Далее следует классическая мистерия Артура Конан Дойля “Собака Баскервилей”.
В основном.
Это те же персонажи, то же действие и большая часть тех же диалогов.
В чем разница?
Ну, она немного короче, немного стройнее, немного менее многословна в некоторых разделах.
Но главное отличие в том, что теперь ее рассказывает собака.
На самом деле борзую звали Септимус.
На следующих страницах он рассказывает свою историю о том, как он стал “Борзой собакой Баскервилей”.
Так что устраивайтесь поудобнее.
И наслаждайтесь.
ГЛАВА 1
Мистер Шерлок Холмс, который обычно приходил по утрам очень поздно, за исключением тех нередких случаев, когда не спал всю ночь, сидел за столом для завтрака.
Я лежал на коврике у камина и бесцельно грыз палку, оставленную посетителем прошлой ночью. Это был прекрасный, толстый кусок дерева с луковичной головкой, и у него был приятный землистый привкус. Мне не часто предоставляется возможность грызть какие-либо предметы, поскольку здесь, на Бейкер-стрит, 221б, к этому обычно относятся неодобрительно. Так что я по-настоящему наслаждался этим редким моментом древесного наслаждения.
Жуя, я заметил, что прямо под набалдашником палки была широкая серебристая полоса почти в дюйм поперечником. “Джеймсу Мортимеру, M.R.C.S., от его друзей из C.C.H.” - было выгравировано на нем вместе с датой “1884”.
“Ну, и что ты об этом думаешь?”
Холмс сидел ко мне спиной, и, насколько мне известно, я никак не выдавал своего занятия.
“Как, черт возьми, он узнал, что я делаю?” Подумал я, тут же опуская трость и изображая невинность, хотя был уверен, что на самом деле ничего не выдумывал. Затем я услышал рядом со мной голос доктора Ватсона.
“Я думаю, у тебя глаза на затылке”, - сказал он.
“Ага”, - подумал я. “Ватсон, должно быть, тоже смотрел на палку”.
“Возможно. Передо мной также стоит хорошо отполированный кофейник с серебряным покрытием”, - сказал Холмс. “Но скажите мне, Ватсон, что вы думаете о трости нашего гостя?”
“Вы имеете в виду ту, которую ваша собака так яростно кусала?” - спросил Ватсон.
“Напротив, Септимус тщательно исследовал предмет, чтобы лучше определить его происхождение”.
“Да, ну, на мой нетренированный взгляд, он, кажется, жует это”.
“Ватсон, существует тонкая грань между пережевыванием и расследованием”, - выступил Холмс в мою защиту. “Теперь, поскольку нам так не повезло, что мы упустили нашего неизвестного гостя и понятия не имеем о его поручении, этот случайный сувенир приобретает особое значение. Позвольте мне услышать, как вы восстановите личность человека, изучив его ”.
Ватсон наклонился, чтобы поднять мое новообретенное сокровище, что я позволил ему сделать без малейшего рычания. Такого рода вещи в породе борзых просто не допускаются. Может, мы и спортсмены, но мы также джентльмены по-мужски. Мы известны своим приятным, сердечным характером, и я почувствовал, что сейчас не время бросать тень на эту заслуженную репутацию.
“Я думаю, - сказал Ватсон, как мне показалось, подражая методам моего компаньона, - что доктор Мортимер - преуспевающий пожилой врач, пользующийся большим уважением, поскольку те, кто его знает, выражают ему свою признательность”.
“Хорошо!” - сказал Холмс. “Превосходно!”
Я не был полностью согласен с оценкой Уотсона, но позволил доброму доктору продолжать, поскольку понял, что на самом деле никто не спрашивал моего мнения по этому вопросу.
“Я думаю, - продолжал Уотсон, - что существует также вероятность того, что он сельский врач, который большую часть своих визитов совершает пешком”.
“Почему так?” - спросил Холмс, что было удивительно, поскольку именно этот вопрос пришел мне в голову. Он бросил на меня быстрый взгляд и улыбнулся, предполагая, что мы — в очередной раз — оба идем по одному и тому же дедуктивному пути.
“Потому что эта палка, хотя изначально и была очень красивой, была так измята, что я с трудом могу представить городского практикующего с ней в руках. Наконечник из толстого железа изношен, поэтому очевидно, что он много гулял с ним.”
Я с удовлетворением отметил, что он не упомянул об одной или двух небольших царапинах, которые я непреднамеренно сделал тростью во время краткого ознакомления с предметом.
