому заняться поисками, но только после того, как он вернет Лизу, чего бы это ему ни стоило. Завтра же с утра он отправится в Москву и...
  Алексей обернулся. Возникло неприятное чувство, что за ним следят, но темнота улиц, освещенных лишь лунным светом, не позволяла разглядеть противника. Глебов шел, но был наготове. Прошло десять минут, а преследователь так себя и не проявил. Будто его и не было вовсе. Возможно, просто нервы. Как никак на улицах пустынно и темно, мало ли что может показаться.
  Нужно было сворачивать, и Алексей шагнул в темноту переулка. Шаги гулко отдавались по пустой улочке. До выхода из проулка осталось пара шагов. Но предчувствие опасности заставило Глебова остановиться.
  Тень метнулась в его сторону очень быстро, Алексей сделал шаг назад, прежде чем стальное лезвие рассекло воздух рядом с его горлом. Следующий удар слева - Алексей укло-нился от него - нападающий орудовал двумя кинжалами сразу решительно и быстро. Глебов попытался отбить повторный удар, но сталь острого, как бритва, клинка резанула грудь.
  Алексей прижался спиной к стене, ногой резко оттолк-нул от себя нападающего, тот отлетел в сторону.
  Глебову хватило времени выхватить револьвер, но нападающий швырнул в него один из кинжалов. Алексей успел отклониться, кинжал звякнул о стену и упал. Нападаю-щий бросился прочь, Глебов кинулся за ним, выскочил из про-улка и... Справа, словно ниоткуда, перед Алексеем возник че-ловек, Глебов инстинктивно отклонился назад, но резкая боль пронзила правый бок. Нападающий отступил и затем метнулся прочь. Шаги убегающих гулко отдавались по мостовой. Алексей пошатнулся, дотронулся до бока и почувствовал под ладонью теплую кровь, хлынувшую из раны. На мгновение он закрыл глаза, судорожно выдохнул, зажал рану и двинулся прочь от злополучного места.
  
  * * *
  Витте ужинал в кругу знакомых, во всех отношениях полезных людей. Ужин проходил по случаю его возвращения из-за границы и получения графского титула за достигнутые при подписании мира успехи. Празднество было в разгаре, гости его чествовали - кто искренне, а кто нет, но Витте, явно осознавая это, - испытывал огромное удовлетворение. Но его довольство, написанное на лице, исчезло, когда секретарь при-близился к нему и шепнул что-то на ухо. Витте нахмурился, кивнул, затем улыбнувшись, извинился перед гостями и по-следовал за секретарем.
  Тот вежливо пропустил Витте вперед и открыл дверь кабинета. Завидев Глебова, Витте быстро закрыл за собой дверь и шагнул в его сторону.
  Увидев мертвенно бледное лицо Алексея, он не удер-жался от встревоженного возгласа:
  -Что с вами, друг мой?!
  Алексей, прерывисто дыша, скинул плащ.
  -Да вы ранены! На вас напали? Черт возьми! - выругал-ся Витте. Выглянув в коридор, он позвал ждущего за дверью секретаря, и пояснив, что от него требуется, вновь закрыл дверь.
  Приблизившись к Алексею, он осмотрел его рану. Вся рубашка была в крови, как и руки Алексея, а на ковре уже осталось несколько кровавых пятен, а также кровавые отпе-чатки на столе, на который еще минуту назад опирался Алек-сей.
  - Вы потеряли много крови, - констатировал Витте, хмурясь.
  Глебов попытался усмехнуться:
  - Уж простите, в таком состоянии решил зайти к вам на огонек. В ближайшей версте лишь ваши слуги, узнав меня, решились впустить... Люди, знаете ли, черствы к чужим зло-ключениям...
  Витте кивнул:
  - Вам нужно выпить.
  Он плеснул виски в стакан и протянул Глебову. В дверь постучали. Витте прошел к двери, приоткрыл и, увидев перед собой секретаря с перевязочным материалом, впустил его.
  Позади раздался глухой звук упавшего на ковер стака-на. Витте обернулся.
  Алексей сидел на стуле в совершенно неестественной позе: голова запрокинута, одна рука лежит на животе, другая плетью повисла вниз, стакан валялся на полу, а виски лужицей разлито на дорогом ковре.
  Секретарь быстро осмотрел Глебова, прощупал пульс.
  - Что с ним? - спросил Витте.
  - Потерял сознание. Пульс слабый. Он потерял очень много крови.
   Витте вздохнул:
  - Вы знаете, что делать.
  - Не беспокойтесь, Сергей Юльевич. - Секретарь при-нялся за дело.
  Витте вышел и плотно закрыл дверь. Затем глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, осмотрел свой наряд - нет ли на нем крови, затем еще раз глубоко вздохнул и, как ни в чем не бывало, направился к гостям с беззаботной улыбкой на ли-це.
  
   * * *
  Москва
  Лизу мутило. Тошнота наваливалась, заставляла стра-дать. Она безвольно опустилась на кушетку.
  - Может быть, тебе помочь чем-нибудь? - участливо спросила Катя.
  - Спасибо, ничего не надо, - ответила Лиза, шмыгнув носом. Она не могла объяснить подруге, что не только физиче-ское недомогание заставляет ее страдать, а непонятное тре-вожное чувство, страх от того, что что-то произошло...
  - Принесли телеграмму для тебя, - сообщила Катя, про-тягивая ей листок казенной бумаги.
  Лиза вздрогнула от неожиданности и удивленно вски-нула глаза, затем взяла листок и развернула. Руки ее задрожа-ли, и она выронила телеграмму.
  - Что случилось, Лиза?
  По лицу Лизы бежали слезы. Она кивнула на телеграм-му, Катя взяла ее и прочитала три потрясающих слова: "Ваш супруг жив".
  - Он жив! Катя, он жив! Я же говорила тебе - он жив!
  - Тогда... что же ты плачешь? Дуреха!
  - Я... Я не знаю. Я так боялась, что что-то плохое про-изойдет, а тут такое...
  - Так ты рада или нет, не пойму?
  - Я безумно рада! Боже, я так рада! Я так рада! - Лиза повисла на шее у подруги.
  - И что теперь?
  - Что... Я поеду к нему!
  - Нет. Стой. Никуда ты не поедешь. - Катя встала перед недоуменной подругой. - Пусть он за тобой приедет.
  - Но...
  - Никаких "но". Пусть он за тобой приедет. Ты ничего не будешь предпринимать. А я отправлю ему весточку, чтобы он как можно скорее надумал приехать. И если он примчится, то значит, он тебя все еще любит.
  Лиза промолчала. Подруга была права - если Алексей в скором времени приедет, значит, он ее по-прежнему любит.
  
  * * *
  Петербург
  Очнувшись, Алексей не сразу понял, где он находится. Рана ныла, голова кружилась. Он с трудом разлепил глаза и, как мог, осмотрелся по сторонам. Госпиталь. Белые стены. За-пах медикаментов и хлора.
  Алексей закрыл глаза, пытаясь вспомнить, как он сюда попал. Последнее, что он помнил достаточно хорошо, это при-ход к Витте. Потом он, по всей видимости, потерял сознание. Кто же совершил нападение? Было ли оно случайным, что вполне возможно - на улицах было неспокойно, или же враги заявили о себе? На эти вопросы не ответишь, если продолжать лежать на больничной койке.
  Глебов открыл глаза, стал подниматься с постели, но резкая боль заставила его вновь лечь. Да уж, не стоит забывать о ране! Алексей на этот раз поднялся без резких движений. Взглянул на свой больничный халат с завязками сзади и направился к шкафу. Одежда, к счастью почищенная, была там. Натянув брюки, он попытался справиться с завязками за спиной, чтобы снять халат, но это оказалось совсем не просто. В ту самую минуту, когда он хотел стянуть халат через голову, на пороге возникла сестра милосердия, вскрикнула, выронила поднос с лекарствами, Глебов от неожиданности вздрогнул, ударился головой об угол дверцы шкафа, чертыхнулся и сго-ряча рванул на себе халат.
  - Господин Глебов, а вот портить казенное имущество вам никто право не давал, - услышал он знакомый голос и обернулся.
  На пороге стоял Малышев, а позади него доктор, имен-но тот, что занимался лечением Алексея, когда он пострадал от взрыва. Значит, он находится в той же клинике, что и в прошлый раз?
  - О, господин Малышев! Какими судьбами? - Алексей скинул порванный халат. - Здравствуйте, доктор.
  - Здравствуйте, господин Глебов, - доктор следил за па-циентом, так и стоя за широкой спиной агента Департамента, который молча наблюдал за Алексеем.
  - Прошу прощения, доктор, за "испорченное имуще-ство". Включите его стоимость в расходы за лечение, - Алек-сей надел рубашку.
  Доктор посмотрел на Малышева, но тот с прежней усмешкой на губах смотрел на Глебова.
  - Несомненно, - произнес, нахмурившись, доктор и за-сунул руки в карманы своего накрахмаленного белого халата.
  - Позвольте спросить, куда вы собрались? - наконец поинтересовался Малышев.
  - Странный вопрос, господин Малышев, - в моем слу-чае, главное не куда, а откуда. - Алексей накинул жилетку, застегнул манжеты рубашки.
  - Вы неисправимы, господин Глебов! - не сдержался доктор и вновь посмотрел на агента. - Господин Малышев, раз вы ничего не предпринимаете, дайте хотя бы мне выполнить свою работу.
  Доктор протиснулся вперед мимо посторонившегося в проходе Малышева и решительно подошел к пациенту.
  - Будьте любезны, присядьте, господин Глебов. Я хочу осмотреть ваши раны.
  - В этом нет необходимости. Я чувствую себя превос-ходно. Вы славно потрудились. - Алексей принялся за обувь, отчего ему все же пришлось присесть на стул, так как голова вновь закружилась.
  Доктор же не собирался уступать:
  - Вы потеряли очень много крови, и если бы вас вовре-мя не привез господин Малышев, мы бы с вами сейчас не раз-говаривали. Вам стоит поберечься, господин Глебов, соблю-дать режим, питаться вовремя и только здоровой пищей. И вам необходим совершенный покой, коей без особого присмотра вы себе, естественно, не обеспечите!
  - Покой нам только снится... - пробормотал Алексей рассеянно. Так его в клинику привез Малышев? Интересно. Алексей поднял голову и посмотрел на доктора с улыбкой:
  - Но я обещаю, что учту ваши советы, доктор.
  Малышев рассмеялся, проходя в палату и присаживаясь на свободный стул.
  - О, что-то новенькое! В прошлый раз вы бунтовали и изрыгали проклятья так, что весь персонал пожелал вам ско-рейшего выздоровления и выписки. Сейчас вы стали более покладистым. И если дело стало так, то я, как и доктор, настаиваю на осмотре вашей раны.
  - Поверьте, никто беспричинно не жаждет задерживать вас здесь, - заметил доктор, и, скорее всего, это обращение ка-салось не только Глебова. - Однако я давал клятву Гиппокра-та...
  - Поэтому вы не отстанете от меня и не дадите спокой-но поговорить с господином Малышевым?
  - Нет. - Доктор был упрям.
  Алексей устало вздохнул и стал расстегивать рубашку:
  - Хорошо.
  Доктор окликнул помощницу, она тут же заглянула в палату, он сделал распоряжение и подошел к пациенту. Все эти маневры с переодеванием привели к тому, что повязки на торсе и плече Алексея окрасилась в красный цвет. Доктор осуждающе посмотрел на пациента поверх своих очков, и поджал губы, когда Алексей, пожав плечами, невольно по-морщился.
  К тому времени, когда сестричка принесла все необхо-димое для обработки раны и смены повязки, доктор сам раз-бинтовал раненого и принялся за осмотр. Малышев же, отки-нувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, расслаб-ленно наблюдал за происходящим. Мнимая беззаботность? Алексей сквозь полуопущенные ресницы заметил напряжен-ность и задумчивость в глазах агента Департамента.
  - Ну как, доктор, я буду жить? - переключился Глебов на врача.
  - Не мните, господин Глебов, себя оригиналом - таких пациентов, как вы, в моей тридцатилетней практике хватало. - Доктор даже не поднял головы. - К счастью, заражения, я не наблюдаю. Голова кружится?
  - Да. Слегка.
  - Что и следовало ожидать: вы потеряли много крови. Вам повезло - органы не были задеты. Хотя, если бы еще слег-ка глубже, то, поверьте, мы бы с вами на этом свете уже не встретились.
  Перед глазами Глебова мелькнуло воспоминание о хо-лодных глазах убийцы, воткнувшего в него нож.
  - Поверьте, доктор, я постарался сделать все от меня за-висящее, чтобы не покинуть этот грешный мир.
  - Я рекомендовал бы вам остаться в нашей клинике. - В голосе доктора послышалась непреклонность.
  - Я так и знал, доктор! Вы из тех людей, про которых говорят "им палец в рот не клади - по локоть откусят". Вы рану мою осмотрели? Огромнейшее спасибо! Я хотел бы поскорее уйти. Дела, знаете ли, не ждут...
  - Раз уходите, тогда наймите сиделку. И хорошенько заплатите этой героической женщине, которой придется вас слушать.
  - Вы намекаете на мой несносный характер? - Алексей приподнял бровь. - Я разозлил вас, доктор?
  - О, нет. Просто вы из тех людей, которым можно ска-зать "не плюй в колодец, из которого придется напиться".
  Малышев рассмеялся:
  - Доктор, обещаю, я сам найду господину Глебову си-делку. Глухую сиделку.
  Глебов взглянул на Малышева, затем на доктора.
  - Я бываю больным крайне редко, но и тогда при всем желании меня никто не может удержать на одном месте.
  Доктор осмотрел глубокий порез на груди.
  - Я пропишу вам дезинфицирующие и обезболивающие средства, которые нужно будет применять.
  Алексей усмехнулся:
  - Йод и опиумную настойку?
  Доктор посмотрел на него поверх очков, но проигнори-ровал шутку больного.
  - Вижу, вам не раз приходилась прибегать к таким сред-ствам, - отозвался Малышев с усмешкой. - Бурная жизнь?
  - Жизненный опыт.
  Малышев хмыкнул.
  - Если вы запустите раны, может начаться заражение. - Доктор подал знак помощнице. Женщина без слов принялась накладывать повязку на раны. - Позвольте откланяться, меня ждут другие пациенты.
  - Благодарю вас, доктор, - произнес Алексей вслед ухо-дящему врачу.
  - О, не стоит благодарностей. Просто сделайте все воз-можное, чтобы больше сюда не попадать. Я хочу сказать, по-берегите себя, господин Глебов. Прощайте.
   - Зачем же вы так с доктором, господин Глебов? - спросил Малышев, вздохнув.
  - А иначе наш уважаемый эскулап продержал бы меня в клинике не меньше недели. Уж поверьте, я не горю большим желанием валяться в кровати в какой-либо клинике. Увольте.
  Женщина закончила перевязку:
  - Все. Можете одеваться.
  Затем вышла, прикрыв за собой дверь палаты.
  Алексей натянул рубашку, стал застегивать пуговицы.
  - Вот теперь, когда мы, наконец, остались одни, скажи мне, каким образом я вновь обязан тебе своим... спасением? - спросил он.
  Малышев вздохнул:
  - А ты просто не можешь сказать "спасибо"?
  - Спасибо. Так как?
  - Я был у Витте, когда ты пришел. Случайно заметил. А когда секретарю Витте понадобилась помощь, вызвался отвез-ти тебя в эту клинику. Я знаю доктора - он многим помог вы-карабкаться с того света. И, кстати, приехал доктор в клинику среди ночи сразу же, как только я ему позвонил и сказал, что везу тебя туда. - Малышев усмехнулся. - Так что, у доктора ты ходишь в любимчиках.
  - Да. Я скрашиваю ему серость будней. Он никогда не работал в цирке? Уж очень ему нравится заниматься моей дрессировкой.
  - Не преувеличивай.
  - Хорошо. Я пришлю доктору открытку с искренними извинениями и благодарностью, а в подарок самый дорогой стетоскоп инкрустированной работы. Пойдем отсюда. Белые стены вызывают у меня чувство, что я одной ногой уже на том свете.
  Малышев рассмеялся:
  - Честное слово, Глебов, я тут вдруг понял, что мне тебя не хватало...
  
  * * *
  В доме ?47, выходящем на угол Невского и Владимир-ского проспектов, находился популярный ресторан купца Палкина. В отличие от других ресторанов, выполняющих постановление градоначальника Трепова об оформлении вывесок на красном или синем фоне, этот ресторан имел вывеску вызывающе белого цвета. Именно сюда пришли Малышев и Глебов.
  - Здесь можно хорошо отдохнуть, - сказал Алексей, ко-гда метрдотель провел их мимо общего зала в один из уютных кабинетов.
  - И не только, - произнес Малышев, оценив предусмот-рительность Глебова - в кабинете можно было поговорить без посторонних ушей и взглядов.
  Как только Малышев и Глебов расположились на дива-нах, явились два официанта и застыли в ожидании, пока метр-дотель воркующим голосом выяснял, что будут есть и пить господа. Сделали заказ: суп Ошпо, для Глебова, по настоянию Малышева, - консоме а-ля жиров, седло дикой козы а-ля гранд, салат, крепкое столовое французское вино. Метрдотель полушепотом отдал распоряжения официантам, и вскоре они вернулись с дополнительной сервировкой и закуской. Как только метрдотель, проверив, всё ли в порядке, удалился, Гле-бов отпустил и официантов.
  Из зала раздавалась музыка - играли довольно неплохие музыканты. Алексей вынул портсигар, предложил закурить Малышеву, затем сам закурил.
  Малышев заговорил первый:
  - Я осмотрел то место, где на тебя напали.
  - Да? Как же ты его нашел?
  Малышев усмехнулся:
  - На снегу остались капли твоей крови по всему пути, который ты прошел от места нападения до дома Витте.
  Глебов неопределенно кивнул:
  - И что скажешь?
  - Ничего. Времена сейчас неспокойные. Бандиты распо-ясались, революционеры, террористы, черносотенцы творят, что вздумают. Могут запросто напасть на улице.
  - Понятно. - Что-то Малышев юлит. - Ну а как же кин-жал?
  - Кинжал?
  - Да, кинжал. Я выбил его из рук нападающего. Кинжал остался в проулке.
  - Ты имеешь в виду вот этот нож? - Малышев вынул из внутреннего кармана замотанный в тряпку предмет и протянул Глебову. Алексей взял сверток, развернул. Обычный самодельный нож. Глебов нахмурился на мгновение, затем положил предмет на край стола и посмотрел на Малышева.
  - Так ты хочешь сказать, что на меня напали случайно?
  - Я в этом уверен.
  Алексей неопределенно кивнул. Некоторое время, мол-ча покуривая папиросу, задумчиво покрутил нож. Тот, кто всадил ему нож в бок, унес орудие нападения с собой. Тот же, кто нападал на него в проулке, а Алексей был в этом убеждён, напал с кинжалом, а не с ножом - лезвие короче. Да и дорогая сталь, разрезавшая на нем одежду как бритва, ни в какое срав-нение не идет с лезвием ножа, которым только впору курицу потрошить. И что-то было не так в нападении: было ощущение несогласованности действий нападающих, будто они действовали врозь... Алексей посмотрел на Малышева:
  - Думаю, ты прав. - Он затушил папиросу о пепельни-цу, затем устало откинулся на спинку дивана. - Хочу тебя по-благодарить. Во-первых, за вчерашнюю помощь - тащить меня в бессознательном состоянии наверняка было не так легко.
  - Ты уже благодарил. Не стоит...
  - А во-вторых, за помощь в Портсмуте.
  Малышев помолчал, слегка постукивая пальцем по сто-лу.
  - В Портсмуте?
  - Напомнить? - Глебов сделал паузу, внимательно наблюдая, как реагирует его собеседник. Тот вновь застучал пальцем по столу. - Я говорю о том выстреле, который спас мне жизнь в Портсмутском лесу, когда Макфлай собирался меня убить.
  - Весьма интересно. Но не про меня. Я не был в Портсмуте.
  Глебов с усмешкой покачал головой:
   - Я видел тебя. Будешь отрицать?
  Малышев молчал, затем убрал руку со стола и откинул-ся на спинку стула.
  - Был то я или нет - нет никого значения. Можешь ска-зать слова благодарности мне и больше не возвращаться к этой теме.
  - У тебя дела с Витте.
  - У меня со многими дела. Работа такая.
  - Что ты хочешь скрыть, Малышев?
  - У меня много тайн. Ты про которую из них? - Малы-шев усмехнулся. - Послушай, Глебов, забудь про все дела, в которые ты тем или иным образом был втянут за последний год. Ты ведь понимаешь, о чем я? Живи спокойно, забудь. Дружеский тебе совет. Чем меньше знаешь, тем лучше спишь.
  Алексей наклонился к Малышеву. Лицо его было серь-езным.
  - А кто даст гарантии, что меня оставят в покое?
  - Что ты имеешь в виду? - Малышев насторожился.
  - Лопухин, ты, затем Витте. Как только я с вами связал-ся, моей жизни что-то или кто-то угрожает. Меня уже пыта-лись убить Азеф, Макфлай, Савинков, вот теперь и это напа-дение.
  - Если ты не будешь путаться под ногами, они сами уничтожат друг друга. Поверь.
  - Пояснишь?
  Малышев помолчал, поджав губы и вновь постукивая пальцем по столу.
  - Хорошо. Помнишь, мы говорили о Рачковском? - спросил он.
  - Да. Азеф убеждал, что Рачковский заказал убийство Плеве и копал под Лопухина.
  - Так вот, карьера Рачковского идет в гору - в начале ав-густа его назначили вице-директором Департамента полиции.
  - Звезда Рачковского взошла на небывалую высоту?! Он наверняка начал сводить счеты с теми служащими Департа-мента, которые были ставленниками Лопухина и Зубатова - виновников его позора?
   - Не то слово. Но важно то, что Рачковский вызвал Азефа в Петербург. В Департаменте среди посвященных стали задумываться о действительной роли Азефа в революционном движении. Азеф же в панике, дабы снять с себя подозрения, выдал Савинкова и слил много других сведений.
  - Савинков арестован?
  - Нет. Савинкову на этот раз удалось ускользнуть от ареста. Но это дело времени: сезон охоты открыт. К тому же, ЦК эсеров через одного агента Департамента узнал про поли-цейские заслуги Азефа. Ему не отвертеться.
  Алексей, вспомнив беседу Рутенберга и Савинкова, ко-торую подслушал в Лондоне, покачал головой.
  - Не сработало. Поверь, Азеф выкрутился.
  - Владеешь какими-то сведениями?
  - Да так, услышать нечто довелось. Разговор Рутенберга и Савинкова. Азеф пользуется огромным доверием у эсеров. Они его не будут подозревать. Да и "козел отпущения" нашел-ся - некий Татаров.
  Малышев, нахмурившись, помолчал.
  - Скверный оборот, - наконец констатировал он.
  - И кто же попытался разоблачить Азефа и Савинкова? Не ты ли?
  Малышев промолчал, хотя молчание сказало Глебову больше, чем какие-либо слова.
  - Ты ведешь опасные игры, Малышев.
  - И это говоришь мне ты?
  Глебов помолчал, обдумывая услышанное. Рачковский и Азеф повязаны, и потому Рачковский его будет защищать до последнего или избавится от него навсегда, то есть уничтожит. И тех, кто копается в их грязном белье, пустит в расход. Таким образом, опасности подвергает себя не только Малышев, но и сам Алексей.
  Глебов развел руками:
  - Ты прав. Совершенно. Это не мое дело. Буду зани-маться исключительно своими делами. - Алексей решил сме-нить тему. - И у меня как раз к тебе просьба.
  - Что за просьба? - Малышев тоже решил уйти от опас-ной темы.
  - Нужно найти одну женщину. Катарину Хмельницкую, певицу из ресторана. Как, поможешь?
  - Постараюсь.
  - Хорошо. - Алексей устало потер глаза. Затем отхлеб-нул немного вина. Есть совсем не хотелось, зато слабость ва-лила с ног. Доктор был прав - не нужно пренебрегать здоро-вьем.
  Как будто прочитав его мысли, Малышев произнес:
  - Ты неважно выглядишь. Белый, как полотно. Тебе ну-жен отдых.
  - Да. Устал что-то. Поеду-ка я домой, - Алексей поднял-ся. - Хочу на несколько дней смотаться в Москву, решить пару вопросов... Так что, будет что сообщить о Катарине Хмель-ницкой, извести.
  Малышев кивнул. Они пожали друг другу руки и рас-прощались.
  Конечно же, Малышев что-то не договаривает. И если так, то приставит к нему слежку. Стоит убедить Малышева в том, что он действительно уедет в Москву. Прости, дорогая моя Лиза, но не могу сейчас поехать за тобой - слишком опас-но привозить тебя в столицу, когда есть реальная угроза от-правиться с чей-то помощью на тот свет. Слишком уж погряз в этих политических интригах, тайных заговорах вокруг.
  Возможно, есть некто, кто дергает за веревочки и двигает людьми, как марионетками. Но кто? Кто же хотел его убить на этот раз? Кому он перешел дорогу? Нужно в этом разобраться. Иначе нельзя...
  
  * * *
  Алексей проснулся от шума, который раздавался в гос-тиной, нехотя разлепил глаза. Прислуга? Зачем же поднимать шум, когда он спит?!
  - Арина! - крикнул он. - Черт возьми, что за шум?!
  Раздались шаги - дверь открылась и на пороге возникла незнакомая Алексею высокая крупная женщина.
  - Доброе утро, господин Глебов, - сказала она, при этом на ее неприглядном лице не отразилось ни капли доброжела-тельности.
  - Кто вы и что вам надо?
  - Я фрау Фойт. Меня прислал господин Малышев. Я ваша сиделка.
  Как же - сиделка! Надсмотрщица, а не сиделка!
  - Черт возьми, мне не нужна сиделка! - не сдержался Алексей, садясь в кровати.
  - Господин Глебов, меня поставили в известность о ва-шем Wesen...
  - Wesen?
  - Нраве, поведении, вашей природе. Пока я не буду уве-рена, что вам действительно не нужен квалифицированный присмотр, а я уже замечаю вашу бледность, темный синяки под глазами, и окровавленные повязки на вашем теле, - она
   ткнула пальцем и Алексей невольно взглянул на свой торс, обмотанный марлевыми повязками, - я не уйду.
  Глебов пару мгновений сверлил взглядом непрошенную "надсмотрщицу": Подобная была у него в детстве - жесткая суровая армейская солдафонка, которая портила ему жизнь. Фрау Фойт смотрела на него с превосходством и холоднейшим терпением и молчала.
  - Я голый, - сообщил он, пытаясь ее как-нибудь сму-тить, но фрау даже глазом не моргнула.
  - Я знаю.
  - Знаете?
  - У вас был жар и бред. Вы тяжело спали, естественно раскидались, сбросили одеяло. Я вас укрыла. Я здесь уже не-сколько часов, да будет вам известно.
   Глебов открыл рот, затем закрыл.
  - Я вас увольняю! - наконец сказал он.
  - Не вы меня нанимали, не вам увольнять.
  Да, ее хладнокровию можно было позавидовать.
  - Вас ничем не проймешь?
  Она прошла к окну, раздернула шторы.
  Алексей прищурился от ворвавшегося в комнату сол-нечного света. Сколько же сейчас времени?
  - Сейчас два часа дня, - как будто прочитав его мысли, произнесла она. - Наденьте штаны. Затем я сделаю вам пере-вязку. Далее плотный сытный обед. А затем опять здоровый дневной сон.
  - А если я не желаю одеваться и слушать ваши бредни, - грубо ответил Алексей. Он действительно чувствовал себя не-важно, иначе смог бы дать достойный отпор.
  - Как вам угодно.
  - Откуда, черт возьми, вы взялись?!
  - Я уже говорила.
  - Черт! - Алексей выбрался из постели, не стесняясь дамы, протопал в гардеробную, с раздражением подмечая, что сиделка даже не отвернулась.
  Вернулся он в штанах, вынул из портсигара папиросу и осмотрелся в поисках спичек. Сиделка чиркнула спичкой и поднесла к папироске Алексея. Он хмуро взглянул на фрау, но подкурил. Затем сел на кровать.
  - Вас приставил Малышев, так вы сказали.
  - Меня нанял господин Малышев, - повторила она.
  Алексей пару раз затянулся, смотря на сиделку. Малы-шев приставил ее, чтобы она за ним следила, докладывала о каждом его шаге. Что же с ней делать? Она ведь шагу не даст ступить. Ну и Малышев! Явно здесь не чисто. Что он хочет скрыть?
  Глебов взглядом поискал, куда стряхнуть пепел с папи-росы, и в этот раз женщина оказалась рядом, подставив ему пепельницу. При всей своей массивности она двигалась очень быстро и бесшумно. Ничего удивительного, что он не слышал, как она входила в комнату, когда он спал.
  - Что вы стоите? Делайте мне перевязку.
  Фрау Фойт поставила пепельницу на стол, взяла с тум-бочки поднос с заготовленными заранее медикаментами и пе-ревязочным материалом.
  - Der Teufel ist nicht so schwarz, wie man ihn malt , - про-изнесла она.
  - Что?
  - Больные люди - капризные как дети, - ответила сидел-ка.
  Перевязку делали практически молча. Затем фрау Фойт накормила его обедом. И Алексея снова стало клонить ко сну. Черт, неужели эта фрау напоила его снотворным?! Это была последняя мысль, прежде чем он погрузился в глубокий сон.
  
  * * *
  Проснулся Глебов поздним вечером. Фрау Фойт трога-ла своей жилистой холодной ладонью его лоб. Увидев, что он проснулся, она произнесла:
  - Лежите. У вас жар. Сейчас я принесу лекарства.
  Она ушла, а Алексей попытался встать, но перед глаза-ми поплыли цветные пятна. Он закрыл глаза, а когда открыл, то вновь увидел перед собой сиделку, протягивающую ему стакан с водой и ложку с микстурой.
  - Хотите меня отравить?
  - Всего лишь сбить жар. Примите лекарство.
  - Ну уж нет. Чем вы меня опоили за обедом? Снотвор-ным?
  - Да. В вашем состоянии нужно больше спать.
  - Уберите.
  - Чем скорее вы выздоровеете, тем быстрее я вас поки-ну.
  Помедлив, Алексей все же открыл рот. Приняв лекар-ство, он вновь уснул. Но сон на этот раз был спокойным.
  Следующее утро Глебов встретил довольно бодрым, отдохнувшим.
  - Доброе утро. - Сиделка была уже тут как тут: вновь принесла поднос с медикаментами и перевязочным материа-лом.
  Алексей молча согласился на перевязку, а когда она за-кончила, прошел в комнату, где переоделся.
  - Вы собираетесь уйти, господин Глебов?
  - Вас что-то удивляет?
  - Вы должны поесть, прежде чем уйти.
  - Хотите меня снова усыпить?
  - Вовсе нет. Хотя это не помешало бы для вашего же блага.
  - Лучше я останусь голодным, чем последую вашим со-ветам.
  Алексей развернулся и пошел к выходу.
  Фрау преградила ему путь.
  - Фрау Фойт, отойдите.
  Она лишь сложила руки на груди - этакая глыба на его дороге.
  "Умный в гору не пойдет - умный гору обойдет", - пролетело у Алексея в голове, и он улыбнулся.
  - Чему вы улыбаетесь, господин Глебов? - с подозрени-ем спросила она.
  - Подумал о комичности ситуации, фрау Фойт, - отве-тил он, снимая шляпу и пальто. - Несите ваш завтрак.
  Фрау недоверчиво прищурилась. Глебов же прошел в столовую, сел за стол:
  - Так вы несете завтрак, фрау Фойт?
  - Сию минуту, господин Глебов. Только схожу на кух-ню.
  Она вышла, Алексей тут же встал из-за стола, бесшумно вышел в коридор квартиры и укрылся в комнате напротив. Вскоре в коридоре появилась фрау Фойт, которая проплыла с подносом в руках в столовую. Глебов в одно мгновение за-хлопнул дверь столовой комнаты и повернул ключ.
  - Приятного вам аппетита и хорошего времяпровожде-ния, фрау Фойт, - сказал он, с возмущением дергающей двер-ную ручку сиделке.
  Входная дверь, как он и думал, была заперта. Под немецкую брань разгневанной фрау Глебов отмычкой вскрыл замок, надел пальто и шляпу и вышел из квартиры.
  
  * * *
  Первым делом Алексей побывал на почтамте - было дело, не требующее отлагательств. После выловил смышлёно-го парнишку из местной шпаны и нанял следить за Малыше-вым. Затем направился на Сенную площадь, где позади гаупт-вахты, между Конным и Спасским переулками в доме ?3 был знаменитый Малинник Питера. Глебов практически здесь не бывал, да и бывал по большой необходимости, и вот такая необходимость вновь настала.
  Верхний этаж над трактиром и три надворных флигеля - всё это, разделённое на четырнадцать квартир, было занято тринадцатью притонами самого непробудного пьянства и мрачного разврата. Главной публикой, задающей тут "форсу" и чувствующей себя в этом злачном месте словно рыба в воде, были мошенники средней руки и, по преимуществу, мазурики низшего разряда. Тут они кутили, сбывали "товар", вели со-вещания, обсуждали в маленьких кружках проекты и планы на какой-нибудь предстоящий выгодный клей , подвергали по-хвале или порицанию дела выгоревшие и невыгоревшие .
  Глебов взялся за ручку, открыл дверь трактира и вошел внутрь. Смрад, удушливая прелость, тусклое освещение и сы-рость помещения дополнялись битой за ночь посудой, сломан-ной мебелью, окурками на полу и плевками, и лежащими в своей блевотине пропойцами.
  Глебов переступил через одного из таких и с прищуром огляделся. Несколько злобных недоверчивых хмельных пар глаз были устремлены на него. Алексей прошел к лестнице и неторопливо поднялся на верхний этаж.
  По коридору, придерживаясь за стену, прошла полуго-лая путана с подбитым глазом и рассеченной губой, а из спальни, откуда она вышла, с бранью басил ее ночной прия-тель.
  Четырнадцатая квартира - вот что нужно было Глебову. Он остановился и постучал в дверь: один длинный, два корот-ких стука.
  Спустя какое-то время дверь распахнулась. На пороге стоял цыган в яркой жилетке и до блеска начищенных сапогах. В руках револьвер. Смерив Глебова самоуверенным взглядом, он хмыкнул:
  - Проходи.
  Глебов вошел. Дверь с шумом захлопнулась, а цыган встал за его спиной.
  - Чё хотел?
  Алексей снял шляпу, небрежно стряхнул с нее невиди-мую пыль:
  - Жиган нужен.
  - Он всем нужен.
  Глебов кинул шляпу на стол. В этой квартире, не в пример другим помещениям притона, как всегда было чисто и прибрано.
  - Скажи, Лёха-Руль пришел, - сказал он, смотря испод-лобья на цыгана.
  Цыган некоторое время изучающе, с долей недоверия глядел на непрошенного гостя.
  - Лёха-Руль говоришь? - произнес он, засовывая зубо-чистку в рот. Затем резко взмахнул пушкой. - А ну-ка, фраер , руки в гору! Варганку крутишь ?!
  Глебов смерил его холодным взглядом:
  - Закрой хайло, баклан. Не то пожалеешь.
  Столь душевную беседу прервал надтреснувший голос хозяина:
  - Яха, не быкуй. Не по масти катишь .
  Цыган опустил дуло револьвера, переминаясь с ноги на ногу, посмотрел на вошедшего жигана, затем на Глебова.
  - Вальты накрыли , - шмыгнув носом и утирая его ру-кой, сказал он и отступил в сторону.
  Глебов хмуро цыкнул, взглянул на жигана:
  - Давно не виделись, Костыль.
  - Да, давненько. - Жиган кивнул на стул напротив сто-ла, сам сел на другой. Глебов сел, сложил руки на стол, накло-нился к жигану:
  - Дело есть. Перетереть надо.
  Костыль кинул взгляд на цыгана:
  - Ты не при базаре .
  Цыган нехотя, но молча вышел. Когда он закрыл за со-бой дверь, жиган предложил Глебову закурить. Выпустив ед-кий дым папиросы, он изучающе посмотрел на затянувшегося папироской Алексея.
  - Дошли слухи, что ты зашился и водишься с легавыми .
  Глебов бросил на него суровый взгляд и процедил:
  - Никогда не отчитывался и впредь не собираюсь.
  Жиган помолчал. Подымив папиросой, спросил:
  - По какому делу нарисовался?
  - Должок за тобой.
  Жиган хмыкнул:
  - Костыль добро помнит. Балакай.
  - На днях мне едва не подогнали деревянный макин-тош . Слыхал?
  Жиган хмыкнул, кивнул:
  - Ответку врубаешь ?
  - Людишки эти мне нужны.
  - Не вопрос. - Жиган вмял окурок в пепельницу. - По-слушай, Руль. Тут поговаривают, что гайка воровская к тебе перешла.
  Алексей откинулся на спинку стула. С прищуром изу-чающе посмотрел на жигана:
  - К чему клонишь?
  - Если так, то фармазоны заграничные признали тебя лучшим. Но ты ведь наш парень. Ломом подпоясанный . Мас-ло в голове есть - мастер планов на выгодный клей. С десяток лет назад Сашку-Офицера достойно заменил в делах. Сколько мы тогда лохов потрясли, а? - Костыль многозначительно на него посмотрел, призывая вспомнить.
  Алексей и не забывал тот, хоть короткий, но мрачный период своей жизни: первые его "дела" были беспринципны-ми, в его аферы попадали все без разбору, за что пришлось по-платиться - совесть была нечиста. Но он предпочел не отве-чать, а Костыль тем временем продолжил:
  - И как мазу ты за меня держал , век не забуду. Местеч-ко для тебя теплое найдется. Покумекаешь на досуге?
  - Не грузи, Костыль.
  -А ты подумай... - Жиган поднялся, поднялся и Алек-сей. - Как что узнаю, пришлю весточку с цыганом.
  - Дело не терпит отлагательств. Так что, не тяни.
  - Заметано.
  На этом и распрощались.
  
  * * *
  Дверь квартиры Алексею открыла фрау Фойт, освобож-денная, по всей видимости, прислугой Ариной. Она приняла у него пальто и шляпу, повесила на вешалку и напомнила:
  - Время перевязки, господин Глебов.
  - Прекрасно. Готов вновь передать себя вашим заботам, - он усмехнулся.
  Фрау Фойт не удосужилась ответить и прошла в комна-ту.
  Через двадцать минут, после обработки раны и перевяз-ки, он сидел в столовой комнате и уплетал приготовленный Ариной обед. Фрау, некоторое время постояв в дверях, вышла и прикрыла за собой дверь.
  Алексей откинулся на спинку стула, задумчиво переже-вывая пищу. Фойт вызывала у него непреодолимое неприятие. Эта фрау явно темнит. И чтобы выяснить, что к чему, нужно усыпить ее бдительность и проследить за ней.
  Закончив обедать, Алексей вышел в коридор.
  - Прошу меня не беспокоить, - сообщил он прислуге, так, чтобы слышала и сиделка, затем прошел в кабинет. Спустя какое-то время в кабинет все же настойчиво постучали. Это была фрау Фойт.
  - Что вам нужно? Я же сказал, меня не беспокоить!
  - Я принесла вам лекарство, - ответила сиделка, в руках которой был поднос. На нем были блюдечко с двумя пилюля-ми и стакан воды.
  Алексей раздраженно взял пилюли, закинул себе в рот, затем поднял стакан.
  - Будьте здоровы, - сказал он, прежде чем залпом вы-пить воду. После с грохотом поставил стакан на поднос и за-хлопнул дверь перед самым носом сиделки.
  Оказавшись один, Глебов выплюнул пилюли в ладонь и спрятал их под сидение кожаного кресла. Взяв газету, он сел читать, а спустя какое-то время его стало клонить ко сну.
  Минут через пятнадцать в кабинет вновь постучали, но, так и не дождавшись ответа, открыли дверь. Фойт вначале за-глянула, потом прошла внутрь. Встав перед Алексеем, она не-которое время смотрела на него, потом потрясла за плечо.
  Он невнятно что-то пробормотал, но так и не проснул-ся.
  Фойт огляделась. Затем начала обыскивать его карма-ны. Ничего интересного не обнаружив, она принялась осмат-ривать документы на столе, порылась в выдвижных ящиках. Ничего нового для себя не обнаружив, она покинула кабинет.
  Немного выждав, Алексей встал и бесшумно ступая, прошел к двери. Отворив ее, он прислушался. Фрау Фойт куда-то собиралась. Надев пальто, она вышла из квартиры.
  Алексей, наспех накинув пальто, последовал за ней. Фойт спустилась по лестнице "черного" входа. Уже внизу он услышал ее голос.
  - Er ist zurückgekehrt, - по-немецки сообщила она собе-седнику. - Ich habe ihn durchgesucht, aber wo er war und was er tat, habe ich nicht erfahren. Sag dem Haupt, dass Malyshev be-gonnen hat, etwas zu verdächtigen. Er vertraut mir nicht wie zuvor. Das ist alles. Bis bald.
  Через пару мгновений, она стала подниматься наверх. Глебов вернулся в квартиру. Позвал прислугу и отпустил ее домой, затем снял пальто и прошел в кабинет. Пришла Фойт. Дождавшись ухода прислуги, Алексей вышел из кабинета.
  Он обнаружил сиделку в гостиной возле буфета с рюм-кой водки и графином в руках. Она выпила, не поморщившись, затем вернула графин и рюмку на полку. Вдруг почувствовав, что она в комнате не одна, фрау обернулась и вздрогнула - Алексей стоял совсем рядом и его вид не предвещал ничего хорошего.
  - Пора поговорить, фрау Фойт, - сказал он...
  
