Шойхет Симон : другие произведения.

Дети Войны 1914

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Герои повести "Дети Войны 1914" связанные друг с другом Юностью и трогательной дружбой не могли и не хотели жить жизнью своих отцов, хотя тоже не знали своего будущего Они, вырванные из штэтл Первой Мировой не были потерянным поколением . У каждого была разная судьба- одни устремились в загадочную Америку . другие в чужую Революцию , многие в в поиски Обетованной Земли и Национального Дома в Палестине. Их предки тоже служили верностью королям и все равно изгонялись с земель которые сами не выбирали.
  
  
   -1-
  
  
  
   СИМОН ШОЙХЕТ
  
  
  
  
  
   ДЕТИ ВОЙНЫ 1914 -го
  
  
  
   -2-
  
  
  
  
  
   Simon Shoykhet
   Children of War 1914
   Historical Novellas
  
  
  
   Copyright @ 2016 by Simon Shoykhet
   ISBN - 10: 152 399 1135
   All rights reserved.
   No parts of this book may be reproduced or
   Transmitted in any form or any means
   Without permission in writing from author.
  
  
   PRINTED IN UNITED STATES OF AMERICA
  
  
   Publisher. Create Space . California.
  
  
  
  -3-
  
   ДЕТИ ВОЙНЫ 1914-го
  
  
  
  
  
  
  
  
   ИСТОРИЧЕСКАЯ НОВЕЛЛА
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Майами 2016
  
  
  -4-
  
  
  
  
  
  
  
   Хоть и много времени прошло с того утреннего часа , когда стали грузиться , наконец всех растолкали по деревянным вагонам куда обычно помещалось сорок человек на полу или восемь лошадей в стойлах . Правда, лошадям было бы удобнее, чем людям, потому что они умеют спать стоя - Ну, да это все равно! Этот воинский поезд все равно везет всех на убой - на германский фронт , как партию пушечного мяса. И все таки это принесло всем мобилизованным только известное облегчение. По крайней мере было что-то определенное, когда поезд, отошел от станции; до того было лишь мучительное неведение, поедут ли сегодня, завтра, или послезавтра. Некоторые чувствовали ceбя как приговоренные к смерти, с ужасом ожидающие когда за ними явятся палачи с секирами . И вот приходит некоторое успокоение, ведь должно было это ожидание кончиться... так или иначе. Поэтому один из солдат заорал из вагона, словно одурелый :
   - Едем, едем !
  Старший писарь Никитич был совершенно прав, когда говорил , что торопиться некуда.
  За это время новобранцы беспрестанно говорили о консервах , обещанных на
  -5-
  призывных пунктах . Другие обреченно пересказывали страхи из городских газет о смертельных химических атаках немцев на западном фронте. Видавший виды Никитич из Любашевки утверждал, что это одни пустые бредни . - Нечего гадать будут или не будут знаменитые жирные консервы или химические газовые бомбы.Вот напутственный молебен, непременно будет, потому что молебен служили всегда , во всех великих войнах . Его дед рассказывал о спасительных молебнах еще в Крымской войне . Иосиф , присевший в углу на солдатскую скатку с ужасом прислушивался к гойским разговорам о жирных консервах и страшных химических атаках немцев , одинаково предвещавших неминуемую смерть ему Иосифу Шпиталь, еврейскому парню из маленького малороссийского штэйтл в наказание за все прошлые проступки. При этом он не переставал незаметно касаться кармана вещевого мешка , нащупывыя уменьшившийся пакет с засохшими мамиными кошерными коржиками . Они были последним осколком еще недавно привычной жизни напоминающей о субботнем застолье , освещенном дрожащим остроконечным огоньком домашних свечей . Глупая и неуместная мысль почему-то не оставляла его . "А как же сейдер, как же он пропустит пасхальный сейдер? "
   Он уже много пропустил в неизбежном прощании с привычной жизнью , со своими мечтами . а также с своими дружками- ховерим , Фроимкой Годлевским , Рахилькой и
   -6-
  Сонечкой . Последние несколько недель в учебной роте , в казармах за рекой Кодымкой пролетели быстро в короткой и бессмысленной жестокости и уже позабытой муштре . На станции , пока унтер офицеры пытались собрать в некое подобие колонны две сотни новобранцев топающих на месте , Иосиф нашел глазами своих . Повидимому измучанные ожиданием с ночи они стояли в толпе разновозрастных крестьян . Отец , сестра Шейндела и мама с заплаканными глазами стояли неподвижно и всем своим видом прощались с ним навсегда. А Фроимка Годлевский, Рахилька и Сонечка с растерянными лицами отчаянно махали ему руками.
   Подобные звуки всегда вызывали тревогу, ожидание беды. Они предвещали наступление немцев , Серый жиденький рассвет проникает сквозь густоту лесного тумана.
  Командир роты спрыгивает в окоп и сообщает, капралу , что немцы продолжают обстрел городка с венгерским названием Тиждью , где недавно шли тяжелые бои: И тут происходит нечто неожиданное. Оставшиеся в живых с прошлых атак уже научились узнавать , как звучит ураганный огонь, знали , чем он оборачивается и что длится он нередко часами, а то и целыми днями. А здесь вдруг наступила тишина. Умолкло даже эхо взрывов. Что это? Иосиф вместе с другими вжимается в стенку брустверного окопа Из под опущенной на глаза фуражки он замечает командира роты , всматривающегося в дорогу,
  
   -7-
  ведущую к линии расположения противника. Эта внезапная тишина пугает почти так же, как и грохот обстрела.
  Из ближайшего леса выбегают все новые солдаты . Они в панике спасаются бегством. Проносятся мимо, даже не повернувшись в их сторону. Иосиф отмечает, что они несутся прочь, не разбирая дороги. Он даже видит, что их лица синеватого оттенка, у некоторых - почти желтые. Видит, как у кого-то на губах выступает пена. Кого-то рвет. Санитарная повозка, запряженная лошадьми, прогромыхала по дороге, раскачиваясь из стороны в сторону. На козлах сидят два санитара без шапок, разинув рты от ужаса. Повозка тоже несется мимо окопа , один из ездоков прокричал , проезжая, будто "все мертвы ". И они исчезают из виду. Один из бегущих солдат все же приостанавливается :
  -"Газы! Нас травят как крыс, немцы выпустили туман, который преследует нас " .
  Некоторых из объятых страхом солдат, спрыгнувших в глубокие траншеи их окопов в кашле задыхаются от блевотины . Только их и слышно а вокруг по-прежнему тихо.- ни звука, тишина. В воздухе стоит незнакомый запах. Иосиф успевает залить водой из фляги портянку , затерявшуюся в кармане . окунает в нее свое лицо , как его учили в учебке и теряет сознание . Он не знал , сколько прошло времени и где он , когда открыл глаза .
  Какой -то громадный солдафон с красным крестом на рукаве вместе с сестрой
   -8-
  милосердия с белым чепцом поднимают его на ноги . Она хлещет его ожившего по щекам и хриплым усталым голосом успевает сказать: " Счастливчик ". Иосиф с трудом поднимается , хватаясь руками за обсыпающийся край окопа и видит кругом в поле груды тел . Они все в коричневой форме русской армии, . но почему-то еще другие - в немецкой серой. От смерти все бежали в одну сторону. . Тела лежали в таких искривленных, мучительных позициях , что их едва можно было отличить одно от другого . Отравляющий газ, унесший жизни русских отступающих солдат, стал и причиной гибели наступавших немцев. За пулеметом , покрытым красной пылью, скрючился еще один. . Кто-то дотрагивается до него, и мертвый, сползает на землю. Иосиф безсознательно присоединяется к санитарам и еле передвигая ноги ищет вместе с ними оставшихся в живых солдат и погибших в убежищах, в траншеях, где солдаты укрывались в панике, но все равно были застигнуты газовой атакой. Он помогает грузить раненных на санитарные повозки .При этом губы его шепчут одно и тоже беспрестанно :
   " Мыт Гaт Xэлфен , может быть мне суждено остаться в живых. Спасибо тебе , мама за твои молитвы и тебе спасибо Рахилька за то ,что ты думаешь обо мне ." За этот страшный год на фронте Иосиф отправил много писем домой , хотя получил всего лишь одно в ответ . Там был листок от Рахильки , всего несколько дружеских слов и
   -9-
  привет от Фроимки и Сони . Он берег этот листок . чудом сохранившийся сухим после многих переправ . Военная почта не догоняет их постоянно перемещающиеся подразделения . Он со вздохом сокрушается в мыслях . " Неужели связь с родными оборвалась навсегда? ".
  
  
  
   Ветер с воем сотрясает ветхую крышу, под его порывами дребезжат оконные стекла. Снаружи - кромешная тьма. Во всем доме свет исходит лишь от трепещущего язычка пламени одной-единственной стеариновой свечки. Где-то в углу телеграф работает без остановки, передавая приказы перед завтрашним наступлением. В прихожей и на чердаке внавалку лежат люди, неспособные двигаться дальше, - обессилевшие, больные, легко раненные; завтра им придется повернуть назад или встретить здесь свой последний час.
  Иосиф лежит в полудреме, измотанный ; несколько солдат вокруг спят на копнах соломы. Вонь кругом страшная и храп и тихая брань сквозь сон. Дрожащие от холода люди снаружи развели костер, отодрав доски от стен конюшни, и пламя, горящее в ночи, привлекает к себе других солдат.
  Входит унтер-офицер, он не раздумывая расталкивает сонного дежурного ,рассаживается на его место погреться у огня . Рядом лежит кто -то из казаков. Как будто бывший знаменоносец полка . Его нашли израненного
   -10-
  в бомбовой воронке . Он был почти без сознания и, несомненно, умер бы на морозе. Его положили на охапку соломы возле двери, он съежился , видны белки его глаз, затылок едва торчит из плеч. Шинель в нескольких местах продырявлена пулями, а край обгорел во время какой-нибудь ночевки у костра. Руки окоченели от перенесенного мороза . Изможденное, страдальческое лицо покрывает растрепанная, неряшливая борода.
  Иосиф не имеет больше сил смотреть сквозь полузакрытые глаза. Сон одолевает его . Иосиф опять погружается в знакомые до боли картины штэйтл Кодымы , куда он и не надеется вернуться
   Если бы Иосиф мог рассказать , как выглядит Кодыма ! Путники подъезжая к ней, останавливаются завороженные картиной. Да если уж посмотреть издали - глаз не отвести ! Она живо напоминает всем ... знаете что? Иосиф знает . Это все равно как праздничный стол на шабес..
  Ну как еще назвать такую красоту ? Как на блюде штэйтл лежит перед вами, и вы за версту можете разглядеть все его прелести, Как игрушечный город, понимаете ли, и лентой река Кодымка . И скучилось множество домишек в садах и кругом церквушки в черемшинах между улиц, больших . А то и малые улички и тесные переулки и закоулки. Но они, скажете, не так прямы, малость извилисты , То ползут в гору, то бегут под гору, а то вдруг перед вами на самой дороге синагога или молельный дом, или просто красивый овраг
   -11-
  в цветах Но не беспокойтесь вы в этом лабиринте не заблудите . Только скажите к кому путь держите ,здесь все друг дружку знают.
  А далее, как везде в центре его имеется широкая полукруглая, а может четырехугольная площадь, на которой находятся мясные лавки, лабазы, рундуки и ларьки. И каждое утро открывается там базар, на который съезжается множество крестьян и крестьянок со всякого рода товарами, снедью - рыбой, луком, хреном, петрушкой и прочими овощами. Здесь мясники и шойхеты, а там подальше молочницы , да сыровары . Распродав свою зелень, селяне покупают у евреев нужные им вещи . На ярмарку в город съезжаются из всех ближайших сел. Ржут лошади, мычат коровы, блеют козы. Балагулы , здоровенные еврейские парни зимой и летом в ватниках и мохнатых овчинных шапках, гладят густые гривы своим конями , покрикивют , как деревенские мужики низкими, хриплыми голосами. Мясники и шойхеты с острыми ножами за поясом окровавленных фартухов тащат за рога упиравшихся быков. Шинкари разливают на лавках разбавленную водку в десятки металличсих кружек. Многие селяне уже набравшись ,всегда веселились как могли. Танцевали с деревенскими девками, и распевали, присвистывая . Девки заходились смехом , парни искали повода побиться на кулаках стенка на стенку. А чем только евреи не торговали! Цветастым ситцем на женские платья, баранками и калачами, детскими игрушками, сапогами, пряностями и орехами, гвоздями, лемехами и прочим железом, будничной и
   -12-
  праздничной одеждой,и колотушками для ночных сторожей и разными разностями, в которые гои рядятся на Рождество.
  К вечеру крестьяне разъезжались. Бабы на плечах волокли своих пьяных мужиков к подводам. Просторная, круглая площадь была полна мусора, конского навоза и уютных деревенских запахов. В еврейских домах зажигали масляные лампы, свечи . Довольные торговки в подпоясанных фартухах , поплевав тьфу-тьфу в сторону , чтобы не сглазить, пересчитывали помятые деньги, увязывали в платочки и прятали их за пазуху . Много нужд у кодымских евреев. Кормить семью дело не простое , а еще кто кто-то должен содержать зятя, чтобы тот мог изучать Тору , кто-то должен купить подарки к свадьбе кузины или племянницы. Нужны атласные лапсердаки и хасидские шляпы и талесы и меховые шапки и женские чепчики, и муку для мацы и грецкие орехи и картошку на зиму и ханукальные светильники- простые и из серебра. Требовались деньги, чтобы платить раввинам и синагогальным служкам и в богадельню и микву . А сколько раз надо было выручать другие общины , пострадавшие от грабежей , пожаров или погромов.
  Может нет в Кодыме городских уличных электрических фонарей в чугунном литье , воду доставляют водовозы или женщины красиво в коромыслах носят . Нет и современных городских отхожих мест и других явлений роскоши. Но и не беда . Живут же люди всюду и умирают всюду . А вот умирать
   -13-
  в Кодыме умеют красиво , как говаривал учитель Иосифа - меламуд реб Ицык . Нигде не было таких похорон с музыкой клязмеров как у нас в штэйтл Кодыме. Здесь на похороны ходят как на праздник танцевать . И кое кто из хасидов мог задравши лапсердак пуститься в пляс - то ли фрейлехс , то ли казачка
   Еще чем Кодыма может похвастать - это своим кладбищем. Оно уже не новое, это кладбище, вообразите себе, уже достаточно старо и впору богато могилами - скоро некуда будет "класть", если, упаси бог, случится погром, или чума , как была в Одессе или с войны гробы будут приходить как в нынешнюю.
  Потому и гордятся здесь старым кладбищем и еще железно -дорожной станцией , вокзалом . Ведь не в каждом штейтл есть железно-дорожная станция . Кодымчане любят ходить на станцию . Прогуливаться не спеша , парочками . Барышни отдельно и хлопцы. сами по себе . Особенно по праздникам под ручку туда-сюда вокзально-важные , озабоченные . Старое кладбище, хотя оно уже заросло травой, кустами и нет на нем почти ни одного целого памятника, оно считается украшением города, и оберегают его как зеницу ока. Так , как кроме того, что там покоятся предки , цадики , праведники , лежат там покойно немало могил жертв казачества времен Хмельницкого. Это все , что осталось от святых невинных душ , загубленных на своей земле нелюдью . Сюда приходят поплакать , пожаловаться на свои горести и беды несчастные вдовы, В слезах изливают боль , отводят душу в разговорах с
   -14-
  любимыми, авось хоть немного полегчает . Иосиф сам любит часто бродить среди старых полуосыпавшихся могил, читать стершиеся надписи на клонящихся ко сну памятниках.Хоть и реб Мойше, старый могильщик прогоняет его всегда, приговаривая, что не гоже молодому бухеру с живыми родителями таскаться по кладбищам.
  Иосиф, Фроимка и сестрички, барышни Рахилька и Соня тоже любили кодымский вокзал. Они бегали на станцию встречать поезда и мечтали только дождаться особого праздника царевых именнин, когда на станцию прибывал духовой оркестр. А еще пуще когда провожают почтовый поезд. С волнением ждали , когда третий звонок наконец прозвенит, паровоз прогудит и из трубы повалит пар. Они вчетвером с детства никогда не расставались . Все вокруг знали , что они появляются всегда только вместе . Иосиф и Фроимка были одногодки , но совсем разные. Годлевский , вседа смешной , чернобровый с большим еврейским носом был очень шумный и большой выдумщик . Иосиф - был тихим парнем ,хоть и крупнее , Он быстро вымахал ростом , больше задумчивый и чаще смущался. Он был лучшим учеником Бейс-Мидраш и иешивы по всем предметам, собирался стать учителем в еврейской школе. В этом году Иосиф самостоятельно готовился держать экзамены за 8 классов в одесской гимназии и корпел над математикой и латынью. Теперь особенно он стал сдержанным , когда их детская многолетняя дружба незаметно и стремительно переросла в
  
