Аннотация: все переполнено историями про пападанцев ТУДА, но бывают ПОПАДАНЦЫ и от ТУДА ! Ватага наемников-варваров наводят шмон в садовом обществе. И только гастарбартеры почти смогли с ними найти общий язык...
Как пропадают люди. ( ироничный фантастический детектив )
Участковый инспектор Синюхин чувствовал себя "чайником". Не тем, который не умеет ездить на машине или включать компьютер, а той самой емкостью, в которой кипятят чай.
От злости он начал нервно болтать ногою и тарабанить пальцами по столу. Потом шумно выдохнул, умоляюще посмотрел на посетительницу и, растягивая слова, стал выговаривать:
-Варвара Борисовна! Что ж вы уже седьмой лист опять испортили? Мы с вами полчаса уже пытаемся написать заявление и дальше "шапки" не продвинулись! Что вы тут опять написали? "От Марининой Вар. Бор."
- Какой такой Вар Бор?! Я же сказал: имя и отчество пишутся полностью, без сокращений! Вы же в каждой строчке отсебятину пишите! Сначала написали: "Директору милиции", вместо "Начальнику", потом придумали подполовника, вместо подполковника. А как вы фамилию Трушин три раза написали? Право слово, Варвара Борисовна, знал бы начальник, что вы его Трупшиным и дважды Триушиным обозвали, он сам бы на вас заявление написал!
- Ну я не знаю, оно само так пишется, - смущенно пробурчала шестидесятилетняя пенсионерка Маринина. - Я уже не помню, когда чего писала-то, сыну в армию, наверное, в 1990-м году.
- Знаете, тетя Варя! Хоть и не положено, но я, наверное, сам, от вашего лица, это заявление левой рукой напишу! А вы, если в прокуратуре спросят, поклянетесь, что сами писали! Пойдет?
-Ой пиши, сынок, пиши! Все, как есть, подтвержу, - и пенсионерка с чувством облегчения уступила участковому лист бумаги. И наблюдая за тем, как он быстро пишет, решилась сделать уточнение. - А вот, скажи, "умчастковый", зачем оно надо-то? Заявление это? Федька-то сам нашелся! Вон там у вас в КПЗ сидит...трезвится.
- Тетя Варя! - участковый на минуту отвлекся от написания заявления, посмотрел в глаза пенсионерке и, как будто был представителем древнейшей народности, ответил вопросом на вопрос. - Я вот, вас же не спрашиваю, как надо полы в школе мыть? И советов вам не даю! Если положено писать, значит положено, никуда не деться! Поступило от вас заявление на тему: "Прошу оказать содействие в розыске". Значит, ищем . Нашелся. Пишите, что нашелся, - и мы не ищем!
- Так-то ж вы и не искали его даже ! Это его Пал Сидрыч нашел!
- Искали, искали... Но по своим оперативным каналам, о чем нам распространяться не положено, - глубокомысленно заключил участковый, помахав указательным пальцем. И тихо напевая "... и на первый взгляд как будто не видна...", положил перед пенсионеркой заполненное заявление. - Так, стоп! Не торопимся! Переписываем буковка-в-буковку! - и участковый огромными буквами быстро написал на испорченном листке: "С моих слов написано верно, мною прочитано", - вот тут .
Пенсионерка вздохнула и медленно такими же огромными буквами стала выводить свои каракули в конце написанного участковым заявления. Синюхин, видя это, подавился воздухом. Прокашлялся, махнул рукой. Выдернул заявление из рук, оглядел чудовищно здоровые буквы , шумно выдохнул, снова махнул рукой и со словами "Хрен с ним, и так сойдет!" ткнул пальцем под последнюю строчку. -Вот тут подпись, как за пенсию, обычными буквами! Я крупно писал, чтобы вам видно было!
Пенсионерка поставила странную закорючку. И глядя в глаза участковому, умоляюще спросила:
- А Федьку-то когда отпустите? Он, поди, уже проспался? А то в стайку уголь перекидать надо бы...
- С ним у нас длинный разговор будет, - участковый отвернулся, складывая бумаги в папку. - И не оглядываясь, пояснил: - В его смену в Садовом обществе происшествие было. Надо с него объяснение истребовать. Все-таки сторож.
-Так вы чего? Думаете, это Федька по садам лазил? Да не в жизнь! Пить, пьет, а воровать бог не научил! Вы этого скупидона Сидрыча не слушайте! Он вам наговорит! В прошлом годе он , плут, деньги на колодец собирал, и где теперь тот колодец? Аккурат на его участке! И вообще...Я на него губернатору пожалуюсь!
- Жалуйтесь, Жалуйтесь! Можно даже в Генеральную Ассамблею ООН написать, - участковый взял пенсионерку под руку и, кивая, стал выводить ее из кабинета.
- А это в Москву надо писать ? - переспросила Варвара Борисовна.
- Ну почти... - скрывая ехидную улыбку , промурлыкал участковый. - Я вам адрес потом на бумажке напишу... и через Федора передам. Идите домой. Не пропадет Ваш Федя. Всего хорошего! До свидания !
Участковый закрыл за посетительницей дверь. И только собрался куда-то звонить по телефону, как услышал в коридоре вопли и шум перебранки. Почти сразу дверь в кабинет распахнулась. В него забежал толстый плечистый мужик лет сорока в каракулевой кепке. Крикнув в коридор: " Варвара Батьковна, приходи в правление вечером. Все тебе покажу все печати, всех губернаторов!" - захлопнул дверь. Обернулся к участковому, снял свою кепку, обнажив потную лысину, театрально улыбнулся и, не дав участковому даже открыть рот, деловым тоном спросил:
- Ну, начальник, как там Федька? Поплыл?
- Не контактен, - пробурчал Синюхин. -А вы, Павел Сидорович, доверенность принесли?
- Да какая... , начальник, доверенность? Брось ты, мы же не под протокол тут беседуем! Ты мне скажи: левые это были или все-таки свои скрысили?
Некоторое время Синюхин выдерживал паузу. С одной стороны, ссориться с председателем правления Садового общества "Красный камень" ему не хотелось, с другой стороны, нахрапистость и хамоватость Павла Сидоровича Папенко участкового весьма раздражали.
- По факту "возможного" незаконного проникновения в садовые домики по улице Зеленая и Жасминная проводится проверка, до конца разбирательства ничего вам пояснить не могу, тем более, что пока собственники не обратились с заявлением по установленной форме, - отчеканил Синюхин и воззрился на татуировку на руке председателя Садового общества. Та была весьма лаконичной и гласила: "Не гони!"
- Ну вот, опять включил казенную пластинку...- разочарованно пробубнил гражданин Папенко. Я же не от себя, я по поручению общества ...
- А доверенность принесли? - обрадовано парировал участковый и ехидно улыбнулся.
- Давай, брат, поговорим, как мужик с мужиком! Без выкрутасов этих. И Папенко, помахал пальцами, как будто нежно мял женскую грудь. И демонстративно пригладил оттопыривавшийся карман кожаной куртки.
- Не могу я, как мужик...-участковый скорчил мученическую гримасу и продолжил, - я должностное лицо! Пока, кроме как факта проникновения, мы ничего подтвердить не можем, как и причастность к нему гражданина Федора Присыпкина.
