У мессера Мастино служил один человек, управлявший его делами, когда Мастино замечает, что тот обогатился, он просит его показать все счета, но тот с помощью хитрой уловки сводит все к тому, что Мастино предпочитает не просматривать счета.
В то время, когда мессер Мастино правил Вероной, в его руки попал некий человек, который был пехотинцем, мессер Мастино захватил его в плен и сделал своим слугой. Этот человек был очень практичным и хозяйственным, он находился на службе синьора двадцать лет, принес пользу делам синьора и сам нажил неплохое состояние. Однажды у мессера Мастино появилось то же желание, что и у мессера Гильермо из предыдущей новеллы: он решить попросить своего служащего показать ему счета, и он сделал так, однажды утром позвав к себе слугу и сказав:
-Иди сюда, приведи в порядок все счета, написанные твоей рукой по всем моим делам, которыми ты управлял, начиная с того момента, когда ты поступил ко мне на службу.
Добрый человек оказался в затруднительном положении, думая, что он никогда не сможет показать синьору ничего из того, что последний просит, тем не менее, он ответил:
-Дайте мне время, и я подумаю, как наилучшим образом выполнить ваше поручение.
Господин ответил:
-Иди, и когда все приготовишь, возвращайся. А я назначу того человека, который вместо меня будет просматривать эти счета.
Добрый человек вернулся домой от синьора, и начал все обдумывать, чем больше он размышлял по этому поводу, тем более затруднительным ему представлялось его положение. Оглядевшись и осмотрев дом, он увидел круглый щит, шлем, дротик, камзол с ножом на поясе, то есть то, что было на нем тогда, когда он впервые пришел на службу к синьору. Одевшись таким образом и взяв свое старое оружие, он более не медля в таком виде явился на следующее утро к мессеру Мастино.
Тот, увидев его, удивился и произнес:
-Что означает это одеяние? Почему ты пришел ко мне вооруженным?
-Мой синьор, - ответил добрый человек,- вы приказали мне, чтобы я показал все счета, прошедшие через мои руки по всем вашим делам с того момента, когда я поступил вам на службу, и я вам, мой синьор, говорю следующее: я не вижу иного способа показать вам то, кроме того, какой вы видите. Вы знаете, мой синьор, что, когда я пришел служить вам, я был бедным солдатом, на мне было только то, во что я сейчас одет, и со мной было это оружие, и таким вы меня видите сейчас. Так я исполнил ваше поручение. Я не унесу отсюда ничего, кроме того, что принес с собой, и я уйду таким же бедным, каким пришел, все остальные вещи, принадлежавшие мне, остались дома, дом и все, что лежит внутри, передаю в ваше владение.
Мессер Мастино, как мудрый синьор, оценив его находчивость, сказал:
-Богу не угодно, чтобы я отнял у тебя то, что ты приобрел у меня. Иди и служи мне верно и впредь даже и не думай о том, что я могу не исполнить обещанное.
И тот поблагодарил синьора, кажется, что не было бы лучшего способа исполнить его поручение; и он оставался при дворе мессера Мастино на всю свою жизнь, и не было более ценного человека при дворе.
Заметь же сейчас, читатель, насколько неразумен тот, кто так долго служит при дворе какого-либо синьора, ведь так быстро синьоры отворачиваются от него и всего лишают. И как это опасно: если бы синьор, подумав, что слуга собирается его убить, поверил тому, он бы расправился со слугой. Поэтому если тот, кто набил карманы, хочет выйти из игры, он должен это сделать, не дожидаясь, пока бой закончится, у многих же, как это можно часто видеть, не остается даже того, что они когда-то имели.