В это утро Лиля страдала. Не оттого, что слово "безработная" резало ухо приставкой "без" -как безотцовщина, бездарность, беззащитность, да и мало ли понятий с этой приставкой, вызывающих комплекс неполноценности, нет, она страдала от гнетущей тишины в квартире, от нее она и проснулась. Это все нервы! А ей ли унывать? Здоровье есть, молодость хоть и не первая, но и не последняя... Жизнь в зените! Надо только встать, просто встать с кровати и приняться за дела. За какие дела? На работу не надо, фирма обанкротилась, ее уволили. Ну что ж такого? Не она одна - все повылетали. Ах, какое ей дело до других, как ей справиться с этой бедой? Как найти работу, когда вокруг полно таких же ждущих любого места в любом предприятии? Нет, она не валялась в постели, как иногда по выходным, теперь она лежала, прислушиваясь к тяжелому, просто неподъемному чувству собственной ненужности, столь чуждому ее деятельному характеру.
-Ах, Лиля. Лиля, Лилечка, давай, дружок, вставать, давай, не будем, Лилечка, зарядку забывать!- пропела она себе под нос. Но эти бодрые строчки не разогнали безмолвность квартиры, как бы обреченной сегодня на присутствие хозяйки в неурочные часы.
-Понедельник - день тяжелый, -стала успокаивать себя Лиля, -но и его переживем! Голова болела, все тело ныло. Она протянула руку к пульту управления, нажала кнопку, и экран телевизора засветился ярким пятном на фоне сумрачного декабрьского утра. Русская программа подчивала новостями, и далекая московская жизнь становилась важнее здешних насущных проблем. Одна передача сменяла другую, а Лиля все лежала под пушистым теплым одеялом, и возможность ничегонеделанья постепенно овладевала всем ее существом.
До обеда шли интересные передачи, а потом друг-телевизор заскучал. Лиля, наконец, встала, съела гамбургер, как обычно в это время в фирме, и принялась обдумывать свое положение. Безработная - это не смертельно. Придется ужаться в бюджете, зато есть куча времени и можно чаще бывать у Верки. Верка обрадуется, ведь у нее свободного времени много: работает на поставки, по- немецки называется мини-джоп.
Лиля надела нарядный светлый свитер и брюки со стрелочками: Верка сама модно одевается и любит, когда другие за собой следят. Подкрасила веки тенями, чуть оттонировала губы блеском и набрала Веркин номер телефона.
-Привет, подружка, -с улыбкой, как будто та могла ее видеть, начала Лиля. -А я к тебе. Сама понимаешь, день безделья и свободы надо отлично провести! Предлагаю поход по магазинам, вель раньше мне особо ходить некогда было.
-Да что ты, Лилек, у меня дела, - раздалось на другом конце провода. - Прости, вредную, но убираю и варю: вечером Эдик придет, нужно все успеть. А мы с тобой вчера хорошо время провели: и в центр города съездили, и вечером классно посидели, правда же?
-Это верно, погуляли до упада, отличное рейнское вино! Банкротство фирмы отметили не плохо. -Возникла долгая пауза.-Да что ж я сейчас делать-то буду?-Голос Лили дрогнул.
-Это проблема только поначалу втупик ставит. Потом опять времени хватать не станет,- миролюбиво заметила Верка.-Читай, смотри телевизор, шкафы повыгребай, а главное, просмотри прессу, поищи знакомства по объявлениям. Я же еще вчера тебе про это толковала. Наглядный пример - мой Эдик. Ну, тебе он не по вкусу - прост слишком. Зато как мужик хороший, дай Бог, чтоб тебе такой попался. Давай, действуй! Чуюс! -трубка предательски замолчала.
Немножко покрутившись по квартире, Лиля открыла русскую газету и сразу же наткнулась на рубрику "Знакомства". Внимательно прочитала колонки объявлений, стараясь по тексту представить себе соискателей. Потом обвела кружочками тех, кто соответствовал возрасту и интересам. Национальность значения не имела, так как она считала, что количество дураков в каждой национальности приблизительно одинаково. Кто ж будет ее первым претендентом? Лиля закрыла глаза и тыкнула ручкой в раскрытый лист газеты. Немного дрожащей рукой набрала указанный номер.
-Я по объявлению из газеты, -начала она нерешительно.
-Опять... -отозвался раздраженный мужской голос. -Когда это кончится? Объявление подал подгода назад. Я женат уже, а эта катавасия все продолжается! Хоть номер телефона меняй!
-Поздравляю, - нашлась Лиля и тихонько положила трубку.