   -15-
  юношеские загадочные и осторожные отношения . Прошли те простодушные и
  инфальтильно- радостные времена , когда они вчетвером то-ли ходили в обнимку , то-ли толкали друг дружку , а иногда и подраться могли , когда старших не было рядом. Сестрички сами были не разлей вода, хохотушки и обе красотки с малых лет и обе непослушные .Рахилька была младше всех троих на пару лет , но те не задавались особенно , даже беспрестанно баловали ее , как все в семье Шафран. Рахилька с матовой кожей, хорошенькая в своей еще полудетской полноте с черными волосами, зачесанными назад, мягкими и гладкими , как будто их смазали оливковым маслом , с веснушками придававше ей какую-то особенную прелесть , уже достигла внешне женской спелости . Соня стройная , с большими , спокойными , серыми глазами и светлами волнистыми волосами излучала покой и доброту. Она любила читать книги из русской библиотеки и мечтала стать учительницей в городской школе , что было очень непросто для девушки из еврейского штэйтл. У них были еще две сестрички малышки Хася и Ханна ,за которыми нужно было присматривать , но они и так не переставали в доме подметать и протирать , помогать маме на кухне без конца. Зато под вечер Сонечка с Рахилькой наряжаются в городские платья, надевают шляпки, берут зонтики и пахнущие лавандой идут под ручку на главную улицу Кодымы рассматривать в больших витринах новые платья, шляпы и женское белье. На их сдержанных
   -16-
  лицах всегда отпечаток деревенской свежести и здоровья и говности прыснуть смехам в любую минуту. Иосиф с Фроимкой всегда поджидали их в скверике и дальше они продолжали совместную прогулку-дефиле. Соседи неодобрительно поглядывали на них из окон и судачили потом до конца дня. Потому чаще эта четверка собиралась в доме у Шафиров на кухне в баловстве и веселых играх и даже с грамофонной музыкой и смешными танцами. Однажды Иосиф пришел первым , застав Рахильку одну в гостинной на диване с вышиваньем . Она как всегда встретила его с ироничной улыбкой , чуть зажмуринных глаз.
   "Ну вот и ингермон , мой хасен показался , а где же цветы ? "
  - Замолчи , ты глупая , что за глупости ты говоришь , отвечал покрасневший Иосиф.
  -А то , я что-ли не вижу , как ты меня глазами съедаешь Йоселе .
  Да перестань ты бесстыжая , вот я тебе как дам сейчас , узнаешь. Он замахнулся .
  Тут Рахилька совсем зашлась смехом , приподнялась к Йосифу с дивана , обняла его крепко за плечи и повалилсь с ним на диван со словами - " Ну дай мне , дай мне , попробуй " и поцеловала влажными губами в его сжатый от неожиданности рот .
  Йосиф вырвался молча и осторожно из ее объятий . Весь в красных пятнах, озираясь то-ли на дверь . то-ли на чуть задравшийся кружевной подол Рахилькиного платья .
  
   -17-
  Ты что , Рахилька с ума сошла , нас же могли увидеть ! Он стал безсознательно тыльной стороной ладони вытирать губы.
  А Рахилька уже как ни в чем не, бывло , улыбаясь вернулась к вышиванью.
  В тот вечер Иосиф ушел от Шафранов раньше обычного и глубоко взволнованный. Как будто ничего не изменилось в их отношениях . но у них появилась общая тайна , наверно изменившая их все последующую жизнь.
  
  
  
  
   Они пустились бежать ,надеясь спрятаться еще глубже в землю окопа , но это было невозможно . Иосиф приподнялся к брустверу У самого берега разорвался снаряд. . Другого они не слышали, пока вдруг не ударило рядом . Они оба плашмя бросились на землю и в шуме и грохоте разрыва услышали жужжание осколков и стук падающих кирпичей. Микола поднялся на ноги и побежал к блиндажу. Иосиф бежал за ним, держа в руках винтовку, весь в кирпичной пыли, потом что-то сверкнуло, как узел из десятка молний сначала белый, потом все краснее, и краснее в стремительном вихре. Иосиф попытался вздохнуть, но дыхания не было, и он почувствовал, что весь вырвался из самого себя и летит, подхваченный вихрем. Ему казалось , что он уже мертв ,ему даже привидилась на мгновенье картинка старого кодымского кладбища и чья-то развороченная могилка. ему удалось вздохнуть и он понял, что
   -18-
  вернулся в себя. Голова тряслась, и он вдруг услышал чей-то плач. Потом словно кто-то вскрикнул. Повернуться и взглянуть он не мог . Голова была засыпана землей. Плотная полоса ружейной стрельбы становилась громче у берега. Потом раздался оглушительный взрыв с гигантским взвившимся водопадом в центре реки , и Иосиф увидел, как вспыхнули осветительные снаряды, и разорвались и залили все белым светом, и еще взрывы мин, и все это в одно мгновение, Потом он услышал, свои собственные слова на святом языке " рибойне-шел-ойлем, ов а-рахмим. " Тяжелый воздушный удар сбил его с ног , обжигая огнем спину и ногу . Иосиф пытался вытянуться и извиваясь уже без сил наконец высвободился, перевернулся и дотронулся до солдата ,лежащего на спине . Это был Микола .. Он лежал ногами к Иосифу, и в коротких вспышках было видно, что обе ноги у него раздроблены выше колен. Одну оторвало совсем, а другая висела на сухожилии и лохмотьях штанины, Он закусил свою руку и громко стонал Потом закричал "Мамо ! Мамо! Сховай мене , будь ласка " И затих . Иосиф преодолевая тяжесть в голове , повидимому от контузии , все еще держал его руку , пытаясь успокоить Миколу , но было уже поздно, он уже не дышал . Со стороны реки уже была слышна приближающаяся немецкая речь. Скоро беспорядочные команды австрияков появились у их окопа . " Waffe fallen lassen, Hände hoch oder ich schieße - Бросай оружие ! Руки вверх ! Буду стрелять ! "
   -19-
  
  
  
  
  
  
  Пленных вывозили в Австро-Венгрию в холодных железных вагонах. Иосифа вместе с остальными раненными содержали отдельно , пока не добрались до полевого австрийского госпиталя . К тому времени рана на ноге затянулась , он уже мог ходить , потому его отправили в Хенненбург - большую четырехэтажную тюрьму. После недолгого заключения пленных распределяли по землевладельцам Восточной Пруссии. Кто-то из них взял десять человек пленных, кто пятнадцать-двадцать. Управляющие австрийских поместий прибывшие на дармовое приобретение , не спеша продвигались вдоль металлического забора , за которым сбившись в некое подобие 2-х, 3-х неровных рядов нетвердо стояли на ногах давно небритые и неумытые парни в растерянности . с потухшими в отчаянии глазами . Иногда будущие хозяева тростью задирали закровавленные гимнастерки без ремня , рассматривая незажившие раны солдат . Разобрали, всех , выбирая как рабов на африкаканских рынках по внешним признакам только . Йосиф попал в группу из 2-х дюжин хохлов незнакомых ему ни по именам ни по службе в пехоте . Их привезли в очень крупное фермерское хозяйство ,снабжавшее германскую армию
   -20-
  продуктами и использовали чаще всего на пахотных работах . запрягая в ремни с плугами пахать и боронить землю . Лошадей в хозяйствах не было , ведь их забирали в войска. Работа была не из легких , но вполне посильная для молодых парней . Еда тоже была сносной для , похлебка из отходов помещьичей кухни , да и то не в избытке. Хлопцы постоянно пребывали в состоянии голода . Австряики . помешавшиеся на своем имперском величии признавали русских только низшим сословием и за малейшее неповиновение угрожали битьем розгами . На глазах у всех пленных надсмотрщики устроили порку одному из их барака только за то , что он не смог подняться с нар вовремя , будучи в жару . Пороли до крови , аккуратно подстелив под лавку рядно , чтобы не забрызгать вокруг .
  Другого расстреляли немедленно , поймав в бегах , в лесу .
  Скоро Иосиф свыкся с своим подневольным положением , как и остальные , рассудив философски . что попадание в плен , спасло его все-же от неминуемой гибели на линии фронта в бесконечных боевых атаках и отступлениях. Ему приходилось переносить привычные гойские , ставшие уже фольклором унизительные шуточки , но это не отражалось на его равном со всеми положением , тем более, что скоро его назначили переводчиком в бараке , как единственного из пленных понимающего немецкую речь . Сейчас Иосиф сидит на опрокинутом ящике у
   -21-
  треногого столика в бараке . Задумавшись , он поддерживает левой рукой в зубах химический карандаш правой бережно разглаживает листок бумаги . Иосиф собрался наконец писать письмо Рахиле . Раз в месяц немчура собирает письма и отправляет в Красный Крест. Напротив него на полу, усеянном соломой расположился Петро с самокруткой из немецкого табака в зубах. Отложив в сторону подошву от сапога , кашлянул и с важностью давал советы : - "Да ты пиши , душа моя и не нервуй , я перечитаю посля . Если что поправлю . Я и читать и писать сам можу паче чего." Иосиф не слушал болтливого Петра и продолжaл писать.
   - "Дорогим барышням Шафран Рахиле и Соне желаю всякого благополучия! И дорогому Раву Шафран Давиду всякого благополучия желаю! И моей дорогой любимой сестре Шенделе всякого благополучия! И всем моим дорогим и любезным друзьям всякой радости А если письмо в праздник пурим придет , то веселого вам пурима всем. Во-первых, я спешу вас успокоить, что я, слава богу, вполне здоров, чего вам желаю и ныне, и вечно, и во всякое время от вас услышать хочу , амен! К моей великой печали я ни разу не получал от вас дорогие ни одного письмеца , хоть и отправлял вам не однажды весточки еще и с фронта, до вражеского плена . Гляди , почта красного креста служит не больно лучше чем была полковая федьдегерская .Во-вторых, спешу вас уведомить, что мы больше месяца находимся
   -22-
  в Немеччине , это не Бессарабия какая-то , как страна мамалыги , где цыгане кругом Здесь во всем строгий порядок К удивлению моему помещик нас пленных не забижает и я спешу вас обрадовать , что мне доверили , не считая работы на поле , еще важную роль в нашем бараке . " Уберзетцер" - переводчик по нашему называюсь . Это к счастью моему наконец мне родной идиш помог , а пуще того особенно благодарен я дядюшке моему раву Шимону Шпиталь учившему меня идиш с малых лет. Он был из Вильно , с немчурами жил и по ихнему говорил как все наши Шпитали Виленские были-литваки. И прошу тебя, моя дорогая мама, когда будешь мне писать письмо, пусть Ицык-меламед заодно уже передаст, когда день отцовских именнин в этом году. В прошлом году они пришлись как раз на пятый день праздника "кущей". И пиши мне, помогаешь ли ты женщинам в синагоге готовить еду на кидуш после молитвы по субботам и во что бы то ни стало купи Шейнделе новые ботинки иа праздник . А больше новостей у меня покамест нет. И будь здорова, дорогая мама, от меня, твоего сына, который желает тебе много добра и счастья и ныне, и навеки . Очень надеюсь от тебя то же скоро услышать, амен. "
  
