# Смех Монолита

Руслан Александрович Смирнов

Я дописал свою сталкерскую книжку. Зона.. МОНОЛИТ.. Группировки... Выжженная земля и палящие радиоактивные пятна.. Чем могут закончиться поиски того, чего нет в природе? Может ли адепт тайного братства обмануть предназначение и своего кумира? К чему приведёт знакомство бойца из фанатично уничтожающего всех и вся группировки ╓Монолит▌ и рядового юнита ╓Свободы▌? Это Зона.. В ней - много загадок. И для каждого будет свой ответ. Но, в любом случае - один день из жизни сталкера, может быть интереснее, чем вся жизнь некоторых людей.

Олег (Психошай) Байер

Волчьи Солнышки

Смех МОНОЛИТА

ISBN: 978-1-77192-473-3

(с)Смирнов Р.А. аКа Олег (Психошай) Байер

(с)Припять 2013

(с)Сталкеры АнархоВандальскогоОтряда им.Майора Немчицкого

(с)Припять 2013

С упоминаниемм Stalker-Tour.com

(с)дизайн обложки Олег(Психошай) Байер

PS.Пони - высшая раса.

-Но я же не об ЭТОМ мечтал!

-А я исполню ТАКОЕ!

Зона.. МОНОЛИТ.. Группировки...

Выжженная земля и палящие радиоактивные пятна..

Чем могут закончиться поиски того, чего нет в природе?

Может ли адепт тайного братства обмануть предназначение и

своего кумира?

К чему приведёт знакомство бойца из фанатично

уничтожающего всех и вся группировки 'Монолит' и рядового

юнита 'Свободы'?

Это Зона.. В ней - много загадок.

И для каждого будет свой ответ.

Но, в любом случае - один день из жизни сталкера, может быть

интереснее, чем вся жизнь некоторых людей.

Зона - это сталкеры.

Сталкеры - это свобода.

Будь сталкером до конца, вступи в 'Свободу'!

Содержание:


## Глава 1. Бой "Монолита".


## Глава 2. Закон "ДОЛГа".


3


## Глава 3. Закон "Свободы".


## Глава 4. "Свободу", всем! Даром.


## Глава 5. Психическая атака.


## Глава 6. Командор танцует танго.


## Глава 7. Зов Припяти..


## Глава 8. "Чёрное Зеркало".


## Глава 9. Именем Его!


Сгорбленный силуэт сталкера из последних

сил бежал по болоту стараясь не оступаться

в тут и там мелькающие на пути водные

провалы.

Определённо, это была не самая

лучшая идея, но, когда на хвосте появилось

пятеро мародёров, а патронов и оружия

найти так и не удалось, делать больше

ничего не оставалось. Дыхание сталкера

рвалось и со свистом вылетало через

замаранную тиной полумаску, силы беглеца

таяли.

.

Перепрыгнув с разгона очередную

кочку сталкер потерял равновесие и тяжело

рухнул в грязную вонючую воду.

Мгновенье спустя упавший резко

перекатился, отпрянул от очередной мутной

лужи и встал на четвереньки, судорожно

схватившись за щиколотку.

В тридцати метрах от него из кустов

осоки наконец-то выбежали

преследовавшие. Фигура сталкера встала,

и, сильно прихрамывая, пошла вперёд.

-Вон, вон он, вали, пахан, не догоним! -

сбивая дыхание, прошелестел хриплый

голос.

Вожак мародёров с отдышкой присел на

колено и вскинул 'МР-5' к плечу:

-Не ссы, Коготь, от нас ещё никто не

уходил. - выбрал слабину крючка мародёр

мягко отпустил палец.

Фигура захромавшего сталкера

сделала кульбит и, брызнув алым откуда-то

со стороны шеи рухнула на влажную

болотистую землю Припятского Полесья. -

Ну во, а ты говорил 'уйдёт'. - бандит

неспеша забросил оружие за спину и

повернулся к напарникам: -Пошли, что-ли,

посмотрим, что там, в карманах у баклана?

-Вот нравится мне, как ты стреляешь.. С

тридцати метров.. Я бы с этой хрени точно

не попал. - залебезил перед вожаком

подчинённый.

-Поэтому до сих пор в шестёрках и

чалишься. - довольно расплылся главарь, -

Здесь думать надо, а не водкой ссать.

Коготь скривил морду и, стараясь сделать

голос менее наглым буркнул:

-Можно подумать, ты с похмелья не

маешься.

-Ну отчего же... - бандит медленно

подошёл к лежащему, ничком сталкеру, -

Маюсь, но на умение фраера завалить это

никак не влияет. О-па. Дышит ещё.

-Ну, это ненадолго, - Коготь вскинул 'ПМ'

и выстрелил в спину лежащего тела.

-Готово, отдышался.

Главарь недовольно покрутил башкой:

-Ну, ёптъ. Тебя кто просил-то?

-А шо не так-то? - в голосе стрелявшего

явно послышался оттенок удивления.

-А про тайник у жмура теперь как

спрашивать-то? Хрена ли ты с трупа

возьмёшь, у которого ни рюкзака, ни

контейнера на поясе нет? - главарь пальцем

постучал по лбу.

-Ну мля... - Коготь растерянно опустил

голову, -Попадалово...

-Я ж говорю - баран. Ладно, хрена теперь

делать, уходим. Карманы посмотри.

Коготь наклонился и быстро ощупав бёдра

сталкера рассеянно развёл руками:

-А нет ничерта. Два бинта, резинка.

Главарь недовольно покачал голой.

-Дурак.... Мля... Ладно, уходим.

Стараясь не шуметь по окружающей

их воде мародёры неспеша развернулись на

оставленную тропу, и тихо

переговариваясь, взяли направление на

знакомый им одним ориентир.

Осеннее солнце Припятского Полесья

медленно золотило спины уходящих

мародёров, оставляя в тени неподвижно

лежащий на земле труп сталкера.

Ярик второй час шел по болоту и хмурился.

Солнце неумолимо ползло к закату, а до

дома Болотного Доктора оставалось ещё

около пяти километров.

Вроде бы не так много, но темнело в

небе определённо быстрее чем того

хотелось Ярику. Естественно, Ярику это

начинало не нравиться.

Бежать по болоту ночью, он, как и

любой нормальный сталкер желания не

имел, но успеет ли он до наступления ночи?

Ярик замер и бегло оглядел окрестности:

вроде всё спокойно, но двигаться все, же

лучше чуть быстрее. Хрен его знает, кто в

ближайшее время здесь появится...

Неожиданно намётанный взгляд Ярика

выхватил из окружающих полутеней

неподвижный силуэт.

-Опа. - Ярик тихо повернул голову.

Окружающее всё-ещё было спокойно.

-Интересно, может в карманах, что

полезное есть?

Неспеша, кинув вперёд пару гаек, Ярик

медленно подошел к телу. Оружия возле

сталкера не было. Рюкзака тоже. Признаков

жизни лежащий не подавал.

-Интересно, это что за кент? - нога Ярика

пинком перевернула найденный труп, и

*******

труп застонал. Еле слышно, но вполне

отчётливо.

-Блять. - Ярик очумело повёл стволом по

сторонам, и ни к кому не обращаясь снова

выругался: -Не, ну ты, мля, что, совсем из

меня, мля, санитара сделать хочешь? Я вон

к Сидору одного уже приносил, мало тебе

что-ли?

Ответа Ярик так и не услышал, да он,

впрочем, особо и не надеялся. Пнул труп

для верности ещё раз и окончательно

убедившись, что тот всё-же ещё не совсем

труп, Ярик уныло опустился рядом.

-Вот послала ж Зона подарочек... Да что

мне-то снова? - сокрушенно прошептал

сталкер. -Приносил уже одного такого,

половину Зоны пострелял, одного, что ли

мало?

Ярик огорчённо покрутил головой и

раздражённый снова перевернул очередным

пинком труп. Стон отчётливо повторился.

-Бросить, что-ли, к хреновой матери? -

снова ни к кому конкретно не обращаясь,

подумал вслух сталкер. -Хотя... Доктор же

точно узнает.. Этот не Сидорович, ему

такое не объяснишь... Опять, значит,

санитаром играть придется,... Как же

надоело-то... М-мать..

Ярик тяжело вздохнул, и, поднатужившись,

вскинул недотруп на спину:

-Хорошо хоть весишь мало, зараза.

***Болото. Дом Доктора.***

Так и не успев до полного наступления

темноты, Ярик тяжело отдуваясь от

усталости, в тусклых ночных шорохах

вышел к знакомому деревянному дому.

Пройдя по узким сходням к неказистому

бревенчатому крылечку сталкер перехватил

сползающую с плеча ношу поудобнее, и

осторожно постучал в небольшую

бревенчатую дверь.

-Доктор, - Ярик снова повёл плечами,

заставляя тело чуть сместиться вперёд, - Я

вам тут свежее мясо на опыты принёс.

Дверь беззвучно открылась и пропустила

Ярика внутрь.

-Так-так, и что же случилось? - раздался

голос немолодого уже мужчины с

седеющей головой, который вышел

навстречу Ярику.

-Да вот, - Ярик скинул со свободного плеча

рюкзак и протянул его Доктору, - Валерьян

вам препараты переслал, а вот это чучело, -

Ярик двинул другим плечом показывая

висящее на нём тело, - А чучело я от себя

пересылаю. В Зимовище нашёл. Вроде ещё

дышит.

Доктор покосился на ношу сталкера и

удивлённо прищёлкнул языком:

-Да? Интересно... На стол брось. Да не его,

Ярик, - Доктор скривился, увидев попытку

сталкера сбросить тело на стоящий в углу

комнаты топчан. - Сумку на стол, а его вот

сюда, в операционную. - Болотный Доктор

решительно приоткрыл небольшую

комнату.

Операционная у Доктора

действительно была операционной.

Небольшой, белой, но очень аккуратной. С

лампой посередине, столом, ящиком

инструментов, и даже тускло блестящей в

углу белой фарфоровой раковиной.

Ярик осторожно, чтобы хозяин дома

снова чего не успел сказать относительно

его манер, свалил тело с плеча на столик и,

быстро отошёл в угол комнаты.

-Доктор, я тут это... - Ярик неуверенно

замялся.

-Что? - с удивлением повернулся к нему

Доктор.

-Да так.. - Ярик снова замялся, но быстро

продолжил. -Вы же знаете, я такого не

первого приношу..

-Не первого. - Доктор достал скальпель и

быстрыми, уверенными движениями начал

разрезать костюм лежащего на столе

сталкера.

-Ну как бы это... - набрался наконец,

храбрости Ярик. -Хуже не будет, а?

Доктор обернулся к Ярику и недовольно

пожал плечами:

-Ты знаешь, я лечу всех.

-Да я-то знаю.. - Ярик недовольно

вздохнул, -Но что, блин, я-то всё время

попадаю?

-А уж это одной Зоне ведомо. - Доктор

повернулся к пациенту, и лёгким рывком

снял разрезанную полумаску. -Однако...

Уловив в голосе Доктора удивление, Ярик

подошёл к столу и потрясённо уставился на

принесёно им тело.

-Баба.. Ёптыть... Ни фига ж себе..

Картина, впрочем, действительно была

впечатляющей: короткие, чуть ниже ушей,

золотисто-русые волосы, бледная кожа,

красивые черты лица, тонкие уголки губ и

широкая, смазанная струйка крови

скатывающаяся вниз по подбородку.

-Ну и, - Доктор с усмешкой посмотрел на

Ярика, - Всё-ещё жалеешь что приволок?

Ярик неопределённо повёл плечами

вглядываясь в тонкие черты девичьего

лица:

-Хм.. А ничего так.. Жить-то будет?

Доктор пожал плечами и отстранённо начал

срезать комбез дальше: -Кто его знает.. Но

раз уж сразу не померла, шансы всяко есть..

Ярик ещё раз окинул взглядом

обнажённое тело, и медленно вышел.

На его памяти такого ещё не было.

Впрочем, война-войной, а есть хотелось

больше. Поэтому ноги сами понесли его в

направлении кухни. Заснул уставший

сталкер так и не доев найденные припасы.

Разбудил Ярика мягкий утренний

свет, пробивающийся сквозь невесомую

ситцевую занавеску. Мягко потянувшись, и

допив остатки вчерашнего кофе, сталкер

пригнувшись вышел из в направлении

входной двери. Хозяин домика неподвижно

стоял слева от сходней на крыльце что-то

рассматривая в туманной утренней дымке.

-О, Доктор, - снова потянулся Ярик,

заметив стоящую у сходней фигуру, -И как

там наше тело?

-В смысле спящая красавица? - улыбнулся

чему-то одному ему ведомому Доктор.

-Ну как бы.. - неопределённо уточнил Ярик.

-В целом, нормально, но пинать женщин

нехорошо, Ярик. - Доктор сокрушенно

перевёл глаза на сталкера. -Даже

полумертвых.

-И даже не буду спрашивать, откуда вы

узнали, - Ярик махнул головой в

направлении операционной, -Живая?

-Определённо. Но вряд ли выкажет желание

разговаривать со своим невольным

спасителем. - Доктор окончательно

отрешился от своих раздумий и подошёл к

Ярику.

-Обиделась, что без ковровой дорожки с

того света вытянули? - засмеялся сталкер,

-Так я не гордый, переживу.

-Ох, молодой человек,... Что вы понимаете

в женщинах... - сокрушенно вздохнул

Доктор, -Да не помнит она ничего, шок у

неё.

-В смысле не помнит? - вздрогнул Ярик,

-Шо, опять?

-Да нет, не в этом смысле. - улыбнулся

реакции сталкера Доктор. -Я про то, что

пинок она твой не помнит.

-А... - довольно заулыбался Ярик. -Я то уж

волноваться начал, что в Зоне второй

Меченый появился... В юбке..

-Ну, это вряд ли..- засмеялся Доктор, -Хотя

я бы ей палец в рот ложить не стал.

-Да уж.. - Ярик пожал плечами, -Чудные

нынче в Зоне времена пошли... Пойду-ка я

от вас, Доктор, а то, неровен час ещё

кого-нибудь на свою голову спасу..

-Страшно, Ярик? - уголками глаз

улыбнулся Доктор.

-Очень. - ехидно ответил сталкер. -А ну как

повзрослею, да как пойду добро творить

направо и налево... - Ярика заметно

передёрнуло.

-Ну иди. Валерьяну с Диодором привет

передай, зайду в Бар скоро, оставлю

посылку. Сам через Зимовище обратно не

ходи, возьми восточнее, там после Выброса

аномалий меньше. - Доктор неопределённо

показал рукой за плечо.

-Ага, учту. - Ярик поправил ствол на плече

и медленно пошел в сторону болота.

Доктор неспеша проводил Ярика взглядом

и вернулся в комнату, вовремя пресекая

самодеятельность очнувшейся пациентки.

-Подниматься вам ещё рано. - Доктор мягко

опустил руку на лоб девушки и осторожно

уложил её голову обратно на подушку.

-Где я? - голос девушки был слабым, но

красивым.

-Вы.. Вы на болоте, юная леди. И, осмелюсь

сказать, что это место не совсем подобает

для вашего в нём нахождения. - огорчённо

посмотрел на пациентку Доктор.

-Понятно. А кто вы? - глаза девушки

медленно обвели его фигуру.

-Можете называть меня Болотный Доктор. -

без интонаций ответил голос.

-Что, тот самый? - в голосе девушки

послышалось удивление.

Доктор кивнул:

-Вероятно да.

-Офигеть. - девушка устало прикрыла

глаза.

-Леди, осмелюсь предположить, что вам бы

подошёл более возвышенный стиль

разговора, - рука Доктора мягко

прикоснулась ко лбу девушки, -Но вот

вставать вам ещё рано, хотя температуры и

нет.

-Скажете тоже. - голос девушки дрогнул, а

глаза мягко наполнились влагой, -Нашли

блин, принцессу.

-Отчего же. Выглядите вы достаточно

красиво. Нет, ну в самом деле, - Доктор

заботливо вытер лицо девушки, -Я всё же

неплохой хирург, чтобы не оставлять

лишних шрамов. Даже в таких условиях. -

Доктор неопределённо показал рукой в

глубину комнаты.

-Правда? - девушка с надеждой подняла

глаза вверх.

-Правда. Зеркала, у меня, к сожалению, нет.

- сконфузился Доктор. -Но вы совершенно

не пострадали.

-Спасибо. Вот только отплатить мне нечем.

- глаза девушки подёрнулись дымкой.

-И не нужно. - Доктор снова осторожно

обтёр лицо девушки. -Я слишком люблю

свою работу, чтобы брать за неё что-то.

-Вы странный. - удивилась девушка.

-Ну, не более чем вы. Кстати, как ваше имя?

-Я.. - девушка задумалась и сморщила

носик, -Не помню. Ничего не помню.

-Совершенно? Может, вспомните хотя бы

имя? - задумчиво посмотрел на неё Доктор.

-Имя.. - девушка задумалась. -Имя помню.

Шела. Или Шел, как больше нравится.

-Вот и отлично. Это очень хорошо. -

одобрительно закивал Доктор.

-Чем же? Что-то я больше ничего не

припоминаю.

-Поверьте моему врачебному опыту, ваша

ретроградная амнезия это самое лучшее, по

сравнению, допустим, с Выжигателем

Мозгов, откуда вы, несомненно, не

являлись. - вкрадчиво ответил ей Доктор.

-Ретро что? - непоняла Шела.

-Подвид потери памяти. Обратимый.

Вызвана, вероятно, обильным

кровотечением, общим истощением, и, -

Доктор коснулся лба девушки, - ударом по

голове.

-А по человечески? - жалобно протянула

Шел.

Доктор улыбнулся и поправил одеяло: -Это

значит, что вы не облучены, не попадали

под Выжигатель, не зомбированы, а память

отсутствует ввиду удара по голове.

Временно. Думаю, что на неделю.

-Спасибо.

-Да не за что. А теперь вам пора спать.

-Но я не хо... - глаза девушки

протестующее моргнули и закрылись.

Доктор вынул иглу из плеча пациентки и в

очередной раз задумчиво поправил одеяло.

-Подумать только. Такая красивая, а туда

же. И что ей дома не сиделось? - глядя на

спящую задумчиво произнёс он.

***три дня спустя.***

Голова болела всё меньше, и всё бы ничего,

но вот спина под бинтами чесалась просто

зверски. Шела задумчиво лежала на койке и

разглядывала покрашенный бежевой

краской потолок.

Занятная избушка. Чистая, ухоженная.

И Доктор этот... правду значит, про него на

Кордоне рассказывали. Повезло.

Впрочем, лежать ей надоело быстро.

Повинуясь инстинкту Шела

осторожно, встала с койки. Коридор домика

был залит мягким неярким солнцем,

девушка, пошатываясь, вышла на крыльцо и

уставилась на раскинувшееся перед ней

Полесье.

-Шела, я же просил вас не вставать. -

раздался сзади знакомый голос.

-Доктор? - Шела обернулась и смущённо

уставилась на стоявшего за спиной. -У меня

спина чешется.

-Но это же не повод идти во двор, чтобы

почесать её о крыльцо? - укоризненно

посмотрел на неё говоривший.

-Когда нельзя, но очень хочется... -

смутилась Шела.

-Да-да, значит всё-таки можно... Ох уж эти

сталкеры.. Одна морока от вас.. Ладно,

пройдёмте в комнату, снимем с вас бинты,

раз так мешают. По дороге только не

упадите. - Доктор заботливо приоткрыл

дверь в дом.

Шела медленно вернулась в комнату

и села на койку. Руки Доктора заученными

движениями разматывали слои бинтов и

постепенно снимали повязку. Наконец

Доктор снял последний слой и, отойдя на

пару шагов, критически осмотрел

пациентку.

Шела покраснела и закрылась.

-Смущаетесь? Так это раньше надо было,

пока вам шкурку не попортили. -

попытался поднять ей настроение Доктор.

Шела убрала руки и встретилась с ним

глазами:

-Так ведь весна.. Колокольчики..

-Ну да, хотя здесь всегда вечная осень... Но

в целом... Я женщина, и значит мне так

нужно? - кротко улыбнулся в ответ он.

Шела мягко засмеялась:

-Ага, я на блокпосту на периметре прямо

так и сказала.

-И что вам ответили? - удивился Доктор.

-Ну... Судя по отвисшей челюсти сержанта,

- Шела мечтательно подняла глаза вверх,

-Вероятно он подумал, что я призрак.

-А вы быстренько прыгнули в кусты и

лежали там до вечера, после чего пошли в

сторону 'деревни новичков' на Кордоне? -

задумчиво изрёк Доктор, -Память я смотрю,

к вам вернулась?

-Почти. По крайней мере, помню я теперь

больше. - кивнула девушка.

-Это хорошо. Значит, удар по голове был не

таким сильным. Может быть, вы тогда

расскажете мне, что привело вас в Зону?

-Может быть. Я не знаю. - смутилась Шела.

-Не знаете, расскажете ли, или не знаете,

зачем пришли? - попытался уточнить

Доктор.

-Скорее второе, - задумчиво изрекла

девушка, поправляя волосы. -Как-то не

думала я об этом.

-Пришли в Зону, не думая зачем,

самостоятельно дошли до Кордона и даже

не угодили в первую же аномалию,...

Сколько вы в Зоне? - задумчиво спросил

Доктор.

Шел скосила глаза и уставилась на Доктора.

-Не помните?

-Нет, это я вас обольщаю. - Шела снова

состроила Доктору глазки. -Неделю.

-Итак, вы неизвестно зачем проникли в

Зону через охраняемый Периметр, чудом не

вляпались в аномалии, в вас стреляли, не

убили же только по случайности, вы

прожили в Зоне неделю, и даже умудрились

где-то раздобыть костюм сталкера, я ничего

не упустил? - задумчиво перебрал Доктор.

-В принципе нет. Разве что я не ела три дня.

Но я вроде как хотела похудеть, - девушка

задумалась, -Или не хотела.. Не помню.

-Стало быть, костюм вы не у Сидоровича

купили. - утвердительно высказался

Доктор.

-Да вы знаете, сколько он за простую

куртку запросил! - глаза Шелы гневно

вспыхнули.

-Догадываюсь. - рассмеялся Доктор.

-Чем-чем, а щедростью он никогда не

славился.

