Будильник звенел резко и неумолимо, так что пришлось оторвать себя от подушки и встать. Часы показывали ровно 11 вечера - что ж, дивно, у меня в запасе час на бытовые женские нужды.
Я не одобряла привычки соплеменников одеваться в черное и выглядеть как готы. Эти смешные мальчики и девочки с измазанными лицами всего лишь играют в демонов и вампиров, так зачем нам это?
Сейчас было лето, а значит солнце вставало рано, а темнело поздно - все тело успевало задеревенеть за долгие часы сна. Я с хрустом размяла позвонки и прошлепала на кухню, сонно ероша волосы - все равно они стоят дыбом, прическу я не испорчу.
В холодильнике было пусто, только опрокинутая литровая бутылка с остатками молока напоминала, что когда-то здесь были продукты. Я вздохнула и потянулась за сигаретой. Мысль сменить замки в очередной раз посетила мою глупую головушку. Хотя, сделай я так, не миновать мне неприятностей и разборок на сборище - у нас же все общее, все братское! Какой-то извращенный коммунизм, мать его! Знали бы Маркс и Энгельс, кто на самом деле применит и разовьет их теорию!
Пепел упал на белую потрескавшуюся столешницу. Здесь вообще все разваливалось на составные части, но просить от общины новую квартиру было бессмысленно - я въехала сюда всего несколько месяцев назад, и это был отнюдь не самый плохой вариант! Раздражало только то, что все знали адреса друг друга, и вот так прийти и выжрать все запасы считалось нормальным.
Покосившись на мобильник, я попыталась прикинуть, к кому я успею сбегать пожрать до сбора. Получалось, что никуда я не успею. Минут через 20 здесь уже будет Рокки на своем разбитом кадилаке, а мне еще надо как-то привести себя в порядок.
Красилась и одевалась я, по привычке смотря в кастрюлю - что толку от зеркал. Это только считалось, что я умею готовить, и вся эта утварь мне нужна. На самом деле я питалась полуфабрикатами и всякой едой навынос - корейской, китайской... Все равно, лишь бы было что запихать в вечно голодное брюхо.
Кое-как найдя в общем бардаке (вот спасибо Элвису и его дружкам, устроившим у меня натуральный обыск в поисках еды!) какую-то одежду и символически поводив расческой по волосам, я нацепила черные очки и уже ждала Рокки на пороге, когда его машина затормозила, подняв как всегда тучу пыли.
- Киска, ты как всегда... - начал он, но я устало въехала ему кулаком прямо в чушеизвергатель, и он кажется поостыл. Нет, есть все же и плюсы в моем положении.
Ехали молча, я только курила и смотрела в окно, на бесконечные барханы и океан песка. Зрелище более унылое трудно себе представить. Ну да, как же, зато нас никто не найдет! Чертова техника безопасности!
- Ты не в настроении? - попытался начать разговор Рокки, поглядывая то на меня, то на дорогу.
- Я вообще не помню, чтобы я была в настроении с тех пор, как узнала, как тут все обстоит на самом деле, - буркнула я, прикуривая новую сигарету от старой.
- Да, - он вздохнул, - мы все купились на романтику.
- В жопу я драть хотела такую романтику! - сорвалась я. - Хоть бы одна сволочь предупредила, что это канитель сложна как ядерная физика, и конца у нее не видно!
- Эй, спокойно, - Рокки попытался положить руку мне на колено в успокаивающем жесте, но я прижгла его сигаретой и он отстал, - Многим не нравится, как все получилось. Но что же делать? Жить-то как-то надо!
- Не хочу я жить, - буркнула я, слепо таращась в лобовое стекло. Те же барханы, та же тьма.
- Эй-эй, - он попытался усмехнуться, - не это ли было твоей основной аргументацией? Кто у нас гнался за вечной жизнью, а? Как сейчас помню: стоит вся такая напряженная, напыщенная и произносит пламенную речь про необходимость вступления в наши ряды и бесконечности жизни!
Я скосила на него хмурый взгляд.
- Дура я была. А вы - скоты, что не предупредили, что я фактически стану наркоманом. Пиз*ец какой-то, а не вечная жизнь!
Рокки хохотнул.
- Че ты ржёшь? У меня были конкретные планы! Я собиралась выучить все основные языки земли, поднатореть в науках, объехать мир!.. А что в итоге? Я как бешеный пес ношусь по всему континенту в поисках лишней капли крови, чтобы не загнуться в подворотне как последняя шлюха без дозы!
- Ну, ты сгущаешь краски, не все так плохо, - Рокки сбросил скорость, и свернул куда-то в темноту. Значит, уже почти приехали. От одной мысли, что придется снова лицезреть эти рожи, с которыми я связана теперь навсегда заныло в животе, а лицо свела судорога.
- Ну да, все еще хуже, - я выкинула окурок в окно, и разговор наконец, был окончен.
Кода мы подъехали к офису, как гордо называлось жилище нашего главного, Люци (оно, конечно, было покрепче и получше наших), все уже были почти на месте. Мы с Рокки, как совершенно не влиятельные в общине лица, жили дальше всех, и выбираться из этой жопы на собрания каждый раз было целым приключением.