  
  
  
  
  
   -23-
   Все в Кодыме давно знали , что семья Годлевских рано или поздно станет собираться в Америку. Ведь Фавале Годлевский, старший из Фроимкиных братьев уже сколько лет устраивается там в Нью Йорке . И как говорят , добился там кое чего . Каждый месяц из Америки приходило письмо с красивыми марками в штемпелях и денежный перевод . Фроимка не раз приносил Шафранам его письма и они вместе с Рахилькой и Соней читали каждое по нескольку раз . Это было непросто . Так как Фавале почему-то любил вставлять в текст много английских непонятных слов и названий . Иногда в письмах были фотографии на картонках , где все мужчины выглядели очень солидно с шляпами в высоких тульях , женщины в открытых бесстыжих платьях. Теперь у него уже приличный гешефт , расположенный на известной там улице Диленсия . И это , он пишет , большой успех , потому как начинал он торговать с лотка на большом Нью Йоркском базаре, с странным названием Лоуистсайд а теперь вон куда пошел. Однако успехи Фавале Годлевского и вовсе были бы безразличны барышням Шафран . если бы не ужасная необходимость в скором расставании . И тогда их дружбе точно придет конец . Вот уже почти три года прошло , как забрали на эту убийственную войну их дорогого друга Иосифа и с тех пор ни письма от него , ни весточки одной, Где он и что с ним? Жив ли он? А похоронки приходят кодымским соседям что ни день . Сколько слез Рахилька с Соней
   -24-
   выплакали из-за него . Мама Эстер их старается успокоить как может .
  "Ничего не поделаешь . доченьки, ах как много уже парней убила эта война . Может и наш Йосинька погиб героем, все в руках божьих , это очень печально, я ведь всегда видела ,как он не отходил от Рахильки , на долгие ему годы , может быть из этого , что-то и вышло бы . А так вам нужно думать о своей судьбе и готовиться к замужеству , годы бегут и Фроимка вот собирается уезжать . Сколько бы ни пыталась Эстер заговорить с дочерьми о том, что они уже не дети, что им следует вести себя прилично, потому что нужно думать о будущем, тем более что приданого у них большого нет , девушки всякий раз отмахивались от нее. Точно так же подшучивали над шадхенами, которые иногда захаживали в дом , и над возможными женихами, которые приглянулись Эстер. Среди уважаемых гостей, которые забредали в Кодыму , оставались встретить там субботу, среди неженатых еще подрядчиков из окрестных городков , часто попадались люди с понятием, из тех, которые знают всех и которых все знают. Эстер легкими женскими намеками пробовала прощупать почву насчет достойной партии для старшей Сонечки и для Рахильки тоже, насчет какого-нибудь славного парня, который не столько гонится за деньгами, сколько ищет красивую, хорошую девушку из благородного, почтенного дома. Свахи и шадхены внимательно выслушивали ее и интересовались, можно ли взглянуть на девушку на выданье, чтобы знать, о
   -25-
  ком идет речь. Несколько раз они приводили к Шафранам молодых лесных подрядчиков , мастеров -шорников .
  Эстер Шафран очень хорошо принимала их. Загорелые, рослые еврейские парни в высоких сапогах, оставляли свои бричка у забора и заходили с складными измерительными линейками и чертежами в карманах , рассаживались солидно у обеденного стола . Они вежливо осматривались в доме , где воспитывались взрослые девушки на выданьи. Они были один лучше другого, эти сыновья богатеев-мастеров, которые работали на своих отцов, и шадхены предлагали им множество таких партий. Эстер видела своим материнским глазом, что эти обоженные солнцем парни не просто так захаживают , что у них серьезные намерения. Поэтому она заваривала для них крепкий душистый чай, доставала блюдца с свежим печеньем , с вареньем и звала дочерей к столу, чтобы те показались во всей красе.
  - Сонечка , дочка, нежно обращалась она к старшей, как обычно обращаются матери к дочерям, когда хотят, чтобы те понравились . - Принеси к столу еще варенье, которое ты сварила.
  Это был намек гостям на ее способности по части варки варенья, но Соня тут-же портила материнский расчет. - Ты, наверное, мама , имеешь в виду твое варенье, поправляла она невинное материнское лукавство, - я совсем не умею варить варенье. У Эстер по лицу шли красные пятна. Соня улыбалась , как бы смущенно опуская глаза .
   -26-
  Рахилька вторила ее баловству. Точно так же сестрички не хотели заводить благородные разговоры о литературе , хотя проглатывали русские романы один за другим или о заезжем синематографе, что они не пропускали никогда . Вместо того , чтобы говорить красивые слова, они смеялась, болтали всякую ерунду и даже подтрунивали над вежливым парнями. Парни в ответ глупо улыбались, не зная, куда деваться.Было похоже, что они обе не озабоченны замужеством . Среди девушек на выданье,с которыми гостям устраивали смотрины еще не было таких, как Шафрановы сестры.
   - Было очень приятно, говорили женихи , допивая ароматный чай , вставая , не зная толком куда девать руки и дотрагиваясь до козырьков своих картузов. Эстер разражалась плачем, как только оставалась наедине с дочерьми.
   А вскоре Фроимка Годлевский тоже куда-то пропал , Он уже несколько недель не появлялся в доме у них, наверно хлопот много с отъездом, думали Шафраны. У Рахильки все равно не было покоя на душе. Как только она вспоминала Иосифа ,ей не хотелось ни смеяться, ни дурачиться. Та волнующая невысказаннпя полоса чувств . которая не оставляла их обоих до самого его отъезда , с каждым днем все больше пропадала в прошлом и возможно навсегда . Новости от Фроимки Годлевского пришли от кого можно подумать ? От известного в Кодыме шадхена Шлоймеле . Это было после полудня в пятницу , когда Эстер еще не
   -27-
  успела зажечь субботние свечи на шабес по календарю, как раз до захода солнца.
  - Вы не знаете от кого я к вам пришел на этот раз, мадам Шафран ? Э-э-э , Шлоймеле поднял указательный палец вверх , подтверждая истину , что удачливые браки устраиваются только на небесах. - И кого вы думаете выбрал этот уважаемый в нашем городе молодой человек ? Конечно вашу красавицу дочку , Рахилечку . Вот прислал подарки , конечно . Шлоймеле кивнул на пришедшего с ним милого мальчишку с светлыми волнистыми пейсиками под большой черной шляпой. с цветными пакетами в руках. - Господи , да что вы стоите в дверях ! Заходите , заходите ! Шадхен Шломеле , не торопясь , с уважением к самому себе и , конечно к своей миссии, вошел в столовую и расселся тут-же на хозяйском кресле , предварительно смахнув с него рукавом дремлющую кошку , свернувшуюся калачиком. Эстер взволнованная новостью уже разливала в рюмки из праздничного графинчика густой вишневки .
  - Я должен вам сказать . мадам Шафран , он поднес ко рту ладошку , как будто приглашая к секрету , что Годлевские , вы же знаете они собираются в Америку , получили письмо от страшего Фавале их Нью Йорка, где он твердо написал , что Фроимчику нужно ехать туда только семейным человеком , с молодой женой. Так ему будет намного легче получить разрешение на
   -28-
  въезд в страну. То есть вы понимаете - дело не терпит отлагательств. Ваше здоровье !
  Конфиденциальность его информации как и деликатность миссии в целом были явно преувеличена , так как Шлеймале по дороге к Шафранам успел рассказать свою историю каждой встречной кодымчанке на улице , не считая всех евреев оказавшихся в соседней корчме. Через минуту Ихил Шафран, отец Рахильки не менее осчастливленный новостью, присоединился к графинчику с вишневкой . - Ну а как-же ! Мы будем очень рады ! Ведь мы знаем бухера Фроимчика с детства , он же вырос у нас в доме . Не так ли Эстерка. Эстер , притихшая от радости , кивала головой и расглаживала на скатерти невидимые морщинки. Гость без излишней скромности продолжал набивать себе шадхеновскую цену , рассказывая о безнадежных свадьбах , которые ему удалось устроить благополучно , о вдовах , о разведенных . '' Не забывайте , что сейчас военное время , каждый мужчина на вес золота , а ваши дочери , хоть и красавицы , не сочтите за обиду , уже не маленькие девочки. Хватайте зятя , а то поздно будет. '' Ихил Шафран и не думал быть в обиде , не забывая , что у него еще две девчонки - Хася и Хана подрастают . Допив остатки вишневки из графинчика ,Шлойме поднялся из-за стола с протянутой красной ладонью. - " Ну , что по рукам !" " Ну а как-же , повторял Ихил , глядя на жену с светящимися глазами " . Что не знал
   -29-
  Ихил Шафран и даже не предполагал , это степень безрассудства своей своенравной дочурки . - Не хочу , не буду , не заставите ! - в слезах разошлась Рахилька , узнав зачем приходил шадхен. Сначала . несомненно ей , как и любой другой барышне в местечке было очень даже приятно и лестно услышать , что такая уважаемая семья , как Годлевские избрала ее , а никакую другую в невестки. Она даже на мгновенье представила себе романтическую картинку , как она в шикарной шляпе с полями , под руку с мужем в светлом костюме спускается по трапу белого парохода , прибывшего в Америку. Что касается жениха или более того , будущего мужа , то Рахилька представляла себе в этой роли всегда кого-то другого, только не смешного и доброго , милого дружка Фроимчика Годлевского . Вот если бы вернулся Иосиф , вздохнула в сердцах Рахилька , если бы вернулся ее Иосиф . . . какой угодно , только живой. Она очень хотела верить , что он вернется , ведь война подошла к концу и столько солдат пришли назад домой. Нет , решила Рахилька . она будет ждать Иосифа и точка . Рахилькин отчаянный протест стал большим ударом для Эстер уже по ночам плачущей в подушку , особенно для Ихила Шафрана . Какой позор , ведь через пару дней после визита шадхена Шлоймеле вся Кодыма уже говорила про предстоящую свадьбу Рахильки . Кумушки не могли угомонится .
   -30-
  - " Вы разве не знаете , Шафраны заказали свадьбу в Павильоне с большой хупой , музыкантов привезут из Бершади и сам Рабби Залман приедет . Нет , вы не знаете , молодые готовятся уезжать в Америку и очень скоро. Это Эстер сама слышала на базаре, хотя она никому слова не сказала о новости. И самого Ихила уже в синагоге подравляют . " Счастья вашим детям желаем, Рав Шафран , надо было было бы отметить новость , рав Шафран. " - А что махэтуным скажут, ах какой позор , какая неприятность. Неужели богу будет угодно так все испортить , огорчался Ихил . Может быть Ихил Шафран был не самым благочестивым евреем ,может быть он больше не верил , как в детстве , что среди бела дня затрубит шафар и глас небесный возвестит , что наступило избавление и все евреи на облаке отправятся на землю обетованную и попутно все неприятности исчезнут . Но он глубоко верил , что в мире есть Высший Закон,который должен образумить хороших людей ,но заблуждающихся иногда и, как всякий деревенский человек , выросший на земле , он видел во всем волю Божью. В прорастании травы, в восходе солнца , в каждой буре , каждой грозе , в расцветании и увядании побегов и во всех чудесах земли. Поэтому Ихил Шафран молился , когда ему было хорошо и когда ему было плохо и даже , когда так себе. Так или иначе , в ответ на его молитвы что -то произошло по
   -31-
  воле божьей . Может он не полностью образумил его строптивую дочку Рахильку , но он вложил в ее уста новое здравое решение.
   Не было в взрослой жизни Рахильки ни одного жизненного события , которое она бы не обсуждалаа с своей сестрой Соней . Несомненно , новости свалившиеся на нее и на совсем расстроенных родителей взволновали Сонечку и у них было о чем поговорить и что обдумать . Повзрослевшие уже давно девушки , они понимали , что их теплые , детские отношения с бывшими мальчишками Фроимчиком и Иосифом не могут оставаться таковыми навсегда . Люди созревают, влюбляются , женятся , выходят замуж . Трудно было признаться что это произойдет и с ними . В доме Шафранов все как-то свыклись с мыслью , что у взбаламошенной Рахильки и стеснительного , серьезного Иосифа есть какие то шутливые романтические отношения , которые могли бы перерасти во что-то большее , если бы не трагическая война. Оставшиеся за пределами этого уже признанного всеми факта , Сонечка и Фроим как-то не обсуждались . И вдруг Сонечка признается Рахильке в чем-то , в чем она сама была неуверена. Сонечка давно как будто относится к неуклюжему , смешному , длиноносому Фроимке Годлевскому с необыкновенной нежностью и могла бы очень полюбить этого парня . Конечно сложившаяся ситуация похожая на полудетскую , полушекспировскую интригу перепутала все
   -32-
  карты и теперь Соня не знает что ей делать. Поразмыслив над Сонечкиным признанием , Рахилька вскочила на подушки с поднятыми руками в своей ночной рубашке и чуть не упала с кровати , на которой сестрички устроились этой ночью. - У меня есть идея !Мы можем все устроить! Слушай! Фроимка послал шадхена к моим родителям получить их одобрение. Так? Это раз. Только после этого он придет к нам сделать мне официальное предложение . Это два. Не может же он быть на сто процентов уверен , что он меня осчастливил . Ну не падишах же он какой-то. И не дурак тоже. Могу же я кого-то другого любить. Сонечка внимательно слушала свою сестричку и , как всегда , ждала подвоха.
  Дальше , продолжала Рахилька , наш дорогой папочка в пылу и в радости своей избавиться от одной из своих дочек , шучу конечно, забыл ,что в еврейской традиции есть правило старшинства не только для сыновей , но и для дочек тоже . Если младшую дочку сватают раньше старшей , младшая должна ждать свадьбы ровно год , а потом , пожалуйста выходи замуж. Увы, у евреев свои традиции и Фроимка Годлевский должен это знать . Мы ведь все таки друзья и доверяем друг другу. Не так ли ? Завтра я вызову Фроимку к нам в дом и расскажу ему всю правду . До того как заварится вся каша с мамами , папами и шаферами и шадхенами.Он все поймет. Конечно, это будет большой переворот в его душе.
   -33-
  Но ведь ему надо уезжать скоро в Америку и с молодой женой сразу после свадьбы .Так? Он не может ждать целый год . Иначе придется ему искать кого-то другого по душе, узнавать , что у нее на уме. Он не успеет . Это три.
  И тут мы ему признаемся ! Он узнает , что наша солнечная красавица , его давняя подружка Сонечка давно не равнодушна к нему . Ну что Фроимке делать ? Да он упадет от счастья. Это четыре ! Теперь все ! . Занавес опускается . Все в восторге . И главное у папы Ихила отменяется разрыв сердца. Ну как , тебе нравится ? Все будут счастливы. И я дождусь Иосифа . Он обязательно вернется , я верю ! Рахилька патетически , жестикулируя рукой как рабай на кафедре закончила свой монолог уже стоя на полу босыми ногами. - " Да , мне это нравится , возможно , но я не собираюсь навязываться Фроимке в невесты ." Сонечка , казалась была смущена уже сейчас. - Тебе не придется ничего говорить , или делать , только опустить глазки до долу. Я все скажу сама и очень деликатно ."
  Утром , как только Эстер с мужем собрались на базар , Рахилька , не откладывая, послала соседского мальчонку с запиской к Фроимчику. Тот появился у дверей не медля , красный и запыхавшийся , как будто , он бежал вгору . Рахилька встречала его с необыкновенной теплотой и открытой улыбкой .
  
