Аннотация: Сара Джейн Смит, журналистка из Илинга, сражающаяся с пришельцами, наконец-то нашла спутника жизни. Ее сыну Люку и друзьям Клайду и Рани снятся сны-предупреждения. Расслабляться нельзя, ведь старые враги не дремлют и жаждут мести... Какой же выбор сделает Сара Джейн - личное счастье или спасение планеты?
Опасная свадьба.
Светлой памяти Элизабет Слейден (1946-2011), сыгравшей самую лучшую спутницу Доктора - Сару Джейн Смит,
посвящается...
Пролог.
Планета Кальдеан.
Светловолосая женщина в сиреневом платье стояла, прижавшись к стене космопорта. Со всех сторон к ней приближались странные одноглазые существа со множеством щупалец.
- Тебе нет прощения, Полынь! - прошипело одно из существ. - Из-за тебя погибла Бэйновая Мать! И мы не смогли поработить Землю! Ты - позор своего клана и заслуживаешь смерти! Не так ли, о Бэйны?
Остальные поддержали его одобрительным рёвом.
"Всё кончено. Погибнуть, и так по-дурацки.." - подумала женщина. - "Проклятая Сара Джейн! Это она сорвала нам все планы и погубила Мать Усладу! И как назло, у кольца-деструктора закончилась энергия... Что делать? Может.."
Миг - и вместо женщины перед озлобленными Бэйнами появилось такое же существо с щупальцами.
- Смена облика тебя не спасет, - фыркнул ее сородич. - Твой телепортатор сломан, кольцо разряжено - а значит...
Полынь в ужасе закрыла единственный глаз, приготовившись к смерти, как вдруг... Вспыхнул яркий белый свет, заставивший Бэйнов отпрянуть.
- Кажется, я подоспел вовремя! - раздался бархатный вкрадчивый мужской голос. - Приветствую, миссис Полынь-Бэйн!
Открыв глаз, Полынь увидела высокую фигуру в черном плаще. Лицо новоприбывшего было скрыто капюшоном.
- Кто Вы и откуда знаете меня? - спросила она дрогнувшим голосом.
Незнакомец хохотнул, и от этого смеха по всему телу Полыни пробежали мурашки.
- Я знаю всё, милочка! Прошлое, настоящее, будущее - для меня как раскрытая книга. - ответил он. - Ты нуждаешься в помощи, и я могу предоставить ее. Почти безвозмездно.
- Что Вам нужно? - глухо спросила женщина-Бэйн.
- Всего лишь одно слово - "Согласна!" Если, конечно, ты не хочешь быть съеденной своими сородичами..
- Я согласна! - воскликнула Полынь, вздрогнув. - Но Вы так и не представились...
- Что ж, я удовлетворю твое любопытство. - ответил странный собеседник. - Но прежде чем мы продолжим разговор, я улажу маленькую формальность.
Он взмахнул рукой - и Бэйны рассыпались горсточками черной пыли.
- Ого! - выдохнула изумленная Полынь.
- Так-то лучше, свидетели нам ни к чему. - усмехнулся незнакомец. - И еще, прими-ка снова человеческий облик. Умница! Я Трикстер, но ведь это имя все равно ни о чем тебе не скажет. Меня называют Демоном Хаоса, Искажающим время... Казалось бы, мы такие разные. Но есть кое-что, объединяющее нас. Это - общий враг!
- Кто?
- Сара Джейн Смит! Да-да, не удивляйся, - сказал он, заметив изумление собеседницы. - Мне она вместе со своими не в меру любопытными детишками тоже изрядно насолила. Но на этот раз ей не спастись! Я приготовил для нее смертельную ловушку.
- А.. - начала было Полынь.
- Ты хочешь спросить, зачем я спас тебя? - перебил ее Трикстер. - Ты умна, и давно поняла, что я сделал это не просто так. Я ничего не делаю просто так. Как, впрочем, и ты сама. Теперь к делу. Мой план прост и гениален, но учитывая изворотливость и везучесть Сары Джейн, я решил заготовить несколько дополнительных козырей в рукаве. И один из них - ты.
- Что я получу взамен? - спросила женщина, нервно облизав губы.
- Ты утолишь свою жажду мести и получишь мальчишку - того самого, которого создала когда-то. Он живет с ней, и она дала ему имя - Люк.
Перед мысленным взором миссис Полынь прошел ряд картин: фабрика по производству напитка "Баббл Шок", созданный ею архетип - темноволосый мальчишка-подросток... Значит, Люк...
- Да. - словно прочел её мысли Трикстер. - И еще: ты можешь стать хозяйкой целой Вселенной и отомстить всем своим врагам!
- Как?! - ахнула женщина.
- Ты когда-нибудь слышала о Хорте?
Он, вплотную приблизившись к ней, начал что-то быстро шептать ей на ухо.
- Но как я до него доберусь? - спросила Бэйн. - Кольцо-деструктор и телепортатор вышли из строя.
- Это не беда. - Трикстер щелкнул пальцами, и кольцо на правой руке женщины засветилось ярким сиреневым светом. Замигали лампочки на белом браслете, опоясывающем левую руку.
- И еще: искать Хорта - дело непростое, - сказал он. - Но не бойся, ты будешь не одна. Я пришлю к тебе еще одного моего должника. Вот он! Знакомься: Кааф!
Взмах руки, вспышка света - и перед изумленной Полынью появился рослый инопланетянин в синем скафандре. Коричневое лицо пришельца напоминало печеную картошку. В руках гость сжимал тяжелый черный бластер.
- Это же Сонтаранец! - узнала его Полынь.
- Так точно! - фыркнул Трикстер. - Введи его в курс дела, Полынь, и отправляйтесь на планету Змеиный язык. Потом сразу на Землю. А я вынужден откланяться. Понадоблюсь - зови, но только не по пустякам! Чао! О, Полынь! Скоро ты узнаешь, как сладка месть! Берегись, Сара Джейн!
И мрачная фигура Демона растворилась в воздухе.
Глава 1.
Сон-предупреждение.
Баннерман-Роуд, д. 13 - дом Сары Джейн Смит
Лучи утреннего солнца осветили небольшую уютную комнату на чердаке дома Љ 13 по улице Баннерман-Роуд. На кровати в центре комнаты лежал темноволосый мальчик лет 15. Его глаза были закрыты, лицо исказила страдальческая гримаса.
- Нет, нет! - простонал вдруг он. - Уходи!
Послышались торопливые шаги, и в комнату вошла высокая миловидная темноволосая женщина лет 40, одетая в светлый брючный костюм.
- Что с тобой, Люк? - спросила она встревоженно, склонившись над мальчиком.
- Мама! - мальчик резко сел в постели, настороженно оглядываясь. - Я только что видел Её!
- Кого, милый?
- Миссис Полынь, которая создала меня! - голос мальчика задрожал. - Она была здесь, в этой комнате! Улыбнулась и сказала: "Привет, Люк!", а потом добавила: "Ты скоро будешь мой!"
- Успокойся, сынок, - мягко сказала женщина. - Она никогда не смогла бы пробраться сюда, на чердак, незамеченной! Ведь здесь Мистер Смит и К9! И еще, она не могла знать твоего имени. Ведь я дала тебе имя уже после взрыва фабрики! Это просто дурной сон!
- Мам, - сказал Люк, - но ведь мне до этого никогда не снились сны, тем более такие яркие! Странно!
- Сейчас я попрошу Мистера Смита просканировать тебя. - ответила его мама. - Вставай!
Через несколько минут женщина и мальчик стояли в соседней комнате.
- Мистер Смит, ты нам нужен! - позвала женщина.
Деревянная панель, закрывавшая одну из стен, отъехала в сторону. За ней обнаружился сияющий экран огромного компьютера.
- Доброе утро, Сара Джейн, доброе утро, Люк! - раздался громкий мужской голос, исходящий от экрана. - Чем могу быть полезен?
- Просканируй, пожалуйста, Люка, - попросила Сара Джейн. - Дело в том, что ему приснился кошмар.
- Сейчас! Люк, стой смирно!
Из экрана вырвался зеленый луч и пробежал по телу мальчика. Мать и сын с испугом ждали вердикта.
- Всё в норме, - сказал наконец Мистер Смит, - только пульс немного учащен. Советую выпить чашечку успокаивающего чая.
- Вот видишь, всё в порядке, - улыбнулась Сара Джейн. - Спасибо, Мистер Смит. Кстати, покажи-ка мне дорожную карту Лондона.
- Уезжаете, Сара Джейн? - спросил суперкомпьютер.
- Да, дела, - как можно беззаботнее ответила женщина.
- Мам, но сегодня же суббота! - удивился Люк.
- Ты же знаешь, я работаю без выходных, - ответила она, улыбнувшись. - И не напрашивайся со мной. Тебе лучше побыть дома под присмотром Мистера Смита и К9. Да и я могу за себя постоять!
Она достала из кармана небольшую палочку, напоминающую тюбик от губной помады, и нажала на кнопку. Кончик тюбика осветился красным светом. Сара Джейн, удовлетворенно улыбнувшись, спрятала "помаду" в карман.
***
Баннерман-Роуд, д. 10 - дом Рани Чандра.
Высокий смуглый мужчина средних лет стоял возле входа в двухэтажный дом, поливая цветы из шланга.
- Доброе утро, мистер Чандра! - услышал он вдруг.
Обернувшись, он увидел темнокожего мальчика лет 15, нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу.
- Доброе утро, Клайд! - поздоровался мужчина. - Что-то ты сегодня рано.
- Надеюсь, Рани уже встала? - спросил Клайд.
Словно в ответ на этот вопрос послышались шаги, и на крыльцо выбежала темноволосая девочка в синей джинсовке.
- Привет, Клайд! - сказала она. - Пап, можно я ненадолго схожу к Клайду? Я ему обещала!
- Конечно, можно! - ответил мистер Чандра.
Несколько минут спустя ребята шли по Баннерман-Роуд.
- Ты какая-то не такая сегодня. - сказал Клайд. - Что-то случилось?
- Да. - ответила девочка. - Мне приснился странный сон. Какой-то богатый дом, похожий на дворец, я, ты, Люк, мои родители одеты по-праздничному. А Сара Джейн в белом подвенечном платье стоит рука об руку с импозантным пожилым мужчиной! Все счастливы! А потом..
- Появляется черная страшная тень и уносит Сару Джейн! - подхватил Клайд. - Звучит жуткий смех. а потом из воздуха появляется синяя полицейская телефонная будка! Она открывается и из нее выходит симпатичный молодой мужчина в синем костюме! Вспышка синего света - и сон прервался! Так?
- Да! Откуда ты знаешь? - удивилась Рани.
- По-видимому, нам приснился один и тот же сон. - поразмыслив, сказал Клайд. - Кстати, о снах. Когда я собирался идти к тебе, позвонил Люк.
- Мне он тоже звонил, - заметила девочка. - и его голос меня встревожил. Он сказал, что ему приснился кошмар. А ведь это странно: ему обычно не снятся сны!
- Идем к нему! - воскликнул мальчик.
Глава 2.
Тайна Сары Джейн.
минутой позже в доме Сары Джейн.
Люк, Клайд и Рани сидели на чердаке, грызя чипсы и делясь новостями.
- Синяя будка?! - переспросил Люк. - Это может быть только ТАРДИС - машина времени Доктора! А значит, мужчина, вышедший из нее, и есть Доктор!
- Образ был настолько яркий, что я даже нарисовал его, - сказал Клайд, вытащив из кармана куртки смятый листок. - Вот.
- Это Доктор! - воскликнул Люк, взглянув на рисунок. - Я видел его недавно! Какой хороший сон вам приснился! А я видел её - ужасную миссис Полынь!
- Нет, - покачал головой Люк. - Она выглядела как обычная земная женщина, даже симпатичная, но глаза - брр..! - он поежился. - Она звала меня по имени, говорила, что скоро я буду принадлежать ей!
- Ты говорил, это она создала тебя тогда, на фабрике, - вспомнила Рани.
- Да. - мальчик нахмурился. - Не люблю об этом вспоминать.
- Как думаешь, стоит рассказать Саре Джейн о нашем сне? - спросил Клайд. - Ведь нам явно неспроста приснилось одно и то же. Похоже на предупреждение!
- Она скажет вам то же, что и мне, - вздохнул Люк. - "Это просто сон!"
- Да, кстати, а где она? - спросила Рани. - Мы думали, она будет дома.
- Уехала куда-то ни свет ни заря. - ответил Люк. - Я хотел было попроситься с ней, но она была непреклонна. И, мне показалось, немного смущена.
- Она уже в пятый раз так уезжает, - заметил Клайд. - Интересно, что у нее за тайны от нас? Мистер Смит, - обратился он к чудо-компьютеру. - может, ты знаешь, куда ездит твоя хозяйка?
- Она мне не докладывала, - ответил тот. - А что?
- Очевидно, они волнуются за Хозяйку, - раздался от дверей металлический голос, и в комнату въехал робот-пес.
Возле ресторана "Голден", расположенного на главной улице Илинга, как всегда, было полно народа. Никто не замечал троих подростков, прильнувших к прохладному стеклу одного из окон недалеко от парадного входа. Взоры ребят были прикованы к одному из столиков, за которым сидели симпатичная женщина лет 40 и импозантный пожилой мужчина.
- Ты видишь, Клайд? - прошептала темноволосая девочка, толкнув в бок стоявшего рядом с ней чернокожего мальчика. - Это же он, мужчина из нашего сна!
- Да-а, - протянул тот. - А он ничего, довольно симпатичный. А ты что думаешь, Люк? - спросил он худенького мальчика, стоявшего неподалеку. - Возможно, это твой будущий папочка! Ой, Рани, больно же!
- Заткнись, Клайд! - прошипела девочка, ткнув того локтем в бок. - Иногда твои шуточки совершенно неуместны!
- А что я такого сказал-то? - фыркнул мальчик. - Вы лучше на них посмотрите! Надеюсь, они не собираются...
Мужчина протянул женщине коробочку с кольцом. А потом они поцеловались!! Немногочисленные посетители ресторана зааплодировали.
- Вот это да! - восторженно воскликнул Клайд. - А ты чего молчишь-то, Люк?
- Я... я рад за маму, - ответил друг. - Кажется, она нашла свое счастье!
- Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! - суеверно сплюнула Рани. - А теперь бежим обратно! Нам надо успеть вернуться до ее прихода!
И троица, свернув за угол, бросилась бежать.
***
Ребята сидели на чердаке, обсуждая увиденное.
- Знаете, с одной стороны, я рад за маму, - сказал Люк, отпив чай из кружки. - но с другой, всё это меня пугает.
- Понимаю тебя, - кивнула Рани - Ты боишься перемен.
- Интересно, как он отнесется к тому, что его избранница не только пишет статьи, но и сражается с пришельцами? - спросил Клайд.
- Что у нее на чердаке спрятаны говорящий компьютер и пес-робот? - подхватила Рани.
- Что ее сын создан инопланетянами? - улыбнулся Люк.
- И что ее губная помада смертельно опасна? - хихикнула Рани.
Ребята расхохотались.
- Я чувствую присутствие Хозяйки. - прервал их веселье К9.
И точно. Хлопнула входная дверь, послышались шаги, и на чердак вошла Сара Джейн.
- О, да у нас гости! - сказала она, улыбаясь. - Добрый день, Рани и Клайд! Что вы тут делаете?
- Мы? - замялся Клайд. Потом, схватив со стола учебник математики, сказал: - Мы не смогли решить домашнюю контрольную, позвонили Люку и он обещал помочь. Мы уже закончили, правда, Рани?
Девочка кивнула.
- Так, хорошо, - улыбнулась Сара Джейн. - А почему Мистер Смит включен? Я же вроде выключала его! Мистер Смит?!
И тут (кто его за язык тянул?) суперкомпьютер доложил:
- Машина Сары Джейн находится возле дома.
- Что?! - ахнула женщина. - И как это прикажете понимать? Вы что, шпионили за мной?
- Вот болтун! - проворчала Рани, грозя Мистеру Смиту кулаком. А вслух ответила: - Простите, Сара Джейн, просто мы волновались за Вас. Эти непонятные отлучки...
- Волновались? Вот еще глупости! - фыркнула мисс Смит. - Будто я не могу за себя постоять! Впрочем, я тоже должна попросить у вас прощения, что не рассказала сразу. Вы будете смеяться, но... В общем, я влюбилась! Как в молодости!
- И кто же счастливчик? - небрежно поинтересовался Клайд.
- Его зовут Питер Далтон, он адвокат, живет и работает в центре Лондона. Он такой галантный, так красиво ухаживает, и такой симпатичный! - смущенно улыбнулась Сара Джейн. - И с ним я чувствую себя не сильной защитницей Земли, а обычной женщиной, нуждающейся в любви и защите... Вот уж не думала, что когда-нибудь смогу сказать это не только о Докторе, - добавила она, помолчав.
- А ты рассказала ему обо мне, о нас и э.. наших делах? - спросил Люк.
- О тебе, Люк, - да, - ответила она. - Он очень захотел познакомиться с тобой. Он любит детей, а своих у него нет. А вот о делах - конечно же, нет! Как можно! Ведь это может отпугнуть его! А я вовсе не хочу потерять только что обретенное долгожданное счастье!!
Она резко поднялась с дивана.
- Послезавтра он придет сюда, чтобы познакомиться с тобой, Люк, и посмотреть, как мы живем. И к его приходу здесь не должно быть ничего компрометирующего! - Она критически осмотрела чердак. - Мелкие вещи можно спрятать. А вот крупные... Мистер Смит, протокол 5.1! Отключись! Клайд, Рани, простите за грубость, но пора вам и честь знать! До свидания! Кстати, Клайд, можешь забрать К9. Временно.
- Ура! - подпрыгнул Клайд.
- А что скажет твоя мама, увидев его? - спросила Рани. - Как ты ей объяснишь его появление?
- Что-нибудь придумаю! - откликнулся мальчик.
Глава 3.
Похищение Гиты Чандра.
Цветочный магазин "Волшебное цветение", вечером того же дня.
Воздух в небольшом цветочном магазинчике был напоен ароматами роз, хризантем, гербер. Темноволосая женщина средних лет, сидевшая за прилавком, составляла сложную композицию из сухоцветов, время от времени поглядывая на входную дверь. Рабочий день подходил к концу, за окнами начало смеркаться.
- Привет, Харриш, дорогой! - сказала она, улыбаясь. - Как дела дома? А Рани что делает? Ужинайте без меня, я задержусь. Да, новая клиентка... Надеюсь..
Зазвонил колокольчик.
- Извини, дорогой, не могу больше говорить, - сказала женщина. - Кто-то пришел, надеюсь, не клиентка. Заказ еще не готов! Целую!
Встав, она направилась к двери. На пороге стояла миловидная светловолосая женщина в сиреневом платье.
- Добрый вечер! - улыбнулась цветочница. - Можете звать меня просто Гита! А Вы - миссис...
- Полынь! - представилась гостья, одарив продавщицу ослепительной улыбкой. - Вот моя визитка. - Она достала из кармана небольшую бумажку.
- Вы меня простите, пожалуйста, - сказала Гита, - но Ваш заказ еще не совсем готов. Осталось совсем немного, я сейчас. Да не желаете ли чашечку чаю?
