Фатальнае ўварванне (Санчэс і Герон №1) Джэфры Дывер
РАЗДЗЕЛ 1
Уолтар Кемп не збіраўся дазваляць ёй зноў уцячы.
«Выходзь, выходзь, дзе б ты ні быў», — прамармытаў ён напеўным голасам.
Яна дрэнна чула, але ўсё роўна ён ступаў асцярожна, не жадаючы прабірацца праз густы лес і напалохаць яе. Яму хацелася, каб яна была спакойнай і не ўсведамляла, пакуль ён не стане добрым і блізкім, таму мусіў быць утойлівым.
І зманлівая. Ён кінуў каменьчык глыбока ў пышную лістоту, каб яшчэ больш замаскіраваць сваё становішча.
На ўскраіне Сан-Дыега адасоблены парк здаецца далёкім ад цывілізацыі. І ад старонніх вачэй.
- Ты не можаш хавацца вечна, - прашаптаў ён. «Не ад мяне».
Уолтэр, салідны мужчына гадоў шасцідзесяці, не быў ні ў якім разе цвёрдым або знясіленым ад палявання. Ён быў амаль у такой жа форме, як і трыццаць гадоў таму. Трохі менш валасоў, але што? У жыцці былі больш важныя справы.
Як і тое, чым ён зараз займаўся.
Яна выслізнула ад яго, прымусіўшы яго правесці апошнія паўгадзіны, пераследуючы яе. Знайшоўшы яе на гэты раз, ён не выпусціў яе з поля зроку, пакуль не скончыць.
Лёгкі шолах злева прыцягнуў яго ўвагу. Гэта была яна? Ён прыжмурыўся ў бок шуму.
Яна вызірнула з-за куста, і сэрца ў яго закалацілася ад хвалявання. Яна была такой жа прыгожай, як і тады, калі ён убачыў яе ўпершыню.
Убачыўшы яго, яна замерла. Усё роўна, яна не магла ўцячы. «Цяпер ты ў мяне».
Яна не была для яго першай, і не будзе апошняй, але яна можа быць самай прыгожай.
Ён пацягнуўся за камізэлькай, тоўстымі пальцамі мацаючы тонка апрацаваны метал і пластык. Адзін з інструментаў яго гандлю. Павольна, асцярожна падняў руку і прыцэліўся. У яго быў бы толькі адзін шанец.
Яна шырока раскрыла рот, нібы хацела закрычаць.
Ён націснуў кнопку і трымаў яе. З хуткасцю трыццаць здымкаў у секунду Nikon зрабіў дзевяноста здымкаў — у ашаламляльных сарака пяці мегапікселях — Lampropeltis zonata pulchra , таксама вядомай як горная каралеўская змяя Сан-Дыега, перш чым яна слізганула ў хмызняк.
У Уолтэра былі фатаграфіі некалькіх самцоў, але ён тыднямі шукаў няўлоўную самку. Толькі дбайнае вывучэнне дазволіла яму заўважыць тонкую розніцу ў падхваставай лусцы — той, што знаходзіцца пад хвастом — і крыху меншую прапорцыю ў параўнанні з агульнай даўжынёй цела, якая вызначала пол рэптыліі.
У адрозненне ад многіх іншых відаў, дзе самкі не былі такімі яркімі, як самцы, усе горныя каралеўскія змеі Сан-Дыега красаваліся чаргаваннем чырвоных, чорных і жоўтых палос, якія пакрывалі іх цела. Яркае адлюстраванне, якое імітавала атрутную каралавую змяю, было ілюзіяй, каб адпудзіць патэнцыйных драпежнікаў. Гэты від быў бясшкодны для ўсіх, акрамя дробных млекакормячых і яшчарак у сваім рацыёне.
Місія выканана, Уолтэр накрыў дарагі аб'ектыў і засунуў камеру назад у камізэльку. Цяпер, не турбуючыся аб шуме, ён вярнуўся да сцежкі, якая вяла да пляцоўкі ля ўваходу ў парк.
Ён аддасць перавагу прагуляцца на прыродзе, чым прысутнічаць на чарговай цырымоніі закладкі фундамента. Спачатку, шмат гадоў таму, развіццё нерухомасці было захапляльным. Захапленне яго жыцця. Ён пачаў з невялікай пазыкі і павольна ператварыў яе ў імперыю.
Аднак пасля больш чым трох дзесяцігоддзяў у бізнэсе ўсё пачало выглядаць інакш. Ён разважаў пра ўсе ранейшыя лясістыя плошчы, якія ён вытрашыў, каб ператварыць у прыгарадныя гавані, і пачаў мяняць свае звычкі. У мінулым годзе ён заняўся справай даступнага жылля і працаваў над добраўпарадкаваннем пашкоджаных раёнаў грамадства, якія перажылі цяжкія эканамічныя часы. Ён губляў грошы на кожным праекце, але адчуваў, што вярнуў частку сваёй душы. Акрамя таго, ён мог зноў паглядзець у вочы свайму адзінаму дзіцяці — даросламу сыну. Калі б ён быў дабраславёны ўнукамі, ён даў бы ім лепшы свет.
Уолтэр дабраўся да стаянкі, думаючы пра тое, як навуковы праект яго сына ў сярэдняй школе больш за дзесяць гадоў таму прывёў іх да збліжэння вакол вывучэння рэптылій і амфібій. Абодва яны былі добраахвотнікамі ў мясцовым герпеталагічным таварыстве, хаця членам заставаўся толькі Уолтэр.
Ён ужо амаль падышоў да машыны, калі яго ўвагу прыцягнуў ціхі грукат. Ён зірнуў уніз і ўбачыў, як міма яго ног у ботах пракаціўся маленькі белы шарык. Загіпнатызаваны, ён назіраў за яго ходам, як ён грукатаў па асфальце і знікаў пад яго машынай.
Ззаду данесліся таропкія крокі, напалохаўшы і нервуючы яго. Калі ён павярнуўся, лязо звышмоцнай рыдлёўкі з грукатам урэзалася яму ў галаву.
Ён закрычаў ад шоку і болю.
Спатыкнуўшыся, ён ускінуў рукі, спрабуючы абараніцца, але чарговы сакрушальны ўдар зваліў яго на рукі і калені. Агонія была вышэй за ўсё, што ён калі-небудзь адчуваў. Яно ахоплівала ўсё яго цела, прытупляючы думкі і запавольваючы рэакцыі.
Цемра накрылася, пакуль яго млявы мозг спрабаваў разабрацца ў тым, што адбываецца.
«Чаму?» - ахнуў ён.
А можа, ён проста падумаў гэтае слова.
Затым ён падаўся наперад, нібы ў запаволенай здымцы, упаўшы тварам уніз на запэцканую маслам паверхню бязлюднай паркоўкі.