   -34-
  Фроимка , давно привыкший к Рахилькиным шуточкам и розыгрышам, был готов ко всему , особенно когда она быстро поцеловала его зардевшуюся щеку и, взяв за руку ,усадила в кресло . Преодолев и свою неловкость тоже , все-таки они уже были , спасибо шадхену Шлеймале , чуть ли не сосватаны, она ему с удивительной серьезностью , рассказала все , как обещала Сонечке. Фроимка никогда не был тугодумом , он всегда первым, с легкостью подхватывал любые предложения и идеи . На этот раз он глубоко вдохнул и с непохожей на него рассудительностью заявил , что он уже очень давно с равной нежностью относится и к Рахильке и к Сонечке и представлял себе свою будущую жену , которую пошлет ему бог , только похожую на них обоих одновременно . Ему легче было выбрать Рахильку , так как он искренне чувствовал , что Рахилька оказалась брошенной судьбой из-за потерянного уже на три года , а может и навсегда их дорогого и несчастного друга Иосифа и она нуждается в нем Фроимке больше. Это правда , добавил он, что не все еврейские традиции очень благосклонны к нему, особенно та , которая требует отложить свадьбу на год . Поэтому он с радостью возьмет в жены Сонечку , если она захочет того же и старшие Шафраны не станут возражать . В этот самый момент на старых настенных часах высовывая головку из окошка , деревянная кукушка начала отсчитывать часы как будто бы в знак благословления. Рахилечка, несколько смущенная Фроимкиной неожиданной
   -35-
  решительностью , перестала разглаживать юбку на коленях , поднялась со стула и вышла в соседнюю комнату. Через минуту она вышла , держа за руку притихшую, бледную Сонечку с опущенной головой в необыкновенно красивом платье , больше похожей на невесту , чем все вместе взятые сосватанные барышни в Кодыме. К возвращению Щафранов , наплевав на все еврейские традиции , Фроимка , Рахилька и Сонечка , беспорядочно перебивая друг друга с смехом и возгласами обговорили разные предсвадебные планы. Когда вскоре вернувшиеся с базара родители обомлевшие вошли в гостинную и узнали о свершившихся переменах , Ихила сразу чуть не хватил удар , а Эстер не оостанавливаясь целовала всех подряд , не забывая старого Шафрана тоже.
   Далее , в связи с предстоящим отъездом будущих молодоженов в Америку, события развивались стремительно . Месяц прошел для Шафранов, как в тумане . Свадебные приготовления ожидались быть скромными, все-таки военные времена еще продолжались , но не нарушающими еврейских правил . Платья для невесты , для сестричек . даже, для маленьких Ханны и Хаси заказали у лучшей кодымской швеи- модистки Блюмы Рэйзелэ . Свадебные поварихи уже начали готовить продукты для стола. И музыкантов позвали с хасидами для танцев. Даже батхена не забыли позвать .Умелые батхены , соединяющие обязанности свата и тамады , украшают любую свадебную церемонию потоком остроумных "идише штыкс" и песенок. Впрочем кодымские
   -36-
  соседские кумушки все равно будут недовольны. Они, сконфуженные не могли сговориться :
  - "Koго же все-таки Шафраны выдают из дочек. От них все равно толка на не дождешься , так что грех тратить на них силы и слова ."
  "- Из этакого зерна муки не намелешь , говорили шадхены между собой. Сами не знают , что хотят" ,.
  - " Капцуным , оборванки и гордячки " - повторяли торговки на базаре.
   В дни накануне свадьбы больше всех переживал Ихил Шафран . Как бы ничто не помешало и главное , чтобы Рахилька чего-то не придумала лишнего . На радостях после поздравлений со всех сторон , он приходил домой , заводил свой граммофон и ставил любимую пластинку с канторским напевом . Голос с вращающейся старенькой пластинки под иглой дрожит, тяжко вздыхает ,взывает к всевышнему как дитя к отцу . Счастливый Ихил Шафран прислушивается к говорящему деревянному ящику с трубой , который возносит его к богу . словно кантор . Будто вернулось время , когда Сонечка еще малышкой приходила с мамой Эстер в синагогу на молитву перед Йом - Кипуром .
   Фроимчик тоже очень волновался , он и так побаивался Рабби Залмана, особенно после его вопросов перед хупой. "Ну ладно , Годлевский, меленно произнес Рабби Залман , взвешивая каждое слово как золотую монету. -Ты , как я полагаю не очень религиозный и
  
   -37-
  ученый еврей. Но хоть соблюдающий ? А ? И не дожидаясь ответа , продолжал . Достаточно ли кошерная еда на столе , как соблюдает Фроимчик субботу , накладывает ли тфилин каждый день, как часто он говорит с раввином и разбирается ли хоть немного в иудаизме. - Ты должен знать , что твой тесть не абы из кого , он из бердичевских шойхетов и благочестивых евреев , мир праху его предкам, Шафранам. Они из восточных, судя по их имени из испанских сефардов. Но я вижу ты тоже не глуп и в тебе есть божья искра . Ты молод Годлевский , у тебя еще все впереди. Молодость не беда, Годлевский, с годами пройдет ". Еле дождавшись, когда Рабби Залман прочитает громко Ктубу , положит хрустальный стакан . завернутый в косынку на пол под Хупой , Фроимка разбил его ударом каблука . Громкие крики " Мазел Тов! " ворвались в зал и хор всех гостей с музыкой- "Мазел Тов! Шимантов!" подхватил древнюю свадебную песню. Фроимка приподнял ажурную фату с Сонечкиного бледного лица и старательно ее поцеловал . В зале, где накрыли столы было громко, весело и душно. Хасиды загородили собой все окна и двери. Мальчишки залезали на подоконники за спинами стоящих, чтобы видеть жениха и невесту. Десятки свечей тут и там в серебряных менорах, субботних подсвечниках, канделябрах торжественно помогали солнечному свету , льющемуся щедро из больших окон . Становилось жарко особенно во главе стола, где раньше сидел жених в окружении бородатых родственников и отцов молодых. Хасенька и Ханочка Шафраны
   -38-
   с другими маленькими девочками из гостей с смешными шлейфами и бантами на завитых, распущенных по плечам волосах мило делали книксены всем подряд и обмахивались веерами. Родственницы молодых сверкали украшениями из золота и драгоценными камнями, потряхивали шелковыми яркими цветами на чепцах, вуалях и капорах. Бадхен щегольски расчесанный с красной ермолкой на макушке, болтал в рифму смешную чушь сплошь на идиш , приправленном стихами из пьес Авраама Гольдфадена . Он размахивал руками, сверкал глазами, подмигивая проходящим барышням . Те - нарядные , счастливые и красивые в окропленных солнцем веснушках помирали от смеха над его шуточками и танцевали друг с дружкой, приподнимая шлейфы широких пышных платьев, дурачились с музыкантами, пересыпая свою речь русскими городскими словами. Музыканты были не местными деревенскими , а бесарабские и играли без устали . Скрипка вступила песней невесты душераздирающей печальной мелодией , сопровождающей прощание юной девушки с ее матерью . Надрывные плачущие тональности извлекаемые из вибрирурующей скрипичной поверхности загадочно- всесильным скользящим смычком сменяются коларатурным рыданием вступившего кларнета. Вдвоем они - скрипач и кларнетист заставляют всех женщин в зале прикоснуться платочками к счастливым слезам . Минута - другая и воздух
  
   -39-
   взрывается апафеозом радости и веселья , обрущенного на гостей теперь всем оркестром.
   Это фрейлехс - танец , не оставляющий никого равнодушным . Все в круг ! Играют вместе с поющей фидл-скрипкой и стонущим счастьем серебристым кларнетом , дышащий басами аккордеон , сефардские тамбурины ,румынские цимбалы и итальянская трепещущая струнами мандолина. А в зале кружащийся в музыке хоровод . Внутри круга дуэты мужчин с скрещенными в такт ногами и кистями рук у груди жилетов. . Вокруг кричат : Махтэйнесте в круг ! Хусена в круг ! И все повторяется сначала . Свадьба длилась до самого утра праздничными усилиями танцующих без конца хасидов , не отпускающих Фроимку и тестя Шафрана с поднятых на руках в воздух высоко и кружащихся стульев.
   Еще через неделю всю компанию Годлевских и Сонечку вместе с ними провожали на Кодымском вокзале. Поезд . с продолжающим дымно пыхтеть паровозом на остановке , по пути из Одессы отходил через несколько минут в направлении Лемберга-Львова. Дальше их ждала пересадка на поезд до Голландии и американский пароход в Амстердаме .
  
