Опять включили жёлтый.... Уже третий раз на этой неделе.... Мой борщ стал надуваться, как мыльный пузырь, и так же, как мыльный пузырь, выскочил из тарелки, превращаясь в колючий шар и уплывая от меня. 'Пожрать не дадут, сволочи', - подумал я и выскочил из-за стола. Проводив взглядом улетающий в сторону стул, я поморщился, подошел к вешалке, снял с нее встречающую меня с распростертыми объятиями куртку и вышел на улицу. В сумерках прохладного осеннего вечера пересек дорогу, обогнул старую полуразрушенную церковь, раздвигая руками колючие кусты, пробрался знакомой тропой к оврагу..., и точно.... Там вдалеке, за извивающейся речкой, за проселочной дорогой, за полем, среди леса, горел желтый огонек.
Я глубоко вздохнул....
...Угораздило меня поселиться в этом сумасшедшем месте....
Сзади зашуршали ветки, и рядом со мной возникла мрачная фигура.
- Кто здесь? - спросила она голосом Балагура.
- Это я, - ответил я.
- А-а..., - сказал Балагур, подходя ближе и раскуривая сигарету. - А я, понимаешь, вижу, к оврагу пошёл кто-то, а кто, издалека не разглядел....
...И рукой меня в бок тычет....
Я нащупал в темноте и пожал его ватную ладонь.
-...А у тебя чего? - спросил Балагур, сверкая сигаретой.
- Гравитационная аномалия, - ответил я с усмешкой.
- Везёт же людям..., - сказал Балагур сокрушаясь. - Слова то, какие.... 'Гравитационная'. А у меня..., бытовуха сплошная....
Он сплюнул в овраг. И пепел с сигареты гаснущими искрами полетел туда же.
- Ты пойми, - говорил Балагур. - Я ведь человек спокойный и незлой вовсе.... А она всё пилит, пилит....
-... Жена?
- Если бы.... Тёща. Так-то ведь я и промолчать могу..., или просто внимания не обращать.... А если вот жёлтый загорается, со мной делается что-то такое.... Зверею я просто. А она, тоже..., дура..., не понимает, что я её прибить могу в таком состоянии. И что, мне теперь из-за неё в тюрьму садиться? Вот я и убежал из дому.... Чтобы не дай бог чего.... Такая вот у меня аномалия....
- Не-ет, - продолжил он задумчиво. - Домой меня сегодня рано не ждите.... Приду под утро и пьяный.... Жаль только денег ни копейки.... А у тебя нет случайно?
Я развёл руками:
- Нет. Да я и не рассчитывал.... Выбежал, чуть ли не в пижаме.... Думал, поброжу минут двадцать, пока цвет не переключат.... Да и магазин-то уже закрыт....
- Да что, магазин.... Можно и к Мигалке сходить, если надо.... Ну да ладно. Чтоб тебе домой за деньгами не бегать.... Есть один вариант. Тут Селиван как-то на компот меня к себе приглашал. Компоту, говорит, наварил, приходи, попробуешь. У него посидим немного, а там и Бутер подъедет. А может, ещё куда завалимся.... Да ты не переживай, найдём где приземлиться..., - рассуждал Балагур.
И сигарета его перед моим носом мелькала. Я, опасаясь её, сделал шаг назад.
- Ты очень близко к краю стоишь, - заметил Балагур, за куртку меня прихватив и от оврага оттаскивая.
- Это ты меня своей сигаретой отпихнул.
- Извини, - сказал Балагур и отшвырнул её. - Я забыл, что ты не куришь.... Пошли....
Он повёл меня какими-то тёмными проулками, задворками.... И ни на секунду не умолкал, делясь знаниями о соседях и знакомых, и их реакции на разные цвета. Одного там от зелёного на ха-ха пробивает..., смеётся, не переставая. Другой засыпает. Третий начинает пророчествовать....
