O Simona : другие произведения.

Хроники Фемискира. Episode 22

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Хроники Фемискира. Episode 22 С интересом, O SIMONA!
  
  ХРОНИКИ ФЕМИСКИРА
  
  EPISODE 22
  
  
  ГЛАВА 1051
  
  "Почему я? - Я прекратил поиски.
  На время остановился. - Почему я должен быть хуже всех?
  Эти девушки...
  Они не работают.
  Не создают продукты для Империи.
  Лишь веселятся.
  Отдыхают.
  Поют.
  Танцуют.
  Но у них есть деньги.
  Для ярмарок космодоллары.
  И для полетов по театрам.
  Девушки счастливы.
  А йа...
  Я кручусь.
  Верчусь.
  И остаюсь нищим.
  Нищим и несчастным.
  Копаюсь в песке.
  А эта девушка...
  Я для неё - отброс.
  Отброс общества.
  И она никогда не станет моей любовницей..."
  
  МОНЕТЫ МОЖЕШЬ НЕ ИМЕТЬ, НО ДЕВУШКУ ИМЕТЬ ОБЯЗАН.
  
  "Может быть, набрать раковин? - Мелькнула другая мысль. - Раковины с жемчужинами.
  И?
  Где я буду жемчужины обрабатывать?
  Куда себе засуну?
  Их..."
  Я раздумывал...
  Вдруг, почувствовал изменения.
  Какие-то изменения.
  Из хижины уже не слышен задорный смех.
  Лишь воркование девушек слышно.
  Удовлетворенное воркование.
  Девушка с жемчугом загорала.
  Забыла обо мне.
  О моем существовании забыла.
  Что же тогда изменилось?
   - Поплавок!
  Поплавок исчез! - Я побежал на причал.
  Меня подгонял азарт.
  Древний азарт мужчины.
  Когда мужчина бежал за динозавром.
  Этот мужской азарт сильнее всего.
  Сильнее любви к девушке.
  Сильнее смерти.
  Сильнее денег. - Клюет.
  Повело! - Я схватил удочку.
  Резко дернул вверх.
   - Леска и удочка выдержат! - Девушка присела. - Тяни!
  Не упусти!
   - Тяну! - Я захохотал.
  Печаль, как водой смыло.
  И...
  Меня потянуло.
  Резкий рывок.
  И я оказался в воде.
  
  ВОДА - ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРОГУЛКИ.
  
   - Огромная!
  Рыбина! - Я ликовал. - Наверно, сазан.
  Или даже тунец. - Я не отпускал удочку.
   - Крокодил! - Девушка крикнула с берега. - Он разозлился.
   - Крокодил?
  Хто?
  Я?
   - Крокодил тебя тянет!
   - Крокодил? - До моего мозга дошла истину. - Крокодил попался на хлеб?
  И тянет меня в море?
  Получается, что не я его поймал.
  А он меня подловил. - Я отпустил удочку.
  Гигантскими взмахами поплыл к берегу.
  Что, что, а убегать я умею лучше всего.
  Но и крокодил умеет.
  Умеет догонять.
  Около причала меня что-то схватило.
  За ногу дернуло.
  Я не хотел осознавать, что это что-то - крокодил.
  Два рывка.
  Меня рвануло.
  И я рванулся.
  Я вылетел на берег.
  Пополз.
  Потому что крокодилы и по берегу бегают
  И довольно быстро.
  
  КАК ПОТОПАЕШЬ, ТАК И ПОКУШАЕШЬ.
  
   - Нога!
  Твоя нога.
  Левая.
  Её нет.
  До колена нет. - Девушка не испугалась.
  Скорее - заинтересовалась.
   - Что же ты не сказала? - Я сорвал с себя рубашку.
  Свил из неё подобие веревки.
  И затянул над обрубком.
  Чтобы остановить кровь. - Промолчала, что в море крокодилы плавают.
   - Не только крокодилы.
  Но и карпы обитают в море.
  Я думала, что ты знаешь.
   - Ничего ты не думала, - я начал подвывать. - А?
  Как же ты?
  Ты плавала.
  Спокойно плавала.
  И крокодилы тебя не трогали.
  Не ели тебя.
   - А зачем?
  Зачем крокодил будет кусать девушку?
  Нас крокодилы не трогают.
   - Действительно, - я захохотал.
  Нервный смех бил из меня. - Зачем крокодил будет кусать девушку.
  
  КРОКОДИЛЫ ЗАБИРАЮТ ТОЛЬКО ПЛОХИХ ПАРНЕЙ.
  
  Я пошутил.
  Шутка сквозь кровь.
  Но девушка не уловила сарказм.
  Кивнула:
   - Да!
  Крокодилы девушек не кусают.
   - Фельдшера мне! - В голове поплыло.
   - Кто просил фельдшера? - Из хижины вышел гер Карлеоне.
  Рубашка космогенерала - на выпуск.
  Вид у него - довольный.
  Самодовольный вид.
  Его окружили девушки.
  Щебетали.
  Расслабленные.
  Счастливые красавицы.
  И по прежнему - голые.
   - Гер...
  Папенька! - Я не забывал, что космогенерала должен называть папенька. - Мне крокодил ногу откусил.
  Левую.
  По колено!
   - Превосходно! - сир Карлеоне обрадовался.
  Захлопал в ладоши. - Без ноги ты стал ещё загадочнее, Оцеола!
  Только всем рассказывай, что тебя жухраи ранили.
  На войне.
  Ты сражался один.
  Один против всех.
  И победил жухраев.
   - У меня ощущение, - я кусал губы, - что я...
  Я, действительно, один против всех.
  
  ПЛОХО ОДНОНОГОМУ, КОГДА ОН ОДИН.
  
   - Ногу я тебе организую. - Из тумана доносился голос дона Карлеоне. - Новую.
  Войсковая модель.
  Дорогая.
  Лучше прежней будет.
   - Йа...
  Йа истекаю кровью.
   - Оцеола! - сир Карлеоне понизил голос. - Будь храбрецом!
  Не позорься перед девушками.
  Девушки героев любят! - И вызвал робота.
  
  ДЕВУШКИ ЛЮБЯТ ГЕРОЕВ, НО ВЫХОДЯТ ЗАМУЖ ЗА РОХЛЕЙ.
  
  Робот затащил меня в космокатер.
  Наладил лечение.
  Заклеил ногу.
  Влил в мои вены искусственную кровь.
  Кровь с долей алкоголя.
  Чтобы я не переживал.
  Не рыдал из-за потерянной ноги.
  Через розовый туман я наблюдал за космогенералом.
  И его подружками.
  "Идиллия! - Я кусал губы. - Болтают о своём.
  Им даже не интересно, что крокодил мне ногу откусил.
  Никто не пришёл проведать.
  Ого!
  Та девушка...
  Которая беседовала со мной.
  Она вытащила из промежности жемчужины.
  Показала их дону Карлеоне.
  И снова засунула обратно.
  Жемчужины засунула.
  На передержку.
  А гер Карлеоне доволен.
  Облобызал девку. - Я наблюдал, как бы галосериал.
  Настолько всё казалось нереальным. - Дону Карлеоне подруги вручили два мешочка.
  Тяжелые мешочки.
  Наверняка, жемчуг. - Желание жить вновь разогревало меня.
  Жить достойно. - Гер Карлеоне даже не пересчитывал жемчуг.
  Принял, как должное.
  Оцеола! - Я подбодрил себя щипком.
  Чтобы боль взбодрила мозг.
  А мог бы и пальцем в ране покопаться... - Не упусти свой шанс".
  
  ШАНС - КАК КРОКОДИЛ - ЛИБО ТЫ ЕГО, ЛИБО ОН ТЕБЯ.
  
  Наконец, гер Карлеоне начал прощаться.
  Не оставил без внимания никого.
  Всех перецеловал.
  Всех перещупал.
   Ласковое говорил.
  И смешное.
   - Он их кумир! - Я вздохнул. - Наверняка, и в армии его обожают.
  
  ОДНОМУ - ВСЁ, ДРУГОМУ - ИСКУССТВЕННАЯ НОГА.
  
   - Оцеола!
  Ты меня порадовал! - Всё же гер Карлеоне оказался в космокатере.
  А я думал, что он никогда не вернется.
  Останется на берегу праздновать. - Без ноги.
  Жаль, что я сам не додумался.
  Я бы тебе ногу оторвал.
   - Спасибо, папенька.
  Ты заботишься обо мне!
   - Брось куда-нибудь, - гер Карлеоне швырнул мне мешки с жемчугом.
  Без предупреждения кинул.
  Он считает, что солдат должен быть готов.
  Всегда готов поймать мешок. - Полетим на ярмарку.
  В Центральные Галактики.
  Я сдам жемчуг.
  У меня там знакомый барыга - Атакин.
   - А моя нога?
  Когда новая будет?
  Папенька.
  Я бы не хотел без ноги показаться перед Ариэль.
   - И ногу у Атакина возьмём.
  У него всё есть.
   - Барыга - ещё и медик? - Я удивился.
  
   - БАРЫГА ДОЛЖЕН БЫТЬ ВСЕМ, В ТОМ ЧИСЛЕ И АКУШЕРОМ - РОДЫ ПРИНИМАТЬ.
  
   - Надеюсь, что я не разрожусь, - я пошутил.
  И тут же понял - рядовой не имеет права шутить при генерале.
  "Йа своё получу, - я вспотел.
  То ли от лекарства вспотел.
  То ли от волнения.
  Мешки с жемчугом лежали около меня.
  Я пощупал мешочек. - Жемчужины.
  Крупные.
  Ровные.
  Округлые.
  Надо же!"
  Мешок развязался легко.
  Дон Карлеоне не видел, чем я занимался.
  Кресло загораживало ему обзор.
  Да он и не интересовался.
  Вспоминал приключение с девушками.
  И напевал под нос.
  Разумеется, что напевал гимн Империи.
  Из первого мешочка я достал горсточку.
  Горсть жемчуга.
  Я боялся.
  Опасался, что гер Космогенерал узнает.
  Почует, что я обворовал его.
  Да и спрятать жемчуг особо некуда было.
  Карманы у меня - для красоты.
  Для симметрии я взял горсть жемчуга и из другого мешочка.
  "Был бы я девушкой... - Мелькнуло в голове. - Как та...
  На причале.
  Я бы ещё и в себя жемчуг спрятал..."
  Затем я откинулся на ящик с фотонными гранатами.
  И сделал вид, что мне всё безразлично.
  А мне не было безразлично.
  Я строил планы.
  Разные планы.
  Что куплю на деньги, которые получу за жемчуг.
  Мой жемчуг.
  Я его заслужил.
  Дон Карлеоне ничего не делал.
  А жемчуг ему достался.
  Я же...
  Я же собой крокодила кормил.
  
  ДОБРО ПРОИЗРАСТАЕТ КРОКОДИЛОМ.
  
  Мы прилетели на ярмарку.
  Дон Карлеоне выскочил из космокатера.
  Я же...
  Мне понадобилась помощь робота.
  Робот поддерживал меня.
  Я же скакал.
  На одной ноге скакал.
  Космогенерал Карлеоне не заботился о стоянке.
  Он оставил космокатер на военной базе.
  
  ГДЕ ЯРМАРКА, ТАМ И ВОЕННАЯ БАЗА.
  
  Вскоре мы вошли в шатёр.
  Шатер барыги.
  Над входом на шесте висел череп.
  Череп коня.
  На лбу черепа - рог.
  Якобы череп единорога.
  Но единороги не существуют.
  Я понял, что барыга так привлекает внимание.
  К своему бизнесу.
   - Странно, - я пробормотал. - Де Карлеоне.
  Папенька...
  Обычно барыги стараются не светиться.
  Сидят тихо.
  А этот зазывает к себе.
  Черепом единорога заманивает.
  
   - ЕСЛИ НЕ ПОКАЗЫВАЕШЬ СЕБЯ В БОЮ, ТО ПОКАЗЫВАЙ НА ЯРМАРКЕ.
  
   - О!
  Сир космогенерал Карлеоне. - Барыга шагнул к нам.
  Ну да, ну да.
  Нууууу.
  Как к нам...
  К космогенералу Карлеоне спешил.
  Был барыга пьян.
  Очень.
  Совершенно пьян. - Ты мне снился.
  Сегодня.
  Как ты забавлялся с моей женой.
  Катарина - жена моя.
  Очень красивая.
  И молодая.
  Я знаю, что она грешит.
  Изменяет мне.
  Катарина, значит.
  Но за всё надо платить.
  
  ЕСЛИ ВЗЯЛ МОЛОДУЮ ДЕВКУ В ЖЕНЫ И НЕ МОЖЕШЬ, ТО ПЛАТИ ЕЙ И ТЕРПИ ЕЁ ИЗМЕНЫ.
  
  Барыга смотрел на космогенерала.
  Глаза барыги округлились
   - Атакин! - дон Карлеоне похлопал барыгу по плечу.
  Традиционно похлопал.
  По-генеральски.
  До треска костей барыги. - Вызови на дуэль любовника твоей жены.
   - Так меня же убить могут.
   - Убьют!
  Обязательно убьют! - Космогенерал расхохотался.
  Барыга...
  Барыга тоже заржал.
  "На ярмарке в моде низменный юмор", - я не смеялся.
  Потому что мне не смешно было.
  А жаль...
   - Йа!
  Я подозревал, что Катарина мне изменяет, - барыга Атакин шмыгал носом. - Возможно иногда.
  Во время шопинга.
  Но так...
  В моём присутствии.
  В моём шатре...
  Это ужасно. - Барыга приложился к бутылке.
  Я отметил, что бренди - дешевка.
  Пойло для нищих.
  "А барыга - прижимистый", - я догадался.
  
  БОГАТЫЕ ТОЖЕ БЫВАЮТ БЕДНЫМИ.
  
   - Йа...
  Я искал её любовника.
  Хотел предупредить его.
  Морду бы набил.
  Но он улетел.
  Говорят, что он подцепил официантку.
  Из борделя.
  Ванесса её имя.
  И улетел с ней.
  Сначала переспал с моей женой.
  А потом променял её на девку.
  Пьяную девку.
  
   - ПЬЯНАЯ ДЕВКА - ВСЁ РАВНО - ДЕВКА!
  
  Гер Карлеоне рассмеялся.
   - Я захожу в шатер, - барыга Атакин ходил по кругу.
  В разговоре ходил кругами. - Думал, что Катарина в бане.
  В женской бане.
  Хотел предупредить её, что в бане жарко.
  А она - в шатре.
  Обнималась с этим проходимцем.
  Катарина сняла платье.
  Наполовину.
  И говорили друг другу интимности.
  Гадкие словечки.
  Бесстыдные.
  Я крикнул:
  "Сладострастец!
  Ты - дурак!
  Послушай!
  Ты не пара моей Катарине.
  Она тебя бросит". - У меня не было сил.
  Не было сил ругаться.
  Не то, что ударить любовника моей жены.
  "Одна ночь без Катарины - сущая пытка!" - Любовничек бросил на меня взгляд.
  Взгляд полон презрений.
  Почему?
  Ну, почему он произнес:
  "Одна ночь без Катарины - сущая пытка?"
  
  СЛОВА НИЧЕГО НЕ ЗНАЧАТ, ЕСЛИ ОНИ ВЫЛЕТАЮТ НЕ ИЗ ЧЕЛОВЕКА.
  
  Затем любовник меня спросил:
  "Что ты хочешь сделать?
  Рогатый муженек?
  Отвезешь меня домой?"
  Я покачал головой:
  "Что я могу сделать?
  С меня довольно.
  Между мной и Катариной всё кончено.
  Забирай её себе".
  "Йа не тряпка, - Катарина взвилась. - Не тряпка, чтобы мной саные полы вытирали". - Её голос дрожал.
  На высоких нотах вибрировал.
  "Катарина! - Я рыдал. - Я не хочу!
  Не хочу больше с тобой разговаривать!"
  Она рассмеялась.
  В ответ показала мне фигу:
  "Муженек!
  Можешь, вообще, не возвращаться домой.
  А я не дура.
  Не дам тебе развод.
  Мне с тобой сытно живётся.
  На панель я больше не вернусь.
  
  ПАНЕЛЬ - ДЛЯ СЛАБЫХ".
  
  "Любовник! - Я расправил плечи. - Забирай мою Катарину.
  И не возвращайтесь в шатер.
  В мой шатер.
  Проводи ночи с Катариной.
  Ведь ночи без неё для тебя - сущая пытка.
  Можете делать, что хотите.
  Отныне мне нет до вас дела.
  Всё кончено!" - Снова отхлебнул.
   - Я сейчас зарыдаю, - космогенерал хохотал.
  Его веселила ситуация.
  Барыга Атакин остывал:
   - Я им заказал космотакси.
  Боялся, что Катарина продолжит развлекаться с любовником.
  В моём шатре.
  Это подорвало бы мою репутацию.
  Моё доброе имя барыги бы запятнало.
  Но Катарина не улетела.
  Наоборот.
  Она выпросила у меня деньги.
  Выклянчила кругленькую сумму на новую шубку.
  Успокоила меня:
  "Атакин!
  Муж мой.
  Я сбегаю на вечеринку.
  Затем вернусь к тебе.
  Через пару часов.
  Я буду ослепительно сексуальна.
  В шубке из козла.
  Шубка на голое тело.
  
  РАСПАХНУ ШУБКУ, А ПОД НЕЙ - АХ!"
  
  "Катарина! - Я махнул рукой. - Я не обращу внимания.
  Даже не замечу, что ты ушла".
  "А йа...
  Я буду тосковать без тебя, Катарина", - её любовничек вздохнул.
  Жадно вздохнул.
  Почуял запах денег.
  Ведь я дал жене на шубку.
  Прощелыга любовник захотел завладеть этими деньгами.
  Но не догадывался.
  Что отнять деньги у Катарины - невозможно.
  Она за цент горло перегрызет.
   - Атакин! - Жемчуг возьмешь? - Космогенерал Карлеоне пошёл в наступление.
   - Жемчуг?
  Возьму! - Барыга Атакин протрезвел.
  Сразу.
  Жадно разглядывал жемчужины. - Сто за всё.
   - Сто ты будешь любовникам своей жены предлагать, - дон Карлеоне настроился на торг.
  На долгие торги.
  По сути, гер Карлеоне - сам барыга.
   - Сир Карлеоне, - барыга вертелся. - Мне так неудобно обманывать тебя.
   - Ещё бы - неудобно!
  Я могу тебя расстрелять.
  Как жухрайского шпиона.
  И ещё получу премию.
  Из Тайной Имперской Канцелярии.
  "Барыга Атакин - жухрайский шпион? - Я вжался в мешки с мукой. - Гер Карлеоне торгует с жухраями?
  А я - соучастник?"
  
  СОУЧАСТНИК НЕ ПОЛУЧАЕТ ПРИБЫЛИ, НО ПОЛУЧАЕТ СРОК.
  
   - Не переживай, монсиньор Карлеоне, - барыга взял космогенерала за руку.
  Успокаивающе взял. - Если тебя утешит...
  То - сто двадцать.
   - Я сам, - сир Карлеоне даже не улыбнулся, - однажды попал в подобное положение.
  С торговлей.
  И с женой.
  На вечеринке в генеральном штабе округа Галактик пропала моя Вильма.
  Жена.
  Вдруг исчезла.
  Я повсюду искал ей.
  Пока не нашел Вильму в постели космомаршала Гарибальди.
  Так что я тебя понимаю.
  Правда, космомаршал только делал Вильме массаж.
  На другое у него не было мужских сил.
   - О!
  Господин Карлеоне!
  И как же ты поступил?
  Убил космомаршала?
  Вызвал на поединок?
  
   - КОСМОМАРШАЛОВ НЕ УБИВАЮТ.
  
  Я был идиотом.
  Решил дать жене шанс.
  А перед космомаршалом вытянулся в струнку.
  Рявкнул:
  "Честь имею, дон космомаршал Гарибальди!"
  Во, как я сказал.
  По-мужски! - Космогенерал Карлеоне замолчал.
  Они посидели некоторое время молча.
  А меня никто не спрашивал.
  Слова мне не давали.
   - Сир Карлеоне, - барыга Атакин вздохнул.
  Задрал подбородок. - Только тебе!
  Как товарищу!
   - Чернодырная лиса тебе товарищ, Атакин! - Дон Карлеоне расхохотался.
   - Сто пятьдесят.
   - Сто пятьдесят, - гер Карлеоне хлопнул ладонью по колену.
  Полетела пыль. - И новую ногу для Оцеолы!
  Оцеола - мой зять.
  Будущий.
   - Сделка совершена! - барыга Атакин обрадовался.
  А я думал, что он будет дальше торговаться.
  "Значит, сто пятьдесят космодолларов за жемчуг и за ногу для меня - хорошая цена.
  Хорошая для барыги.
  Он наварит!
  
  
  ГЛАВА 1052
  
  
  НИ ОДИН БАРЫГА СЕБЯ НЕ ОБМАНЕТ.
  
  И для космогенерала Карлеоне цена - прекрасная.
  Тем более, что жемчуг он получил даром..."
   - Зять, значит, - барыга Атакин забрал жемчуг.
  Щедро отсыпал дону Карлеоне монеты. - Какую ногу хочешь?
  Оцеола?
   - Самую дорогую!
   - Самую дорогую! - барыга заржал.
  Космогенерал грохотал хохотом.
   - Оцеола - глуп! - космогенерал Карлеоне был прямолинеен.
  Как траектория полета снаряда. - НАМ нужна нога не просто самая дорогая.
  А - самая лучшая.
   - Монсиньор Карлеоне, - тепло разлилось в груди.
  В моей груди. - Премного благодарен.
  Папенька.
  Ты заботишься обо мне.
   - Нафиг ты мне нужен!
  Оцеола! - всё та же прямолинейность. - У моей дочери должно быть всё самое лучшее.
  И самое дорогое.
  В том числе и нога её мужа.
  Не надейся, Оцеола, что нога будет твоей собственностью.
  Она принадлежит семье.
   - Йа.
  Я - тоже твоя семья.
  Папенька. - Я проблеял.
  Снова надо мной заржали.
  "Мне бы в комики пойти, - я подумал. - В галосериал.
  Если я просто так вызываю смех..."
  
  НАД КОМИКОМ ДОЛЖНЫ СМЕЯТЬСЯ ЕЩЁ ДО ТОГО, КАК ОН РАСКРОЕТ РОТ.
  
   - У меня много ног.
  Для продажи ноги.
  И все - самые лучшие.
  И самые дорогие! - барыга подошел к сундуку.
  Откинул крышку. - Например...
  Эта нога.
  Ну-ка, Оцеола!
  Генеральский зятёк.
  Примерь!
   - Нет, - гер космогенерал Карлеоне заглянул через моё плечо. - Другая нога - получше будет. - И вытащил другую ногу.
  Сдул с неё пыль. - Армейский образец.
   - Бееее, - барыга Атакин заблеял. - Нога из полититана.
  Она подороже будет.
   - Во-первых, - дон Карлеоне потянулся к кобуре, - сделка заключена.
  Мы согласились.
  Поэтому никакой доплаты.
  Во-вторых, Атакин...
  Откуда у тебя нога армейского образца?
  Для господ офицеров?
  Офицеров высшего состава.
  Эти ноги не поступают в продажу.
  В свободную продажу.
  Украл.
  А это незаконно...
   - Берите!
  Грабьте меня! - барыга пробурчал.
  
   - ЕСЛИ ТЕБЯ ОГРАБИШЬ, ТО ТЫ ПОТОМ ВТРОЙНЕ ОГРАБИШЬ!
  
  Дон Карлеоне протянул мне ногу:
   - Оцеола!
  Пользуйся!
  Но помни - нога не твоя.
  Хотя при тебе.
   - Благодарствую!
  Папенька! - Я приладил ногу. - Удобная!
  Лучше моей настоящей.
  Эту ногу крокодил уже не откусит. - Я прошелся кругом.
  Пританцовывал. - С этой ногой танцевать хочется.
  Она сама в пляс пускается.
  Ха!
  Чечетку отбивает!
   - Я эту ногу для себя приберегал, - барыга закрыл сундук.
  Навесил замок.
  Ключ от замка повесил на шею.
   - Зачем тебе искусственная нога? - Дон Карлеоне заржал. - У тебя свои целые.
   - На всякий случай.
   - Атакин?
   - Да, гер Карлеоне.
  Хочешь, я тебе ногу отстрелю?
  Вот, и будет тебе случай.
  Всякий.
  Тогда можешь новую ногу приладить.
   - Отстрелишь? - барыга задумался. - Соблазнительная мысль. - Я страховку получу.
  За увечье.
  И на докторов не надо тратиться.
  А то за ампутацию дорого берут.
  Но... - Барыга вздохнул. - Дело только в деньгах.
  Так я потратил только одну ногу.
  Армейского образца.
  И придется потратиться ещё.
  Две ноги.
  А это - убыток.
  
  УБЫТОК И БАРЫГА НЕСОВМЕСТИМЫ.
  
   - Атакин! - Космогенерал опустил руку на плечо барыги.
  (Барыга согнулся под тяжестью чужой руки.)
  Голос космогенерала стал бархатным. - Я помогу тебе.
  Будет тебе и нога.
  И ноги со склада.
  Конечно...
  Если мы договоримся.
   - А, что? - Барыга Атакин заинтересовался. - Есть возможность?
  
   - ВОЗМОЖНОСТИ САМИ НАХОДЯТ СМЕЛЫХ.
  
  Космогенерал подмигнул.
   - Дон Карлеоне.
  Атакин!
  Как у ноги отключить функцию? - Я скакал на одном месте. - Нога...
  Она танцует.
  Не может остановиться.
   - Оцеола!
  Прикажи ноге, - гер Карлеоне наморщил лоб. - Кажется, слово - отставить.
   - Отставить! - Я тут же крикнул. - Ой!
  Нога застыла.
  Не двигается.
  Совсем.
   - Гер Карлеоне, - барыга Атакин выполз.
  Освободился от руки космогенерала. - Нога модели 5638094бис.
  Она запрограммирована и для светских вечеринок.
  А слово "отставить" может оскорбить кого-нибудь.
  Например, высшего чиновника.
  И даже вызовет срыв.
  Нервный срыв.
  Представь.
  Чиновник на вечеринке расслабился.
  И тут звучит - Отставить.
  Чиновник может подумать, что за ним пришли.
  Брать его.
  За казнокрадство.
  Поэтому...
  Для этой модели нужно сказать - "Ножка! Не танцуй".
  А, чтобы снова плясать - "Ножка, танцуй!"
  
  ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЕКТ ПОНИМАЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЧЕЛОВЕК.
  
   - Ножка - не танцуй! - Я застонал. - Не двигается.
   - Оцеола!
  Ты её заблокировал.
  Ногу заблокировал.
  Чтобы разблокировать, нужно сказать - "В бой!" - Барыга пожал плечами.
   - "В бой!" не испугает чиновника? - космогенерал Карлеоне хмыкнул.
   - Испугает, - барыга икнул.
  Так ему выпитое икалось. - Поэтому нужно с ногой аккуратно.
   - Я понял! - Я кивнул.
  Новая нога мне очень понравилась.
  Поэтому я хотел отвлечь от неё внимание.
  А то заберут у меня её...
   - Гер Карлеоне.
   - Что, Атакин.
   - Ты намекнул...
  Что можешь поставить мне армейские ноги.
  Со склада.
   - Намекнул.
   - И?
   - Жди! - гер Карлеоне скосил на меня глаза.
  "Не доверяет мне, - я понял. - Не доверяет до конца".
  
  НИЩИМ НЕ ДОВЕРЯЮТ.
  
  Меня выгнали.
  Вытолкали из шатра.
  Сказали, чтобы подождал.
  Снаружи ждал.
  Я и не возражал.
  "Пусть барыга с Карлеоне шушукаются!" - Я опустил штанину.
  Теперь никто не видит, что у меня нога искусственная.
   - Ножка, танцуй! - Я приказал. - Народное.
  Ярмарочное. - И...
  Пошёл вприсядку.
  Приседал.
  Подпрыгивал.
  Всё замечательная нога делала.
  За меня делала.
   - Маменька, - малыш остановился.
  Милый мальчик.
  Лет пяти.
  Лицо перемазано вареньем. - Маменька!
  Смотри!
  Дяденька урод танцует!
  "Дяденька урод?" - Я чуть не упал.
  Но нога не дала упасть.
  Она посадила меня на шпагат.
  Малыш для меня уже не выглядел милым...
   - Дай нищему уроду цент, - мамаша протянула монетку сыну.
  Приучает сыночка к доброте.
   - Дядя урод, - мальчик подбежал. - Возьми денежку!
   - Возьму! - Я протанцевал вокруг малыша.
  Чувства мои смешались.
  Было обидно.
  За урода обидно.
  Но...
  Ведь так меня называли давно.
  С того самого несчастного случая.
  И я привык.
  Не обижался.
  Вернее - обижался.
  Но обиду прятал.
  А сейчас обиделся?
  Просто я стал отвыкать.
  Отвыкал от унижений.
  
  НО УНИЖЕНИЯ САМИ НАХОДЯТ.
  
  Тем не менее...
  У меня уже был цент.
  Честно заработанный цент.
  Я продолжал плясать.
  Люди подходили.
  Некоторые жадничали.
  Некоторые - раскошеливались.
  В основном дарили натурой.
  Через пять минут у меня были два апельсина, одна брюква.
  Но брюква тяжелая.
  Кормовая брюква.
  Один цент.
  Один носовой платок.
  Не новый платок.
  Но чистый.
  Выстиранный...
   - Оцеола! - дон Карлеоне крикнул.
  Я успел прошептать ноге:
   - Ножка, не танцуй.
   - Отбываем, - гер Карлеоне прошел мимо меня. - Из-за тебя задержались.
  "Ну да, ну да, - я промолчал.
  Бежал за космогенералом. - Будто бы из-за меня.
  Хитрый генералишка".
   - Я отстрелил ногу.
  Ногу барыге Атакину.
  Он сам попросил.
  Решился.
  И очень доволен.
  Теперь барыга мне должен.
  Ведь он получит взамен новенькую.
  Со склада.
  С моего склада.
  Армейского.
  
  ГЕНЕРАЛ НЕ БЫВАЕТ ВИНОВАТЫМ.
  
  Мы прилетели быстро.
   - Ариэль!
  Ариэль, любимая! - Я вбежал во дворец! - Посмотри!
  У меня сюрприз! - Мне не терпелось.
  Хотел похвастаться новой ногой.
  Я оказался во флигеле.
  Флигель полностью принадлежал Ариэль.
  Девичье гнёздышко. - У меня...
  Я застыл.
  На розовых диванах расположились...
  "Красавцы, - я стоял посредине зала. - Но их лощенные рожи кажутся мне уродскими.
  Ничего удивительного.
  Я улетел.
  Ариэль стало скучно.
  Она и позвала друзей.
  Прежних друзей.
  
