Обложка и интерьер электронной книги от QA Productions
Постановка Лоуренса Блока
OceanofPDF.com
Chapter 1
Таксист, невысокий коренастый мужчина по имени Ирвинг Голдин, оплатил проезд в терминале "Грейхаунд" на пересечении 50-й улицы и Восьмой авеню. Он помог ей донести чемодан, затем запрыгнул на свое сиденье и повел такси в центр города по Седьмой авеню. Было почти половина пятого пополудни, начало часа пик, и движение было плотным. По широкой улице медленно двигались машины. Стоял июнь, было жарко, и Ирвинг Голдин, который нес немного слишком большой вес для своего коренастого тела, сильно вспотел. День был не только жарким, но и влажным, и пот оставался там, где был, вместо того, чтобы испаряться. Ирвингу Голдину было не по себе.
На 42-й улице один идиот повернул налево с правой полосы, в то время как другой идиот помог делу, попытавшись повернуть направо с левой полосы. Ирвинг Голдин негромко выругался, потому что его пассажиром была женщина, и подождал подходящего момента. Загорелся светофор, и на этот раз ему удалось провести такси через перекресток.
34-я улица была, если это возможно, еще хуже. Машины были запружены, и потребовалось два переключения на зеленый, прежде чем такси переехало улицу. Голдин немного выругался, для пробы, а затем начал изучать своего пассажира в зеркале заднего вида. Зеркало было слегка затуманено, нарушение, которое до сих пор не заметил ни один полицейский, но, несмотря на это, Ирвинг Голдин хорошо рассмотрел своего пассажира.
Она была очень красивой девушкой.
Ее волосы были черными, как смоль, до плеч, свободно свисали. У нее был высокий лоб и чистый, светлый цвет лица. У нее были миндалевидные, темно-карие и довольно большие глаза. У нее был пухлый рот с едва заметным следом помады на губах.
Загорелся зеленый свет, и гудок сзади напомнил Голдину, что он должен вести машину, а не пялиться на женщин. Он резко надавил на педаль газа и рванул через улицу. Только половина его мыслей была о вождении. Другая половина была о девушке на заднем сиденье.
Хорошенькая, подумал он. Двадцать, двадцать один, двадцать два — где-то там. В наши дни трудно определить их возраст, но насчет этой сомнений не было, она была молода. И кое-что, на что стоило посмотреть. Он попытался вспомнить, как выглядело ее тело. Запомнить это тело было легко. Оно подходило к лицу — длинные ноги, стройные бедра, плоский живот, хорошая большая грудь.
“Жаркий денек”, - заметил Голдин.
От девушки не было ответа.
“Жарко”, - продолжил он. “Хотя ты знаешь, что они говорят: дело не столько в жаре, сколько во влажности. Так или иначе, здесь действительно жарко”.
Девушка ничего не сказала.
Голдин пожал плечами. Очевидно, единственным способом добиться от нее ответа было задать ей вопрос. Ну, какого черта.
“Гей-стрит, 21”, - сказал он вслух. “Это адрес, по которому ты идешь, не так ли?”
“Совершенно верно”.
“Это в Виллидж”, - сказал он. “Гринвич-Виллидж". Верно?
“Совершенно верно”.
У нее был достаточно приятный голос, решил он. Вроде как мягкий. Даже если ей было чертовски мало что сказать.
“Деревня”, - продолжал он. “Извилистые улочки. Никогда не могу найти там дорогу. Вечно теряюсь. В этом направлении почти так же плохо, как в Бруклине”.
На заднем сиденье воцарилась тишина. Он посмотрел в зеркало и обнаружил, что лицо его лишено выражения.
“Но, ” продолжил он, - предполагается, что это интересное место. Во всяком случае, то, что я слышал. Сам никогда не проводил там много времени. Бронкс для меня достаточно хорош. Хотя некоторым людям, я думаю, там нравится. Я имею в виду, в Виллидж.”
“Полагаю, что да”.
“Слышал, это довольно дико”, - сказал он. “Знаешь, ты много чего слышишь. Большая часть этого, вероятно, полная чушь, но ты слышишь много. Битники, свободная любовь, гомики, ну вы знаете. Что-то в этом роде.”