“В полном порядке!” - сказал Холмс, хотя по его тону я мог сказать, что он ничего подобного не думал. Я уверен, что на моем лице отразилось замешательство, хотя ни один из людей, казалось, этого не заметил.
“И опять же, есть "друзья C.C.H.", я бы предположил, что это Хант "Что-то-что-то", местная охота, членам которой он, возможно, оказал некоторую хирургическую помощь, и которая в ответ сделала ему небольшой подарок ”.
“Право, Ватсон, вы превзошли самого себя”, - сказал Холмс, отодвигая стул и закуривая сигарету. Он взглянул на меня сверху вниз и слегка подмигнул в мою сторону. Я не в состоянии ответить на эту уникальную жестикуляцию, поэтому просто понимающе кивнул.
“Я вынужден сказать, что во всех отчетах, которые вы были так добры дать о моих собственных небольших достижениях, вы обычно недооценивали свои собственные способности”, - продолжал Холмс. “Возможно, ты сам не блистаешь, но ты проводник света. Некоторые люди, не обладающие гениальностью, обладают замечательной способностью стимулировать ее. Признаюсь, мой дорогой друг, что я у вас в большом долгу.”
Он никогда раньше не говорил так много, и я должен признать, что его слова, казалось, доставили доктору Ватсону нечто сродни острому удовольствию. Я не всегда прав в своей оценке выражений человеческого лица, но добрый доктор был явно чем-то доволен, и я не думаю, что совершал слишком большой логический скачок, предполагая, что это было ответом на язвительные комментарии моего хозяина.
Затем Холмс взял трость из рук доктора и несколько минут рассматривал ее невооруженным глазом. Затем с выражением заинтересованности отложил сигарету и отнес трость к окну. Заинтригованный, я встал и последовал за ним, тяжело прислонившись к его ноге, как только подошел. Он рассеянно погладил меня по голове, снова рассматривая палку, на этот раз с точностью, обеспечиваемой выпуклой линзой.
“Интересно, хотя и элементарно”, - сказал он. “На палке определенно есть один или два признака, как, я уверен, заметил Септимус. Это дает нам основание для нескольких выводов”.
Он вернулся в свой любимый уголок дивана, а я аккуратно устроился на коврике у камина.
“От меня что-нибудь ускользнуло?” - спросил Ватсон с некоторой важностью. “Надеюсь, я не упустил из виду ничего важного?”
Я выжидающе взглянул на Холмса, гадая, как он собирается дать свою оценку печальной попытке Ватсона сделать дедукцию.
“Боюсь, мой дорогой Ватсон, что большинство ваших выводов были ошибочными. Когда я сказал, что вы стимулировали меня, я имел в виду, откровенно говоря, что, отмечая ваши ошибки, я иногда приближался к истине. Не то чтобы вы были полностью неправы в данном случае. Этот человек, безусловно, сельский врач. И он много гуляет. ”
“Значит, я был прав”.
“До такой степени”.
“Но это было все?”
“Нет, нет, мой дорогой Ватсон, не все - ни в коем случае не все”.
Холмс был добр. Ватсон по большей части ошибался.
Честно говоря, в этот момент мое внимание к их разговору ослабло, поскольку я вспомнил о зайце, которого мы с Холмсом заметили во время недавней экскурсии по Гайд-парку. Я сделал мысленную пометку вернуться к этому событию, и сейчас, казалось, было идеальное время поразмыслить над ним. Однако я подозреваю, что, пока я был в задумчивости, Холмс поправил бедного доктора в нескольких ключевых недостатках его дедукции.
Например, вручение подарка, такого как трость, врачу, скорее всего, происходило в больнице, чем на охоте. И когда инициалы "C.C." ставятся перед словом "больница", название "Чаринг-Кросс" очень естественно напрашивается само собой.
Я также счел разумным предположить, что подарок был получен в то время, когда этот доктор Мортимер уволился со службы в больнице, чтобы начать собственную практику. Я не мог придумать никакой другой причины, чтобы подарить такую палку человеку. Когда я снова прислушался к их разговору, стало ясно, что мы с Холмсом пошли по одному и тому же дедуктивному пути.
“Теперь вы заметите, что он не мог входить в штат больницы, поскольку только человек, хорошо зарекомендовавший себя в лондонской клинике, мог занимать такую должность, а такой человек не стал бы переезжать за границу. Кем же он тогда был?”
