"Я подозревал, что из Рахиль ничего путного не получится", - мой отец плюнул в мою сторону.
"Отец, на хате не плюют", - я с неодобрением пробурчала.
"Кто ты, чтобы указывала отцу? - Мой отец заревел. - Я тебе в отцы гожусь". - И плюнул второй раз на пол.
"Отец, я повторяю, что на хате не плюют", - я закричала.
Тут на меня в гневе обрушились все: братья отец и мать.
Скажу честно, что даже в армии, на учениях и после боя я никогда не слышала подобной площадной брани.
Самым приличным оскорблением было "гадюка подколодная".
Гнев переполнил меня.
Злость ударила в голову.
И я совершила то, о чем долго будут рассказывать на моей родине.
Я подняла руку на родного отца.
Мужчина - у нас что-то вроде бога.
На мужчин нельзя даже голос повышать.
Я отлепилась от туриста.
Подскочила к отцу и обидно для него и больно ему же зажала его голову под мышкой.
Отец согнулся.
Я сдавливала локтем ему шею.
"Сейчас ты вытрешь свои плевки, отец.
Понял меня?
Попробуешь сопротивляться, я тебе палку засуну туда, куда ты даже в страшном сне не представляешь". - Я вывернула отцу руку так, что он лбом коснулся пола.
Лицом своим отец, бородой и усами вытер плевки.
Все проходило при оцепенении моих родных и туриста.
"Я выведу тебя на свежий воздух проветрить мозги", - я подбодрила отца.
Он уже вел себя не как царь.
Не дергался, не хамил, не угрожал.
Он замер неподвижно.
"Приятно иметь дело с понятливым добрым отцом, - я подтолкнула его к двери.
Отец лбом открыл ее.
Мы вышли во двор. - Уговор в силе, миленький папочка, - я уже жалела отца. - Если попытаешься причинить вред мне или маме, то познакомлю тебя со своей палкой.
Я сжимаю твою шею так, что она сломается, если ты попробуешь освободиться".
Я коленом подтолкнула отца к стене хлева.
Отец остановился около корыта с пойлом для свиней.
"Нехорошо, папа, - я почти рыдала. - С родными дочками так не поступают.
Я в книжках читала.
Ты десятилетнюю отдал меня туристу.
Выгнал из дома родного.
Да еще на хате и плюешься".
"Ты покойница, Рахиль, - отец плевался кровью - Я отдам тебя в приют для преступниц.
Нет, сначала потребую, чтобы тебе удалили дерзкий мозг и заменили пластическим, искусственным.
Ты сгниешь со своими сверстницами в тюрьме, Рахиль.
Нет для женщины большего преступления, чем унизить мужчину".
"Нет, неблагородный сэр, - к моему величайшему удивлению турист заступился за меня. - Вы бледный и серый, скучный и не интересный".
"Дяденька, мой отец накажет не только меня, но и вас, - я повисла на руке туриста. - Себя-то не губите.
Моя жизнь уже загублена".
"Я слышал угрозы в свой адрес много раз", - турист из-под балдахина достал бластер.
Моя мама и мои братья замерли с вилами и топорами в руках.
Мои родные стояли и неотрывно смотрели на меня и на туриста.
Отец снял со стены дерева старый бластер.
"Я конкискадорскому комару со ста фитов из бластера глаз подбиваю", - турист очень выразительно посмотрел на моего отца.
Отец отбросил бластер.
"Пойдем, Рахиль, - турист взял меня за руку. - Либо ты остаешься в родной семье.
Тебе делают трепанацию, заменяют мозг на послушный.
Либо ты отправляешься со мной в даль неведомую для тебя".
"С добрым искусственным мозгом я уже не буду прежней, дяденька".
"И я тоже так думаю, Рахиль.
Хоть я боролся за мальчика, но придется иметь дело с девочкой". - Турист двинулся вверх по горной тропе.
Я стояла в нерешительности.
Все-таки мой дом родной.
Но мои родители и братья подсказали мне, что нужно делать.
Они с рычанием, с вилами и топорами набросились на меня.
Я отразила первую атаку - палкой перебила ногу младшему брату.
Но отец уже поднимал с земли бластер.
Топор матери чуть не рассек мне голову.
Я взвизгнула и побежала за туристом.
В спину мне раздался выстрел.
Отец из бластера пытался убить меня.
Турист, не оглядываясь, выстрелил назад из своего бластера.
От моего дома раздался истошный вопль отца.
Тут же тонко заголосила мать.
Завыли братья.
"Ты убил моего папу, нехороший дядька", - я повисла на руке туриста.
"Не убил, - турист дунул в дуло бластера. - Но твой отец уже не мужчина".
"Почему не мужчина?" - я раскрыла ротик в удивлении.
"Рано объяснять тебе разницу между мужчинами и женщинами, девочка", - мы вошли в оливковую рощу.
"Дяденька, ты ведешь меня жениться?" - я робко спросила.