-В общем, он, - девушка покраснела.

-И что тогда? - заботливо перевёл тему

Доктор.

-По морде я ему дала. - смутилась Шела.

-И пошли искать деньги другим способом?

-Ага, там, в левой стороне рельсы ржавые

есть, знаете? - кивнула девушка.

-Да, конечно, они как раз на край Болот и

выходят.

-Вот я по ним и пришла. Я, конечно, прямо

хотела, но там солдаты под мостом стояли,

и мне показалось, что с ними просто так не

договориться.

-Правильно показалось. Караул майора

Кузнецова. Не совсем приятный в общении

человек. - одобрил Доктор.

-Ну и я так подумала. - Шела сверкнула

голубыми глазами и уставилась на Доктора.

-А потом я заблудилась.

-Ага. И три дня блуждали по Болоту. Вы

хоть представляете. Как вам повезло? -

Доктор развёл руками.

-Да уж. - девушку передёрнуло. -Видела. Я

там сталкера нашла, на насыпи ещё..

Одежда от него была.

Доктор прикрыл глаза:

-Я так понимаю, он...?

-Да. - Шела отвела взгляд. -Но мне очень

холодно было.

-А потом наткнулись на мародёров, но

увидели их раньше?

-Ну да, и бегаю я быстрее. - улыбнулась

девушка.

-Ой, не факт, что быстрее, - покачал

пальцем Доктор. -Я с вашим 'быстрее' вам

полночи спину зашивал.

-А бегала бы медленнее, так вообще бы не

зашили. - рассмеялась Шел.

-И всё-таки Зона не лучшее место для

женщин. Что вы здесь забыли? Вам лет-то

сколько?

-Двадцать. Будет..

Доктор оценивающе посмотрел на девушку:

-Значит восемнадцать. Нечего не упустил?

-Нет. - девушка смутилась. -А вы правда

мысли читать умеете?

-Не умею. Хотя в вашем случае оно и не

нужно. А вот до Кордона проводить могу.

Шела судорожно вздрогнула, и нервно

затеребила угол простыни.

-Не нужно. Меня там не ждут.

-Никого нет? - понимающе спросил

Доктор.

Девушка промолчала и уставилась в пол.

Доктор перешёл к шкафу и вынул из него

длинную рубаху в светло-синюю клетку.

-Оденьте, а то простудитесь. Я вас итак

ночь зашивал. А тут ещё и колоть придётся.

Шела медленно натянула рубаху и

спокойно посмотрела на Доктора.

-А давайте я поесть приготовлю? Я почти

умею.

-Ну давайте, время уже, всё-таки обеденное.

Пройдёмте, кухня у меня там.


***две недели спустя***


Доктор в очередной раз с грустью

посмотрел на намертво зажаренную

яичницу и обречённо разложил её по

тарелкам.

Шела заискивающе улыбнулась в ответ:

-Ну ведь, правда уже лучше?

-Определённо. - похвалил Доктор. -Только

ради Зоны, давайте бутерброды делать буду

всё же я?

Девушка смущённо покрутила пальчиком

по ладошке.

-Вот и договорились. Кстати, вы уже почти

здоровы, что собираетесь делать дальше?

-Не знаю, Доктор. - глаза девушки

подёрнула дымка, -Я как-то ничего не

планировала. Наверное, пойду дальше.

-Дальше.. - Доктор задумчиво попытался

прожевать кулинарный антиталант Шел,

-Зачем вам дальше? Ещё есть время, я могу

проводить вас до Кордона. Зачем вам Зона?

Здесь не самое лучшее место.

-Я.. Я не знаю, Доктор. - Шела задумалась.

-Я не знаю, зачем я пришла именно сюда. Я

просто иду. Или меня что-то ведёт.. Я не

знаю. Но назад я точно не хочу. У меня там

ничего нет.

-А здесь вы дойдёте до второй аномалии

или первого мутанта. - укоризненно

посмотрел на неё Доктор.

-А я их чую.

-Мутантов?

-Нет, - смутилась девушка, -Аномалии.

-И как же? - удивился Доктор.

Шела смутилась ещё сильнее и ярко

покраснела.

-Ну.. Я.. Я как бы... - Шел опустила глаза,

-Внизу теплеет.

-Интересно. И насколько верны

результаты? - с интересом переспросил

Доктор.

-Я пробовала на Кордоне, - неуверенно

произнесла девушка, -Не ошибалась.

-Думаете этому чутью можно доверять? -

Доктор отложил вилку.

-Наверное. Если не отвлекаться, то

чувствую. - снова смутилась девушка.

Доктор потёр переносицу, и устало опустил

глаза:

-К сожалению, в Зоне есть вещи гораздо

страшнее аномалий или мутантов.

-Кхм. И кто же это?

-Люди. Насколько я помню, с некоторыми

из них вы уже успели познакомиться.

Шела вздрогнула, но быстро взяла себя в

руки.

-Не совсем страшно. Если бы у меня было

оружие, ещё не факт, кто бы от кого убегал.

-Да? Это уже интереснее. Вы умеете

убивать людей? Есть практика? - с иронией

заметил Доктор.

-Ну я же не чудовище, - смутилась девушка,

-Зачем обязательно убивать? Можно и руку

прострелить. Или ногу...

-Вообще-то, для этого ещё надо попасть. А

если учесть то, что по вам боле чем

вероятно тоже будут стрелять.... То это уже

вопрос.. - развёл руками Доктор.

-На меткость я никогда не жаловалась. -

парировала Шел.

-Может у вас ещё и курс стрелковой

подготовки имеется?

-Курс чего? - удивилась девушка.

Доктор обречённо закатил глаза.

-Да умею я стрелять! Я по фильмам

научилась. А дома у меня воздушка была. Я

со ста метров в коробку спичек попадаю!

-Если учесть, что она не стреляет по вам.

-Не верите, да? - обиделась Шел. -А вы

дайте что-нибудь попробовать, я покажу.

-Хорошо. - Доктор открыл окно кухни и

показал на растущую вдалеке чахлую

берёзку. -Вон до того деревца около

трёхсот метров. Можете отстрелить с него

ветку?

-Какую? - девушка присмотрелась у

указанной берёзке.

-На ваш выбор.

-Было бы из чего. - спокойно ответила

Шела.

Доктор недоверчиво встал со стула и

вытащив из-за шкафа тяжёлую винтовку,

осторожно положив её на стол возле

девушки.

-'СВД'. Хотя вам это вряд ли о чём-то

скажет.

-Ну почему.. У меня как раз такая и была. -

Шел оглянулась на Доктора, и смущенно

добавила: -Ну воздушка у меня была такая,

почти копия. Только она шариками

стреляла.

-Ах, вот как. - понятливо кивнул Доктор.

-Но эта точно не воздушка. Можете

попробовать. Сбейте из неё ветку.

-Точно любую? - недоверчиво

переспросила Шел.

-Вторую слева. - подумав, ответил Доктор.

Шела положила ствол винтовки на оконную

раму, и внимательно всмотрелась в дерево.

Выдохнула, медленно положила палец на

курок..

'Бдыщь.'

Ветка аккуратно отделилась от ствола

дерева.

'Бдыщь.'

Падающая ветка аккуратно раздвоилась

посередине.

'Бдыщь.'

'Бдыщь.'

Каждый из разрубленных кусочков

падающей ветки снова аккуратно

раздвоился в воздухе.

Девушка с усилием отложила винтовку и

виновато потёрла плечо.

-Тяжёлая она для меня.

-Да, стрелять вы и, правда, умеете. -

проследил падающие кусочки ветки

Доктор. -Удивлён.

Шела смущённо зарделась:

-Так ведь я сразу так и сказала.

-Значит, домой вы точно не хотите? - с

долей огорчения спросил Доктор.

Шел отрицательно покачала головой.

-У меня, наверное, тоже не останетесь?

-Я.. Простите, Доктор, - девушка смущённо

опустила глаза, -Но я бы хотела пойти

дальше. На север.

-На Север? - неожиданно вздрогнул

Доктор, -Куда? К 'Великому Монолиту'?

-А? Да нет. - снова смутилась девушка,

-Слышала я про него на Кордоне, как-то не

верю. Да и желаний у меня как-то нет..

Просто.. Тянет туда...

Шела задумалась и снова опустила глаза:

-Не знаю почему. Просто так..

-Что ж.. - Доктор вздохнул, -Даже и не

знаю, чем помочь. Вещами помогу, но

чем-то большим вряд-ли.

-Вы итак много для меня сделали.

-Хорошо. Завтра я соберу для вас вещи, но

если вдруг почувствуете, что хотите домой,

доберитесь до любой группировки Зоны и

скажите, что Болотный Доктор просил

отвести вас до Кордона. В этом мне никто

не откажет. Денег тоже не возьмут.

-Спасибо.

Доктор задумчиво потёр лоб и вышел из-за

стола, буркнув про себя: 'Сперва Стрелок,

теперь вот она.. И что вам этот Север

сдался? Что покоя не даёт?'

Шела смутилась и начала собирать

посуду. С одной стороны, пейзаж болот

был слишком скучным и унылым, а с

другой стороны, что-то ощутимо толкало её

на север.

Она не знала что это, не знала зачем,

но такой смеси любопытства и... радости,

она не ощущала даже в детстве. Так что,

несмотря на доброту Доктора, оставаться у

него она всё же не могла.

******

Доктор неспеша собирал вещи, в очередной

раз про себя удивляясь непонятной

привычке некоторых его пациентов

постоянно идти на Север.

Впрочем, он никогда им не мешал.

Иногда даже из этого выходило что-то

дельное.. Может быть, и этой молодой

девушке хоть в чём-то повезёт.. Дошла же

она до Болота..

-Вот, - Доктор поставил на стол небольшой

рюкзак, -К моему сожалению, торговцем я

не подрабатываю, и многих вещей у меня

просто нет. Но, минимальный набор

предложить могу. Для начала, - Доктор снял

с плеча странную винтовку с утолщением

на стволе: -ВСС 'Винторез' не новый, но

стрелять может. Намного легче 'СВД', что

для вас критично, жаль только патроны под

него дорогие, поэтому просто так советую

не тратить.

Шела смутилась, но руку к винтовке

протянула.

-Мне вот всё интересно, - Доктор выложил

на стол пару магазинов к 'Винторезу', -По

каким это вы целям из пневматики так

стрелять научились?

Шел покраснела, но все, же ответила:

-По фонарям на улице. Издалека,

разумеется, чтоб уши не надрали.

-А почему именно по фонарям-то? Чем не

угодили? - задумался Доктор.

-Ну не по кошкам же, - засмеялась Шел, -Я

животных люблю, а больше ничего под

рукой не было.

-Занятно. Тогда продолжим. - Доктор

положил на стол прямоугольный пакет.

-Армейский рацион, стандартный. На два

дня. Могу, конечно, дать хоть на месяц, но

сильно сомневаюсь, что вы столько унесёте.

Хотя, это на любителя. PDA. - на столе

появился небольшой, немного потёртый,

напоминающий телефон прибор,

-Старенький, но весьма рабочий.

Встроенный детектор до сих пор

приличного качества, жаль только

включить не удалось. Зато в нём все карты

местности, которые у меня есть.

-Спасибо, Доктор.

-К сожалению, безопасных троп отметить

не могу, в Зоне постоянно всё меняется. -

Доктор развёл руками.

-Да, мне об этом сразу на Кордоне сказали.

- вспомнила Шел.

-Вот и хорошо. Будьте внимательны, и

помните об этом. Так, теперь, аптечка.

Научной нет, но, наверное, и то, что могу

предложить я вам тоже поможет. А вот

нового костюма у меня нет.

-Да, в общем-то, мне и в старом тяжело

было.. - неуверенно покрутила головой

Шел.

-Ну что вам сказать.. Некоторые ходят итак,

причём, - Доктор на секунду задумался,

-Причём весьма далеко. Теперь, - Доктор

подошёл к шкафу, и, порывшись, вытащил

из него большую карту, -Теперь

рассмотрим картографию. В данный

момент вы здесь, - палец Доктора ткнул в

карту.

Шела заинтересованно пригляделась:

-А вот это Кордон, и вот та железная

дорога? - девушка показала пальчиком на

две точки.

-Верно. Вот здесь, - палец прочертил

направление на северо-запад, -Здесь

'Свалка' и бандиты. Вот тут, - палец

Доктора опустился чуть ниже, -Здесь

поселение сталкеров отца Валерьяна.

-Это которые сразу после тех военных под

мостом?

-Да-да, до которых вы не дошли. - кивнул

Доктор.

-А как же они туда проходят?

-Ну как.. - Доктор нехотя замялся, -Кто-то

платит Кузнецову, впрочем, это ещё не

гарантия, что вам не выстрелят в спину,

кто-то проходит по тоннелю вот тут, - палец

Доктора опустился в нижний угол Кордона,

-Только вам в этот тоннель соваться не

надо, там сильные 'электры', а костюма

для них у вас нет.

-А что правее по железке? - показала на

карту Шел.

-Правее? - Доктор задумался. -Не помню, к

сожалению. Кажется разрушенный тоннель

забитый мусором, ржавый тепловоз и масса

радиации.

-Понятно. Думаю мне там ходить не нужно.

- покладисто согласилась девушка.

-Хотя бы в первое время воздержитесь.

Дальше, вот тут - палец указал точку, -НИИ

'Агропром' - ничего интересного. Был там

один из моих пациентов. Грязи по пояс, и

военные поверху.

-Ага, а грязь, поди, от самих военных. -

засмеялась Шела.

-Не исключено, - улыбнулся Доктор, -Хотя

военные обычно на бюреров сваливают.

Далее, если прямо, то вот тут, - Доктор

отметил точку, -'Бар', и завод 'Росток',

территория группировки 'Долг'.

-А чем они занимаются?

-В основном воюют с Зоной, отстреливая

всех, по их понятиям, 'мутантов'. Весьма

сильная группировка, и из-за их

агрессивности к слабоизученным

организмам, в их присутствии советую

воздержаться от информации о том, что

можете ощущать аномалии. А то случались,

хм.. прецеденты.

-Понятно. - кивнула девушка, -А правее?

-'Тёмная Долина'. Аномалий много,

артефактов не так много, бандитов больше

чем на Свалке. Иногда красиво, но чаще

довольно мрачно.

-Да? - Шела придвинула к себе карту, -А

что вот здесь, слева от 'Ростка'?

-Озеро 'Янтарь'. Полевой лагерь учёных.

Заведует лагерем профессор Сахаров,

весьма достойная личность.

-Там есть что-то интересное, Доктор?

-В какой-то мере. В юго-северном

направлении разрушенный завод, самое

интересное на котором это зомбированные.

Собственно, именно их там профессор и

изучает. Но вот вам данный регион будет

более важен по другой причине.

-И что же это за причина, Доктор?

-Во-первых, озеро Янтарь пресное, и, что

самое главное - почти чистое.

Относительно, конечно, - пояснил Доктор,

-Но такой массы чистой воды в Зоне ещё

поискать. Зомбированных, правда, много,

но они очень заторможены и медлительны.

-А что, во-вторых?

-Профессор. Данный человек может достать

многое из того, что не продаётся в

сталкерских лагерях. Например, мыло, вам

я думаю, потребуется.

Шела медленно осмотрела пальчики:

-Да, действительно, будет очень полезно. А

зомбированные, они очень живучие?

-В какой-то мере да, но стрелять в них всё

же не надо. С одной стороны это хоть и

бывшие, но всё-таки люди, с другой -

Сахаров всё время уверен, что им можно

помочь.

-А как вы считаете? - девушка

заинтересованно перевела глаза на Доктора.

-Ну.. - потёр за ухом Доктор, -Вернуть

человеческий облик мне никому ещё так и

не удалось, но частично помочь - да. Кроме

того, они весьма невнимательные и

отстранённые, так что, если не очень

сильно привлекать их внимание, то через

них вполне можно пройти незамеченным.

-Это хорошо, я бы по людям стрелять не

хотела. - облегчённо кивнула Шела.

-Что ж, похвально. Кстати, с большей,

частью, мутантов тоже можно

договориться, однако в этом мне сталкеры

не верят. Хотя ночью, всё же, лучше не

ходить.

-Хорошо, Доктор, я постараюсь это

запомнить. А кроме зомбированных на

Янтаре нет никого враждебного?

-Ах да, - сконфузился Доктор, -Совсем

забыл. На 'Дикой Территории', сразу за

Баром, в высотках лагерь наёмников.

Опасные люди, но, как правило, трогают

или тех, кого им заказали, или тех, кто идёт

в их сторону. К счастью их вполне можно

обойти. Второй их лагерь вот тут, - Доктор

перевёл палец вверх карты, -Левее лагеря

'Свободы'.

-Это анархисты, которые? - показала свою

осведомлённость девушка.

-В какой-то мере. Постоянно воюют с

'Долгом'. Хотя я так и не понял кто из них

начал, - они вечно всё друг на друга

перекладывают.

-А эти по мутантам, как 'должники' не

стреляют?

Доктор засмеялся и вытер выступившую

слезу:

-Нет, эти, в основном, стреляют только в

тех, кто стреляет в них. Иногда в мутантов,

но только когда они представляют

опасность. Кстати, 'Долг' жутко не любит,

когда их называют 'должниками'.

-Ну это уж нечего на зеркало пенять, коли

рожа кривая... А чем 'Свобода'

занимается?

-По их словам изучением Зоны, хотя я бы

сказал, что пьянкой и разгильдяйством. -

огорчённо отметил Доктор.

-Что, так всё запущено?

-Не совсем, но дисциплина в понятии

Лукаша, нечто среднее между дзен и

попойкой на природе. Хотя, я бы не сказал,

что ребята они плохие.

-Ага, а в бой идут трезвые и небритые, -

сползая от хохота под стол выдала Шела.

-Будешь удивлена, - посмотрел на

рыдающую от смеха Шелу Доктор, -Но

именно это они иногда и делают. Лукаш это

у них 'психической атакой' называет.

-Хрюк. Может они ещё и в тельняшках

ходят? - из-под стола Шел так и не вылезла.

-Я бы сказал, - засмеялся Доктор, -Но они

так редко их стирают...

-О, да, - наконец-то выбралась из-под стола

девушка, -Похоже, именно их вы и пошлёте

меня просвещать на тему гигиены и

эпидемиологии.

-Лично вас я бы предпочёл послать домой,

но что-то мне подсказывает, что слушать

меня вы не будете. - огорчённо заметил

Доктор.

-Ну.. - снова засмущалась Шел, -А что вот

тут, севернее их базы?

-То, куда ходить, категорически не следует.

Территория группировки 'Монолит'.

-Это которые охраняют 'Исполнитель

Желаний'? - снова показала свою

наслышанность Шела.

-Именно. Вот только желания он выполняет

весьма своеобразно, и от души вам советую

у него ничего не просить. - серьёзно

ответил Доктор.

-Да я как-то и не собиралась, - Шела

задумчиво потёрла ухо, -А что значит

'своеобразно'?

-Когда-то я был знаком с одним молодым,

подающим надежды сталкером. - задумался

Доктор. -Давно это было. Очень давно. Он

был одним из тех немногих, кто смог всё же

дойти к Исполнителю Желаний, и загадать

своё желание.

-И что же он загадал? Много денег? -

хмыкнула Шела.

-Интересно, а как вы узнали? - покосился

на ней Доктор.

-Ну это же банально. Зачем ещё идти в

Зону?

-Вы, например, вроде не за этим? -

сощурился Доктор, -Но в общем, да, он

просил денег.

-И что с ним стало? Стал самым богатым

старым хрычом в мире?

-В какой-то мере. А зовут его теперь

Сидорович, только никогда ему об этом не

говори.

Шела вздрогнула и удивлённо уставилась

на Доктора.

-Именно, молодая леди. А что самое

интересное - Сидорович не может уйти из

Зоны, потому что самым богатым он может

быть только здесь. Всё ещё хочешь что-то

попросить у 'Монолита'?

Шел зябко повела плечами:

-Да я и раньше как-то не особо горела, а

теперь и подавно не хочется. А что,

'Монолит' так всех прокатывает?

-Насколько я знаю, - Доктор тихо прикрыл

глаза, -Всех. Поэтому ходить к нему не

рекомендую.

-Ну хорошо, с самим 'Монолитом'

понятно, тот ещё выдумщик, а его

группировка?

-А это, как раз самая большая загадка Зоны.

То ли нас от Зоны, то ли Зону от нас

охраняют... Но в Припять сталкерам ходу

нет. В других местах появляются редко, на

контакт не выходят. Максимум, табличку

повесят 'Территория группировки

Монолит'.

-А дальше?

-А дальше огонь на поражение. Но уже без

разговоров. - сухо отрезал Доктор.

-И что, - удивилась Шела, -Так всегда?

-Всегда. И со всеми. Каким образом

происходит набор в группировку никто не

знает, откуда оружие берут - тоже никто не

ведает.

-Неужели ни одного в плен взять не

удалось? - заинтересовалась девушка.

-Из этих - никого. Да оно и неудивительно,

их из боя если и выносят, то исключительно

по кускам. По другому ещё ни у кого не

получалось.

-Но выходит, что через них все, же можно

пройти? Ведь кто-то к 'исполнителю'

ходил? - продолжала допытываться

девушка.

-Можно, конечно, хоть и не каждому дано.

Да только смысла нет, ибо любое желание

'Монолит' всё-равно выполнит по-своему.

-А откуда вы всё это знаете, Доктор? искоса

посмотрела на него Шел.

-Я долго живу здесь. И лечу я не только

сталкеров.

-Что, и 'монолитовцев' приходилось? -

удивилась девушка.

-И этих. И даже снорка позавчера штопал. -

утвердительно ответил Доктор. -Только вот

не говорят они со мной.

-Что, вообще? - не поверила Шела.

-Совершенно. - подтвердил Доктор.

-Кстати, винтовку твою и наладонник

именно он и оставил.

-Вы же плату не берёте?

-А я и не просил. Сам в угол сложил, да и

ушёл. На Север.

-Интересно, может он, что в PDA оставил?

- девушка вновь заинтересованно

посмотрела на приборчик.

-Нет, не оставил. Я сперва посмотрел, ан

нет, нет ничего. Карта Зоны только и всё.

-Странные они, - задумалась Шела, -А

вдруг они правда Зону охраняют?