- Капитан! Я ведь мог сам этого алкашенка развести! Но я же вам его предоставил, тепленьким, почти не попорченным, пьяным, правда... Но иначе его с психушки бы не выписали! Ты понимаешь, что там не просто хату подняли, а выставили фазенду самого Пантелеева! А что будет, когда он с Югов вернется?
- Без оценки ущерба мы не можем уголовное дело возбудить и отказать в его возбуждении тоже не можем! - равнодушным бюрократическим тоном отрезал участковый и постучал костяшками пальцев по потрепанной книге с заголовком "Сборник кодексов Российской Федерации". Выдержал трехсекундную паузу и добавил, - может быть, в этом трехэтажном "домике" всегда такой бардак был...
- Не надо мне тут отмазки лепить! -раздраженно фыркнул Попенко. - Не помогут они мне! Давай проясним расклад! Факты - вещь упрямая. Восемь или даже больше садовых домиков прошерстили. Сперли всякую мелочевку. А единственная охраняемая дача перевернута капитально! При этом сторож исчезает и обнаруживается на третий день в больничке, где косит под психа! Как я сам выяснил, бухал он беспробудно! Спрашивается, на какие такие шиши ? Ежу ясно, что он тут при делах, навряд ли сам все замутил, но бомжей-собутыльников навел, точно, он!
- Вот пусть этот еж и разбирается! Мне так пока ничего и не ясно! Сплошные загадки и нестыковки! - рявкнул, не выдержав, участковый. И тут же стал, загибая пальцы, перечислять:
- Во-первых, следов там было обнаружено не менее пяти, и все от разной обуви, причем обувь, как тапочки, без подошвы! В доме все перевернуто и нагажено, так только подростки себя ведут. Во-вторых, пентаграмма в самом центре дома нацарапана. На кухне мы топор нашли самодельный и драную рванину из плохо выделанной кожи! И самое смешное - в коридоре валялись бумажные купюры, около полутора тысяч рублей! Бомжи - они такие растяпы, деньгами швыряться?
- Это что, Маугли у нас завелся? - удивился председатель садового общества. Почесал щетину на подбородке и, обрадовано замахав указательным пальцем, выдвинул свою версию, -да это шпана куролесит! Нарядились индейцами, ну и заигрались! То-то Федька все твердил, про каких-то дикарей ! Ну, точно! Все сходится! Только это, куда они барахло-то все утащили?
- Вот про это я и говорю, - вздохнул участковый, - похоже, сторож Присыпкин, тут никак не замешан. Не логично в этом деле все! Ох, не логично! Не просто! Я сам на сатанистов или там толкиенистов грешил, только вот утром новая информация к размышлению. Знаешь на повороте с трассы Бахруз кафешку строит? В полутора километрах от твоего садового общества. Так вот, бригада гастарбайтеров у него пропала со всем инструментом. И куда они делись, никто не знает, так как бригадир тоже пропал! Только сегодня выяснилось. Бахруз решил, что это мы их в плен взяли. А мы- то и ни причем.
- А это они не могли все замутить? - насторожился Попенко.
-В том-то и дело, что, в принципе, могли. Но тут уже нестыковки с показаниями Присыпкина обнаруживаются. Участковый достал распечатку ксерокопий иностранных паспортов и задумчиво стал всматриваться в лица пропавших строителей, изображая на лице напряженную работу мысли, нашептывая в полголоса непривычные имена : Равшан, Джамшут, Сайхаттуло, Мирзебаллай, Сагитт...
Председатель садового общества пару минут молчал, морща лоб о свою кучерявую кепку, затем встав со стула, решительно заявил:
- Так, если эти неруси с Присыпкиным заодно были, тогда все понятно становится! Выставили хату, потом устроили нам спектакль с этими пентаграммами и топорами, чтобы мы на молодняк подумали. А Федька там главный придумщик. А чтобы отмазаться, в дурничку побег сдаваться. Я думаю, прессовать его надо на полную катушку!
- Все у вас, приблатненных честных предпринимателей, просто! - вздохнул участковый. - А нам по закону, чтобы прессовать нужно сначала дело возбудить... А нам эти кражи в конце квартала совершенно не нужны!
- А вы по факту пропажи иностранцев возбудите! И как подозреваемого в похищении, Федьку отработайте, как следует, и по почкам, и по куполу! - дал совет Попенко.
-Знаете, гражданин председатель,...я скоро, наверное, плакат вывешу: "Не говорите нам, что нам делать, и мы Вам не скажем, куда вам идти!". Этих иностранцев по имеющимся документам вообще в природе не существует! Ну, не въезжали они на территорию нашей области! Нелегалы! А нет тела - нет дела!
- Но вы же разбирательство по розыску Федьки начали? А он тоже, вроде, приживалой живет у Варвары, - нашел аргумент председатель.
- Но Федька- то местный, прописка есть. Даже на учете, как семейный дебошир, у меня стоит! Да и сожительница у него наличествует, которая в розыск подать может. А тут Бахрузу, может, даже выгода от пропажи строителей будет. Работяги работали у него два месяца, а вот заплатил он им или нет, другой вопрос! Я вот подозреваю, сбежали они от него калымить на другой объект...
- Или дальше воровать! - добавил председатель садового общества и, вздохнув, поставил на стол бутылку водки. - Ну что, хряпнем по маленькой? И айда искать этих "горцев"?
***
Кархун Косматый - третий ярголт горского клана Мантагов чувствовал себя кипящим котлом, который окунули в снег. Ярость шипела и бурлила в нем, словно горная река. "О жестокие Боги!" -выкрикнул он, сжав в руке тяжелую секиру и тут же в порыве ярости бросил ее себе под ноги в снег. И следом выдал уже совершенно непотребную тираду, в которой приличным были только предлоги. Два десятка воинов клана, одетые в кожаную броню с нашитой бронзовой или железной чешуей и кольчуги, заторможенно смотрели на своего предводителя. Являя картину достойную очередного анекдота о тугоумности горцев, они, опустив тяжелые копья и массивные боевые топоры, тупо взирали на своего предводителя с молчаливым пониманием. Боевая ярость считалась одной из добродетелей, которой жестокие Северные боги одаривали достойных вождей. Воины молча расступились , пропуская Кархуна в центр боевого построения, где на снегу осел побледневший молодой парень в длиннополом одеянии мага.
Молодой человек хрупкого телосложения с юношеским пушком на подбородке, обреченно выронил из рук посох, прижал к груди медальоны амулетов, зажмурился и очень по детски шмыгнул носом. Вся пламенная речь вождя горцев касалась непосредственно его и не сулила юному магу ничего хорошего. Неотвратимым ураганом разъяренный вождь горцев приближался к магу. Плюясь и ругаясь, он буквально в три прыжка оказался возле мага, занес мускулистую руку в латной перчатке, чтобы одним ударом выбить дух из несчастного юноши. Но здравый смысл остановил карающую десницу варвара. Кархун с сожалением взмахнул рукой над головой юноши и только слегка ткнул в лоб молодого мага. Ожидавший удара секиры юный маг ойкнул и завалился в снег. К нему, повинуясь жесту вождя,тут же подбежали два воина и подхватив юношу под руки, поставили его на ноги. Кархун, не снимая латной перчатки, взял парня за подбородок , заставляя открыть глаза, и сквозь зубы просипел: "Ну, и где мы? Это разве замок Редстоун?" Юный маг поимени Асмолис не знал, что сказать... Да и Кархун уже сам мог разобраться в очевидном. Дилетантское колдовство мага-недоучки забросило его и его воинов совсем не туда, куда он планировал. "Каменные Пики Агарты! Зачем я поддался искушению закончить поход побыстрее?" - размышлял Кархун. - Доверять стоит только честной стали! Если небесам и горным ветрам было угодно задержать их в Антейской долине, надо было, скрипя зубами, смириться с судьбою, а не искать легких путей. Но мне не терпелось вернуться домой с добычей и славой, обнять жену, посадить на шею своего первенца, устроить пир с друзьями и собратьями по оружию...И что теперь?..." Кархун шумно выдохнул, подозвал к себе десятника Сарила и, жестом указав на видневшийся вдали дымок, распорядился:
- Бери Гантия и Хаклуса , пробежитесь до того холма. Внимательно все осмотрите. Нам надо знать, куда нас забросила Хромая Судьба и этот сопливый маг ! И будьте осторожны...
