В своём рабочем поселке Витька был рубаха-парнем. Имея весёлый характер и острый язык, да ещё и гармошку в придачу, он пользовался неизменных успехом у местных девчонок! Окончив восьмилетку, поступил в горное ФЗУ при железно-рудном камкарьере. Собственно, их поселок и возник, благодаря этому карьеру. И к девятнадцати годам Витька на нём уже работал в качестве помощника взрывника на отвале породы. Через год ему обещали дать комнату в общаге.
"Надо будет к тому времени жениться. Присмотрел я тут одну. Ирина красивая, как картина. А чё!? Я скоро взрывником буду! А там и дети пойдут. Дом построю!" - мечтал парень. И если кто-нибудь сказал бы ему , что ничего этого не будет, он бы дал за эти слова в морду.
Но судьба распорядилась по-другому, бросив его жизнь на жернова войны.
На седьмые сутки после её начала его вызвали в военкомат.
- У тебя спецбронь, но мы предлагаем тебе учиться на сапёра, сейчас они очень нужны, до нарезу! - сказал Витьке военком.
- Раз такое дело, пишите на учёбу! - ответил он.
- Родители живы?
- Меня тётка воспитывала, мамка от воспаления легких умерла, ещё в тридцатом втором, а отца я не помню. Мамка говорила, он в Гражданскую погиб. Тётка в Ольховке живёт, это рядом.
- Три дня тебе на сборы. Поезжай в Ольховку. А третьего июля в 10-00 будь здесь, как штык! Вопросы есть?
- А можно с тобой гармошку взять?
- Конечно! Солдату с гармошкой и воевать-то веселей!
2
В сентябре 41-го рядовой В. Галкин уже был на фронте, под Москвой.
Однажды их группа минировала шоссе на танкоопасном направлении. Работать предстояло ночью, в срочном порядке, поскольку утром ждали прорыв танков в этом участке.
Когда противотанковые мины были установлены, группе осталось заминировать кюветы (для пехоты) - вблизи наших позиций.
Как только начали отходить к передовой линии окопов, на полотне дороги внезапно появилась разведка врага. Сапёры затаились.
Вражеские разведчики бесшумно прошли до наших "ежей" и повернули обратно, при этом часть из них спустилась в кювет.
За это время группа отползла в кустарник.
И все было бы хорошо, если бы один из разведчиков не наступил на мину.
Прогремел взрыв!
Кто-то из немцев, видно, с перепугу, полоснул автоматной очередью по кустам и ранил Витьку в бедро, справа, но, к счастью, пуля прошла на вылет, не задев кости.
С нашей стороны огня не было, окопники знали, что впереди работают сапёры.
Витька бросил в немцев две гаранты, уничтожив троих и одного ранив. Как потом выяснилось, среди убитых был офицер, командир немецкой разведки. А раненого сапёры привели в штаб как "языка". На допросе тот подтвердил верность данных о прорыве по шоссе, что было весьма кстати.
Танки не прошли!
За личную храбрость и мужество рядового Галкина повысили до ефрейтора и наградили медалью "За Отвагу!".
3
В 1942 году, когда немец попёр на Сталинград, Витька, уже будучи сержантом, в составе группы сапёров принимал участие в закладке взрывчатки на железнодорожном мосту через небольшую речку.
Боевая задача была поставлена так - умереть, но мост взорвать!
И не просто взорвать, а только после прохождения последнего нашего эшелона.
Обычная группа состояла их трёх минёров, но на это раз была усилена пулемётным расчетом, для прикрытия сапёров в случае появления немцев.
Мост заминировали быстро. Подвели заряды под две основные опоры и одну промежуточную, с тем, чтобы обрушить оба пролета, рельсовое полотно и металлические фермы.
Группа стала ждать, когда подойдёт последний поезд.
Ожидание затянулось.
Мимо, приблизительно по одному в час, проходили эшелоны - с техникой, оружием и эвакуированным оборудованием, а также с беженцами.
Пулемётчики окопались наверху предмостного укрепления на западном берегу.
Витька отрыл окоп и для сапёров, метрах в сорока от моста на восточном берегу.
Уже вечерело, когда вдалеке на востоке началась канонада! Вот появился, видимо, последний поезд. Но это был не просто поезд. К паровозу, в начале, были прицеплены два "телячьих" вагона, потом шли штук пять открытых платформ, а в конце - три бронированных, закрытых платформы с орудийными башнями. Из последней башни велся орудийный огонь.
Эшелон проскочил мост, дал пять гудков и опять начал стрелять по какой-то невидимой цели.
