Рядом на стене висел яркий плакат - чудо современной полиграфии - следующего содержания:
"Фирма "ГЕФЕСТ" реализует станки для печатания дензнаков. В комплект поставки входят:
1) Станок для печатания денег СПД-1М.
2) Набор красок
3) Бумага с водяными знаками и прочими степенями защиты.
4) Лицензия Центробанка России.
5) Инструкция по эксплуатации.
Ниже следовали реквизиты торгующей организации. Фоном служил двуглавый центробанковский орел, держащий в лапах тугие пачки купюр.
Чуть в стороне висело предупреждение, что объект находится под охраной.
Вдоль стены вытянулась большая очередь желающих попасть внутрь. Впускали по одному. Выходящих не было видно - судя по всему выход находился с другой стороны здания, что вполне объяснялось необходимостью скрывать покупателей ради их безопасности.
Увидев плакат Василий Совков тотчас позабыл, куда и зачем направлялся. Плакат манил к себе как магнитом, обещая сказочное богатство.
Василий вспомнил об обещанном властью экономическом росте.
- Видать, денег понадобится столько, что и печатать не будут поспевать, - подумал он.
- Фирма "Гефест", - мелькнула мысль. - Интересно: почему "Гефест"?
Слово казалось знакомым. Покопавшись в памяти, Совков припомнил, что так звали бога кузнечного дела. Тут же всплыл старинный анекдот, как в Советском Союзе "деньги сами куют, кому сколько надо".
- А вот я действительно буду деньги себе ковать!
Моментально в воображении Василий увидел себя бьющим тяжелым молотом по наковальне. С каждым ударом из-под молота вылетали монеты, каковыми оказывались золотые советские червонцы 1923 года, однажды увиденные им на рисунке.
"Мы кузнецы и дух наш - молот (а может, молод - черт его знает, как правильно), куем мы...", смутно припомнились слова известной в советские времена нынче же совершенно забытой песни. Что куют кузнецы из песни вспомнить никак не удавалось, да и вспоминать не хотелось.
- Пусть себе куют, что хотят, а я себе буду ковать бабки.
Василий приткнулся в конец очереди. Тут из дверей вышел человек, судя по всему служащий фирмы, записал данные Василия и попросил предупредить, чтобы за ним не занимали.
Время тянулось медленно. Очередь казалась бесконечной. Василию почудилось, что она вообще не движется. Однако мало-помалу и он оказался перед заветной дверью.
За дверью находился тамбур в котором сидел за стойкой давешний человек и следил за порядком. Сверив данные Совкова з записью, он поднялся и запер входную дверь. С правой стороны тамбура стоял турникет, пройдя который Василий оказался в длинном узком коридоре. На стенах невесть зачем были нанесены стрелки, указывающие направление.
"Шаг влево, шаг вправо считается побегом", - почему-то подумал Василий, глядя на стрелки. Справа и слева была глухая стена, шаги в стороны были бессмысленны. Только вперед по указанному маршруту.
Василий заметил на полу несколько сторублевок, очевидно впопыхах оброненных кем-то из предыдущих посетителей. Поднимать не стал.
- Тут такие бабки корячатся, а я буду за мелочью нагибаться! - он уже ощущал себя олигархом, для которого несколько сторублевок - ничего не значащая мелочь, о которой и думать-то неохота.
Дойдя до конца коридора, Совков обнаружил дверь в левой стене. Он заглянул.
В просторном помещении стояли два стола, за ними сидели два молодых человека в одинаковых темных костюмах и с бейджиками "Гефест". Один был с густой шевелюрой, другой - бритоголовый, зато при бороде.
- Типичный абрек, - глядя на его лицо подумал Василий.
- Заходите, заходите пожалуйста, - в один голос пригласили они. - Милости просим.
Совков перешагнул порог.
- Извините: меня заинтересовала ваша фирма... - начал было он.
- О, пожалуйста! - радостно отозвался парень с шевелюрой. - Так Вы, желаете посмотреть станок? Вот он, наш красавчик. Полюбуйтесь.
Величественным жестом парень указал на угол комнаты. Там стоял, сверкая хромированными боками, агрегат.
Василий мысленно сопоставил размеры агрегата с размерами своей однокомнатной квартиры.
- Сперва, конечно, будет тесновато, зато после наклепаю денег, куплю квартиру попросторнее, так одну комнату можно будет специально под станок приспособить.
- Красавчик, - повторил парень. - Сколько олигархов с такого начинали!
Василий ахнул. Его давно интересовало, где брали олигархи начальный капитал. Теперь ему все стало ясно.
- Может быть, желаете увидеть его в действии? - предложил парень. - Заплатите пятьсот рублей, и мы продемонстрируем его работу.