-... Вот только проверить правду он говорит или нет, - рассказывал Балагур, на ходу оборачиваясь. - Пока невозможно.... Слишком уж о далёком будущем он предрекает.... И лишь только однажды он Эдику сказал, что, мол, вино тебя погубит.... Так это каждому третьему можно предсказать.... А вот у ещё одного моего знакомого дикая боязнь высоты начинается. Только оранжевый врубят, он тут же на пол падает. И всё равно от страха орёт, потому что кажется ему, что слишком высоко....
- А у Селивана что? - спросил я, ёжась от холода.
- У него то...? Зубы у него.... Боль ужасная, когда красный включают, - отвечал Балагур. - По этому, настроение у него сейчас наверно плохое.... Да какое там, наверно..., точно плохое.... Сидит, гадает, скрутит его сегодня или нет.... А если у него настроения нет, то может и послать подальше.... Но я знаю к нему подход. Ты, главное, в разговор не лезь.... Поддакивай только. Вот и пришли....
Над дверью висит, покачиваясь, фонарь. Его тусклый свет очерчивает жёлтое пятно на земле, диаметром не более метра. А по сторонам непроницаемой стеной нависает тьма.... Мы встали в центр этого пятна....
- Мы у него недолго посидим, - сказал Балагур и постучал в дверь. - Он такой человек.... Как напьётся, начинает доказывать что-то, кричать.... Невозможным становится....
Щёлкнул замок. Скрипнули петли....
Селиван окинул нас мутным, недовольным взглядом.
- Привет. Как дела? - спросил Балагур.
Селиван поморщился....
- Я тут с товарищем, - покосился на меня Балагур. - Он у нас недавно.... Всё меня донимает..., что тут, мол, происходит.... А я и рад бы объяснить, да сам толком не разобрался.... Да и у тебя, думаю, лучше получится.... Всё-таки ты какую-то теорию, там....
Лицо Селивана вдруг подобрело.... Он заулыбался даже.
- Балагурчик, ты молодец, - Селиван похлопал Балагура по плечу. - Ты совершил разумный поступок. Может быть, даже, единственный разумный поступок за всю свою жизнь. Повёл человека не к своим шарлатанам и пустозвонам, всяким Крикунам и Бутерам, а к единственному среди этой шушеры понимающему человеку.... Проходите в дом.... Я тут как раз компотику наварил.... Дегустирую.... Проходите..., проходите.
- Нет, Селиван, - сказал Балагур, подталкивая меня вперёд, - мне с твоего компота опять плохо будет.
- Заткнись, пустозвон. Ты же знаешь, что ничего другого у меня нет, - ответил Селиван, закрывая за нами дверь.
И кричал с порога:
- Катя! К нам гости!
Нас провели на кухню. Селиван доставал посуду, а его жена Катя наводила уют на столе, за который нас усадили, и на котором, кроме всякой закуски, лежали таблетки димедрола.
- Что за компот такой? - спросил я у Балагура шёпотом.
- Самогон, - ответил он мне. - Просто, понимаешь, захожу я к нему как-то, и с порога спрашиваю, что, мол, делаешь? А он мне: 'Компот варю'. Вот и пошло, компот и компот.... Но штука, скажу тебе, убойная.
- Вот чёрт, - усмехнулся я. - Сейчас меня развезёт, на голодный-то желудок.
- Селиван, - сказал Балагур так громко, что я даже вздрогнул. - Наш новый друг не смог поужинать из-за.... Ну, сам понимаешь из-за чего....
- Из-за чего? - переспросил Селиван, подсаживаясь к нам с бутылкой в руках.
- У него жёлтый, - ответил Балагур, стараясь поймать вилкой самый маленький грибок в салатнице.
- И что у тебя? - спросил Селиван у меня.
- Гравитационная аномалия.
- М-м, понимаю.... И как впечатление?
- Мебель летает, посуда летает, всё вверх тормашками, хоть из дому беги.... Да я так и делаю..., - пожал я плечами.
- Да. Всё верно, - говорил Селиван, качая головой. - Ничего хорошего от этого ждать не приходится. Я давно уже понял.... А вот, кстати...
Передо мной возникла тарелка со щами из квашеной капусты. Жена Селивана, Катя, поставила её. Мы с Балагуром ели щи с чёрным хлебом и копчёным салом и глядели, как Селиван разливал по стопкам мутную жидкость.