- Да, ярголт! Мы все сделаем, как надо! - ответил бородатый десятник и уже развернулся, чтобы уйти. Но все-таки он остановился, обернулся и спросил:
- Мой вождь! Когда мы готовились к атаке замка, еще было лето . Здесь же, явно, зима. Думаю, разумнее было бы выдвинуться всем. Мне кажется, это обжитые места, и людям необходимо согреться в укрытиях.
- Я вижу снег, Сарил. И я вижу, что солнце садится. Мы вступили в пентаграмму в ночной темноте. Только боги знают, где мы сейчас оказались. Если мы в Белых землях, где Ночной полог полгода окутывает твердь, нам придется пройти полмира, чтобы вернуться домой, и я хочу довести нас всех туда живыми. Холод не страшнее неизвестности. Так что, поторопись, - ответил вождь горцев.
Десятник кивнул и бегом побежал , вместе с двумя воинами в сторону холма.
- Го-го-господин Кар-р-р-хун, - дрожащий, пронзительный, еще детский, голосок молодого мага Асмолиса , словно скрежет несмазанных дверных петель, резанул слух старого воина.
Кархун развернулся и презрительно посмотрел на юного волшебника.
-Я, я ... вот. Я сейчас все прикинул... Мы не в Гарнихоле и не в Самберте. Мы вообще не в Северных землях. Мы переместились через "Третью Диагональ" То есть, я хотел сказать, возможно, мы не в своем времени и не в своем измерении... Мы, либо, в Редстоуне будущего, либо, если я напутал с рунами, совсем в другом Мире, - молодой маг снова смутился и стыдливо опустил глаза, не выдержав уничижительного взгляда Корхуна. Тот только сплюнул на землю и проскрежетал:
- Ты, наверное, перепутал все, что мог! Проклят будет час, когда я тебе поверил, сопляк!
Ты пришел ко мне, обещая провести нас за стены замка Редстоун. И теперь сам не знаешь, куда нас завел! Если бы у тебя все получилось, мы бы уже открыли ворота герцогу Атласу и грабили личные покои мятежного Барона Редстоуна!
- Я смогу вернуть нас в Гарнихол ! Я точно смогу, я этот обряд делал три раза! Правда, придется ждать полуночи...
- Сделай доброе дело! Исчезни до полуночи! Иначе я разделаю тебя на куски! - Корхун снова плюнул, оттолкнул подобострастного оруженосца , пытавшегося накинуть на плечи ярголта отороченный мехом плащ, и решительно зашагал к своим смущенным воинам.
- Братья! - обратился ярголт к своим соплеменникам. - Мы оказались в чуждой земле, но клянусь всеми богами , я вас выведу. Разжигайте костры, надевайте всю одежду, что найдете. Здесь студеная земля, но наши пламенные сердца не остынут! - Корхун шумно выдохнул, хотел еще что-то сказать, но только с сожалением махнул рукой и пиная обледенелые камни направился к своему бывшему наставнику в ратных делах, а теперь квартирмейстеру-Хромому Яргу. Тот задумчиво стоял на пригорке , следя за удаляющимися силуэтами разведчиков.
- Ярг, что ты думаешь, об этом дерьме, в которое мы вляпались? - спросил Корхун.
- Мы не в Поземном царстве и не в Небесных чертогах. Значит, сильно ничего не изменилось. Ты долго прожил в долине, Кархун. Годы службы у герцога сделали тебя сильно вдумчивым, ты стал похож повадками и словами на изнеженных жителей равнин. Твоя ошибка в том, что ты стал верить слабым жителям Империи. Ты искал простых путей. Но настоящие герои не используют магию. Настоящие герои всегда ее только уничтожали. Магия - это порождение демонов, - произнес, неодобрительно качая головой, старый воин. Он с самого начала похода возражал против использования магии для проникновения в осажденный замок.
- Ярг! Зачем снова заводить этот разговор? Я двенадцать лет прожил в Империи. На присланные мной деньги жила половина клана. Я обучился грамоте и стал другом Герцога. Чтобы у нас было будущее, мы должны не грызться с Империей. А жить вместе. А маги - это одна из основных опор Трона Императора.
- Конечно, Кархун! Тебе не хочется быть простым наемником. Ты хочешь стать землевладельцем! Герцог пообещал тебе титул рыцаря и права на все нынешние земли клана! Но это не твоя земля, Кархун! Это земля горцев! Три сотни лет разные правители называют нашу землю своею. Но что получали их сборщики налогов? Копье в бок! Ты хочешь быть следующим? У нас нет господ! У нас нет магов! Я пошел с тобой в поход только ради памяти твоего отца!
- Прекрати, Ярг, я это слышал много раз! Но наш народ не может жить запертым на перевале. Мы вырождаемся. Стычки с соседями, болезни, голод, - ставят нас на грань вымирания! Когда ты был молодым, в поход уходили сотни наших воинов. В этом году я смог собрать едва два десятка охотников. Либо мы изменимся, либо исчезнем!
Старый воин собрался было, что-то возразить, но в это время прибежал запыхавшийся молодой воин по имени Хаклус и без всякого почтения возбужденно протараторил:
-Эта...За леском поселок! Большой! Но никого живого не видно! Дома покинуты! Тропинки занесены снегом. От поселка идет широкая дорога, на ней колея от телег или саней . Только в одном домике идет дым от очага. Сарил просил подкрепления. Он хочет захватить пленных. Да и еще: вдали мы видели высокие длинные башни. Из них клубится дым.
- Сигнальные башни? Или, может, там плавят руду? - высказал свое предположение старый Ярг.
- Надо смотреть самому. Ох, не нравится мне все это. Сейчас должно быть утро, а не сумерки! Нам нужно убежище! Об остальном пусть заботятся Боги! Созывай людей. Двинемся всем отрядом. - Кархун поднял с земли свой щит, секиру. Отвязал от пояса шлем и водрузил его на голову. Вскоре два десятка воинов, быстрым шагом, увязая в сугробах, молча потянулись через лесок и холм по следам разведчиков.