-Вот этого я не знаю. Однако в Припять

без приглашения ходить, крайне не

советую.

-Я поняла. Спасибо вам, Доктор.

-Не за что. Вот вам, кстати, вместо комбеза

штаны и китель, оставил тут у меня один

бродяга.. Надеюсь, штопаете вы лучше, чем

готовите? - подмигнул Доктор.

-Ну Доктор! - возмутилась Шела, -Я ж ещё

никого не отравила!

-Предположим, хотя попытку засчитываю.

- улыбнулся Доктор.

-Доктор!!!

-Ладно-ладно, считайте это стариковским

брюзжанием. Нитки, кстати, во втором

ящике. Не буду вам мешать.

После ухода Доктора Шела немного

попыталась привести мысли в порядок, но

поскольку ей это так и не удалось, со

вздохом протянула руку к иголке.

Назвать подаренную одёжку хламом

язык всё же не поворачивался, но и новой

она определённо не была. Хотя, ремонт всё

же сводился к минимуму.

Хорошо еще, что неизвестный сталкер по

фигуре был ненамного больше её и

подшивать пришлось совсем мало, на что,

однако, ушла оставшаяся половина дня.

Новое утро выдалось солнечным и на

редкость приятным. Болотный Доктор стоял

на крыльце и задумчиво провожал фигуру

девушки взглядом: 'Странно это, -думал

про себя Доктор, -Столько дней такая

хорошая погода. Редкое явление.

Интересно, чем оно вызвано?'

Впрочем, долго раздумывать ему над

этим не пришлось, слишком много работы

осталось недоделанным в связи с визитом

его гостьи. Фигурка сталкерши постепенно

терялась вдали.

******

Первым делом Шела осмотрела PDА. Все,

как и говорил Доктор - ничего кроме карты.

Детектор, компас, небольшие заметки по

флоре и фауне Зоны, и ничего больше.

-Ну что ж, по крайней мере, можно было

хотя бы надеяться... - девушка открыла

карту. -Так, значит, пройти я могу вот

сюда, а сейчас я здесь, так... Ага. Если

пройти вот так, а потом чуть выше.. Ну

точно, обойду Агропром, и выйду в конце

небольшого болотца. А там уже по

обстановке. Значит, туда и пойдём.

Девушка поднялась с земли и, глядя

под ноги, осторожно пошла вперёд. Пейзаж

округи был не совсем уж сказать унылым,

но ничего примечательного в нём явно не

было. Сырые, поросшие мхом деревья,

заросшие травой повороты, старая, когда-то

видимо накатанная гравийная дорога..

Можно сказать обычный сельский

пейзаж. Если бы ещё про аномалии забыть,

то так вообще от старых деревенских полей

отличить невозможно. Внезапно её

внимание привлекло странное образование,

похожее на комок тускло светящихся

водорослей слева от неё.

Глаза сталкерши восторженно

засветились. Ух, ты. Артефакт! Самый

настоящий! Однако восторг девушки

пропал так же быстро, как и появился -

судя по неприятной теплоте внизу живота,

лежал артефакт точно в аномалии.

Тренькнувший опасностью P DA так

же подтвердил её догадку. На небольшом

экранчике явно было видно, что, да,

артефакт, да, 'золотая рыбка', и, да, лежит

в аномалии.

Шела задумчиво посмотрела

справочник, и выяснилось, что 'золотых

рыбок' есть аж целых две разновидности, и

обе обладают способностью облегчать вес

предметов.

-Интересно, - прокрутила текст Шел, -А

отличаются-то они чем? Ой. А одна с

радиацией.. А я уж обрадовалась.. Хотя..

Детектор же молчит?

Шела осторожно подсунула руку с PDA

поближе к аномалии.

Сканер радиации молчал.

-Молчит. Повезло, однако! Вот только, как

его достать.. - девушка задумалась. В

аномалию лезть явно не тянуло, но и

бросать первый самостоятельно найденный

артефакт ей не хотелось..

Сталкер она или кто?

Мыслительный процесс, в прочем,

был не долгим, и спустя десять минут Шела

вернулась к аномалии с большим корявым

суком, справедливо полагая, что лучше

сунуть в аномалию ветку, чем нужную пока

ещё руку. Однако идея и практика всё же

пошли вразрез - аномалия чавкнула,

рванула и вырвала ветку из руки девушки,

больно ободрав палец.

-Ну вот.. - обиделась Шел. -А так хотелось.

Уходить без находки было обидно, но

сунуть в аномалию больше было нечего.

Неожиданно девушка ухмыльнулась и,

отойдя от аномалии, вскинула винтовку.

-В артефакт, конечно, стрелять может и не

стоит, а вот чуть ниже... Не выбью с одного

выстрела - точно уйду. - Шела прикрыла

глаз и медленно выбрала курок.

ВСС штука тихая, но мощная -

артефакт вышвырнуло из аномалии как

баллон с дихлофосом из горящего костра.

-Урр-ра! - прошипела сталкерша, и, закинув

винтовку за спину бросилась догонять

прыгающий по земле шарик.

То, что бегать по Зоне не принято, она

поняла ещё в полёте, а то, что не всё

аномалии одинаково полезны - аккурат

после того, как с высоты своего роста

рухнула на землю, а тяжелый винторез

опустился ей на голову.

-Блиин! - выдохнула Шела потирая

надувающуюся на лбу шишку найденным

артефактом. -А ведь предупреждал Доктор.

Интересно, это куда я вляпалась?

Девушка открыла PDA и внимательно

прокрутила заметки. Судя по всему

поручькаться ей только что довелось с

аномалией 'лифт'. В принципе безвредной,

если не очень старая. Шела снова

внимательно вчиталась в описание. Судя по

нему, всё, что могла сделать аномалия

данного типа - это подбросить человека

вверх, на пару сантиметров. Ну, или

километров, в зависимости от личного

везения и силы аномалии.

А вот то, что одни аномалии умеют

прятаться за другие - этого в описаниях

написано не было.

-Что ж, могло, определённо, быть и хуже.

Хорошо ещё не завизжала. Хотя голова

теперь болит.. - девушка осторожно

повесила 'рыбку' на пояс, и с

наслаждением ощутила насколько легче

стал рюкзак. -Вот так другое дело.

Ещё раз, проверив карту Шела

осторожно перенесла направление похода

левее, - заходить на Агропром было явно не

обдуманно. А донёсшийся до неё через

десяток минут выстрел лишний раз

пояснил, что и не безопасно, заодно убедив

слегка прибавить шаг.

***НИИ Агропром. Болота.***

К нужному ей болоту Шела вышла уже в

сумерках. Продолжать движение дальше в

сгущающейся темноте показалось ей не

такой хорошей идеей, и девушка осторожно

начала осматривать местность. Достаточно

скоро её взгляд наткнулся на небольшой

вагончик-бытовку, впрочем, довольно

прочный на вид.

Шела осторожно поглядела

окрестности и даже порадовалась -

оказывается, вагончик стоял в низине, с

двух сторон окружаемый высокими

отвесными склонами оврага, поэтому и

виден был только с её стороны. С других

сторон его полностью скрывали плотные

высокие заросли камыша, и целое

непроходимое болото.

Само болото выглядело очень

неуютно. Серая, местами с зеленоватой

подпалиной вода, какие-то ржавые обломки

арматуры, тут и там выныривавшие из воды

здоровенные обломки бетонных труб..

Девушка осторожно вытащила PDA,

осмотрела экран детектора, и убедилась что

возле виднеющейся лесенки и внутри

вагончика аномалий вроде-бы не

наблюдается.

Воодушевлённая безопасностью

тропки Шела быстро побрела к вагончику.

Однако расслабляться ей не стоило.

К счастью, огромную мутировавшую

свинью Шела увидела первой, и побежать к

вагончику наперегонки с ней тоже

догадалась быстрее.

Тяжёлый удар тупорылой морды о

ступеньки просто зашвырнул Шелу внутрь.

К большому везению Шел целиком, с

винторезом, и, что самое главное - без

свиньи.

Свинья обиделась, села возле входа в

вагончик прямо под лесенкой на жопу, и

неожиданно выдала визгливым голосом

вполне разборчивую фразу:

-Помоги, бб-рат!

Шела от неожиданности снова упала, и

выпустила из рук поднятую с пола

винтовку.

Картина была довольно странной:

перед вагончиком на жопе сидит

мутировавшая свинья, орущая

человеческим голосом, а напротив неё

сидит взъерошенная, удивлённая девушка с

винтовкой, направленной на эту самую

свинью. Время шло. Свинья сидела. И даже

умудрилась замолчать.

С минуту подержав её в прицеле

Шела спокойно опустила ствол. В

конце-концов в вагончик свинья явно не

лезет, а к чему тогда стрелять? Шела

медленно поднялась, и так и не обнаружив

у свиньи агрессивных намерений,

захлопнула дверь, бросив щеколду в паз.

Внутри вагончика был полумрак, зато

было сухо, и не было ветра. Порывшись в

рюкзаке, девушка вытащила маленький

фонарик и, подвесив его к потолку

включила, после чего сразу упала, зато с

винтовкой, без звука и почти

профессионально.

Скелет лежал в углу неподвижно.

Шела встала и, не опуская ствол, сделала

шаг вперёд. Скелет признаки жизни, к

счастью, не подавал. Шел ткнула его в

грудь стволом и окончательно убедилась,

что нападать он не будет.

-Жуть, блин. Надеюсь, его сюда не свинка

загнала. Хотя... Судя по дырке в черепе, -

явно не она. - Шел задумчиво опустила

винторез за спину.

Вагончик.. Болото.. Скелет.. Но это

определённо лучше, чем идти по этим

болотам ночью, имея возможность попасть

чёрт значит куда. Ничего, переживет. Будем

надеяться, что конкурентов на вагончик не

будет, а если будут, то их спугнёт свинка.

-Интересно, а что у него есть при себе? -

Шела осторожно поворошила кости. -Так.

Судя по обрывкам формы - военный.

Погонов либо нет, либо рядовой. Оружия

нет.. А, не, есть. - в руку девушки лёг

небольшой, но тяжёлый пистолет.

-Так, а что у нас ещё имеется? - девушка

повернула фонарик в сторону, -О, то, что

надо - консерва. Срок, правда, - Шела

повертела банку, -Что-то не видно. Хотя

целая, на вид не вздулась,... Посмотрю, а

там подумаем.

Консервы оказались тушенкой, с на

удивление приятным запахом. Пистолет

являлся сильно запылённым, но рабочим

'ПМом'. И даже с пятью патронами. Шела

выкинула в окно банку и с удовольствием

потянулась. -А неплохо, и артефакт нашла,

и хабар, и из аномалии вывернулась, ну чем

не сталкер?

Взгляд Шелы снова упал на скелет, и она

опасливо отодвинулась.

Выпавшая из окна банка стукнула по

голове свиньи, и свинья, заверещав,

бросилась в болотную воду.

-И даже с мутантом познакомилась. -

удовлетворенно закончила Шел. -Офигеть.

Это хоть кто такая? - Шела медленно

открыла PDA и нашла похожую картинку:

'Псевдоплоть. Мутировавшая помесь

свиньи с неизвестно кем. Осторожна,

труслива, кровожадна. Чаще всего

нападает со спины, вонзая острые копыта

в почки, чем вызывает быструю смерть.

Обладает хитрой способностью

имитировать человеческий голос. От

нормального человеческого голоса

отличается высотой и резкостью

звучания. Глаз мутанта обладает хорошей

промысловой ценностью.'

-Вот только этого мне ещё не хватало,

глазики свинкам выковыривать. - Шела

подошла к двери, осторожно подёргала, и,

убедившись в прочности задвижки,

погасила фонарик.

Скелет, конечно, то ещё соседство на

ночь, но оно определённо лучше ночного

блуждания в болоте. Сон подкрался тихо и

незаметно. Ей редко снились кошмары, но

сегодня был как раз такой день. Шела

медленно провела рукой по лицу и

вытерла ладонь о штанину.

Тени прошлого, блин. Как обычно -

вечно пьяный отчим, замёрзший прошлой

зимой, безучастная мать. Пыльные лавочки

во дворе, держащие её худое тело,

постоянные насмешки дворовых

приятелей.. Ей незачем было возвращаться.

Да и некуда. А потом она снова услышала

Зов. Странное ощущение.

Как будто мягкой, влажной тряпкой

провели по волосам, осторожно

поворачивая их в нужную сторону. И

ничего больше. Ни слов, ни внушений, ни

даже картинок. Шела села и посмотрела в

щель дверки - псевдоплоть всё-ещё была на

месте. Девушка отодвинулась, и снова

опустилась на рюкзак. Странная это вещь,

Зов. Гладят, как кошку по голове, и молчат.

Хотя, что уж себя-то обманывать. Приятно.

Да и не часто её гладили.

Шела медленно закрыла глаза и снова

погрузилась в сон. Скажи ей пару лет назад

кто-нибудь, что она по своей воле пойдёт в

место, про которое ходила очень плохая

слава, и про которое даже местные

отморозки во дворе предпочитали не

разговаривать - в лицо бы засмеялась. А

теперь она не только почти в центре Зоны,

но ещё и спит под унылое хрюканье

мутанта, запёршись в одном помещёнии со

скелетом... Офигеть.

Рассвет разбудил девушку утренним

холодком. Шела медленно встала и,

растирая руки, подошла к окошку над

дверью - так и есть, за ночь ничего не

изменилось. То же болото, тот же скелет, и

даже та же псевдоплоть у двери.

Девушка открыла рюкзак и

задумалась. Судя по карте, находится она

где-то в районе Рудни-Ильинской, НИИ

Агропром чуть наискось вправо, заходить

на него желания нет. Зато есть желание

поесть, и как-то избавиться от мутанта. Как

ни странно, но стрелять в свинку не

хотелось. А вот как заставить её уйти.. Шел

вытянула из рюкзака пару галет и снова

вчиталась в наладонник: 'Осторожна,

труслива, кровожадна. Чаще всего

нападает со спины..'. А что? Вполне себе

идея, напугать свинку, а потом спокойно

идти в другую сторону.. Как раз болотце

почти сразу за вагончиком кончается..

Шела ещё раз просмотрела карту в

PDA. Обойти Агропром удачнее по

урочищу Столпец, тогда даже мост искать

не придётся, а то, судя по карте, в этом

месте толи река, толи каналы какие-то

непонятные. А вот отдохнуть... Отдохнуть

можно будет в садовых участках, левее

урочища. Шела убрала наладонник в

карман:

-Что ж, будем думать, там хотя бы какой-то

сарай остался.. А пока.. Пока мы подумаем,

что можно сделать с мутантом.

Убрал наладонник, девушка отряхнула

руки, и задумчиво посмотрела в сторону

псевдоплоти. Внезапно план созрел сам

собой:

-Пугливая, говорите? Сейчас проверим. -

Шела быстро подошла к дверке вагончика,

скинула засов из петлицы, и, не

раздумываясь, быстро выбила дверь в

направлении мутанта. Скатившись с

прогнивших ступенек, Шел мгновенно

выхватила из-за пояса 'ПМ', передёрнула

затвором, и с силой запустила его в морду

псевдоплоти, разведя руки в стороны и

сделав при этом страшные глаза.

То ли псевдоплоть была явно

пугливее, чем про неё писали. То ли

отсутствие макияжа сделали своё дело, но

тварь испуганно заверещала, и бросилась

наискось от сталкерши, прямо через болото.

Шела подняла с земли пистолет, вытерла

его о штанину, и задумчиво уставилась

вслед плывущему по болотцу мутанту:

-Ну ни хрена себе, 'морская свинка'..

Скажи кому, точно не поверят...

Тем временем свинка успела выбраться на

берег, и на полном скаку ломанулась сквозь

кусты. Неожиданно навстречу свинье

ударили гулкие автоматные очереди.

Шела упала на землю и сдёрнула с

плеча винторез. Ага, так и есть -

тренировочные, заляпанные грязью

костюмы, рваная, не первой свежести

обувь. Ну здравствуйте, граждане бандиты.

'А всё-таки забавно, польза-то от свинки

есть', - подумалось Шеле, -Вот только

отходить отсюда надо как можно быстрее.

И, не особо разводя связь слов с делом,

девушка медленно, скрываясь за стеной

камышей начала пробираться в сторону

урочища.


***


Не сказать, что дорога показалась Шеле

приятной. Утренняя роса промочила

штанины до колен в течении первых десяти

минут, в ботинках ощутимо хлюпало,

вдобавок пошёл мерзкий, мелкий дождик.

Нет. На самом деле, дождь она даже

любила, но вот та хмарь, которая пришла

вместе с ним, определённо давила на

сознание и погружала девушку в тоску.

Пройдя полтора километра Шел наконец-то

решилась сделать привал. Не в том смысле,

что так уж сильно она устала, но мокрые

ноги ощутимо замёрзли и требовали чтобы

их если и не переобули в чистое и сухое, то

хотя бы растёрли.

Проверив местность на отсутствие

аномалий, Шела скинула с плеча винторез,

положила его на влажный рюкзак, и присев

на поваленное дерево начала медленно

стаскивать ботинок. Откуда на неё

прыгнула страшная, наполовину

ободранная собака она так и не поняла.

Единственно, что она успела - так это

упасть прямо за дерево от удара, и,

выставив вперёд пистолет, нажала на спуск.

Грохот близкого выстрела чуть не

расколол уши, но по сравнению с тяжёлым,

упавшим на неё собачьим телом, это были

мелочи. Собака лежала неподвижно. Шела

медленно подняла руку с пистолетом и

прижала его к собачьему лбу. Собака не

двигалась.

-А ведь в следующий раз так может и не

повезти. - девушка медленно убрала

пистолет за пояс. -Страшная какая. Жуть.

Шел осторожно вылезла из-под собачьего

тела. Зрелище действительно было

неприглядным: большая, с подпалинами

псина, вся покрытая язвами,

проплешинами, с громадными клыками.

Мертвенно-бледные глаза смотрели на

девушку не мигая.

-Ужас. Свинка определённо была лучше.

Впрочем, в прострации Шела находилась

недолго. А почему PDA-то молчал? Оно,

конечно, понятно, почему детектор

наладонника определяет не все аномалии,

на Кордоне, ей ещё в первый же вечер

поведал об этом некто носящий рваную

'горку' по кличке Штырь, но вот что

странно - тот же Штырь, да и другие

клятвенно обещали, что любое живое

существо крупнее кошки PDA обязательно

засветит не менее чем за тридцатку метров..

Цену, однако, за этот предмет

просили такую, что даже о названии

нужного девайса желания спросить не

возникало. Или именно это и имел ввиду

Доктор, говоря об отключенном детекторе?

Аномалии то он видит. Частично..

Шела снова задумчиво осмотрела

PDA - аномалии показывает, излучение

меряет, карта есть.. А почему собаку-то не

отразил? А свинью ранее? Непонятно.

Может повреждён? Да вроде нет. Целый,

трещин нет. Вода будто бы не попадала..

Может бывшему владельцу радар и правда

вообще был не нужен и он его отключил?

Тогда как включить? Не понятно.

Впрочем, мокрые ноги в данный

момент отвлекали девушку сильнее, чем

проблема настройки капризного прибора.

Осмотревшись по сторонам. Шела

приметила небольшой пятачок дикого

боярышника, густой такой пятачок.

Возможно, когда-то это и был чей-то

огород, а кусты когда-то бережно сажала

любящая рука, но сейчас они представляли

собой тёмную заросшую чащу. Вполне,

вроде пригодную для того, чтобы немного

пересидеть в ней и попытаться просушить

ботинки. Тем более что время до вечера

ещё есть, а сейчас только ближе к полудню.

Привстав с дерева Шела оглянулась

вокруг и опасливо ступая вперёд начала

приближаться к боярышнику. Датчик

аномалий молчал. Брошенный с середину

сучок тоже ничего не вызвал. Девушка

раздвинула ветви и тихо стала пробираться

внутрь.

Степень своего везения она смогла

ощутить, только дойдя до самого центра

заросшего пятачка, ибо встретила её

настоящая сталкерская лёжка: небольшая,

примерно по пояс, двухметровая впадина с

кострищем внутри, и, что самое главное -

заботливо прикрытая полиэтиленом

поленница сухих веток.

Шела оглянулась по сторонам -

просто замечательно. Такое укрытие, да

ещё и с дровами.. Спичек, правда, нет, зато

было какое-то подобие огнива,

расположенное на подаренном Доктором

ноже...

То, что огниво - это не спички, а

вполне годный компромисс, Шел поняла

только после получаса безуспешных

попыток. Однако огонь ей добыть всё же

удалось, и такие пустяки, как сломанный

ноготь настроение омрачали не слишком

сильно.

Сухие ветки горели ровно и жарко,

почти не давая дыма. Девушка подставила

расшнурованные ботинки поближе к огню и

задумчиво уставилась на клубы пара,

потирая замерзшие пальцы. Кажется, жизнь

налаживается. Определённо, Зона стала

даже нравиться ей. Да, опасно, да, мутанты,

да, аномалии, однако - почти все эти

ловушки можно было или заметить, или

обойти. Пока что, самым страшным

препятствием в Зоне для неё были не

мутанты и аномалии, а обычные, самые

обычные люди.

Ну ведь, в самом деле, ни один из

мутантов пока ещё не додумался убить

сталкера только для того, чтобы отнять у

него ботинки. Костёр стрельнул, и бросил

уголёк на штанину девушки. Шела быстро

смахнула тлеющий уголёк обратно,

посмотрела на руку - даже не обожглась.

Хорошо.

Внезапно из кустов напротив

раздалось возмущённое хрюканье. Шел

быстро вскинула винторез навстречу звуку

и заметила невдалеке силуэт большого

пятнистого кабана. Интересно, заметила её

зверюка или нет? Судя по косящим глазкам

- точно заметила, а почему тогда не идёт?

Девушка осторожно поймала башку твари в

перекрестье прицела. Кабан замер.

-Вообще-то, может я чего и не понимаю, но

свиньи травоядные, а желудей тут нет.

Кабан возмущённо хрюкнул. Шела снова

поправила ствол:

-А я говорю, нет.

Кабан недовольно потряс головой. Шела

снова переместила ствол:

-И вообще, я маленькая и не вкусная.

Кабан осторожно попятился и начал

отходить назад в кусты. Шела задумчиво

проводила его взглядом сквозь прицел.