Она не раздосадовалась на сердитого мужчину, а только про себя еще раз - первый пример был Веркин Эдик - отметила, что положительный результат газетных встреч существует на практике. Несколько следующих номеров были заняты, несколько - отключены. Лиля сходила на кухню, выпила стакан чаю с конфетой и вернулась к своему захватывающему занятию. Пару часов провела она в беседах с разными людьми, с интересом наблюдая, как быстро, по первым репликам открывается характер человека. Ни одной встречи назначить она не смогла, так как многие претенденты жили далеко и приехать не соглашались. Кроме расстояния, была еще одна причина, по которой Лиля не хотела назначить встречу: примитивизм общения. Ей хотелось бы говорить о чем-то важном с мужчиной, не застревая на будничных вопросах, поэтому мямлющих, грубых и ограниченных она отметала, как непригодных для совместного будущего.
-Так, что еще есть? - Лиля просмотрела все газеты и журналы, которые были дома. И звонила, звонила... Вот еще один претендент: ну, прямо мечта: высок, строен, интеллигентен, текст с приятными оборотами речи... Каков вот только на самом деле?. Написать можно все, что угодно, бумага-то стерпит! И что важно, обращаться можно не по шифру, а по телефону. Местный немец. Лиля набрала указанный номер хенди:
-Господин Шварц у аппарата,- тут же отозвался низкий голос.
-Я по объявлению, можно поговорить? Но может быть, вы очень заняты, я перезвоню, -засомневалась Лиля.
-Все о, кэй! -спокойно отозвался новый знакомый.
-Объявление я прочла в русскоязычной газете. Это что: дань моде или собственное убеждение, знакомиться с русскими? -кокетливо стпросила она, сама удивляясь, как легко и быстро она привыкла беседовать с незнакомыми мужчинами.
-Скажем, убеждение, - отозвался тот. - А вы прекрасно владеете языком, говорите без акцента.
-Работа помогла, приходилось с клиентами разговараивать.
-Вот как? Что же это были за клиенты? Очень интересно! -закричал в трубку претендент.
-Успокойтесь, это не то, что вы подумали! Наша фирма выполняла заказы по строительсту.
-Ах, вот так! А в каком городе вы живете,- перешел он на деловой тон.
Лиля назвала небольшой городок, где благополучно прожила уже целых три года.
-Рядом, -обрадовался немец, -всего полчаса на машине.Сегодня в девятнадцать часов я приеду к вам. Говорите адрес.
На минутку Лиля заколебалась: вот наступит вечер, представила она, и у нее в доме появится человек, который не известно на что способен, может быть, даже опасен. Предположим, он окажется благородным рыцарем, и тем не менее, она не хотела бы его увидеть у себя дома так сразу.
-Что-то не так? -терпеливо спросил Шварц -Может быть, лучше для начала в ресторан? Подберите по Вашему вкусу. Я угощаю.
Лиля воспряла духом. В двух кварталах от ее дома находился итальянский ресторанчик, в который они с Веркой и Эдиком изредка заглядывали. Этот подойдет для предстоящей встречи!
-Ресторан "Napoli"! -Лиля хотела описать, как лучше добраться, но автомобиль немца оказался оснащен системой "Навигатор". -Да, и захватите с собой какую-нибудь газетку, чтоб я смогла вас опознать,-предусмотрительно подсказала она.
-Неприменно. До встречи.
-До скорого. Чус!
Она нажала кнопку отбоя. "Серьезный, но и с юмором, сообразительный, работающий, материально обеспечен. Чего еще желать? Посмотрим, чем это обернется..." -и Лиля занялась домашней работой. До семи часов вечера время пролетело незаметно: Лиля перебрала одежду в шкафу, ненужное отнесла вниз, в подвал, там, заодно, пересмотрела вещи на полках, упаковала мешок для Красного Креста. Потом она приняла душ, предварительно перекусила, чтобы не показаться голодной незнакомому человеку, долго и тщательно красилась перед зеркалом, ведь макияж должен быть почти незаметным - в Германии не любят кричащих красок на лице, тщательно расчесала светлые волосы. Еще раз взглянула в зеркало: глаза блестят, губы бантиком. Наконец, довольная своим внешним видом, вышла на улицу. Два квартала она прошла пешком, сама улавливая, как упруга ее походка, как свободно и легко дышит грудь.
