На "Демоне" стояла суета, обычная для корабля, готовящегося к отплытию. По трапу туда-сюда носились матросы и портовые грузчики с тюками, ящиками и бочонками. Горро стоял на юте и с удивлением рассматривал творящееся под ногами.
- Никогда не видели подготовку? - насмешливо спросил сзади женский голос.
- Луиза, Вы не поверите, но да, - оборачиваясь проговорил профессор, - обычно я поднимался на борт уже перед самым отплытием. По правде говоря, мне не так часто приходится передвигаться морем. Большую часть времени я провожу на континенте. На корабле я появлялся лишь дважды. Собственно, это были не корабли, а обычные транспортные суда.
- У Вас хоть морской болезни нет?
- Что? А, нет. У меня нет. Она есть у моего раба, Гри.
Луиза прищурившись посмотрела на профессора и медленно проговорила:
- Раб? Черный? Такой в ошейнике и с клеймом?
- Раб. Черный. В ошейнике и с клеймом, - кивнул Горро, - а что?
- Милый мой проф, - мурлыкнула Луиза, - я бы посоветовала пару дней не попадаться на глаза Казибу. Он не любит рабовладельцев.
- Не любит?
- Ну как не любит. Обычно он отрывает им конечности и подвешивает на бушприте. Так, что мой Вам совет - спрячьтесь. Все-таки вы платите нам звонкой монетой.
Наступила напряженная тишина. Профессор пытался переварить услышанное, и решить издеваются над ним или нет. Старпом же просто наслаждалась ситуацией. Молчание прервал крик вахтенного:
- Капитан на шканцах!
- Вольно! Старпом ко мне!
Луиза бросила взгляд на профессора и быстро спустилась с юта. Не молодой уже мэтр за ней явно не успевал.
- Происшествий нет, подготовка идет полным ходом, часть команды еще не вернулась из увольнения, - быстро доложила старпом и, увидев приподнятую бровь капитана, добавила, - Кляйн сейчас этим занимается.
- Как появится - ко мне его. Еще раз здравствуйте, профессор, - посмотрев на лестницу, с улыбкой проговорил Майк. - Разрешение на выход из порта у Вас?
- Его принесет мой раб. Он с моими вещами должен появиться с минуты на минуту.
- Великолепно.
На палубу слегка покачиваясь поднялись несколько матросов. Ну как слегка. Если сказать, что они были пьяны, значит сильно оскорбить истину.
Майк с улыбкой смотрел на то, как их распекает Луиза, делавшая это скорее для порядка. Увольнительная заканчивалась только вечером.
Спустя час команда была в сборе. Раб профессора, худой высокий негр, с вырезанным языком, принес разрешение и багаж Горро, состоявший из двух сундуков. Не хватало только Кляйна.
- Где его демоны носят? Он уже давно должен быть здесь.
Майк метался по палубе от борта к борту. Каждая минута промедления действовала ему на нервы. Ему не нравился Госл. Ему не нравилось, что порт закрыт по непонятной причине. Он терпеть не мог магиков. И ненавидел таможню. Особенно таможню Госла. Особую ненависть добавляло то, что пройдя контроль при входе в бухту, ему предстояло пройти досмотр еще раз, чтобы выйти из нее. И не понятно, что будут искать.
Или кого.
С пирса раздалась смачная ругань и звук затрещины. Поднимаясь по трапу, Кляйн продолжал распекать чем-то провинившегося матроса, глядя вниз.
- ...тебя, твою мать и всех твоих родственников, - завершил свой монолог боцман. - Здравь, капитан. Побалакать надыть.
- В мою каюту, - Майк прощал некоторые вольности своей команде. К тому же он знал, что просто так боцман бы темнить не стал, а сразу выложил все как на духу.
Открыв дверь каюты, Микаэль сразу прошел за рабочий стол. Боцман уселся напротив.
- Пить?