  ДЕВУШКА ПОСЛЕ ЗАМУЖЕСТВА НЕ МЕНЯЕТ СВОИ ПРИВЫЧКИ.
  
  Одеты богатейше.
  Сразу видно - в деньга не нуждаются.
  Нуууу, как...
  В деньгах нуждаются все.
  Обеспеченные.
  Устроенные. - Я задержал дыхание.
  Выравнивал пульс. - Держись, Оцеола!
  Сейчас твой экзамен.
  Экзамен - могу ли я быть в высшем свете..."
   - Что за урод? - красавчик с тонкими усиками удивился. - Ариэль?
  Откуда у вас в доме уроды?
   - Может быть, сейчас на уродов мода? - Второй хлыщ лениво протянул. - Слуги - уроды!
  Оригинально!
   - Господа! - Ариэль воздушная!
  Словно пушинка!
  Подлетела ко мне. - Позвольте представить!
  Мой жених!
  Оцеола! - И посмотрела на гостей.
  Торжествующей.
  Словно всех уела.
   - Жених?
  Твой? - Недоумение.
  Красавцы переглядывались.
   - Мой обожаемый жених Оцеола! - Ариэль повисла у меня на шее.
  Смотрела в глаза! - Любимый!
  Почему так долго?
  Я волновалась.
  "Волновалась.
  Но не скучала", - я подумал.
   - Оцеола!
  Познакомься. - Ариэль подвела меня к усатому. - Дюбуа младший.
  Торговый дом Дюбуа и сыновья.
  А это, - второй гость, - Симпсон.
  Старинная династия Симпсонов.
  Развлекательные мероприятия.
  И всё такое.
  Рядом - Тархун.
  Добыча полезных ископаемых на астероидах.
  И тому подобное.
  Я в этих астероидах ничего не понимаю. - И залилась смехом.
  
  ДЕВУШКЕ, ЧТОБЫ КАЗАТЬСЯ УМНОЙ, НУЖНО БЫТЬ ОЧЕНЬ ГЛУПЕНЬКОЙ.
  
  Ариэль познакомила меня со всеми.
  Затем я оказался на середине зала.
  Снова.
   - Жених? - Дюбуа смерил меня взглядом.
  Презрительным. - Ну, мы это ещё посмотрим.
  Уроды не бывают женихами.
   - Оцеола! - Ариэль держала меня за руку.
  Не отпускала. - Ты, вроде, уже другой.
   - Да, Ариэль!
  Я - другой!
  Потому что у меня нога!
  Новая! - Я задрал штанину.
  Демонстрировал ногу.
  Специально.
  Для дружков Ариэль. - Нога армейская.
  Для высшего офицерского состава.
   - У моего дяди подобная, - один из воздыхателей Ариэль подался вперед. - Крутая нога!
   - Да! - Я опустил штанину. - Господа.
  Позвольте и мне представиться.
  Официально.
  Я - жених Ариэль.
  И...
  Адъютант его превосходительства космогенерала Карлеоне.
  Вот так-с.
   - Адъютант его превосходительства Карлеоне? - Пролетел ветерок.
  Ветерок удивления.
  И почтения.
   - Да!
  
  ЗА ЧЕЛОВЕКА ГОВОРЯТ ЕГО НАГРАДЫ.
  
   - Что ж... - За всех высказался Дюбуа.
  Наверно, он был самый почитаемый.
  Среди всех гостей. - Оцеола.
  Добро пожаловать.
  В наше общество.
   - Премного благодарен! - Я пролепетал. - Будем друзьями.
   - Нууу, друзьями, - красавчик с золотой цепью на шее усмехнулся. - Друзьями - сильно сказано.
  
  В ВЫСШЕМ ОБЩЕСТВЕ НЕ БЫВАЕТ ДРУЗЕЙ.
  
  Мы - партнеры.
  Коллеги по интересам.
   - Конечно, - я чувствовал...
  Чувствовал неловко.
  "Они приняли меня внешне.
  Но не по-настоящему.
  Я никогда не стану их коллегой".
   - Оцеола, - Ариэль дернула меня за рукав. - По пятницам мы устраиваем вечеринку.
  В моём флигеле.
  Сегодня как раз - пятница.
   - А...
  Почему нет девушек? - У меня вылетело.
   - Фи!
  Наша Ариэль не любит конкуренток. - Симпсон засмеялся. - Она одна желает блистать.
  Блистать среди парней.
   - Ах, Симпсон! - Ариэль захихикала. - Ты - несносный мальчишка. - Подбежала к Симпсону.
  Ударила его веером.
  Легонько ударила.
  "Выглядят они довольными, - я понял. - У них игры.
  Игры для своих.
  Я должен...
  Должен за всем следить.
  Внимательно.
  Потому что не знаю правил.
  Правил игры".
   - Оцеола!
  Вечеринка для моих подруг - по средам! - Ариэль смотрела мне в глаза.
   - Надеюсь, что на девичью вечеринку я буду зван! - Я пошутил.
  Но шутку приняли всерьез.
   - Нет! - Ариэль сдвинула бровки. - Ты слишком красивый, Оцеола!
  Тебя могут похитить.
  Мои подруги.
  
  ПОДРУГИ УВЕДУТ ЛЮБОГО, ЛИШЬ БЫ ОН БЫЛ ЧУЖИМ ЖЕНИХОМ.
  
   - Время играть!
  Играть в прятки! - Дюбуа поднялся.
  Вытащил из кармана часы.
  Голографические часы-луковица.
  Дорогие.
  "Выпендривается, - я подумал.
  С завистью смотрел на часы. - Золотыми дорогущими часами хвастается".
   - Прятки!
  Прятки! - Ариэль захлопала в ладоши.
  И...
  Понеслась из зала.
  Как угорелая.
  Я хотел побежать за ней.
  Но меня остановили.
   - Оцеола! - Дюбуа набросил мне на голову мешок.
  Мешок пыльный.
  Ничего через него не видно.
  Я начал задыхаться.
   - Помогите! - Я завопил. - Меня похищают.
   - Да он - идиот! - За мешком засмеялись. - Оцеола!
  Ты водишь!
  Потому что - новенький.
  Не подглядывай!
  
  ДЖЕНТЛЬМЕНЫ НЕ ЖУЛЬНИЧАЮТ.
  
  Если камеры зафиксируют, что ты подглядывал...
  То...
  Сам понимаешь.
   - Понимаю! - Я наладил дыхание. - Вы исключите меня из своего общества.
   - Умница!
   - Прятки?
  Я вожу? - Я успокоился. - Но в прятках не завязывают глаза.
  И не набрасывают мешок на голову.
  С завязанными глазами называется другая игра.
  Жмурки!
   - Оцеола!
  У нас другие правила.
  Не можем же мы играть по правилам простолюдинов. - Снова смех. - Ты - урод.
  Тебе не понять.
   - А какие же у вас правила?
  Правила не для простолюдинов.
  И не для уродов?
  Которых не понять?
   - Как только находишь первого.
  Узнаешь его.
  Угадываешь.
  Тогда он начинает водить.
   - Первого?
   - Да, Оцеола!
  Любого из нас.
  
  НО ОБЯЗАН УГАДАТЬ - КТО.
  
  Начинаем!
  Меня раскрутили.
  Уронили на пол.
  И...
  Разбежались.
  Стало тихо.
  Очень.
  "Йа.
  Конечно, я могу подглянуть.
  Хоть немного. - Я сомневался. - Но...
  Вдруг.
  Действительно, заметят.
  Увидят, что я подглядывал.
  Тогда будут меня осмеивать.
  И...
  В дальнейшем не пригласят в игры.
  В свои игры.
  И Ариэль это не понравится.
  Что я нарушил правила.
  Попробую играть по правилам.
  По их правилам".
  Я вытянул руки.
  Перед собой вытянул.
  Чтобы не наткнуться на мраморный столб.
  Или на статую Аполлона.
  "Дворец - огромный!
  Как же я их найду?
  Даже - хотя бы одного?"
  Я стоял.
  Прислушивался.
  "Кажется, что никого нет.
  Рядом нет.
  Все разбежались.
  Далеко".
  Минут через пять я нашел выход.
  Выход из зала.
  И побрел по коридору.
  Держался за стеночку.
  
  СТЕНКА ПОМОГАЕТ ТАМ, ГДЕ НИКТО НЕ ПОМОЖЕТ.
  
  Через несколько минут послышался гул.
   - Туда! - Я побежал.
  Почти побежал.
  Но упал.
  Ударился головой о пол.
  Удар прояснил мысли. - Надо попросить ногу.
  Чтобы она мне помогла.
  Нога с искусственным интеллектом. - Нога! - Я говорил отчетливо.
  Насколько мог.
  После падения четкость пропадает. - Нога!
  Веди меня так, чтобы я ни на что не наталкивался. - Снова прислушался.
  В ноге щелкнуло.
  Я сделал шаг.
  Другой.
  Нога резко дернула меня в сторону.
   - Ага!
  Получилось! - Я ликовал. - Я бы натолкнулся.
  На что-то.
  Но нога увела меня.
  Спасла от столкновения.
  Я пошёл.
  Потом - полежал.
  На гул.
   - Синьор!
  Молодой синьор! - Из гула выплыл голос. - Я - Вендетта.
  Горничная.
  Пылесошу!
   - Пылесосишь?
  Гул пылесоса?
   - Да, молодой господин.
  
   - Вендетта!
  Не видела ли ты, Ариэль?
  И её дружков?
  Где они прячутся. - Я подумал, что можно.
  Можно спрашивать.
  Ведь это не запрещено?
  
  ЕСЛИ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛИ, ТО - МОЖНО.
  
   - Ах, молодой господин, - голос горничной стал строгий. - Я служу в доме Карлеоне уже сорок лет.
  В этом доме слуги не доносят на господ.
  Молчание - успех здоровья.
   - Я тебе это припомню.
  Ещё...
  Вендетта! - Я рассердился.
  Но делать нечего.
  Ведь я почти чужак в этом доме.
  И держусь исключительно на милости Ариэль.
  Если я надоем Ариэль, то вылечу из семьи.
  И из дворца вылечу.
  Хорошо бы, если не убьют.
  А могу оказаться на кладбище.
  Ведь я уже знаю.
  Много знаю.
  О делишках космогенерала дона Карлеоне.
  И подумал:
  "Когда стану космогенералом...
  А я стану генералом...
  Я расстреляю горничную Вендетту!"
  Нога повела меня дальше.
  Дворецкий приветствовал меня.
  Я узнал его голос.
   - Сэр Оцеола!
  В прятки играешь?
   - В прятки играют они.
  А я играю в искалки. - Я пошутил.
  Изящно.
  Остроумная шутка!
   - АХАХА! - Дворецкий оценил. - Скажу по секрету, дон Оцеола!
   - О!
  Я уже дон!
  Но я же еще не женат на дочке хозяина.
   - Йа.
  Я на всякий случай.
  Подластиваюсь.
  
  ЗАДАЧА ДВОРЕЦКОГО ГОВОРИТЬ НЕ ТО, ЧТО ДУМАЕШЬ.
  
  Язык у меня не отвалится.
  А тебе приятно будет.
   - А ты умен! - Я похвалил. - Когда стану... хозяином, я награжу тебя.
  По заслугам.
   - Премного благодарен, гер Оцеола!
   - Ты - не то, что горничная Вендетта, - обида вырвалась на свободу. - Она - дура!
  
  
  ГЛАВА 1053
  
   - Каждый получает то, что заслуживает.
  По жизни. - Дворецкий шептал.
  Доверительно прижал губы к моему уху. - У меня были три любовницы.
  Красавицы.
  Но мозги у них куриные.
  Моя слабость.
  Я всегда любил глупеньких красоток. - Поколебался. - Йа.
  Я изменил Вендетте.
  Да!
  Да, монсиньор Оцеола!
  Изменил на этой недели.
  Мы были в связи одиннадцать лет.
  Одиннадцать лет боли и мучений.
  Мне стыдно.
  Теперь стыдно.
  
  СТЫД - УКРАШЕНИЕ ЖЕНЩИНЫ.
  
  Я изменил с конюхом.
  Ему семьдесят два года.
  Сам не знаю почему. - Дворецкий замолчал.
   - Дворецкий?
   - А?
  Шо?
   - Скажи, где они прячутся?
  Ты же не Вендетта.
  Она хвасталась, что слуги никому не рассказывают о хозяевах.
  А я...
  Теперь я, как бы...
  Твой хозяин. - Я ждал результат.
  Любой результат.
  Но, любой оказался неожиданным. - Дворецкий?
  Эй?
  Ты, где? - Я хлопнул ладонью по бедру. - Перехитрил меня.
  Я не могу его обвинять.
  Ведь он не отказался отвечать.
  Потом скажет, что помог бы мне.
  Но срочно убежал по делам. - Я потопал налево.
  Дохнуло холодом. - Здесь морг! - Я догадался. - Или зимний сад.
  Во дворцах всякое может случиться. - Я шел с вытянутыми руками.
  Ну...
  И наткнулся.
  Нога не успела среагировать.
  Не остановилась перед препятствием.
  Либо не считала мою тещу Вильму...
  Будущую тёщу...
  Не считала препятствием.
  Мои руки уперлись в упругие.
  Упругое.
  В груди уперлись.
  Я сразу узнал груди Вильмы.
  Я их ни разу не трогал.
  Но запомнил.
  Хорошо запомнил.
  
  ГРУДИ МОЖНО УЗНАТЬ ПО ГОЛОСУ.
  
   - Вильма?
   - Оцеола? - Голос Вильмы бархатный.
  Приятный голос. - А, ты - дерзкий!
  Лапаешь меня.
  Что, если муж узнает?
   - Вильма! - Я отдернул руки.
  Словно к железу прикоснулся.
  Потрогал раскаленное. - Йа.
  Нечаянно.
  Я не хотел.
   - Оцеола!
  Не стыдись!
  Ведь ты влюбился в меня.
  Я чувствую.
  Вижу.
  Я тебя не осуждаю.
  Я очень красивая.
  Передо мной невозможно устоять.
  Но...
  Оцеола.
  Ты - жених моей дочери Ариэль.
  И я не поощряю подобное.
  Подобные вольности не хочу.
   - Вильма! - Мой голос сорвался.
  Я не стал оправдываться.
  Бесполезно.
  
  ЕСЛИ ЖЕНЩИНА РЕШИЛА, ЧТО ТЫ - МАНЬЯК, ТО ЛУЧШЕ СОГЛАСИТЬСЯ С НЕЙ, ЧЕМ ПЫТАТЬСЯ ОПРАВДАТЬСЯ.
  
   - Оцеола?
   - Я играю.
  Мы играем в прятки.
  Я и друзья Ариэль.
  Ну, и она сама.
  Играет.
  Я вожу.
  Потому что я - новенький.
   - В прятки!
  Как трогательно!
  Оцеола!
  Я тоже играла в прятки.
  В молодости.
  Приятно прикасание чужих рук.
  Помню, я тосковала.
  Никто не прикасался ко мне уже две недели.
  Впервые за год.
  Я подумала, что я стала дурнушкой.
  Чужая для этого мира.
  Так случилось.
  И я сама прикоснулась.
  К Паулюсу.
  Он красавчик.
  Был красавчик.
  У нас вспыхнуло.
  Думаю, что я виновата... - Вильма вздохнула.
  Наиграно вздохнула.
  Я поддержал эту игру.
  Ведь она хотела, чтобы я её пожалел.
  
  ДЕВУШКА НИКОГДА НЕ СЧИТАЕТ СЕБЯ ВИНОВАТОЙ, НО ОХОТНО ВСЕМ ГОВОРИТ, ЧТО ВИНОВАТА.
  
   - Вильма!
  Никогда не чувствуй себя виноватой.
  Какая от этого польза?
   - Совет бывалого! - Вильма ответила.
  С придыханием сказала.
  Тихо. - Оцеола!
  Выспись.
  И посмотри, с каким настроением проснешься утром.
  Не принимай решений.
  Поспешных решений.
   - Вильма.
  Спасибо тебе.
  За совет.
   - Оцеола!
  Всё образуется.
   - Вильма?
   - Да, Оцеола.
   - Йа...
  Я - новичок.
  Новичок во Дворце.
  Не знаю правил игры в прятки.
  В здешние прятки.
  Я спрашивал горничную.
  Вендетту расспрашивал.
  Просил помочь.
  И дворецкого спрашивал.
  Где прячутся?
  Но Вендетта отказала мне.
   - Отказала тебе?
  Оцеола?
   - Отказалась ответить.
  А дворецкий убежал.
  Тоже не ответил.
   - Вендетта и дворецкий находились в связи, - Вильма засмеялась. - Наивные.
  Думали, что никто не знает.
  А мы смотрели на их шалости.
  На большом голографическом экране смотрели.
   - Вильма.
  Кхе-кхе... - Я прокашлялся в кулак.
  
  В КУЛАК КАШЛЯЮТ ТОЛЬКО СТАРИКИ, И ТЕ, КТО ПОХОЖ НА СТАРИКА.
  
   - Оцеола!
   - Да, Вильма.
   - Ты хочешь, чтобы я подсказала тебе?
   - Нуууу.
   - Конечно, подскажу!
  Мой мальчик! - Вильма потрепала меня по щеке.
  Если бы потрепала девушку, то потрепала бы по щечке.
  А меня - по щеке. - Мы же с тобой - друзья.
  Родственники.
  Почти родственники.
  Они...
  Они прячутся в спальне Вильмы.
   - В спальне? - Мой голос дал петуха.
   - Разумеется.
  Когда играют в прятки, то всегда прячутся в спальне.
   - Какой в этом смысл?
  Если тот, кто ищет, знает, где спрятались.
   - В этом огромный смысл.
  Ищущий делает вид, что не знает.
  И спрятавшиеся делают тот же вид.
  Что ищущий не знает.
  В этом смысл.
  Смысл пряток во дворцах.
   - Ага!
  Понял.
  И, сколько я должен делать вид?
  Ещё?
   - Наивный!
  Глупенький Оцеола!
  Еще два часа.
  Ни больше.
  Ни меньше.
  Если найдешь их раньше, то нарушишь правила.
  Детишки разозлятся.
   - Ничего себе.
  Детишки...
   - Придешь раньше - разгневаются.
  Позже - устанут ждать.
  Тоже будут недовольны.
  
  ТОБОЙ ВСЕГДА БУДУТ НЕДОВОЛЬНЫ, ДАЖЕ, ЕСЛИ ТЫ ПРАВ.
  
   - Вильма!
  Спасибо.
  Ты оказала мне услугу.
  Я - твой должник.
   - Я знаю.
  Знаю, Оцеола.
  Ты - вечный мой должник. - Голос Вильмы удалялся.
  "А груди у неё крепкие, - у меня завертелось.
  Голова кружилась. - Груди девичьи".
  Я два часа шлялся по дворцу.
  Аукал.
  Звал.
  Якобы звал.
   - Ну, где же вы спрятались?
  Ау!
  Не могу вас найти. - Я чувствовал себя дураком.
  На исходе второго часа поисков.
  Я решился.
  Открыл дверь в спальню.
  Растопырил руки.
  Вокруг меня захихикали.
  Я побежал на смех.
  От меня пытались увернуться.
  Но моя нога помогла.
  Искусственная нога.
  Я догнал.
  Схватил.
  Оказалось, что схватил за горло.
  
  ЕСЛИ РУКИ ПОДНЯТЫ ВЫСОКО, ТО ХВАТАЕШЬ ЗА ГОРЛО, А ЕСЛИ РУКИ ОПУЩЕНЫ - ТО ЗА НИЗ ЖИВОТА.
  
   - Симпсон!
  Признавайся!
  Ты же Симпсон!
   - Угадал!
  Ай, да Оцеола! - Симпсон снял мешок с моей головы. - Уважил!
  Хорошо искал.
  Правильно искал! - Симпсон стал завязывать ленту вокруг своей головы.
  Готовился водить.
   - Хм.
  Симпсон!
  А, почему ты голый?
   - Потому что жарко, - Симпсон развел руки в стороны. - Раз.
  Два.
  Три.
  Четыре.
  Пять.
  Я иду искать!
  Кто не спрятался - я не виноват!
  "Куда же мне спрятаться? - Я по инерции рванул к выходу.
  Выход из спальни.
  Но на меня уже шёл Симпсон. - Напрасно я спросил его, почему он голый. - Я разозлился.
  Злился на себя. - Их жизнь.
  Их правила.
  Наверняка, Симпсон - эксбиционист.
  Или - нудист.
  Любит ходить голым.
  А...
  Йа.
  Куда же спрятаться?
  Что? - Я с недоумением посмотрел на Ариэль.
  И на гостей Ариэль. - Они...
  Почти все полуголые.
  Или...
  Тархун, совсем голый.
  Как и Симпсон.
  Им, всем жарко?!!
  Только Ариэль.
  Моя Ариэль.
  Она в платьице.
  Правда, платьице сбилось.
  Помято платье её.
  И помада губная размазалась по лицу.
  От жары.
  
  ОТ ЖАРЫ ГРУДИ НАЛИВАЮТСЯ.
  
  Они опять прячутся в спальне?
  А водящий, Симпсон будет делать вид, что не знает, где спрятались?
  Два часа?"
  Я побежал к Ариэль.
  Но она покачала головкой.
  Очаровательной головкой.
  Приложила пальчик к губкам.
  Округлила глазища.
  Словно предупреждала - не подходи.
  "Ага!
  Правила у них, - я понял. - Каждый прячется один.
  У каждого своё место для прятанья.
  Один спрятался за кресло.
  Другой стоит за статуей Аполлона.
  Ариэль залезла под рояль.
  А йа?
  Пожалуй, что спрячусь за занавеску.
  Занавеска толстая.
  Портьера". - Я подумал.
  Я сделал.
  Встал за занавеску.
  В спальне повисла тишина.
  Через несколько минут послышалось причмокивание.
  "Словно звук поцелуев, - я подумала. - Что за бред?
  Кто будет целоваться?
  Моя Ариэль - ни за что.
  Она ни за что с другими.
  Парни с парнями целуются?
  Странно.
  Наверно, я напридумывал..."
  
  О ЧЁМ ДОЛГО ДУМАЕШЬ, ТО И СБЫВАЕТСЯ.
  
   - Подвинься, - ко мне за занавеску пришёл...
  Дюбуа.
   - Дюбуа?
  Извини.
  Я не знал, что это твоё место.
  За занавеской твоё место.
  Где ты прячешься.
   - Нет.
  Оцеола.
  Теперь здесь твоё место. - Дюбуа цедил сквозь зубы.
  Зубы у него золотые. - Я к тебе.
  Поговорить.
   - Поговорить?
  Со мной? - Я отодвинулся.
  На всякий случай.
  Потому что слово "поговорить" в тех местах, где я вырос, означало - "Сейчас в морду получишь", или - нож под ребро.
   - Слушай...
  Урод... - Дюбуа сжал мою руку. - Оставь Ариэль.
  Она - моя!
  Понял?
  Она - моя.
  И только моя.
   - Ага!
  Ну да, ну да, - я кивнул. - Никому не нужна была.
  Вы вокруг неё шутили.
  Но не думали её кадрить.
  Вы наскучили ей.
  Она меня и выбрала.
  А, теперь, когда Ариэль от вас уплывает, вы к ней по-новому пригляделись.
  Сразу все её захотели.
  
  ЗАПРЕТНАЯ ДЕВУШКА - СЛАДКАЯ.
  
   - Оцеола?
   - Да, Дюбуа.
   - Ты, либо дурак...
  Либо очень смелый.
   - Ни то, ни другое.
   - Я тебя сожгу, - Дюбуа достал бластер.
   - Сожжешь?
  Меня?
  Дюбуа.
  
  НЕ НАПУГАЕШЬ ТОГО, КТО ПОБЫВАЛ ПОД КОМБАЙНОМ.
  
   - Ах!
  Так? - Дюбуа прижал бластер к моей груди. - Не боишься меня?
  Не боишься смерти?
   - Тебя?
  Боюсь.
  И смерти боюсь.
  Но меня не напугаешь.
  Я не отступлю.
   - Ты... - Дюбуа был на грани.
  Его красивое лицо смялось.
  Он трясся.
  И, вдруг, сдулся. - Оцеола.
  Я дам тебе денег.
  Много денег
  Уступи мне Ариэль.
   - Денег?
  Я вырос в нищете.
  И даже не знаю, что означает - деньги.
  Одна деньга - да.
  Но много денет.
  Это я не понимаю.
  И...
  Йа не отдам.
  Не получишь Ариэль.
  Мою Ариэль.
   - Она...
  Она была мне невеста.
  Почти, как невеста, - Дюбуа всхлипнул.
  Неожиданно.
  Очень. - Я влюбился в неё.
  На выпускном балу.
  Я стоял среди гостей.
  Мы окружили Лорен.
  Лора - первая красавица в гимназии.
  
  ПЕРВАЯ КРАСАВИЦА - ПОСЛЕДНЯЯ ПО ЦЕЛОМУДРИЮ.
  
  Ариэль подкралась ко мне.
  Сзади.
  Прильнула.
  Прижалась к моей спине.
  Проворковала:
   - Дюбуа!
  Угадай.
  Кто это?
  Милый...
   - Ариэль? - я повернулся. - Твоё тело.
  Я узнал его.
  Его невозможно спутать ни с чьим другим.
  С другим телом.
  Я удивлен.
  И испытываю возбуждение.
  Ты подействовала на меня.
  Невероятным образом подействовало.
  Как только оказалась сзади...
  Меня охватило желание.
  Привет, Ариэль!
   - "Привет, Ариэль". - Ариэль скопировала мой тон. - Неужели, я не заслуживаю больше?
  Более теплого приветствия?
  
  ДАЖЕ ХОЛОДНАЯ ДЕВУШКА МЕЧТАЕТ О ТЕПЛОМ ПРИВЕТСТВИИ.
  
  А я не холодная.
  Между прочим...
  Можешь засунуть свою Лорен.
  В задницу её засунь.
  Себе в зад. - Ариэль раскалилась.
  Люди вокруг нас насторожились.
  Обратились в слух.
  Ариэль сжала моё предплечье.
   - Ты причиняешь мне боль!
  Ариэль!
   - "Причиняю тебе боль", - передразнила меня.
  Опять. - Пойдём.
  Отыщем Клавье.
  Мне скучно с тобой одним, Дюбуа.
   - Пойдём, отыщем Клавье, - теперь я передразнил. - Ты шутишь, Ариэль?
  Зачем нам Клавье?
  Ещё и Клавье.
   - Чем больше у меня парней, - Ариэль тащила меня за собой, - тем больше статус.
  Мой статус.
  Она вывела меня из дома.
  Мы вышли на веранду.
  Ариэль затолкала меня в угол.
  В тёмный угол.
  Отпустила мою руку.
  Обвила руками шею.
  Мою шею.
  Поцеловала меня.
  
  ДЕВУШКИ ЦЕЛУЮТСЯ ДЛЯ РАЗМИНКИ.
  
   - Ариэль! - я прошептал. - Ты скучала?
  Без меня скучала?
  Я хотел рассердиться.
  На тебя.
  Но не смог. - И захихикал. - Я пьян.
  Ужасно пьян.
  А ты...
  Ты - негодяйка!
  Бросила, увела меня от Лорен.
  Посредине ночи.
   - Дюбуа!
  Ты хотел рассердиться.
  Влюбился в свою Лорен.
  А как насчет меня? - Ариэль задрожала.
  
  ДЕВУШКА ДРОЖИТ ОТ СЧАСТЬЯ.
  
  Её платье едва держалось.
  Да и платьем его назвать трудно.
  Две тонкие бретельки поддерживали невесомое.
  И прозрачное.
  Ариэль сбросила бретельки.
  Опустила верх платья до талии.
  Под ним ничего не было.
  Я жадно направил губы к её груди.
  Благоразумие у меня исчезло.
  Всякое.
  Всякое благоразумие.
  Я был с Ариэль.
  И хотел её в жены.
  Сейчас.
  Теперь общество не имело для меня значение.
  И то, что Лорен была с другими - стало неважным.
  И то, что нас могут заметить - ерунда.
  Я опустил Ариэль на пол.
  Холодный пол.
  На мраморную плитку.
  Задрал подол её платья.
  На Ариэль не было трусиков.
  Как всегда.
  
  ЗАБЫВЧИВЫЕ ДЕВУШКИ ВСЕГДА ТЕРЯЮТ ТРУСИКИ.
  
   - Ах! - Я выдохнул через десять минут. - Ничего не получается.
  Я не виноват. - Я поднялся.
  Натянул кальсоны.
  Ариэль лежала.
  И хихикала.
  Смеялась надо мной.
  Платье собралось на талии. - Ариэль.
  Я волновался.
  И холодно было.
  Может быть, когда поженимся...
  У меня получится? - Я поднял Ариэль.
  Посмотрел по сторонам. - К счастью, никто нас не видел.
  Ты можешь не волноваться.
   - Дюбуа.
  Сходи к лекарю. - Ариэль вдохнула. - Стерла платком губную помаду.
  Нанесла новую.
  Затем подтянула платье.
   - Ариэль.
  Я свяжусь с тобой завтра.
  Улечу из банка пораньше.
  Прилечу к тебе.
  У меня есть для тебя сюрприз.
  
  СЮРПРИЗ - КОРОБОЧКА С КОНФЕТИ.
  
   - Дюбуа!
  У тебя для меня всегда есть сюрприз.
  Ты - парень, у которого никогда не стоит. - Она засмеялась. - Отличное название.
  Для галосериала.
  "Мужчина, у которого никогда не стоит".
  В главной роли Дюбуа. - Она поцеловала меня.
   - Я исправлюсь.
  Доктор Монтана сделает меня стальным.
  Ты понимаешь, о чём я.
  Ариэль.
   - Иди первый.
  Сразу отправляйся в комнату для мужчин.
  Ты выглядишь ужасно.
   - Благодарю, подружка.
  Ты уверена?
  Уверена, что я тебе больше не нужен?
   - Ступай.
  Будь умником.
  Я свяжусь с тобой позже.
  А сейчас найду Клавье. - Она показала мне язычок.
  Непристойно пошевелила им.
  И шагнула в гостиную.
  Через низкое окно!
  Я перевел дыхание!
  Что за девушка!
  Выждал пять минут.
  Для безопасности.
  И последовал за Ариэль.
  Вечеринка продолжалась.
  Я взял яблочный сок.
  И отправился к доктору Монтана.
  По дороге взглянул на Лорен.
  Она раскраснелась.
  И тоже была - чудо, как хороша!
  Я подумал:
  "Опасная традиция.
  Сталкиваться с Ариэль.
  И ничего с ней не делать.
  Она может всем рассказать".
  