- Нет, что Вы, не стоит беспокоиться - улыбнулась миссис Полынь. - И вообще, я думаю, Вам лучше отдохнуть.
С этими словами она подняла правую руку, на которой поблескивало кольцо с сиреневым камнем, и резко повернула его. Из кольца вырвался сиреневый луч, и раздался ужасный пронзительный звук. Гита зажала руками уши, но это не помогло. Со стоном она упала на пол, опрокинув стоявшую возле стола вазу.
- Сладких снов! - пропела миссис Полынь, потрепав Гиту по щеке. Она бросила на стол бумажку. Затем, взвалив бесчувственную Гиту на спину, словно мешок картошки, покинула магазин.
***
Дом Сары Джейн,на следующий день утром.
Сару Джейн и Люка разбудил оглушительный трезвон в дверь. На пороге стояла заплаканная Рани, рядом с ней топтался взволнованный Клайд.
- Что случилось? - спросила Сара Джейн.
- Ма.. Мама пропала! - простонала девочка.
- То есть как?! - охнул Люк. - расскажи все по порядку!
Выпив две чашки горячего травяного чая и немного успокоившись, Рани рассказала друзьям о событиях прошедшего дня.
- Она сказала, что задержится на работе, чтобы мы не ждали ее к ужину. Что к ней должна прийти новая клиентка. Мы ждали ее весь вечер, всю ночь не сомкнули глаз. Обзвонили все больницы и морги, - девочка всхлипнула. - Безрезультатно.. Ни рабочий, ни сотовый телефоны не отвечают..
- А где твой отец? - спросил Люк.
- Он в полицейском участке, - ответил Клайд. - дает показания.
- А в магазине не нашли ничего странного? - спросила Сара Джейн. - Никаких следов нападения?
- Нет, - ответила Рани. - Только ваза разбита и цветы разбросаны... Вы что, считаете, что ее похитили пришельцы?!
- Всё может быть, - серьезно сказала Сара Джейн. - Мистер Смит, просканируй, пожалуйста, район магазина!
- Я отправляюсь туда на разведку, - сказала она, проверяя помаду-деструктор. - А вы, ребята, оставайтесь здесь!
- Нет, мы пойдем с тобой! - возразил Люк.
***
"Волшебное цветение", через 10 минут.
Уютный магазинчик супругов Чандра выглядел как после бомбежки - всюду валялись цветы, осколки вазы. Сара Джейн ходила взад-вперед, сканируя помещение с помощью часов-сканера. За ней по пятам шли Люк, Рани и Клайд.
- Да, здесь есть слабый энергетический след, - сказала Сара Джейн, взглянув на дисплей сканера. - но он настолько слаб, что я не могу определить расу. Интересно, кто бы это мог быть?
- Кажется, я знаю, кто, - дрожащим голосом проговорил Люк. Мальчик сжимал в руке бумажку, поднятую им с пола. - Миссис Полынь!
- Бэйн?! - вытаращил глаза Клайд. - Та самая? Но вы ведь говорили, что она погибла при взрыве!
- Значит, не погибла! - сказала Сара Джейн, забирая у сына визитку. - Посмотрите, что это? - она указала на ряд цифр и букв под надписью "Миссис Полынь".
- Похоже на какой-то шифр. Думаю, Мистер Смит сумеет его расшифровать. - ответил Люк.
- Но зачем она похитила маму? - спросила Рани. - Что мы ей сделали?
- Наверно, чтобы заманить меня в ловушку, - предположила Сара Джейн.
***
- Мистер Смит, ты нам нужен! - крикнула Сара Джейн еще с порога. - Расшифруй вот это!
Она положила визитку Бэйн в специальное углубление на панели компьютера. На экране Мистера Смита появился загадочный код. Цифры и буквы перестроились и...
- Это же адрес! - воскликнул Клайд. - Миссис Полынь приглашает нас в гости!
- Я пойду туда одна! - сказала Сара Джейн не терпящим возражений тоном.
- Но там же моя мама! - Рани сжала кулаки. - Я должна пойти с Вами!
Сара Джейн и Рани медленно шли по извилистым полутемным коридорам заброшенной фабрики, освещая путь красным огоньком деструктора. Наконец они вышли в просторный зал, освещенный парой тусклых лампочек.
- Мама!! - вскричала Рани, опрометью бросаясь к стоящей в центре зала женщине и обнимая ее. Но Гита продолжала стоять, уставившись в одну точку, словно не замечая дочери.
- Она спит, - раздался сзади насмешливый женский голос.
Обернувшись, Рани и Сара Джейн увидели выходящую из темноты женщину в сиреневом платье.
- Всё прячешься на старой фабрике, Полынь? - поинтересовалась мисс Смит.
- А ты все втягиваешь детей в свои опасные игры? - в тон ей отвечала Бэйн. - Рани, ты выше и симпатичнее своей предшественницы.
- Что Вы сделали с мамой? - спросила девочка, пропустив комплимент мимо ушей.
- Она в трансе, - ответила злодейка. - Я разбужу ее, когда будет нужно. А как поживает созданный мной архетип, Люк?
- Он - мой сын, - резко отозвалась Сара Джейн, - и ты его не получишь! А откуда ты знаешь его имя?
- Неважно, - отмахнулась Полынь. - Давай ближе к делу. Как ты уже сообразила, я неспроста похитила Гиту Чандра и оставила улику. Я знала, что ты найдешь меня. Мне нужна твоя помощь.
- Странный способ просить о помощи, Вы не находите? - дерзко спросила Рани.
- Тем не менее, это так. - Полынь ошпарила ее неприязненным взглядом. - Я стала изгоем на собственной планете. Все мои сородичи охотятся за мной. Они обвиняют меня в смерти Бэйновой Матери и провале операции Баббл Шок. Знаете, что делают Бэйны с отступниками? Съедают заживо! До сих пор мне удавалось бежать от них, но мои силы на исходе! Только ты можешь помочь мне, взамен я открою тебе самую удивительную тайну Вселенной!
- Я ей не верю! - прошептала Рани Саре Джейн.
- Не веришь? - спросила Полынь, услышав девочку. - И напрасно!
Тут послышалось странное шипение и в зал вошли несколько мужчин. Полынь задрожала.
- Вот и доказательство! - простонала она.
- Мы нашли тебя, Полынь! - прошипел один из мужчин. - Готовься к смерти!
- Бегите! - крикнула Бэйн Рани. - Я задержу их! Выход там!
- А я ей помогу! - неожиданно для себя самой воскликнула Сара Джейн.
Рани, схватив за руку Гиту, бросилась в указанном направлении.
Двойная звуковая волна, прокатившаяся по залу, заставила мужчин, успевших превратиться в Бэйнов, задергаться в конвульсиях и упасть на пол.
- Бежим, пока они не очнулись! - крикнула Полынь, устремляясь к выходу.
Сара Джейн мчалась по темному коридору, сжимая в руке помаду-деструктор. Вот уже и выход! Как вдруг... Зеленое склизкое щупальце, обвившись вокруг ее ноги, потянуло ее назад. Деструктор выпал из рук, покатившись по полу.
- На помощь, кто-нибудь! - из последних сил выкрикнула Сара Джейн.
Миссис Полынь, уже добежавшая до ворот фабрики, услышала этот крик. Проворчав: "Ненавижу спасать идиотов!", она подхватила с земли валявшуюся неподалеку швабру и бросилась обратно в здание. Подкравшись, она наотмашь ударила щупальце шваброй. Оно обмякло и отпустило Сару Джейн.
- Вставай! - Полынь рывком подняла женщину с пола.
- Спасибо тебе! - прохрипела Сара Джейн, поднимая деструктор. - Ты спасла мне жизнь! А я было подумала, что ты бросишь меня на откуп своим сородичам...
- Не стоит благодарности, - хмыкнула Бэйн. - Признаться, у меня мелькнула мысль бросить тебя, но потом что-то заставило меня помочь тебе. Как знать, может, я начинаю исправляться?
Через некоторое время зеленый Ниссан Сары Джейн затормозил у ворот дома Љ 13 по Баннерман-Роуд.
- А когда Вы освободите мою маму? - спросила Рани.
- Да хоть сейчас! - Полынь хлопнула Гиту по щеке. - Проснись и пой!
- А? Что? - встрепенулась миссис Чандра. - Сара? Рани? Как я сюда попала?
- Все в порядке, Гита! - улыбнулась ей Сара Джейн, - просто Вы немного задремали. Это пройдет! - и знаком велела Рани увести маму.
- Мам, пойдем домой! - сказала девочка, обнимая мать, - Папа уже приготовил твои любимые бисквиты!
Она зашагала по улице в направлении своего дома, увлекая за собой Гиту.
- Постойте-ка! - вдруг воскликнула миссис Чандра, рассматривая стоявшую возле машины Полынь - Это не Вы приходили в мой магазин?
- Нет! - отвечала та. - Ненавижу цветы! У меня на них аллергия!
- Мама!! - Рани дернула Гиту за руку. - а вот и папа!
И действительно, навстречу жене и дочери уже бежал взволнованный Харриш.
глава 5. Рассказ о Хорте.
- Мы вернулись! - оповестила ребят Сара Джейн, поднявшись вместе с миссис Полынь на чердак.
- Она?! - испуганный Люк, побледнев, попятился от двери. - Зачем она здесь?
- Ах, вот ты какой стал, Люки! - сладко пропела гостья, делая шаг по направлению к мальчику. - Что же ты шарахаешься от меня как от чумы? Я не хочу тебе зла. Более того, если бы не я, тебя и на свете бы не было!
- Так это Вы и есть леди Бэйн? - удивился Клайд. - Наслышан о Вас. А я..
- Знаю, Клайд Ленгер, друг моего Люки, - улыбнулась инопланетянка.
- Он не твой, Полынь! - резко сказала Сара Джейн. - И не приближайся к нему! Мистер Смит! Удерживающую воронку!
- Слушаюсь, Сара Джейн! - прогудел компьютер. Миг - и гостья оказалась под прозрачным силовым колпаком, по стенкам которого то и дело пробегали сиреневые искры.
- Эх, не доверяешь ты мне, Сара Джейн, - вздохнула Полынь. - Даже после того, как я спасла тебе жизнь...
- Она спасла тебе жизнь? - изумился Люк.
- Да. - Сара Джейн вкратце рассказала мальчикам о произошедшем на фабрике.
Тут послышались шаги, и на чердак вбежала Рани. Увидев скованную силовым полем Полынь, она удовлетворенно улыбнулась.
- Как твоя мама? - спросила Сара Джейн.
- Спит, - улыбнулась девочка. - Папа ее чаем напоил с бисквитами. Мама совсем ничего не помнит..
- Ну слава Богу, - кивнула журналистка. - Полынь, теперь, когда мы все в сборе, может, расскажешь нам, зачем ты устроила этот спектакль с похищением? Что за помощь тебе нужна?
- Дело вот в чем. - начала Бэйн. - Вы когда-нибудь слышали о Хорте?
- Хорт? Что-то знакомое, - наморщила лоб мисс Смит. - Мистер Смит, ты знаешь?
- Секунду! - на экране суперкомпьютера замелькали колонки цифр и разные изображения. - Нашел! Хорт, он же Хоорс, он же Управляющий мирами - высокоинтеллектуальный искусственный организм из Темного измерения, может как создавать, так и разрушать миры. Изображения нет, ибо никто не знает, как он выглядит - он постоянно изменяется. Созданный Древними, он однажды вышел из-под контроля, разрушив целую галактику. За это он был разделен и заточен...
- Что значит - разделен? - не понял Клайд.
- Очень просто, - ответила Полынь. - Сознание в одном месте, тело - в другом. Причем тело это спрятано где-то на Земле, задолго до того, как здесь зародилась жизнь..
- Так я и знала, - фыркнула Рани. - Ну почему наша Земля, как медом намазанная, притягивает всяких пришельцев? Сливины, Кудлаки, Сонтаранцы, Бэйны... - она с ненавистью взглянула на Полынь.
- А также далеки, крилитаны и так далее, - продолжила Сара Джейн. - К счастью, Земля нравится не только им, но и одному доброму Повелителю времени...
- Так вы будете дальше слушать? Я еще не закончила, - нахмурилась их гостья. - Мне нужно найти это тело - источник мощной злой энергии - и уничтожить его! Да-да, я хочу спасти вашу планету! Вижу, вы мне не верите... Но я правда исправилась! Но у меня есть еще одна проблема: провалив миссию Баббл Шок, я стала персоной нон грата на собственной планете. Мои соплеменники считают меня предательницей, а предателей у нас съедают! На фабрике они чуть не поймали меня, спасибо Саре Джейн за помощь! А здесь им меня не найти!
- А вот это правда, я сама видела, - подтвердила Рани.
- Ну и как нам найти этого Хорта или как его там? - спросил Клайд. - Мистер Смит, ты знаешь, где его найти?
- Таких данных нет, - отозвался чудо-компьютер.
- А есть данные о Кентервилльском свитке? - спросила Полынь. - Это книга, в которой зашифрована информация о Древних. Возможно, там есть что-нибудь и о местонахождении тела Хорта. Сознание же его утрачено навсегда, а без него тело уничтожить легче легкого.
- Кентервилльский свиток - артефакт инопланетного происхождения, найден в Кентервилле три года назад агентами ЮНИТ. - ответил Мистер Смит. На экране появилось изображение продолговатого предмета, напоминающего карандаш. Грани "карандаша" были испещрены мелкими непонятными значками. - В данный момент артефакт находится в Особой секции ЮНИТ, расположенной возле горы Сноудон.
- Я знаю, где Особая секция, - сказала Сара Джейн. - Там хранятся самые опасные и самые ценные инопланетные предметы. Незамеченной туда не проскользнет даже мышь! Я была там один раз, с Доктором, по личному разрешению Бригадира Летбридж-Стюарта.
- Нам надо достать этот свиток, - сказала Полынь.
- То есть выкрасть? - сощурился Люк. - Предлагаешь нам пойти на преступление?
- Но это ведь для спасения вашей родной Земли! - с жаром воскликнула инопланетянка. - Зло, дремлющее где-то в недрах планеты, в один далеко не прекрасный день может рвануть как нейтринная бомба замедленного действия! А победителей не судят!
- Уговорила, - махнула рукой бывшая спутница Доктора. - Значит, настало время встретиться с Бригадиром!
глава 6. В гостях у Бригадира.
- Итак, отправляемся к Бригадиру! - сказала Сара Джейн на следующее утро. - Питер, обещавший заглянуть к нам сегодня, позвонил только что и сообщил, что у него возникли какие-то неотложные дела на работе. А значит, мы можем пока заняться делом Хорта. Идем, Рани!
- А мы? - спросил Люк. - Мы с Клайдом тоже хотим встретиться с Вашим легендарным другом!
- Нет-нет, тебе, милый, лучше не появляться на территории генштаба ЮНИТ, - покачала головой Сара Джейн. - А то как бы опять не прицепился этот новый глава организации - генерал Килбурн. Лучше останься здесь и жди новостей. Клайд, присмотри за ним. Ни в коем случае не подходите к миссис Полынь и не слушайте ее!
Мальчики, переглянувшись, кивнули.
Через несколько минут зеленый Ниссан Сары Джейн затормозил возле больших черных ворот.
- К Бригадиру Летбридж-Стюарту, журналистка Сара Джейн Смит и Рани Чандра, - сказала женщина выглянувшему из будки у ворот часовому. - Доложи.
- Допуск получен, проходите! - ответил военный, переговорив с кем-то по рации.
Возле кабинета с табличкой на двери "Бригадир сэр Алистер Гордон Летбридж-Стюарт, почетный член ЮНИТ" дорогу Саре Джейн и ее помощнице преградил адъютант генерала Килбурна Вайпер.
- Приветствую, мисс Смит! - взял он под козырек. - Вы, наверно, к Бригадиру? К сожалению, не могу вас пропустить - к Бригадиру пришел Генерал!
- Пропусти Сару Джейн немедленно, Вайпер! - прогремел из кабинета властный мужской голос. - Генерал Килбурн уже уходит, мы уже всё обсудили.
- Есть, сэр! - снова козырнув, адъютант пропустил гостей к двери кабинета.
Дверь распахнулась, и навстречу Саре Джейн и Рани вышел высокий темноволосый мужчина лет сорока, в зеленом мундире и фуражке с эмблемой ЮНИТ.
- О, какие люди! - сказал он красивым баритоном. - Сама знаменитая Сара Джейн пожаловала! Да еще и хвостик привела на секретную территорию! - взглянул он на Рани, и та поежилась от его ледяного взгляда. - Помните, милые мои, за разглашение военной тайны - смерть!
- Да не держи гостей на пороге, генерал! - раздался снова голос из кабинета. - Заходите, друзья!
- Не буду вам мешать, сэр и прекрасные леди! - Приложив руку к козырьку, грозный генерал ушел.
- Привет, старый друг! - улыбнулась Сара Джейн сидевшему за столом крепкому, слегка полноватому седовласому мужчине лет шестидесяти. - Давно не виделись!
- Здравствуйте! - улыбнулась и Рани.
- О, Сара Джейн! - расплылся в улыбке старик. - Ты совершенно не меняешься, так же прекрасна, как и в первую нашу встречу! Признайся, может, наш таймлорд поделился с тобой секретом вечной молодости, а? Кстати, вестей от него не было?
- Нет, не было, - грустно улыбнулась журналистка. - Последний раз мы виделись тогда, во время захвата Земли далеками. Интересно, где-то он сейчас? Ладно, я пришла к тебе не чай пить и не предаваться воспоминаниям о Докторе. Мне очень нужна твоя помощь.
- Так, и чем могу быть полезен? - спросил ее старый друг, - если я вообще еще могу приносить пользу.. Вон генерал собирается меня в отставку отправлять. Может, и впрямь пора? Старею..
- Ну-ну, не надо, - покачала головой женщина. - Ты еще любому молодому офицеру фору дашь! В общем, слушай...
И она рассказала другу о миссис Полынь и Хорте.
- В общем, нам нужно попасть в Особую секцию и достать этот свиток, - закончила свой рассказ журналистка. - А туда ведь невозможно попасть без высшего допуска первой категории.
- Ты предлагаешь мне дать вам допуск в Секцию для похищения ценного артефакта? - удивился мужчина. - Если генерал узнает об этом, нам всем грозит расстрел! И никакие заслуги не спасут!
- Но ведь на кону - существование всей Земли! - гнула свое Сара Джейн. - Как в той истории с Зигонами, помнишь? Ты тогда дал допуск нам с Доктором и туда, чтобы мы успели уничтожить артефакт, из-за которого и начался сыр-бор, и в ваш арсенал!
Бригадир задумался.
- Ладно, - сказал он наконец. - Я дам вам допуск. Более того, сам поеду с вами. Поедем прямо сейчас, на моей машине. Она быстрее вашей. А вашу пока спрячем.
Взяв со стола рацию, он быстро сказал в нее несколько слов.
- Идемте, друзья! - сказал он, поднимаясь из-за стола.
Все трое вышли из кабинета и отправились на автостоянку.