Ён усё глыбей тануў у нябыт, не мог падняць свінцовых рук. Яму ўдалося падвесці вочы ўверх. Рыдлёўка збіралася ўпасці ў чарговую дугу, і ён ведаў, што гэта будзе апошні ўдар.
Нехта забіваў яго. . .
За імгненне да таго, як інструмент ударыў і пустэча ахапіла яго, Уолтэр Кемп выявіў, што глядзіць не на твар і не на тулава нападніка, а на рукі ў празрыстых пластыкавых пальчатках, якія моцна сціскалі рыдлёўку.
У прыватнасці, на смелай і старанна нанесенай чарнілам татуіроўцы павука чорнай удавы, якая ўпрыгожвала бледную ўнутраную частку запясця мужчыны.
Яго апошняя выява перад тым, як свет пацямнеў.
Дэнісан Фэлоў з усёй сілы замахнуўся рыдлёўкай. Задавальняючы ўдар металу па косці, за якім рушыў услед злавесны хруст, падказалі яму, што яго праца тут зроблена.
Ён спыніўся, каб разгледзець сваю справу рук. Добра.
Штуршок, глыбока ў душы Фэллоу, быў задаволены.
Пакуль што.
Чалавек, які ляжаў ля яго ног, паляваў на змей, але на гэты раз палявалі на яго. І нашмат вышэйшым драпежнікам — павуком.
Розныя віды гэтых істот выкарыстоўвалі мноства разумных сродкаў, каб злавіць сваю здабычу ў пастку. Некаторыя плялі павуцінне і цярпліва чакалі, пакуль нічога не падазравалую ахвяру зловяць. Іншыя пабудавалі люкі або замаскіраваліся. Сёння Фэллоу напаў у засадзе, як павук-воўк, адзін з самых агрэсіўных павукападобных у свеце. Яны не турбуюць сябе павуціннем. Або маскіравацца. Яны кідаюцца на сваю здабычу, як горны леў.
Ён працягваў назіраць за Кемпам некалькі хвілін, пераканаўшыся, што грудзі чалавека перасталі падымацца і апускацца. Ніколі нельга быць занадта асцярожным.
Гэтая думка нагадала яму рыдлёўку, якую ён усё яшчэ моцна сціскаў. Нягледзячы на тое, што ён быў у пальчатках, ён пераканаўся, што выдаліў усе сляды сваёй прысутнасці з ручкі і стрыжня, таму што ён збіраўся пакінуць іх на месцы здарэння.
У рэшце рэшт, як можна распавесці гісторыю, не падрыхтаваўшы сцэну?
OceanofPDF.com
II
АЎТОРАК
OceanofPDF.com
РАЗДЗЕЛ 2
Селіна зрабіла яшчэ адзін глыток Zombie Reanimator з трапнай назвай, хатняга фірмовага напою ў кавярні Wicked Brew Coffee Shop праз дарогу ад кампуса Пэрыс Політэхнічнага інстытута Мантэлібрэ ў Паўднёвай Каліфорніі.
Большую частку дня яна праседзела ў куце кавярні, наносячы апошнія штрыхі на дысертацыю па хіміі, якую трэба было заўтра чакаць. Яе прафесар, які, мяркуючы па ўсім, не меў ні сэрца, ні душы, ні пры якіх абставінах не дасць ёй падоўжыць тэрмін навучання. Паводле кампуса, ён праваліў студэнта, які прапусціў выпускны экзамен, нягледзячы на тое, што ведаў, што малады чалавек знаходзіцца ў бальніцы пасля аўтамабільнай аварыі, і адмовіўся змяніць адзнаку, пакуль не ўмяшаўся рэктар універсітэта.
Нягледзячы на тое, што Селіна падазравала, што гэтая казка была хутчэй універсітэцкім фальклорам, чым фактам, яна не хацела правяраць гіпотэзу, прадставіўшы працу са спазненнем.
«Гэта выглядае даволі інтэнсіўна». Мужчынскі голас быў роўным і глыбокім.
Селіна ўскочыла і села выпрастаўшыся. Яе здзіўлены позірк сустрэўся з бледна-блакітнымі вачыма незнаёмца, які сядзеў за суседнім столікам.
«Хімія», — прапанавала яна, крыху ўсхваляваная нечаканым перапынкам. «Мая дысертацыя пра кавалентныя сувязі».
«Я аддаю перавагу біялогіі». Ён падсунуў крэсла бліжэй. «Але тэмы звязаныя. Калі падумаць, адно без другога не можа».
Паводле яе ацэнак, яму было каля трыццаці, занадта стары, каб быць старшакурснікам, і занадта малады, каб быць штатным прафесарам. Ці ўдзельнічаў ён у дактарантуры? Яна кінула позірк на складзеную газету ў яго рукой, звяртаючы ўвагу на амаль завершаны крыжаванка — зроблены чарніламі і без памылак.
Разумны і — яна адчувала — выдатна ўсведамляе свае здольнасці. Цікава.
Заручальнага пярсцёнка таксама няма.
Пагладжаныя карычневыя штаны-карго і абліпальная кашуля былі вышэй за джынсы, пакамечаныя футболкі і выцвілыя талстоўцы, якія любяць большасць кліентаў кафэ. Кашуля была дзіўнага адцення — чырвонага, які прыцягваў увагу, адценне, які мог сысці толькі ўпэўнены ў сабе чалавек. Яго шэрае тўідавае спартовае паліто не хавала атлетычнага целаскладу. На цёмна-сіняй бейсболцы не было лагатыпа, а валасы, якія віднеліся пад ёй, былі светлыя, кантрастуючы з цёмным трохдзённым ростам, які зацяняў ніжнюю частку твару. Яго акуляры ў круглай чарапахавай аправе былі стыльнымі. Ён не быў галівудскім прыгожым мужчынам, але меў неакрэслівую прывабнасць.
Ён зірнуў на яе сумку. «Ці ёсць у вас ручка, якую я магу пазычыць?» Ён падняў паперу. «Натуральна, мой высах перад тым, як я скончыў».
Замест таго, каб насіць з сабой усюдыісны заплечнік, які бачылі паўсюль у універсітэцкім гарадку, Селіна аддала перавагу паношанай шэрай сумцы праз плячо. Замест сотні прарэзаў на маланках — і раздражняльных — у сумцы было адно гіганцкае аддзяленне, у якім змяшчалася ўсё, у тым ліку яе ноўтбук.
«Вядома». Яна ўзяла сумку і шырока адкрыла яе, каб зазірнуць унутр, перш чым глыбока засунуць руку ў цёмныя паглыбленні. «Павінен быць адзін дзесьці ў гэтай чорнай дзірцы».