  
  
  
  
  
   -40-
   Уже прошло два- три месяца в грусти и тоске по Сонечке . Слава богу от нее приходят письма , даже одно с фотографией - копией с документа , сделанного в фото-ателье. Годлевские наконец встретились с своим старшим сыном и теперь живут все вместе и всем довольны. Готовятся к новой жизни. От Иосифа по прежнему ни весточки . Может он нашел себе барышню ? Однако его семья Шпиталь тоже в отчаяньи - ни словечка от Иосифа . Все по прежнему . А вот жизнь в местечке решительно изменилась . Может Иосиф и не вернется , а кодымские крестьянские сыновья начали возвращаться с войны. Они не сбросили с себя солдатскую форму, щеголяли в ней , не желая быть похожими на кодымских , не хотели расставаться с своей солдатской безшабашностью , недавней тягой к грабежу и насилию . Сперва они принялись за соседа Аврума Калмена- мелкого лавочника на соседней улице . Вот на этого-то Калмена который вечно ,не снимая носил расстегнутый, ватник , пропахший керосином, селедкой, мылом и дегтем, они нападали каждый день . Они не только не платили за табак, булки , и всякую снедь . которую приходя , забирали у Калмена, но требовали самогона, и еще рисовали мелом на стенах лавки непристойности, чертили на ней кресты. Некоторые из них бросали камни в окна лавки и разбивали их. Калмен-лавочник чинил , они разбивали опять . Он снимал засаленный картуз и беззлобно и тихо спрашивал у давно знакомых ему крестьянских парней, что они хотят от него .
   -41-
  - Ничего, еврейчик, отвечал заводила Федька. - Ты не должен жить здесь у нас, мы тебя не хотим. Федька вернулся недавно , легко контуженный . Он носил на шее унтеровский свисток на желтом шнуре и наган за поясом .
  - Куда же мне идти? - униженно спрашивал Калмен.
  - В Палестину, отвечали деревенские парни, которые во время войны узнали умные вещи о загранице . Однажды они облили керосином амбар с птицей , табаком и мукой и подпалили . Весь дом чуть не сгорел Огонь в амбаре тушили всю ночь . Утром Калмен бросился с вилами на ухмыляющегося Федьку . Тот сбил его с ног и замахнулся наганом . - "Убью жида! Ты где был, когда я Винницу брал !" Тогда Калмен сложил оставшиеся у него бедняцкие пожитки, нанял крестьянскую телегу и уехал в Одессу бросив свой домик навсегда. Заводила Федька отремонтировал этот домик, замазал краской имя Калмена на вывеске и написал на ней : " Лавка во Христе." После этого он привез с базара мешок соли, бочонок керосина, колбасу и свиное сало. На стене он повесил портрет царя и принялся торговать. Другие парни день и ночь торчали в новой лавке. Пили, курили, играли на гармошке,и вели разговоры о том, что они слышали от уличных агитаторов в больших городах,на дорогах войны. Спустя некоторое время они появились возле дома Шафранов. Сперва они молча крутились вокруг, что-то высматривали, просили дать воды напиться и, не поблагодарив, уходили. Но чем дальше в лес, тем больше дров в еврейской усадьбе. Вскоре
   -42-
  они начали по ночам тащить все, что плохо лежит: сперва - кирпичи, которые были сложены , потом доски и что под руку подвернется. Каким -то днем Шафран остановил их . Кровь застучала у него в висках. - Эй, положи на место, откуда взял! - приказал он. Парни только посмеялись над ним. Они показывали недвусмысленные бранные жесты.
  Рахилька и Эстер стали боятся по вечерам выходить во двор , потому, что деревенские парни кричали им вслед гадкие слова . Однажды вечером в окна полетели камни, как это случалось раньше с Калменом лавочником
  Эстер бледная, в лице ни кровинки - с места не сдвинулась, когда первый камень разбил окно в столовой. Ее остановившиеся глаза были похожи на осколки стекла, брызнувшего на пол.
  - Ихил вскипел. Схватив лопату , он выскочил за дверь.
  - Забью, если поймаю кого-нибудь из вас! - закричал он. Но их след простыл.
  Соседи - крестьяне выслушивали его жалобы и других еврейских хозяев и только качали головами .
  - Бога они не боятся , отвечали крестьяне о своих сыновьях. С тех пор, как вернулись из казарм, отец для них ничто. Хулиганы не угомонились , нарисовали на стене дома постыдные знаки, бранные слова. и угрозы: дескать, убирались бы вы, евреи, чем быстрей, тем лучше, а не то дом сгорит дотла.
  Эстер ходила по дому испуганная, руки у нее все время дрожали. Каждый раз, услышав ночью шорох, она будила мужа.
  
   -43-
  - Ихил , звала она, стуча зубами. - Я слышу шаги... Хася , Ханна, вставайте...
  Ихил спускал собак с цепи, потом нанял сторожа из крестьян сторожить пристройку , где он держал с помощником скорняцкий цех небольшой , меха кожи и инструмент , чем очень дорожил , хотя заказов уже давно не было ни на шубы , ни на тулупы из-за войны.
  Все равно ни Эстер , ни Рахилька не могли уснуть. Жена постоянно будила его. Она плакала по ночам:
  -Ихил , мы жизнью заплатим за твое упрямство... Давай уедем из Кодымы... Может в Одессу или в Бершадь.
  Шафран отворачивался к стене.
  - Спи, Эстерка , не причитай. сердился он. Пусть весь мир встанет на голову, я не уеду из Кодымы.. Здесь я родился, здесь я и умру.
  Наутро он съездил к уряднику, написал жалобу в полицию и тайком купил себе револьвер, который стал держать под подушкой. Собственно , власти в последний год не очень управляли порядком , но урядник приехал грозный с жандармом . Они разыскали преступников , составили протокол расследования и даже увезли с собой одного. После этого , как будто спокойствие восстановилось на этот раз .
  Рахилька делала все, что могла, чтобы успокоить Эстер и отца . Она ухаживала за курами , гусями. Полола траву . Кроме того, прибирала без конца в доме, оттирая приходящую бедность , которая так и липла к изношенной мебели, гладила воротнички и манжеты для отца. Доходов почти
   -44-
  не было ,но Шафран все еще сохранял прежние привычки - расчесывал бороду, чистил до блеска обувь и носил в синагогу глаженые воротнички и манжеты на рубашках. Дочка вкладывали всю свою любовь к отцу в глаженье его рубашек.
  Может в Кодыме и стало тихо , но вдруг объявили в синагоге , что недалеко в местечке Зельцы случилось несчастье . Местные селяне и такие-же демобилизованные с войны бандиты устроили еврейский погром. Много домов сожгли, ограбили . Были жертвы и даже убитые. Рабай собрал старшин обговорить новость . Решили готовиться. Или приготовить погреба для стариков, оружие или уезжать в большой город, кто может.
  Ихил привозил с вокзала газеты , которые были заполнены новостями из всех стран, где только жили евреи . Новости эти были одна горше другой. Он читал об изгнаниях, наветах, оскорблениях, гонениях, угрозах, ограничениях, новость за новостью, страницу за страницей. И тогда он забывал о своей беде, о своей жене и детях, и о планах уехать жить в чужом жилье, среди чужих людей. Ихил уповал на то, что должно прийти нежданное спасение, неожиданная помощь , надо только просить Его и она должна прийти к тем, кто в ней отчаянно нуждается. Мыслящий человек не должен бояться и отчаиваться. Ничего нового не происходит, так было всегда. Когда Моисей обрел скрижали, чтобы дать миру основу, чернь вместе со священником Аароном плясала вокруг золотого тельца и кричала, что это бог Израиля. И во времена древнего мира было не лучше. Этот мир уважал Сократа и Платона, а чернь в то же время
   -45-
  предавалась разврату , грабежам и другим злодеяниям. Однако учителя не боялись и делали свое дело. И их мудрые слова остались в веках.
  
   Известия о перемирии пришли неожиданно , хоть и ждали этого момента почти три бесконечных года и никто этому не верил , пока кто-то из лесников не принес газету . Тогда Иосиф по слогам прочитал всем в бараке заголовки о демобилизации австрияков и всех участников войны. Он все равно не верил своим глазам , но конюх из помещичьей усадьбы еще раз подтвердил , что к управляющему имением приезжал посыльный из городской жандармерии с бумагами и они обсуждали освобождение русских пленных от сельскохозяйственных работ . Его товарищи встретили это сообщение оглушительными возгласами и объятиями не смущаясь слез радости и поспешили отметить событие немедленными возлияниями давно припрятанным шнапсом. Все произошло удивительно быстро, как будто от них хотели поскорее избавиться . Управляющий появился на следующий день в бричке и без хлыста как бывало всегда , а с конюхом . Он передал через Иосифа ,что работы отменяются . Он раздал всем пленным под расписку , как водится у немчуры именные справки об освобождении и даже какие-то отъездние пфенинги . На утро их всех. покормили последний раз той самой похлебкой и отвезли на телегах на станцию. Они провели на вокзале почти сутки, самые
   -46-
  длинные в их жизни , ожидая поезда до польской границы .
   Иосиф возвращался домой в родную Кодыму. Товарняк, набитый демобилизованными солдатами, соломой и вшами, медленно полз по степи мимо покинутых деревень, местечек и городов, больше стоял, чем шел и пересекал всевозможные владения и границы , проигравшей войну разоренной страны. На некоторых станциях несли охрану польские солдаты в фуражках- конфедератках ,похожих на аменташи которые выпекают на пурим.. В других местах еще стояли на шлагбаумах демобилизованные австрияки в обмотках. Кое-где всем заправляли вооруженные украинские хлопцы в полушубках и хвостатых шапках. На западной украинской границе , возле Лемберга или Львова по новому их встречали какие-то активисты которые агитировали демобилизованных солдат из поезда вступать в их ряды немедленно, чтобы прогнать красных кацапов, врагов униатской церкви, которые хотят отобрать украинский хлеб и веру. На некоторых станциях путями владели солдаты с красными ленточками на груди и звездами на каракулевых папахах. Они отнимали оружие и очищали у приезжих карманы тоже. Другие парни и девушки в кожаных куртках, явно городские с наганами , заткнутыми за пояс, держали пламенные речи перед прибывавшими демобилизованными солдатами, говоря о войне дворцам и мире хатам. Иосиф . как и все его товарищи заворачивая махорку в обрывки прокламаций, которые им вручали , не верили ни одному слову.
   -47-
  Никто из этих кричащих агитаторов не нюхал газовых атак в фронтовых окопах и не был битым шомполами в австрийском плену. Вовлекаться в вопросы о будущем этой страны не входило в его интересы и тем более в споры , которые очень часто заканчивались расстрелом у ближайшей стенки. Это совсем не входило в его планы. Испытания , выпавшие на его долю , заставили поверить , что этот реальный мир ему дан очень временно , на короткое время , что совсем не противоречило святой книге, которой его учили в Хедере и Иешиве.
  Остальные солдаты в большинстве своем после выдачи дармового самогона клялись отомстить всем : неверным женам, помещикам, офицерам, но больше всех - жидам , его народу, который, как они говорили, был виноват во всех несчастьях . У него не было ничего общего ни с вонючим поездом, ни с его пассажирами, ни с их революцией , проклятиями и песнями, ни с митингами и перепалками. На долгом пути через Галицию и Малороссию он видел десятки, может и сотни разоренных еврейских штэйтл с сожжеными хасидскими домишками с грудами обугленных , обезглавленных тел в окровавленных талесах или раздетых со следами надругательств . Навидавшиись на фронтах войны и жертв ковровых артобстрелов и боевых пехотных атак , Иосиф не мог смотреть на свалки тел своих соплеменников и не представлял себе
   -48-
  масштабы нечеловеческой жестокости . Иногда в разных городках , на разных опустошенных кровавым смерчем улицах , бывших ярмарочных базарах ,он встречал как будто одного и того же оборванного , поседевшего до голубой белизны с всклоченными обрывками бороды с потухшим , немигающим взглядом старика . Старик , который впрочем оказывался вовсе и не стариком, с полным безразличием , даже не удивившись ,услышав от Иосифа - рослого, светловолосого солдата тихий , ясный идиш , рассказывал ему повторяющуюся историю , как евреи со всего его местечка во главе с , ищущие убежища в главной синагоге , одетые в молитвенные облачения , со свитками Торы , торжественно припадая к земле и воздымая руки , обливаясь слезами просили пощады у мучителей - гайдамаков , казаков белой добровольческой или у банды атамана Петлюры . Просили самого доброго самого справедливого своего бога спасти их невинных детей. Это должно было быть жуткое средневековое зрелище одинаковое во всех местечках , думал Иосиф. Но не было ни пощады, ни спасения. Иосиф каждый раз слушал малопонятный беспорядочный трагический рассказ и уходил. Он боялся отходить далеко от поезда или подобравшей его подводы на остановках и возвращался назад с слезами на глазах , с опущенной головой , стараясь не
   -49-
  выдавать себя , в своей затертой фронтовой грязью, короткой ему солдатской шинели , давно небритого и немытого как все остальные попутчики. Спрятавшись на соломенной подстилке , он тоже просил своего еврейского бога спасти его родных , любимых и тех кого он знал или забыл в своем местечке Кодыма. Размышляя о своем беспросветном , повидимому, будущем в этой стране , Иосиф пришел к заключению что , запомнившееся ему , как ругательное со слов его отца Мотла Шпиталь имя безбожника Теодора Герцля , боровшегося за создание независимого еврейского государства на территории Палестины теперь обретает ореол таинственного провидца. И он Иосиф Шпиталь не видел ничего лучшего для себя в ближайшем будущем как , возвратившись наконец домой искать пути немедленного переезда в эту самую Палестину , чтобы участвовать в создании своей еврейской страны на святой земле , где еврейский народ с оружием в руках не должен будет просить ни пощады у своих врагов , ни спасения у своего бога. Первая часть этого пути уже созрела в его голове - оказаться поскорее в Одессе . где из порта уходят пароходы во все концы земли и непременно в Палестину. Вот только нужно будет подготовить как-то маму и еще Рахильку Шафран тоже. Он уже не мог дождаться , как вернется домой,
   -50-
  порадуется встрече с родными и обнимет своих дорогих Фроимку , Рахильку и Соню. Тем не менее он решил , что лучше всего и безопасней остаток пути проехать на подводах . Обозы идут все на юг , а там до Кодымы недалеко. Хоть и дольше , но спокойней. Еще несколько дней телега шла по прорезанным колесами колеям , по узким сельским дорогам, размытыми дождями и засыпанным степными песками . Наконец , не так много времени и прошло , как в в коротком, маловатом ему мундире , в облезлой папахе на серой копне волос со следами ранней седины , оборванный, усталый, широкоплечий, сильный, возмужавший и огрубевший за четыре года войны , в один прекрасный день Иосиф толкнул калитку своего старого дома в Кодыме с криком -Мама , я вернулся !
  