Друзья и не подозревали, что их разговор от начала до конца подслушал генерал Килбурн с помощью незаметно установленного в кабинете жучка.
- Так-так, интересные новости, - сказал он, улыбаясь своему отражению в зеркале. - Значит, старикан решил обворовать ЮНИТ! Наконец-то у меня появился повод избавиться от него! Это лучше, чем подлог или взятка! И Сару Джейн тоже пора приструнить - уж больно любопытна! И изменница Полынь нашлась! Значит, она прячется в доме старого врага! И тоже ищет Хорта! Нет, сегодня поистине великий день! Избавлюсь одним ударом и от старика, и от Сары Джейн, и от предательницы Полыни! А когда они перестанут мне мешать, можно будет отправить весточку своим, чтобы прислали Ключ возмездия! Кто владеет эти ключом - владеет Хортом, а значит - Вселенными!
Его фигура заколыхалась, пошла рябью - и вдруг на месте генерала появилось странное одноглазое существо с щупальцами.
- Вот так, - прошипело существо. - Этот облик лучше паршивого земного!
Взяв щупальцем со стола странного вида прибор, бывший генерал прошипел:
- Команда 1! Внимание! Установлено местонахождение предательницы под кодовым именем "Полынь". Она скрывается в доме Сары Джейн Смит, Баннерман-Роуд, 13. Отправляйтесь туда и убейте ее, а также всех, кто будет в доме! Сегодня мы заслужили знатный пир! Я же отправлюсь в Особую секцию и поймаю с поличным Бригадира и его дружков! Золотая эра Бэйна близка!
Закончив разговор, он отшвырнул прибор в сторону. Затем снова принял человеческую форму.
- Подать машину! В Особую секцию! - приказал он явившемуся за вызов адъютанту.
глава 7. Бэйны атакуют.
Люк и Клайд сидели на чердаке в ожидании вестей от Сары Джейн и Рани. Те всё не возвращались и не отвечали на звонки.
- Уж не случилось ли чего? - встревоженно спросил Люк, поглядывая на часы.
- Вижу, ты волнуешься за свою земную мамочку, Люк, - улыбнулась молчавшая до того миссис Полынь, все еще скованная силовым полем. - Какой ты добрый! А какой красавчик! А по твоему уму тебе нет равных на всей планете! Ты достоин стать моим принцем!
- Больно сладко поет, - еле слышно проворчал Клайд. - Не нравится мне это!
- Не стоит видеть зло там, где его нет, Клайди! - услышала его Полынь. - Это, должно быть, Сара Джейн сделала вас такими подозрительными и недоверчивыми? И вообще, не мог бы ты оставить нас с Люком наедине? Нам нужно поговорить.
- Ну ладно, - согласился мальчик. - Я пока сбегаю на кухню, поищу какой-нибудь еды - что-то есть захотелось. Тебе тоже принесу, Люк!
Он убежал вниз.
- Прикажи своему компьютеру освободить меня, - попросила Люка инопланетянка. - Я не причиню никому зла, клянусь! Тем более что кольцо-деструктор и телепортатор выведены из строя энергией этого поля.
- Насчет энергии - правда! - подтвердил Мистер Смит.
Люк замялся, не зная, что ему делать.
Клайд обнаружил в холодильнике несколько сэндвичей и пиццу, разогрел в микроволновке, уложил на поднос и хотел было вернуться на чердак, как вдруг раздался звонок в дверь.
- Кто там? - спросил мальчик, подходя к двери.
- Сестры из монастыря Св. Варфоломея, - ответил женский голос. - собираем пожертвования на строительство капеллы.
Клайд посмотрел в глазок. За дверью и впрямь стояла молодая женщина в черном монашеском апостольнике. Клайд не очень любил монахинь после истории с Горгонами и побаивался их.
"Брось, это самая обычная монашка," - подумал он, - "В чем-то эта Полынь права, не надо во всем видеть плохое!"
Он открыл дверь.
- Спасибо, мальчик! - улыбнулась женщина. - А теперь пожелай мне приятного аппетита!
Ее фигура заколебалась. Миг - и перед мальчиком появилось одноглазое инопланетное чудище.
С криком "Бэйн! Люк, это Бэйн!" Клайд поспешно захлопнул дверь, прежде чем чудище успело ворваться в дом. Раздался лязг и щелчки закрываемых замков.
С лестницы проворно спустился Люк в сопровождении миссис Полынь.
- Зачем ты ее выпустил? - зашипел Клайд на друга. - Может, она поможет своему сородичу нас сожрать?
- Вовсе нет, Клайд! - отвечала женщина. - Уж если кого и сожрут, так только меня! Они снова меня нашли, хотя совершенно не представляю, каким образом!
- Бежим через черный ход! - крикнул Люк.
Убегая по коридору, ребята слышали, как беснуется за дверью пришелец, будучи не в состоянии ее вышибить.
Вот и черный ход. Беглецы выскочили в сад. Внезапно путь им преградили еще два чудовища.
- Так я и знала, - простонала Полынь. И крикнула: - Мальчики, бегите, я отвлеку их на себя! Они пришли за мной!
- Верно, Полынь! - прошипел еще один Бэйн, крупнее остальных, появляясь из-за живой изгороди. - Мы пришли за тобой, и тебе от нас больше не скрыться! Братья, постерегите пока людишек, но не трогайте. Сначала разберемся с предательницей, а этих слопать всегда успеем.
- Подавитесь! - выкрикнул Клайд, разматывая садовый шланг, валяющийся неподалеку. Люк включил воду, и сильная струя сбила с ног одного из пришельцев. - Ага, не нравится?
- Пусть порезвятся напоследок, вкуснее станут, - фыркнул лидер отряда. - А нам с тобой, Полынь, лучше отойти в укромное место, например, вон туда! - он махнул щупальцем в сторону сарая.
- Ладно, раз уж съедят, то без разницы, где, - ответила его соплеменница.
- Теперь ты ответишь за всё, Полынь! - прошипел Бэйн, угрожающе надвигаясь на женщину. - И за смерть Бэйновой Матери, и за провал операции Баббл Шок, и за кражу Ключа Возмездия!
- Что?! - от изумления Полынь даже про страх забыла. - В первых двух преступлениях я и впрямь виновата, не отрицаю. Но никакого Ключа я не брала! Не надо вешать на меня всех собак!
- Брала или нет - ты все равно умрешь! Таков приказ! Прощай, Полынь! - монстр сделал еще шаг. Полынь снова, как и тогда, на Кальдеане, обреченно закрыла глаза..
Бэйн, плотоядно облизываясь, навис над ней, и... вдруг взорвался с негромким хлопком!
Открыв глаза, Полынь увидела куски зеленой кожи, оторванные щупальца, всё еще нервно подергивающиеся. Но кто его убил?
- Я не опоздал? - услышала инопланетянка знакомый хриплый голос. Подняв голову, она увидела коричневокожего воина-сонтаранца с бластером в руке.
- Напротив, ты более чем вовремя, Кааф! - улыбнулась она. - Спасибо тебе!
- Мне немного помог наш общий друг, - сказал сонтаранец. - Ты уже достала Свиток?
- Я отправила за ним Сару Джейн, - ответила Полынь. - Эта легковерная дамочка, боящаяся за свою примитивную планетку, ни на секунду не усомнилась в моих словах. Правда, заточила меня в силовое поле, и мои гаджеты опять разряжены. Не поможешь их зарядить?
Кааф вместо ответа подставил ей черную коробочку на рукаве. Полынь приложила к нему сначала кольцо, потом браслет, с удовлетворением наблюдая за загоревшимися сиреневыми огоньками.
- Спасибо еще раз! - поблагодарила она партнера. - А свою часть миссии ты выполнил?
- Так точно, - ответил тот.- Ключ уже на Земле, спрятан в надежном месте. О его сохранности позаботится Он!
- О, Сара Джейн, те неприятности, с которыми ты сталкивалась раньше, просто детские игрушки по сравнению с тем, что ждет тебя в ближайшем будущем! - пропела Полынь. - О, как сладка месть!
Заговорщики выглянули из-за сарая. Бэйны, облизываясь, наступали на Клайда и Люка, те отстреливались водой из шланга и отбивались граблями.
- Что, позволишь своим сородичам сожрать людишек? - спросил Кааф.
- Нет, - был ответ. - Во-первых, мальчики нам еще пригодятся, во-вторых, Бэйны мне больше не сородичи. Теперь я тоже изгой-одиночка, как и ты! Я с ними сама разберусь. А ты жди моего вызова!
- Есть! - Сонтаранец нажал кнопку телепортатора и исчез.
- Бон, - прошипел один из Бэйнов, нападающих на ребят. - Мне уже надоели эти игры. Я весь мокрый! И голодный! Давай уже слопаем их! Мяса в них, конечно, на один укус, но..
- Нет, Бэй! - возразил сородич. - Забыл, что сказал командир Брэй? Пока он не вернется, людишек убивать нельзя!
- Это ты забыл, что сказал главный шеф! - не сдавался его напарник. - Нужно убить всех, кто будет в доме!
Зарычав, он выбил грабли из рук Люка. Еще одним взмахом щупальца выбил шланг у Клайда.
- Готовьтесь к смерти, людишки! - прошипел он. - Черный - мой!Пожелай мне приятного аппетита, брат!
- Как бы не так! - услышали злодеи насмешливый женский голос, и, повернувшись, увидели Полынь. - Позвольте мне испортить вам трапезу! Люди в сегодняшнее меню не входят!
- Полынь?! - изумился Бон. - Разве шеф не убил тебя? Вообще, где он?
- Пал смертью храбрых, - фыркнула их соплеменница. - такая же участь ждет и вас! Люк, Клайд, прошу прощения за некоторые неудобства. Раз, два, три!
Из сиреневого камня в кольце вырвался яркий луч. Раздался жуткий пронзительный звук, разрывающий барабанные перепонки. Мальчики со стоном попадали наземь, зажав уши. Бэйны задергались в конвульсиях и взорвались, обрызгав все вокруг зловонной жижей.
- Совсем как сливины, - прохрипел Клайд, поднимаясь. - Браво, миссис Полынь!
- Спасибо за спасение! - поблагодарил и Люк. - Вот только как это тебе удалось? Ведь деструктор был разряжен силовым полем Мистера Смита! Где ты зарядила его?
- У женщин есть свои маленькие секреты, Люки, - щелкнула его по носу спасительница. - Это тебе и Сара Джейн подтвердит! Да вот как раз и она!
И точно, к месту происшествия подбежали Сара Джейн, Рани и пожилой мужчина.
- Мама! - бросился к ней Люк. - С тобой всё в порядке! И с Рани тоже!
- Что здесь произошло? - спросила журналистка, оглядывая перепачканных ребят. - И почему Полынь на свободе?
- Это я ее выпустил, - признался Люк. - На нас напали Бэйны, и она спасла нам жизнь!
- Это было нетрудно, - улыбнулась Полынь. - Не стоит благодарности. Вы достали Свиток?
- Да, - ответила Рани. - Не без помощи нашего друга, - улыбнулась она мужчине.
- Рад знакомству, миссис Полынь! - сказал тот, протягивая руку. - Разрешите представиться: сэр Алистер Гордон Летбридж-Стюарт, бывший Бригадир ЮНИТ!
- Очень приятно, - кивнула инопланетянка. - Так где Свиток?
- Не здесь, - сказала Сара Джейн. - Нам больше нельзя здесь оставаться. За нами охотятся все силы ЮНИТ! В дом они наведаются в первую очередь!
- Я знаю, где они и не подумают нас искать! - хлопнула себя по лбу Рани. - Магазин моей мамы! Он сейчас закрыт, но у меня есть запасной ключ!
- Прятаться в цветочках, - фыркнул Клайд.
- Если у тебя есть другие варианты.. - девочка смерила его насмешливым взглядом.
Вариантов не было. И вся компания направилась к "Волшебному цветению".
глава 8. Особая секция ЮНИТ.
Бригадир Летбридж-Стюарт уверенно вел черный джип. Вот показался длинный зеленый забор.
- Пригнитесь! - прошептал Бригадир пассажиркам Саре Джейн и Рани. - Они не должны вас заметить.
- Посторонним въезд запрещен! - сказал часовой из будки у ворот. Увидев вышедшего из машины Бригадира, он вытянулся в струнку. - Это Вы, сэр? Прошу прощения, сэр! Проезжайте! - и поднял шлагбаум.
Машина подъехала к ничем не примечательному одноэтажному строению.
- Так, выходим, - прошептал Бригадир. - Надеюсь, нам больше никто не встретится... Сара Джейн, ты помнишь, где черный вход в Секцию? Насколько я помню, Свиток в 47-м отделе. Код доступа - 47/666. Идите, а я подожду вас здесь! Удачи!
Кивком поблагодарив друга, журналистка вынула помаду-деструктор и вместе с Рани отправилась к черному входу.
Бригадир остался стоять возле джипа. Невольно ему вспомнились события тридцатилетней давности, когда он вместе с юной Сарой Джейн, сержантом Бентоном и врачом Гарри Салливаном помогал эксцентричному Доктору бороться со злыми пришельцами, угрожающими Земле.
- О, какая встреча! - вернул его к действительности знакомый голос. - Что это Вы здесь делаете, сэр?
- А? Что? - встрепенулся старик. - Прости, генерал, я задумался.. Что я здесь делаю? Э.. Ты будешь смеяться, но я пишу мемуары. С этим местом связано много интересных историй. Вот я и решил освежить их в памяти.. А ты-то что здесь забыл? Насколько я помню, ты не интересуешься артефактами.
- Да вот получил информацию по своим каналам, что Секцию собираются обокрасть. - ответил Килбурн, щуря карие глаза. - А ведь здесь хранятся самые опасные инопланетные артефакты на свете! Что, если они угодят не в те руки, как например... - Он поспешно зажал рукой рот, будто едва не сболтнув лишнего. Бригадир ничего не заметил, и генерал продолжил:
- Так Вы еще долго здесь будете? Сейчас позову адъютанта, он проводит Вас домой.
- Нет-нет, не стоит себя утруждать, - улыбнулся почетный член ЮНИТ. - Еще полчасика погуляю да и поеду.
- Как хотите, сэр! - Приложив руку к козырьку, генерал повернулся и направился к зданию Секции. Он вошел в серую, практически неразличимую на фоне серой стены дверь контрольно-наблюдательного пункта.
- Ох, только бы он не засек девочек! - прошептал Бригадир.
А в это время...
- Ух ты, вот это да! - ахнула Рани, осматривая громадное помещение, скрывавшееся за дверью, только что вскрытой Сарой Джейн. - А по самому зданию не скажешь..
- Пятое измерение, - улыбнулась ничуть не удивившаяся журналистка. - Я называю это "эффектом ТАРДИС". Обычная инопланетная технология. Итак, нам нужен отдел номер 47. Судя по указателям, он там.
- А как же сигнализация? - спросила девочка. - Системы безопасности сейчас устанавливают даже в безобидных магазинах типа маминого. Что уж говорить о таком сверхсекретном месте?
- Ты забыла о деструкторе, - отозвалась женщина. - Он, конечно, не такой крутой, как отвертка Доктора, но тоже кое-что умеет! Оп! Теперь можно не опасаться слежки и сигнализации. А вот и нужный нам отдел!
- Вот он, Свиток! - Рани указала на заветный предмет, находящийся в коробке из особо прочного стекла. На крышке коробки была клавиатура.
- Код 47/666, - сказала Сара Джейн, пробегая пальцами по кнопкам. - Готово!
Рани, осторожно взяв артефакт, положила его в заранее приготовленную сумку.
- Теперь включаем бегущий режим, как говорит наш К9, - сказала она.
Бригадир все так же стоял возле джипа в ожидании друзей. Послышались быстрые шаги, и к нему подбежали Сара Джейн и Рани.
- Ну как, благополучно? - спросил Бригадир.
- Да, достали. - показала ему сумку Рани. - Теперь поехали!
- Сожалею, но никуда вы не поедете, юная леди! - раздался за их спинами голос генерала Килбурна. - Закрыть ворота!
Повернувшись, друзья увидели грозного генерала с пистолетом в руке. Рядом с ним стояли еще двое вооруженных военных.
- Руки вверх, сэр и прекрасные леди! - приказал генерал. - Эх, Бригадир, Бригадир! От Вас я такого не ожидал! Податься в грабители на старости лет! Ай-ай-ай! Теперь вам троим одна дорога - Трибунал и расстрел!
- Если бы вы знали, зачем я на это согласился, - вздохнул старик. - Сара, может, скажем им?
- Мы это сделали во имя спасения Земли! - сказала журналистка. - И сделаем еще кое-что, простите, генерал! - С этими словами она нажала на кнопку деструктора. Пронзительный звук заставил генерала и его помощников со стоном схватиться за головы. Потом они повалились на землю как подкошенные.
- Живо в машину! - скомандовал Бригадир. - Вот только ворота..
- Не проблема! - Сара Джейн выстрелила в механизм, поднимающий шлагбаум. Тот заискрил, шлагбаум поднялся, и ворота распахнулись.