- Воды, кэп. С щепоткой соли, если можно.
Хмыкнув, Корви открыл тубу стола, достал от туда плотно закрытую бутылку, ножом выковырял пробку и от души налил в, стоящий на столе стакан. Прозрачная жидкость вспенилась и, осев, пузырилась.
- Ого! - осклабился боцман. - Да это ж минералка! Не жалко на меня такое тратить? А, кэп?
- На тебя не жалко. Рассказывай, что хотел.
Осушив в два глотка стакан, Кляйн вытер губы.
- Короче, встретил я тут кореша, кока с "Севрюги". Его капитан с ним дружен. Ну и за бутылкой рассказывают друг другу всякое. Так вот его кэп корешится с губернатором. Хвастал еще, что писульку с разрешением выхватят в два счета, только, типа, не наотдыхались еще. Говорит, что губернатор Госла большой охотник до диковин всяких. Так вот пропала у него недавно одна вещичка. То ли карта к источнику молодости, то ли сандалии Спасителя, то ли подкова Завоевателя. Чет в этом духе. Но вещь магическая, цены немеряной. И магики ее и ищут.
- Занятно. Можешь идти. готовьтесь к отплытию.
- Когда отходим?
- Сейчас. Чего тянуть-то?
- Еще одно. Граф Сафронов недавно покинул континент на "Бурерожденном". Порт назначения Сагил.
- Вот за это спасибо, Якоб.
Оставшись один, Корви сидел за столом, потягивая минеральную воду. Он пытался понять, что может быть такой ценной вещью, что на ее поиски бросили такие силы.
Майк знал лишь одну вещь. Но она не пропадала у губернатора. Она тихо и мирно лежала в богато инкрустированной шкатулке уже который месяц.
Мысль перескочила на Сафронова. От встречи с графом Топор бы не отказался. Сагил. Триста миль от Склыги. Вроде не так далеко. Но от Сагила не встать на течение Красова. Точнее встать можно. Но это будет колоссальная потеря времени. До льдов не успеть. Но и Сафронова упускать нельзя. Старый хрен почти все время сидит в своем имении и не вылазит оттуда. А в Империю путь закрыт. В Северпорте еще можно показаться, но это все что Корви может себе позволить.
Кстати. Майк открыл ключем ящик стола, достал из него небольшую шкатулку. Затем положил ее в водонепроницаемый мешок, плотно обвязал бечевой, другой конец которой привязал к крючку за окном каюты, и бросил мешок в воду.
Затем он вышел из каюты.
- Капитан на шканцах!
- Вольно! Старпом ко мне! - улыбнувшись подбежавшей Луизе, продолжил, - Боцман! Свистать всех наверх! Отходим!
- Свистать всех наверх! Отходим! - продублировала команду старший помощник.
- Отдать швартовы! Поднять паруса! Фок, грот, крюйсель и марсели, бизань и стаксели!
Засвистела боцманская дудка, с пирса на борт полетели концы. Матросы полезли по вантам. Палубные ослабляли один такелаж и затягивали другой. Хлопнули наполняющиеся ветром белые паруса. Рулевой крутанул штурвал.
"Демон" направился к выходу из бухты, где его уже ждала таможенная шхуна.
Это была самая обычная шхуна. Облезшая краска, грязные, обвисшие паруса, требующий замены такелаж. Пара десятков не до конца трезвых матросов, пяток стражников и таможенный инспектор. И магик конечно. Он был похож на облезшего оппосума. Лицо его было крайне неприятного жёлтого цвета, при этом он имел удивительно бледный вид. Одежда, украшенная непонятными знаками и символами, была грязной и засаленной. Блеклые глаза с лопнувшими капиллярами не имели ровным счётом никакого выражения. Вообще он выражал эмоций гораздо меньше, чем среднестатистическая рыба.