  
  ГЛАВА 1054
  
  Я увидел, как Ариэль уже танцует.
  С Клавье.
  И Клавье её лапает.
  Очень.
  Жадно лапает.
  Бедра Ариэль покачивались.
  Чувственно покачивались.
  Ариэль улыбалась Клавье.
  Она прекрасно владела своим телом.
  
  ТЕЛО ИНОГДА БЫВАЕТ ЧУЖИМ.
  
  Я приблизился к ним:
   - Эээээ!
  Бееее!
  Не видели доктора Монтана?
   - Доктор Монтана направился в сауну.
  Он разыскивал тебя! - Ариэль ответила безразлично.
   - В сауну? - Я покрылся потом.
  Словно уже был в сауне.
   - В сауну, милый Дюбуа, - они, танцуя, удалились от меня.
  Я всерьез занялся поисками доктора Монтана.
  Вокруг было много саун.
  Дворец состоял из саун.
  Я прочесывал местность.
  Протискивался среди групп девушек.
  Девушки смеялись.
  И болтали.
  Хорошенькая и тоненькая девушка схватила меня за руку.
  Я узнал давнюю подругу Ариэль.
  Её звали Кристина.
   - Кристина! - Я натянул улыбку.
  Свою самую обворожительную улыбку. - Я спешу!
   - Да мы знаем!
  Мы все знаем! - Кристина захихикала. - Ариэль уже всем рассказала.
  Что у тебя не стоит!
  И, что ты ищешь доктора Монтана.
  Чтобы он тебя подлатал.
   - Это правда! - Я не стал отказываться. - Доктор Монтана делает чудеса.
  Встретимся с тобой?
  Потом.
  После доктора?
  Я уверена, что доктор Монтана сделает так, что я смогу всегда.
   - Шалун! - Кристина погрозила мне пальчиком.
  Затем посмотрела на свой пальчик.
  И засунула его в ротик.
  Я же отправился дальше.
  Доктора Монтана нашёл в самой дальней сауне.
  
  ЧЕМ СТАРШЕ, ЧЕМ ЧАЩЕ В САУНЕ.
  
  "Мон ами!
  Дюбуа! - Доктор был пьян.
  Либо угорел в бане. - Сейчас я тебя прооперирую.
  Вставлю тебе.
  И ты можешь отправляться к девкам.
  Будешь их удивлять.
  Своим стояком".
  Доктор сказал.
  Доктор сделал.
  
  ДОКТОР ЧИНИТ ЛЮДЕЙ.
  
  Через час я выскочил из сауны!
   - Девчонки! - Я скакал перед балеринами. - Я теперь могу!
  Я стал мачо! - Я схватил прима-балерину.
  Так началось моё восхождение.
  Но...
  Ариэль стала меня избегать.
  Я понял.
  Она играла мной.
  Была со мной только потом, что я не мог.
  А когда смог, то испугалась.
  Или...
  Её интерес просто пропал.
  Ко мне интерес.
  И с того момента я захотел взять её в жены.
  Хотел и раньше.
  Но как бы понарошку.
  А с того момента - всегда.
  И сейчас хочу Ариэль в жены. - Дюбуа злобно смотрел на меня. - А, ты, Оцеола!
  Ты мне мешаешь.
  Поэтому - уходи с моего пути!
   - Я стою на своём.
  На своём пути стою! - Я облил Дюбуа.
  Презрительным взглядом облил. - И не отдам Ариэль. - Я выполз из-за занавески.
  У меня родился план.
  Замечательный план.
  Игра в прятки потеряла для меня смысл.
  И интерес.
  "Ах, так, - я прошёл мимо Ариэль.
  Она пряталась под роялем.
  И послала мне поцелуй.
  Воздушный поцелуй.
  Я в ответ послал свой.
  Поцелуй...
  
  ВОЗДУШНЫЕ ПОЦЕЛУИ НЕ ПЕРЕДАЮТ БАКТЕРИИ.
  
  Сначала я полетел к барыге.
  К барыге Атакин.
  На ярмарку.
  Сдал барыге жемчуг.
  Пересчитал деньги.
  Я решил сделать себе операцию.
  Пластическую операцию.
  Оказывается, что за деньги можно стать другим.
  Другим человеком.
  Мне надоело быть уродом.
  Я захотел стать красавчиком.
  Как парни из окружения Ариэль.
  И тогда Ариэль не будет краснеть за меня.
  Что я урод.
  И я не стану зажиматься по углам.
  
  КРАСИВЫХ ВСЕ ЛЮБЯТ.
  
  По галосправочнику я отыскал доктора.
  Доктор Монтана.
  Он уже проверенный.
  Лечит богачей.
  А я на тот момент стал богачом.
  Богачом до встречи с доктором.
   - Доктор Монтана! - я сразу приступил к делу. - Я хочу быть красивым.
  Настолько красивым, чтобы меня все любили.
  За красоту любили.
   - Особенно девки? - доктор Монтана засмеялся.
  Он уже раскладывал инструменты.
   - Особенно девки!
  Чтобы любили. - Я с опаской смотрел на щипцы, пилы, ножницы и скальпели. - Ээээ.
  Доктор Монтана...
  Ты собираешься приукрашивать меня этим?
  Этими инструментами?
  Древними?
  По старинке?
   - Оставь свои заботы мне, - доктор Монтана сдвинул брови.
  Стал суровым. - Не указывай, паренек.
  А то у меня рука дрогнет.
  Во время операции дрогнет.
  И ты станешь уродом ещё бОльшим, чем есть.
  Конечно, я бы мог другим способом сделать тебя красавчиком.
  Дешевым способом.
  Лазерами.
  Но...
  
  ДЕШЕВО ВСЕ УМЕЮТ, А ДОРОГО УМЕЮ ТОЛЬКО Я.
  
  Тебе же нужен результат?
  Лучший результат.
   - Ага!
  Результат.
  Самый-самый! - Я пропищал.
   - А самое лучшее даётся только кровью! - Доктор Монтана сделал надрез.
  Первый надрез.
   - Без наркоза? - Я дернулся.
   - Без наркоза.
  Ещё как без наркоза. - Доктор Монтана рванул мою кожу.
  На лице.
  Я увидел у него в руках часть моего лица.
  И провалился в обморок.
  Не знаю, как доктор потом чудодействовал.
  Но я очнулся уже без повязок.
   - Ты три дня провалялся! - доктор подошёл ко мне.
  Светил в глаза фонарём.
  Мощным фонарём. - Рефлексы в норме.
  А лицо...
  Сам посмотри на себя в зеркале.
  Я тебе
  Всё исправил.
  Везде.
  Ни одной ошибочки нет на теле.
  И на лице нет.
  Ты теперь идеален!
  Идеальнее идеального.
  Скажу без ложной скромности.
  Ты - мой лучший образец красавчика.
   - Чичас! - Я подбежал к зеркалу. - Пока ничего не вижу.
  Ты мне в глаза светил.
  Сильно.
  Перед глазами круги.
  Желтые круги.
   - А сейчас? - доктор Монтана брызнул мне в глаза.
  Чем-то едким.
  И вонючим в глаза.
  Я сразу прозрел!
   - Ого!
  Доктор Монтана!
  Я вижу!
  Вижу себя.
  И я ли?
  Кто этот замечательный парень?
  Красавчик из красавчиков.
  Лицо - надменное.
  Волевое лицо.
  Идеально красивое.
   - Это - ты! - Доктор Монтана был польщен.
  Польщен, что я радовался.
  Радовался его работе. - Тебя даже страшно выпускать в люди.
  На тебя набросятся.
  И девушки.
  И парни.
  И солидные мужчины с кошельками.
  
  КРАСОТА - МЁД, НА КОТОРЫЙ СЛЕТАЮТСЯ БОГАТЫЕ МУХИ.
  
   - Я не боюсь девушек! - Я засмеялся.
  И смех у меня получался красивым.
  До безобразия красивым.
  Идеальный смех. - Доктор Монтана!
  Ты - кудесник!
  Или чудесник...
  Сколько я тебе должен за работу?
   - Не беспокойся.
  Я взял оплату.
  Всю.
  Пока ты лежал в отключке.
   - Ага! - Я пошарил по карманам.
  Ни цента не осталось.
  Доктор Монтана забрал всё.
  Дорогущая у него операция.
  А я рассчитывал на остаток денег купить космояхту...
  "Ничего страшного, - я подумал. - Со своей красотой я быстро разбогатею.
  К красивым денежки так и липнут".
  Отсутствие денег не испортило мне настроение.
  Я взял космотакси.
  Таксист с меня плату не потребовал.
   - С красавчиков я деньги не беру! - Таксист мне подмигнул.
  И оставил свой галономер для связи. - Прилетай ко мне.
  Я буду ждать. - И поцеловал.
  Меня поцеловал.
  В щечку.
  В прекрасном настроении я вошёл во дворец.
  Во дворец дона Карлеоне.
  Волновался ли я?
  Нет.
  Я не волновался.
  Вместе с красотой я получил уверенность.
  Уверенность в своих силах.
  "Я сделаю Ариэль сюрприз, - я интриговал. - Не скажу, что я теперешний - это я прошлый.
  Но после операции.
  Узнает ли меня Ариэль?
  В новом облике!"
  
  ВНЕШНОСТЬ МЕНЯЕТ ХАРАКТЕР.
  
  Во дворец меня пропустили.
  Легко.
  Без досмотра.
  И без спрашивания - кто я.
  "Первая ласточка! - Я обрадовался. - На мне - дорогая красота.
  А перед богатыми все двери открыты".
   - Дживз, - я кивнул дворецкому. - Где Ариэль?
  Мадемуазель Ариэль.
   - Как всегда в своей спальне.
  Мадемуазель Ариэль.
   - Дживз.
  А почему везде висят траурные черные полотна?
  Умер кто?
   - Ещё неизвестно.
  Умер ли Оцеола.
  Оцеола - жених Ариэль.
  Он пропал три дня назад.
  Во время игры в прятки.
   - Прэлестно!
  Прелэстно!! - Я закатил глаза.
  Дворецкий засмеялся.
  Я начал понимать:
  "Всё, что скажет, или сделает красивый, становится величественным.
  Раньше над моей шуткой - Прэлестно - никто бы не улыбнулся.
  А сейчас дворецкому моё - Прэлестно! Прэлестно!! - показалось верхом остроумия.
   - Дживз.
   - Да, синьор, - дворецкий склонился.
   - Значит, Ариэль в спальне?
   - Да, сир.
  Ариэль тоскует.
  Плачет по Оцеола.
  В компании своих друзей.
   - В компании друзей?
  Тоскует?
  И плачет? - У меня глаза наливались кровью. - Не те ли друзья - Дюбуа, Симпсон, Тархун и другие?
   - Да, монсиньор.
  Ты хорошо осведомлен.
  "Осведомлён? - Я почти бежал по дворцу. - Осведомлён ли я?
  Осведомлён ли о том, что делает Ариэль в кругу своих друзей..."
  
  ЛУЧШЕ НЕ ДЕЛАТЬ, ЧЕМ ДЕЛАТЬ.
  
   - Господа! - Я ворвался в спальню. - Честь имею...
  И застыл.
  Ариэль сидела на коленях Дюбуа.
  Обняла ручками за шею.
  И...
  Плакала.
  Действительно, страдала.
  "Вот, как страдают невесты из высшего общества, - я закусил губу. - Утешаются на коленях друзей...
  Особенно тех друзей, у которых стоит.
  Всегда стоит.
  После операции."
   - Сэр! - Ко мне повернулись головы.
  Заинтересованные взгляды.
  Я заметил искры восхищения. - Я...
  Йа...
  Ищу своего брата.
  Семиюродного.
  Оцеола его имя.
  Не встречали?
   - Ах! - Ариэль спорхнула с коленей Дюбуа.
  Подлетела ко мне.
  В глазах Ариэль - озёра. - Как вовремя.
  Мы все обеспокоены.
  Обеспокоены исчезновением Оцеола.
  "Вижу, как вы обеспокоены, - я подумал. - Хотя...
  Может быть, я излишне строг.
  Возможно, в высшем обществе друзьям положено успокаивать невесту.
  И ничего дурного в том нет.
  Даже, если Ариэль сидела на коленях.
  На коленях друга".
   - Что случилось с Оцеола? - Я осознал.
  Понял, что меня не узнали.
  Не узнали во мне урода Оцеола.
  Бывшего меня.
   - Йа.
  Я уверена. - Ариэль бросилась на шею ко мне. - Чувствую, что Оцеола сбежал.
  Сбежал от меня.
  Я оказалась для него недостаточно хороша.
  Он нашёл себе другую.
  Какая-то гадина увела моего Оцеола!
  Пока мы играли в прятки.
  
  МУЖЧИН УВОДЯТ ЧАЩЕ, ЧЕМ ЛОШАДЕЙ.
  
   - Нет повода для беспокойства.
  Ведь мы не видели труп Оцеола. - Я прижал к себе Ариэль.
  Она поддалась.
  Наивная.
  Доверчивая.
   - Господин!
  Как ты верно сказал! - парни переглядывались. - Никто лучше не утешит.
  Никто умнее не скажет - "Ведь мы не видели труп Оцеола".
  "Мда, - я чуть отстранился от Ариэль.
  Ведь она обнимала не меня.
  Не того урода.
  А якобы брата того. - Действительно!
  Всё, что я говорю - принимается на ура.
  Потому что я красивый.
  Я уверен, что если сделаю сейчас что-нибудь неприличное.
  Например сниму портки...
  То все засмеются.
  И скажут - "Как он оригинален".
   - Сир!
  Ты настолько благороден! - Дюбуа оторвал от меня Ариэль.
  Занял её место.
  Обнял меня. - Как твоё имя?
   - Моё имя...
  Ээээ.
  Алоецо! - Я схитрил.
  Назвал своё имя задом наперед.
   - Ах!
  Ох! - Все зааплодировали. - Аристократическое имя.
  Алоецо!
  Не то, что Оцеола!
   - Милый друг Алоецо! - Симпсон протянул мне сигару. - Лучшие сигары в этой Галактике.
  От дона "Ферсаче".
   - Пардон-с! - Я развел руки в стороны. - Не употребляю.
  Берегу здоровье!
   - Бережешь здоровье! - Одобрительно засмеялись.
  Загудели.
  Если бы они знали...
  Я никогда не берег здоровье.
  
  ЗАЧЕМ БЕРЕЧЬ ЗДОРОВЬЕ, ЕСЛИ МЕНЯ КАЖДЫЙ ДЕНЬ ПОКОЛАЧИВАЮТ?
  
  Но сигару не принял по другой причине.
  Ведь я не умел курить сигары.
  Никогда даже не пробовал.
  Потому что сигары - дорогие.
  А я - бедный...
   - Я настаиваю, - Симпсон не отставал. - Эта сигара без никотина.
  Она - полезная!
  Лечебная сигара.
   - То, полезно, что в рот полезло, - Всё же я принял сигару.
  Потому что Симпсон мне её впихнул в ладонь.
   - Прикурить? - Симпсон зажег огонёк.
  "А зажигалка у него золотая. - Я вертелся. - Нельзя закурить.
  Я выдам себя.
  Что не умею курить".
   - Ах, сигара! - Я тянул время.
  Снова все засмеялись.
  Словно я сказал что-то смешное.
  Очень.
  Дико смешное. - В рот сигара не полезла.
  Куда же её засунуть?
  В попу? - Я приложил сигару к заднице.
  От волнения так получилось.
  И...
  Опять все захохотали.
  Смеялись до слёз.
  Даже Ариэль.
  Комментировали.
  Сэр Алоецо!
  Ты настолько остроумен!
  
  ВЕРХ ОСТРОУМИЯ - НИЗ УМА.
  
   - Прошу всех удалиться! - Ариэль помахала ручками. - А ты, Алоецо!
  Останься!
  Я хочу поговорить с тобой.
  О твоём брате.
  О моём женихе Оцеола.
   - Ариэль!
  До скорого свидания! - гости удалились.
  Без комментариев.
  Без долгих прощаний.
  Без обиды удалились.
  Лишь в глазах Дюбуа мелькнуло подозрение.
  На миг.
  И испарилось.
  "Неужели?
  Неужели Ариэль догадалась.
  Что я - Оцеола!
  Оцеола после косметической операции?"
   - Да!
  Да!
  Присядем! - Ариэль остановилась передо мной.
  Я, было, подумал, что она присядет рядом.
  Или...
  По своей привычке сядет ко мне на колени.
  Чтобы я её утешал.
  Она бы горевала.
  Я бы утешал по Оцеола.
  Но...
  Ариэль присела напротив меня.
  Что было ещё более соблазнительно.
  Чем у меня на коленях.
  Потому что стул был причудливым.
  И я видел многое из прелестей Ариэль.
  У неё задралось платьице...
   - Алоецо?
   - Да, Ариэль...
   - Тебе известно моё имя?
  Но мы же не представлены друг другу.
   - Мы не представлены.
  Но...
  Слава о твоё красоте, Ариэль...
  Слава бежит впередИ тебя.
   - О!
  Алоецо! - Щеки Ариэль зарумянились. - Ты настолько галантный.
  Ты смущаешь меня.
  Покоритель дамских сердец!
  "Не хватало ещё, чтобы Ариэль на меня набросилась, - я испугался. - Как потом объясняться?
  Конечно, Ариэль может вывернуться.
  Потом.
  Скажет, что поняла, что я - прооперированный Оцеола!
  Но лучше до этого не доводить".
  
  САМОЕ СТРАШНОЕ ОКАЗЫВАЕТСЯ САМЫМ СМЕШНЫМ.
  
   - Алоецо! - всё же Ариэль поднялась.
  Направилась ко мне.
  Походка у неё - летящая! - Алоецо! - Она повторила.
  Устроилась у меня на коленях. - Расскажи об Оцеола.
  О своём братике.
  Семиюродном.
  Я хочу. - Грудки у неё налились. - Хочу знать о нём.
  Всё знать.
   - Ариэль! - Я поперхнулся.
  Словом поперхнулся.
  Потому что возбудился.
  И Ариэль почувствовала моё возбуждение.
  Она же сидела у меня на коленях.
  Глаза Ариэль округлились.
  А затем затуманились.
  Ариэль вздохнула.
  Томно вздохнула.
  Призывно.
   - Ариэль.
   - Да, Алоецо!
   - Я хочу признаться.
   - Ты любишь только парней? - Туман слетел с очей Ариэль. - Ещё бы.
  Ты же - красавчик.
  Идеальный красавец!
  
  ВСЕ КРАСАВЦЫ - ЛЮБЯТ ТОЛЬКО СЕБЯ И СВОИХ ДРУЖКОВ.
  
   - Ни в коем случае! - Я мотал головой.
  Как бык перед кормушкой. - Я не из тех.
  Я девушек люблю.
   - Тогда...
   - Ариэль!
  Я - Оцеола!
   - Ты?
  Оцеола? - Ариэль засмеялась. - Какой же ты шутник!
  Алоецо!
  Или...
  Твоё имя тоже - Оцеола?
  В ваших семьях всех мальчиков называют Оцеола?
  Чтобы не спутать имена?
   - Нет!
  Я тот самый Оцеола!
  Настоящий.
  Бывший урод Оцеола.
  Я - твой жених!
   - Да?
  Врешь! - Ариэль соскочила с моих коленей. - Сейчас проверю.
  Я видела Оцеола!
  Перед его исчезновением.
  Оцеола был голый.
  С девкой Паулиной.
  Лицо можно изменить.
  Внешность меняют.
  Но это... - Ариэль стянула с меня штаны.
  И замерла. - Да...
  Ты - Оцеола.
  Мой жених.
  Эта штука не обманывает.
  Твой член - член Оцеолы.
   - Теперь мы счастливы! - Я не спешил натягивать штаны.
  Мало ли, что произойдёт?
  Ариэль - моя невеста.
  Я - её жених, значит...
  Почему бы и нет!
   - Какая мерзость! - Ариэль завизжала.
  Отвесила мне пощечину.
  Отбежала от меня.
   - Я сделал операцию.
  Косметическая операция у доктора Монтана. - Я ничего не понимал. - Теперь я - красавчик.
  Больше не урод.
  И я понравился твоим друзьям.
  В новом виде понравился.
  А над тем...
  Над моим бывшим уродством они смеялись.
  Я думал, что ты обрадуешься.
  Ариэль!
  Теперь тебе не надо стыдиться моего уродства.
  
  КОГДА НЕТ УРОДСТВА, ТОГДА И СТЫДИТЬСЯ НЕЧЕМ.
  
   - Идиот! - Ариэль упала в кресло.
  Злая гримаса исказила её личико. - Я полюбила тебя, когда ты был изуродован.
  Мой тип мужчины.
  Теперь ты - другой!
   - Ариэль!
  Душа моя!
  Я же для тебя старался!
  
  
  ГЛАВА 1055
  
   - Для меня? - Ариэль плюнула мне в лицо. - А меня ты спросил?
  Спросил ты меня?
  Нет!
  Ты только о себе думаешь!
  Оцеола!
  Ты мне теперь не интересен.
  Убирайся!
  Вон!
  Вон из моего дома!
  И из моей жизни проваливай!
   - Ариэль!
  Я тебе всё объясню!
  Вернее...
  Всё объяснил.
  Хочешь?
  Я верну.
  Будет у меня прежняя внешность.
  Сделаю обратную операцию.
  Операция - из красавчика в урода?
  Уникальная операция.
  И подумал:
  "Откуда я на операцию деньги возьму?
  На вторую операцию?
  У меня нет ни монетки..."
  
  НЕТ ДЕНЕГ, НЕТ ЛЕЧЕНИЯ.
  
   - С ума сошел?
  Малыш! - голосок Ариэль издевательский.
  С сарказмом.
  Она ворковала.
  Но это воркование - хуже визга. - Ты хочешь новую операцию?
  Чтобы опять быть с изуродованным лицом.
  Но...
  Не получится у тебя.
  Все красавцы - одинаковые.
  Но все уроды - разные.
  Каждый урод уникален.
  И неповторим каждый урод.
  Ты уже будешь другим уродцем.
  Уродцем, который мне не понравится.
  Хватит с меня уродцев.
  Я наигралась.
  Превысила лимит уродцев.
  Прежнего Оцеола уже не будет.
  Никогда!
  Уродство - искусство!
  Искусство - уникально!
   - Моя Ариэль! - Я поискал глазами угол.
  Чтобы забиться в него.
   - Ты можешь послать за напитками.
  Оцеола...
  Чтобы мы отметили нашу размолвку.
  Наше расставание. - Ариэль взяла меня за руку. - Классно ты позабавился.
  И позабавил меня.
  Я не ожидала.
  Не ожидала увидеть тебя с новым лицом.
   - Почему?
  Ты...
  Ариэль.
  Ты же умная.
  Красивая ты.
  Поэтому - терпеливая.
   - Я слишком плоха для тебя, - Ариэль играла мной. - Худая.
  С большой грудью.
   - Ариэль.
  Ты шутишь.
  Я знаю.
  Мы - жених и невеста.
  Как и были.
  Современные люди.
  Я - не ревнивец.
  Я не ревновал тебя.
   - Есть повод для ревности?
   - Да, Ариэль.
  Мы играли в прятки.
  Я вас нашёл.
  Всех.
  В твоей спальне.
  Через два часа нашёл.
  
  ЗА ДВА ЧАСА НЕКОТОРЫЕ ПРОЖИВАЮТ ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ.
  
  Твои друзья были голые.
  И полуголые.
  И ты...
  Смятая.
  Как и твоё платье.
  Помада размазана по лицу.
  Но я тебе ничего не сказал.
  А ты...
  Ты же закатила истерику, что я сменил лицо.
   - Оцеола!
  Ты - глупенький!
  Ну, о чём ты говоришь.
  Я уже списала тебя.
  Ты - бывший в употреблении.
   - Но ты меня не употребляла.
  Может быть...
  Останемся друзьями?
  А потом...
  В тебе снова возгорится искра.
  Ко мне?
   - Оцеола!
  Друзьями?
  Кто ты?
  А кто я!
  
  НИЩИЙ БОГАТОЙ НЕ ДРУГ.
  
  Моим женихом ты мог быть.
  Были случаи в истории.
  И ты был.
  Но нищие никогда не были друзьями богатых.
  Пошёл вон!
   - Ариэль...
   - Маменька!
  Папенька! - Ариэль завизжала.
  Нажала красную кнопку.
  Тревожная кнопка. - Меня какой-то враг пытается.
  Пытается соблазнить.
   - Ариэль!
  Это...
  Это враки...
  Я не успел договорить.
  Первым вбежал дон Карлеоне.
  Космогенерал держал в руках бластер.
  Старого образца.
  Раритетный экземпляр.
  Но и из этого бластера можно поджарить.
   - Хто ты?
  Признавайся! - космогенерал направил на меня бластер. - Хотя...
  Можешь не признаваться.
  Я и так тебя расстреляю.
   - Карлеончик! - За мужем впорхнула Вильма.
  Она была в одном халатике.
  Банный халатик.
  Который, разумеется, распахнут.
  И не скрывал прелестей мамаши моей Ариэль. - Это - не хто-то.
  Это - Оцеола!
   - Вильма! - Я обрадовался.
  Но вспотел.
  Под дулом бластера. - Ты же меня узнала.
   - У меня чутьё.
  Чутьё на дурней.
  Оцеола.
  Ты решил заделаться красавчиком. - Вильма облила меня презрением. - Ты так и остался мужланом.
  Мужланом в душе.
  Не понял, что твоя сила - в твоём уродстве.
  Была...
  
  СИЛА В УРОДСТВЕ.
  
   - Оцеола? - Гер Карлеоне поднял дуло бластера.
  Дунул в него. - Бластер заряжается особо.
  Как дробовик.
  Нужно преломить дуло.
  Зарядить фотонами.
  И - щёлк.
  Готово.
   - Гер Карлеоне!
  Папенька!
  Ты же меня...
   - Пристрелю! - голос космогенерала добродушный. - Оцеола!
  Ты мне испортил все планы.
  Стал красавцем.
  Мне красавцы не нужны.
  Красавцами я окружен.
  Все - как на подбор.
  Генеральские сынки!
  Нет теперь в тебе изюминки.
  Интриги нет.
  А без интриги в армии - никуда.
   - Вильма! - Я протянул руки к матери моей невесты.
  Бывшей невесты.
  Как к последней надежде.
  Надежде остаться в этом доме.
  Хоть сантехником.
   - Оцеола!
  Ты мне противен.
  Сейчас противен! - Вильма отвернулась: - Дживз.
  Выведи Оцеола из дворца.
  И скажи, чтобы больше его не пускали. - Затем посмотрела на меня. - Оцеола!
  Что я тебе могу посоветовать?
   - Что?
  Посоветуй мне, Вильма!
  И...
  Нельзя ли получить компенсацию?
  За то, что я потратил время на твою дочку?
  На Ариэль.
  Зря только старался.
   - Я посоветую тебе, - Вильма растянула губы в улыбке. - Беги, Оцеола!
  Беги!
   - А... - Я оглянулся.
  Дон Карлеоне уже зарядил бластер.
  Я сиганул к двери.
  Упал.
  Перекатился.
  Надо мной пролетел огненный шар.
  Он превратил мраморную статую Аполлона в облако.
  Космогенерал Карлеоне перезаряжал бластер.
  Мне повезло.
  Повезло, что бластер старого образца.
  Однозарядный.
  Я побежал.
  Понесся.
  Меня догнал дворецкий.
  На гравицикле.
  Подхватил меня.
  И довез до ворот.
  До космических ворот.
  
  ВОРОТА ВЕЗДЕ ОДИНАКОВЫЕ, ВО ВСЕ ВРЕМЕНА.
  
   - Сэр, - Дживз подогнал мой космокатер.
  Старенький космокатер. - Ваш катер.
   - Дживз, - я говорил шепотом.
  Нас не подслушивали.
  Но на всякий случай.
  Тем более, что шепот - доверительно.
  Внушает доверие собеседнику. - Ты...
  Того...
  Мог бы мне...
  Вместо моего космокатера.
  Старенького космокатера...
  Дать что-нибудь из гаража твоих хозяев?
  Я уверен, что у них много транспортных средств.
  Не заметят даже.
   - Можно устроить, - Дживз почесал бородку. - Но...
  Сэр...
  Я бы хотел.
   - Я тебе буду благодарен, Дживз.
  
   - СНАЧАЛА БЛАГОДАРНОСТЬ, А ЗАТЕМ - ТОВАР.
  
   - Но...
  У меня нет наличных.
  К сожалению. - Я извивался перед дворецким. - Потом отдам.
  И, вообще, нет денег.
   - Это можно устроить, - дворецкий улыбнулся. - Оцеола. - На этот раз без приставки дон или гер. - Твой катер.
  Если нет денег. - Дворецкий развернул меня лицом.
  К моему катеру.
  И...
  Дал пинка.
  Хороший пинок.
  Я влетел в свой космокатер.
   - Ну и ладно! - Я прокричал.
  Обида клокотала во мне.
  Я лопался от ярости. - Я стану космомаршалом.
  И покажу... - Меня втиснуло.
  Впечатало в кресло.
  Силовой луч потащил космокатер.
  И мой космокатер вылетел за пределы Галактики.
  Половину пути я ругался.
  Вторую половину - рыдал.
   - Я вам всем покажу! - Я грозил кулаком.
  Космосу грозил. - Вы ещё пожалеете.
  Я - красавчик.
  А красавчикам у нас везде дорога!
  Вскоре я прилетел.
  На родную планету.
  Дальше не мог лететь.
  Но не из любви к родному дому.
  А просто...
  Космокатер развалился.
  И я оказался на ярмарке.
  Расправил плечи.
  
  НОВАЯ ЖИЗНЬ НАЧИНАЕТСЯ С ВЫПРЯМЛЕНИЯ СПИНЫ.
  
   - Какой красавчик!
   - Посмотрите на него!
   - Мужчина - моей мечты! - доносилось со всех сторон.
  "Оказывается, я в фаворе", - я почувствовал крылья.
  Крылья вырастали!
  Окрыленный я подошёл к шаурмянщику.
  Щаурмянщик Биджойский.
   - Щаурмянщик!
  Шаурму!
  Самую лучшую!
   - Будет исполнено! - шаурмянщик раскрыл рот. - Красавчик!
  Никогда подобной красоты я не видел.
  Шаурма будет красивая, как ты!
  Брат!
  Я тебе положу в шаурму всё.
  Курицу.
  Говядину.
  Свинину.
  Ягнятину.
   - Ага!
   - Самый большой шаурма!
  Самому красивому! - шаурмянщик протянул мне шаурму.
  Я давно не ел.
  От шаурмы исходил аромат.
  Одуряющий аромат.
  С ног сшибал.
  И величиной шаурма была с руку.
   - Эээээ.
  Шаурмянщик.
  У меня затруднение. - Мой голос был бархатный.
  Баритон.
  Как у настоящего мачо. - Нет денег.
  Я тебе отдам.
  Потом.
  Временные трудности.
   - Потом?
  Тогда и шаурма будет тебе потом! - Блеск в глазах Биджойского не погас. - Но...
  Мы можем договориться.
  Ты расплатишься собой.
  Красавчик!
   - Собой?
  Да я лучше с собакой!
  Чем с тобой! - Я вспылил.
  Оставил шаурму.
   - Я тебе дам собаку! - Вслед мне полетел шампур.
  Я увернулся.
  "Мда!
  