- Это нам! Наш сигнал! - сказал старший лейтенант, командир группы.
Он поднял ракетницу и выпустил одну красную ракету. Для пулемётного расчета это означало: "Все сюда! Уходим!".
Солдаты уже бежали по рельсам, когда за мостом и справа стали взрываться снаряды. Неприятель бил по бронепоезду, пытаясь отогнать его от моста.
От поезда к ним бежал вестовой.
- Скорей взрывайте! Сейчас они нас накроют! И вас тоже! - прокричал солдат и повернул обратно, к поезду.
В этот момент пулемётчики добежали до окопа сапёров.
- Рви! - заорал командир.
Витька повернул ключ подрывной машинки.
Но взрыва не последовало.
Он проверил завод пружины. Все было нормально!
Повернул ключ ещё раз... и ещё...
Взрыва не было!
- Наверное, провода перебило! - понял командир группы. - Сиди тут! Я к зарядам, пройду по линии!
- А бронепоезд!? Он ведь уйдет! - спросил Витька.
- А приказ!? - крикнул командир, уже на ходу.
Паровоз дал гудок, выпустил пар и с натугой, медленно поволок поезд от моста, сквозь разрывы снарядов.
- Слушай приказ! - обратился он к остальным участникам группы. - Все на поезд! Бегом, арш!!!
- А вы как же!? - спросил третий сапёр.
- Выполняй приказ! Бегом! - ответил Витька.
Галкин следил, как солдаты, нелепо подпрыгивая, бежали по шпалам к поезду, когда услышал возглас.
- Сержант, ко мне! Быстро!
Он увидел командира, который лежал метрах в пятнадцати от опоры моста и махал ему рукой. Взяв подрывную машинку, Витька побежал к нему.
- Щас темно будет, все одно ничего не найдем! Пробуй так!
- И то верно! - Васька присоединил провода к машинке, проверил завод пружины и сказал:
- Я готов!
- Давай, твою мать! Рви скорей!
Сапёр повернул ключ, раздался мощный взрыв, следом другой ....
Земля вздрогнула и завертелась у Витьки перед глазами. Взрывной волной их оглушило, разбросало по сторонам и придавило к земле. Посыпались камни, пыль и песок, осколки бетона и кирпича, мелкие и большие, и ещё куча всего.
На голову сержанта упало что-то тяжеленное, но каска спасла его.
Наконец, он открыл глаза и увидел поодаль старшего лейтенанта, который ему что-то говорил, но слов Витька не расслышал, в ушах звенело. И он не понял, что именно говорил лейтенант.
Галкин приподнял голову и посмотрел на мост.
С их стороны мостового пролета не было, тот лежал на боку в реке, второй пролет сошёл с промежуточной опоры, упираясь один концом в дно реки. Второй его конец лежал на береговой опоре, по краю залома путевого полотна одиноко торчала рельсошпальная решетка, свисая в реку.
"Третий заряд не взорвался" - понял сапёр.
Как ни странно, именно это спасло минёров от возможного плена.
Начальник бронепоезда, увидев, что мост взорван не полностью, направил поезд обратно к мосту, намереваясь разрушить его до конца.
Бронепоезд встал в ста метрах от развороченной опоры и принялся лупить изо всех орудий в сохранившуюся опору. Расчет был прост - либо добиться детонации взрывчатки, которая была заложена сапёрами, либо уничтожить опору снарядами.
Спустя полчаса к поезду подошли два контуженных минера - Витька и его командир.
Несмотря на то, что мост был взорван не до конца, действия группы, в сложившейся обстановке, были признаны правильными.
За эту операцию Витька получил орден "Красной звезды" и звание "старший сержант".
4
Не оправившись полностью от контузии, Витьки сбежал из госпиталя, потому что ему сказали, что их часть переводят на другой фронт. В роте хранилась гармошка, с которой он не хотел расставаться.
На фронте, куда их перевели, было затишье.
Зима прошла спокойно - пара царапин, легкое обморожение и всё!
Рота занималась установкой мин на передовой, освобождала поля от мин и снарядов, иногда выезжала на отдельные объекты, чтобы обезвредить мины-ловушки.
Витька считал такое время отдыхом. Вечерами он играл на своей любимой гармошке. Зачастую, в избу, где жило его отделение, набивалось много народу - солдаты, офицеры, местные старики, бабы и дети. Это вдохновляло Витьку, он входил в раж и готов был играть до утра, лишь бы было весело всем, и люди, хоть на миг, забыли о тяготах войны!
Это случилось в апреле. Однажды их группа должна была выехать в соседнюю деревню, где на опушке леса были обнаружены немецкие боеприпасы, и надо было проверить, не заминированы ли они.
