Глава третья

В ПЛЕНУ ТЬМЫ

      Начальник экспедиции перешёл к пульту управления и сосредоточился на приборах. Молчали все, не смея дышать, молчала и только что проснувшаяся Низа Крит, инстинктивно поняв всю опасность положения. Горючего могло хватить лишь на замедление корабля, но с потерей скорости звездолёту становилось всё труднее вырваться без моторов из цепкого притяжения железной звезды*. Если бы "Тантра" не подошла так близко и Лин сообразил бы вовремя... Впрочем, какое утешение в этих пустых "если"?

       Прошло около трёх часов, и Эрг Hoop наконец решился**. "Тантра" содрогнулась от мощных толчков триггерных моторов. Ход корабля замедлялся час, другой, третий, четвёртый***. Неуловимое движение начальника - ужасная дурнота у всех людей. Страшное коричневое светило исчезло из переднего экрана, переместилось на второй****. Незримые цепи тяготения продолжали тянуться к кораблю, отражаясь в приборах. Он рванул рукоятки к себе - двигатели остановились.

* Здесь конечно не "без моторов", а без топлива звездолет не может оторваться от железной звезды. Но топливо для снижения скорости у них еще есть  ** На какой именно маневр решился начальник в книге точно не сказано. Из предыдущего следует, что он якобы продолжает тормозить звездолет, чтобы не врезаться в железную звезду и ему удается изменить траекторию движения, так что корабль вышел на орбиту. Положении корабля и его скорость относительно звезды нам не известны, поэтому можно только предполагать как на самом деле развивались события. Так при скорости например 200 000 км/с звездолет долетит от Урана до Юпитера за три часа и до Солнца ему останется один час полета. Очевидно, что к этому моменту скорость звездолета намного меньше. В Приложении 17 уже дано объяснение, как и почему звездолет оказался вблизи железной звезды с пустыми топливными баками, двигаясь с небольшой скоростью. Предположение наших экспертов о возможных действиях начальникак в этой ситуации обсуждается ниже. Выше упомянуто о стремлении снизить скорость хотя бы до 300 км/с. Учитывая, что в книге встречается непоследовательность изложения событий, будем предполагать, что в этому моменту скорость звездолета именно 300 км/с.  *** По роману торможение продолжается всего 4 часа. Причем используются тригерные моторы. Ранее мы уже установили, что тригерные моторы это некий вариант электрореактивных двигателей. Если звездолет разгоняется анамезонными двигателями со скоростью истечения вещества близкой к скорости света, то и тормозиться он должен на таких же двигателях. Электрореактивные двигатели не дадут такой скорости истечения или не дадут нужной тяги.  Пусть фантастические тригерные моторы также дают очень высокую скорость истечения вещества. В принципе на таких моторах можно затормозить звездолет или разогнать его до высокой скорости, если только: 1. Его масса мала; 2. Время разгона велико; 3. Есть достаточный запас топлива. Предположим, что уже был израсходован весь анамезон, все тяжелые баки для хранения анамезона отброшены, осталось только топливо для тригерных и планетарных моторов и собственно сам корабль с людьми, тогда масса корабля после разгона будет минимальна. В этом случае можно рассчитывать, что тригерные моторы могут сообщить кораблю необходимое изменение скорости. Данный фрагмент косвенно подтверждает, что снижение скорости ведется от скорости порядка 300 км/с. И для таких скоростей как раз тригерные моторы вполне эффективны.   **** Здесь коричневый цвет, цвет условный, каким раскрашивается инфракрасный объект на экране. На самом деле звезда не излучает видимого света.

      - Вырвались! - с облегчением шепнул Пел Лин. Начальник медленно перевёл взгляд на него:

      - Нет! Остался лишь запретный запас горючего для орбитального обращения* и посадки.

      - Что же делать?

       - Ждать! Я отклонил немного звездолёт. Но мы проходим слишком близко. Идёт борьба между тяготением звезды и уменьшающейся скоростью "Тантры". Она летит сейчас как лунная ракета**. Если мы сможем оторваться от звезды, тогда пойдём к Солнцу. Правда, время путешествия сильно возрастёт. Лет через тридцать мы пошлём сигнал вызова, а ещё через восемь лет придёт помощь...***

       - Тридцать восемь лет! - едва слышно шепнул Бэр на ухо Ингрид. Та резко дёрнула его за рукав и отвернулась.

* Для орбитального обращения запас горючего нужен очень и очень незначительный, только для коррекции и подержания высоты орбиты, настолько малый, что и упоминать об этом нет необходимости, .  ** Отметим, что по версии Автора суть маневра состояла в отклонении направления движения корабля мимо звезды. Фраза о борьбе между уменьшающейся скоростью и тяготением придумана для красного словца и видимо не соответствует физической ситуации. Поскольку в данном случае приращение скорости вызванной притяжением и скорость звездолета суммируются с одинаковым знаком. Скорости лунной ракеты (~12 км/с) явно мало, чтобы избежать падения на звезду, да еще массы большей, чем у Солнца. Возможно здесь Автор имеет в виду нарицательное понятие и скорости лунных ракет это скорости для межпланетных перелетов? Для пролета мимо звезды звездолет должен двигаться так, чтобы его траектория проходила в стороне от звезды на безопасном расстоянии, а скорость была выше, чем так называемая эллиптическая скорость для данной звезды на данном расстоянии. Если масса звезды порядка массы Солнца, а расстояние на котором пролетает ракета от звезды не меньше чем 1 а.е., то эллиптическая скорость порядка 30 км/с, а параболическая скорость, достаточная для пролета мимо звезды выше 42 км/с. Поэтому в любом случае скорость звездолета должна быть в этом эпизоде намного выше, чем скорость ракет на которых летали на Луну. Но в масштабе скоростей, с которыми летает звездолет это величины одного порядка.  ** Послать сигнал можно прямо сейчас. Проблем со связью не должно быть. Ведь они уже снизили скорость. Другое дело, что экипажу сейчас не до посылки сигналов. Мы не допускаем, что некая темная туманность между Железной звездой и Солнцем поглощает радиоволны, поскольку об этом нигде прямо не сказано.   Звездолет встретил Железную звезду примерно в трех годах полета от Солнечной системы. Сигнал идет до Земли - 3 года. Полгода - год на подготовку спасательной экспедиции и примерно 4 года полета. Всего получаем 8 лет. Автор считает 8 лет от посылки сигнала SOS до прибытия помощи. Спрашивается, зачем лететь куда-то 30 лет. И насколько за 30 лет звездолет приблизится к Земле, летя со скоростью лунной ракеты? Известно, что за 30 лет со скоростью лунной ракеты можно только долететь от Земли до Плутона. К сожалению, нам неизвестны необходимые данные, чтобы оценить скорость, которую может развить звездолет в данной ситуации. Скорее всего, примерно в 30 лет оценивалось время перелета к Солнечной системе на ресурсах самого звездолета. Тогда если расстояние до Земли порядка 3 световых лет, то скорость, которую мог развить звездолет на тригерных моторах, составляла порядка 1/10 скорости света. Что физической точки зрения выглядит вполне разумной оценкой. Однако выше уже сказано, что у них осталось топливо только для посадки на планету и орбитальных маневров. Поэтому приведенные оценки в 38 лет остаются до конца не понятными.   Частичное объяснение этому эпизоду дано здесь >>

      ...Медленно проходили часы. Один за другим в центральном посту появлялись проснувшиеся члены экспедиции. Число молчальников увеличивалось, пока все четырнадцать человек не оказались в сборе.

       Замедление корабля понизило его скорость, которая стала меньше скорости убегания²⁰ "Тантра" не могла уйти от железной звезды. Забывшие о сне и пище люди не покидали поста управления много тоскливых часов, в которые курс "Тантры" искривлялся всё более, пока корабль не понёсся по роковому орбитальному эллипсу.

20 - Скорость, которая даёт возможность преодолеть тяготение небесного тела и оторваться от него в космическое пространство.[И.Е.]  Мы не можем достоверно оценить скорость убегания для Железной звезды, так как её масса нам неизвестна, но дальше мы оценим аналогичную скорость для планеты. Пока же сделаем подробные пояснения о том как именно Тантра могла выйти на орбиту вокруг Железной звезды >>.

      - У звезды, несомненно, есть планета, я предполагаю - даже две, судя по кривизне изограв²¹. Планеты, как видите, - начальник экспедиции быстро набросал аккуратную схему*, - должны быть большими и, следовательно, обладать атмосферой. Нам нет пока необходимости садиться - у нас ещё много атомарного твёрдого кислорода²².

      - Мы станем спутником планеты, описывая вокруг неё орбиту. Если атмосфера планеты окажется годной и мы израсходуем свой воздух, планетарного горючего хватит, чтобы сесть и чтобы позвать, - продолжал он. - ;За полгода мы вычислим направление**, передадим результаты Зирды, вызовем спасательный звездолёт и выручим наш корабль.

      - Если выручим... - покривился Пур Хисс, сдерживая загоревшуюся радость.

      - Да, если! - согласился Эрг Hoop. - Но это ясная цель. Надо собрать все силы на её достижение. Вы, Пур Хисс и Ингрид, ведите наблюдения и расчёты размеров планет, Бэр и Низа, по массе планет вычислите скорость убегания, а по ней - орбитальную скорость и оптимальный радиант²³ обращения звездолёта.