  ЗА КРАСОТУ НИЧЕГО НЕ ДАЮТ, ХОТЯТ КРАСОТУ ДАРОМ.
  
  Гады!
  Любуются мной.
  Бесплатно любуются". - Я побрел дальше.
  Еще несколько попыток.
  Были предложения.
  Но из этих сделок я получил бы меньше...
  Намного меньше, чем предлагающие.
  Я бродил по ярмарке.
  Домой не спешил.
  Честно говоря...
  Я боялся возвращаться домой.
  
  С ПОБЕДОЙ СПЕШАТ ВОЗВРАТИТЬСЯ ДОМОЙ, С ПОРАЖИНИЕМ - НЕ СПЕШАТ.
  
  Моя сестра Клеопатра...
  Её подружка Каисса видели меня с Ариэль.
  С прекрасной Ариэль.
  Которая меня любила.
  И?
  Я прилетел один.
  Значит, Ариэль меня отшила.
  Как и есть..
   - Во какой красавец! - Дорогу мне перегородили Драхман, Винсент и Карачели. - Что благородный сэр делает на нашей нищей планете?
   - Йа... - Я по привычке хотел бежать.
  От моих недругов.
  Драхман, Винсент и Карачели меня всегда били.
  И унижали.
  Потому что я был уродцем.
  Но вспомнил, что я другой.
  Теперь другой.
  Не уродец.
   - Господа! - Я расправил плечи.
  Мой голос звучал уверенно.
  Сильно звучал.
  Потому что я - красавец!
  Теперь красавец.
  А красавцы и говорят красиво. - Вы мне и нужны! - Я пошел в атаку.
   - Мы?
  Драхман, Винсент и Карачели переглянулись.
   - Да.
  Я хочу вступить в вашу банду.
  Ведь вы - банда?
  Так?
   - Мы! - Вперед выступил Карачели. - Да!
  Мы - банда!
  А, зачем красавчику вступать в банду?
  В нашу?
   - Нуууу.
  У меня временные трудности...
   - Трудности у тебя? - Винсент усмехнулся. - И ты решил спрятаться.
  На нашей планете.
  В нашей банде.
  Так ты нас подставишь.
  Потянешь нас за собой.
  В тюрьму.
  
  В ТЮРЬМУ НЕ ПРИГЛАШАЮТ.
  
   - Если у тебя нет денег, - Драхман вставил своё.
  Личное мнение, - то ты нам бесполезен.
   - Даже вреден, - снова Карачели. - Девчонки нас любят.
   - Любят, потому что мы - накачанные.
  Красивые! - Винсент.
   - А ты красивее нас, - Драхман признался.
  Поймал мысль товарищей. - Ты будешь нам конкуренция.
  Девки станут восхищаться тобой.
  А не нами.
  Поэтому...
   - Поэтому, я удаляюсь, - я знал, что надо делать.
  Сколько раз убегал от Драхмана, Винсента и Карачели.
  Наверно, столько раз убегал, сколько раз меня догоняли.
  
  ОТ СИНЯКОВ НЕ УБЕЖИШЬ.
  
  И я помчался.
  Огородами.
  Тайными тропами.
  Не брезговал пролезать по трубам.
  По заброшенным трубам канализации.
  Вскоре я оторвался от преследователей.
  И побрел к дому.
  К родному дому.
   - Я больше ничему не удивлюсь, - я был опущен.
  Безысходность охватила меня.
  Я узнал её - безысходность.
  Но я ошибся.
  Ошибся, что ничему не удивлюсь.
  
  МИР ВСЕГДА УДИВИТ ДАЖЕ ТЕХ, КТО НИЧЕМУ УЖЕ НЕ ДОЛЖЕН УДИВЛЯТЬСЯ.
  
   - В доме никого нет, - я прошел к постройкам. - Наверно, все в поле.
  Собирают турнепс.
  Турнепс и брюкву. - Я зашел за сарай.
  И увидел Каиссу.
  Она была голая.
  Лишь красные сапожки.
  Щегольские.
  Блестящие.
  Длинные волосы Каиссы собраны в огромный ком.
  У девушек он называется прическа.
   - Каисса! - Я остановился.
  Вид голых девушек мне не наскучил.
  Наоборот.
   - Мы знакомы? - Каисса посмотрела на меня.
  Отставила в сторону ведро.
  Ведро с турнепсом.
  Разглядывала с интересом. - Какой красавчик!
   - Каисса! - Я задрал подбородок. - Не стану ходить вокруг.
  Вокруг и около.
  Я - Оцеола!
  Сделал себе операцию.
  Дорогая операция.
  По изменению внешности.
  Вернее - по улучшению внешности.
  Теперь я не уродец.
   - Ух, ты! - Каисса подошла.
  Провела ладошкой по лбу.
   - Каисса?
   - Да, Оцеола!
  
   - КОГДА ГОЛАЯ ДЕВУШКА ПРИКАСАЕТСЯ ЛАДОШКОЙ К МОЕМУ ЛИЦУ - МНЕ НЕОБЫЧНО.
  
   - Ерунда, - Каисса махнула ручкой. - Расслабься, Оцеола!
  А то много о себе возомнишь.
   - Каисса.
   - Ага! - Она пересыпала турнепс в корыто.
  Для свиней.
   - Я тебе нравлюсь?
  Нуууу.
  В смысле - мой новый облик.
  Облик красавца.
   - Красивый! - Каисса кивнула.
  Сдунула с лица прядь волос.
  Непослушная прядь.
   - А ты...
  Могла бы...
  Выходи за меня замуж!
   - Оцеола!
  Обалдел? - Каисса отставила ведро.
  Постучала мне по лбу костяшками пальцев. - Лицо сменил.
  А ум остался прежним.
  Оцеола!
  Я не выйду за тебя замуж.
  И... - Она наклонила головку к правому плечу. - Где твоя невеста?
  Ариэль...
   - Она...
  Не стану врать.
  Ариэль меня прогнала.
   - Тебя?
  За то, что ты красивый?
  Красивым стал?
   - Ага!
  А как ты догадалась?
  
   - У ДУРАКА НА ЛБУ ВСЁ НАПИСАНО.
  
   - И что у меня написано?
  На лбу?
   - Написано, что ты - дурак, Оцеола.
  Ты нужен был Ариэль в том виде.
  В уродливом.
  Хотя она тебя уродцем не считала.
  Для неё ты тогда был красавчик.
  Но ты всё испортил.
  Впрочем, как всегда.
   - Когда я всё портил?
   - Всегда! - Каисса показала мне язык.
   - Легко вам, - я разозлился.
  Красиво разозлился.
  Потому что у красавцев даже злость красивая. - Вы - родились красивыми.
  Вас никто уродами не обзывал.
  А я должен был терпеть.
  Потому что надо мной смеялись.
  Меня презирали за моё уродство.
  Били.
  Гоняли.
  Преследовали.
   - Оцеола?
   - Да.
  Каисса.
   - А кто тебе сказал, что ты - уродец?
  Был уродец. - Сдула с плеча соломинку.
   - Как, кто сказал? - Я развел руками. - Все говорили.
  Каисса!
  Ты издеваешься надо мной?
  У меня же лицо изуродовано.
  
   - ИЗУРОДОВАННОЕ ЛИЦО - НЕ ОЗНАЧАЕТ - УРОД.
  
  Оцеола!
  Ты сейчас с идеальным лицом - урод.
  А тогда был - нормальный.
  И ты сам виноват.
  Виноват, что ты слишком на себе зациклился.
  Что ты, якобы уродец.
  Ты внушил себе, что урод.
  И другим внушил.
  А Ариэль.
  Она увидела в тебе оригинального парня.
  И влюбилась в тебя. - Во взгляде Каиссы проступило равнодушие. - Оцеола!
  Около моего родного города живет Лифшиц.
  Доктор Лифшиц.
  С рождения он - карлик.
  Горбатый карлик.
  Большой горб.
  Длинный мясистый нос.
  Три подбородка.
  Маленькие глазки.
  Лицо смятое.
   - Фу!
  Он ещё более уродливый, чем я.
  Чем я был.
   - Хм.
  Он был бы уродливым, если бы так считал.
  Если бы думал, что он - урод.
  Но никогда!
  Слышишь, Оцеола! - Каисса погрозила пальчиком. - Никогда Лифшиц не считал себя уродом.
  Он остроумный.
  Всегда веселый.
  Добрый.
  Обходительный.
  Щедрый.
  Приходит на помощь в любое время.
  Все обожают Лифшица.
  Каждый ищет с ним дружбы.
  И каждая.
  Он - оригинальный.
  
  ВЕСЕЛЫХ ВСЕ ЛЮБЯТ.
  
  Лишфиц - душка.
  Он не прятался по углам.
  Закончил медицинскую академию.
  Имеет обширную практику.
  К нему запись на годы.
  На момент, когда я уезжала...
  У него была жена.
  Красавица.
  Богачка.
  И семь любовниц.
  Семь любовниц - балерины.
  И двадцать детей.
  За это его никто не осуждал.
  Наоборот.
  Все считали, что он имеет право на любовниц.
  Потому что он - самый лучший.
  И никому в голову не может прийти, что Лифшиц - урод.
  
  УРОД ТОГДА, КОГДА ТЫ САМ СЧИТАЕШЬ СЕБЯ УРОДОМ.
  
   - Ну да, ну да, - я почесал затылок. - Красивая история.
  И в ней я опять - хуже всех.
  Что ж поделать.
  Детство моё...
   - Надоел, - Каисса подхватила пустое ведро. - Я работать должна.
   - Подожди, - я догнал её. - Каисса.
  Первый вопрос - почему ты голая.
  Или...
  Обнаженная.
  Если слово "голая" тебе не нравится.
   - Почему же? - Каисса пожала плечами. - Я голая, потому что мне так нравится.
  Я всегда тяготилась одеждой.
  И...
  Представился случай.
  На ферме никто не видит, что я голая.
  Только - Клеопатра.
  
  
  ГЛАВА 1017
  
   - Моя сестра Клеопатра?
  Она тоже - голая?
   - Когда как!
   - Ты работаешь на нашей ферме?
   - Кто тебе сказал, что ферма...
  Ваша? - Каисса пожала плечами.
  Я же не мог отвести глаз от её прелестей. - Когда ты улетел...
  Твоя матушка...
  Она же - и матушка Клеопатры...
  Сказала, что устала.
  Устала от дел.
  Она переписала свою долю и твою долю на Клеопатру.
  Клео - моя подружка.
  Настоящая подружка! - Каисса ответила с гордостью. - Поэтому Клео разделила ферму.
  Половина её.
  Половина - принадлежит мне.
  Теперь я и Клеопатра - владелицы.
  А матушка пожелала жить в пансионате.
  Там весело.
  Мужчины для неё.
  Танцы.
  Выпивка бесплатная.
  Шведский стол.
  Мы её содержим!
   - Ничо се! - Я даже сел.
  Сел в корыто. - Клеопатра - хорошая подружка.
  Для тебя.
  А для меня оказалась плохой сестрой.
  
   - ХОРОШЕЙ ДЛЯ ВСЕХ БЫТЬ НЕ ПОЛУЧИТСЯ.
  
  Тем более, что ты улетел.
  Оцеола!
  Мы подумали - навсегда.
  А Клеопатра не захотела, чтобы я просто так работала.
  Она сказала, что тогда будет выглядеть, что она - хозяйка.
  А я - батрачка.
  Клео захотела сохранить дружбу.
  Нашу дружбу.
  Поэтому поделилась со мной имуществом.
   - Спелись.
  Две подружки спелись! - Я процедил сквозь зубы.
   - Каисска!
  С кем болтаешь?
  С коровами? - Моя сестра Клеопатра вышла из солнечного света.
  Одета она была в халатик.
  Белый фермерский халатик.
  Халатик распахнут.
  Вроде бы и не одета совсем.
  Под халатиком - ничего.
  Клео - как бы одетая.
  И - голая. - О!
  Мой братик вернулся.
  Оцеола!
  Возвращение блудного брата!
   - Клео? - Я вскочил.
  Отряхнул с штанов грязь. - Как ты догадалась?
  Что я - это я?
   - Оцеола!
  Ты мой брат.
  Хоть сто раз лицо меняй.
  Я тебя всё равно узнаю.
  
  ПОД НОВЫМ ЛИЦОМ НЕ СКРОЕШЬ СТАРЫЕ ПРИВЫЧКИ.
  
   - Ага!
  Я протянул. - Добрая сестричка.
  А моё добро разбазарила.
  Отдала своей подружке.
  Теперь я на ферме - никто.
   - Оцеола! - Клеопатра отставила лопату. - А раньше кем ты был?
  Ты и был - никем.
  Мистер Никто.
  Ты всегда был никто.
  Ты не трудился на ферме.
  Тебе было некогда.
  Ты же все время страдал.
  Что ты уродец.
  Купался в страданиях.
  Тебе было не до работы.
  Так что для тебя ничто не изменилось.
  Оцеола!
  Можешь и дальше не работать.
  Страдай.
  Только с новым лицом...
  Я и Каисса тебя прокормим.
  Правда, Каисочка? - Клеопатра подошла к Каиссе.
  Посмотрела в её глаза. - Каисся...
   - Да, Клео.
   - Устала?
   - Неа.
   - А я вижу - устала.
  Пойдем?
  Отдохнем?
   - Я не устала.
  Но...
  Отдохнём. - Каисса прошептала.
  С придыханием. - Я чувствую, что и тебе надо...
  Надо передохнуть...
   - Обо мне забыли, - я пробурчал.
   - Оцеола! - Моя сестра взяла Каиссу за руку. - еды в доме хватает.
  Иди.
  Покушай.
  Злости в тебе поуменьшится.
  
  ЕДА УБИВАЕТ ЗЛОСТЬ И СТРАДАНИЯ.
  
  А я и Каиссочка...
  У нас перерыв.
  Отдых в рабочий полдень. - Клеопатра повела Каиссу за собой.
   - Сволочи! - Я прошептал.
  Тихо сказал.
  Когда они скрылись. - Все против меня.
  Типа я сам виноват.
  Виноват в том, что не работал.
  Виноват, что считаю себя уродцем. - Я схватил лопату.
  Видите ли...
  Я не работаю.
  Потому, что страдаю.
  Ишь, что выдумали.
  Просто я не работаю, потому что... - Я не знал, что сказать.
  Поэтому делал. - Воткнул лопату в землю. - Сейчас наработаю.
  Когда вы с отдыха придете.
  Или приползёте...
  Увидите, что я работаю лучше, чем вы. - Раз копнул.
  Два копнул. - Земля твёрдая. - Я тяжело дышал.
  Не хотел признавать, что не умею копать.
  Правильно копать... - Всё равно ямку вырою.
  Посажу дерево.
  Мужик должен посадить дерево. - Я продолжал мучиться.
  Не получалось...
  Не получалось копать.
  Зато мучиться получалось отлично.
  Я мучился профессионально.
  
  НЕ ДЕЛАЙ, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ.
  
  Через пять минут я отбросил лопату.
   - Не заставите меня!
  
  КРАСИВЫЕ НЕ РАБОТАЮТ.
  
  Красивые отдыхают.
  Я пнул ведро.
  Оно с грохотом покатилась.
  Я пошел в поле.
  Под березой стоял комбайн.
  Тот самый комбайн.
  Комбайн, который убил моего отца.
  И изуродовал меня.
  Я был в отчаянье.
  Черная злоба захлестнула меня.
   - Клин клином вышибают, - я завел комбайн. - Брошусь под комбайн.
  Пусть меня изуродует.
  Чтобы я стал прежним. - И...
  Я прыгнул.
  Под комбайн подкатился.
  Но...
  Осторожно.
  Чтобы комбайн меня только задел.
  Слегка.
  И изуродовал.
  Но не убил.
  Так и вышло.
  Комбайн мимолетно коснулся меня.
  Я с воплями выскочил.
  Остановил комбайн.
  Взглянул в зеркало.
   - Ха! - удивлению моему не было предела. - Обыкновенное лицо.
  Не красивое.
  Но и не изуродованное.
  Чудо комбайн.
  На нём можно косметические операции производить.
  Из нормальных он делает уродами.
  А из красивых - нормальных.
  Теперь у меня обычная внешность.
  Самая самая.
  Внешность серой мыши.
  Незаметная внешность. - Я захохотал.
  Меня поглотила истерика.
  Я бился головой о землю.
  Хлестал себя по щеками.
  Надувал губы.
  Таращил глаза.
  Затем успокоился.
   - Судьба моя - страдать.
  Страдать в любом облике.
  
  СТРАДАНИЯ - СЛАДКИЙ МЁД.
  
  Я ушёл в дом.
   - Еда!
  Много еды! - Я обрадовался.
  И начал есть.
  Настроение моё улучшилось.
  Злость улетела.
  Как и предсказывала Клеопатра...
  После обеда я поспал часок.
  Затем вышел на прогулку.
  Не прогоняют меня с фермы...
  И то - хорошо.
  Клео и Каисса уже отдохнули.
  После отдыха выглядели более уставшими.
  Но счастливые!
  Глаза сияют.
  И груди налились.
  У обеих.
  
  ОТ ХОРОШЕГО ОТДЫХА ГРУДИ НАЛИВАЮТСЯ.
  
   - Оцеола!
  Ты опять? - Моя сестра округлила глазища.
  Каисса раскрыла ротик.
  Прелестный ротик.
  И...
  Они засмеялись.
  Потом - захохотали.
  Хохотали надо мной!
   - Оцеола!
  Ты сменил внешность.
  Тебе только в цирке выступать. - И...
  Отправились доить коров.
   - Вот, что самое обидное, - я прилег под платаном. - Если бы они обсуждали меня.
  Хвалили бы...
  Или ругали.
  Или продолжали бы смеяться надо мной...
  То - другое дело.
  Но...
  Они ушли.
  Потому что равнодушны ко мне.
  К моему виду.
  К моему душевному состоянию.
  Я.
  Йа...
  Никому не интересен.
  Снова безысходность окутала меня.
  Я опять себя жалел.
  
  БЕЗЫСХОДНОСТЬ ПРИВОДИТ К БЕЗДЕЙСТВИЮ.
  
  Целыми днями валялся на кровати.
  Смотрел галосериалы.
  Но кушал много.
  Изрядно кушал.
  Дорого.
  Так пролетело время.
  Два месяца.
  А я и не заметил.
  А потом...
  Прилетела Ариэль.
   - Ариэль! - Я бросился к ней. - Любовь моя!
  Я тебя ждал!
  Любимая!
  Ты осознала.
  Поняла свою ошибку.
  Ты любишь меня.
  И...
  Хочешь забрать с собой.
  Жениться!
   - Фуй! - Ариэль скорчила гримаску.
  Недовольную. - Оцеола!
  Ты опять сменил внешность.
  Теперь - ни рыба, ни мясо.
  И...
  Как ты растолстел.
  Безобразно растолстел.
  Оплыл.
  Как свеча оплыл.
   - Оцеола целыми днями лежит на диване, - Клеопатра скрестила руки на груди. - Жалеет себя.
  Ничего не делает.
  
  КОГДА ЖАЛЕЕШЬ СЕБЯ, ТО НЕ ДО РАБОТЫ.
  
   - Правильно я поступила, - Ариэль вздохнула. - А то чуть было не взяла Оцеолу в мужья.
  А зачем мне тюлень на диване?
   - Тюлень на диване! - Каисса и Клео засмеялись.
  Ариэль - тоже смеялась.
  Затем замолчали.
  Ждали, что скажет Ариэль.
  С какой целью прилетела.
  Если не ради меня...
  Я сделал вид, что обижен.
  Надул губы.
  Но меня не замечали.
  Вообще.
  Поэтому я расслабил щеки.
  И губы сдул.
  
  НЕЗАЧЕМ СТАРАТЬСЯ, ЕСЛИ НА ТЕБЯ НЕ СМОТРЯТ.
  
   - У меня к вам предложение! - Ариэль пожирала глазами Клеопатру и Каиссу.
  Каисса была в традиционной своей одежде.
  То есть - голая. - Я всё это время думала. - Ариэль присела на скамью.
  Затем в волнении поднялась. - Мне надоели балы.
  Светские приёмы.
  Мои воздыхатели надоели.
  И сладкие мальчики кадеты.
  Всё надоело. - Ариэль сдвинула бровки. - Я вспоминала ферму.
  Вашу ферму.
  Хотя была здесь очень мало времени.
  Но...
  Мне ферма запала в голову.
  И...
  Вы.
  Каисса и Клеопатра.
  Вы - дружные!
  И...
  Я решила.
  Я покупаю вашу ферму... - Ариэль высказалась.
  Облизнула губки язычком.
  "Чтоооо? - Я завопил.
  Мысленно кричал. - Ариэль купит ферму?
  Только для того, чтобы меня с неё выгнать?
  А как же я тогда кормиться буду?
  И...
  Что ответят Каисса и Клео?
  Им же хорошо на ферме.
  Вроде хорошо".
   - Ариэль, - Клеопатра даже не удивилась.
  Не прокомментировала предложение Ариэль.
  Продать ферму. - У тебя губки.
  Они...
  Пересохли.
   - Да, - Ариэль прошептала. - От волнения пересохли.
  
  ОТ ВОЛНЕНИЯ ГУБЫ ЛИБО СОХНУТ, ЛИБО УВЛАЖНЯЮТСЯ.
  
   - Выпей лимонад!
  Мы сами делаем.
  Из наших лимонов! - Клеопатра протянула стакан.
   - Спасибо, - Ариэль отпила.
  Жадно.
  Посмотрела на стол. - А это?
  Молочко?
  Ваше?
   - Не наше! - Каисса залилась смехом.
  Серебряный смех. - Молоко коров.
  А коровки - наши.
   - Можно мне и молочка?
  С вашей фермы!
   - С удовольствием! - Каисса налила и молочка.
  "Мне молока меньше достанется!" - я подумал.
  С досадой засопел.
   - Вы сами доите? - Ариэль напилась.
   - Своими руками! - Клеопатра растопырила пальчики.
   - Какие тонкие пальцы! - Ариэль взяла ладонь Клеопатры.
  И...
  Второй рукой дотронулась до пальчиков Каиссы. - Аристократические пальчики. - Понюхала. - Они пахнут молоком...
  Молоком и свободой!
   - Мда? - Каисса и Клеопатра переглянулись. - Но...
  Ариэль.
  Мы не продадим тебе ферму.
  Нашу ферму.
  И...
  Зачем она тебе понадобилась?
  Ты же - дочка космогенерала.
  А, если придет в голову - купить ферму...
  То в Империи триллиарды ферм.
  И многие лучше, чем наша...
   - Для меня ваша ферма - самая лучшая! - Ариэль произнесла.
  Сияла от восторга.
  
  ВОСТОРГ - КАК СВЕТ, ЕГО НЕ СКРОЕШЬ.
  
   - Не понимаем...
   - Йа...
  Как бы не отнимаю вашу ферму.
  Она останется вам.
  Я лишь заплачу за неё...
  Чтобы вы разрешили мне пожить.
  Здесь.
  С вами.
   - Ах!
  Вот, оно что! - Клеопатра подошла к Ариэль.
  Опустила ладони на её плечи. - Мы с подружек денег не берем.
  Правда, Каисса?
   - Очень.
  Ещё как не берем.
  Ты...
  Ариэль.
  Оставайся.
  Живи, сколько захочешь.
  "Ага!
  Щас.
  Ариэль - балованная.
  Дочка космогенерала.
  Она не протянет на ферме и неделю.
  Скучно ей станет".
  Но я ошибся.
  Что-то часто стал ошибаться...
  Ариэль прожила неделю.
  Затем - вторую.
  Пошёл третий месяц.
  Ариэль работала, как проклятая.
  И отдыхала.
  Отдыхала соответственно.
  Она заказала дом.
  Большой дом.
  И теперь они жили в том доме.
  Втроем.
  Чтобы я им не мешал...
  Клеопатра - моя сестра, Каисса.
  И Ариэль.
  Я думал...
  Надеялся, что три девушки переругаются.
  
  НО ДЕВУШКИ РУГАЮТСЯ ТОЛЬКО ТОГДА, КОГДА ДЕНЕГ НЕТ.
  
  А денег хватало.
  Они были счастливы.
  Работали вместе.
  И спали вместе.
  К концу третьего месяца Клеопатра и Каисса всё же продали ферму.
  Продали Ариэль.
  Нууу, как продали.
  Они сложили две свои доли.
  И поделили их на три.
  Теперь Ариэль стала тоже владелицей фермы.
  Ферма была на троих.
  На них.
  Поровну.
  И они были счастливы.
  Мне же денег не давали.
  И вскоре мне надоело.
  
  ЧУЖОЕ СЧАСТЬЕ НАДОЕДАЕТ И ЗЛИТ.
  
  Я отправился в косвенный космокомиссариат.
  Лицо у меня теперь обычное.
  Поэтому меня военфельдшер сразу признал годным.
  Годным к службе.
  Я не попрощался с сестрой.
  Не стал прощаться и с Каиссой.
  И с Ариэль не говорил.
  Я на них обиделся.
  Каждая была виновата.
  Виновата передо мной.
  
  ВСЕ ВИНОВАТЫ, ОДИН Я - СОВЕРШЕНСТВО.
  
  Капрал Оцеола закончил рассказ.
  И, чтобы скрыть смущение, рявкнул на нас:
   - Кадетка Мишель!
  Кадетка Марженка!
  Уши развесили!
  Время идёт.
  Нам пора на пир! - И выскочил из ангара.
  Первый.
  Я на ходу натягивала юбку.
   - Мишель!
  Хоть, ты подожди.
  Юбка новая.
  Только что мы её сшили.
  Я ещё её не расходила.
   - Может быть, у тебя попа выросла?
  А, Марженка?
   - Сама ты - попа.
  У меня попка - как крепкий орешек.
  И она не растет.
  Выпуклая попка.
  Задорная.
  Самая нужная.
   - Я и не спорю! - Мишель засмеялась.
  Нам было хорошо!
  И...
  Моя юбка.
  Красная бархатная юбка!
  Она - великолепная!
  На пиру меня окружили.
  Господа офицеры вились около меня.
  Всему виной - моя яркая юбка.
  Дошло до того, что ко мне подошел ординарец.
  Один из ординарцев дона космоподполковника Фюнес.
   - Марженка! - ординарец Дик отвел меня в сторонку.
  К лазерной пушке.
  Пушка зенитная.
  Мишель наблюдала за мной.
  Со стороны.
  С тревогой наблюдала.
  Волновалась за меня. - Кадетка Марженка, - Дик прокашлялся. - Ты слишком уж.
  Очень.
  Выделяешься.
  
  А ВЫДЕЛЯТЬСЯ ДОЛЖЕН ТОЛЬКО ОДИН ЧЕЛОВЕК - КОМАНДИР.
  
  Командир над командирами у нас гер космоподполковник Фюнес!
  Вобще, этот пир устроен для дона Фюнес.
  И мы не думали, что кто-то его попытается оттенять.
  Забрать его славу.
  Марженка!
  Не смешивай дело с удовольствием.
  Ты - удовольствие!
  А дон космоподполковник Фюнес - дело! - Ординарец Дик улыбнулся.
  Вкрадчиво. - А вот идёт кадетка Софи.
  С бокалом для меня.
  Ты, Марженка...
  Либо снимай юбку.
  Вызывающую юбку.
  И разгуливай голая.
  Либо уходи.
  До новой встречи.
   - Слушаюсь, гер ординарец Дик, - я заскрежетала зубами.
  Подождала, пока он уйдет.
  Уйдет с кадеткой Софи.
  
  КАДЕТКА И ОРДИНАРЕЦ - НЕ ПАРА.
  
   - Марженка!
  Что случилось? - Мишель подбежала ко мне. - Ты побледнела.
  От тебя исходят волны ярости.
  Дик предлагал тебе непристойное?
   - Да!
  Ординарец Дик предлагал мне непристойное! - Я шипела.
  Как раскалённая сковорода с маслом.
  Не буду же я говорить, что шипела, как гадюка.
  
  ДЕВУШКИ О СЕБЕ НЕ ГОВОРЯТ, ЧТО ОНИ, КАК ГАДЮКИ.
  
  - Мишель!
  Представляешь!
  Ординарец Дик сказал, что я слишком вызывающая.
  Всё равно, что вульгарная.
  Выделяюсь из толпы.
  Своей красной бархатной юбкой выделяюсь.
  А пир устроен для дона космоподполковника Фюнес.
  И я отвлекаю кадеток.
  И господ офицеров отвлекаю.
  От любования доном космоподполковником.
  Поэтому ординарец Дик предложил мне непристойное.
  Либо я снимаю юбку.
  И расхаживаю полуголая.
  Либо - ухожи с пира!
  Во как!
  Сволочи!
  Меня все ненавидят.
  Водят меня за нос.
  Я не сниму юбку.
  И не стану выяснять.
  Выяснять всё до конца.
  
  
  ГЛАВА 1056
  
   - Марженка! - Мишель приблизилась ко мне. - Не паникуй.
  Но...
  
  ЕСЛИ ДЕВУШКА БЕЗ ОДЕЖДЫ ВЫШЕ ПОЯСА, ТО ГОВОРЯТ - ОНА ПОЛУГОЛАЯ; ЕСЛИ БЕЗ ОДЕЖДЫ НИЖЕ ПОЯСА, ТО - ГОЛАЯ.
  