***
Федька Присыпкин знал, что можно напиться до явления чертей, снежного человека, на крайний случай - летающих тарелок. Но когда он, выглянув в окно сторожки, увидел мужика в старинном шлеме, который закрывался щитом от собаки , то решил, что на сегодня уже хватит. Федька не был совсем уж пропащим забулдыгой. Свою норму он знал. Пол-литры обычно хватало. Но сегодня он выпил только три по сто или два по сто пятьдесят. Федька помотал головой. Прыгнул в валенки. Схватил у печки кочергу. Задумался на мгновение. Плюнул. Вернул кочергу на место. Взял из шкафа старенькую тульскую гладкостволку. И громко матерясь, для смелости, выскочил из дома. Как он и ожидал, глюки не прошли. Мужик в шлеме отмахивался круглым щитом от кавказской овчарки, утробно гоготал , в правой руке он держал топор на длинной рукоятке, обухом которого примеривался оглушить несчастного Прошку. Двухлетка Прошка заливался лаем и кружил вокруг незнакомца. Молодой пес упивался развлечением. Наконец-то нашелся неверующий Фома, проигнорировавший предупреждающую надпись "злая собака" на заборе. Федька, крикнув хулигану: "Чего, штаны лишние?" - остался в дверном проеме и демонстративно перехватил ружье в руках. Хулиган отвлекся от собаки, оценивающе глянул на Федора и пролаял непонятное ругательство. Федор в ответ, с чувством превосходства, направил на незнакомца дуло ружья и рявкнул: "Руки в гору, господин хороший! Неча казенных собак дразнить!" В это же время Федор услышал шум над головой , поднял глаза и увидел, как на него съезжает "крыша".
-Бля!.. -только и успел он сказать. И оказался погребенным под снежными сугробами. Ружье обиженно хлопнуло выстрелом. Заряд мелкой дроби стрельнул в небо. Спрыгнувший вместе со снежной лавиной молодой парень, улыбаясь, оглядел оглушенного сторожа. И указав на торчащий из собачьей будки хвост, обратился к своему подельнику:
- Сарил, тебе никак эта псинка понравилась? Давно бы уже ее успокоил.
Старый воин, пряча щит за спину, ухмыльнулся в усы и пробурчал:
- Пес, конечно красивый, но только сторож из него...
Подняв с земли доску, Сарил закрыл ей вход в собачью будку и подпер снаружи плахой для рубки дров.
- Чего так долго возился? - спросил он молодого спутника.
- Ну, так не каждый вечер по чужим крышам лазаю... Кто знал, может, она провалится?
- Провалится она, ага! Смотри, сколько снега держала! А этот привратник весьма не прост был. Посох громовой имел... - Сарил выдернул из снега ружье и стал внимательно его рассматривать.
-Ты бы, десятник, поостерегся: все же вещь магическая, вдруг на чужих наколдована...
- Молчи уж, знаток женских мягкостей! -Сарил ухмыльнулся, показывая обереги на груди. Я с Кархуном в Антейской долине второй десяток лет. Уж боевую магию могу почуять. Нет здесь опасной магии, так - мелочевка. Маг бы с нами разговаривать не стал, нежить бы наслал или скрючил бы сразу заклятьем. Вытаскивай этого и тащи в дом. А я пойду Кархуну докладывать.
Молодой воин по имени Гонтий кивнул, но на миг по его лицу пробежала гримаса обиды. Как только Сарил скрылся из вида, Гонтий дал волю своим эмоциям. Он пнул ногой оглушенного чужеземца, снял с пояса моток веревки,и опутывая локти хозяина дома, принялся бурчать себе под нос: "Вот опять...Сарил доложит, Сарил наврет . А это я захватил пленного! Я по следам у срамного места догадался, что привратник один! Я залез на крышу этой хоромины! А Сарил только собаку гонял! А теперь он герой!"
Гонтий сгреб из сугроба оглушенного мужчину и поволок его внутрь дома. На пороге парень остановился. "А не обрушатся ли на меня проклятия? Я вошел в чужой дом, да еще волоку туда побитого хозяина? Надо умилостивить домашнего духа... Только где он? В каком углу? Где домашний алтарь?"
Гонтий стал оглядываться. Все вокруг было непривычное. И тут, словно ответ на вопросы молодого воина, слева от двери, раздалось обиженное дребезжание и гул. Большой белый сундук, покрытый белой эмалью, покачнулся и замер. Гонтий упал на колени и, бормоча извинения в перемешку с молитвами, настороженно смотрел на белый алтарь домашнего бога. Старый потрепанный холодильник "Бирюса" за все тридцать лет своей службы никогда не удостаивался такой чести. Торопливо доставая из за пояса пару речных жемчужин, Гонтий решился подойти к чудному алтарю. "Ох! Ошибался Сарил. Ошибался. Магия здесь есть!" - подумал молодой воин - настолько непривычной была обстановка жилища. Не увидев снаружи алтаря никакой дароносицы и ниши для подарков, Гонтий решился потянуть за ручку странной белой штуковины. Мигнув пару раз, внутри зажегся свет. И удивленный Гонтий увидел сокровищницу алтаря. Там были дары. Из всего того, что было внутри, Гонтий смог опознать только куриные яйца. Нерешительно он положил внутрь свои подарки и, кланяясь, попятился к выходу. Грома и молнии не последовало. Белый сундук громыхнул пару раз и затих. "Жертва принята", - рассудил Гонтий и перевел дух. И тут же его озарило прозрение. И чего он перетрусил? Перед походом , в день священной Агарты, старухи жрицы сделали восковые фигурки всех воинов, отправившихся в поход. И теперь все чужие проклятья обратятся не на них, а на фигурки. А фигурки стоят в святилище Агарты. А уж древняя богиня сможет защитить своих детей. Впрочем, истинное свое имя парень не произносил, а значит, подземные духи не смогут живым затащить его в Подземное царство. А что это означало? А это означало, что он первым оказался в чужом доме и по праву победителя хозяина может взять, что захочет! Правда, громовой посох Сарил унес с собой, но все-таки дом полон имущества! Гонтий встал во весь рост, хлопнул в ладоши, прогоняя духов корысти. И уже по-хозяйски стал оглядывать помещение. Пленник что-то пробурчал. Гонтий нахмурился. Подошел к печи. Ох, и чудной тут дымоход! Сгреб горсть золы и измазал лицо пленного. "Ну вот, теперь охранные духи тебя не узнают! Хоть запросись подмоги! Теперь можно подумать о добыче!" Для начала Гонтий обшарил карманы пленника. Несколько мелких монеток, какие-то листочки с надписями, Бумажный пакет с травами, упакованными в тонкие трубочки. Явно, благовония. Колец и украшений нет. Ну, что ж... Явно, это не купец. Привратник. Откуда тут богатства? Впрочем... Гонтий глянул на печь и улыбнулся. Возле поленицы дров стояло металлическое ведро, наполненное углем. А это означало, что где-то рядом должна быть кузница. А что самое ценное для воинов? Металл! А этого добра здесь должно быть достаточно. Следовало поискать оружие! Через десять минут активных поисков Гонтий разглядывал целую кучу металлических и деревянных предметов. Увы, мечей , щитов и доспехов он не нашел. Похоже, воин здесь не жил. Все найденные ножи, явно, предназначались для кухни, работы они были качественной , но вот хлипковаты. Два найденных топора были мелковаты, имели короткие рукояти и для боя не годились.
Самым ценным из найденного был большой моток медной проволоки, железная кружка и большая крышка из белого легкого металла, размером походившая на щит. Да еще в железной емкости он нашел несколько десятков отличных металлических гвоздей.