21 - Линии, очерчивающие поля равного напряжения тяготения.[И.Е.]  Здесь использован давно вышедший из употребления термин.  * В ХХ веке для пояснения своих мыслей еще пользовались чертежами, которые выполняли графитным карандашом на листке настоящей бумаги, которую изготовляли из целлюлозы, для чего ежегодно уничтожали тысячи гектаров леса. Именно на такой бумаге и была напечатана эта книга.  22 - Кислород, существующий не в молекулярном состоянии, а в виде отдельных атомов. Этот вид состояния вещества даёт гораздо более интенсивные химические реакции и позволяет достигать большего сжатия, чем в молекулярном состоянии.[И.Е.]  Еще один пример утерянной ныне технологии. По мнению экспертов в данном случае использовалась следующая технология. Молекулы кислорода при температурах вблизи абсолютного нуля расщеплялись на атомы и вмораживались в некую нейтральную матрицу. Далее кусочки такого замороженного кислорода поступали в химический реактор и использовались для ускорения реакции окисления. Какое эта фраза имеет отношение к системе жизнеобеспечения корабля эксперты так и не установили. Также не понятно выглядит фраза о кислороде в атмосфере планет. Экипаж еще не провел исследования и не знает о наличии кислорода на планетах в этой системе.  ** Полгода времени, которые требуются на расчеты, не должны нас удивлять. В то время считался мощным компьютером так называемый компьютер "Арифмометр". Конструкция которого до наших дней не сохранилось. Есть только несколько фотографий. Судя по всему, компьютер был назван по имени изобретателя Феликса Арифмометра. Известно, что в качестве чипов в компьютере Арифмометра использовались, в том числе механические элементы.  23 - Тот радиус обращения звездолёта вокруг планеты вне её атмосферы, который наиболее благоприятен для устойчивости орбиты корабля. Зависит от размеров и массы планеты.[И.Е.]  Здесь встречается очередная не четкая формулировка. Радиус орбиты может быть любой, где атмосфера уже достаточно разряжена. Там в космосе все орбиты будут устойчивые.

      Исследователи стали готовиться на всякий случай и к посадке. Биолог, геолог и врач готовили к сбрасыванию разведочную станцию-робот, механики настраивали посадочные локаторы и прожекторы, собирая ракету-спутник для передачи сообщения на Землю.

      После испытанного ужаса и безнадёжности работа шла особенно споро и прерывалась лишь во время качания звездолёта в завихрениях гравитации*. Но "Тантра" уже так сильно убавила скорость, что её колебания больше не были убийственны для людей**.

      Пур Хисс и Ингрид определили наличие двух планет. От приближения к внешней пришлось отказаться - огромная, холодная, окутанная мощной, вероятно, ядовитой атмосферой, она грозила гибелью. Если выбирать род смерти, то, пожалуй, лучше было бы сгореть у поверхности железной звезды, чем утонуть во тьме аммиачной атмосферы, вонзив корабль в тысячекилометровую толщу льда. Такие же страшные исполинские планеты были и в солнечной системе: Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун.

       "Тантра" неуклонно приближалась к звезде. Через девятнадцать суток*** выяснились размеры внутренней планеты - она была больше Земли. Находясь на близком расстоянии от своего железного солнца, планета с бешеной скоростью неслась по своей орбите - её год был вряд ли больше двух-трёх земных месяцев****. Невидимая звезда Т, вероятно, достаточно обогревала её своими чёрными лучами - при наличии атмосферы там могла быть жизнь. В этом случае посадка становилась особенно опасной...

* Завихрения гравитации - очередная неточность видимо связанная с ошибками перевода. Гравитационное поле в межпланетном пространстве хоть и меняется по величине, возрастая вблизи тяготеющих масс, но в целом остается однородным.  ** Один из многочисленных мифов древности.  *** Здесь нам открывается подробности дальнейшего полета. Оказывается "Тантра" после выхода на первоначальную эллиптическую орбиту, все же была переведена на траекторию сближения с первой от звезды планетой и в течение 19 суток двигалась по траектории сближения с первой планетой. Для этого требовалось включить планетарные моторы и совершить маневр, о котором уже рассказано в Приложении 12.1.  *** Особенность небесной механики в том, что здесь все взаимосвязано. Проиллюстрируем это обстоятельство. Если период обращения был 3 месяца, а масса звезды 5 масс Солнца, то расстояние до звезды должно быть 100 млн. км (как у Венеры). При расстоянии в 80 млн. км. (дальше чем расположен Меркурий) период обращения составит два месяца. Данный диапазон расстояний велик, чтобы согреть планету. .  Зато если взять период обращения 2 месяца, радиус 20 млн. км (3 раза меньше чем у Меркурия), то получим, что звезда должна иметь массу в 12 раз меньше, чем масса Солнца. Этот диапазон масс как раз попадает в диапазон масс коричневых карликов. Но это все равно далековато. Мы уже знаем на примере звезды "Зирды", что для звезды намного более горячей класса М5 "пояс жизни" должен быть на расстоянии примерно 4 - 7 млн. км. Для расстояния в 7 млн. км и массе звезды в 5 масс солнца период обращения составит всего 40 часов.  Поэтому гигантская по массе и холодная звезда не вяжется с таким периодом обращения. Здесь остается предположить, что планета разогревалась за счет внутреннего тепла, а не только от излучения звезды, а также следует учесть ряд факторов, о которых будет упомянуто дальше.

      Эрг Hoop, озабоченный возможной встречей с неизвестной жизнью, распорядился извлечь из дальних кладовых средства биологической защиты.

      Наконец "Тантра" уравняла свою орбитальную скорость со скоростью внутренней планеты железной звезды и начала вращаться вокруг неё. Расплывчатая, бурая, с отсветом огромной кроваво-коричневой звезды, поверхность планеты - вернее, её атмосфера - становилась видимой только в электронном инверторе. Все без исключения члены экспедиции были заняты у приборов.

      - Температура поверхности слоёв на освещённой стороне триста двадцать градусов Кельвина! ²⁴

       - Вращение вокруг оси - приближённо двадцать суток!*

      - Локаторы дают наличие воды и суши.

      - Толщина атмосферы - тысяча семьсот километров*.

      - Уточнённая масса - сорок три целых две десятых земной**.

24 - Температура по абсолютной шкале в градусах Кельвина, где 0R = -273R.[И.Е.]  Удобнее было привести в Цельсиях тогда получим +47оС. Жарковато, несмотря на то, что местное светило, то и не светило вообще-то говоря, а так - нагретый утюг.   * Здесь выясниться, что период вращения очень большой и звезда за длинный день успевала нагреть освещенную сторону сильнее чем, если бы планета вращалась быстро. Кроме того, толстая атмосфера создавала сильный парниковый эффект и препятствовала сильному перохлажению ночью. Нельзя исключать гравитационные эффекты и разогрев от распада радиоактивных элементов. Таким образом, сумма факторов приводила к тому, что на планете поддерживались довольно высокие температуры.   Оборот вокруг звезды планета совершает за 2-3 месяца, а вокруг оси за 20 дней. На самом деле для близко расположенных к звездам планет приливные эффекты тормозят вращение, и планета должна была вращаться синхронно, то есть быть все время повернутой к звезде одной стороной, как Луна повернута к Земле. На этой планете ситуация во многом аналогичная движению Меркурия: Тобр = 2.9 месяца, Тв = 59 суток.  ** Масса планеты 43.2 от массы Земли! Это между Сатурном - 94Мз и Ураном - 14Мз.

      Эрг Hoop сводил получаемые цифры, собирая материал для вычисления орбитального режима. Сорок три и две десятых земной массы - планета была велика. Сила её тяготения придавит корабль к почве. В беспомощных насекомых на клею превратятся люди...

      Начальник экспедиции вспомнил страшные рассказы - полулегенды-полубыли - о старых звездолётах, по разным причинам попадавших на громадные планеты. Тогда корабли с малыми скоростями, со слабым горючим часто гибли. Рёв моторов и судорожное содрогание корабля, который, будучи не в силах вырваться, как бы прилипал к поверхности планеты. Звездолёт оставался целым, но хрустели ломавшиеся кости людей - неописуемый ужас, переданный в отрывочных воплях последних прощальных сообщений...*

* Это скорее всего действительно легенды. Звездолеты обычно не садились на планеты. Чтобы прилипнуть к поверхности планеты звездолет должен потерять скорость относительно этой планеты, что трудно представить. Так как в любой звездной системе корабль изначально имеет по отношению к планете большую скорость.  Скорее такая ситуация могла возникнуть когда планетарный корабль по ошибке пролетал слишком близко от планеты или даже оказывался в положении когда корабль и планета должны были столкнуться. Возможна и другая ситуация. Любая мало-мальски большая планета обладает атмосферой, поэтому ошибка была возможна в результате неправильных маневров, например гравитационных маневров и маневров по аэродинамическому торможению в атмосфере, когда корабль терял скорость, проходя слишком близко от края атмосферы. Тогда возможно падение корабля на поверхность планеты.  Очевидно экипаж пытался спасти корабль. Но после входа в атмосферу его скорость относительно планеты резко уменьшалась. Чтобы вновь выйти на орбиту кораблю требовалось развить тягу большую, чем сила тяжести на этой планете. При этом корабль и космонавты могли испытывать большую перегрузку. Например, 10g и более g. При больших перегрузках свыше 20g летальный исход неизбежен, но вряд ли человек услышит хруст своих костей, он раньше потеряет сознание.

      Экипажу "Тантры" не грозила такая участь, пока они будут вращаться вокруг планеты. Но если придётся сесть на её поверхность, то только очень сильные люди смогут таскать тяжесть своего живого веса в этом будущем их пристанище. Пристанище, назначенное им на десятки лет жизни... Смогут ли они выжить в таких условиях? Под гнётом давящей тяжести, в вечном мраке инфракрасного чёрного солнца, в плотной атмосфере? Но как бы то ни было - это не гибель, это надежда на спасение, и выбора нет!

