Анотація: Лос-Анджелес, 1953 рік. У кафе "Нічна сова" невідомими холоднокровно розстріляно шістьох людей. Розслідуванням їхньої загибелі займаються троє поліцейських: молодий честолюбець Ед Екслі, який прагне бути гідним слави свого знаменитого батька; безжальний месник Бад Уайт, що в дитинстві став свідком вбивства власної матері; та консультант популярних телесеріалів Джек Вінсеннс, який постачає інформацію скандальним журналам. Всі троє абсолютно несхожі, але їх об'єднує одне: у кожного є небезпечні секрети, які вони ретельно охороняють. Зберегти свої таємниці та знайти вбивць неймовірно складно: адже всі троє - учасники гри без правил та переможців...
---------------------------------------------
Джеймс Еллрой
СЕКРЕТИ ЛОС-АНДЖЕЛЕСА
(Лос-анджелеський квартет - 3)
Присвячується Мері Доуерті
Слава, яка вартує всього і не означає нічого.
Стів Еріксон
ПРОЛОГ
21 ЛЮТОГО 1950 РОКУ
Базз Мікс з'явився в покинутому мотелі в пагорбах Сан-Берду з дев'яноста чотирма тисячами доларів, вісімнадцятьма фунтами високоякісного героїну, помповим дробовиком, револьвером тридцять восьмого калібру, автоматичним пістолетом сорок п'ятого і кнопарем [2] .
Неподалік була припаркована машина. Вона могла належати поліції Лос-Анджелеса, а всередині могли виявитися громили Міккі Коена [3] . Якщо так, то частину видобутку урвуть тихуанські копи, що кружляють неподалік, а труп Мікса буде кинуто до річки Сан-Ісідро.
Він був у бігах уже тиждень - і п'ятдесят шість тисяч погрожував на те, щоб залишитися живим. Машини, ночівлі вартістю чотири-п'ять штук за ніч - з надбавкою за ризик: господарі квартир знали, що Міккі Коен та поліція Лос-Анджелеса йдуть його слідом. Копи - тому що Базз Мікс пришив одного з їхніх людей. Міккі - тому що Базз Мікс повів у нього партію порошку, а заразом і бабу.
Угода, яка була на мазі, зірвалася, як тільки пройшла чутка, що Коен його замовив. Тепер про те, щоб штовхнути порошок, і думати не було чого. Помста Коена боялася. Міксу нічого не залишалося, як віддати товар синам Дока Енгелклінга - Док його притримає, розфасує, продасть, коли все вляжеться, і Мікс отримає свій відсоток. Док із Коеном колись працював, йому вистачало розуму розуміти, що з цим відморозком жарти погані. За п'ятнадцять штук брати Енгелклінга організували Баззу зникнення. У порожньому мотелі "Ель Серрано" він перекантується до вечора - а на заході сонця двоє торговців людьми, з тих, що перевозять через кордон нелегалів, відвезуть його на підпільний аеродром і посадять на літак, що летить прямо до Гватемали. А двадцять із чимось фунтів білого кайфу залишаться в Штатах, і згодом Базз непогано на ньому наварит. Якщо, звичайно, "працівники" не кинуть синів Дока. А Док не кине його.
Базз кинув машину в сосновий гай, витягнув свою валізу, оцінив обстановку.
Мотель був побудований у формі підкови: усередині з десяток номерів. Ззаду впритул підступають скелясті уступи гір - не підберешся.
Пустельний двір рясно всіяний гілками, шматками паперу, порожніми пляшками - дерево та скло затріщать під колесами, захрумтять під ногами.
Залишається підхід з боку дороги, якою приїхав він сам. Щоб зайняти зручну для стрілянини позицію, переслідувачам доведеться продиратися через густі чагарники.
Чи, може, непрохані гості вже чекають на нього всередині?