На меч, конечно, не хватит. Но вот если взять метал с крестьянских орудий... И тут Гонтий увидел кочергу. Обрадовано он взвесил ее в руке. Три Стоуна! Металл - сразу видно - хороший! Настоящая сталь! Ну что ж. Если взять еще посуду... Вполне себе неплохой куш ! Кроме того, в углу висела одежда: фасоны чудные, но все же Гонтий примерил верхний кафтан, зеленого цвета. Окрас был пятнами. "Ну, чисто, лягушка!" - отметил Гонтий, глядя на себя в зеркало, возле вешалки. И тут же заметил то, что глупо просмотрел. Зеркало! Какое оно большое! Два локтя высотой и локоть шириной! Такие зеркала делают для королев ! А какая работа! Если его распилить на обычные, с ладонь... Ух! Хватит всем девкам поселка! Нет! Не надо его пилить. Такое зеркало в городе можно продать за золото! А какая интересная посуда! Из такой и принц не откажется откушать. Не золотая, конечно, но весьма искусно сделана. Местные гончары - хорошие мастера! Да и стеклодувы тоже. Гонтий запоздало увидел под столом целую коллекцию стеклянных емкостей. Не в каждой таверне подавали вино в стеклянной посуде. Видно, жизнь у местных не голодная. Подняв одну из емкостей, Гонтий увидел, что в ней налита прозрачная жидкость. О, вода! Обрадовался Гонтий, не надо пить из вонючих бурдюков. Он, не раздумывая, сделал большой глоток. И тут же выплюнул обжигающую жидкость. Закашлялся. Вот ведь, нахлебался уксусу! Гонтий понюхал емкость, резкий запах запоздало подтвердил, что это, отнюдь, не водица. Гонтий замешкался, первым желанием было пойти и исторгнуть из себя возможную отраву, но потом он почувствовал волну тепла по желудку, догадался, что жидкость - явно, не яд, скорее, лекарство. Парень подошел к огню печи и стал осматривать другие емкости. Похоже, это питье у хозяина дома пользовалось популярностью. Гонтий махнул бутылку, вытряхивая оставшиеся капли жидкости, одна из капель попала на чугунную плиту, зашипела и вспыхнула. Гонтий ухмыльнулся, капнул на стол из бутылки. Поднес тлеющую лучину и, удовлетворенно стал разглядывать голубой огонек сгораемой жидкости. Жидкий огонь! А Сарил, что-то говорил об отсутствии признаков магии. "Ну-ну..."
Значит, это громовая палка? - спросил старый Ярг, осматривая принесенный Сарилом предмет.
- Да, она гремит, как гром, а с металлического конца извергаются искры, - пояснял на ходу бородатый десятник.
- Пахнет дымом, - констатировал квартирмейстер .- Но, судя по изгибам, это не жезл и не посох, скорее, напоминает мне ложи арбалетов жителей Гарнихола. А что скажет маг?
- Что может сказать этот сопляк? Обзовет это посохом легендарных колдунов Замаргары, - раздраженно пробурчал вождь горцев Кархун. Но после паузы все таки сказал,- впрочем, я вижу тут руны. Думаю, его все же стоит позвать. Эй, Хаклус, приведи сюда мага! Мы подошли к поселку. Пусть будет под рукой.
В это время воины уже выстроились цепью рядом с заборами. Они недоверчиво разглядывали заснеженные крыши и странную колею дороги. До слуха доносились обрывки их недовольного бурчания: "Людей не видно, может, тут чума прошла... Заколдованное место... А в окнах-то стекло... Гляди, как блестит, не во всяком храме на стекла тратятся... Вот мы тут стоим, а к нам, поди уже, все их войско спешит... А может, это гробницы? Дома для мертвецов? Крепости не видно... Люди так жить не будут".
Рядом залаяла собака. Напряжение людей разом стало улетучиваться. Все знали, что собачий лай прогоняет нечисть. И по цепи воинов шёпотом доносились другие предположения:
- Уехали жители на праздники в город... А может, тут кочевники живут? Откочевали в теплые места... Подняли бунт. Их всех казнили, а дворы теперь ничейные...
Когда запинающегося мага подвели к Кархуну, тот вместе с Яргом разглядывал крупную надпись на заборе.
- Что скажешь, маг? -спросил Кархун. При этом последнее слово в его устах прозвучало ругательством.
Прищурив глаза, маг заинтересованно осматривал три крупных символа. И тут же начал пояснять.
- Я предполагаю, что первый символ, косой крест, как и в других местах, означает солнце. Другой символ похож на рогатый знак покровителя скота и плодородия - Уда. А крайний справа очень напоминает изображение громовых стрел Зига. В целом, я думаю, это охранные символы. Это сообщение можно расценивать как предупреждение. "Мы охраняемы светилом, многочисленны и плодовиты, и готовы сражаться - обрушимся подобно грому!" -Асмолис закончил.
-Мне наплевать на твои предположения, сопляк! -прохрипел Кархун. Я думал, ты мне ответишь твердо, что значат эти знаки, и где мы оказались. Но ты только предполагаешь! Сарил, ты видел подобные надписи в других местах этого поселения ?
- Во множестве. Большая часть именно из трех символов. Думаю , их оставляют люди, когда покидают свой дом. В некоторых домах много пыли. В домах нет людей несколько месяцев. Под некоторыми надписями изображения мужских детородных членов.
Возможно, эти надписи связаны с брачными обрядами. Я захватил пленного, вероятно, он все прояснит.
- Хорошо, Сарил! Приведешь пленника ко мне. А я в это время навещу вон тот трехэтажный особняк. Думаю, там живет владелец этих мест. Либо это храм... В любом случае, нас ожидает богатая добыча.
-Равшан, ты думаешь это хорошая идея , да? На ночь глядя переться в эти развалины? -чернявый мужичок в рабочей спецовке бежал за своим напарником, пряча руки в просторных рукавах.
-Э,э, Сагитт, ну, чего ты предлагаешь? Жадный шакал, отродье нечистой собаки Бахруз, не платит нам деньги. Хорошо, кормит пока. А до Уразы, думаю, совсем про нас забудет! А тут деньги предложили сразу!
- Да. Деньги это хорошо, но вот воровать кирпичи было не хорошо, да... А если Бахруз узнает, да? Если кто проболтается?
- Наши не будут болтать, разве только Сайхоттулло лишнее скажет. Но мы все сделаем быстро, и никто ничего не поймет. Я каменщик в третьем поколении, "Стройтехникуму" окончил и работаю с кирпичами второй десяток лет. И такой фокус делал уже не раз. Пока никто мне не сказал, что я Аллаха прогневил.
- Да, Равшан я верю тебе. И Джамшут то же самое говорит. Да. Но сначала надо было привезти старый кирпич, выложить стенку , замазать все. Да. А потом новый продавать!
-Сагитт! Хватит кудахтать, словно женщина! Бахруз до субботы тут не появится. Место мы давно присмотрели. Мирзебалай с Джамшутом уже все заготовили. Пять ходок с тачками, и мы все перевезем! Еще два дня у нас, чтобы сделать эту стенку! Я в Казани мечеть строил, в Красноярске - здание администрации ! И там мы кое-что экономили, и никто ничего не понял!