   - Мишель!
  Я не какая-то.
  Не какая-то им! - Я погрозила пальцем. - Я отправляюсь в казарму.
  И буду там горевать.
   - Марженка!
  Я сбегаю на пир.
  Возьму что-нибудь вкусненькое.
  И присоединюсь к тебе.
  Будем вместе горевать. - Мишель засмеялась.
   - Мишель? - Я воткнула кулаки в бока. - Ты смеешься?
   - Марженка?
  В чем дело? - Мишель перестала смеяться.
   - Ты побежишь на пир?
  Веселиться?
   - Нет.
  Не веселиться.
  А только за деликатесами.
  Для нас.
   - То есть, Мишель... - Я сделала паузу.
  Мне не хватало воздуха. - Ты бросаешь меня.
  Одну оставляешь.
  В беде?
   - Глупости.
  Марженка.
  А это звучит, как оскорбление.
  Что я - сучка.
  Сучка, которая бросает своих подруг.
  Для кадетки это звучит оскорблением.
   - Беги!
  Радуйся!
  Веселись, Мишель.
  Ведь ты этого хочешь.
  Я не удивлюсь, если ты задержишься с кадеткой Алехандрой.
   - Алехандрой? - Мишель закатила глаза. - О чём ты?
  Ты не в себе.
   - Я видела!
  Я всё видела!
  Алехандра строила тебе глазки.
  И тебе это нравилось.
   - Даааа?
  А тебе господа офицеры строили глазки.
  И увивались за тобой.
  Когда ты была без юбки.
  И когда ты пришла в красной бархатной юбке. - Мишель сорвалась. - И тебе нравилось.
  Очень.
   - То есть, - мой голос сорвался. - Мишель!
  Ты не отрицаешь.
  Не оправдываешься насчет тебя и Алехандры?
  Кадетки Алехандры?
   - Я на глупости не реагирую.
  Зато ты...
  Марженка.
  Нарочно порвала свою юбку.
  Форменную.
  Кадетскую.
  Чтобы потом выделяться.
  Выделилась из толпы кадеток.
  Ещё бы!
  Мы - серые мышки.
  А ты, Марженка, блистаешь.
  На пиру ты обо мне забыла.
  Потому что была увлечена господами офицерами.
   - А ты!
  А ты...
  Ты в это время щебетала с кадеткой Элизабет.
  
  ЕСЛИ ДВЕ ДЕВУШКИ ПЕРЕШЕПТЫВАЮТСЯ, ТО, ЗНАЧИТ - О ТРЕТЬЕЙ ДЕВУШКЕ.
  
  Вы хихикали надо мной.
  Мишель!
  Тебе одной Алехандры мало?
  Тебе ещё и Элизабет понравилась.
  Я видела.
  Видела, как она поправляла твой локон.
   - Марженка!
  Как ты могла видеть, что Элизабет поправляла мой локон?
  Ты же была увлечена.
  Полностью увлечена.
  Господами офицерами.
   - Раз так, - я завизжала. - Убирайся к своим подружкам.
  Новым подружкам.
   - А ты...
  Марженка!
  Можешь идти к своим господам офицерам?
   - Так?
  Мишель?
   - Да!
  Именно так!
  Очень.
  Марженка. - Мишель закипела.
  А с ней это редко случалось.
  Мы ещё минуту бодались.
  Взглядами.
  Ни одна из нас не хотела пойти на уступки.
  Или извиниться.
  
  МОЛОДАЯ КРОВЬ НЕ ПРОЩАЕТ.
  
  Мы разбежались.
  Три дня старались не встречаться.
  Избегали встреч.
  А на четвертый день гер космоподполковник Фюнес объявил нам...
  Ошарашил всех.
   - Кадетки!
  Вам ещё оставалось учиться целый год.
  Но...
  Обстоятельства изменились.
  Жухраи прорвали нашу оборону.
  На линии Приграничных Тёмных материй.
  Из штаба бригады пришёл приказ.
  Кадеткам - срочно закончить обучение.
  И получить армейские должности.
  Иными словами...
  Кадетки...
  Вы уже не кадетки.
  А - солдатки!
  Космодесантницы.
  Для каждой готово назначение.
  Уже!
  Отправляйтесь немедленно по своим гарнизонам.
  И...
  Кто знает...
  Может быть, сразу примете бой...
  По местам службы. - Дон космоподполковник вытер пот со лба.
  И...
  Улетел.
  Было видно, что гер космоподполковник Фюнес в ярости.
  Разозлился, что мы не доучились.
  
  КОГДА ВСЁ ИДЕТ НЕ ПО ПЛАНУ, ТОГДА - ЯРОСТЬ.
  
  "Гер космоподполковник Фюнес сказал, что жухраи прорвали нашу оборону, - у меня щелкнуло в мозгу. - То есть...
  Мы оборонялись?!!
  А как же наше победное наступление на жухраев? - Я потерла переносицу. - На этом фоне...
  Какой глупостью была моя ссора с Мишель.
  Надо найти её.
  И...
  Помириться.
  Я хочу служить с ней.
  Рядом с Мишель.
  В одном полку!" - Я побежала к господам офицерам.
  Они уже распределяли.
  Деловито.
   - Гер космолейтенант Сакэ, - я козырнула.
  Стояла смирнааа. - Резреши обратиться.
   - Разрешаю, - гер космолейтенант Сакэ смотрел список. - Марженка. - Ты мобилизована служить...
  Служить...
  Так...
  Не на Ягуде.
  Ага!
  Нашёл.
  Ты прикреплена к космодесантному полку в Северо-Западной префектуре Галактик Среднего сектора Империи.
  Номер К78707.
  - Дон Сакэ.
  Дон Сакэ... - Я торопилась. - Как это?
  Я одна прикомандирована к К78707?
  А кадетка Мишель?
   - Солдатка Мишель?
   - Я хочу служить с ней.
  Вместе.
  Мы - подруги.
   - Марженка.
  Ты отнимаешь моё время.
  И нерационально используешь своё время.
  За эту минуту ты могла бы поразить уже несколько жухраев...
   - Сир космолейтенант Сакэ, - я взмолилась.
  Предчувствовала плохое. - Пожаааалуйста!
   - Распоясалась, - космолейтенант Сакэ пробурчал.
  Но посмотрел списки. - Делаю тебе одолжение.
  Снисхождение.
  Даже на гауптвахту не пошлю.
  Потому что время сейчас суровое. - Гм.
  Нашёл.
  Рядовая Мишель уже отбыла...
   - Как отбыла? - слёзы навернулись у меня на глазах.
   - Улетела первая.
  Она спешила улететь.
   - Спешила?
   - Да.
  Получается, что да.
  Она была распределена...
  Не скажу, куда.
  Это военная тайна.
  Но Мишель определилась по-другому.
  Подала рапорт, чтобы лететь сразу.
  В горячую точку. - Космолейтенант Сакэ отодвинул меня. - Марженка.
  У тебя приказ.
  Не мешай другим кадеткам.
  Солдаткам.
  Не мешай распределению.
   - Ну да, ну да, - я опустила голову.
  Слёзы душили меня.
  
  ЛУЧШЕ НЕ ЛОМАТЬ, ЧТОБЫ ПОТОМ НЕ ИСПРАВЛЯТЬ.
  
  "Мишель...
  Она нарочно.
  Специально.
  Сбежала от меня.
  Чтобы не прощаться.
  Как это подло!
  И я...
  Может быть, мы никогда больше не встретимся...
  И я её не найду.
  Данные о нахождении засекречены.
  Военная тайна.
  Не смогу извиниться.
  Какая была глупость.
  Мы поругались на пустом месте.
  А теперь это пустое место не заполнить.
  Нечем заполнить.
  Но, почему?
  Почему она не захотела со мной попрощаться?
  Мы могли бы служить вместе.
  Всегда..."
   - Дон космолейтенант Сакэ, - я растолкала очередь на распределение. - А рядовая Мишель...
  Она пожелала служить одна?
  Без кадетки Алехандры?
  И без кадетки Элизабет?
   - Одна! - на этот раз дон космолейтенант Сакэ понял меня.
  В его глазах мелькнуло сочувствие. - Солдатка Мишель улетела одна.
   - Благодарю, дон космолейтенант Сакэ, - я проглотила.
  Проглотила обиду.
  Обиду на себя.
  
  САМОЕ СТРАШНОЕ НАКАЗАНИЕ - ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ВИНОВАТОЙ.
  
  Дальше...
  Всё покрыто туманом.
  Я, как кукла, погрузилась.
  Даже не разговаривала с подружками.
  Молча долетела.
  Получила назначение.
  Место в казарме получила.
  Новую форму.
  Моя красная бархатная юбка исчезла в водовороте.
  В водовороте событий.
  Я воевала.
  Но боль не проходила.
  Боль осталась.
  
  БОЛЬ - ЗНАЧИТ, Я ЖИВАЯ.
  
  А теперь.
  Я услышала от моего жениха.
  От моего любимого жениха, - Марженка обняла Самилаку. - Что Мишель.
  Мишель и он пересеклись.
  Уже сержантка Мишель.
  Она уже сержантка!
   - Марженка?
   - Да, Самилака!
   - Мы знали одну Мишель.
  Одну и ту же девушку.
  Сержантку Мишель.
   - Нет, Самилака!
  Ты знал сержантку Мишель.
  А я - кадетку Мишель.
   - Нам...
  С ней теперь по девятнадцать, - Марженка растянула губы в улыбке.
  В нервной улыбке.
   - Марженка! - Самилака обнял её.
  Марженка теперь улыбалась благодарно. - Мы с тобой - жених и невеста.
  И...
  Я ни в чём перед тобой не виноват.
  У меня с Мишель не было отношений.
  Кроме как отношений между командиром и подчиненной.
   - А, если бы были?
  А?
  Самилака? - Марженка снова задумалась.
  Вернулась к задумчивости. - А, если бы Мишель появилась?
  Снова появилась в твоё жизни?
   - Нелегко сказать женщине, что я с другой.
  Очень.
  Даже сверх.
  Сказать Мишель, что я теперь с другой?
  А она пусть возвращается?
  Туда, откуда она прилетела?
   - Скучно с вами, - Супрастин поднялся. - Стало скучно. - Помахал рукой в конец зала. - Купорос пришёл.
   - Тот самый? - Тахинаки заинтересовался.
   - Да.
  Красивый мужчина.
  Крупный.
  Смуглый.
  Любимец женщин.
  Беседует с какой-то телкой.
  
  ВИДНОГО МУЖЧИНУ ДОЛЖНО БЫТЬ ВИДНО ИЗДАЛЕКА.
  
   - Он, наверняка, великолепер в постели! - Тахинаки облизнулся.
   - Нет.
  Тахинаки.
  Это не так! - Супрастин засмеялся. - По словам его подруг...
  Да...
  Это далеко не так.
  Тахинаки!
  Ты постоянно думаешь.
  Фантазируешь, что большинство мужчин великолепны в постели.
  Но я даю тебе.
  Даю тебе понять, что ты далек от желаемого. - И пригласил рукой. - Купорос!
  Иди к нам!
  И телочку свою прихвати! - Супрастин заржал.
  
  РЖАНИЕ - ПРИЗНАК ГОЛУБОЙ КРОВИ.
  
  Купорос поднялся.
  Подошел к Супрастину.
  Быстро подошёл:
   - Супрастин! - Купорос был не в восторге.
  Его мясистый нос болтался. - Я покончу с твоими шуточками.
  Одним махом покончу.
  Так будет лучше.
  И объясню тебе ситуацию.
   - Купорос!
  Не гони! - Супрастин испугался.
  Явно трусил. - Я буду всё отрицать.
  У меня есть свидетели.
   - Тогда я повторю! - Купорос зарычал.
  Угрожающе зарычал. - Ты сказал - телочку свою прихвати.
  Ты оскорбил.
  Нет.
  Не меня оскорбил.
  Мне даже приятно, что у меня телочка.
  Заметная девушка.
  Но она обиделась.
  Анжелика - из высшего света.
  И не потерпит вольного с ней обращения.
  Она - благородный кровей.
  
  БЛАГОРОДНЫЕ ВСЕГДА ОБИЖАЮТСЯ.
  
  Я её подцепил.
  Надеюсь на хороший вариант.
  А ты...
  Ты показал, что у меня друзья - хамы.
   - Купорос, - Тахинаки встал между ними. - Не наезжай.
  А то колеса спустятся.
  Отстань от моего товарища.
  И, вообще, - Тахинаки сплюнул на пол. - Ты, Купорос, идиот.
  Я знаю о тебе.
  У тебя прекрасная жена.
  Если ты захотел потрахаться на стороне, то зачем тащить свою новую телку в заведение?
  Похвастаться хочешь?
  Анжеликой?
   - Потише, парни! - Купорос покачал головой. - Мы не о том говорим.
   - Ещё как - о том, - Тахинаки уже не мог остановиться. - Анжелика сказала тебе, что она благородных кровей?
  Ха!
  Она - официантка.
  Работает на астероиде.
  В забегаловке "Заходи и посиди".
  Я с ней целовался.
  Вот, так, приятель...
   - Врешь! - Купорос встревожился.
   - Что ты собираешься предпринять?
  А, Купорос.
  Бросишь жену?
  И женишься на Анжелике?
   - Эээ!
  Анжелика требует, - Купорос проблеял. - Говорит, чтобы я развелся.
  Иначе она мне не даст...
  
  САМОЕ ТРЕБОВАТЕЛЬНОЕ ЖИВОТНОЕ - ЖЕНЩИНА
  
   - Это нелепо! - Тахинаки закрыл глаза.
   - Бонни? - Джейн толкнула локотком подружку.
  Легко дотронулась.
   - Да, Джейн.
   - Может быть...
  Пойдем?
  Мне стало скучно.
   - Скорее - неудобно, - Бонни прошептала. - Они решают свои проблемы.
  Говорят о своём.
  Мы - лишние.
  
  ЛИШНИЕ НА ПРАЗДНИКЕ ЖИЗНИ.
  
   - Глупости!
  Мы не лишние.
   - Тогда...
  Пойдем, Джейн. - Бонни поднялась.
  Протянула руку Джейн.
   - Бонни!
  Джейн! - Тахинаки надул губы. - Уходите?
  А, кто нас развлекать будет?
  Кормить и поить? - Прозвучало обвиняюще.
   - Ээээ! - щечки Бонни покраснели.
   - Мыыыы, - Джейн промычала.
   - Развлекаетесь? - К столу подошла девушка.
  Очень стройная.
  Красивая.
   - Кто это? - Бонни шепнула Джейн. - Она выглядит, как космогенеральша.
   - Ага!
  Самоуверенная.
  Взгляд стальной.
  Сразу видно - привыкла командовать.
  Но...
  Бонни.
  Она не старше нас.
  Она не может быть космогенеральшей.
   - Джейн!
   - Да, Бонни!
   - Посмотри на Марженку.
  И на Самилаку.
  Они глаза вытаращили.
  Как тараканы.
  Когда увидели девушку. - Бонни захихикала.
  Прикрыла ротик ладошкой.
   - Бонни!
  Ты так смешно сказала. - Джейн тоже хихикала. - Как тараканы.
  Выпучили глазки.
   - Мишель?!! - Марженка вскочила.
  Кровь отлила от её лица.
   - Мишель?!! - Самилака поднялся.
  Кровь прилила к его лицу.
   - Да!
  Это я!
  Сержантка Мишель. - Лицо девушки непроницаемо. - Вы, что так переполошились?
  Садитесь.
  Я не командирша.
  А по званию ниже, чем ты, дон космолейтенант Самилака.
   - Да-да, конечно! - Самилака опустился на стул.
   - Марженка? - Мишель усмехнулась. - И ты - садись.
  
  КОГДА ДЕВУШКА СТОИТ, А ОСТАЛЬНЫЕ СИДЯТ - ТО ДЕВУШКА ВЫГЛЯДИТ ГЛУПОЙ РАБЫНЕЙ.
  
   - Йа.
  Йа...
  Я не рабыня.
   - Но, что ты глупая, ты не отрицаешь. - Мишель почти силой усадила Марженку. - Должна же и я где-то сидеть.
  А то притащили меня.
  Вызвали сюда.
  А место не предоставили. - И...
  Мишель присела на колени Марженки.
  Обвила рукой её шею.
   - Выглядит непринужденно, - Джейн шептала Бонни. - Будто сержантка Мишель опустилась к кресло.
  А не на колени Марженки.
   - Джейн?
   - Да, Бонни.
   - А это та самая Мишель?
  Сержантка Мишель?
  Которая была сначала с Самилакой?
  А до этого находилась в кадетском корпусе вместе с Марженкой?
   - Наверное!
  Удивительная встреча.
  И совпадение.
   - Подружки! - Мишель посмотрела на Джейн и Бонни. - Вы так мило шепчетесь!
  Что все слышат.
  Вы - забавные.
   - Мы - не забавные! - Бонни выпятила грудь.
  От волнения у неё груди налились. - Мы - особые пехотинки.
  Джейн - сержантка!
  Как и ты!
  А я - медалистка.
  У меня уже медаль есть.
   - Бонни!
  Нельзя было говорить, что мы - особые пехотинки, - Джейн продолжала шептать. - Это - секретик.
  Военная тайна.
   - Ага! - Бонни кивнула.
  Очаровательная головка.
  
  ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ ГОЛОВКОЙ НУЖНО КИВАТЬ, ЧТОБЫ ЕЁ ОЦЕНИЛИ.
  
   - То, что вы с Натуры, я вижу! - Мишель улыбнулась.
  Добрая улыбка. - Вы без одежды.
  А то, что особые пехотинки...
  Я никогда не слышала об особой пехоте.
  Что это?
   - Секрет! - Джейн важно протянула.
  И не удержалась. - Честно говоря, мы сами точно не знаем.
  И... - Джейн вздохнула.
   - В военные тайны я не лезу, - Мишель кивнула. - Захожу только в те, которые мне нужны по службе.
   - Конечно, вы так интересно разговариваете, - Марженка пропищала. - Но...
  Мишель.
  Я бы хотела узнать о тебе.
  Мы только что о тебе говорили.
  Сначала - Самилака.
  Потом - я.
  Рассказывали.
  О тебе.
  Кстати...
  Познакомься.
  Вернее, вы знакомы.
  Но ты знала Самилаку, как своего командира.
  А теперь узнаешь, как моего жениха..
  Самилака - мой жених.
   - Я знаю, - Мишель махнула рукой. - Я всё слышала.
  Ваши рассказы.
  Твои рассказы.
  И Самилаки.
  Мне передавали.
   - Тебе передавали? - Самилака и Марженка переглянулись. - Кто?
  И зачем?
  Ты - жухрайская шпионка?
   - Обалдели? - Мишель распахнула глазища. - Я не жухрайка.
  И не шпионка.
  Я служу Империи!
   - Слава Императору!
   - Да!
  Слава Императору!
  
  ИМПЕРАТОРА НЕ ПРЕДАЮТ.
  
  Мой взвод держал оборону.
  На астероиде.
  Жухраи лезли со всех сторон.
  У них было преимущество.
  По космокатерам с боеголовками преимущество.
  Мы ждали подкрепление.
  Вдруг, мне вызов.
  По срочной галосвязи.
   - Срочная галосвязь, - Марженка старалась не смотреть на Мишель.
  Хотя трудно.
  Трудно не смотреть, когда Мишель сидит у неё на коленях. - Очень дорогая спец связь.
   - Да, - Мишель поправила локон Марженки. - Очень.
  Вызывает меня дон подполковник Ферсман.
  Приказывает:
  "Сержантка Мишель!
  Срочно откомандировываешься".
  Я отвечаю:
  "Дон подполковник Ферсман.
  Куда?
  Зачем меня откомандировывают?
  Я не оставлю свой взвод.
  Мы держим оборону".
  "Приказ сверху, - дон подполковник пробурчал. - Мне не докладывают". - И отключил связь.
  
  СВЯЗЬ ОТКЛЮЧАЮТ В САМЫЙ НУЖНЫЙ МОМЕНТ.
  
  Я бы не полетела.
  Нарушила бы приказ.
  Космодесантницы своих не оставляют.
  Но...
  Меня выдернули силовым лучом.
  Вогнали в космокатер.
  Космокатер KJDFFK578.
  Новый модернизированный космокатер последнего образца.
  Тоже дорогой.
  Очень.
  И погнали.
  Космокатер был на автопилоте.
  Я ничего не могла сделать.
  Ни повернуть его.
  Ни остановить. - Мишель стукнула кулачком по столу.
  Кувшин с компотом подпрыгнул.
  Тахинаки с интересом смотрел на Мишель. - Вот бы этот катер на подмогу моему взводу бросили.
  Но...
  Нет.
  Зачем-то меня откомандировали.
  По чьему-то приказу.
  Сначала я подумала, что - нарочно.
  Что наше положение на астероиде было безнадежным.
  Все погибнут.
  А меня, как самую ценную единицу, решили оставить в живых.
  Но космокатер выдержал бы всех бойцов.
  Весь мой взвод.
  Значит, дело не в том бою. - Мишель кусала губы. - Пока летела мне передавали вашу болтовню.
  Я очень удивилась.
  И не в лучшую сторону.
  Загадка терзала меня.
  Я думала, что ты, Марженка...
  Поднялась очень высоко.
  Ты...
  И вызвала меня.
  На пир.
  Для потехи.
  Или, - взгляд на Самилаку. - Самилака захотел со мной поговорить.
  Ещё.
  
  КОГДА ПРИСПИЧИТ, ТО МОЗГИ ОТКЛЮЧАЮТСЯ.
  
  Но затем снова - непонятное.
  Не так вы высоко поднялись.
  Не можете приказывать боевому космоподполковнику.
  И...
  Тем более не можете посылать за простой сержанткой спец космокатер.
   - Мишель!
  Для нас самих загадка, - Самилака проблеял. - Что ты оказалась тут.
  С нами.
  Но, если ты уже здесь...
  Покушаешь?
   - Я держу диету.
   - Держишь диету? - Марженка не выдержала.
  Засмеялась.
  Издевательски. - Ты сидишь у меня на коленях, Мишель.
  Я же чувствую твою попку.
  Тебе диета не нужна.
  Ты и так натянута.
  Как струна.
  Ни жиринки.
   - Да?
  Ты помнишь мою попку?
  Марженка? - Не мене язвительный ответ. - Странно.
  А мне казалось, что ты была увлечена господами офицерами.
  Тогда.
  Там.
  В кадетском корпусе.
  
  МИМО КРАСАВЦА ОФИЦЕРА НИ ОДНА ДАМА НЕ ПРОШМЫГНЕТ.
  
  Ты с ними заигрывала.
  Марженка!
  Тебе было не до меня!
  И не до моей попки.
  
  
  ГЛАВА 1057
  
   - Ты сама! - Марженка пылала.
  Но не сбрасывала Мишель со своих коленей. - Сама флиртовала.
  Со всеми подряд.
  Со всеми кадетками.
   - Враки.
  Ты придумала.
   - Мишель.
  Ты сбежала от меня.
  Там.
  На распределении.
  Я искала тебя.
  А мне сказали, что ты улетела.
  Одна из первых.
  Не дождалась своей очереди.
  Попросилась в горячую точку.
  Я же хотела...
  Мечтала, что мы будем воевать плечо к плечу.
  С тобой.
  Против жухраев.
   - Марженка!
  Я была взбешена.
  Находилась в безысходности.
  Не реагировала ни на что.
  Из-за твоей холодности.
  Твоего равнодушия.
  Гадкое равнодушие.
  Я пинала двери.
  Но испытывала лишь боль.
   - А я тоже самое думала.
  Только о тебе.
  Потому что ты вела себя ужасно.
  Мишель.
  Ты всегда была невыносима.
  И сейчас дразнишь меня.
  Свысока смотришь.
  Ещё бы!
  Ты - сержантка.
  Боевая космодесантница.
  Вся Империя у твоих ног.
  А я кто?
  Я - простая Марженка.
  Любительница стриптиза.
  Бывшая кадетка...
  
  КАДЕТЫ НАВСЕГДА ОСТАНУТСЯ КАДЕТАМИ.
  
   - Марженка.
  А где ты воевала?
  Я пыталась навести справки.
   - Я тоже пыталась узнать о тебе, Мишель.
  Чтобы высказать тебе всё, что думаю.
  В плохом смысле.
  Но военная тайна не рассекречивает места службы. - Марженка вздохнула.
  Тяжело. - Да.
  Я воевала.
  Немного.
  Но...
  Это моя жизнь.
  Тебе туда не надо лезть.
   - Подумаешь! - Мишель фыркнула. - Марженка!
  Мне не нужна твоя жизнь.
  Мне и своих приключений хватает.
  То, что было в кадетском корпусе - ушло.
  Мы теперь другие.
  Ты мне не интересна, Марженка.
   - И ты мне не интересна, Мишель.
   - Невероятно, Марженка.
  Ты так говоришь, словно я тебе принадлежала.
   - Послушай, Мишель, - Марженка почти кричала. - Или ты замолчишь...
  Или я вызову космополицию.
   - Джейн?
   - Да, Бонни.
   - Они ругаются.
  Но выглядит так, словно оправдываются друг перед дружкой, - Бонни шептала на ушко Джейн.
   - Или объясняются в любви, - Джейн захихикала.
   - Вызовешь космополицию? - Мишель рассмеялась.
  Наигранно. - Вызывай.
  Марженка.
  Мне твоё общество насточертело.
  Я с удовольствием вернусь на астероид.
  К своему взводу.
  Сражаться дальше.
  
   - Что-нибудь ещё закажете? - над столом высился официант.
  Тёмный.
  Погруженный в свои мысли.
  
  ЧЕЛОВЕК ДУМАЕТ ТОЛЬКО О СЕБЕ.
  
   - Мы будем!
  Много! - Супрастин и Тахинаки переглянулись.
   - Йа - оранжад! - Самилака выглядел подавленным.
  Но смотрел на Мишель.
  С любопытством.
   - Мне минеральную воду! - Марженка заказала.
   - А нам - мороженое, - Бонни втянула головку в плечи. - Если можно.
   С клубничкой и с персиком.
   - Бонни?
   - Да, Джейн.
  Ты с клубничкой себе заказала?
   - Да.
  С клубничкой мне.
  С персиком - тебе.
   - Тогда мне не с персиком.
  А с вишенкой.
   - Джейн!
  Тогда и я буду с вишенкой.
   - Бонни!
   - Да, Джейн.
   - Но ты же хотела с клубничкой.
   - Я передумала.
  Как только ты сказала - с вишенкой.
  Мне сразу захотелось вишни.
   - Тогда обе будем с вишенками! - Джейн похлопала Бонни по ладошке.
   - А я.
  Йа. - Мишель кусала губки. - Мне - Салат "Император".
  Только вместо лангустинов положите креветки.
  Фуа-гра белого лебедя.
  Суп гороховый.
  С гренками суп.
  Бифштекс с кровью.
  Стейк мачете.
  И...
  Кусок шоколадного торта. - Мишель подмигнула Джейн и Бонни. - С вишенкой.
   - Ого! - Марженка засмеялась.
  Не сдержала смех. - Ты же на диете, Мишель.
  А набрала, как на целый взвод!
   - Я наедаюсь впрок.
  На армейском пайке не разбалуешься.
  И...
  Ты же сама сказала.
  Марженка.
  Сказала, что у меня нет ни жиринки.
  Так что с меня всё слетает.
  В боях.
  Марженка.
  Завидуй.
  Завидуй молча!
  
  ЗАВИСТЬ ПОМОГАЕТ РАССЛАБИТЬСЯ.
  
   - Мишель!
  А ты не командуй.
  Я тебе не подчиняюсь.
  Я - невеста Самилаки.
  И подчиняюсь только ему.
   - Мишель? - Джейн высунула язычок. - А ты жухраев видела?
  Сражалась с ними?
   - Скажу больше, - Мишель улыбнулась Джейн.
  Тепло улыбнулась. - Я даже в жухрайском тылу была.
  С разведывательной миссией.
   - Ого! - Джейн и Бонни переглянулись.
  Марженка вздрогнула:
   - Мишель!
  Ты воевала в жухрайском тылу?
  Но там же опасно.
   - Не более опасно, чем на передовой.
  Марженка.
  Только со стороны кажется, что всё страшно.
  Загадочно.
  А, когда оказываешься на месте, то всё становится обыкновенным.
  Меня высадили в глубоком тылу.
  Я должна была спрятаться.
  Срочно.
  Бежала по лесу.
  Наткнулась на коттедж.
  Безмолвный коттедж.
  Как в фильмах ужасов.
  Я толкнула дверь.
  Заперто.
  Я постучала.
  Затем барабанила в дверь кулаком.
  Никакого эффекта.
  Снова грохотала в дверь.
  Безрезультатно.
  Сверху донесся плач.
  Детский плач.
  Я замерла в нерешительности.
  Не чувствовала себя виноватой.
  
  ДЕВУШКИ ВСЕГДА НЕ ВИНОВАТЫ.
  
  Ну, разбудила детей.
  Ничего страшного.
  Завтра выспятся.
  Тем более, что виноваты их родители.
  Потому что не пускали меня в дом.
  Я в последний раз постучала.
  Замок щелкнул.
  К моему удивлению.
  Дверь приоткрылась.
  На несколько дюймов.
  Я толкнула дверь.
  Но она остановилась.
  Цепочка удерживала дверь.
  На меня смотрела женщина.
  Молодая жухрайка.
  Красивая.
  Очень бледная.
  И рассерженная.
   - Уходи, - голос звучал глухо.
  Устало. - Меня тошнит от любовниц моего мужа.
   - Ты ошибаешься.
  Я не любовница твоего мужа.
  Впусти меня.
  Поговорим.
   - Всё это не имеет значения.
  Ты не отнимешь моего Конрада.
  Даже, когда он пьян.
  А он всегда пьян.
   - Я не знаю твоего Конрада.
  Он мне не нужен.
  Совсем.
  Очень.
  Меня Конрады не интересуют.
   - Я не желаю! - женщина мотала головой. - Не хочу разговаривать с подружками моего Конрада.
  Возвращайся в свой бордель.
  Оставь нас в покое.
   - Ты мне льстишь, - я усмехнулась. - В бордель берут только самых красивых.
   - А ты и есть красивая.
  Самая! - Она захлопнула дверь.
  Перед моим носом.
  Я выругалась.
  Ударила кулаком в дверь:
   - Ты пожалеешь, - я кричала. - Я уйду.
  Действительно.
  И никогда не вернусь.
  А я хотела оставить тебе денег.
  За ночлег.
  И за ужин.
  Я голодная.
  И устала.
  
  ГОЛОДНУЮ И УСТАВШУЮ НЕ ПРОГОНЯЮТ.
  
  Но мне не открыли.
  Я разъярилась.
  Искала местечко, где бы спрятаться.
  Хоть в свинарнике.
  Рядом со свиньями.
  Проходила мимо окна.
  И услышала голос.
  Мужской голос.
  "Ага!
  Семейная сцена сейчас будет. - Я встала на камень.
  Заглянула в окно.
  Я разведчица.
  И мне нужно информация - о чём жухраи разговаривают. - Любопытно".
   - Либертина! - Толстый жухрай держал за руку жухрайку.
  Ту самую, которая со мной беседовала. - Кто приходил?
  Твой любовник?
  Признайся.
  Сименович заглянул?
  Но узнал, что я дома.
  И ты его выпроводила?
   - Нет, Конрад, - жухрайка отвесила мужу оплеуху. - Твоя любовница заходила.
  Высокая.
  Стройная.
  Самоуверенная.
  Безумно красивая.
  Словно уже увела тебя у меня.
   - Высокая?
  Стройная? - жухрай озадачился. - Безумно красивая?
  Странно.
  У меня на подобных девушек денег не хватит.
  Ты лжешь, Либертина.
  Приходил твой любовник.
  Чиновник Хагнер.
  Ты с ним танцевала.
  На балу.
  Прильнула к нему.
  А он загорелый.
  Солидный.
  Затем вы отправились в угол комнаты.
  И он влюбился в тебя.
  Поэтому пришел в мой дом.
  Нагло заявился.
   - Конрад!
  Дом - мой.
  А приходила твоя любовница!
  