"Верке не сказала, что пошла на свидание! Пусть целуется со своим примитивным Эдиком, раз для меня сегодня у нее времени не нашлось. Зато завтра завалюсь к ней с новым знакомым, вот обомлеет, как это я в первый же вечер друга завела," - радостно думала она, вспоминая толковую речь и низкий приятный голос незнакомца. Редкие прохожие, ярко освещенные витрины магазинов, поток машин не мешали мыслям, а только радовали ее. Интуиция подсказывала ей, что вечер будет необыкновенным.
Лиля ждала недалеко от входной двери ресторана и не нервничала: немец явится пунктуально, хоть и из другого города. На площадке у ресторана припарковывались различные автомобили. На содидные "Мерсодесы" и БМВ она засматривалась, ей казалось, именно на такой машине явится ее будущий друг. Может даже муж. Может, отец ее будущего ребенка, муж, о котором она так давно и страстно мечтает. Он, конечно, прекрасен, умен и щедр...
"Очнитесь, женщина, вам что, семнадцать лет?" -одернула она сама себя. В холоде декабрьского вечера, в свете фонарей мир лежал перед ней раскрытою книгою, наполовину прочитанной.
- 2 -
Он вышел из красного спортивного "Форда". Высокий, элегантный, он протянул в приветствии руку, ласково посмотрел в глаза.
-Здравствуйте, прекрасная незнакомка. Господин Шварц к вашим услугам.
Крепкое дружеское рукопожатие закрепило первое приятное впечатление. В ресторане Лиля заказала рыбную пиццу и салат, Шварц налег на мясное. Лиля с удовольствием пила белое вино, мужчина пил минералку. Разговор вертелся вокруг работы. Было заметно, что новый знакомый не торопится задавать важные вопросы, - так , болтает о пустяках. Как ни странно, взгляд его не был ни значительным, ни испытующим, каким он должен бы быть по Лилиному разумению.
"Какой красавец, как обходителен и один, ищет себе половинку по газете -просто прикол! Может ли такое быть?.. Его надо осторожно расспрашивать, не впрямую!"
-Вот думаю, не завести ли собаку, -проговорила она вслух ,- чтобы не так скучать дома. Все же живое существо в квартире, а то одуреть можно от пустоты. Как вы считаете, господин Шварц, это выход из положения? -лукаво спросила Лиля.
Тот улыбнулся.
-Я вам такое предложу, что забудете про собак, некогда по подружкам бегать будет. Я ведь с Вами по делу встретился.
Лиля от удивления забыла закрыть рот.
-Да, моя милая собеседница, у меня уже есть подруга, и прекрасная, надо сказать. Кроме того, у меня есть дети от двух браков. Я благополучно разведен и помогаю моим бывшим женам воспитывать наших детей. Да, милочка, вот такая ситуация. -Он продолжал ласково смотреть на обомлевшую Лилю. -Пару месяцев назад я встретил русскую женщину, которая меня обворожила.
-И Вы сейчас с ней? - в тон ему спросила Лиля
-Именно, -спокойные серые глаза незнакомца светились довольством, он явно
наслаждался произведенным впечатлением.
-Зачем же Вы здесь? -Ляля сердито бросила салфетку на стол. -По какому праву Вы мне голову морочите?
Шварц нисколько не смутился:
-У моей подруги, кстати, ее зовут Ириной, есть небольшое предприятие. Там нужны
работники, а где же лучше всего узнаешь человека , как ни в свободной атмосфере
хорошего вечера? Возможно, Вы станете коллегой Ирины, будем вспоминать приятный
вечер, хотя бы вот этого смешного официанта.
За соседним столиком сидела пара пожилых немцев, им услужливо улыбался маленький итальянчик, у него и в самом деле были очень смешные уши, плотно прилегаюшие к голове, поэтому он слегка смахивал на крысенька, высунувшегося из норки.
-Так Вы, милая, согласны осмотреть место работы?
Видя, что его собеседница еще не пришла в себя, ошарашенная таким предложением, он стал успокаивать ее, приговаривая что-то о разных возможностях устройства личной жизни.
В ресторан ввалилась шумная компания молодежи. Услужливый крысенок тут же завертелся около. "Ну что ж, работа, так работа, это даже важнее,"- подумала Лиля, оглядывая просторный зал.
-Каковы будут мои обязанности? -сухо спросила она.
-А вот это секрет! Чур, секрет! Пока своими глазами не посмотрите, ничего не расскажу, -шутливо, но твердо ответил Шварц.- Вы, я смотрю, уже поели, так давайте поедем сейчас к Ирине, она ждет нас.
В этот вечер одни сюрпризы!