   Иосиф немедленно утонул в доброте , которая сразу же обступила его дома после четырех лет нужды и ненависти, в том тепле , которое кутало его и ласкало, словно домашняя перина . С той самой минуты, как он пришел домой пешком со станции и мать обхватила его голову и прижала к своей большой, мягкой груди, он почувствовал это тепло и связь, которую так просто не оборвешь. От матери пахло, кисло-сладким хлебом с тмином, пахло свежим постельным бельем. Она ни за что не хотела отпустить грязную солдатскую голову от себя, хотя
  
   -51-
  ее мужу и детям тоже не терпелось обнять вернувшегося Иосифа .
  - Голда , просил муж. Дай мне поздороваться с сыном , у меня сейчас разорвется сердце.
  - Иосиле , сыночек мой, шептала мама Голда и целовала колючие, заросшие щеки и окрепшие, загрубевшие руки своего сына. Мотл Шпиталь , еще не старый уважаемый в Кодыме портной- перелицовщик из гильдии мастеров не слишком долго обнимался с сыном. Не очень-то он умел целоваться, стыдился этих бабьих штучек и, целуя сына, попадал ему своей нестриженной бородой больше в нос.. Но его добрый, теплый , голубиный взгляд, его большие, мягкие руки были исполнены счастья не меньше, чем поцелуи и объятья матери. . Только старшая сестра, Шейндала , расцеловавшись с братом, произнесла правильные слова и в очень правильное время .
  - Йося, может,пойдешь скупаешься? Я нагрею горячей воды...Эти слова напомнили Иосифу о том, как давно он не мылся горячей водой . Теперь ему ничего не хотелось , только мыться. Деревенскую баню истопили немедленно, В горячей старой баньке, в подвале дома Иосиф наконец смыл всю грязь со своего усталого тела. Отец сам плескал горячую воду из миски на камни и не скупясь шлепал сына веником до красноты . От а зой зиндалэ.! - Еще , поддай , еще Татэ , просил Иосиф, выпари из меня эту страшную войну.
  Первые дни Иосиф , чистый и обновленный, только и делал, что отъедался и отсыпался. Ему всего было мало: и вкусного хлеба с тмином, и яичного
   -52-
  печенья, и пирожков с луком, что пекла для него мать. Он буквально купался в парном молоке, масле и сливках и пропитался жиром куглов.
   Когда Иосиф зовел разговор о Фроимке Годлевском и сестричках Шафран , мама Голда опустила глаза и замолкла , а его сестра Шейндела и вовсе отвернулась . В конце концов мама рассказала ему непонятную ей интригу о сватовстве его лучшего друга к его симпатии Рахильке , завершившееся после всего свадьбой с Соней Шафран . И вообще странные люди эти Шафраны . Слава богу все обошлось у них после пожара . Кто-то их поджег. Иосифа даже подбросило от такой сенсации . Не из-за пожара , конечно. - Да не может быть ! Где же они , где они сейчас, в Кодыме ? А Рахилька где? - Молодые уехали в Америку . Они уже в Нью Йорке , говорят , а Рахилька , как была с Шафранами , так и ... куда она денется . С нее станется . Шейндале маме не смолчала. - Мама , замолчи , не твое это дело. Рахилька все глаза за нашего Иоселе выплакала. Я знаю. Разговор этот случился под вечер , в пятницу ,когда солнце еще не зашло , Иосиф не медля собрался и бегом на улицу. Через несколько минут он уже стоял на пороге дома Шафранов.
  
   -53-
   Дверь распахнулаись и изумленный Ихил через минуту уже трепал Иосифа , хлопая его по плечам . - Эй , кто там дома ! Смотрите , кто к нам пришел ! Живой Иосиф , сын Голды Шпиталь! Какой гость у нас- герой войны ! Мы это отпразднуем сегодня в Шабес . Голда пошли девочек к соседям . Пусть Герш с сыновьями придет . Какое событие! Еще мгновенье и растерянный Иосиф смотрел на вылетевшую из кухни и заледеневшую вдруг на месте и в молчании Рахильку . Там стояла , зардевшись , совсем не та вздорная девчонка , несущаяся по лесу за ежевикой и кизилом и подтрунившая без конца над усердием своего дружка Иосифа . Нет, перед ним стояла красавица , расцветшая девушка , еще более прекрасная в своей застенчивой неожиданности . Она тоже смутилась и не могла сдвинуться с места , выговорить ни слова , даже опустила глаза. - Рахилька , позвал Шафран , что же ты стоишь камнем , разве не видишь , вернулся Иосиф ! Ну- ка иди сюда! -Здоровайтесь же вы в конце концов , как будто вас обоих громом поразило ! Иосиф протянул руки и они как-то неловко обнялись . Эстер бросила месить тесто для субботней халы , засуетилась , не зная от радости к кому бросаться раньше. -Ихил , зови всех в столовую , я сейчас . Господи ! Отец наш небесный ... Она уже
   -54-
  расставляла на столе серебрянные подсвечники, а за ними пошла фаршированная рыба , приготовленная на шабес и куриный бульон и рисовый кугл и цимес. В дверь уже стучали . Через минуту дом был полон гостей и шума . Все обнимали Иосифа трепали его , трясли .
  Живой Иосиф , а мы тебя ведь уже хоронили ! Молодец ! Вернулся! Есть бог на свете ! Иосиф не ожидал такой встречи . Он уже жалел , что не вызвал Рахильку незаметно на улицу , как они делали всегда . А тут совсем карнавал какой-то . Вот опять в дверь стучат . Еще соседские парни пришли. Эстер продолжала ставить угощения . Как только все расселись за столом , Ихил произнес благословление над стаканом вина и разрезал халу.. Знакомые с детства , привычные слова молитвы и домашний еврейский ритуал успокоили Иосифа. Он уже чувствовал себя среди своих . Он ведь знал всех этих людей с детства. Разговор за столом велся только об одном - о трагическом положении евреев в нынешние времена военного и политического кризиса . У каждого была недавняя горестная история с жертвами в семье или у родных в соседних местечках . После того , как Иосиф услышал об угрозах и враждебных действиях , которые пережили Шафраны и другие евреи в Кодыме, о погромах вокруг ., Иосиф не мог не рассказать о тысячах трупов и потоках еврейской крови ,
   -55-
  с которыми ему пришлось столкнуться по пути из австрийского плена в Галиции , в западной и восточной Украине , о преступлениях совершенных русскими и укранцами против беззащитного еврейского населения. Рассказывая он еще раз пережил виденный ужас , вспомнил безумного седого еврея , оставшегося в живых к своему несчастью . Голос Иосифа дрожал в волнении , но он продолжал . - Евреи пришли на эти земли из стран Западной Европы не по доброй воле , а гонимые такой-же угрозой массового истребления , несмотря на преданное служение своим умом , трудом и творческой изобретательностью королям и народам этих стран . Чтобы мы не делали , все равно нашему народу здесь грозит угроза уничтожения . если, мы не предпримем один спасительный шаг. Тут Иосиф сделал паузу , тем самым окончательно завладев всеобщим вниманием . Евреи должны построить свое государство , продолжал он , со своей собственной армией , которые защитят свой народ . Сейчас представляется уникальная историческая возможность с божьей помощью создать еврейское государство на земле наших праотцов в Палестине.
  Уже тысячи евреев ,как мы с вами , из разных стран и из России тоже уехали в Палестину и
   -56-
  строят там еврейские поселения . Увидев испарину на лбу Рахилькиного отца , Иосиф вынул из кармана свернутую потрепанную газету и положил на стол . - Вы думаете , я все это придумал , вот почитайте . Я привез эту Еврейскую газету из Лемберга. Здесь рассказывается о Зееве Жаботинском - лидере сионистского движения в Европе и еще одном еврее - боевом офицере , не помню его имени , Трумпельдор мне кажется . Они собрали Еврейский Легион в Британской армии , который сражается с войсками Оттоманской империи в Палестине , ну с турками воюют , понимаете . С их помощью британцы уже освободили большую часть земли палестинской . Там , на святой земле Авраама мы и должны построить новое еврейское государство . И что вы думаете , министр нностранных дел Британии Артур Бальфур уже подписал документ о признании прав еврейского народа на создание своего нацонального дома на этой земле . Понимаете ? Вот читайте , какие события происходят вокруг , а мы сидим , ждем еврейской катастрофы или прихода мессии . Иосиф раскрыл газету на странице с напечатанной картой Палестины и разгоряченный откинулся на спинку стула. Наступило молчание в столовой . Только было слышно, как поет за печкой сверчок. Рахилька сидела , опустив локти на обеденный стол и смотрела прямо , даже как-то бесстыдно в упор в лицо Иосифу. Она была потрясена не только драматическим содежанием рассказа , но и яркостью его убедительной , ясной, громкой
   -57-
  речи , не имеющей ничего общего с тем застенчивым , часто нерешительным парнем , кого она знала до войны. Она , выросшая в провинциальном штэйтл и даже менее образованная , чем ее сестра Соня , не знала сейчас , после стольких лет разлуки о чем говорить с ним , учившему Талмуд , Тору в Бейт-Мидраш , Иешиве и многое другое , повидавшему большой мир во время войны. Куда девались ее озорство , ироничность и дерзость ? Она только что подавала ему на стол варенье , штрудель и просила его попробовать ее стряпню , которая возможно ему не понравится. Она краснела , услышав , как отец нахваливает ее достоинства и не говорила гостю ни слова . Но все ее созревшие женственные движения и необыкновенная теплота в голосе говорили о ее чувстве и взволнованности . А теперь она ждала, чем закончится этот разговор . Первым прервал молчание Ихил Шафран.
  -Ты говоришь разумные слова, дорогой Иосиф , особенно я рад их слышать от такого молодого человека , сверстника моей дочери , пережившего уже тяготы фронтовых окопов и австрийского плена с божьей помощью. Но разве рэббе из нашей кодымской шул -синагоги не упоминал великого Любавического Раввина осудившего какой-то сионистский конгресс , призывающий к возвращению в святую землю . Мы все и твой отец , рав Шпиталь слышали это. -Да , да, да, - поддержали Шафрана сидящие за столом, особенно отцы молодых еврейских парней.
  