  * * *
  Москва
  Власти не могли взять инициативу в свои руки, несмот-ря на то, что полиция проводила порой удачные операции по пресечению деятельности "революционных партий". Ревпар-тии имели договоренность о совместных действиях против правительства, умело проводили антигосударственную агита-цию и готовили бунт. Активно действовали эсдеки согласно резолюции третьего съезда, гласившей "организовать пролета-риат для непосредственной борьбы с самодержавием путем вооруженного восстания".
  События между тем нарастали. В октябре в крупных городах началась политическая стачка, в которой, наряду с ра-бочими, участвовали и представители интеллигенции. В нача-ле октября прекратилось движение на Московской железной дороге, а в последующие дни была парализована значительная часть дорог в стране. В Первопрестольной , как и многих дру-гих городах России, закрылись фабрики, не выходили газеты, почти не было электричества.
  На фабрике Шмита началась регулярная подготовка к восстанию. Теоретические вопросы разбирали в помещении библиотеки, учебная стрельба проводилась в здании фабрики или в каменоломнях между Ваганьковским кладбищем, Моск-вой-рекой и железнодорожной линией Брестской дороги; во дворе метали "бомбу", которой служила пятифунтовая гиря. Тактику уличных боев проводили в Лифортове или в Соколь-никах. Главным оружейником на фабрике стал столяр, боль-шевик Василий Иванович Чадушкин. В длинном подвальном помещении машинного зала фабрики был устроен тир. После работы дружинники под руководством Николая Шмита учи-лись стрелять: били по листку бумажной мишени, приколотой к стене.
  В обязанности Лизы входило обеспечить медицинскую помощь, так как все понимали, что без жертв не обойтись. Вместе с доктором они занимались заготовкой медикаментов и подготовкой помещений для приема раненых. Доктор зани-мался обучением Лизы - она участвовала во всех операциях, проводимых врачом. Помимо всего, Лиза учила Катю и еще двух женщин - жен рабочих - оказывать первую медицинскую помощь...
  Время шло, заполненное работой и партийными обя-занностями, вот только Алексей так и не объявлялся. Выпол-няя все свои обязанности, Лиза ждала. Ждала, что муж приедет повидаться с ней. Но день проходил за днем, и она потеряла надежду.
  Ее подавленное задумчивое состояние не осталось не-замеченным для Николая и Кати.
  - Что вас тревожит, Лиза? - спросил он ее, когда они оказались наедине в гостиной Кати.
  - Я хочу съездить в Петербург, - ответила она, все для себя решив. Сдаваться она не собирается - если Глебов не де-лает первый шаг, то она сама его сделает.
  - Железная дорога не работает из-за забастовок. А пу-тешествовать в дилижансе долго, да сейчас и небезопасно - слишком беспокойное время, - сказал Шмит скованно. - Тем более, в вашем положении.
  Лиза взглянула на свой округлившийся живот. Вот именно, о таком "положении" она и должна как можно быст-рее сообщить мужу.
  - Я все равно поеду.
  Шмит помолчал:
  - Тогда я буду вас сопровождать.
  - Нет, не стоит.
  - Если вы все для себя решили, Лиза, то я тоже все для себя решил. Вы не можете ехать одна. Я еще раз повторяю - это небезопасно. Я не позволю вам рисковать.
  - Разве вы не понимаете? Я не хочу усложнять и так слишком сложные отношения с мужем вашим присутствием.
  - Хорошо. Алексей Максимович обещался скоро наве-даться к нам с супругой. Я думаю, он не откажет составить вам компанию. Вы согласны, Лиза?
  Она молчала. Как плохо, что железная дорога не рабо-тает: ехать в поезде до Петербурга 22 часа, а в дилижансе че-тыре с половиной дня. Но она больше не может ждать...
  - Лиза?
  - Да?
  Николай поджал губы:
  - Вы хотя бы слышали, что я вам говорил?
  - Да. Слышала. - Лиза вздохнула. - Не думайте, что я такая неблагоразумная. Я дождусь Алексея Максимовича. Он мне не откажет.
  Но на следующий день доктор категорически воспроти-вился ее решению.
  - Вы с ума сошли?!
  - Но...
  - Никаких "но"!
  - Я беременна, а не больна.
  - Хотите потерять ребенка? Поездка стоит того?
  Лиза опустила голову, сникла.
  Доктор вздохнул, похлопал ее по плечу:
  - Ну, ну. Не печальтесь. Есть же такая замечательная вещь, как телеграф. Телеграфируйте в столицу - пусть ваш су-пруг приедет.
  Лиза нервно потеребила ткань юбки. Ребенок лягнул ножкой. Лиза положила ладонь на живот - малыш успокоился. Затем вновь толкнулся.
  - Наверное, вы правы, - произнесла она, поглаживая живот. Ребенок - важнее всего. Но у него должен быть отец.
  Ближе к полудню Лиза сходила на почтамт, чтобы от-править телеграмму. Где поселился ее муж - она не зала, так что решила отправить сообщение в контору к его поверенному господину Рериху. Долго пыталась подобрать нужные слова, писала, комкала бумажку и писала заново.
  Наконец, телеграмма была отправлена. "Алеша, прошу, приезжай. Лиза".
  * * *
  Петербург
  Фрау Фойт, крепко накрепко привязанная к стулу, с кляпом во рту, затравленно взирала на Глебова, который ста-вил пластинку в граммофон, а затем, покрутив ручку, опустил иглу. Зазвучал тенор Энрико Карузо, исполняющего арию Ка-нио из оперы "Паяцы" Леанковалло. Глебов прошел по ком-нате, помахивая рукой, словно дирижерской палочкой, взял стул, резко опустил на ножки, развернул спинкой в сторону фрау Фойт и сел на него верхом. Затем вынул из-за пояса ре-вольвер, покрутил в руках.
  - Весьма интересную игрушку я обнаружил в вашем ри-дикюле, фрау Фойт, - произнес Алексей и положил револьвер на край стола.
  Облокотившись на спинку стула, он посмотрел на си-делку:
  - Итак, фрау Фойт, сразу предупреждаю, если вы начне-те орать, когда я вытащу кляп, я вам голову размозжу. Вам по-нятно?
  Она кивнула. Глебов протянул руку и выдернул кляп. Фойт перевела дыхание.
  - У меня астма, - сказала она, слегка задыхаясь.
  - По мне, хоть грыжа. Кто вас прислал?
  - Я вам уже говорила - господин Малышев.
  - С кем вы разговаривали на лестнице?
  - С сестрой.
  - Не лгите! Так с кем?
  - Господин Малышев просил меня сообщать ему о ва-шем здоровье.
  - Что еще?
  - Все, больше ничего.
  Глебов покачал головой:
  - Опять лжете. - Он закурил папиросу, повертел ее в руках. - Скажите, а это слишком больно, если огонек папи-роски затушить на коже человека? Например, об лицо... или шею... может, грудь? Где кожа более чувствительна, а? Есть возможность проверить...
  - Нет, прошу вас! - Сиделка вздрогнула от ужаса. Неужели кто-то проделывал с ней эту пытку?
  - Все только в ваших руках, фрау Фойт. - Глебов глубо-ко затянулся папироской, не сводя равнодушного взгляда с ее перекошенного ужасом лица. - Я даю вам право выбрать. Или вы мне все сами добровольно рассказываете, или же переноси-те неимоверную боль и под пытками все также мне расскаже-те.
  - Я все расскажу. Расскажу, - дама стала задыхаться. Глебов холодным взглядом уставился на нее. - Меня нанял господин Малышев. Я работаю сиделкой...
  Глебов недовольно качнул головой и протянул к щеке фрау тлеющую папироску.
  - ... А еще я занимаюсь слежкой. Для полиции, если им нужно.
  Алексей убрал папироску:
  - Дальше.
  - Господин Малышев поручил мне проследить за тем, чтобы вы какое-то время не выходили из дома. И если что, до-кладывать ему.
  - Зачем ему это надо?
  - Я не знаю. Я всего лишь выполняю распоряжения!
  Глебов какое-то время смотрел на фрау Фойт. Она не договаривает, а пытать ее всерьез у него не было намерений. Он встал, взял со стола револьвер, фрау Фойт вздрогнула и вся похолодела от страха. Алексей какое-то время постоял, смотря сверху вниз в ее перепуганные глаза, затем развязал веревку, удерживающую ее на стуле.
  - Вставайте, фрау. - Он дернул ее за локоть, грубо по-торапливая. Затем втолкнул в кладовку. Вставив кляп ей в рот, прижал палец к своим губам.
  - Сидите тихо, - сказал он, и, захлопнув дверь, закрыл ее на ключ.
  Передвинув граммофон поближе к кладовке, Глебов вышел из комнаты. Кроме тенора Энрико Карузо ""O sole mio" было не слышно ни звука.
  Эта фрау - служанка не одного хозяина и очень многое скрывает. На кого же, помимо Малышева, она работает? Кто еще интересуется им?
  Алексей прошел в комнату, занимаемую фрау и тща-тельно обыскал. Напоследок осмотрел карманы ее пальто, прощупал его и под подкладкой обнаружил плотную бумажку. Не раздумывая, немного вспорол.
  На серой картонке было написано два ряда трехзначных цифр. Что же это? Алексей сунул картонку обратно под подкладку, повесил пальто на место. По поводу цифр у него возникло предположение, которое следовало проверить.
  Он прошел в прихожую, надел пальто, взял шляпу и трость, и вышел из квартиры.
  
  * * *
  Ресторан "Вена" встретил своим гостеприимством, уютом и хорошей кухней. Однако насладиться всем этим у Глебова не было времени. Он прошел к барной стойке, заказал рюмку коньяка и спросил, есть ли у них телефон. Обслужива-ющий его официант указал на угловую стену, Алексей запла-тил и прошел к телефонному аппарату. Когда в трубке раздал-ся приятный голос телефонистки, он попросил набрать один из номеров, найденных им у Фойт, и вскоре услышал знакомый голос Малышева. Повесив трубку, он снова поднял ее, и попросил соединить с другим номером.
  - Секретарь вице-директора Департамента полиции Рачковского слушает, - раздалось в трубке.
  - Извините, я ошибся номером, - ответил Алексей и по-весил трубку.
  Итак, значит Рачковский. Дела еще хуже, чем он ожи-дал.
  Глебов взглянул на часы. Мальчишка, которого он нанял проследить за Малышевым, должен был ожидать его на улице.
  Парнишка, действительно, уже ошивался напротив вхо-да в ресторан. Алексей, осмотревшись по сторонам и приме-чая, нет ли слежки, перешел через дорогу, и подошел к нему. Тот быстро выложил нужную для него информацию: где и с кем проживает Малышев. Заплатив мальчишке, Глебов поймал возничего, забрался в подъехавшую коляску и назвал свой адрес. Возничий хлестанул лошадку, и экипаж покатил в сторону его дома.
  
  * * *
  Вернувшись в свою квартиру, Алексей обнаружил, что дверь не закрыта на замок. Он вынул из-за пазухи револьвер. Осторожно ступая, вошел. Граммофон по-прежнему играл, хо-тя мелодии давно должны были быть проиграны. Глебов осто-рожно приблизился к двери комнаты, в которой раздавался шорох. Слегка приоткрыл и тут же заметил тень стоявшего возле двери человека. Алексей со всей мощи навалился пле-чом, дверью сшибая противника с ног, на ходу наставил ре-вольвер на поверженного.
  - Эй, свои! - подняв руки, проорал лежащий на полу цыган.
  - Свои, говоришь? - Алексей не убрал дуло револьвера от вора. - Какого черта ты у меня делаешь? - Глебов вдруг по-нял и ехидно усмехнулся. - Перстень воровской ищешь? Ну как, нашел?
  - Да ты че, я того... - заюлил цыган, - меня того... Ко-стыль прислал... весточку передать...
  - А про перстень он сказал?
  - Нет, ты че... - цыган даже не сообразил, что пробол-тался.
  Глебов, держа под прицелом цыгана, обыскал его кар-маны, проверяя, не спер ли тот чего-нибудь.
  - Эй! - завозникал вор, но замолчал, когда Глебов при-жал дуло к его лбу.
  - Можешь передать Костылю, что гайки воровской у меня нет. Если она ему так нужна, пусть поищет в Европе, - Алексей выпрямился. - Вставай.
  Цыган поднялся на ноги, неуверенно взглянул на ре-вольвер.
  - Волыну убери, а?
  Алексей хмыкнул, засунул револьвер за пояс, сел на край стола.
  - А теперь балакай, что передал для меня Костыль.
  Цыган расслаблено выдохнул. Пригладил кучерявые волосы:
  - Он сказал передать тебе, где ошиваются те парни, что ты ищешь. И сказал, что тебя ждет того... "суп-рис".
  - Сюрприз, что ли? - Глебов хмыкнул.
  - Во-во, он самый.
  Алексей вдруг вспомнил про запертую Фойт, обернулся на открытую дверь кладовки.
  - Мне и здесь сюрпризов хватает, - произнес он и по-вернулся к цыгану. - Ты куда дел мою сиделку?
  - Кого? - удивился вполне искренне цыган. - Чего?! Ко-гда я пришел, здесь никого не было. И дверь вскрывать-то не пришлось. Заходи, бери, что душе угодно.
  - Ясно. - Алексей убрал грампластинку с граммофона. - Садись и рассказывай.
  - Сесть я всегда успею, - осклабился цыган, но, поймав суровый взгляд Глебова, предпочел присесть на стул. Порыв-шись в кармане, он вынул бумажку и протянул ее Алексею. Карандашом корявым почерком были выведены имена и адре-са тех двух типов, которые на него покушались.
  
  * * *
  Первый адресок, где проживал Иннокентий Лущин, привел Глебова в довольно неухоженную часть столицы, где в съемных комнатушках ютились служители богемы среднего пошиба, непризнанные писатели и поэты, проигравшиеся ку-тилы, студенты-смутьяны и разочаровавшиеся в жизни пьян-чужки.
  Алексей нашел нужный ему номер дома и хотел было уже направиться к одному из подъездов, однако резко остано-вился и укрылся за углом - из подъезда вышел Малышев. С мрачным видом сотрудник Департамента закурил папироску, некоторое время спустя из подъезда вышел околоточный и протянул ему какой-то длинный предмет, завернутый в белую тряпицу. Малышев развернул, взглянул на предмет, затем вновь завернул и, засунув за полу пальто, зашагал прочь.
  Спустя какое-то время, прибыла крытая повозка, пред-назначенная для транспортировки трупов. Околоточный вошел в подъезд, прибывшие жандармы с носилками поднялись за ним следом. Глебов, натянув поглубже шляпу и замотав шарф поверх воротника пальто, последовал за ними.
  На одном из лестничных пролетов возле облупленной двери квартиры стояли несколько любопытных жильцов. Алексей пристроился к ним.
  - Что случилось? - спросил он у одного мужичка, что стоял поближе.
  - Жильца замочили, - сообщил он. - Уж несколько дней назад, а труп только-то обнаружили.
  - А я-то думаю, что так в подъезде воняет, - ответил другой. - Как в прошлый раз, когда издохла кошка.
  В дверном проеме появились жандармы с носилками.
  - Расступитесь!
  Толпа раздвинулась, давая им пройти. На носилках ле-жал труп, накрытый простыней, лишь только кисть руки ока-залась не прикрытой. Когда его проносили мимо, Алексей успел разглядеть незамысловатую татуировку на запястье. Внутри треугольника было изображено око...
  
  * * *
  Отправившись по второму адресу, где проживал некий Петр Горин, Глебов какое-то время понаблюдал за квартирой. По всей видимости, в квартире никого не было: ни шагов, не звуков за дверью. Алексей, предусмотрительно вынув револь-вер, постучал и прислушался. Тишина. Глебов вынул отмычку и вскрыл замок. Осторожно вошел. Затем принялся за осмотр.
  Небольшая дешевая квартирка с маленькими комнатка-ми была жилищем холостяка, хотя наличие некоторых жен-ских штучек, как румяна и духи, говорили о том, что женщина здесь бывает. Алексей открыл флакон и понюхал. Знакомый аромат. Ненавязчивый, холодный.
   Он осмотрел полки комода, шкаф, но ничего примеча-тельного не обнаружил. Хотя... Глебов с тщательностью осмотрел одежду. Нашел едва заметные коричневые пятна на рукаве. Он прикрыл глаза, и в голове пронеслись образы. Убийца заносит нож над жертвой, та пытается защищаться, но безуспешно - смертельный удар, и жертва, испуская дух, хва-тается за рукав пиджака убийцы. Рука соскальзывает, жертва падает на пол. А на руке - на запястье татуировка "всевидя-щее око"...
  Глебов открыл глаза. Вернув все на прежнее место, он еще раз осмотрелся, и вышел из квартиры.
  
  * * *
  День близился к концу. Но у Алексея еще был один срочный визит - к Малышеву.
  Дом, где проживал Малышев, был респектабельный: двухэтажный, аккуратненький, с белыми колоннами и покры-той черепицей крышей, а возле дома - ухоженные деревья, клумбы и газон.
  Глебов постучал дверным молоточком, и вскоре ему от-крыл седовласый слуга. Он провел Алексея в гостиную и направился сообщить хозяину о визите гостя. Оставшись один, Глебов осмотрелся: выглянул в коридор, примечая расположение помещений, комнат, затем, отодвинув тяжелую штору, выглянул в окно. Когда же хотел приподнять щеколду на оконной раме, услышал за спиной рычание собаки. Оглянувшись, он увидел гончую, которая скалила на него зубы, а рядом с ней белокурую девочку-пятилетку в нарядном платьице, худенькой ручонкой держащую собаку за ошейник.
  Она с любопытством смотрела на Глебова своими голу-быми глазенками, обрамленными длинными ресничками.
  - Bonsoir, mademoiselle , - сказал Алексей, вежливо улыбнувшись. Собака оскалилась еще больше. Шерсть на ее холке встала дыбом.
  - Bonsoir, monsieur , - произнесла девочка, делая реве-ранс, но по-прежнему крепко держа пса за ошейник.
  - У вас очень сердитая собака, мадмуазель, - заметил Алексей. Собака в доме создавала для него большие сложно-сти.
  - Его зовут Мафусаил. Он охраняет нас с мамой, когда папы нет дома, - ответила девочка и потянула собаку за ошей-ник.
  В комнату вошла довольно миловидная молодая хруп-кая женщина с такими же белокурыми локонами и большими голубыми глазами, что и у девочки.
  - Здравствуйте. Вы наверно к Даниилу? - произнесла она приятным мелодичным голосом.
  К Даниилу? Глебов как-то не задумывался, как же зовут Малышева.
  - Да, - он вновь взглянул на собаку. - Прошу прощения, хотя ваша собака вполне милое создание, но я немного чув-ствую себя скованно, когда она так на меня смотрит.
  Женщина улыбнулась и, без барской манерности, сама, не прибегая к помощи слуг, вытолкала пса за дверь.
  - Благодарю.
  - Прошу вас, присаживайтесь.
  Глебов сел в кресло. Девочка и мать - на краешек дива-на. Спины прямые, руки на коленях. Алексей приветливо улыбнулся дамам. Они улыбнулись в ответ.
  - Позвольте представиться. Глебов Алексей Петрович.
  - Юлия Гаврииловна Малышева. Моя дочь - Елена.
  - О, очень приятно, - Алексей вновь улыбнулся. Мать и дочь смотрели на него с любопытством, так что молчание за-тянулось.
  - Мой супруг не радует нас своими знакомыми, - пояс-нила женщина, посчитав, что они своим разглядыванием сму-щают Алексея. - У нас редко бывают гости.
  Глебов огляделся:
  - У вас довольно мило. Изыскано и уютно.
  Женщина улыбнулась. Вместе с ней и дочь.
  - Спасибо. Приятно слышать. Мы с Леночкой потрати-ли много времени и сил, чтобы все было так, как мы хотели. Правда, девочка моя?
  - Да, мамочка, правда. - Девочка кивнула. - А кем вы будете? Откуда вы знаете papa ?
  - Откуда знаю? - Глебов улыбнулся. - Мы с ним рабо-тали вместе какое-то время.
  - Так вы папин сослуживец! - Глаза девочки загорелись любопытством. - Скажите, а мой папа - герой?
  Дверь в этот момент распахнулась, и на пороге возник Малышев. Он устремил взгляд на Алексея. В глазах недоверие, подозрительность и холод.
  Глебов поднялся:
  - Здравствуй, Даниил.
  - Здравствуй. - Малышев кинул взгляд на жену и дочь, затем вновь посмотрел на Алексея. - Пойдем.
  Глебов вежливо раскланялся с дамами и зашагал за агентом Департамента, по пути не упуская из внимания распо-ложение комнат и других помещений дома.
  Малышев провел его в свой кабинет и закрыл дверь.
  - Как ты меня нашел? - спросил он. Ощетинился, как гончая перед прыжком. Ни дать, не взять - Мафусаил.
  - Не кипятись. Тебя не сложно было найти. Разреши, я присяду. Рана напоминает о себе - чувствую постоянную сла-бость. - Глебов сел в кресло. - Скажем так, ты посчитал себя вправе лезть в мою личную жизнь и подсунул в мой дом шпи-онку. Я решил тоже нарушить субординацию и посмотреть, как и чем живешь ты.
  Малышев сжал кулаки:
  - Ты мне угрожаешь?
  Глебов рассмеялся. Покачал головой:
  - Эх... Расслабься. Просто хотел тебе сообщить, что твоя фрау Фойт сбежала.
  Малышев нервно прошел к столу, закурил папиросу:
  - Я в курсе. После того, как ты ее пытал. Так?
  - Это слишком громко сказано. Пытал! - Глебов по-морщился. - В ее услугах я не нуждаюсь. И, будь любезен, больше никого не присылай.
  Малышев пару раз глубоко затянулся, выпустил струю дыма через ноздри, затем затушил окурок и помахал рукой, разгоняя дым. Приоткрыл форточку.
  - Малышев?
  - Как хочешь, - ответил тот. Когда он обернулся, то был уже спокоен.
  - Вот и ладненько. - Алексей улыбнулся. Почему же Малышев так разнервничался? В чем причина? Что-то скрыва-ет или же опасается за свою семью?
  - Я хотел узнать, - произнес он, - про Катарину Хмель-ницкую что-нибудь известно?
  Малышев покачал головой:
  - Нет.
  В дверь тихонько постучали, затем она приоткрылась и на пороге возникла супруга Малышева. От сквозняка форточка громко хлопнула о раму, а Юлия Гаврииловна, принюхавшись, укоризненно посмотрела на мужа. Он проигнорировал ее взгляд, потянулся закрыть форточку на щеколду, но резко обернулся, когда услышал голос супруги:
  - Вы отужинаете с нами, господин Глебов?
  Малышев не успел возразить, Алексей его опередил:
  - С большим удовольствием.
  Малышев нахмурился, но промолчал.
  За ужином Глебов развлекал "дам", глава семейства молча наблюдал за ними, а собака сидела рядом со своими хо-зяйками.
  - Еще, о, пожалуйста, еще! - хлопая в ладошки, попро-сила девочка, когда Алексей изобразил парочку комических пародий. Юлия Гаврииловна смеялась, Малышев был недово-лен.
  - Да, пожалуйста, Алексей Петрович! - попросила она.
  - Извольте, - Алексей взглянул на Малышева, подбоче-нился, как он, покашлял в кулак, а затем произнес пару фраз солидным хрипловатым баритоном. Девочка и женщина за-молчали, а затем с восторгом, смеясь, зааплодировали.
  - Как у вас получается?! Голос, как у papа! Папа, ты слышал?
  Малышев откинулся на спинку стула, не сводя жесткого холодного взгляда с Алексея...
  Когда пробило восемь, Глебов решил откланяться.
  - Что ж, было очень приятно познакомиться с вами и провести столь необыкновенный, замечательный вечер, но мне пора... - он стал подниматься, но вдруг пошатнулся и рухнул обратно.
  - Алексей Петрович? - встревожилась Юлия Гаврии-ловна.
  - Все... все хорошо...
  Юлия Гаврииловна взглянула на мужа.
  - Я тебя отвезу, - сказал Малышев.
  Глебов не отказался.
  Малышев доставил его домой, дождался, когда в окнах квартиры Глебова загорится свет, и только затем отправился обратно.
  Глебов же, убедившись, что Малышев уехал, вышел че-рез черный ход, через дворы выбрался на соседнюю уличку, где его уже ждал извозчик...
  
  * * *
  Алексей ждал. Ждал, когда весь дом погрузится в сон. Наконец, выбрав подходящий момент, он пробрался к дому. Ловко ухватившись за толстую ветвь дерева, Алексей подтя-нулся и стал забираться выше.
  Взобравшись на дерево, Глебов прошелся до середины ветви, она угрожающе под ним заскрипела, когда он оттолк-нулся и прыгнул к выступу с колонной. Ухватившись за ко-лонну и стоя лишь носочками на выступе второго этажа, он перевел дыхание, и двинулся дальше к окну. Малышев так и не замкнул форточку на щеколду, поэтому открыть окно стало намного проще. Алексей просунул руку внутрь, протиснулся в форточку и приподнял щеколды на оконной раме. Открыв створки, забрался в комнату. Закрыл.
  Прислушиваясь к звукам в доме и привыкая к темноте, он некоторое время постоял на месте. Затем отдернул шторы и впустил лунный свет, который тут же осветил помещение.
  Первым делом, Алексей осмотрел рабочий стол Малы-шева. Разного рода бумаги, ничего значащего. Пара безделу-шек. Нижняя полка закрыта, но Глебов без труда вскрыл ее. На дне лежали два свертка, один из которых он уже видел - тот, что передал окольничий Малышеву возле дома убитого.
  В обоих свертках оказались совершенно одинаковые кинжалы. Вероятнее всего, второй все-таки был найден Ма-лышевым на том месте, где на Алексея напал Лущин.
  Глебов внимательно рассмотрел предметы. На рукоят-ках и лезвиях - знаки и надписи на латыни: "Suum cuique" , "Stat sua cuique dies" .
  Алексей еще раз сосредоточено посмотрел на знаки, стараясь их запомнить. Затем положил ножи обратно так, как они лежали ранее, запер полку, и тут услышал быстрые при-глушенные шаги в коридоре. Глебов взобрался на подоконник и задернул штору.
  В кабинет вошел Малышев, держа в руках свечу. Он был одет так, будто куда-то собрался уходить. Пройдя к столу, он вынул ключ и вставил в скважину замка полки. Вынул кинжалы, завернул их в бархатную материю. Неожиданно со смутной тревогой посмотрел по сторонам. Алексей замер.
  - Ваш экипаж готов, - сообщил слуга, возникнув на по-роге.
  - Хорошо. - Малышев засунул сверток за пазуху и вы-шел из кабинета. Повернул ключ в замочной скважине. Затем его шаги раздались в коридоре.
  Глебов перевел дыхание. Выглянул в окно. "Просле-дить бы, куда направился в столь позднее время Малышев, прихватив кинжалы. Что же ты скрываешь от меня?"
  
  * * *
  Часы пробили девять. Алексей взглянул на них, дописал до конца послание, положил в конверт. Итак, три письма - три адресата. Игра началась. Он положил два письма на край стола, вызвал прислугу, наказал в срочном порядке доставить письма по указанным на них адресам.
  Когда Арина ушла, Глебов открыл папку и вынул зари-совку с символами, сделанную им по памяти по возращению с ночного "визита" в дом Малышева.
  Что значат эти символы, он разберется позже, если, ко-нечно, выгорит дельце, которое он затеял. Алексей вернул рисунок на место, откинулся на спинку стула, сложив руки замком на затылке. Взглянул на третий конверт с посланием. Он очень рискует, затевая все это. Но другого выхода нет.
  Глебов взглянул на часы. Девять тридцать. Пора. Он встал, прошел к шкафу, вынул оттуда приобретенную ранее одежду и снаряжение сапожника. Переоделся: русская рубаха, жилетка, сверху зипун , поверх - фартук, широкие брюки за-правил в сапоги, на голову натянул картуз. Затем, прихватив письмо, а также стульчик и ящик с инструментом, выглянул из квартиры. Убедившись, что на лестничной площадке никого нет, он вышел и по черному ходу, предназначенному для при-слуги, спустился во двор...
  ...Прежде всего, Глебов подкинул письмо под дверь квартиры, где проживал Петр Горин - тот самый тип, который совершил на него покушение. Затем расположился у пере-крестка улиц и стал наблюдать за домом.
  Прошло несколько часов ожидания, в течение которых Глебов чинил обувь. Его очередной клиент стоял на одной но-ге, Алексей сидел на табуретке и, держа в руке железную лапу с насаженным на нее ботинком, работал. Он вбил очередной гвоздь в каблук и тут краем глаза заметил, как из подъезда вышел сухощавый высокий мужчина, и, оглядевшись, зашагал по улице. Алексей узнал его. Он вогнал последний гвоздь в башмак, сунул клиенту и, получив оплату, быстро собрал свой скарб и последовал за ним.
  Горин шел по улице, засунув руки в карманы и, иногда, оглядывался по сторонам. Алексей свернул в проулок, оставил там свою ношу, быстро скинул фартук. Осторожно выглянул: Горин на ходу запрыгнул в конку. Глебов нагнал ее, вскочил на подножку позади вагона и крепко ухватился за переклади-ну. Так и проехал пару остановок, пока Горин не сошел на нужной.
  В конечном счете, Горин вошел в здание, где распола-гался Департамент полиции. Через полчаса он вышел и заша-гал вдоль улицы, вновь сел в конку и вернулся домой. Алексей не отставал, следуя за ним и стараясь "не светиться".
  Цыган ждал его возле дома, сидя на скамейке. Глебов прошел мимо. Яшка, поправляя картуз, подмигнул. Итак, Ко-стыль прислал цыгана. Дело пошло. У него еще есть несколько часов...
  
  * * *
  Вернувшись домой, Глебов переоделся. Прислуга при-несла обед, доложила о том, что письма были переданы адре-сатам. Голос ее звучал смущенно, а лицо не могло скрыть тре-вогу. Помешивая ложкой горячий кофе, Алексей понаблюдал за ней.
  - Что вас беспокоит, Арина?
  Женщина обернулась, нерешительно помяла в руках полотенце:
  - Нет, ничего.
  - Я же вижу. - Алексей был настойчив. Нужно сразу выяснить что происходит, пока это не вылилось в неприятно-сти.
  - Я не вправе вмешиваться в дела хозяина. И не вправе задавать вопросы.
  Глебов улыбнулся:
  - А вы задайте. Я разрешаю. Присядьте.
  Женщина потеребила в руках полотенце, присела на край стула.
  - Я работаю на вас больше года, Алексей Петрович. И вы платите мне хорошее жалованье, очень хорошее жалованье. Я не могла нарадоваться своей работе - вы и Елизавета Нико-лаевна - всегда были добры. Но... как только Елизавета Нико-лаевна уехала, в вашей жизни стали происходить странные вещи, что меня пугает. Вот, к примеру, пожар на прежней квартире. Или ваша странная сиделка. А эти письма...
  - Вы боитесь?
  Она взглянула на него:
  - Да, боюсь.
  - Хотите получить расчет?
  Женщина промолчала, снова стала неуверенно теребить полотенце.
  Глебов вздохнул. Она права. Уже не в первый раз недоброжелатели проникали в его дом, не ровен час, решат убить его прямо в квартире. И как часто бывает в таких случа-ях, заодно пострадает и прислуга, если окажется помехой или ненужным свидетелем.
  Арина была ответственной, выполняла огромный круг обязанностей по дому и, самое важное, не болтала о своем хо-зяине с другими - он проверял. Искать же новую прислугу - не было времени. Да и мало ли что могло произойти вскоре. Даже сегодня вечером...
  - Хорошо, Арина. Возьмите неделю отдыха. Съездите в деревню к родным. Тем более в городе стало в последнее вре-мя небезопасно. - Он достал портмоне, вынул пару купюр, по-ложил на стол. - Здесь ваше жалование за прошедшую неделю, а также за неделю вперед. Поезжайте. Когда вернетесь, мы с вами вновь поговорим.
  Женщина поднялась, взяла деньги, в нерешительности подержала их в руках.
  - А как же вы тут без прислуги?
  - Не переживайте. Я справлюсь.
  Когда она ушла, Алексей откинулся на спинку стула. Аппетит совершенно пропал. Он взглянул на часы. Пора.
  На выходе из квартиры Арина перехватила его.
  - Господин Глебов, вам телеграмма. Только что переда-ли из конторы господина Рериха.
  Алексей развернул листок. Сердце екнуло. "Алеша, прошу, приезжай. Лиза". Его пальцы дрогнули. Как же захоте-лось все бросить и поехать к ней! Но... он не имеет право так ею рисковать.
  Алексей неторопливо сложил листок пополам, потом еще раз. Отдал телеграмму прислуге:
  - Выбросьте. Нет. Лучше сожгите.
  И поправив шляпу, сбежал вниз по лестнице.
  Арина проводила его недоуменным взглядом, затем развернула листок и, беззвучно шевеля губами, прочла по сло-гам. Затем вновь взглянула на лестницу, по которой только что спустился ее хозяин. Покачала головой и положила телеграмму в карман юбки.
  
  * * *
  Вечерело. Глебов внимательно посмотрел по сторонам. Цыган стоял за углом, рядом с ним - еще один молодчик: оба курили. Цыган первым заметил Глебова: их взгляды встрети-лись. Цыган как бы невзначай коснулся своего правого уха. Значит, Горин в доме, один.
  Алексей взглянул на карманные часы. Пора. Он по-смотрел на цыгана, коснулся полы шляпы рукой. Цыган утер нос. Значит, они наготове и, если что пойдет не так, люди Ко-стыля его прикроют.
  Глебов нащупал за пазухой револьвер, затем вошел в подъезд с черного входа и поднялся к квартирке Горина. До-стал револьвер, постучал. Горин открыл дверь и сразу узнал Алексея. Увидел револьвер в его руках.
  Глебов кивнул ему в сторону комнат:
  - Заходи.
  Горин, соблюдая осторожность, отступил назад. Алек-сей вошел следом, быстро запер дверь. Держа под прицелом, указал в сторону гостиной.
  Оказавшись в гостиной, Горин повернулся к Глебову. Некоторое время они смотрели друг на друга. Алексей загово-рил первым:
   - По взгляду вижу, помнишь меня.
  Горин промолчал.
  - Почему хотел убить меня?
  - Хотел бы - убил бы.
  - Тогда что же?
  - Я выполнил лишь приказ.
  - Чей?
  - Думаю, ты знаешь.
  - Хотелось бы услышать.
  - Надо будет - услышишь.
  - Я с тобой в игры играть не собираюсь. Может быть, мне тебя прикончить?
  Алексей слишком поздно ощутил едва уловимый нена-вязчивый холодный аромат духов.
  - Опусти револьвер, - услышал он знакомый женский голос. При этом дуло револьвера прижалось к его затылку.
  Глебов замер, нехотя поднял руки:
  - Я всегда поражался вашей способностью передвигать-ся быстро и бесшумно, фрау Фойт.
  Горин забрал у него оружие. Фрау Фойт отступила на шаг назад, Алексей повернулся к ней.
  - Was werden wir machen? Werden wir ihn erschiesßen? - сказала Фойт Горину.
  - Nein. Der Haupt hat gesagt, nicht zu berühren.
  - Kein Mensch, - она кивнула на Глебова, - kein Problem!
  - Ist es dir nicht schade? Du hast doch so viel Zeit ver-braucht, um ihn zu heilen.
  Фойт фыркнула:
  - Wie auch dir war es nicht schade, als du ihn mit dem Mes-ser gestochen hast.
  - Позволю себе наглость и перебью вашу столь милую беседу по поводу меня, - произнес Алексей. Времени осталось мало, а ему так много нужно узнать!
  Горин уставился на него своими холодными серыми глазами. Из такого слово не вытянешь!
  - Сегодня ты получил анонимное письмо, так ведь?
  Горин прищурился:
  - Твоих рук дело?
  - Что за письмо? - с подозрением спросила Фойт.
  - Потом. - Горин вновь посмотрел на Глебова. - Что дальше?
  - А дальше то, что ты забил тревогу и направился к сво-ему хозяину, заказчику покушения на меня. И к вашему хозяи-ну, фрау Фойт, не так ли?
  - Ты следил за мной? - По голосу Горина нельзя было понять, какие эмоции он испытывает - настолько он был непроницаемый и отстраненный.
  - Так и есть. Ваш хозяин - не последний человек в Де-партаменте полиции. И он дал приказ меня не трогать. По крайней мере, пока.
  На лице Горина появилась кривая усмешка:
  - А ты говорила, что он не понимает по-немецки.
  Фойт смерила Глебова презрительным взглядом:
  - Я тебе говорила, от него нужно ждать неприятностей! Пристрели его, пока не произошло еще что-нибудь!
  - Его нельзя убивать. Поняла? Дай револьвер! - Горин забрал оружие у Фойт.
  Затем обратился к Алексею:
  - Раз ты столько знаешь, зачем пришел ко мне?
  Глебов снисходительно улыбнулся:
  - Мне нужно имя.
  - ?
  - Имя твоего хозяина.
  - Придет время - узнаешь. А может, и нет...
  Алексей перебил его:
  - Рачковский.
  Фойт быстро взглянула на Горина, хотя тот и бровью не повел, услышав имя.
  Алексей улыбнулся. Осуждающе поцокал:
  - Нервишки слабоваты, фрау Фойт.
  - Заткнись!
  - Как грубо! Передо мной женщина или мужик в юбке. Как ты с ней ладишь?
  Фойт резко шагнула в сторону Глебова, но Горин удер-жал ее за руку.
  - Я присмотрю за ним, а ты сообщи обо всем хозяину. Поняла?
  Фойт сжала кулаки:
  - Поняла.
  Она вышла из комнаты.
  - Ответь мне на один вопрос, - произнес Алексей, когда он и Горин остались наедине, - Что ты знаешь про Лущина?
  - Кого?
  - Того парня, что напал на меня в проулке с кинжалами.
  - А, - Горин поморщился.
  - Так что?
  Тот усмехнулся:
  - Хочешь знать, кто он и почему хотел тебя убить?
  - Но ты ведь знаешь это. Ты заставил его признаться, прежде чем заколол ножом.
  Горин зло уставился на него:
  - Я о нем ничего не знаю! Понятно?
  Алексей смотрел на него - глаза Горина отражали опас-ку и тревогу и предупреждающе поблескивали. Кто же стоит за Лущиным, раз это пугает такого типа как Горин?
  В этот миг раздался грохот, топот, в комнату ворвались люди с оружием, скрутили Горина. Ввели белую как полотно Фойт. Следом вошел Малышев, взглянул на Горина, затем на Алексея. Глебов пожал плечами, насмешливо улыбнулся быв-шей сиделке:
  - С возращением, фрау Фойт.
  Она высоко вздернула подбородок.
  Малышев взглянул на Горина:
  - Так понимаю, разыскиваемый по подозрению в поку-шении на убийство?
  Горин промолчал.
  - Уведите.
  Когда арестованных увели, Малышев посмотрел на си-дящего на подлокотнике кресла Глебова.
  - Ты рисковал, - сказал он.
  - Вот если бы ты, получив мое послание, не пришел или пришел бы сюда один, то, да, рисковал, - последовал ответ.
  - Думал, что я могу быть с ними заодно?
  - Никогда ничего нельзя исключать, не правда ли?
  Малышев помолчал.
  - Я не знал, что Фойт работает не только на меня.
  - Догадываешься, кто за ними стоит?
  Малышев закурил, нервно выпустил струю дыма через ноздри.
  Глебов невесело усмехнулся:
  - Нет, не догадываешься, а точно знаешь.
  Малышев кинул на него взгляд исподлобья. Стряхнул пепел прямо на потертый ковер.
  - Азеф и Рачковский крепко повязаны. Думаю, что Азеф, увидев тебя в Петербурге, убедил Рачковского, что ты опасен, так как слишком много знаешь и суешь нос не в свои дела.
  - Почему же я до сих пор жив?
  - Предполагаю, что прежде чем покончить с тобой, Рач-ковский решил узнать, кто за тобой стоит. Слежка - дело за-тяжное, поэтому он решил форсировать события: наемник нанес тебе рану, и довольно профессионально, так как не от-правил тебя на тот свет, а затем проследил за тобой. Так он узнал о твоем знакомстве с Витте.
  - И что теперь?
  - Мой тебе совет - уезжай, Глебов. Сегодня же. И как можно дальше.
  - А разве тебе и Витте ничего не угрожает?
  Малышев кинул хмурый взгляд на него:
  - Опять лезешь не в свое дело, Глебов! Это не твоя за-бота. Уезжай.
  
  * * *
  Алексей вышел на улицу. Перед ним остановилась ко-ляска, и он увидел смуглое лицо цыгана и его напарника. Если бы Малышев, получив его послание, оказался бы на стороне Горина и Фойт, и пришел бы один, Алексею понадобилась бы их помощь. К счастью, их услугами воспользоваться не пришлось.
  Глебов засунул руки в карманы.
  - Вы выполнили свою работу, - сказал он. - Передай Ко-стылю, что теперь мы с ним в расчете.
  Цыган ухмыльнулся, блеснув золотым зубом. Затем их коляска сорвалась с места и покатила по мостовой.
  ... Вернувшись домой, Алексей застал прислугу в сле-зах.
  - Что случилось, Арина?
  - Украли! - провыла она.
  - Что украли?
  - Ваш граммофон украли!
  - Так, - Алексей выпрямился. Арина утерла нос краем накрахмаленного фартука.
  - Ты видела, кто это сделал?
  - Да! - Она, обливаясь новой волной слез, уткнулась лицом в подол фартука. - Ворвался цыган, угрожал оружием, потом закрыл меня в кладовке...
  Глебов вздохнул. Эх, цыган, цыган!
  - Успокойтесь. Все в порядке.
  - А как же...
  - Еще раз повторяю, все в порядке. Вы собрались в до-рогу?
  Женщина кивнула.
  - Не тяните с отъездом.
  Она испуганно уставилась на него.
  - Не переживайте. Ничего не случилось. В ближайшее время ваши услуги мне не понадобятся.
  - Вы уедете?
  - Да, я уеду.
  
  * * *
  Сумерки прокрались в комнату, делая очертания пред-метов нечеткими, а их цвет тусклым, сероватым. Алексей ото-двинул край шторы. Никаких сомнений - за ним была уста-новлена слежка.
  Алексей отошел от окна. Достал револьвер, проверил барабан, затем положил револьвер на край стола. Если решат убить его, то придут этой ночью.
  Возможно, это последняя ночь в его жизни. Но ждать смерти он не собирается. И, прежде всего...
  Он достал письменные принадлежности и сел за стол. Стал писать быстро, иногда прерываясь, а затем вновь возвра-щаясь к письму.
  Прошло около часа, Алексей исписал не один лист бу-маги и, наконец, поставил в конце размашистую подпись. За-тем откинулся на спинку стула, смотря на испещренные кал-лиграфическим почерком листы бумаги. Он написал в письме все, что хотел бы сказать Лизе при встрече. Письмо - на тот случай, если встреча никогда не состоится.
  Глебов запечатал его в конверт, оделся, засунул револь-вер за пояс. Спустившись в холл, постучался в коморку швей-цара. Спустя какое-то время дверь приоткрылась, и на пороге возник седой мужчина с уставшим помятым лицом. Глебов протянул ему внушительную купюру, затем письмо.
  - Это письмо нужно отправить по указанному адресу. Но дня через два.
  Оживившийся при виде крупной купюры швейцар кив-нул:
  - Будет сделано, господин Глебов.
  - И еще. - Алексей достал еще одну купюру. - На улице стоят некие господа. Отвлеките их на пару минут.
  - Сию минуту, - мужчина ловко перехватил деньги и выскользнул из коморки.
  Глебов со стороны наблюдал, как швейцар, выйдя на улицу, постучал в коморку дворника, они перекинулись парой слов и направились к месту, где укрылся от посторонних взглядов один из типов, следящих за Алексеем. Он отступил в сторону, пытаясь от них скрыться. Дворник пронзительно за-свистел в свисток.
  Воспользовавшись суматохой, Алексей проскользнул вдоль стены дома к ограде, ловко перебрался через нее и исчез в темноте спустившейся ночи.
  
  * * *
  Огни в клубе, игривая музыка, карточные столы, при-влекающие внимание движения танцовщиц, табачный дым, пары алкоголя и захмелевшая толпа. Многолюдное место - то, что надо.
  Алексей, заказав выпивку, несколько минут понаблю-дал за карточными столами. Выбрав один из них, он сел за иг-ру.
  Игра шла с переменным успехом - Глебов то выигрывал небольшие суммы, то проигрывал. Время тянулось тягостно долго. Но он был начеку. В какой-то момент Алексей заметил среди посетителей, стоящих близ стола, подозрительного типа. Несомненно, по его душу, решил он.
  Карты вновь были розданы. Глебов раз за разом стал повышать ставки и выиграл довольно крупную сумму. Игра пошла по очередному кругу, и вновь он стал повышать ставки. Толпа наблюдавших переместилась к их столику. Все внима-ние было приковано к рисковому игроку. Выигрыш! Толпа загудела, обсуждая куш Алексея.
  Раздали карты и снова ставки взлетели вверх. Толпа за-мерла в ожидании исхода. Оставшийся один на один с Глебо-вым чрезмерно азартный соперник не желал сдаваться. На кон было поставлено имение. Помещик ждал. Глаза его лихора-дочно поблескивали, а пальцы рук подрагивали. Алексей с легкой ухмылкой на губах, с прищуром, смотрел на него. Тол-па напряженно ждала его решения. Глебов поддержал ставку. Стали вскрывать карты. Помещик выложил карты на стол. Толпа одобрительно загудела.
  - Неплохая комбинация, - сказал Алексей. Наклонился вперед и медленно, подогревая интерес толпы, выложил карту за картой.
  Наступила тишина. Помещик уставился на карты Алек-сея, не веря своим глазам. Глебов неторопливо закурил сигару. Толпа взревела. Игрок перевел остекленевший взгляд на Алек-сея и сорвался с места. Его стул упал, брякнув спинкой о пол. Толпа замолкла и, ахнув, расступилась, увидев в его руках ре-вольвер.
  - Мне не жить!
  - Не делайте этого, - предупредил Глебов.
  Но тот его будто не слышал. Поднял руку, навел ре-вольвер на Алексея:
   - И тебе тоже!
  Прогремел выстрел. Глебов рухнул вместе со стулом на пол, его рубашка на груди окрасилась алым. Игрок перевел револьвер на себя и выстрелил...
  - Убили!
  - Нужно вызвать полицию!
  Толпа запаниковала, засуетилась, стали быстро расхо-диться. Общаться с полицией никто не хотел.
  Полиция прибыла довольно быстро. Прикрыли трупы простынями. Допросили служащих. Сгрузили убитых на но-силки, вынесли на улицу, погрузили на телегу и повезли прочь.
  ...Преследователь Глебова все это время наблюдал со стороны. Ему ничего не пришлось делать. Все разрешилось само собой. Глебов убит - работа сделана.
  
  * * *
  Телега, трясясь и треща, катила по булыжной мостовой. Жандармы, сидевшие по краям телеги, хмуро смотрели друг на друга. Какое-то время ехали молча.
  Светало. Телега свернула за угол и остановилась. Один из жандармов перебрался вглубь телеги и отдернул простыню с лица убитого. Наклонился, разглядывая его лицо.
  - Ну, здравствуй, Глебов.
  Алексей медленно открыл глаза. Усмехнулся:
  - Рад видеть тебя, Гришка.
  - Конечно же, рад. Едва успели. Сразу тронулись в путь, как только получили твое письмецо.
  - Я ваш должник.
  - Само собой.
  - А что наш "злостный игрок"? - Алексей повернулся к "трупу". - Антон! Спишь, что ли?!
  Гришка слегка поддал мыском сапога под бок Антону. Тот охнул, сел, держась за бок:
  - Ну, вы скоты!
  - Храпа твоего еще не хватало, - Гришка осмотрелся по сторонам. Алексей перемахнул через бортик телеги.
  - Что, подремать нельзя?! Я две ночи не спал! - Антон выкарабкался наружу вслед за Глебовым.
  - Зато выглядел правдоподобно, - усмехнулся кучер. Второй жандарм хрипло рассмеялся.
  - Расходимся, - дал распоряжение Алексей, надевая пальто.
  Шутки прекратились. Антон и Гришка быстро сменили верхнюю одежду, ненужную спрятали в соломе в телеге. Ком-пания без лишних слов разделилась: Алексей, Антон и Гришка зашагали в одну сторону, а кучер с "жандармом" на телеге за-колесили в противоположную.
  