  ЛЮБОВНИКИ ЛЮБЯТ ПО СЕМЬЯМ ГУЛЯТЬ.
  
   - Конрад?
  Где?
  Где ты взял деньги на дорогую шлюху?
  Обокрал наших детей?
  Забрал их пособия на колледж?
   - Либертина.
  Не сваливай свою вину на меня.
  Что у тебя за язык?
  Зачем ты меня ругаешь.
  Оправдываешься за посла?
  Я видел, как он тебя повел на веранду.
   - Конрад, - жухрайка равнодушно смотрела на мужа. - Не знаю, о чем ты говоришь.
  Милый. - Она протянула. - Что-то случилось?
   - Да.
  Случилось.
  Ты случилась. - Жухрай пожал плечами.
  Негодующе пожал. - Ты, действительно, глупая?
  Как представляешься?
  
  ЖЕНЫ ВСЕГДА ОБМАНЫВАЮТ МУЖЕЙ.
  
  Жухрай посмотрел на жену.
  Сердито смотрел.
   - Конрад.
  Ты так груб со мной.
  Сама не знаю, почему.
  Зачем я вышла за тебя замуж?
   - Ты за меня вышла замуж, потому что я подарил тебе две шубки из соболя и три шубки из норки.
  И новый гравибиль подарил.
   - Я ухожу! - жухрайка направилась к выходу из комнаты. - Я по галосвязи общалась с...
  С девушкой.
  Очень важная девушка.
  И очень приятная. - Жухрайка провела руками вдоль тела.
  Разглаживала складки на ночном платье.
  Я отошла от окна.
  Ночь провела в свинарнике.
  В жухрайском свинарнике.
  Покушала из корыта.
  Из корыта для свиней.
  Я была голодна.
  А утром меня забрали.
  Улетела домой.
  В нашу Империю.
  Доложила в штабе округа о том, что видела.
  Господа офицеры меня похвалили.
  Сказали, что я принесла очень важную информацию.
  Информацию о жухраях.
  Более нужную, чем схемы новейших галактических ракет жухраев.
  
  ПОТОМУ ЧТО ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ ВРАГОВ - ТАЙНА ЗА СЕМЬЮ ПЕЧАТЬЯМИ.
  
  Мишель пододвинула к себе тарелочку.
  Официант андроид уже заставил стол заказами.
   - Ты рассказала, чтобы похвастаться, - Марженка тянула минералочку. - Выпендриваешься, Марженка.
  Я знаю.
  Знаю почему.
  Ты любишь покрасоваться.
  Типа - посмотрите на меня.
  Какая я крутая и красивая!
  Перед моим женихом выставляешься.
  Самилака тебе не нужен.
  Ведь ты его бросила.
  Но теперь хочешь моего Самилаку обратно.
  И перед Джейн и Бонни красуешься.
  Они тебе нравятся.
  И на Тахинаки и Супрастина глаз положила.
   - Нет, Марженка! - Мишель закатила глазки. - Ммммм!
  Какой нежный салатик. - Ты сама окружаешь себя любимцами.
  Жених - раз.
  На Джейн и Бонни ты смотришь радостно.
  Тахинаки и Супрастин для тебя тоже - развлечение.
  Ты!
  Ты!!!
  Ты себя выставляешь.
  И показываешь.
  Ты... - Мишель покачала головкой.
  Очаровательной головкой. - Либо стала идиоткой.
  Либо стервой.
  Либо хитрой комбинацией идиотки и стервы.
   - Считай, как знаешь.
  Ты меня утомила.
  Мишель...
  Только что прилетела.
  И уже утомила.
  Ты перевела стрелку на меня.
  Что я себя выставляю.
  И себя показываю.
  Может быть...
  
  КАЖДАЯ ДЕВУШКА МЕЧТАЕТ СЕБЯ ВЫСТАВИТЬ.
  И ПОКАЗАТЬ МЕЧТАЕТ.
  
  Но только не я.
  Ты, Мишель, научилась воевать.
  И хвастаешься своей выправкой.
  Выправкой сержантки.
  Я же...
  Да!
  Я знаю стриптиз.
  И горжусь своим умением.
  То, что умею.
  То и выставляю!
  Слезай. - Марженка начала выбираться из-под Мишель. - Слезай с моих коленей.
   - Ну и пожалуйста! - Мишель фыркнула.
  Поднялась.
  Марженка тоже встала.
  И...
  Направилась к большому столу.
  За которым пировали чиновники.
  Разбежалась.
  И...
  Легко запрыгнула на их стол.
  Ножками отшвыривала тарелки.
  И бокалы.
  Которые ей мешали.
  Шум постепенно стих.
  Все с интересом следили.
  Мишель побледнела.
  Самилака сидел прямой.
  Как столб.
  Затем зазвенел смех.
  
  СМЕХ ВЕЗДЕ УМЕСТЕН, ДАЖЕ НА КЛАДБИЩЕ.
  
  Звенящий смех перешел в пронзительный.
  Пьяный смех.
  Чиновник опрокинул бокал.
  Марженка стала танцевать.
  Все уставились на её бедра.
  Многие заметили, что на Марженке нет трусиков.
  Марженка воодушевилась.
  Хмельные возгласы подгоняли её.
  Она принялась снимать платье.
   - Ведут себя, как обезьяны.
  Как стадо диких мадригалских обезьян. - Мишель внимательно наблюдала за происходящим.
  Она была спокойна.
  Совершенно спокойна. - Меня охватывает чувство отвращения.
   - А меня охватывает чувство радости! - Самилака причмокнул.
  Возле стола с чиновниками собралась толпа.
  Стол с чиновниками и с Марженкой.
  
  ДЕВУШКА НА СТОЛЕ - ИЗЫСКАННО!
  
  Люди таращили глаза.
  "Бесплатное шоу", - Мишель смотрела с неодобрением.
  С неодобрением - на чиновников и зевак.
  И с одобрением на подружку.
  Подошел даже чиновник Тайной Имперской Канцелярии.
  С женой подошел.
  Стриптиз Марженки длился недолго.
  Ей нужно было снять только платье.
  Марженка швырнула платье.
  И стала танцевать.
  Под музыку.
  Бедра подёргивались.
  Вызывающе блестели.
  Тело Марженки светилось испариной.
  Мужчины теснились всё плотнее.
  "Любопытно, - Мишель бросила быстрый взгляд на Джейн и Бонни. - Джейн и Бонни!
  Они с Натуры.
  Обнаженные.
  Всегда.
  Одежда в Префектуре Галактик Натура запрещена.
  Но на голых Джейн и Бонни смотрят не так, как на Марженку.
  Иногда скользят взглядом.
  По Джейн и Бонни скользят...
  Без особого любопытства.
  А на голую Марженку глазеют.
  Жадно выпучивают глаза.
  Это потому что голая девушка на столе - Нетепично.
  Ей нельзя.
  Запретный плод.
  А натуряне - типично.
  Им можно".
  
  ОДНИМ МОЖНО ТО, ЧТО НЕЛЬЗЯ ДРУГИМ.
  
  Женщины с ревностью поглядывали на Марженку.
  На её совершенные формы.
  И пытались увести в сторону своих дружков.
  Администратор протиснулся к столу.
  Черный пиджак администратора не вписывался в дресс код.
  И голубые лосины с золотыми звездами.
   - Я - Тошибаки, - администратор был смущен.
  Испуган.
  Приблизился к Марженке. - Я...
  Эээ.
  Распорядитель заведения.
  Господа! - Тошибаки обратился к чиновникам. - Я вызову космополицию.
  Если эта девушка не оденется.
  И продолжит танцевать.
  Голая.
  На столе.
  На вашем столе.
   - Красотка!
  Покажи ему! - Чиновник с белой бородой захлопал в ладоши.
  И Марженка показала.
  Показала распорядителю язычок.
  Единственную часть тела, которая еще не была выставлена на обозрение.
  На всеобщее обозрение.
  И продолжала танцевать.
  Прибыла космополиция.
  Сначала космополицейские входили в курс.
  В курс дела входили.
  То есть - собирали информацию.
  А проще - глазели.
  Глазели на голую танцующую Марженку.
  Затем её завернули в простыню.
  
  
  ГЛАВА 1058
  
   - Мадемуазель, - сержант космополиции вытер пот со лба. - Нам придется...
  Оштрафовать тебя.
  За появление в общественном месте.
  В обнаженном виде.
  
  ОБЩЕСТВЕННЫЕ МЕСТА - НЕ ДЛЯ ГОЛЫХ И КУРЯЩИХ.
  
   - Подождите! - Сержантка Мишель сбросила с себя одежды.
  Ловко.
  Быстро.
  Чётко разделась.
  По-боевому.
  Космодесантницы не носят нижнее белье.
  Потому что на натягивание нижнего белья уходит много времени. - Забирайте и меня.
  Марженка - моя подруга! - Мишель задрала подбородочек.
  Гордо смотрела на космополицейских.
   - О!
  Мишель!
  Прости меня! - Марженка бросилась к Мишель.
  Обняла её.
  Простыня соскользнула с Марженки. - Я была не права.
  Какая же я дура.
  Поругалась с тобой.
  В кадетском корпусе.
   - Нет, Марженка!
  Это я была неправа! - Мишель смахнула слезинку.
  
  КОСМОДЕСАНТНИЦЫ НЕ ПЛАЧУТ.
  
   - Господа космополицейские! - Самилака протиснулся через толпу. - Прошу.
  Я заплачу штраф.
  За свою невесту.
  Марженка - моя невеста - Самилака взял Марженку за руку. - И за Мишель заплачу.
  Мишель - моя подруга.
  Она же - подруга невесты. - Взял за руку и Мишель. - Мишель прилетела на нашу свадьбу.
  Из боя в бой.
  Моя невеста так обрадовалась...
   - Да!
  Я обрадовалась!
  Но вида не подавала! - Марженка засияла.
   - Так обрадовалась, что разделась.
  И начала плясать.
  Голая на столе чиновников.
  У нас столик меньше.
  Поэтому Марженку ушла на другой стол.
  И с нашего стола лучше видно.
  Тот стол.
  И танцующую Марженку.
  Не отвозите их в отделение космополиции.
  Йа...
   - Даже не знаю, что и сказать! - сержант космополиции почесал затылок.
   - Йа - космолейтенант, - Самилака запустил козырь.
  Последний козырь.
  Но полицейские колебались.
   - Мы бы тоже заплатили штраф за Марженку, - Джейн и Бонни оказались рядом. - Но у нас нет денег.
   - Вы?!!
  Вы тоже голые? - космосержант открыл рот.
  Уставился на Джейн и на Бонни. - У вас здесь голая вечеринка?
  В День Защиты детей Империи?!!
   - Мы не голые.
  Мы - без одежды! - Джейн и Бонни переглянулись.
  
  ГОЛЫЕ - СОВСЕМ ДРУГОЕ, ЧЕМ - БЕЗ ОДЕЖДЫ.
  
   - Дон космополицейский! - чиновник пытался подняться.
  Но падал обратно в кресло.
  Тогда он подлетел в кресле. - Ты только что совершил преступление.
  Я - советник третьего ранга Тайной Имперской Канцелярии заявляю.
  Ты оскорбил представительниц Префектуры Галактик Натура.
  На Натуре все голые.
  Пардон.
  Не голые - а без одежды.
  По их закону.
  Поэтому ты подлежишь...
  Диипсина...
  Диарея...
  Дсипси. - Язык чиновника плохо ворочался. - Во!
  Дисциплинарному взысканию!
  Административному штрафу.
   - Дон чиновник! - космополицейский провел ладонью по лбу.
  Напарник подал начальнику платочек.
  Белый платочек для вытирания пота.
  На платочке вышито:
  "Слава Империи!"
   - Я не знал.
  Не вникнул в ситуацию. - Космополицейский рад бы отступить.
  Но толпа мешала.
  
  ТОЛПА НИКОГДА НЕ ПОМОЖЕТ.
  
   - Йа курицу купил.
  А она оказалась тухлая. - Чиновник продолжал.
  Продолжал добивать полицейских.
  Словами добивал. - Так никто не пытался арестовать торговца.
  На Мичшманской космоярмарке...
   - Бонни? - Джейн шепнула. - Бежим?
  Мы в центре внимания находимся.
  Мне не нравится.
  Неуютно.
   - Ага!
  Джейн!
  Ужасно!
  Я бы хотела в тихое местечко. - Бонни взяла Джейн под локоток.
  И они стали протискиваться сквозь толпу.
  Когда стало свободнее - побежали.
  
  ОТ ВНИМАНИЯ НУЖНО УБЕГАТЬ.
  
  Космополицейские улетели.
  Под шумок.
  Всё наладилось.
   - А где? - Марженка не отпускала руку Мишель. - Где Джейн и Бонни?
  Как-то неудобно получилось.
  Они были с нами.
   - Они очень тактичные, - Самилака вздохнул. - Не хотели причинять нам дополнительные неудобства.
   - Дополнительные неудобства? - Марженка вздернула брови. - А кто у нас - основное неудобство?
  Йа?
  Или Мишель?
   - Дорогая! - Самилака побледнел.
   - Да я пошутила! - Марженка засмеялась. - Милый мой! - Поцеловала жениха.
  (Но за Мишель держалась крепко!) - Ты заступился за меня.
  За меня и Мишель!
  Ты - мой герой!
   - Самилака всегда был храбрец! - Мишель кивнула. - Йа...
  Пожалуй, я полечу.
  К своим.
   - А мы?
  Не свои? - Марженка прищурилась. - Мишель!
  Даже не мечтай.
  Я не отпущу тебя.
  Никуда.
  И никогда.
  Всё!
  Игры закончились.
  Началось серьёзное.
   - Да! - Самилака проблеял. - Живи с нами.
   - С вами? - Мишель засмеялась.
   - Нуууу.
  В смысле.
  Да.
  Имение моё огромное.
  Всем место найдется!
  
  БЫЛ БЫ ДОМ, А ЛЮДИ НАЙДУТСЯ.
  
   - Марженка? - Мишель посмотрела на подружку.
  Тепло смотрела.
   - Даже и не думай!
  Мишель. - Марженка ущипнула Мишель.
  Легонько. - Мы будем вместе...
   - Я очень этого хочу, - Мишель прошептала. - Очень-очень.
  Даже слишком очень.
  Но...
   - Что но?
  Мишель! - Марженка побледнела. - Ты замужем?
  Ничего страшного.
  И муж твой пусть перебирается к нам.
   - Марженка.
  Ты же знаешь.
  Я бы никогда...
   - Знаю...
  Так в чем же дело, Мишель?
  Твоя подруга?
   - Ты - моя подруга, Марженка.
  
  ПОДРУГ ДВЕ НЕ БЫВАЕТ.
  
  Мой взвод.
  Он обороняется на астероиде.
  А йа...
  Я не могу оставить своих.
  Вот, если бы потом.
  Когда там всё уляжется.
  Я могла бы уйти в отставку...
   - Решено! - Марженка задрала подбородочек. - Летим.
  Я - рядовая в отставке.
  Космодесантница.
  По пути я попрошу вернуть меня в действующие космодесантницы.
  
  КОСМОДЕСАНТНИЦЫ БЫВШИМИ НЕ БЫВАЮТ.
  
  Я буду воевать плечом к плечу.
  С тобой.
   - Марженка! - Мишель округлила глазища.
  Они блестели.
  Подозрительно блестели.
   - Самилака!
  Дорогой мой! - Марженка обняла жениха. - Жди меня.
  Нас жди!
  И мы вернемся!
   - Да, Самилака! - Мишель провела ладонью по его щеке. - Ты - мой друг!
  Хороший друг!
  Сверх!
   - Сержантка Мишель! - голос Самилаки окреп. - Отставить!
  Рядовая космодесантница Марженка - разговорчики в строю.
  Я - старший по званию.
  Космолейтенант.
  Хотя и в отставке.
  Но и ты, Мишель, сейчас как бы не на службе.
  До прибытия в часть я - ваш командир.
  Поэтому подчиняетесь мне.
  Вылетаем!
  Через пять минут. - Самилака командовал.
  Но взгляд - вдохновленный. - Сержантка Мишель!
   - Да, гер космолейтенант Самилака! - Мишель вытянулась Смирнаааа. - Оденься.
  А то сияешь голая. - Повернул голову к Марженке! - Космодесатница Марженка?
   - Да, дон космолейтенант Самилака.
   - И ты...
  Любимая моя невеста...
  Прикрой наготу.
  Я закажу нам обмундирование.
  По гала почте.
  А пока...
  Хоть в простыню завернись.
   - О лучшем женихе я и не мечтала! - Марженка бросилась на шею Самилаке.
  Целовала его.
  Затем вернулась к Мишель.
  Прижалась к ней.
  
  ЛЮБОВЬ ДЕЛИТСЯ НА ТРОИХ.
  
  Космояхта Самилаки стартовала.
  Через пять минут.
  Как и запланировал дон космолейтенант Самилака.
  
  СНАЧАЛА - В БОЙ, А ПОТОМ - СВАДЬБА.
  
  Джейн и Бонни бежали и бежали.
   - Джейн? - Бонни тяжело дышала.
  Остановилась.
  Наклонилась. - Я дальше не могу бежать.
  Кажется, что мы пробежали половину Вселенной.
   - Бонни! - Джейн присела на скамеечку. - Хорошо, что ты предложила.
  Я думала, что ты хочешь.
  Хочешь дальше бежать.
  А я уже изнемогаю.
   - А я уже изнемогла! - Бонни упала рядом. - Где мы?
  Парк.
   - Красивые цветочки! - Джейн кивнула.
  Успокаивала дыхание.
   - Настурции?
   - Не знаю.
  Может быть, петунии?
   - Джейн!
  Какие это петунии?
  Петунии другие, - Бонни посмотрела на пальчик.
  На свой пальчик. - Или петунии.
  Я в ботанике не очень.
   - И я тоже! - Джейн кивнула. - Вот, если бы здесь росли апельсины.
  Или бананы.
  Я бы их отличила.
  От цветов отличила бы.
   - Ага! - Бонни обрадовалась. - Или ананасы.
  Мы бы их узнали.
  Правда, Джейн?
   - Отличили бы ананасы от цветочков. - Джейн кивнула.
  Важно покачала головкой.
  Очаровательной головкой.
  
  ЕСЛИ У ТЕБЯ ОЧАРОВАТЕЛЬНАЯ ГОЛОВКА, ТО ПОЧЕМУ БЫ НЕ ПОКАЧАТЬ ЕЮ?
  
   - Джейн?
   - Да, Бонни!
   - Я бы, - Бонни похлопала себя по животику. - Скушала бы ананасик.
  Не целый.
  А дольку.
  Или две дольки.
   - Ананасы ещё кубиками нарезают, - Джейн улыбнулась. - Можно и кубиками кушать ананас.
   - Ага.
  Странно как-то.
  Мы только что с пира.
  А я уже голодная.
   - Я тоже.
  Тоже проголодалась.
  Бонни.
   - Да, Джейн.
   - Наверно, времени много прошло.
  Поэтому мы голодные.
  Мы бежали.
  Долго бежали.
  Потратили силы.
  А в ресторанчике мы мало кушали.
  Заслушались, когда Марженка рассказывала.
  И забыли, что надо кушать.
   - Ага!
  Я сожалею, - Бонни вздохнула. - Сожалею, что не взяли с собой мороженое.
  А так быстро убежали.
   - Бонни?
   - Да, Джейн.
   - Если бы мы взяли с собой мороженое, то оно бы растаяло.
  По дороге.
  Потому что мы бежали не только быстро.
  Но и долго.
  
  МОРОЖЕНОЕ ТАЕТ, КАК МЕЧТА.
  
   - Согласна! - Бонни провела язычком по губам. - У нас не было контейнеров.
  Специальных контейнеров для переноски мороженого.
  В контейнере мороженое бы не растаяло.
   - Да!
  Бонни!
  Ты тонко подметила.
  В контейнере мороженое бы сохранилось.
  Но трудно бежать с контейнером.
  Контейнер бы мешал бежать.
   - А мы бы бежали.
  Затем остановились.
  Покушали мороженого.
  И дальше бы бежали.
   - Очень умно!
  Бонни! - Джейн сияла. - Ты так хорошо придумала.
  Но... - Джейн вздохнула. - У нас не было контейнеров.
  И тогда мы не думали.
  Даже не сообразили, что надо было взять с собой мороженое.
   - Да!
  Джейн!
  Не сообразили.
  Зато ягодок можно было захватить.
  Ягодки - не мороженое.
  Ягодки не растаяли бы.
   - Вкусные были ягодки! - Джейн потянулась. - Я объелась голубикой.
  Думала, что объелась.
  В меня больше не влезало.
  А теперь думаю, что могла бы и больше съесть.
   - От ягодок не толстеют! - Бонни обрадовалась.
   - И от ананасиков не толстеют! - Джейн засмеялась.
  Легко смеялась.
  Непринужденно.
  
  СМЕХ - ПОКАЗАТЕЛЬ РАДОСТИ.
  
   - Я уже не могу! - телохранитель Кривицкий заскрежетал зубами. - Сидят.
  Болтают о ягодках.
  Об ананасиках.
  И ни миллиграмма полезной информации.
  Принцесса Жармионе.
  Они всегда так были?
   - Я знала Джейн и Бонни не столь долго, - Жармионе перебрасывала теннисный мячик из руки в руку. - Но они - классные.
  Веселые!
  Не заморачиваются.
  Хочется им болтать.
  Они и болтают.
  Не задумываются о будущем.
  Как птички.
   - Птички, - Кривицкий пробурчал.
  Но не выдавал своего недовольства.
  Особо не выдавал. - Мы за ними следим.
  Ждём, когда они проявят себя.
  Что они прилетели к тебе.
  И зачем.
  И связного ждём.
  Он должен на них выйти.
  Их связной.
   - А есть ли у них связной?
   - Мадемуазель дочка Императора Жармионе!
  Конечно! - телохранитель Кривицкий смотрел на экран. - Без связного - никогда.
  И нигде.
   - Они - особые пехотинки! - Жармионе протянула.
  Задумчиво. - Может быть, они поняли?
  Догадались, что мы за ними следим?
  Поэтому изводят нас.
  Психически пытают.
  Рассказами о ягодках.
   - И о бананах с ананасами.
   - И о бананах с ананасами.
  Кривицкий.
  Следи.
  Чем-то они себя выдадут.
  Джейн и Бонни.
  
  ЯЗЫК ДО НЕБА ДОВЕДЕТ
  
  Гравибиль с охранником принцессы Жармионе стоял в кустах.
   - Каталина?
   - Да, Одуванчик!
   - Вижу гравибиль Кривицкого.
  Телохранитель Жармионе.
  Он в кустах.
   - Очень хорошо, Одуванчик.
  Продолжай наблюдать.
   - Каталина.
   - Да, Гвоздика и Сирень.
  Мне кажется, что охрана принцессы нас засекла.
   - Ну, и что?
   - Нам сменить дислокацию?
   - Нет, - Каталина ответила после долгого раздумья. - Если начнете суетиться, то выдадите себя.
  
  ДЕВУШКИ В ПАРКЕ НЕ СУЕТЯТСЯ.
  
  Попробуйте пофлиртовать с парнями...
   - С парнями?
  Но девушки первыми не должны.
   - Не все девушки.
  Некоторые девушки сами к парням лезут.
  Или...
  Вы сами решайте.
  Вы - главные в наблюдении.
  Действуйте, как считаете нужным. - Каталина переключила связь. - Ирис?
   - Да, Каталина.
   - Других гостей не ощущаешь?
  Кроме слежки принцессы Жармионе?
   - Пока тихо.
  Был один дедушка.
  Подозрительный.
  На девушек не засматривался.
  Этим и подозрение вызывал.
  Но он, - Ирис захихикала. - Описался.
   - Описался?
   - Или обкакался.
  И убежал.
  Мелкими шажками.
  Но очень проворный.
   - Подружки! - Каталина откинулась на мягкие подушки.
  Её гравибиль завис на орбите планеты.
  Чтобы не вызывал подозрение. - Как вы думаете...
  Болтовня Джейн и Бонни - пустая болтовня?
  Или - хитрость?
   - Приборы показывают, что - пустая болтовня.
  На семьдесят три процента.
  Джейн и Бонни выглядят бесхитростными.
   - Вот, ещё бы знать, что означает - особая пехота.
  Может быть, особые пехотинцы - нечто совсем особое?
  Поэтому не попадают их действия под сравнение.
  Под сравнение с чем-либо.
   - Внимание! - Ирис прервала. - Два объекта.
  Подозрительные.
  Приближаются к Джейн и Бонни.
  Ага.
  Присела на скамейку напротив.
  
  ДВА ОБЪЕКТА, ТРИ ОБЪЕКТА - ТАК ДО БЕСКОНЕЧНОСТИ.
  
  Мужчина и девушка.
   - ИИ!
  Переключи связь на них.
  Для всех. - Каталина изучала голограмму. - Хм...
  Очень подозрительные.
  Что красивая молодая девушка и солидный пожилой мужчина делают в парке?
  Девушка не будет просто так тратить на старика время.
  Если у него нет денег.
  А, если старик богатый...
  То им не место в парке.
  Девушка его бы раскрутила на более веселое и дорогое.
   - Гебельс! - Девушка ликовала. - Сегодня все галоновости пестрят моими снимками.
  Заголовки посвящены только мне!
  Величайшее событие.
   - Диана! - Старичок не был столь восторжен. - Ты стала знаменитостью.
  Правда, на один день.
  Не понимаю.
  Что за новость?
  Ты в зоопарке упала в бассейн.
  В бассейн с золотыми рыбками.
  Твоё платье расползлось.
  Да!
  Тебя сравнивали с русалкой.
  Ты голая не могла выбраться из бассейна.
  Ну и что?
  Зато голографы снимали тебя.
  Репортеры цитировали твои ругательства.
  Ты же решила получить дивиденды.
  Дивиденды от огласки скандала.
  Широкой огласки.
  Ты стала рекламой рыбной продукции "Фишер и розы".
   - "Фишер и розы" объявили, - девушка засмеялась.
  От радости светилась. - Они анонсировали, что я стану главная в их галосериале.
  В новом галосериале о продаже сёмги.
  
  ЛОВИ МОМЕНТ, КАК СЁМГУ ЗА ХВОСТ.
  
  Их агент связался со мной.
  Мы подписали контракт.
  На целых два дня.
  Рабочих дня!
  Я ликую.
   - Диана!
  Разве я тебе мало денег даю?
  Тебе мало?
   - Я хочу славы!
   - Я тебе купил славу.
  Много славы.
  Но хочу оставаться в тени.
  Мне не нужна широкая огласка.
  Что я изменяю жене.
  Изменяю с...
  С русалкой изменяю.
  У меня солидное имя.
  И фирма солидная.
  Я продаю прищепки.
  По всей Империи продаю.
  Мне шум не нужен.
   - Гебельс! - Девушка надула губки. - Какой же ты нудный. - Поцеловала любовника в губы. - Подумаешь...
  Я же ликую!
  Ты тоже должен ликовать.
   - Ты из зоопарка вернулась с торжествующим видом...
  Как обезьянка.
  Устроила пресс-конференцию.
  Позировала репортёрам.
  И тебя увезли на космояхте с тремя бассейнами.
  Я тебя потерял.
   - Мною занялись гримеры.
  Опытные гримеры.
  Я была довольна!
  Происшествие в зоопарке послужило мне.
  Послужило моим сиюминутным целям.
  
  НУЖНО ЛОВИТЬ ЛЮБОЙ СКАНДАЛ, ПОТОМУ ЧТО СКАНДАЛ - ДВИГАТЕЛЬ ЖИЗНИ.
  
   - Ты улетела...
   - Но я вернулась.
  К тебе вернулась, Гебельс.
   - Не ко мне ты вернулась.
  Диана!
  К моим деньгам ты вернулась.
   - Не будь букой, Гебельс! - Девушка провела ладошкой по лысине партнера.
  Пожилой друг размяк.
   - Нуууу.
  Дианочка!
  Успех вскружил тебе голову!
  Внезапный успех!
  Мне кажется, что ты не очень обрадовалась, когда увидела меня.
   - Обрадовалась.
   - Диана!
  Что тебе нужно? - Гебельс спросил.
  Сухо говорил.
  Но добавил уже с теплотой в голосе. - Я видел твои галоснимки.
  В утренних новостях.
  Не думал, что ты настолько красивая!
  Я же тебя голую видел только в темноте.
  Вернее, в темноте не очень видел.
  У меня куриная слепота.
  А на снимках ты сияешь!
   - Я и сейчас сияю, - девушка провела пальчиком по губам дружка. - Я сегодня забыла надеть трусики.
   - Диана!
  Но ты их никогда не носила.
  Трусики...
   - Да.
  А сегодня особенно не ношу! - Девушка приподняла край юбки.
   - Внимание! - Гвоздика вклинилась в прослушку. - Приборы показывают волнение.
  Девушки и её спутника.
  Повышенное волнение.
   - На исходную? - Каталина спросила.
  Потому что не хотела приказывать.
  Гвоздика и Сирень сами оценят ситуацию.
  
  НЕ МЕШАЙ ПЛОХО РАБОТАТЬ.
  
   - Подготовьте мне отход, - Гвоздика выскочила из гравибиля.
  Но не торопилась.
  Хотя напряжена, как натянутая струна.
  К скамейке приближалась девочка-одуванчик.
  У неё и кличка была - Одуванчик!
  
  
  ГЛАВА 1059
  
   - Диана, - мужчина на скамейке говорил тихо.
  Но его слышали. - Ты сказала, что забыла трусики.
   - Ага!
  Я приподнимаю юбочку.
  Медленно приподнимаю.
  Дорогой!
   - Негатив! - Гебельс выхватил бластер.
  Из-под юбки своей подружки выхватил.
  Молниеносно.
  В руке Дианы тоже оказался бластер.
  Дамский бластер.
  С широким диапазоном рассеяния.
  "Один бластер - под юбкой был.
  Другой - под блузкой.
  Девушка заряженная.
  Полностью". - Мелькнуло в голове Каталины.
  Всё произошло ураганно.
  Никто из отдыхающих не заметил.
  Не обратил внимания.
  Одуванчик на долю секунды опередила девушку и её напарника.
  Запустила в парочку иглы.
  С ядом.
  Иглы - саморастворяющиеся.
  Яд распадется через минуту.
  Через минуту после того, как подействует.
  И невозможно будет обнаружить его следы.
  Гебельс и Диана застыли.
  С улыбками на лицах.
  Словно загорали.
  С блаженным видом.
  Но загорали уже мертвые.
  Их сердца остановились.
  