       Тантра" описывала свою орбиту близко к границе атмосферы. Сотрудники экспедиции не могли упустить случая исследовать доселе неведомую планету, находившуюся сравнительно недалеко от Земли. Освещённая - вернее, нагретая - сторона планеты отличалась от теневой не только гораздо более высокой температурой, но и громадными скоплениями электричества, мешавшими даже мощным локаторам, показания которых искажались до неузнаваемости*. Эрг Hoop решил вести изучение планеты с помощью бомбовых станций²⁵. Сбросили физическую станцию, и автомат доложил о поразительном наличии свободного кислорода в неоново-азотной атмосфере, присутствии водяных паров и температуре в двенадцать градусов тепла. Эти условия были, в общем, сходны с земными. Только давление толстой атмосферы превышало нормальное давление Земли в один и четыре десятых раза да сила тяжести больше чем в два с половиной раза превосходила земную**.

25 - Робот, определяющий физические условия на поверхности планеты.[И.Е.]  * Локаторы работают на очень коротких длинах волн. При этом излучается мпульсный сигнал с определенными характеристиками, тогда как грозовые разряды имеют широкий спектр с основной энергией в более длинноволновом диапазоне. Поэтому помехи от разрядов можно легко отфильтровать. Насыщенность электричеством создавало проблему для локации на этой планете по причине сильной ионизации разных слоев атмосферы, что приводило к наличию ложных отражений и преломлений сигнала.  **Подробнее про планету и её атмосферу здесь >>

      План, намеченный начальником экспедиции, удался, и "Тантра" вторично ушла в трёхчасовой облёт тёмной планеты. Теперь при подходе к материковой равнине корабль встретило донесение телеробота. Люди впились в загоревшийся экран. Щёлкнул, включившись, и незаметно заметался зрительный луч, подобно человеческому глазу очертивший контуры предметов там, далеко внизу, в тысячекилометровой тёмной бездне. Кэй Бэр отчётливо представил, как поворачивается похожая на маяк головка станции, высунувшаяся из твёрдого панциря. В зоне, освещённой лучом автомата, бежали по экрану, тут же фотографируемые, невысокие обрывы, холмы, чёрные извивы промоин. Внезапно через экран пронеслось видение сверкающего рыбообразного контура, и снова расстелилась отброшенная лучом тьма с вырванными из неё уступами плоскогорья.

      - Звездолёт! - выдохнули сразу несколько ртов. С нескрываемым торжеством Низа посмотрела на Пур Хисса. Экран погас, "Тантра" снова отдалилась от телепередатчика, но биолог Эон Тал уже фиксировал ленту электронного снимка. Дрожавшими от нетерпения пальцами он сунул ленту в проектор полусферического экрана²⁶. Внутренние стенки полого полушария отразили увеличенное изображение.

      Знакомые сигарообразные очертания носового отсека, вздутая кормовая часть, высокий гребень приёмника равновесия... Как ни невероятно было это зрелище, как ни немыслима, ни невозможна встреча на планете тьмы - это действительно был земной звездолёт! Он стоял горизонтально, в положении нормальной посадки, подпёртый мощными стойками, неповреждённый, как будто только что опустился на планету железной звезды.

      "Тантра", описывая свои очень быстрые из-за близости к планете круги, посылала сигналы, остававшиеся безответными. Прошло несколько часов. В центральном посту снова собрались все четырнадцать человек экспедиции. Тогда Эрг Hoop, сидевший в глубоком раздумье, встал.

      - Я предполагаю посадить "Тантру". Может быть, наши братья нуждаются в помощи; может быть, их корабль повреждён и не может идти к Земле. Тогда мы возьмём их, погрузим анамезон и спасёмся сами. Сажать спасательную ракету нет смысла. Она ничего не сможет сделать для снабжения нас горючим, а энергии израсходует столько, что нечем будет послать сигнал на Землю.

      - А если они сами очутились здесь из-за нехватки анамезона? - осторожно спросил Пел Лин.

      - Тогда у них должны остаться ионные планетарные заряды - они не могли израсходовать всё полностью. Видите, звездолёт сидит правильно - значит, они садились на планетарных моторах. Мы возьмём ионное горючее, взлетим снова и, перейдя на орбитальное положение, будем звать и ждать помощи с Земли. В случае удачи пройдёт всего восемь лет. А если удастся достать анамезон - тогда мы победили.

      - Может быть, планетарное горючее у них не ионные заряды, а фотонные? - усомнился один из инженеров.

       - Мы можем использовать его в главных двигателях, если переставить из вспомогательных чашечные отражатели.

      - Остаётся риск посадки на тяжёлую планету и риск пребывания на ней, - проворчал Пур Хисс. - Страшно подумать об этом мире мрака!

      - Риск, конечно, остаётся, но он существует в самой основе нашего положения, и мы его вряд ли увеличиваем. А планета, на которую сядет наш звездолёт, не так уж плоха. Только бы сохранить корабль!

      Эрг Hoop кинул взгляд на циферблат уравнителя скоростей и быстро подошёл к пульту. С минуту начальник экспедиции стоял перед рычагами и верньерами управления. Пальцы его больших рук шевелились, как бы беря аккорды на музыкальном инструменте, спина горбилась и лицо каменело.

      - Идём в нижние слои атмосферы и на посадку! - громко сказал он, включая сигнал.

      Вой пронёсся по кораблю, и люди поспешно разбежались по местам, замкнув себя в гидравлические плавающие сиденья*.

      Эрг Hoop опустился в мягкие объятия посадочного кресла, поднявшегося из люка перед пультом*. Загремели удары планетарных двигателей, и звездолёт с воем кинулся вниз, навстречу скалам и океанам неведомой планеты. Локаторы и инфракрасные отражатели прощупывали первозданный мрак внизу, красные огни горели на шкале высоты у заданной цифры - пятнадцати тысяч метров. Гор выше десяти километров не приходилось ожидать на планете, где вода и нагрев чёрного солнца работали над выравниванием поверхности, как и на Земле.

      Первый же облёт обнаружил на большей части планеты вместо гор лишь незначительные возвышенности, немного большие, чем на Марсе**. Видимо, деятельность внутренних сил, созидающих горные поднятия, почти совсем прекратилась или приостановилась.

      Эрг Hoop передвинул ограничитель высоты полёта на две тысячи метров и включил мощные прожекторы. Под звездолётом простирался огромный океан - подлинное море ужаса. Беспросветно чёрные волны вздымались и опадали над неведомыми глубинами.

      Биолог, вытирая выступивший от усилий пот, старался поймать отражённый от волн световой зайчик в прибор, определяющий ничтожнейшее колебание отражательной способности - альбедо, чтобы определить солёность или минерализацию этого моря мрака**.

      Передний локатор левого борта дал свисток. "Тантра" нацелилась прожекторами. Теперь совершенно отчётливо стал виден звездолёт первого класса. Покрытие его носовой части из кристаллически перестроенного анизотропного иридия**** сверкало в лучах прожектора как новое. Около корабля не было видно временных построек, не горело никаких огней - тёмный и безжизненный стоял звездолёт, никак не реагируя на приближение собрата. Лучи прожекторов пробежали дальше, сверкнули, отразившись, как от синего зеркала, от колоссального диска со спиральными выступами. Диск стоял наклонно, на ребре, частично погружённый в чёрную почву. На мгновение наблюдателям показалось, что за диском торчат какие-то скалы, а дальше сгущается чёрная тьма. Там, вероятно, был обрыв или спуск куда-то на низменность...

* Здесь рассказано о противоперегрузочных креслах. Информацию об этом мы уже учитывали раньше при анализе ситуации с перегрузками.  ** На Марсе находиться самая высокая гора Солнечной системы, потухший вулкан Олимп.  *** Это проще сделать с помощью радиолокатора, по поглощению радиоволн. Радиолокацию они уже проводили. Поэтому достаточно провести анализ полученных данных. Возможно, здесь сказалось наличие ионизационных слоев в атмосфере, которые исказили данные радиолокации.   **** Надо полагать, носовая часть звездолета должна была быть изготовлена из очень стойкого материла. В частности из материала с высокой температурой плавления. Прочность, вязкость, температура плавления во многом зависят от прочности атомно-молекулярных связей в материале. Поэтому вещества в кристаллическом состоянии обеспечивают наибольшую энергию связи между атомами. Тогда как аморфные вещества характеризуются сильным разупорядочением связей и, как правило, менее прочны и легче плавятся. Но у кристаллов есть свои недостатки - анизотропия свойств и наличие спайности. Аморфные вещества лишены этих недостатков. Поэтому возможно, что аморфный иридий чем-то может быть лучше, чем кристаллический. Хотя это не очевидно.

      Оглушительный вой "Тантры" сотряс её корпус. Эрг Hoop хотел сесть поближе к обнаруженному звездолёту и предупреждал людей, которые могли оказаться в смертоносной зоне, радиусом около тысячи метров от места посадки. Слышимый даже внутри корабля, прокатился чудовищный гром планетарных моторов, в экранах появилось облако раскалённых частиц почвы. Пол стал круто подниматься вверх и заваливаться назад. Бесшумно и плавно гидравлические шарниры повернули сиденья кресел перпендикулярно к ставшим отвесно стенам.

      Гигантские коленчатые упоры отскочили от корпуса и, растопырившись, приняли на себя первое прикосновение к почве чужого мира. Толчок, удар, толчок - "Тантра" раскачивалась носовой частью и замерла одновременно с полной остановкой двигателей. Эрг Hoop поднял руку к пульту, оказавшемуся над головой, повернул рычаг выключения упоров. Медленно, короткими толчками звездолёт стал оседать носом, пока не принял прежнего горизонтального положения. Посадка окончилась. Как всегда, она давала настолько сильную встряску человеческому организму, что астролётчики должны были некоторое время приходить в себя, полулёжа в своих креслах.

       Страшная тяжесть придавила каждого*. Как после тяжёлой болезни, люди едва могли приподняться**. Однако неугомонный биолог успел взять пробу воздуха.