Ведя этот разговор, мужчины подошли к полуразрушенному облезлому двухэтажному зданию с выцветшей надписью на фронтоне: "Санаторий Солнечный". Некогда вполне крепкое здание с одной стороны почти до фундамента было растащено по кирпичикам. В километре от здания находился Дачный кооператив и, вполне очевидно, что брошенное здание постоянно подвергалось набегам любителей халявных стройматериалов. Нынешние владельцы данной недвижимости, явно, экономили на сторожах. И поэтому все защитные меры от расхитителей заключались в бетонной свае, вбитой прямо в центр автодороги, ведущей к руинам. Сваю вбили от всей души - ровно до середины. И из-за особенностей рельефа ни одной машине не удалось бы подъехать к развалинам ближе, чем на сотню метров. Вот эти сто метров два гастарбайтера и преодолевали на своих двоих.
-Что то не слышно, чтобы наши работали! Уже темно скоро будет, - удивился Равшан и крикнул, - эй, Джамшут, голова твоя - овечьи кишки. Где ты спрятался? Время намаза еще не наступило!
Внезапно, предчувствие опасности, заставило его обернуться. И он увидел нескольких людей, бегущих к нему с двух сторон. Бегущие были ему не знакомы, мало того, они выглядели очень и очень странно. Больше всего они напомнили Равшану картину, которую он видел в журнале "Красная звезда", когда служил в Советской Армии в далеком 1990 году. Называлась картинка "Немцы под Москвой". Если бы беспорядочно намотанные разноцветные одежды незнакомцев были бы более грязными, их можно было бы принять за бомжей. Но было несколько важных отличий: все мужчины были вооружены топорами и мечами, на головах их блестели бронзовые и стальные шлемы. Сквозь наброшенные фуфайки, Аляски, кожаные и камуфлированные куртки , а также пестрые женские махровые халаты, просвечивали звенья кольчуги...
Кархун Косматый задумчиво оглядывал трехэтажный дом местного дворянина. В том, что дом принадлежит представителю местной знати, сомнений не было. Высокий кирпичный забор . Металлические решетки на окнах. Крепкие цельнокованные железные двери. Роскошь внутренней отделки комнат. Причудливая мебель. Смущало только отсутствие конюшни. Но ведь и людей тоже не было. Не могли же богатые люди путешествовать пешком? Сели на лошадей и уехали. Корхун задумался. Искушение присвоить себе это жилье, да и весь поселок, было очень велико. Но вот только что обнаруженная большая картина на третьем этаже, сразу охладила "захватнические" планы Корхуна. Картина была нарисована очень живописно, а изображенное на ней действо не имело никаких мирных толкований. На картине была запечатлена битва. Что за сражение, Корхун так и не узнал. Напрасно он и маг пытались разобрать надписи внизу. Даже если бы Корхуну стало известно, что на картине изображены люди, умершие больше четырех веков назад, это бы не развеяло охватившее его чувство тревоги при взгляде на картину "Грюнвальдская битва", подаренную бизнесмену Пантелееву чешскими партнерами. Хромой Ярг застыл перед картиной на полчаса. Он внимательно рассматривал картину. Цокнул языком и констатировал:
- Да-а , весьма толково сделаны у них доспехи...А вот седла неудобные. Думаю, тот что в центре, хозяин дома или его предок... Чую, нарубит он нас в капустку, когда вернется...
- А я вот думаю, хозяин совсем не воин! - решился сделать замечание десятник Сарил.
Смотрите, сколько книг в этом деревянном стоячем сундуке! И какие в них четкие буквы! Возможно, он колдун. Иначе, почему он не оставил охрану?
-Если бы он был колдун...- пробубнил Корхун,- мы бы уже ощутили его магию. А пока, я думаю, скорее всего, местные ушли в поход, вместе с семьями... Врагов поблизости у них, видно, нет. Вдали мы видели странные дымные трубы. Возможно, там что-то происходит... Я думаю, нам надо скорее вернуться домой, я не хочу искушать судьбу. Как думаешь , Ярг ?
- Я велел всем вернуться, когда зайдет солнце. Гонтий, пошел осматривать руины к северу, там слышались подозрительные стуки . Я дал ему десяток Захра. От пленника пока ничего узнать не удалось. Он не понимает нашего языка. - Ярг шумно выдохнул. Повертел в руках странные изрисованные бумажки, которые нашел в тайнике у камина, забросил их за спину. И вытащив нож, аккуратно начал срезать пеструю шелковую ткань с дивана, приговаривая, - какой мы плащ сошьем, всем на зависть!
- А хозяин этого дома, возможно, собиратель редкостей, - вновь подал голос Сарил, рывшийся в книжном шкафу. Он вытащил подарочное издание книги "Охотничьи ножи", ткнул в одну из цветных иллюстраций и радостно воскликнул:
-Можно я заберу эту книгу? Я закажу кузнецам точно такой кинжал!
- Бери , бери - проворчал старый Ярг, скатывая содранную ткань и присматриваясь к бронзовым ручкам на мебели. - Гляди, вон в том углу - изображение того, что с тобой сделают хозяева, когда вернутся... И Ярг недобро улыбнулся , обнажив свои гнилые редкие зубы. Несколько секунд Сарил разглядывал изображение распятого на кресте человека. Потом сплюнул и проворчал:
- Ну, если защита этого дома только на этой запугивающей деревяшке, то я спокоен! Хозяева надеялись на стальную дверь и решетки. Но смогли же мы их выбить? Если боги нас благословят, мы сумеем унести все трофеи домой. Ребята набрали много добычи. И хоть золота и серебра, считай, нет, но тут много всякого добра, которого не найдешь ни на одном из рынков Равнины. Одежда, правда, смешная. Но если перешить, то вполне ничего.
Молодой маг Асмолис смотрел на ночное небо чужой страны и грустно вздыхал. Звезды было видно плохо, но их рисунок поразительно напоминал очертания родного неба. Маг заглядывал в исписанные листки и нервно перебирал четки. Он не услышал, как к нему подошел Кархун.
- Ну что, путаник , когда ты намерен вернуть нас домой?- осведомился ярголт горцев.
Осмолис испуганно вздрогнул, из его рук посыпались исписанные пергаменты, он лихорадочно бросился их подбирать, при этом стараясь не смотреть в лицо вождя горцев, чтобы не выдать своего страха.
- Отвечай, щенок, когда тебя спрашивают! Я мог бы нанять настоящего мага, но связался с такой пустышкой! -Корхун скалой навис над молодым волшебником .
- Господин Кархун !- проблеял Осмолис, - я действительно где-то ошибся... Но пентаграмма была начертана мною верно, все астрономические знаки были указаны правильно. У меня только одно предположение... Это Редстоун будущего, либо это совсем другой мир... Другая реальность...
- Ты думаешь, я совсем не понимаю в магии? - Кархун ухмыльнулся. Я читал работы Сапфиния. Он утверждал, что нельзя попасть ни в прошлое, ни в будущее. Прошлое мертво и исчезло, а будущее еще не свершилось.
- Это если перемещаться в границах одного мира, но их, возможно, миллионы. А при перемещении из иного мира в наш можно выбрать координаты переноса произвольно. И место, и время...Возможно, я где-то напутал в символах реальности, - стал оправдываться Осмолис.
- Я вижу, у тебя появилось настроение мудрить? Может, мне следует, для освежения твоей памяти, отрубить тебе пару пальцев? Ну и, ежели ты забросишь нас опять не туда, я буду укорачивать твои конечности, пока к тебе не вернется память! - рявкнул Кархун.