-Ну вот, а на Кордоне говорили, что с

мутантами договориться нельзя. Это ещё

кто тогда мутант, блин. Сами вы мутанты.

Девушка осторожно потрогала ботинки.

Практически высохли. Отлично. Тёплые

ноги, довольное настроение, ушедший

мутант, что может быть лучше для

сталкера? Посмотреть что-ли ещё раз

карту? Шела осторожно вытянула

наладонник - так, судя по её

расположению, она как раз и сидит на

самом краю тех участков, к которым она и

шла. Строений рядом никаких не заметно,

есть ли вообще смысл искать их дальше?

Наверное, нет.

А что у нас после этого урочища?

Дальше у нас, судя по карте, чуть наискось

и правее, окрестности бывшего селения

Стечанка, рядом с которым расположено

укрепление группировки 'Долг', боле

известное как 'Заводской комплекс

'Росток'.

Что за завод был рядом с селением,

Шела так и не поняла, да и не хотела в этом

разбираться. А вот встречаться с кем-то из

'долга' желания не было совсем. Осталось

только выбрать маршрут в обход, но,

желательно, не очень длинный.

Шел внимательно провела пальцем по

карте: Старая Красница.. Снова посмотрела

на Росток - в принципе, оптимальный

маршрут, чтобы не захватить краем

'долговскую' территорию. Наверно,

именно так она и пойдёт. Натянув ботинки,

девушка старательно их зашнуровала, и,

попрыгав для удобства, стала медленно

выбираться из так полюбившихся ей

кустов.

В сухих ботинках дорога летела

быстро, да и особого груза у неё за плечами

не было. Время от времени детектор

возмущающее попискивал о встреченных

аномалиях, однако с её обострившейся

чувствительностью для их локализации он

был не так уж инужен. Кроме того,

большинство из них оказались хорошо

видны. Ну кто не заметит большую

'электру', лежащую прямо на пути? А

лужу ярко-зелёного 'холодца'?

Определённо, поход по Зоне доставлял

больше удовольствия, чем страха.

***Бой 'монолита'.***

Пробираясь вперёд по заросшей тропе

Шела тут и там всматривалась в мелкие

пылевые вихорьки, задумчиво кружившие у

краёв дороги. Детектор на них никак не

реагировал, а вот низ живота противно

сводило аж за пять метров. Когда

любопытство всё-таки окончательно

победило, Шела бросила внутрь самого

маленького вихря массивный деревянный

обломок.

Обломок сильно раскрутило, и

мгновение спустя разорвало на мелкие

щепки, основательно забросав ими голову.

Проверив результат ещё пару раз на других

аномалиях Шела просто решила быть более

осмотрительной, а то, что данный тип

аномалий остался невидим для детектора..

Пусть так и останется на его совести.

Она-то маленькие, закрученные в спирали

вихри видит..

Внезапно руку девушки пронзила

резкая колющая боль. Шела перевела взгляд

на наладонник и почему-то неожиданно для

себя упала в траву. Интересно. Чёртов PDA

ударил током. Не сильно, но сам факт!

Ничего себе, игрушка! Шела медленно

прикоснулась к замершему устройству -

молчит. Активировала экран.

Ах, вот оно, что! На экране горел

конверт входящего звукового сообщения.

Интересно, кто мог послать его ей?? Шела

задумчиво нажала на конверт. Запись была

короткой. Негромкий, чёткий голос,

абсолютно без всяких эмоций выдал

краткую фразу и замолк. Странный голос.

Определённо человек, мужчина, но..

никакой эмоциональной окраски. Очень

интересно.

Да и смысл фразы непонятен: 'Озари

сиянием своим! В бой! В бой защитники!'.

Ничерта непонятно. Невдалеке от лежащей

девушки раздались выстрелы. Вот теперь

понятно. Видимо, кто-то с кем-то не смог

договориться, и теперь старательно

пытается уничтожить друг друга. Осталось

понять, кто и с кем воюет. Шела осторожно

перещёлкнула PDA на карту. Ого!

Да это же совсем близко от неё,

считай за тем пригорком! А вот кто и с кем

- как-то не ясно. Наладонник показывал

только картину из красных и зелёных

движущихся точек. Скоро Шела поняла, что

точки - это люди, даже более того -

красные точки - это враги. Кто же

неизвестные ей друзья, которые

обозначаются зелёным? Две зелёные точки

неожиданно погасли. Красные точки начали

обходить оставшихся зелёных с боков. Что

же делать?

Девушка пригляделась - внизу

красных точек появилась мелкая надпись:

-'Долг', - прочла Шел, мигающие буквы.

-А наши-то кто?

Зелёные точки так и не обозначились. Зато

сократились ещё на две единицы, а красные

на целых четыре. Шел снова посмотрела в

PDA. Десять красных, две зелёных. А нет.

Уже одна зелёная, и восемь красных!

-Блин. Да его ж убьют сейчас!

Шела быстро выбежала на склон

пригорка, и, рухнув на землю, навела ствол

на ближайшую высокую фигуру в

комбинезоне с красными вставками. Тихо

щёлкнул выстрел, и красная фигура

схватилась за простреленное плечо. Шел

перевела ствол на вторую, новый выстрел.

Новый враг схватился за раненую руку.

Третий. Четвёртый.

'Долг' определённо не мог выяснить,

откуда бьёт бесшумное оружие. Но судя по

тому, что говорил про них Доктор, 'долг'

всегда оставался 'Долгом'. Именно так, с

большой буквы.

Шквал пуль, летевший над головой

девушки заставил её вжаться в землю.

Серьёзные ребята. Шела осторожно

посмотрела в прицел - так и есть. Даже те

четверо, с простреленными руками. Просто

переложили оружие в другую, но

используют его ничуть не хуже. Погано.

Сперва первая, а потом и вторая

'долговская' пуля ударила в землю прямо

перед лицом девушки. Нет, похоже, с этими

договориться ранением в руку явно не

удастся. Шел с сожалением выбрала цель и

дважды нажала на спуск. Две красные

фигуры мгновенно упали.

-Минус два, - прошептала девушка, -Итого

ещё шестеро.

Что-то резко мелькнуло в центре

оставшихся воинов. Раздался

приглушённый взрыв.

-Минус три, - прильнула к прицелу Шела.

-Итого ещё трое. Не поняла?

Шел подкрутила виньетку прицела, но всё

так, же видела в нём не три, а только две

чёрно-красные фигуры. Девушка осторожно

посмотрела на наладонник - зелёная точка

сильно поблекла, но продолжала светиться.

Красных оставалось две.

-Почему две-то? Где ещё один?

Шела снова прильнула к прицелу - рослая

фигура в чёрном комбезе явно пошла в

наступление. Человек пригнулся, выпустил

очередь в направлении противников,

перемкнул магазин, дал ещё очередь.

Отпрянул от ответного огня. Что-то бросил

в сторону. Снова дал очередь. Красные

фигуры разделились и стали зажимать

чёрную с двух сторон. Чёрный перекатом

ушёл в сторону, срезал очередью

ближайшего, выпрямился, и с колена

выстрелил в оставшегося 'долговца'.

Осечка. Шела явно видела, что с

красным ничего не произошло. Черная

фигура судорожно дёрнула затвор. Девушка

потянула курок и сухо звякнувшая гильза

выкатилась на траву. Всё. Красных больше

нет. Чёрная фигура, зашатавшись, упала на

траву. Шел закинула винтовку за спину и

понеслась в направлении неизвестного.

Положение его было хреновым. Чёрный

комбез незнакомца был весь залит кровью.

Правая рука имела два пулевых отверстия,

но хуже было то, что в верхнем углу правой

части грудины также была пулевая дырка.

Кровь медленно сочилась из ран.

Неизвестный, судя по всему, был в

беспамятстве от болевого шока. Девушка

осторожно оттащила его на чистую часть

травы, и склонилась над телом.

-Нда. Неслабо. Чем же помочь-то? Сильный

удар в голову перебросил её через

незнакомца и заставил упасть на колени.

'А вот и третий', - промелькнуло в мозгу

Шел.

Появившаяся ниоткуда фигура

вскинула автомат, прицелилась в девушку,

и внезапно рухнула, дернув глазницей с

воткнувшимся в неё ножом. Раненный

незнакомец снова потерял сознание.

Шел быстро подбежала к нему и

попыталась нащупать пульс. Что очень тихо

отозвалось ей под пальцами на шее, но

надежда на то, что чёрный не умрёт. Всё же

была.

Шела понятия не имела, как и чем

лечат раны, но решила, что хотя бы аптечка

с бинтами у поверженных 'долговцев'

должна быть. Девушка осторожно

обшарила ближайший труп. Ничего.

Граната, патроны, ничего.

Второй - еда, гранаты, патроны, карта

местности, ничего.

Третий, чётвёртый, набор однотипный.

Наконец ей повезло, у двух

последних Шела нашла сразу семь синих

коробочек с непонятными ампулами

внутри. Причём, судя по тому, что у одного

было целых пять - именно он, по ходу, и

был в отряде за лекаря.

Девушка вернулась к раненному.

Крови на кителе стало больше. Раненный

всё-ещё был в беспамятстве.

-Чёрт. Только хотя бы сейчас не помирай,

а? - Шела осторожно подложила под голову

раненного рюкзак, и, достав нож, стала

разрезать китель.

Материя комбеза была неплохой,

прочной. Промучиться пришлось долго.

Наконец она достигла успеха. Обнажённый

торс мужчины выглядел не очень. Весь в

крови, рана крупная. Девушка открыла

синюю коробку и заметила инструкцию на

крышке. Надпись были непонятны, но если

капля крови на картинке обозначала

кровотечение, значит вот эта ампула

должна быть от него..

Шела вздохнула и вдавила инъектор в грудь

раненного. Потом ещё один, и, наверное,

для верности - третий.

-Так, от кровотечения вроде всё. А

обезболивающее здесь есть вообще? -

девушка вновь всмотрелась в коробку.

-Сломанная кость.. Сомневаюсь, что от

этого кости срастаются. Может

обезболивающее и есть? Что хоть

написано-то?

Шел покрутила ампулу на свету:

-Буп-ре-нор-фин, - прочитала она по

слогам. -Понятия не имею. Хотя. Другого

всё-равно нет..

Шела осторожно поднесла инъектор к

груди раненного и впрыснула в него ещё

одну ампулу.

-Так, теперь бы тебя ещё обтереть чем... -

Шел медленно осмотрела поляну, и

вспомнила о фляжке, увиденной у одного из

'долговцов'.

Подойдя к телу, Шел вытащила искомую

фляжку, и, открутив крышку, понюхала -

что-то спиртное. Оно и лучше, хоть

микробов разгонит. Девушка осторожно

вернулась к раненному и неспеша стала

стирать кровь с ран, обильно поливая их из

фляжки. Благо дело раненный в сознание не

приходил.

Наконец Шела замотала раны чистой

повязкой и, отступив критически осмотрела

своё произведение:

-Ну, до Доктора мне далеко, но выглядит не

так плохо. - девушка склонилась над

сталкером, и протянула руку к шее, -

Дышим? Ну и хорошо. Теперь, если ты не

против, хоть посмотрю, как ты выглядишь-

то.

Шел медленно наклонилась и стянула

с головы сталкера закрывающую лицо

полумаску. Короткие чёрные волосы,

выразительное лицо. Дважды, судя по

всему, сломанный нос. Чисто выбритый, но

с тонкими усами.

-А что, ничего так.. - усмехнулась Шела.

-Для принца сойдёт. А лошадей здесь,

подозреваю, не водится?

Брошенный на PDA взгляд показал,

что метрах в трехстах есть хороший не

заболоченный лесок. Шела задумчиво

посмотрела на экран. Потом на не

приходящего в сознание незнакомца, и

решила, что на просматриваемой со всех

сторон поляне сидеть всё же не следует.

Закинув на плечо автомат раненного она

осторожно попыталась взвалить его на себя.

Ага, счаз. С этим она и пяти шагов не

пройдёт. Что делать?

Шел села, и немного подумав, прорезала

ворот комбеза незнакомца. Вставила в

образовавшуюся дыру руку и попыталась

потянуть. Тело нехотя сдвинулось.

-Ага. Так вроде лучше.

Трёхсотметровая буксировка тела с

навешанным на него её, и его оружием

заняла у девушки четыре часа. В сознание

незнакомец так и не приходил. Силы

покидали часто. Наконец она смогла

втащить его в лесок, и расположиться у

подножия большой, с корнями

вывороченной ели.

Ямка, конечно, не такая удобная, да и

укрытие так себе, но со спины, определённо

никто не зайдёт. Девушка улыбнулась и

отхлебнула из фляжки. Постепенно

сгустились сумерки. Огонь она разжигать

не рискнула, и от ночного холода поближе

прижалась к спасённому сталкеру.

Раненный дышал. Хрипло, но

обнадёживающе.

Всю ночь Шела спала вполглаза, и

насторожено прислушивалась к ночным

сумеркам. Никто их так и не побеспокоил.

Утром она рискнула-таки разогреть на

спиртовой таблетке имевшуюся у неё еду.

Получилось отвратительно. Но съедобно.

Ближе к полудню сталкер открыл глаза. И

сразу направил на неё ствол. Шела

потрясённо моргнула. Сталкер положил

палец на курок, но неожиданно перевёл

взгляд на лежащий на бревне PDA Шелы.

Шела проследила его взгляд, и с надеждой

кивнула:

-Мой. Болотный Доктор подарил.

Незнакомец вздрогнул, но ствол опустил.

Зато протянул руку. Шел осторожно

вложила в неё наладонник.

Сталкер заинтересованно провёл ладонью

по PDA, активировал экран, посмотрел

историю, набрал какой-то код на ладони и

просмотрел ещё пару разделов. Потом

молча, кивнул и отдал его обратно.

-А что, спасибо говорить не учили? -

возмущённо заметила девушка.

Сталкер перевёл на неё взгляд. Шела молча,

показала на его забинтованную грудь.

Незнакомец посмотрел на повязку,

ковырнул её пальцем и без выражения

пожал плечами.

-Будешь должен. - возмутилась Шел.

Сталкер снова пожал плечами.

Протянул руку в направлении горки синих

аптечек и задумчиво начал копаться в их

содержимом. Вытащил несколько ампул,

подумал и добавил к кучке ещё три. Потом

поднял край повязки и одну за одной

быстро ввёл семь ампул.

-Ты ещё сейчас от передозировки концы

отдай, наркоман несчастный! - возмутилась

Шел, глядя как мгновенно расширились его

зрачки, а потом закрылись.

Шела придвинулась ближе и

помахала ладошкой у лица сталкера:

-Эй. Алё, земля вызывает!

Выстрел, рванувший перед самым

ухом больно обжог кожу и заставил упасть

на землю. Сталкер, как и прежде сидел с

закрытыми глазами. Откуда и когда он

снова вынул пистолет она так и не понял,

но рухнувшее от неё в двух шагах

громадное тело с присосками на голове и

огромными когтями на пальцах оценила.

-Неплохо. Но над ухом больше не надо.

Незнакомец открыл глаза и спрятал

пистолет обратно. Поднял PDA Шелы и

стал стучать по карте короткими точными

движениями. Потом протянул его девушке.

Шел заинтересованно посмотрела на

активную карту. Сталкер проложил

маршрут.

-И? - не поняла Шел.

Сталкер нахмурился и ткнул пальцем в

наладонник, потом в неё, потом снова в

наладонник.

-В смысле мне туда что ли? - неуверенно

предположила Шела.

Незнакомец кивнул и вернул PDA. Потом

вынул из аптечки ещё две ампулы, вложил

их в инъектор и протянул девушке.

-Помочь что ли? Ты ж вроде и сам вполне

способен.

Сталкер обречённо скосил глаза и

неожиданно выдал:

-Тебе. Антишок. Не дойдёшь.

-А ты ещё и разговаривать умеешь? Не

буду. - Шела демонстративно отодвинулась

от сталкера.

Незнакомец мгновенно вскинулся с

земли и, повалив девушку резким ударом

вогнал ампулы прямо сквозь куртку. После

чего отбросил инъектор и снова сел.

-Да ты! Ты! - задохнулась Шел, -Скотина!

Да я тебя, - девушка судорожно направила

на сталкера ствол винтореза. -Ты вообще,

что за скотина?!

-'Монолит'. - безжизненно ответил

сталкер.

-Опа. - девушка удивлённо опустила ствол

и снова села. -Что, тот самый?

'Монолитовец' кивнул.

-Интересно. А с 'Долгом'-то, что не

поделили?

'Монолитовец' вздохнул:

-Защити Зону от заразы мира.

Девушка задумалась:

-Оригинально.

-И действенно. Прощай. - 'монолитовец'

поднялся, и вскинул на плечо свой автомат.

-А я? Ты меня так и бросишь? - не ожидала

Шела. -Я тебе, между прочим, жизнь

спасла!

'Монолитовец' ткнул пальцем в лежащий

PDA:

-Дойдёшь. Теперь. - и развернувшись

неспеша пошёл прочь.

Шела подняла PDA и сунула его в карман:

-Между прочим, ты мне теперь со всем

своим 'Монолитом' должен.

'Монолитовец' неожиданно повернулся, и,

что ещё более неожиданно - улыбнулся в

ответ, быстро переходя на бег.

-Вот же ж, блин, послала Зона подарочек, -

задумчиво произнесла Шела. -И что

теперь? Куда он мне нарисовал хоть?

Шела снова вынула наладонник из кармана:

-Так, вот Росток, вот Стечанка, а вот... А,

вот это уже он нарисовал. И что тут? -

девушка всмотрелась в карту, -Ага, в обход

озера, а потом по Старой Краснице. Тут

немного петляем, тут перелезаем завал, и

выходим... И выходим почти к территории

'Свободы'. Ну.. Вроде толково. Лучше я

вряд-ли придумаю.

Шела глотнула воды, и, поправив

винторез на плече шагнула в

противоположную ушедшему

'монолитовцу' сторону.

***

Путь был тяжёлым. В Старую Красницу

Шела заходить не стала. Непонятно почему,

но предчувствие словно гнало дальше.

Или неожиданно вспыхнувшая попа,

которая, судя по всему, обещала в Краснице

много приключений. Приключений,

конечно, хотелось, но явно не на эту часть

тела. Поэтому Шела постояла у развилки и

нехотя перешла в направлении Чёрного

озера.

Озеро было красивым. Старые,

полусгнившие мостки, густой камыш на

дальнем конце, вездесущие псевдосвинки..

На левом холме озера раскинулась

громадная, издалека виднеющаяся

'электра'.

Иногда аномалия вспыхивала, и

выдавала в небо яркий всполох огня. От

чего именно вспыхивала 'электра' Шела не

знала, но на всякий случай решила обойти

это место с другой стороны.

Впрочем, с другой стороны было не менее

опасно. Пройдя буквально с десяток метров

Шела лицом к лицу столкнулась с

очередным жизненным проявлением Зоны.

Надсадно вереща и тряся большой

головой на девушку неслось нечто,

размером со среднюю кошку, но больше

похожее на крысу.

-'Тушканчик', - оценила Шел, вскидывая

вперёд руку с 'ПМом'.

Тушканчика жест не впечатлил, но пуля в

голову с близкого расстояния - более чем. -

Вот интересно, что я тебе сделала-то? -

Шела тронула трупик ногой, -Мог бы ведь и

мимо пробежать.

Оглядевшись по сторонам в оптику

винтореза Шел попыталась найти себе

укрытие. Ничего. Слева ничего. По центру

само озеро, справа как раз прибежал

тушканчик. А это.. Это что?

Девушка приблизила расстояние.

Интересно. Недалеко от беснующейся

'электры' явно виден бетонный короб

канализационного коллектора, наполовину

вросший в землю. -Лучше, чем ничего.

Пожалуй, к нему-то и направимся, - тихо

произнесла Шел. Вблизи коллектор не

впечатлял. Обычная заготовка для

подобных систем - серый, потрескавшийся

бетон, ржавая арматура,

отверстие под люк вверху, общая длинна

метров пять, и метр в ширину. Эдакая

труба, с дыркой посерёдке, плотно

засыпанная с обоих сторон землёй и

обваленная сверху россыпью валунов с

глиной.

В принципе - убежище ничего,

только вот узковато. Хотя, с другой

стороны - хрен кто в такой тесноте

незаметно подберётся. Внезапно девушку

скрутила резкая боль внизу живота. Шела

скривясь, села на землю и сунула вниз руку:

-Что, сегодня? Не должно же..

Боль усилилась. Сделалась резкой, тягучей,

с острыми вспышками.

То, что PDA уже третий раз попытался

стукнуть её разрядом, Шела поняла только

через три минуты. Поморщилась, вытащила

машинку. Экран светился пронзительным

ярко-алым цветом, с непонятным словом

посередине. Шел вчиталась и испуганно

огляделась по сторонам - Выброс.

Доктор рассказывал об этом, но

попадать под Выброс Шеле еще, ни разу не

приходилось. Да и, судя по тому, что, по

рассказам Доктора Выброс мог сделать с

человеком, - не очень хотелось. Девушка

посмотрела по сторонам - небо медленно

стало наливаться страшным малиновым

огнём. Подумав, Шела прыгнула в

найденное убежище, и, встав на

четвереньки, быстро поползла вперёд.

Через пять метров девушка достигла конца

тоннеля, и обнаружила пробитый в

земляной стене лаз.

Лаз проходил прямо в холм ещё

примерно на семь метров, и заканчивался

небольшой пещеркой примерно двух

метров в диаметре, и сантиметров

семьдесят высотой. Внутри пещерки было

на удивление сухо, и даже постелена

какая-то синтетическая плёнка на земляном

полу. Девушке было очень плохо. Голова

болела, из носа, кажется, шла кровь. Что

творилось с животом, лучше было не знать.

Шела осторожно отползла к дальней

стенке и свернулась клубочком, прижав

руки к животу. Сколько она пролежала в

беспамятстве она не знала. Да и не

интересно ей было. Живая и то хорошо.