* Страшная тяжесть должна была придавить каждого как только корабль вошел в плотные слои атмосферы, падение стало несвободным из-за наличия торможения и эффект невесомости исчез. Каждый человек в среднем стал весить примерно 170 кг. При таком весе только сильный человек сможет передвигаться вертикально, а не ползать на карачках.  ** Ничего удивительного. Сказывается не тренированность организма. Ведь большую часть пути экипаж провел во сне.

      - Годен для дыхания, - сообщил он. - Сейчас произведу микроскопическое исследование!

       - Не нужно, - отозвался Эрг Hoop, расстёгивая упаковку посадочного кресла. - Без скафандров нельзя покидать корабль. Здесь могут быть очень опасные споры и вирусы*.

* В любой полноценной биосфере должны быть как многоклеточные, так и одноклеточные организмы, могут быть и еще более простые как вирусы. Однако у неземной жизни состав белка и способы кодирования, сами механизмы биосинтеза или питания могут кардинально отличаться от того, что мы имеем на Земле. Поэтому вирусы как могут быть опасными так неопасными. Даже на Земле есть огромное число видов микробов, которые не живут в человеческом организме, у них есть своя экологическая ниша. Здесь есть только проблема, что жизнь, основанную на иных принципах, может не обнаруживать иммунная система человека. Тогда человек может быть беззащитным. Однако точно такую же опасность представляют и земные микроорганизмы для чужой жизни. Нельзя даже угадать, кто для кого будет опаснее.

      В шлюзовой каюте у выхода были заранее приготовлены биологические скафандры и "прыгающие скелеты" - стальные, обшитые кожей каркасы с электродвигателем, пружинами и амортизаторами для индивидуального передвижения при увеличенной силе тяжести, которые надевались поверх скафандров.

      Восемь путешественников выкарабкались в переходную камеру и остановились в ожидании.

      - Включите воздух! - скомандовал Эрг Hoop оставшимся в корабле, которых уже отделила непроницаемая стена.

       Только после того как давление в камере достигло пяти атмосфер, гидравлические домкраты выдавили плотно припаявшуюся дверь. Давление воздуха почти выбросило людей из камеры, не давая ничему вредному из чужого мира проникнуть внутрь кусочка Земли. Дверь стремительно захлопнулась*. Луч прожектора проложил яркую дорогу, по которой исследователи заковыляли на своих пружинных ногах, едва волоча свои тяжёлые тела. В конце светового пути возвышался огромный корабль. Полтора километра показались необычайно длинными и от нетерпения и от жестокой тряски неуклюжих скачков по неровной, усеянной мелкими камнями почве, сильно нагретой чёрным солнцем**.

       Сквозь толстую атмосферу, изобилующую влагой, звёзды просвечивали бледными, расплывчатыми пятнами. Вместо сияющего великолепием космоса небо планеты передавало лишь намёки на созвездия***. Их красноватые тусклые фонарики не могли бороться с тьмой на почве планеты.

* В данном случае экипаж заботится о том, чтобы ничто не проникло на корабль. Но при этом миллиарды и миллиарды земных микробов жившие в шлюзе и в системах вентиляции и в месте с пылью плававшие в воздухе корабля были выброшены на чужую планету. Могло произойти биологическое заражение планеты земными микроорганизмами.  ** Тип скафандра нам не известен. Но дальше упомянуто, что у экспедиции имелись биологические и специальные скафандры высокой защиты. Если здесь они воспользовались биологическими скафандрами, а так и следует ожидать, поскольку требовалось максимально облегчить носимый вес, то такие скафандры могли не иметь полной системы терморегулирования и люди могли чувствовать тепло или холод проникающий снаружи. В отличие от космического скафандра, который обеспечивает полную изоляцию от внешней среды и они могли только почувствовать тепловое излучение, проникающее через окошко шлема.   *** Атмосфера не может изобиловать влагой в большей степени, чем на Земле, поскольку влажность определяется температурой и давлением и не может превысить влажности насыщения. На планете температура в среднем такая же, а давление немногим больше чем на Земле, но это не дает существенной разницы. К тому же водяной пар не видим. Видны только капельки воды. Здесь могут быть такие же облака, дымка и туман как на Земле. Отсутствие яркого звездного неба связана с тем, что звезда находиться где-то на окраине темной туманности, видимо состоящей из пыли и газа, которые ослабляют свет звезд

      В окружающем глубочайшем мраке корабль выделялся особенно рельефно. Толстый слой боразоно-циркониевого лака местами истёрся на обшивке. Вероятно, звездолёт долго странствовал в космосе.

      Эон Тал издал восклицание, отдавшееся во всех телефонах. Он показал рукой на открытую дверь, зияющую чёрным пятном, и спущенный вниз малый подъёмник. На почве около подъёмника и под кораблём торчали, несомненно, растения. Толстые стебли поднимали на высоту почти метра чёрные, параболически углублённые чаши, зазубренные по краю, точно шестерни, - не то листья, не то цветы. Скопище чёрных неподвижных шестернёй выглядело зловеще. Ещё больше настораживало немое зияние двери. Нетронутые растения и открытая дверь - значит, давно уже люди не пользовались этим путём, не охраняют свой маленький земной мирок от чужого.

      Эрг Hoop, Эон и Низа вошли в подъёмник. Начальник повернул пусковой рычаг. С лёгким скрежетом механизм заработал и послушно вознёс троих исследователей в раскрытую настежь переходную камеру. Следом поднялись и остальные. Эрг Hoop передал на "Тантру" просьбу погасить прожектор. Мгновенно маленькая кучка людей затерялась в бездне тьмы. Мир железного солнца надвинулся вплотную, как будто желая растворить в себе слабый очаг земной жизни, приникший к почве громадной тёмной планеты.

      Зажгли вращающиеся наверху шлемов фонарики. Дверь из переходной камеры внутрь корабля оказалась закрытой, но незапертой и легко поддалась. Исследователи вошли в средний коридор, свободно ориентируясь во тьме проходов. Конструкция звездолёта отличалась от "Тантры" лишь в незначительных деталях.

      - Корабль построен несколько десятков лет назад, - сказал Эрг Hoop, приближаясь к Низе.

      Девушка оглянулась. Сквозь силиколл²⁷ шлема полуосвещённое лицо начальника казалось загадочным.

      - Невозможная мысль, - продолжал Эрг Hoop, - вдруг это...

      - "Парус"! - воскликнула Низа, забыв о микрофоне, и увидела, что все обернулись к ней.

      Осмотр помещений звездолёта не помог понять, куда делись люди. Кислородные резервуары не были исчерпаны, запасов воды и пищи могло хватить ещё на несколько лет, но нигде не было ни следов, ни останков экипажа "Паруса".

      Странные тёмные натёки виднелись кое-где в коридорах, в центральном посту и библиотеке. На полу в библиотеке тоже было пятно - оно коробилось многослойной плёнкой, как если бы здесь высохло что-то пролитое. В кормовом машинном посту перед распахнутой дверью задней переборки свисали оборванные провода, а массивные стойки охладителей из фосфористой бронзы сильно погнулись. Так как в остальном корабль был совершенно цел, то эти повреждения, требовавшие могучего удара, остались непонятными. Исследователи выбились из сил, но не нашли ничего, что могло бы объяснить исчезновение и несомненную гибель экипажа "Паруса".

      Попутно пришло другое, чрезвычайно важное открытие - запасы анамезона и планетарных ионных зарядов, сохранившиеся на корабле, обеспечивали взлёт "Тантры" с тяжёлой планеты и путь до Земли*.

      Неизвестный голос излагал события, случившиеся семь месяцев спустя после передачи последнего сообщения на Землю. За четверть века до этого, при пересечении пояса космического льда на краю системы Вега, "Парус" был повреждён**. Пробоину в кормовой части удалось заделать и продолжать путь, но она нарушила точнейшую регулировку защитного поля моторов. После длившейся двадцать лет борьбы двигатели пришлось остановить. Ещё пять лет "Парус" летел по инерции, пока не уклонился в сторону по естественной неточности курса. Тогда было послано первое сообщение***. Звездолёт собирался послать второе сообщение, когда попал в систему железной звезды. Дальше получилось, как и с "Тантрой", с той лишь разницей, что корабль без ходовых моторов, раз затормозившись, улететь совсем не мог. Он не смог сделаться спутником планеты, так как ускорительные планетарные моторы, находившиеся в корме, пришли в такую же негодность, как и анамезонные. "Парус" благополучно сел на низкое плато вблизи моря****. Экипаж принялся выполнять три стоявшие перед ним задачи: попытку отремонтировать двигатели, посылку призыва на Землю и изучение неведомой планеты. Не успели ещё собрать ракетную башенку, как люди начали непонятным образом исчезать. Посланные на розыски тоже не возвращались. Исследование планеты прекратили, покидать корабль для строительства башенки стали только все вместе и подолгу отсиживались в наглухо запертом корабле в перерывах между невероятно изнурительной от силы тяжести работой. Торопясь отправить ракету, они даже не предприняли изучение чужого звездолёта поблизости от "Паруса", по-видимому находившегося здесь уже давно.