На сумасшедшей скорости джип рванул прочь. Полчаса бешеной гонки - и джип затормозил возле дома Љ 13 по Баннерман-роуд. http://share.yandex.ru/go.xml?service=vkontakte&url=http%3A%2F%2Fficbook.net%2Freadfic%2F696354%2F2241070%23part_content&title=%D0%9E%D0%BF%D0%B0%D1%81%D0%BD%D0%B0%D1%8F%20%D1%81%D0%B2%D0%B0%D0%B4%D1%8C%D0%B1%D0%B0%20%E2%80%94%20%D1%84%D0%B0%D0%BD%D1%84%D0%B8%D0%BA%20%D0%BF%D0%BE%20%D1%84%D1%8D%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BC%D1%83%20%C2%AB%D0%97%D0%B0%D1%87%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BD%D1%8B%D0%B5%C2%BB%2C%20%C2%AB%D0%9F%D1%80%D0%B8%D0%BA%D0%BB%D1%8E%D1%87%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D1%8F%20%D0%A1%D0%B0%D1%80%D1http://share.yandex.ru/go.xml?service=facebook&url=http%3A%2F%2Fficbook.net%2Freadfic%2F696354%2F2241070%23part_content&title=%D0%9E%D0%BF%D0%B0%D1%81%D0%BD%D0%B0%D1%8F%20%D1%81%D0%B2%D0%B0%D0%B4%D1%8C%D0%B1%D0%B0%20%E2%80%94%20%D1%84%D0%B0%D0%BD%D1%84%D0%B8%D0%BA%20%D0%BF%D0%BE%20%D1%84%D1%8D%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BC%D1%83%20%C2%AB%D0%97%D0%B0%D1%87%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BD%D1%8B%D0%B5%C2%BB%2C%20%C2%AB%D0%9F%D1%80%D0%B8%D0%BA%D0%BB%D1%8E%D1%87%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D1%8F%20%D0%A1%D0%B0%D1%80%D1%http://share.yandex.ru/go.xml?service=twitter&url=http%3A%2F%2Fficbook.net%2Freadfic%2F696354%2F2241070%23part_content&title=%D0%9E%D0%BF%D0%B0%D1%81%D0%BD%D0%B0%D1%8F%20%D1%81%D0%B2%D0%B0%D0%B4%D1%8C%D0%B1%D0%B0%20%E2%80%94%20%D1%84%D0%B0%D0%BD%D1%84%D0%B8%D0%BA%20%D0%BF%D0%BE%20%D1%84%D1%8D%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BC%D1%83%20%C2%AB%D0%97%D0%B0%D1%87%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BD%D1%8B%D0%B5%C2%BB%2C%20%C2%AB%D0%9F%D1%80%D0%B8%D0%BA%D0%BB%D1%8E%D1%87%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D1%8F%20%D0%A1%D0%B0%D1%80%D1%8http://share.yandex.ru/go.xml?service=odnoklassniki&url=http%3A%2F%2Fficbook.net%2Freadfic%2F696354%2F2241070%23part_content&title=%D0%9E%D0%BF%D0%B0%D1%81%D0%BD%D0%B0%D1%8F%20%D1%81%D0%B2%D0%B0%D0%B4%D1%8C%D0%B1%D0%B0%20%E2%80%94%20%D1%84%D0%B0%D0%BD%D1%84%D0%B8%D0%BA%20%D0%BF%D0%BE%20%D1%84%D1%8D%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BC%D1%83%20%C2%AB%D0%97%D0%B0%D1%87%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BD%D1%8B%D0%B5%C2%BB%2C%20%C2%AB%D0%9F%D1%80%D0%B8%D0%BA%D0%BB%D1%8E%D1%87%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D1%8F%20%D0%A1%D0%B0%D1%8http://share.yandex.ru/go.xml?service=moimir&url=http%3A%2F%2Fficbook.net%2Freadfic%2F696354%2F2241070%23part_content&title=%D0%9E%D0%BF%D0%B0%D1%81%D0%BD%D0%B0%D1%8F%20%D1%81%D0%B2%D0%B0%D0%B4%D1%8C%D0%B1%D0%B0%20%E2%80%94%20%D1%84%D0%B0%D0%BD%D1%84%D0%B8%D0%BA%20%D0%BF%D0%BE%20%D1%84%D1%8D%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BC%D1%83%20%C2%AB%D0%97%D0%B0%D1%87%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BD%D1%8B%D0%B5%C2%BB%2C%20%C2%AB%D0%9F%D1%80%D0%B8%D0%BA%D0%BB%D1%8E%D1%87%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D1%8F%20%D0%A1%D0%B0%D1%80%D1%8Bhttp://share.yandex.ru/go.xml?service=lj&url=http%3A%2F%2Fficbook.net%2Freadfic%2F696354%2F2241070%23part_content&title=%D0%9E%D0%BF%D0%B0%D1%81%D0%BD%D0%B0%D1%8F%20%D1%81%D0%B2%D0%B0%D0%B4%D1%8C%D0%B1%D0%B0%20%E2%80%94%20%D1%84%D0%B0%D0%BD%D1%84%D0%B8%D0%BA%20%D0%BF%D0%BE%20%D1%84%D1%8D%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BC%D1%83%20%C2%AB%D0%97%D0%B0%D1%87%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%B0%D0%BD%D0%BD%D1%8B%D0%B5%C2%BB%2C%20%C2%AB%D0%9F%D1%80%D0%B8%D0%BA%D0%BB%D1%8E%D1%87%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D1%8F%20%D0%A1%D0%B0%D1%80%D1%8B%20%
глава 9. Сюрпризы от Полыни.
- Итак, теперь мы в безопасности, и ты можешь отдать мне свиток, - сказала Полынь Саре Джейн. - Я доказала свою благосклонность к вам, выручив из беды твоего сыночка.
- Странно как-то выручила, - хмыкнул Люк. - Ее разряженное кольцо магическим образом зарядилось снова.
- Я ведь уже говорила тебе, это моя маленькая тайна! - отозвалась инопланетянка. - Отдай свиток, Сара Джейн!
- Что-то мне верится с трудом, что ты исправилась и хочешь спасти Землю, вместо того чтобы разрушить, - покачала головой журналистка. - Поэтому я его тебе не дам!
- Не дашь, милочка? Тогда я возьму его силой, хватит игр! - сказала Бэйн, настраивая кольцо-деструктор. - Ну?
- Не надо ссориться, дамы! - попытался успокоить женщин Бригадир.
- Вот тебе, а не свиток! - Сара Джейн наставила на соперницу звуковую помаду.
- Ах, как мило! - фыркнула Полынь, - Битва кольца и помады! Как это по-женски! По-моему, нам не хватает мужской руки. Эй, Кааф! - позвала она.
Словно по волшебству перед изумленными друзьями появился сонтаранец с бластером в руке.
- Это ж тот самый, которого Крисси вырубила! - узнал его Клайд.
- Да, тот самый, полуформа! - скрипучим голосом ответил гость, - И теперь вы все ответите за то унижение! Из-за вас я стал позором Сонтара!
- Я нашла его, спасла от расстрела, и он с тех пор стал служить мне, - улыбнулась Полынь. - Ну так что, отдаешь мне Свиток, Сара Джейн? Или по моему приказу мой друг станет убивать одного твоего дружка за другим! И не надо замахиваться тросточкой, сэр Бригадир, это вас не спасет!
- Делайте, что она говорит! - велел Кааф. - Мне ничего не стоит распылить вас всех на атомы! И начну я с мальчишек! - Он прицелился в Люка.
- Зачем тебе Свиток на самом деле? - спросила Сара Джейн.
- А разве я не рассказывала? - злодейка усмехнулась. - Чтобы найти Хорта, разумеется! И подчинить его своей воле! Сознание Хорта найдено, оно заключено в особый предмет - Ключ Возмездия.
- Этот Ключ был у Бэйнов, но потом я забрал его у них, - хохотнул Кааф. - Теперь он спрятан на Земле, в укромном месте.
- Но мы не знаем, где тело Хорта, и когда именно можно будет его активировать, - продолжила Полынь. - Для этого нам и нужен свиток. Отдавайте его! И.. Подойди-ка сюда, мой мальчик! - она потянула к себе Люка. - Не надо жалеть этих людишек, ты выше их всех, идем со мной! Ты достоин большего, чем прозябание на скучной Земле. Я могу дать тебе такую силу, о какой ты даже и не мечтал!
- Не трогай моего сына! - взвыла Сара Джейн.
- Не трону, если отдашь свиток! - отвечала злодейка.
Скрепя сердце, журналистка протянула заветную реликвию.
- О, как он прекрасен! - залюбовалась Полынь свитком. - Источник невероятной силы! Не так ли, Кааф?
- О да! - ответил он. - Нет ничего прекрасней силы!
- Так, пока свиток не очень информативен, - Бэйн провела пальцами по загадочным письменам на поверхности артефакта. - Только дата активации - с 26 июля на 27 июля, в полночь! Ровно через неделю! Придется еще ждать, - ругнулась она. - Ненавижу ждать!!
- Двадцать шестого? - ахнула Сара Джейн. - Но ведь в этот день...
- Что в этот день? - спросила Рани.
- Мы с Питером.. В общем, он настоял, чтобы свадьба была в этот день. В следующее воскресенье.. - совершенно смутилась женщина.
- Как можно думать о глупых свадьбах, когда на кону судьба планеты? - спросил Клайд. - Отмените ее немедленно!
- Придется, - вздохнула Сара Джейн.
- Это вы можете обсудить и без нас, - Полынь спрятала свиток в сумку, отнятую у Рани, и приказала: - Кааф, хватай Люка. Нам пора!
- Не дергайся, полуформа! - железные пальцы пришельца сомкнулись на запястье мальчика.
- Мама!! - закричал тот.
- Что это значит? Отпусти моего сына, Полынь! - рассердилась Сара Джейн.
- Отпустите ребенка! - нахмурился Бригадир. - Что Вы себе позволяете?
- Что надо, то и позволяем, Вас не спросили, - фыркнула Полынь. - Не бойся, Сара Джейн, с мальчиком ничего не случится, я буду холить и лелеять его, пылиночке не дам сесть. Если, конечно, ты не будешь вмешиваться.
Журналистка вскинула было помаду, но Полынь толкнула ее, и деструктор выпал из рук женщины. Рани хотела было поднять чудо-прибор, но не успела: на помаду опустился тяжелый сонтаранский сапог.
- Вот так! - усмехнулась инопланетянка. - А теперь сладких снов!
Она подняла кольцо. Пронзительный звук заставил Сару Джейн и ее друзей упасть на пол без чувств. Полынь же с Каафом и заложником Люком переместились в неизвестном направлении.
глава 10. Странности.
- Так-так, отлично, - улыбнулся Трикстер, наблюдая за своими слугами и врагами в особое зеркало, - первая часть плана выполнена. Браво, Полынь! Теперь приступим к фазе два! Ребятишки, старик и Сара Джейн без сознания, а значит - меня никто не заметит. Потом навещу ЮНИТ - надо, чтобы эти вояки не вмешивались. Кроме генерала. Сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться!!
Он исчез из своего тайного убежища, чтобы появиться в магазине "Волшебное цветение", где лежали оглушенные Сара Джейн и ее друзья. Склонившись над Сарой Джейн, демон вынул из кармана ее куртки зеленую бархатную коробочку, а из нее - серебряное колечко с белым камушком. Это колечко Трикстер бережно надел на безымянный палец правой руки женщины. Потом, медленно обойдя ее друзей, подул на каждого.
- Вот так. - сказал он удовлетворенно. - Теперь вы забудете обо всем, что здесь произошло. О Бэйнах, Полыни, Хорте, свитке, ЮНИТ... Вас ждет новая жизнь, а Вселенную - вечный Хаос!!!
Расхохотавшись, он исчез.
Сара Джейн открыла глаза.
- Что это, где я? - спросила она слабым голосом, поднимаясь на ноги. - Клайд, Рани?! Бригадир, это ты?
- Это же мамин магазин! - удивилась Рани, осматриваясь. - Но как мы сюда попали? Зачем?
- Сара Джейн? Вот это встреча! - ахнул Бригадир. - Но почему я здесь, в каком-то магазине, а не в своем кабинете в генштабе ЮНИТ?
- Голова гудит, будто чем-то шандарахнули, - Клайд потер виски.
- Так, наверно, мы проводили расследование кражи цветов из этого магазина, - предположила Сара Джейн. - Вот только нигде не могу найти деструктор. Куда я его дела? Не могла же я оставить его дома? Я в последнее время такая рассеянная..
- Пожалуй, я сейчас пойду не в штаб, а домой, что-то мне нехорошо, - Бригадир направился к двери. - До встречи, Сара Джейн!
- А мы возвращаемся домой, - сказала женщина ребятам. - Надо поторопиться, ведь вечером к нам придет в гости Питер! Он придет, а у нас даже праздничный ужин не приготовлен... Рани, поможешь мне?
- Конечно, Сара Джейн!
И вся компания направилась к дому номер 13 по Баннерман-Роуд. Друзья ничуть не удивились, увидев у ворот зеленый Ниссан.
- Приветствую, Сара Джейн, Клайд и Рани! - поздоровался с ними почему-то включенный Мистер Смит. - Как прошла встреча с Бригадиром? Достали ли вы Кентервилльский свиток? И почему Люк не с вами?
- Какой-то ты странный сегодня, мистер Смит, - удивилась хозяйка дома. - Вопросы какие-то непонятные задаешь.. С Бригадиром встретилась случайно, он неважно себя чувствовал. Ничего не знаю ни о каком свитке. И ни о каком Люке тоже. Что еще за Люк?
- То есть как? - изумился суперкомпьютер. - Свиток ладно еще, но забыть Люка, собственного сына?!
- У меня нет никакого сына, правда, ребята? - спросила Сара Джейн. - По-моему, ты, Мистер Смит, перегрелся.
- Факт, что перегрелся, - хмыкнул Клайд.
- А может, это Вы, Сара Джейн, заболели? - Компьютер выпустил сканирующий луч. - Похоже на то. Данные указывают на наличие легкой лихорадки, покраснение кожных покровов, повышение температуры на полградуса. И еще: зарегистрировано наличие инопланетной технологии..
- Да брось ты, - отмахнулась хозяйка. - Я вовсе не больна, просто волнуюсь, ведь сейчас к нам придет дорогой гость - мой будущий муж Питер Далтон. Я-то у него уже дважды была в гостях, а он у меня ни разу. А насчет инопланетной технологии... Главная такая технология - это ты! Отключись немедленно!! Протокол 5.1! После свадьбы я вообще не буду тебя включать! Хватит уже пришельцев и приключений!
- Правильно, Сара Джейн! - поддержали ее Клайд и Рани.
- И вы, ребята, туда же? Да что с вами происходит? - никак не мог понять инопланетный помощник журналистки. - Не понимаю я вас, людей!
- Хватит, отключись, кому сказала! - пальцы Сары Джейн пробежали по панели компьютера. - Старый болтун!
глава 11. Соблазны для Люка.
Люк открыл глаза. Он находился на захламленной площадке рядом с какими-то гаражами. Он еще не успел толком осмотреться, как Кааф дернул его за руку.
- Чего застыл, полуформа? - прохрипел он. - Двигайся живей, пока я не распылил тебя!
- Фу, какой ты грубиян, Кааф, - попеняла ему Полынь. - Люки наш друг, наш принц, наше спасение, к нему надо обращаться с подобающим уважением. Где Ключ возмездия?
- Здесь, - Кааф открыл дверь одного из гаражей. Когда глаза Люка привыкли к полутьме, он рассмотрел в глубине гаража огромное железное яйцо - корабль сонтаранца.
Кааф постучал по боку корабля, набрал код на его двери, и когда та открылась, вынул из недр судна тоненькую серебристо-белую палочку.
- Так это и есть Ключ от Хорта? - удивился Люк.
- О да, мой мальчик! - улыбнулась Полынь. - Ключ от нашей власти, от всех Вселенных!!
Осторожно взяв Ключ из руки Каафа, она вставила его внутрь Свитка. Тот засиял белым светом, и значки на его поверхности изменились.
- О да! - прошептала Бэйн. - Мы нашли его! Нашли Хорта! Сигнал слабый, ибо время еще не пришло, но теперь мы знаем место!
- И где же это место? - спросил Люк.
- О, я скажу о нем тебе, и даже покажу, - голос женщины задрожал от волнения. - Но прежде.. Кааф, обойди территорию, проверь, все ли чисто. Ну?
- А, так бы сразу и сказала, что хочешь поговорить с ним наедине, - проворчал пришелец, выходя за дверь.
- Люки, милый, - запела Полынь сладко. - Я дала тебе жизнь, помнишь? Неосознанно создала идеального человека, лучшего во Вселенной. Да, ты скажешь сейчас, что не та мать, которая родила, а та, которая воспитала. Может, и так. Но ты сам подумай: какие перспективы тебя ждут на этой примитивной планетке? Я же покажу тебе удивительные тайны Вселенной, положу все миры к твоим ногам. И мы будем править вместе - я и ты!
- А как же Кааф? - спросил мальчик.
- Он солдат, создан только для войны, - отмахнулась Полынь. - В отличие от него, ты создан для власти. Возьми, мой принц, - она протянула ему сияющий свиток. - Видишь, мне для тебя ничего не жаль. Знаешь, я всю жизнь одна, меня никто никогда по-настоящему не любил, только боялись и ненавидели, мечтая сожрать..
В ее зеленых глазах блеснули слезы, и на мгновение Люк поверил ей и пожалел ее. Но в глубине души он чувствовал фальшь, таившуюся в этих жалостливых словах и взглядах.
- Спасибо, - сказал он наконец, принимая у нее артефакт. Попятился к двери, и прежде чем Полынь опомнилась, выбежал из гаража.
- Стой!! - взвизгнула инопланетянка. - Кааф! Поймай мальчишку и приведи ко мне, но не калечь!
- Слушаюсь! - возник как из-под земли сонтаранец.
Спасаясь от преследователя, Люк вбежал в незапертую дверь одноэтажной сторожки. Там он припер дверь стулом. Сонтаранца такая преграда не остановила, одним нажимом плеча он разнес дверь в щепки. Люк еле успел выпрыгнуть в окно.
Кааф пошел на хитрость. Он нырнул за груду бочек и затаился.
Люк, выглянув из укрытия и нигде не увидев врага, успокоился. Он крадучись направился к воротам - выходу на улицу. Тут он споткнулся о подставленную сонтаранцем ногу и растянулся на траве.
- Попался, полуформа! - торжествующе воскликнул Кааф, нависая над ним. - От меня не убежишь!
Он резко вырвал у мальчика Свиток.
- Почему ты не уйдешь от Полыни? - спросил Люк, поднимаясь на ноги. - Она же использует тебя, а потом выбросит, как ненужное барахло!
- Не смей оскорблять меня, полуформа! - рявкнул взбешенный пришелец, прицелившись из бластера в голову мальчика. - Сонтаранцы никогда не выполняют приказов женщин! И никто никогда не посмеет использовать и выбросить сонтаранца! Сейчас я распылю тебя на атомы!
Люк обреченно закрыл глаза, готовясь к смерти, как вдруг со вспышкой сиреневого сияния между ним и воином Сонтара появилась грозная Полынь.
- Кааф, не забывайся! - прошипела она. - Я сказала, поймать, но не калечить!
Она повернула кольцо-деструктор, заставив пришельца выронить бластер и Свиток и застонать от боли.
- Вот так. - Полынь подобрала Свиток, сунув его опять в сумку. - Прости, Люк, но тебе не стоило убегать от нас. Придется пойти на крайние меры. Кааф! Свяжи его энергошнуром и сунь ему в рот кляп. Потом запри в темном складе с крысами. Но никаких распылений!
- Слушаюсь, - пробурчал сонтаранец, хватая Люка за руку. - Шевелись, полуформа!
глава 12. Гость генерала.
Бэйн Килбурн, скрывающийся под личиной генерала-главы ЮНИТ, был вне себя от ярости. Группа, посланная на поимку Полыни, не вернулась, вредная Сара Джейн сбежала с Бригадиром, прихватив Свиток Хорта, сотрудники ЮНИТ отказывались их преследовать и вообще подчиняться генералу. И в довершение всего, не выходил на связь агент Бэйнов, который должен был доставить на Землю Ключ Возмездия.
- Ух, я бы их всех разорвал, распылил на атомы! - шипел он гневно.
- Прошу прощения за вторжение, генерал Килбурн-Бэйн! - услышал он вдруг за спиной вкрадчивый мужской голос. - Но я к Вам по важному делу.
Обернувшись, пришелец увидел высокую фигуру, облаченную в темный плащ. Лицо незнакомца было скрыто капюшоном.
- Кто Вы, черт возьми, и как здесь оказались? - спросил генерал. - Кто Вас сюда пропустил?
- Никто меня не пропускал, - отвечал гость, - я сам переместился. А кто я - Вам знать необязательно. Можете называть меня Трикстером. У Вас, я вижу, проблемы - все планы по завоеванию Вселенной летят кувырком, не так ли?
- Откуда Вы знаете? - прищурился генерал.