Когда боль стала чуть менее острой, и

позволила наконец-то отнять от ноющего

живота руки, Шела поводив рукой по

карманам вытащила наладонник наружу, и,

открыв раздел с пояснениями,

заинтересованно посмотрела в описания:

'Выброс. Локальное очаговое поражение

местности лучистой энергией неизвестной

природы. Воздействие на организм

неизвестно. Окончательное воздействие

Выброса силой более трёх Эрг - всегда

означает смерть. Специфических

антидотов не существует. Земляные или

бетонные бункера в разы повышают шанс

на выживание. Примечание: любое живое

существо, оказавшееся под Выбросом с

силой более пяти Эрг в Первый раз, даже

находящееся в укрытии, как правило,

умирает в течении получаса от острого

шока неизвестной этиологии. Показано

немедленное введение противошокового

средства. Последующие Выбросы данного

влияния не оказывают'.

Шела медленно перевела взгляд на руку, в

которую неизвестный 'монолитовец'

сделал два укола: 'Антишок. Дойдёшь.

Теперь.', вспыхнуло в мозгу девушки.

-Так он что, знал что-ли? А сказать нельзя

было?

Шела перевела взгляд в историю

сообщений: 'сила ожидаемого Выброса

десять Эрг'.

-Интересно, это много, или мало? Хотя, для

первого раза мне бы точно хватило. - Шел

медленно потянулась, разминая уставшие

затекшие ноги. -Сколько я здесь

пролежала-то?

Наладонник показывал семь утра.

-Получается, часов десять, и сейчас утро.

Ну, тоже хорошо.

Обедать Шела не стала. Не до того было. Да

и мутило её по-прежнему. Не так сильно,

конечно, как ночью, но еда определённо в

горло не лезла. Девушка осторожно

выглянула из импровизированного тоннеля

- никого. Вылезла, осмотрелась - тоже

никого.

-Вот и отлично. Зверья нет, а без людей

намного спокойнее.

Девушка задумчиво посмотрела на

сверкающую в 'электре' голубоватую

сферу:

-А ну тебя. С детства электричества боюсь.

Аномалия промолчала, да и что ей было

ответить?

Судя по маршруту, проложенному

'монолитовцем' в её PDA, сейчас ей надо

было взять курс на Корогодский гай, а с

него потом выйти в сторону Чистогаловки.

-Километров десять, не меньше, -

прикинула Шел, -Хотя еда у меня ещё вроде

есть. Осталось узнать, как ко мне в

'Свободе' отнесутся, и можно ли у них

будет припасов взять. Вот только на что? -

Шела снова задумчиво вспомнила

сверкающий в 'электре' артефакт: -Не, ну

его. Электричества я боюсь больше.

Дорога уходила медленно, пейзаж

разнообразием тоже не отличался, хорошо

еще, что голова постепенно начала

отходить, и позволяла более внимательно

следить за дорогой.

***Цитадель группировки 'Монолит'.

ЧАЭС.***

Высокий, осунувшийся 'монолитовец'

пошатываясь, брёл по тёмному коридору

бывшей атомной станции. Бледное лицо его

мало что выражало, на пол при каждом

шаге падала небольшая капля крови.

-Ларс? - окликнувший подошёл к фигуре,

-Вернулся один?

Раненный перевёл взгляд на говорившего:

-'Долг'. Возле Красницы.

-Понятно. Место зачистил?

-Да.

-Зайди в медчасть, выглядишь не очень. -

собеседник уважительно повёл плечами.

-Помочь?

-Потом. Сперва к Хранителю, дело есть.

-Точно? - говоривший перевёл взгляд на

намокшую от крови повязку, -Может хоть

обезболить?

-После. Всё после. - раненный повернулся в

направлении нужного коридора.

-Как скажешь. - отстал от него говоривший.

-Хранитель у себя.

Раненный кивнул и пошел дальше. Спустя

двадцать минут от вошел в небольшую

комнату без окон с приглушенным

освещением.

-Хранитель?

Сидящий у стола высокий с проседью

человек повернулся и медленно оглядел

вошедшего.

-Проходи. - рука с замысловатой печаткой

показала на старое, протёртое от времени

кресло. -Садись. Пришел один?

-Да, Хранитель. - раненный осторожно

устроился в кресле.

Хранитель встал и приблизился к

раненному:

-Почему не перевязали?

-Я.. Времени не было, Хранитель, я с

докладом. - невозмутимо ответил

раненный.

Хранитель недовольно повёл плечами:

-Могло и подождать. Что там у тебя? -

пальцы Хранителя осторожно стали

разматывать повязку. -Сильно. Но, судя по

косолапости наложения - не тобой, так?

'Монолитовец' кивнул.

-О том и речь, Хранитель.

-Странно. Не так часто нас перевязывают.

Кто это был? - Хранитель осторожно

положил пальцы на рану. С рук заструилось

мягкое, еле видимое сияние.

-Не знаю. Женщина. Новичок. Почти

ребёнок. Нейтрал, без клановых нашивок.

-Женщина? Интересно. - Хранитель

довольно убрал руки от переставшей

кровоточить раны.

-Женщина. - подтвердил раненный. -Что

интересно, с нашим PDA. Из чёрной серии.

Хранитель задумчиво уставился в пустоту.

-Чёрной? Мы такие уже давно не

используем. С первого прорыва военных.

-Я помню. - кивнул сидящий. -Посмотрел

сервис страницу - всё чисто, последнее

пребывание - Тёмная Долина.

Хранитель перевёл взгляд на раненного:

-Да, один из наших. Работал полностью?

Или штатно?

-Штатно. Связь заблокирована, детектор

отключен.

-И? - Хранитель заинтересованно

посмотрел на собеседника.

-Я отпустил.

-Отпустил новичка под Первый Выброс? А

ты шутник. - невыразительно повёл

плечами Хранитель.

Раненный вздрогнул под тяжёлым,

немигающим взглядом:

-Два антишока.

-Что именно? - Хранитель был явно

заинтересован.

Раненный опустил глаза.

-Вколол ей два антишока, и проложил

тропу на PDA. Рядом с Камнями.

-Это к трубе, что возле озера? - задумался

Хранитель.

Раненный снова вздрогнул.

-Да, Хранитель.

Хранитель медленно перевёл взгляд на

стену:

-Ну что ж. Пусть будет так. Хотя кого-то

это теперь может не обрадовать. Или

обрадовать.. Это как посмотреть...

Раненный удивлённо взглянул на

Хранителя.

Хранитель поймал взгляд и усмехнулся:

-Знал бы ты как она продукты переводит ...

Честное слово, мне даже заранее его жаль..

-Она что, к нам? - не понял 'монолитовец'.

-Сомневаешься? - Хранитель усмехнулся.

-Ты этот цирк ещё долго не забудешь. А

теперь на перевязку.

-Но я... - неуверенно хотел продолжить

говоривший.

-Без всяких 'я'. В лазарет. - Хранитель

повернулся и снова сел за стол.

Раненный вышел и направился в

противоположную сторону:

-Чёрт знает что.

Хранитель, молча, поглядел на стену и

выключил лампу. Женщина.. В Зоне.. Что

привело тебя к смерти?

***Корогодский Гай***

Как всегда внезапно серое небо начало

ощутимо наливаться недоброй хмарью.

Почти сразу за ней снова пошёл дождь.

Отвратительное время. Шел, молча,

смотрела на начинающую промокать

одежду. Наверное, надо было просидеть в

камнях, подольше, но здесь ведь не

угадаешь. Погода так часто меняется..

Похоже, снова придётся мокнуть.

Шела с неудовольствием повела плечами.

Дождевые капли постепенно струились по

лицу девушки, иногда попадая за ворот

комбеза. Настроение портилось с каждой

минутой. Зато местность продолжала

оставаться безлюдной, маленький, но плюс.

В Зоне человек - хуже мутанта. Кстати, о

мутантах, Шела старательно оглядела

местность сквозь прицел - вроде никого. Ну

и отлично.

Сила дождя постепенно падала, а

разогретая от движения одежда медленно

высыхала прямо на теле. Шела ненадолго

прильнула к прицелу, и снова убедившись,

что путь чист, по привычке стала

рассуждать сама с собой.

В итоге рассуждений, ей пришлось

признать, что Зона ей очень даже нравится.

Опасно, конечно, но не так уж сильнее, чем

за Периметром. Убить могли и там, и там,

и, даже, наверное, с одинаковой лёгкостью,

не зря же по статистике убийств её страна

находится, примерно, на одной линией с

'передовыми' африканскими странами..

Хотя.. Пожалуй, здесь её убить могли

далеко не с одинаковой лёгкостью. За

Периметром у неё винтореза не было. А

сейчас чтобы её обидеть, надо очень

постараться.

Пуля прошла немного левее и сорвала

часть коры с ближайшего деревца. Девушка

вмиг упала и поползла под защиту чахлых

стволиков.

-Не а, меня ведь ещё поймать надо. Кроме

того, я ведь и сама стрелять умею. - Шел

вскинула винтовку и поймала самую

ближнюю к ней цель.

Комбез синего цвета выглядел как-то

странно, и весьма солидно. Боясь, что

данную вещь винтовка может и не пробить,

девушка осторожно подняла ствол чуть

выше и плавно надавила на спуск. -Минус

один. Вас там ещё много?

Две автоматные очереди заставили её

отпрянуть, и уползти в другое место.

-Много, смотрю. Интересно, что им от меня

надо? Судя по тому, что заметили мы друг-

друга одновременно. Вполне видели, что

взять-то с меня и нечего. Так что надо?

Синие фигуры переглянулись и

пошли в наступление. Девушка забилась

под корявый ствол ели, стараясь вжаться в

землю всеми выступающими точками.

Сильно они.. Впрочем.. Острый взгляд

девушки выцепил рядом с синими

небольшой бугорок.

-Интересно, это то, что я думаю, или нет? -

Шела перевела прицел чуть дальше, и

заметила второй бугорок. -Скорее всего да.

'Разрядник'.

Доктор как-то объяснял, что если ты не на

болотах, то от таких кочек надо держаться

подальше, так как это и не кочки вовсе, а

выступающие усики новорожденной

'электры'.

'Значит, вот в неё мы вас и положим. Если.

Конечно, удастся.' - подумала девушка.

Дождавшись очередного затишья между

выстрелами, Шела выпрямилась во весь

рост, быстро сделала два неприцельных

выстрела в сторону нападающий, и

отпрыгнула за другое дерево находящееся

немного левее её прежнего укрытия.

Синие явно купились. Обе фигуры без

сомнения повелись на то, что стрелок

сменил удачную позицию на заведомо

плохую, да ещё и бок открыл. И, как

оказалось, самоуверенность стоила им

жизни. Шарахнуло так, что у Шелы даже

уши заложило. Она медленно встала и

посмотрела в сторону лежащих без

движения фигур.

-Ну я же говорю, за Периметром скучнее.

Вот только подходить к вам, думаю, не

стоит. А жаль.. Вдруг у вас, что интересное

есть..

На ум сразу же ненавязчиво пришёл

старый анекдот про чукчу и геологов: 'А

геолог. Он что.. Спички, сигареты, соль...'

-Вот и у меня сейчас примерно так же. Но

так это, же не я в них стрелять начала, сами

виноваты. Шел вытерла лицо и, взглянув на

карту, снова вернулась на нужную

тропинку.

Похоже, что жить в Зоне действительно

было можно. Хоть и с постоянным

опасением, но ведь можно. Правда, лучше,

конечно, если за спиной будет крепкий тыл

и надёжная база. Ну, или лежка, какая, как

та труба у озера. Спать-то по любому лучше

в тепле, да и ботинки сушить тоже надо.

Дорога постепенно выводила в

нужном направлении, а подмокший костюм

даже успел частично высохнуть. По

оценкам девушки, до базы 'Свободы'

оставалось примерно километров

семь-десять. Не так много, конечно, но и не

мало.

Как вот только там к ней отнесутся..

Это ещё вопрос. Нет, никто не спорит, за

Кордон, как и обещал Доктор, её выведёт

любая группировка, если сказать, что она

пришла от него, но вот за Кордон-то она

совершенно не хочет. А вот как остаться.. В

этом весь и вопрос.

***По закону 'Долга'***

Размышления Шелы оборвало тихое

поскуливание. Шела удивлённо

остановилась и прислушалась. Судя по

мягкости звука, скулила небольшая

собачка. Здесь? В Зоне? Странно. Но

пройти мимо.. Доктор бы не понял. Шела

осторожно сошла с тропы и пошла сквозь

кустарник. Кусты расступились и взору

девушки предстала поляна, с лежащим на

ней собачьим трупом. Труп, как и всё в

Зоне был страшен.

Рыжие, гнойные с подпалинами бока,

крупные язвы, большая,

непропорциональная голова с множеством

острых зубов, тонкий, облезлый хвост. И..

Совсем ещё маленький щенок, с

поскуливанием жавшийся к ногам трупа.

Шела посмотрела по сторонам -

никого. Щенок, судя по всему, тоже

'псевдо', но ведь маленький. Да, похоже,

ещё и нога перебита. Девушка медленно

подошла к собаке.

Детёныш тихо поскуливал, но

агрессии не проявлял. Выглядел он,

конечно не совсем обычно, но ведь

маленький ещё.. Какие от него могут быть

проблемы? Шела подсела поближе и

бросила щенку галету. Пёс перестал

скулить и понюхал упавшее перед носом.

Подобрал.

-Ну вот, - Шел достала ещё одну галету, -

Может и мне, как Доктор, ветеринаром

заделаться?

Девушка осторожно сгребла щенка в

охапку. Пёс молчал. Шела осмотрела

раненную лапу. Судя по всему не перебита,

просто небольшая рваная рана. Ну это и

замотать можно.. Шел порылась в рюкзаке

и вынула бинт. Через пять минут лапа

щенка была украшена, свежей, почти

правильно наложенной повязкой. Щенок

замолк и уткнулся носом в землю.

-Ну вот, - Шел с довольным видом

поглядела на своё творчество, -Вполне

удачно. Оставлю ещё пару печенек, Доктор

говорил, что раны у вас быстро заживают.

Внимание девушки привлёк

небольшой, еле слышный шорох. Шела

обернулась и уткнулась в высокую фигуру,

затянутую в комбез с красными вставками.

Незнакомец без выражения поднял автомат

и нанёс удар в лицо девушки отбросил её от

собаки.

-Мутантов лечим? Забавляемся, значит?

Зону подкармливаем? - 'долговец' вскинул

автомат, -По закону 'Долга'!

Короткая очередь перечеркнула маленького

мутанта. Шела потрясённо уставилась на

'долговца'.

-За что? Что он вам сделал? Он же

маленький. - всхлипнула девушка.

-А завтра будет большой.

-Не а, уже не будет. - довольно заржала ещё

одна, выступившая из кустов чёрно-красная

фигура.

-По закону 'Долга'. - произнесла первая

фигура. -Нечего тут мутантов лечить.

Хватит с нас одного Доктора.

-Мутантов? - непонимающе произнесла

Шел. -Да вы тут сами хуже мутантов.

-В чём дело, боец? - к тропе подошли ещё

две 'долговских' фигуры.

-Да вот, девка какая-то, мутантов лечит,

товарищ старшина, - козырнул 'долговец'

подошедшей фигуре.

-Что делает? - недобро нахмурился

подошедший.

-Лечит, говорю. Мутантов. - пояснил боец.

-Мутантов? - взгляд 'долговца' замер на

перевязанной лапе собаки. -Расстрелять. По

закону 'Долга'.

Хлюпая носом Шела бросила взгляд на

винтовку. Далеко. Не успеет. А справа..

Справа как раз был найденный у скелета

пистолет, только патронов там..

-Сами вы мутанты! Уроды!

Стоящий рядом 'долговец' поднял на

девушку приклад и упал, получив в лицо

первый выстрел.

Второй выстрел прилетел аккурат в

лоб неожидавшему старшине 'долга',

который только-только начал

поворачиваться. А дальше только боль и

звук удара. В глазах почернело.

Очнулась девушка лишь на рассвете.

Что самое интересное - очнулась на голой

земле, а на солдатской подложке, у костра.

-Очнулась? - голос мужчины был хриплым,

но приятным.

Шела осторожно подняла взгляд. Взгляд

упёрся в лицо мужчины, средних на вид

лет, затянутого в пятнистый комбинезон с

множеством карманов и чёрно-красном

шевроном с надписью 'АВО' посередине.

-Вы кто?

-Сержант. - представился незнакомец, и с

довольным лицом ткнул в другую нашивку

с оскаленной в профиль волчьей головой.

-'Свобода'. А ты-то что с 'долговцами' не

поделила, чуда?

-Они собачку убили. - растерянно

произнесла Шел.

-Кого? - не понял 'свободовец'. -Мутанта

что-ли?

-Он маленький совсем был! Я ему лапку

перевязала, а они его убили. - глаза

девушки вновь подёрнулись слезами.

-Так они всегда так делают. - не удивился

Сержант. -Стрелять-то в них, зачем было?

Ну понятно, что мы в них шмаляем, у нас с

ними свои тёрки, а ты с чего вдруг?

-Они меня первые расстрелять решили. -

гневно засопела Шела.

-Забавно. - удивился 'свободовец', -Это с

какой же стати 'честь Зоны' безоружных

девок без разбору валит?

-У меня винторез есть! - вспылила девушка.

И сразу же поправилась, не замечая своего

оружия вокруг: -Был, в смысле.

-Да вон, за бревном твоя пукалка, подобрал

я. - Сержант махнул рукой в сторону

незамеченного Шелой винтореза. -Только

одна девка с винтарём против усиленного

квада... Это даже не грустно, это, блин,

цирк натуральный.

-Между прочим, стреляю я нормально. -

обиделась Шел.

-Ну это да, - 'свободовец' задумчиво потёр

голову, -Двоих чисто отработала. Держи

трофеи.

Сержант сунул руку в карман и бросил к

ногам девушки два прямоугольных

шеврона. Шела подняла один и

всмотрелась: бело-золотой щит на красном

прямоугольнике с чёрной окантовкой.

-'Группировка 'Долг'. - прочитала Шел

надпись внизу шеврона. -Зачем они

щенка-то убили? Он же маленький, что он

им сделал?

-Так мутант ведь. - 'свободовец'

безразлично пожал плечами. -Они всех

мутантов валят. Эти не разбираются, они,

вишь ли, мир от Зоны защищают.

-А в 'Свободе' какие методы? - Шел зло

посмотрела на Сержанта.

-А в 'Свободе' - свобода. - потянулся

'свободовец'. -Мы с мелкой сранью не

воюем. Мы их изучаем.

-Это как? - заинтересовалась Шела.

-Как обычно. Нашим умникам интересно

как тут всё устроено. Мы тем от 'долга' и

отличаемся. Они валят всех без разбора, а

мы изучаем. Я считаю этот подход

правильный.

Неожиданно в кустах раздалось

повизгивание псевдоплоти. 'Свободовец'

приподнялся, направил в сторону звука

автомат и прислушался. С минуту его лицо

было напряжённым. Впрочем, автомат

'свободовец' опустил так же быстро, как и

вскинул. Переведя взгляд на огонь,

Сержант подкинул в костёр веточку.

-Что. Даже стрелять не будешь? -

удивилась Шел.

-А на кой хрен она мне сдалась-то?

Патроны на неё тратить. Они пугливые,

кстати, до жути. Ей вон, палкой в лоб кинь

со злой рожей - сама убежит.

-Знаю, в PDA читала. Я одну так прогнала

уже, пистолет в лоб бросила.

-Ага, читала она. -не оценил юмор

'свободовец', -А кто инфу про это в сеть

слил?

-Кто? - подняла глаза девушка.

-'Свобода'. - Сержант назидательно ткнул

пальцем в волчью голову на шевроне. -Я ж

тебе говорю, это 'долг' сразу валить, а мы

изучаем. Вот мы их повадки и изучили.

Реальная экономия патронов, кстати.

-Занятно. 'Свобода' бережёт патроны? -

пошутила Шел.

-Как говорит Ашот: 'Вай, гранаты

подешевели'.

-А Ашот это кто?

-А он у нас складом заведует. - потянулся

'свободовец'. -Ты себя чувствуешь-то как,

воительница?

-Средне. - задумалась девушка. -В боку

жгёт.

-Жгёт у неё, блин. Спасибо скажи, что бок у

тебя вообще есть.

-А что не так? - девушка скинула с себя

рваное одеяло. -Ой блин!

-Шо, страшно? Не боись, - усмехнулся

сталкер, -Зашивать я умею. Не доктор.

конечно, но ещё никто не помирал.

Шела с осторожностью провела пальцем по

длинному, уродливому шраму, наискось

пересекавшему рёбра. Под пальцами

показалась кровь.

Впрочем, почти сразу занятие девушки

оборвал резкий удар по руке:

-Ты это, пальцем-то не тыкай, а то края

разойдутся. Шрам останется.

-А так не останется что-ли? - недовольно

буркнула Шел.

-Скорее всего, нет. Я края 'огненным

шаром' обработал. Он и бактерии убирает,

и регенерацию тканей увеличивает. Не так

сильно, конечно, как 'кровь камня', но где

ж её взять..

-Слушай, - скосила глаза девушка, -А

как-так? Я ж не помню ничего.

-Оно и видно. Я, короче, как раз за тем

квадом шёл, всё место искал. Не мог же я

один с четырьмя махаться.. Вот и подождал,

пока ты первых двух завалила.

-И?

-Пока они на тебя отвлеклись, я оставшихся

и отработал. - гордо выпрямился

'свободовец', -Только ножом тебя

полоснуть хорошо успели, полночи с тобой

барахтался.

-Спасибо. - Шел снова посмотрела на

шрам, -А его правда не останется?

'Свободовец' задумался:

-Скорее всего, нет. Чем быстрее артефактом

воспользоваться, тем больше шансов.

Времени мало прошло. А разве красота не

требует жертв?

-Ну.. - Шела неуверенно замялась, но

быстро поняла, что занимаясь перевязкой

'свободовец' видел намного больше

открытой раны, покраснела и настороженно

уставилась в его глаза.

-Что покраснела-то? Ну, видел я твои

сиськи, и что?

Шел смутилась.

-Да мне-то.. - 'свободовец' сплюнул.

-Сама не предлагала, а на костях спать

удовольствия нету.

-Сам ты кости. - обиделась девушка.

-А шо, нет? Ты весишь-то сколько, мешок с

костями? Килограмм семьдесят?

-Да ты совсем офигел, фанатик! Пятьдесят я

вешу! С рюкзаком, между прочим! -

вспылила Шела.