* Избыток анамезона на "Парусе", также является некой загадкой. Формально на пути к Земле на "Парусе" должен был остаться запас анамезона только на торможение и экипаж его истратил в системе Железной звезды. Также точно такая же ситуация была на Тантре. Откуда на "Парусе" оказался двойной запас анамезона, которого хватало на еще один разгон и одно торможение, так выяснить и не удалось. По мнению экспертов здесь могли сказаться два обстоятельства. 1. Экспедиция на "Парусе" была "ступенчатой", и по прибытии в систему Веги на корабле имелся значительный запас анамезона. 2. "Тантра" как корабль новой конструкции потребляла меньше анамезона при разгоне до субсветовой скорости. Поэтому остатков анамезона на "Парусе" "Тантре" хватало для полета к Земле.  ** По современным представлениям каждая звездная система окружена поясом типа пояса Койпера или облака Орта, где находятся кометы, астероиды и просто глыбы разного размера.  *** Странно, что терпящий бедствие звездолет, который уже отклонился от курса, в первом же сообщении не послал сигнала бедствия. Видимо молодые герои космоса надеялись выпутаться самостоятельно.  **** Двадцать лет борьбы за увеличение скорости? Это не согласуется с тем, что звездолет смог преодолеть большую часть расстояния до Солнца, а это означает, что его должны были разогнать до субсветовой скорости, предположим за 5 лет борьбы. И дальше по инерции Парус летел не 5, а по крайней мере 20 лет. Для коррекции курса требовались совсем небольшие импульсы, которые могли дать даже планетарные моторы. Версия о серьезном отклонении от курса тоже сомнительна. Ведь и "Тантра" по пути к Земле оказалась в этом же районе. Но на "Парусе" работали какие-то двигатели, иначе его не удалось бы успешно затормозить возле Железной звезды. Надо полагать садится на планету звездолет должен на планетарных моторах. А у "Паруса" не работали анамезонные и планетарные. Вот еще загадка. На каких двигателях они садились на планету? По мнению экспертов в изложении этого эпизода есть серьезная логическая неувязка или путаница с двигателями и порядком пришедших событий.

       "Тот диск!" - мелькнуло в уме у Низы. Она встретилась глазами с начальником, и тот, поняв её мысли, кивнул утвердительно головой. Из четырнадцати человек экипажа "Паруса" осталось в живых восемь. Дальше в дневнике следовал примерно трёхдневный перерыв, после которого сообщение передавал высокий молодой женский голос:

       "Сегодня, двенадцатого числа седьмого месяца триста двадцать третьего года Кольца, мы, все оставшиеся, закончили подготовку ракеты-передатчика. Завтра в это время..."

      Кэй Бэр инстинктивно взглянул на часовую градуировку вдоль перематывавшейся ленты - пять часов утра по времени "Паруса" и кто знает сколько по этой планете...

       "Мы отправим надёжно рассчитанное... - Голос прервался, затем снова возник, более глухой и слабый, как если бы говорившая отвернулась от приёмника. - Включаю! Ещё!.."

      Прибор смолк, но лента продолжала перематываться. Слушавшие обменялись тревожными взглядами.

      - Что-то случилось! - начала Ингрид Дитра.

      Из магнитофона полетели торопливые, сдавленные слова: "Спаслись двое... Лаик не допрыгнула... подъёмник... дверь не смогли закрыть, только вторую! Механик Сах Ктон пополз к двигателям... ударим планетарными... они, кроме ярости и ужаса, - ничто! Да, ничто..."

      Лента некоторое время вращалась беззвучно, затем тот же голос заговорил снова:

       "Кажется, Ктон не успел. Я одна, но я придумала. Прежде чем начну, - голос окреп и зазвучал с убедительной силой: - Братья, если вы найдёте "Парус", предупреждаю, не покидайте корабль никогда".

      Говорившая громко вздохнула и сказала негромко, как бы самой себе:

       "Надо узнать про Ктона. Вернусь, объясню подробнее..."*

* В бортовом журнале написано не реально мало. У них было много, очень много времени, когда экипаж "Паруса" отсиживался в наглухо запертом корабле после изнурительно работы, и никто не удосужился сделать подробные записи? Или они так уставали, что не могли языком пошевелить? По мнению историков Автору книги были не доступны материалы экспедиции на "Парусе". Поэтому в книге приведены только небольшие фрагменты, которые изобилуют неточностями.

      Вскоре две автоматические тележки для универсальных перевозок и дорожных работ, сцепленные вместе, принялись выравнивать дорогу между звездолётами. Мощные кабели протянулись по обеим сторонам намеченного пути. У обоих звездолётов установили наблюдательные башенки с толстыми колпаками из силикобора²⁸. В них сидели наблюдатели, посылавшие время от времени вдоль пути веера смертоносных жёстких излучений из пульсационных камер. Во всё время работы не угасал ни на секунду свет сильных прожекторов. В киле "Паруса" открыли главный люк, разобрали переборки и приготовили к спуску на тележки четыре контейнера с анамезоном и тридцать цилиндров с ионными зарядами. Погрузка их на "Тантру" являлась гораздо более сложной задачей. Звездолёт нельзя было открыть, как мёртвый "Парус", и тем самым впустить в него все наверняка убийственные порождения чужой жизни. Поэтому люк только подготовили и, раскрыв внутренние переборки, перевезли с "Паруса" запасные баллоны с жидким воздухом. По задуманному плану с момента открытия люка и до окончания погрузки контейнеров приёмную шахту следовало непрерывно продувать сильным напором сжатого воздуха. Кроме того, борт корабля прикрывался каскадным излучением.

      Люди постепенно осваивались с работой в стальных "скелетах", немного привыкли к почти тройной силе тяжести. Ослабели нестерпимые боли во всех костях, начавшиеся вскоре после посадки.

28 - Сплав карбидов бора и кремния; очень твёрдый и прозрачный материал.[И.Е.]

      Прошло несколько земных дней. Таинственное "ничто" не появлялось. Температура окружающего воздуха стала резко падать. Поднялся ураганный ветер, крепчавший с каждым часом. Это заходило чёрное солнце - планета поворачивалась, и материк, на котором стояли звездолёты, уходил на "ночную" сторону. Охлаждение благодаря конвекционным токам, теплоотдаче океана и толстой атмосферной шубе было нерезким, но всё же к середине планетной "ночи" наступил сильный мороз*. Работы продолжались с включёнными обогревателями скафандров. Первый контейнер удалось спустить из "Паруса" и довезти до "Тантры", когда на "восходе" разбушевался новый ураган, гораздо сильнее закатного. Температура быстро поднялась выше нуля, струи плотного воздуха несли огромное количество влаги, молнии сотрясали небо. Ураган настолько усилился, что звездолёт стал вздрагивать от напора чудовищного ветра**. Все усилия людей сосредоточились на укреплении контейнера под килем "Тантры". Устрашающий рёв урагана нарастал, на плоскогорье крутились опасные столбчатые вихри, очень похожие на земные торнадо. В полосе света вырос огромный смерч из снега и пыли, упиравшийся воронкой вершины в пятнистый и тёмный низкий небосвод. Под его напором провода высоковольтного тока оборвались, голубоватые вспышки замыканий засверкали среди сворачивавшихся кольцами проволок. Желтоватый огонь прожектора, поставленного около "Паруса", погас, как задутый ветром.

* Если наступил мороз, в условиях влажной и плотной атмосферы все должно было завалить снегом, тем более что рядом океан. Влаги больше чем надо. Но снега в книге не упомянут и это очень странно.  ** Для возникновения сильных ураганов желательно чтобы планета получала много энергии от звезды, происходили активно процессы испарения и конденсации влаги и не маловажна скорость вращения планеты. Чем быстрее вращается планета, тем активнее должны идти процессы в атмосфере. В данном случае количество поступающей от звезды энергии не велико, планета вращается медленно. Поэтому причина ураганов возникающих утром и вечером может быть иной. Из-за медленного вращения одна сторона планеты сильно перегревается за день, а другая сильно охлаждается за ночь. Поэтому ураган на рассвете и закате описан правильно. Накопление электричества в атмосфере вызывает сильные вихревые и движения воздуха, тогда происходят процессы трения пыли, капель воды и кристалликов льда и в облаках накапливается электрический заряд. В данном случае вполне обосновано усилении грозовой активности утром и вечером. Несколько более высокое атмосферное давление, чем на Земле создает условия для накопления больших потенциалов. Возможно это и является причиной высокой электрической активности атмосферы.

      Эрг Hoop отдал распоряжение укрыться в корабле, прекратив работу.

      - Но там остался наблюдатель! - воскликнула геолог Бина Лёд, указывая на едва заметный огонёк силикоборовой башенки.

      - Я знаю, там Низа, и сейчас отправлюсь туда, - ответил начальник экспедиции.

      - Ток выключился, и "ничто" вступило в свои права, - серьёзно возразила Бина.

      - Если ураган действует на нас, то, несомненно, он действует и на это "ничто". Я уверен, что, пока буря не ослабеет, опасности нет. А я здесь так тяжёл, что меня не сдует, если я, прижавшись к почве, проползу. Давно уже хотелось подстеречь "ничто" в башенке!

      - Разрешите мне с вами? - подпрыгнул в своём "скелете" к начальнику биолог*.

      - Пойдёмте, но только вы - более никто.

      Два человека долго ползли, цепляясь за неровности и трещины камней, стараясь не попасться на дороге вихревых столбов. Ураган упорно силился оторвать их от почвы, перевернуть и покатить. Один раз это ему удалось, но Эрг Hoop ухватил катящегося Эона, навалился животом и уцепился руками в когтистых перчатках за край большого камня*.

* Человек имеет массу 70 кг, а на этой планете весит не менее 175 кг. Скафандр биологического типа с обогревателем или теплой одеждой и запасом воздуха имеет массу, пусть 30 кг и будет весить 75 кг. Всего порядка 250 кг. Еще сколько-то весит скелет с аккумуляторами и электромоторами. Герои, преодолевая шквальный ветер, ползут примерно с полкилометра, умудряясь, уклоняясь от вихревых столбов, и тащат на спине каждый по три собственных веса. Можно понять, что благодаря "прыгающим скелетам" они могли ходить на планете с почти тройной тяжестью. Наверно "прыгающие скелеты" могли и ползать? Других объяснений этому эпизоду не предложено.

      Низа открыла люк своей башенки, и ползуны по очереди протиснулись в него. Здесь было тепло и тихо, башенка стояла прочно, надёжно укреплённая в мудром предвидении бурь.

      Рыжекудрая девушка-астронавигатор и хмурилась и радовалась приходу товарищей. Низа честно призналась, что провести сутки наедине с бурей на чужой планете было бы неприятно.