Ватсон, похоже, пришел к выводу, что вопрос был риторическим, хотя ответ казался мне очевидным: если он был в больнице, но при этом не состоял в штате, он мог быть только домашним хирургом или участковым врачом.
“Он был немногим старше студента старшего курса”, - продолжил Холмс. “И он ушел пять лет назад — дата на палочке”.
Я кивнул в знак полного согласия.
В моем представлении семейный врач средних лет, описанный доктором Ватсоном, растворился в воздухе и вместо него возник молодым человеком лет тридцати, дружелюбным, неамбициозным, рассеянным и владельцем любимой собаки, которую я бы описал — если бы на нее надавили — примерно как крупнее терьера и меньше мастифа. Конечно, меня никто не спрашивал.
Я услышал, как доктор Ватсон недоверчиво рассмеялся, и предположил, что Шерлок Холмс высказал аналогичное предположение. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы заметить, как он откинулся на спинку дивана и выпустил к потолку маленькие колеблющиеся кольца дыма. Я не поклонник его курения, одной из нескольких его человеческих привычек, без которых я мог бы обойтись. Но таков удел гостя в доме, будь то двуногий или четвероногий. В конце концов, это его дом.
“Что касается последней части, у меня нет возможности проверить вас, - сказал Уотсон, - но, по крайней мере, нетрудно выяснить несколько подробностей о возрасте и профессиональной карьере этого человека”.
Он взял со своей маленькой книжной полки по медицине книгу и начал перелистывать ее.
“Мортимер, Джеймс, M.R.C.S., 1882, Граймпен, Дартмур, Девон”, - прочитал Ватсон, взглянув вверх, чтобы убедиться’ что он все еще привлекает внимание Холмса. “Домашний хирург, с 1882 по 1884 год, в больнице Чаринг-Кросс”.
Он продолжил читать более подробно о молодом докторе и его карьере, и все это было выше моего понимания. Я посмотрела на свою миску с едой, задаваясь вопросом — не в первый раз за это утро, — действительно ли я съела все, что было в ней. Часть меня была уверена, что так и есть, в то время как в глубине моего мозга таилось подозрение, что там запросто могло остаться еще один или два кусочка. Я решил, что единственный способ разгадать эту тайну - вернуться к своей миске с едой и разобраться. Что я и сделал.
“Никаких упоминаний об этой местной охоте, Ватсон, - услышал я, как Холмс сказал что-то похожее на озорную улыбку, “ но он сельский врач, как вы очень проницательно заметили. Я думаю, что мои выводы вполне обоснованны.”
“А собака?” Спросил Ватсон.
Я оторвал взгляд от своей миски, которая, к сожалению, была пуста, чтобы посмотреть, о какой собаке они говорили. Поскольку ни один из мужчин не смотрел в мою сторону, я предположил, что они, должно быть, обсуждали собаку, принадлежащую доктору Мортимеру. Очевидно, Холмс пришел к тому же выводу, что и я, хотя теперь мне было любопытно услышать, смог ли он так же точно определить породу.
“У собаки вошло в привычку таскать эту палку за своим хозяином”, - сказал Холмс. “Поскольку палка была тяжелой, собака крепко держала ее за середину, и следы ее зубов очень отчетливо видны”.
“Ну, да”, - угрюмо сказал Ватсон, затем добавил: “Но Септимус только что грыз ту же самую палку. Откуда вы знаете, что он не оставил отметин?”
Холмс взглянул на меня, и мы обменялись быстрой улыбкой. Говоря это, он встал и принялся расхаживать по комнате. И, по своей привычке, я пристроился рядом с ним. Затем он остановился в нише окна, и я чуть не столкнулся с ним — тоже нередкое явление.
“Челюсть собаки, как показано в промежутке между этими отметинами, на мой взгляд, слишком широкая для терьера и в то же время недостаточно широкая для борзой или, если уж на то пошло, мастифа. Возможно, это был— да, клянусь Юпитером, это кудрявый спаниель.”
Если бы я обладал даром речи, клянусь, я произнес бы те же слова в то же самое время, поскольку мое положение у окна позволяло мне видеть то же, что и Холмсу. Правда, на два или три фута ниже.
Доктор Ватсон качал головой в другом конце комнаты. “Мой дорогой друг, как вы можете быть в этом так уверены?”
“По той простой причине, что я вижу собаку собственной персоной на пороге нашего дома. И вот кольцо ее владельца”.