Ён усміхнуўся.
Захопленая капаннем студэнцкіх рэшткаў на дне, яна не ўсвядоміла, што ён падышоў бліжэй, пакуль яго цёплае дыханне не абвеяла яе твар. Яна падняла галаву і ўбачыла, што ён таксама разглядае змесціва яе сумкі.
Яна выпрасталася, тонка нацягваючы сумку бліжэй. «Я знайду».
Ён падняў рукі, далонямі вонкі, у раззбройваючым жэсце. «Гэй, прабачце. Проста спрабую дапамагчы».
Хлапечая ўхмылка падалася сапраўднай. Яна была параноікам? Яе пальцы абхапілі доўгі цыліндрычны прадмет, і яна выцягнула яго.
«Гэта танны пластык», - сказала яна. «Вы можаце захаваць гэта».
Яго ўсмешка пашырылася. «Вельмі ўдзячны».
Ён узяў ручку з яе працягнутай рукі і павярнуўся да галаваломкі. «Слова з сямі літар для шырокага дрэва». Размаўляючы толькі з сабой, а не з ёй. «Секвоя». Ён паўусміхаўся задаволенай, запісаў адказ і ўстаў. Сунуўшы газету пад руку, ён павярнуўся да дзвярэй. «Жадаю поспехаў у вашым . . . аблігацыі, - сказаў ён праз плячо.
А потым ён знік, выбіўшыся на тратуар.
Селіна паклала сумку на крэсла побач, усё яшчэ думаючы пра кароткую сустрэчу. Ён выглядаў добразычлівым, але потым рэзка спыніў іх размову. Няўжо ён збіраўся запрасіць яе на спатканне да таго, як яна пачала валодаць сваёй сумкай? Ён выглядаў нядрэнна і здаваўся разумным і ветлівым.
А ён быў халасты.
Напэўна.
Потым яна падняла вочы і ўбачыла яго, які стаяў на вуліцы і глядзеў на кафэ. Іх вочы сустрэліся, ён крыху звузіўся. Усё яшчэ ўсміхаючыся, ён нахіліў галаву і пайшоў прэч.
Вяртаючыся да сваіх школьных заняткаў, яна падумала, што якім бы прывабным ён ні быў, верагоднасць спаткання была б дзесьці на поўдзень ад нуля. Адзін погляд на маленькую чорна-чырвонае татуіроўку на ўнутраным боку яго запясця прыняў рашэнне за яе.
Павукі заўсёды выпаўзалі з яе.
OceanofPDF.com
РАЗДЗЕЛ 3
Спецыяльны агент Кармэн Санчэс не змагла зрабіць добры стрэл у галаву праз бруднае акно.
Яе пісталет SIG Sauer P229R калібра .40 спраўляўся з гэтай задачай, як і яна, але шкло адхіляла снарад з полым наканечнікам настолькі, каб накіраваць снарад хто ведае куды, патэнцыйна параніўшы або забіўшы аднаго з закладнікаў.
«Я ведаю, пра што ты думаеш, Санчэс», — сказала лейтэнант Каліфарнійскага дарожнага патруля праз перадатчык у яе вуху. «І, чорт вазьмі, лепш не рабі гэтага». Наступіла кароткая паўза. «Гэтыя стрэлы для снайпераў з карэктоўшчыкамі і вялікімі доўгімі стрэльбамі».
Але снайпер, карэкціроўшчык і вінтоўка яшчэ не былі на месцы, і закладнікі цяпер былі ў небяспецы . Джэйсан Паўэл у цяперашні час хаваўся ў абшарпаным мікрараёне ў горадзе Арыё, размешчаным у пустыні Махавэ. Ён быў загнаны ў кут, у адчаі, узброены і псіхічна нестабільны.
Кармэн прыбыла на месца менш чым за дзесяць хвілін да гэтага. Яна сабрала свае доўгія чорныя валасы шпількамі, каб не было перашкод для агляду ад поля да цэлі, і ўважліва аглядала мясцовасць.
Звычайна агент Дэпартамента ўнутранай бяспекі не быў бы адным з першых, хто прыбыў бы ў супрацьстаянне пасярод нідзе, але яна ішла па следзе Паўэла два дні, калі начальнік паліцыі Арыё патэлефанаваў аб дапамозе. быў заўважаны тут. Яна прайшла па напрамку, апярэдзіўшы кавалерыю на паўгадзіны і правёўшы ўласную разведку.
Каліфарнійскі дарожны патруль толькі ствараўся, і лейтэнант Кевін Олбрайт, які ўзначальваў офіс у раёне Махавэ, узяў на сябе адказнасць за месца здарэння ў якасці камандзіра інцыдэнту. Кармэн, аднак, была спецыяльным агентам DHS, прызначаным для расследаванняў нацыянальнай бяспекі. Федэральны агент HSI не падпадаў пад камандаванне лейтэнанта Олбрайт, і гэта, здавалася, выклікала ў яго сур'ёзную пякотку.
«І ты занадта блізка», — дадала Олбрайт, і яго рэзкія словы пранесліся ў яе навушніку. «У Паўэла там куча жалеза. M4s, Glocks, SIGs. Калі ты спусцішся, я павінен рызыкаваць сваімі людзьмі, каб выцягнуць цябе».
Олбрайт і некалькі вайскоўцаў CHP стварылі камандны пункт прыкладна ў двухстах футах ззаду. Лейтэнант аглядаў сцэну — і саму Кармэн — у дарагі бінокль.
яна параіла начальніку паліцыі Арыё Грэгары Смітсу пра Паўэла і яго склад зброі, перш чым заняць перадавую пазіцыю за разбуранай бетоннай сцяной у пяцідзесяці футах ад комплексу. Мяркуючы па ўсім, Смітс праінфармаваў Олбрайт, калі той прыбыў, і цяпер лейтэнант адрыгваў тую самую інфармацыю, якую яна ўжо дала.
- І скрыню з C-4, Semtex і некаторымі іншымі выбуховымі рэчывамі, - сказала Кармэн. «Гэты хлопец геній з самаробнымі выбуховымі прыладамі».
Менавіта яе ранейшыя словы да Смітса, якія ён, несумненна, выкарыстаў падчас брыфінгу з Олбрайт.
Яе каментарый, які прытупіў стаўленне чалавека да ўсяго, быў сустрэты некалькімі лаянкамі, і яна зразумела, што ён зразумеў яе думку.
«Я буду трымаць пазіцыю, пакуль ваша каманда SWAT не будзе на месцы, лейтэнант», — дадала яна. «Але калі я ўбачу спосаб пакончыць з гэтым да гэтага часу, я яго вазьму».
Яна вытрымала шквал пагроз з боку Олбрайт, якія ўключалі ў сябе ўсё: ад падачы афіцыйнай скаргі сакратару DHS да кідання яе ў турму.