- Екатерина Дмитриевна, - сказал Балагур на выдохе. - Ваши щи - это нечто неописуемое. Если бы мне дали выбор прожить долгую жизнь и ни разу не отведать ваших щей или отведать и тут же умереть, я бы выбрал второе.
- Да ладно тебе, балаболка, - отмахнулась Екатерина Дмитриевна, улыбаясь.
- Теперь можно и принять, - сказал Селиван, поднимая стопку. - А потом продолжим наш разговор....
У меня внутри всё обожгло. От горечи скулы свело. Я заливал эту горечь щами, и на глазах у меня выступили слёзы.
А Селиван покряхтел и говорит:
- Это всё не так-то просто.... Толком ведь никто ничего не знает.... Можно только догадываться.... Поначалу думали, что это инопланетяне опыты проводят....
- А многие и до сих пор так думают..., - встрял Балагур.
-... Вот именно..., - усмехнулся Селиван. - Я тогда, честно говоря, на американскую разведку грешил. Мол, испытывают оружие....
- Психотропное..., - опять вмешался Балагур.
-... Да, - кивнул Селиван. - Но время шло, а экспериментаторы всё на одном месте топтались, ничего нового.... Да и кто бы им дал столько времени испытания проводить. Давно бы шумиху подняли.... А тут, понимаешь, тишина.... Глухо всё.... И тогда я решил, нет, американцы здесь не причём, это, скорей всего, наши.... Проверяют, как мы будем жить, постоянно ощущая влияние этой агрессивной среды. Привыкнем или нет...?
- А ведь и привыкаем..., - снова вставил свою фразу Балагур.
- Да перестанешь ты перебивать меня, в конце концов...? - возмутился Селиван.
- Конечно, - ответил Балагур, пустую стопку тому подпихивая.
Селиван усмехнулся, качая головой:
- Так бы сразу и сказал....
И к бутылке потянулся....
- И всё-таки, - продолжил он, после того, как наши стопки вновь опустели, и в голове у меня слегка зашумело. - Мне всегда казалось, что здесь кроется нечто совсем иное.... Более неизведанное и таинственное, что ли? То чего не понять ни Бутерам этим, ни Крикунам. Тем более.... И это, в общем-то, вскоре подтвердилось. Появились, эти..., Проходимцы.... Ходят, понимаешь, туда, сюда, как будто вынюхивают что-то... Ну и всё встало на свои места. Верите или нет, но кто-то пытается проникнуть в наш мир.... Эта штука, которая на нас так влияет, портал. Она как сверлом пространство прорезает. Мало по малу пилит, пилит. Не всё у них, конечно, гладко идёт.... Но кое-чего добиться им удалось.... Проходимцы. Они как пальцы.... Будто руку в наш мир просунули и щупают. Как тут, мол, у них...? А я не люблю, когда меня щупают....
Селиван схватил бутылку и как-то резко, нервно, даже небрежно..., проливая мимо, наполнил самогоном стопки. И, никого не дожидаясь, опрокинул одну из них себе в рот. Встал, одёрнув штору, приоткрыл окно и закурил....
Я на Балагура покосился.... А тот в ответ плечами пожимает. Вот так вот, мол....
- Сеня, успокойся..., - услышал я голос Катерины Дмитриевны.
А Сеня, отмахнулся от неё, за стол сел, руками трясёт, глаза вытаращил и чуть ли не криком:
- И эта скотина ещё своими погаными ручонками в меня тычет...!
- Кто? - спросил Балагур, удивлённо.
- Кто.... Проходимец...! Ни одна тварь не смеет в меня ручонками тыкать...! Ну я и врезал ему по роже.... А все вокруг кричат: 'Хулиган, бандит, надо полицию вызвать...'. Вы что не понимаете!? Кого вы защищаете!? Кого...!? Они потом целиком к нам залезут! Тогда уже вас защищать придётся...! Да некому будет.
- А этот что? Ну, кого ты...? - спросил Балагур, почёсывая затылок.
- Убежал..., - ответил Селиван, уже более спокойно.