  ТАК ТРУДНО ЗАПУСТИТЬ СЕРДЦЕ, И ТАК ЛЕГКО ЕГО ОСТАНОВИТЬ.
  
  Одуванчик протанцевала дальше.
  Даже не посмотрела на плод своих трудов.
  "Я успела, - Одуванчик старалась не спешить.
  А так хотелось побежать.
  Подальше.
  Дальше и дальше. - Если бы не успела, то ничего бы и не заметила...
  Меня бы сожгли из бластера. - Возникло желание провести ладонью по лицу.
  Но... - Это бы выдало моё волнение.
  А девушке в парке волноваться не о чем". - Одуванчик направилась к гравибусной остановке.
  Как раз подлетел гравибус.
  Одуванчик вошла.
  Взяла билет.
  И уселась на скамеечку.
  Около окна.
  Гравибус был пустой.
  Наполовину пустой.
  Наполовину полный.
  "Если бы пассажиры знали, - Каталина вздохнула.
  С облегчением. - Пассажиры этого гравибуса...
  Сколько усилий было затрачено.
  На то, чтобы гравибус прилетел вовремя.
  К приходу Одуванчик.
  Пришлось взломать его коды.
  И немножко разогнать.
  И светофоры замедлить.
  Чтобы гравибус не остановился на красном..."
   - Бонни? - Джейн прислонила губы к уху подружки.
  К левому уху.
   - Да, Джейн.
   - Ты только не смотри.
  Сразу не смотри.
  А то неприлично будет.
  Пара напротив нас.
  На скамейке.
  Они с бластерами.
   - С бластерами! - Бонни охнула.
  Забыла, что смотреть нужно осторожно.
  Незаметно. - Ого! - Вытаращила глаза. - Джейн!
  Зачем им бластеры?
  В парке?
  Дяденька солидный.
  Похож на торговца обувью.
  А девушка - красивая.
  
  КРАСИВЫЕ НЕ ДОЛЖНЫ СТРЕЛЯТЬ ИЗ БЛАСТЕРА.
  
   - Бонни! - Джейн поднялась.
  Медленно.
  Погладила Бонни по плечу. - Мне разонравился этот парк.
  В нём ходят с бластерами.
  А у нас бластеров нет.
  Мы не вписываемся в общую картину.
   - В общую картину! - Бонни поднялась.
  Взяла Джейн за руку.
  И подружки пошли по аллее. - Джейн!
  Ты так красиво сказала - Не вписываемся в картину!
  В общую картину!
  Мне нравится!
   - Правда? - Джейн засмеялась. - Я признаюсь тебе, Бонни!
  Не я придумала фразу - Вписываемся в общую картину!
  Я её вычитала.
  В новостях.
   - Ты?
  Ты читала новости без меня? - Бонни обиделась. - Я думала, что мы подружки.
  Мы всегда всё вместе делаем.
  Даже новости читаем.
   - Бонни!
  Давно прочитала.
  Очень давно.
  Когда ещё училась читать.
  Мы с тобой тогда ещё не столь близкие подружки были.
   - Давно?
  А могла бы мне рассказать.
  Об этой фразе.
   - Я её забыла.
  А сейчас вспомнила.
   - А ещё помнишь красивые фразы?
   - Как вспомню!
  Так сразу тебе скажу!
  У нас нет друг от дружки секретов!
   - Нет секретов! - Бонни кивнула очаровательной головкой.
  
  СЕКРЕТЫ - КАК КЛИН МЕЖДУ ДРУЗЬЯМИ.
  
   - Бонни?
   - Да, Джейн.
   - А зачем отдыхающим в парке - бластеры?
  Как ты думаешь?
  Мне ничего в голову не приходит.
   - Может быть, они защищаются от обезьян?
   - От обезьян?
  Бонни!
  Ты пугаешь меня.
   - Я сама испугалась.
  Подумала об обезьянах - и испугалась.
  Вдруг, в этом парке полно обезьян.
  Обезьяны дикие.
  И свирепые.
  Как выпрыгнут.
  Как упадут на голову.
   - Бонни! - Джейн завизжала.
  Даже присела. - Совсем запугала.
  Меня!
  Я не видела здесь обезьян.
   - Обезьяны - хитрые!
  Они прячутся.
  А потом - каааак выскочат!
  Каааак набросятся!
  
  В КАЖДОМ ПАРКЕ ЕСТЬ СВОЯ ОБЕЗЬЯНА
  
   - Бонни! - Джейн покачала головкой.
  Изумительной головкой. - Сначала я испугалась.
  Когда ты сказала об обезьянах.
  О диких обезьянах.
  И свирепых.
  Но сейчас не думаю, что это обезьяны.
  Обезьяны давно бы уже показались.
  Они любят красоваться.
  Очень.
  Поэтому долго не выдержат прятаться.
   - Тогда бластеры - против кого? - Бонни повернула головку к Джейн.
  Милую головку.
   - Думаю, что бластеры - от волков.
  В парке водятся волки.
  Дикие.
  И свирепые.
   - Джейн!
  Я первая сказала - дикие и свирепые.
   - Бонни!
  Ты сказала, что дикие и свирепые - об обезьянах.
  А я - о волках.
  Волки сидят в засаде.
  Поэтому мы их не видели.
   - Джейн!
  Об обезьянах я говорила.
  Что они дикие и свирепые.
  А волках ты могла бы придумать.
  Другое придумать.
  Что волки...
  
  ВОЛК - ДРУГ ДЕВУШКИ
  
   - Волки - хищные! - Джейн перебила. - И голодные!
   - Да!
  Да!!
  Да!!! - Бонни захлопала в ладошки. - Волки - хищные!
  Волки - голодные!
   - Против волков отдыхающие носят бластеры.
   - Как тот мужчина и та девушка.
  На скамейке.
   - Да, Бонни!
  Как те влюбленные, которые сидели на скамейке напротив нас.
   - Джейн?
   - Да, Бонни!
   - Почему ты так решила, что они - влюбленные?
  - Бонни!
  В парк ходят гулять только влюбленные!
   - А мы?
  Мы же тоже в парк пришли.
   - Бонни!
  Мы пришли в парк.
  Но мы не гуляли в парке.
   - Но мы сидели на скамейке.
  И та парочка сидела на скамейке.
   - Бонни!
  Я запуталась.
   - Я тоже! - Бонни засмеялась.
   - Бонни?
   - Да, Джейн!
   - А, куда мы идём?
   - Из парка идём.
   - Но, куда?
   - Домой.
  В квартиру ээээ.
  Забыла имя нашей подружки.
  Новой подружки.
   - А где она?
   - Кто где?
  Подружка?
   - И подружка.
  И главное - где её квартира?
  Ты запомнила адрес квартиры?
   - Бонни!
  А у квартиры был адрес?
  
  У ВСЕХ ЕСТЬ АДРЕС, КРОМЕ АДРЕСА
  
   - Джейн!
  Я не знаю.
  Был ли у квартиры адрес.
   - И, как же мы её найдём?
  Квартиру без адреса?
   - Джейн!
  Мы пойдём!
  И будем искать.
   - Нет, Бонни!
  Планета большая.
  Нам придется долго ходить.
  Очень.
  Слишком долго.
  Мы лучше отправимся в казарму.
  Мы же - пехотинки.
   - Мы - особые пехотинки! - Бонни захлопала в ладошки.
   - Тсссс! - Джейн приложила пальчик к губкам подружки. - То, что мы - особые пехотинки - секрет.
  А то, что просто пехотинки - не секрет.
  Нас примут в казарме.
  Устроят на ночлег.
  И накормят.
  Трехразовое питание.
   - Джейн?
   - Да, Бонни!
  Я уже отвыкла от еды в военной части.
  Конечно, каша - хорошо! - Бонни вздохнула. - И салатик - прекрасно.
  И хлеб.
  И компот.
  Но слишком много мяса.
  И рыбы.
  А я хочу одни только фруктики.
  На нашей Натуре фруктики не растут.
  И мороженое хочу.
   - Дааа!
  Бонни!
  Ты права!
  Мороженого нам не дадут в казарме. - Джейн опустила головку.
  Прелестную головку.
  
  ГОЛОВА ДЕВУШКИ - ИНДИКАТОР НАСТРОЕНИЯ.
  
   - Зато мы поспим! - Бонни зевнула. - А завтра утром отправимся искать Жармионе.
   - Кривицкий! - Жармионе тут же связалась с телохранителем. - Ты слышал?
   - Да, моя принцесса Жармионе.
  Разумеется, что я слышал.
  Я же подслушиваю их разговор.
   - Джейн и Бонни завтра будут меня искать.
  Добиваться меня.
  А с их талантами...
  Были бы они простые.
  Но они - особые пехотинки.
  Я не знаю, на что способны особые пехотинки.
   - Мадемуазель дочка Императора.
  Жармионе.
  Я отправлю за ними хвост.
  Наш агент Дворжецкий.
  Агент старой школы.
  Опытнейший.
  От него никто не ускользнет.
  И ничто не ускользнет
  Агент Дворжецкий.
   - Я не должна быть посвящена в подробности, - Жармионе пробурчала.
  И отключила связь.
   - Они задумали убить Джейн и Бонни! - Одуванчик вскрикнула.
  За Джейн и Бонни следили с двух сторон.
  И подслушивали с двух сторон.
   - Одуванчик!
  Ты драматизируешь! - Гвоздика возразила.
   - Я поеду следом, - Одуванчик решила. - За Джейн и Бонни.
  Но скрытно.
  С оптическим бластером.
  На всякий случай.
   - Тебя могут заметить, - в разговор вступила Сирень. - Но и сидеть, сложа ручки, мы не должны.
  Я займу позицию на вышке.
  Оттуда хорошо видно.
   - В городе много помех, - Гвоздика прошептала. - Мы можем не успеть вовремя.
  Тем более что телохранитель принцессы сказал, что Дворжецкий - агент старой школы.
  Топтун.
  Следак.
  
  СТАРАЯ ШКОЛА ЛУЧШЕ НОВОЙ, НО НОВЫЕ УЧЕНИКИ ЛУЧШЕ СТАРЫХ.
  
  Подружки!
  Вы делайте, что считаете нужным.
  Я же кое-что придумала.
  Буду действовать отстраненно. - Каталина отключила. Связь.
   - Гвоздика, Сирень, Ирис! - Одуванчик проворковала.
  Но с удивлением. - Что наша Каталина имела в виду?
  Действовать отстраненно.
   - Я - новенькая, - Ирис отозвалась. - Новенькая среди вас.
  Но полагаю, что Каталина...
  Сама решила не вступать.
  Но через кого-то.
   - Через нас?
   - Нет.
  Через других.
  По-моему, так понимается слово "отстраненно".
   - Но, - Сирень понизила голосок. - У Каталины есть ещё одна группа?
  Другая.
   - Или несколько групп, - Гвоздика добавила.
   - Обидно было бы, - Одуванчик пропищала.
  
  ОБИДНО, КОГДА ТЫ НЕ ОДИН ГЛАВНЫЙ.
  
   - ИИ, найди мне все связи Дворжецкого, - Каталина в это время разговаривала с бортовым компьютером гравибиля.
  Своего роскошного гравибиля.
  И дорогущего.
  Очень.
   - Уже сделала, - ИИ отозвалась.
  Голосок мягкий.
  В последнее время Каталина не называла ИИ по имени.
  По имени, которое сама же компьютеру и дала.
  В честь своей подруги.
  Погибшей... - Я всё вывела на голограммы.
  Связи Дворжецкого.
   - Мне нужны любовные связи.
   - Мужчины и женщины.
   - Да, - Каталина была терпелива. - Надо поторопиться.
  Джейн и Бонни.
  Они загадочные.
  Но кажутся незащищенными.
  Настолько хрупкими.
   - Жена Дворжецкого, - ИИ тут же нашла. - Она ревнует своего мужа.
  Ко всем девушкам.
  Особа очень жесткая.
  Семьдесят три процента истерики.
  И имя у нее - Вандалка.
   - ИИ, - Каталина уже спускала гравибиль с орбиты.
  Командовала чётко.
  Как в бою.
  
  КАЖДЫЙ ДЕНЬ - БОЙ.
  
   - Найди мне браслет.
  Браслет на руку.
  Яркий.
  Видный.
  Дорогой.
  Золото.
  Золото и бриллианты.
  Купи его.
  Сопоставь точки.
  Чтобы курьер доставил браслет мне.
  К месту стоянки гравибиля.
  Голограмму браслета отправь жене Дворжецкого.
  Вандалке отправь.
  Посылка от доброжелателя.
  Напиши в сообщении, что Дворжецкий купил этот браслет для своей любовницы.
  И встречается с любовницей в городе.
  Сегодня.
  Время и точку подгадай.
  Останови где-нибудь Джейн и Бонни.
  Например, около гравибиля с мороженным.
  Веселенький должен быть фургончик.
  С колокольчиками.
  Туда же направь жену Дворжецкого.
  И, - Каталина провела язычком по губам, - подбери мне одежду.
  Одежду продажной девушки.
  Кричащую одежду.
  Что-то типа кожаных черных штанов.
  В облипочку.
  И красной блузки.
  С широким вырезом на груди.
  Разумеется, туфли на высоком каблуке.
  Вишневую губную помаду...
  
  Я ДОЛЖНА ПРИВЛЕКАТЬ ВНИМАНИЯ.
  
   - Каталина! - ИИ засмеялась.
  ИИ высочайшего уровня. - По моим данным...
  В этом секторе Центральных Галактик Империи продажные девушки одеваются не так.
  Здесь, наоборот, царит скромность в одежде.
  Жрицы любви носят ситцевые платьица.
  Простенькие на вид платьица.
  Беленькие.
  С незатейливым рисуночком.
  Цветочки, например.
  И белые носочки.
  С сандаликами.
  В волосах - ленточка.
  Обычно - беленькая ленточка.
   - Чудеса, - Каталина пробормотала. - Здесь всё наоборот.
  Ты привела пример, как в других префектурах Галактик Империи одеваются скромненькие девушки.
   - Здесь всё наоборот.
  Потому что в Центральных Галактиках много богатейших старичков богачей.
  А старички любят скромненькое.
  С претензией на невинность.
   - С претензией на невинность, - Каталина усмехнулась. -
  
  НЕВИННОСТЬ ВСЕГДА ДОРОГО СТОИТ.
  
  Но ты уж, сделай, как я попросила.
  Броское и кричащее.
  Пусть я буду казаться продажной девушкой...
  Из окраинных Галактик.
   - Тогда не штанишки нужны, - ИИ не спорила.
  Она улучшала.
  Но не навязывала своё. - Коротенькая юбочка.
  Черненькая.
  Кожаная.
  Белые сапоги.
  Тоже кожаные.
  На каблуках-шпильках.
  Золотая блузочка.
  На шее - бусы.
  Дешевые бусы.
  Обычно пластмассовые.
   - Хм!
  А у тебя есть вкус! - Каталина засмеялась. - Пластмассовые бусы.
  И дорогущее украшение из золота с бриллиантами.
  Блеск и нищета.
  Рядом...
  Так безвкусно одеваются глупые девицы.
  Жена агента Дворжецкого будет в ярости.
   - Уже бегу! - ИИ пропела.
  Конечно, бежать она не может.
  Но...
  Любит словечки от людей.
  
  ДУША ЕСТЬ ВО ВСЁМ.
  
   - Джейн!
   - Да, Бонни!
   - Фургончик!
   - Ого!
  Бонни!
  Фургончик с мороженым. - Глаза Джейн вспыхнули. - Веселенькая машинка.
   - Ага!
  Остановился под деревом.
  Детишки покупают мороженое. - Губки Бонни увлажнились.
  Щечки порозовели.
   - Бонни!
  Не забывай.
  У нас нет денег.
   - Джейн!
  А мы только посмотрим.
  Я никогда не видела столь прекрасного фургончика!
   - Я тоже! - Джейн похлопала себя по щечкам. - Я в восторге! - Взяла Бонни под руку.
  И они подошли к фургончику.
   - Милые вояки! - продавец мороженного тут же высунулся в окошко.
  Чуть не вылетел.
  Лицо его выражало величайшую радость.
  Словно он ждал Джейн и Бонни всю прошлую жизнь.
  И радость была искренняя.
  Потому что Каталина заплатила ему.
  Перевела деньги.
  По быстрой связи.
  Деньги и инструкцию, что делать.
  Голограммы Джейн и Бонни Каталина послала.
  Вернее - ИИ прислала.
  По просьбе Каталины.
  Каталина не приказывала ИИ.
  У них - дружба...
  В послании говорилось:
  "Подари этим девушкам мороженое.
  Какое захотят.
  И, сколько захотят.
  Скажи - подарок нашим славным воительницам!"
  И к посланию была прикреплена сумма.
  Кругленькая сумма.
  "Богатенький у этих красоток спонсор, - продавец мороженого догадался. - Наверняка, жирный старикашка.
  Миллионер.
  Которому деньги девать некуда.
  Старый похотливый гад.
  Потный.
  И вонючий...
  Почему?
  Нуууу, почему?
  
  ДЕВУШКАМ - ВСЁ, А МНЕ - НИЧЕГО?"
  
   - Девушки!
  Вы ослепительно красивые!
  Вы - воительницы?
   - Да! - Джейн и Бонни переглянулись. - Мы служим Империи!
   - Слава Императору!
   - Слава Императору!
   - Вы с Натуры?
  Я сразу понял.
  Потому что вы - без одежды.
   - Мы - натурщицы.
  С Натуры! - Джейн и Бонни обрадовались.
   - Воительницам я рад услужить.
  Всегда рад.
  Для вас у меня мороженое бесплатно! - И в руках торговца счастьем оказались два рожка.
  Вафельные рожки.
  Один - с клубничным мороженым.
  Другой - с малиновым.
   - Ой!
  Спасибо! - Бонни захлопала в ладоши.
   - Спасибочки! - Джейн даже подпрыгнула.
  От радости.
  
  ОТ СЧАСТЬЯ ДЕВКИ СКАЧУТ.
  
   - У нас нет денег, - Бонни улыбалась.
  От волнения у неё груди увеличились.
  Как всегда.
  У торговца глаза полезли на лоб. - Поэтому мы примем мороженое бесплатно. - И повернулась к подружке: - Джейн?
   - Да, Бонни!
   - Тебе какое?
  С малинкой?
  Или с клубничкой.
   - Бонни!
  Мы же, как всегда поступим.
  Начнем лизать.
  А потом поделимся друг с дружкой.
  Половинку тебе.
  Половинку - мне!
   - Джейн!
  А какое ты хочешь лизать сначала?
  Малиновое?
  Или клубничное?
   - А ты?
  Бонни?
  Сначала ты скажи!
   - Нет, Джейн!
  Ты - первая.
   - Я первая предложила.
   - Нет!
  Я - первая!
   - Тогда - камень, ножницы, бумага?
   - Да!
  Камень, ножницы бумага.
  Кто выиграет, та лижет.
   - Какое лижет?
   - Пусть будет малинка.
   - Да!
  С малинкой!
  А потом поменяемся.
  
  
  ГЛАВА 1060
  
   - Разумеется.
   - Камень.
  Ножницы.
  Бумага.
  Раз.
  Два.
  Три!
  
  СПОР ПОКАЖЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ДОГОВОР.
  
   - Девушки!
  Воительницы! - торговец Панса потерял терпение.
  
  ПРОДАВАТЬ МОРОЖЕНОЕ - НУЖНО ИМЕТЬ ВЕЛИЧАЙШЕЕ ТЕРПЕНИЕ.
  
  Потому что мороженое покупают дети.
  А дети - самые требовательные клиенты. - Без проблем!
  Натурщицы. - Продавец Панса выставил ещё два рожка. - Снова с малинкой.
  И опять с клубничкой.
  Так что вы можете теперь не волноваться.
  Кому, что лизать первой.
  У каждой из вас будет по два мороженых.
  Разных.
  Я бы предложил вам еще и другие.
  С ананасиком.
  С манго.
  С шоколадом.
  С ванилью.
  С мятой.
  С вишнями.
  С орешками.
  С гранатовыми зернышками.
  Но...
  Боюсь, что вы тогда совсем запутаетесь.
   - Запутаемся! - Джейн засмеялась. - Ты настолько щедрый! - Прочитала на бейджике.
  Панса!
   - Щедрый Панса! - Бонни кивнула.
  Джейн и Бонни уселись за столик.
  Около фургончика с мороженым.
  
  ЕСТЬ МОРОЖЕНОЕ, ЕСТЬ И МЕСТО ДЛЯ ЕГО ЛИЗАНИЯ.
  
  "Жизнь моя, - продавец Панса смотрел на Джейн и Бонни.
  С тоской смотрел. - Что есть жизнь?
  Что есть моя жизнь?
  Моя жизнь есть - ничто.
  Работаю в Центральных Галактиках.
  Продаю мороженое.
  И, что?
  Что я с этого имею?
  И что я буду иметь?
  Ничего не имею.
  И ничего не буду иметь.
  Как раб.
  Дети здесь рождаются богатыми.
  Сразу богатыми.
  А мне богатство не светит.
  По праву рождения.
  И красавицы мне не по карману.
  Две воительницы.
  С Натуры.
  Блистают.
  Блистают красотой.
  Обнаженная красота.
  И они далеки от меня.
  Может быть, вступить в армию?
  В Имперский космодесант?
  Тогда я смогу служить рядом с красивыми солдатками.
  Или...
  В нашем полку девушек не будет.
  И я сгину.
  В болотах.
  В засадах на астероидах пропаду.
  Нет, уж.
  Лучше торговать мороженым...
  Без денег.
  Без девушек.
  Без других перспектив".
  
  ИЗ НИЧЕГО НИЧЕГО И ПОЛУЧАЕТСЯ.
  
   - Мамо, - раздался детский голосок.
  "Нуууу.
  Вот и клиенты подвалили. - Торговец Панса не обрадовался.
  Сейчас не обрадовался. - Раньше я был рад клиенту.
  Каждому покупателю.
  А сейчас.
  После встречи с этими солдатками...
  Плевал я на деньги.
  На ту мелочь, которую мне дают.
  Как милостыню.
  Всё равно на подачки ничего не смогу себе позволить.
   - Мамо! - Плаксивый голос.
  Мальчик лет шести. - Купи мне мороженое.
   - Дрибаньо!
  Тебе нельзя мороженое.
  У тебя горлышко болит.
   - Всё мне можно, - мальчик закричал.
  Топнул толстой ножкой. - А, если не купишь, то я расскажу папе.
  Расскажу, как ты с дядей Шнайдерманом купалась.
  В джакузи.
  Когда папа улетал на симпозиум.
   - Дрибаньо! - щеки красивой мамы позеленели. - Тебе приснилось.
  Приснилось, что я купалась в джакузи.
  С дядей Шнайдерманом.
  Но...
  Ты - хороший мальчик.
  Умненький.
  Послушный.
  Выбери себе мороженое.
  Какое пожелаешь.
  И...
  Не заботься о своём горлышке.
   - Я хочу, - мальчик поднялся на платформу.
  Повыше.
  К окошку. - Торговец.
  Дай мне мороженое.
  С шоколадом.
  Добавь двойную сладость.
  А шоколад, чтобы был кусочками.
  Маленькими.
  Я люблю, чтобы хрустели.
  
  МОРОЖЕНОЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ИДЕАЛЬНЫМ.
  
  А то я тебе его обратно верну.
  По твоему лицу размажу.
  И...
  Капни в него сиропчика.
  Из папайи.
  Три капли.
  Кедровыми орешками посыпь.
  И...
  Я потом ещё скажу.
  Как его украсить.
   - Кедровыми орешками, - торговец Панса заскрежетал зубами.
   - Если мне не понравится, - требовательный голос мальчика, - то я не дам тебе денег.
  А моя мамо жалобу на тебя напишет.
  Тебя оштрафуют.
  И лишат лицензии.
  "Как продавец терпит издевательства? - агент Дворжецкий сидел в кустах.
  Вернее - следил из кустов.
  За Джейн и Бонни присматривал.
  Ждал удобный момент.
  Для своего выхода.
  Развлекался увиденным. - Мамашка у мальчика красивая.
  Ещё бы.
  За большие деньги можно купить себе любую красоту.
  А мальчик...
  Мальчик - обыкновенный.
  Обыкновенный мажорчик.
  С детства знает, как унижать других..."
  Размышления агента Дворжецкого прервало похлопывание.
  Похлопывание по плечу.
  По правому плечу.
  
  ПОХЛОПЫВАНИЕ ПО ПЛЕЧУ НИЧЕГО ХОРОШЕГО НЕ ПРИНЕСЕТ.
  
  "Меня вычислили!
  Я провалился!" - агент Дворжецкий потянулся к воротничку.
  В воротничке зашита капсула.
  Капсула с ядом.
  Нужно только прокусить воротничок.
  И тогда - быстрая смерть.
  Стремительная и беспощадная, как звездный вихрь.
   - Чем занимаешься? - раздался голос.
  Голос за спиной Дворжецкого был неприветливый.
  И агент сразу узнал.
  Родной голос узнал.
   - Вандалка? - Дворжецкий обернулся.
  Глаза его полезли на лоб. - Почему ты здесь?
  Как ты меня нашла?
  Я спрятался.
  Глубоко законспирировался.
   - Видите ли, - жена воткнула кулачки в бока. - Спрятался он.
  Законспирировался!
  Ты любовницу свою ждешь!
  Шлюху свою.
  Где она? - Вандалка раздвинула кусты. - Мамаша с ребенком?
  Твоя любовница уже с ребенком?
  Ребенок от тебя?
  Признавайся, Дворжецкий! - жена схватила за ухо.
  За левое ухо мужа.
  Потянула вверх.
  И выворачивала его ухо.
   - Вандалка! - агент Дворжецкий зашипел. - Отпусти.
  Больно.
  И не кричи.
  Я на работе.
  Веду наблюдение.
  Слежку.
  
  ОДНИ НА РАБОТЕ ТАСКАЮТ КИРПИЧИ, ДРУГИЕ - СИДЯТ В ЗАСАДЕ.
  
   - Слежку?
  За своей любовницей следишь? - Вандалка отпустила мужа.
  Понеслась через кусты.
  К мамаше. - Нахалка! - Вандалка вцепилась в волосы женщины. - Моего мужа захотела увести?
  Ребенка от него заделала? - Таскала соперницу за волосы.
  Вернее - думала, что соперницу. - Не бывать тебе его женой.
  Я - его жена!
   - Ах, ты дрянь, - мамаша заскрипела зубами. - Откуда ты узнала?
  Что ребенок от твоего мужа?
   - Люди добрые! - Вандалка заголосила.
  Мальчик зарыдал.
  Вопил.
  Пнул Вандалку в ногу:
   - Не тронь мою мамо!
  У неё волосы приклеены.
  А мамаша - в свою очередь - вцепилась в волосы Вандалки.
   - Герман тебе рассказал?
  Что я с ним изменила своему мужу?
   - Какой Герман? - Вандалка застыла.
  С открытым ртом.
  Стояла, как статуя Венеры.
  Мраморная статуя.
  
  ОТ МРАМОРА НИКАКОЙ ПОЛЬЗЫ, КРОМЕ СТАТУЙ.
  
   - Муж твой - Герман? - Мамаша выпрямила спину.
   - Мой муж не Герман, - Вандалка кусала губы: - Дворжецкий.
  Появись-ка.
   - Не могу, - Дворжецкий шипел из кустов. - Я на задании.
  Мне нельзя светиться.
   - Вылезай!
  А то я тебе сама засвечу.
   - И я добавлю! - Мамаша мстительно сжала кулачки.
   - Только на миг! - агент Дворжецкий раздвинул кусты.
   - Этот? - молодая мамаша прищурилась. - Он - твой муж?
   - Да!
  Мой муж Дворжецкий!
   - Первый раз его вижу! - мамаша фыркнула. - Я бы никогда с ним.
  Тем более - иметь от него ребенка.
   - Чем тебе не нравится мой муж? - Вандалка расправила плечи. - Можно подумать, что твой любовничек Герман лучше.
   - Тётка! - мамаша надула губки. - Или ты сейчас извинишься.
  Немедленно извинишься.
  Или я...
   - Извинений?
  От меня?
  Не дождешься.
  Шалава!
   - Или я тебя сожгу, - мамаша достала бластер.
  Дамский бластер.
  Миниатюрный.
   - Тише!
  Тише!! - Вандалка мяла лицо.
  Своё лицо. - Извиняюсь...
  Конечно.
   - Другое дело! - мамаша убрала бластер.
   - Мамо! - сынок продолжал рыдать. - Тетенька сказала, что дядя Герман - мой папа.
  Я папочке расскажу.
   - Дрибаньо! - Мамаша присела. - Кушай мороженое.
  Сыночек.
  И не испытывай моё терпение.
  А то...
   - А то ты меня убьешь?
  Из бластера? - Мальчик раскрыл рот.
   - Разумеется.
  Дрибаньо!
  Сыночек.
  Я тебя убью! - Мамаша похлопала сыночка по щеке. - Шутка.
  Доедай мороженое.
  Я тебе куплю вертолет.
  Настоящий.
  Продавец мороженого наслаждался зрелищем.
  В то же время страдал:
  "Я.
  Йа езжу на работу на общественном транспорте.
  Иногда - на велосипеде.
  А какому-то мальчишке...
  Наглому мальчишке.
  Покупают вертолеты.
  
  ОДНОМУ - ВЕРТОЛЁТ, А ДРУГОМУ - ПАЛКУ В РОТ".
  
   - Дворжецкий! - Вандалка вернулась к кустам. - Вышло недоразумение.
  Ты - прощен. - Прокашлялась.
   - Джейн?
   - Да, Бонни.
   - Только что одна женщина чуть не застрелила другую.
  Из-за мужика.
  На наших глазах.
  На глазах ребенка.
   - И на глазах мороженщика, - Джейн кивнула. - Мы должны были вмешаться?
  Ведь мы - пехотинки.
  Особые пехотинки.
   - Нет! - Бонни лизнула мороженое.
  Клубничное. - Мы еще не доели мороженое.
  И мы - не космополицейские.
   - Но нас могли убить.
  Из бластера.
   - Джейн!
  А что мы?
  У нас нет бластеров.
  Мы бы вышли с голыми руками?
  Против бластера сумасшедшей женщины?
  Или закидали бы её мороженым?
   - Закидали бы её мороженым? - Джейн захихикала. - Бонни!
  Ты так смешно пошутила!
   - Мне самой смешно! - Бонни тоже хихикала.
   - Дворжецкий!
  Муж мой! - Жена добралась до мужа. - Твоя служба трудная.
  И опасна.
  И трудна.
  И на первый взгляд почти, что не видна.
  За кем следишь?
   - Тайна.
  Тайна, за кем я слежу.
  
   - ТАЙНОЕ НЕ СТАНОВИТСЯ ЯВНЫМ.
  