Мікс скинув дробовик і почав стусанами відчиняти двері кімнат. Перша, друга, третя, четверта - клапті павутиння, щури, суміщені санвузли, запліснявілі недоїдки, мексиканські журнали... Мабуть, работоргівці влаштували тут перевалочний пункт для мокрих спинників [4] , які потім опиняться в потогінках в окрузі Керн. П'ята, шоста, сьома... Ось і сім'я мексикашок на матрацах, тиснуться один до одного, побачивши білого зі стовбуром напереваги.
- Тихо, тихо, - промимрив він, щоб їх заспокоїти.
Останні номери пусті. Мікс втяг свій багаж у Љ 12, плюхнув саквояж на підлогу: два двері, ліжко з пуховим матрацом, що розлізся по шву, - не так уже й погано для останнього причалу на американській території.
На стіні - календар із дівчатами. Мікс знайшов квітень, пошукав свій день народження. Четвер. Зуби у моделі погані, але загалом нічого бабця. Згадала Одрі - колишня стриптизерка, колишня подруга Міккі. Через неї Мікс пристрелив копа, заради неї повів у Коена порошок, зірвав його угоду з Джеком Драгною [5] .
Перегорнув календар до грудня. Чи доживе до кінця року? І раптом зрозумів, що йому страшно: бурчить у кишках, сильно б'ється, жила на лобі, і весь він обливається потім. А потім почався просто справжній колотун!
Мікс розклав на підвіконні свій арсенал, набив кишені боєприпасами: патрони для револьвера, запасні обойми для пістолета. Ніж засунув за пояс. Вікно ззаду загородив матрацом. Переднє вікно відчинило, впускаючи в кімнату свіже повітря. Прохолодний вітерець охолодив розпалену шкіру.
На подвір'ї купкувались мексиканці. Чорномазі дітлахи перекидалися м'ячем; дорослі зібралися віддалік і про щось перемовлялися, вказуючи на сонце, ніби визначали час. Чекають не дочекаються вантажівки. Каторжна праця за гроші та ліжко.
Сонце хилилося до заходу сонця, латиноси залопотіли. Мікс побачив, як у двір входять двоє білих - один жирний, другий кістлявий. Привітно кивають чорномазим - ті махають у відповідь. На копів не схожі, на громил Коена - теж. Мікс ступив за поріг, ховаючи за спиною стовбур.
Ті помахали йому руками. Посмішки на весь рот - мовляв, будь спокій, ми свої. Мікс кинув погляд на дорогу: упоперек припаркований зелений седан, а за ним блищить щось блакитне. Яскраво-блакитне, майже як клаптик неба між соснами. На блакитному металі блиснуло сонце. "Бейкерсфілд", - майнула у Мікса думка. Зустріч з хлопцями, які говорили, що для того, щоб дістати гроші, потрібен час. Той самий седан кольору яйця малиновки, звідки через хвилину його спробували притиснути.
Мікс посміхнувся - також широко та нешкідливо. Палець ліг на спусковий гачок. Тепер він упізнав костлявого - Мел Лансфорд, легавий із Голлівудської ділянки. Вічно красується на кафешці "Скривенер", будує очі офіціанткам і випинає груди, показуючи медалі за влучну стрілянину.
- Літак чекає, - оголосив товстун, підходячи.
Мікс вихопив з-за спини дробовик і вистрілив. Товстун отримав заряд і відлетів назад, збивши з ніг Лансфорда. Мексикашки кинулися врозтіч. Мікс забіг у кімнату, почув дзвін скла в задньому вікні, рвонув убік матрац. Мішені - не бий лежачого: лише двоє. Три-чотири постріли зблизька.
Двоє впали. Ще трьох, що обережно пробираються вздовж стіни, забризкало кров'ю та осколками скла. Мікс стрибнув через поріг, впав на землю, розстріляв патрони, що залишилися, по трьох парах ніг. Вільною рукою пошарив поруч із собою - намацав у мерця на поясі револьвер.
З двору - крики, шум бігу по гравію ніг. Мікс кинув непотрібний ствол, привалився до стіни. Смак крові у роті. Три тіла, що корчаються в пилу - три постріли в голову, в упор.