Не збянтэжыўшыся, Кармэн праігнаравала крыўду і працягнула вывучаць злучэнне, адзначаючы кожны квадратны цаля ў поле зроку. Калі Олбрайт бегла Яна без пары падхапіла свой аповед, быццам ён нічога не казаў: «І скажы тактычнай камандзе, што Паўэл любіць выкарыстоўваць леску для сваіх мін-пастак. Амаль нябачны. Што тычыцца гандлю, удзельнікі перамоваў павінны ведаць, што ў яго ёсць гісторыя імітацыі капітуляцыі перад атакай. Адзін з яго любімых прыёмаў».
Доўгае маўчанне. Яна ўявіла, што Олбрайт вырашыла, што ў рэшце рэшт яна можа мець карысную інфармацыю і што ён павінен перадаць інфармацыю камандам, перш чым яны ўступяць у справу.
«Што яшчэ вы можаце нам сказаць?» Тон Олбрайт стаў відавочна менш варожым.
«Паўэл тэарэтык змовы і пустэльнік. Раней ён прымаў медыкаменты, многія з іх, але стаў антыфарматэктарам. Цяпер ён таксама антытэхналагічны, антыкапіталістычны і антыўрадавы таксама. На мінулым тыдні ён заклаў бомбу ў карпаратыўнай штаб-кватэры тэхналагічнай кампаніі ў Глендэйле, пратэстуючы супраць аднаго з яе набыткаў. Удзельнікі перамоваў спрабавалі адгаварыць яго, але ён працягваў расказваць пра тое, што Big Tech стварае кабалу для кантролю над светам».
«Мы атрымалі бюлетэнь DHS аб невядомым суб'екце, які пратэстуе супраць зліцця, але я не чуў ні пра якія выбухі».
«Гэта таму, што робатам удалося своечасова перарэзаць сіні або жоўты провад, або што заўгодна», — сказала яна. "Але Паўэл уцёк, пакуль яны знаходзіліся ў бяспецы".
«Чаму, чорт вазьмі, я чую пра гэта толькі зараз?» Олбрайт вярнуўся да варожасці, якая, здавалася, была яго наладай па змаўчанні. «Яго імя і твар павінны былі быць нанесеныя на агульнарэспубліканскі АПБ».
«У нас яшчэ не было яго імя. Ён быў проста суб'ектам DomTerr. Паўэл гадамі жыве па-за сеткай і абмяжоўвае сябе цёмным сецівам. Яго не было ні ў адной базе даных сканавання твараў і ДНК, і нам спатрэбілася да сённяшняй раніцы, каб яго ідэнтыфікаваць».
«Вы сочыце за закладнікамі?» — спытала Олбрайт.
«Цяжка бачыць праз акно, але падобна, што мужчына і жанчына. Абодва выглядаюць белымі, ім за сорак. Спалоханы, але цэлы».
«Пачакай, — сказала Олбрайт. Ён вёў аднабаковую размову праз свой тэлефон. Ён вярнуўся да Кармэн. «Добра. Нам толькі што патэлефанавалі - сямейная пара, якая адпавядае гэтаму апісанню, была ўкрадзена ўчора на поўнач ад Глендэйла. Ён зрабіў паўзу. «Я не ўмею рабіць транспартныя сродкі. Вы?»
Яна сканавала. «Не».
«Ён ім недзе побач скінуў колы і прымусіў іх сюды хадзіць. Чалавек, у такую спякоту».
Крык знутры будынка спыніў іх абмеркаванне. Прыжмурыўшыся, Кармэн убачыла, як мужчына-заложнік падняўся на ногі і рухаўся наперад з паднятымі рукамі, прыціскаючыся да іх выкрадальніка Паўэла. З дзіўнай хуткасцю Паўэл развярнуў сваю штурмавую вінтоўку і ўдарыў прыкладам па рэбрах чалавека. Ён паваліўся па-за межамі яе зроку, але яна ўбачыла, як Паўэл узяў зброю на плячо і накіраваў ствол уніз, відавочна накіраваўшы на мужчыну. Непазбежная пагроза — і жахлівы лямант жанчыны раскалоў паветра — падштурхнула Кармэн дзейнічаць. Не маючы жыццяздольнай мэты ў акне, яна вырашыла рызыкнуць з планам, які складваўся ў яе галаве.
Яна стаяла.
«Куды ты ідзеш?» — сказаў Олбрайт, і трывога ў яго голасе была бачна праз перадатчык.
«Наведай Паўэла».
Олбрайт, несумненна, прааналізавала б сцэну па падручніку камандзіра інцыдэнту. Замацаваць перыметр і пачаць перамовы. Гэта магло працягвацца днямі. Аднак Паўэл не быў тыповым захопнікам закладнікаў; ён быў як лідэр культу. У яго былі паслядоўнікі, фанатыкі. Як толькі яны даведаліся аб супрацьстаянні, яны маглі наведацца і пачаць страляць па афіцэрах з бліжэйшых пагоркаў. Напады смяротнікаў былі відавочнай верагоднасцю.
Гэтаму трэба было скончыць зараз.
Не звяртаючы ўвагі на пратэсты лейтэнанта, яна падышла да свайго пазадарожніка, каржакаватага чорнага Chevy Suburban, і адчыніла дзверы. Каб знайсці тое, што яна шукала, спатрэбіліся лічаныя секунды капання ў яе нейлонавай сумцы з абсталяваннем.
«Санчэс, не! Тактычнае падраздзяленне апранаецца і рыхтуе бомбавае абсталяванне. Яны будуць добрыя, каб пайсці менш чым за дзесяць хвілін.
Яна падбегла да сцяны і зноў агледзела тэрыторыю, адзначаючы вуглы і лініі візіравання. Прыгнуўшыся, яна рушыла наперад.
"Адступіцеся", - прароў Олбрайт. «Гэта загад».
Яна павярнула налева, кружляючы вакол будынка, гатовая адказаць, калі Паўэл з'явіцца ў любым з зашмальцаваных вокнаў - лагічныя страляючыя гнёзды.
«У той момант, калі вы паспрабуеце ўзламаць чорны ход, ён пастукае па іх», — прамармытала Олбрайт. «І гэта павінна быць звязана з C-4 у задніцы. Вы заб'еце ўсіх — у тым ліку і сябе. Стаяць. Уніз». Яго голас падвысіўся да крыку. «Зараз».