  Дворжецкий!
  Ты же муж.
  Мой муж.
  А у мужа от жены не должно быть секретов.
  Ты следишь за мороженщиком?
  Не за мальчиком же ты следишь?
  И не за его мамашей?
   - За ними, - Дворжецкий вздохнул. - Джейн и Бонни
  Не вооружены.
  Но очень опасны.
   - За ними? - Вандалке не хватало воздуха.
  Она задыхалась. - Они - твои любовницы?
  Две?
  Две штуки?
   - Я их сегодня увидел в первый раз.
   - Ты пялишься на голых девок.
  Из кустов подглядываешь за ними.
  Люди! - Вандалка подняла руки. - Мой муж - маньяк.
  Парковый маньяк.
   - Они не голые! - агент Дворжецкий запаниковал. - Они - с Натуры.
  В конфедерации планет Натура одежду не носят.
  Запрет на одежду.
   - Я что? - Вандалка завелась. - Ты меня за дуру считаешь?
  Я не отличу голую девку от одетой?
  Ты - извращенец.
   - Где?
  Где мой маленький извращенец? - К скандалу присоединилась ещё одна участница.
  Каталина.
  Она обняла агента Дворжецкого. - Дворжик!
  Я соскучилась по тебе. - Чмокнула агента в лысину.
  Косо взглянула на Вандалку. - Кто с тобой?
  Что за тётка?
  Балахна какая-то!
  Одета в лохмотья.
   - Ах, ты... - Вандалка грязно выругалась.
  Долго ругалась.
  С наслаждением.
  Выплескивала в ругань свою боль. - Проститутка ты! - Вандалка торжествовала.
  Повторила.
  Со смаком: - Ты - проститутка!
  А я - жена Дворжецкого.
  Законная жена!
  
  ЗАКОННАЯ ЖЕНА СТОИТ ДОРОЖЕ, ЧЕМ ЛЮБОВНИЦА.
  
   - Дворжик! - Каталина надула губки. - Ты не говорил мне.
  Не говорил, что у тебя жена есть.
  Хотя...
  Я подозревала.
  Столь видный мужчина не может быть один.
  Тебе девушки на шею вешаются.
   - О, горе мне!
  Горе! - Вандалка попыталась схватить Каталину за волосы.
  Но...
  Бывшая космодесантница увернулась.
  Легко.
  И волос было у неё немного.
  Боевые космодесантницы не отращивают волосы.
  В бою враг может вцепиться в них.
  И тогда - бой проигран.
  Для длинноволосой космодесантницы бой проигран.
   - Браслет! - Вандалка не отступала. - Гадкий Дворжецкий!
  Ты на своих шлюх тратишь деньги.
  Семейные деньги.
  Мои деньги!
   - Я зарабатываю.
  Тоже зарабатываю.
  Как и ты, Вандалка! - агент Дворжецкий был не силен.
  Не силен в скандалах с женщинами.
   - Зарабатываешь?
  Ты? - Вандалка взвыла. - Браслетик.
  Золотой.
  С бриллиантами.
  Ты своей шлюхе купил.
  Ты за всю свою жизнь столько не заработал.
  И не заработаешь.
   - Ты посмотри на неё!
   - Посмотрел.
  Не знаю её!
   - Одета по...
  По-хамски.
  Белые сапоги.
  Золотая блузка.
  Юбка.
  Даже не юбка.
  Юбка короче, чем до.
  Голая жопа видна.
  И п...да.
   - Не совсем всё видно! - Каталина надула губки.
  И подумала:
  "Моя ИИ!
  Как же она подшутила.
  У бортового компьютера тоже юмор.
  Своеобразный.
  Юбочку мне дала.
  Действительно.
  Юбочка киску не прикрывает.
  Только - чуть-чуть.
  Ужасно!"
  
  ЮБКА НЕ ДОЛЖНА ОТКРЫВАТЬ ПИСЮ.
  
  "А девушка - хороша! - агент Дворжецкий перевел взгляд с жены на Каталину. - Я всю жизнь мечтал о подобной любовнице!
  Яркая!
  Смелая.
  Но...
  Что за игру она ведёт?"
   - У меня дела! - агент Дворжецкий был опытный.
  Очень опытный.
  Сначала для него дело.
  А потом - разборки.
  Разбираться с женой и загадочной девушкой.
  Агент Дворжецкий достал бластер.
  Бесшумно продвинулся в кустах.
  Прицелился в Джейн и Бонни.
   - Дворжик! - Каталина повисла на шее агента. - У тебя бластер?
  Убери его!
  Ты можешь пораниться! - Каталина выхватила бластер из рук Дворжецкого.
  Космодесантным приёмом обезоружила. - Дворжик!
  Дай пострелять! - Каталина состроила дурашливую рожицу.
  Со стороны выглядело, что девушка забавляется.
  Не понимает, какую угрозу несёт боевой бластер.
  "Всё! - агент Дворжецкий оценил ситуацию.
  Правильно оценил. - Меня вели.
  Меня раскрыли.
  Девка ловко отобрала бластер.
  У меня!
  У опытного агента!
  Не простая девушка.
  Она подослана.
  Всё встало на свои места.
  Меня переиграли.
  Девка переиграла.
  А она...
  Она хороша!
  Во всех смыслах прекрасна.
  Очень красивая.
  И хороша в бою.
  Теперь она с бластером.
  А я - без.
  И мне...
  Кривицкий мне не простит.
  Провалившийся агент никому не нужен.
  Его устраняют.
  Меня собьёт гравибиль.
  Или на голову упадет дирижабль.
  Нет уж!
  Лучше я сам!"
  Агент Дворжецкий не оборачивался.
  Прокусил воротничок.
  И...
  Упал.
  С блаженной улыбкой.
  Его последняя мысль была:
  "Теперь без меня.
  Пусть сами разбираются..."
  
  УХОД ПЕЧАЛЬНЕЕ, ЧЕМ ПРИХОД.
  
   - Мой муж! - Вандалка прорвалась к агенту.
  К лежащему агенту. - Ты убила его! - Вандалка набросилась...
  Набросилась бы на Каталину.
  Но Каталина исчезла.
  Только что была рядом.
  И - вот.
  Нет её.
  Космодесантная манера исчезать.
  Бесшумно.
  Скрытно.
   - Бонни?
   - Да, Джейн.
   - Ты слышала шум?
   - Ага.
  Будто бы за кустами ругались.
   - Нам пора уходить, - Джейн облизала пальчики.
  Мороженое было.
  Было вкуснейшее!
   - Я сама рада! - Бонни вытерла ладошки салфеточкой. - Но...
  Как бы суетливо здесь.
  Сначала женщина напала на женщину.
  Они подрались.
  Затем в кустах ругались.
  
  ЗАЧЕМ ДРАТЬСЯ, ЕСЛИ МОЖНО КУШАТЬ МОРОЖЕНОЕ.
  
   - Мамо! - раздался вопль.
  Истошный вопль мальчика. - Мамо!
  Я зуб сломал.
  О мороженое.
   - Сыночек!
  Дрибаньо! - мамаша сдула локон с лица. - Не обманывай меня.
  Я и так пострадала.
  Из-за...
  Вообщем, из-за всех я страдаю.
  И...
  Нельзя сломать зуб о мороженое.
   - Об орехи в мороженном! - мальчик надрывался. - Кедровые орешки.
  Они в скорлупе.
  Нечищеные орешки.
   - Дай-ка, - мамаша выхватила мороженое. - Действительно.
  Орешки в скорлупе.
  В мороженом.
  Какой дурак...
  Кто кладет неочищенные орехи в мороженое? - Молодая мать ринулась к торговцу.
  К продавцу мороженого:
   - Мороженщик!
  Я тебя засужу!
  Разорю тебя.
  И будешь век догнивать на каторге.
  На урановых рудниках.
  Ты издевался над моим сыночком.
  Над ребенком издевался.
  Садист.
  
  ЛОМАТЬ ЧУЖИЕ ЗУБЫ - ЗАПРЕЩЕНО.
  
   - Мадам! - мороженщик вышел из вагончика.
  Сладко потянулся.
  Улыбался теплым лучам звезды. - Плевал я на твоего сыночка.
  На его капризы.
  Он - пустое место.
  Ребенок, а ведёт себя, как взрослый.
  Тупой взрослый.
  Ноль без палочки.
   - Мамо? - мальчик перестал плакать.
  Заподозрил что-то.
  
  ДЕТИ - КАК МАЛЕНЬКИЕ ОСТОРОЖНЫЕ ЗВЕРЬКИ.
  
   - Противный мороженщик, - мамаша округлила глазища...
   - Да...
  Я тебя...
  
  
  ГЛАВА 1061
  
   - Ничего ты меня! - Мороженщик засмеялся.
  Снял фартук.
  Бросил на землю. - Пока ты дралась...
  И перечисляла своих любовников...
  Я продал фургончик.
  Свой бизнес продал.
  И...
  Записался в Имперскую армию.
  Во, как!
  Надоели мне ваши рожи.
  Неблагодарные рожи.
  Хочешь засудить меня?
  Ха! - мороженщик показал мамаше фигу. - Не сможешь!
  
  ЧТОБЫ ЗАСУДИТЬ СОЛДАТА, НУЖНО САМОМУ ПОЙТИ В АРМИЮ.
  
  А в армии пропадет любое желание судиться.
  Так, что я тебе не по зубам, красотка. - Мороженщик торжествовал.
  Женщина лишь хлопала ресницами.
  Удивленно. - Хотя! - Мороженщик подошел к женщине.
  Обнял её за талию.
  Притянул к себе.
  И...
  Впился губами в губы.
  Женщина обалдела.
  По крайней мере, со стороны так казалось.
  Мальчик отошёл в сторонку.
  Что-то ему подсказывало, что сейчас не надо борзеть.
  И красоваться своим сломанным зубом.
  Наконец, мороженщик оторвался от молодой женщины.
   - Я - теперь солдат.
  А солдату всё можно.
  Война всё спишет. - Хлопнул женщину по попке.
  Женщина подпрыгнула. - Давно мечтал.
  Вот так.
  Подойти и поцеловать.
  Ту, которая мне понравилась.
  Без предисловий.
  Без страха подойти.
  Без обязательств.
   - Ты...
  А ты - хорош! - Глаза женщины заблестели. - Солдат...
  Свяжись со мной.
  Когда...
  Когда прилетишь в отпуск...
   - А то! - бывший мороженщик подмигнул.
  И отправился в сторону космодрома.
  Проходя, подмигнул Джейн и Бонни.
   - Веселый мороженщик, - Джейн шепнула, когда он уже не мог слышать.
   - Очень, - Бонни кивнула. - Джейн?
   - Да, Бонни.
   - Фургончик.
  С мороженым.
  Он пока ничей?
   - Нет, Бонни, - Джейн вздохнула.
  Облизнула губки. - Фургончик продан.
  Теперь он - чей-то.
  Я поняла тебя.
  Можно было зайти в фургончик.
  И взять мороженое.
  Но...
  Это бы считалось воровством.
  Мародерство.
  Мы же - воительницы!
   - Обидно!
  Фургончик.
  С мороженым.
  А мы...
  Джейн?
   - Да, Бонни.
   - Когда мы станем женами космогенералов...
  Или космоадмиралов.
  У нас будет много денег.
   - Очень!
  Слишком много денег у нас будет. - Джейн облизнулась.
   - Может быть...
  Мы тогда купим фургончик?
  С мороженым?
  И сами будем продавать?
  Весело же продавать мороженое.
  Разъезжать в красивом фургончике.
  И мороженого - целые горы.
  Ешь - не хочу!
  
  ГОРА МОРОЖЕНОГО - В ПОДАРОК.
  
   - Бонни!
  Ты придумала!
  Замечательно придумала! - Джейн обняла подружку. - Но женитьба на космогенералах будет потом.
  Сейчас нам нужно где-то переночевать.
  Где-то означает - в казарме.
  Потому что адрес дома мы забыли.
   - Мы не запоминали адрес дома! - Бонни взяла Джейн за руку. -
  
  МЫ БЫ ЗАБЫЛИ, ЕСЛИ БЫ ЗАПОМИНАЛИ.
  
  Но мы не запоминали.
   - Надо было с мороженщиком пойти, - Джейн догадалась. - Он же записался в армию.
  Значит, отправился в Имперскую военную часть.
  Где военная часть, там и казармы.
   - Казарму мы найдем, - Бонни ответила уверенно. - Набор в Имперскую армию идёт везде.
  А мы - воительницы.
  Нас примут.
  Накормят.
  Дадут койки.
   - Мы и на одной койке уместимся.
  Бонни!
   - Как всегда!
  
  БЫЛО БЫ ЖЕЛАНИЕ ПОСПАТЬ, А МЕСТО НАЙДЕТСЯ.
  
   - Каталина! - Одуванчик, Гвоздика, Ирис и Сирень окружили свою командиршу. - Выглядишь потрясающе!
  Блистаешь.
   - Я сейчас переоденусь.
   - Не надо! - Гвоздика захихикала. - Перед агентом ты красовалась.
  Покрасуйся и перед нами.
   - Впервые вижу столь короткую юбочку! - Одуванчик плюхнула Каталину по попке. - Шикуешь!
   - Наша Каталина придумала образ.
  Якобы для работы! - Одуванчик провела пальчиком по губам. - Признайся, Каталинка.
  Ты давно мечтала пройтись полуголой по улицам.
   - Отстаньте, - щечки Каталины зарумянились. - Выдумываете!
  Глупости говорите.
  Только одна Ирис умничка.
  Не издевается надо мной.
  Над моим нарядом.
   - Я работала в шикарном клубе, - Ирис наклонила головку к правому плечу. - Каталина!
  Твоя юбочка.
  Короткая юбочка.
  Которая не скрывает попку.
  И остальное не скрывает.
  И твоя блузка.
  Из которой грудки видны.
  Для некоторых клубов - верх целомудрия и строгости в одежде.
  Там одеваются похлеще.
  И раздеваются тоже по-другому.
  С торжеством.
   - Ирис! - Каталина погрозила пальчиком. - Не смущай Одуванчик, Гвоздику и Сирень.
  Видишь, как они глаза вытаращили.
  Представляют уже, как разоденутся в клуб.
   - Пора бы нам и по клубам пройтись, - Одуванчик наматывала на указательный пальчик локон.
  Белейший локон.
  Воздушный.
   - Пройдемся! - Каталина кивнула. - Посетим ночной клуб.
  Как только закончим дело с Джейн и Бонни.
  Или раньше сходим.
  У нас теперь есть гид.
  Проводник по ночным клубам.
  Ирис...
   - Проводница! - Ирис засмеялась.
   - Внимание! - Каталина увеличила изображение. - Джейн и Бонни нашли военную часть.
  Подходят к проходной.
   - За ними никто не следит, - Одуванчик проверила. - По крайней мере - явно не следят.
   - Следим! - далеко от Одуванчик, Гвоздика, Сирень, Ирис и Каталины Кривицкий скрестил руки.
  На груди скрестил. - За всеми следим.
  Но только понять не можем.
  Кто вы.
  И что вы. - Кривицкий разговаривал сам с собой.
  
  РАЗГОВОР САМОГО С СОБОЙ - РАЗГОВОР С САМЫМ УМНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ.
  
  Кривицкий нервничал.
  Постукивал пальцами по бластеру. - Вы, девочки...
  Невидимки вы.
  Постоянно меняете свой ДНК.
  И вас не распознают приборы.
  Люди вас не узнают.
  Даже после встречи.
  Что вы используете?
  И...
  Зачем вам Джейн и Бонни?
  Особые пехотинки зачем?
  Вы, на чьей стороне?
  Убрали наших агентов в парке.
  И агента Дворжецкого убрали.
  Довели его до самоубийства.
  Психологические трюки исполняете.
  Что от вас ещё ждать?
   - Кривицкий? - на связь вышла дочка Императора.
  Сама Жармионе. - Как дела?
  Наши дела? - Голос Жармионе напряженный.
  "Почему принцесса Жармионе волнуется?
  Так волнуется? - Кривицкий на голограмме заметил и Снежану.
  Снежана в купальне играла в мяч.
  На заднем плане была видна.
  Разумеется, что Снежана была голая.
  Кто же в частной купальне надевает купальник? - Снежана и принцесса Жармионе подружились.
  По-настоящему подружились".
   - Жармионе, - Кривицкий обратился без титулов.
  Иногда - можно.
  И нужно.
  Обращение по-простому устанавливает связь.
  Связь между людьми. - Дела идут прекрасно.
   - А наши... - Жармионе не договорила.
  Канал, хотя и закрытый.
  Но лучше перестраховаться.
   - Джейн и Бонни живы и здоровы! - В голосе Кривицкого не было иронии.
  И сарказма не было.
  И не потому, что телохранитель радовался за Джейн и Бонни.
  Он скрывал.
  Скрывал досаду.
   - А агент?
  Дворжецкий?
  Продолжает следить за ними?
   - Да, - Кривицкий выдержал паузу.
  Думал, что ответить. - Агент Дворжецкий - опытнейший.
  Старая школа.
  Он...
  Хм...
  Продолжает выполнять задание.
   - Дааа, - принцесса Жармионе пососала мизинчик. - А мне кажется, что агент Дворжецкий...
  Того.
  Самоликвидировался.
  Провалил задание.
  И прокусил воротничок.
  Раскусил капсулу с ядом.
  
  КАПСУЛА С ЯДОМ НА ОБЕД - НЕ ЛУЧШАЯ ЗАКУСКА.
  
   - Дочка Императора принцесса Жармионе, - теперь ответ был официальным.
  Кривицкий натянул маску.
  Маску спокойствия. - Всё идёт по плану.
  Так и должно было произойти.
  Чтобы агент Дворжецкий...
  Того...
  Чтобы он самоликвидировался.
  У нас всё под контролем.
   - Я так и поняла, - Жармионе кивнула.
  Без тени на иронию.
  Как и Кривицкий.
  Её телохранитель.
  Научилась скрывать эмоции.
   - Жармионе, - снова доверительный тон. - А...
  Откуда ты узнала?
  О том, что агент Дворжецкий...
   - Лейтенант охраны мне доложил.
  Бандерос.
  "Бандерос, - Кривицкий бы застонал. - Вечно Бандерос переходит мне дорогу.
  Гадит мне на пути.
  Ещё с Академии телохранителей.
  Он наябедничал Жармионе.
  О том, что агент Дворжецкий провалился.
  Засветился.
  И самоликвидировался.
  Но...
  Зачем Бандерос влез?
  Доложил принцессе.
  Мог бы сначала ко мне прийти.
  Как к старому другу...
  Сволочь он.
  Бандерос.
  Наверно, узнал.
  Догадался, что я сплю с его женой Роксаной.
  И мстит.
  Нуууу.
  Подожди, Бандерос.
  Получишь ответку.
  Мой удар..."
  
  ЖИЗНЬ - КАК МЯЧ, ВСЁ, ЧТО СДЕЛАНО - ВЕРНЕТСЯ.
  
   - Кривицкий, - Жармионе пропела. - Я так и поняла.
  Что всё идет по плану.
  Как задумано. - Принцесса позволила себе улыбку.
  Намёк на улыбку.
  Мягкий. - Мне ужасно интересно.
  Чем закончится.
  Всё закончится. - И отключила связь.
  "Она издевается, - Кривицкий вытер пот со лба.
  Теперь можно.
  Никто не видит, как он вспотел. - Принцессе нет дела до моих страданий.
  Или - есть?
  А сейчас для неё важнее Снежана.
  С ней в мяч играть.
  В купальне.
  Но...
  Жармионе заслужила.
  Заслужила своё положение.
  А йа...
  Я пока не заслужил". - Кривицкий увеличил четкость голограммы.
  Джейн и Бонни уже вошли в проходную военной части.
   - Вы...
  По какому вопросу? - из подсобного помещения вышел капрал.
  Взглянул на Джейн.
  Отметил голограмму сержантки. - О, мадемуазель сержантку Джейн.
  Прощу прощения.
  Виноват.
  Исправлюсь.
  Я думал, что гражданские пришли.
  В последнее время ходят всякие.
  Спрашивают.
  Требуют. - Выпрямился по стойке смирна.
  
  ИЗВИНИСЬ - И ТЕБЯ ПРОСТЯТ.
  
   - Вольно! - сержантка постаралась скомандовать устало.
  Так командуют опытные вояки.
  По мнению Джейн.
  Но получилось напряженно.
   - Дон капрал Хунтачи, - Бонни пришла на выручку подружке. - Нам нужен начальник караула. - Бонни стояла по стойке Смирнааа.
  Так положено.
  Субординация.
  Капрал вытягивается перед сержанткой Джейн.
  Рядовая медалистка Бонни стоит смирно перед капралом.
   - Начальник караула? - капрал Хунтачи посмотрел на Джейн.
  Потому что она - старшая по званию.
  Из всех троих.
   - Да.
  Начальник караула.
  Мы - на задании. - Джейн ляпнула.
  Теперь не отвертишься.
  Не откажешься от сказанного.
  Что на задании.
  Аппараты всё записали.
   - Гер космолейтенант Грейдер...
  Хм...
  Он сейчас занят. - Капрал распахнул дверь. - Прошу в комнату ожидания.
  Чай?
  Кофе?
   - Кофе.
  Мне...
  И медалистке Бонни. - Джейн присела на диванчик.
  Бонни опустилась рядом.
   - Будет исполнено, - Капрал поставил чайник. - Три кофе.
  Тебе - мадемуазель сержантка Джейн.
  Мне.
  И...
  Медалистке Бонни.
  Кофе у нас премиальный.
  Дорогой кофе.
  Марки "Абарика".
  Подарок. - Капрал Хунтачи не стал пояснять.
  Промолчал, от кого подарок.
  И кому.
  Но и так понятно - от просителей.
  
  БЕЗ ПОДАРКА НИ ОДНА ПРОСЬБА НЕ БУДЕТ ИСПОЛНЕНА.
  
   - Нахал! - раздалось из-за стены.
  Следом последовал отчетливый звук пощечины. - Не распускай руки.
  Я тебе не жена.
  И не любовница.
   - Хм...
  Стены тонкие! - Капрал прошептал.
  Разливал кофе по чашкам. - Прошу.
  Аромат-с! - Кивнул в сторону стены. - Всё слышно. - Пожал плечами.
  Вроде в досаде.
  Но по лицу видно, что он был доволен. - Удивительное свойство стен.
  Оттуда слышно.
  А там отсюда не слышно.
  Можно кричать.
  Бегать.
   - Кричать?
  Бегать? - Бонни засмеялась. - Мы не собираемся бегать.
  И кричать пока не будем.
   - Я - для красного словца, - капрал поставил поднос на стол. - Крендельки к кофе.
  Круасаны.
   - Тоже - подарки? - Джейн кивнула.
  Важно.
   - А как же! - капрал Хунтачи поправил ус. - Подарки - двигатель любого дела.
   - Я же сказала! - Из-за стены донеслось недовольное. - Ручонки убери.
   - Сержантка Франческа!
  Соблюдай дистанцию.
  Ты - сержантка.
  Простая стенографистка.
  А я - твой начальник.
  Космолейтенант.
   - Ой, Грейдер, - Франческа засмеялась. - Не выпячивай грудь.
  Сегодня ты - космолейтенант.
  Мой начальник.
  А завтра - я - капитаншей стану.
  Твоей начальницей.
  Тогда ты у меня попрыгаешь.
   - С чего ты станешь капитаншей?
  Сразу через несколько званий перепрыгнешь? - голос лейтенанта стал обиженный.
  
   - ДЛЯ КРАСИВОЙ ДЕВУШКИ НЕТ ПРЕГРАД.
  
  Дон космополковник Лошак приглашал меня.
  В штаб.
  В штаб Галактического округа.
  На должность капитанши приглашал.
   - Врешь!
   - Не вру.
  Нуууу.
  Не так, чтобы явно приглашал.
  Но цветы мне прислал.
  Целый букет.
  Сто и одна роза.
   - Я тоже...
  Тоже тебе пришлю букет.
  Два раза по сто.
  И два раза по одной розе.
  Франческа!
  Я без ума от тебя.
  Ты же мной играешь.
  Позоришь перед личным составом.
   - Грейдер, - Сержантка Франческа проворковала.
  Без почтительного упоминания звания сказала. - Я тебе не игрушка.
   - Мне не игрушка, - за стеной лейтенант горевал. - Другим ты - игрушка.
  А мне - не игрушка.
  В офицерском собрании ты порхаешь.
  Как бабочка.
  Ночная бабочка.
  Возбужденно болтаешь с господами офицерами.
  А со мной холодна.
  Первоначально холодна.
  
  ОБЖИГАЕШЬ ХОЛОДОМ.
  
   - В конце концов, - сержантка Франческа мурлыкала.
  Судя по тону - ей нравилось.
  Навилось играть чувствами.
  Чувствами космолейтенанта Грейдера. - Я принадлежу всем.
  Принадлежу Империи.
  Однако, здесь и сейчас я с тобой.
   - Ты со мной, потому что так положено по службе, - голос космолейтенанта Грейдера стал просительный. - Франческа!
  Любовь моя!
  Я хочу тебя пригласить на ужин.
  Сегодня.
  Куда желаешь полететь?
   - О!
  Понимаю! - сержантка Франческа засмеялась.
  За стеной. - Вдруг, стала звездой.
  На меня обратил внимание сам космополковник Лошак!
  И ты хочешь показаться со мной в офицерском собрании.
  А как отнесется к этому твоя жена?
  Твоя женушка?
  Ты не боишься, что она увидит нас?
  Нас вдвоём?
  Или ей доложат.
  Её шпионы?
  
  У КАЖДОЙ ЖЕНЩИНЫ ЕСТЬ ДОБРОЖЕЛАТЕЛИ.
  
   - Франческа!
  Можешь не беспокоиться о моей жене.
  Я ушёл от неё! - Тишина повисла за стеной.
  Плотная тишина.
   - Ого! - Капрал Хунтачи подошел к пульту связи.
  Включил изображение. - Я должен.
  Я обязан не только слышать.
  Но и видеть. - Он пояснял Джейн и Бонни. - Вдруг, там что-то случиться?
  Я приду на помощь.
  Вовремя. - Глаза капрала сияли.
   - Интересно посмотреть! - Джейн выразила общую мысль.
  Бонни пожала Джейн ладошку.
  Подружки захихикали.
  
  ПОДСМОТРЕТЬ ИНТЕРЕСНЕЕ, ЧЕМ ПРОСТО СМОТРЕТЬ.
  
  За стеной разворачивалась драма.
  Космолейтенант Грейдер и сержантка Франческа не подозревали, что за ними подглядывают.
  Космолейтенант был невысокого роста.
  Широкоплечий.
  С круглым животом.
  Выдающийся живот.
  Франческа - полная противоположность.
  Худенькая.
  Но у неё тоже было выдающееся.
  Груди выдающиеся.
  Выходили далеко вперед.
  Космолейтенант Грейдер подошёл к стенографистке.
  Поцеловал её.
  Крепко поцеловал.
  Глаза Франчески заблестели:
   - Грейдер?
  Ты оставил жену ради меня?
   - Ради тебя! - космолейтенант Грейдер погладил спину Франчески.
  Обхватил руками её ягодицы. - Я увидел утром, как ты флиртуешь.
  Заигрываешь с лейтенантом Каутским.
  И понял.
  Понял, что я и ты должны жить вместе.
  Я сказал это жене.
  Сообщил, что хочу развод.
  И...
  Вот.
  Вот оно как, Франческа.
  Я здесь.
  
  РАДИ ЖЕНЩИНЫ ОСТАВЛЯЮТ ДРУГИХ ЖЕНЩИН.
  
   - Невероятно! - Франческа покачала головкой.
  Очаровательной головкой. - Ты оставил свою жену.
  Действительно...
  Ради меня?
   - Я разведусь с женой.
  И женюсь на тебе! - Космолейтенант Грейдер ответил твердо.
  Сержантка Франческа освободилась из объятий.
  Из объятий космолейтенантка Грейдера.
  Прошлась по комнате.
   - Грейдер!
  Я не хочу замуж.
  Не хочу выходить замуж.
  Но за предложение - спасибо!
  Эй, лейтенантик!
  Мы можем делать всё, что пожелаем!
  Милый!
  Полетим, куда захотим.
  Слишком радостно!
   - Франческа! - лейтенант подошёл к ней. - Ты меня поняла?
  Я хочу жениться на тебе.
  Взять тебя в жены.
  Вообщем, взять.
   - Но я не хочу замуж.
  За тебя.
  У меня много кандидатур.
  Более подходящих, чем ты, Грейдер.
  И по званию выше тебя.
  И по деньгам.
   - А я хочу! - Лейтенант обнял сержантку.
  
  ЕСЛИ МУЖЧИНА ХОЧЕТ, ТО ОН ОБНИМАЕТ
  
  На сержантке была голубая блузка.
  Форменная.
  В обтяжку.
  Синяя юбка.
  И красные армейские ботинки.
  Блестящие.
   - Дорогой!
  Слушай.
  Внесем ясность.
  В вопрос о нас.
  Я не хочу.
  Повторяю для дураков - не хочу.
  И не буду участвовать в церемонии со свадебными колоколами.
  Так что больше не преподноси своё предложение, как дар.
  Якобы бесценный дар.
  Я не хочу выходить за тебя замуж. - Голос Франчески сорвался.
   - Не кричи! - космолейтенант Грейдер кусал губы. - Я почувствовал.
  Я чувствую твоё настроение.
  Оставим тему женитьбы.
  Куда мы полетим?
  Мы полетим, куда ты пожелаешь.
   - Я устала, - сержантка Франческа потянулась.
  Напоминала синюю кошку.
   - Франческа! - космолейтенант удивился. - Ты всегда ныла.
  Жаловалась, что мы никуда не летаем.
  Теперь появилась возможность.
  Но ты не хочешь лететь.
  
  КОГДА НЕЛЬЗЯ БЫЛО - ХОТЕЛА, КОГДА МОЖНО - НЕ ХОЧЕШЬ.
  
   - Грейдер! - Франческа упала в кресло
  Закинула ноги на подлокотники.
  Как на приёме у гинеколога. - Ты слышал историю о мальчике, который мечтал о гигантском торте?
  Мальчик кричал.
  Плакал.
  И получил огромный торт.
  Объелся.
  И его пронесло. - Франческа засмеялась. - Понял меня?
   - Франческа!
  Что с тобой?
  Затяни меня Черная Дыра!
  Неужели не понимаешь?
  Ты не понимаешь, что я сделал сегодня?
  Ради тебя пошёл на развод.
   - Ради меня?
  А я думаю, что ты сделал ради себя. - Франческа пожала плечами. - Где ты собираешься жить?
   - Найду квартиру.
  Для нас.
  Я бы мог временно пожить с тобой в казарме.
  А потом мы переберемся в новое место.
   - Мы будем жить во дворце? - Франческа поглядела на свои ногти.
  Любовалась красным лаком.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"