З кімнати долинули глухі удари. Поруч, варто лише руку простягнути, дві гвинтівки.
- Ми його дістали! - крикнув Мікс.
Почув у відповідь крики, почекав, поки у віконному отворі не з'явилися руки і ноги, схопивши найближчу до нього гвинтівку, відкрив стрілянину: по тілах, по головах, по брудно-білій штукатурці стін, по сухому дереву косяка, по якому тут же побігли язички полум'я. .
Тепер - по тілах - до кімнати. Передні двері відчинені, його арсенал так і лежить на підвіконні. Щось дивно стукнуло: обернувшись, Мікс побачив, як з-за ліжка випрямляється людина з револьвером у руці.
Мікс кинувся на підлогу, спробував штовхнути нападника ногою - не дістав. Куля просвистіла зовсім близько. Мікс вихопив кнопар, стрибнув, ударив - раз, другий, у шию, в обличчя. Незнайомець закричав, безладно натискаючи на спуск: кулі з вереском і скреготом рикошетували від стін. Мікс перерізав йому горло, перекотився через нього, ногою зачинив двері, схопив свої два стволи - і тільки тоді наважився зітхнути.
Сухі соснові дошки зайнялися швидко; вогонь вже підсмажував мерців. Єдиний вихід - через передні двері. Скільки їх там ще - тримає двері на прицілі та чекає?
Знову постріли.
Град куль із двору вирвав шматки стін. Одна засіла у Мікса в нозі, ще одна цокнула по спині. Мікс упав. Постріли не припинялися. Вибили двері - тепер потрапив під перехресний вогонь.
Постріли стихли.
Мікс ліг на живіт, сунув обидва револьвери собі під груди і прикинувся мертвим. Тяглися секунди. Ось у дверях з'явилися четверо з гвинтівками. Обережні пошепки:
- Відстрибався!
- Тихо тихо...
- Ну, вовчаря!
Четверо входять усередину: Мела Лансфорда серед них немає. Декілька стусанів у бік. Тяжке дихання, смішки. Хтось піддягає його ногою. Голос:
- Жирний, гад!
Мікс схопив за ногу і смикнув. Людина впала навзнак. Мікс перекинувся на спину, розстрілюючи обойму - стріляв в упор, промахів не було. Полягли всі четверо. Закинувши голову, Мікс глянув у двір - і встиг засікти, як усміхається Мел Лансфорд.
А потім за спиною у нього пролунало:
- Ну, привіт, синку.
З полум'я вийшов Дадлі Сміт у сірій шинелі пожежника. Мікс кинув погляд у куток, де біля матраца валялася його валіза: майже сто тисяч доларів, крім героїну.
- Дад? Схоже, ти підготувався до справи на совість.
- Я, як бойскаут, завжди готовий. А ось ти, синку, написав заповіт?
Найнадійніший спосіб накласти на себе руки - зірвати угоду, яку доглядає Дадлі Сміт. Мікс схопився за зброю. Дадлі вистрілив першим. Остання думка Мікса була про те, що цей покинутий мотель чимось схожий на Аламо.
ЧАСТИНА ПЕРША
Криваве Різдво
ГЛАВА ПЕРША
Бад Уайт сидить у патрульній машині без розпізнавальних знаків навпроти Сіті-холу. На величезній ялинці блимають різнокольорові цифри: "1951".
На задньому сидінні Бада - випивка для сьогоднішньої вечірки в ділянці. Весь день він збирав данину з торговців спиртним, наплювавши на вказівки Паркера: на святвечір і на Різдво одружені офіцери милуються з дружинами, так що холостяки повинні працювати за двох, а у бригади Центральної ділянки особливе завдання: загребти з вулиць усіх бомжів і до завтра потримати у в'язниці, щоб якийсь місцевий бичара не вдерся на благодійний ранок у саду у мера Баурона і не сховав усіх тістечок.