      Эрг Hoop сообщил на "Тантру" о благополучном переходе, и прожектор корабля погас. Теперь в первобытном мраке светился только слабенький огонёк внутри башенки. Почва дрожала от порывов бури, ударов молний и шествия грозных смерчей. Низа сидела на вращающемся стуле, опершись спиной на реостат*. Начальник и биолог уселись у её ног на кольцевидный выступ основания башенки. Толстые в своих скафандрах, они занимали почти всё место.

      - Предлагаю поспать, - негромко зазвучал в телефонах голос Эрга Ноора**. - До чёрного рассвета ещё верных двенадцать часов, только тогда ураган стихнет и станет тепло.

* Только в одной стариной книге мы нашли разъяснение, что же представляет собой реостат. Оказалось, что это примитивное устройство для регулировки электрического тока основанное на использовании проводников имеющих высокое сопротивление.  На планете есть плотная атмосфера, поэтому тот мир наполнен звуками. В скафандре и башенке тоже воздух. Они вполне и без микрофона слышат друг друга, хотя звук конечно глухой.

      Его товарищи охотно согласились. Придавленные тройной тяжестью, скорчившиеся в скафандрах, стиснутых жёсткими каркасами, в тесной башенке, сотрясаемой бурей, люди спали - так велики приспособляемость человеческого организма и скрытые в нём силы сопротивления.

      Время от времени Низа просыпалась, передавала дежурному на "Тантре" успокоительные сведения и дремала снова. Ураган заметно ослабел, содрогания почвы прекратились. Теперь могло появиться "ничто", или, вернее, "нечто". Наблюдатели башенки приняли ПВ - пилюли внимания, чтобы взбодрить угнетённую нервную систему.

      Эрг Hoop умолк и прислушался. Даже чуткие микрофоны не доносили ветрового шума - буря стихла. Снаружи сквозь почву слышался скрежещущий шорох, передававшийся стенкам башенки*.

      Начальник двинул рукой, и понявшая его без слов Низа выключила освещение*. Мрак в нагретой инфракрасным излучением башенке казался плотным, как чёрная жидкость, будто сооружение стояло на дне океана. Сквозь прозрачную твердь силикоборового колпака замелькали вспышки коричневых огоньков, отчётливо видимых людьми*. Огоньки загорались, на секунду образуя маленькую звёздочку с тёмно-красными или тёмно-зелёными лучами, гасли и опять появлялись. Звёздочки вытягивались цепочками, которые изгибались, свивались в кольца и восьмёрки, беззвучно скользили по гладкой, твёрдой, как алмаз, поверхности колпака. Люди в башенке ощутили странную резь в глазах, острую мгновенную боль вдоль крупных нервов тела, точно короткие лучи коричневых звёздочек иглами втыкались в нервные стволы.

      - Низа, - прошептал Эрг Hoop, - передвиньте регулятор на полный накал и сразу включите свет**.

      Башенка осветилась ярким голубым земным светом. Ослеплённые им люди не увидели ничего - вернее, почти ничего. Низа и Эон успели заметить, или это только показалось, что мрак с правой стороны башенки не сразу исчез, а на мгновение остался каким-то растопыренным, усаженным щупальцами сгустком. Это "нечто" молниеносно вобрало в себя щупальца и отпрыгнуло назад вместе со стеной тьмы, отброшенной светом. Эрг Hoop ничего не увидел, но не имел оснований не доверять быстрой реакции своих молодых товарищей.

* Логика этого эпизода по-видимому нарушена. Поскольку не ясно, какое именно освещение сначала включила девушка, и почему при включенном свете после темноты они увидели где-то за колпаком огоньки чужих существ.  Скорее все происходило так. Они услышали шорох, потом увидел в темноте огоньки, почувствовали болевые ощущения и же тогда включили свет и увидели шарахнувшиеся тени.  ** Эти слова подтверждают предположение, что использовался примитивный регулятор тока для ламп накаливания с применением реостата. Типичная техника середины ХХ века

      - Может быть, это призраки? - предположила Низа. - Призрачные сгустки тьмы вокруг зарядов какой-то энергии вроде, например, наших шаровых молний, а вовсе не формы жизни? Если здесь всё чёрное, то и здешние молнии тоже чёрные.

      - Ваша догадка поэтична, - возразил Эрг Hoop, - только она вряд ли верна. Прежде всего "нечто" явно нападало, домогаясь нашей живой плоти. Оно или его собратья уничтожили людей с "Паруса". Если оно организованно и устойчиво, если может двигаться в нужном направлении, накапливать и выделять какую-то энергию, тогда, конечно, ни о каком воздушном призраке речи быть не может. Это создание живой материи, и оно пытается нас пожрать!

      Биолог присоединился к доводам начальника:

      - Мне кажется, что здесь, на планете мрака, мрака только для нас, чьи глаза не чувствительны к инфракрасным лучам тепловой части спектра, другие лучи - жёлтые и голубые - должны очень сильно действовать на это создание*. Реакция его так мгновенна, что погибшие товарищи с "Паруса" не могли ничего заметить, освещая место нападения... А когда замечали, то было поздно и умиравшие уже не могли ничего рассказать...

* Эксперты с этим выводом не согласились. В процессе эволюции на этой планете зрение существ приспособилось к инфракрасному свету. Как видно на рис.15 приведенном в Комментарии 16 максимум излучения Железной звезды очень далеко отстоит от полосы видимого света. Поэтому вовсе необязательно, что они их органы зрения должны быть чувствительными в видимом для людей диапазоне длин волн. Мы же не видим ни ультрафиолетовых ни инфракрасных лучей, хотя Солнце их излучает. Еще можно допустить, что те существа могут как-то различать темно темно-красный свет, но откуда у них появиться способность видеть желтые или голубые лучи, которых нет в спектре Железной звезды? Скорее всего, эти существа видят только яркостной сигнал (черно-белый цвет) в ИК области и не различают разные длины волн (цвета). На Земле далеко не все существа различают цвета и видят только яркость света, например собаки. Змеи живущие в пустые и охотящиеся ночью для обнаружения инфракрасного излучения вообще используют не глаза, а специальные чувствительные органы.  Поэтому, считают эксперты, на той планете существа вообще не имели органов зрения даже отдаленно похожие на глаза земных существ. Но тогда возникает вопрос, почему они боялись света?  Тут мнения экспертов разделились. Одни считали, что эти существа чувствовали инфракрасное излучение ламп накаливания, которые еще применяли в ХХ веке. Действительно расположенная относительно рядом нить лампы раскаленной до 2000оС излучает инфракрасных лучей больше чем холодное солнце и существа могли это чувствовать. Яркая вспышка инфракрасного излучения могла их пугать.  Другие эксперты считали, что таинственные существа живя на планете богатой электрическими полями, приспособились ощущать напряженность электрического поля, которое для них являлась признаком опасности, возникающей перед разрядом молнии. При включении ламп по проводникам протекал ток, и существа воспринимали импульс электрического поля как признак близкого разряда молнии, поэтому быстро реагировали.

      - Сейчас мы повторим опыт, как ни неприятно приближение "этого".

      Низа выключила свет, и снова трое наблюдателей сидели в непроглядной темноте, поджидая создания мира тьмы.

      - Чем вооружено оно? Почему его приближение чувствуется сквозь колпак и скафандр? - задавал вслух вопросы биолог. - Какой-то особый вид энергии?

      - Видов энергии совсем мало, и эта, несомненно, электромагнитная. Но самых различных модификаций её, бесспорно, существует множество. У этого существа есть оружие, действующее на нашу нервную систему*. Можно представить себе, каково прикосновение такого щупальца к незащищённому телу!

* Обычные электромагнитные поля практически не действуют на человека. Хотя в ХХ веке военные много занимались разработкой разного рода психотронного и прочих видов оружия, но достигнутые результаты сейчас неизвестны.

      Эрг Hoop поёжился, а Низа Крит внутренне содрогнулась, заметив цепочки коричневых огоньков, быстро приближавшиеся с трёх сторон.

      - Существо это не одно! - тихо воскликнул Зон. - Пожалуй, не следует допускать их прикасаться к колпаку.

      - Вы правы. Пусть каждый из нас повернётся затылком к свету и смотрит только в свою сторону*. Низа, включайте!

      На этот раз каждый из исследователей успел заметить отдельную подробность, из которых составилось общее представление о существах, похожих на гигантских плоских медуз, плывших на небольшой высоте над почвой и колыхающих внизу густой бахромой. Несколько щупалец были короткими по сравнению с размерами существа и достигали в длину не более метра*. В острых углах ромбического тела извивались по два щупальца значительно большей длины. У основания щупалец биолог заметил огромные пузыри, чуть светившиеся изнутри и как бы рассылавшие по толще щупальца звездчатые вспышки. - Наблюдатели, почему вы включаете и выключаете свет? - вдруг возник в шлемах чистый голос Ингрид. - Нужна помощь? Буря кончилась, и мы приступаем к работе. Сейчас придём к вам.

      - Ни в коем случае! - строго приказал начальник. - Налицо большая опасность. Вызовите всех!

      Эрг Hoop рассказал о страшных медузах. Посоветовавшись, путешественники решили выдвинуть на тележке часть планетарного двигателя. Огненные струи длиною в триста метров понеслись над каменистой равниной, сметая всё видимое и невидимое на своём пути*. Не прошло и получаса, как люди тянули оборванные кабели. Защита была восстановлена. Стало очевидно, что анамезон должен быть погружён до наступления планетной ночи**. Ценой неимоверных усилий это удалось сделать, и измождённые путешественники, плотно закрыв люки, укрылись за несокрушимой бронёй звездолёта, спокойно прислушиваясь к его содроганиям. Микрофоны доносили снаружи рёв и грохотание урагана, и от этого маленький ярко освещённый мирок, недоступный силам тьмы, делался ещё уютнее.