- Я точно могу перенести нас в Гарнихол, этот обряд я проводил неоднократно. Цепь древних мегалитов не даст вмешаться случайностям, - торопливо заверил Осмолис.
-Ну что ж , пусть будет Гарнихол... Я не прочь снова посмотреть на Пирамиду Астия, к тому же оттуда ближе к горам, чем от Редстоуна. Воины нагружены добычей, было бы глупостью отказаться от возможности продать ее на рынке столицы равнины. Когда ты намерен провести обряд?
- Я почти готов, мой господин. Здесь полнолуние, как и в нашем мире... Энергия Открытой луны сможет перенести нас всех. - Осмолис уже унял дрожь в руках и ответил уже вполне уверенно.
-Не забудь про пальцы... - пробурчал, криво ухмыльнувшись вождь горцев. И пошел к трехэтажному дому, где уже пировали его воины. В разграбленном доме нашлись запасы крепкого спиртного.
До полночи оставалось полчаса. Причудливая пентаграмма в центре захваченного и разграбленного дома, уже была начертана. Для нанесения рисунка пришлось с пола снять линолеум. И теперь несколько воинов спорили кому достанутся куски такой "чудной кожи" . Стараясь не обращать внимание на суету вокруг Осмолис ритуальным обсидиановым ножом вырисовывал последние руны. Он замер и около трех минут задумчиво смотрел на рисунок, держа в руках занесенный нож. Эта пауза не укрылась от внимания Кархуна, придирчиво наблюдавшего за манипуляциями мага.
-В чем дело? - спросил ярголт варваров.
-Числитель или знаменатель? - словно разговаривая сам с собою, пробормотал маг.
-Какой числитель?! -вспылил возмущенный Кархун , демонстративно положив руку на торчащий за поясом кинжал.
-Символ Равновесия, в третьей диагонали... Если я нанесу его не в той параллели, мы можем перенестись в прошлое. Я уже сомневаюсь... - абсолютно равнодушно ответил молодой маг.
-Как это можно проверить?! - настаивал Кархун. Последний час он чувствовал себя как на иголках. Дурные предчувствия стали терзать опытного воина. Сам воздух чуждого мира казался ему ядовитым, пахнущим дымом и разложением.
- При переносе возникает аура. Если я не нанесу все тридцать три знака, пентаграмма не активируется... Но если я ошибусь... Она возникнет, но будет отличаться цветом. А цвет можно увидеть только при переносе достаточной массы.
-Пятерых тебе хватит? -спросил Кархун, явно выражая раздражение и нетерпение.
- Думаю, в самый раз, - ответил Осмолис. Одним росчерком нанес символ и улыбнулся, взглянув прямо в глаза Кархуна. Тот хотел было осыпать молодого мага ругательствами, но сдержался, поняв, что сейчас не то место и не то время. Кархун отошел к Яргу и дал распоряжение подготовить захваченных пленников. Ярг сокрушенно помотал головой:
- Ох, зря, их можно было бы продать в южные страны за неплохие деньги!
- Если этот дурень ошибется, пусть чужому небу удивляются рабы, а не мои воины. Если он не ошибется, рабы от нас никуда не денутся, - отрезал Кархун.
***
Солнечные лучи, преломляясь в цветных витражах, играли разноцветными бликами на мраморном полу Зала Большого Приюта магов Гарнихола. Великий Магистр Каспертор, развалившись в мягком кресле, перебирал в руках простые деревянные четки с вырезанными рунами и, улыбаясь, смотрел на своего заместителя Гильдмастера Фотия, который принес белоснежную шкатулку с пергаментными свитками.
- К аудиенции все готово? Я думаю, нам следует закончить это сегодня. Великий Архитектор Вселенной намекает нам, что дело того стоит.
- Да, Ваша Божественная милость, я навел все необходимые справки. Все подтверждается. - Фотий поставил шкатулку на стол Магистра.
- Ну, тогда рассказывай, что тебе удалось выяснить нового . - Великий магистр отложил четки и начал изучать принесенные бумаги.
- Как я уже докладывал, кандидат Осмолис родился в Гарнихоле , воспитывался при храме Четырех Ворот , так как его семья вся погибла во время бунта Сапрема Третьего. После чего он был взят в ученики магом нашей гильдии Примунартом. Мои источники подтвердили эти сведения. Парень на редкость сообразительный, но премудростей полного цикла посвящений не достиг. Примунарт специализировался на обеспечении магического переноса по всей цепи мегалитов и имел соответствующую лицензию. С месяц назад Примунарт был обнаружен в сточной канаве с перерезанным горлом. Причиной такого конца явились его подозрительные махинации со своими клиентами. Примунарта неоднократно обвиняли в том, что обратившиеся к нему люди бесследно исчезали . В результате, к тому обращались весьма рисковые и скользкие типы, для того чтобы быстро улизнуть из Гарнихола. Думаю, Примунарт просто отправлял несчастных грешников прямиком в Подземное Царство, а не в указанные в договорах места.
-Друг мой, прошу ближе к личности кандидата! Он был замешан в этих историях?- не выдержал магистр.
- Думаю, едва ли. Примунарт был не заинтересован в разглашении своих делишек. После того, как он погиб, молодой человек попал в затруднительное положение. Он, не имея лицензии и официального признания статуса, не мог заниматься переносом людей по цепи Мегалитов. А перемещение в произвольные места требовало скурпулезных расчетов, таблиц же переносов у него быть не могло. Эти тайны наша гильдия свято хранит.
-Но ведь Примурат этим занимался? - спросил магистр.
-Да, занимался... Но, насколько я знаю, записей он не вел. Если бы у нас были доказательства незаконной деятельности, он сразу же расстался бы с лицензией. Впрочем, Примурат и так плохо кончил.
- Насколько я понял, оставшись без средств существования в результате гибели учителя, паренек подался к наемникам?
-Да! Тут начинается самое интересное! -Фотий указал на один из документов и продолжил рассказ. - Он присвоил себе титул мага и пообещал вождю варваров магическим образом провести его в осажденный Редстоун.
-Ага, выходит он все-таки нахватался от Примурата привычки влезать в "скользкие" дела, - магистр усмехнулся.
-У него, наверняка, не было выбора. Но, думаю, утечка информации из гильдии все-таки была.- Фотий нахмурился.
-Это не столь важно. Слухи о наших возможностях давно просочились в мир. И хотя мы их отрицаем, дабы не привлекать излишнего внимания дворянства, многие горячие головы остужает знание того, что мы можем открывать все закрытые двери. - Магистр довольно улыбнулся.
- Думаю, у меня есть все основания заявить, что Асмолис нашел для нас еще одну, ранее не известную дверь...-Фотий молча выложил из шкатулки на стол магистра небольшой кругляш из латуни, блестящий нож с ручкой из странного, похожего на рог материала,непривычного вида книгу . - Как я вчера уже Вам говорил, а теперь могу утверждать - все эти вещи из другого, не известного нам мира. Таким образом, мы имеем доказательства открытия четвертой сферы, соприкосновения. Мои люди опросили почти всех горцев Корхуна Косматого, выкупили значительное количество проданной ими добычи. Все подтверждается. Вначале я сам не был уверен в фактах, указанных в обращении Осмолиса, но теперь сомнений очень мало.