"Мала еще, чтобы на тебе женились, - турист на меня посмотрел и расхохотался. - И не жених я тебе, а командир".
"Командир, дяденька?"
"Я бы сказал - военный инструктор, девочка.
Я набираю рекрутов в Имперскую армию.
Приходится хитрить, чтобы заполучить живую силу.
Многие солдаты дезертируют.
Глупцы не желают воевать.
Надо же - вот дураки - не хотят воевать, - дяденька засмеялся и покачал головой. - Если я тебя сейчас приведу в школу юных рекрутов, то надо мной будут смеяться мои товарищи.
Скажут - вот девку в армию привел.
В Имперскую армию девушек не берут.
Разве что, девушка по своему желанию придет, когда ей некуда деваться.
Но, чтобы набирали девушек и призывали - нет.
Поэтому я буду тебя семь лет учить, до призывного возраста.
Когда тебе исполнится семнадцать, Рахиль, ты сама пойдешь на призывной пункт и запишешься в действующие войска.
Только не перепутай армии и призывные пункты.
В последнее время на нашей территории активизировались жухраи.
Они устраивают поддельные ложные призывные пункты.
Вербуют добровольцев в свою, жухрайскую армию.
Новобранец кровью подписывает контракт и сразу становится врагом для нашей Империи.
Гражданин Империи, и в то же время служит на жухраев.
Конечно, по глупости поступают парни, по незнанию.
Они же не подозревали, когда подписывали контракт кровью, что их вербуют враги.
Но уже поздно.
Статью "Измена Императору" никто у нас не отменял...
Ты придешь на призывной пункт, Рахиль..."
"Но зачем же вы будете меня семь лет учить военному мастерству, инструктор? - я проявила ум. - Армия меня всему научит".
"Я буду учить тебя, чтобы скрыть свою ошибку, что призвал в армию девушку".
"Вообще-то, я не хочу служить, - я остановилась на тропе. - Я хочу поступить в театральное училище или в художественное.
Не желаю в армию".
"Никто не хочет в армию, но надо, - командир расхохотался. - Есть работа - Империю защищать.
По поводу театра и художественного училища, - инструктор даже согнулся в хохоте. - Как тебе театр военных действий?
Поверь, Рахиль, подобных художеств, как в армии, ты не увидишь нигде. - Инструктор вызвал легкий космофрегат. - Остаешься или в армию?" - Вопрос инструктора осиновым колом вонзился в мое сердце.
Я оглянулась на родные места.
Снизу, от отчего дома, слышались вопли моих братьев и родителей.
Слева, с реки доносился визг моих подружек.
"Можно, я с подружками искупаюсь в последний раз?"
"Нельзя, - инструктор посуровел. - Еще навяжутся с тобой в армию.
Одну рекрутку я потяну, а двух или больше - не осилю".
"Тогда - в армию", - я с горестным вздохом поднялась на борт фрегата.
Я ожидала, что инструктор - кстати, имени я так его и не узнала - будет день и ночь меня изнурять походами, воинскими упражнениями.
Но он меня взял домработницей.
Я присматривала за домом, готовила обеды, убиралась на лестничной клетке.
Семь лет я бесплатно батрачила на инструктора.
Хорошо, что он часто улетал вербовать новых рекрутов для армии.
Тогда одна, в тишине и спокойствии, я отдыхала.
Когда же мне исполнилось семнадцать лет, инструктор принес мне толстую книгу.
"Читай, Рахиль.
Это Настольная книга молодого Имперского бойца.
Если за месяц ее не осилишь, то я убью тебя".
"Вот так поворот, дяденька синяя борода", - я испугалась.
Назвала инструктора синей бородой, потому что он по последней моде красил бороду в синий цвет, а усы - в ярко-оранжевый.
Я бы бежала, но инструктор отвёл меня в подвал и запер в клетку.
Я двадцать девять дней пыталась прочитать Настольную книгу молодого бойца.
"Ничего не понимаю, - я терла пальцами опухшие глаза. - Наверно, ничего не понятно мне, потому что я девушка молодая, а не молодой боец".
В полном отчаянии я завыла.
"Кто здесь?" - раздалось из соседней клетки напротив моей.
Я зажгла сильную лампу и увидела парня.
Он был за волосы привязан к железным прутьям решетки.
"Девушка, что ты делаешь в подвале инструктора?" - парень удивился мне, не меньше, чем я ему.
"Кто тебя привязал за волосы к прутьям?"
"Инструктор".
"За что?"
"За волосы".
"Что за волосы".
"За волосы привязал".
"Почему?"
"Потому что я явился на призывной пункт с длинными волосами".
"Парень, но на призывном пункте стригут налысо".
"Я отказался отдавать свои волосы Имперской армии".
"Почему ты пожалел свои длинные волосы, парень?
Ты же не девушка".
"Мой дед носил длинные волосы, отец мой носит длинные волосы, и я буду носить длинные волосы.
Таковы законы предков и сила нашей традиции.