- Ну вот, Кляйн, а ты говорил, что магиков здесь в жопу целуют, - усмехнулся Корви, не спуская глаз с представителя магического искусства. - По моему бедолага недоедает.
- Не, сэр. Вы не правы. Сколько я этих макрелей не встречал, они все так выглядят, даже если у них денег на графство хватит.
Офицеры "Демона" и профессор стояли у бортовых перил на шканцах и, перегнувшись, рассматривали заходящую с правого борта шхуну, при этом награждая комментариями особо понравившихся личностей.
- Эй! На "Демоне"! Примите концы!
В воздух взметнулись канаты. Через некоторое время раздался стук сошедшихся кораблей, и были перекинуты сходни. На палубу фрегата поднялись представители власти и закона Госла в лице таможенника, трёх толстых стражей и магика.
- Я Чек Ченис, таможенный инспектор, мы здесь чтобы согласно распоряжению губернатора провести досмотр.
Голос инспектора был чём-то средним между кваканьем лягушки и блеяньем козла. Он неприятно резал слух, но все равно Майк приветливо улыбнулся:
- Господин Ченис, мой корабль в Вашем распоряжении. Мне нечего скрывать.
- На территории Госла рабам запрещено носить оружие! - заявил один из стражников, указывая на Казиба.
Ещё до того, как Корви открыл рот, чтобы остановить чернокожего великана, раздался звук удара и плеск воды за бортом. Оставшиеся стражи выхватили мечи.
- Мы же не хотим драки, инспектор? - медленно проговорил Топор. - Этот парень был идиотом. Не будем же мы убивать друг друга из-за идиота?
Ченис нервно облизнул губы и кивнул, не сводя глаз с топорика, который держал Майк. Топор принесший Микаэлю имя оказался совсем небольшим, размером с плотницкий. Больше всего знаменитый топор походил на томагавк аборигенов Анка, только он был изготовлен из великолепной голубоватой стали.
- Что ж славно,- Майк подкинул топорик, заставив его крутнуться, и поймав за топорище, сунул его за пояс. - Ещё раз повторю: мой корабль в Вашем распоряжении.
- Да-да, конечно! Могу ли я увидеть Ваше разрешение на выход из порта?
- О, ну естественно! - Микаэль, с улыбкой протянул свиток.
Внимательно изучив его, инспектор отдал распоряжения своим людям. Стражники сразу нырнули в трюм, магик же остался на палубе, бормоча что-то под нос.
- Скажите, капитан, на борту есть контрабандные товары или предметы, запрещенные к ввозу в Госл? - обратился к Корви Ченис.
- Господин инспектор, смею заметить, я покидаю сей славный город, - с неизменной улыбкой произнёс Топор.
- Ну да. Извините.
Обыск продолжался. Магик отвлечь ся от бормотания и присоединился к стражниками. С его помощью дело пошло веселее. Один за другим вскрывались тайники. Все как один пустые.
Команда "Демона" потихоньку занималась своими делами. То и дело раздавались взрывы хохота. Над палубой стелился табачный дым. Офицерский состав корабля о чем-то тихо переговаривался меж собой.
- Инспектор! Инспектор! Мы нашли в тайнике грэн! Несколько фунтов!
Глаза инспектора загорелись. Он чуял взятку:
- Капитан! Не соблаговолите ли Вы объясниться? Грэн запрещён к ввозу в Госл. Вы это явно знали, иначе не стали бы его прятать!
- Господин инспектор, я Вам ещё раз говорю. Я не входу в город, я его покидаю его. И соответственно грэн я не ввожу, а вывожу. Соответственно это никак не запрещено.
Поникнув, Чениз подал знак закругляться. Стражники и магик покинули "Демона". Инспектор уходил последним. Вид его будил воспоминания о незаслуженно пнутых спаниелях.
Корви стоял и улыбался.
Втяеули трап. С фрегата на шхуну сбросили концы.
Подняв все паруса " Демон" направился в открытое море.