Застаючыся нізка, яна пабегла да задніх дзвярэй і зняла каністру, якую дастала са свайго пазадарожніка. Яна скруціла насадку і паклала яе на зямлю тварам да маленькай вентыляцыйнай адтуліны. У адрозненне ад іншых, Кармэн была дастаткова блізка, каб пачуць ціхі гул з галоўнага будынка. Яна зразумела, што Паўэл прыдумаў бы спосаб справіцца з спякотай. У рэшце рэшт, гэта была пустыня Махавэ. Тэмпература ў закрытым будынку была б фатальнай — калі б ён не прыдумаў спосаб астудзіць памяшканне без акруговай электрычнай службы. Лёгка для тых, хто гадамі жыве па-за сеткай.
Яна не заўважыла генератар, так што Паўэл, напэўна, усталяваў сонечныя панэлі або літыевыя батарэі для харчавання прылады. У любым выпадку патрабаваўся нейкі паток паветра звонку і звонку.
Трымаючыся ніжэй за ўзровень вокнаў, яна праскочыла да пярэдняга вугла будынка і выцягнула з-за пояса на спіне прыдарожную клёшку. Яна зняла пластыкавы каўпачок, перавярнула яго і стукнула па шурпатай паверхні па канцы, каб запаліць факел.
Яна кінула падпаленую факел на зямлю каля ўваходных дзвярэй і кінулася на ранейшае месца за сцяной, перш чым перапыніць тыраду Олбрайт.
- Дайце мне чатыры-пяць хвілін, лейтэнант, - сказала яна. «І гэта будзе зроблена».
«Так, дакладна. Як Вако. Дзе ўсе загінулі».
Яна не адказала. Нядаўна прыбыўшыя члены каманды tac пачалі сваё разгортванне, крадучыся па перыметры ў схаваным рэжыме. Шыпенне ракетнай ракеты было адзіным гукам, які парушаў густую цішыню пустыні ў бязветраны дзень.
Яна ахнула, калі рука ў пальчатцы лягла ёй на плячо, а затым павярнула яе. Ёй прыйшлося адкінуць галаву назад, каб убачыць гіганта, упрыгожанага поўным тактычным адзеннем. Відавочна, што Олбрайт паслаў найбуйнейшага аператара, якога змог знайсці, каб закрыць яе.
Спецназаўцы не размаўлялі, калі рыхтаваліся да ўваходу, і гігант не парушаў пратакол. Яму не трэба было. У яго цёмных вачах, якія звузіліся да гнеўных шчылін, было ясна паведамленне: яна была агентам-ізгоем, які, верагодна, толькі што стаў прычынай смерці двух нявінных палонных.
Нават у пяць сем гадоў з цвёрдым, спартыўным целаскладам Кармэн не магла параўнацца з мужчынам больш чым на фут вышэйшым і, напэўна, на восемдзесят фунтаў цяжэйшым. Гігант штурхнуў яе на жывот, паклаў калена ёй на спіну і скруціў яе запясці, завязаўшы іх маланкай.
«Вы не можаце быць сур'ёзным», - крыкнула яна дастаткова гучна, каб Олбрайт пачула праз камунікатар.
Адказу няма.
«Вы не хочаце гэтага рабіць». Хоць голас Кармэн быў ціхім і пагрозлівым, гэта не мела ніякага эфекту.
Ён рыўком падняў яе на ногі і, як жаба, павёў да каманднага пункта, яго правая рука люта сціскала яе левы біцэпс. Яна не супраціўлялася. Ён проста выконваў загады. Да таго ж яе праца тут была выканана.
Яны прайшлі дваццаць футаў, перш чым ён спыніўся на месцы і павярнуўся. Тактычная група была на іншай частаце, і яна не чула перадачы. Але яму, відаць, далі новыя інструкцыі.
Ён аслабіў хватку, і Кармэн адцягнула яе руку. Яна павярнулася, каб зазірнуць у склад.
Двое закладнікаў, а за імі Джэйсан Паўэл, выбіраліся з будынка, падняўшы рукі. У Паўэла не было зброі.
«Спыніцеся, дзе вы знаходзіцеся», — крыкнула на іх кіраўнік тактычнай групы, жылістыя жанчына гадоў трыццаці. «Падыміце кашулі і павярніцеся ў поўны круг».
Замест таго, каб сабрацца ўтрох, спецназ сачыў за тым, каб ніхто з іх не быў замацаваны выбухоўкай, якая павінна спрацаваць, калі яны былі побач з паліцыяй. Усе трое падпарадкаваліся.
«Ідзіце задам на мой голас, пакуль я не скажу вам спыніцца», - працягваў лідэр каманды.
Наглядчык тактыкі не рызыкаваў. Паўэл мог усталяваць СВУ з датчыкам набліжэння, каб ён узарваўся, калі хто-небудзь наблізіцца, або ён мог падключыць увесь будынак да выбуху з дапамогай таймера. Улічваючы любую з гэтых магчымасцей, яны сачылі за тым, каб усе ўдзельнікі захоўвалі дыстанцыю паміж сабой і рэчывамі, якія дэтанавалі з хуткасцю трыццаць тысяч футаў у секунду.
Сасіскападобныя пальцы яе выкрадальніка вярнуліся да рукі Кармэн. Яна яшчэ не выходзіла са штрафной. Нецярпліва ўздыхнуўшы, яна глядзела, як астатняя каманда аддзяляла закладнікаў ад Паўэла, які быў штурхнуты на зямлю, падымаючы клубок пылу.
«Вы ўсе інструменты!» - крыкнуў ён, калі грубыя рукі паляпалі яго ўніз. «Не больш чым узброеныя зборшчыкі падаткаў на службе буйнога ўрада і буйнога бізнесу. Якое адчуванне, калі цябе выкарыстоўваюць ? »
Яна даследавала Паўэла і прачытала некаторыя з яго бязладных маніфестаў, але не чула яго асабіста. Шалёная дастаўка выклікала трывогу, нават калі паведамленні не былі арыгінальнымі.
"Урад прадаў нас", - працягнуў ён, павялічваючы гучнасць і тэмп голасу. «DrethCo зліваецца з Brakon? Ой, пабачыш! Гэта будзе гэта!» Ён глядзеў вакол, дзікія вочы, маніякальная ўсмешка на яго твары. Плюў ляцеў, калі ён крычаў: «Вучыце гісторыю, інакш вы будзеце асуджаныя паўтарыць яе. Паглядзіце на Гітлера, паглядзіце на Сталіна. Гэта ў сто разоў горш!»
Пакуль Паўэл працягваў расказваць пра змовы, карпаратыўную прагнасць і парушэнне прыватнасці, лейтэнант Олбрайт, шыракагруды, мускулісты мужчына прыблізна яе росту, накіраваўся да гіганта, які ўсё яшчэ моцна трымаў Кармэн на месцы. Ён спыніўся каля яе. Змрочнае задавальненне, якое адбілася на яго тварах, казала ёй, што ён атрымлівае асалоду ад яе цяжкага становішча.