- О, я знаю всё! - усмехнулся Трикстер. - В том числе и то, что Вы - Бэйн. Вы тоже хотите открыть портал в Темное измерение и подчинить себе небезызвестного Хорта, но Ключик от него Вами утерян.. Точнее, обе его половинки. Агент, который должен был доставить Вам Ключ, больше никогда не сможет выйти на связь, ибо он пал смертью храбрых. То же произошло и с группой, отправленной на поиски Вашей соплеменницы миссис Полынь.
- Кто же их убил? - спросил Килбурн.
- Друзья хорошо знакомой Вам Сары Джейн Смит, - был ответ. - Она и мой враг тоже. Я затеял большую игру, чтобы окончательно уничтожить ее. Полынь тоже участвует в этой игре, и потому Вы больше не должны ей мешать. У Вас будет своя роль в этом чудесном смертельном спектакле.
- А с какой стати я должен Вам помогать? - прошипел генерал, превращаясь в Бэйна. - Я все-таки генерал, глава не только этого глупого земного ведомства, но и элитного подразделения Бэйнов! На Кальдеане я..
- Персона нон грата и государственный преступник Љ 2, после Полыни, - безжалостно продолжил за него загадочный гость. - А Вы думали, что обман первых лиц родной планеты сойдет Вам с рук? Ваши соплеменники ищут Вас, и если найдут - Вы сами знаете, что они с Вами сделают. Но, к счастью, у Вас есть я. Я могу помочь Вам устранить эту маленькую проблему и добыть Ключ к Хорту, но взамен я попрошу Вас о маленьком одолжении. Я не блефую. Моя сила очень велика. Смотрите!
Трикстер подул на настенные часы, и стрелки на них закрутились как сумасшедшие. За окнами генеральского кабинета вечернее небо молниеносно сменилось ночным, потом без всякого перехода выглянуло солнце, а потом все за окном слилось в беспрерывно движущуюся белую полосу. Все это светопреставление закончилось так же внезапно, как началось.
- Я ускорил время. - пояснил гость. - Там, во внешнем мире, за пять минут прошло несколько месяцев. Хотите - я его замедлю, оно будет двигаться со скоростью улитки. Или покажу Вам вот это - что сейчас происходит в космосе.
Он взмахнул рукой, и на стене перед лицом Бэйна появилось как на телевизионном экране изображение околоземной орбиты, к которой приближались три звездолета.
- Это же наши корабли, - прошептал перепуганный генерал. - А впереди - главный флагман "Звезда Бэйна"! И они..
- Да-да, прилетели по Вашу душу, мой скользкий друг, - подтвердил его опасения демон. - Но они могут с той же легкостью повернуть обратно, если Вы выполните мою маленькую просьбу.
- Что я должен сделать? - спросил Килбурн.
- Сказать лишь одно слово "Согласен!", а потом выполнить несколько моих указаний, а именно - явиться в нужное место в нужное время. Но об этом потом. Итак, Вы согласны, мой генерал?
- Согласен! - решительно сказал тот, не отводя единственного глаза от неумолимо приближающихся кораблей.
В тот же миг корабли, резко развернувшись, полетели прочь от Земли.
- Благодарю, мой генерал! - кивнул гость. - И еще одно условие: об этой встрече и нашем договоре не должен знать никто!! Если сболтнете хоть кому-нибудь - корабли вернутся, и на сей раз Вам не уйти от наказания!
- Клянусь Глазом Бэйна, я никому ничего не скажу! - поклялся генерал.
- Ну вот и славно, - хмыкнул Трикстер. - Перед выполнением задания я навещу Вас, и мы обсудим детали. До встречи!
И зловещая фигура растаяла в воздухе.
глава 13. Знакомство и подозрения.
- Добрый вечер, можно? - на пороге дома Љ 13 по Баннерман-Роуд стоял высокий симпатичный мужчина лет 50, с чуть тронутыми сединой темными волосами.
- Конечно, можно, Питер, заходи, - заулыбалась хозяйка, Сара Джейн. - Вот знакомься, это моя соседка и главная помощница Рани Чандра, будущая журналистка.
- Очень приятно познакомиться, - улыбнулся гость девочке.
- Сейчас придет еще один наш друг, Клайд Лэнгер, талантливый художник, - сказала Сара Джейн, усаживая гостя за стол. - Как ты знаешь, у меня нет своих детей, поэтому мне помогают соседские ребята.
- У меня тоже никогда не было детей, - признался Питер. - А хотелось бы иметь наследника. Может, кто знает, у нас получится? - намекающе подмигнул он хозяйке, та покраснела. - Или усыновим ребенка из приюта?
Раздался звонок в дверь.
- Вот и наш Клайд! - улыбнулась женщина, увидев вошедшего темнокожего мальчика-подростка. - Ты как раз вовремя, мы уже стол накрыли.
- Хозяйка, тревога! - раздался вдруг откуда-то металлический голос, и в дом въехало странное создание, похожее на собаку. На боку у металлического чуда красовалась надпись К9. - Обнаружена инопланетная технология!
- Это твоя игрушка, Клайд? - удивился Питер. - Забавный робот. В наше время таких чудес не было.
- Он японский, мне друг подарил, - слегка замявшись, ответил Клайд. - К9 совсем как живой пес, любит за мной увязываться.
- Опасность, хозяйка! Инопланетная энергия! И энергия мертвого тела! - продолжал пес-робот.
- Клайд, не мог бы ты убрать это механическое чудо на чердак? - спросила Сара Джейн, а когда мальчик подошел поближе, прошипела: - Зачем ты вообще его сюда притащил? Ты хочешь мне все испортить? Убери его немедленно! Клайд!! Ты где витаешь? Ты меня вообще слышишь? - она потрясла друга за плечо.
- А? Сейчас, - кивнул тот, встряхнувшись. - У меня вот уже полчаса в голове что-то крутится, какие-то странные мысли. А на душе пустота, такое чувство, будто я потерял друга или что-то иное, очень близкое...
- Если честно, у меня тоже, - призналась Рани. - Ой!
Из круглого медальона на груди К9 вылетел красный луч, едва не задев Питера.
- Что это? - испугался он. - Это уже не игрушки. Похоже, я не нравлюсь твоему механическому песику.
- К9, прекрати! Плохой пес! - вскрикнул Клайд. - А ну живо на чердак! Наверно, там опять стреляющий механизм сработал, такое иногда бывает, - пояснил он гостю.
- Подтверждаю. Слушаюсь, хозяин Клайд! - К9, взмыв почти под потолок, полетел к лестнице.
- Он еще и летает? Вот до чего техника дошла! - изумился Питер.
Смущенно улыбнувшись, Клайд побежал наверх вслед за псом.
- Что ты творишь? - зашипел он, оказавшись на чердаке. - Зачем ты стрелял в этого Питера? Мне он тоже не очень понравился, но это же не повод стрелять!
- Он представляет опасность для хозяйки! - был ответ. - Мне не нравится его энергия!
- Он пришелец, что ли? - спросил Клайд.
- Ответ отрицательный. - откликнулся К9, - но от него исходит инопланетная энергия. И энергия мертвого тела! Он не тот, за кого себя выдает!
Мальчик хотел было возразить псу, но тут услышал зовущий его голос Сары Джейн:
- Клайд, ты там заснул, что ли? Спускайся, а то мы весь торт съедим и тебе не оставим!
Клайд послушно спустился. Остаток вечера прошел нормально, без приключений. Слова К9 все же заронили искру подозрений и тревоги в сердце Клайда. Может, и впрямь с этим Питером что-то не так?
глава 14. Доктор летит на помощь.
Где-то вне времени и пространства.
ТАРДИС мчалась сквозь фортекс. Доктор как всегда носился вокруг консоли, то и дело что-то подкручивая и настраивая. Он остался один, так как был вынужден оставить Донну на Земле, стерев ей память. Марта с Микки и капитаном Джеком ушли в Торчвуд, Роза вместе с клоном Десятого - Альттеном была оставлена в параллельном мире у залива Злого Волка..
- Опять мы с тобой одни, Старушка, - вздохнул таймлорд, поглаживая консоль.
ТАРДИС ответила тихим печальным гулом.
После событий с похищением Земли далеками прошло немало времени. Доктор побывал на многих планетах, мимоходом спасая их жителей, разобрался с обнаглевшими крилитанами и сонтаранцами, попытавшимися опять захватить Землю...
Совсем недавно Повелитель времени познакомился с необычными девушками - сестрами Холлиуэлл, оказавшимися самыми настоящими волшебницами. Вместе они противостояли порабощающим людей пришельцам, маскировавшимся под демонов. Когда Док вместе с сестрами читал Книгу Теней - кладезь заклинаний и тайных знаний, из этой книги выпала страница, оставшись в руках таймлорда. Прю Холлиуэлл, старшая из сестер, сказала, что это знак, и Доктору следует сохранить эту страницу - она пригодится ему в будущем.
Вспоминая эту историю, галлифреец машинально вытащил из кармана синего пиджака небольшой желтоватый листок, исписанный странными знаками.
- А давай-ка посмотрим, что поделывают сейчас мои бывшие спутники, - вдруг предложил он.
На экране ТАРДИС начали появляться изображения: Роза и Альттен целуются в комнате, за ними наблюдает Джеки.. Марта и Микки отстреливаются от сонтаранца.. Капитан Джек троллит Гвен, та грозит ему кулаком... Донна пьет чай с Сильвией и Уилфредом.. А Сара Джейн? Вот она, мирно беседует с каким-то мужчиной, рядом - верные помощники Клайд и Рани. На руке у Сары Джейн поблескивает какое-то странное кольцо, странно знакомое.
- Увеличь изображение! - скомандовал Док, и когда машина времени выполнила приказ, охнул: - Печать Темного измерения! Кто-то контролирует Сару с ее помощью! И у того мужчины такое же кольцо! Ты не знаешь, Старушка, кто их подчинил?
Появилось еще одно изображение, заставившее таймлорда ахнуть от изумления.
- Это же Трикстер, один из Пантеона Согласия! Значит, ему опять удалось вырваться оттуда!
Карие глаза повелителя времени сверкнули гневом.
- Надо будет преподать ему урок! Как он смеет использовать моих друзей! Вот, значит, для чего понадобится этот листок, - взмахнул он подарком трех сестер. - Ведь это как раз заклинание изгнания и уничтожения Искажающего время! Уничтожения навсегда!!
Он вчитался в стихотворный текст заклинания.
- Ну да, это о нем! - кивнул он. - Не только Искажающий время, но и Согласный, Демон Хаоса.. Интересно, что он затеял?
ТАРДИС показала ему кадры недалекого будущего.
- Так вот оно что, - нахмурился галлифреец. - Поманив бедную Сару мечтой о счастливой семейной жизни, он заставляет ее забыть о ее предназначении - спасении Земли! Всякие вредные пришельцы сразу полезут туда, как мухи на мед! И наступит Хаос, что и нужно Трикстеру и ему подобным. Но он забыл, что существую я, и что я никогда не брошу друзей в беде!
И снова изображение на экране ТАРДИС изменилось. Какой-то темный склад, на грязном полу сидит худенький темноволосый мальчик со связанными руками и ногами. Рот заткнут кляпом, под глазом - здоровенный фингал. Да ведь это же Люк Смит, приемный сын Сары!
- Держись, Люк! - крикнул таймлорд, словно пленник мог его услышать. - Мы уже в пути! Алонзи!
глава 15. Нежданное спасение.
Люк Смит, мрачный, избитый, голодный, связанный по рукам и ногам, сидел в темном чулане, пропахшем бензином и еще чем-то не менее вонючим.
- Посидишь здесь, пока не одумаешься и не согласишься нам служить, - сказал Кааф, запирая его здесь.
- Ничего, - успел крикнуть он, прежде чем ему заткнули рот. - Мама и друзья никогда не бросят меня в беде!
Мальчик ждал, что вот-вот раздастся жужжание маминого деструктора, и сильные руки Клайда развяжут тугие узлы, затянутые злым пришельцем. Но шло время, а никто так и не пришел ему на помощь.
"Неужели они забыли обо мне?" - думал он. - "Нет, этого просто не может быть!"
Тянулись долгие минуты. Так как в чулане не было окон, Люк не знал, день на улице или ночь.
И вот, когда бедняга совсем пал духом...
Раздался странно знакомый шум, похожий на вздохи и стоны, и прямо перед мальчиком из воздуха появилась синяя полицейская телефонная будка с горящим фонариком на крыше.
И точно так же, как свет фонарика разогнал тьму чулана, безумная радость озарила душу Люка.
- Привет, Доктора вызывали? - весело спросил вышедший из будки симпатичный молодой мужчина в синем костюме, с сильно растрепанными каштановыми волосами. - Скорая космическая помощь прибыла!
Сильные руки гостя тут же вынули кляп изо рта бедолаги, затем принялись сноровисто развязывать веревки.
- Доктор! - воскликнул Люк, отдышавшись. - Это Вы!
- Да, собственной персоной, - улыбнулся ему таймлорд. - Ну же, идем, обопрись на меня, вот так.
Бережно поддерживая ослабевшего мальчика, Доктор вошел с ним в ТАРДИС.
- Какая она красивая! - восторженно воскликнул сын Сары Джейн. - И она..
- Больше внутри чем снаружи! - закончил Док. - Так все говорят! И мне это нравится!
- Я знаю, - улыбнулся Люк. - И даже знаю, почему. Она пространственно трансцедентальна! Верно?
- Ага, - Доктор взлохматил ему волосы. - А теперь держись крепче, мы улетаем, пока нас не обнаружили твои похитители. Алонзи!
ТАРДИС стартовала мягко, без обычных резких толчков, словно понимая состояние нового пассажира.
- Ты, должно быть, голоден? - спросил Доктор, протягивая Люку гроздь бананов. - У меня только бананы, но чтобы подкрепиться - самое то! Бананы - источник калия, всегда бери их с собой на вечеринку! В общем, бананы - это...
- То, что Доктор прописал! - продолжил мальчик, жадно отрывая от грозди спелый банан.
Таймлорд, расхохотавшись, тоже взял себе сочный фрукт.
- За что же тебя заперли? - спросил он, доев банан и швырнув шкурку прямо на пол под недовольный гул возмущенной машины времени. - В чем ты провинился?
Люк рассказал ему о Бэйнах, Полыни и Хорте. Слушая его, Доктор хмурился все больше и больше.
- Только одного не пойму, - сказал Люк. - почему мама и ребята не примчались ко мне на помощь, если прошло, как Вы говорите, почти два дня? Не могли же они меня забыть..
- Думаю, что могли, ибо вмешался еще кое-кто, - со вздохом отвечал ему его спаситель. - Твою маму ждет смертельное счастье...
Он рассказал мальчику о Трикстере и его коварных планах.
- Мы уже встречались с Трикстером, два раза - вспомнил Люк. - Первый раз, когда место моей мамы неожиданно заняла ее вредная подруга, считавшаяся погибшей. Тогда все, кроме нас с Марией, забыли про маму. Та подруга смогла прогнать Трикстера, отказавшись от его услуг. Второй раз - когда мама попала в собственное прошлое, захотев спасти своих родителей. Она сломала их машину, чтобы они не смогли на ней уехать и не попали в аварию. И этим изменила будущее мира, едва не отдав его на откуп Трикстеру и его вредному помощнику Граску.
- Фиксированная точка, - понимающе кивнул Док, вздохнув. - Нельзя переписывать время, пусть даже и из благих побуждений, это может кончиться очень плохо, даже концом света. Мне ли не знать!
- Нас спасли именно мамины родители, - продолжил свой рассказ Люк. - Они решили пожертвовать собой, чтобы спасти мир от Трикстера. Они оставили маленькую маму в коляске.. Когда их машина тронулась, чары злодея рассеялись, и время вернулось вспять.
- А куда и когда мы летим? - спросил он, помолчав. - К маме?
- Да, - ответил Док. - Если, конечно, моя своевольная старушка не занесет нас куда-нибудь во времена Шекспира.. Славный, кстати, парень этот Шекспир, мы с ним однажды прогнали злых ведьм-кариониток..
- Ведьм? - удивился Люк. - Настоящих? Я в колдовство не верю, это сказки.
- Ну, те ведьмы оказались на самом деле инопланетянками из другого измерения, - хмыкнул галлифреец. - Но магия все-таки существует, хотя я сам не верил. Но недавно я познакомился с тремя самыми настоящими волшебницами - сестрами Холлиуэлл, и они дали мне вот что, - он показал мальчику пожелтевший от времени листок с загадочными письменами. - Это заклинание, которое способно навсегда уничтожить Трикстера!
- Было бы здорово! - улыбнулся Люк.
Его глаза закрылись, и он, опустившись на пол, заснул. Доктор бережно перенес его на диванчик возле консоли.
глава 16. Накануне свадьбы. Задание для генерала.
За день до свадьбы.
Генштаб ЮНИТ.
Генерал Килбурн облизывался, точно кот, отведавший сметанки. Он только что пообедал очередным провинившимся лейтенантом. Бэйн частенько позволял себе совмещать приятное с полезным. Тем более что на столь странное сокращение штата ЮНИТ никто не обращал особого внимания, в том числе и Бригадир. Последний не так давно добровольно ушел в отставку по состоянию здоровья.
- Ну как, вкусный был неудачник или опять костлявый? - услышал генерал знакомый голос. - Это хорошо, что Вы пообедали, мой генерал, ибо пришло время выполнить задание.
Трикстер стоял посреди кабинета, вращая в пальцах небольшой глобус на тонкой ножке.
- Какое задание? - отрывисто спросил Бэйн, сглотнув.
- Надо навестить Сару Джейн Смит, - был ответ. - Она сейчас к свадьбе готовится, всем приглашения рассылает. Считайте, что и Вы приглашены.
Тонкие пальцы гостя мертвой хваткой вцепились в руку Килбурна. Раз - и сообщники оказались в гостиной дома Љ 13 по Баннерман-Роуд.
- Нам никто не помешает, - сказал Трикстер изумленно озирающемуся спутнику. - Компьютер-Ксайлок выключен, кусачая электронная собачка ушла на прогулку вместе с хозяевами этого домика. Скоро людишки вернутся. Можешь скушать ребятишек, особенно этого Лэнгера. Саму Сару Джейн не тронь - без нее вся затея не имеет смысла. А мне пора проведать других моих подопечных. Удачи, мой генерал!
Демон растаял, чтобы через секунду появиться в убежище Полыни и Каафа.
- Мальчишка сбежал! - пожаловалась Полынь. - По недосмотру этого картофелеголового, - она ткнула сонтаранца в бок.
- Я не виноват! - воскликнул тот. - Я хорошенько связал полуформу, запер на все замки. Я не понимаю, как он мог сбежать, да еще так, что мы этого не заметили..
- Естественно, не понимаешь, картошка, - фыркнула Бэйн. - Ты же тупица, сила есть - ума не надо!
- Он не сам сбежал, ему помогли это сделать, - сказал Трикстер. - В игру вступил новый игрок, которого я, признаться, не ожидал повстречать так скоро. Ну ничего, тем интереснее будет эндшпиль. А Люка я вам верну прямо к нужному моменту в нужное место. Готовьтесь! А мне пора!
***
Сара Джейн, Клайд и Рани возвращались домой. Они только что были в ресторане при загсе, наблюдая за подготовкой помещения к будущему торжеству. По дороге они встретили Бригадира, пригласив его на свадьбу.