Фронтовая дорога шла через пашню, изуродованную войной, так и сям виднелись воронки, стояла подбитая немецкая техника.
Вдоль, по обочинам, видны были красные флажки.
- Наша работа! - кивнул на один флажок командир группы.
- Да, помню я эту дорогу, мы же её и пробивали! - ответил Витька.
- А зачем тебе гармонь? - спросил командир.
- Меня замполит попросил дать концерт местному населению и солдатам тоже, для поднятия боевого духа, так сказать!
- Тогда ладно, а то уж я думал, что ей мины искать будешь! - хохотнул тот.
Неожиданно из-за туч вывалился "мессершмидт". Он пронесся над машиной, в которой ехали сапёры, и ушёл вверх. Сделав боевой разворот, истребитель стал пикировать на полуторку. Витька встал в кузове и начал палить из автомата по кабине самолёта, пытаясь сбить пилота с прицела.
Но немец всё-таки сбросил бомбу. Шофер резко затормозил. Смерть упала перед машиной. Витька по инерции подался вперёд и рухнул через кабину на капот.
Пилот "мессера" не стал более рисковать и направил самолёт ввысь, прочь от непокорной полуторки.
А Галкин медленно сполз с капота рядом с дымящейся воронкой и не поднимался.
- Виктор! Что с тобой!? - спросил командир группы, опустившись на землю около парня.
- Хана мне! Концерта, похож, не будет... - выговорил Витька, теряя сознание. На губах его появилась кровь.
- Осколочное, поникающее ранение в левое легкое, со спины, - определил госпитальный хирург, - на операцию вне очереди! Будем пытаться его спасти!
Через три дня после операции, когда раненый Витька пришёл в себя, ему объяснили:
- Жить ты будешь, но осторожно! Тебе нельзя напрягаться, поднимать тяжести и надо беречь легкие.
- Да, я практически здоров! - храбрился солдат. - Меня на фронте ждут. И гармошка там, меня дожидается!
- Ты никогда теперь не будешь здоров! - честно ответил врач и пояснил. - Осколок мы не сумели извлечь, он остался в легком, причём сидит рядом с корнем легкого, а там сосуды. Чуть что, и ты опять у нас, только вот спасти тебя вряд ли удастся. Так что о фронте и не думай, езжай домой, солдат, твоя война уже закончилась!
5
А мирная жизнь у Витьки не началась. За почти два года войны из него сформовался настоящий воин, а не обычный мужик-работяга.
Ему казалось, что он приехал на побывку, в отпуск, на излечение... как угодно, но только не домой, в мирную жизнь!
Из-за ранения, при увольнении из армии ему дали вторую группу, он не смог устроиться взрывником на камкарьере и не прошел в школу, преподавать детям основы военной науки.
Хорошо, что военком договорился с карьером, чтобы его взяли на склад взрывчатки. Это было, конечно, не то, но всё-таки!
Вот и мыкался он со склада в общагу и обратно.
Единственной отрадой была гармонь - её принесли ему ребята из роты в госпиталь. С ней, когда выпадало свободное время, он ходил в городскую столовую, там продавали пиво, и Витька играл пьющим людям, зарабатывая на водку.
- Я, вообще-то, не пью! А если и пью, то только три разА! Смерть надо мной три разА кружила. Первый раз - недолет! Второй раз - перелет! А уж на потом - влепила по полной! Видать, уж, не отвертишься.
И запевал: "Не для меня придет весна! Не для меня Дон разольётся..."
Его так и прозвали: "Витька - три разА".
Так прошёл год.
Пил он всё больше, песни звучали всё грустнее и грустнее.
Однажды к нему приехала тетка и забрала его в Ольховку.
Деревенская жизнь пошла ему на пользу. Молоко, свежий ржаной хлеб, чистый воздух, немного работы по дому делали своё дело.
Витька окреп, порозовел лицом. Летом часто гулял или пас корову на выпасах.
Помогала жить и гармошка, особенно осенью и зимой. Опять в дом приходили люди и опять Витька им пел. Постепенно его песни стали веселей, чему он и сам был рад.
К весне познакомился с девушкой Ариной, а потом, когда она приходила, чтобы послушать его песни, Витька стал провожать её до дому.
Как-то, в конце апреля он, вместе с коровой, в поисках молодой травки ушёл далеко от деревни и попал под ливень с ветром.
Витька простудился. Сначала было ничего, только горло болело, а потом начался сильный кашель. Легкие не выдержали. Он слёг и уже не поднялся. Он стал задыхаться, горлом шла кровь.