   -58-
  -Возможно это так ,уважаемый рав. Шафран, но времена меняются , еще несколько лет назад ядовитая желчь ненависти к еврееям на нашей земле не приводила к массовым убийствам наших братьев и сестер. Я встречался в Черновицкой синагоге с знающим человеком , который говорил мне , что даже известные раввины - хасиды Менахим Мендел их Витебска и Мордехай Израель из Умани , противники сионизма поддерживают сейчас идеи возрождения еврейского государства ради спасения евреев от истребления.
  Со всех сторон послышались коментарии и вопросы .
  -Иосиф , скажи Иосиф , кто помогает евреям , решившимся присоединиться к уезжающим на святую замлю . Это же очень далеко - Палестина, туда поезда не ходят. Это спросил Айзек сын соседа Герша к большому неудовольствию своего отца.
  - Сейчас смутные времена , Айзек , в одесской губернии хаос и беспорядки . Я не знаю какого либо агентства по переправке в Палестину . Но из Одесского порта отходят корабли в Пирей и в Константинополь , а оттуда недалеко до Палестинских берегов. Могу сказать ,что я лично собираюсь следовать этому маршруту.
  Услышав его последние слова , Рахилька замерла , а Ихил Шафран тут же спросил . - Какие у тебя планы, Иосиф , когда ты намерен уезжать в Палестину ?
  Иосиф задумался на секунду , медленно встал со стула . Он стоял стройный ,
   -59-
  широкоплечий , твердо на ногах , уверенный в себе и внимательно смотрел на затаившую дыхание Рахильку , как будто хотел сказать это ей одной . - Многоуважаемый рав . Шафран я пришел в ваш дом сегодня с одной целью - честно рассказать о своих планах и просить руки вашей дочери Рахиль . Потому что я ее люблю . Я люблю ее очень давно и хочу. чтобы она была моей женой на всю оставшуюся , богом данную мне жизнь. Мы вместе уедем строить наше будущее. Одни едут за своей мечтой в Америку . А мы поедем на землю наших предков и как можно скорее.
  Опять наступило молчание . Только Эстер всхлипнула у стены и тут-же прикрыла ладошкой рот.
  Шафран тоже встал , упершись двумя руками в стол .
  - Я знаю много лет тебя Иосиф и твоего уважаемого отца рава Шпиталь , я не снимаю с себя ответственности за такое важное решение , но теперь , когда мы узнали о твоих планах уехать в Палестину и возможно навсегда , я должен спросить у моей дочери Рахиль . Он тоже смотрел ей прямо в лицо. - Согласна ли ты выйти замуж за Иосифа Шпиталь ?
  Рахилька не поднимая на отца глаз уже полных счастливых слез , отвечала не задумавшись .
  - Да, я согласна.
  Тут уже все поднялись с мест с поздравлениями и шумными возгласами ". Мазл Тов ! Геволт ! Рохале Калэ гекамен . Мазл тов! " Все подняли
   -60-
  бокалы , пили за невесту , за родителей. Шафран просил Эстер . Не скупись ,дорогая , неси из погреба , что есть , крыжовенное варенье , соки и старое кошерное вино ! Эстер снова и снова исчезала в подполье и вылезала оттуда с кувшинами и бутылями , которые пахли плесенью и весельем.
   -"Абы Гезунт", пейте на здоровье, подбадривала она гостей. хоть их и так не надо было упрашивать.
  Старый свадебный гуляка Лэйб Кацин уже хорошо в подпитии не отпускал Иосифа. -Ты молодец , ты сделал правильный выбор . Смотри , Рохале не какая -то сирота без отца , без матери. Ихил Шафран , до 120 лет, уважаемый портной в Кодыме, а мать ее Эстер ведь моя ближайшая родственница. К тому же эта девушка выросла в нашем штэйтл послушной , набожной душой, не то ,что городские девицы - гордячки , зазнайки . Эта будет мужу предана . верна , будет почитать его. Иосиф хотел было возразить ему . -- Да я дескать знаю ее с малолетства . Но решил лучше помалкивать .
  Тогда Лэйб уже подъезжал к Рахильке . Ничего не бойся с этим парнем , будешь сама себе хозяйка . С божьей помощью заведешь себе детей . Что скажешь , Иосиф , ведь правда , дети - это заповедь всевышнего. Через год будете танцевать на обрезании первенца. Он изо всех сил по-родственному хлопал Иосифа по плечу , а гости смеялись свободно и громко и даже отпускали шуточки, как это бывает обычно на свадьбах и помолвках . Иосиф тронутый
   -61-
  вниманием и весельем кивал в ответ на все , что ему говорили . Его глаза сияли от света субботних свечей .
   Зато Рахилька не знала как прилюдно отвечать на такие слова , особенно в присутствии родителей и чужих , уходила на кухню помогать Эстер.
  А Лейб не хотел угомонится и даже стал вдруг торопится как родственник невесты , который хочет скорей подписать договор о помолвке-"тноим" и ударить по рукам .
  - Жених и невеста друг другу нравятся, даже миньян есть, выпивка есть, чего тянуть, настаивал он, - Давайте их помолвим и разобьем тарелку... Разве не так, невеста?..
  - Вы лучше знаете, что для меня хорошо, отвечала невеста.
  Все сгрудились вокруг жениха для рукопожатия.
  - Готовься, жених, подбадривали они его, пожимая Иосифу руку.
  Иосиф жал руки в ответ и осторожно спросил - Разве не нужно послать за раввином? - Для помолвки раввин не нужен, заявил Лейб. Раз мы имеем Миньян, то есть больше десяти мужчин , достаточно сговора и разбитой тарелки. Я все сделаю не хуже раввина.
  Чтобы придать себе важность духовного лица, Лейб тут же набожно омыл руки, застегнул вечно расстегнутый лапсердак на все пуговицы и вынул из кармана сложенный чистый цветной платок.
   - Ты, , возьмись за один конец платка, а он за другой, распорядился Лейб и тут-же грохнул тарелку на пол.
  
   -62-
  - Да будут жених и невеста сговорены ! Распорядился он. Вот вам и помолвка ! А теперь жених и невеста расстаньтесь до свадьбы !
  Решили свадьбу откладавать не более чем на месяц . За это время Иосиф съездит в Одессу , узнает про корабли , идущие в Яффу и найдет кого-нибудь из сионистких групп , пожелающих ему помочь. Может быть ему дадут рекомендательное письмо в палестинские поселения. Одесса хоть и недалеко , но это большой город , там все можно найти. Заодно можно подзаработать немного денег на дорогу. Вот только мама Голда поначалу никак не могла смириться с его планами . Когда Иосиф принялся укладывать свой скудный скарб в солдатский кожаный ранец, доставшийся ему в наследство от убитого австрияка , она в сердцах даже пыталась выбрасывать вещи из ранца и клялась всеми клятвами на свете , что не позволит сыну уехать. Вместе с матерью его удерживали и отец и сестра. - Иосиф, Что ты задумал ?- упрашивала она в страхе. Такое опасное время . - Иосиф, одумайся, отговаривал его отец. Иосиф, останься с нами, умоляли они его . Иосиф был тверд, словно камни, которые он собирался корчевать из палестинской земли, чтобы сделать ее вновь плодоносной.
   - Не мучайте меня, просил он своих, мне и так тяжело.
  После помолвки с Рахилькой Шафран , Голда немного успокоилась в надежде на его скорое
   -63-
  возвращение к свадьбе . Раз уговорами делу не поможешь, решила Голда , надо надеятся на его благоразумие и молча собрала ему свежую халу , овечий сыр и баночку меда в дорогу. Отец положил в ранец своего сына талес и его тфилин, хотя был далеко не уверен в том, что тот когда-нибудь наложит их.
  - Если вам на чужбине, не дай Бог, будет плохо, помните, что у вас есть дом, дитя мое, сказала своему сыну Голда, прижимая его голову к своей груди.
   - Вы приедете к нам туда, - уверенно отвечал Иосиф. Я только немного обживусь и сразу же вас всех заберу. А пока я не надолго уеду в Одессу.
  С Рахилькой пришлось попрощаться осторожно . Ведь жених с невестой по еврейской традиции не видятся до свадьбы. Незачем смущать Шафранов, ведь кумушки в окнах всегда на страже. Иосиф вызвал ее запиской на улицу за тыном . С огорода несся запах полыни и осени . Они присели на лавочку Из задних ворот чей-то пустой конюшни выдувало прелую солому. Рахильке хотелось немедленно прижаться к небритой щеке Иосифа и не отпускать его. . Она знала, что нехорошо приличной молодой девушке до свадьбы прятаться за огородами вместе с молодым человеком , даже с женихом. Что он подумает о ней? Она хотела объяснить, что очень застенчива по природе , хоть ее и звали дерзкой и смешной. . Она сидела молча, сама удивляясь своей смелости. Она чувствовала, что кроме него ей никто не нужен. Она почти могла читать его мысли. Она прижимала к себе его руку и хотела, чтобы этот день никогда не
   -64-
  кончался. "Я знаю - это любовь! Я не разлюблю его никогда . Я счастлива" Говорила она про себя. Она надеялась , что он слышит ее. Внезапно он обнял ее за талию. И хотя прежде Рахилька никогда не позволяла мужчинам таких вольностей, она не отстранилась. Она сидела тихо, окончательно сбитая с толку своей уступчивостью, боясь даже и подумать о том, что будет завтра , когда он уедет . "У меня совсем нет характера, - ругала она себя. Но он, пожалуй, все же прав. Если душа улетает и жизнь - всего лишь короткий эпизод в вечном приближении к смерти, то почему бы не наслаждаться ею, забыв про все предрассудки? Они попрощались , держась за руки , обещая считать каждый день до встречи и никогда больше не разлучаться. С кожаным ранцем за плечами, в облезлой папахе, надвинутой на глаза, Иосиф прошел вдоль плетней родного местечка , так, как будто это было чужое, опасное место, пока не вышел на большак, который вел к Кодымской станции. Дул ветер, он трещал негустыми кустами, запах которых чувствовался во мгле то тут, то там среди разбросанных по степи осенних пашен . Дул ветер и уносил прочь одинокого ночного путника. Иосиф почти бежал, словно каждое мгновение предстоявшего неблизкого пути казалось ему слишком долгим.
  
  
  
