- Так, стало быть, тебя можно поздравить? - спросил я, - отцом быть не просто, смотри...
- Так я и не буду, - ответил Он спокойно, поправляя очки, слишком крупные для Его узкого бледного лица.
- Как так? Ведь вот же ты на днях говорил? - удивился я.
- Она решила, что еще не готова, поэтому сейчас отказалась на ранней стадии, - чуть грустно пожал плечами Он.
- И тебя это устраивает?
- Она так решила, - тихо повторил Он и легонько качнул головой, отчего очки снова съехали к самому кончику Его острого носа.
- Зачем тогда вообще вы все это начали?
- Так случилось, - невнятно ответил Он, немного смутившись.
- А родители что же?
- Мои не знают, а Ее предки в разводе. Отцу дела нет, а мать как узнала - попала в больницу. Но с нынешней медициной надежды мало, - с умным видом Он снова поправил очки, - У Нее было сложное детство: сначала плохие друзья, потом дурная компания... В общем, несчастная Она, но что делать, если обстоятельства так сложились, - глубокомысленно заключил Он и закурил вторую в Его жизни сигарету.
Встреча
В ту пору мне едва стукнуло двадцать. Морозным вечером я как обычно возвращался с работы, как вдруг заметил стоящую чуть в сторонке растрепанную фигурку. Я подошел ближе. Это была девочка лет восьми.
- Ты чего тут? - спросил я строго, - разве можно так поздно одной. Тебя родители не потеряют?
Девочка удивленно и как-то странно взглянула на меня, как будто бы очнувшись ото сна и пытаясь понять, где она и что я у нее спрашиваю. Затем понурилась, тихонько вздохнув:
- Не потеряют...
После чего вдруг резко вскинула головку кверху и с глазами полными слез повторила:
- Не потеряют, - она неожиданно улыбнулась, - Никто не потеряет. Я сирота.
Девочка сказала это так неожиданно просто, что я не нашелся, что ответить, лишь продолжал смотреть в ее мутные от подступившей влаги большие глаза.
- В детдоме тоже не потеряют, - продолжала она, - никто не заметит, что меня нет. Разве что при пересчете детей воспитатели поймут, что кого-то не хватает, - девочка радостно улыбнулась и две крупные слезинки скатились по ее кругленьким порозовевшим от холода щечкам, - да и то не сразу вспомнят, кого именно нет.
- Ну почему же? - попытался приободрить я девочку, - А как же подружки? Наверняка, кто-нибудь из них беспокоится о тебе.
Она лишь слегка покачала головой и, вновь улыбнувшись, сказала:
- Меня не существует, - девочка, улыбаясь, смотрела на меня и старалась не заплакать, - Человек есть лишь тогда, когда в него хоть кто-нибудь верит, когда его видят, когда замечают... А меня никогда ни для кого не было...
Она говорила такие невероятно ужасные вещи, силясь не расплакаться, но в то же время, улыбаясь той прелестной детской улыбкой, какая бывает только у счастливых детей, получивших самый желанный подарок.
- До того, как Вы ко мне обратились, - она внезапно стала очень серьезна, и даже показалась мне несколько старше. Но вскоре вновь улыбнулась, чтобы больше ни одна слезинка не смела упасть, - никто и никогда не заговаривал со мной. Я должна сказать Вам спасибо.
Я вдруг ощутил в своей ладони ее маленькую худенькую ручку с тоненькими озябшими пальчиками. Я взял эту ручку покрепче, и мы пошли домой.
Лучший друг
- Здорово, друг, - моя жесткая рука встретилась с его мягкой, почти женской ручоночкой.
- А! Привет, - отозвался он.
- Ну как там? Что сказали? - нетерпеливо спросил я.
- Где? А, у ветеринара? - он не сразу понял, о чем я его спрашиваю.
- Да, да, - поспешно закивал я.
Он, показалось, слегка погрустнел и неспешно ответил:
- Сказали, что надо усыплять.
- Как? Почему? - поразился я.
- Сказали, что он потенциально опасен и может нанести вред моему здоровью, - театрально вздохнул мой собеседник.
- Но ведь лишь потенциально! - возмутился я, - как же можно предавать друга из-за одних только подозрений! - почти закричал я.
- Какое же это предательство? Во-первых, усыпить - это весьма гуманно, а во-вторых, после всего я не могу быть в нем уверен, - начал оправдываться он.
- Знаешь, - враз успокоился я, - Пожалуй, впредь мне не стоит быть твоим другом, - я снисходительно похлопал его по плечу, - вдруг ты решишь, что я для тебя "потенциально опасен"...