«Шоў скончылася», - сказала яна. «Вы можаце адпусціць мяне цяпер».
Лейтэнант ткнуў у яе пальцам. «Табе пашанцавала, Санчэс. Але адзінае месца, куды вы едзеце, гэта ў фургоне побач з Паўэлам. Ваш кіраўнік можа вызваліць вас з турмы. Неабдуманая пагроза, напад, злачынная халатнасць. І гэта толькі для пачатку».
Гэта станавілася стомным. Час растлумачыць. «Ніхто ніколі не быў у небяспецы. Каністра была запоўненая меркаптанам». Калі і Олбрайт, і гігант працягвалі глядзець на яе злосна, яна ўдакладніла. «Гэта бясшкоднае хімічнае рэчыва, якое дадаецца ў прыродны газ, каб надаць яму той пах серы, каб людзі ведалі, што ёсць уцечка газу. Ён не гарыць і не выбухае, а толькі смярдзіць. Я запаліў факел, каб Паўэл адчуў пах газу, убачыў дым і сышоў прэч». Яна прахалодна дадала: «Што ў значнай ступені і адбылося, ці не так? Цяпер разарвіце сувязі».
«Фухня. Ён мог пачаць забіваць закладнікаў у той момант, калі адчуў пах дыму», — адказала Олбрайт.
Яе рукі і запясці пачалі балець ад нязручнага становішча, але яна адмаўлялася паказаць любыя прыкметы дыскамфорту. «Пасля таго, як сёння раніцай мы вызначылі Паўэла падазраваным, мой офіс атрымаў даведку. Нехта, які адпавядае яго апісанню, два тыдні таму менш чым за пяць міль адсюль скраў машыну, якая дастаўляла ежу, а той ноччу быў абрабаваны суседні зброевы магазін. Сышоў з дзвюма сотнямі пудоў ежы і вады. І ўся зброя, пра якую я распавёў начальніку Смітсу.
«Якое гэта мае дачыненне да забойства закладнікаў?»
«Таму што калі б ён гэта зрабіў, ён ведае, што мы прыйшлі б страляць. І ён бы памёр. Вы не назапашваеце запасы ежы і боепрыпасаў, калі не плануеце іх выкарыстоўваць іх. Гэта азначае, што ён не суіцыдальны. Ён знайшоў гэты комплекс і абсталяваў яго. Ён на місіі, і ён толькі пачынае».
Іх увагу да групы арыштантаў прыцягнула гукі бойкі.
«Мы ўсе рабы буйнога бізнэсу», — крычаў Паўэл, калі яго падымалі на ногі. «Яны кіруюць нашай рэчаіснасцю. Хіба вы, дурні, гэтага не бачыце? Вы не можаце сказаць, што задумаў Дрэт? Няўжо вы не разумееце, да чаго прывядзе гэтае аб’яднаньне?» Ён змагаўся, калі двое членаў TAC завялі яго ў транспартны фургон і замацавалі ўнутры. «Ты прыняў сінюю таблетку», — пракрычаў ён, калі заднія дзверы пачалі зачыняцца. «Прачніся!»
"У гэтага хлопца няма сэнсу", - сказала Олбрайт. «Калі толькі ён не закладвае аснову для абароны ад вар'яцтва».
Кармэн вырашыла, што яна скончыла гуляць добра. Яна накіравала востры позірк на волата, потым на Олбрайт. «Альбо мірандзіруйце мяне і пасадзіце ў фургон, або адрэжце зашпількі, лейтэнант». Яна гаварыла ціха, усведамляючы, што мяккі голас перадаваў значна больш пагрозы, чым крык. «Я не парушаў ніякіх законаў. Але вы двое? Вы гвалтоўна перашкаджаеце федэральнаму агенту выконваць службовыя абавязкі. Перашкода правасуддзю». Яна зрабіла паўзу, каб даць зразумець сэнсу. «Я цытую артыкул 18, раздзел 111 Кодэкса ЗША. О, вы абодва ўзброеныя. Гэта ставіць вас у раздзел кода «ўзмоцненае пакаранне». Я думаю, што за гэта максімальнае пакаранне — дваццаць гадоў».
Іх позіркі надоўга сустрэліся. «Вызваліце яе», — нарэшце сказала Олбрайт.
Гігант выцягнуў свой нож SOG з замкавым лязом — па супадзенні тая ж мадэль, што і Кармэн. Ён прапілаваў завязкі, сціснуўшы яе руку мацней, чым трэба. Яна адпусціла яго, адцягнуўшыся на гудзенне мабільнага тэлефона ў яе кішэні. Яна холадна ўсміхнулася вялікаму чалавеку, пацерла запясці і дастала мабільны. Хуткая праверка на экране паказала, што спецыяльны агент Эрык Уільямсан — яе бос — спрабаваў звязацца з ёй.
Олбрайт адкрыў рот, каб прачытаць тое, што, як яна меркавала, будзе лекцыяй аб камандаванні і кіраванні на месцы злачынства, калі яна падняла ўказальны палец, а другой рукой паднесла тэлефон да вуха.
Што яшчэ больш раз'юшыла лейтэнанта.
"Так, сэр?"
«Я толькі што правёў апошнія пяць хвілін, пераконваючы камісара CHP, што на мяне не працуе агент-ізгой», — сказаў Уільямсан сваім характэрным барытонам.
Нягледзячы на напружанае, небяспечнае для жыцця супрацьстаянне, Олбрайт знайшла некалькі хвілін, каб накіраваць скаргу ўверх па ланцугу камандавання — з хуткасцю маланкі, адзначыла яна. Мабыць, імкнучыся падслухаць, як яе жуюць азадкі, Олбрайт вызначыла, хто тэлефанаваў, і завісла, каб назіраць, як яна курчыцца.
«Сэр, я...»
«Я растлумачыў яму, што вы знаходзіцеся ў следстве адносна падазраванага ў тэракце ў Глендэйле, - урэзаў Уільямсан. Ён зрабіў паўзу. «Скажы мне, што я не пашкадую, што паручыўся за цябе, таму што цяпер і мая задніца на коне».
«Дзякуй, сэр». Усведамляючы, што Олбрайт чуе толькі яе бок размовы, яна ўсміхнулася яму на карысць. «Але мне сапраўды не патрэбна пахвала. Гэта дастатковая ўзнагарода, каб ведаць, што закладнікі шчасна выбраліся».
Уільямсан засмяяўся. «Я так разумею, адзін з мясцовых супрацоўнікаў ЦЭЦ ускудлаціў пёры і зараз знаходзіцца ў аўдыторыі?»
«О, абсалютна. Гэта было дакрануцца і зайсці на імгненне ".
«Як доўга вам трэба гэта трымаць?»