- Ты проделал важную работу, Фотий. Думаю, самое время мне лично поговорить с этим удачливым юным магом. Впервые за последние триста лет, кто-либо заявил об открытии пути в новую сферу Архитектора, и грех было бы не пообщаться с ним лично.
Совсем юный молодой человек , с напрягшимся от волнения лицом, широкими шагами шел к креслу магистра. Не дойдя до него десяти шагов, он рухнул на колени и, не поднимая головы, стал шептать молитвы, дожидаясь разрешения говорить.
- Назовись! - услышал он приказ Магистра.
- Ничтожный ваш слуга, заблудший и презираемый, пришел коснуться вашей тени, - ответил молодой человек ритуальной фразой.
- Спрашивай! - голос магистра был суров и решителен.
- Я раскаиваюсь и молю о прощении. Готов понести кару и искупить свои преступления.
- Подними голову, я хочу взглянуть в твои глаза, - голос магистра приобрел более мягкий и покровительственный тон.
Парень поднял глаза и нерешительно начал:
- Я без дозволения смел преступить третью диагональ. Я, движимый корыстью...
- Не надо, я все это уже знаю. Лучше расскажи, как ты смог соверщить это деяния? Откуда ты получил необходимые знания? Кто вел тебя, мальчик?
- Прихоть богов! Я намеревался перенестись в Редстоун , но вместо этого..., - молодой человек, сбиваясь, запинаясь, и местами повторяясь, рассказывал свою историю.
Весь рассказ магистр молчал. И только в конце он стал задавать уточняющие вопросы.
- Значит, вернувшись на место, откуда ты перенесся в чужой мир, ты обнаружил, что руна равновесия в начертанной тобой Пентаграме имеет другой вид?
-Да! С правой стороны у знака Весов отсутствовала перекладина. В итоге эта часть руны стала напоминать крестьянский серп. Рисунок стал иметь другое начертание. К своему удивлению, я понял, что уже видел этот знак! В чужом мире! Вот эта пуговица была оторвана с одеяния жителя иного мира, - Осмолис протянул латунную пуговицу, на которой была изображена пятиконечная звезда, в центре её пересекались серп и молот.
Точно такую пуговицу Магистр уже видел среди принесенных Фотием доказательств.
- Очень любопытно! Получается, ты случайно угадал сакральный символ чужого мира? - обрадовался Магистр.
-Вероятно, это так, - согласился Осмолис
- Вы не привезли с собой захваченных пленников из этого мира? - спросил после небольшой паузы магистр.
- Нет. Один из них сумел сбежать. Четверо других я... случайно отправил в другое измерение... Они не в нашем мире... Вернее, сейчас уже не в нашем мире... Я думаю, они оказались в Темных веках... Я считаю, что они оказались в прошлом...
- Никто не может быть в своем прошлом...- пробормотал магистр, - теперь они в другом настоящем.. Гм... к этому вопросу мы еще вернемся. Это спорный вопрос... А эти символы, тебе они ничего не напомнили?
- Конечно, напомнили. Поэтому я пришел к Вам. Магистр! Я прошу принять меня в Орден вольных каменщиков!
- Ты смелый человек. Ты знаешь о нашем тайном обществе? Ты готов принять на себя бремя ответственности?
- Я готов!
- Хорошо! Ты видел наши символы: циркуль и молот! Это символы Великого архитектора и его труда. Теперь это наши символы. Создатель не познаваем и неописуем. Он - великая Бесконечность. Наши враги обвиняют нас, что мы поклоняемся пустому месту. Но они ошибаются. Те, кому они поклоняются, суть ипостаси великого Архитектора. Мы поклоняемся Целому, они - только части. Разве можно уважать только руку или ногу? Мы уважаем личность. И служим Верховной Личности, частью которой мы тоже являемся. Чем нас больше, тем личность полнее. Ты понимаешь меня?
-Да, магистр. Продолжайте, прошу вас!
- Наш орден ведет начало в Темные века. Тысячелетие назад. Великие строители Пирамид- Мегалитов на всех континентах собирали тайные знания. Считается, что они строили Храмы для царей, но на самом деле они строили их для себя. Вольные каменщики. Основной их труд был в собирании людей, а не в возведении чудесных строений. Они собирали знания, они собирали тайны. Они завещали нам великую цель: не растерять знания, дарованные нам Великим Архитектором; найти все миры, основанные Творцом; и вернуться в место изначалия - Благославенную Фергана. Их было четверо - великих людей, основателей нашего Ордена : Точики Джам-Шутт , Точики Раф-Шанн, Точики Саа-Гиит , Точики Сайхат-Тулоо, - магистр удовлетворенно отметил искренние чувства восхищения и удивления на лице молодого мага. Он кивнул головой. И сказал:
- Ты узнал нашу тайну! И теперь у тебя всего два пути - умереть или быть нашим братом. Я верю в тебя и благословляю тебя!
Осмолис снова упал на колени, но в это время в его голове бегали испуганные мысли. Эти имена... "Где я их слышал? Джамшут,Рафшан, Сагитт, Сайхаттуло?" - он вспомнил зеленую вспышку, в которой исчезли четверо пленников. О, как они кричали!.. И вообще, эта пентаграмма... Он, торопясь, не нанес символа завершения... Получается, каждое полнолуние она будет работать?
Магистр разглядывал нового адепта и был вполне доволен. Парень весьма интересен, и, хотя, судя по описаниям, этот мир ничем не напоминал Райскую мифическую долину Фергана, в нем могли остаться нужные знания Великого Архитектора. Он нагнулся к подошедшему Фотию и прошептал ему на ухо: "Восстанови по описанию парня его пентаграмму и найди пару добровольцев. Нужно организовать экспедицию"...
***
Плюясь и чертыхаясь, Павел Сидорович Попенко втаскивал новый линолеум в разоренный дом Пантелеева. Жена и дочь уже привели часть помещения в порядок. Но безобразную чертовщину на первом этаже надо было обязательно прикрыть.
- Нет, надо было все-таки заставить Присыпкина тоже отрабатывать! Времени уже совсем нет. Придется самому всю ночь работать. Блин, почему тут такой тусклый свет? Где выключатели? Попенко включил фонарик и тут понял, что стоит в центре пентаграммы... Которая, почему-то, светилась...
Участковый инспектор Синюхин скучал в кабинете второй час. Он ожидал появления председателя Садового общества Попенко, чтобы съездить за результатами дактилоскопической экспертизы. Но тот где-то "потерялся". Наконец, Синюхин решил, что люди очень ненадежные и плохие существа, плюнул и пошел на обед. Основания разувериться в людях у Попенко были. Вчера он общался с Бахрузом. И попросил его дать ему наколку, где искать пропавшую бригаду. Сегодня тот позвонил и радостно сообщил, что у пропавшего бригадира Джамшута действительно была на правой ягодице наколка - герб ГДР в виде цыркуля и молота и надпись: ЗГВ 1990 г. Разозлившийся Синюхин бросил трубку.
Через полчаса оперативный дежурный стукнулся в закрытую дверь кабинета Синюхина... Пожал плечами и оставил в дверях записку: "Опять потеряшки - некий Попенко, ул.Заливная, 6 - дома не ночевал. И еще звонили с психушки, туда доставили двух глухонемых бомжей, одетых под колдунов."
- Вот так люди и пропадают ... - констатировал дежурный, впихивая в дверную щель листок бумаги, и отправился подремать на кушетку.