"Добро пожаловать в Новый Вавилон" - такими словами начинается дебютный роман Алексея Верта. Что ж, пройдёмся...
Первый главный герой - Гудвин Гейт, айтишник из Нового Вавилона, продавец нелицензионного софта для синхронизации с мозгом. Страдает паранойей, и не зря. Как и любой хакер, в один прекрасный момент он нарывается на неприятности, его ловят, судят и направляют на нижний ярус мира. В Ад. Там живут киберы, зомби и демоны. В Аду он встречает второго персонажа - девушку-демона, которая мечтает попасть наверх. Вместе с Гейтом они прорываются на третий ярус мира, в Рай, где обитают лишь "просветлённые".
Роман оставляет сложные впечатления после прочтения. После первых глав кажется - это очень глубокий, "ортодоксальный" киберпанк, который может быть интересен только сисадмину. Чуть погодя мир становится достаточно понятным и живым, хотя айтишник наверняка найдёт, если захочет, парочку условностей и штампов киберпанка. Например, взлом сети посредством липучек-микросхем может заставить рыдать любого специалиста, полтора года зубрившего криптографию в ВУЗе. Благо, подобного в разы меньше, чем это обычно бывает в российском киберпанке, и обычному читателю вряд ли что-то покажется нелогичным.
Во второй и третьей части всё становится похоже на киношный экшн-боевик с погонями и стрельбой - спасибо автору, читается ровно, сюжет динамичный и нигде не провисает. А четвёртая часть и особенно концовка вообще неожиданно превращают картину мира из сугубо-киберпанковой в философско-космогоническую. Нельзя сказать, что это однозначно идёт на пользу произведению, хотя в смятой или "неяркой" концовке автора сложно упрекнуть.
Из недостатков - лёгкое "де-жа-вю". Наверное, похожее чувство возникает во время чтения каждого второго киберпанкового романа. Заметно, что автор старался наполнить произведение оригинальными элементами, сюжетными решениями, но рамки жанра всё равно держат взаперти. Временами кажется странной мотивация второстепенных персонажей, и есть серьёзные намёки на "рояли в кустах". Немного сомнителен процесс превращения Гудвина из компьютерного "нерда" в героя, прорвавшегося в святая святых космической станции.
Так или иначе, дебют получился неплохим. "Дзен-софт" вполне заслуживает установки в ваш мозг, то есть прочтения.