  * * *
  - У тебя большие неприятности, - произнес Гришка.
  Глебов кивнул. Они втроем сидели в одной из комнат в ресторане Палкина, вдали от посторонних глаз, а Алексей вкратце посвятил их в курс своих нынешних дел.
  - Что собираешься предпринять? - Антон облокотился на стол.
  - Лягу на дно. Нужно обождать пару дней. Все решится. А вам стоит как можно скорее покинуть Питер.
  - Мы так и поступим. Но и ты... Поехали с нами, Гле-бов.
  - Нет. Я не могу.
  - Слушай, Глебов, если все дело в твоей бабе... - Антон замолчал под суровым взглядом Алексея, - Ах, да, пардон, не бабы, вы же люди иного круга...
  Гриша остановил его, положив руку на его плечо. Ан-тон, нахмурившись, откинулся на спинку стула, а Гриша по-смотрел на Алексея:
  - Мы с тобой съели не один пуд соли, друг. И если тебе нужна помощь - мы поможем.
  - Я ценю это. И вы уже помогли.
  - Алексей, Антон прав, тебе нужно поехать с нами.
  - Я уже все сказал.
  Антон хохотнул, кинул взгляд на Гришку:
  - Ты думал, что он свою бабу на тебя променяет? Не видишь что ли, она его к юбке своей привязала.
  Глебов раздраженно взглянул на Антона, затем на Гри-гория:
  - Я уже начинаю жалеть о том, что позвал вас.
  Гришка вздохнул:
  - Легавые скоро просекут, что ты жив. И тогда начнут на тебя охоту. И если дело только в твоей жене, то мы и здесь подсобим.
  - Подсобите? - Алексей смерил их бесстрастным взгля-дом, усмехнулся. - Каким же образом?
  Гриша замолчал, а Антон наклонился вперед, и, сложив руки на столе, сказал, глядя Глебову в глаза:
  - Похитим и увезем, куда твоей душе угодно.
  Бровь на лице Алексей непроизвольно поползла вверх:
  - Спятил?
  - Вполне серьезно.
  Глебов взглянул на Гришку, но по выражению его лица понял, что тот с Антоном солидарен.
  - М-да, - медленно произнес Алексей. - И как давно вы это придумали?
  Затем заговорил очень спокойно, но сухо:
  - Возможно, я попрошу вас это сделать. Когда-нибудь. Но не сейчас и не здесь. И мой вам совет, не рискуйте нашей многолетней дружбой, ради того, чтобы вернуть меня в общее дело. Вам ясно?
  Лицо Антона покрылось красными пятнами:
  - Иди к черту!
  - И вам не хворать. Всего хорошего.- Глебов поднялся и зашагал к выходу.
  - Алексей, постой! - Гришка догнал и остановил его. - Не кипятись! Мы же не чужие люди. Пойдем. Посидим, пого-ворим. Столько времени не виделись. - Он взглянул на Анто-на. - Антон, извинись.
  - Еще чего! - огрызнулся тот, но под суровым взглядом Гришки, замялся и сердито буркнул: - Да ну вас! Я больше и слова не скажу!
  - Вот и прекрасно. - Гришка добродушно посмотрел на Глебова. - Пойдем.
  Они вернулись за стол. Глебов с растущим недоверием смотрел на приятелей: Антон все еще сердито пыхтел, а Гриша разливал горькую в рюмки.
  - Давайте выпьем за крепкую мужскую дружбу, - пред-ложил он.
  Чокнулись, молча выпили.
  - Вы должны сегодня же уехать, - сказал Алексей, ставя рюмку на стол. - Наверняка случаем в клубе уже заинтересо-валась полиция. Когда поймут, что это дело рук не местных, начнут искать гастролёров.
  - Во-во, и я о том же! - сказал Антон. - Тебя кинутся искать все, кому не лень!
  - Не переживай, мы уедем, - ответил Гришка. - Только вот развлечёмся немного.
  Он позвонил в колокольчик, явился официант, Гришка с ним пошептался, тот подобострастно кивнул, удалился. Через минуту в комнату вплыли три миловидные девицы. Алексей хмуро взглянул на Гришку, тот лишь с улыбкой пожал плечами.
  Девицы составили им компанию, постарались разрядить обстановку. Глебов же становился все хмурнее, чем больше блондинка, сидящая с ним рядом, оказывала ему свое внимание и благосклонность. Ее рука легла ему на колено, затем медленно стала продвигаться по его бедру. Алексей перехватил ее руку, убрал. Отказался от очередной рюмки водки, встал.
  - Я ухожу.
  - Эй, Глебов, расслабься! Раньше ты не вел себя как мо-нах. Или твоя жена сделала из тебя скопца ? - Антон заржал, как лошадь.
  Алексей дал ему основательный подзатыльник. Зубо-скал подскочил на ноги:
  - Эй! Да я тебя...
  - Лучше заткнись, - предупредил Глебов.
  Гришка тот час вклинился между ними:
  - Эй, остыли! Остыли, парни!
  Он обернулся к девицам:
  - Брысь отсюда!
  Девушки сгребли купюры со стола и быстренько исчез-ли.
  - Я тоже ухожу. - Алексей поправил галстук и манже-ты.
  - Останься еще ненадолго. Прошу, присядь, друг.
  Алексей пристально посмотрел на Гришку, затем при-щурился и усмехнулся.
  - Да что это я, в самом деле, ведь давно не виделись. Да и когда еще увидимся, - он хлопнул приятеля по плечу, затем протянул ему руку. - Без обид?
  Гришка расплылся в улыбке, крепко пожал ее:
  - Без обид, друг.
  Глебов его по-братски обнял, снова похлопав по плечу. Взглянул на хмурого Антона, затем направился к столу и за-явил:
  - А вот он пусть извинится.
  Антон мгновенно перевел взгляд на Алексея, ноздри его вздулись от негодования:
  - Не в жизнь.
  Алексей вальяжно сел на стул, закурил:
  - Тогда я с ним пить не буду.
  Гришка предостерегающе посмотрел на Антона. Тот за-сунул руки в карманы:
  - Антоха, на пару слов, - сказал он, отводя его в сторо-ну. Они довольно бурно перешептывались какое-то время, по-вернувшись к Глебову спинами. Затем вернулись к столу.
  - Мне как, перед тобой на колени пасть, барин, или па-ры слов хватит? - съязвил Антон.
  Глебов усмехнулся:
  - Пары слов хватит.
  - Ну, извини.
  - А давайте-ка выпьем, - предложил Гришка, раздавая разлитую по рюмкам горькую. - За наше партнерство и друж-бу.
  - За нас, - согласился Алексей, чокаясь с ними...
  Через пятнадцать минут, захмелевший Глебов, ощущая неимоверную усталость, вяло, заплетающимся языком заявил:
  - Все. Я пас... Да и вам пора.
  Гришка снисходительно улыбнулся:
  - Да, пора.
  - Если что, не держите на меня зла... Да и я не буду...
  - Безмозглый идиот! - выругался Антон и взглянул на Гришку. - И что, мы так и позволим ему остаться в Питере?
  Гришка усмехнулся. В этот момент Глебов рухнул на стол.
  Антон уставился на него:
  - Чего это он?
  - Барбитурат . - Гришка, встал с места, усадил спящего Алексея на диван.
  - Что это на тебя нашло? - Антон проскользнул к двери, осторожно осмотрелся.
  Гришка развязал галстук на шее Алексея, расстегнул ворот его рубашки:
  - Я подумал, что твоя идея-то не плоха.
  - В смысле?
  - В смысле похищения. Вот только, похитим не его же-ну, а самого Глебова.
  - Ты псих! Да он нас порвет за это!
  - Не боись. Когда мы привезем его кралю, он сменит свой гнев на милость. Помоги мне.
  Они с двух сторон подхватили Глебова под плечи. Ан-тон покачнулся под тяжестью ноши, вздохнул:
  - Отступать некуда.
  - Вывезем его из города от греха подальше. А там уж разберемся...
  В общий зал вышли, изображая пьяных. Гришка щедро расплатился с подскочившим к ним официантом, во все горло потребовал подогнать извозчика. Антон, раскачиваясь с по-висшим на его плече Алексеем, попытался распевать романс, потом шумно извинялся перед посетителями - как никак время движется к полудню, а господа уж в дребедень набрались горькой. Какая наглость! Администратор быстренько предо-ставил им извоз. Их приветливо, бережно и аккуратно прово-дили к выходу. На пороге же столкнулись с некими господами, один из которых, завидев Антона и Алексея, с ужасом метнулся в сторону. Когда компания покинула ресторан, бледный господин посмотрел на своих приятелей ошарашенными глазами.
  - Что с тобой? - спросил один из них.
  - Так это... - он с шумом втянул воздух. - Вы разве не заметили?
  - Что именно?
  - Так это... те самые... Что сегодня друг друга постре-ляли в клубе...
  Приятели рассмеялись:
  - Тебе что, теперь они повсюду мерещатся? Пора, брат, полечить нервишки. Съезди на курорт на воды...
  - Не то тебя водяра изведет.
  - У тебя, приятель, белая горячка...
  
  * * *
  Во дворе их ждала карета - на козлах все те же кучер и "жандарм", но уже не в жандармских шинелях, а в ливреях .
  Троица забралась внутрь, дверца захлопнулась и карета заколесила по мостовой.
  Антон устало зевнул, с завистью посмотрел на спящего безмятежным сном Глебова.
  - Сколько он проспит?
  - Часов шесть-десять, - ответил Гришка, выглядывая в окно. Столица казалась ему беспокойной и по-настоящему опасной. И дело было не только в полиции, но и в непредска-зуемых донельзя участниках революционных беспорядков. Не ровен час...
  Антон вновь зевнул:
  - Раз Глебов спит, то и мне не грех прикорнуть немного. Три дня почти без сна, - он вновь зевнул, поудобнее устроился на сидении и натянул шляпу на глаза.
  На выезде из города их остановили на заставе для про-верки документов. Документы были выправлены как положе-но, так что по данному поводу Гришка не переживал. Но если дело дойдет до осмотра кареты, то...
  Экипаж стоял на дороге, ожидая своей очереди. Гришка выбрался наружу, перекинулся парой фраз с "кучером и лаке-ем", давая им распоряжение. Осмотрелся. Выкурил папироску и направился к посту. Переговорил с караульным офицером, предъявил документы, вернулся к экипажу. "Кучер и лакей" тихонько разговаривали, но завидев "хозяина", умолкли.
  Гришка открыл дверцу кареты, собираясь забраться внутрь, и... Глебов исчез!
  - Антон! - рявкнул он на спящего приятеля, но тот не шевельнулся. Гришка грубо потряс его за плечо. Антон засто-нал, пробубнил что-то, но так и не проснулся.
  - Черт! - выругался Гришка и осмотрелся по сторонам. Не было смысла кидаться в поиски - Глебова и след простыл.
  Сверху с козлов наклонился кучер.
  - Вы чего, ваше благородие?
  Гришка в сердцах махнул рукой:
  - А, растяпы! Глебова профукали!
  - Чего? - не понял кучер. Его напарник тоже недоумен-но уставился на Гришку.
  Гришка не стал объяснять.
  - Поехали уж, - сказал он, забираясь в карету.
  Экипаж заколесил по дороге, преодолевая заставу с поднятым шлагбаумом, а Гришка хмуро уставился на спящего Антона, перебирая в голове последние события. Вот он под-мешивает Глебову барбитурат, пока тот выясняет отношения с Антоном. Вот он не дает Глебову уйти, тот по приятельски хлопает его по плечу, обнимает, опять хлопает по плечу...
  Гришка постучал кулаком по лбу. Вот дурак! Да Глебов же ловко обшмонал его карманы, проверил, что в них есть! Затем они как полные кретины повернулись к нему спиной, чтобы он не прочел по губам, о чем они говорят. А тем временем Глебов подменил рюмки, переставив свою со снотворным Антону! И ведь точно рассчитал, что на уснувшего Антона никто не обратит внимание, так как тот не спал несколько суток!
  Гришка вдруг всполошился, заглянул под сидения и быстро вытащил сумку, в которой лежал их общий куш от аферы в игровом клубе. Деньги были на месте - Глебов ничего не взял. Гришка закрыл сумку и вернул ее на прежнее место. И на том Глебову спасибо - ведь мог забрать деньги!
  Усевшись на место, Гришка уставился на захрапевшего с присвистом Антона. Эх, авантюра с похищением Глебова не удалась. Жаль. А ведь хотелось помочь приятелю вернуться к прежней жизни. Не судьба. Ну, попытка - не пытка. Главное, чтобы Глебов не держал зла и понял их правильно. Гришка закрыл глаза. А ведь было время, когда они вместе - Гришка, Глебов, Костик Абрамович и Антон - проворачивали не хилые делишки! Теперь нет ни Абрамовича, ни Глебова, и нет прежней бравады и удачи...
  
  * * *
  Глебов ехал в почтово-пассажирском дилижансе, направляющимся в Петербург. Пассажирам, ехавшим рядом, не было дела до него - "мужчины без дорожного багажа", севшего в экипаж на заставе. Каждый был занят по-своему: кто спал, кто тихонько беседовал, кто жевал что-то из съестного.
  Глебов же сидел между тучной женщиной и интелли-гентным старикашкой в пенсне. Старик читал газету, женщина беседовала с соседкой напротив, обсуждая рецепт рыбного пирога. Алексей, натянув шляпу на глаза, казался спящим. На самом деле его обуревали тревожные мысли и чувства. Он был огорчен поступком приятелей. Когда-то работающая слаженно под его руководством команда, стала неуправляема. "Что на них нашло? Бог знает, что стоит за их помыслами, но все это, ой, как, не своевременно! Помимо всех остальных забот и напастей, свалились и эти!" - Алексей вздохнул. - "Я должен вернуться в Петербург. Если известно, кто стоял за наемником Гориным, то с фанатиком Лущином еще ничего не ясно. Что же кроется за покушением с ритуальными кинжалами, которое совершил Лущин? Лущин - пешка, кто-то заставил его совершить покушение, но кто?"
  Судя по символам и латинским надписям на кинжалах, Лущин принадлежал к одной из тайных организаций, о кото-рых Алексей слышал еще в период своей студенческой моло-дости. И кому же он перешел дорогу? Алексей чувствовал, что если он узнает этот секрет, то это знание станет ключиком к чему-то очень важному. Самое главное сейчас выиграть время. Иначе...
  
  * * *
  Рано утром Глебов был уже в Императорском Санкт-Петербургском университете: было необходимо найти профес-сора Платонова .
  Профессор оказался в университете, несмотря на то, что всем было не до учения: студенты, охваченные революцион-ными идеями, не желали учиться, а преподаватели - люди об-разованные и интеллигентные, каждый на свой манер, считали необходимым внести вклад в происходящее. Занятия не шли, тем более не так давно возле университета состоялось столкновение между студентами и полицией, что было чревато и грозило последствиями и для студентов, и для преподавателей, и для самого университета.
  Алексей застал профессора в кабинете. Платонов кинул взгляд на постучавшего в дверь Глебова, продолжил переби-рать документы, часть из которых перекладывал в саквояж.
  - Здравствуйте, профессор. Я от Василия Ивановича, - Глебов протянул Платонову письмо - как и в ранние студенческие времена, он с ловкостью подделал письмо от сейчас уже бывшего ректора университета Сергеевича , лекции по истории права которого когда-то посещал.
  Профессор вновь взглянул на Глебова, взял письмо в руки, вскрыл, быстро прочел, затем посмотрел на непрошен-ного гостя.
  - Прошу прощения, не знаю вашего имени...
  - Алексей Петрович.
  - Алексей Петрович, я глубоко уважаю Василия Ивано-вича - он мой наставник, мой учитель. Но, к сожалению, у ме-ня очень мало времени. Так, что вас ко мне привело?
  Глебов вынул из внутреннего кармана сложенные лист-ки бумаги, развернул и положил их перед профессором на по-верхность стола.
  Платонов поправил на переносице очки и внимательно изучил нарисованные Алексеем по памяти знаки, прочитал надписи на латыни.
  - Что вы можете сказать, профессор? Какой организа-ции, тайному обществу они принадлежат?
  Профессор вновь взглянул на рисунки, пожал плечами:
  - Я не особо сведущ в данном вопросе. Лучше всего об этих символах вам мог бы рассказать профессор Московского университета Василий Осипович Ключевский - его некоторое время интересовала данная тематика.
  Алексей покачал головой:
  - К сожалению, дело не терпит отлагательства.
  Профессор помолчал. Затем прошел к шкафу и стал быстро просматривать полки с книгами. Вынул одну из них, полистал, ткнул пальцем, показывая Глебову рисунки:
  - Треугольник, с помещенным внутрь него оком - Луче-зарная Дельта, иначе, всевидящее око - знак просвещенности и принципа сознания, символ осознания и внимания, которое каждый должен проявлять по отношению к миру. Звезда с пламенем на пересечении лучей - Пламенеющая звезда, знаме-нует жизненную силу и дух, наполняющий всю природу, а также ум, освещающий все дела и направляющий на верный путь. Изображение круга с точкой в центре это Солнце. Оно символизирует истину, мужество и правосудие. Все эти сим-волы связаны с Орденом вольных каменщиков. Слышали о таких?
  - Franc-maçonnerie ?
  Профессор кивнул:
  - Франкмасонство или масонство - движение, возник-шее в XVIII веке в виде закрытой организации. Масонство берёт своё начало с конца XVI - начала XVII века, предположительно, из цехов каменщиков. Масонство организовано в независимые Великие ложи, каждая из которых руководит собственной юрисдикцией и состоит из подчинённых ей лож. Некоторые Великие ложи признают друг друга, некоторые нет. Первая Великая Ложа сформировалась в Лондоне, чуть позднее во Франции. Как правило, в одной стране существует только одна "Великая ложа" той или иной масонской юрисдикции. Масонство символически использует инструменты и орудия каменщичества и легенды о строительстве Храма Соломона, чтобы метафорически выражать свою систему морали.
  - Вы можете сказать по символам, о какой масонской организации идет речь?
  Профессор пожал плечами:
  - Масонских знаков, по которым масоны в других стра-нах опознают друг друга, в России не существовало... Но, судя по всему, до нынешнего времени? В России существовала целая сеть лож розенкрейцеров, традиционно связанная тайной и сильной внутренней дисциплиной с такими принципами, как "равный равному повелевает", "достойный достойнейшему повинуется". В 1822 году масонские ложи в России были официально закрыты высочайшим рескриптом императора Александра Павловича. Все же розенкрейцеры сумели просуществовать в России практически весь XIX век, несмотря на строгий запрет, возможно, и поныне.
  - Чем занимаются организации?
  - Хм... Их работа ведется в строгой тайне. Даже в самой организации нижестоящие в масонской иерархии не знают тайн вышестоящих. Рядовые масоны, выполняя приказания, не знают, от кого они исходят. Письменного делопроизводства и протоколов заседаний также не ведется.
  - Вышестоящие масоны занимаются политической ма-нипуляцией?
  - Думаю, что так. Предполагаю, из всей сложившейся в нашей стране ситуации, что новые российские масоны нахо-дятся в постоянном контакте с революционными партиями и даже приглашают их представителей для поддержки своей противоправной деятельности.
  Глебов задумался. Затем взглянул на профессора:
  - Как становятся масонами?
  - В масонство поступают не желающие, а те, которых масонство само себе вербует. Предложения делаются или ли-цам, имеющим хорошие средства, или тем, кто имеет влияние в политике и в обществе. Ложи тщательно избегают посвяще-ния профанов, которые не могут вынести расходов общества. Масонство не пренебрегает торговцами, старшими мастерами фабричных заведений и даже мастерами, получающими хоро-шие оклады, но обыкновенный рабочий, приказчик, чиновник конторы и прочий мелкий люд не имеет доступа в ложи. Политические убеждения поступающих не играют роли, также как и их религия.
  Профессор замолчал, видя, что Алексей задумался. Чем больше Платонов ему рассказывал о масонстве, тем больше Глебов ощущал тревогу. Что-то во всем, что с ним происходи-ло, не так; присутствовал какой-то подвох, но Алексей не мог понять, какой. Лопухин втянул его в свои делишки, так как хотел знать, кто был причастен к убийству Плеве. Но к убийству были причастны эсеры Азеф и Савинков. И как оказалось, за Азефом в этом убийстве стоял Рачковский. Затем возник Витте, и если уж быть с собой до конца честным, втянул его в решение своих проблем. Что было не так с перепиской Витте, которую Алексею пришлось выкрасть у Рузвельта? А ведь надо было вскрыть документы, когда они были в его руках! Что ж теперь сожалеть, теперь это так и останется тайной.
  Алексей непроизвольно взял пешку с шахматной доски и повертел в руках. Сейчас нужно думать о том, что на него было совершенно два покушения. И если за первым стоял Рач-ковский, то кто же стоит за вторым? И раз за последнее время было столько попыток отправить его Ad patres , что или кто мешает им сделать это сейчас?
  Профессор кашлянул, стараясь привлечь внимание по-сетителя.
  Алексей взглянул на него:
  - Простите, профессор, - он поставил пешку на шахмат-ную доску.
  - Позвольте, - профессор протянул руку и переставил пешку на доске, - Пешка хоть и младшая фигура в шахматах, но имеет важное стратегическое значение. Вы ее переставили и нарушили всю игру. А мне хотелось бы с профессором Грев-сом партию доиграть. Когда-нибудь.
  Алексей вновь взглянул на шахматную доску и пере-ставленную Платоновым фигуру, но в тот же миг их внимание привлек раздавшийся шум за окном. Глебов прошел к окну, выглянул наружу. На открытой площадке у входа в университет стояли жандармы, солдаты. Офицер, командующий отрядом, громогласно отдавал приказы. Распоряжением правительства университет был объявлен закрытым до осени следующего года.
  Алексей кинул взгляд на Платонова, со смятением на лице смотревшего на происходящее:
  - Сочувствую, профессор, но вам не скоро удастся дове-сти игру до конца...
  
  * * *
  Покинув университет, Алексей решил побольше разуз-нать о Лущине: чем он занимался, с кем общался, встречался, где чаще всего бывал. Об этом ему могли поведать соседи Лу-щина, его сослуживцы, семья. Узнать удалось не особо много. Лущин был студентом, подрабатывал на жизнь переводами, жил один, с родными он порвал отношения, хотя родственники у него были довольно состоятельные люди. К нему захаживала разношерстная публика, однако в последнее время он стал довольно замкнутым и не общительным.
  Таким образом, Алексей мало что узнал.
  На улице Глебов совершенно случайно столкнулся со старым знакомым.
  - Алексей Петрович! - окликнул его Пешков. - Здрав-ствуйте!
  Глебов обернулся:
  - Здравствуйте, Алексей Максимович.
  Он осмотрелся по сторонам.
  - Как ваши дела? Как Елизавета Николаевна? Слышал, что тогда, 9 января, все обошлось, и вы ее нашли в здравии.
  Глебов напряженно посмотрел на писателя:
  - Да, так и есть, Алексей Максимович.
  Пешков насупил брови:
  - Да что с вами не так, друг мой? Что же вы хмуритесь?
  Алексей вздохнул, грустно улыбнулся, похлопал Пеш-кова по плечу:
  - Не берите на свой счет, Алексей Максимович. Это я так... Елизавета Николаевна сейчас в Москве, я в Петербурге. Но буду рад передать ей от вас благопожелания, если хотите.
  Пешков рассмеялся:
  - Если только вы поедете к супруге сегодня, друг мой! Я вот собираюсь в Первопрестольную. Могу сам передать ве-сточку вашей супруге. Где она остановилась?
  Глебов нахмурился:
  - Остановилась? У Шмитов.
  - Прекрасно. Николая и Екатерину я хорошо знаю. Славные молодые люди. Простые, открытые, без фальши.
  На лице Алексея заходили желваки от напряжения, что не осталось незамеченным Пешковым.
  - Простите, друг мой, я вас наверно задерживаю.
  Глебов натянуто улыбнулся:
  - Есть немного, Алексей Максимович. Вы уж не обес-судьте, тороплюсь.
  - Не смею задерживать.
  Глебов откланялся и быстро зашагал по улице. Разговор о Лизе выбил его из колеи. Однако он ощутил и иное - за ним установилась слежка.
  
  * * *
  Следили за ним довольно профессионально, так что скрыться не удалось, хотя Алексей и сделал несколько попы-ток обхитрить следящих.
  В конечном счете, Глебов решил, раз дело так пошло, не лучше ли подкрепиться в хорошем ресторане, а там будь что будет. От судьбы не уйдешь.
  В ресторане Алексея провели за отдельный столик, бла-го посетителей оказалось не так много - революционные бес-порядки в городе многих удерживали дома. Услужливо предо-ставили меню. Глебов сделал заказ, особо не вдаваясь в его содержание. Официант удалился, а Алексей откинулся на спинку стула и осмотрелся.
  Играла музыка, певичка, только что вышедшая на сце-ну, затянула романс, четыре официанта с подносами сновали меж столиками. Глебову хорошо просматривался вход: в по-мещение вошли двое, осмотрелись, заметив Алексея, выбрали места - один у барной стойки, другой за столиком близ входа. Кто же они такие, чьи люди?
  Вскоре принесли заказ, и Глебов принялся за ужин. Спустя десять минут перед его столиком возникла фигура, Алексей поднял глаза.
  Перед ним стоял Горин. Взгляд холодный, бесчув-ственный, лицо без каких-либо эмоций. Алексей откинулся на спинку стула, улыбнулся.
  - Ба! Кого я вижу. - Его пальцы легли на рукоять ре-вольвера.
  - Без лишних движений, - бесстрастно предупредил Го-рин, для которого жест Алексея не остался незамеченным.
  - И ты тоже. - Взгляд Глебова сделался жестким и предостерегающим.
  Горин, не сводя взгляда с Алексея, отодвинул стул и сел напротив. Официант услужливо предстал перед столиком и предложил меню. Горин на него даже не посмотрел, лишь сказал:
  - Стопку горькой.
  Официант быстро удалился.
  Горин молчал, Алексей тоже.
  - Что дальше?
  - Ждем.
  - Чего именно?
  - Решения.
  Итак, Горин здесь и готов его убить - Алексей знал, что у наемника оружие наготове. Однако Горин ждал. Ждал реше-ния, которое должен был принять Рачковский...
  - Значит, время еще есть? Тогда я бы хотел закончить свой ужин.
  Горин промолчал, а Алексей принялся нарочито мед-ленно ужинать.
  Официант принес стопку водки и поставил перед Гори-ным. Тот даже не шелохнулся.
  Прошло еще десять минут. Алексей отложил вилку и нож, выпил вина. Пригубил салфеткой рот, кинул ее на край стола. Обманчиво вальяжно откинулся на спинку стула, не сводя взгляда с Горина. Напряжение росло.
  И вот к их столику вновь вернулся официант. Положил перед Гориным листок бумаги.
  - Просили передать, - смущенно произнес он, - "Нет".
  На лице Горина пробежала едва заметная тень:
  - Свободен.
  Официанту повторять не пришлось - его как ветром сдуло.
  Горин по-прежнему не сводил холодного взгляда с Алексея. Взял записку, принесенную официантом, протянул ему.
  Алексей не сразу, но взял листок. Горин неторопливо поднял стопку водки, одним глотком опустошил, поставил на стол и без резких движений поднялся. Еще раз окинул взгля-дом Глебова, развернулся и зашагал к выходу. Двое других последовали его примеру.
  Только теперь Алексей смог свободно вздохнуть. По-следние двадцать минут он находился на грани между жизнью и смертью. На этот раз ему повезло.
  Алексей развернул листок бумаги. На нем был указан адрес, номер комнаты и время.
  
  * * *
  По адресу, указанному в записке, находилась гостини-ца. Не солидная, да и не убогая - так, среднего уровня. Ухо-женная, простенькая и, главное, укромная.
  Глебов явился чуть раньше назначенного времени: пришлось заплатить извозчику вдвойне, чтобы он срочно до-ставил его в назначенное место. Алексею не пришлось об этом пожалеть: он увидел выходящего из гостиницы Витте, следом за ним вышел мужчина - Алексей узнал его - это был Рачков-ский. Мужчины обменялись вежливыми фразами на прощание, пожали друг друга руки и разошлись. Витте сел в ожидающий его экипаж и сразу же укатил прочь. Рачковский дал распоряжение подошедшему к нему мужчине, направился к карете. Ему услужливо приоткрыли дверцу, но прежде чем сесть, он повернул голову и посмотрел в сторону Алексея, затем забрался внутрь. Карета тронулась и тоже укатила прочь.
  Итак, Рачковский уехал. Тогда, кто же ждет его внутри?
  Алексей покинул переулок, в котором стоял, пересек улицу и вошел в здание. Портье за стойкой с услужливой улыбкой встретил посетителя. Глебов сказал, что его ждут, и назвал номер комнаты. Портье позвонил в колокольчик, явил-ся коридорный, который и проводил его до нужного номера на втором этаже.
  Коридорный постучал в дверь, раздались шаги, она от-крылась. Незнакомый Глебову мужчина взглянул на него, су-нул коридорному чаевые, отступил в сторону, предоставляя Глебову возможность войти.
  Алексей сделал шаг вперед. Мужчина же молча вышел и закрыл за собой дверь.
  Глебов осмотрелся. Всего лишь еще одна закрытая дверь. Он подошел, взялся за ручку и, медленно повернув, распахнул дверь.
  
  * * *
  - Здравствуй, - первым прервал затянувшееся молчание Малышев. Глебов стоял напротив в нескольких шагах от него.
  - Здравствуй. - Он снял шляпу.
  - Присаживайся.
  Алексей молча сел в кресло.
  - Предполагаю, ты недоумеваешь, что я здесь делаю.
  - Почему же, - Глебов устало усмехнулся, - следовало ожидать сюрприза: пять минут назад я видел выходящими из здания господ Витте и Рачковского, любезно распрощавшихся друг с другом.
  - Хм..., - Малышев сел в кресло напротив. - Хочу ска-зать, сложившуюся ситуацию удалось благополучно разре-шить. И, надо признать, не без твоей помощи. То, что ты пере-дал Горина и Фойт в мои руки, дало нам козыри. Рачковский счел лучшим не портить отношения с Витте.
  Алексей предпочел промолчать.
  - И по сему, так как он считает тебя человеком Витте, как и меня впрочем, ни он, ни Азеф, не будут предпринимать против тебя никаких действий, но только если ты... не вздумаешь перейти им дорогу.
  Алексей потер подбородок, смотря в сторону, так что Малышев не мог видеть выражение ни его лица, ни глаз.
  - Глебов?
  - Да? - Алексей посмотрел на Малышева.
  - Ничего не хочешь сказать?
  Глебов пожал плечами:
  - Нет.
  Малышев помолчал.
  - Что касается того, второго покушения - этот вопрос почти решен.
  Глебов заинтересовался:
  - Каким образом?
  - Я провел частное расследование. Еще один твой не-приятель - Савинков - не забыл такого? - решил от тебя изба-виться. Он, как и Азеф, не мог использовать Боевую организа-цию эсеров в собственных целях для покушения, ведь ты не относишься к числу государственных лиц, на которых ведет охоту БО. Тогда Савинков решил использовать Лущина - по-павшего под его влияние фанатика одной из тайных групп, в которую входил и Савинков. Покушение не удалось. Лущин был убит. А Савинков исчез из поля зрения. Его ищут. Конеч-но, я не гарантирую, что на тебя не совершат вновь покуше-ние, но думаю, что Савинкову уже не до тебя.
  Алексей молчал. Затем усмехнулся:
  - Мне стоит поблагодарить тебя?
  - Когда мне понадобится услуга - я к тебе обращусь.
  Глебов хмыкнул, кивнул и встал.
  - Надеюсь, я свободен?
  - Не смею задерживать. - Малышев поднялся. - Один только вопрос.
  - Какой?
  - Сколько ходов вперед ты просчитал, Глебов?
  Алексей усмехнулся, надел шляпу.
  - Не понимаю, о чем ты говоришь. Позвольте откла-няться, господин Малышев.
  Глебов слегка поклонился и вышел из комнаты.
  Малышев проводил его задумчивым взглядом. С Глебо-вым нужно быть поосторожней.
  
  * * *
  На улице стемнело. Но в сравнении с предыдущими днями, Глебов ощутил покой, несмотря на то, что ночные ули-цы нынешнего Петербурга таили опасность.
  Теперь Глебов мог вернуться в свою квартиру. А завтра утром отправиться в Москву. Подальше от политических заго-воров, погрязших во лжи политиков, сотрудников и ищеек Департамента, тайных дел революционных и масонских организаций. Нужно уехать из России. На время. И забрать с собой жену. Похитить ее, если на то пошло. Но оставаться в России опасно. У Рачковского клевреты и в Петербурге, и в Москве. Влияние его усиливается. Боевая организация через Азефа стала орудием, которым Рачковский пользуется для достижения личных целей. В Департаменте полиции мало кто догадывается о причастности Рачковского к темным делам и интригам. Этот "мастер сыска", лишенный совести и чести, не останавливается ни перед чем и прибегает к убийству как к средству укрепления собственной власти. К тому же, Рачковский стал пользоваться благоволением императора Николая. Одно это делает его всемогущим и страшным, даже для имперских верхов.
  Что касается молчаливого Малышева - он та еще тем-ная лошадка. Что, по сути, Алексей знает о нем? Практически ничего.
  Всегда холодно вежливый, Малышев держится не-сколько особняком даже среди сослуживцев. Ценим началь-ством. Дослужился до ответственного места в Департаменте полиции. Начатая Рачковским "чистка" в Департаменте, по-ставила его дальнейшую службу под угрозу, так как Малышев был одним из "птенцов гнезда" Зубатова, которых теперь из-гоняли из Департамента. Возможно, если бы не покровитель-ство Витте, Малышеву, да и Алексею тоже, было бы несдоб-ровать.
  Рачковский и Витте договорились. Но почему? Позиции Витте в политике усиливаются и явно что-то вскоре должно произойти, что подтвердит догадки Алексея. Рачковскому выгоден союз с Витте. Что-то связывает и связывало Витте и Рачковского. Оба были в опале в период министерства Плеве, и оба пошли в рост после его смерти. Не в этом-то причина? Плеве многим попортил карьеру, тому же Зубатову. Так что смерти ему желали не только социал-революционеры, но и многие государственные чинуши.
  Единственное, что следует сделать, держаться от них как можно дальше. Иначе, так получится, что с помпезными словами "на службе Отечеству" окажешься пешкой в чужой игре.
  
  * * *
  Октябрь 1905 г. Москва
  Это был не первый вечер, когда собрались в доме Пле-вако, где проживал Николай, для обсуждения партийный за-дач, поставленных ЦК РСДРП.
  В кабинете Николая находился его ближайший друг Шанцер, Иван Карасев, Лиза. Обсуждали подготовку воору-женного выступления. Лиза взглянула на часы, зевнула. В ка-бинет вошла Катя, принесла на подносе чай и кое-какую еду. Поставила на стол. Вдруг с парадного кто-то позвонил. Все вздрогнули, переглянулись. В последнее время участились по-лицейские облавы и аресты по любому поводу. Катя сделала шаг к двери, но Николай ее остановил:
  - Пожалуй, при данных обстоятельствах это должен сделать я, - сказал он напряженно.
  - Мы перейдем на кухню, - произнес Шанцер, все молча согласились - на кухне имелся черный ход.
  - Если что не так, я уроню одежную щетку с трюмо, - предупредил Николай и направился в переднюю, встречать непрошенных посетителей. Иван вынул из-за пояса браунинг и встал за дверью в коридоре.
  Шанцер, Лиза и Катя перебрались на кухню и прикрыли дверь. Притаившись, стали напряженно вслушиваться в то, что происходило в коридоре. Открылась внешняя дверь, в передней раздались голоса - по всей видимости, вошло несколько человек. Катя и Лиза тревожно переглянулись. Катя приоткрыла дверь черного хода, но Николай все еще не подал сигнал. В передней стало шумно.
  Лиза быстро прошла к окну и выглянула, но ничего по-дозрительного не обнаружила, и, обернувшись к Кате, кивну-ла.
  Катя сдернула с вешалки приготовленное для подобно-го случая пальто и протянула Шанцеру - любой мог под видом рабочего покинуть их квартиру в случае необходимости. В кармане лежали заранее заготовленные документы. Шанцер надел пальто и прошел к черному входу, в коридоре раздались быстрые шаги, дверь распахнулась...
  На пороге стоял Шмит и улыбался.
  - Катенька, иди встречать дорогих гостей! - радостно сказал он, быстро ободряюще пожал руку Лизы. Шанцер об-легченно выдохнул, повесил пальто на вешалку и последовал за Шмитами и Лизой в переднюю.
  - Боже мой! Кого я вижу! - воскликнула Катя, устрем-ляясь навстречу гостям. Лиза тоже обрадовалась, увидев Пеш-кова с женой Марией Федоровной и господина Шаляпина . Позади них стоял, пришедший с ними смущенный Лукьянов, рядом Карасев, придерживающий полу пиджака, чтобы не бы-ло видно выпирающего оружия.
  Познакомившись и обменявшись приветствиями, шум-ная компания перебралась в гостевую комнату. Спустя какое-то время все уже сидели за столом около самовара.
  Пешков весело рассказывал, каким образом они забрели к ним в гости в столь поздний час.
  - Уж простите нас за столь неожиданное нашествие! - говорил он. - Мы вот с Марией Федоровной решили навестить Федора Ивановича, потом все вместе отправились прогуляться по тенистым аллеям Новинского бульвара, которые Федор Иванович очень любит! Пока мы решали, идти к вам на фабрику или явиться на квартиру, нам повстречался Николай Нефедович!
  - Ведите нас к нему! - повторил басисто свои слова Шаляпин.
  Лукьянов смутился, кинув на шумную знаменитость взгляд.
  - Николаю Нефедовичу пришлось проводить нас, - за-смеялся Пешков. Затем поймал взгляд Лизы, по-доброму по-жал ей руку и продолжил беседу. Лиза практически не слыша-ла, о чем шел разговор: ей хотелось лишь одного, спросить у Алексея Максимовича виделся ли он с ее мужем...
  Вечер вышел на славу. Удалось даже уговорить Лукья-нова почитать стихи, которые, как оказалось, он сочинял. Его похвалили, Пешков посоветовал ему писать и дальше. Спел несколько песен Шаляпин. Песни Варламова , песнь ямщиков в исполнении Шаляпина тронули до глубины души, так, что некоторое время все молчали, а певец задумчиво смотрел в окно на Новинский бульвар. Затем он вновь запел такую близ-кую его душе "Дубинушку "...
  ...Но настала пора, и поднялся народ,
  Разогнул он согбенную спину
  И, стряхнув с плеч долой тяжкий гнет вековой,
  На врагов своих поднял дубину.
  Эх, дубинушка, ухнем,
  Эй, зеленая, сама пойдет, сама пойдет,
  Подернем да ухнем...
  Так иди же вперед, мой великий народ,
  Позабудь свое горе-кручину
  И свободы святой гимном радостным пой
  Дорогую, родную дубину...
  После этой песни долго молчали - эта была совершенно иная редакция песни, которая затронула умы и сердца и взволновала до глубины души... Шаляпин перебрался в кресло, таким образом показывая, что петь больше не будет.
  Время приближалось к полуночи, и надо было расхо-диться. В прихожей Николай, все еще находящийся под впе-чатлением песен Шаляпина, шепнул Лукьянову:
  - Эх, тезка, тезка! Вот на фабрике бы этот концерт, что-бы услышали все рабочие!
  Пешков, расслышав его слова, улыбнулся:
  - Там, пожалуй, ничего бы не вышло - нет инструмента!
  - Наоборот, Алексей Максимович, там в сто раз лучше! - загорелся идеей Шмит. - Рядом в нашем особняке стоит концертный рояль Бехштейна . А наши ребята в один миг принесли бы его в цех!
  Шаляпин рассмеялся:
  - Ну и отлично! Придется повторить концерт, если это так можно назвать!
  Шанцер остался ночевать у Николая, а Лиза и Катя ре-шили воспользоваться возможностью и вернуться в квартиру Андриканиса. Гостей и молодых женщин вызвались проводить до дома Карасев и Лукьянов.
  Когда компания брела по ночным улицам, Пешков наконец-то улучил момент, чтобы обратиться к Лизе:
  - Как вы поживаете, моя дорогая Елизавета Николаев-на?
  - Благодарю, неплохо, - ответила она.
  - Мой друг, вы весь вечер хотели что-то мне сказать?
  Лиза благодарно улыбнулась Пешкову.
  - Да... Хотела.
  - И что же? - подбодрил ее писатель.
  - Вы ведь приехали из Петербурга?
  Он кивнул.
  - Скажите... Вы виделись с моим мужем?
  - Да.
  - Как он?
  Пешков посмотрел на молодую женщину, обдумывая, что же ей сказать.
  - Он угрюм и молчалив. У вас размолвка?
  Лиза отвернулась, сдерживая навернувшиеся слезы:
  - Хуже.
  - Простите меня за мою бестактность.
  - Ничего. - Лиза вздохнула.
  - Любовь порой делает людей глупыми и ревнивыми, - сказал Алексей Максимович, поглаживая усы.
  - Я слышу, вы про Алексея Петровича? - спросила Ма-рия Федоровна, оставив разговор с Катей и Шаляпиным и беря супруга под руку. - Не судите его строго. Я думаю, что он вас очень любит. Вам следовало бы с ним объясниться.
  - Мария Федоровна! - попытался осадить жену Пешков.
  - А что? - возмутилась она. - Ей Богу, будто малые де-ти! Послушайте меня, милочка, в наше время жизнь так скоро-течна. Мы не можем с уверенностью сказать, что с нами будет завтра. Так есть ли смысл терять время?
  Пешков крякнул в знак одобрения, пожал руку жены. Какое-то время шли молча, затем Пешков и его жена загово-рили о своем, а Лиза задумчиво брела рядом.
  
  * * *
  Утро оказалось холодным и промозглым. Лиза попра-вила воротник, чтобы под него не задувало, и спрятала замер-шие ладони, просунув их в рукава пальто.
  На фабрике ждала работа - хотя доктор и говорил, что справится сам и что госпоже Глебовой в ее положении лучше сидеть дома, но Лиза-то знала - ему нужна помощница как ни-когда. Многие болели - заболевали от холода, от голода, уста-лости, нищеты. Недовольство масс росло, несмотря на то, что правительство готово было пойти на уступки...
  По дороге на фабрику Лиза почувствовала, что что-то случилось. У рабочих, что ей попадались на пути, был озабо-ченный, угрюмый вид, несколько раз она услышала, что гово-рят о Баумане и столкновении с черносотенцами.
  Возле фабрики Лиза заметила Николаева среди группы рабочих и решительно зашагала к нему.
  - Михаил Степанович, что случилось?
  Николаев кивнул рабочим, они стали расходиться, а сам он повернулся к Лизе:
  - Баумана убили. Черносотенцы.
  - Но как?!
  - На площади Старых Триумфальных ворот произошло столкновение рабочих с монархистами. Началась перестрелка. Сегодня будем собирать митинг. Предупредите Шмита.
  Лиза кивнула.
  Днем рабочих собрали на митинг. Николаев встал на импровизированную трибуну и сообщил о столкновении с черносотенцами и убийстве Баумана. Для большинства эта но-вость не была тайной. Николаев призвал рабочих принять уча-стие в похоронах. В конце добавил, что они знают, чем они могут закончиться.
  После митинга, когда рабочие стали расходиться, Шмит подошел к Лизе:
  - Завтра вы с Катей останетесь дома.
  - Об этом не может быть и речи, - категорично возрази-ла Лиза. - Вы же понимаете, если начнется стрельба, понадо-бится моя помощь. Я неплохо разбираюсь в медицине.
  - Лиза!
  - Нет, Николай.
  Он некоторое время молча смотрел на нее. Затем вынул из-за пояса браунинг, вложил в руки Лизы:
  - Держите. Он заряжен.
  Лиза хотела возразить, но он ее остановил:
  - Лиза, они будут стрелять во всех без разбору. Я хочу, чтобы у вас была возможность выжить.
  ...На похороны Баумана собралось много рабочих. От Лефортова до Ваганьковского кладбища шли, взявшись за ру-ки, чтобы никто не мог остановить процессию, сопровождаю-щую гроб. Впереди шли Шанцер, Васильев-Южин , Карасев, Николаев, Лиза, Николай, члены боевой дружины и многие другие. Всю дорогу мужчины сменяли друг друга, неся гроб Баумана.
  Боевая дружина была наготове, ожидая нападение чер-носотенцев. До Ваганьковского кладбища добрались к концу дня, когда уже начало темнеть. Дружинники заняли посты у входа и вокруг могилы и зорко следили по сторонам.
  Начался митинг. Выступали Шанцер, Васильев-Южин с призывом свергнуть самодержавие, бороться, как Бауман, за демократию и социализм...
  С кладбища вышли, неся развернутые красные знамена. Николай приблизился к Лизе ближе:
  - Будьте внимательнее, Лиза, - прошептал он.
  Лиза ощутила тревогу. Неужели все-таки будут стре-лять?
  Возле университета на улице было слишком темно - кто-то разбил газовые фонари. Николай поймал руку Лизы и сжал. И тут со всюду засверкали выстрелы: из Александров-ского сада, из Манежа, с крыш домов. Шмит потянул Лизу прочь из толпы в сторону ближайшего укрытия. Дружинники открыли ответную пальбу, но вскоре выстрелы стихли. Рабо-чие подхватили раненных и убитых и укрылись в стенах уни-верситета. Николай не выпускал руку Лизы, пока они не ока-зались внутри.
  Раненых отнесли в большую аудиторию, Лиза и другие женщина занялись перевязкой и уходом за пострадавшими в перестрелке. Большая часть мужчин взялась за сооружение баррикад возле университета. Боевая дружина рассредоточи-лась и заняла позиции.
  Николай принес несколько столов, воды, скатерти под бинты. Помог расположить тяжелораненых на столах. Лиза взглядом его поблагодарила - ей действительно трудно было наклоняться, а оказать качественную помощь тяжелораненым могла только она.
  Время шло. Ждали продолжения боя. Было тревожно. Некоторые раненые стонали, но Лиза для них сделала все, что могла.
  Она прошла к окну и отогнула край тяжелой шторы. На улице горели костры. Рабочие укрылись за баррикадами и бы-ли наготове. На небе же безмятежно горели такие далекие звезды.
  Лиза закрыла глаза, прижавшись головой к стене. Как же ей сейчас хотелось, чтобы Алексей был рядом. Укрыться в его надежных объятиях, почувствовать его тепло, услышать ласковый завораживающий голос мужа. Он бы смог ее успо-коить, рассмешить, снять усталость, напряжение, тревогу. С ним так надежно... Лиза открыла глаза. Как же она не понима-ла раньше! Он всегда был для нее надежной опорой, поддерж-кой, частью ее самой, а она от этой важной части отказалась! Сколько в нем терпения и любви. О, Господи, одна надежда, что все еще можно исправить и его вернуть!
  ... Ночь прошла спокойно, без происшествий. Утром с рассветом мимо проехали конные патрули казаков, но в кон-фликт с рабочими не вступили. К полудню было решено по-одиночке расходиться...
  