В этот момент я услышал звон колокольчика и быстро направился к двери, чтобы любым необходимым образом помочь войти тому, кто, вероятно, был очаровательным гостем. Любой, кто путешествует с собакой, немедленно вызывает мое глубочайшее любопытство.
Я смотрел на закрытую дверь в напряженном ожидании. Наступил драматический момент судьбы, когда ты слышишь шаги на лестнице, которая входит в твою жизнь, и не знаешь, к добру это или к худу. Я задыхался в предвкушении. Что доктор Джеймс Мортимер, человек науки, спрашивает о Шерлоке Холмсе, специалисте по преступлениям? А каков будет нрав его собаки, вышеупомянутого кудрявого спаниеля? Я не мог дождаться, чтобы узнать, и я подозреваю, что быстрое виляние хвостом показало всем мой пристальный интерес к нашему гостю и его собаке.
“Войдите!”
Появление нашего гостя стало для меня неожиданностью, поскольку я очень редко встречался со спаниелями, как курчавошерстными, так и другими.
Во-первых, следует отметить, что шерсть собаки действительно была вьющейся. Поскольку я сам принадлежу к короткошерстной породе, я часто восхищаюсь длинношерстными разновидностями, поскольку они отягощены избытком шерсти по всей форме. Хотя я представляю, что это может быть утешением холодными зимними ночами, вряд ли это справедливый обмен, потому что летом, должно быть, чувствуешь себя в аду, как в "собачьих днях", которые так удачно названы.
Спаниель был любопытен, но уважителен, понимая, что попадает в новую среду, на которую он не имел никаких прав. В результате он осторожно проследовал в комнату. Как только он решил, что я проявляю к нему такое же любопытство, как и он ко мне, мы перешли к нашему традиционному формату приветствия, который я нахожу гораздо более поучительным, чем странная человеческая привычка пожимать руки. В считанные мгновения каждый из нас оценил другого и не нашел повода для ссоры. Он вернулся к своему хозяину, а я снова занял свое место на коврике у камина.
Именно тогда я впервые оценил человека. Это был очень высокий, худощавый мужчина с длинным носом, похожим на клюв, который выдавался между двумя проницательными глазами, близко посаженными и ярко сверкающими из-за очков.
Он был одет профессионально, но довольно неряшливо, потому что его сюртук был выцветшим, а брюки потертыми. Несмотря на молодость, его длинная спина уже была согнута, и он шел, наклонив голову вперед и в целом излучая благожелательность — мало чем отличаясь от афганской борзой или пони с развернутой спиной.
Когда он вошел, его взгляд упал на трость в руке Холмса, и он побежал к ней с радостным возгласом.
“Я так рад”, - сказал он. “Я не был уверен, оставил ли я ее здесь или в транспортной конторе. Я ни за что на свете не потерял бы эту палку”.
“Я вижу, это презентация”, - сказал Холмс.
“Да, сэр”.
“Из больницы Чаринг-Кросс?”
“От одного или двух тамошних друзей. По случаю моей женитьбы”.
“Боже мой, боже мой, это плохо!” - сказал Холмс, качая головой. Он взглянул на меня сверху вниз, и я в смущении отвернулся. Я не мог встретиться взглядом с ним, а он - со мной.
Доктор Мортимер моргнул сквозь очки в легком изумлении. “Почему это было плохо?”
“ Только то, что вы расстроили наши маленькие выводы. Вы говорите, ваш брак?
“Да, сэр. Я женился и покинул больницу, а вместе с ней и все надежды на консультационную практику. Мне было необходимо обзавестись собственным домом ”.
“Ну-ну, в конце концов, мы не так уж далеко ошиблись”, - сказал Холмс, снова улыбаясь мне. Я почувствовал себя лучше, но все еще испытывал горькую боль от того, что меня так явно сбили с пути в одном ложном, но элементарном умозаключении.
“А теперь, доктор Джеймс Мортимер...” — продолжил Холмс.
“Мистер, сэр, мистер — скромный доктор медицины”.
“И, очевидно, человек точного ума”.
“Любитель науки, мистер Холмс, собирающий ракушки на берегах великого неизвестного океана. Я полагаю, что обращаюсь к мистеру Шерлоку Холмсу, а не—”
“Нет, это мой друг доктор Ватсон”.
“Рад познакомиться с вами, сэр”, - сказал он.