Еще больше тишины.
“В газетах”, - продолжал Голдин, не в силах сдержаться. “Знаете, как копы проводят рейд и арестовывают кучу людей за продажу наркотиков или что-то в этом роде. Или кучка бородатых парней пикетирует церковь или что-то в этом роде. Может быть, это реклама, я не знаю, но ты много чего слышишь ”.
Снова тишина. Такси уверенно ехало на юг, через 23-ю улицу, через 14-ю улицу. Движение становилось все более оживленным. Улица все еще была забита машинами, но теперь движение двигалось более устойчиво.
“14-я улица”, - объявил Голдин. “Мы в Виллидж. То есть официально”.
Девушка ничего не сказала.
“Насколько я понимаю, - сказал Голдин, - мужчина имеет право делать то, что он хочет. То есть до тех пор, пока он никому не мешает. Например, у меня есть брат. Сводный брат, на самом деле. Мой отец умер, моя старушка снова вышла замуж, и у них родился этот ребенок, его вы называете моим сводным братом. Примерно на шесть лет младше меня. В любом случае, он алкоголик. Не бродяга, вы понимаете. Что это такое, он пьет. Более или менее как рыба в воде. Он выкладывает кварту в день сдобного ржаного.”
Спортивная машина, красный MG с опущенным верхом и визжащими колесами, врезался в кабину. Голдин резко нажал на тормоз, промахнулся мимо MG, автоматически выругался, затем перевел дыхание.
“В любом случае, - продолжил он, - этот брат, сводный брат, то есть — Люди продолжают говорить, как это ужасно. Я имею в виду, как он пьет. Но кому он причиняет боль? Он не бьет свою жену, хорошо зарабатывает, держится за свою работу, пьет дома, чтобы не упасть на улице. С моей точки зрения, возможно, у него есть причина пить. Это его дело. И с этими битниками то же самое ”.
Ясность этого небольшого послания была на мгновение утеряна даже для Голдина. Он подумал минуту или две, повторил свои слова и понял, о чем тот говорил.
“Что я имею в виду, - сказал он, - они хотят бороды, пусть у них будут бороды. Они хотят свободной любви, пусть у них будет свободная любовь. Они причиняют кому-то боль? Оставь их в покое, ради всего Святого. Хорошо?”
Ответа нет.
“The Village, ” продолжал Голдин, - должно быть, захватывающе. Не для меня, но я предполагаю, что это должно быть захватывающе”.
“Я бы не знал”.
“А?”
“Я бы не знала”, - просто повторила девушка. “Я никогда здесь раньше не была”.
В работе линии было что-то такое, что делало дальнейшее обсуждение невозможным. Голдин ехал молча, после значительных трудностей добрался до Гей-стрит, а затем обнаружил, что это в одну сторону не в ту сторону. Он выругался, более мягко, чем раньше, и петлял, пока не выехал на Гей-стрит в нужном направлении. Он нашел дом номер двадцать один, сообщил об этом девушке и остановился у обочины. Он обернулся, увидел, что тело девушки было даже лучше, чем он помнил, и взял два доллара, которые она ему протянула.
“Сдачу оставь себе”.
Счетчик показывал доллар пятьдесят пять. Чаевые были больше, чем обычно. “ Помочь тебе с чемоданом?
“Неважно”, - сказала она. “Здесь достаточно светло”.
Голдин сидел и наблюдал за ней. Она открыла дверь, затем взяла чемодан и отнесла его к парадному входу дома 21 по Гей-стрит. Здание было из коричневого камня, ему было сто лет, если не больше, и Голдин недоумевал, почему такая хорошенькая молодая девушка захотела жить в такой захудалой дыре. Они с женой вряд ли были богаты, но у них была квартира в совершенно новом здании в Моррис-парке. Что ж, у некоторых людей были сумасшедшие идеи.
Девушка достала ключ из сумочки, открыла дверь, внесла чемодан внутрь, закрыла за собой дверь. Голдин оставался в такси, не сводя глаз с двери еще несколько секунд после того, как она закрылась. Его мысли блуждали. Он думал о девушке, о Деревне, о чудесных путях мира.