Как загипнотизированный, Василий вытащил бумажник и отсчитал требуемую сумму. Парень молча принял деньги, выписал квитанцию и, вручив ее Совкову, с достоинством жреца, шествующего к алтарю, направился к агрегату. Его рука бережно коснулась пусковой клавиши.
Внутри машины что-то загудело. Замигали разноцветные лампочки на панели, завертелся вал с бумажным рулоном и из узкой щели на поддон поползли купюры сторублевого достоинства образца 1997 года. Молодой человек, нажав на красную кнопку, остановил станок, бережно собрал с поддона купюры и положил их себе в карман, за исключением одной, которую продемонстрировал Василию.
- Можете убедиться, - изрек он, вертя сторублевку перед носом Совкова, - купюра настоящая. С номерами, водяными знаками - тут он показал купюру на просвет, демонстрируя водяные знаки - и всем, что полагается. Присутствуют все предусмотренные степени защиты. Ни одна экспертиза не отличит ее от подлинной, поскольку она и есть подлинная.
С этими словами он отправил купюру в тот же карман, что и остальные.
Как завороженный смотрел Василий на блестящий корпус машины.
- А другие купюры тоже можно печатать? - поинтересовался он, - или только сторублевки?
- Почему же? - возразил парень. - Можно и другие. В комплект входит полный набор клише. Просто мы наладили его на сторублевки. Если хотите - можете переналадить.
- А доллары он тоже клепает? - попытался сострить Василий, но молодой человек не воспринял юмора.
- Если сумеете заключить договор с США, - серьезно ответил он. - Только какой в этом резон? Печатайте рубли и покупайте на них любую валюту.
- Зачем же вы его продаете? - удивился Василий. - Ведь вы бы и сами могли...
Парень смерил его презрительным взглядом.
- У каждого свой бизнес - подняв кверху указательный палец поучительно изрек он. - Каждый должен заниматься своим делом. Так вот: наше дело - продавать станки, что мы и делаем. Вам угодно печатать деньги? Пожалуйста. Купите станок, зарегистрируйтесь в налоговой инспекции и печатайте себе на здоровье. Если закончатся бумага или краски - обратитесь на фабрику ГОЗНАКа непосредственно или через нас, закупите, сколько Вам необходимо и работайте.
- И сколько же он стоит?
Молодой человек назвал цену. Сумма была для Совкова явно неподъемная. Откладывая всю свою зарплату до копейки, он не собрал бы столько и до пенсии. О том, чтобы взять кредит не могло быть и речи: предоставь он в залог все свое имущество вплоть до того, в чем одет и включая себя самого, он не получил бы и половины необходимой суммы.
- Ну нифига себе! - мимоходом вырвалось у него.
- Нет, вы только гляньте на этого лоха, - подал голос молчавший до сих пор бородач похожий на абрека, - ты что же, поц, думал станочек по дешевке приобрести? Много таких желающих. В общем так: хочешь иметь станок - выкладывай бабки и забирай, а не по карману, так проваливай и нехрен рот разевать. Другие покупатели найдутся. Которые при деньгах.
В голосе бородатого послышалась угроза. При внешности абрека он и говорил со слабым "кавказским" акцентом. Казалось, еще чуток его разозлить и он с криком "зарэжу" схватится за кинжал. Василий оробел. В штаны, конечно, не наложил, но струхнул изрядно.
- Да нет же, - чуть слышно пролепетал он, - я, в общем, не отказываюсь. Я вообще-то еще подумаю...
- Подумайте, подумайте, - по-прежнему любезно ответил парень с шевелюрой. - Если надумаете - заходите. Будем Вам очень рады. Кстати: купите рекламный проспектик, ознакомьтесь с товаром как следует. Пятьдесят рублей всего.
С этими словами он протянул Совкову красочный рекламный буклет. На обложке буклета была изображена щель на панели станка, которую Василий с первого взгляда принял было за половую, откуда веером разлетались во все стороны разного достоинства купюры.
- Вот, ознакомьтесь. Здесь все данные о товаре. У нас без обмана.
Чтобы окончательно не потерять лицо, Василий заплатил полсотни и с буклетом в руке покинул кабинет через дверь с табличкой "выход". Было ощущение, что его только что весьма ловко надули, но на чем именно он так и не сообразил. Лишь позже до него дошло, что заплатил за сомнительное удовольствие лицезреть, как другие делают себе деньги.
Бородач подсчитал дневную выручку и запер ее в сейф, предварительно отобрав из сторублевок те, что не носили следов оборота. Их он положил в бункер станка. Завтра они будут изображать свежеотпечатанные, демонстрируя его работу.
- Я же тебе говорил, - обратился он к напарнику, - что нам не о чем беспокоиться. Лохи будут платить за показ. А те, кому наша цена по карману, тем наш агрегат без надобности - они делают деньги иначе.