-Так вот сразу? Не может быть и речи, - запротествовала Лиля -У меня важные дела сегодня вечером... И вообще, я не знаю к кому и зачем я поеду, возможно эта работа не подходит мне!
Немец наклонил голову: безукоризненная стрижка, чисто выбритый подбородок, холеное лицо вдруг оттолкнули женщину скрытым за аккуратностью пороком.
-Эта работа всем подходит, -решительно отмел аргумент Шварц. -Ты ведь русская, ну скажем так, русскоговорящая, что в принципе не меняет дела, и ты свободная, у тебя нет друга - значит, подходит.
Несмотря на разбуженное любопытство, здоровое чувство собственной сохранности не позволило Лиле немедленно отправиться в рискованное путешествие. Они мило расстались, договорившись о встрече на следующий день после обеда.
Вечер Лиля провела в беспокойных мыслях, но подруге не позвонила - незачем интриговать, ведь неизвестно, чем обернется предстоящая встреча.
3
Осень в этом году выдалась поздняя, долго стояли теплые светлые дни и только в последнюю декаду октября пошли затяжные, мелкие дожди, как будто природа вдруг спохватилась и стала наводить порядок. Полетели по ветру листья, грибники заспешили за опятами, сумерки стали наступать раньше. Солнце будто устало за долгое лето, светило не ярко, без задора. В такую погоду начинать какое-либо заделье неохота. В конце ноября выпал первый снег и быстро сошел, растворился в воздухе, декабрь принес с собой сумеречность и промозглость.Но Лиля была полна надежд на предстоящую трудовую деятельность.
"Да хоть что, только бы не дома сидеть -думала она. - Я молодая, красивая - неужели
же мне не выпадет удача? И что человек без удачи? Если ее нет - не помогут ни связи, ни
деньги. Удача без трудолюбия приносит нуль. А трудолюбие без удачи -то
же самое! В каком-то смысле эти понятия одинаковые"
Шанс иметь работу представлялся ей не оспоримым. И если кто-то и был в этот день
печальным, то только не Лиля.
Встретились они с господином Шварцем на прежнем месте у ресторана. На этот раз
Лиля без колебаний уселась на первое сиденье спортивного автомобиля. Посадка оказалась
непривычно низкой, музыка в салоне знакомой - пел Робби Вильямс. Лиля удобно
устроилась на пахнущем кожей и дедозорантом кресле. Мотор взвыл - и мимо полетели
дома, деревья, церкви, светофоры... Не разговаривали, мотор ревел, изрядно трясло. Через
полчаса остановились у неказистой пятиэтажки.
На первом этаже располагалась только одна дверь, вот в нее и вошли. Сразу показалось темновато, вокруг были витрины, задрапированные дорогими тканями, внутри находились огромные вазы и всякие безделушки. По бокам стояли диваны, а со стен свешивались переливающиеся всеми цветами радуги перья павлинов. Сладкий запах духов забивал дыхание.
"Чудно как-то, - подумала Лиля, готовая к любым неожиданностям.
Немец взял ее за плечи и чуть подтолкнул к двери, светящейся в глубине прихожей.
-А вот и мы, -громкогласно провозгласил он, открывая эту дверь.
-Ну, не знаю, хватит ли у тебя способностей на выполнение нашей работы. Давно ты
разведена?
В мозгу Лили мелькнула нехорошая догадка.
-А к чему это? Какая разница? Мой бывший муж остался в России. Контактов с ним не
имею.
Ирина снова усмехнулась.
-А с кем имеешь контакты? Друг у тебя есть?
-Друга, понятно, нет, а то я бы не стала искать по объявлениям.
В зал вернулся Шварц, разговор перешел на немецкий.
-Ну, на чем порешили? Не подходит?
Ирина утвердительно кивнула.
-Целина неподнятая.
Шварц захохотал, откидывая назад голову, при этом кадык его неприятно двигался.
Хозяева заговорили о какой-то Насте, которая недавно была здесь и, видимо, не пришлась
ко двору. Лиля вдруг обратила внимание, что окон в комнате нет, а дневной свет льется из
застекленного потолка. "Странно все это", -снова подумала она.
-Может, поставим ее дежурить на телефоне?- предложил Шварц.
-Давай.
Ирина обратилась к гостье, разглядывающей потолок.
-Конечно, оплата у тебя на телефоне незавидная будет, но нужно время, чтобы привыкнуть. А там, может быть и выпустим тебя в салон. По всякому девушки раскрываются. С виду такие неприступные бывают, а копнешь, как раз и есть наш контингент. Деньги-то они все делают, кто их власти уступить не сможет? -Она противно хихикнула.