-Да? Эт хорошо, проще нести будет. А с

фанатиками, так это к 'Монолиту'.

-Почему нести-то? - удивилась Шел.

-А потому как ноге у тебя сильнее

досталось. Не, я, вроде, вывих вправил, но

чёт отёк пока так и не прошёл. Так что,

скорее всего, тащить тебя надо. -

покосившись на ногу девушки, выдал

'свободовец'.

Шела потрогала щиколотку и поморщилась.

-Да, больно.

-Ну вот и я про то. Нам ещё пять

километров до базы топать. Мы в Стечанке

сейчас.

-В Стечанке? - Шел вспомнила карту, и

мысленно решила, что до Припяти от

Стечанки не больше двадцати километров,

-Слушай, а ведь отсюда и до Припяти дойти

можно?

-Можно, - кивнул 'свободовец', -Только не

нам. Поэтому и не пойдём.

-А что там?

-А я знаю? Там никто не был.

-'Свобода' не может пройти двадцать

километров? - удивилась Шел.

-Не может. - согласился 'свободовец'. -И

никто не может.

-А почему так?

-В Припяти база 'Монолита'. Те ещё звери.

Мимо них ещё никто не проходил.

-Так хорошо стреляют?

-А то ж. Да и броня у них неплохая. А уж

чем вооружены, так это вообще хрен его

знает. Похоже на 'СВД', но из 'СВД'

вертолёт не снимешь, а у этих запросто.

-Так уж и не снимешь.. Я бы вон

попробовала. - с сомнением рассудила

Шел.

-Так пилота и я завалить могу, а несущий

винт из снайперки слабо отбить?

-Да ну на фиг. Не верю. - покрутила

головой девушка.

-Я тебе говорю. У нас тут был год назад

шухер, вояки 'монолит' нагнуть решили.

Вертолётов понатаскали, жуть. Из них,

правда, половина до Припяти даже и не

долетела, но половина-то прорвалась.. -

'свободовец' задумался.

-А почему не долетела? - заинтересовалась

Шел.

-А ты думаешь аномалии только на земле?

-И в воздухе тоже?

-Ага. И хрен его знает, где их больше. -

кивнул Сержант.

-Понятно. А что дальше было?

-А дальше Лукаш, командир наш, решил

посмотреть, что из этого выйдет. Так мы

налегке за ними и двинули. Залегли с

биноклями на подступах, посмотрели.

-Интересно было?

-А то. Прикинь, летит вертушка военная, а с

крыши 'монолитовец' с винтовкой встаёт.

Р-рр-раз, и винта нету. Вертушка громых, и

на землю. Они даже до города не долетели.

-Сильно. А кто они вообще такие,

'монолитовцы' эти?

-Хрен их знает, - пожал плечами сталкер, -В

плен ещё никого не брали. Их из боя если и

выносят, то только по кускам. А тормозов,

блин, у них вообще нет. Фанатики чёртовы.

-Если они такие страшные, то почему они

всю Зону под себя не подмяли?

-Вот у них и спроси. А вообще они

почему-то дальше Припяти редко уходят.

Считай, что десять километров вокруг

Припяти - это их территория. Дальше не

уходят, но и к себе никого не пускают.

'Свободовец' снова почесал за ухом.

-Ещё в приделах пары километров от Янова

их нету. Почему - тоже не известно.

-Понятно. - Шела осторожно попробовала

сесть.

'Интересно, - подумала она про себя, -Если

ты говоришь, что из Припяти они не

выходят, то как я тогда на того, в Старой

Краснице наткнулась?'

-Сама-то как здесь оказалась, снайперша?

-Да это долгая история, - поморщилась

Шел.

-Так мы, вроде и не спешим.

-С Периметра пришла. - нехотя бросила

Шела.

-Та оно и понятно, что не с Припяти. -

заржал 'свободовец', -А в целом?

-В целом.. - опустила глаза Шел, -В целом,

отец алкоголик, из семьи ушёл, матери не

до меня, родственников больше нет, друзей

нет. Вот оно и достало.

-Жила-то где?

-В Минске.

-И так оно всё разонравилось, что к нам в

Зону рванула?

-Ну типа того. Хрень там за Периметром. -

в голосе девушки явственно прозвучали

нотки грусти.

-Хрень. А у нас не хрень? Здесь вообще

убить могут. - прокомментировал

'свободовец'.

-Здесь. - Шела перевела взгляд на

'долговские' шевроны, -Здесь ещё

постараться надо, а то ведь и в ответ

прилететь может.

-Это да, - уважительно перевёл взгляд

'свободовец'. -А Периметр как перешла?

-Не поверишь. Подождала пока часовой

один будет, вышла, улыбнулась, и в кусты.

Пока он глаза протирал да думал,

спряталась и залегла. А ночью ножками,

ножками.

-Ну.. Повезло блин. Первый раз такое

слышу. Там, кстати, минные поля кругом,

идиотка.

-Так я ж не по полям, а по дороге. Дуракам

везёт. - девушка неопределённо покрутила

пальцем.

-Ага, и дурам тоже. А дальше?

-А дальше вышла на Кордоне, к новичкам.

Там примерно рассказали, что к чему, и,

пока колбаса была, два дня ещё с ними

просидела.

-А потом? - заинтересовался 'свободовец'.

-Потом вперёд пошла.

-Шо, без снаряги? - опешил сталкер.

-А ты знаешь, какие у Сидоровича

расценки? - сверкнула глазами Шел.

-Ага, - осклабился 'свободовец', -У

кровососа дешевле, не к ночи упомянуто.

-Ну вот так и пошла. На болоте наткнулась

на труп, переоделась.

-И что, трупака обирать не страшно было? -

удивился сталкер.

-Страшно, конечно, а что делать, ты знаешь

как ночью холодно? - призналась Шела.

-Да оно ему уже и без надобности было,

хотя до сих пор стыдно.

-Это да, верно. Но я б на его месте простил.

И надолго везухи-то хватило?

-Ненадолго. Аккурат сразу бандюки и

подстрелили.

-Ага, шара, она же квадратная, долго катить

не может. - кивнул Сержант.

-Это как? - удивилась Шел.

'Свободовец' хмыкнул:

-Ты формулу шара знаешь?

-Пи эр квадрат.

-Возьми с полки пирожок. Их там два, твой

посередине. - зашёлся от смеха сталкер.

-Вот за этот квадрат шара может

зацепиться, и не покатить.

-Понятно. - засмеялась Шел. -Таки да, не

покатила. Короче, подстрелили меня, а

потом я у Доктора на болоте очнулась.

-Фига се, 'не покатила'. Мне б так 'не

катила'. - задумчиво изрёк 'свободовец'.

-Доктор меня и заштопал. Даже снаряги

немного дал, а потом я сюда и пришла. -

закончила короткий рассказ девушка.

-Это да, это он может. Он вообще живая

легенда. Всех подряд лечит. Что нас, что

мутантов.

-Он говорил.

-Повезло тебе, короче. Считай десять раз

заново родилась. Куда шла-то?

-Не знаю. На север.

-На север? К 'Монолиту' что-ли? -

удивился Сержант.

-Да нет. Просто шла. Как-то так. - Шела

неопределённо мотнула головой.

-То есть, пока никуда особо не спешишь?

-Да нет вроде. - неуверенно пожала

плечами Шел.

-Тогда приглашаю в гости, посмотришь, как

у нас сталкеры живут.

-И что, никто против не будет? - с

замиранием сердца выдавила из себя Шела.

-Да обычно всех нормальных берём. А там

как сама решишь - хочешь останешься.

Хочешь уйдёшь. Свобода.

***По закону 'Свободы'.***

Сборы были быстрые, да оно и собирать в

общем, было нечего. Подхватив свои

нехитрые пожитки Сержант с навесом

запустил в низкую траву болт, осмотрел

траекторию его полёта, и решительно

шагнул следом утвердительно кивнув

Шеле. Девушка вздохнула и пристроилась в

спину уходящего 'свободовца'. Местность

на удивление была пустынна, аномалий в

пределах видимости не наблюдалось.

Наверное, можно было бы идти чуть

быстрее, но травмированная нога постоянно

отзывалась тупой резкой болью. Шела шла

молча, сильно хромая и попутно думая о

произошедшем. С одной стороны -

'свободовец' вполне нормален, чтобы с

ним было безопасно, с другой - странный

он какой-то. То говорит, что времени много,

то сдёргивает, даже в себя прийти не дав.

Странно..

-Ты это, - решилась, наконец, Шел, -Что за

спешка, короче? Меня с такой ногой бегать

не очень впечатляет.

'Свободовец' обернулся, вдумчиво

посмотрел на Шелу, быстро сбросил свой

автомат на плечо сталкерши, и без

разговоров взвалив её на спину размеренно

побежал вперёд.

Какое-то время Шела ещё могла

получать от этого удовольствие, но

постепенно от тряского бега края раны

стали болеть всё больше.

-Слушай, ты или хорош меня трясти, или

обезболивающего дай, не могу я больше. -

не вытерпела, наконец, девушка.

-Терпи мышь, нельзя тебе. - отдуваясь от

быстрого бега, бросил 'свободовец'.

-Почему так?

-Артефакт на сердце сильно действует.

Если просто здоровое, то ничего, конечно,

не будет, но вот если ещё и 'пентаморфом'

разбавить, то сильно нездоровая штука

будет.

-Может тогда хоть бежать помедленнее

будешь, ты ж говорил мы особо не спешим?

-Это Зона мышь, здесь каждый час всё

меняется. Теперь спешим, - с натугой

произнёс 'свободовец', но темпа не

сбросил.

-Да что случилось-то?

Сержант остановился и перевёл дух.

Дыхание его было хриплым, но всё-ещё

вполне ровным.

-Химера, короче.

-Это серьёзно?

-Это капец как серьёзно. Но пока нам везёт.

Вот пока везёт, до тех пор играть и будем.

-В смысле 'везёт'? - удивилась Шел.

-А в том, что пока она на что-то другое

отвлеклась. Может 'долгарей' жрёт, может

ещё что. Только трупами она не питается. А

бегает быстро. Вот и нам бы отсюда

побыстрее. Отдышалась? - 'свободовец'

поудобнее перебросил девушку на плече и

резво припустил по еле заметной тропке.

Дыхалки у парня хватило ещё на

целый километр, но видимо силы тоже

были не бесконечны. Шела молча,

наклонилась к сидящему на коленях

сталкеру и вытерла его лоб краем рукава.

-Ну что, хоронимся за счёт химеры,

спаситель?

'Свободовец' внимательно осмотрел лес

позади них.

-Скорее всего, не сейчас. Я сильно

сомневаюсь, что быстрее её бегаю.

-И?

-И раз она до сих пор нас не съела, то

вероятно уже и не будет. Мы дошли почти.

Вон, кусты раздвинь.

Шел, послушно дохромала до широких

зарослей кустарника, осторожно раздвинула

ветви, и невольно прониклась увиденным.

За стеной ветвистых растений явно

обозначалась длинная, высокая бетонная

стена с поверхом из колючей проволоки.

-'Армейские Склады'. Бывшие, конечно.

Теперь наша база. - пояснил 'свободовец'.

-Дойти остаток сможешь? А то я совсем

щас слягу.

-Смогу. Слушай, я вот спросить забыла, что

тот 'долговец' имел ввиду, когда сказал

'По закону 'Долга'?

-Считай, что местная традиция. -

'свободовец' осторожно начал растирать

саднящий бок ладонью, -Типа полевого

суда. Хочешь, кого убить, наказать там, или

взыскание наложить, вот для публики и

произносишь. 'По закону' а дальше, или

группировку, или 'по закону Зоны'. Но

последнее обычно одиночки юзают.

-Это он меня типа наказать хотел? - вслух

начала размышлять Шела.

-Не, блин, на дуэль хотел тебя вызвать, -

поднялся 'свободовец'. -Хорош,

разглагольствовать, пошли уже.

-А что, тут и дуэли есть? - задумчиво

протянула девушка.

-Есть. - 'свободовец' положил руку

девушки себе на плечо, -Только вызывать у

всех на виду нужно, чтобы видели. И

драться тогда можно только тем, что в

данный момент на тебе есть.

-А отказаться можно? - Шела осторожно

попробовала сделать широкий шаг,

подстраиваясь под ритм ходьбы

'свободовца'.

-Можно, конечно. А смысл? Здесь же

репутация важна. Ну откажешься ты,

сохранишь шкуру на день, и кем ты для

всех тогда станешь?

Шел промолчала. Идти было больно, но, по

счастью, недалеко. Путь до стены занял

минут двадцать. Обогнув широкий косогор

сталкеры спустились в долинку. Оказалось,

что бетонная стена забора кончается очень

даже хорошими воротами с неким

подобием будочки КПП с левого бока.

В воротах стояли трое 'свободовцев' со

странными винтовками. Выглядели они,

впрочем, дружелюбно.

-Вернулся, мен? - поприветствовал

Сержанта тот, что стоял в центре.

-Типа того. - устало кивнул Сержант.

-Ещё и пленного взял?

Шела негодующе протянула руку к

прикладу винтовки, но Сержант оказался

быстрее.

-А вот этого не надо, ага? - винторез

девушки плавно переехал на его плечо,

-Скучно ему просто.

-Ага, скучно, - с ленцой подтвердил второй

'свободовец'. -Интересно просто, где это

нынче таких красоток раздают?

-Где раздают там больше нет, - усмехнулась

Шела. -И вообще - все дураки, а я

принцесса.

Ржали 'свободовцы' долго и от души,

потом неопределённо махнули в сторону и

выдавили что-то, что послышалось Шел

как:

-Иди, там Лукаш ждёт.

Лидер 'Свободы', казалось, никого не

ждал, а просто ходил вокруг небольшого

двухэтажного здания в окружении двоих

телохранителей и что-то выговаривал

стоящему радом с ним бойцу.

-И вообще, Макс, - тут Лукаш заметил

подошедшую парочку. -Потом, Макс. Это

что? - палец Лукаша упёрся в грудь Шелы.

-Это прекрасная женская грудь второго

размера. - ответил придерживающий

девушку Сержант. -А заодно новый

кандидат на шевроны.

Шела возмущённо покраснела.

Лукаш сверкнул глазами и рывком ухватил

Сержанта за ворот комбеза:

-Ты мен, паскуда, кого привел?

Охрана Лукаша невозмутимо обошла

парочку с двух сторон, но дробовики никто

не вскинул. Напарник Шелы осторожно

попытался разнять пальцы Лукаша.

-Что не так-то, командир? Мы ж всех

принимали, стрелять она умеет.

Лукаш отпустил ворот бойца и развернулся.

-Принимали. Раньше. - старший 'Свободы'

внимательно вгляделся в проступающую на

комбезе Шелы кровь, -Перевязать и

выбросить на Кордон. По закону

'Свободы'.

Лукаш развернулся и направился в сторону

здания.

-Вызываю Лукаша по закону 'Свободы'. -

негромко произнесла Шела.

Негромко, но услышали все. И Лукаш тоже.

Охрана отреагировала чуть менее чем

никак. Лукаш даже не удивился.

-Мышь, ты что, с дуба рухнула, - потряс её

напарник.

-Вызываю Лукаша по закону 'Свободы'. -

повторила Шел.

Лукаш подошёл ближе.

-Все слышали. Правила знаешь?

Шел задумчиво посмотрела на винторез,

висящий на плече напарника. Эк не вовремя

же. Но хоть 'ПМ' ещё за поясом. Правда,

там четыре патрона..

'Может хоть в руку, убивать-то я его не

собираюсь. Главное чтобы меня не убил.' -

быстро подумала девушка.

-Знаю. - Шела вскинула волосы. -Готов?

Лукаш удивлённо посмотрел на девушку:

-Не, ну вы видели? - взгляд Лукаша

переметнулся на лицо поддерживающего

девушку бойца, -Ты что, гад, ты её в каком

детсаду взял?

Шела быстро вскинула пистолет в

направлении Лукаша, но приклад

'свободовца' оказался быстрее.

Тяжёлый удар в лицо, рой вспыхнувших

искр..

Больше Шела не видела ничего.

Макс осторожно подхватил на руки

обмякшее тело. Лукаш отвернулся и с

сожалением вытер приклад о штанину.

-Ты вообще сдурел, придурок? Теперь из

детского сада к нам народ записывать

будешь? - Лукаш повернулся и посмотрел

на Макса. -Макс, перебинтуйте принцессу,

и на Кордон её нахрен. Скажешь

Сидоровичу, я плачу, но чтобы её здесь не

было. Понял?

Макс кивнул.

-Ты не прав, Лукаш.

Лукаш развернулся к Сержанту.

-Она не принцесса. Она с Кордона одна

пришла. И с винторезом. Ты помнишь,

сколько мы на свои зарабатывали? Пришла

один раз, придёт и другой.

-Влеплю ещё раз, и ремня прилюдно

всыплю. Вопросы есть? Нам, блин, детей

тут ещё не хватало.

-Для тех, кто не успел за бронепоездом. -

угрожающе произнес Сержант, -Ты ей в

карман посмотри. Правый верхний.

-Зачем? - Лукаш протянул руку к

бесчувственной девушке.

-Посмотри.

Лукаш без интереса расстегнул карман

девушки, сунул в него два пальца и вытянул

продолговатый кусок ткани.

Заинтересовался. Перевернул шеврон.

Хмыкнул, сунул пальцы ещё раз, вынул

второй.

-Усиленный квад 'Долга'. Интересно. И

что?

-Обоих отработала.

-Баба? Хотя.. С винтореза.. - Лукаш пожал

плечами.

-Командир, я тебе когда-нибудь врал? -

недовольно процедил Сержант.

Лукаш посмотрел на подчинённого.

-Ну нет, и как это меняет дело?

'Свободовец' вынул из кармана ещё два

шеврона:

-Мы этот квад с ней вдвоём положили.

Причём двух первых - она, и из 'ПМа'.

Лукаш задумчиво почесал голову.

-Квад? Из 'ПМа'?

'Свободовец' кивнул.

-И ты решил, что нам она будет нужнее?

Сержант кивнул ещё раз.

-Тогда у меня для тебя плохие новости.

Согласно последним данным, со дня на

день военные снова решились навести

'порядок' в Зоне. Как ты понимаешь, к

'Монолиту', после прошлого года, они не

полезут.

'Свободовец' промолчал.

-Хорошо. - Лукаш перевёл взгляд. -К

'Долгу', тоже понимаешь, - не пойдут. Оно

и понятно, они там через одного армейские.

А к кому пойдут, понятно?

-Понятно. - согласился Сержант.

-И в свете вновь полученной информации,

ты всё-ещё хочешь записать в ряды

'Свободы' ребёнка?

-Она давно не ребёнок, командир. Она

снайпер. И снайпер хороший.

Лукаш придвинулся и посмотрел в глаза

бойца:

-Ты отдаёшь себе отчёт, салага?

Сержант моргнул, но взгляда не отвёл.

-Отдаю.

-Хорошо. Но если она ляжет при первом

штурме.. - Лукаш резко провёл ладонью по

горлу. -По закону 'Свободы'. Все

слышали?

Бойцы синхронно кивнули.

-Макс, - Лукаш показал пальцем на

девушку, -В лазарет. Оружие вернуть. За

койку не знаю, устрой пока..

-Я с Поваром поговорю, найдем, где

сквозняков нет. - подхватился Макс.

-Ладно. - Лукаш с силой провёл ладонью по

лицу и развернулся в сторону здания,

-Развели, блин, детский сад на мою голову..

***Объединённый штаб командования

Зоной***


-Полковник, вы хорошо поняли

поставленную задачу?

-Так точно, генерал.

-Хорошо. Можете быть свободны.

-Разрешите исполнять?

-Разрешаю.

Полковник козырнул, и, щёлкнув

каблуками, вышел из зала.

-Итак, товарищи, продолжим, - генерал

поправил на столе карту и прочертил по ней

линию. -Верховное командование пришло к

выводу, что после провала операции

'Фарватер' штурмовать группировку

'Монолит' в настоящий момент не имеет

смысла, так, аналитик?

Высокий, худой старик, молча, кивнул

генералу.

-Но с учётом последней информации,

переданной от полковника Ковальского, мы

знаем, что непосредственно вблизи

Припяти, базируется крупный отряд

группировки 'Свобода'.

-Станция Янов. - произнесла фигура без

знаков различия.

Генерал посмотрел на карту:

-Янов. И что из этого следует, аналитик?

-Из этого следует, - старик нервно потёр

большой палец, -Что отдать группировке

такое тактическое направление крайне

нецелесообразно.

-Что скажет внешняя разведка? - генерал

перевёл взгляд на фигуру без знаков

различия.

-Я проанализировал раппорты, и пришёл к

выводу, что вмешиваться в существующее

положение дел не следует.

-А вот отдел аналитики с вами не согласен.

- хмыкнул генерал.

-Отдел аналитики никогда. Подчёркиваю.

Никогда. Не был в Зоне. - холодно ответил

собеседник.

-Вы там вообще всего два раза были. -

нервно взвизгнул аналитик.

-Вот именно. Два раза. Целых. Два. Раза. -

громко и чётко произнёс представитель

разведки. -Поэтому информацией так же

владею, и считаю, что вмешиваться не

нужно.

-Командование считает иначе, Сергей.

Разведчик посмотрел на генерала и сухо

напомнил:

-Поднимите рапорт и прочитайте, что я

написал про операцию 'Фарватер', и какой

прогноз по ней вам давал отдел аналитики.

Аналитик вздрогнул, но промолчал.

Генерал вздохнул.

-Я всё понимаю, но вверху - генерал ткнул

пальцем, -Думают иначе.

-Нас расстреляют так же, как фашистов в

сорок третьем.

-Ты о чём, Сергей?

Разведчик пододвинул к себе карту:

-Сорок третий год. В ходе наступления на

Чернигово-Припятском плацдарме,

севернее вот этого болота, - разведчик

прочертил пальцем, -Именно в данном

районе, - палец снова очертил станцию

Янов, -Произошли тяжелейшие бои.

Закончившиеся, кстати, полным разгромом

немецкий оккупационных войск.

-Вы мне историю преподавать собрались? -

язвительно выдохнул старый аналитик.

-Да не мешало бы.

-К чему ты это, Сергей? - генерал

внимательно осмотрел карту.