- А можешь и сейчас зайти, чаю попить, - предложила Сара Джейн. Старый друг не был против.
- Завтра мы с Сарой Джейн поедем покупать свадебное платье, - сообщила Рани Клайду. - Я уже присмотрела одно в магазине маминой подруги.. А мама обещала помочь с цветами и воздушными шарами! Думаю, все будет просто замечательно, а, Клайд? Клаайд! - потеребила она мальчика. - О чем ты опять задумался?
- Да все о том же, - неохотно ответил он, и шепотом, чтобы не услышала Сара Джейн, сказал: - Не нравится мне этот Питер, странный он какой-то. От него веет могильным холодом. И К9 он не понравился, а этому псу я доверяю.
- Опять ты за свое, - покачала головой Рани. - Вы еще скажите, что он пришелец, который, втеревшись в доверие к Саре Джейн, хочет поработить Землю.
- Не знаю, пришелец или нет, но что доверять ему не стоит - факт, - гнул свое Клайд. - Вчера, пока вы с Сарой Джейн ходили по магазинам, я съездил к дому Питера. Он живет действительно в центре, но только дом этот выглядит нежилым, заброшенным, мрачным. Прямо склеп, а не дом. Да еще с табличкой на двери "Под снос".
- Но ведь Сара Джейн там была, и говорила, что это самый суперсовременный и красивый дом, какой она когда-либо видела! - заметила Рани.
- Она сейчас странная тоже, будто зомбированная, - сощурился Клайд. - Не знаю, любовь тут причиной или он и впрямь гипнотизер.. Я своими глазами все видел!!
- Эй, прибавьте шагу, сонные мухи! - поторопила их Сара Джейн, - Или мы с Бригадиром все пирожные съедим! О чем вы там секретничаете?
- Да так, ни о чем, - отозвался Клайд. - Умираю, есть хочу!
- Вот и иди первым, и разогрей нам утренние сэндвичи, - попросила его хозяйка дома.
Клайд, кивнув, вошел в дом. Вдруг оттуда послышался странный шум, потом сдавленный крик.
- Клайд! С ним что-то случилось! - Рани бросилась на выручку другу. - Сара Джейн! Сэр Бригадир! - позвала она взволнованно. - У нас гости!
Войдя в дом, Сара Джейн и Бригадир увидели следующую картину: в центре гостиной стоял ухмыляющийся генерал Килбурн. В его руках бился Клайд.
- Приветствую, сэр и прекрасные леди! - осклабился незваный гость. - Простите, что без приглашения, но я здесь по очень важному делу.
- И какое же дело привело Вас в мой дом, генерал? - спросила Сара Джейн. - И как вообще Вы сюда попали?
- Телепортировался прямо из кабинета, - фыркнул в ответ злодей. - Какое дело, спрашиваете? Мне нужны обе части Ключа возмездия - Свиток и собственно Ключ! Я знаю, они у вас!
- У нас нет никаких ключей! - возразила Рани.
- Ах, нет, юная леди? - ухмыльнулся Килбурн. - А если вот так?
Он с силой сжал горло Клайда, собираясь его задушить.
- А ну сейчас же отпусти мальчика, генерал! - приказал Бригадир. - И немедленно покинь этот дом. Ты не в себе!
- А Вы не командуйте, бывший Бригадир! - фыркнул Килбурн. - Вы мне больше не указ! Так вы отдаете то, что принадлежит мне по праву, или мне убить вашего дружка?
- Отпустите Клайда, и мы отдадим Вам то, что просите, - решительно сказала Сара Джейн, пошептавшись с Бригадиром.
- Как скажете, - злодей отшвырнул мальчика как котенка. - Знаете, для чего мне Ключ? Чтобы спасти мой народ! И под словом "народ" я подразумеваю отнюдь не землян!
Его облик заколыхался. Миг - и на месте генерала появилось одноглазое инопланетное чудище.
- Вы Бэйн! - ахнула Рани, бережно поддерживавшая перепуганного Клайда, кое-как поднявшегося на ноги.
- Я всегда знала, что Вы слизняк, генерал! - скривилась Сара Джейн, шаря в карманах в поисках деструктора. Но чудесной помады не было.
- Так вот куда исчезали офицеры ЮНИТ в последнее время, - догадался Бригадир. - Попадали к Вам в желудок, так?
- Вы как всегда проницательны, сэр Бригадир, - прошипел Бэйн. - А теперь та же участь ждет и Вас! Вас всех! И Ваши инопланетные штучки Вам не помогут, мисс Смит!
- Не забывайтесь, генерал! - вдруг услышал он в своей голове знакомый ледяной голос. - Сару Джейн трогать нельзя! Иначе мне придется лишить Вас своего покровительства!
- Да пропадите Вы пропадом! - завизжал пришелец, брызжа ядовитой слюной. - Я сам себе хозяин!
- Так, разговариваешь сам с собой, генерал? - хмыкнул Бригадир, поднимая свою трость и нацеливаясь серебряным концом на врага. - Да ты и впрямь спятил. Шизофрения..
- Молчи, старик! - кипятился Бэйн. - Все заткнитесь! Слишком долго я ждал этого момента! Как сладка месть и как вкусны враги!!
- Я тебя предупреждал. - Бригадир нажал на набалдашник трости. Из другого ее конца вылетел небольшой блестящий предмет, угодив прямо в инопланетянина.
- Ваши штучки мне не.. - начал было тот, потом вдруг взорвался, испачкав все вокруг.
- Браво, Бригадир! - захлопала в ладоши Рани. - Так значит, это была не просто трость?
- Настоящий агент ЮНИТ никогда не выходит из дому без оружия, - улыбнулся старый друг Сары Джейн
- Я же говорила, что ты еще молодым фору дашь! - улыбнулась и женщина. - Так, приведем все в порядок, и все же вознаградим себя чаем с пирожными!
Возле роскошного двухэтажного особняка, в котором и располагался Дворец Бракосочетаний Илинга, собралась большая толпа. Нарядно одетые гости ждали приезда молодых.
- Ах, как же я все-таки рада за Сару! - воскликнула симпатичная женщина-индианка средних лет в роскошном сиреневом платье, подталкивая своего спутника - высокого индийца, явно чувствовавшего себя не в своей тарелке. - Наконец-то она нашла свое счастье!
- Да-да, Гита, дорогая, пожалуйста, не размахивай так руками, - попросил ее мужчина. - Ты едва не сбила очки с моего носа!
- Прости, Харриш, я так волнуюсь, словно сама выхожу замуж! - ответила она, - Однако что-то они задерживаются, уж не случилось ли чего? А ты, Клайд, будто совсем и не волнуешься, - посмотрела она на поравнявшегося с ними темнокожего мальчика-подростка. - Ау, Клайд!
- А, что? - не сразу откликнулся тот, погруженный в свои мысли. - Волнуюсь, почему же.. Сегодня великий день, и я не позволю никому и ничему его испортить! - на этих словах он кинул взгляд на парадный вход в здание, плотнее сжав левый кулак.
- Едут, едут! - раздался крик неугомонных ребятишек, дежуривших у ворот.
Послышались нетерпеливые гудки, и в распахнутые ворота Дворца въехал зеленый Ниссан.
Одернув смокинг и поправив галстук-бабочку, Клайд направился к машине. Он галантно подал руку вышедшей из Ниссана необыкновенно красивой леди в ослепительно белом подвенечном платье, в которой не каждый узнал бы предпочитающую спортивный стиль одежды журналистку Сару Джейн Смит. С водительского сидения машины встал жених - импозантный мужчина лет 50, с чуть тронутыми сединой темными волосами. Его лицо озаряла мягкая, немного застенчивая улыбка.
Последней из машины выпорхнула (по-другому и не скажешь!)высокая симпатичная девочка-подросток в светло-розовом платье.
- Привет, Клайд, вот и мы! - поздоровалась она с застывшим на месте мальчиком. - Чего ты на меня так уставился?
- Рани, ты.. ты такая.. - промямлил Клайд, опуская глаза.
- Какая? - изогнула бровь девочка.
- Необыкновенная.. - ответил ее друг. Он почувствовал, что влюбляется в эту неземную фею, так непохожую сейчас на ту компанейскую девчонку, с которой они сидели за одной партой и сражались со всякими монстрами..
- Ну и долго ты будешь стоять столбом? - вернул его в реальность голос Рани. - Скоро начнется церемония!
- О, как ты прекрасна,Сара! Как вы оба прекрасны! - затараторила Гита, широко улыбаясь друзьям. - Мы с Харришем желаем вам огромного счастья, которого вы оба заслуживаете!! Правда, Харриш? - ткнула она в бок мужа.
- Да, будьте счастливы! - кивнул тот, морщась от боли.
- Спасибо! - улыбнулась журналистка. - Я так волнуюсь, у меня внутри прямо все дрожит!
- Не бойся, любовь моя, - успокоил ее жених. - Всё будет хорошо!
- Надеюсь, - пробормотал Клайд.
Все вошли в главный Зал Церемоний. Гости заняли свои места, а жених с невестой подошли к темноволосой строгой распорядительнице загса.
- Питер Джон Далтон, согласны ли Вы взять в жены Сару Джейн Смит, обязуясь любить ее и в горе и в радости, пока смерть не разлучит вас? - спросила та бесстрастным голосом.
- Согласен! - ответил он, при этом кольцо на его пальце сверкнуло странным красным светом.
На это никто не обратил внимания. Никто, кроме Клайда.
- Сара Джейн Смит, согласны ли Вы взять в мужья Питера Джона Далтона, обязуясь любить его и в горе и в радости, пока смерть не разлучит вас? - спросила распорядительница.
Невеста открыла было рот, чтобы ответить.. Как вдруг по залу пронесся вихрь, и рядом с молодыми появилась странная фигура в белом балахоне.
- Кто это? - испугалась Сара Джейн, прижавшись к Питеру.
- О, не бойся, это мой ангел-хранитель! - улыбнулся тот.
- Ничего себе ангел, - прозвучал в наступившей тишине голос Клайда.
- Так Вы согласны? - спросила работница загса как ни в чем ни бывало.
- Соглашайся, любимая, скажи только "да"! - попросил Питер, умоляюще глядя в глаза женщины.
Тут в стороне раздался странный гул, похожий на вздохи и стоны. Затем быстрые шаги, и в зал вбежал худенький темноволосый мальчик-подросток в измятой серой футболке и измазанных чем-то джинсах.
- Мама, не надо! - крикнул он. - Не соглашайся!
- Остановите свадьбу! - раздался еще один голос, и в зал вбежал высокий молодой мужчина в синем деловом костюме, с сильно растрепанными каштановыми волосами. - Сара, не слушай их! Это козни Трикстера!
- Доктор!! - воскликнула женщина, не веря своим глазам. - Люк!!
- Вы опоздали, голубчики! - прогремел голос из-под белого балахона. - И больше вы мне не помешаете!
Зловещий незнакомец сделал пасс рукой, и весь зал залил ослепительный свет.
Когда Клайд, Рани, Люк и Доктор открыли глаза, то обнаружили себя стоящими в пустом зале. Не было видно ни молодых, ни Трикстера, ни распорядительницы, ни многочисленных гостей. Лишь откуда-то донесся жалобный стон, и почти сразу жуткий смех, от которого у всех по спине пробежали мурашки.
глава 18. Запертые во времени.
- Что такое? - спросила Рани, осматриваясь. - Где все?
- Сейчас выясним, - Доктор вытащил из кармана серебристую палочку с синим огоньком на конце и обвел ею вокруг себя. - Хмм, занятно, - произнес он, - Они одновременно и здесь, и не здесь. Занятно.
- А Вы кто? - посмотрел на него Клайд. - И что здесь делаете?
- Это тот самый Доктор, повелитель времени, с которым путешествовала мама! - пояснил Люк. - Он спас меня от Полыни!
- Клайд! - вдруг воскликнула Рани, хлопнув себя по лбу. - Я вспомнила, ведь я это уже видела раньше! Во сне!!
- И я видел! - вспомнил ее друг.
Тут раздался странный шорох, затем стоявшая в углу огромная коробка, перевязанная красной лентой, вдруг подпрыгнула и взорвалась. Из нее вылетел металлический пес с надписью К9 на боку.
- Приветствую, хозяин! - подъехал он к Доктору. - Тревога! Зарегистрированы сильные нарушения временного поля!
- О, К9! Привет, старина! Хороший пес! - обрадовался таймлорд, увидев давнего друга.
- Подтверждаю, хозяин. С возвращением, хозяин Люк! - пес подлетел к мальчику.
- Доктор, где моя мама? Куда ее унес этот Трикстер? - спросил Люк.
- И где наши родители? - добавила Рани. - Вдруг с ними что-то случилось?
- Судя по показаниям отвертки, они одновременно и здесь, и не здесь, - ответил галлифреец, взлохматив и без того растрепанные волосы. - Это значит, что проклятый Трикстер запер нас в одном и том же помещении, но в разном времени. В разных секундах! Вот смотрите! - он указал отверткой на настенные часы, показывавшие 15 часов 5 минут. - Мы находимся в этом времени, в 23-ей секунде. А Сара Джейн.. допустим, в 24-ой. Все остальные - в 25-ой..
- Как странно! - покачала головой Рани. - Ой, а что это там за окном?
Все бросились к окнам, увидев там стремительно вращающееся белое сияние.
- Все ясно, - вздохнул Док. - За окнами время идет очень быстро, а мы застряли здесь. И если не найдем способа вырваться, то..
- Останемся здесь навсегда! - охнул Клайд.
- Подтверждаю. - добавил К9.
- И что же нам делать? - чуть не плача спросила Рани.
- Вы забыли, что я повелитель Времени, - подмигнул ей Доктор. - И что у меня есть не только отвертка..
- Ну конечно! - подпрыгнул Люк. - ТАРДИС!
- Верно. Отойдите-ка. - Доктор взмахнул отверткой. Раздался уже знакомый ребятам гул, и в воздухе начали появляться контуры полицейской телефонной будки.
- Вау! - восхитились Клайд и Рани.
- Ну вот, - удовлетворенно улыбнулся таймлорд, - сейчас она полностью материализуется.. Но.. Эй, ты куда? - воскликнул он вдруг. - Не бросай нас!
Проявившаяся было ТАРДИС, надсадно загудев, испарилась. Снова появилась - и вновь исчезла.
- Будто ее что-то не пускает, - заметил Люк.
- Искажения временного поля, хозяин, - подал голос К9.
- А ведь верно! - хлопнул себя по лбу галлифреец. - Проклятый Трикстер! Ну ничего, моя старушка сильная, она пробьет его барьеры, так что все будет хорошо, вот увидите!
Потрепав по плечу приунывшего Люка, он обвел отверткой зал. И ахнул:
- Сара здесь!
- Где? - осмотрелся Люк, затем позвал: - Мама! Мама, где ты, отзовись!
- Сара! - позвал и Док.
***
- Ну так что, скажешь "да" моему подопечному? - спросил Трикстер. - Выбирай: либо ты выразишь свое согласие и тем самым поможешь мне, либо навсегда останешься здесь, в искаженном времени, и никогда больше не увидишь сыночка и дружков!
- Может, не надо лишних жертв? - мягко спросил Питер. - Поверь моему ангелу, поверь мне, если не веришь ему.
- Какой же это ангел? - хмыкнула Сара Джейн. - Это самый настоящий демон! Я с ним уже дважды встречалась..
- И спаслась только чудом, благодаря дружкам - любителям совать нос не в свои дела! - фыркнул злодей. - Теперь же тебя ничто и никто не спасет, я подстраховался! В том числе и легендарный Доктор. Его машинке никогда не сокрушить возведенный мной барьер! Стой!
Вырвав руку у ошеломленного Питера и швырнув на пол горящее рубиновым светом кольцо, журналистка бросилась бежать. Вниз, туда, где она слышала голоса своих друзей.
- Люк! Доктор! Рани, Клайд! - звала она. - Где вы?
- Далеко не убежишь, - крикнул ей вслед Трикстер. - И их не найдешь, хоть они и здесь.
Не обращая внимания, женщина выбежала в зал регистрации. Там было пусто. Откуда-то слышалось жужжание отвертки Доктора, и его голос, зовущий ее.
- Доктор, где ты? Люк! - позвала она.
***
- Ой! - ойкнул Люк. - Кто-то прошел сквозь меня!
- Как призрак, что ли? - фыркнул Клайд.
- Призраков не существует, хозяин Клайд, - наставительно сообщил электронный пес. - Это ненаучно.
- Но кто-то же прошел! - воскликнул Люк. - Не очень приятное ощущение, если честно.. Что это было, Доктор?
- Это Сара! - ответил тот взволнованно. - Эффект наложения! Судя по всему, она нас слышит. Сейчас еще раз проверим.
Пожужжав отверткой, он крикнул:
- Сара! Это я, Доктор! Ты меня слышишь? Если да - активируй свой деструктор, или трижды хлопни в ладоши!
Воцарилась тишина. Затем прямо рядом с ойкнувшим от неожиданности Клайдом прозвучали три хлопка.
- Да! Она нас услышала! - обрадовался Док, выделывая странные па. - Значит, барьер Трикстера начал поддаваться! Держись, Сара! Скоро мы тебя вытащим! Иди на звук отвертки!
***
Сара Джейн сделала шаг по направлению к призывному жужжанию, другой, и вдруг почувствовала, что ее с немыслимой силой тянет назад, на второй этаж. Безымянный палец правой руки обожгло - взглянув на него, женщина увидела все то же гипнотическое кольцо Трикстера.
- Ты думала, что так легко избавишься от него? - услышала она насмешливый голос врага. - Наивная! Ты в моей власти! И Питер, и все, кто сейчас находится здесь.. И твои дружки скоро смирятся и покорятся мне. Мне они в общем-то не нужны, если согласишься - я отпущу их на все четыре стороны. Клянусь Вечным Хаосом!
- Отпусти их сейчас! - выкрикнула давняя помощница Доктора, отчаянно сопротивляясь влекущей ее силе.
- Сначала ты мне, а потом я тебе, - хохотнул злодей, подталкивая ее к улыбающемуся Питеру. - Чем быстрее все закончим, тем быстрее ты увидишь сыночка и друзей! Молчишь? Ну ничего, заговоришь! Уговори ее, Питер! А мне пора навестить других моих подопечных - вы у меня не одни!
Отсалютовав пленникам рукой, он исчез.
- Так, Сара сейчас на втором этаже, - сказал Доктор, следя за показаниями отвертки. - Сейчас я поднимусь туда, а вы, ребятки, ждите здесь. Если появится ТАРДИС, кричите.
- А почему Вы называете ее "Сара"? - спросила Рани. - Сара Джейн не любит, когда ее так называют.
- Мне можно, на правах старого друга, - улыбнулся Док. - Люк, ты со мной, или останешься с ребятами?
- Конечно, с Вами! - мальчик подбежал к своему спасителю.
- Тогда Алонзи, - улыбнулся тот. - Это значит "Вперед!" по-французски, - пояснил он.
Доктор бросился вверх по лестнице, да так резво, что Люк отстал. Ненамного, но и этого хватило внезапно появившемуся Трикстеру.