  * * *
  Уехать в Москву на следующий день Алексею не уда-лось. Пришлось улаживать некоторые денежные вопросы. Ко-гда затруднения были разрешены, Алексей отправился в доро-гу. Путь был дальний, так что времени хватило все обдумать.
  В Москву Глебов ехал с твердым намерением вернуть Лизу. И если так сложится, что она ему откажет, на этот слу-чай у него был разработан план. Гришка и Антон подкинули неплохую идею. Глебов готов был похитить жену и вывести ее Швейцарию. Есть там пара-тройка ему знакомых укромных живописных мест, где он "поселится" с женой...
  По прибытию в Москву, Алексей не стал селиться в гостинице и сразу же отправился на поиски жены по адресу, который передал ему адвокат.
  Дверь открыла прислуга, он сообщил, что к госпоже Глебовой, женщина его впустила и попросила обождать. Услышав голос жены в соседней комнате, Алексей ждать не стал - сердце екнуло и припустило вскачь, - он направился к двери и распахнул ее.
  Лиза сидела в библиотеке за столом. Как только дверь распахнулась, она сразу же подняла глаза и насторожено по-смотрела на вошедшего. Их взгляды встретились, и время буд-то замедлило бег. Глаза Лизы вспыхнули, расширились, Алек-сей сделал шаг навстречу и... тут увидел Шмита. Николай Шмит стоял возле книжного шкафа и хмуро смотрел на Алек-сея.
  Благое настроение сразу пропало. Глаза Глебова сузи-лись, он криво осклабился, высокомерно расправил плечи. Ли-за, заметив изменившееся настроение супруга, смущено взгля-нула на Шмита, поднялась.
  - Алексей...
  Глебов сразу заметил ее выпирающий живот. Сердце разбилось на куски, в ушах зазвенело. Он зло взглянул ей в глаза, затем перевел взгляд на Шмита.
  - Алексей!
  - А ты время зря не теряла! - озлобленным тоном вы-плюнул он слова, повернувшись к жене. - Два месяца была вдовой, и такие изменения!
  Лицо Лизы пошло красными пятнами.
  - Как вы смеете! - вступился Шмит, но Лиза слабым жестом попросила его успокоиться.
  - Алексей, я не могу разговаривать с тобой, пока ты го-воришь со мной таким тоном...
  - Я совершенно спокоен, моя дражайшая супруга! - Он сделал несколько шагов в ее сторону, уперся руками в стол. - Скажи, ради приличия ты немного подождать не могла, а? Хо-тя какие приличия?! Виноват - сглупил, не дав тебе развод. Теперь же, что я получил? Жену, обрюхаченную любовником. Деньги тоже потратила на него?
  - Так тебя волнуют только потраченные мною деньги? - На лице Лизы отразились боль и гнев.
  Алексей зло усмехнулся:
  - Возможно!
  - И может быть, ты нарочно сделал так, чтобы я пове-рила в твою смерть? Ты нарочно подверг меня такому испыта-нию?
  Глебов не преминул усугубить положение:
  - Ты догадлива, моя дорогая!
  Лиза наотмашь ударила его по лицу, и опустилась на стул, закрыв лицо руками.
  - Вам лучше уйти! - Шмит вновь выступил вперед. - Вы ее не заслуживаете!
  Глебов не помнил, как преодолел расстояние между ними и врезал Шмиту, что было сил, так что Николай отлетел в сторону на пару шагов.
  - Что ты творишь?! - закричала Лиза на мужа, но он будто не слышал ее. Николай быстро поднялся на ноги и ри-нулся на Алексея. Занес кулак, но Глебов уклонился и ударил его под дыхло. Схватил за лацканы и врезал в лицо.
  - Алексей, прекрати!
  Но Глебова было не остановить. Он пару раз коленом ударил Шмита под дыхало, тот скрючился и скатился к его но-гам. Алексей выпустил противника из рук, грубо оттолкнул. Его грудь высоко вздымалась, а кулаки непроизвольно сжима-лись и разжимались, пока он исступлённо смотрел на повер-женного противника. Лишь спустя некоторое время он взгля-нул на Лизу. Глаза ее были заплаканными, большими, и напо-минали два синих озера, лицо ее пылало, а его ярость явно ее напугала, ошеломила.
  - Ты, ты... - она не нашла слов, чтобы выразить свои мысли и чувства, и лишь бережно прикрывала ладонями свой живот.
  - Знаю, - ответил он свирепо, переведя взгляд от ее жи-вота на лицо. - Черта с два ты получишь развод.
  Он стремительно вышел из комнаты, и Лиза разрыда-лась. Она подошла к Шмиту и присела рядом с ним на пол.
  - Прости меня. Пожалуйста, прости, - прошептала она, видя как он стирает кровь со своего лица и шмыгает разбитым носом. Шмит не ответил. Лиза и не ждала его ответа. Сердце ее было разбито окончательно и бесповоротно.
  
  
  
  
  
  * * *
  Алексей напился. Умышленно, сознательно напился. Он никогда не напивался до такого состояния. Все плыло пе-ред глазами, язык плохо слушался, но алкоголь не помог за-глушить боль и отчаяние, и не помог забыть Лизу.
  - Пре-е-датель-ница, - заплетающимся языком сказал он и залпом выпил очередную рюмку горькой. - Оф-ии-цант, еще-е водки! и-и.. эх! - Глебов, упираясь локтем в барную стойку, схватился за голову.
  - Господин Глебов, - окликнул его знакомый голос. Алексей с трудом поднял голову и увидел перед собой раска-чивающийся образ Малышева.
  - А! Кто к на-ам пожаловал! - протянул Алексей. Пьяно осклабился. - Поди вон! - он отвернулся от Малышева.
  Малышев же уходить не собирался: подвинул высокий стул, сел и залпом выпил предназначавшуюся Алексею рюмку водки.
  Глебов недоуменно посмотрел на него:
  - Ты-й е-ще з-десь?
  Малышев посмотрел ему в глаза:
  - Чем обязан столь немилой встречи?
  Алексей фыркнул:
  - Ес-ли бы не вы... с вашими гряз-ными иг-рами... у мя была б семья! - Глебов развел руками. - Щас у мен-ья ни-йчё нет!
  Он отвернулся:
  - Офи-ицант!
  Официант услужливо вновь поставил перед Алексеем рюмку, но Малышев вновь первым перехватил ее и выпил.
  - Нар-ываешься! - Алексей замахнулся на Малышева, но тот увернулся и в тот же момент подхватил Алексея, чтобы он не упал.
  - Тпру, спокойно, - сказал он, усаживая Глебова на ме-сто.
  - Откуда ты взя-ался?
  - Да так, по служебным делам, - отмахнулся Малышев от вопроса. - Хочу предложить тебе компанию вместе вер-нуться в Петербург. Что скажешь?
  - Я ни-икуда не поед-у, - Глебов отрицательно замотал головой, за которую затем схватился. - Официант, почему так шторм-ит? Мы чт-о, в море?
  Официант взглянул на Малышева. Малышев махнул рукой, заставив его уйти. Затем встал, поставил Глебова на ноги - того же качало из стороны в сторону - и придерживая за лацкан пиджака, профессионально дал ему кулаком в челюсть. Глебов сразу отключился, сник, но Малышев удержал его, взвалил себе на плечо как тряпичную куклу и вынес из ресторанчика под пристальными недоумевающими взглядами посетителей.
  
  * * *
  "...Алексей движется куда-то, его несет невидимая си-ла, несет по темному узкому коридору. Внезапно распахивает-ся дверь, и он оказывается в черно-белой комнате. В ней пусто, лишь посередине стол, стул. На столе горит свеча. Ее огонек полыхает, колышется и гаснет - лишь тоненькая струйка дыма поднимается зигзагами вверх. Алексей приближается ближе.
  На столе разложены предметы, вместе выглядящие бессмыс-ленно: Библия, кинжал с всевидящим оком на рукояти, цир-куль, молоток, черный шнур. Алексей оглядывается и видит, как на стенах появляются надписи. Он не успевает их прочи-тать, но слышит громкий голос Малышева: "Преступление не может остаться безнаказанным", "Совесть самый верный су-дья", "Без законного приказания месть - преступление". Ком-ната кружит все быстрей и быстрей. Так, что перед глазами все плывет, голова трещит по швам, а желудок готов вывернуться на изнанку..."
  Алексей проснулся. Голова болела, а перед глазами плясали цветные пятна. Безудержно мутило, а в горле пере-сохло так, что с трудом поворачивался язык. Алексей открыл глаза, и снова их закрыл - потолок комнаты плыл.
  Пытаясь вспомнить, где он и как здесь оказался, но, так и не вспомнив, Глебов вновь открыл глаза. Это была его ком-ната в Питере, без сомнения. Но как, черт возьми, он здесь оказался?! Ведь пил-то он в Москве!
  Алексей вновь закрыл глаза и попытался вспомнить. Вот он входит в ресторан, садится за барную стойку... Вот он выпивает рюмку за рюмкой... Затем еще и еще... напивается до чертиков... Точно, до чертиков, так как вспомнился образ Малышева. Неужто тот его притащил в Питер? Как?!
  Глебов попытался встать, но со стоном повалился на подушку. Отвратительно чувствовать себя беспомощным. Мозг работает, а тело не слушается. Так и умереть недолго! И некому даже стакан воды поднести...
  Дверь комнаты открылась и на пороге возникла прислуга Арина.
  - Вы проснулись, хозяин?
  Он посмотрел на нее, как на спасительницу. Она вошла, держа в руках поднос.
  - Что это? - спросил Алексей, наблюдая, как она ставит поднос, прикрытый салфеткой, на прикроватный столик.
  - Чай с сахаром, - сообщила она, наливая в кружку чер-ный чай и добавляя в него изрядное количество сахара.
  - Мне сейчас не чай нужен, а что-нибудь ядреное...
  - Никакого хмельного! - объявила она, так что Алексей растерялся.
  - Я имел в виду рассол. Огуречный.
  Горничная широко по-доброму улыбнулась.
  - Господин, который вас привез, настоятельно рекомен-довал отпаивать вас чаем с сахаром. А потом отправить прогу-ляться. Пешком. По морозу.
  - Что за господин? - спросил Алексей, но чай отхлеб-нул. Жидкость приятно прокатилась по гортани и желудку.
  - Он как-то приходил к вам, один раз.
  Алексей поморщился. Ну, точно, Малышев.
  - Он что-нибудь передавал?
  - Нет, не передавал. Уложил вас и ушел.
  - Как это мило с его стороны, - пробурчал Алексей, по-пивая чай. На большее сейчас не было сил, и он снова лег на подушку. В конце концов, куда ему торопиться? Если Малы-шев вновь хочет втянуть его в какую-нибудь авантюру, он даст о себе знать. Но, ой, как не хотелось вновь связываться с полицией! Как же он их недолюбливал и от них устал!
  
  * * *
  После полудня Алексей выбрался на прогулку. Пешая прогулка и свежий морозный воздух благотворно повлияли на его состояние. Почувствовал он себя на много лучше. Когда же Глебов решил вернуться домой, перед ним остановилась карета, и первой мыслью Алексея было предположение, что явился Малышев. Но тут же понял свою ошибку, когда дверца открылась, и выглянул Витте.
  - Добрый вечер, Алексей Петрович!
  - Добрый вечер.
  - Составите мне компанию?
  Алексей пожал плечами:
  - Пожалуй.
  Он забрался в карету и сел напротив Витте.
  - Слышал, Его Величество пожаловал вам титул.
  Витте усмехнулся:
  - Так и есть, господин Глебов. Но злые языки не преми-нули приписать приставку к титулу. "Граф Полусахалинский". Думаю, еще долго мне в вину будут ставить потерю Южного Сахалина. Бездари и сплетники! Еще, был награжден орденом Александра Невского и на средства казны мне прикупили виллу в Биаррице... А вы разве не в курсе последних новостей?
  - Каких?
  Витте удивленно воззрился на Алексея:
  - Вы Манифест читали?
  - Манифест? Простите, Сергей Юльевич, я действи-тельно не знаю, о чем вы. Последние дни... как-то выпали из моей жизни.
  Витте улыбнулся, протянул ему газету:
  - Тогда прочтите.
  Глебов развернул газету. В ней цитировалось содержа-ние основных статей Высочайшего Манифеста об усовершен-ствовании государственного порядка . Алексей бегло прочел:
  "Выражая свою скорбь по поводу "смут и волнений", охвативших государство, государь признает необходимым "Объединить деятельность высшего правительства", на обя-занность которого он возлагает "выполнение непреклонной нашей воли: даровать населению незыблемые основы граж-данской свободы на началах неприкосновенности личности, свободы, совести, слова, собраний и союзов; не останавливая предназначенных выборов в Государственную Думу, привлечь теперь же к участию в Думе... те классы населения, которые ныне совсем лишены избирательных прав, предоставив засим развитие общего избирательного права вновь установленному законодательному порядку; и установить, как незыблемое правило, чтобы никакой закон не мог воспринять силу без одобрения Государственной Думы и чтобы выборным от народа обеспечена была возможность действительного уча-стия в надзоре за закономерностью действий поставленных от нас властей".
  - И как вам мой манифест? Я принимал непосредствен-ное участие в его составлении и продвижении.
  - Демократично, - единственное, что нашелся сказать Алексей. Россия вступила на путь зрелого парламентаризма. Однако он предполагал, что Манифест вызовет растерянность власти на местах и не внесет скорого успокоения в массы. Ес-ли умеренно-либеральные круги примут созданное манифе-стом положение как исполнение их желаний, то левые круги, социал-демократы и эсеры, не будут удовлетворены и продол-жат борьбу. С другой стороны, и правые круги не примут со-держащиеся в Манифесте уступки революции...
  - А еще меня назначили председателем Совета мини-стров, то есть первым русским премьер-министром с предо-ставлением широких полномочий.
  - А вы этого хотели? - осторожно поинтересовался Алексей.
  - Этого ли я хотел? Я хотел и хочу служить Отечеству! Манифест устанавливает политические права для подданных России: неприкосновенность личности, свободы совести, сло-ва, собраний и союзов. К выборам в парламент станут привле-каться слои населения, ранее лишенные избирательных прав. Государственная дума поменяет свое значение и приобретет черты развитого парламента. Закон не будет иметь силу без одобрения Государственной думы. Вот чего я хотел, и это все содержится в Манифесте 17 октября.
  Глебов предпочел молчать. К чему какие-либо коммен-тарии. Витте любит говорить и любит себя слушать. Как мно-гие из политиков.
  Тем временем Витте продолжил:
  - Прием, сделанный мне в Америке, сделался известным в Петербурге и многим мешает хорошо спать. Знаете, что внушили Государю? Государю внушили, что я хочу быть президентом. Президентом всероссийской республики. Бред! А мы ведь с вами понимаем, что должность председателя Совета министров "расстрельная" и для карьеры безнадежная. Террористы отстреливают чиновников как дичь. У нас в России все, что ни делается, хотя, может быть, и хорошее, принимается или озлобленно, или критически, или равнодушно.
  Алексей пожал плечами:
  - Согласен.
  Витте внимательно на него посмотрел:
  - Вам нездоровится?
  Глебов устало усмехнулся:
  - Да, так и есть.
  - Тогда, простите, Бога ради. Я не хотел вам досаждать. Позвольте, я отвезу вас домой.
  Алексей признательно улыбнулся:
  - Да, покорнейше благодарю.
  
  * * *
  Витте доставил Алексея домой, но и здесь его не оста-вили в покое. Когда он вошел в квартиру, то застал в гостиной Малышева. При виде Алексея Малышев поднялся со стула и с ироничной улыбкой произнес:
  - Рад видеть тебя в добром здравии.
  Глебов изнеможенно опустился на диван. "Что им всем от меня надо?" Он опустил голову на спинку дивана и посмотрел на Малышева, который сел рядом.
  - К чему такая забота обо мне?
  Малышев посмотрел на него:
  - Везде ищешь подвох?
  - Только не надо говорить о проснувшемся альтруизме !
  Малышев помолчал. Затем с усмешкой покачал голо-вой:
  - Да нет! Скорее полнейшее безумие было с моей сто-роны тащить тебя на себе до вокзала, а затем еще и за компа-нию пьянствовать с тобой всю дорогу до Петербурга. За две-надцать часов, Глебов, я узнал о тебе, больше, чем за все время знакомства.
  - Вот только не надо лезть в душу! - огрызнулся Алек-сей, обрывками припоминая их загул в поезде. Дни пьянства выпали из головы, а вот предательство жены ни на секунду забыть не удалось! - Малышев, тебя никто не просил везти меня в Петербург. Я вообще не собирался сюда возвращаться. Вы мне все уже осточертели!
  Малышев хмыкнул. Вздохнул:
  - Вообще-то я по делу. Тебя еще интересуют сведения о Катарине Хмельницкой?
  Глебов удручено провел рукой по волосам. В последнее время он занимался только своими делами и про поиск Ката-рины и ее сына и не вспоминал. В жизни бывают сложности, но слово держать всегда надо. А он обещал позаботиться о се-мье Кости Абрамовича, который жизни своей не пожалел ради друга.
  Алексей посмотрел на Малышева:
  - Бесспорно, интересуют.
  Малышев протянул Глебову листок бумаги:
  - Здесь адрес. Но хочу предупредить - тебя ждет непри-ятный сюрприз.
  Глебов взглянул на адрес.
  - Больше ничего не скажешь?
  - Ты должен знать. Это Хмельницкая сдала тебя Лопу-хину.
  - Я знаю.
  - И ты все еще хочешь ей помочь?
  - Костик, Катарина и я вместе прошли огонь и воду. Они были моей семьей. Как ты думаешь, хочу ли я помочь?
  
  * * *
  Как только Малышев ушел, Глебов сразу же отправился по адресу.
  Дверь в квартиру оказалась не заперта. Алексей распах-нул ее и увидел довольно значительную по численности раз-ношерстную толпу: мужчины, женщины, богатые и бедные - эдак, человек пятьдесят.
  Все чего-то ждали, кто-то тихонько перешептывался, кто-то застыл в задумчивой позе, кто-то нервно постукивал пальцами по поверхности спинки стула или отбивал дробь но-гой. Словно были на приеме к высокопоставленному чиновнику.
  - Простите, что происходит? - спросил Алексей у лы-сеющего мужчины, стоящего рядом.
  Тот посмотрел на Глебова как на безумца.
  - Ждем-с, - ответил он, приглаживая рукой и так чрез-мерно зализанные волосы.
  - Чего ждем-с?
  - Когда Григорий Распутин примет,- ответил мужчина таким тоном, разве что не покрутил пальцем у виска.
  - А, - Глебов понимающе кивнул, а потом вновь с улыб-кой спросил: - А он кто?
  Мужчина выпучил глаза:
  - Вы разве не знаете?
  - Нет.
  - Распутин - человек Божий из Тобольской губернии. Провидец, целитель.
  Алексей скептически хмыкнул, обвел взглядом присут-ствующих:
  - И что, здесь все больны?
  - Ну, знаете-с! - Его насмешливый тон не укрылся от мужчины: он отошел от Алексея в сторону и отвернулся.
  В этот миг дверь комнаты открылась, вышел мужчина и сказал:
  - Прошу простить, но время приема закончилось. Гри-горий устал. Приходите завтра. С десяти до часу.
  Толпа зароптала.
  Дверь вновь открылась и на порог вышла женщина, по всей видимости, посетительница, а следом за ней мужчина, судя по всему, провидец, приема у которого все ждали.
  Распутин внешне напоминал русского крестьянина. Крепыш среднего роста. Его светло-серые глаза сидели глубо-ко и одновременно и приковывали, и вызывали неприятное чувство. Взгляд пронизывал и немногие его выдерживали. Его длинные умасленные густые волосы ниспадали на плечи, что делало его похожим на монаха или священника.
  Он поднял вверх руку, и все замолчали.
  - Вы пришли все ко мне просить помощи. Приходите завтра. Я всем помогу.
  Его голос был спокойным, убаюкивающим, таким, что люди стали постепенно расходиться. Глебов отодвинулся в сторону, чтобы пропустить уходящих.
  Когда толпа разбрелась, Глебов последовал к комнате, в которую чуть ранее вошли Распутин и его секретарь.
  - Что ты хочешь от меня, Арон , что я могу сделать? - говорил Распутин.
  - Недопустимо, чтобы разводились разговоры о княж-нах, и эти разговоры дошли ИХ ушей, - возражал тот, - Ты должен понять, что перед столь важной встречей с Ними , ты не должен быть замешан в грязи! Придержи свой темперамент.
  - Убирайся к черту, - повысил голос Распутин. - Я ни-чего не сделал!
  - Все происходит от того, что ты постоянно гоняешься за юбками, - продолжал спокойно его советник. - Оставь этих баб. Ты же не можешь пропустить мимо себя ни одной жен-щины.
  - Разве я виноват? Я не насилую их. Они сами шляются ко мне. Я здоровый мужчина и не могу противостоять, когда ко мне приходит красивая женщина. Почему мне не брать их? Не я ищу их, они сами приходят ко мне.
  - В твоих собственных интересах покончить с этим. Хо-тя бы временно.
  Глебов постучал о дверной косяк, будто только что сту-пил на порог их квартиры. Мужчины резко замолчали и обер-нулись.
  - Прием окончен, - сообщил быстро помощник Распу-тина.
  - Я по другому вопросу, - Алексей прошел внутрь, - Я ищу Катарину Хмельницкую.
  Секретарь взглянул на Распутина, тот же с заинтересо-ванностью смотрел на посетителя.
  - Ничем не можем вам помочь, - заявил секретарь.
  Глебов посмотрел на Распутина, игнорируя ответ его помощника. Распутин усмехнулся, обнажив нездоровые чер-ные зубы.
  - Уйди, Арон, - сказал он.
  Секретарь хотел возразить, но набрав больше воздуха, шумно выдохнул и зашагал к выходу.
  - Нюра! - крикнул он, захлопывая дверь. - Почему па-радная до сих пор открыта?!
  - Ту женщину, которую ты ищешь, ты здесь не найдешь, - произнес Распутин.
  - А вот мне достоверно известно, что Катарина Хмель-ницкая находится здесь.
  - Уходи. Тебе здесь не место.
  Алексей напряжено смотрел на Распутина. Его взгляд, голос вызывали у него неприятное чувство - Распутин гипно-тизировал, подчинял, желал управлять его волей. Его натура источала магнетизм, который как притягивал людей, так и от-талкивал. Алексея он отталкивал. И ответы Распутина его не устраивали.
  - Нет, так нет, - сказал Глебов, решив временно отсту-пить. - Прощайте.
  
  * * *
  Алексей вышел на улицу, обдумывая, как поступить дальше. Единственное, что оставалось - это последить за до-мом Распутина, дождаться его ухода и вновь вернуться.
  Время шло, но ничего такого, что подтвердило бы нахождение Катарины в квартире Распутина, не произошло.
  Вечерело. Становилось все холоднее. Голова раскалы-валась. Туфли же, купленные в Лондоне, не выдерживали Пе-тербургской промозглости и холода. Алексей постучал ногой об ногу, пытаясь хоть как-то согреться. На сегодня достаточно приключений, решил он, и зашагал по улице. На площади вновь был митинг, но не с той агрессией, что раньше - все же Манифест 17 октября дал результаты. Алексей шел сквозь толпу. Студенты, служащие, рабочие, солдаты...
  Глебов неожиданно ощутил, что кто-то находится к нему слишком близко. И тут, чья-то рука почти неощутимо проникла ему в карман...
  Алексей схватил воришку за руку, он вскрикнул.
  - Я тебе сейчас уши надеру! - пригрозил Глебов выво-рачивающемуся из его рук мальчишке. Драная поеденная мо-лью шапка слетела с его головы, обнажив грязные белесые во-лосы.
  - Отпусти, дядьку! - взвизгнул испуганно пацан.
  - Пашка? - Алексей с сомнением уставился на чумазое лицо мальчишки. Мальчик взглянул на него своими светлыми голубыми глазами, и сердце Глебова рухнуло вниз. Он поздно осознал, что ослабил хватку: мальчишка вырвался и бросился бежать.
  - Пашка, стой!
  Глебов рванул за ним, но пробираться сквозь толпу, в которую нырнул худенький мальчик, ему было сложней. В прежние времена в толпе бы нашлись те, кто остановил бы воришку. Но сейчас все были слишком заняты идеями револю-ции, чтобы отвлекаться на такие мелочи.
  - Пашка, стой! - еще раз крикнул Алексей, выбираясь из толпы и заметив, как мальчишка ловко зацепился за задок коляски. Мальчик оглянулся, но в этот момент коляска попала в рытвину, подскочила, он не удержался и грохнулся на доро-гу, сильно приложившись головой о камень.
  - Пашка! - внутри у Глебова похолодело. Он бросился к мальчишке. - Пашка!
  Мальчик был без сознания. Алексей осторожно осмот-рел его голову. Слава Богу, большая шишка, а не дыра в голо-ве!
  Глебов подхватил мальчика на руки. Благо заметил из-возчика, махнул ему рукой. Нужно показать Пашку доктору. А потом уж все остальное...
  
  * * *
  Пока доктор осматривал ребенка, Алексей стоял рядом. Мальчишка со страхом и недоверием смотрел на мужчин.
  - Ничего страшного, до свадьбы заживет, - сказал уста-ло доктор, осмотрев ушиб на голове мальчишки и намазав зе-ленкой. Затем посмотрел на Глебова:
  - Все в порядке.
  Доктор оставил свои рекомендации по уходу и ушел. Глебов взглянул на мальчика, который смотрел на него как загнанный волчонок, готовый цапнуть за руку в любой момент. Рукава и брючины его одежды были коротковаты, и вся одежонка висела на исхудавшем мальчишке. Первый делом нужно его накормить, затем отмыть, а потом можно будет и поговорить.
  - Арина, - позвал Алексей прислугу. Женщина явилась по первому зову. - Ужин готов?
  - Готов, Алексей Петрович. Подавать?
  - Накройте на две персоны.
  Женщина с неодобрением уставилась на грязного маль-чишку. То, что он уже пачкал хозяйскую постель, вызывало у нее недовольство.
  - И еще. Вскипятите воду. Да побольше.
  Женщина одобрительно кивнула:
  - Хорошо, Алексей Петрович.
  ...Мальчишка сидел за столом, неуверенно вертя лож-кой, и голодным взглядом наблюдал, как Глебов неторопливо ест на другом конце стола.
  - Почему ты не ешь?
  Пашка молчал. Алексей вздохнул. Мальчишка чурался его, как черт ладана. И ко всему прочему голова по-прежнему раскалывалась после встречи с Распутиным. Неплохо было бы выпить. Да вот только Арина нарочно не поставила спиртное на стол. Глебов встал и прошел к шкафу, где хранились раз-нообразные алкогольные напитки. Заперто. М-да...
  Он обернулся на странный звук позади. Мальчишка с шумом выпил суп из тарелки и руками стал выедать гущину, быстро запихивая ее себе в рот. Увидев, что Глебов на него смотрит, он замер, медленно поставил тарелку на стол и утер рукавом губы и подбородок.
  - Ешь. Не стесняйся.
  Но мальчишка лишь больше ссутулился, опустив голо-ву вниз.
  Алексей подошел к столу, подвинул к Пашке тарелку со вторым.
  - Котлета с вермишелью. Арина мастерица их готовить, - сказал он. Мальчик сглотнул слюну, смотря на еду.
  - Можно? - не удержался он и взглянул на Алексея. - Я отработаю.
  Глебов скрыл смущение. Ведь и он виноват в том, что сын его друга, стал бродяжкой и уличным воришкой.
  - Договорились.
  ... Искупать мальчишку оказалось еще труднее, чем накормить. Он брыкался, сопротивлялся и не позволял Арине его раздеть. Алексею пришлось вмешаться.
  - Что у вас здесь происходит? - спросил он с недоволь-ством, явившись на шум.
  - Он не желает раздеваться! - женщина развела руками, чем мальчуган не преминул воспользоваться. Он бросился от нее прочь, но мимо Алексея ему проскользнуть не удалось. Глебов поймал его за руку. Мальчишка вскрикнул и от страха прикрылся рукой, будто ждал, что Алексей его ударит.
  - Пашка, - позвал Глебов мягко, чтобы успокоить маль-чика. Тот неуверенно с опаской посмотрел на него.
  Алексей присел на корточки:
  - Почему ты не хочешь мыться?
  Пашка молчал.
  - Ты обещал отработать. Так вот, первым делом ты должен помыться. Понял?
  Мальчишка отвернулся. Затем нехотя кивнул.
  Алексей отпустил его плечо. Пашка вернулся к медной ванне, из которой поднимался пар, и стал расстёгивать пуго-вицы на одежде.
  - Отвернись, - буркнул мальчишка женщине, - отвер-нись!
   - Еще чего! - возмутилась она. - Чтобы ты деру дал?
  Алексей взглядом попросил женщину не спорить, и, убедившись, что все благополучно обошлось, вернулся в сто-ловую комнату. Хотелось выпить, а для этого нужно было вскрыть шкафчик, так как Арина спрятала ключ.
  Может, просто пригрозить ей увольнением? Иначе, что, прислуга стала командовать в доме? Нет, пусть пока занимает-ся мальчишкой.
  Глебов был не мастак в общении с детьми, и уходила масса сил, чтобы убедить Пашку послушаться. Да еще голова тре-щит.
  Алексей скрутил проволочку и сунул ее в замочное от-верстие шкафчика, но тут же вздрогнул от натужного вопля мальчишки.
  Глебов чертыхнулся и вновь направился к ним.
  - Да что у вас опять, черт возьми?
  Женщина перекрестилась от его чертыханий. Маль-чишка плюхнулся в воду.
  Арина сгребла с пола грязную одежду, мальчик вновь завопил, забыв про страх перед мужчиной.
  - Что ты вопишь? - Алексей встал над ним. Пашка под-нял на него глаза. Плачет?
  - Что случилось?
  Арина пояснила:
  - Я хотела забрать его одежду, чтобы постирать, а он не дает.
  Алексей вновь посмотрел на Пашку:
  - И что из того, что твою одежду постирают?
  Мальчишка шмыгнул носом:
  - А я что, голяком буду?
  - Арина, принеси мою сорочку.
  - Какую?
  - Любую.
  Женщина вышла, а Глебов вновь заговорил с ребенком:
  - Завтра ты сможешь забрать свою одежду. Арина по-стирает и прогладит ее. Тебе все ясно?
  Мальчишка нехотя кивнул, не смотря ему в глаза.
  Глебов протянул ему полотенце.
  - Вылазь.
  Пашка послушно выбрался. Только теперь Алексей за-метил на спине мальчишки полосы. Полосы от розог, которы-ми его пороли. Глебов завернул мальчика в полотенце, подо-ждал, пока ребенок вытрется. Пришла Арина, Алексей отошел в сторону, позволив ей одеть парнишку.
  Глебов вышел из ванной комнаты, вернулся в столовую, вскрыл шкафчик, налил коньяка.
  Нужно поговорить с мальчиком. Узнать, что случилось и где его мать. Глебов прошел в гостевую спальню, где Арина постелила для Пашки, но мальчишка уже спал.
  
  * * *
  Алкоголь смог притупить и головную, и сердечную боль, но не избавил от ночного кошмара...
  "Распутин гипнотизировал его своими темными глаза-ми, и Алексей тонул в их черной бездне. И чем сильнее затя-гивала его их пучина, тем сильнее становилась головная боль. И вот беспроглядная мгла окружила его со всех сторон. Нет ни боли. Ни света. Ни звука. Невесомость. Смерть... Внезапный мощный импульс, толчок выбрасывает его из тугой мглы. Проблеск. Больше, ярче. Свет..."
  ...Алексей вздрогнул, резко проснулся. Шея и плечи болели, так как заснул он в кресле. Глебов потер шею, зевнул и посмотрел на кровать, где спал Пашка. Мальчишки не было! Алексей подкинуло с места. Неужели сбежал?
  Он быстрым шагом вышел из комнаты, заглянул в не-которые помещения и пошел на шум. В одной из комнат он застал Пашку, уже одетого - по всей видимости, Арина рано утром принесла его выстиранную и проглаженную одежду. Мальчишка шарил в шкафах.
  - И чем же ты занимаешься?
  Пашка вздрогнул и обернулся на голос. Спрятал руку за спиной.
  - Ничего мне не хочешь сказать?
  Пашка исподлобья взглянул на Алексея, весь напрягся, готовый в любое мгновение сорваться и сбежать. Глебов сел на стул. Что же делать в таких случаях? Мальчишка хотел его обворовать. И естественно, потом сбежать. Нужно что-то сде-лать, чтобы Пашка не пытался сбежать. А для этого нужно вы-явить причину. Пашка тихонько отодвигался к выходу.
  - Я знал твоих родителей, - произнес Алексей, - Они были моими друзьями.
  Пашка остановился.
  - Ты мой крестник, Пашка. Я хочу помочь тебе и твоей маме.
  Мальчик с недоверием и надеждой посмотрел Глебову в глаза:
  - Правда?
  - Правда.
  Пашка бросился к Алексею и повис на его шее, крепко обхватив своими худенькими ручонками. Глебов растерялся, затем приобнял мальчишку рукой.
  - Я тебя искал, - радостно произнес мальчик. - Сейчас. - Он выбежал из комнаты и вскоре вернулся с грязным измятым конвертом в руке. - Мама сказала отдать тебе.
  Глебов взял конверт, вскрыл, развернул письмо. Почерк Катарины, но строчки неровные и слабо прописанные. Словно писал очень обессиленный или больной человек.
  "Алексей!
  Я больна. Как не старалась, но обмануть смерть я не могу. Ты крестный моего и Кости сына. Паша нуждается в защите и опеке. Позаботься о нем. И прости, если что.
  Катарина Хмельницкая"
  Глебов посмотрел на мальчика, с надеждой смотревше-го н него.
  - А где твоя мама, Пашка?
  - Мама у того черного дядьки. Она сказала, что он вы-лечит ее и что мы должны остаться в его доме.
  Алексей присел перед мальчиком на корточки.
  - Как зовут этого дядьку? Григорий Распутин, так?
  Мальчик кивнул.
  - Скажи, это он бил тебя?
  Пашка молчал.
  - Почему ты не живешь с мамой?
  - Я сбежал. Но иногда я пробираюсь к ней. - Мальчик замялся. - Она не хочет уходить, а я хочу, чтобы она ушла со мной. Ты поможешь? Мама говорила, что если я буду слу-шаться тебя, ты мне будешь помогать.
  Глебов не нашелся, что ответить. Пашка некоторое время сомневался, затем стал выгребать из своего кармана то, что успел украсть в квартире - деньги, запонки, кольца.
  - Вот, забери. Я больше не буду. Только помоги мне вернуть маму! И я всегда, всегда буду слушаться тебя. Кля-нусь!
  Алексей взглянул на украденные богатства. Странная штука - жизнь. Много лет назад Костик Абрамович говорил ему схожие слова: "Вот, забери. Только помоги мне спасти Катарину. Я всегда, всегда буду слушаться тебя. Клянусь!"
  Глебов взглянул на Пашку.
  - Не надо клятв, - ответил он мальчишке так же, как от-ветил и его отцу. Встал и добавил:
  - Я помогу.
  
  * * *
  Прежде чем отправиться к Распутину, Алексей позво-нил Малышеву.
  - Я собираюсь вломиться в квартиру Григория Распути-на и забрать Катарину, - сообщил он.
  В трубке последовало молчание, затем Малышев про-изнес:
  - У Распутина много высокопоставленных покровите-лей. Это плохая идея, Глебов.
  -Тогда приезжай и останови меня, - ответил Алексей и повесил трубку. У него форы чуть более четверти часа...
  ...Глебов решительно вдавил кнопку звонка. Дверь приоткрыла девушка, не снимая цепочки с замка.
  - Мне нужна Катарина Хмельницкая.
  Девушка испугано вытаращила глаза.
  - Уходите! - Она хотела захлопнуть дверь, но Алексей вышиб ее плечом.
  - Катарина! - крикнул он, проходя мимо перепуганно закричавшей женщины, и заглянул в первую из комнат. - Ка-тарина!
  Позади послышались тяжелые шаги, Глебов обернулся. Перед ним стоял Распутин. Его темные глаза устремились на Алексея.
  - Зачем ты здесь? - сказал он обволакивающим тоном.
  - Я пришел за Катариной.
  Распутин приблизился, не сводя взгляда с глаз Алексея:
  - Ее здесь нет. И никогда не было, - произнес он окуты-вающим голосом. - Ты был моим врагом, но теперь ты больше не враг. Ступай домой. Я хочу остаться с моими здесь и от-дохнуть.
  Глебов сделал медленный шаг вперед, приблизившись к Распутину.
  - Черта с два на меня подействует твой гипноз, - проце-дил он сквозь зубы.
  Распутин с интересом посмотрел на Алексея.
  - Где она?
  - Так вот ты каков, Алексей Глебов, - произнес Распу-тин. - Позволишь заглянуть в твою душу, и я отдам тебе ее.
  Алексей раздраженно схватил Распутина за плечо.
  Яркая вспышка... "Распутин у императора и импера-трицы, он прикладывает руки к голове малолетнего наследни-ка престола... Вокруг Распутина вьются толпы богатых знат-ных женщин, мужчин, боготворят его, целуют ему ноги... Рас-путин окружен кучкой озлобленных людей, они стреляют, еще и еще... Его подносят к краю моста, переваливают через бор-дюр, бросают, удар об лед... Холод..."
  Алексей вздрогнул, отпустил руку Распутина.
  Григорий был удручен:
  - Я ничего не увидел. Уходи!
  Алексей взглянул на настенные часы.
  - Ты бил Пашку? - спросил он. - Да или нет?
  Распутин надменно вздернул голову:
  - Наказывал. За воровство.
  Глебов врезал Распутину так, что тот отлетел к стене. Алексей склонился над ним:
  - Я видел твою смерть. Ты умрешь от того, что возо-мнишь себя Богом. Отдай Катарину.
  Распутин выплюнул обломки зубов, рассмеялся.
  - Она там. Забирай ее.
  Алексей прошел в комнату, распахнул дверь. Катарина лежала на кровати, и была очень слаба. Ее кожа просвечива-лась как бумага.
  - Катарина, - Алексей опустился на колено, коснулся ее волос.
  Женщина открыла глаза, с трудом понимая, кто перед ней.
  - Опять сон? - обессиленно прошептала она.
  - Нет. Я пришел за тобой.
  По щеке женщины скатилась скупая слеза.
  - Глебов, - прошептала она. - Ты пришел. Прости ме-ня...
  - Все в порядке, Катарина. Я хочу забрать тебя.
  По щеке женщины сбежала очередная слеза:
  - Я не знаю, где сын. Мне сказали, он сбежал... Найди его, найди моего сына...
  - Я нашел. - Алексей бережно завернул женщину в по-крывало и подхватил на руки. - Я с тобой. Все будет хорошо.
  Глебов вынес женщину в прихожую. Вокруг Распутина уже стояли несколько мужчин и женщин, явившихся к нему на прием. Увидев Глебова, они ринулись в его сторону.
  Алексей отступил на шаг назад. Придется воспользо-ваться револьвером.
  Малышев возник перед ним вовремя, прикрыв его своей спиной.
  - Полиция. Расступитесь! - он показал удостоверяю-щую бумагу, вытянув руку вперед.
  Толпа зароптала:
  - Он напал на Григория!
  - Руки ему оторвать!
  - Да они заодно!
  Малышев убрал бумагу и тут же выхватил револьвер:
  - Стоять, я сказал! Дальнейшие ваши действия буду расценивать как нападение на сотрудника Департамента поли-ции!
  - Пустите их! - раздался голос Распутина. Его последо-ватели обернулись.
  
  
  
  
  
  Григорий Ефимович Распутин
  
  - Но Григорий...
  - Бог им судья. - Распутин прошел в их сторону, Ма-лышев посторонился, и он приблизился к Алексею. Григорий посмотрел на больную женщину на его руках, коснулся рукой ее лба:
  - Катарина, - позвал он, - Ты ведь понимаешь?
  - Да... - ответила она. - Я хочу побыть с сыном.
  Он убрал руку и посторонился. Алексей прошел к вы-ходу первый, Малышев последовал за ним.
  На улице их ждала коляска.
  - Мог бы взять с собой парочку агентов, - заметил Гле-бов, когда извозчик повез их прочь.
  Малышев с сарказмом взглянул на него, но промолчал.
  - Но я благодарен тебе за то, что ты пришел.
  Малышев взглянул на Катарину. Глаза женщины были закрыты, она слабо дышала. Он посмотрел на Алексея. Тот пе-рехватил его взгляд и крепче прижал женщину к себе. Оба по-нимали, что дни ее сочтены.
  
  * * *
  Доктор, осмотревший Катарину, аккуратно прикрыл дверь комнаты и повернулся к Алексею.
  - Что скажите?
  - Сожалею, - доктор развел руками, - медицина здесь бессильна. Чудо уже то, что она прожила так долго.
  - Сколько времени у нее осталось?
  Доктор пожал плечами:
  - Может быть, день, может быть неделя. Трудно сказать.
  Доктор откланялся, и Алексей вернулся в комнату Ка-тарины. Пашка лежал с краю, бережно обнимая руку матери, другой она перебирала его челку, гладила по щеке.
  Мальчик что-то шептал ей, она слабо улыбалась...
  Алексей вышел, прикрыв за собой дверь.
  
  * * *
  Ночью Катарина бредила. Алексей перенес спящего Пашку в его комнату, и всю ночь провел возле больной - поил настоями, протирал лицо и руки водой.
  К утру бред прекратился, и Алексей некоторое время смог поспать.
  ...Снилось ясное голубое небо, цветущее поле... запах полевых цветов и меда... Он слышит заливистый смех мла-денца, нежный шепот его матери... Они где-то там. Среди вы-соких колышущихся на ветру цветущих трав... Он идет к ним... Идет на звуки радости и счастья... Идет... Он прибли-жается, осталось только раздвинуть высокие, по пояс колы-шущиеся травы...
  Тяжелый кашель заставил Алексея проснуться.
  - Прости, я разбудила тебя, - произнесла Катарина.
  - Тебе что-нибудь нужно?
  - Да... Попить...
  Глебов напоил женщину из стакана. Она измученно от-кинулась на подушки.
  - Присядь, пожалуйста, - попросила она.
  Алексей поставил стакан на прикроватную тумбочку и присел на край кровати.
  - Спасибо тебе, - произнесла она. - Я должна сказать те-бе... Меня изъедали боль и гнев от того, что я считала тебя ви-новным в гибели Кости... Когда же представилась возмож-ность отомстить... и сломать тебе твою спокойную размерен-ную жизнь, я сделала это... Я сдала тебя полиции.
  Глебов склонил голову, смотря на свои руки, обручаль-ное кольцо.
  - Мое предательство не принесло мне успокоения: дол-гие годы мы были друзьями, а я предала друга... Прости меня, если сможешь. Я знаю, ты можешь.
  Ее слабая рука опустилась на его руки.
  Алексея бережно сжал ее пальцы.
  - Забудь. Я забыл.
  - Как всегда, благороден. Ты обещал позаботиться о Паше. Ты сдержишь слово? Выполнишь последнюю просьбу мою и Кости?
  - Да.
  Женщина вздохнула, устало закрыла глаза:
  - Хорошо.
  