Минулого року була історія - якийсь чокнутий нігер підвалив до святкового столу, розштовхав дітлахів, дістав зі штанів свій шланг і відлив у глечик лимонаду, призначений для сироток, а на господиню будинку гаркнув:
- Закрий пащу, суко!
З місіс Баурон - напад, до лікарні везти довелося. А Вільям X. Паркер тоді тільки-но очолив поліцію Лос-Анджелеса ... Неслабке Різдво у нього вийшло. Ось тепер і намагається.
Скоріше б кінець зміни! Дістатися дільниці, розчавити пляшечку-другу... Бад подумав про те, яку пику скривить Ед Екслі, помічник командира бригади, коли почув запах спиртного. І ще про те, що Джонні Стомланато вже на двадцять хвилин запізнюється.
Бад увімкнув рацію. Крізь гуркіт перешкод надходили повідомлення: крадіжки в магазинах, наліт на винний магазин у китайському кварталі... Пасажирські двері відчинилися, і в машину ковзнув Джонні Стомпанато.
Бад увімкнув світло на приладовому щитку.
- Зі святом вітаю! - Заговорив Джонні. - Я тут вам подарунки припас... А де Стенсланд?
Бад зміряв його поглядом. Охоронець Міккі Коена вже місяць як сидів без роботи: його бос загримів за несплату податків. Від трьох до семи за федеральним кодексом у в'язниці Мак-Ніл. Тепер про те, щоб манікюрити нігті в салоні, Джонні Стомп і думати ні-ні, штани - і ті гладити самому доводиться.
- Сержант Стенсланд пресує бомжів. А на жало кидати все одно стільки ж.
- Шкода, шкода. З Діком спілкуватися приємніше. Сам знаєш, Венделле.
Красень Джонні: гарненька італійська мордочка, пишні кучері. Кажуть, член у нього як у коня, і Джонні їм шалено пишається.
- Викладай, що там у тебе.
- Ось я і кажу, офіцер [7] Уайт, з Діком розмовляти одне задоволення - не те що з деякими!
- Ти що, до мене нерівно дихаєш чи просто хочеться побалакати?
- Я нерівно дихаю до Лани Тернер [8] . А ти - до хлопців, які б'ють дружин. Я чув, ти просто шизеєш, коли бачиш жінку в біді. А скільки їй років і яка вона собою, тобі начхати. Що ж, у всіх свої слабкості.
Бад хруснув пальцями.
- Ти закладаєш своїх і цим живеш. А твій Міккі - наркодилер і сутенер, і таким залишиться, хоч би скільки він відраховував на благодійність. Так що мої слабкості не вашим подружжя. Capisce [9] , говнюк?
Стомпанато нервово посміхнувся. Бад визирнув у вікно: збирач милостині з Армії порятунку в костюмі Санта-Клауса прямував до винного магазину навпроти, на ходу вивуджуючи зі своєї благодійної суми жменю дрібниці.
- Слухай, тобі потрібна інформація, а мені гроші. Міккі та Деві Голдман мотають термін. Поки їх немає, всіма справами заправляє Мо Ягелка - а в цього скнари взимку снігу не випросиш! Залагодив: немає роботи та немає роботи. До Джека Вейлена штовхатися марно - на хрону я йому потрібен. І від Міккі, чорт би його забрав, немає звісток.
- Міккі тобі не платить? Дивно, адже він сів людиною не бідною. Мабуть, його обікрали - але я чув, він знайшов злодія і вкрадене повернув.
- Чув, та не почув, - похитав головою Джонні. - Того цапа він знайшов, це точно, а ось товар - з кінцями! І порошок, і сто п'ятдесят штук зелених, як крізь землю. Такі ось справи, офіцере Уайт. Тож якщо за кап-кап у вас там ще платять, готовий здати серйозну масть.
- Гаразд, Джонні, алмаз-людина. Ми не в міланській опері, тож закінчуй пісні співати і переходь до справи.
Джонні натягнуто захихотів.