- Куда это ты собрался, Люки? - насмешливо спросил злодей, хватая мальчика за руку. - Спасать мамочку? Знай: только она сама может себе помочь! А тебя уже заждались твои друзья Полынь и Кааф!
Люк дернулся было, но пальцы Трикстера сжали его руку как тисками. Попытался крикнуть, позвать Доктора или маму, но губы одеревенели словно от наркоза. А потом - перемещение, и вот он снова на складе.
- Люки-Люки, куда же ты все время убегаешь? - промурлыкала Полынь, гладя мальчика по щеке. - Не сердись на нас за то, что мы тебя связанным держали. Теперь необходимость в этом отпала. Скоро наступит Время Хорта, наше время! Твое и мое! Эра Полыни и Люка!
- И Каафа! - добавил сонтаранец.
- Насчет тебя видно будет, - сощурилась Бэйн.
***
- Сара! Сара, отзовись! - Доктор носился по второму этажу Дворца Бракосочетаний, размахивая отверткой. - Я здесь!
- Доктор? - Сара Джейн, услышав знакомый голос, завертела головой, но никого не увидела.
- Здесь никого нет, любимая! - мягко сказал Питер. - Никого, кроме нас! Скажи мне, чем тебе не нравится мой Ангел? Он такой хороший и сильный, и хочет нам только добра!
- Ты ничего не понимаешь, - покачала головой его невеста. - Он так сильно зомбировал тебя, что ты не видишь очевидного!! Трикстер - не Ангел, он демон!
- Если бы он был демоном, он бы не спас мне жизнь! - с жаром возразил мужчина. - Разве я тебе не рассказывал? Это случилось месяц назад. Спускаясь с лестницы, я оступился и полетел вниз, сильно ударившись головой. Думал, что всё, конец.. И тут появился Он. Подхватил меня на руки как пушинку и сказал, что мое время умирать еще не пришло. Он может исполнить любое мое желание, если только я дам ему свое согласие. Я согласился, а через неделю встретил тебя!
- Вот именно, согласие! - сощурилась журналистка. - В этом его сила и слабость! Он купил тебя так же, как когда-то мою лучшую подругу. Он всегда вербует так новых слуг. Согласившись, ты заключил с ним договор, став его рабом. Он спасает людей не из благих побуждений, а чтобы использовать их для достижения своей главной цели - вечного хаоса!
- Не верю.. - прошептал Питер. - Он не может быть злым! А если и может, зачем он спас именно меня? Зачем свел меня с тобой? Кто может от этого пострадать?
Сара Джейн вздохнула.
- У тебя есть скелет в шкафу, а у меня их еще больше, - сказала она. - Я не говорила тебе, боялась отпугнуть.. Но теперь придется признаться..
Тут она рассказала несостоявшемуся мужу о встрече с Доктором, борьбе с пришельцами.
- Вот для чего это Трикстеру, - закончила она рассказ. - Он хочет, чтобы выйдя за тебя, я забыла о спасении Земли, оставив ее без защиты..
- Что же делать? - спросил Питер. - Как мы можем победить его?
- Это можешь сделать ты, - ответила женщина. - Только тот, кто заключил договор, может его расторгнуть, отправив демона туда, откуда он пришел.
- Но ведь это значит - мне придется умереть.. - задумчиво протянул мужчина.
Сара Джейн ойкнула - рука возникшего из ниоткуда Трикстера больно хлестнула ее по щеке.
- Сара Джейн! Ты, я смотрю, даром времени не теряешь, - прошипел он. - Успела уже настроить Питера против меня, пока я отсутствовал. Но он ведь не такой дурак, чтобы расторгать договор и умирать в одиночестве, в холодном пустом доме.. Не так ли, Питер? Ведь жить в мире и согласии с любимой женщиной, нянчить детишек, куда приятнее!
Смотри, что ждет вас обоих, если вы не будете упрямиться!
Он взмахнул рукой, и перед молодоженами появилась яркая картина: Сара Джейн, сидящая в кресле, рядом - улыбающийся Питер играет с маленьким мальчиком. Идиллия!
Внезапно картинка пошла рябью, потом и вовсе исчезла
- Что еще такое? - возмущенно зашипел Трикстер. - Как они посмели? Не может быть!
***
Побегав по второму этажу и никого не найдя, Доктор вернулся вниз.
- Я ее не нашел, - сказал он ждущим внизу ребятам. - А у вас тут как дела? ТАРДИС не появлялась?
- Нет, хозяин! - ответил К9. - А где хозяин Люк?
- А в самом деле, где? - осмотрелся Доктор. - Только что ведь рядом был. И когда успел пропасть?
- Наверно, его Трикстер забрал и еще куда-нибудь заточил, чтобы ослабить нас, - предположила Рани.
Раздался гул, и возле лестницы появилась ТАРДИС.
- Ура!! Мольто бене! - обрадовался Доктор. - Браво, Старушка! Ты прорвалась-таки! А это значит - мы еще повоюем! Есть две вещи, которых боится Трикстер, и одна из них - артронная энергия моей ТАРДИС!
Машина времени, надрывно гудя, распахнула дверь, изумив ребят размерами консольной комнаты за ней. Таймлорд резво впрыгнул в нее.
- За мной! - крикнул он ребятам. - Сейчас мы переместимся к Саре! Ну же, давайте быстрей, поле Трикстера опять выталкивает мою старушку, слышите, как она негодует?
Он протянул руку Клайду, пытаясь втянуть его в будку. Тот потянулся было тоже, но тут ТАРДИС не выдержала. Она с грохотом захлопнула дверь, едва не прищемив руку Клайда. Тот успел коснуться обжигающе горячего дерева, а в следующий миг был отброшен на пол.
- Клайд!! - Рани бросилась к другу. - Доктор!!
- Я в порядке, - мальчик поднялся с пола. - Подождите, Доктор!
Но поздно - будка растворилась в воздухе.
глава 20. Битва с Трикстером.
- Клайд, что это с твоими руками? - спросила Рани, испуганно глядя на руки друга, охваченные голубым свечением. - Они светятся!
- Сам не знаю, - мальчик рассматривал ладони не менее пораженно. - Слегка пощипывает, но не больно. К9, может, ты знаешь, что это?
- Артронная энергия ТАРДИС, хозяин Клайд! - ответил пес, коснувшись руки мальчика тонкой антеннкой.
Клайд еще некоторое время разглядывал светящиеся ладони, потом резко поднял голову.
- Это надо использовать! - сказал он возбужденно.
- Что ты задумал? - испугалась Рани. - Ты же не собираешься...
- Именно что собираюсь! - черные глаза Клайда горели. - Помнишь, что сказал Доктор? Трикстер боится артронной энергии ТАРДИС! А значит - я смогу победить его и спасти Сару Джейн! И всех остальных!
- Хорошая идея, хозяин Клайд! - одобрил К9. - Должно сработать.
- Только будь осторожен! - Рани порывисто обняла друга, внезапно поцеловав его в щеку и зардевшись при этом как маков цвет.
- Постараюсь, - смущенно улыбнулся он. Потом, выйдя на середину комнаты, громко позвал:
- Трикстер!! Я, Клайд Ленгер, вызываю тебя!!
Секунда томительного ожидания - и зловещий силуэт, на этот раз в черном балахоне, появился в зале регистрации.
- Что тебе нужно, мальчик? - поинтересовался злодей.
- Поговорить с тобой, наедине! - ответил Клайд, стараясь, чтобы голос звучал твердо. - У меня к тебе предложение!
- Ах, вот как? - хмыкнул демон. - Что ж, давай поговорим. Заинтриговал.
Он махнул рукой, открывая дверь в соседний зал - белый и безмолвный.
- Прошу! - сказал он тоном радушного хозяина.
И первым вплыл в зал, за ним вошел Клайд, пряча руки за спиной. Рани кинулась было за ними, но дверь зала захлопнулась у нее перед носом.
- И что же у тебя за предложение, дружок? - спросил Трикстер. - Я весь внимание.
- Я согласен служить тебе, Трикстер из пантеона Согласия, - ответил Клайд торжественно. - Я добровольно соглашаюсь на это.
- Ты?! - фыркнул демон, откидывая капюшон и заставив тем самым Клайда в ужасе отпрянуть. - Да на что ты мне сдался, мальчишка? У меня и без тебя достаточно слуг на самых разных планетах. А в тебе чего такого особенного?
- Нет, я особенный, - ответил Клайд, не отрывая глаз от жуткого лица врага, - и могу это доказать! Просто позволь мне стать твоим слугой. Я согласен на всё, слышишь? Я заключаю с тобой договор!
- Ну ладно. - Трикстер, чуть помедлив, протянул мальчику руку. И в следующий миг дико вскрикнул от боли.
- Ах ты щенок! Ты провел меня! Меня, мастера обмана!
- Это тебе подарочек от Доктора и его ТАРДИС, - ответил Клайд. - Ты думал, я так легко соглашусь тебе служить? Предам своих? Как бы не так! Отпусти немедленно Сару Джейн, Люка и всех остальных! И убирайся туда, откуда явился! Или я тебя заставлю это сделать!
- Попробуй, - фыркнул демон, небрежно отбрасывая мальчика на пол. Замерцал, собираясь исчезнуть, но поднявшийся с пола Клайд бросился на врага, выставив перед собой горящие яростным синим светом ладони.
Трикстер закричал, начал кататься по полу, пытаясь сбить с себя дерзкого мальчишку, но энергия ТАРДИС делала свое дело - сила демона начала иссякать.
По залу пронесся вихрь, распахнувший дверь. Рани увидела катающиеся по полу тела противников, хотела было подбежать к ним, но сверкнула яркая вспышка, заставив ее зажмуриться. Когда девочка открыла глаза - ни Клайда, ни Трикстера в зале уже не было.
- Клайд!! - закричала Рани.
глава 21. Победа над демоном.
- Надо найти Клайда! И Доктора! - никак не могла успокоиться Рани. - К9, помоги!
- Не могу найти хозяина Клайда, - ответил пес, просканировав помещение, - но я нашел хозяйку Сару Джейн и хозяина Доктора. Они наверху! За мной!
Он полетел над лестницей, указывая дорогу. Рани не раздумывая кинулась за ним.
Еще на лестнице она услышала голос Доктора, убеждающий Сару Джейн и Питера войти в ТАРДИС и сбежать от Трикстера, пока барьер ослаблен.
- А как же Клайд и Рани? И другие гости? - спросила журналистка. - Мы же не можем их бросить!
- А кто сказал, что мы их бросим? - нахмурился таймлорд. - Теперь, когда моя старушка в порядке, вытащить их - пара пустяков.
- Сара Джейн! Доктор! - воскликнула Рани, вбегая в зал. - Клайд боролся с Трикстером с помощью той синей энергии, а потом они оба исчезли!
- Отлично! - просиял Док. - Значит, Клайду удалось ослабить злодея!
- Ненадолго! - раздался тут громоподобный голос, и появился демон, удерживающий на весу бесчувственного Клайда. - Вы что, всерьез думали, что эта жалкая энергия меня сильно ослабит, а то и вовсе уничтожит? Ха-ха! Я слишком крепкий орешек! А мальчишка еще поплатится за свой обман!
Он резко отшвырнул Клайда в сторону.
- Клайд!! - закричала Рани, бросаясь к другу.
- Он жив, хозяйка Рани! - успокоил ее К9. - Просто без сознания.
- Жив, - хмыкнул Трикстер, - но только пока. Одно маленькое движение - и его сердце перестанет биться!
Он взглянул на ТАРДИС, замершую у стены.
- А ты мне не нужна, - сказал он ей. - Брысь!
Короткий взмах руки - и машина времени с натужным гулом растаяла.
- Не смей оскорблять мою ТАРДИС и обижать моих друзей! - вышел вперед повелитель времени. Его карие глаза полыхали яростным огнем.
- Ах, какая встреча! - промурлыкал демон, откидывая капюшон и обнажив при этом жуткое белое лицо с бездонными черными дырами вместо глаз. - Последний повелитель времени! Знаешь, а ведь мы во многом схожи - оба последние представители своих видов, уничтожившие собственных соплеменников, оба - живые легенды.. Вот только я сильнее тебя и намного древнее. Я уже повелевал миллионами существ, когда тебя еще и в планах не было!
- Это так, - признал Доктор. - Истории о Пантеоне Согласия мы рассказывали друг другу по ночам как страшилки..
- О да, - Трикстер самодовольно осклабил в ухмылке желтые кривые зубы, - нас всегда все боялись.. Хотя и тебя тоже многие боятся, надо признать.. Но на сей раз признай свое поражение, Доктор-без-имени!
- Сейчас же отпусти моих друзей и верни все на место! - приказал Доктор холодно. - Делаю первое и последнее предупреждение.
- Ну и что ты мне сделаешь? - издевательски поинтересовался демон, - Посветишь на меня своей отверточкой? Натравишь собачку? Ой как страшно!! Сейчас твоя разлюбезная Сара Джейн скажет "согласна" своему муженьку, а значит - и мне! Вы ведь уже приняли решение, мисс Смит? - посмотрел он на женщину. - Смотрите, не ошибитесь! Иначе ваш юный друг умрет!
Он нацелил тонкий палец на распростертого на полу Клайда. Тот заметался.
- Ах, агония! - пропел злодей, - Причем очень мучительная! И только ты, Сара Джейн, можешь остановить ее! Одним коротким словом!
- Я тоже могу это остановить! - отстранив любимую плечом, вышел вперед Питер. - теперь я вижу, что ты не ангел, а исчадие ада! Я принял решение.
Он встал на колени перед Сарой Джейн.
- Прости меня, любимая, - сказал он печально. - Прости и прощай! Знай: я всегда любил тебя! Жаль, что мы не можем быть вместе. Но я уверен - мы встретимся на небесах!
- Это что еще за речи? - шагнул к нему Трикстер. - Ты не посмеешь!
- Мне тоже жаль, Питер! - тихо ответила Сара Джейн, целуя жениха. - Я никогда тебя не забуду!
Встав, Питер решительно сдернул с пальца кольцо демона.
- Забирай его! - протянул он его Трикстеру. - Верни меня в то время, когда мы познакомились. Я расторгаю наш договор и отказываюсь от твоей помощи! Прощай, Сара Джейн!
Его фигура осветилась белым светом. Миг - и он исчез.
- Нет!! - закричал Трикстер, отступая. - Проклятое самопожертвование! Вот за что не люблю людишек!
- А мне эта черта в них очень нравится, - улыбнулся таймлорд, обнимая плачущую Сару Джейн.
Все вокруг задрожало, заколебалось. Застонал пришедший в себя Клайд. Откуда-то послышался гул ТАРДИС.
- Нет! - завизжал Трикстер, став как будто ниже ростом, потом усмехнулся. - На этот раз вы, так и быть, победили, но не думайте, что это окончательная победа! Вас ждет еще один большой сюрприз этой ночью! А мне пора отчаливать!
- Куда? Творить новые злодейства? Обманывать и мучить? - спросил Доктор. - Ну уж нет! В моей власти остановить тебя навсегда!
Вытянув руку с отверткой в сторону врага, он начал декламировать:
- Имя тебе - Искажающий время...
- Неет!! - Демон застыл, испепеляя всех яростными взглядами. - Откуда ты узнал?
Доктор же продолжал:
- Имя тебе - Искажающий время,
Согласный, и Хаоса злобный творец,
Сила любви снимет чар твоих бремя,
Навек твоей власти положит конец!
Из отвертки вырвался яркий белый луч, ударив точно в грудь Трикстеру. Дикий душераздирающий крик сотряс здание. Упав, демон забился на полу. Потом, подняв полыхающие лютой ненавистью глаза на Доктора, прохрипел:
- Ты победил меня, мерзкий Доктор, но Хаос все равно настанет! Скоро мои подопечные выпустят Хорта, и тот соберет кровавую жатву во имя Вечного Хаоса! Я ухожу, зная, что скоро буду отомщен!
С яркой вспышкой он исчез.
глава 22. Свадьба отменяется. В погоню за Бэйном.
Все вокруг задрожало словно при землетрясении.
- Держитесь за руки! - приказал Доктор. - Чары Трикстера разрушены, и мы сейчас вернемся в правильное время. Аллонзи!
Все озарила белая вспышка, заставив друзей зажмуриться.
Когда Клайд и Рани открыли глаза, то увидели, что снова сидят в зале регистрации вместе со своими родителями и другими гостями. Немного смущенная Сара Джейн стоит перед регистраторшей.
- Объявляю вас мужем и.. - начала сотрудница загса и осеклась, заметив отсутствие Питера. - А где же Ваш будущий муж? - спросила она.
- Он.. э.. вышел, - опустила голову Сара Джейн. - Приношу всем извинения за причиненные неудобства, но свадьба отменяется.. Деньги за ресторан и прочее я верну.. Уважаемые гости, можете расходиться по домам.
- Бедная Сара! - пожалела подругу Гита Чандра. - А Питер этот не просто вышел, а сбежал. И когда только успел?
- Мама, папа, идите домой, а мы с Клайдом еще погуляем, можно? - спросила Рани.
- Конечно, можно, - разрешила Гита, - только не опаздывайте к ужину!
- И переходите дорогу только на зеленый свет! - менторским тоном добавил Харриш.
- Я присмотрю за ними, - улыбнулась, подойдя, Сара Джейн. - И не только я! - оглянулась она на молодого мужчину в синем костюме, с сильно растрепанными волосами.
Супруги Чандра и другие гости разошлись по домам.
- А почему Люк не вернулся вместе с другими? - спросила Рани, подходя к машине времени.
- Должно быть, его отправили к Полыни и Каафу, - предположил Клайд, - У них же какой-то особый интерес к нему..
- Подтверждаю, хозяин Клайд! - подъехал к компании К9.
- Выяснить это можно лишь одним способом, - погладил дверь синей будки Док. - Сейчас я полечу туда и во всем разберусь!
- Я с тобой! - тут же сказала Сара Джейн. - Люк как-никак мой сын!
- Заходи! - Доктор открыл дверь ТАРДИС, жестом пропуская спутницу внутрь. - И ты, К9, если хочешь..
- С удовольствием, хозяин! Почту за честь! - влетел в будку пес.
- А мы? - спросил Клайд. - Можно нам тоже.. с вами?
Доктор неожиданно нахмурился.
- В мою ТАРДИС?! - спросил он грозно, одарив ребят таким взглядом, что у тех по спине прошел мороз. А потом широко улыбнулся. - Ну конечно можно!
- Ну Доктор! - ткнула его в бок Сара Джейн.
- Вот это да!! - Ахнул Клайд, осматриваясь. - Она же..
- Внутри больше чем снаружи! - закончил за него галлифреец. - Это самая лучшая машина времени во Вселенной! Своевольная, правда! А теперь держитесь крепче! Аллонзи!!
С шумом, похожим на стоны и вздохи, ТАРДИС стартовала.
глава 23. Там, где зарыт Хорт
- Наше время приближается, Люки! - пропела Полынь, выводя мальчика на улицу, под свет звезд и луны, недавно появившихся на ночном небе. - Сейчас мы отправимся на встречу с Хортом! Эра Полыни наступает!!