  * * *
  Дни шли. Катарина, изъедаемая болезнью, не вставала с постели. Доктор, как и обещал, прислал опытную сиделку. Пашка крутился рядом с матерью, но она все чаще впадала в бессознательное состояние, бредила и тогда или Глебов, или Арина занимали чем-либо ребенка.
  Алексея угнетало то, что происходило в его жизни: предательство жены, болезнь Катарины, беспокойство за Паш-ку. Обстановка в столице, да и вообще в стране, вызывали опасения и тревогу. После 17 октября на улицах происходили стычки революционеров с войсками, полицией, черносотенца-ми, было убито несколько сотен человек. Совет рабочих объ-явил демонстративные похороны убитых рабочих, но прави-тельство не допустило демонстраций. Все же через несколько дней в Петербурге установилось относительное спокойствие, в отличие от других мест России, где происходили смуты и волнения. Но, как говорится, это было лишь затишьем перед бурей.
  Как бы то ни было, жизнь шла своим чередом. В один из дней Глебов вызвал к себе домой поверенного - господина Рериха и с письменного согласия Катарины было оформлено опекунство Глебова над Пашкой.
  Оставшись наедине, они обговорили несколько финан-совых вопросов, а перед уходом Рерих передал Алексею серый конверт, пришедший в контору на его имя. Алексей повертел конверт в руках, но вскрывать не торопился. Его угнетал еще один безотлагательный вопрос, который нужно было решить.
  - Господин Глебов?
  -Да?
  - Позвольте откланяться.
  - Да, конечно... Нет, постойте. - Алексей помолчал, не смотря на поверенного. - Подготовьте документы, я даю жене развод.
  Рерих приподнял бровь, кратко произнес:
   - Да, конечно, - и вышел.
  Алексей положил конверт на край стола, откинулся на спинку кресла, устало положил голову на ее жесткую обивку. Вот и все. Он решил. Если она хочет, пусть будет счастлива с этим чистоплюем-студентом.
  
  * * *
  Ноябрь 1905 г. Москва
  В этот день Лиза осталось дома: ее задача была до-ждаться посыльного и получить оружие. Лиза выглянула в ок-но. По улице проходили прохожие, проезжали повозки, но по-сыльный не появлялся.
  Наконец она увидела в конце переулка Елену Кравчен-ко. В руках женщины была большая коробка из-под торта, ак-куратно перевязанная голубой лентой. Лиза медленно спусти-лась вниз, дождалась, когда в дверь позвонят. Открыла.
  Женщина улыбнулась:
  - Здравствуйте! Вам торт от Филиппова, как заказывали.
  Лиза взяла коробку. И в тот же момент увидела мужчи-ну, по ступенькам поднимающегося к ним.
  Он официально вежливо улыбнулся, снял шапку:
  - Здравствуйте, Елизавета Николаевна.
  Кравченко кинула встревоженный взгляд на Лизу, но та внешне сохранила спокойствие:
  - Здравствуйте.
  Лиза узнала помощника поверенного Алексея. Госпо-дин Юдич. Этот человек приносит ей дурные вести!
  Сердце екнуло, а малыш неожиданно толкнулся, так что Лиза невольно прижала ладонь к животу. Поверенный, посмотрев на ее живот, смутился.
  - Мы можем с вами поговорить?
  Лиза кивнула:
  - Да, конечно. Проходите.
  Лиза кинула взгляд на Елену Кравченко. Та попроща-лась и ушла.
  - Вы позволите вам помочь? - помощник поверенного кивнул на торт в руках Лизы.
  - О, нет, не стоит, - натянуто улыбнулась она. - Мне не тяжело.
  Лиза провела помощника поверенного в гостиную, по-ставила тортик на столик, не нужно, чтобы Юдич заметил под лентой толстую бечевку, и повернулась к нему.
  - Мадам, я по поручению вашего, гм, супруга - госпо-дина Глебова, - он полез в свой портфель за документами. - Ознакомьтесь.
  - Что это?
  - Документы о разводе.
  - О разводе? - Лиза не поверила в услышанное и расте-рянно взяла документы. - Но ведь это было больше полугода назад!
  - Если быть точным, семь месяцев назад.
  Лиза посмотрела большими беззащитными глазами на помощника поверенного.
  - Я не хочу развода, - промолвила она.
  - Ваш муж подписал документы. Его адвокат передает документы в патриаршество с прошением о расторжении бра-ка. Я привез для вас экземпляр.
  Юдич застегнул замок портфеля, а когда поднял голову, то увидел, как по щеке женщины пробежала невольная слеза.
  - Госпожа Глебова, - произнес он благожелательно, Ли-за моргнула, и по щекам пробежали очередные капли. Она пе-ревела взгляд на него. - Господин Глебов готов выплачивать вам хорошее содержание. Пока вы вновь не выйдете замуж.
  Лиза твердо отчеканила:
  - Мне ничего не нужно. Так ему и передайте.
  - Думаю, что в вашем положении деньги не будут лиш-ними...
  - Я сказала, мне ничего не нужно.
  Юдич помолчал. Вздохнул, пробормотал:
  - Имею честь, - и вышел.
  
  * * *
  Шмит пришел вечером. Увидев на столике так и не вскрытую коробку из-под торта, удивленно посмотрел на Ли-зу. Она сидела возле окна, плотно укутавшись в шаль.
  - Вы сегодня рассеяны, - произнес он, доставая ножик и разрезая бечевку. Сняв картонную крышку, на дне коробки он увидел два револьвера. Открыв тайник в стене, положил их туда. Обернулся к Лизе. - Что с вами?
  Лиза вздохнула, поднялась:
  - Все в порядке, - и больше ничего не говоря, вышла из гостиной.
  Шмит удивленно повел бровью, его взгляд упал на бу-маги, лежащие на столе. Он взял их в руки, прочел. Не веря, бегло прочел еще раз. Бурная радость охватила его. Наконец-то!
  Он быстро зашагал в сторону комнаты Лизы. Постучал:
  -Лиза!
  - Что вам нужно? - раздался усталый женский голос.
  - Мне нужно поговорить с вами.
  - Не сегодня. Я устала.
  Шмит помолчал.
  - Я приду завтра утром.
  Ответа не последовало.
  ...Лиза проплакала всю ночь. Шмит пришел утром, не-много взволнованный, но настроенный решительно. Прибли-зившись к Лизе, он сразу заметил и покрасневшие глаза, и темные круги под глазами, однако это его не остановило.
  - Елизавета Николаевна, не буду юлить, я ждал подхо-дящего момента долго. Вы знаете, вы мне не безразличны. Прошу оказать мне честь и принять мое предложение. Со-ставьте мне счастье, будьте моей женой.
  Его предложение застало Лизу врасплох, так как мысли ее были заняты сокрушительным поступком Алексея. Она дол-го смотрела на него, затем опустила глаза, понимая, что пауза затянулась.
  - Николай Павлович, не принимайте скоропалительных решений.
  - Вы прекрасно знаете, что мое решение продуманно и имеет под собой твердую основу.
  Лиза молчала, но он терпеливо ждал ее ответа.
  - Я не могу это сделать, - выговорила она.
  - Почему же? Ваш развод состоится. Или вы думаете, я не приму вашего ребенка и не воспитаю его как собственного?
  - Я не сомневаюсь в вашей широте душевной, Николай Павлович. Но я не хочу развод и не могу выйти за вас замуж.
  Шмит смотрел на ее склоненную голову, затем отошел к окну.
  - Это ваше окончательное решение?
  - Да.
  - Значит, вы его по-прежнему любите?!
  Лиза промолчала.
  - Он не любит вас, Лиза. Он хочет развода и не признает вашего ребенка, - жестко произнес он, - Он не думает о том, как развод в вашем положении отразится на вашей репутации. А о вас начнут судачить! Не только люди нашего круга, но и рабочие и их жены - они станут смотреть на вас косо, независимо от того, сколько вы для них сделали. Мало того, вас будут обходить стороной. А вы подумали о своем ребенке? Как будут окружающие к нему относиться? Как собираетесь растить его? Что вы собираетесь делать?
  Лиза закрыла лицо руками:
  - Замолчите!
  - Мое предложение в силе, Лиза. Вам только нужно дать согласие. Я готов пройти с вами рядом все трудности. Подумайте. Я буду ждать вашего решения, - Шмит развернул-ся и вышел из комнаты.
  Лиза опустилась на краешек кресла. Малыш сердито толкнулся. Она положила руку на живот, погладила. Николай Шмит прав. И она должна найти выход из ситуации. Ради сво-его ребенка.
  
  * * *
  Несколько дней подряд Лиза отправляла мужу теле-граммы, но не на одну из них не пришло ответа. Она была в отчаянии. Алексей не любит ее? Он ее разлюбил? Столько времени прошло, он мог измениться! От таких мыслей стано-вилось еще больней. Конечно же, она может отказаться от раз-вода. Но спасет ли это их брак, ведь Алексей не хочет с нею быть. Он не хочет признавать ребенка, у малыша же должен быть отец. Тогда не лучше ли принять предложение Николая Шмита? И что, что нет любви. Как доказала жизнь, брак по любви - не значит счастливый брак. А Глебов? Лиза стала чувствовать к нему ненависть из-за нанесенной обиды и оскорбления. Раз он смог разлюбить ее, то и она его не про-стит...
  Время безжалостно летело, не оставляя никаких шан-сов. Шел ноябрь - напряжение нарастало как в стране, так и в личной жизни, требуя какого-либо исхода. Наконец Лиза ре-шилась. Выдался подходящий момент, нужно было передать Шмиту документы от Шанцера и Лиза пришла в его дом. Ни-колая дома не оказалось, а прислуга известила, что скоро он вернется. Опасаясь, что ее решимость улетучится, Лиза решила дождаться его прихода.
  Время шло, а Николай все отсутствовал. Лиза взглянула на часы. Было довольно поздно. Она открыла тайник, положи-ла в него документы, переданные Шанцером. И тут совершен-но случайно увидела письмо, подписанное до боли знакомым почерком. Она взяла конверт в руки. Письмо на ее имя от Алексея. Рука задрожала. Откуда? Когда? Почему здесь?
  Лиза вскрыла конверт и развернула письмо.
  "Здравствуй, моя несравненная, неподражаемая Лиз!
  Нет другой возможности, как только написать тебе письмецо. Не обессудь, буду краток, но предельно честен. Мы так давно не виделись с тобой, и я не представляю, что про-исходит в твоей жизни. От этого мне больно. Самый дорогой мне человек отдалился от меня, а я так и не понял, почему, и ничего не смог сделать, чтобы вернуть тебя. Время идет, а я день за днем мечтаю увидеть тебя. Увидеть твое милое лицо, заглянуть в глаза и услышать одно - хотя бы одно - слово "Люблю!". Ради такого я готов побороться со смертью, не то, что с судьбой!
  Но нет. Сейчас я в Петербурге и пытаюсь разобраться с кучей неприятных дел, навалившихся на меня скопом. Если все разрешится - я приеду и, надеюсь, мы сможем сесть и по-говорить. Если же я не объявлюсь, не обессудь. Заранее скажу, прости меня. Я тебя люблю. Люблю безумно, безотчетно. Хотел бы снова быть с тобою, однако одного моего желанья мало.
   Твой навсегда. Алексей Глебов"
  
  Лиза еще раз пробежала по строкам глазами. О, Боже! Она взглянула на дату. Датировано 12 октября. То есть напи-сано до того скандала, что учинил Алексей. Но почему же она не видела этого письма?! Почему оно оказалось у Николая?!
  Лиза услышала шаги и встала. Николай вошел в комна-ту с улыбкой, но увидев в ее руке письмо и открытый тайник, перестал улыбаться.
  - Что все это значит? - Лиза пошла ему навстречу, пока-зала письмо. - Каким образом письмо от моего мужа оказалось у вас?
  Шмит не нашелся, что ответить.
  - Не молчите!
  - Не ждите от меня объяснений! - Он схватил ее за пле-чи. - Вы спрашиваете о том, на что сами можете ответить!
  - Вы хотите, чтобы я была пристрастной?!
  Шмит взбудоражено всматривался в ее глаза, будто же-лал в них что-то увидеть, помимо гнева и разочарования.
  - Я забрал письмо у почтальона, когда приходил в ваш дом. И жалею лишь о том, что не сжег его. Тогда бы не было этого разговора!
  Лиза скинула его руки со своих плеч, опустилась в кресло.
  - О, Боже! Вы разрушили мой брак! - Она закрыла лицо руками.
  - Разрушил?! Ваш брак давным-давно рухнул! Вы разве не заметили этого, Лиза? - Шмит горько рассмеялся.
  Лиза встала, потянулась за ридикюлем, собираясь уйти, но Шмит сделал отчаянный шаг к ней навстречу:
  - Не уходите, Лиза! Я прошу вас! Мне без вас не жить!
  - А мне нет жизни без моего мужа. Я его люблю. Если надо, я последую за ним на край света, лишь бы быть рядом с ним.
  - Он вас бросил, вы забыли? - отчаяние в глазах Шмита заставило Лизу на миг закрыть глаза. И увидела Алексея. Его усмешку и искорки в глазах. Она вновь посмотрела на Нико-лая:
  - Он хочет отпустить меня. Потому что любит. И дума-ет, что я несчастна с ним.
  Шмит некоторое время смотрел на Лизу, внутри него шла борьба, затем он без сил рухнул в кресло.
  - Уходите, - потухшим голосом произнес он.
  Лиза без промедления вышла. Она уже думала о том, как ей вернуть строптивого несносного мужа, возлюбленного, друга, без которого ей не жить и не быть счастливой...
  
  * * *
  Стряпчий поднял глаза от бумаг и взглянул на вошед-шую посетительницу.
  - Госпожа Глебова, - он встал из-за стола, вежливо при-двинул ей стул. - Что привело вас ко мне?
  - Я к вам по вопросу, не требующему отлагательств, - сказала она, опускаясь на стул. От внимательного стряпчего не утаилось старательно скрываемое ею волнение.
  - Я вас слушаю.
  - Я хочу не допустить развода.
  - Но, позвольте, не развода ли вы хотели?
  - Господин Юрский, взгляните на меня! - Лиза развела руками. - Разве вы не видите? Когда я семь месяцев назад хо-тела развода, я еще не знала, что беременна. Затем пришло это ужасное известие о гибели моего мужа. А когда он вернулся, он начал бракоразводный процесс. Мне нужна ваша помощь, господин Юрский!
  - Так, - адвокат потер подбородок. - Почему же ваш муж, после стольких отказов от развода все же решился на не-го?
  Лиза смутилась.
  - Так что же?
  - Он думает, что я жду ребенка от другого, - наконец, призналась она.
  Адвокат помолчал.
  - Раз я представляю ваши интересы, скажите правду, он прав?
  Лиза задохнулась от возмущения:
  - Я не изменяла своему мужу, если вы об этом!
  - Простите. Я должен был спросить.
  Лиза еще больше покраснела, но гордо вздернула под-бородок.
  - У нас были разногласия, - произнесла она, - но разве-стись я хотела, потому что думала, что бездетна. Я не желала такой участи для своего мужа.
  Адвокат задумчиво потер подбородок:
  - А вы пытались с ним об этом поговорить? Возможно, выслушав вас, ваши объяснения, он переменит свое решение.
   - О, господин Юрский, если бы все было так просто! Я знаю его, он не будет меня слушать, - Лиза заломила пальцы, хорошо помня, как он ее встретил в Петербурге после того, как Шмит ее поцеловал. - Он не отвечает ни на мои письма, ни на телеграммы. Если уж он решил что-то, то его невозможно переубедить. Нужен другой путь.
  - А от меня вы что хотите? - мягко поинтересовался ад-вокат. - Хотите сохранить брак формально?
  - Прежде всего, я хочу сохранить свой брак перед Богом и людьми. Когда Алексей поймет, чего я желаю на самом деле, он вернется. - Голос ее дрогнул.
  - Женщины! Как вы любите все усложнять.- Адвокат улыбнулся. - Я возьмусь за ваше дело. Как я прежде вам гово-рил, дела по расторжению брака решаются духовным ведом-ством. А отцы-протопопы будут склонны к сохранению брака и семьи, нежели к разводу. Однако здесь есть несколько "но". Во-первых, ваш муж при рассмотрении дела, возможно, будет решительно настроен на развод. Во-вторых, может не признать ребенка. В таком случае, дело затянется на неопределенный срок и, скорее всего, окончится не в вашу пользу. Однако за это время вы можете и переубедить супруга.
  - Я готова.
  Адвокат ободряюще улыбнулся:
  - Тогда, за дело. Я лично съезжу в Петербург и погово-рю с господином Глебовым о возможности примирения. Но не особо надейтесь на чудо.
  Лиза слабо улыбнулась:
  - Я буду молиться, чтобы Алексей услышал вас.
  
  * * *
  Петербург
  Алексей очередной день ближе к вечеру прикладывался к спиртному, будь он просто дома, или же находясь в клубе или в других, живущих ночной жизнью, заведениях. Причиной было не только предательство Лизы, от которого он никак не мог оправиться, но и то, что каждый раз при виде Катарины он знал, что скоро она умрет.
  Видения мертвой женщины, лежащей на кровати в предрассветных сумерках, мучали его. Если раньше ему сни-лись кошмары, и он старался не брать в голову, почему так происходит, и он видит чужие смерти, то теперь кошмары ста-ли все чаще видеться ему наяву. Алексея видения не пугали, однако на фоне неприятных событий в его жизни, они вводили его в черную хандру, уныние и угнетенное душевное состояние.
  Ближе к утру Глебов возвращался домой и засыпал, с бутылкой в руках, в одном из глубоких кресел в кабинете. Но и здесь кошмары настигали его.
  Очередной день принес очередной тревожный сон. На этот раз Глебову снились Азеф, Рутенберг, Савинков. Они бы-ли здесь, в Петербурге, встречались на квартире инженера. За ними следили. Вышел Азеф, чуть позже Рутенберг и вот в стеклянных дверях парадной мелькнул силуэт Савинкова. Он заметил околоточного и двух филеров. Швейцар распахнул перед Савинковым дверь, пропустил его и встал позади. Арест! Как и говорил Малышев, Савинкова арестуют. Оста-лось протянуть руку, схватить его. "Никаких мер не прини-мать", - раздался голос, и филеры отступили. Савинков уда-лялся, удалялся...
  - Дядя, дядя! - Алексея трясли за плечо. - Дядя!
  Глебов с трудом разомкнул глаза, бутылка выскользну-ла из его рук и плюхнулась на ковер. Но не разлилась, оказа-лась пуста. Алексей перевел взгляд на Пашку, который его разбудил.
  - Что? - спросил он хриплым голосом.
  - Ты стонал. Я испугался.
  - Я в порядке. - Глебов закрыл глаза.
  - К вам дядька. Второй раз приходит. И ждет как час.
  - Кто? Зачем рано?
  - Время почти три.
  Алексей нехотя разлепил глаза, взглянул на настольные часы. Без двадцати три. За окном светло. Он нахмурился, по-тер лицо:
  - Позови Арину.
  Мальчик пулей выбежал из комнаты.
  В кабинет заглянула прислуга:
  - Простите, мальчик вас разбудил, я не знала.
  - Как его мама?
  - Приходил доктор. Она плоха, редко приходит в себя.
  Алексей промолчал. Затем с сердитыми нотками в голо-се произнес:
  - Арина, я просил тебя всем говорить, что я не прини-маю. Ты прогнала того, кто пришел?
  - К вам поверенный вашей жены, - сообщила Арина. - И он не уходит.
  - Кто? - Алексей не мог поверить своим ушам.
  - Господин Юрский - поверенный Елизаветы Никола-евны. Он так сказал.
  Глебов взбеленился. Что еще ей надо?!
  - Арина, гони его к чертовой матери! Поняла?!
  Напуганная прислуга скрылась за дверью.
  Алексей вскочил, прошелся из угла в угол как загнан-ный зверь. Немыслимо! Отправила адвоката!
  Он выглянул из окна.
  Юрский стоял на улице, оглядываясь по сторонам, за-тем поднял голову и посмотрел наверх, туда, где за окном сто-ял Глебов. Улыбнулся, коснувшись козырька шапки.
  В дверь постучали, а Алексей вздрогнул.
  - Войдите! - рявкнул он. На пороге вновь возникла Арина. - Что еще?
  - Господин адвокат оставил вам документы, - ответила она.
  - Какие еще документы?!
  Арина положила на край стола толстый конверт и от-ступила в сторону. Глебов смотрел на него как на злостного врага, затем сквозь зубы произнес:
  - Брось в топку.
  Та снова удивленно взглянула на хозяина:
  - Так это ж документ, как можно?
  - Брось в топку, Арина, - сказал он и быстрым шагом вышел из кабинета.
  Арина бережно взяла в руки пухлый конверт и протерла краем фартука, словно он запылился.
  - Как можно в топку? - пробурчала она. - Это же доку-мент. А если что важного? А они: "В топку". Экий странный Алексей Петрович...
  
  * * *
  Алексей мерил коридор шагами. Пашка играл в гости-ной, сидя на персидском ковре. Арина суетилась возле камина. А в спальне Катарины слышались тихие шаги сиделки.
  Алексей провел рукой по волосам. Его охватывали злость и отчаяние поочередно. Жизнь рушилась, как карточ-ный домик. Катарина постепенно умирала. Пашка станет круглой сиротой. А Лиза... Лиза, узнав о его якобы смерти, быстро утешилась в объятиях мальчишки, сосунка! А он-то думал, что ее любовь крепка. И не смотря на размолвку и разлуку, она к нему вернется. Вот дурак! Но ничего, он вырвет ее из своего сердца. Пусть только она оставит его в покое. Она ему не нужна. Не надо ныть - лучше злиться. Очень сильно злиться, чтобы не лезли в душу. Оставили в покое...
  Дверь спальни Катарины отворилась, и вышла сиделка с тазиком в руках. Когда она прошла мимо, Алексей в нереши-тельности остановился возле порога спальни, затем взялся за ручку, отворил дверь. В комнате пахло лекарствами, свет был приглушен плотно затянутыми шторами, а с постели раздава-лось прерывистое дыхание Катарины. Глебов внутренне со-дрогнулся, но в комнату вошел.
  - А я думала, ты уж не войдешь, - раздался слабый голос Катарины.
  - Прости. Я не хотел беспокоить, - Алексей сел на стул подле ее кровати.
  - Скоро никто не сможет побеспокоить, - она попыта-лась улыбнуться. - Ты выглядишь отвратно. Пьешь?
  - Пью.
  - Не пей. Не надо. - Она закашлялась. - Паша где?
  - В гостиной. Играет. Позвать?
  - Нет, не надо. Не хочу, чтобы он помнил меня такой, - Катарина закрыла глаза. - Мне осталось мало.
  - Перестань. - Алексей коснулся ладонью ее головы. Она открыла глаза, а Алексей отнял руку.
  - Нет, не надо. Не убирай.
  Алексей снова погладил ее по волосам. Она закрыла глаза, вздохнула:
  - Так хорошо...Твои руки забирают боль...
  Они помолчали.
  - Помнишь, когда-то я в тебя была влюблена.
  Алексей промолчал. Он помнил. И помнил, сколько было от этого хлопот.
  - Ты особенный. Был и сейчас такой.
  - Да уж, я особенный, - усмехнулся Глебов. Катарина посмотрела на него:
  - Да, особенный. Но Костик был для меня всем... Хо-рошо, что я вовремя поняла, что его теряю... А он мне снился во сне! Улыбался.
  Она помолчала. Алексей погладил ее по голове как ре-бенка. Катарина всегда была красива, но он привык к ней от-носиться как к сестре. И не потому, что он не замечал ее кра-соты, а потому что придерживался правила "Найти верного друга сложнее, чем красивую женщину". Он выбрал дружбу Костика, и ни разу не пожалел. Возможно, он просто не был влюблен в Катарину...
  - Скажи, Глебов, а ТАМ что-нибудь есть? Я с ним уви-жусь?
  Алексей не знал, что ответить. Есть ли что-нибудь там? Как он может ответить? Рай и ад - есть, но они на земле...
  - Прости меня, Глебов. За все прости, - Катарина вздох-нула, умиротворенно закрыла глаза. - Ты - особенный. Ты простишь. Всегда прощаешь. Бог тебя любит...
  Глебов слабо усмехнулся. Это он-то прощает? Это он-то у Бога в любимчиках?
  Катарина спокойно задышала. Уснула спокойным за последнее время сном. Алексей бесшумно поднялся. "Любим-чику Бога" так гадко на душе, что он отправляется очередной раз напиться. Чтобы забыться, хотя бы на время ...
  
  * * *
  Ресторанчик Палкина встретил теплом, огнями, музы-кой, забористым алкоголем и хорошей закуской. Глебов в по-следнее время стал завсегдатаем ресторана и для него всегда был готов столик.
  Но в этот раз Алексею представилась весьма неожидан-ная компания. В зале он столкнулся с посетителем, они оба вежливо извинились, но тут же друг друга узнали.
  - Алексей Петрович!
  - Господин Ульянов? Вы в Петербурге?
  Мужчина улыбнулся. В его глазах плясали озорные огоньки.
  - Весьма рад вас видеть. Вы один?
  - Да... Присоединяйтесь. Для меня здесь всегда заго-товлен свободный столик.
  - Нет уж, вы пожалуйте к нам. У нас отдельная кабина. В зале слишком шумно, не поговорить. - Ульянов опомнился. - Позвольте представить. Воровский . С Гусевым вы знакомы. Глебов Алексей Петрович.
  - Да, наслышан, - Воровский пожал руку Алексею.
  Они прошли в отдельный кабинет. Все как положено: закуски, горячее, спиртное.
  За столом говорили обо все и ни о чем. Тон задавал Ульянов, подкидывая темки. Сам он говорил мало - впрочем, как и Алексей - предпочитал слушать, но порой вставлял ко-ронные свои фразы: "архидлинно, пусто, скучно", "болтовня", "ха-ха", еще раз "ха-ха" или же "вздор, ложь, клевета".
  Алексей тяготился. Ему было "скучно", разговоры - пустая "болтовня". На самом деле он чувствовал во всем недо-говоренность, присутствующие господа вели беседу так, слов-но что-то им мешало. Точнее кто-то. И этим кто-то был никто иной, как Глебов. Да, Алексей чувствовал себя лишним. От-кланяться, назвав любую правдоподобную причину, и уйти. Сходить в кабак напротив и напиться? Идея, по сути, не плоха, так он в принципе планировал провести вечер.
  Глебов как раз обдумывал предлог для того, чтобы уда-литься, когда господа завели беседу о литературе. Воровский перечислял произведения, имевшие некогда большой успех, а через некоторое время становившиеся настолько скучными, что кроме равнодушия ничего уже не вызывали. Он приводил в примеры некоторые вещи Жорж Санд, "Вертера" Гёте, "Бедную Лизу" Карамзина, "Знамение времени" Мордовцева и что-то другое. Алексей многозначительно взглянул на свои часы, кашлянул, чтобы чуть-чуть привлечь внимание. Но Уль-янов, наблюдавший за ним последних несколько минут, неожиданно его спросил:
  - А вы что скажете?
  - О чем?
  - О потерявших актуальность произведениях, конечно.
  Алексей смотрел на Ульянова. Зачем тот его остановил? Он слегка пожал плечами:
   - Согласен, многие быстро устарели и надоели.
  - А что вы скажете о романе Чернышевского "Что де-лать?"
  Гусев и Воровской в раз замолчали. Почему? Глебов усмехнулся:
  - Читал. Давно. В конце восьмидесятых.
  - И как?
  Алексей вновь усмехнулся. Ульянов дотошно его пы-тал. Зачем?
  - Ну-с?
  Гусев предостерегающе подал знак Глебову, а он с едва скрываемой улыбкой ответил:
  - Трудно представить себе что-либо более претенциоз-ное. Большинство страниц романа написаны таким языком, что их читать невозможно.
  Ульянов стремительно взметнулся так, что стул под ним заскрипел. Скулы его покраснели. Гусев отчаянно стукнул себя по лбу. Глебов усмехнулся.
  Ульянов же бросил Алексею:
  - Как в голову может пр-рийти чудовищная мысль назвать пр-ретенциозным и бездар-рным произведение Чер-нышевского!
  Глебов пожал плечами:
  - Может. Сюжет мелодраматичен. Любовная история, каких немало.
  - А я заявляю: недопустимо называть пр-ретенциозным и бездарным роман "Что делать"! Он увлек многих. Увлек мо-его брата, он увлек меня. Он меня всего глубоко перепахал! Могло ли это быть, если бы Чернышевский писал бездарно и пр-римитивно? Никогда! Когда вы читали "Что делать", гос-подин Глебов? Его бесполезно читать, если молоко на губах не обсохло!
  Алексей пожал плечами:
  - Почему? Потому что, произведение не просто и под-чёркнуто занимательное, авантюрное, а мелодраматическое начало романа должно было не только привлечь массы читате-лей, но и сбить с толку цензуру?
  Ульянов быстро успокоился и сел на место, а Алексей продолжил:
  - Да, конечно, внешний сюжет романа - любовная ис-тория, однако в нём революционно новые экономические, фи-лософские и социальные идеи. Поэтому-то вы считаете его большим и талантливым представителем социализма? - уточ-нил он с улыбкой.
  Ульянов улыбнулся как пойманный за сладким маль-чишка:
  - Сам Маркс называл его великим русским писателем.
  - Эту вещь Маркс, наверное, не читал, - едко заметил Глебов.
  Глаза Ульянова блеснули.
  - Откуда вам знать, что Маркс ее не читал?
  Алексей рассмеялся.
  - Вы смеетесь?
  - Забавно, господин Ульянов. Вам всегда и во всем нужно доказать свою правоту? Я пасую.
  - Вы специально подначивали меня, - заметил тот. - За-чем?
  - А вы? Зачем? Устроили проверку?
  Ульянов громко рассмеялся:
  - Вы мне симпатичны! Что-то такое в вас, безусловно, есть.
  После очередной порции горячительного напитка и за-кусок, Ульянов подкинул приятелям философскую темку. Гу-сев и Воровский не прочь были поговорить и о философских подходах.
  Между ними завязался спор. Тот и иной в своей манере пытался доказать особенности диалектики и эклектизма , на что, в конечном счете, Ульянов лишь фыркнул:
  - Спор, который здесь происходит, производит впечат-ление, примерно, такого характера, как говорил мой один зна-комый: "Два человека спрашивают друг у друга, что такое ста-кан. Один говорит: "это стеклянный цилиндр, и это истина". Второй говорит: "стакан, это - инструмент для питья, это ис-тина"!
  Алексей повертел пустой стакан в руках:
  - А вы как объясните? Разницу между эклектизмом и диалектикой. - Он протянул Ульянову стакан, кивнул на него. - На примере того же самого стакана.
  Глаза Ульянова азартно загорелись:
  - Я отвечу. - Ульянов повертел стакан в руках, поставил на стол, внимательно изучая. - Стакан есть, бесспорно, и стеклянный цилиндр и инструмент для питья. Но стакан имеет не только эти два свойства или качества, а бесконечное количество других свойств и качеств, опосредованных со всем остальным миром. Стакан есть и тяжелый предмет, который может быть инструментом для бросания.
  Глебов усмехнулся, а Ульянов задумчиво продолжил:
  - Стакан может служить как пресс-папье... Как поме-щение для пойманного насекомого. Стакан может иметь цен-ность, как предмет с художественной резьбой или рисунком, совершенно независимо от того, годен ли он для питья, сделан ли он из стекла, является ли форма его цилиндрической или не совсем, и так далее и тому подобное.
  Все внимательно слушали его слова: Глебов с интере-сом, Воровской с задумчивостью, Гусев хмурясь и недопони-мая аллегорий. Ульянов же, задумавшись, замолчал.
  - Далее, - заметил Глебов.
  Ульянов посмотрел на него. Глаза его смеялись:
  - Если мне нужен стакан сейчас, как инструмент для питья, то мне совершенно не важно знать, вполне ли цилин-дрическая его форма и действительно ли он сделан из стекла. Но зато важно, чтобы в дне не было трещины или же чтобы нельзя было поранить себе губы. Если же мне нужен стакан не для питья, а для такого употребления, для которого годен вся-кий стеклянный цилиндр, тогда для меня годится и стакан с трещиной в дне или даже вовсе без дна и тому подобное.
  - Логично, - заметил Алексей, на что Гусев весело доба-вил:
  - Но не понятно.
  Ульянов засмеялся, утер слезы, выступившие на глаза, затем ответил:
  - Невежество менее удалено от истины, чем предрассу-док! - потом продолжил: - Логично, но логика формальная, которой ограничиваются в школах. Такая логика берет фор-мальные определения, руководясь тем, что наиболее обычно или что чаще всего бросается в глаза, и ограничивается этим. Если при этом берутся два или более различных определения и соединяются вместе совершенно случайно, и стеклянный цилиндр и инструмент для питья, то мы получаем эклектическое определение, указывающее на разные стороны предмета и только.
  - С эклектикой все понятно. А диалектика? - Глебов ждал ответа. Ему нравилось умения Ульянова философски рассуждать, доказывать, изъясняться. Давно ему не хватало таких собеседников!
  Глаза Ульянова лукаво блеснули:
  - Логика диалектическая требует того, чтобы мы шли дальше. Чтобы действительно знать предмет, надо охватить, изучить все его стороны, все связи и опосредствования. Мы никогда не достигнем этого полностью, но требование всесто-ронности предостережет нас от ошибок и от омертвения. Это, во-первых. Во-вторых, диалектическая логика требует брать предмет в его развитии, изменении, "самодвижении", как го-ворил Гегель.
  - А в отношении стакана?
  - По отношению к стакану это не сразу ясно. Но и ста-кан не остается неизменным. В особенности меняется назначе-ние стакана, употребление его, связь его с окружающим ми-ром.
  - А в-третьих?
  - Есть в третьих, и в четвертых. Так, в-третьих, согласно диалектики, вся человеческая практика должна войти в полное "определение" предмета и как критерий истины и как практический определитель связи предмета с тем, что нужно человеку. В-четвертых, диалектическая логика учит, что "абстрактной истины нет, истина всегда конкретна", как любит говорить, вслед за Гегелем, Плеханов... Я, разумеется, не исчерпал понятия диалектической логики. Но пока довольно и этого . Не правда ли, господа?
  - Истина, - со смехом заметил Гусев. - Вацлав Вацлаво-вич, разливай! Будем искать истину...
  После говорили о политике, о войне, о революции, о нашумевшем Манифесте, упомянули Витте.
  Ульянов говорил о том, что больших слов нельзя бро-сать на ветер: честность в политике есть результат силы, лице-мерие же - результат слабости. И для революции не хватает грамотной революционной теории. Без революционной теории не может быть и революционного движения. А идеи становятся силой, когда они овладевают массами. Война же есть испытание всех экономических и организационных сил каждой нации. Опасное в войне - это недооценить противника и успокоиться на том, что мы сильнее. Патриотизм - одно из наиболее глубоких чувств, закрепленных веками и тысячелетиями обособленных отечеств, но не спасет от внутренних взрывов и роста недовольства масс, как это было и есть в России.
  А о Манифесте заметил, что уступка царя, действительно, ве-личайшая победа революции, но эта победа далеко еще не ре-шает судьбы всего дела свободы. Сейчас царю одинаково нужны и Витте, и Трепов: Витте, чтобы подманивать одних; Трепов, чтобы удерживать других; Витте - для обещаний, Трепов для дела; Витте истекает в потоках слов, Трепов исте-кает в потоках крови...
  В тот самый момент, когда Глебов хотел вставить свое слово, к ним в кабинет вошел самый неподходящий и нежела-тельный человек на свете! Глебов сжал кулаки, лицо его ока-менело.
  Гусев тем временем встретил молодого человека, под-вел к столу:
  - Владимир Ильич, хочу тебе представить молодого че-ловека, о котором говорил Шанцер. Николай Павлович Шмит...
  
  * * *
  Глебову хватило сил цивилизованно разойтись: он встал из-за стола, распрощался с присутствующими, язвитель-но заметил Шмиту "Салют жене" и удалился. Ульянов прово-дил его, просил остаться, однако не стал настаивать, так как, скорее всего, догадался, что не все просто между Глебовым и Шмитом. На прощание протянул напряженному Алексею ру-ку.
  Глебов пожал и вздрогнул.
  - Что с вами? - участливо спросил Ульянов, так как Алексей все еще сжимал его ладонь.
  Глебов странно взглянул на него, отпустил руку и не-естественно хохотнул:
  - Простите. Судя по всему, белая горячка.
  - Батенька, бросайте это дело. Питие никому не помога-ло. Надеюсь, свидимся еще.
  - Несомненно.
  Алексей вышел. Не мог же он сказать, что увидел, по-жав Ульянову руку! А видел он на Красной площади в Москве подобие египетской гробницы и толпы людей, вереницей спускающихся посмотреть на забальзамированное тело в гро-бу... Глебов содрогнулся. Все, надо бросать пить! Кошмарные сны - куда ни шло, но видения наяву - явный признак белой горячки! С него хватит!
  - Мне нужен доктор, - сказал Глебов самому себе, а из-возчик, чья коляска остановилась подле него, услужливо про-изнес:
  - Пожалуйте, садитесь.
  
  * * *
  Естественно, к доктору Глебов не поехал, а направился домой. Сказал его не беспокоить и закрылся в кабинете. Пол-ночи мерил кабинет шагами.
  - Белая горячка, белая горячка, - пару раз произнес он, - или я схожу с ума.
  Прекрасно, все признаки на лицо - теперь он разгова-ривает сам с собой! А вскоре заговорит с умершими предками, стоящими подле его кровати. От этой мысли стало дурно.
  - Арина! - крикнул он и только потом вспомнил, что наступила ночь. Неужели всех перебудил? Вот сволочь!
  Алексей выглянул в коридор. Там, в темноте виднелось маленькое худое тельце в белом одеянии. Глебов вздрогнул, на миг прикрыл глаза. Открыл один глаз, второй. Да это ж Паш-ка!
  - Что не спишь? - спросил он у него.
  Пашка приблизился:
  - Не спится. Можно я с тобою посижу?
  Алексей потрепал его по белокурому загривку. На Ко-стика похож, чертяка!
  - Заходи.
  Мальчишке не надо было дважды повторять - он про-ворно шмыгнул в кабинет и с ногами взобрался в кресло.
  Алексей притворил дверь, сел в кресло за столом.
  - Дядя, а ты хорошо помнишь моего папу? - спросил мальчишка.
  - Конечно, я хорошо его помню.
  - Какой он?
  Глебов вздохнул, представив Костю:
  - Хороший друг. Верный компаньон. Талант. Артист от Бога. Шутник и балагур...
  - А я на него хоть немножечко похож? - Мальчик, зата-ив дыхания, ждал ответа.
  - Похож. И даже очень.
  - Хорошо. - Мальчишка перебрался поближе. - А ты можешь мне рассказать о том, чем вы занимались?
  - Рассказать, чем мы занимались? - Глебов усмехнулся.
  - Да.
  - Ну что ж, расскажу. Если и ты со мною будешь чест-ным.
  
  
  
  
  
  Петербург. Начало ХХ века
  Мальчик закивал головой.
  - Скажи, друг-Пашка, я случайно того... не сбрендил? Я тебе не кажусь... ненормальным?
  Мальчишка пристально с серьезным видом рассматри-вал его лицо, крутя головой то влево, то вправо. Заглянул в глаза.
  - Все в порядке. Если не считать того, что ты пьяный, - говоря это, Пашка улыбался.
  Глебов улыбнулся в ответ:
  - Спасибо. Ты меня успокоил. - Он протянул мальчиш-ке руку, тот ее пожал. Его маленькая ладонь утонула в ладони Алексея. - И что же тебе рассказать?
  - Расскажи, как ты познакомился с папой.
  Алексей усмехнулся, вспомнив, где и как. В Польше. В тюрьме. Побитого Костика втолкнули в камеру, где на нарах уже "отдыхал" аферист Глебов. А потом был побег. Захваты-вающее было время! Да только говорить ли Пашке правду или нет?
  - Дядя, рассказывай, я уже не маленький, - произнес се-рьезно Пашка.
  - А ты умеешь хранить тайны?
  - Зуб даю! - Мальчишка сделал характерное движенье.
  - Э-нет, давай-ка, парень, без этих штучек. Мы - свои люди, нам такой жаргон не нужен.
  Мальчишка кивнул.
  - Что же, слушай...
  
  * * *
  Утро Глебов встретил как всегда в кабинете, проснув-шись, сидя за столом.
  Опять сны! И что же снилось? Мерный стук колес. Ту-дук, ту-дук, ту-дук... Он держит на руках ребенка. Ручонки - маленькие с малюсенькими пальчиками - выглядывают из-под неумело завернутой пеленки. Малыш спит. Черные реснички обрамляют слегка прозрачные веки, а темные волосики жи-денькие, как пушок. Но от чего так жарко, так тепло на серд-це?! Малыш кряхтит, ворочается, чмокает губами. А он боится шелохнуться. А сердце заполняют неведомые доселе трепет и любовь. Что это? Счастье? Безмерное всепоглощающее счастье и покой... Он медленно поворачивает голову и... яркий свет заставляет его проснуться.
  Алексей открыл глаза. Вздохнул. Приснилось. По край-ней мере, в этом сне он был счастлив.
  В кабинет влетел радостный и шумный Пашка.
  - Мама с постели встала! - сообщил он.
  - Что?
  - Пойдем!
  Пашка схватил Глебова за руку и потащил за собой в гостиную. Алексей с каждым шагом замедлял ход. Так было в его кошмаре... Он идет, открывает дверь. За нею Катарина. Одетая в красивое платье, волосы уложены в прическу. Пашка бежит к ней, берет за руку. Она поворачивается и смотрит на Алексея. Но будто его не видит. Она уже далеко. Очень дале-ко...
  ... Катарина умерла утром следующего дня. Ее непо-движное тело лежало на кровати, а волосы темным покрыва-лом разметались по подушке, обрамляя ее худое осунувшееся и бледное лицо. Пашка плакал навзрыд. Арина увела его прочь, пытаясь успокоить. Алексей стоял возле стены и смотрел на ее безжизненное тело. Он ничего не чувствовал со вчерашнего дня. Но было такое ощущение, что он в глубоком колодце под толщей воды. Так было в детстве, когда он упал в колодец...
  Сиделка что-то говорила, но он не слышал. Потом позднее осознал, что она просит его выйти.
  ...Арина организовала похороны. Катарину отпел като-лический священник и ее похоронили. Мирно, тихо. Пашка все время жался к Алексею, и тот поддерживал его за плечо. Чувство времени вернулось. Как и горечь утраты. На обратном пути Пашка еле волочил ноги. Алексей поднял его на руки и понес. Тот слабо обнял его за шею. Но не плакал. А Алексею мерещился Костик. Он на них смотрел. С пониманием и сожаленьем...
  
  * * *
  Через день после похорон явился Малышев. Он застал Глебова измотанным и уставшим.
  Алексей рассеянно взглянул на протянутую Малыше-вым руку, и некоторое время просто смотрел на нее. Не то чтоб он не хотел ее пожать, просто в голову пришла бредовая мысль, не посетят ли его вновь видения. К примеру, как Ма-лышев умрет...
  - Глебов?
  - Прости, - Алексей пожал протянутую руку. Облегчен-но вздохнул. Предложил Малышеву присесть.
  Расположившись в кресле напротив, Малышев обеспо-коенно поинтересовался:
  - С тобой все в порядке?
  - Просто устал.
  Малышев кивнул:
  - Мои соболезнования: слышал о похоронах... Что намерен делать?
  Алексей взглянул на него, пожал плечами:
  - Что делать? Заберу Пашку и уеду с ним за границу. Здесь меня ничего не держит.
  - Ясно. - Малышев помолчал, рассматривая узор на ковре под ногами. Затем обронил:
  - Савинков объявился.
  Алексей взглянул на Малышева. Ему вдруг вспомнился недавний сон о Савинкове.
  Малышев продолжил:
  - В покушении на тебя не все так просто, как казалось.
  - Что ты имеешь в виду?
  - Савинков состоит в одной из масонских организаций. Но он всего лишь пешка, которой умело управляют.
  - И?
  - Я еще не разобрался, что к чему. Но, думаю, за всеми неприятностями, в которые ты был втянут, кто-то стоит. Кому-то было выгодно твое участие в поиске убийц фон Плеве, участие в разоблачении Азефа, поездке в Портсмут и другое. А потом стало выгоднее тебя устранить, чем оставить в живых. Ты стал мешать, и на тебя было совершено покушение. Если бы не стечение обстоятельств, приведшее к тому, что и Рачковский был втянут в события в твоей жизни, думаю, что эти или этот кто-то довел бы дело до конца.
  Глебов поморщился:
  - Как-то все замысловато, не находишь?
  - Замысловато? Все слишком серьезно. В масонской ор-ганизации состоят влиятельные люди, стремящиеся диктовать свои правила и устанавливать свои порядки во всем мире. Этих людей - небольшая группа, остальные - масса: фанатики и исполнители, занимающиеся грязной работой, но, по сути, совершенно ничего не знающие об истинных целях масонства. Еще есть эдакие "пешки", попавшие в круг их махинаций и не подозревающие, что ими управляют для достижения своих це-лей.
  Глебов усмехнулся:
  - Меня имеешь в виду?
  - Боюсь, и себя тоже.
  - И кто же этот таинственный кто-кто?
  Малышев покачал головой:
  - Савинков не знает ни лиц, ни фамилий тех, кто стоит по масонской иерархии выше. Таковы правила, и они помога-ют сохранить инкогнито в организации.
  - И что - тупик?
  - Была одна зацепка. Но я проверил. Сомневаюсь, что поможет...
  - Какая зацепка?
  - Савинков предполагает, где должен произойти оче-редной сбор для посвящения. Это должно произойти на окра-ине города в особняке графа Усурина. Однако точной даты сбора он не знает, да и особняк давно пустует... Знаешь, Гле-бов, тебе действительно стоит уехать и как можно дальше. Враг неизвестен и тем более он опасен.
  Алексей задумчиво кивнул. Все это довольно странно. Кто же этот некто? Из сильных мира сего, амбициозных и стремящихся к власти, с которыми в последнее время он имел дело, он знает только Лопухина и Витте. Ах, да, и Рачковского. В столь беспокойное в стране время кто-то умело пользуется ситуацией, чтобы сосредоточить в своих руках власть, могущество, силу. Лопухин не в удел, он в опале. Однако и Витте тоже был до недавнего времени в немилости. Рачковский? Его роль тоже не ясна. Возможно ли, что кто-то из них не последний человек в масонской организации? Что гадать. Для начала стоит побывать в этом особняке...
  