- За двадцятку - кишеньковий злодій. За тридцятку - магазинник і аматор відмітити дружину. Не тягни - вирішуй, я п'ять хвилин тому бачив цього хлопця за роботою в "Орбасі".
Бад простягнув йому двадцять доларів - і ще десять. Джонні схопив гроші.
- Ральфі Кіннард. Щільний, білобрисий, років сорок. Замшевий жакет, сірі фланелеві штани. Кажуть, б'є дружину до напівсмерті та змушує працювати на панелі, щоб покривати свої карткові програші.
Бад записав відомості.
- Зі святом, Венделле! - посміхнувся Стомпанато.
Бад узяв його за краватку і смикнув. Стомп приклався чолом про приладову дошку.
- І тебе з Новим роком, мудочес.
* * *
В "Орбасі" то ще стовпотвор. І біля прилавків, і навколо вішалок народу безліч. Розсуваючи покупців ліктями, Бад мчить на третій поверх, до відділу ювелірних виробів - улюблене місце магазинних злодюжок.
Ряди годинників на прилавках, довгі черги біля касових апаратів. Бад насилу протискується крізь гуркітливі натовпи домогосподарок з дітлахами, нишпорячи очима в пошуках блондинів. І раптом бачить у дверях сортира білобрису потилицю та замшеву спину.
Бад розвертається - і за ним. Біля урильників - два старі пердуни. З-під дверей кабінки видно спущені штани із сірої фланелі. Бад пригинається, заглядає в щілинку: так і є, чоловік перебирає і розсовує по кишенях коштовності. На місці злочину!
Двоє старих хричів застібають ширинки та виходять. Бад барабанить у дверцята:
- Відкривай! Архангел з'явився за тобою.
Двері відчиняються - назустріч йому вилітає кулак. Удар по повній програмі: Бад падає на раковину. Кіннард жбурляє йому в обличчя жменю запонок і кидається тікати. Бад - за ним.
Покупці перегороджують дорогу. Кіннард спритно лавірує між людьми, вискакує через чорний хід. Бад злітає вниз пожежними сходами. На стоянці чисто: ні Кіннарда, ні машин, що поспішно від'їжджають. Бад біжить до патрульного автомобіля, включає рацію:
- Чотири-А-три-один запитує диспетчера.
Тріск перешкод. Потім:
- Слухаю, чотири-А-три-один.
- Остання відома адреса. Білий чоловік, ім'я Ральф, прізвище Кіннард. Швидше за все пишеться так: К-і-н-н-а-р-д. Глянь, гаразд?
Диспетчер підтверджує запит та вимикається. В очікуванні відповіді Бад завдає серії коротких ударів уявному противнику: бам-бам-бам-бам-бам... Знову тріщить радіо:
- Чотири-А-три-один, отримано відповідь на ваш запит.
- Чотири-три-один слухає.
- Відповідь позитивна. Кіннард, Ральф Томас, чоловік, білий, дата народження.
- Чорт забирай, я ж сказав, мені потрібна тільки адреса!
Диспетчер, пирхнувши:
- Вважай це подарунком на свято. Адреса: Евергрін, 1486. Сподіваюся, ти...
Бад вимикає передавач і рве на схід до Терасу. За сорок миль на годину і з сиреною дістанеться Евергрін за п'ять хвилин. Повз пролітають номери - 1200-ті, 1300-ті... Ось і 1400-ті - збірні будиночки, в яких селилися після війни демобілізовані.
А ось і він, 1486: товстий шар штукатурки, на даху - сяючий неоновий Санта на санях з оленем. Біля ганку - довоєнний "форд". Усередині світиться світло. У освітленому вікні Ральфі Кіннард вправляє мізки жінці у лазневому халаті.
Жінці років із тридцять п'ять. Обличчя червоне, набрякле. Вона відсахується від Кіннарда, халат розорюється - Бад бачить груди, багряно-чорні від синців, ребра в саднах.
Бад повертається до машини за кайданками. Тут його зустрічає миготливий передавач.
- Чотири-три-один слухає.