«Тут амаль скончана», — сказала яна, хапаючыся за нешта яшчэ, чым можна было б укалоць Олбрайт. «І дзякуй, што прыслалі самалёт. Рэкламныя палёты могуць быць такім пакутлівым.
Олбрайт павярнуўся на пятках і пацягнуўся да каманднага аўтобуса з гігантам за ім.
«Цяпер я вольная пагаварыць», — сказала яна Уільямсану, калі абодва мужчыны былі па-за межамі слыху. Яна распавяла яму пра дэманстрацыю і свой трук з газавым балончыкам, завяршаючы справаздачу аглядам яе ўзаемадзеяння з лейтэнантам Олбрайт.
«Я разгледжу яго скаргу», — сказаў Уільямсан. «Але ён меў рацыю. Ён быў камандзірам інцыдэнту. Гэта было не ваша шоу».
«Але, сэр, я...»
«З улікам сказанага, спатрэбілася хуткая думка, каб спыніць супрацьстаянне, якое магло доўжыцца некалькі дзён, а можа і тыдняў, без ніводнага стрэлу і нікога не пацярпелага».
Ніколі не адчуваючы задавальнення ад кампліментаў, яна змяніла тэму. «Вы павінны былі пачуць напышэнні Паўэла. Ён апантаны змовамі буйнога бізнесу. Штаб-кватэру ў Глендэйле, якую ён спрабаваў разбамбіць? Яны зліваюцца з нейкім іншым адзеннем, і ён, верагодна, разглядае гэта як здабычу дадзеных на стэроідах. Здаецца, гэта смак тыдня. Але незалежна ад яго справы, ён не адзін. Такіх, як ён, з кожным днём становіцца ўсё больш. Яны скачуць у інтэрнэце і праз шэсцьдзесят секунд пачынаюць рух».
"Я памятаю, як дрэнныя хлопцы карысталіся стацыянарнымі тэлефонамі і шукалі толькі грошы", - сказаў Уільямсан. «Цяпер уся справа ў тым, каб выклікаць хаос і разбурыць жыццё, а таксама спыніць іх». Ён пстрыкнуў языком. « Таму яны павінны прыняць маю прапанову».
За апошнія некалькі дзён яе бос зрабіў загадкавыя каментарыі аб тым, што камандаванне ў Вашынгтоне займае вечнасць, каб разгледзець запіску, якую ён прадставіў некалькі тыдняў таму.
Назва запаўняльніка, Project X, толькі дадала загадкавасці плану, якім бы ён ні быў.
Як і многія буйныя федэральныя агенцтвы, унутраная структура Дэпартамента ўнутранай бяспекі падзяляла і падраздзяляла персанал і рэсурсы на ўсё меншыя секцыі, як рускія матрошкі.
Па сутнасці, яна і Уільямсан былі часткай аддзела нацыянальнай бяспекі, які быў падраздзяленнем расследаванняў унутранай бяспекі. Іх заяўленая місія заключалася ў выяўленні, знішчэнні і ліквідацыі пагроз нацыянальнай бяспецы, але мала хто, здавалася, дакладна разумеў, што яны робяць, што можа быць як карысным, так і праблематычным.
Усё гэта азначала, што ў Уільямсана было шмат перашкод на яго шляху, каб што-небудзь зрабіць. Ён выглядаў нецярплівым да вынікаў, і яна задавалася пытаннем, чаго спрабуе дасягнуць яе бос.
«Вы збіраецеся падзяліцца яшчэ, сэр?»
«Пакуль не будзе афіцыйна...»
- Гэта трэба ведаць, - скончыла яна за яго. «І мне не трэба ведаць».
Яго маўчанне пацвярджала гэта.
Яе сота завібравала з тэкстам. Уільямсан казаў нешта яшчэ, але яго словы адышлі на другі план, калі яна прачытала паведамленне. Тэлефон ледзь не выслізнуў з яе раптоўна аслабленай рукі.
Усё яшчэ гледзячы на словы, яна прашаптала: «Ёсць праблема. Мая сястра».
Глыбокі голас Уільямсана быў напоўнены заклапочанасцю. «Сэліна. Што здарылася?»
«Хтосьці напаў на яе па дарозе дадому з кавярні ў Пэрысе. Мне трэба ісці».
Яна адключылася, схапіла зброю, каб надзейна трымаць яе ў кабуры, і пачала спрынт да свайго грувасткага Suburban, рухаючыся як мага хутчэй праз дробны і непрыдатны для супрацоўніцтва пясок.
OceanofPDF.com
РАЗДЗЕЛ 4
Праз дзве гадзіны Кармэн Санчэс падняла свае крэдыты на стойцы рэгістрацыі медыцынскага цэнтра акругі Каліфорнія ў Рыверсайдзе. Пасля кароткага абмену паведамленнямі парцье накіравала яе ў калідор злева.
Пярэдні пакой быў афарбаваны ў млосны зялёны колер, які рабіўся яшчэ больш непрывабным дзякуючы яркаму люмінесцэнтнаму асвятленню. Бегаючы па старажытным лінолеўме, Кармэн зірнула наперад і спынілася на шыльдзе.
МОРГ
Малады санітар штурхаў у той бок каталку. На ім сядзеў чорны мяшок для трупаў - зараз заняты.
«Dios mío», - прашаптала яна.
Яна паскорылася, пакінуўшы мужчыну і яго пасажыра за сабой.
Голас ззаду ўразіў яе. «Я магу вам дапамагчы?»
Яна павярнулася і ўбачыла, што медсястра са спачуваннем глядзела на яе і выпаліла: «Я сястра Селіны Санчэс. Яе прывезлі раней. Нажом?»
Падчас шалёнай паездкі ў бальніцу ёй удалося ўгаварыць абмежаваны аповяд пра інцыдэнт з кол-цэнтра акругі Рыверсайд. Дыспетчар, відавочна не жадаючы даваць інфармацыю па тэлефоне, ахарактарызаваў напад як жорсткі з дзесяткамі нажавых раненняў ахвяры.
«Я быў тут, калі яна ўвайшла». Медсястра пакруціў галавой, быццам ён толькі што скончыў выціраць кроў. «Ідзі за мной».
Ён пачаў налева. У бок моргу.
Кармэн ішла хутка, нават калі яна была знясіленая і галавакружная пасля бурнага падарожжа з Махавэ.
Яны працягнулі шлях па змрочным калідоры. . . і міма морга. У аддзяленне рэанімацыі.
Калі яны завярнулі за вугал, Кармэн заўважыла сваю сястру і пабегла наперад, каб абняць Селіну, каб раздушыць косці.
- Міджа, - прашаптала Кармэн. «Я так хваляваўся. . .”