  * * *
  Глебов стоял напротив небольшого особняка на окра-ине города, изучая обстановку. Казалось, что в особняке никто не проживает. За решетчатой оградой изредка появлялся сто-рож, расчищающий дорожки. Были две собаки. Возможно, есть еще кто-то из слуг.
  Алексей прошел вдоль ограды. Пробираться окольными путями к дому - нет смысла: на глубоком снежном насте оста-лись бы следы. Глебов вернулся к центральному входу. Убе-дившись, что никто его не остановит, он вошел внутрь. Перед домом - фонтан с облупленной фигуркой ангелочка. За особ-няком - садик с пристройками. Скорее всего, в каменной огра-де за садом есть калитка - вглубь уходила протоптанная до-рожка. И где-то там поскуливали запертые собаки.
  Глебов поднялся по лестнице и вошел внутрь дома. В здании было холодно и пыльно. Алексей прошел дальше, под-нялся по лестнице на второй этаж. Его шаги гулко отдавались в коридоре и пустых комнатах дома. Сумерки, прокравшиеся внутрь, делали очертания предметов размытыми, а цвета - се-рыми.
  Что он здесь ищет? Алексей спустился вниз. Он про-двигался по помещениям, открывал двери, и шел дальше. Очу-тившись в библиотеке, он окинул взглядом высокие полки с пыльными книгами.
  М-да, нет смысла быть здесь. Что он ищет? Лучше уйти, пока кто-нибудь не заметил его и не вызвал полицию. Но что-то Глебова остановило. Что? В библиотеке было намного теп-лей, чем в других помещениях дома.
  Он прошел к камину. Не топлено и довольно давно. Он снял перчатку, приложил руку к поверхности облицовочного камня, провел по верхней части камина рукой, спустился ни-же. Едва заметное тепло. Значит, тепло идет откуда-то снизу. С цокольного этажа? Бойлерная? Он не заметил над крышей дыма из трубы.
  - Кто вы? И что вам надо? - услышал он позади суро-вый голос и оглянулся. На пороге стоял сторож, держа в руках ружье.
  - Поосторожнее с оружием, - заметил Алексей. - Я не вор и не грабитель.
  - Кто вы и что вам надо? - повторил сторож.
  - Мне нравится особняк. И я давно заметил, что он пу-стует. Хочу приобрести. Кто хозяин?
  Сторож засомневался.
  - Кто хозяин, спрашиваю?
  Сторож опустил ружье:
  - Граф Усурин.
  - Как его найти?
  Сторож промолчал. Глебов вынул из портмоне купюру, взглянул на сторожа.
  - Они здесь не живут, проживают за границей, - сторож взглянул на купюру, взял.
  - А дом?
  - Дом они сдают знакомым и друзьям.
  - Я так понимаю, дом сейчас свободен?
  Сторож вновь замялся, и Алексей вынул еще одну цен-ную бумажку, тот с сомнением, но взял.
  - Дом сдан.
  - Кому?
  - Господин не назвался. Лишь привез письмо от графа. Но кучер называл его господин Лурье.
  Алексей кивнул, направился к выходу.
  - Подождите, я зажгу лампу, - произнес сторож. - Тем-неет довольно быстро, в коридорах темно.
  Сторож чиркнул спичкой, зажег керосиновую лампу, поднял на уровень плеча. Свет от лампы упал на одну из стен библиотеки, полностью закрытой книжными полками. Над книжной полкой над их головами были выбиты на лакирован-ной доске всевидящее око в треугольнике, и между солнцем и луной надпись на латыни "Est modus in rebus ".
  - Ваше благородие? - окликнул его сторож. Алексей перевел на него взгляд, усмехнулся:
  - Идем.
  
  * * *
  По возвращению Глебова домой Арина сообщила, что приходил его поверенный, ждал долго, но, не дождавшись Алексея, ушел, оставив записку. Также приходил незнакомый молодой человек, не назвался, и, узнав, что хозяина нет дома, сразу ушел.
  На письменном столе в кабинете Алексей увидел под-нос с почтой. Записка от поверенного лежала сверху. Глебов развернул, бегло прочел. Поверенный просил прийти к нему в контору по важному и срочному делу. Алексей отложил за-писку в сторону, просмотрел почту. Счета, несколько пригла-шений, и письмо в сером конверте без подписи, без адресата. Глебов им заинтересовался, вскрыл и прочитал:
  "Я знаю, что вы были в особняке. Приходите завтра на кладбище в два по полудни к склепу Усуриных, я буду ждать вас"
  
  * * *
  Погодка выдалась холодной. Небо было пасмурным, дул промозглый ветер. Глебов поежился, поднял воротник пальто и вновь засунул руки в карманы. На дереве противно каркала ворона, сердитым глазом уставившись на Алексея, будто он был виноват и в холодной погоде, и в том, что нет при нем ни кусочка, чтобы ее покормить.
  Глебов закурил папиросу и подошел поближе к склепу Усуриных, рассматривая фамильный герб, изображенный над входом. А ведь на нем есть элементы масонских знаков! Алек-сей наклонился поближе для того, чтобы разглядеть подроб-нее, и вдруг раздался резкий хлопок выстрела, мелкие осколки гранита полетели в стороны, один из них больно скользнул по щеке.
  Глебов перед вторым выстрелом успел упасть навзничь и откатиться в сторону. Укрывшись за каменным надгробием, он достал револьвер и осторожно осмотрелся.
  Никого. Лишь истошно каркая, кружилось в небе напу-ганное воронье...
  
  * * *
  Итак, снова покушение. Значит, он подобрался к кому-то очень близко. Сейчас не время бездействовать. Нужно опе-редить противника. И действовать методами, которыми он хо-рошо владеет. Тут без таланта мошенника и вора не обойтись. Главное точно определить цель...
  Стоило бы проверить новоявленного председателя Со-вета министров господина Витте. Зная, насколько тот щепети-лен к своим записям и перепискам, можно было предполагать, что если Витте связан с масонами, то среди его личных бумаг можно найти соответствующие доказательства.
  Алексей, совсем недавно живший в его доме, хорошо знал расположение комнат, и даже предполагал, где у Витте есть тайники. К тому же Витте в доме уже некоторое время не проживал: в связи со своими новыми обязанностями он был приглашен в Зимний дворец. Поэтому Алексей решил, что не следует тянуть время и этой же ночью проникнуть в его дом...
  
  * * *
  Под покровом ночи Глебов проник в дом Витте. Вскрыл парочку тайников, просмотрел документы. Мемуары. Записи. Переписка. Ничего, что напрямую бы указало причастность Витте к масонам. Однако Глебова заинтересовало иное. Фотокарточки и негативы. На них Алексей был запечатлен в разных компаниях: с немецким агентом Швайгером, с японским агентом Ламерье и его подручными, с британским агентом Макфлаем... Довольно опасная подборка фотокарточек, если учесть, чем данные люди занимаются. Зачем Витте компромат на него? И кто его добыл? Алексей засунул фотокарточки во внутренний карман пальто. Нужно наведаться к тому, кто их сделал. К агенту Малышеву.
  
  * * *
  Глебов некоторое время наблюдал за домом Малышева, изучая обстановку, затем пробрался в дом. Слуги отдыхали в своей половине, а по коридору иногда прохаживал с лампадой дворецкий. Домочадцы спали.
  Алексей, помня расположение комнат, без труда про-брался в кабинет. Плотно задернув шторы, он набросил на настольную лампу платок, включил ее и осмотрелся. Затем начал искать: осмотрел письменный стол, приподнимал карти-ны на стене, осмотрел полки. Ничего. Словно подчистили пе-ред его приходом...
  Услышав приглушенные шаги в коридоре, Алексей вы-ключил лампу и встал за дверью.
  - Малышева в доме нету, - тихо сообщил в коридоре один. В его голосе чувствовалось раздражение.
  - Я так просто отсюда не уйду! - ответил зло другой. - Он мне за все ответит. Где спальня его жены?
  - Дальше по коридору. Ты что собрался...
  - За все нужно платить! Попользуемся его женой и пу-стим в расход. И перережем глотку его дочке.
  Бандиты зашагали по коридору. Алексей приоткрыл дверь, оценивая ситуацию. Двое, к тому же вооружены. Вошли в спальню к Юлии Малышевой. Раздался приглушенный женский вскрик, затем лишь тихая возня. Глебов поморщился. Скверно.
  Намотав на голову палантин и скрыв лицо, Алексей вынул револьвер, проверил барабан, взвел курок. Затем выглянул в коридор, и, убедившись, что безопасно, бесшумно прошел к спальне. Прислушался, затем резко открыл дверь, и выстрелил вначале в одного, затем в другого. Оба взвыли от боли, забыв о женщине, которую хотели изнасиловать. Вырвавшись из их рук, она истошно закричала. Алексей схватил ее за руку, стащил с постели. Один из бандитов потянулся за оружием - Глебов вновь выстрелил:
  - Двинешься, и я тебя пристрелю!
  Затем толкнул вырывающуюся женщину к выходу. - Вон пошла!
  Юлия Малышева пулей вылетела в коридор.
  - Оружие сюда, быстро!
  Оба раненные бандиты под угрозой револьвером кину-ли к ногам Глебова оружие. Он поднял, вышел из спальни, за-пер дверь и бросился по коридору в кабинет. Навстречу уже мчался с лаем Мафусаил, а на лестнице слышались шаги при-ближающейся прислуги. Зубы собаки лязгнули совсем рядом с рукой Алексея, оторвав кусок манжеты, но Глебов успел за-хлопнуть дверь. Распахнув окно, он прыгнул...
  
  * * *
  Алексей вернулся домой лишь утром. Сторонний наблюдатель мог подумать, что он провел веселенькую ночь: кутил, пил, прелюбодействовал, и даже дрался, - так как видок у Глебова был потрепанный, помятый, пахло от него табаком, спиртным, и женским парфюмом.
  В квартиру он ввалился, слегка покачиваясь из стороны в сторону, с полупустой бутылкой в руке, распахнутом пальто, галстук лентой свисал неровными концами на его шее.
  Арина, завидев, в каком состоянии хозяин, тяжело вздохнула и принялась протирать с полу растаявший снег, что он нанес на обуви.
  Глебов по привычке ввалился в свой кабинет, но здесь его уже ожидали. Малышев угрюмо смотрел на вошедшего, даже не поднявшись с дивана.
  - Ба! Кого я вижу! - протянул Глебов, покачиваясь. Прошел, брякнул дном бутылки по столу, извинился по-французски "pardon" и плюхнулся в кожаное кресло. - Выпить хочешь?
  Малышев проигнорировал его вопрос. Он встал, при-близился к Алексею. Обвел взглядом. Заметил свежий порез на щеке, обратил внимание на одежду, кисти рук. Затем посмотрел Глебову в глаза:
  - В мой дом сегодня ночью ворвались бандиты.
  - И ты здесь, чтобы мне это сообщить? - Глебов пьяно усмехнулся, затем сообразил: - Постой! Думаешь, что это я? - Он рассмеялся, осуждающе покачал головой.
  Малышев засунул руки в карманы пальто:
  - Нет, я так не думаю.
  - Тогда что привело тебя ко мне в столь ранний час? - Глебов потянулся за бутылкой, но Малышев отставил ее в сто-рону:
  - Мне нужна твоя помощь.
  - Помощь? - Алексей вновь откинулся на спинку кресла и уставился на агента Департамента.
  - Я и моя семья в опасности. В своем расследовании я подобрался к масонской организации очень близко. Как ре-зультат, вначале совершили попытку покушения на меня, за-тем явились в мой дом... - Он поморщился. - Если ты не по-можешь мне добраться до них первыми, все плохо кончится не только для меня и моей семьи, но и для тебя.
  Алексей вздохнул:
  - Я не в состоянии понять, о чем ты...
  - Глебов, все очень серьезно, - Малышев оперся руками о стол. - Я уверен, что и на тебя будет совершено покушение.
  Алексей посмотрел на агента. Тот был мрачен и серье-зен. Но Алексей после выстрелов на кладбище никому не до-верял, в том числе и Малышеву.
  - А от меня-то тебе что нужно? - вновь спросил он.
  Малышев придвинул стул к столу и сел.
  - Приехал новый владелец особняка Усуриных. Он устраивает бал-маскарад. Я уверен, что под прикрытием бала пройдет тайная встреча членов организации.
  - Совершите облаву - и дело с концом, - заметил Гле-бов.
  Малышев покачал головой:
  - Облава ничего не даст. Останутся другие. Для того, чтобы полностью их ликвидировать, нужно найти списки Ве-нерабля.
  - Что еще за тип?
  - Так называют члена организации, единственного, кто владеет сведениями о всех членах организации. Я практически уверен, что списки Венерабля по крайней мере в день бала будут находиться в особняке Усуриных. Но найти тайник сложно. Если только сам хозяин особняка не выдаст его местонахождение. Или же тайник найдет профессионал своего дела...
  - Ты хочешь, чтобы я нашел тайник и выкрал докумен-ты?
  - Только тебе под силу это сделать.
  - Не льсти. Я не падок на лесть.
  - Я тебе не льщу.
  Алексей устало потер лоб:
  - Я не спал всю ночь. Карты, женщины, вино... Отло-жим разговор на потом...
  - Дай сейчас ответ, Глебов. Времени на потом не оста-лось.
  Алексей со стоном обреченного прикрыл глаза ладо-нью. Малышев настаивает. Он форсирует события. Вопрос, почему? Его объяснения вполне логичны, но Алексея грызли сомнения.
  - Когда бал-маскарад?
  - Через два дня. И я пойду с тобой.
  Глебов взглянул на Малышева, его бровь изогнулась вверх, он усмехнулся:
  - Неужели? Однако я еще не согласился.
  - Нет, Глебов, ты согласился.
  Алексей вздохнул:
  - Что ж, поживем - увидим...
  
  * * *
  Когда Малышев ушел, Глебов взял чистый листок бу-маги, написал записку и вызвал Арину.
  Когда она явилась, Алексей передал ей письмо.
  - Как только я уйду, срочно отправь посыльного по ад-ресату. Письмо должно быть передано срочно. Срочно, поня-ла?
  Арина закивала:
  - Я поняла.
  - Ступай. И приготовь мне кофе. И закуски. Да побыст-рее, я спешу.
  
  * * *
  Алексей стоял напротив дома Витте и ждал. Витте по-явился по полудню, как только карета остановилась, он прытко выскочил из нее и быстро вошел в дом.
  Немного выждав, Глебов вошел следом. Как только слуга открыл ему дверь, он бесцеремонно прошел внутрь и на ходу сказал:
  - Не надо меня провожать, я знаю, где господин Витте.
  - Господин Глебов, нельзя без докладу... - попытался остановить его слуга, но тщетно.
  Алексей открыл двери кабинета. Витте рылся в тайнике, тщетно что-то ища.
  - Что-то потеряли, господин Витте?
  Витте резко обернулся:
  - Вы!
  Глебов усмехнулся:
  - Вы удивлены моим приходом? - Он без приглашения опустился в кресло. - Вижу, вы получили мою записку.
  Витте побагровел:
  - Вы украли мою переписку!
  Алексей поморщился:
  - Я всего лишь взял то, что наивно передал вам в Портсмуте. Вы не оправдали мое доверие, господин Витте.
  - Верните мне письма! Вы...
  - Будьте осторожны в выражениях, господин Витте! - холодно заметил Глебов.
  - Что вам надо? Денег? Говорите!
  - Правду. Истинную правду. И не пытайтесь лукавить со мной, господин Витте, если я заподозрю вас во лжи, доку-менты вы не получите. Вам понятно?
  - Что же вы хотите знать?
  Алексей вынул из внутреннего кармана фотокарточки. - Узнаете? Вы их заказали. И, как ни странно, на каждой я.
  Витте побледнел. Опустился в кресло.
  - Как вы хотели поступить с фотокарточками, господин Витте?
  - Это... была страховка. На тот случай, если бы вы вы-шли из-под контроля, - нехотя признался Витте.
  - Вы не договариваете.
  Витте кинул взгляд на Алексея, отвернулся.
  - Если бы вас раскрыли в Портсмуте, президент Ру-звельт не должен был связать вас со мной.
  - Он бы получил эти фотографии?
  - Да... Некоторые из них. - Витте нервно дернул пле-чом. - Он должен был подумать, что вы работаете на японцев, и что они хотят перехватить инициативу в свои руки. Тогда бы он перестал бы их поддерживать, и чинить мне препятствия в переговорах... - Лицо Витте покрылось красными пятнами от нервного напряжения. - Но я был уверен, что этого не произойдет. Я всячески старался предотвратить ваш провал! Мой человек следил за вами и защищал вас! Защищал по моему приказу! Как в Шербурге, так и в Остер-Бее!
  - Да. А в случае провала должен был меня убрать.
  Витте резко побледнел:
  - С чего вы взяли...
  - Пытаетесь мне солгать?
  Витте промолчал.
  - Я жду от вас правды, господин Витте.
  Витте посмотрел на Алексея. Затем выпрямился, рас-правил плечи. Его взгляд изменился: стал таким, какой бывает только у тех, кого приперли к стенке и дальше незачем изво-рачиваться и лгать.
  - Правду? Вы говорите, сказать правду? Зачем? - Губы Витте искривились наподобие усмешки. - Сказать ложь или сказать правду - это решительно все равно, лишь бы дело было сделано. Лишь бы император согласился на водочную монополию. Лишь бы Клемансо разрешил заем. Лишь бы Ко-мура уехал из Портсмута с разбитыми горшками. - Он невесе-ло усмехнулся. - Лишь бы одурачить еврейских и христиан-ских толстосумов-банкиров... Это ничего, что вскоре кто-то из них поймет, что их провели: дело будет сделано. А вы говорите, правду.
  - А вы - мастер лжи.
  - Все, что я делаю, я делаю на благо Отчизны.
  Алексей улыбнулся:
  - Мне ли не знать, что здесь присутствуют большая вы-года и огромное тщеславие, господин Витте? Я не осуждаю вас за ложь. Дело в другом: люди не имеют ни малейшей цен-ности для вас. Хорош тот, кто помогает графу Витте; худ тот, кто мешает или вредит; безразличен тот, кто не нужен.
  - А меня разве ценят? Когда нужно чистить канавы, так посылают Витте, а когда предстоит работа почище или полег-че, то всегда находятся другие охотники!
  - Поэтому-то вы избавляетесь от своих врагов?
  - Что вы имеете в виду?!
  - Хотя бы смерть министра внутренних дел Плеве.
  - К его смерти я не причастен!
  - Опять лжете?
  - Господин Глебов, да будет вам известно, что смерти Плеве желали многие.
  - И вы в том числе. Это был масонский заговор? Вы ведь один из них.
  - Это слухи! Грязная клевета грязной прессы. Черносо-тенной прессе, такой как "Русское Знамя" и "Московские Ве-домости", дан наказ ежедневно уверять, что я изменник, ма-сон, подкуплен жидами и прочая ахинея! И вы в это поверили? Нонсенс!
  - Однако вы знали о готовившемся покушении на Пле-ве.
  - Хотите сделать меня причастным к его смерти? Зачем вам? Для чего вам знать?
  - Не хотите сознаваться?
  - Я не масон и в заговорах не участвовал, господин Гле-бов. Предпочитаю ждать, когда такие, как Плеве, сами выроют себе могилу. Довольны? Всё. Я устал. Где моя переписка?
  - Ответьте еще на один вопрос.
  - Какой?
  - Кто следил за мной?
  - Разве вы еще не догадались?
  - Я хочу услышать из ваших уст.
  Витте залпом выпил. Затем произнес:
  - Конечно же - господин Малышев.
  - Слуга многих господ.
  - Что?
  - Нет, ничего. - Алексей поднялся.
  - Господин Глебов, верните документы!
  - Они в верхней полке вашего стола. - Алексей напра-вился к выходу, а Витте бросился к столу. С трудом вставил ключ в замочную скважину, открыл полку, выворотил бумаги, достал связку писем.
  Остановившись на пороге, Алексей наблюдал за ним.
  - На будущее, господин Витте, - сказал он, когда Витте с облегчением пересчитал письма. - Не наживайте врага в мо-ем лице. Более наши пути не пересекутся. Однако, ежели вы захотите как-то или чем-то мне навредить, я доберусь до вас. Нет такой двери, которая стала бы для меня преградой.
  - Я буду рад больше с вами не встречаться.
  - Прощайте. - Алексей с усмешкой закрыл за собой дверь.
  
  * * *
  Вечером, вернувшись домой, Алексей поужинал с Паш-кой, некоторое время провел с ним, затем, когда Арина увела мальчика в спальню, чтобы уложить спать, он прошел в каби-нет. Сел в излюбленное в последнее время кожаное кресло подле стола, закурил папироску.
  Нужно было хорошенько все обдумать. Конечно же, Витте не все ему рассказал. Но у Алексея не осталось сомне-ний, Витте не причастен к заговору. Что-то здесь другое...
  В дверь постучали, Глебов произнес "Войдите", и на пороге возникла Арина.
  - К вам гость, - сообщила она.
  - Кто?
  - Он не представился. Он был здесь несколько дней назад, но вас так и не дождался.
  Алексей нахмурился. Арина молча ждала его распоря-жений. Он затушил папироску и распорядился:
  - Зови.
  Когда прислуга вышла, Глебов вынул из полки стола револьвер и положил на колено. Мало ли кто мог прийти.
  Дверь открылась, и Арина впустила посетителя. На по-роге возник Николай Шмит.
  Алексей напряженно сжал рукоятку револьвера. Его глаза вспыхнули недобрым огнем.
  - Что вам угодно в моем доме?
  - Я пришел поговорить о Елизавете Николаевне, - по-следовал ответ. Судя по тону Шмита, визит к Глебову тоже не доставлял ему удовольствия.
  Алексей взглянул на револьвер, нехотя разжал напря-женные пальцы.
  - Я дал жене, - он недобро усмехнулся,- развод. И хочу, чтобы меня оставили в покое.
  - Я пришел к вам, потому что лучше девушки, чем Лиза не встречал. Она дорога мне. Она мне не безразлична.
  - Вы хотите, чтобы я вас пристрелил?! - Алексей в за-пале навел дуло револьвера на Шмита. Николай побледнел, но не выказал страха.
  Глаза Алексея зло сузились, но затем он горько рассме-ялся, резко убрал револьвер, затем швырнул его в полку стола. - Убирайтесь!
  Взяв папиросу, он чиркнул спичкой, желая подкурить, но спичка сломалась. Алексей чертыхнулся, повторил попыт-ку.
  - Я уйду, - произнес Шмит. - Считаю должным лишь сказать, Лиза несчастна. А я больше не могу видеть ее несчастной. Она вам не изменяла. И ребенок у нее будет от вас.
  Алексей отшвырнул так и не раскуренную папиросу и разъяренно уставился на Шмита:
  - Чего ты добиваешься, студентик? Чтобы я поверил твоей болтовне?
  Шмидт злобно сузил глаза:
  - Можешь не верить. Я буду даже рад, если ты убе-решься из ее жизни! Только от этого она не станет счастли-вее... - Шмит перевел дыхание. Качнул головой. Вздохнул. - Вы думали о том, что заставило ее подать на развод?
  Глебов с грозным видом поднялся из-за стола:
  - Ты испытываешь мое терпение, парень!
  Шмит зло рассмеялся:
  - Как я вас ненавижу, вы бы знали! - Он с отчаянием обреченного человека опустился на край дивана. - Я приехал в Петербург открыть вам глаза на правду, хотя не считаю вас достойным Лизы!
  Глебов чертыхнулся, отвернулся от гостя и вновь взялся за папиросы. Шмит молчал, Алексей нервничал от непонятно-го ему разговора, не зная, что ожидать. Он закурил, глубоко затянулся, повернулся к Шмиту. Он ждал, но Шмит молчал.
  - Что... что же заставило ее подать на развод? - наконец спросил он сам. Шмит исподлобья посмотрел на него. Глаза его были грустными и потухшими.
  - В то кровавое воскресенье, 9 января, Лиза пострадала, ее ударил какой-то солдафон прикладом. По животу. И она потеряла ребенка.
  - Что ты несешь? Какого ребенка? - рассердился Гле-бов.
  - А вы и не знали, не так ли? Лиза и сама не догадыва-лась о беременности, пока не пострадала.
  Алексей был обескуражен. Он опустился в кресло. "Она мне ничего не рассказала! Почему?"
  Тем временем Шмит продолжил:
  - Доктор сказал ей, что она не сможет иметь детей. А Лиза, зная, что вы хотите полноценную семью, решила дать вам свободу.
  - Дать мне свободу?!
  - Да, свободу. Позорный для женщины развод.
  Алексей растерянно провел рукой по волосам. Да он бы никогда с ней не развелся! Он бы не оставил ее!
  Его вдруг осенило. Он взглянул на Шмита:
  - Но, Лиз беременна!
  Шмит вздохнул:
  - Доктор ошибся. Или Лиза его не правильно поняла. - Шмит поднялся. - Я хочу, чтобы Лиза была счастлива. И что-бы она была в безопасности. Так что, поторопитесь, если хоти-те ее вернуть. Как бы не было поздно.
  Папироска, догоревшая в руках, больно обожгла паль-цы. Алексей отшвырнул окурок.
  - Что... хочешь сделать ей предложение? - раздражённо спросил он.
  - Уже сделал. Она отказала. Дело в другом. Вы должны ее увезти. Как можно быстрее и как можно дальше.
  Шмит ушел, а Алексей не знал, что и думать: слишком уж много мыслей роилось в его голове.
  
  * * *
  С утра Алексей решил наведаться к поверенному. Тот встретил его, как долгожданного гостя, но не знал, с чего начать.
  - Понимаете, Алексей Петрович, так сложились обстоя-тельства, уж не знаю как вам сказать..., - начал издалека Ре-рих.
  - Прекратите юлить, Яков Вольфович, говорите прямо, - прервал его Глебов.
  - Да. Хорошо. Дело в том, что я не смог выполнить ва-ше поручение.
  - Какое поручение?
  - О разводе. Ваша супруга опротестовала ваше решение. Развод не состоялся. Вот так.
  Алексей молчал. Затем качнул головой, хмыкнул, осто-рожно уточнил:
  - Вы хотите сказать... я все еще женат на Лизе?
  - Совершенно верно. Святейший Синод не дал разре-шение на развод.
  Алексей молчал. В его глазах загорелись огоньки, а на губах расцвела улыбка:
  - Лучшей новости я не мог надеяться услышать!
  Он поднялся. Удивленный поверенный тоже встал. Алексей протянул ему руку:
  - Спасибо.
  - Не за что, господин Глебов, - Рерих пожал протянутую руку. - Я тут не причем. Но я рад, что так сложилось.
  - Вы себе представить не можете, как я рад!
  
  * * *
  Покидая контуру поверенного, Алексей был уверен, что тянуть с поездкой в Москву не стоит: нужно вернуться домой, собрать вещи, взять Пашку и...
  Перед ним остановилась карета, дверца открылась, и незнакомец обратился к Алексею:
  - Господин Глебов? Меня прислал за вами господин Малышев. Вот, прочтите.
  Алексей взял протянутое посыльным письмо, вскрыл, пробежался глазами по тексту. Малышев просил его приехать, не откладывая встречу на потом. Глебов сел в карету...
  ...Заслышав шаги, Малышев поспешно убрал письмо в карман сюртука. Вежливо улыбнулся вошедшему Алексею, пожал руку. Предложил присесть.
  - Чай, кофе? - поинтересовался он. Глебов ответил, что не против выпить чашечку горячего кофе.
  Малышев позвонил в звонок, чтобы вызвать прислугу.
  - Трудный день. Время близится к полудню, а я уже вымотан, - произнес он, скидывая сюртук. Затем повесил его на стул, развязал галстук. Сел на диван и откинулся на мягкую спинку.
  - Где супруга с дочерью? - поинтересовался Алексей.
  - Отправил к родственникам.
  Глебов понимающе кивнул.
  Подождали, однако, прислуга не явилась. Малышев смущенно улыбнулся, позвонил повторно, но с тем же резуль-татом.
  - Извини, я сейчас. - Он быстро встал и вышел.
  Глебов немного обождал, прежде чем осмотреть карма-ны сюртука Малышева. Так и есть, во внутреннем кармане он обнаружил конверт, так поспешно спрятанный им. Конверт был без подписи, печать разломана, однако при желании мож-но было разобрать ее рисунок. Алексей нахмурился. Обернул-ся, чтобы убедиться, что Малышев не возвращается, затем вы-нул письмо. Текст содержал набор философских вопросов: "Какое ваше мнение о господствующей в государстве рели-гии? Как понимать принцип вечного добра и зла? Какова ис-тинная мораль природы? Какое отношение имеют к человеку бесплотные духи?" и другое.
  Алексей посмотрел письмо на просвет, затем положил обратно и вернулся на прежнее место.
  - Так о чем ты хотел со мной поговорить? - спросил он вернувшегося Малышева.
  - О завтрашнем дне. - Малышев сел напротив Алексея. Вошла прислуга с подносом. Налила им кофе. Вышла.
  - Ты переоцениваешь мои возможности. - Алексей сде-лал глоток горького напитка. - Вор и аферист - разные поня-тия.
  Малышев одним махом осушил чашку, поставил ее на стол.
  - Я видел тебя в деле. И мне нужна твоя помощь. А тебе - моя.
  - Я бы предпочел уехать. Одолеть масонскую организа-цию - невозможно. Снимешь одну голову, вырастут другие.
  - Так ты отказываешься?
  - Да.
  - Понятно. - Малышев молчал, уставившись на пол. Провел по волосам рукой. - Тогда...
  Взрыв за окном заставил оконные стекла задрожать. Малышев и Глебов вмиг оказались у окна. Карета, на которой приехал Алексей, раскуроченная взрывом, горела изнутри. Лошади же сорвались и мчались по дороге. Алексей и Малы-шев бросились во двор.
  Кучер причитал у кареты, затем бросился за лошадьми. Помощник Малышева, что привез Алексея, сидел на ступень-ках и держался за окровавленную голову.
  - Ты в порядке? - Малышев тронул его за плечо. - Что случилось?
  - Кто-то подложил бомбу...
  - Ты же говорил, что проводил досмотр!
  - Даниил Александрович, ничего не было... Клянусь... Недавно подложили...
  Алексей прошел к карете. Взрыв небольшой, но пасса-жиров бы изувечил. Заряд заложили неумело, раз он несвое-временно сработал...
  Малышев, передав раненого на попечение домашней челяди , подошел к Алексею.
  - Что думаешь? - спросил он.
  - Напрашивается только один вывод - покушение.
  - Теперь ты осознаешь всю опасность? Кто-то знал, что я хотел предложить тебе поездку в дом Усуриных. Как резуль-тат - подложили бомбу.
  Прислуга занялась тушением кареты, а господа отошли в сторону.
  - Все еще считаешь нужным поехать к дому Усуриных? - поинтересовался Глебов.
  - Попытка не пытка.
  - Что ж, поехали...
  
  * * *
  Алексей и Малышев некоторое время вели наблюдение за домом Усуриных.
  - Тщательно охраняют, - наблюдая за выставленной охраной, сказал Малышев. - Сегодня в дом не проникнуть.
  - Нас будут ждать и завтра, - произнес Алексей, при-слонившись плечом к стволу дерева.
  - Однако завтра здесь будет уйма приглашенных - ря-женых для маскарада. Мы затеряемся в толпе. Маскарадные костюмы я приготовил.
  - Тогда нам нужно создать видимость, что сегодня ве-чером мы покинули город. Это немного успокоит их бдитель-ность. Встретимся в ресторане Палкина через два часа.
  - Хорошо. Поехали. Я подброшу тебя до дома. ...
  
  * * *
  Оказавшись дома, Алексей прошел в кабинет, быстро настрочил письмо, вызвал к себе прислугу, вручил ей конверт.
  - Арина, слушай меня очень внимательно. Сегодня ты пойдешь, как обычно, гулять с Павлом, однако сюда вы не вернетесь. Понятно?
  - Нет... Не особо..., - Арина растерялась. - У вас опять что-то стряслось?
  Глебов кивнул:
  - Послушай. Ты отведешь Павлика к господину Пешко-ву. Вот, отдашь господину Пешкову это письмо, и сама оста-нешься рядом с мальчиком. Сюда не приходи. Я сам за вами приеду. Однако если я не явлюсь через два дня, отвезешь Пав-ла Елизавете Николаевне. Господин Пешков тебе поможет. И вот, еще, - он достал толстую пачку денег, - Держи, на расхо-ды.
  Арина нерешительно приняла деньги.
  - Вы приедете за нами. Я буду молиться.
  
  * * *
  Через час Алексей встретился с Малышевым в ресто-ране Палкина. Через полчаса они были на вокзале и сели в по-езд.
  - Надеюсь, план сработает, - заметил Малышев, взгля-нув на Глебова, внимательно из окна осматривающего перрон.
  - Надеюсь, - произнес Алексей рассеяно. Когда поезд тронулся, он взглянул на Малышева. - Твои люди охраняют нас?
  - Да. Нас охраняют. Предполагаешь, что совершат оче-редное покушение?
  - Нельзя недооценивать противника, - ответил Глебов.
  Малышев кивнул.
  - Согласен, надо быть на чеку... А где твой воспитан-ник? Я мог бы оставить человека для его защиты.
  - Не стоит. О нем позаботятся.
  Малышев искоса посмотрел на Алексея:
  - Трудно оставаться спокойным, когда есть близкие тебе люди. Ведь рискуешь не только своей жизнью.
  Алексей перевел взгляд на него:
  - Ты сейчас о моей или о своей семье говоришь?
  Малышев отвернулся:
  - Отчасти и о своей.
  - Для тебя работа на первом месте, - заметил Глебов, вновь поглядывая в окно.
  Малышев промолчал.
  В купе постучали, затем в него заглянул помощник Ма-лышева. Кивнул.
  Малышев повернулся к Глебову:
  - Пора.
  Они слажено собрались и вышли из купе, быстро про-шли по коридору, перешли в следующий вагон. Вошли в купе, поезд подходил к станции, замедляя ход, раздался гудок, затем поезд вовсе остановился. На соседней ветке стоял встречный поезд. Помощник Малышева выглянул в окно, быстро осмот-релся по сторонам, повернулся к Малышеву, кивнул, проворно открыл дверцу. Малышев и Глебов быстро сошли на перрон, и пересели в соседний поезд. Раздался гудок, их поезд тронулся и стал набирать ход...
  
  * * *
  В доме Усуриных играла музыка, ряженых в маскарад-ные костюмы гостей становилось все больше.
  - Уверен, что Венерабль прибыл, - сообщил Малышев Алексею.
  - Часть гостей исчезла из зала, - заметил Глебов.
  - Скоро начнется тайное собрание.
  - Дом большой, но где же они могут проводить ритуа-лы?
  - Думаю, под домом есть подземелье. Однако нам нуж-но найти тайный проход в комнату, где временно хранят книгу Венерабля. Нам нужна только она.
  - Пойдем. - Алексей направился наверх по лестнице. Малышев последовал за ним.
  В библиотеке, куда они пришли, было тихо, лишь доно-сились приглушенные звуки музыки из другого конца дома.
  Малышев прикрыл дверь:
  - Что теперь?
  - Смотри, - Алексей указал ему на надпись на полке.
  - "Est modus in rebus", - прочел Малышев, - Изречение Горация. "Всему есть предел".
  - Или "Все имеет меру", - перевел по-своему Алексей. Он принялся осматривать корочки книг.
  - Что ты ищешь?
  - Книги... Думаю, что на них должны быть символы, - он ткнул пальцем на символы, что были изображены на пере-кладине. Поиск занял некоторое время. Наконец, Глебов и Ма-лышев обнаружили два увесистых томика, на корочках, кото-рых на одной было изображено солнце, на другой - луна.
  Поиск третьей книги не дал результата. Алексей оста-новился и, уставившись на полки во всю стену, задумчиво взлохматил волосы.
  - Где же она?
  - Это не книга, - заметил Малышев, подходя к столу и беря пресс-папье.
  На тяжелом предмете было изображено всевидящее око. - И что дальше?
  - Дальше... - Алексей осмотрел полку с перекладиной, убрал с нее все предметы и положил на нее найденные книги и пресс-папье. Переставил, согласно изображенному на перекладине рисунку. Раздался глухой щелчок. Перекладина просела, но видимых изменений не произошло.
  Малышев и Глебов обошли библиотеку, осматривая стены.
  - Нашел, - сообщил Алексей, берясь за один из книж-ных шкафов. Шкаф легко поддался и открылся как дверца. За ним находился узкий проход.
  Малышев подхватил лампу, и они двинулись по кори-дору.
  Где-то вдалеке послышались голоса. Алексей и Малы-шев замедлили шаги. Звуки голосов и ритуальных гимнов ста-новились все громче. Приблизившись к стене с маленькими оконцами, Алексей выглянул наружу.
  Внизу, на два этажа ниже, был полуокруглый зал, в ко-тором находилось человек пятьдесят в черных длинных бала-хонах с капюшонами. Судя по всему, на лицах их были одеты белые и черные маски. Часть храма, противоположная входу в него, была несколько возвышена, на ней находился на высоте еще трех ступеней трон Председателя и стол. На стене за тро-ном висел "Священный треугольник", освещенный изнутри, правее от него - гобелен, изображающий "солнце", левее - "луну". Под ними полукругом были расположены скамьи для присутствующих. С правой и с левой стороны стояло по столу и креслу, а перед столом Председателя стоял треугольный стол - "Жертвенник".
  В нижней части храма почти по всей длину тянулись скамьи, сзади них по стене были расположены колонны. У дверей храма сидели слева и справа у колонн "Наблюдаю-щие", а перед дверью, спиной к ней, "Привратник" и его по-мощники.
  Председатель ударил молотком по столу. За ним удары повторили масоны в балахонах с серебристой обшивкой, си-дящие левее и правее от стола Председателя. Водворилась полная тишина. Привратник затворил двери.
  - Удостоверьтесь, братья, закрыты ли двери и все ли со-бравшиеся - масоны.
  В это время двое Наблюдающих прошли по рядам ма-сонов, проверяя, нет ли среди них посторонних.
  После удара молотка Наблюдающие скомандовали:
  - К порядку, братья! Лицом на восток!
  Присутствующие, встав, повернулись вполоборота ли-цом к Председателю и показали "жест порядка". Председатель видел всех, но каждый присутствующий не видел жеста своего соседа и поэтому, "не-масон" непременно был бы им замечен, потому что не сумел бы сделать правильно жеста. После проверки Председатель начал непонятный и мудреный ритуал:
  - Ко мне, мои братья, по знаку!
  Присутствующие показали знак.
  - По ударам!
  Присутствующие ударили в ладоши.
  - По восклицанию!
  - Гузе! Гузе! Гузе!
  Звуки разлетелись эхом по помещению.
  Когда наступила тишина, Председатель произнес:
  - Во славу Великого Архитектора Вселенной, властью, мне данной Высшим Советом, ложа Учеников Масонов "Дру-зей чести и славы" объявляется мною открытой. Садитесь.
  Все сели на скамьи. Секретарь стал читать отчет преды-дущего заседания масонов.
  Малышев тронул Алексея за плечо и кивком предложил двигаться вперед.
  Коридорчик привел к одной единственной комнате. Алексей достал отмычки и принялся за замок.
  - Поторопись, - с нотками нетерпения сказал Малышев.
  Глебов кинул на него сердитый взгляд:
  - Хочешь сам попробовать?
  Так как Малышев промолчал, Глебов снова принялся за работу. Наконец, замок щелкнул, Алексей открыл дверь.
  Комнатка оказалась небольшой, без окон. В ней было лишь одно высокое кресло и небольшой алтарь. Алексей осмотрел его: каменный алтарь имел тайник, но открыть его было невозможно.
  - Здесь специальный замок, - сообщил он. Малышев взглянул на тайник. Отверстие замка было выполнено в форме символа, и никакой иной ключ не мог его открыть.
  - Черт! - сорвалось с его губ.
  - Тут небезопасно. Нужно уходить, - предупредил Гле-бов.
  - Мы не можем просто так уйти!
  - Хочешь, чтобы нас здесь застукали?
  - Мы должны довести дело до конца.
  - Без специального ключа замок не откроешь. Забудь.
  Алексей направился к выходу, но остановился, услышав звук взведенного курка.
  - Ты никуда не пойдешь, - услышал он холодный голос Малышева и обернулся. По выражению лица агента Департа-мента можно было с уверенностью сказать - он не шутит. - Мне нужны эти списки. И ты не уйдешь отсюда, пока не до-станешь их.
  Глебов сухо усмехнулся:
  - И что же заставит меня это сделать? Дуло револьвера?
  - Если не дуло револьвера, то твоя привязанность к мальчишке. Как опекун ты же не допустишь, чтобы с ним что-нибудь случилось?
  - Что ты хочешь сказать?
  - Только то, что сейчас твой мальчишка находится в ру-ках моих людей. Ты ведь отправил его со служанкой к Пешко-ву, не так ли?
  - У меня были подозрения на твой счет, но я и не думал, что ты такая сволочь, - сказал сквозь зубы Глебов.
  - Как тебе угодно, - ответил тот безразлично. - Сядь.
  Алексей сел на стул.
  - Если ты достанешь мне списки - я отдам приказ вер-нуть тебе мальчишку. Если нет - больше не увидишь его в жи-вых. Думай и поживей. У нас мало времени.
  - Нужен ключ.
  - Думай, Глебов, думай.
  Алексей кинул хмурый взгляд на Малышева, затем по-смотрел на замок тайника. Замысловатое продолговатое отвер-стие. Алексей приблизил лампу и заглянул в замочную сква-жину.
  - Ключ треугольной формы: у основания широкий, с острым углом на конце. Имеются по сторонам выпуклости... С одной стороны круг с острыми ответвлениями... наподобие лучей. С другой округлая форма...
  - Нарисуй, - Малышев протянул Глебову блокнот и ка-рандаш. Алексей нарисовал набросок и вернул Малышеву.
  Тот некоторое время задумчиво разглядывал рисунок, затем сказал:
  - Это один из двенадцати символов-амулетов, принад-лежащих постоянным членам Ложи. Амулет Председателя...
  - А ты слишком много знаешь о масонской Ложе, Ма-лышев, - с долей сарказма заметил Алексей.
  Малышев смерил его надменным взглядом:
  - А тебе не стоит задавать ненужных вопросов. Выпол-ни свою работу и все.
  - И что ты предлагаешь сделать?
  - То, что ты умеешь делать лучше всего. Укради.
  - Украсть амулет? - язвительно переспросил Алексей и рассмеялся. - Ты предлагаешь мне спуститься к тем фанатикам и украсть при всех амулет?
  Но Малышев был серьезен:
  - Ты пойдешь со мной. Через полчаса начнется посвя-щение, на котором будут присутствовать двенадцать высших масонов Ложи. Я проведу тебя в ложу, а дальше ты будешь действовать сам.
  - А ты псих.
  - Не больше, чем ты. Запоминай, - Малышев стал чер-тить на листке рисунок, - Ложа имеет удлиненную форму. В передней части ложи, прилегающей к выходу на улицу, распо-ложены десять комнат: комната "брата сторожа", вестибюль, костюмерная, библиотека, архив, два "кабинета размышле-ний", две "комнаты страхов" и "перистиль ". Эти комнаты отделяются от храма большой комнатой - "Pas-Perdu", где собираются масоны перед тем, как войти в храм. Тебе туда ни в коем случае нельзя. Иначе, уже не сможешь выйти. С правой стороны ложи, почти во всю ее длину идет галерея. Располо-жение комнат в ложе таково, что снаружи нельзя видеть, что в ней происходит. Тебе это на руку.
  Малышев посмотрел на хмурого Глебова. Тот молчал, но сосредоточено смотрел на чертеж.
  Малышев продолжил:
  - Сегодня три заседания в Ложе. Одно идет сейчас. За-седание, называемое "Семейной работой", где участвуют только члены ложи, - члены других лож не допускаются и ожидают в других комнатах под наблюдением брата Служаще-го. Далее будет посвящение. "Лучших" будут повышать в зва-нии. Третье собрание - общее массовое, где будут присутство-вать и ученики. Между собраниями - время отдыха. Двена-дцать высших масонов в это время уединяются в "кабинете размышлений". Твоя задача в нужный момент на выходе из кабинета незаметно снять с Председателя амулет.
  - Как же я узнаю Председателя?
  - Балахоны Совета избранных имеют серебристую кай-му. У Председателя же имеется нашейная регалия, на поясе ключ-амулет.
  Алексей молчал, поэтому, после небольшой паузы Ма-лышев продолжил:
  - Имей в виду, что выйти тем же путем тебе не удастся. Нужно пройти по коридору дальше и незаметно для других масонов укрыться в одной из комнат. Когда все соберутся в "Pas-Perdu", ты покинешь ложу. На выходе мой человек от-влечет Привратника. Ты вернешься сюда, откроешь тайник, достанешь документы. Передашь их моему человеку.
  - Зачем все эти сложности? Ты же полицейский - устрой облаву и прикрой эту шайку-лейку одним махом, - за-метил с сарказмом Глебов.
  Малышев усмехнулся:
  - А ты так и не понял, что полиция здесь вовсе не при-чем?
  - Так все делается в личных целях? Что тебе до спис-ков?
  - Власть. Деньги. Разве мало?
  - Нравится управлять?
  - Не то слово.
  - А ты не думал, что будет, если они тебя раскроют?
  - Не забывай, Глебов, что ты рискуешь не только своей жизнью.
  - А ведь ты подстроил все эти покушения: стрельба на кладбище, взрыв кареты?
  Малышев не ответил.
  - Значит, точно ты.
  - Я знаю все, что касается тебя и твоей семьи, - медлен-но произнес Малышев. - Предлагаю сделку. Когда ты выпол-нишь свою часть работы, взамен я сообщу тебе весьма важные для тебя сведения. Ты не пожалеешь о сотрудничестве.
  - А не хочешь сказать сейчас? Зачем тянуть. Ты отправ-ляешь меня в логово безумцев, будто не понимаешь всю опас-ность.
  - Именно потому, что я понимаю всю опасность, я вы-брал тебя. Никто другой не сможет, а ты сможешь.
  - Не скажу, что польщен твоим выбором.
  - Достаточно слов, Глебов. За работу.
  