Инструктор держит меня в подвале до тех пор, пока я не соглашусь расстаться с длинными волосами".
"Меня же инструктор посадил клетку, чтобы я прочитала Настольную книгу молодого Имперского бойца.
Но я в ней ничего не понимаю.
Потому что я не молодой боец, а - молодая девушка".
"Ты девушка?" - парень ржал и дергался на привязи.
"Что, девушек не видел?" - я спросила с неприязнью.
"Не думал, что девушки служат, - парень задыхался от смеха.
Если бы волосы не были привязаны, то он бы катался по полу в истерике смеховой. - Да еще изучают настольную книгу молодого бойца".
"Не думал, не гадал, - я зло прошипела. - Расскажи, что в этой книге написано".
"Я расскажу тебе, девушка, но только ты не признавайся инструктору, что я тебя научил.
Вообще, скажи, что ничего из книги не поняла, - парень закончил смеяться. - Парень не должен помогать девушке".
"На родной планете я слышала это много раз каждый день".
Через сутки ко мне спустился инструктор:
"Рахиль, прочитала Настольную книгу Имперского молодого бойца?
Поняла основные постулаты?"
"Ничего не поняла, господин инструктор"
"Я обещал тебя убить, Рахиль, если не освоишь эту книгу, - инструктор из чемоданчика извлек огромные ножницы. - Физически убить тебя я не имею права.
Остались только короткие. - Я вернусь через три дня, Рахиль.
Если ты так и не прочитаешь и не осознаешь Настольную книгу молодого бойца, то я побрею тебя налысо.
Как новобранку". - Инструктор ждал от меня ответа.
Но я молчала обездвиженная.
Ужас и страх сковали мои мышцы.
На моей родине девушки никогда не состригали волосы.
"Я не узнаю себя, - я подошла к зеркалу и взглянула. - На меня из зеркала пялится непонятная девушка.
Не скажу, что она мне не нравится.
Наверно, в тот момент, когда первые пряди упали на пол, господин инструктор, я родилась заново".
"Родилась заново, - инструктор ласково погладил меня по головке. - Ты родилась для армии, Рахиль". - Инструктор закрыл мою клетку и подошел к клетке напротив.
"Что, инструктор, моих волос хочешь? - парень забился в истерике. - Я не какая-то беспомощная девка.
За мной стоят традиции моих предков".
"Бандерос, я, согласно Закону о призывной службе в Имперскую армию, имею право держать тебя взаперти на призывном пункте до двадцати восьми твоих лет.
Тебе сейчас восемнадцать.
Хочешь еще десять лет с привязанными к решетке длинными волосами простоять здесь?".
"За десять лет мои волосы еще подрастут, - призывник нагло расхохотался в лицо инструктора. - Я в двадцать лет с длинными волосами выйду на свободу".
"Тогда - до скорого свидания через десять лет, Бандерос", - инструктор вышел из подвала.
"Рахиль, Рахиль, - Бандерос тихо позвал меня. - Подними с пола свои отрезанные волосы".
"Хочешь пришить их к своим волосам, Бандерос?" - я едко спросила.
"Мне и своих волос хватает, - новобранец засмеялся. - Сделай из волос петлю".
"Сделала, - я послушно свила волосы в петлю. - Предлагаешь мне повеситься на своих волосах?"
"В армии тебя повесят, - Бандерос пошутил. - Теперь просунь петлю сквозь прутья решетки твоей клетки".
"Просунула", - я начала догадываться.
"Захвати петлей задвижку".
"Захватила".
"Потяни вверх и вправо".
"Потянула, но замок не открывается".
"Рахиль, ты тянешь влево, а не вправо".
"От тебя - лево, от меня - право", - я услышала, как щелкнул замок.
"Теперь ты свободна, Рахиль".
"Свободна от чего?" - я не особо радовалась.
"Свободна от воинской повинности.
Освободи же и меня", - Бандерос бился на привязанных волосах.
Я открыла клетку и отвязала Бандероса.
Двигала же мной - молодая влюбчивость.
Я сразу влюблялась, потому что испытывала дефицит любви в родных местах.
"Наверно, инструктор потерял", - на полу в коридоре подвала я нашла три листка из Настольной книги молодого Имперского бойца.
Я засунула листки в лифчик.
В гараже инструктора мы обнаружили небольшой двухместный космофрегат.
"Полетим в мою семью, - Бандерос занял место за штурвалом. - Тебя там тепло примут".
"Больше мне некуда лететь", - я согласилась.
Мы стартовали и вскоре приземлились около дома Бандероса.
"Мама, продай фрегат на черном рынке, - Бандерос сразу передал ключи от космофрегата. - Только не продавай от него коды запуска стратегических ракет".
"Не первый я раз космофрегаты продаю", - родители Бандероса погнали космофрегат на ближайший черный рынок.
"Продаете, космофрегат?" - сразу нашелся покупатель.
Владелец сети кофеен и наркодилер.
"Покупай, только коды доступа к нему мы не продадим".