Я не был удивлен или даже раздосадован тем, что меня не приняли в этом первоначальном раунде знакомства. В отличие от Ватсона и Холмса, я предпочитаю оставаться на заднем плане, делать свои наблюдения, а затем выходить в центр внимания только в подходящий момент. С этой целью я опустил голову, закрыл глаза и прислушался к разговору, разворачивавшемуся передо мной.
“Вы меня очень заинтересовали, мистер Холмс”, - продолжал Мортимер. “Я никак не ожидал, что у вас такой долихоцефальный череп или такое выраженное развитие надглазницы. Вы не будете возражать, если я проведу пальцем по вашей теменной борозде? Слепок вашего черепа, сэр, пока не будет доступен оригинал, стал бы украшением любого антропологического музея. В мои намерения не входит быть развязным, но, признаюсь, я жажду заполучить твой череп.
Я приоткрыл один глаз, чтобы определить, выдержал ли Холмс требуемый физический осмотр. Люди, подумал я уже не в первый раз, странная порода. Шерлок Холмс, который, как мне кажется, разделял мои чувства, жестом пригласил нашего странного посетителя сесть в кресло.
“Я вижу, сэр, вы энтузиаст в своем направлении мыслей, как и я в своем”, - сказал он. “Судя по вашему указательному пальцу, вы сами делаете сигареты. Без колебаний закуривайте одну из них.”
Мужчина достал бумагу и табак и с удивительной ловкостью вложил одно в другое. У него были длинные дрожащие пальцы, подвижные и беспокойные, как усики насекомого. Они напомнили мне жука, которого я съел ранее на неделе; я не совсем знаю, какого именно вида он был, но точно помню, что он был вкусным и получался восхитительно хрустящим.
Холмс хранил молчание, но его быстрые взгляды свидетельствовали об интересе, который он проявлял к нашему любопытному собеседнику. Интерес, который я разделял, но, честно говоря, не в такой степени, как он.
Холмс жил ради подобных встреч, в то время как я был бы просто счастлив потратить столько же времени и сил на сон. Опыт научил меня, что человеческие проблемы всегда сводятся, в конце концов, к самым приземленным решениям. Жадность, ревность, похоть, гнев. Если это был не один, то, скорее всего, их было двое, или трое, или все вместе.
“Я полагаю, сэр, - сказал Холмс наконец, - что вы оказали мне честь, заходя сюда вчера вечером и снова сегодня, не только для того, чтобы осмотреть мой череп?” Будьте добры, скажите мне прямо, в чем именно заключается проблема, в решении которой вам требуется моя помощь?”
Я глубоко зевнул, уверенный, что за этим последует длинное повествование о мелких человеческих слабостях и тому подобном — преступлениях, обмане, лжи, — в котором вряд ли будет что-то интересное для такой проницательной борзой, как я.
Как мне вскоре предстояло убедиться, я не мог ошибиться сильнее.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 2
У меня в кармане лежит рукопись, ” сказал доктор Джеймс Мортимер.
“Я заметил это, когда вы вошли в комнату”, - ответил Холмс.
“Это старая рукопись”.
“Начало восемнадцатого века, если только это не подделка”.
“Как вы можете так говорить, сэр?”
“За все время, что вы говорили, вы предоставили мне для изучения дюйм или два этого документа. Плохой эксперт не смог бы назвать дату документа в течение десятилетия или около того. Возможно, вы читали мою небольшую монографию на эту тему. Я поместил ваш документ под номером 1730. ”
“Точная дата - 1742 год”.
Я часто восхищался мастерством Холмса в подобных вопросах: распознаванием предметов, созданных человеком, и его способностью размещать их в определенные временные рамки. У меня есть похожие навыки, которые лучше всего (и, к сожалению, редко) применяются к предметам в мире природы, многие из которых, как мне часто бывает грустно обнаруживать, были бессистемно выброшены. Когда-нибудь в будущем я надеюсь написать свою собственную монографию о скрытых сокровищах, найденных в обычном мусорном баке. Однако мне редко разрешают проводить необходимые исследования, и я часто получаю выговор за любые попытки, которые я мог бы предпринять.
Доктор Мортимер достал документ из нагрудного кармана. “Эту семейную газету передал мне на попечение сэр Чарльз Баскервиль, чья внезапная и трагическая смерть около трех месяцев назад вызвала столько волнений в Девоншире”.
Холмс протянул руку за рукописью и расправил ее на колене. “Вы увидите, Ватсон, альтернативное использование длинного s и короткого. Это одно из нескольких указаний, которые позволили мне установить дату.”