  * * *
  Попасть профану в Ложу, не будучи обнаруженным, было невозможно. В этом Алексей убедился, когда они с Ма-лышевым, в длинных балахонах с прикрытыми капюшонами головами и в масках, прошли по узкому коридору к входу в Ложу. По научению Малышева, прежде чем войти, Глебов вы-полнил тайные знаки, дал условные ответы на вопросы При-вратника. Привратник их впустил.
  Войдя в галерею, Малышев и Глебов разошлись по сто-ронам. Помимо них в Ложе собралось уже тридцать-сорок та-ких же обезличенных нарядами людей.
  Кто-то из них шепотом переговаривался, кто-то в за-думчивости подпирал стены или же сидел на деревянных ска-мейках со спинками.
  Алексей пробежался взглядом по помещению, вспоми-ная зарисовку комнат, что сделал Малышев, затем неторопли-во направился к "кабинету размышлений". Не дойдя шагов десять, остановился возле стены и стал ждать. Прозвенел зво-нок. Спустя минуту из "кабинета размышления" стали выхо-дить масоны в балахонах с серебристой каймой. Алексей при-метил среди них Председателя и неторопливо двинулся им навстречу, однако окружающие его масоны стали расступать-ся, образуя свободный проход для двенадцати избранных "со-братьев".
  Алексей отступил в сторону, ближе к тому краю, где был Председатель. Все с почтением, положив руку себе на грудь, приветствовали группу, не сводя с них глаз. Председа-тель был уже так близко. Еще два шага и он пройдем рядом на расстоянии вытянутой руки. Однако все смотрят, не сводят глаз. Еще один шаг...
  Грохот с противоположной стороны заставил многих вздрогнуть от неожиданности и обернуться. В дальнем углу кто-то задел столик и уронил канделябр, стоящий на нем. Две свечи выпали и покатились по ковру.
  Процессия ушла дальше и скрылась за дверями храма.
  
  * * *
  Когда двери храма закрылись, часть масонов продвину-лась в "Pas-Perdu", часть расселась на скамьях или же разбре-лась по комнатам до общего созыва.
  Малышев прошел в "приготовительную комнату" и привратник закрыл за ним дверь, оставив его одного. В этой комнате с колоннами стояли стул, стол, на столе свеча. На сте-нах три прозаические надписи: "Преступление не может остаться безнаказанным", "Совесть самый верный судья", "Без законного приказания месть - преступление". Все как всегда - ничего не изменилось с прошлого раза, когда он проходил посвящение в Мастера.
  Малышев присел на скамью, снял маску и стал ждать, когда его вызовут на посвящение в новое звание. Однако в данный момент его интересовало совсем иное. Когда он умышленно задел столик чтобы создать шум, Глебов передви-нулся к Председателю. Он должен был успеть снять амулет с его пояса...
  Малышев с тревогой поднял голову, почувствовав, что в помещении он не один.
  - Что ты здесь делаешь? - злобно прошептал он, увидев Глебова, стоящего возле колонны.
  - Тебя жду.
  - Тебя не должно быть здесь. - Малышев поднялся с грозным видом.
  - Я снял амулет. Но его не достаточно. - Глебов кинул амулет Малышеву. Тот поймал, осмотрел, взглянул на Алек-сея.
  - Чего же не хватает?
  - Еще одного амулета. Еще одного из двенадцати.
  - Но теперь Совет избранных в храме! Через пару ми-нут начнется посвящение...
  - И ты должен быть там.
  Малышев с подозрением посмотрел на Алексея, а он продолжил:
  - Раз ты будешь там, сделай все сам. Достань вторую часть ключа.
  Малышев молчал. Лицо его было хмурым. Он окинул Глебова взглядом с ног до головы, затем задумчиво обхватил подбородок рукой.
  - Что-то мне не нравится твой взгляд, - с усмешкой едко заметил Алексей.
  - Я вспомнил еще об одном твоем таланте, Глебов. Ты развлекал мою жену и дочь тем, что подражал моему голосу.
  - Э, нет, постой...
  - Ты пойдешь вместо меня. И найдешь вторую часть ключа.
  - Нет, ты точно спятил.
  - В балахоне и в масках мы все похожи. Запоминай, что нужно делать, и что нужно говорить...
  
  * * *
  Алексей стоял перед дверьми и ждал, когда их откроют и пригласят его войти. Ему было жарко: Малышев, дабы при-дать ему больших размеров надел на него поверх его одежды свой сюртук. Балахон же с объемным капюшоном и маска скрывали все остальное. Раздался звук рожка. Двери перед ним открылись, и Алексей шагнул вперед, затем окинул храм взглядом.
  Председатель ударил молотком по столу. За ним удары повторили масоны Совета. Водворилась полная тишина.
  Все двенадцать членов Совета избранных занимали свои места. На ком же нужный амулет - часть ключа, понять было нельзя.
  Алексею дали знак приблизиться. Он направился к Председателю и остановился возле его стола, где были разло-жены кинжал, циркуль, Библия, молоток и черный шнур.
  Председатель поднялся. Сквозь прорези в его маске смотрели холодные серые глаза.
  - У тебя руки в крови и ты, должно быть, и есть убийца Хирама, - произнес он, и голос его в большом помещении хра-ма прозвучал громко и звеняще. - Подойти к трону девятью шагами: три шага ученика, три шага работника и три шага ма-стера.
  Глебов замер. Капля пота сбежала по его виску. Дойти до трона... Как же там показывал Малышев?
  Алексей сделал первый шаг, затем второй, третий... Наконец он оказался у трона. Пульс участился. Он опустился на колено, положил руку на Библию. На него смотрели и жда-ли. Алексей закрыл глаза. Глубоко вдохнул, медленно выдох-нул и стал произносить клятву, подражая голосу Малышева.
  - Клянусь, - его голос зазвенел по помещению, - не только не выдавать секретов своего нового звания, но и исполнять поручения общества, хотя бы это стоило мне последней капли крови.
  Он перевел дыхание, затем продолжил:
   - Обещаю мстить за поруганную правду, за преследуе-мую добродетель и за измену кого-либо из братьев масонов своему ордену.
  Он замолчал. В зале стояла тишина. В следующий миг масоны выхватили кинжалы...
  
  * * *
  - Гекам - Гекар !
  Председатель приблизился к Алексею. Глебов поднял-ся.
  - Мой брат, соверши акт мести. Наказание за измену должно быть всегда прикрыто мраком ночи. Иди, исполни твою работу, пользуясь мраком, и докажи, что ты достоин того выбора, который на тебя пал.
  К Глебову приблизился Наблюдающий, завязал ему глаза, и провел несколько раз вокруг зала, затем вывел из хра-ма. Когда они остановились, сопровождающий разрешил ему снять повязку. Алексей в полутьме стоял перед гротом, в кото-ром неподвижно сидел человек. Перед ним лишь мерцала длинная свеча.
  - Это убийца Хирама, и ты должен отомстить. Убей это-го человека, и голову его принести в храм.
  Сопровождающий передал Алексею кинжал и отступил в сторону.
  Глебов повертел оружие в руках. Что же делать? Он не собирается совершать убийство. Можно попытаться сейчас, пока они в помещении одни, совершить побег. Но выход-то один - через зал храма, в комнаты, где полно масонов, ожида-ющих окончания посвящения. Это верная погибель. Алексей не сводил взгляда с неподвижной фигуры человека в гроте... Минуточку! "Неподвижной"?!
  Алексей сделал шаг вперед, затем еще... Конечно же, перед ним искусно сделанный манекен!
  Алексей ударил его кинжалом, снял голову и вынес ее в общий зал. На свету он увидел, что на его балахоне и рукавах остались красные пятна наподобие крови.
  - Ты с честью исполнил свой долг, - сказал Председа-тель, когда Алексей приблизился к нему. У Глебова забрали "голову" и отступили в сторону.
  Председатель взял с подноса пару белых перчаток и протянул Алексею:
  - Руки твои остались незапятнанными, потому что со-весть тебя не может упрекнуть, - ты исполнил свой долг!
  Алексей принял дар. Совет образовал круг.
  - Брат, теперь тебе покажут знаки, прикосновения и прочие отличительные признаки твоего нового звания, - сооб-щил Привратник, - но прежде я помогу тебе ответить на во-просы Совета избранных. Пойдем.
  Он повел Алексея по кругу. Итак, теперь он вблизи мог разглядеть их амулеты. Однако нужно быть осторожным и внимательным...
  - Что заставило вас искать посвящения в новое звание? - спросил один из Двенадцати с амулетом в виде открытой книги.
  Привратник шепнул Алексею ответ.
  - Желание изучить искусство наказывать изменников, мстя за смерть Хирама, - повторил Алексей.
  Они подошли к следующему - с амулетом в виде двух перьев и чернильницы.
  - Как вы прошли на место мести? - спросил он Алексея.
  - Темной дорогой, неизвестными путями, под покровом мрака ночи, - вновь повторил за своим подсказчиком Глебов.
  - Кто вас провел? - спросил третий с амулетом в виде двух ключей.
  - Неизвестный.
  - Что это значит? - Четвертый имел амулет в форме ко-сы и песочных часов.
  - То, что наказание клятвопреступника или ложного брата должно исполняться тайно, так чтобы исполнители ме-сти не знали друг друга.
  - Что вы сделали с телом убитого? - задал вопрос пятый с амулетом в виде свертка и печати.
  - Я отрезал ему голову, чтобы доказать Соломону, что я исполнил акт мести.
  - Какой смысл этой легенды? - шестой имел амулет в форме руки с кошельком.
  - Что измена не должна остаться безнаказанной месть - это акт добродетели, раз она является приказанием свыше. Со-весть масона остается нетронутой. Один Великий Архитектор Вселенной нам судья...
  - Символически Хирам изображает человечество, три его убийцы - тиранию, религиозный фанатизм и невежество, - заговорил масон с амулетом в форме рога изобилия.
  - Смысл посвящения в Девятое звание, приучить по-свящаемого к мысли, что он имеет право и даже обязан совер-шить убийство, когда масонство изберет его мстителем, - про-изнес следующий с амулетом в форме двух линеек. - Месть - от добродетели. Убийство должно быть под прикрытием мра-ка, сообщник не должен быть известен, убийство должно за-стать изменника врасплох.
  - Политическая миссия девятого звания, - заговорил очередной с амулетом в форме уровня, - изыскание способов избирать людей, на которых возлагать исполнение воли народа и управлять ими: иначе сказать - подчинить своему влиянию политиков, депутатов и прочих лиц во власти.
  - В смысле религиозном статус девятого звания гово-рит, что все, что бесплодно, добровольно должно быть стерто с лица земли, - заговорил масон с амулетом в форме угольни-ка. - Все это бесполезно для размножения и не должно суще-ствовать, а так как священники, монахи и монахини бесполез-ны в этом отношении для человечества, то они должны навсе-гда исчезнуть.
  Сопровождающий Алексея масон с символом в форме булавы повернулся к Председателю:
  - Высокочтимый, позволь объяснить новопосвященно-му знаки и жесты, соответствующие его новому положению?
  - Сделай, брат.
  Алексей повторил условные жесты и знаки вслед за со-провождающим.
  Председатель ударил семь раз молотком по подложке и провозгласил:
  - Братья, месть совершена. Совет избранных может разойтись. ...
  ... Алексей вышел в смежную комнату, где его стали поздравлять. Затем раздался сигнал и масоны стали проходить в храм для общего заседания.
  
  * * *
  Покуда все присутствующие устремились к входу в храм, Алексей потихоньку отступил в сторону. У него мало времени: скоро Совет заметит отсутствие амулетов и тогда...
  Со стороны входа в храм раздался шум.
  - Держите его, держите вора! - раздались громогласные возгласы.
  Толпа растерянно загудела. Некоторые стали оборачи-ваться назад.
  Совет пробирался к выходу из храма. Алексей был уже подле двери, однако дверь была заперта.
  Ловушка. Толпа надвигалась. Он выхватил револьвер, скомандовал:
  - Стоять!
  Толпа оторопела. Никому не хотелось умирать.
  В этот момент за дверью раздался шум, она распахну-лась, и в помещение ворвался Малышев.
  - Братья, среди нас чужак! - прокричал он на ходу. Гле-бов рванул его к себе, наставил дуло револьвера:
  - Стоять, иначе получишь пулю в лоб!
  Малышев поднял руки. Толпа растерянно смотрела на них. Что бандит, что его заложник имели почти одинаковые голоса.
  Алексей, прикрываясь Малышевым, отступил к выходу, захлопнул дверь и повернул ключ.
  Малышев перехватил у него револьвер, и они бросились бегом по коридору к выходу из Ложи. Дверь за спиной уже пытались выломать, благо сделана она была добротно.
  На выходе их ждали. Помощники Малышева вырубили привратников. Как только Малышев и Глебов выскочили за порог, они закрыли двери и заперли засов.
  - Ждите у кареты, - скомандовал Малышев, затем мах-нул Глебову рукой, - пошли.
  Они прошли в дом. Бал был в разгаре. Гости в маска-радных нарядах заполнили бальный зал, разгуливали по кори-дору. Появление мужчин в плащах не вызвало у них никакого подозрения - сегодня таких в маскарадных одеждах было мно-го.
  Алексей и Малышев поднялись в библиотеку, открыв тайный проход, бегом промчались по нему. Оказавшись в тай-ной комнате, Алексей скинул капюшон и маску, выложил на стол украденные амулеты. Стал подбирать к амулету Предсе-дателя подходящий. Наконец соединил его с одним из амуле-тов - получился ключ. Вставил в отверстие тайника, надавил сверху. Раздался щелчок. Алексей повернул его налево, вновь щелчок, затем направо. Тайник открылся.
  Малышев выхватил книгу с записями из тайника, от-крыл, быстро пролистал.
  - Уходим! - поторопил его Алексей. Малышев захлоп-нул книгу, в мгновение навел дуло револьвера на Алексея:
  - Нет!
  - Нет? - Кровь в жилах похолодела от намерений Ма-лышева.
  - В мои планы не входит отпускать тебя, Глебов. Про-сти.
  Малышев нажал на курок...
  Раздался щелчок. Осечка! Алексей сбил его с ног. Завя-залась драка. Глебов оглушил его мощным ударом, Малышев неловко развернулся и, рухнув, ударился головой о стол.
  Он лежал неподвижно. Прерывисто дыша, Алексей поднял револьвер и книгу. Стер с рассеченной губы кровь.
  Отступил в сторону. Открыл книгу. Полистал.
  Списки Венерабля содержали информацию о масонских ложах: указывались их названия, год основания, местопребывания и состав. В списках были члены царствовавшей фамилии, придворные чины, высшие государственные чины, почетные должностные лица, военные и гражданские чины, дипломатические чиновники, служащие по учебной, судебной, полицейской части, помещики, дворяне, предводители дворянства, священнослужители, профессора, ученые, врачи, писатели и лица других профессий и занятий.
  Алексей захлопнул книгу. Да, опасная информация. Ес-ли хочется жить, то лучше ее не знать. Он кинул книгу на пол - она с глухим звуком бухнулась рядом с лежащим без созна-ния Малышевым, затем надел маску и капюшон и бросился по коридору прочь.
  
  * * *
  Покинув дом, Алексей осмотрелся по сторонам. Скорее всего, карета Малышева находится за садом у калитки, что они обнаружили при прошлом визите. Глебов быстро зашагал в сторону сада. Прибавил шаг, двигаясь в темноте по скользкой запорошенной снежком каменной дорожке, что вела к калитке.
  Позади раздался лай собак, шум. Алексей обернулся: две собаки мчались вслед за ним. Алексей бросился бежать. Одна из собак, нагнав его, сделала рывок вперед. Глебов резко присел, и практически перехватив собаку на лету, перебросил через себя. Собака взвизгнула, раскатилась на скользкой ка-менной тропинке. Алексей выхватил револьвер, нацелился во вторую быстро приближающуюся псину. Однако, револьвер и на этот раз дал осечку. Еще рывок, и собака вцепится ему в горло...
  Алексей приготовился к бою, но тут раздался глухой выстрел, затем второй. Обе собаки рухнули на землю.
  Алексей обернулся. Возле калитки стоял помощник Малышева, в руках которого был револьвер с глушителем.
  - Скорее!
  Глебов вскочил на ноги, на ходу стряхнул снег, быстро забрался в услужливо открытую для него карету.
  - К мальчишке! - скомандовал на ходу он голосом Ма-лышева. Помощник Малышева забрался следом. Дверца за-хлопнулась, и карета помчалась по дороге.
  
  * * *
  Председатель и еще несколько масонов быстро двига-лись по тайному коридору к комнате с тайником. Дверь была заперта.
  - Ломайте! - скомандовал Председатель. Его помощни-ки принялись исполнять. Прошло больше четверти часа, преж-де чем дверь была открыта.
  Масоны ворвались в помещение. На полу без сознания лежал Малышев, рядом с ним - книга. Председатель быстро поднял книгу, осмотрел, затем взглянул на Малышева.
  - Что с ним?
  - Он ранен, - сообщил один из масонов, - Истекает кро-вью.
  Председатель подошел ближе.
  На правом плече Малышева расплывалось пятно крови от огнестрельного ранения.
  Малышева попытались привести в чувство, приподня-ли. Он застонал, открыл глаза.
  - Где... Где они? - выговорил Малышев с трудом.
  - Вор сбежал, - сказал Председатель, с прищуром наблюдая за ним.
  Малышев вновь застонал:
  - Я пытался задержать его, но он был не один...
  - Что им было надо? Как он смог занять твое место в Ложе?
  Малышев прикрыл глаза, поморщился от боли. Лицо его было бледным.
  - Он истекает кровью, Высокочтимый. Нужен доктор, - смиренно напомнил один из масонов.
  - Он умрет, если не расскажет, - заявил Председатель. - Говори!
  Малышев открыл глаза. Они лихорадочно блестели.
  - Когда... когда я ожидал ритуала посвящения в Пред-варительной комнате, на меня напали... Позже один из братьев меня обнаружил и освободил... Он подтвердит... Я хотел пре-дупредить вас, однако самозванец оказался ловок, взял меня в заложники. У входа его сообщник обезоружил Привратни-ков...
  Малышев закрыл глаза.
  - Как они оказались здесь?
  Малышев не ответил.
  - Как они оказались здесь? - Председатель тряханул его за плечо.
  Малышев дернулся от боли, пришел в себя.
  - Они думали, что в тайнике хранятся сокровища наше-го Ложа... Когда они поняли, что ошиблись, то переруга-лись... Я попытался захватить оружие.., чтобы задержать их... Они меня подстрелили...
  Малышев вновь закрыл глаза.
  Председатель молчал.
  - Высокочтимый, - еще раз попытался напомнить о докторе один из масонов.
  Председатель не сдвинулся с места, не произнес ни сло-ва. В помещении наступила гнетущая тишина.
  Стоящий позади всех неприметный человек в темном одеянии выступил вперед. Жестом он приказал всем выйти.
  Остановившись рядом с Председателем, он взглянул на лежащего на полу Малышева.
  - Ты ведь знаешь - он нам нужен, - едва слышно произ-нес он.
  - Я ему не верю. Мы найдем другого, - ответил непре-клонно Председатель.
  - У нас нет времени искать другого. Он имеет влияние на Витте, на Рачковского, на эсеров, и на многих других. Мне ли тебе объяснять. В свете происходящих событий он нам ну-жен, как никто другой... Наша книга здесь, она цела. Никого не заинтересовала. Мы должны рискнуть.
  - Хорошо, - нехотя согласился Председатель, - как зна-ешь, но ты ставишь нас под угрозу...
  - Не забывайся! - предостерег его таинственный незна-комец.
  Председатель судорожно вздохнул, но благоразумно сбавил тон:
  - Как пожелаешь, Великий.
  - Он будет находиться под моим надзором. И если ока-жется, что он лгал, он заплатит как предатель.
  Таинственный незнакомец развернулся и вышел. В комнатку вернулись несколько масонов.
  - Отвезите его к доктору, - отдал распоряжение Предсе-датель, и вышел следом за "незнакомцем".
  
  * * *
  Помощник Малышева расположился напротив Алексея. Поначалу в темноте он не уловил различий, однако вскоре по-нял свою ошибку.
  - Сиди спокойно, - предупредил его Глебов, - иначе я пристрелю тебя.
  Помощник Малышева предусмотрительно вернулся на прежнее место.
  - И где же господин Малышев? Вы убили его?
  Алексей промолчал.
  - Вы понимаете, что вам не уйти от наказания? Вы уби-ли полицейского.
  - И вы разделите его участь, если попытаетесь поме-шать мне. Отдайте мне мальчика, и я обещаю, я сохраню вам жизнь.
  Карета подскочила на колдобине, хорошенько тряханув пассажиров. Агент кинулся к Алексею, однако тот оказался проворней - увернулся в сторону и ударил его рукояткой ре-вольвера в висок. Помощник Малышева обмяк, потеряв созна-ние.
  Алексей прислушался. Возничий не обратил внимания на шум и продолжал управлять каретой.
  Глебов усадил помощника Малышева на прежнее ме-сто, обыскал. Забрав оружие, прикрыл шляпой его голову. За-тем вернулся на свое прежнее место.
  Через несколько кварталов карета остановилась напро-тив небольшого дома.
  Глебов стукнул в стену возничему. Тот приоткрыл оконце.
  - Приведите мальчишку, - отдал приказ Алексей голо-сом Малышева. - Поторопитесь.
  Возничий соскользнул с козлов на землю, зашагал в сторону дома.
  Алексей наблюдал за всеми его действиями. Дверь дома открылась. На пороге возник мужчина, возничий передал ему приказ, тот молча выслушал, закрыл дверь. Возничий остался ждать возле входа.
  Алексей кинул взгляд на помощника Малышева. Тот все еще был без сознания. Алексей проверил барабан револь-вера, который у него изъял, щелкнул затвором.
  Дверь дома вновь открылась, и мужчина вывел Пашку на порог. Возничий взял мальчика за плечо и повел в сторону кареты.
  - Павел! Паша! - раздался девичий оклик из дома, и на крыльцо выскочила хрупкая белокурая девчонка. Дочь Малы-шева - Елена. Алексей был удивлен.
  Мальчик остановился, девочка подскочила к нему, что-то произнесла, передала ему игрушку. Он смутился, она быст-ро чмокнула его в щеку и скрылась в доме.
  Возничий повел Пашку к карете. Алексей приготовил-ся... Неожиданно мальчишка поставил возничему подножку, тот запнувшись, чуть было не рухнул на землю. Мальчик вы-вернулся из его рук и бросился бежать.
  - Стой! Стой, паршивец! - заорал возничий и бросился за ним. Глебов выскочил из кареты и кинулся за ними.
  - Пашка, стой! - прокричал он. Возничий обернулся, Алексей сбил его с ног, сгреб остановившегося мальчишку в охапку и потащил к карете.
  - Нет! Арлекин! - закричал Пашка, выронивший куклу-марионетку:
  Алексею пришлось вернуться, поднять игрушку. Он предусмотрительно навел дуло револьвера на возничего.
  - Лежать! Лицом вниз! - скомандовал он. Благо возни-чий оказался трусоват и не стал лезть на рожон - выполнил все указания. Нужно было торопиться.
  Глебов мигом домчался до кареты. Посадил мальчишку на козлы, забрался сам. Раздался выстрел - это на порог дома выскочил мужчина. Маленькая девочка с диким воплем по-висла на его руке - не дала прицелиться и выстрелить еще раз.
  - Держись! - скомандовал Глебов Пашке, и подстегнул лошадей вожжами. Карета дернулась и помчалась по улице.
  Через пару кварталов Алексей и Пашка оставили карету в одном из проулков и скрылись дворами...
  
  * * *
  Комната, куда временно поселился Алексей с Пашкой, была маленькой, так что особо не развернуться, однако до-вольно теплой за счет печи, занимавшей полностью одну из стен.
  Пашка расположился на кровати и играл с Арлекином, дергая его за ниточки, Алексей же сидел на стуле подле стола и осматривал два револьвера, которые у него оказались после злоключений вчерашнего дня.
  Первый револьвер, что достался ему от Малышева, был явно неисправен - он не выстрелил ни в первый раз, не во второй. С револьвером помощника Малышева все было в полном порядке.
  Алексей еще раз повертел револьвер Малышева в ру-ках, стал разбирать, чтобы выявить неполадку. Задумчиво хмурясь, он не сразу расслышал ребенка, обратившегося к нему.
  - Дядя, помоги мне, - попросил Пашка, приблизившись к Алексею. Глебов оторвался от оружия и взглянул на маль-чишку. Пашка держал марионетку в руках. Одна из ниток ото-рвалась от одной из перекладин, с помощью которых кукла управлялась.
  - Нужно зацепить, - стал объяснять мальчишка Алек-сею, который повертел марионетку в руках.
  Глебов прикрепил нить на место и передал куклу маль-чику.
  Пашка расправил нити и ловко стал управлять куклой. Она шагала, поднимала руки, качала головой, подтанцовывала, раздавала поклоны.
  Алексей некоторое время задумчиво наблюдал за мани-пуляциями мальчишки.
  - Славная игрушка.
  - Это Арлекин.
  - Да. Арлекин. Тебе его подарила та девочка?
  Мальчик смутился:
  - Да... Элен.
  - Ясно.
  Пашка занялся игрушкой, а Алексей вновь поглядел на неисправное оружие.
  - Facta sunt potentiora verbis , - задумчиво пробормотал он.
  
  * * *
  Бледный и обессиленный от потери крови после ране-ния, Малышев полулежал на диване с пышными подушками в изголовье, заботливо укутанный пледом. Домашние холили и лелеяли его, ни на минуту не оставляя в покое: его поили ле-карствами, кормили из ложечки и это продолжалось бесконеч-но. В какой-то момент он просто заснул, и его жене и дочке не оставалось ничего иного, как заботливо подоткнуть вокруг него плед, приглушить свет и на цыпочках покинуть комнату.
  Как только дверь за ними закрылась, Малышев открыл глаза, не делая резких движений, скинул с себя плед и осто-рожно встал. Рана давала о себе знать. Он осторожно поднялся и прошел в смежный с комнатой кабинет.
  Расположившись за столом, он достал письменные при-надлежности. Затем стал медленно писать:
   "О членах масонско-оккультных кружков Санкт-Петербурга в Департамент полиции. Товарищ начальника Отделения по охранению общественной безопасности и по-рядка в Санкт-Петербурге Малышев Д. А.
  30 ноября 1905 г.
  По особому отделу
  Совершенно секретно
  По негласно собранным сведениям о лицах, упоминае-мых в справке, приложенной к записке за ?107017, в качестве членов масонско-оккультических кружков в С.-Петербурге, докладываю следующее:
  1) Жерар Энкос (Анкос), известный под пceвдoнимoм Папюс, как усматривается из записки Особого отдела за N 111851 и приложенного к ней совершенно секретного доку-мента, является председателем Верховного Совета масон-ского ордена мартинистов, находящегося в Париже, и по де-лам ордена бывает в России наездами. Под именем названного общества, скрывается масонская организация, руководимая из-за границы упоминаемым в списках Венерабля неким Д. Со-ображения о принадлежности Русского Антропософического общества и его с.-петербургского отделения к всемирному масонству подтверждается. О составе учредителей и членов совета общества сведения собираются через Отделение по охранению общественной безопасности и порядка, но о ха-рактере названного общества сему отделению не сообщено до распоряжения Департамента полиции.
  2) Лица с инициалами "Д", "П.Н.", "М.Н." и "Н.Н." - не выяснены.
  3) Относительно вышестоящих чинов Департамента, имеющих тайное сношение с масонством, отмечаю необхо-димость информировать вас секретно при встрече".
  Малышев устало откинулся на спинку кресла. Закрыл глаза, стараясь отдохнуть, чтобы продолжить работу. Однако в какой-то миг он напрягся, задержал дыхание, затем выдохнул. Открыл глаза и уставился в темный угол комнаты.
  - Как долго ты здесь? - спросил он.
  - Достаточно давно, - последовал ответ из сумрака. В углу раздалось едва уловимое движение, и Глебов направился к столу.
  - Предполагалось, что ты уже далеко, - заметил Малы-шев. - Зря ты вернулся.
  - Захотелось прояснить некоторые моменты.
  - Нечего прояснять.
  - Не скажи. - Алексей сел в кресло напротив.
  Малышев сжал губы. Лицо его было серым: послед-ствия ранения и напряжения последних дней.
  - Нужно было тебя застрелить, - сказал он.
  Глебов холодно улыбнулся:
  - Ведь так и предполагалось, не так ли? - Он хмыкнул. - Однако ты оказался сентиментален. Поначалу моего подопеч-ного привез к своей жене и дочери. Не иначе как стал бы его опекуном после моей преждевременной кончины? Затем не смог выполнить приказ и устранить меня. Даже предпочел се-бя подстрелить. - Глебов вновь усмехнулся. - Благородно, ни-чего не скажешь.
  Малышев сощурил глаза:
  - Не поздно исполнить приказ.
  - Валяй. - Глебов положил револьвер на край стола и подтолкнул к агенту. Тот самый револьвер, принадлежавший Малышеву. Малышев взглянул на оружие, затем на Алексея.
  - Тебе так важно последнее слово оставить за собой, Глебов? Почему просто нельзя было уехать?
  - И бегать всю жизнь?
  - Мир большой - не грех его посмотреть.
  - Как не крути, Россия - мой дом, - Алексей с сарказ-мом усмехнулся, - а ты хочешь, чтобы я уехал.
  Раздраженный Малышев, выпрямился в кресле, и, по-морщился от боли. Затем резким тоном спросил:
  - От меня-то тебе что надо?
  Глебов молчал. Малышев нервно закурил.
  - Хочешь знать, почему я так поступил? - сказал он. - Так вот. Ты защитил мою супругу и дочь, когда в дом проник-ли бандиты. Невольно я стал твоим должником. Однако ты - вор и мошенник. Ты заслуживаешь наказание за свои преступ-ления. Наказание, но не смерти. Я оставил за тобой выбор: ес-ли ты остаешься, то оказываешься в тюрьме или тебя кончают где-нибудь в темном проулке. Или же ты уезжаешь и больше никогда здесь не появляешься, но остаешься свободным и жи-вым. Выбирай.
  В ответ Глебов рассмеялся - тихо, затем громче.
  - Ты думаешь, я отступлю? - спросил он с насмешкой, пряча улыбку в кулак. - Малышев, неужели ты думаешь, что роль пешки по мне? Неужели ты думал, что я не захочу пере-играть партию?
  - Глебов, мой тебе совет, уезжай. Поезжай в Москву, забери супругу, пока не поздно. И уезжай.
  От упоминания о Лизе лицо Алексея на мгновение напряглось, но это не ускользнуло от внимательного агента Департамента, и он продолжил:
  - В Москве вооруженное восстание. Туда направили Семеновский полк под командованием полковника Мина. Восстание подавят, революционеров не пожалеют. Хочешь, чтобы твоя супруга в очередной раз потеряла твоего ребенка или погибла?
  Алексей сжал пальцы в кулак, но сдержался.
  - Лиза взрослая девочка, без меня справится, - сказал он холодно.
  Малышев усмехнулся:
  - Ты меня хочешь обмануть?! А знаешь, пока мы рабо-тали с тобой, мне не раз приходилось делать так, чтобы вы не были вместе. Это бы помешало делу. Ты должен был оставать-ся несвязанным обязательствами и привязанностями. Изъятие почты, давление на ваших поверенных, инсценировка встреч, которые вводили между вами разлад. Как думаешь, большое удовольствие было ехать за тобой в Москву и везти тебя об-ратно в Петербург? Я вез тебя, потому что ты был нужен мне здесь.
  Алексей, опустив глаза, молчал. Малышев же ожидал его реакции на свое признание. Наконец Глебов взглянул на него. Глаза его недобро блеснули, однако болезненно-бледное лицо Малышева охладило его гневный порыв.
  Глебов хмыкнул, выпрямился, расправил плечи.
  - Как говорится, "Amicus certus in re incerta cernitur" , - с расстановкой сказал он.
  - Что ты этим хочешь сказать?
  Глебов не успел ответить. Дверь комнаты приоткрылась и на пороге возникла тоненькая фигурка девочки.
  - Papa?
  Малышева метнул встревоженный взгляд на дочь, резко остановил ее:
  - Элен!..
  - Oh, bonjour, mademoiselle! - поприветствовал ее Гле-бов с доброжелательной улыбкой.
  Лицо девочки просияло при виде Алексея.
  - Bonjour, monsieur! - Она сделала реверанс и торопливо приблизилась к нему. - Как вы поживаете? Как поживает ваш крестник? - она кинула взгляд на отца. - Я рассказала papa, как эти грязные громилы, которых он с нами оставил, чуть не убили его! Он в добром здравии?
  Глебов нахмурился - девочка напомнила об еще одной вине Малышева, однако нашел в себе силы ответить ребенку с доброй улыбкой:
  - О, да, мадемуазель, он чувствует себя прекрасно. Од-нако скучает по вам.
  Девочка зарделась.
  - Иди к себе, дорогая, нам с господином нужно погово-рить, - настойчиво прервал их разговор Малышев. - Иди.
  Девочка послушно вышла и закрыла за собой дверь.
  Алексей с холодной ухмылкой посмотрел на Малыше-ва:
  - Опасаешься меня?
  Малышев сжал челюсти, так что заходили желваки.
  - Мы по разные стороны, Глебов, - ответил он.
  Алексей кивнул.
  - По разные. И всегда будем, - согласился он. Затем встал. - Прощай...
  
  * * *
  Декабрь 1905 г. Москва
  Занесенная сугробами Москва, с ее ставшими в послед-ние дни безлюдными улицами, казалась вымершей. Вся жизнь города была парализована: стояли фабрики и заводы - рабочие объявили всеобщую забастовку и готовились к вооруженному восстанию, магазины были закрыты, по ночам не работало уличное освещение. На центральных площадях горели костры, у которых грелись солдаты, ожидая приказа, по улицам в тем-ноте медленно проезжали дозорные кавалеристы. Городовые на перекрестках останавливали прохожих. По всему городу проверяли документы, проводили обыск, аресты.
  К городу подтягивались войска. Вскоре на Страстной, Скобелевской и Триумфальной площадях, около Кремля и в районе вокзалов стали выстраиваться батареи.
  Рабочие дружины совершали вылазки, нападая на горо-довых и патрули - необходимо было добыть оружие, которого было недостаточно для начала восстания...
  Вечером седьмого в Москве начались многолюдные митинги. Под одобрительные возгласы толпы звучали речи ораторов, призывающих к немедленному вооруженному вы-ступлению. Полиция и войска применяли силу: окружив театр и сад "Аквариум", где проходил многолюдный митинг, в течение нескольких часов проводили обыски, аресты. На следующий день артиллерия обстреляла Фидлеровское училище...
  Вечером 9 декабря появились первые баррикады: на площади Старых Триумфальных ворот, у "Аквариума", на Большой Садовой улице. В ночь на десятое рабочие Пресни забаррикадировали Большую Никитинскую улицу, дружинни-ки фабрики Шмита построили баррикады на Садовой-Кудринской улице, со стороны полицейского участка на Ниж-не-Прудовой улице протянули проволочное ограждение.
  При переходе всеобщей политической стачки в восста-ние на Пресне был создан штаб боевых дружин района. Глав-ной опорой в работе штаба были рабочие фабрики Мамонто-вых, фабрики Шмита, "Прохоровки", Брестских железнодо-рожных мастерских, Миусского трамвайного парка, типогра-фии Кушнарева, ученики ремесленной школы Прохорова и городской школы Копейкина-Серебрякова. Штаб выработал план действий на Пресне: район был разделен на участки, бы-ли распределены дружины для их защиты, возведения барри-кад, организованы вылазки.
  Участок дружины фабрики Шмита находился в районе Горбатого моста. Так как дружина была вооружена и подго-товлена лучше других, на нее были возложены самые ответ-ственные задания.
  ...В один из таких тревожных дней Лиза вызвалась со-провождать Шмита к фабрике, ставшей местом укрытия дру-жины. От дома Плевако, где они с несколькими рабочими за-брали провизию, двинулись одним из ближайших переулков к Кудринской площади.
  Везде были полицейские и солдатские патрули, встречи с которыми нужно было избежать, поэтому пришлось спу-ститься по переулку вниз, перейти дол и, дождавшись, когда мимо проедет патруль, осторожно пройти с переулка к фабри-ке. Оказавшись у правой стороны ограды, Шмит вынул ключ и открыл небольшую малозаметную калитку. Пропустив всех вперед, он запер калитку, и их процессия по тропинке прошла к фабрике. Возле фабрики их встретили рабочие-дозорные, помогли внести мешки с провизией внутрь помещений.
  На фабрике было непривычно тихо: не работали станки, не раздавались речи рабочих, не разносился запах свежеспиленной стружки, морилки и лака. В цехах было довольно холодно: из носа и рта шел пар. Лиза поежилась и прошла следом за Шмитом в дальние помещения, где было намного теплее: там дружинники отдыхали, ели, спали.
  ...В помещении штаба дружины состоялось очередное собрание. Николаев и Колокольчиков сообщили о боевых дей-ствиях за последние сутки. Обсудили план дальнейших дей-ствий.
  - Наступает пора уличных боев, - произнес Николаев, - Нужно сделать так, чтобы на фабрике ни одна пуля нас не до-стала.
  Шмит помолчал некоторое время, затем произнес:
  - Можно использовать склады лесных материалов и нераспечатанные ящики со станками для укрепления забора вдоль фабрики...
  Лиза оставила их и направилась взглянуть на обустро-енный в одном из цехов лазарет. После первых столкновений с полицией и войсками были раненые и пострадавшие, которым нужна была медицинская помощь. Лиза ничуть не сомневалась, что доктор Штерн справляется со своими обязанностями. Однако она огорчилась, застав его больным, еле волочащим ноги. У доктора была высокая температуры, его кидало то в жар, то трясло от холода, руки дрожали, но он продолжал оказывать помощь и уход своим "пациентам".
  - Вам немедленно нужно лечь, - бескомпромиссно за-явила Лиза.
  На его лице возникла на мгновение подобие улыбки.
  - Из вас вышел бы неплохой доктор, - произнес он. - Однако я...
  - Из меня вышел бы прекрасный доктор. Хотя из ваших уст даже такой эпитет означает наивысшую оценку, - Лиза по-рылась в аптечках. - Какие и когда вы принимали лекарства?
  Доктор нехотя назвал. Лиза кивнула, надломила ампу-лу, набрала жидкость в шприц.
  - Я вколю вам жаропонижающее.
  Доктор взглянул на ампулу, прежде чем подставил ого-ленный бок.
  - Усиленное питание, покой, отдых и лежание, - сказала Лиза, однако доктор попытался подняться.
  - Мои пациенты...
  - Я останусь и присмотрю за ними. Доктор, если вы сляжете с воспалением легких, от вас вообще не будет толка. Вам нужно день другой отлежаться, принимать лекарства, а я позабочусь и о вас и о раненых.
  Дыхание доктора было тяжелым. Он коснулся рукой лба. Голова раскалывалась, тело потряхивало от озноба.
  - Хорошо, несколько дней, - согласился доктор...
  Через час Шмит обнаружил Лизу в лазарете - она зани-малась осмотром и перевязкой раненых.
  - Лиза, нам пора уходить, - напомнил он. - Где доктор Штерн?
  - Доктор болен, - сообщила она. - Я останусь здесь на несколько дней.
  - Вы с ума сошли! - воскликнул Николай. - В вашем положении...
  - Я знаю, что делаю...
  - Однако не осознаете всех последствий!
  - Николай Павлович, перестаньте кричать на меня, - предостерегла его Лиза. - Как только доктору Штерну станет лучше, я вернусь. Надеюсь, вы не будете против, если в вашей квартире в доме Плевако мы устроим лазарет. Когда начнутся бои, очень многим понадобится помощь.
  - Да, конечно... Все равно я не согласен с вашим реше-нием остаться здесь, - ответил он. - Возможно, вам лучше сра-зу же начать подготовку лазарета в моей квартире, не откла-дывая на потом...
  - Сейчас моя помощь нужна здесь. Дружина уже совер-шала несколько вылазок и нападений на полицейские участки. Есть тяжелораненые, которым нужен постоянный присмотр. Сегодня дружина готовится к вылазке снова. Боюсь, без жертв не обойдется.
  Шмит взял ее за руку, сжал ее пальцы.
  - Лиза, будьте осторожны, - произнес он с мольбой. - Я никогда себе не прощу, если с вами что-нибудь случится...
  
  * * *
  В ближайшие дни пресненские дружинники не раз со-вершали нападения на полицейские участки, вступали в улич-ные бои с солдатами и казаками. Были раненые, и помощь Ли-зы Глебовой оказалась как раз кстати.
  - Полицейский участок на Кудринской никак не взять, - сетовал Алешин , пока Лиза делала ему перевязку. Рана была небольшая: пуля скользом прошла по плечу.
  - Так вас там ранило? - спросила Лиза, кивнув в сторо-ну раны.
  - Нет. Сегодня часть наших была направлена защищать баррикаду на Новинском бульваре, остальные двинулись на Арбатскую баррикаду. В Проточном переулке мы и столкну-лись с солдатами. Завязалась перестрелка. Отряд мы разбили, но и сами понесли потери... Когда на Арбатской баррикаде заняли позиции - появились казаки, стали стрелять...
  - А, Васильич, ты здесь, - в перевязочную заглянул Лу-кьянов, - Здравствуйте, Елизавета Николаевна. Как закончите, дуйте в столовую. Там народу валом, оглянуться не успеете, как голодными оставят...
  Вскоре выяснилось, что стало вовсе опасно выходить во двор фабрики: полиция, установив пулемет на каланчу Пресненской части, держала под обстрелом район. Колокольчиков и Капралов - лучшие пресненские стрелки - на чердаке фабрики часами караулили городовых, стрелявших из пулемета. Вскоре от Николая Шмита принесли бинокль "Цейс" , поставили прицел.
  12 декабря, в три часа дня, Пресня впервые подверглась сильной артиллерийской бомбардировке. Пришло известие, что на Арбате войсковые части разбирают баррикады. Отряд дружинников отправился туда. Лиза с тревогой ожидала их возвращения, понимая, что и в очередной раз без жертв не обойдется... К вечеру она узнала о гибели нескольких рабо-чих, которых она знала. Среди них был и парторг Иван Васи-льевич Карасев...
  Спустя некоторое время очевидцы боев рассказали, что происходило на улицах.
  У начала Проточного переулка отправившиеся на Арбат дружинники заметили отряд солдат, движущийся со стороны Дорогомилова. Приготовились к бою. Николаев и Колокольчиков прошли вперед, зашли с тыла. Солдаты, обнаружив засаду, схватились за винтовки. Началась стрельба...
  С первых выстрелов Егоров был ранен в ногу, но, упав на колено, продолжал стрелять. Были ранены Седов и Румянцев. Свалились двое солдат, некоторые дружинники, солдаты подняли руки вверх, еще двое солдат упало, и стрельба стихла. Товарищи оттащили раненых к первому попавшемуся дому под укрытие.
  Колокольчиков с частью дружинников остался в Про-точном переулке, чтобы оказать помощь раненым, развести их по приемным пунктам, а сдавшихся в плен солдат и захвачен-ные винтовки отправить в штаб на фабрику к Нефедычу .
  Большая часть дружинников двинулась дальше - отби-вать арбатские баррикады. Выйдя со Смоленского рынка, за-метили на Арбате солдат, разбирающих баррикады. Заняв по-зицию у раскрытых ворот и на другой стороне улицы, открыли огонь. Солдаты, укрывшись за баррикадами, принялись стрелять в ответ. Карасев, стрелявший стоя, был убит наповал - пуля попала в голову. "Долой самодержавие! Бей гадов!" С остервенением дружинники стали наступать. Когда добрались до баррикад, увидели только кровь на снегу - солдаты отступили...
  Тело Карасева доставили на фабрику, решив похоро-нить с почестями. Рабочие сделали дубовый гроб, обили его красной материей и поставили в конторе. Хоронить предпола-гали в саду при фабрике, но похороны откладывались, так как на фабрику начали стекаться остатки некоторых боевых дру-жин, разбитых в других районах Москвы.
  Положение становилось очень серьезным: среди рабо-чих стали ходить слухи, что из ЦК партии пришло распоряже-ние восстание кончать...
  На похороны попрощаться с Карасевым пришли Катя и Николай Шмит. Лиза встретила их у входа в контору. Подруги обнялись. Шмит снял шапку, безмолвно кивнул, поприветствовав тем самым Лизу. Она в ответ кивнула и провела их внутрь. В перевязочной горели керосиновые лампы, освещая помещение, посреди которого на обернутом красной материей станке стоял гроб с телом...
  ...Попрощаться с товарищем, несмотря на осадное по-ложение, пришло много дружинников. Многие пришли прямо после боя и держали оружие в руках. Первым выступил Миха-ил Степанович Николаев. Его пальто, крепко затянутое ремнем с висевшей на нем кобурой револьвера, было в нескольких местах порвано и в пятнах крови. Выше голенища сапога сквозь рваные брюки виднелась белая каемка бинта. Как бы очнувшись, он поднял голову и начал говорить:
  - Дорогие товарищи! Сегодня мы переживаем тяжелое горе - нет среди нас нашего дорого друга, боевого товарища и руководителя партийной организации, члена Московского большевистского комитета Вани Карасева!.. Здесь, в нашей крепости, среди баррикад, и окруженные врагами, мы клянем-ся тебе, друг, отомстить за тебя! Мы будем еще ожесточеннее драться за наше великое дело свободы, за которое ты отдал свою благородную жизнь!
  ...После выступили товарищи с Прохоровской ману-фактуры, сахарного завода, фабрики Мамонтовых, Брестской железной дороги. Последним вышел Николай Шмит. Он молча приблизился к заколоченному гробу, положил руку на крышку, постоял, затем наклонился, поцеловал.
  Лиза не сразу заметила тревожный взгляд Николаева, к которому подошел один из дружинников. Они о чем-то быстро переговорили, затем Николаев обратился ко всем, кто находился в цехе:
  - Товарищи! Боевая тревога! Войска наступают к Прес-ненскому мосту и со стороны Девятинского переулка. Все по своим местам!
  Цех быстро опустел. У гроба остались лишь Николаев, Николай Шмит, доктор, Лиза и Катя.
  - Николай Павлович, вас выведут отсюда проходными дворами к Москве-реке. Там пока тихо. Да хранит вас бог! - сказал второпях Николаев, собираясь уйти, однако Шмит за-держал его, ухватив за плечо.
  - Мы здесь клялись у гроба Ивана Васильевича, а теперь вы хотите сделать меня трусом и предателем? - заговорил он, едва сдерживая возмущение. - Разве при разгроме полицейско-го участка, когда мы захватили трофейное оружие, я не был дисциплинированным дружинником? Провожатый поведет лишь женщин, - он кивнул в сторону сестры и Лизы, поддер-живающей за плечи убитую горем вдову Карасева, - Их по-мощь понадобится в доме Плевако. Мы обустроили там меди-цинский пункт.
  - Да, Елизавета Николаевна, вам следует пойти, - вста-вил для убедительности доктор, - Я в полном порядке, благо-даря вашей заботе.
  - Ваша помощь будет там очень кстати. Считайте это приказом, - подчеркнуто строго сказал Николаев.
  Лиза промолчала, хотя ей не нравилось, что они решили за нее. Однако не время было спорить, и она медленно кивнула.
  Николаев передал оружие Шмиту, тот обнял сестру на прощание, поцеловал, остановился подле Лизы. Она все же ободряюще улыбнулась ему, понимая, что возможно и не уви-деть его боле. Шмит на мгновение сжал ее локоть, затем заша-гал следом за Николаевым.
  