-К чему? Наверно к тому, что станцию

Янов, тогда ещё 'хутор Янiв', удерживал

один единственный мотопехотный батальон

во главе с гвардии сержантом Николаем

Андреевичем Петровым.

-Сергей, без пафоса можно?

-Константин Георгиевич, я только что

ясным голосом сказал, что станцию Янов

может удержать один единственный

пулемётный батальон с одним

единственным сержантом. Вы считаете, что

в 'Свободе' нет сержантов?

-Можем подключить 'Долг'. - пожал

плечами генерал.

-Они друг друга режут с основания Зоны,

сильно нам это помогло? - саркастически

улыбнулся разведчик.

-Лично я считаю, что если нанести

упреждающий удар дальнобойной

артиллерией вот тут и тут - показал в карту

аналитик, -То мы полнее можем пройти вот

сюда.

-Над Зоной не летают снаряды. - иронично

бросил разведчик.

-Ну это ты уже загнул, Сергей. -

недовольно вмешался генерал.

-Дальнобойной мы ещё и не пробовали.

-А как насчёт аномалий в воздухе? - глаза

разведчика упёрлись в лицо генерала,

-Можете дать гарантию, что пропустят?

Можете дать гарантию, что 'Монолит' не

вмешается?

-'Монолит'-то с какой стати 'Свободе'

помогать начнёт? - удивился аналитик.

-Хотя-бы с той, что формально Янов это

территория ОПГ 'Монолит'. - разведчик

устало сел в кресло.

-Н-да. Дела.. - задумчиво произнёс генерал.

-Но всё же, хочешь ты или нет, Сергей, но

план наступления наверху уже утверждён.

Сначала артподготовка, потом три

штурмовые бригады. Здесь, здесь, и здесь. -

генерал последовательно ткнул пальцем в

карту.

-Лучше здесь. - поспешно поправил

генерала аналитик.

-Значит здесь, - не глядя согласился

генерал.

-Пусть это будет твоим решением,

Константин. - разведчик поднялся. -Я

подаю раппорт о непродуманном решении и

моём его неодобрении.

-Как знаешь, Сергей. Как знаешь. - генерал

задумчиво глянул вслед собеседнику.

-Да ничерта этот историк не знает. -

подёрнулся в кресле старый аналитик. -В

Зоне он был. Два раза. Знает он. Знаток,

блин.

Генерал, молча, закрыл глаза.


***Саркофаг. Зал Совета группировки

'Монолит'.***


-Итак, Харон, наши сведения

подтверждаются, так? - голос высокого

'монолитовца' мягко разрезал сумрачные

своды зала.

-Да, Хранитель. - подтвердила фигура,

держащая в руке листы белеющей в

рассеянном свете бумаги.

Высокий 'монолитовец' неспешно

посмотрел на подёргивающееся в углу зала

пламя.

-Первый штурм военных ничему не научил?

-Ну почему же, Хранитель, - второй

'монолитовец' бегло глянул на бумаги в

руке -На этот раз Припять штурмовать не

будут. Даже вертолётов не будет.

-На этот раз штурмовать решили Янов. Я

правильно понимаю?

-Да, Хранитель.

-Харон, вот скажи, твоё бывшее

командование настолько тупоголово, что не

понимает, что Янов - это территория

'Монолита'? - задумчиво спросил

Хранитель.

-В большинстве своём действительно

дуболомы, - признал собеседник, -Но точно

не все. Есть ещё пара ребят толковых в

штабе, но сильно сомневаюсь, что их

кто-нибудь слушает.

-Как и везде.. - тихо произнёс Хранитель.

-У нас, например, такого нет. - с гордостью

произнёс Харон.

-У нас нет. Но ты не ответил. Твоё бывшее

начальство знает, кому принадлежит

станция Янов?

-Знает, конечно. - пожал плечами Харон.

-И что, - Хранитель удивлённо отвернулся

от созерцания огня, -Не боятся?

-Да как сказать.. Особисты точно уже в

штаны наложили. Разведка, если там ещё

начальство не поменялось..

-Не поменялось.

-Тогда разведка будет против двумя

руками.

-Уверен?

Харон утвердительно кивнул.

-Начальник разведки единственный, кто

был в Зоне из всего верхнего штаба. Целых

два раза.

-И долго был? - задумался Хранитель.

-Не долго. Так, по краям прошли. Кордон,

Агропром, Свалка...

-В смысле?

-А их с Кордона вертушкой бросали. А на

обратном пути кто-то из наших их и

уронил..

-И дошли они от Свалки до Кордона... -

улыбнулся Хранитель.

-Ага. И поэтому у главразведчика на Зону

теперь устойчивая аллергия.

-Во всех проявлениях... - засмеялся

Хранитель. -Ты зачем тот вертолёт сбивал?

Харон потупился и уставился в пол:

-Я случайно, Хранитель.

Стены Зала Совета содрогнулись от хохота.

-Случайно он... Вертолёт он... - Хранитель

вытер рукавом проступившие от смеха

слёзы. -На что спорили?

-Да мы тогда с Лёхой на Агропром он скуки

ходили, сидим, значит, на крыше, а тут оно..

летит..

-И?

'Монолитовец' замялся.

-Лёха поспорил, что я несущую гидравлику

из трёхлинейки не перешибу. - нехотя

признался Харон.

-Да где ж ты этот антиквариат достал? -

удивился Хранитель.

-Да там, в подвале, и достал. Ржавая

напрочь, хлам хламом. Лёха и купился.

-Зря спорил. На что хоть спорили-то?

-На банку сгущёнки. - потупился

'монолитовец'.

-Тю. - усмехнулся Хранитель, -А что

только на одну?

-А у него больше не было. - засмеялся

Харон.

-Шутники, блин. Значит, говоришь,

разведка испугалась?

-Ну, не только.. Он, видать, вообще мужик

умный, сделал правильные выводы...

Короче, разведка будет против. В этом я

уверен.

-А генералы?

-Вот с ними не знаю. Половина клинически

тупоголова, половина будет делать то, что

скажут. Из аналитиков ихних здесь вообще

никто ни разу не был.

-Значит, - подумал Хранитель, -Пойдут..

Вертолётов не будет?

Харон снова взглянул в бумаги:

-Нет, вертолётов не будет.

-Тогда, скорее всего, накроют стволами, и

кинут штурмовую группу. Как думаешь?

-Скорее всего, так и есть, Хранитель.

-Насколько я помню карту воздушных

аномалий, - Хранитель потёр переносицу,

-Недобьёт.

-Сто процентов.

-Значит, они просто решили показать, что

умеют воевать.. - задумался Хранитель. -И

сделать это решили на слабом примере в

виде наших гостей из 'Свободы', что сидят

на Янове.. А на верху проведут это как

успешное наступление на 'Монолит',

учитывая территорию-то..

Харон проследил взглядом трещину в полу

комнаты.

-Вероятно, так и есть. Заинтересованным

лицам по новой звезде, а

незаинтересованным - по погонам.

Например, за провал операции. Хранитель,

а что мы этих полудурков на Янове терпим?

-А они тебе мешают? - потянулся

Хранитель.

-Нет.

-Вот если мешать начнут, возьми группу, и

упокой за наш счёт. Или иди ещё с кем на

банку сгущёнки поспорь.

Харон недовольно скривился.

-Да после того раза со мной никто больше

спорить не решается.

-Вот поэтому они там и сидят. Сгущёнку

тебе приманивают.

Оба 'монолитовца' сдержанно засмеялись.

-Значит так, - смахнул пыль с рукава

Хранитель, -Возьмёшь группу, и возле

Периметра проконтролируешь начало

операции у вояк.

-Прямо на Периметре? Сделаю.

-И этому... Как там 'свободовца' этого?

-Э.. Лукаш?

-А, ну да, Лукаш. Лукашу сообщи, что

вояки решили.

-Зачем? - удивился Харон.

-А то даже как-то не весело..

Харон понимающе кивнул.

*** 'Свободу', всем. Даром.***

Очнулась Шела от тихого стона, к счастью

не своего. Девушка медленно открыла глаза

и упёрлась взглядом в низкий

потрескавшийся потолок.

Старая краска стекала бурыми, грязными

разводами, местами вообще облупилась, но

на пол, по счастью, не падала.

Шел медленно потянулась и перевела

взгляд левее. Так и есть,

импровизированный госпиталь.

Точнее получистый, относительно,

барак, с двумя рядами коек. Кровать была

неудобной, и явно знала лучшие дни.

Напротив неё стояла стойка капельницы,

уходящая к постанывающему бойцу. Кроме

него в полевой палате находились ещё трое

разной степени тяжести. Двое были то ли

без сознания, то ли просто спали.

Стонавший перевёл взгляд на Шелу:

-Разбудил?

-Да нет, в общем. Где я?

-'Свобода', где ж ещё? - удивился

раненный.

-Да? Мне казалось меня выкинули. -

удивилась Шела.

-Если ты всё ещё здесь, это явно не так. И

вообще..

Что 'вообще' раненный договорить так и

не успел, дверь, скрипнув, открылась и на

пороге появился Макс.

Макс оглядел лежащих и, стараясь не

слишком шуметь, подошёл к кровати.

-Ну привет, рваные.

-Кто? - удивилась Шела.

Раненный разразился потоком мата и

злобно посмотрел на Макса.

Макс невозмутимо пожал плечами и

улыбнулся:

-А я при чём? Сам смотри, - Макс

подставил под нос раненого папку с листом

бумаги: -Читать умеешь? Цитирую -

'острое воспаление и разрыв синовиальных

влагалищ передней большеберцовой

мышцы'. Что самое интересное, на одну и

ту же ногу... это чем вы там

занимались-то...

-Воспаление чего? - вспыхнула Шел.

-Влагалищ. - буркнул раненный. -Меня ж,

блин, теперь всем взводом полоскать будут.

Шела осторожно прижала руку к животу,

но боли не ощутила. Для Макса жест

незамеченным не оказался. Он осторожно

пододвинул край простыни и опустился на

угол кровати.

-Не там щупаешь, принцесса. Я ж про ноги

сказал.

-Не поняла? - Шела боязливо отдёрнула

руку.

-Разрыв связок у вас. На ногах. А как это

дело медики называют, так то не ко мне

уже. Кстати, ты здесь полтора дня. Так что,

почти выздоровела. А вот тебе, громила,

придётся ещё полежать.

Раненный дёрнулся и уставился на Макса

прожигающим взглядом.

-Не, а я что? - подёрнул плечами Макс,

-Мне оно похрен. Хоть сейчас вставай.

Свобода.. Только фельдшер сказал, что если

сейчас встанешь - гарантий, что потом

хромать не начнёшь - никаких. Выбирай.

-Уговорил. - раненный обречённо вздохнул.

-Это хорошо. Тебе вот тут Повар артефакт

подогнал, вытаскивай свой лапоть.

-Чего вытаскивать? - удивился раненный.

Макс с прищуром посмотрел на Шелу:

-Не, ну ты видела? - повернул голову к

раненному и рявкнул: -Ногу вытаскивай,

баран, бинтовать буду.

'Свободовец' резко вытянулся и вытащил

из-под одеяла ногу.

Макс несильно постучал его костяшками по

лбу:

-Раненную, кретин, здоровая-то мне на что?

Раненный выдавил что-то

невразумительное и высунул другую ногу в

повязке с бурыми пятнами.

Макс осторожно посмотрел на

повязку, быстро развязал узелок и начал

разматывать грязные бинты. Шела с

увлечением смотрела на занятие Макса.

-Нравится?

Девушка неопределённо повела головой.

-С тобой тоже самое было. Только тебе

артефакт раньше примотали, так что, ты в

порядке, а вот ему ещё рано. - Макс

закончил разматывать бинты и уставился на

присохшую к ране салфетку. Немного

подумал и вынул из кармана фляжку,

поболтал ей в воздухе.

-Готов, боец?

Раненный кивнул. Макс обильно смочил

повязку из фляжки, поставил её на край

тумбочки и резко дёрнул салфетку с раны.

Боец вздрогнул, но кричать не стал.

Шела перевела взгляд на рану - глубокая, с

рваными краями, даже кость видна.

Удивительно, как только терпит..

Макс осторожно чуть повернул ногу бойца

к свету.

-Херово?

-Бывало хуже. - стиснул зубы раненный.

-Воспаления не замечаю. - Макс снова

поглядел в рану, -Мяском, смотрю, кость

уже зарастает.. Значит ещё пару дней, и

будешь как новенький.

-А где эти.. - смущённо подала голос Шел.

-Что 'эти'? - наигранно удивился Макс.

-Ну эти.. - покраснела Шела, -Влагалища.

-А эти, - засмеялся Макс. -Да хрен его

знает, я тебе что, гинеколог? Хотя, если с

попки одеялко снимешь, может и найду..

Раненный заржал в голос и ударился

головой о притолоку кровати.

Макс небрежно поправил его подушку и

горестно посетовал:

-Вот видишь, до чего солдата довела..

Раненный захрюкал и восторженно закатил

глаза. Макс осторожно щёлкнул его по лбу

и показал на спящих.

-Хорош ржать, конь, ребят разбудишь.

Шела вспыхнула и закрыла лицо руками.

Макс снова посмотрел в рану, достал из

кармана маленький, с яйцо, светящийся

белым светом шарик и осторожно положил

его на тумбочку.

-Что это? - осторожно спросила Шел.

-Артефакт 'мороженое'. Хорошая вещь.

Боль подавляет. К сожалению не лечит.

Зато вредных воздействий нет. Жаль

одноразовый только.

-Почему?

-А вот поэтому. - Макс положил артефакт

на грязную салфетку, накрыл его и вынул

нож из кармана с силой ухнул по нему

сверху.

Раздался треск, будто грецкий орех лопнул,

и Макс довольно убрал нож обратно.

-Видишь? - 'свободовец' отогнул край

салфетки и показал Шел на

сметанообразное вещество с крошками

артефакта на ней. -Вот потому и

одноразовый. А теперь вставай, и садись

ему на грудь.

Шела неуверенно потянулась к одеялу.

-Вставай, вставай. У тебя открытого

перелома не было, уже можно, зажило всё.

Девушка осторожно взглянула под одеяло -

трусы, майка.. Хотя бы так..

Откинула одеяло и неуверенно подошла к

койке.

-Садишься к нему на грудь, и сидишь как

можно крепче. - жестом показал Макс.

-Зачем? - опешила девушка.

-А это чтобы я тебя за жопку вместо

анестезии подержал. - довольно хрюкнул

раненный.

-А если серьёзно? - смутилась Шела.

-А если серьёзно, то он тебе только что

объяснил. - раздражённо заявил Макс.

-Лезь на него сказал.

Шел снова покраснела, но возражать на

этот раз не стала. Бегло взглянув на ногу,

она поняла, что под её повязкой боли нет, а

раз нет..

Руки раненного страстно обняли её зад.

Шела покраснела ещё сильнее и перевела

взгляд на Макса.

-Это нормально. - кивнул 'свободовец'.

-Артефакт просто не сразу действует, и в

первую минуту наоборот - очень больно.

Вот чтоб не дёргался, ты на нём и

посидишь. А теперь смотри.

Макс медленно полил рану из фляжки и

быстро бросив на неё салфетку с толчённым

артефактом прижал. Тело раненного

дёрнулось, руки конвульсивно стиснули её

попку и постепенно поползли вверх.

Спустя минуту дыхание раненного

успокоилось, а руки медленно стали

опускаться с груди девушки на одеяло.

-Ну во. - радостно оскалился Макс, -Все

получили удовольствие? Слезай,

разматывай свою повязку.

Раненный с видимой неохотой отпустил

Шелу, и она начала разматывать бинт на

лодыжке. Повязка была приличной,

толстой. Шел даже испугалась. Зачем было

столько наматывать, если не перелом?

Оказалось всё просто. Слоёв бинта

было не так много, а основной объём

повязки занимал грязно-жёлтый булыжник,

похожий на твёрдую глину. Макс протянул

к булыжнику руку.

-А что это? - Шела передала булыжник

Максу и осторожно провела пальцем по

гладкой коже на месте крепления

артефакта.

-'Ломоть мяса'. Тоже арт. - пояснил Макс,

-Ускоряет заживление любых ран. А вот

боль не снимает, поэтому лучше применять

с мороженным.

-А вред от него есть?

Раненный задумался:

-Сопротивление к току понижает. Когда на

теле. Может от обычной батарейки убить.

-Нет на тебе батареек, - буркнул Макс. -А

пару дней полежишь и всё нормально

будет.

-Значит он не одноразовый?

-Почти. От размеров зависит. Чем больше,

тем дольше продержится. Цвет его видела?

-Грязно-жёлтый.

-Значит скоро сдохнет. Свежий он

ярко-жёлтый, но на него и этого хватит.

Макс осторожно начал приматывать

артефакт к ноге раненного.

-А что потом, ну когда сдохнет? - Шела

снова потрогала заросшую кожицу.

-Ничего, - буркнул раненный, -В кусок

глины превратится.

-Не совсем глины, - задумчиво проворчал

Макс, -Но примерно да. Потом только на

выброс. Так, копыто я тебе замотал,

фельдшер вечером придёт. Ты спишь, а ты,

- Макс посмотрел на Шелу, -Идёшь со

мной.

-Прямо так? - удивилась девушка. -Штаны

хоть дайте.

-Вообще-то без штанов ты мне больше

нравится. Но раз уж так.. - Макс показал

рукой на дверь левее входной, -Там в

ящике.

Шела осторожно прошла по цементному

холодному полу до двери, открыла.

Небольшое, метр на два помещение с

зелёными металлическими шкафами.

Открыла ближний и с удивлением

уставилась на свой винторез и полудраные

штаны, висевшие рядом.

-Ботинки сверху. Любые бери. По размеру.

- раздался голос Макса из-за двери.

Шел перевела взгляд наверх ящиков и

заметила несколько пар высоких армейских

ботинок. Сняла первую пару, нет, слишком

большие. Вторые, третьи.. Спустя двадцать

минут девушка подошла к Максу сжимая

винторез в руке.

-И что дальше?

Макс удивлённо посмотрел на девушку -

высокие берцы, драные штаны, майка на

худых плечиках и винторез в руке..

неплохо, чёрт побери, совсем неплохо..

-Что именно?

-Ну, - Шела покрутила головой, -Насколько

я помню, в 'Свободу' меня не приняли.

-Приняли. Сержант за тебя подписался.

Только вот, советую рвать от нас как можно

раньше. В идеале сейчас.

-Почему?

-Пошли во двор, объясню. - Макс тяжело

поднялся с койки и похлопал раненного по

плечу. -Бывай.

-Бывай, командир. - раненный снова

перевёл взгляд на грудь девушки, -Заходи

если что..

-Выздоравливай. - смутилась Шел, и

прошмыгнула в дверь.

Изнутри база 'Свободы' впечатляла.

Высокий бетонный забор по краям,

уходящие вправо ржавые рельсы, второй

барак впереди, раздолбанное двухэтажное

здание и множество металлических ангаров,

щедро сдобренных высотными

металлическими конструкциями со

снайперами наверху.

-Это Армейские Склады. - пояснил Макс.

-Бывшие, конечно. Армейцы отсюда после

Первого Взрыва ушли, кто жив остался.

Потом пришли мы. Теперь база наша.

-Серьёзно. - девушка с любопытством

всмотрелась в перекинутый через рельсы

мост, ведущий в здание штаба. -А почему

ты советовал отсюда рвать, если место

настолько хорошее?

-Это Зона, мышь. - тихо произнёс Макс.

-Не женское это место.

-Оно и за Периметром не сладко. -

вздохнула Шела.

-Не сладко. Но там каждую минуту не

убивают. - Макс осторожно положил руки

на плечи девушки.

Шела вздрогнула, но руки убирать не стала.

-Не каждую, но и там убивают. А здесь.. -

Шел посмотрела в глаза Максу, -Здесь у

меня хотя бы винтовка есть. Так что здесь

мы на равных.

-Ну и помогла она тебе с Лукашом? -

недовольно поморщился Макс.

-А я его убивать и не хотела. - всё также, не

отрываясь от глаз Макса, произнесла

девушка.

-А если бы хотела? Здесь стреляют, Шел.

-Я знаю. К чему этот разговор? - девушка

отстранилась от Макса.

-К чему.. - Макс нехотя опустил руки. -К

тому, что если ты останешься с нами, тебе

придётся убивать Шел. Грязно, низко, из-за

угла, но придётся.

-Я..

-Подожди. - Макс резко закрыл рот

девушки рукой. -Именно грязно и из-за

угла. Ты женщина Шел. Ты никогда не

сможешь бегать по полям так же, как и я.

Ты никогда не сможешь таскать на себе

столько железа, сколько я. И никогда,

слышишь, Шел, никогда ты не сможешь

этому научиться. Я знаю что говорю. Ты

видела Виктора в лазарете. Я шесть лет

пытался догнать его выносливость и форму.

Я не смог, Шел. Я вообще здесь не самый

сильный. Но даже такой как я, ты никогда

не станешь. А ведь кроме мутантов здесь

есть и другие сталкеры. Считаешь, что быть

переходящим призом в постели мародёра

лучше, чем влететь в новую аномалию,

которую не заметил очередной

навороченный детектор?

Макс опустил руку.

Девушка опустила голову, но быстро

подняла лицо обратно.

-Я знаю Макс. Доктор говорил так же. Но

там, - Шела показала рукой в сторону

Кордона. -Там у меня ничего нет. И никого

нет. Мне нет смысла возвращаться, Макс.

Мне уже давно нет разницы, сколько я

проживу, десять лет там, или две недели

здесь.

-Возможно. Попробую ещё раз. Здесь не

дом пионеров, Шел. Оглянись. Ты одна, ты

без снаряги. Да, у тебя есть винтовка. Да,

могу вернуть твой 'ПМ', но еда и патроны,

Шел. Всё это стоит денег, которых у тебя

нет. Всё, что у тебя есть - это четыре

патрона в пистолете, драные штаны и

десять патронов в винторезе.

-Я понимаю, Макс. Я могу отработать. -

голубые, чистые как небо глаза, не

опускаясь, уставились на Макса.

-Отработать? Чем? - Макс встряхнул

девушку за плечи.