- Чотири-А-три-один, термінове повідомлення. Напад на поліцейських за адресою Ріверсайд, 1990, біля бару. Підозрюваних шестеро затримати поки не вдалося. Впізнані за номерним знаком автомобіля. Повідомлено всіх поліцейських загонів міста.
По спині у Бада пробігає холодок.
- Погано з хлопцями?
- Відповідь позитивна. Чотири-А-три-один, вирушайте за адресою 5314, 53-а авеню, Лінкольн-Хайтс. Затримайте Дінардо, Д-і-н-а-р-д-о, Санчеса. Чоловік, мексиканець, двадцять один рік.
- Зрозумів. Направ патрульну машину на Евергрін, 1486. Підозрюваний - білий чоловік. Мене тут не буде, але хлопці його побачать. Нехай візьмуть його - затримання я сам потім оформлю.
- Затримання реєструвати на ділянці Холленбек?
Бад каже "так", вистачає кайданки - і знову до хати.
Клацає рубильниками на розподільчому щитку біля ганку - будинок занурюється у темряву, тепер світяться лише сани Санта-Клауса. Бад вистачає шнур, що тягнеться на дах, і смикає. Неонова конструкція летить униз і вдаряється об землю, розсипаючи іскри.
Вискакує Кіннард, спотикається об останки неонового оленя, падає. Бад прикладає його фізіономією про асфальт і надягає наручники. Ральфі виє і гризе землю, поки Бад зачитує йому звичний текст:
- Відсидиш років півтора. А коли вийдеш, я знатиму про це. З'ясую, хто твій інспектор з нагляду, і поговорю з ним до душі. І тебе відвідуватиму час від часу. Ще раз пальцем її торкнешся - знову сядеш, і тепер уже за статтею за зґвалтування неповнолітньої. А знаєш, що у Квентіні роблять із тими, хто дітей ґвалтує? Знаєш, виродок? Підоров із них роблять!
Дружина Кіннарда порається біля щитка - вмикається світло.
- Чи можна мені поїхати до матері? - Запитує вона. Бад обмацує кишені Ральфі. Ключі згорнуті в трубочку долари.
- Беріть машину та постарайтеся влаштуватися.
Кіннард стогне, випльовуючи зуби. Місіс Ральфі бере ключі, витягає з трубочки десятку.
- З Різдвом вас, - каже Бад.
Місіс Ральфі посилає йому повітряний поцілунок і сідає до машини. З двору "форд" виїжджає заднім ходом, ламаючи колесами Санту з миготливим оленем.
* * *
П'ятдесят третя авеню. Код ситуації: 2 - без сирени. Бада трохи випередила чорно-білу патрульну машину. Звідти вилізли Дік Стенсланд та двоє патрульних у формі.
Бад посигналив, і Стенс підійшов до його машини.
- Що трапилося, напарник?
Стенсланд тицьнув пальцем у одноповерхову халупу.
- Ось тут засів один із тих, що стріляли. Принаймні один - може, й більше. Їх було шестеро: четверо латиносів, двоє білих - а наших лише двоє. Браунелл та Хеленовскі. У Браунелла начебто черепна травма, а Хеленовскі, мабуть, втратив очі.
- Нічого собі "начебто"!
Стенс дихнув на нього парами джину та лосьйону для освіження порожнини рота.
- До слів чіплятимешся?
Бад вийшов із машини.
- Не буду. Скільки вже заарештовано?
- Нуль. Нашим першим буде.
- Тоді скажи патрульним, нехай тримаються осторонь.
Стенс похитав головою.
- Вони з Браунеллом приятели. Бажають взяти участь.
- Ну ні, цей наш! Здамо, підпишемо всі папери - і гуляємо! У мене в машині три ящики: "Уокер Блек", "Джим Бім" та "Катті".
- А Екслі? Сам знаєш, який він праведник. Сперечаюся на що хочеш, йому не до вподоби доведеться, що поліцейські п'ють на посту.