Тут и я решил в разговор вмешаться:
- А что, неужели никто не догадался в лес сходить? Посмотреть...?
- Да, ходили там, кто-то рассказывал.... Видели, мол, что-то вроде сторожки, что ли...? Снаружи сарайка два на два. А внутри огромный зал..., пустой, - говорил Селиван, совсем, успокоившись. - Сколько хоть времени-то? Уж наверно не включат сегодня.... Слава богу, сеанса не будет. Кать, убери димедрол....
И только Катя потянулась за таблетками..., в чёрном окне, вдруг, возникла красная светящаяся точка. Селиван тут же взвыл, схватившись за челюсть. Катя, охнув, села на пол. А мы с Балагуром застыли в полном недоумении....
Этот 'сеанс' продолжался несколько секунд.... Затем за окном засмеялись тонюсенькими голосками, и красная точка исчезла.
Первым отреагировал Балагур. Он пулей выскочил из дома..., только входная дверь хлопнула. Я, честно говоря, не ожидал от него такой прыти. Не понимая что происходит, я было устремился за ним, но пока соображал, пока искал дверь в тёмном коридоре..., его и след простыл. И я стоял на светлом пятне, под качающимся фонарём, совершенно растерянный.... Ещё и хмель шумел в голове.
Озираясь по сторонам, я уже думал, что Балагур просто домой удрал..., но тут, со стороны сада, голос его услышал.
-... А ну дай сюда, - говорил он строго.
- Права не имеете..., - мямлил в ответ тоненький голосок.
- Что? - наседал Балагур. - Ты думаешь, я тебя не узнал? Завтра же батьке твоему расскажу, чем ты тут с дружками своими занимаешься. Он тебе за это твои права у тебя же на заднице ремнём нарисует....
- Меня батя не трогает..., - гнусавил голосок.
- Хорошо..., тогда матери расскажу, - продолжал наседать Балагур.
- Это не мой фонарик..., - чуть не плача мямлил голосок.
- Завтра днём ко мне придёшь, и я тебе его верну.
- А стёкла...?
- Не знаю! Подумаю...! Давай, вали от сюда...! Щегол! - прозвенел голос Балагура.
А вскоре, шаркая ногами о сухую траву, из темноты вышел сам Балагур.
- Слушай, гениальная штука..., - сказал он, едва оказавшись на свету. - Даже обидно, что не я это придумал.
В руке он вертел странное устройство, состоящее из фонарика, прикрученной к нему проволоки и кусочков цветного оргстекла, нанизанного на эту проволоку....
- Здорово..., просто здорово! - говорил Балагур с нескрываемым восхищением. - Здорово и просто. Берёшь стекло, приставляешь к фонарю, включаешь и о-па, готово.... Чёрт...! Кажется, семейство Селиванов очухалось....
И точно. За дверью раздались голоса и звуки возни какой-то....
- Сеня...! Сеня...! - истошно вопила Катерина Дмитриевна. - Убьёшь, не дай бог, кого-нибудь...!
- Я их всех поубиваю...! - орал Селиван.
Мы с Балагуром переглянулись.
- Ну, его на фиг..., - сказал он, и потащил меня в сад.
Едва мы успели скрыться в темноте, как дверь с удара распахнулась, и Селиван с ружьём в руках, вывалился на улицу.... Бах.... Звук выстрела ударил по ушам. Залаяли собаки. Мы с Балагуром присели и на карачках поползли за куст.... А вслед нам ещё хлопок. Ба-бах....
- Сеня, успокойся...! Сеня, успокойся...! - вопила Катерина Дмитриевна, пытаясь выхватить ружьё у мужа.
- Всех убью...! - орал Селиван. - Пусти!
- Не пущу! Совсем с ума сошёл...!
...И так далее....
А когда я, отдышавшись и набравшись духу, выглянул из-за куста.... Селиван стоял уже один, без ружья, и в пространство куда-то грозил кулаками....
- Вы меня ещё не знаете...! Я вам ещё покажу...! Сволочи...! - крикнул он.
И тоже зашёл в дом, с силой захлопнув за собой дверь.
- Вот так.... Свяжешься с таким..., - услышал я сбоку.