  * * *
  Во дворе дома Плевако стоял шум. Жильцы, задрав го-ловы к верху, роптали, проявляя негодование. На крыше рабо-чие по просьбе Лизы устанавливали флаг Красного креста, са-ма же она стояла внизу и игнорировала недовольство некото-рых жильцов во главе с хозяином дома.
  - Что же это делается! - кричал он. - Я не давал вам право! Вы ставите под угрозу весь мой дом, моих жильцов! Когда придут солдаты...
  Лиза обернулась к нему:
  - Это всего лишь флаг Красного Креста, а не Красное знамя. Наш человеческий долг оказывать помощь.
  - Помощь? Оказывайте помощь, однако не привлекайте внимание к дому!
  Лиза отвернулась от него и вновь посмотрела наверх. Рабочие, установив белое полотнище с красным крестом, уже спускались вниз.
  - Это немыслимо! - воскликнул хозяин дома, однако вдруг оставил Лизу в покое и шагнул в сторону.
  - А, наконец-то! Николай Павлович!
  Лиза обернулась и увидела Николая Шмита, вошедшего во двор. Она облегченно вздохнула: уже прошло два дня с того момента, как они расстались на фабрике и о нем не было новостей. Его сестра не находила себе места.
  Тем временем Плевако, тыкая пальцем вверх, пытался разъяснить Николаю ситуацию.
  - Ради бога, уберите этот флаг!
  Шмит устало взглянул наверх, туда, куда указывал хо-зяин дома, затем посмотрел на Лизу, и, вновь посмотрев на Плевако, пожал плечами.
  - Вы погубите себя и меня!
  - Можете всю вину возложить на меня, - ответил Шмит.
  - Эх! - Плевако в сердцах махнул рукой и зашагал прочь.
  Николай подошел к Лизе.
  - Как продвигаются дела? - спросил он, разглядывая ее уставшее серьезное лицо.
  - Много раненых. Благо в доме живет хирург - Чупров Иван Михайлович. Он так много делает для нас.
  Шмит кивнул, полез в карман, вынул свернутый помя-тый лист бумаги.
  - Вот, Михаил Степанович , передал, - он протянул Лизе листовку.
  Она развернула и пробежалась по тексту глазами. Рос-сийская социал-демократическая рабочая партия призывала рабочих отомстить за пролитую кровь рабочих и показать силу пролетарских масс и ужаснуть правительство и капиталистов. "Долой самодержавие! Да здравствует стачка! Да здравствует вооруженное восстание измученного народа!" - такими слова-ми заканчивалось воззвание московского комитета РСДРП.
  Лиза свернула лист бумаги и посмотрела на Шмита. Он был печален и хмур.
  - Лиза, мне так хочется оградить вас и сестру от опасно-сти. Однако пока вы находитесь здесь, вы подвергаетесь серь-езной угрозе. Через день-два в Москву прибудет подкрепление для подавления восстания и тогда...
  - И тогда мы подумаем, что делать дальше, - ответила Лиза.
  
  * * *
  К моменту прибытия Семеновского полка из Петербур-га вооруженное восстание в Москве, за исключением Пресни, в основном было подавлено. Попытки семеновцев взять Прес-ню с ходу оказались безуспешными.
  Начались ожесточенные бои. Драгуны подтягивали к Пресне артиллерию. Раздались первые артиллерийские вы-стрелы и на улицах запылали пожары. Черный дым закрывал небо, снег таял, расплавленный огнем и, растекаясь по улицам, превращался в грязный скользкий лед. Из домов выбегали обезумевшие старики, женщины, дети, попадая под перекрестный обстрел.
  Вечером шестнадцатого в квартире Шмита появился Литвин-Седой .
  - Московский комитет партии принял решение прекра-тить восстание, - сообщил он. - Вот, возьмите, - он протянул Лизе листовку, - нужно срочно размножить воззвание. В каж-дой дружине должны знать решение штаба.
  Лиза прочла текст: "...Пресня окопалась. Ей одной вы-пало на долю еще стоять лицом к врагу. Вся она покрыта бар-рикадами и минирована фугасами. Это единственный уголок на всем земном шаре, где царствует рабочий класс... Пресня - крепость... Мы начали - мы кончаем. ...Будущее - за рабочим классом..."
  Лиза передала листок Кате.
  - Хорошо, мы сделаем, - ответила Катя. - Когда нужно?
  - Сейчас.
  - Сейчас? - Она с сомнением посмотрела на Лизу.
  - Я и Вера - мы поможем тебе, - ответила она.
  Женщины немедленно взялись за дело - заработал гек-тограф .
  Седой очень спешил, и женщины успели распечатать лишь экземпляров сорок.
  Перевязав бечевкой листовки, он направился к выходу, однако, обернулся и, взглянув на гектограф, сказал:
  - А вот эту штуку надо немедленно унести отсюда!
  Гектограф сунули в мешок. Вера накинула полушубок и шаль, однако, Лиза остановила ее.
  - Подожди, одной на улице не безопасно. Я пойду с то-бой. - Она быстро оделась.
  - Лиза, ты куда? - окликнула ее у выхода Катя. - На улице небезопасно...
  - Я скоро, - коротко ответила она и последовала за Ве-рой.
  Женщины вышли на улицу. Временно наступило зати-шье: не раздавались выстрелы, не гремели артиллерийские залпы, не раздавались топот копыт и крики.
  Лиза и Вера быстро зашагали по улице, однако без про-исшествий не обошлось - на переулке их игриво окликнул офицер:
  - Эй, девушки, постойте... Куда бежите?
  Пройдя квартал, женщины разошлись в разные стороны - Вера свернула к деревянному дому, а Лиза как могла, быстро пошла вдоль улицы.
  Найдя нужный дом с вывеской на первом этаже "Пове-ренный", она постучала. Очень долго дверь не открывали, од-нако, наконец, когда она уже потеряла надежду, что кто-то есть в доме, за дверью раздались шаги. На двери приоткрылось оконце, показалось сморщенное лицо прислуги, она признала Лизу, и открыла.
  Поверенный был весьма удивлен, увидев госпожу Гле-бову на пороге своего кабинета.
  - Госпожа Глебова, вы? Каким образом? На улице не-безопасно, вы...
  - Прошу прощения, что перебиваю вас, однако у меня очень мало времени.
  - Прошу, проходите, - поверенный пропустил ее в каби-нет, - присаживайтесь.
  Лиза опустилась на стул.
  - Я должна знать, господин Юрский, есть ли какие-нибудь известия от моего супруга?
  - Сожалею, но нет.
  Лиза опустила голову.
  - О, прошу вас, не расстраивайтесь. Все обязательно наладится, - попытался приободрить ее поверенный. - Просто в данных обстоятельствах из-за того, что творится в городе, я ничего не могу предпринять.
  Лиза посмотрела на него. Взгляд ее был уставший, без-различный, и этот взгляд еще более встревожил поверенного.
  - Ничего страшного, господин Юрский. У меня будет к вам всего лишь одна просьба, - она вынула из кармана кон-верт, - не знаю, как все сложится. Это письмо моему мужу... Передайте ему... Обязательно. Как бы не сложилось...
  Поверенный открыл рот, но не найдя ни одного подхо-дящего слова, закрыл.
  Лиза положила письмо на стол и поднялась. Затем по-раздумав, медленно сняла обручальное кольцо с пальца и по-ложила на письмо.
  - Передадите?
  Поверенный растерянно посмотрел на нее:
  - Конечно...
  - Что же, мне пора... Прощайте.
  
  * * *
  Лиза возвращалась в дом Плевако, однако, в мыслях она была далеко, поэтому и не заметила, как добрела до одной из шмитовских баррикад.
  - Елизавета Николаевна! - Кто-то ухватил ее за рукав пальто и оттащил к стене дома. - Опасно!
  Молодой парнишка - рабочий фабрики - осуждающе, по-взрослому, смотрел на нее.
  Лиза осмотрелась по сторонам. Рабочие находились на баррикаде и, пользуясь временным затишьем, укрепляли ее. Некоторые жители соседних домов - женщины и старики - по-могали.
  Неожиданно в проулке появились мальчишки и на бегу в разнобой загалдели:
  - Казаки! Казаки едут!
  Жильцы мигом скрылись в домах, дружинники по укрытиям.
  Лиза и парнишка-рабочий пробрались на баррикаду.
  В наступившей тишине все отчетливее раздавался рит-мичный цокот копыт лошадей. Вдруг все стихло: казаки оста-новились за углом, спешились, построились, взяв винтовки на руку и стали строем приближаться к баррикаде. Казалось, прошла вечность. От этого прозвучавший первый выстрел ре-занул ухо, а за ним последовал гвалт выстрелов с обеих сто-рон. Лиза склонилась ниже и зажала уши руками. Пули бились о баррикаду, летели щепки от пробитой мебели и досок. Пара пуль просвистела совсем рядом. Кто-то рядом вскрикнул и упал. Лиза обернулась. Рабочий с непониманием взирал на рану в животе. Лиза пробралась к нему, потянула за ноги, чтобы убрать с места обстрела.
  - Я помогу, - сказала она, расстёгивая его тулуп. Оття-нув рубашку, взглянула на рану. Затем вынула из ридикюля перевязочный материал, наложила на рану. Запахнула тулуп. Огляделась по сторонам.
  Стрельба стихла. На помощь к Лизе устремились двое рабочих.
  - Нужны носилки, - сообщила она и кивнула в сторону шифоньерной двери, валявшейся поблизости.
  - Осторожнее, - сказала она, когда рабочие стали пере-кладывать товарища на импровизированные носилки. - Нужно срочно к доктору. По возможности, накройте раненого чем-нибудь теплым.
  - Сделаем, Елизавета Николаевна, - сказал один из ра-бочих. Они унесли раненого. Лиза огляделась и направилась к следующему раненому, который сидел на земле, прижавшись спиной к ящику.
  - Как вы? - Лиза посмотрела в его посеревшее от боли лицо.
  Дружинник взглянул на нее, криво усмехнулся:
  - Могло бы быть и хуже.
  - Разрешите? - Лиза указала на рану на плече.
  - Да...
  Лиза поверх одежды прощупала его руку. Обратила внимание на цвет крови. Затем быстро смастерила из бинта и палки жгут и наложила выше раны.
  И тут раздался крик:
  - Братья, тикайте! Пушки!
  Дружинники бросились прочь, уводя и унося раненых. Лиза помогла подняться мужчине и как можно быстрее повела его прочь. И тут раздался первый залп. Ударивший близ бар-рикады снаряд взметнул в воздух обломки и осыпал ими ули-цу. Секундная задержка и опять залп. Лиза вздрогнула, когда волна мелких обломков настигла их. Один из дружинников подхватил раненого с другой стороны и помог Лизе довести его до проулка.
  Переведя дух, Лиза обернулась. Еще раненый, настиг-нутый осколками, лежал на земле лицом вниз. Лиза повернула в его сторону - нужно помочь и тут очередной снаряд ударил совсем рядом...
  
  
  
  
  
  
  Москва, Пресня. Декабрь 1905 года
  Все стихло. То, что осталось от баррикады, местами пылало, черный дым клубился и поднимался вверх. Лиза по-добралась к лежащему на земле мужчине. Убит. Струйка кро-ви из пробитого виска стекала по его лицу.
  Лиза огляделась по сторонам. Ни одного человека. Ни одной живой души. Она осталась совершенно одна среди об-ломков, пожара и дыма. Лиза поднялась. Наступившая тишина усугубляла чувство, что это конец. Все. Последние бастионы революции сегодня-завтра рухнут. Все обречены.
  Ее взгляд упал на красное знамя, реющее наверху бар-рикады среди дыма, огня и наступающих сумерек. Лиза шаг-нула в его сторону. Так хотелось дотянуться до него, достать, спасти. Спасти символ революции, пролитой крови товарищей - борцов за свободу...
  Лиза как могла, пробиралась наверх, осознавая, что времени осталось совсем мало. Вот сейчас казаки построятся в ряд и двинутся в сторону баррикады, чтобы добить тех, кто не скрылся...
  Она поскользнулась и чуть не упала. Снова поднялась, посмотрела на знамя и сделала очередной шаг вперед. Оста-лось забраться наверх и тогда...
  Человек появился словно неоткуда. Вынырнул по ту сторону баррикады из дыма и сгущающихся сумерек уходяще-го дня. Двигался он ловко и без промедлений. Преодолев вы-соту баррикады, на ходу подхватил знамя и стал быстро спус-каться к Лизе. Лиза вздрогнула и замерла. На мгновение за-крыла глаза, а когда открыла, то увидела перед собой Алексея.
  Она покачнулась, однако он поддержал ее. Без слов взял за руку и повел прочь с баррикады, помогая спуститься.
  Оказавшись в проулке, Алексей остановился, поставил древко знамени к стене, сунул руку в карман, порылся. Затем вновь взял Лизу за руку и ловко надел кольцо на ее палец:
  - Никогда не снимай его, - произнес он непреклонно.
  - Не сниму.
  Только теперь Глебов взглянул ей в глаза. Ее взгляд сказал ему все, что он хотел сейчас знать. Сердце замерло, а потом понеслось галопом. Алексей в одно мгновение прибли-зился к ней, его губы порывисто коснулись ее полуоткрытых губ.
  Глаза Лизы засветились, она улыбнулась, однако опом-нившись, повела мужа по проулку. Нужно было уйти как мож-но дальше от места боя. Оказавшись на безопасном расстоя-нии, Алексей вновь посмотрел в глаза жены, и хотел было что-то сказать, когда увидел мчащихся к ним двух рабочих.
  - Елизавета Николаевна! Вы здесь! - выдохнул один из них, пытаясь отдышаться. - Нужна ваша помощь. Очень много раненых. Доктор не справляется.
  - Да, да, конечно. - Лиза взглянула на Алексея. Он под-бадривающе сжал ее пальцы.
  - И еще. Николая Павловича арестовали.
  - Арестовали? Когда?
  - Около часу назад.
  Лиза вновь посмотрела на Алексея. Он передал знамя одному из рабочих, кивком указал жене идти вперед и после-довал за ней.
  
  * * *
  Дверь квартиры открыл Андриканис. Он впустил Лизу, взглянул на Глебова. Расстроенная Катя Шмит кинулась навстречу Лизе, однако, завидев Алексея, резко остановилась. Ее заплаканное лицо стало каменным и отчужденным.
  - Николая арестовали, - сообщила она.
  - Мне очень жаль. - Лиза протянула к ней руку, однако подруга смерила ее холодным взглядом.
  - Всех больных перенесли в квартиру доктора Чупрова, - столь же холодно дополнила она.
  - Ясно. - Лиза взглянула на мужа.
  - Вам лучше уйти, - попросил Андриканис. - Она рас-строена...
  Лиза взглянула на подругу, но та отвернулась.
  - Пойдем, - позвал Алексей.
  Лиза молча вышла, Глебов последовал за ней.
  ...Раненых действительно оказалось очень много. Здесь были не только раненые дружинники, но и попавшие под об-стрел местные жители. Были здесь старики, женщины, дети. Доктор занимался более сложными случаями, Лиза же оказы-вала первую помощь всем остальным, Алексей помогал пере-носить раненых...
  День близился к концу: на улице затихли выстрелы. Ра-неных больше не приносили. Доктор Чупров отправил Лизу отдохнуть в одной из комнат, она не стала отказываться, так как действительно устала. Не увидев поблизости мужа, Лиза прошла в дальнюю комнату. Устало посмотрела в окно, гадая, где же он. У них не было времени даже перекинуться парой слов, не то, что поговорить. А сказать друг другу нужно было очень много.
  Дверь скрипнула, Лиза обернулась и увидела на пороге комнаты Алексея с охапкой дров. Взгляды их встретились, со-гревая души. Глебов прошел к камину, положил дрова на пол. Затем взял со стула плед, подошел к Лизе, бережно укутал ее.
  - Ты пришел, - прошептала она.
  - Да, я пришел, - ответил он тихо.
  Лиза нежно коснулась ладошкой его щеки.
  - Лиз, - Алексей запечатлел долгий поцелуй на ее ладо-ни, - моя Лиз...
  - Как же ты нашел меня? - Она прильнула к нему. Его объятия согрели ее.
  - Мы с тобой разминулись у поверенного всего на чет-верть часа... Боже! Я чуть с ума не сошел, когда понял, что ты оказалась под обстрелом! Зачем ты так рискуешь?!
  Он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. На его лице были и гнев, и страх, и мука одновременно.
  - Алеша...
  - Я умру без тебя, понимаешь?
  Глаза Лизы наполнились слезами. Он стиснул ее в сво-их объятиях, затем испугавшись, что сделает ей больно, осла-бил их, и покрыл быстрыми поцелуями ее лицо. - Прости ме-ня. За все прости...
  - Мне не за что тебя прощать...
  Он припал к ее губам.
  Когда отпустил, Лиза вздохнула и тихо рассмеялась:
  - Хорошо. Я тебя прощаю.
  Алексей посмотрел на насмешницу, остро осознавая, как же ему ее не хватало! И почему он думал, что сможет про-жить без нее?! Это невозможно: она его половинка - лучшая половинка... Алексей вновь наклонился к ее губам и запечат-лел на них долгий горячий нежный поцелуй.
  - Я люблю тебя, Лиз. Буду любить тебя всегда, - про-шептал он.
  - Обещаешь?
  - Обещаю.
  - И я тебе обещаю.
  Они крепко обнялись, радуясь, что снова вместе. И на этот раз навсегда.
  Неожиданно Глебов почувствовал легкий толчок в ту-гом плотном животе жены. Он слегка отстранился от Лизы и изумленно уставился на нее. Она улыбнулась, взяла его ладонь и приложила к своему животу. Ребенок притих, но неожиданно вновь толкнулся.
  Лицо Алексея изменилось: удивление, растерянность, восторг.
  - Ножка?
  - Скорее всего, да, ножка. - Лиза засмеялась.
  Алексей бережно и нежно погладил ее живот, и ребенок успокоился.
  - Малыш сердился, а сейчас меня простил, - смущенно улыбаясь, произнес он.
  - На тебя нельзя долго сердиться. - Она погладила его по лицу. - Мне так много нужно тебе сказать...
  - Мне тоже. Твое письмо... Оно...
  Лиза смутилась:
  - Где оно?
  Алексей похлопал по карману, усмехнулся:
  - Я поставлю его в рамочку.
  - Зачем? Нет!
  - Да. Пусть наши дети и все, кто будет приходить к нам, видят, как ты меня безумно любишь.
  Лиза закрыла лицо руками. Алексей аккуратно отвел ее руки в сторону. Лицо Лизы было красным от смущения.
  - Ты - тщеславен, - сказала она. Алексей погладил большими пальцами ее щеки, подбородок:
  - Нет. Я просто горжусь такой женой.
   - Как же мне тебя не хватало! - прошептала Лиза. - Не оставляй меня больше, никогда.
  - Не оставлю, - ответил он.
  Внезапный залп оглушил и заставил задребезжать стек-ла. Затем второй, третий... Алексей отодвинул штору, и они выглянули в окно. Залпы не прекращались.
  - Что? - вцепившись в плечо Алексея, спросила Лиза.
  Глебов прижал ее к себе.
  - Пресню бомбят, - ответил он. - С трех сторон.
  Лиза и сама уже это видела. В темноте разгорался по-жар. Она вздрогнула.
  - Фабрика горит, - вымолвила она. Лиза представила как горят склады дорогих сортов лесопильных материалов - пылающие штабеля красного дерева, карельской березы и дуба, горят ящики с новым, еще не распечатанным оборудованием... Загорались отдельные фабричные корпуса, орудийные снаряды разрывали их стены...
  Фабрика пылала. Огонь разгорался с неимоверной си-лой, языки пламени высоко вздымались в темное небо. Алек-сей крепко прижал к себе дрожащую Лизу. Фабрика Шмита - последний бастион революции - пал, уничтоженный залпами орудий и пожаром...
  - Обними меня покрепче, - попросила она, чувствуя, как к горлу подступает ком, а на глаза наворачиваются слезы.
  - Не плачь, - прошептал он.
  - Это конец, - вымолвила Лиза.
  Глебов хмурился, вглядываясь в пламя. Языки пламени отражались в его глазах, но сам он был словно где-то далеко... Алексей глубоко вздохнул и отвел взгляд в сторону:
  - Нет. Это только начало...
  
  * * *
  Эпилог
  Февраль 1906 года
  Вагон мерно постукивал колесами. Лиза сидела возле окна, задумчиво уставившись на заснеженный пейзаж, мель-кавший за окном движущегося поезда. Алексей прикрыл глаза. В последнее время ему очень редко удавалось поспать - слишком много забот навалилось сразу, столько дел требовало немедленного разрешения. Однако одно оставалось важным и имело по-настоящему для него значение - Лиза, его Лиза - жена, возлюбленная, мать его будущего ребенка, частица его самого - его сердце, была с ним...
  Алексей сам не заметил, как погрузился в сон под мер-ный стук колес. Ту-дук, ту-дук, ту-дук... Сознание уносилось прочь, в промозглый холод зимней ночи...
  "...Холод пронизывал Азефа до костей, не спасала даже толстая меховая шуба, которая была на нем надета. Он шел по мостовой, а ноги местами скользили на припорошенном сне-гом льду. Азеф опасливо оглядывался, нутром ощущая опас-ность. Ничего не видно - слишком темно. Одиноко горящий фонарь над домом поскрипывал, раскачиваясь на ветру. Азеф быстро свернул в глухой переулок, и тут же услышал быстрые шаги кинувшихся за ним преследователей. Он бросился прочь, его схватили, рванули за воротник шубы. Азеф вскрикнул, стал падать назад и с ужасом ощутил удар в спину. Острие ножа прошло сквозь мех и кожу толстой тяжелой шубы, и боль пронзила тело. Азеф упал. Нападавшие скрылись. Шло время. Азеф вздрогнул, придя в себя, и открыл глаза..."
  Алексей вздрогнул и открыл глаза. Пашка, резко свесив руку с верхней полки, забормотал и заворочался во сне. Лиза встала, бережно вернула руку ребенка на прежнее место, за-ботливо накрыла мальчика покрывалом.
  Алексей улыбнулся, закрыл глаза, прислушиваясь к мерному стуку колес. "Ту-дук, ту-дук, ту-дук, ту-дук..."
  "...В комнате двое. Гапон и Рутенберг. Они разговари-вают. Гапон самодоволен и развязен, Рутенберг напряжен, не-хотя продолжает разговор. Он проходит к двери, отворяет и в комнату один за другим входят люди. Обманутые и преданные Гапоном рабочие. Гапон медленно встает, страх искажает его лицо, рабочие приближаются к нему, хватают. "Мартын! Мартын!" - Гапон попытался вырваться, ища поддержки и спасения у Рутенберга. Но Рутенберг молча наблюдает, как рабочие волокут предателя мимо в соседнюю комнату. Казнить...
  Гапону дают последнее слово. Он падает на колени, рыдает, просит пощадить. Но ему нет прощения. Ему накиды-вают петлю на шею, волокут в прихожую, закидывают веревку на крюк, вбитый в стену над вешалкой... Гапон сопротивляется, пытается вырваться, отчаянно кричит. Его зажимают, несколько пар рук натягивают веревку... Гапон пытается ослабить затянувшийся узел, хрипит, болтая в воздухе ногами. Лицо его багровеет, глаза закатываются, он ослабевает и затихает..."
  ...Алексей вздрогнул. Вагон тряхнуло. Поезд остано-вился на одной из станций. По перрону ходили солдаты. В ко-ридоре прошли пассажиры, одна из дам рассмеялась, проходя мимо, и Алексей уловил едва ощутимый запах сирени. Духи... Аромат весны... Поезд тронулся, потихоньку набирая ско-рость...
  "... Витте стоял перед окном и смотрел на сад. Весна брала свое. Деревья покачивались под порывами легкого ап-рельского ветерка. Однако Витте трудно было дышать. Он от-крыл настежь окно, и свежий воздух ворвался внутрь, заколы-хав занавески.
  Витте судорожно вдохнул, сжал пальцы в кулак, про-шел к столу и принялся за письмо: "Ваше Императорское Ве-личество. Я чувствую себя от всеобщей травли разбитым и настолько нервным, что я не буду в состоянии сохранять то хладнокровие, которое потребно в положении председателя совета министров...Я имею честь просить Ваше Император-ское Величество, освободить меня от обязанностей председа-теля совета министров до открытия Государственной Думы..."
  "...Малышев стоял в большом просторном кабинете перед человеком в мундире, сидящем за столом.
  - Итак, господин Малышев, вы проделали большую ра-боту, - произнес холодный голос. - Однако вы не устранили Глебова и тем самым сильно рисковали всем планом.
  - Вы позволили мне по ходу дела вносить корректиров-ки в наш план, - ответил Малышев, оставаясь в постройке "смирно". - Я счел полезным сохранить ему жизнь, так как дальнейшее развитие дела предполагает воспользоваться его услугами.
  - Вы придаете большее значение данному человеку, чем представляли его для нас. Возможно, есть что-то, о чем вы не говорите?
  - Нет. Я представил вам полную информацию о Глебо-ве.
  - Что же, победителей не судят. Однако за последствия вы несете полную ответственность.
  - Да.
  - Идите.
  ...Малышев шел по коридору Департамента, отвечая вежливым кивком на приветствия со стороны сослуживцев. Зайдя в свой кабинет, он аккуратно закрыл за собой дверь и прошел к столу.
  В дверь постучали, затем она слегка приоткрылась. На пороге возник секретарь. Обсудив с ним пару неотложных во-просов, Малышев, спокойно дождавшись, когда секретарь за-кроет дверь, повернулся к сейфу. Набрав шифр, открыл дверцу и вынул несколько папок.
  Некоторое время Малышев задумчиво смотрел на серые картонные папки с надписью "Особо секретно". В делах, от-носящихся к масонам, уже насчитывалось более тысячи листов машинописных и рукописных документов. Борьба полиции с масонством набирала ходу, однако парализовалась из-за "за-соренности" масонами правительственных учреждений. Мно-гие сведения, получаемые полицией агентурно, становились известны лидерам вольнокаменщиков, сводя на нет все труды. Нужно быть особенно осторожным...
  Малышев медленно открыл одну из папок и вынул из нее несколько листков - отдельный доклад, где говорилось о Глебове и его роли во всем этом деле. Некоторое время Ма-лышев стоял на месте, затем опустил листы в мусорную кор-зину и, чиркнув спичкой коробок, поджег. Бумага задымилась и, вспыхнув, разгорелась..."
  
  * * *
  - Алеша! - услышал Глебов сквозь туман голос Лизы. Он вздохнул, открыл глаза, затем вновь закрыл. Перед глазами все еще плясали огоньки догорающей бумаги и плавящихся под пламенем буковок на них.
  Жена нежно погладила его по волосам.
  Глебов поморгал, окончательно избавляясь от остатков сна, и посмотрел на Лизу. Лицо ее было бледным. Сегодня ей нездоровилось, и она куталась в шаль.
  - Видения? - Она погладила его по щеке.
  - Да. - Алексей вздохнул, губами прижался к ее ладони.
  - Бурцев сел в поезд, - сообщила она.
  Глебов еще раз прижался губами к ее ладони и, под-нявшись, направился к двери. На выходе он обернулся:
  - Как ты себя чувствуешь?
  - Хорошо, - ответила она, пытаясь улыбнуться. - Просто знобит.
  - Точно?
  - Точно.
  - Я скоро вернусь. - Он развернулся и вышел.
  Пройдя несколько вагонов, Глебов остановился возле одной из дверей купе и постучал.
  - Да? - раздался удивленный вопрос. Алексей открыл дверь.
  Убедившись, что в вагоне те, кто ему нужен - случай-ные попутчики Бурцев и Лопухин - со словами "Вы позволи-те?" он вошел и закрыл дверь. Лопухин его сразу узнал.
  - Не стоит, Алексей Александрович, - сказал он, заме-тив, что бывший директор Департамента полиции потянулся к оружию, - вы ведь знаете, я не убийца.
  Алексей сел на один с ним диванчик и посмотрел на Бурцева . Тот был удивлен, озадачен и смотрел на непрошен-ного гостя.
  - А вы - Владимир Львович Бурцев, публицист, редак-тор журнала, не так ли?
  - Да. Что, собственно, происходит?!
  - Господа, мой рассказ будет интересен вам обоим, - сказал он. - Прошу только не упоминать меня в случае, если вы изъявите желание обнародовать полученную информацию.
  Бурцев взглянул на Лопухина, затем вновь на Глебова, кивнул, но видя, что этого мало, нетерпеливо произнес:
  - Да, даю слово.
  - Даю слово чести, - раздраженно сказал хмурый Лопу-хин.
  Алексей усмехнулся уголками губ.
  - Позволите? - Он потянулся к портсигару на столе. Бурцев кивнул:
  - Да, конечно.
  Глебов закурил, затянулся папиросой, откинулся на спинку дивана.
  - Итак... Все началось с того времени, когда господин Лопухин решил использовать меня в своих личных интере-сах...
  Попутчики ни разу его не перебили. Глебов рассказал им невероятную историю об интригах Рачковского, о преда-тельствах Азефа, коварных планах Витте, о заговоре масонов, о террористах Савинкове и Швейцере, о покушениях...Рассказ был долгим.
  Когда Глебов закончил, в купе стояла полная тишина. Алексей встал.
  - Позвольте, - окликнул его Бурцев, который был шоки-рован услышанным, - но доказательства?
  - Доказательства? Думаю, господин Лопухин, как быв-ший директор Департамента, может дать вам какую-то часть доказательств. Не так ли?
  Алексей повернулся к Лопухину. Тот отвел взгляд в сторону. Глебов иронично усмехнулся:
  - Хотя... сведения, полученные от него, не стоят даже содержимого в вашем портсигаре. Что ж, господин Лопухин, я выполнил сполна работу, которую вы мне навязали. Вижу, вы шокированы не меньше, чем ваш попутчик, господин Бурцев.
  - Если все это правда..., - Лопухин посмотрел на Глебо-ва.
  - Все это - правда.
  Лопухин снял пенсне и нервно стал протирать стекла носовым платком.
  - Господин Бурцев, - Алексей на прощание кивнул го-ловой и вышел.
  Когда Глебов вышел и закрыл дверь, Бурцев посмотрел на Лопухина.
  - Вы знаете, кто это был? Можно ли ему верить?
  Лопухин взглянул на своего попутчика.
  - Мы можем верить или не верить, - ответил он нервно. - Или поверить в то, во что захотим поверить...
  - А доказательства?
  - Доказательства? Я бы посоветовал вам, господин Бур-цев, забыть большую часть того, что вы сейчас услышали.
  - Но позвольте...
  - Позвольте мне. Я удручен услышанным. - Лопухин откинулся на спинку дивана. - Мне нужно поразмыслить. - Он закрыл глаза.
  Бурцев потянулся за портсигаром. Открыв крышку, он увидел ключ с небольшой свернутой трубочкой запиской, под-кинутые, по всей видимости, странным незнакомцем. Взглянув на Лопухина, Бурцев неторопливо достал папиросу и, закурив, убрал портсигар в карман.
  - А вот ключик и записку отдайте мне, - услышал он го-лос Лопухина. Бурцев взглянул на попутчика. Лопухин смот-рел прямо на него и его взгляд не предвещал ничего хорошего. - Отдайте. Ну же.
  Бурцев нехотя вынул портсигар из кармана и, положив на стол, подтолкнул в сторону Лопухина. Тот неторопливо взял его в руки, открыл, развернул записку, затем чиркнул спичку и сжег бумажку с указанием места, а ключ положил себе в карман.
  - Забудьте обо всем. Когда придет время, я сам найду вас и представлю нужные доказательства, - сказал он. - И кста-ти, мы подъезжаем к станции. Вам пора выходить. Да и мне тоже.
  
  * * *
  Глебов наблюдал, как господа, покинув вагон, высади-лись на перроне. Бурцев удручено посмотрел на поезд. Взгляд Лопухина был хмурым. Он также взглянул на поезд, обратился к Бурцеву, и, дождавшись, когда поезд тронется, направился к зданию вокзала.
  Алексей закурил папироску. Последнюю. Он пообещал, что бросит курить. Глубоко затянулся и выпустил ноздрями дым.
  Итак, Лопухин захватил наживку. За последний месяц Алексей потратил немало сил и времени на сбор доказа-тельств, которые хранились в почтовом отделении близ стан-ции, на которой они сейчас останавливались. С Лопухина все началось, на нем и закончится. Лопухин давно жаждет реван-ша, поэтому не упустит возможности расправиться с против-никами и вернуться в политику. Хотя... Глебов не был уверен, что Лопухину это удастся. Уж очень опасными были против-ники, и малочисленны были союзники у бывшего директора Департамента полиции. По крайней мере, стравив друг с дру-гом своих недругов, Глебов мог быть уверен, что в борьбе они, если и не уничтожат, то ослабят друг друга. Ему лишь остается лечь на дно. Уехать как можно дальше. Пора кончать с играми, нужно посвятить себя близким: жене и детям. В конце концов, ничего нет дороже семьи, а у него она есть.
  Алексей выкинул окурок в окно и вернулся в купе. Лиза полулежа расположилась на диванчике. Лицо ее было серым, на висках выступили капельки пота.
  - Как? - спросила она.
  - Все хорошо. - Алексей присел рядом с ней, дотронул-ся до вспотевшего лба жены. - Ты выглядишь неважно.
  - Я знаю. - Лиза поморщилась от боли.
  - Что? Схватки? Давно?
  - Да-а, - Лиза застонала.
  Алексей мгновенно выглянул в коридор, крикнул про-водника, маячившего в конце вагона:
  - Доктор? Доктор есть?
  - Да откуда ж? - Проводник пожал плечами, через пле-чо Алексея заметил в купе полулежащую женщину.
  - Алеша, - окликнула Лиза, и Глебов обернулся. С пол-ки свесился Пашка и смотрел на них во все глаза удивленно и ошарашенно.
  - Ну-ка, иди сюда, - как можно спокойнее сказал Алек-сей, подхватил мальчишку на руки и опустил на пол. Посмот-рел на проводника:
  - Присмотрите за ребенком, - он вмиг вынул купюру и вложил ее в руку проводника, - найдите доктора. И скорее.
  Он взглянул на Пашку:
  - Эй, друг, ты должен пойти с дядькой. Он покажет те-бе, где работает и чем занимается.
  - Тетя Лиза больна? - Мальчишка был напуган. Алексей тоже, но постарался этого не показать.
  Он посмотрел на жену:
  - Тетя Лиза решила сделать нам сюрприз. И, кажется, ей это удалось.
  Проводник, смущенно улыбаясь, увел мальчика. При-крыв дверь, Алексей подошел к жене, подложил подушки под ее голову и удобней уложил на диванчик.
  - Я не дождусь доктора, - тяжело дыша, сказала Лиза, после приступа боли.
  - Родная, скажи, что я должен сделать? - спросил как можно спокойней Алексей, поглаживая ее по щеке.
  - Скажи, пусть принесут горячую воду, чистую про-стынь, полотенца, ножницы, йод, спирт или водку... - Лиза застонала.
  Алексей сглотнул, сжал кулаки, затем стащил с жены обувь и чулки. Потом скинул пиджак и выглянул в коридор. По всей видимости, проводник поднял целый переполох: в коридор из своих купе выглядывали пассажиры.
  - Если среди вас есть доктор или кто-то, кто принимал роды, прошу оказать помощь, - громко произнес Глебов. - Остальных я попрошу не мешать и вернуться в свои купе. По-жалуйста.
  По тому, как быстро опустел коридор, стало ясно, что помощи ждать не следует.
  Через минуту вернулся запыхавшийся проводник и со-общил, что докторов среди пассажиров поезда нет. Алексей провел рукой по лицу, глубоко вздохнул, затем сказал провод-нику, что необходимо принести. Подумав, попросил и наша-тырь. Проводник кивнув, сразу исчез из виду.
  Алексей вернулся к жене. Она вела себя стоически.
  - Не переживай. Я присутствовала на родах... - Она вновь громко застонала.
  Алексей молча ждал, но потому, как сжались его челю-сти и выступили капельки пота на висках, можно было понять, что он чрезмерно напряжен.
  - Что я должен делать? - спросил он, садясь рядом.
  - Помоги раздеться.
  - Это завсегда, пожалуйста, - попытался пошутить он, однако Лизе было не до шуток.
  - Что дальше? - выполнив ее просьбу, спросил он.
  - Схватки... они стали чаще. Потом начнутся потуги. Ты должен будешь помочь мне лечь на спину. Когда появится головка... Надеюсь, это будет головка... придержи головку ребенка. Если будет необходимо, уберешь с шейки пуповину. Освободишь ротик и носик от слизи... - Лиза вновь застонала.
  В купе постучались. Глебов приоткрыл дверь и, увидев проводника, принесшего все необходимое, вышел в коридор и закрыл дверь.
  Первым делом Алексей выудил бутылку нашатыря, вскрыл, сунул под нос проводнику, затем нюхнул сам, забрал поднос из его рук.
  - Вода где?
  - Сейчас будет. - Проводник исчез также быстро, как и появился.
   Алексей вернулся в купе, поставил поднос на стол, раз-вернул плед и закрепил его на верхней полке, сделав ширму для жены. Затем подстелил под Лизу простынь.
  Явился проводник, принес воду.
  - Когда станция? - спросил Алексей, оглядываясь на стонущую за ширмой жену.
  - Не скоро. И вряд ли вы найдете там доктора - деревня захудалая. А никакая повитуха в поезд не сядет. И высадиться негде.
  - Понятно. - Алексей сжал от напряжения челюсти. И зачем он согласился, пойдя у Лизы на поводу? Она ведь уверя-ла, что роды начнутся через неделю! - Если вы поможете мне решить эти трудности, я очень щедро вас вознагражу.
  Он закрыл дверь, поставил ведро с водой близ кровати. Добавил красные кристаллики марганца, размешал воду, намочил по просьбе Лизы полотенце и протянул ей.
  Лиза крепилась, но ужасно боялась. Все же она попро-сила Алексея на некоторое время отвернуться, что он и сделал.
  Алексей вскрыл бутылку водки, хлебнул, затем полил на руки и сел на соседнюю полку. Время тянулось неумолимо долго. Схватки стали чаще и продолжительней. Алексей не-сколько раз утирал пот с лица и груди жены. Ее взгляд порой становился злым, будто она винила его за боль и страдания, которые ей сейчас приходилось терпеть. Но Лиза ни разу не произнесла обвинений в его сторону, а Алексей старался больше не смотреть ей в глаза.
  Когда начались потуги, он сел возле ног жены, припод-нял подол нижней юбки. Как же он будет принимать роды?!
  - Ну что там? - простонала Лиза.
  Алексей неопределенно повел плечами, и все же волей неволей, заглянул под юбки. Его охватывал тихий ужас...
  - Алексей!
  - Не пойму... - сглотнув, сказал он. - Головка показа-лась! - Пальцы предательски задрожали, а голос дрогнул. - Что дальше?
  Лиза не ответила, тужась, закричала...
  Алексей на миг зажмурился, затем подхватил показав-шуюся головку. Что-то пошло не так! Головка была покрыта пленкой, мешающей ребенку дышать. Руки Алексея затряс-лись. Он с замершим сердцем надорвал пузырь...
  Когда маленькое склизкое раскрасневшееся тельце ока-залось в его руках, сердце Алексея припустило вскачь.
  - Сын!
  С неимоверным напряжением сунув палец ребенку в ротик, он осторожно устранил слизь, затем перевернул ребен-ка, пальцами постучал по спинке. Малыш заорал. Алексей приподнял его, во все глаза смотря на его сморщенное малень-кое личико, сердце его екнуло и вновь припустило вскачь. Он взглянул на заплаканное от облегчения измученное лицо жены и уже ничего не мог сказать...
  
  * * *
  Лиза проснулась. Поезд по-прежнему мчался по дороге, стуча колесами по рельсам. Пашка спал на верхней полке, све-сив худую длинную руку вниз. Алексей же сидел на нижней, держа завернутого в свою чистую рубашку сына, и задумчиво смотрел в окно. Лиза улыбнулась. Ее семья!
  Будто почувствовав, что жена за ним наблюдает, Алек-сей медленно повернул голову в ее сторону. Улыбнулся. Затем аккуратно, бережно держа ребенка, перебрался к ней.
  - Спит? - Она коснулась ручонки малыша.
  - Спит, - влюблено смотря на жену, ответил Алексей.
  Лиза улыбнулась:
  - А я боялась.
  - Чего?
  - Что после такого ты разлюбишь меня, - она смущенно опустила глаза.
  - Дурочка, - Алексей притянул ее руку к себе, поцело-вал в ладонь. - Это было... самое потрясающее приключение в моей жизни. Большего потрясения я в жизни не испытывал!
  Лиза тихонько засмеялась, а Алексей продолжил с улыбкой:
  - Но в следующий раз пригласим заранее доктора, хо-рошо? Второй раз подобного потрясения я не переживу.
  Лиза вновь засмеялась, наклонила его голову к себе и поцеловала в губы.
  Некоторое время они молча смотрели на спящего ре-бенка. Чудо их любви. Лиза перевела нежный взгляд на Алек-сея:
  - А ты плакал.
  - Когда?! - Глебов удивленно посмотрел на нее. Она влюблено смотрела в его глаза.
  - Когда наш сын впервые закричал.
  - Правда? - Алексей улыбнулся.
  - Правда. И тогда я еще раз в тебя влюбилась.
  - А я в тебя, - признался он. Затем нежно поцеловал же-ну в губы. - Родная моя...
  - Мой муж...
  - Да?
  - Ты решил, где мы будем жить?
  - Мы вместе это решим. - Глебов помолчал, нежно про-вел ладонью по ее волосам, заглянул в глаза. - Любовь моя, мой дом - там, где ты...
  
  
  
  
  Литературно-художественное издание
  
  Самойлова Инга Михайловна
  
  
  На службе Отечеству, или Пешки в чужой игре
  
  Том 2.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"