- Ед Екслі - помічник командира. А командир - Фрілінг, і він випити не дурень, весь у тебе. Тож щодо Екслі не хвилюйся. Гаразд, ходімо, мені сьогодні ще один рапорт писати.
Стенс реготав.
- Та я вже чув. Напад на жінку за обтяжливих обставин. Стаття шістсот двадцять третя, пункт перший каліфорнійського КК, чи не так? Поки інші п'ють та гуляють, Бад Уайт рятує прекрасних дам?
- Точно, кожному своє. Ну, що, пішли?
Стенс підморгнув. З револьверами вони обережно, вздовж стіни, наблизилися до ґанку. У халупі було темно. Щільні штори не пропускали жодного променя світла. Приглушено працювало радіо - Бад почув уривок реклами "шевроле" "Кіт Фелікс". Дік відчинив двері ногою.
Мексиканці - хлопець і дівчина - з криками кинулися навтьоки коридором. Стенс прицілився, але Бад не дав йому вистрілити. Вони кинулися навздогін: Бад попереду, Дік слідом, пихкаючи і натикаючись на меблі. Наздогнали латиносів у кухні, біля вікна: далі тікати не було куди.
Мексиканці повернулися, підняли руки: він - звичайне шпаня, вуличний недоросль, вона - симпатична дівчина приблизно на шостому місяці.
Хлопця пикою до стіни, руки за голову. Бад обшукав його: посвідчення особи на ім'я Санчеса Дінардо, трохи дрібниці. Дівча захлюпала, здалеку завили сирени. Бад розгорнув Санчеса, врізав по яйцях:
- Це тобі за наших, Санчо. Вважай, що легко відбувся.
Стенс обернувся до дівчини.
- Вали звідси, люба, - порадив їй Бад, - поки моєму другу не надумалося перевірити в тебе реєстрацію.
Тут дівчисько зовсім розклеїлося:
- Madre mia! Madre mia! [10]
Стенс підштовхнув її до дверей. Санчес стогнав, згорнувшись клубком на підлозі. За вікном невимушено стирчали салаги-патрульні.
- Гаразд, чорт з ним, віддамо його дружкам Браунелла.
- Хай хлопці радіють, - кивнув Стенс і помахав патрульним.
- Надягніть на це наручники, - наказав Бад, коли новобранці увійшли на кухню, - і оформіть затримання. Напад на поліцейського, опір під час затримання.
Салаги потягли Санчеса до виходу. Стенс посміхнувся:
- Бад Уайт - захисник жінок. Що далі? Скоро перейдеш на собачок та діточок?
Баду згадалася місіс Ральфі - понівечене обличчя, груди в синцях. Гарний подарунок припас їй чоловік на Різдво.
- Подивимося. Гаразд, пішли нарешті, випивка чекає. Будеш добре поводитися - дивишся, тобі дістанеться ціла бульбашка!
РОЗДІЛ ДРУГИЙ
Престон Екслі зірвав покривало. Гості заохали і заохали, член міської ради заплескав у долоні, проливши свій яєчний коктейль [11] на одне зі світських левиць. Не типовий святвечір для копа, подумалося Еду Екслі.
Ед глянув на годинник - 8:46. У ділянці треба бути опівночі. Престон Екслі широким жестом вказав на макет.
Він займав півкімнати: парк розваг, повний гір із пап'є-маше, картонних ракет, ковбойських містечок Дикого Заходу. Біля воріт - мультяшні герої: Мучі-Маус, білченя Скутер, каченя Денні - все потомство Реймонда Дітерлінга, беззмінні герої "Години фантазій" і незліченної безлічі мультяшок.
- Леді та джентльмени, представляю вам Фантазіленд - Країну фантазії! Фірма "Екслі Констракшн" зведе цей парк відпочинку та розваг у Помоні, штат Каліфорнія: дата відкриття - квітень 1953 року. За масштабом та винахідливістю проекту "Фантазіленд" немає рівних в історії: це цілий всесвіт, казкова країна Реймонда Дітерлінга, батька сучасної анімації, де будуть радіти і насолоджуватися життям діти різного віку. У Фантазіленді вони матимуть змогу познайомитися зі своїми улюбленими героями, створеними генієм Дітерлінга. Фантазіленд стане улюбленим місцем для всіх, хто молодий не лише тілом, а й душею!