Затем он вздохнул, отпустил сцепление, нажал на газ, и такси продолжило движение по Гей-стрит. Ирвинг Голдин расслабился и вел машину, присматриваясь к предполагаемым пассажирам, в то время как его разум радостно кружился от мыслей о Моррис-парке.
Девушку звали Джойс Кендалл. Как и предполагал Ирвинг Голдин, ей был двадцать один год. Свиток бумаги, который она случайно оставила в доме своих родителей в Швернерсвилле, штат Айова, свидетельствовал о том, что она выполнила требования для получения степени бакалавра в Клифтонском колледже в Клифтоне, штат Огайо.
Теперь, в квартире на втором этаже дома 21 по Гей-стрит, она думала о том, как аккуратно все было устроено для нее, как не нужно было заботиться ни о каких деталях, ни о квартире, которую нужно снимать, ни о мебели, которую нужно покупать, ни о работе, которую нужно искать. Все было настроено, заведено, готово к работе.
Так было всегда. В ее жизни была жесткость, которая всегда ее расстраивала — не монотонность, ничего подобного, а упорядоченность, которая периодически нарушала. Все всегда было спланировано заранее.
Даже переезд в Нью-Йорк, странный поступок, который не прошел бы хорошо в Швернерсвилле, не был чем-то необдуманным, спонтанным. Она приняла решение, обсудила это со своими родителями, а затем, клянусь Богом, приняла меры. Другие девушки не утруждали себя приготовлениями. Другие девушки побросали одежду в чемодан и ушли.
Не Джойс Кендалл.
Джойс Кендалл поступила по-другому. Джойс Кендалл нашла номер "Village Voice", газеты из Гринвич-Виллидж, заглянула в раздел "Квартиры в аренду", нашла квартиру, которая показалась подходящей, и позвонила домовладельцу по междугородному телефону, немедленно отправив ему по почте чек на оплату аренды.
Или, если уж на то пошло, другие девушки приезжали в Нью-Йорк и потом искали работу. Опять же, не Джойс Кендалл. Сейчас была пятница, а в понедельник утром ей предстояло явиться на работу первым читателем в Armageddon Publications, Inc., издательскую фирму с адресом на Мэдисон-авеню и линейкой мерзких журналов. О работе, как и о квартире, позаботились заранее. Конечно, она могла бы найти более привлекательную работу, если бы немного поохотилась; точно так же, как она могла бы снять квартиру получше за меньшие деньги, если бы ей так не хотелось переехать в другое место, как только она попала в город.
Она закончила распаковывать вещи и осмотрела квартиру. Она была неплохой, учитывая все обстоятельства — спальня, гостиная и то, что агенты по недвижимости в шутку называли кухонькой. Также ванная комната со слишком маленькой ванной и слишком громким туалетом. Мебель была респектабельной, хотя и не вдохновляющей, устойчивой, хотя и старой, удобной, хотя и уродливой — обычное оборудование, которое можно найти в меблированной квартире. Если бы на стенах было несколько фотографий или туристических плакатов, а на полу в гостиной - новый ковер, это место было бы пригодным для жизни, даже комфортным.
Она устала, ей было жарко и она вспотела. Поездка на автобусе из Айовы была ужасной, и чертов таксист наговорил ей лишнего. Что она хотела сделать, конечно, так это упасть головой на кровать и провалиться в приятное беспамятство. Но это было не то, что она собиралась сделать, не методичная Джойс Кендалл, не она. Она раздевалась, аккуратно развешивала свою одежду, принимала душ, а потом ложилась спать. Она даже не позволяла себе роскошь бросить грязную одежду на пол. Не она. Не Джойс Кендалл.
Она вздохнула. Затем встала и начала раздеваться, расстегивая прозрачную желтую блузку, стягивая ее с плеч и аккуратно вешая на спинку стула. Ее белый лифчик облегал ее, как вторая кожа — он пропитался потом, и груди чесались. Она боролась с застежкой, расстегнула ее и сняла.
Бюстгальтер на самом деле был не нужен. Без него ее груди все еще были гордыми и упругими, мягкая гладкая плоть, к которой можно было прикоснуться, погладить, сжать, поцеловать и—