* О медузах черной планеты >>  ** Неужели чудовища вылезали только ночью? Это не укладывается ни в какие логические рамки. Ночью наступает мороз и всякая живность должна замереть и впасть спячку на 7 - 10 дней до наступления тепла. Под защитой звездолета они могли переждать то время, когда чудовища наиболее активны и грузить анамезон в безопасное время. а именно ночью. Здесь видимо вкралась очередная неточность.

      Эрг Hoop возился с настройкой человекоподобного робота и подготовлял мощный электрогидравлический резак*, с помощью которого он надеялся проникнуть внутрь спиралодиска с далёкой звезды.

* А чем занимались инженеры экспедиции, если настройкой резака должен заниматься начальник? Наверно были на подхвате.

      В уже знакомом мраке стихли бури, мороз сменился теплом - наступил девятисуточный "день". Работы оставалось на четыре земных дня - погрузка ионных зарядов, некоторых запасов и ценных инструментов. Кроме того, Эрг Hoop счёл необходимым взять некоторые личные вещи погибшего экипажа, чтобы после тщательной дезинфекции доставить их на Землю как память родственникам. В эпоху Кольца люди не обременяли себя вещами - переноска их на "Тантру" не составила затруднения.

      На пятый день выключили ток, и биолог вместе с двумя добровольцами - Кэй Бэром и Ингрид - заперся в наблюдательной башенке у "Паруса". Чёрные существа появились почти немедленно. Биолог приспособил инфракрасный экран и мог следить за убийственными медузами. Вот к баку-ловушке подобралась одна из них; сложив щупальца и свернувшись в округлый ком, она стала пробираться внутрь. Внезапно ещё один чёрный ромб появился у раскрытого устья бака. Первое чудовище растопырило щупальца - вспышки звездчатых огоньков замелькали с неуловимой быстротой, превращаясь в полосы вибрирующего тёмно-красного света, которые на экране невидимых лучей засверкали зелёными молниями. Первое отодвинулось, тогда второе мгновенно свернулось в ком и упало на дно бака. Биолог протянул руку к кнопке, но Кэй Бэр задержал её. Первое чудовище тоже свернулось и последовало за вторым. Теперь в баке находились две страшные медузы. Оставалось лишь удивляться, как они могли до такой степени уменьшить свой видимый объём. Нажим кнопки - крышка захлопнулась, и тотчас пять или шесть чёрных чудовищ облепили со всех сторон огромную, облицованную цирконием посуду. Биолог дал свет, сообщил на "Тантру" просьбу включить защиту. Чёрные призраки растаяли по своему обыкновению мгновенно, но двое остались в плену под герметической крышкой бака.

      Биолог подобрался к баку, притронулся к крышке - и получил такой пронзительный нервный укол, что не сдержался и закричал от неистовой боли. Левая рука его повисла парализованная.

      Механик Тарон надел защитный высокотемпературный скафандр. Лишь тогда удалось продуть бак чистым земным азотом и заварить крышку. Краны также запаяли, окружили бак куском запасной корабельной изоляции и водворили в коллекционную камеру. Победа была одержана дорогой ценой - паралич руки биолога не проходил, несмотря на усилия врача. Эон Тал сильно страдал, но и не подумал отказаться от похода к спиралодиску. Эрг Hoop, отдавая дань его ненасытному стремлению к исследованиям, не смог оставить его на "Тантре".

      Спиралодиск - гость из дальних миров - оказался дальше от "Паруса", чем это показалось путешественникам вначале. В расплывшемся вдали свете прожекторов они неверно оценили размеры корабля. Это было поистине колоссальное сооружение, не меньше четырёхсот метров в поперечнике*. Пришлось снять кабели с "Паруса", чтобы дотянуть защитную систему до диска. Таинственный звездолёт навис над людьми отвесной стеной, уходившей далеко вверх и терявшейся в пятнистой тьме неба. Угольно-чёрные тучи клубились, скрывая верхнюю треть исполинского диска. Малахитово-зелёная масса покрывала корпус. Её сильно растрескавшийся слой был около метра толщины. В зиянии трещин из-под него выглядывал ярко-голубой металл, просвечивавший синим в местах, где стёрся малахитовый слой. Обращённая к "Парусу" сторона диска была снабжена спирально свёрнутым валообразным возвышением, двадцати метров в поперечнике и около десяти метров в вышину. Другая сторона звездолёта, тонувшая в кромешной тьме, казалась более выпуклой, представляя собой как бы срез шара, присоединённый к диску тридцатиметровой толщины. По этой стороне тоже изгибался спиралью высокий вал, словно на поверхность выступала наружная сторона погружённой в корпус корабля спиральной трубы.

* Звездолет "Тантра" на старте от Солнечной системы должна иметь длину в полкилометра, если не больше.

       Катастрофа у диска наблюдалась в стереовизофоны, и нечего было спрашивать о результатах попытки.

      Я отклонил немного звездолёт. Но мы проходим слишком близко. Идёт борьба между тяготением звезды и уменьшающейся скоростью "Тантры". Она летит сейчас как лунная ракета**. Фраза о борьбе между уменьшающейся скоростью и тяготением вообще надумана и не соответствует физической ситуации. По мнению экспертов ситуация к этому моменту выглядит следующим образом. Пока экипаж находился без сознания, автоматика корабля сожгла запас анамезона, который предназначался для торможения при подлете к Солнечной системе. Торможение прекратилось, когда скорость корабля относительно звезды стала близка к нулю. С этого момента звездолет свободно падал на звезду. Поскольку траектория движения проходила не точно через диск звезды, что уже обсуждалось ранее, то после снижения скорости почти до нуля, в системе гравитационного поля звезды движение происходило по эллипсу. Падение происходит с все возрастающей, но не высокой скоростью и, в конце концов, звездолет должен упасть на звезду, но произойдет это только через несколько часов или даже суток. Все зависит от расстояния, на котором находиться данный момент звездолет. Эрг Ноор оценил ситуацию и берет большую паузу на размышления: "Прошло около трёх часов, и Эрг Hoop наконец решился"
      Читатель может спросить, о чем же думал начальник около трех часов, когда звездолет падает на звезду?
      Перед начальником стояла следующая не простая дилемма. Его размышления поясняет следующая фраза: "Если мы сможем оторваться от звезды, тогда пойдём к Солнцу. Правда, время путешествия сильно возрастёт".
      Это первая возможность. Вторая половина состоит в том, чтобы остаться здесь на орбите возле железной звезды.
      Казалось бы, какие могут быть сомнения? Почему начальник размышляет почти три часа? Надо быстрее запускать двигатели и лететь к Земле. Может мало топлива для такого полета? Начальник действительно сомневается, а могут ли они оторваться от этой массивной звезды, ведь параметры звезды еще неизвестны. На самом деле начальник скорее сомневается в том, а надо ли им лететь к Земле, а не лучше ли остаться здесь и просто ждать помощи. Тут есть свои резоны. На орбите звезды координаты, которой можно точно указать в сообщении, можно ждать помощи много лет. Вспомним, они ведь собирались лететь к Веге, а это в общей сложности около 40 лет пути. Поэтому ресурсов им должно хватить уж не меньше чем 30-40 лет.
      Полет с малой скорость на тригерных моторах не позволит разогнать даже пустой звездолет до высокой скорости и им придется те же десятки лет лететь к Земле, и все равно за ними придется посылать спасателей. Вот начальник и размышляет. Решиться не полет к Земле, который при любом раскладе все же обещает хоть и не скоро, но приблизиться родной планете или остаться здесь в этом темном, темном мире.
      Оставшись здесь, они смогут провести изучение новой звездной системы, а им как исследователям это намного интереснее, чем несколько лет просто спать по дороге к Земле. Тем более что экспедиция пока складывается неудачно. К Зирде они слетали впустую, напрасно целый год ждали звездолет поддержки, экспедиция к Веге не состоялась, так хоть теперь есть возможность поработать здесь. Начальник видимо рассчитывает, что интерес у Земли к изучению нового класса звезд будет большой и экспедиция спасения на самом деле будет и научной экспедицией. "Тантр"а вполне исправна, и если привезти анамезон и сменить частично экипаж, то можно снова куда-нибудь полететь. Примерно так мог рассуждать Эрг Ноор, решая остаться на орбите возле Железной звезды

Выход на орбиту вокруг звезды

      Рассмотрим два варианта. 1) Остаточная скорость звездолета после экстренного торможения больше скорости убегания. 2) Звездолет имеет нулевую скорость относительно звезды на заданном расстоянии. Кроме того, примем, что звездолет не летит точно в центр звезды, что явилось бы просто уникальным событием, а движется на небольшом, так называемом прицельном расстоянии р от оси проходящей через центр звезды.
      В первом случае необходимо отклонить направление полета, чтобы разминуться со звездой и при этом снизить скорость до орбитальной на заданном расстоянии от звезды. В точке 1 начинается торможение (рис.). Вектор скорости тормозного импульса Vт направлен под углом к скорости Vo звездолета, которая в свою очередь направлена по касательной к траектории полета. Результирующая скорость Vс смещает звездолет в сторону от оси. Торможение продолжатся 4 часа. В точке 2 двигатели выключены. После чего экипаж ждет результата. Разминулись они со звездой или нет. Через несколько часов выясняется, что звездолет движется по эллиптической орбите вокруг звезды (точка 3).
      2) Второй случай мало, чем отличается от первого. Только теперь звездолет фактически не тормозиться, а разгоняется, чтобы достичь орбитальной скорости. При этом направление вектора скорости постепенно меняется, и звездолет поворачивается вдоль траектории, так чтобы в точке 2 скорость была направлена, перпендикулярно радиусу R. Геометрия полета получается примерно такая же, как и в первом случае.