Ед дивився на батька. П'ятдесят сім років (виглядає на сорок п'ять): поліцейський бог знає в якомусь поколінні, господар особняка в Хенкок-парку. Людина, якій варто пальцем ворухнути - і всі міські гулі, забувши про свої плани на святвечір, побіжать до нього. Гості зааплодували. Престон вказав на високу, вкриту сніговою шапкою гору.
- "Світ Пола", леді та джентльмени. Точна копія гори в Сьєрра-Невада. У "Світі Пола" на вас чекає захоплююче катання на санях та лижах, а також вистави для всієї родини за участю Мучі, Скутера та Денні. Ви запитаєте, чому "Світ Пола"? Хто такий Пол? Пол - це син Реймонда Дітерлінга, хлопчик, який трагічно загинув у 1936 році. Він потрапив під лавину під час турпоходу в гори - на тій горі, копію якої ви зараз бачите. Але досить про сумне: додам, леді та джентльмени, що десять центів з кожного долара, витраченого відвідувачами у "Світі Пола", піде у Фонд допомоги дітям, хворим на поліомієліт!
Бурхливі оплески. Престон кивнув Тіммі Валберну - актору, який грає Мучі-Мауса в "Годинці фантазій": вєєрозубий Валберн, як завжди, жував сир. Валберн легенько підштовхнув чоловіка, що стояв поруч із ним, той не залишився в боргу.
Поки Валберн пищав і кривлявся, зображуючи Мучі, погляд Еда вихопив із натовпу Арта Де Спейна. Ед зробив йому знак, і обидва вийшли до холу.
- Чорт забирай, ось так сюрприз!
- Дітерлінг про це оголосив у "Годинці фантазій". А що, тобі батько не казав?
- Ні. Навіть не знав, що вони з Дітерлінгом знайомі. Цікаво, де зійшлися? Може, насправді Атертон? Той хлопчина, Крихітка Віллі Веннерхолм - адже він, здається, у Дітерлінга знімався?
Де Спейн посміхається.
- Я ж був при твоїм батькові. Ні, тоді шляхи двох великих людей не перетиналися. Просто Престон вміє налагоджувати зв'язки. До речі, про зв'язки: звернув увагу на цього Мучи-Мишака та його друга?
Ед киває.
- А хто це?
З кімнати долинає вибух сміху. Де Спейн проводить Еда до кабінету.
- Біллі Дітерлінг, син Рея. Оператор "Жетона Честі" - серіалу, який щотижня прославляє нашу доблесну поліцію на всю країну. От і я думаю: цікаво, коли Тіммі робить Біллі мінет, сирні крихти в зубах не заважають?
Ед сміється.
- Ну ти й женеш, Арте!
Де Спейн вальяжно розкидається у кріслі.
- Едді, скажу тобі, як колишній коп - копу нинішньому: у тебе навіть слово "женеш" звучить немов у професора з коледжу. І взагалі, чому ти досі Едді? Пора б Едмунд ставати.
Ед поправляє окуляри.
- Ясно. Зараз почую чергову добру пораду. Не йди з патруля, бо Паркер у ньому досидівся до начальника поліції. Так і просунешся вгору адміністративними сходами, оскільки природних даних Батька-командира в тебе немає.
- З почуттям гумору в тебе не має значення. А ось моя порада. Позбудься цих скель. Якщо не брати до уваги Тада Гріна, ніхто в Бюро очок не носить.
- Слухай, а ти нудьгуєш за поліцією. Якби у тебе була можливість, мені здається, кинув би "Екслі Констракшн" разом із п'ятьма десятками тисяч на рік і пішов би не озираючись.