- И Каафа тоже! - тут же подхватил сонтаранец, сжимая руку Люка.
- Видно будет! - Бэйн ожгла его неприязненным взглядом. - Лучше скажи, сколько времени? Нам незачем появляться там слишком рано, но и опаздывать нельзя!
- Полчаса до полуночи по земному времени! - отозвался Кааф, взглянув на часы странной формы, поблескивающие у него на руке.
- Значит, пора! - обрадовалась Полынь. - Пока прибудем, всё там подготовим - время и настанет! Приготовились!!
И снова Люк почувствовал тошноту и головокружение - неизбежные спутники перемещения в пространстве. Он закрыл глаза.
- Эй, не спи, полуформа! - дернул его за руку Кааф так сильно, будто хотел оторвать ее. - Мы уже на месте!
- Да, на месте, милый! - промурлыкала довольной кошечкой инопланетянка. - А тебе, Кааф, не мешало бы быть повежливее! Не выйдет из тебя повелителя Вселенных!
Открыв глаза, Люк увидел, что они находятся на большом пустыре, перед кругом из высоких белых каменных столбов, испещренных непонятными знаками. Столбы были хорошо различимы в темноте благодаря исходящему от них белому сиянию. В центре круга находился еще один столб, пониже, с углублением на вершине.
Люк узнал это место - Уайтбарроу, памятник культуры неизвестной цивилизации, место паломничества археологов, уфологов и любопытных туристов. Совсем недавно он был здесь на экскурсии с классом. Почему-то Мистер Смит ответил уклончиво о создателях этого чуда, когда Люк и Клайд спросили его об этом.
- Так вот где спрятан Хорт! - прошептал мальчик.
- О да! Милое местечко, не правда ли? - Полынь шагнула к столбам, на ходу вынимая из сумки сияющий Свиток. - Все, что нам нужно сделать - лишь вставить Свиток-Ключ в углубление на центральном столбе. Увидишь, что будет дальше! Ну-ка, Кааф, продемонстрируй!
- Есть! - выхватив артефакт, сонтаранец шагнул к столбам. И едва поравнявшись с ними, вскрикнул от боли: пространство между столбами полыхнуло ярко-синим светом, отбросив воина Сонтара назад.
- Проклятье! Чтоб мне стать слабаком! - выругался Кааф, поднимаясь на ноги. - Там силовое поле!
- Наверно, защита от разных пустоголовых вроде тебя, - фыркнула Бэйн, забирая у него Ключ. - Смотри и учись!
Танцующей непринужденной походкой она приблизилась к границе светящегося круга, но едва занесла ногу, чтобы переступить ее, как тоже была отброшена назад тем же синим сиянием.
- Что еще такое? - непонимающе уставилась она на недоступное место, потом вдруг хлопнула себя по лбу. - Ну конечно же! Молодцы эти Древние! Это защита от инопланетян и их технологий! Даже наши телепортаторы не помогут нам попасть внутрь круга. Людишек же Древние явно в расчет не брали.. Так что.. Вот и пришло твое время, мой Люки, мой гений, мой принц! - запела она, подойдя к мальчику и протягивая ему Свиток. - У тебя это точно должно получиться!
- Делай это, полуформа, время на исходе! - прорычал Кааф, подталкивая Люка к кругу. - Или я распылю тебя!
Обреченно вздохнув, сын Сары Джейн шагнул к странному месту. Он напряженно прислушивался, ежесекундно ожидая услышать знакомый шум двигателей ТАРДИС или хотя бы рокот мотора маминого Ниссана, но все, что он слышал - лишь пение ночных птиц, пыхтение Каафа да бешеный стук его собственного сердца.
"Как там мама?" - думал он. - "Удалось ли Доктору спасти ее от Трикстера?"
- Ты чего там застыл, полуформа? - рявкнул сзади Кааф. - Не тяни время!
Он прицелился в мальчика из бластера, но Полынь, нажав на кольцо, заставила инопланетянина выронить оружие.
- Не спи, милый! - сладко пропела она.
Вот и столбы. Люк сделал шаг, ожидая синей вспышки, но ничего не произошло. Дрожащими руками гениальный мальчик установил Ключ в углубление. Воздух зарябил, заискрил, раздался треск. Запахло озоном, как во время грозы.
- Вынь из Свитка вторую часть Ключа! И скорей назад! - крикнула Полынь. - Сейчас откроется!
Вынув тонкую палочку из Свитка и не колеблясь ни секунды, Люк отскочил назад, за границу круга.
Сияние от столбов стало нестерпимым. Из Свитка ударили шесть лучей. Когда они коснулись шести столбов, то земля задрожала как при землетрясении. Вокруг центрального столба со Свитком образовалось огромное черное отверстие, настоящая черная бездонная дыра.
- Вот он, путь к Хорту! - сказала Полынь охрипшим от волнения голосом. - Он там, ждет нас! Там, в другом измерении!
- Так он не на Земле? - спросил Люк.
- Ну конечно нет, - хмыкнула Полынь, спокойно проходя в центр круга к зловещей дыре. - Он заперт в своем измерении, а мы открыли портал к нему! Вернее, ты открыл, мой мальчик! - погладила она Люка по щеке. - Идем же со мной туда, Вселенные у наших ног! Только ты и я достойны править ими! Твои несчислимые таланты не должны быть зарыты в эту глупую Землю! А Кааф нам больше не нужен!
- То есть как не нужен? - возмутился сонтаранец. - Ты же обещала, давала Слово..
- Мало ли что я обещала, - фыркнула злодейка. - А слово даю - да обратно беру! Мне нужны умные и талантливые помощники, такие, как Люк, а от тебя толку нет. Он будет править со мной! Потому что он умный, а ты картошка! Психованный гном с короткими ножками!
- Я же предупреждал, - вздохнул Люк.
- Да я тебя сейчас распылю! - взбешенный сонтаранец вскинул бластер. - Вас обоих в клочья разнесу!
- Попробуй только, полуформа картофельная! - Полынь активировала деструктор на максимум. - Вот тебе твоя награда! И считай, что легко отделался!
С душераздирающим криком Кааф выронил бластер и, упав, забился в конвульсиях.
Люку стало его жаль.
- Ну зачем ты его так? - укорил он Полынь.
- Он получил то, что заслужил, - отмахнулась та. - Забудь о нем и не жалей его, он того не стоит. Видишь теперь, что Сара Джейн твоя разлюбезная не так уж тебя и любит. Если бы любила, давно явилась бы сюда со своими мерзкими дружками.. Но их нет - ни ее, ни дружков. Где они? Ау! Нету!
- Они, наверно, все еще в лапах противного Трикстера.. - отозвался Люк.
- О да, нашего великого покровителя не так-то просто победить! - усмехнулась Полынь. - Ну ладно. У него свои счеты, а у нас свои дела! Идем!
Схватив мальчика за руку, она потянула его к порталу. И тут раздался странный шум, похожий на стоны и вздохи.
- Это еще что? - Полынь, вздрогнув от неожиданности, едва не выронила Ключ.
- Это Доктор! - просиял мальчик. И позвал: - Доктор, я здесь!
глава 24. Битва и встречи у портала.
- Люк!! - выбежала из только что материализовавшейся будки Сара Джейн.
- Ты?! - ошарашенно уставилась на нее Полынь. - Но..
- Мама!! - пользуясь шоком злодейки, Люк вырвался из ее рук и бросился к матери. Они обнялись.
- Ура! - запрыгали Клайд и Рани, тоже вышедшие из машины времени.
- Не больно-то радуйтесь, - сощурилась Полынь. - Меня вы все равно не остановите! Не знаю, каким образом вам удалось сбежать от великого Трикстера, но уверена, что он с секунды на секунду появится здесь!
- А вот и не появится! - раздался голос Доктора, и улыбающийся таймлорд присоединился к друзьям. - Ваш разлюбезный покровитель уничтожен. Навсегда!
- Подтверждаю! - поддакнул вылетевший из будки К9.
- Но это же невозможно! - прошептала Бэйн, попятившись от портала. - Он же говорил, что он бессмертен!
- Не стоит верить Трикстеру, миссис Бэйн! - фыркнул Клайд. - Как, впрочем, и Вам самой.
- Это точно, - прохрипел забытый всеми Кааф.
- Что с Вами, Кааф? - спросила сердобольная Рани, склонившись над ним. - Дайте руку, я сейчас помогу Вам.
- Я того не стою.. - грустно ответил сонтаранец. - Вы можете помочь мне лишь одним способом. Убейте меня из бластера, или дайте мне его, я сам.. Я позор Сонтара, двойной позор! Ибо побежден дважды! Обманут и побежден! Сначала вами, земные полуформы, потом этой.. - он с ненавистью взглянул на Полынь.
- Нет-нет! - подошел Доктор, - Не надо никого убивать! Вы еще можете это искупить, капитан! - добавил он, присмотревшись к нашивкам на синей форме сонтаранца.
- Ты думала, что я откажусь от сына, боясь причинить ему вред? - спросила Сара Джейн у Полыни, обнимая сына. - Это доказывает, что твое сердце никогда не знало любви. Особенно материнской!
- Правильно! - расхохоталась злодейка. - Да и зачем мне эта дурацкая любовь? Любовь, дружба - это глупости, придуманные слабаками и для слабаков! Нет ничего прекраснее силы, власти и разрушения! А также ненависти и мести!
Она шагнула к порталу, подняв над головой сияющий Ключ.
- Хорт, я иду к тебе! - провозгласила она, - Я, твоя повелительница! Сейчас наступит эра Полыни!! А вы все, - повернулась она к своим врагам, - наслаждайтесь этими последними мгновениями жизни, ибо первое, что я прикажу своему новому слуге - уничтожить Землю! Он раздавит ее легко, как орех! Все остальные миры с радостью покорятся мне, или же тоже будут стерты!
- Неужели ничего нельзя сделать? - спросил Клайд. - Доктор!
Галлифреец улыбнулся.
- Почему же, кое-что можно, - сказал он. - И на сей раз это сделаю не я, здесь и без меня хватает героев. Отойдите-ка! - он кивком указал на поднявшегося с земли, полного решимости Каафа.
- Хотите меня остановить? Не выйдет! - предвкушающая победу Полынь стояла уже на краю жуткой дыры. - Один шажок - и наступит эра Полыни!
- Нет, Сонтара! - бросился к ней Кааф. Словно выпущенное из пушки ядро, он врезался в злодейку. От этого толчка Ключ вылетел из руки Полыни, поднявшись высоко над порталом. И тут же брызнул осколками, сраженный точным выстрелом из отвертки Доктора.
- Неет!!! - завопила Полынь, лишившись главного сокровища. Потеряв равновесие, она полетела в бездонный провал, увлекая за собой и Каафа.
- Нас всех, всю Землю, всю Вселенную спас сонтаранец, кто бы мог подумать! - прошептал Клайд. - Правда, ценой собственной жизни..
Рани заплакала, прижавшись к Саре Джейн. На глаза журналистки тоже навернулись слезы.
- Я бы не спешил его оплакивать, - вдруг сказал Доктор. - Посмотрите туда! - он махнул рукой в сторону ТАРДИС.
Все посмотрели туда и ахнули: рядом с синей будкой стояли.. два сонтаранца! Первый, Кааф, ошарашенно смотрел на второго, чуть повыше ростом и покрепче. На рукаве скафандра нового гостя поблескивал золотистый браслет.
- Манипулятор временной воронки! - воскликнул Доктор. - Судя по показаниям отвертки, это гость из будущего! Спасибо за спасение нашего друга! - крикнул он.
- Потом благодарить будете! - прокричал в ответ странный сонтаранец. - Лучше уходите как можно дальше от портала и ложитесь! Он сейчас закроется!
- Он прав! - заметил Доктор, снова следя за показаниями отвертки. - Бежим! Ибо сейчас будет грандиозный ба-бах!
Друзья бросились бежать. Когда они оказались на приличном расстоянии от страшного места, Доктор скомандовал "Ложись!!" и первым упал лицом в траву.
Спустя секунду раздался мощный хлопок, и из портала вырвался яркий луч белого света, взметнувшийся до небес. Сильно задрожала земля. Еще один хлопок - и портал закрылся. Пустырь сразу погрузился в непроглядную тьму, ибо погасло свечение от столбов. Словно луч прожектора разорвал тьму свет фонарика на крыше ТАРДИС.
- Вот и всё! - сказал Доктор, помогая подняться друзьям.
- Но почему он закрылся? - спросил Люк.
- Произошла перегрузка, хозяин Люк! - ответил К9, паривший над ними с включенным головным фонариком.
- Вот именно! - кивнул Док.
- А все же что это за второй сонтаранец? - спросила Сара Джейн. - Откуда он взялся? Может, ты знаешь, Доктор?
Прежде чем тот успел ответить, послышался глуховатый голос загадочного пришельца:
- Ты сказала "Доктор", земная самка? Он-то мне и нужен. Но где же он? Я вижу только его ТАРДИС.
- Я Вам нужен? - удивился, выходя вперед, галлифреец. - Так вот он я! Доктор к Вашим услугам!
- Нет, ты не Доктор, - покачал головой гость. - Я знаю Доктора, он совсем другой. Где он? Я Стракс, его вечный должник!
- Наверно, ему нужна другая моя версия, следующая, - сообразил таймлорд. - Ох, значит, скоро придется опять..
- А сколько раз Вы можете регенерировать, Доктор? - поинтересовался Клайд.
- 507 раз, - хитро усмехнувшись, ответил хозяин синей будки.
- Слушай его больше, - фыркнула Сара Джейн, - на самом деле лишь 13. Не правда ли, К9?
- Подтверждаю, хозяйка! - отозвался пес.
- Так где Доктор? - начал терять терпение Стракс.
- Вот он я! - воскликнул таймлорд. - Нужны доказательства? ТАРДИС - раз, отвертка - два, психобумага - три! У тебя должен быть биосканер, так проверь меня, чего ждешь?
Стракс нацелил на Доктора небольшой приборчик и охнул.
- Два сердца! Бинарная кровеносная система! Не может быть! Это и правда Вы, сэр! Но разве Вы не.. Ах я болван! - вдруг хлопнул он себя по лбу. - Я не в том времени! Манипулятор дал сбой, говорила же мне Дженни его наладить.. Вы пока меня не знаете, сэр Доктор. Вы еще не стали тем, кто меня спас! Так же, как я сейчас спас моего несчастного собрата..
- Зачем ты меня спас, брат? - спросил Кааф. - Я предал Сонтар, я недостоин жить! Дважды побежденный полуформами и женщинами.. Ничего нет хуже!
- Ошибаешься, брат! - вздохнул Стракс. - Ты еще не знаешь моей истории. Я родился не таким как все. И внешне отличался, и, что еще хуже - внутренне. Мне были чужды идеи вечной войны, убийств, ненависти. Вместо того чтобы добить раненого врага, я вылечил его. Совет Сонтара приговорил меня к расстрелу. И не стоял бы я сейчас с вами, если бы не нашедший меня Доктор. Он отвез меня на тихую планету, где я стал медбратом. Потом я познакомился - также благодаря Доктору - с силлурианкой Вастрой и ее помощницей Дженни. Именно по их поручению я и искал Доктора..
Он вынул откуда-то небольшой баллончик с распылителем.
- Простите меня, Доктор, но я просто обязан это сделать. - сказал он. - Вы сами понимаете, нельзя знать свое будущее..
Доктор кивнул.
- Редкон! - догадалась Сара Джейн.
- Если хочешь, брат Кааф, я заберу тебя с собой в мое время! - обратился Стракс к собрату. - Думаю, Вастра и Дженни не будут против еще одного представителя Сонтара. Здесь тебе все равно больше делать нечего, а там, на Патерностер, тебе обязательно найдется применение.
- По-моему, он слишком умен для сонтаранца, - прошептал Клайд Рани.
- Я согласен, - ответил наконец герой дня, точнее, ночи. - Вот только мой корабль..
- Мы о нем позаботимся, - улыбнулась Сара Джейн.
- Прощайте, будьте счастливы! - Стракс выпустил красноватую струю жидкости из баллончика в лицо Доктора, затем, пробежав по кнопкам на манипуляторе и крепко схватив Каафа за руку, исчез вместе с ним во вспышке голубоватого сияния.
- Что теперь? - спросила Рани. - Вернем Свиток обратно в ЮНИТ?
- Нет, - ответила Сара Джейн. - Ему там не место. И хотя он сейчас безвреден, его лучше уничтожить..
Вынув из кармана новый деструктор, подаренный Доктором взамен сломанного, она выстрелила в Свиток, разбив его на множество осколков.
Тут раздались удары колокола, фонарик на крыше ТАРДИС замигал.
- О, слышите, нас ТАРДИС зовет! - оживился Доктор. - Значит, пора развозить всех по домам! Мы идем, Старушка! Аллонзи!
Вся компания вошла в ТАРДИС, и та через мгновение исчезла. Эпилог. Горький момент прощания.
Синяя полицейская телефонная будка с шумом материализовалась на чердаке дома номер 13 по Баннерман-роуд.
- Вот вы и дома, - улыбнулся Доктор, выходя. - У вас тут мило. Привет, Мистер Смит!
- Приветствую, Доктор! - отозвался чудокомпьютер. - С возвращением, Сара Джейн, Люк, Клайд и Рани! Рад вас видеть!
- А мне не рад? - спросил появившийся вслед за людьми К9.
- Тебе тоже рад, жестянка, - ответил Мистер Смит.
- Рани, поставь чайник, пожалуйста, - попросила Сара Джейн. - Доктор, на чай не останешься?
- Прости, но нет, - улыбнулся таймлорд. - Мне пора дальше, навстречу новым приключениям.. Меня ждет чрезвычайно много беготни, как всегда!
- Ты неисправим! - Сара Джейн крепко обняла старого друга. - Не знаю, увижу ли я тебя еще ТАКИМ, и увижу ли вообще.. Но знай: я всегда буду помнить о тебе и о ТАРДИС.. И конечно, продолжать твое дело по спасению Земли.
- До свидания, моя Сара! До свидания, К9! До встречи, ребята!! - попрощался повелитель времени, и еще раз улыбнувшись, вошел в ТАРДИС.
- До свидания, Доктор! - прошептала журналистка, смахнув непрошеную слезу.
- До свидания!! До свидания! - закричали Люк, Клайд и Рани.
С гулом ТАРДИС исчезла с чердака.
прошло время...
Жизнь Сары Джейн Смит и ее друзей текла своим чередом. Уроки в школе, посиделки на чердаке, борьба с пришельцами...
Однажды Мистер Смит принял сообщение от Доктора. Тот сообщил, что летит на Уд-сферу, узнать о неком пророчестве, касающемся планеты Земля.
- Не волнуйся, мы Землю в обиду не дадим! - ответила Доку его давняя ассистентка.
Уд-сфера.
Повелитель времени вышел из ТАРДИС на заснеженную поверхность планеты Удов. Его тут же окружили местные жители - странные создания с щупальцами и круглыми шарами-передатчиками.
- Он возвращается из тьмы! - таинственным голосом сказал главный Уд. - Он возвращается! Десятый падет, когда Он постучит 4 раза. И наступит Конец времени как такового...