      Можно привести такие цифры. Пусть масса звезды в 10 раз больше массы Солнца. Расстояние R = 50 млн. км или чуть меньше, чем расстояние до Меркурия. В этом случае орбитальная скорость 160 км/с, а скорость убегания 230 км/с. Для выхода на более низкие орбиты требуется большие скорости, для высоких орбит соответственно меньшие скорости. Если скорость в точке 1 была 300 км/с, то требуется совсем немного снизить скорость. Таким образом, для выхода на орбиту расположенную на расстоянии в 50 млн. км от звезды требуется в точке 2 снизить скорость до 160 км/с, причем вектор скорости звездолета должен быть направлен перпендикулярно радиусу R. Если звездолет выходил в точку расположенную ближе к звезде, то скорости 300 км/с могло и не хватить, тогда "Тантру" требовалось разогнать как во втором случае, когда звездолет падал на звезду, то его требовалось разогнать до скорости как минимум 160 км/с.

Черная, черная планета

       Общие характеристики
       Имеем: масса планеты 43.2"Мз. Сила тяжести 2.5"g, давление 1.4"Рз, температура 12^оС - 47^оС. Ночью температура опускается ниже нуля. Толщина атмосферы 1700 км.

       Атмосфера Состав атмосферы: кислород, неон, азот. Из-за повышенного присутствия неона средняя молекулярная плотность атмосферного газа даже меньше чем на Земле. Здесь надо заметить, что наличие свободного кислорода, должно было сразу насторожить путешественников. Ведь это означает, что на планете есть очень мощный производитель кислорода. Значит, есть биосфера. Высадившись на планете, экспедиция действительно найдет некие растительные формы. Вот только не ясно за счет, какой энергии осуществляется фотосинтез. На планетах где звезды излучают в видимом диапазоне длин волн, энергии квантов вполне хватает для осуществления реакции фотосинтеза. Природа именно так и настроила тонкий механизм этой сложной биохимической реакции. Для Солнца максимум излучения соответствует температуре 6000^oС, а у железной звезды не более 500^oС или более чем в 10 раз меньше. Энергия кванта инфракрасного света с длиной волны в 10 раз большей во столько же раз меньше и её может и не хватить для осуществления реакции фотосинтеза. Так считают наши эксперты. Поэтому механизм извлечения кислорода растениями темной планеты остается для нас загадкой. Не указано и содержание углекислого газа, то также важно, для понимания особенностей биохимического баланса биосферы.

      Биосфера
      Обычно на планетах с развитой биосферой кроме растений производящих кислород есть и другие существа, потребляющие этот кислород и растения в пищу. Поскольку баланс травоядных существ должны регулировать плотоядные существа, то сразу можно было ожидать наличие на планете опасных хищников. Путешественники ожидают встретить здесь только вредные микроорганизмы. А нужно было выходить из корабля с полным вооружением. Эта беспечность и погубила экипаж "Паруса".

       Расчет отдельных параметров
      Зная массу и ускорении свободного падения, найдем радиус планеты. Ускорение свободного падения g_р = γ"Mp/R², где g_р = 24.5 м/с², Мр - масса планеты (2.6" 10²⁶ кг). R - искомый радиус планеты. Получим, что R = 26 400 км. или в 4 раза больше чем радиус Земли и соответствует радиусу Нептуна. Действительно большая планета. Легко найти объем планеты и вычислить среднюю плотность. Получим, что средняя плотность 3350 кг/м3. Это практически равно плотности Луны и чуть меньше плотности Марса, но значительно меньше, чем плотность Земли или Меркурия и вдвое больше чем плотность так называемых нептунов или ледяных планет. Такая плотность близка к плотности земной коры (2800 кг/м³). Получается, что таинственная планета состоит из алюмосиликатных пород с малым содержанием железа и других тяжелых элементов и скорее всего имеет совсем маленькое ядро. Соответственно у планеты нет и магнитного поля.
      Первая космическая скорость у такой планеты будет V₁ = (γ"Mp/R)^1/2, а вторая космическая скорость V₂ = v₂"(2)^1/2. Расчет сделаем для минимальной высоты орбиты в 300 км. V₁ = 25.4 км/с, примерно как у Нептуна, а вторая космическая скорость V₂ = 36 км/с., что соответствует первой космической скорости для Сатурна.
      С давлением и толщиной атмосферы у нас есть проблемы. Молекулярная масса газа примерно такая же, как на Земле. Если ускорение свободного падения больше чем на Земле, то и давление должно быть больше, если масса атмосферы сопоставима. Однако указано, что толщина атмосферы 1700 км, такая толстая атмосфера создаст огромное давлении. Ведь на Земле толщина атмосферы примерно в 17 раз меньше. Всего давление на этой планете должно быть по грубой оценке 40 атмосфер, а не 1.4 атмосферы, как указано. С другой стороны, чем больше притяжение, тем меньше толщина атмосферы. Поэтому указанная толщина в 1700 видимо завышена. Вполне реальной является цифра в 170 км, что примерно в 1.5 - 2 раза больше, чем на Земле. Тогда и давление будет примерно во столько же раз больше чем на Земле, и мы получим разумные значения, соответсвующие указанным в книге.
      Если ориентироваться на величину давления в 1.4 раза большую чем на Земле, то получается, что стратосфера у этой планеты начиналась где-то на высоте километров 10, а на высоте 80-100 км мог летать звездолет.
      Общая масса атмосферы конечно больше, чем на Земле из-за большей площади поверхности планеты.
      Автор указал, что период обращения звездолета был 3 часа. Определим радиус орбиты. Для этого воспользуемся выражением (П.15) и получим 37100 км. Вычтем радиус планеты и получим, что "Тантра" находилась на высоте 1070 км. Кстати минимальный период обращения будет на границе атмосферы, пусть 80 км, здесь период составит 108 минут, примерно как у Земли на высоте в 200 км.

Медузы

      Таинственные медузы для плавания в атмосфере, очевидно, использовали закон Архимеда. Согласно которому выталкивающая сила равна весу вытесненного газа, минус вес наполняющего легкого газа. Пусть объем медузы был 0.5 м³. Как уже установлено выше, молекулярная масса и состав воздуха на черной планете не сильно отличается от земного воздуха. Плотность земного воздуха 1.2 кг/м³. Поскольку давление на черной планете в 1.4 раза больше, а температуру считаем такой же, как на Земле, то плотность воздуха примем 1.7 кг/м³. Выталкивающая сила F = 2.5"g"ρ"V. Здесь учтено, что сила тяжести в 2.5 раза больше. Таким образом, выталкивающая сила составит всего 18.5 Н. Следует учесть еще и вес наполняющего газа. Реальный кандидат только водород. Получим, что для плавания такой медузы-аэростата в атмосфере планеты её масса не должна превышать нескольких килограмм.
     На планетах с повышенной силой тяжести масса и размеры существ не могут быть большим, поскольку есть определенные пределы, определяемые прочностью скелета. Поэтому на черной планете не должно быть крупных существ живущих на суше. Странным выглядит рассказ о страшном электрическом существе похожим на крест, которое высоко поднялось и напало. Видимо это существо обычно передвигалось на четырех конечностях и при нападении могло подниматься на задних лапах подобно земному медведю. В темноте это существо приняли за некий "крест".
     Высокая сила тяжести должна была стимулировать специальные приспособительные особенности организмов. В частности там не могли расти высокие деревья, а больше преобладали вьющиеся или ползучие растения и разного рода кустарниковые формы. Нельзя полностью исключать, но, скорее всего существа подобные птицам, летучим мышам, и летающим насекомым вряд ли населяли планету.
     Медузы приспособились к жизни в условиях повышенной силы тяжести, тем, что, надувая мешок легким газом, просто компенсировали часть своего веса, и это давало им определенные преимущества при перемещении по поверхности помощью щупалец. Предположение путешественников, что медузы парили в воздухе, скорее всего не соответствует действительности. В темноте они просто не рассмотрели во всех деталях способ передвижения медуз. Видимо медузы каким-то образом могли в процессе жизнедеятельности выделять в водород, и надували им свое тело. Как раз здесь могли быть задействованы их электрические органы, которые одновременно использовались как средство для паралича своей жертвы. Таким образом, страшная медуза фактически кожаный мешок, наполненный легким газом.
       Если не считать паралитического эффекта, благодаря которому медуза воздействовала на расстоянии, для человека такой хищник не страшнее собаки с которым можно справиться в одиночку, имея даже простое оружие. Проткнул пузырь длинной острой диэлектрической "палкой" и притяжение планеты придавит медузу к поверхности, так, что она только едва сможет ползать. А если на палку намотать паклю и поджечь, то будут медузы взрываться как новогодние петарды. Другое дело, что медузы подобно волкам нападали стаей. Тогда без автоматического огнестрельного оружия, которое было весьма популярно в ХХ веке от нападения медуз не отбиться. Видимо отсутствие оружия на борту "Паруса" стало причиной гибели экипажа. Как замечено выше экипаж "Паруса" собрали и отравили в полет, в такой спешке, что они даже не оставили о себе видеофильм. Очевидно, что многие мелочи, в том числе оружие, они так же с собой не взяли. Точно также ничего не известно о наличии оружия на звездолете "Тантра". Потому и приходилось отбиваться с помощью планетарных двигателей, фактически стреляя из пушки по воробьям.
      Здесь возникает вопрос. Где прятались медузы во время страшных ураганов? Видимо во время непогоды медузы забивались в разные щели и сдували свой мешок. Хотя не исключено, что медузы как раз использовали ветер для сезонной миграции по планете. Можно учесть, что для получения водорода нужна вода в больших количествах. Поэтому медузы жили возле водоемов или на берегу моря. Не исключено, что они вообще были земноводными организмами. Во время ненастья могли погружаться под воду, выпустив лишний газ, а когда погода была благоприятной, охотились на берегу.








Продолжение следует >>