Вобраз мяшка з трупамі на каталцы вярнуўся да яе, абарваўшы яе словы.
Яго місія выканана, медсястра развярнулася і вярнулася да сваіх абавязкаў.
Кармэн адышла, каб агледзець сваю сястру, якая выглядала цэлай, за выключэннем невялікай павязкі на лбе, каля левай скроні. Яна была крыху нахмурана, паказваючы, што яна не шануе публічныя праявы прыхільнасці.
Прынамсі, не ад старэйшай сястры.
Падчас паездкі з Махавэ Кармэн надыктавала па тэлефоне сваю першапачатковую заяву аб ліквідацыі Паўэла свайму памочніку адміністратара. Яна таксама спрабавала звязацца са сваёй сястрой, але кожны званок ішоў проста на галасавую пошту.
Яе памочнік накіраваў бюлетэнь з Дэпартамента шэрыфа акругі Рыверсайд, у якім паведамлялася пра напад, які ўключаў замах на забойства, але мала падрабязнасцей. Галава Кармэн закруцілася пры згадцы пра амаль забойства. Селіна была адзінай блізкай сям'ёй у яе. Іх бацькі памерлі некалькі гадоў таму, і засталася толькі вялікая сям'я, усе яны далёка ад гарадоў Паўднёвай Каліфорніі, дзе жылі браты і сёстры.
«Як ён?» — спытала Кармэн, гледзячы на пацыента, у пакоі якога сядзела Селіна. Яна палічыла, што ён, напэўна, ахвяра са шматлікімі нажавымі раненнямі, пра якія медсястра згадвала раней.
Вочы сястры блішчалі ад слёз. «Крытычна. Ён будзе жыць, але можа страціць магчымасць карыстацца левай рукой». Яе голас стаў напружаным. «Усё таму, што ён спрабаваў дапамагчы».
Селіна патлумачыла, што мужчына пачуў яе крыкі і пабег ёй на дапамогу пасля таго, як на яе напаў нехта, які раней падыходзіў да яе ў яе любімай кавярні. Яна апісала яго як белага мужчыну гадоў трыццаці і атлетычнага целаскладу. Адказваючы на пытанне аб знаках адрознення, Селіна згадаў татуіроўку павука на ўнутраным боку запясця.
«Псіх нанёс хлопцу, які спрабаваў мне дапамагчы, паўтара дзясятка разоў, перш чым я здолеў ударыць яго каленам па назе». Яна пазнавальна паглядзела на Кармэн. «Як ты мяне вучыў».
Рыхтуючыся да сакрэтнага задання шмат гадоў таму, Кармэн прайшла навучанне элітнай расійскай баявой тэхніцы пад назвай Systema. Строгі навык быў занадта складаным, каб цалкам навучыць яе сястру, таму замест гэтага яна навучыла Селіну некалькім выбраным абарончым тактыкам. Адзін з іх патрапіў у агульны малоберцовый нерв збоку сцягна крыху вышэй калена. Удар, які называецца перонеальным ударам, выклікаў часовую страту кантролю над маторыкай, здранцвенне і паколванне ў назе, якія доўжыліся ад трыццаці секунд да некалькіх гадзін.
«Здаецца, вы выратавалі адно аднаго», — ціха сказала Кармэн. «Шкада чуць, што ў яго не ўсё добра».
«Мне прыйшлося ціснуць на яго раны, каб ён не сышоў крывёй», — сказала Селіна. «У адваротным выпадку Spider Tatt Guy апынуўся б у бальніцы. Прынамсі, ён кульгаў, калі ўцякаў. Спадзяюся, што гэта чортава балюча». Яе позірк вярнуўся да непрытомнага пацыента. «Я павінен нешта зрабіць, каб дапамагчы яму».
Кармэн азірнулася. «Ці прыходзіла яго сям'я, каб убачыць яго?»
«Міліцыянты паведамілі яго брату па тэлефоне. Ён прылятае з Чыкага. Больш нікога няма». Селіна павярнулася да яе, раптам захопленая. «Я дапамагу яму з рахункамі за лячэнне і фізіятэрапію».
«Ліна, ты студэнтка, падпрацоўваеш. Як вы збіраецеся...
«Краўдфандынг». Яе хваляванне расло. «Я загадаю яго брату стварыць уліковы запіс, а я зраблю ўсё астатняе».
«І я буду першай ахвяраваць», — сказала Кармэн, таксама ўдзячная чалавеку, які спыніўся, каб дапамагчы незнаёмцу. «Але зараз мне трэба ведаць, што здарылася. Дайце мне ўсю гісторыю». Атраду Кармэн было даручана пераследваць і лавіць небяспечных людзей.
А Кармэн Санчэс цяпер была ў рэжыме палявання.
Яна слухала — і ўважліва, і з трывогай — як Селіна распавядала ёй пра незнаёмца ў кавярні, які пачаў па-сяброўску, але скончыў тым, што ў рэтраспектыве кінуў на яе жудасны позірк з тратуара пасля таго, як ён сышоў.
Потым яна апісала сам напад. «Я ішоў дадому па бакавой вуліцы паміж двума будынкамі, і гэты маленькі белы шарык пакаціўся перада мной. Калі я паглядзеў на гэта ўніз, ён выскачыў з-за сметніцы». Яна рассеяна пагладзіла яе па плячы. «Адчуваў сябе як насарог, які ўрэзаўся ў мяне».
Кармэн раней не чула пра такі МО. «Белы мяч? Як мармур?»
«Магчыма. Я сапраўды не ведаю. Я спусціўся ўніз, і ён падышоў да мяне з вяроўкай. Я думаю, што ён збіраўся мяне задушыць». Нахмурыўся. «Карм, ён быў ідэнтычны таму, які я выкарыстоўваю».
Кармэн змоўкла. «Ваша канкурэнцыя?»
Яе сястра, якая была мастацкай гімнасткай, выкарыстоўвала рознакаляровую нейлонавую скакалку ў выкананні практыкаванняў на падлозе.
Такім чынам, ён ведаў, што яна была гімнасткай. Гэты факт быў па-чартоўску трывожным.
«Міліцыя іх знайшла? Вяроўка і мяч?»
«Я не ведаю. Яны сказалі, што будуць іх шукаць». Селіна дадала: «О, і я атрымала бонус».
«Скажы мне».
«Яго мабільны тэлефон. Ён вылецеў з бакавой кішэні яго штаноў-карго, калі я ўдарыў яго па назе, як ты мне паказаў. Я схапіў яго, перш чым ён заўважыў, што яго няма».
«Ліна, выдатна!» Нягледзячы на сваё хваляванне, Кармэн павінна была быць шчырай. «Магчыма, гэта не так карысна. Адчыніць тэлефон з разблакіраваным экранам практычна немагчыма».