  
   -65-
   Вот уже неделю Иосиф Шпиталь, в той-же маловатой ему одежде на крепких плечах и в папахе на кудрявой голове, метался в хаосе чужого города, как оборванный клубок бурьяна, подхваченнай вихрем. Он прятался то в подвале на Троицкой ,то ночевал в пекарне на Александровском проспекте, иногда ютился на Нежинской , где он до войны был в гостях у отцовых родственников, когда готовился к экзаменам за гимназию. Он пробовал искать их и не нашел. Сейчас ему удавалось на Молдаванке то переночевать в углу на чьей-нибудь кухне за подсобную работу , то поколоть дрова или починить что-нибудь в доме за гроши.. Он пробовал давать уроки святого языка в еврейских домах. Но теперь никому не были нужны ни святой язык ни его грамматика. Ему не удалось найти уроки и по светским предметам - математике или латыни. Никто больше не учился в безумном городе. Школы, без отопления, без света, были закрыты или полупусты. Учителя разбежались , кто куда . Кто менял старую одежду на муку и картошку на толкучке, кто бежал в деревню, чтобы найти пропитание от земли, кто пошел в одну из многочисленных армий, которые воевали друг с другом. Даже старые учителя, которые уже не годились ни на что и судорожно цеплялись за свои школы, не знали, чему учить и как учить, потому что каждый день была новая власть, отдававала новые приказы. Однажды он целую ночь крутил колесо печатного станка в типографии, в которой не было электричества . Иногда стоял ночь напролет в хлебной очереди для какой-нибудь хозяйки, чтобы
   -66-
  утром, к времени открытия лавок, быть одним из первых. Он часто был голоден, когда больше, когда меньше, но ни разу не ел досыта. Не только голод подстерегал его постоянно, но и смерть. Тиф, дизентерия и другие эпидемии охватили город. Ворота домов, всегда, даже днем, запертые из страха перед налетчиками, часто открывались перед черными похоронными подводами, приезжавшими за покойником.. Нередко он слышал упоминания о ужасном потрясении , о страшной чуме которую город пережил в прошлом веке в времена правления графа Воронцова генерал-губернатором . Тысячи и тысячи трупов свозились тогда в ров на окраину города, на Ближние Мельницы . По указанию графа Воронцова ров был засыпан холмом высотой в 15 метров , охраняемый вооруженными солдатами , ставший навсегда памятником захороненным одесситам. Все боялись повторения трагедии . Кроме эпидемий Иосифа, как и всех в этом городе подстерегали вооруженные люди всех мастей. Ему приходилось все время прятаться от активистов-хватунов, которые насильно мобилизовали мужчин то-ли на рытье траншей, а то в чьи -то войска или прямиком на тот свет. Но, несмотря на это, он продолжал бродить по выщербленным мостовым и мерить город из конца в конец , где иногда даже пули могли сыпаться градом. Он привык к опасностям, все-таки четыре года провел на фронте. Случалось, что в самые опасные дни он попадал в перестрелку и перебегал с улицы на улицу, от дома к дому только для того, чтобы узнать, как можно найти в маленькой синагоге
   -67-
  кого нибудь из евреев- сионистов , знающих пути-дороги в заветную Палестину . День шел за днем , однако ему не удавалось встретить их . Он уже терял надежду . Что говорить , кому в эти трудные времена нужно иметь в голове контакты с далекой Палестиной . И все таки он нашел . Как говорится в пословице , "Язык до Киева доведет ." Кто-то его направил в синагогу " Ор Самеах " на углу Ришельевской и Еврейской улиц . Иосиф долго стучал в закрытую дверь , пока не услышал звук сдвинутого засова. Наконец в чуть приоткрытом проеме осторожно показался молодой человек с кипой на густых волосах . Иосиф начал быстро объяснять на идиш суть своего дела и , О Господи , парень его не только впустил , но и рассказал Иосифу о давно существующем Одесском Филантропическом обществе , помогающем евреям - энтузиастам переселяться в Эрец Израэль . Парень оказался смотрителем синагоги и сообщил . что несмотря на кажущийся хаос в городе , Шул - синагога работает бесперебойно , На субботнюю молитву всегда собирается миньян и если Иосиф придет в субботу тоже, он познакомит его с господином Розенштейном , который расскажет ему намного больше. В субботу Иосиф извлек из своего ранца отцовский талес и явился первым в синагогу на Ришельевской . Он взял на полке один из молитвенных сидуров в бархатном конверте и присел на скамью в последних рядах .Знакомая картина, окружающих его мужчин ,завернутых в бело-голубые талесы и раскачивающихся в такт субботней молитвы ,
   -68-
  в окружеиии резных деревянных стен с овальными окнами в цветных витражах вернула его в мирное время его штэйтл . Туда где остались его родные и его Рахилька . Он начал горячо и проникновенно обращаться к богу , потом вдруг остановился поняв , что говорит с ней . Его глаза даже не видели букв. Они видели только ее, Рахильку. Он видел ее на страницах сидура, в резных фигурках львов на орн-койдеше , в бархатных чехлах свитков Торы на кафедре , на небесно голубых талесах молящихся впереди него . Даже в вышитых золотом буквах Божьего имени на шивиси он видел единственное имя Рахиль. Через какое-то время , наверное к концу молитвы кто-то тронул его за плечо . Это был его знакомый смотритель синагоги . Он пригласил Иосифа познакомиться с господином Розенштейном - эллегантным городским человеком в темном костюме, с тростью , с седой головой состарившегося гладиатора. Розенштейн к удивлению обрадовался встрече , долго расспрашивал Иосифа о его жизни, о его отце и семье, о Кодыме , о участии в войне и о том, как тот решился на репатриацию в Эрец Израель . Розенштейн внимательно слушал Иосифа и рассматривал его документы и даже отнес их куда-то, очевидно кому-то показать и посоветоваться. Затем он много рассказывал о их Филантропическом Сообществе , о своем друге Зэеве Жаботинском , работавшем с ним вместе в одесских газетах. Еще он с гордостью поделился сведениями о том, что их сообщество поддерживается известным бароном Эдмоном
   -69-
  Ротшильдом , который покупает у наместников быстро разваливающейся Оттоманской Империи земли для еврейских поселений. Они еще успели перекусить за общим Кидуш столом и только после этого Розенштейн отозвал Иосифа в сторону , дал ему свою визитку , сказал когда прийти за рекомендательными бумагами и адресами и именами нужных людей в Яффе. Он даже пообещал , что накануне их дня отъезда в Палестину , он даст Иосифу чек на небольшую сумму для предоставления в Яффском банке . Впервые за много дней Иосиф вернулся на Молдаванку в прекрасном настроении , оптимистично смотрящим в их с Рахилькой ближайшее будущее . Больше всего ему хотелось сейчас рассказать им всем, кто думает о нем , о событиях , происшедших с ним , особенно о встрече в синагоге Ор Самеах . Нет , не напрасно он приехал заранее в Одессу и не напрасно он затеял самый главный вызов судьбе . Вдвоем с Рахилькой они справятся .
   Иосиф не представлял себе , как сложно будет найти судно уходящее в Палестину. Пассажирские круизные лайнеры перестали практически заходить в одесский порт , где не было ни надежной власти , ни безопасности. Кроме того о комфортабельном путешествии на пассажирском судне не могло быть и речи, так , как чтобы выправить визы и транспортные документы в консульствах потребуется не меньше года. А британцы устроили блокаду на море и на суше для въезда на территории Османских колоний. А вот на разных
   -70-
  грузовых .транспортных судах - это пожалуйста. Но где они и кто его возьмет ? Уже много дней Иосиф отпралялся на берег к причалам , надеясь найти корабль , идущий в Яффу или хотя-бы в Александрию. Все реже приходили корабли в некогда веселый портовый город . Также и поезда приходили не по расписанию и даже деревенские телеги с овощами и молоком нерегулярно . Только голод, холод и эпидемии, восстания и правительства, все время - новые, приносящие с собой свинец и смерть не оставляли город. Иосиф Шпиталь слонялся то в порту, то по городу, одинокий, голодный и, как никогда прежде, потерянный.
   Последний год , как Иосифу рассказывали местные одесситы, власть, менялась в городе так же часто, как погода на Черном море. После того , как немцы с пиками на касках , австрияки в обмотках оставили город в прошлом году , по нему на крестьянских лошадях стали разъезжать украинские отряды , хлопцы в грязных вышиванках , с деревенскими украинскими песнями на устах и жевто-блакитными знаменами на длинных шестах. Немецкие воззвания на стенах они заклеивали своими прокламациями, полными новых приказов о своих порядках и установленных ими законах. Они сорвали таблички со старыми названиями улиц и на их место приколотили другие - с новыми. Они приказали замазать на вывесках русские слова и намалевать поверх них украинские . Они даже загадили любимый памятник А. Пушкину , воздвигнутый в прошлом веке благодарными одесситами. Они выпустили арестантов из тюрем и посадили других людей.
   -71-
  Они упразднили все прежние деньги - керенки, царские ассигнации, марки и кроны и ввели
   " карбованцы". Сразу же вслед за этим выросли цены , усилились голод и толпы на рынках, где " карбованцы", никто и в руки не брал, а продукты выменивали на вещи. Хлопцы в грязных вышиванках хватали людей на улицах и набивали ими тюрьмы. Темными ночами были постоянно слышны стрельба, вопли истязаемых, крики и пулеметные очереди.
  Не успели хлопцы закрепиться в городе, как их прогнали красные кавалеристы , люди со звездами на шапках. Хоть новые отряды и были одеты в драные шинели , а их винтовки висели не на ремне , а на веревке, они, несмотря на это, были уверены в себе и пришли, как будто надолго , с оркестрами , играя свои революционные марши свободы , не зная , что они французские . Их командиры в кожаных куртках . среди которых было много еврейских парней бежавших из штэйтл , как Иосиф , держали пламенные речи с с балконов правительственных зданий или просто с бочек. Они увешали улицы огромными полотнищами . Красные лозунги объявляли войну дворцам и мир хатам. Вооруженные люди маршировали по приморскому бульвару и привокзальной площади стуча своими стоптанными сапогами по грязным камням мостовых мимо закрытых церквей и соборов и призывали пролетариев вливаться в ряды борцов против всех врагов . Красные, также залепили стены домов бессчетными декретами о реквизициях и арестах, о наказаниях за сокрытие продовольствия и о врагах революции. Они тоже
   -72-
  упразднили все прежние деньги. И опять в городе сразу же возросла дороговизна, усилились голод и
   толпы на рынках , аресты невинных. Темными ночами были слышны крики истязаемых из подвалов возле Куликового поля. Не обходилось без нападений на еврейские лавки и молельные дома. Образа святых ,как и портреты царя были залеплены пухом, выпущенным из еврейских перин и подушек. Но недолго их музыка играла тоже . Однажды на рейде показались зелено- серые стальные корабли . К утру , после одного выстрела из корабельных орудий, красные с позором бежали , как будто их ветром сдуло . Их красные знамена валялись в грязи затоптанные собственными кавалеристами. Военные корабли стояли грозно с наведенными на город жерлами палубных орудий, и пришли они издалека из Британских островов и из французских берегов . Они никого не подпускали к себе, эти вооруженные чужеземцы, ни с кем не имели никаких дел . Улыбчивые и элегантные в белизне морской формы с безкозырками они иногда появлялись группами на приморском бульваре , у памятника Дюку Ришелье . Они пили пиво их заграничных бутылок и курили папиросы из красивых коробок. Как неожиданно они пришли, так же нежданно исчезли, оставив за собой гулкие гудки и мусор на прибрежной воде: консервные банки и окурки. В тот же день объявились всадники с золотыми погонами на плечах и с царскими бело-сине-красными флагами на пиках и, громко распевая "Боже, царя храни", ворвались в оставленный город.. Как только они вошли, колокола церквей
   -73-
  зазвонили медным медовым гулом. Появились бородатые священники с большими крестами в руках, оборванные монахи , монашки с восковыми свечами в бледных руках и толпы верующих с. царскими флагами , визгливо-истерически призывая к мести богохульникам и опять же евреям, вечным врагам святой Руси и ее православного народа. Все это опять сопровождалось звоном разбитых стекол в еврейских лавках и молельных домах и криками избиваемых евреев. Снова открылись двери Кафе Фанкони на Екатерининской. Певцы хриплыми голосами надрывно пели о тройках и цыганах . Танцоры в черкесках плясали и метали кинжалы в стенку. Официанты в схороненных фраках и грязных манишках разливали припрятанное шампанское в бокалы золотопогонников и их размалеванных ночных дам. Это возрождение тоже продлилось недолго и по рассказам Молдаванских соседей Иосифа завершилось как раз перед его приездом в Одессу. Сейчас он застал межвластие и тех и других и третьих . А пока Иосиф упорно продолжал наведываться в порт в поисках сговорчивых моряков из левантийских стран . Он направлялся туда ежедневно , в любую погоду. Приходил на Приморский Бульвар и смотрел вниз на море через величественную Приморскую Лестницу . Сладкая акация уже отцветала , а каштановая аллея на бульваре была в цвету . Каштановые цветы густыми гроздьями падали на узорные листья деревьев. Море часто штормило и било о причал своими свинцовыми
   -74-
  волнами. Ветры выли зло и упорно. Но его уже просто тянуло поглазеть на черноволосых румынских, греческих , итальянских моряков , разных - франтоватых,и загорелых , развязных матросов. Ему нравились моряки с турецких кораблей, смуглых, усатых , в красных фесках, приносивших с собой вкусный запах фиников, оливок и гранатов . Они напоминали ему, Иосифу Шпиталь , детей Исмаила из Пятикнижия, которые купили Иосифа у его братьев и увезли в Египет. Он , выросший в провинциальном еврейском штэйтл , никогда не видевший даже снов о разных странах , теперь стал мечтать о далеких путешествиях .
  Он бродил по портовым пивным и не уставал каждый раз снова и снова разглядывать этих чужестранцев. Его привлекали матросы с кораблей под флагом с полумесяцем, арабы, парни с черными бородками на щеках, пестрыми платками на головах, а зачастую даже с кольцом в ухе. . Они постоянно наводили Иосифа на мысли о десяти потерянных Иудейских коленах . Иногда он незаметно ходил за ними следом , ловя их незнакомую речь, которая напоминала ему звучанием иврита накануне субботы в родительском доме. Ему казалось, что он слышит отдельные сефардские слова святого языка в музыке их гортанной речи. И потому тогда он чувствал запах другого южного моря, запах ветра и гор Земли Израиля, куда он так стремился . К кому бы из них он не обращался с просьбами переправить его за границу ему либо отказывали сразу, или его не понимали или просто смеялись над ним.
   -75-
   Однажды он нашел себе на некоторое время подработку в трактире на Приморском Спуске, где можно было приклонить голову и даже насытиться. Трактирщик Яков Шром , седой крепыш всегда тщательно побритый в плотно облегающем жилете , деловитый с закваской старого одесского негоцианта . Иосиф как-то после работы переночевал у него в подвале . На следующий день Яков Шром забрал его к себе в дом, дал ему койку с тюфяком, набитым свежей соломой, с одеялом и подушкой. Наконец в этом доме он получил ежедневную горячую похлебку и хлеба досыта. Иосиф был благодарен трактирщику за тяжелую работу у хлебной печи , которую он с радостью выполнял и за крышу над головой. Там всегда было полно людей особенно по вечерам , когда подавались сладости и появлялись лакомки, неряшливые щеголихи и тайные распутницы с надушенным бельем и большими боками . Они бесцеремонно рассиживались , разаглядывая всех вокруг , обвевая себя черными веерами .
   К хозяину заведения приходили капитаны и матросы разных морских судов и больших и малых . Никто из них не мог пройти мимо его трактира не поесть не выпить , по пути в центр города по Приморскому спуску. Хоть работа была и временная, хозяин проникся сочуствием к нему и к его истории . Он взялся познакомить Иосифа с одним греком , Заросом Тиакосом, капитаном небольшого транспотрного корабля , курсирующего давно между Одессой и портом Чевитавекиа в Италии. Зарос привозит в Одессу фрукты, зерно ,
   -76-
  кое что из оружия , иногда перевозит нелегалов тоже. Он человек порядочный и на днях вернется из Херсона , вот тогда и поговоришь с ним , пообещал трактирщик . Капитан Зарос появился на самом деле спустя два дня . Настоящий моряк с аккуратно подстриженными усами , с трубкой в зубах, с крупными руками. пахнущими табаком и в заморском картузе. Он выглядел очень строгим , но иногда казалось , что он сдерживает улыбку . Особенно когда начинал говорить , пересыпая речь русскими словами. Он сразу согласился взять его с Рахилькой до итальянского порта Чевитавекиа . Цена за трехдневный переезд включала оплату итальянским таможенникам за закрытие глаз на отсутствие виз. Он приходит в Одессу два раза в месяц , следующий раз будет как раз через две недели . Иосифа с Рахилькой , он сказал , заберут отсюда, от Якова Шрома и отвезут на корабль . Только пусть Иосиф поклянется , что в его багаже не будет динамита . Здесь он уже улыбнулся, закусив зубами трубку. Прощаясь он добавил , что по прибытию в Италию , он свяжет Иосифа кое с кем из сицилийских моряков , которые доставят его на Сицилию и оттуда в Яффу минуя британцев . Эти ребята могут доставить куда угодно . хоть на край света. Иосиф не знал кого благодарить больше - своего хозяина , капитана Зароса или судьбу. Как все поменялось за этот год ! Еще недавно он не знал останется ли жив до конца дня. Он свыкся тогда с мыслью , если жизнь его
   -77-
  кончится там на чужой земле , то спасибо за прожитые годы , значит так будет угодно Богу. А сейчас - он вернулся с войны живой и здоровый , женится по согласию и любви и все препятствия на пути в Эрец Израэль к их счастью устраняются . Пусть с трудом , но устраняются ,как будто кто-то просит за него. Поэтому он не боялся испытаний , он знал , что они ждут его и был готов к ним.
   Еще через два дня он уже был в Кодыме как раз к назначенному дню свадьбы . Все было договорено и приготовлено . Почему-то Рахилька , не сомневалась , что Иосиф обо всем договорится в Одессе и приедет вовремя. В этот раз большой свадьбы и много с гостей не ожидалось , все больше еврейских семей оставляли Кодыму в поисках покоя и безопасности , но все традиции были соблюдены и гулянье с поздралениями удалось на славу . Все были довольны и счастливы . Особенно Шафраны , они не знали , что можно ожидать от Рахильки в последнюю минуту. Сборы в дальнюю дорогу были долгими с бесконечными напутствиями и слезами . Иосиф в расстроенных чувствах прощался с Кодымой и одна мысль не оставляла его . Он вспоминал замечательное время , когда им с Рахилькой , Сонечкой и Фроимкой Годлевским , казалось , что они всегда будут юными , счастливыми и бессмертными и никогда не расстанутся . И все таки его не оставляла мысль , что они непременно -встретятся опять , возможно не скоро . но обязательно навсегда там , где все евреи будут жить вместе.
   -78-
  
  
  
  
  
  
   ДЮК РИШЕЛЬЕ
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Историческая новелла .
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"