Когда мы вошли внутрь, все места уже были заняты, и с нами никто не спешил здороваться, только пара кивков. Латесса, готичная шлюха лет 200, затянутая в черный шелк и кружева, цедила из высокого бокала мартини. Она постоянно отиралась рядом с Люци, и поэтому имела все на свете. Зиг и Вог, два близнеца-лоботряса, используемые для топорной физической работы, шарили в холодильнике начальства, обсуждая что там есть, и у меня потекли слюни - поесть я так и не успела.
Рокки притащил нам из подвала два стула, но я махнула рукой и плюхнулась прямо на бежевый ковер - если вы не считаетесь со мной, я не буду считаться с вами.
Оглядывая разношерстную компанию своих соплеменников, перекидывающихся шутками и кивками, многозначительными взглядами и картинными оскалами, я в очередной раз задумалась, что толкнуло их подставить свое тело под клыки. Я понимала тех, кто спасался от болезни и болей - были и такие. Они, кстати, вели себя тише всех и никогда не задирали носы. Остальные же, те, кто пошел за идею, постоянно выпендривались, подчеркивая свою сущность и распугивая людей. Хотя, с точки зрения безопасности это было даже хорошо - кто поверит, что за нарисованным вампиром скрывается настоящий?
Люци, что-то полушепотом обсуждавший с Кармелиусом - своим побратимом - наконец закончил разговор и, картинно обняв Латессу за талию (та вся просто изошла на паточную улыбочку), постучал ладонью по столу, на котором тут же остались вмятины.
- Братья и сестры! - как всегда пафосно начал он, - я собрал вас здесь сегодня...
Ага, чтобы ты мог опять подрать горло. Кто сказал, что старейшины мудры? Это только в фильмах многовековые вампиры роняют каждое слово как золотой кирпич, и оно исполнено высшего смысла. Люци просто любил выступать на людях - это у него еще из той, прошлой жизни осталось. Я хмуро покосилась на наиглавнейшего и закурила.
- Китти, я бы попросил тебя не курить в помещении, - с нажимом произнес Люци, а Латесса, все еще плавящаяся в кольце его руки, погрозила мне пальцем. Ну да, я же самая младшая. Сигарета дивно зашипела о бежевый ковер.
- Спасибо, - оскалился Люци, и я вспомнила, как увидела его в первый раз. Импозантный седовласый мужчина подошел ко мне прямо в институте, где я громогласно жаловалась на краткость собственной жизни и невозможность узнать все, что хочется, и спросил, что я имею в виду. Я даже почти влюбилась. Потом - прогулка, ночь, кружащаяся голова, сборище таинственных людей у костра, слушающих мои слова. Томительно-прекрасная боль у горла (старина Люци любил делать все по правилам, это другие жрали откуда придется)...
А дальше - вечный ад. Не получишь суточную дозу крови - и начинаешь загибаться от жуткой боли во всем теле. Постоянные переезды - "чтобы сохранить тайну нашего существования", как говорил Люци. Работать никто из нас не мог - поэтому жили все бедно, отсюда и идея общины - кто где достанет чего. Приходилось подрабатывать в "криминальной сфере" - кражами (тут спасали сила и ловкость), перевозкой всяких веществ (попробуй убей нас пулей!), но лучше всего, когда был заказ на убийство! Человека притаскивали сюда, и мы наконец-то могли получить свою дозу. Чтобы кое-как жить надо около 200 грамм крови. То есть одна жертва давала пишу примерно на 20 персон. Но кто же там отмеряет! Те, кто покруче, обязательно отжирали больше, так что мне и Рокки оставались крохи. Ходить на охоту самостоятельно нам не разрешалось - могли пойти слухи, и нас вычислили бы. Приходилось есть. Обычную человеческую еду. Соотношение было совершенно ужасающим: полный обед на двоих человек едва заменял 50 грамм, но так можно было жить... Только разве это жизнь?
- У нас закрылась вакансия в тюрьме, - тем временем вещал Люци, - там почти полностью сменился персонал, и хода нам больше нет.
Все хором застонали. Смертники из тюрьмы были нашей основной частью питания. Они, да еще те, кто осужден на пожизненное. Люци как-то умудрился там со всеми договориться, и вопросов не возникало, но теперь... Начали выдвигать теории, предлагать что-то, даже Рокки что-то вякнул из своего угла.
Я встала и вышла на крыльцо, на ходу прикуривая. Хотя бы за легкие можно было не беспокоиться - благо всего остального хватало. Вечная - не жажда - потребность в крови, как в редком и дорогом лекарстве даже наводила на мысли о самоубийстве. Но способ я знала только один - отказаться от нее. Говорили, "смерть" занимала несколько лет. На такое я еще не готова.
Небо было звездным, а ночь, наверное, холодной - я не чувствовала больше ни холода, ни тепла, застыв в ощущении легкой прохлады. Ветер шевелил песок, и пустыня простиралась куда только глаза глядят. На крае слышимости я различала голоса общины - там уже почти что-то решили - и тут же забыла про них. Сигарета тлела в бледных пальцах, и на мгновение я ощутила полную свободу, на мгновение я забыла, что я - вампир, и навсегда привязана к этой шайке и людской крови.
Черт бы взял Дракулу, разболтавшего по пьяни своему приятелю Стокеру лишнего. И черт бы побрал Стокера, сляпавшего из бесконечной жизни в аду сладенькую историю. Если бы я только знала...
Как же хотелось обратно...