-Я.. Я не знаю. Я могу за раненными

ухаживать. Могу мыть посуду.. Я.. - Шела

неуверенно повернулась, пытаясь

что-нибудь лихорадочно придумать.

-Какая на хрен посуда, Шел, - взорвался

Макс. -Здесь нет столовых. Здесь только

костры и вечная тушенка, срок которой

сдох лет двадцать назад. Здесь нет

лазаретов. А артефакт на рану любой

привернуть самостоятельно может, если он

есть, конечно.

-А если нет?

-А если нет, то пуля в голову. Других

пилюль здесь не выписывают. И так в

любом клане, Шел. Что у нас, что у

сталкеров, что у 'Долга'.. Да и у учёных

тоже самое. Им даже лаборантка не нужна.

Да, арт купят у любого, оружие любому

продадут, но денег у тебя нет.

-Я..

-Что 'я'? - снова оборвал её Макс, -Что

'я'? Всё, что ты можешь - это уйти в

полевые проститутки. Тебе нужна такая

жизнь?

Шела попыталась дать Максу пощечину, но

её рука мгновенно была закручена за спину.

-Ну? - голос Макса был холоден.

-Я не шлюха, Макс. Коробку патронов за

спасение вашего Сержанта вы мне уже

должны.

-Должны. - согласился 'свободовец',

-Зачли взаимозачётом. Ты нам за лечение

должна ещё шесть.

-Я об это не просила. - возмутилась Шел.

-Не по понятиям задним числом предъявы

ставить.

-Что ж.. - Макс усмехнулся, -Думаешь

быстро. Хорошо, тридцать патронов к

винторезу. И что дальше?

-Не знаю, Макс. - голос девушки дрогнул.

-Не знаю. Доктор говорил, здесь есть

артефакты.. Я сталкер. Начну искать..

Может быть продам, наберу снаряги. Как я

поняла, ночь за стенами у костра ничего не

стоит?

-Конкретно у костра ничего. Долго ты в

майке проночуешь?

-А у меня есть выбор? - Шела пристально

посмотрела на Макса.

-За стенами кровососы. Долго тебе твоих

сорока патронов хватит, если в каждого

надо не меньше двадцати вогнать, причём

желательно в голову?

-Я хорошо стреляю...

-Эй, любовнички! - голос шёл откуда-то

сверху.

Шела закрутила головой и поняла, что

кричит снайпер с башни у края барака.

Макс поглядел в его сторону и поднял руку.

Фигура снайпера поднялась во весь рост и

дважды показал согнутые в локтях руки,

хлопнув себя по бедру.

-Пошли, человеку помочь надо. - Макс

уверенно зашагал к башне.

-А что случилось?

-Нечего. Приспичило ему. Но пост кидать

без снайпера нельзя, поэтому на пару минут

надо подменить. Стреляешь, значит,

хорошо? Вот и лезь.

Шела неуверенно посмотрела наверх

башни.

-Высоко..

-Лезь, не развалится. Винтовку за плечо

закинь. Чтоб не цеплялась.

-Зачем она мне? - удивилась девушка. -У

него там есть, как я понимаю.

-У него есть. У тебя нет. В Зоне без оружия

не ходят. Даже на базе. Особенно на базе.

-Что-то у тебя я оружия не наблюдаю. -

попыталась возразить Шел.

-Это не значит, что его нет. - привычно

отмахнулся Макс. -Лезь, потом договорим.

Девушка медленно закинула винторез за

спину и подошла к башне.

Подниматься с непривычки пришлось

долго, но вид, раскинувшийся с башни

окупал все усилия.

-Привет принцесса. - высокий молодой

'свободовец' подал Шел руку и помог

выбраться на окружённую мешками

площадку. -Тут уже вся база гудит, что у

нас снайпер в юбке появился.

-У меня нет юбки. - смутилась Шела.

-Фигня базар, подарим. - 'свободовец'

протянул руку, -Юрка Шило.

-Шела. - ответила на пожатие девушка.

-Что от меня-то надо?

-А подменить меня минут на двадцать и

всего делов. Сейчас тихо конечно, но Зона..

Сама понимаешь, пост бросать нельзя. -

Юрка махнул в сторону чудовищной

винтовки.

-Понятно. А что это за вещь такая? Ни разу

такого не видела. - Шел показала на

странную винтовку.

-'Барретт ХМ500'. Калибр 12,7 мм.

Дальность два километра. Страшная вещь. -

радостно оскалился Юрка. -Шелли зовут.

Хочешь познакомиться?

-Кого? - растерялась Шел.

-Винтовку. - пояснил свободовец. -Здесь

кроме тебя из женщин только она.

-А почему так странно?

-Потому что из неё даже Франкенштейна

завалить можно. - радостно пояснил Юрка.

И, глядя на написанное, на лице девушки

снова пояснил: -Про 'Франкенштейна'

Мери Шелли писала.

-А я уж чуть не подумала, что новый мутант

объявился. - улыбнулась Шела.

-Слушай, ты это, винторез свой не

одолжишь? - покосился на её плечо Шило.

-А то моя крошка двенадцать кило весит, не

хочу лишний раз тягать туда-обратно..

-Бери.. - Шела нехотя протянула винторез,

-А как из неё стрелять покажешь?

-Да легко. - 'свободовец' кивнул на

укреплённую позицию и устроил винтовку

на мешках. -Твой сектор отстрела тридцать

градусов. Это вон туда, где дверь барака и

костёр рядом горит, видишь?

Шела прильнула к прицелу и внимательно

рассмотрела старую обшарпанную дверь:

-Вижу.

-Вот только этот сектор и держишь. Вторая

башня тебя страхует. Итого на один сектор

по два снайпера.

-Ясно.

-Короче, держишь дверь и костёр, никуда

больше не крутишься. Если там что-то,

валишь в голову. Сможешь?

-Смогу. - подтверждающее кивнула Шел.

-Отлично. Винтарь не поднимай, не

удержишь, и прижимайся крепче. Отдача

дай боже. Да щас спокойно всё, я быстро.

Патрон в стволе, передёрнуть здесь. - Юрка

показал как именно. -Понятно?

-Вполне.

-Тогда скоро вернусь. - 'свободовец'

хлопнул её по плечу и, развернувшись,

полез вниз.

Шела задумчиво созерцала в прицел

указанный участок. Прицел был шикарным.

Большой, матово поблёскивающий,

переменной кратности.. Каждую трещинку

на двери рассмотреть можно!

Через две минуты на посту появилось

разнообразие - из глубины барака ко входу

вышла фигура невысокого коренастого

человека с потрёпанным 'АКМ' в руках.

'Свободовец' довольно потянулся и

закинул автомат на плечо, вынул из

верхнего кармана фляжку, открутил пробку,

сделал глоток. Судя по качающейся позе,

глоток был далеко не первым.

Шела фыркнула.

'Сейчас бы влепить ему по фляжке, да

боюсь с этого калибра вместе с ней и

голову оторвёт.' - подумалось Шел, и

потянувшийся к скобе палец снова

расслабился.

Внезапно фигура сталкера дёрнулась

и как-то странно наклонившись, поехала в

сторону. Девушка нахмурилась, но кто их,

алкашей знает? Хотя.. Нет, алкаш алкашом,

но идти, назад согнувшись в поясе, при

этом опустив руки к земле, но земли не

касаясь...

Не похоже это на пьяного.

А на что похоже?

А чёрт его знает.

-Что там старший сказал? Если 'кому-чего'

- стрелять? Вот и проверим. - Шела

осторожно направила перекрестье прицела

в то пустое пространство, где у странно

идущего сталкера должна бы была грудь,

если бы он выпрямился, и плавно согнула

палец.

Грохот выстрела был таким, что

казалось голова лопнет. А ударивший по

ней прицел только довершал картину от

впечатления. Но обратить на это внимания

Шел так и не успела, потому как выстрел

сопроводился не только ударом по лбу, но и

грозным рыком, донесшимся именно с того

места, куда она стреляла. Более того,

мгновенно за сталкером выросла и

соткалась прямо из воздуха страшная

фигура мутанта со жвалами внизу головы.

Хорошо ещё что, как и сказал Юрка,

снайперов на сектор было два, потому как

спустя пару секунд мутант получил в череп

ещё две пули и рухнул, погребая под собой

сталкера.

Девушка села и прижала руку к

вытекающей из носа струйке. Почти сразу

рядом с ней возник Макс, легко, как

пушинку поднявший винтовку и

осмотревший окрестности сквозь прицел.

Спустя пару минут наверх выбрался

довольный Юрка.

-С почином, - Шило достал из кармана бинт

и, протянув его, Шел вернулся к позиции.

Макс передал барретт владельцу и отжал

рацию:

-Что у вас там? Что? И как? Понятно.

Макс задумался и убрал рацию.

-Готов признать, стрелять умеешь. Сама

слезешь?

Шел кивнула.

Времени на спуск в этот раз пришлось

потратить намного больше, причём ноги

под конец дрожать начала так, что

пришлось сесть прямо под башней.

Макс сел рядом.

-Хорошо стреляешь. Считай ещё пара

магазинов у тебя в кармане. Авансом.

-А что там было-то? - Шела снова стёрла

стекающую по лицу кровь.

Макс посмотрел на окровавленный бинт и

поморщился.

-Кто ж тебя так учил-то, блин... Руконогая..

- 'свободовец' требовательно повернул

лицо девушки к себе, осторожно надавил на

основание носа, и оторвав кусок бинта,

быстро вставил его в ноздрю девушки. -Вот

так надо. Нос не сломан, но синяк на всю

морду гарантирую.

-Почему? - испуганно дёрнулась девушка.

-А хрен его знает. Но если в нос прилетает,

фонарь потом по любому обеспечен. Без

вариантов. Тебе ж сказали, держать винтарь

надо. Или этот балбес не объяснил?

-Объяснил. Она тяжёлая слишком, не

смогла я. - честно призналась девушка.

-Вот и я тебе про это говорил. - огорчённо

кивнул Макс. -А представь, что тебе с этим

веслом ещё и бегать?

-Шило же не бегает.

-Именно, что бегает. Это его винтарь.

Личный. Таких по всей Зоне штук десять

всего.

-А зачем ему такая гиря?

-Это ты у него спроси. Но результаты из неё

шикарные.. Даже 'монолитовца'

отработать можно, если в голову.

-А если не в голову? - вслух задумалась

Шела.

Макс пожал плечами.

-Фиг знает. Если в голову, то кирдык

котёнку, а если просто так в ихнюю экзу, то

с первого раза не уверен. Если только в

старую модель и то метров с двухсот..

-Они что такие не убиваемые?

-Да как сказать.. - Макс подумал и нехотя

подобрал слова, -Дохнут они не сразу. То

есть, даже если жбан ему продырявить,

никаких гарантий что он сразу сдохнет. А

не минут через восемь. Причём в течение,

которых ещё и в ответ стрелять будет.

-Всё так сложно? - Шела осторожно

потрогала нос.

-Не трогай. - Макс резко отвёл руку

девушки вниз. -'Монолит' вообще

странная группировка. Хорошо ещё из

Припяти своей не выбираются, но в любом

случае - если их увидишь, прикинься

мёртвым, может, не заметят.

-А если заметят?

-Тогда обычно без вариантов. Хотя,

молодых, конечно, выбить можно. Но

одному никак. А вот ветераны у них даже

без голов в бой ходят.

-Да ладно?

Макс подумал:

-Брехать не буду, не видел, но вояки в баре

говорили, был у них случай, хотели одного

живым взять на Агропроме. Почти роту на

одного и бросили.

-А он?

-А он когда патроны кончились, хрень

какую-то вколол, и за нож. Мне снайпер

ихний рассказывал. Сказал в голову две

пули положил, из той же игрушки что тебе

морду разукрасила. Так тот без головы

секунд тридцать жил, и двоих старлеев

штык-ножом на ленточки.. Так и не взяли.

Почти роту потеряли.

-Они что, все такие? - Шел задумалась.

-Почти все. Ветераны точно все. За

патронами потом к Повару сходишь.

-В смысле? - удивилась девушка.

-Ты кровососу голову снесла.

-Я думала его второй снайпер добил.

-Не, с твоей игрушки даже ему хватает.

Особенно в борщ если. Второй просто

проконтролировал, а то мало ли что.. Зона..

Так что его ты сняла.

Девушка смутилась, но промолчала.

-Он, правда, Повару отсосать успел, но

вроде немного.

Шел захихикала.

-А чего он у него отсасывал?

-Что кровосос сосать может? - пожал

плечами сталкер.

-Так он всю кровь высосать может?

-Даже костный мозг минуты за две.

Останется только шкурка с костями. Так

что, Повар очнётся - с него причитается.

-А очнётся?

-Очнётся. - уверенно кивнул Макс. -Ты его

быстро заметила. Что удивительно

вообще-то. Видать совсем тварь

изголодалась, сюда-то обычно не лезут. Ты

его как заметила-то?

-Да я не знаю. - Шела задумалась, -Повар

что-то там из фляжки хлебал, я всё думала

вот бы ему её продырявить.. А потом он

как-то странно жопой назад пошёл. Я

подумала, что так даже пьяные не ходят.. А

дальше как-то само..

-Чуйка значит. Это хорошо. Сегодня вот

она сталкеру жизнь спасла.

-Ага. И принесла мне патроны. Так что, за

артефактами я теперь сходить точно смогу,

а ты сомневался.

Макс неожиданно подорвался и, схватив,

Шел за горло глухо прорычал:

-Ты совсем дура от радости охренела? Ты

десять минут назад из лазарета вышла и

сразу под кровососа. Тебе мало, дура? В

принцессу не наигралась?

Шела попыталась оттолкнуть Макса, но не

смогла, и хрипло простонала:

-Пусти.

Макс отпустил.

Девушка, согнувшись, ловила ртом воздух.

Макс тряхнул головой:

-Так что, всё ещё не понимаешь, что

Диснейленд в Париже, а не Чернобыле?

-Понимаю. - девушка с усилием

выпрямилась. -Только Повар ваш здесь

явно дольше меня обитает. И явно сильнее.

И обучен лучше. И что, помогло это ему

сегодня? Помогло?

Шела заплакала.

Макс обнял плачущую девушку и тихо

произнёс:

-Да плевать нам на Повара. И на всех

плевать. Я его сюда не звал, и привёл его

сюда не я. А если я завтра сдохну, то никто

кроме Лукаша с Витьком на моих поминках

и не выпьет, потому что остальным тоже на

меня плевать и меня они сюда не звали. Но

не могу я ребёнка здесь не за хрен угробить.

И Лукаш не может. Поэтому и выгонял.

Поэтому и перед строем не тронул, хотя

мне бы как собаке голову отрезал. Вызов

просто так не кидают.

-Но ведь приняли же. - всхлипывая,

выдавила Шел.

-Приняли. За трофей и силу приняли. Так

бы давно уже спецбортом за Периметр

утащили. Но это не значит, что мы готовы

здесь ребёнка положить.

-Я не ребёнок.

-Именно, твою мать, что ребёнок! - не

выдержал Макс, -Поэтому и хочу, чтобы

сама ушла. Не хочу я лишней крови себе на

руки. И Лукаш не хочет. Не простит нам

Шухов. Понимаешь?

-Кто такой Шухов? - вытерла глаза

девушка.

-Дима Шухов. Чёрный Сталкер. Легенда

Зоны. Говорят, один из первых, кто к

'Монолиту' дошёл. Что уж он там

пожелал, никто не знает. Но только он

теперь Хозяин Зоны. Может от смерти

спасти в трудной ситуации. Может

подсказать. Но за подлость у него приговор

всегда один. А тут.. В твоей ситуации даже

я бы не понял, не то, что Шухов.

-Да некуда мне идти, Макс. Что там умру,

что здесь убьют.. Разница во времени и

только. Повар вон, лучше меня боец, и

помогло ему это?

-Ты хоть понимаешь, что опытного бойца,

белым днём, прямо на защищённой базе

чуть на твоих глазах не сожрали?

-Макс, - голос девушки стал серьёзен, -Я

понимаю. Я даже больше понимаю.

-Что именно?

-Что такие случаи в Зоне это нормально. И

что они здесь каждый день. Я это понимаю,

Макс.

-Хорошо. Но я надеюсь, что ты все, же

уйдёшь.

Девушка помотала головой.

-Нет, Макс. Я сталкер. И я из 'Свободы'.

-Тогда ты должна знать всё. Тебя приняли,

но не просто так приняли. Жизнь за жизнь.

-Как это?

-Через пару дней нас военные штурмовать

будут. Войсковая операция. Десант, арт

подготовка. В общем, пленных они брать не

будут. И мы не будем. Более того, я даже не

сомневаюсь, что Лукаш пойдёт в прорыв

первым.

-Прямо на Периметре?

-Именно. И тем более не сомневаюсь, что с

твоим отсутствием мозгов, в лагере тебя не

удержат даже если к койке примотать.

-Не удержат. - тихо произнесла Шела.

-Тогда знай, что если тебя в этом бою

положат, того, кто тебя привел, Лукаш

прилюдно перед строем на лоскуты

порежет.

-Я поняла. Другого пути нет?

-Нет.

Девушка помрачнела.

-Зайди к нему, он поговорить хотел. На КП

у ворот.

-Хорошо.- девушка встала. -Макс?

-Ну?

-А что значила реакция, когда я пришла на

моё оружие?

-В смысле?

-Вы Лукашу сказали, мол, вспомни, сколько

мы на оружие зарабатывали...

-Винторез очень дорогой по местным

меркам. Новичку его не купить.

-Мне его Доктор подарил. Я не покупала.

-Новичок до Доктора один из сотни

доходит. Тебе не просто повезло, тебе очень

повезло.

-Понятно. Я пойду?

-Иди. Он на КП. Потом зайдёшь в штаб,

разговор есть.

Шела медленно удалялась от

развернувшегося Макса. Потрескавшийся

асфальт почти скрадывал туманные мысли,

но что-то всё-таки отвлекало.. Дойдя до

середины моста девушка, наконец, поняла,

что отвлекается на частые позывы внизу

живота. Быстро оглянувшись по сторонам,

и, заметив, что ближайшие фигуры смотрят

в сторону ворот, а не на неё, девушка

проворно сунула руку за отворот пояса.

Рука была чистой.

'Странно.' - подумала про себя Шела.

'Вроде пора..'

Продолжать исследование вблизи от

скопления 'свободовцев' она не решилась,

и, сделав вид, что поправляет пояс быстрым

шагом направилась к неказистой будке

справа от внешних ворот.

Внутри будка была такой же маленькой, что

и снаружи, что, собственно

- неудивительно, но вот атмосфера внутри

была почти уютной. Два высоких

деревянных ящика, стол, почти целая

оконная рама и лежащая на столе рация.

-А почему у вас на базе всё стулья зелёные?

Вопрос Шелы заставил высокую фигуру

отвернуться от окна. Фигура оказалась

вполне знакомой и очень даже радостной.

-А, привет. - 'свободовец' оскалился и

обнял девчонку.

-Ты не ответил.

-Та у нас краски вообще нема. Зато ящики

от снарядов всегда так красят. - пояснил

Сержант, усаживая Шелу на

импровизированный стул.

-В 'Свободе' так много снарядов? -

удивилась девушка.

-Не поверишь, в 'Свободе' всего много.

Даже женщин-снайперов. - ухмыльнулся

сталкер.

-И сколько? - заинтересовалась Шел.

-Целая одна боевая тактическая единица. В

твоём лице естественно.

-Разве ж это много.. - вздохнула Шел.

-Так у одноруких бандитов из 'Долга'

женщин вообще нет. - смутить

'свободовца' было явно невозможно.

-А почему одноруких? - удивилась Шел.

'Свободовец' показал, и лицо девушки

залил яркий румянец.

-А ты думала.

-Ещё скажи, что 'Свободу' всем даром. -

возмутилась девушка.

-'Свободу' всем даром! - 'свободовец'

заорал так, что стоящие на посту фигуры

поспешно дёрнулись и, падая быстро

передёрнули затворы. -И пусть никто не

уйдёт обиженным! - Сержант протянул

руку.

-Это мне? - Шела явно была смущенна

формой подарка, но по глазам было видно,

что удивить сталкер сумел.

-Тебе. Как раз на такой случай. 'НРС-м'. -

'свободовец' лукаво улыбнулся. -Мой

презент за спасение никчемной тушки.

-В смысле? - Шел задумчиво вертела

рукоятку тяжёлого клинка.

-У Повара нашего погоняло от профессии.

Поверь, жрать его стряпню гораздо лучше,

чем двадцатилетнюю тушёнку.

-Ты уже в курсе? - девушка смутилась ещё

раз.

-Да уже вся база в курсе. - 'свободовец'

выразительно стукнул пальцем по PDA.

-А что значит 'НРС-м'?

-Нож Разведчика Стреляющий.

Модифицированный.

-Это как? - Шела крутанула рукоять ножа,

но ничего странного не обнаружила.

-Моя разработка. Обычный штурмовой

десантник, но внутри патрон. Правда, один.

Направляешь вот так, - 'свободовец'

направил ручку в сторону двери,

-Нажимаем сюда, - сталкер положил палец

девушки на утолщение рукоятки, -И..

Звук выстрела был не совсем тихим, но и не

громким. Придорожный кирпич затейливо

раскололся надвое. Шела с удивлением

посмотрела на необычную конструкцию.

-Как-то так.. - неопределённо помотал

головой 'свободовец'. -Заряд, правда,

только один, но на двадцать метров каску

пробьёт. Патрон вот так менять. - сталкер

ловко выщелкнул гильзу из рукояти и

вложил туда новую. -От твоего винтореза

как раз.

-Спасибо.

-За Повара спасибо. Так что, держи,

'Свобода'. - 'свободовец' подмигнул. -Ах

да, вечно забываю.. - палец указал на

другое утолщение рукоятки: -Если вот тут

нажать, то вперёд выстреливается уже само

лезвие. Как правило, про эту опцию никто

не в курсе. Это и есть моя модификация.

Шела зажмурившись, чмокнула

'свободовца' в щёку. Сталкер обнял её и

быстро прижал к себе.

-А хочешь анекдот расскажу?

Шел заболтала ногами:

-Расскажи.

-Идут, значит, по Зоне 'долговец',

'свободовец' и 'монолитовец'. Долго

идут. Жрать охота, сил нет. Решили

устроить привал, подстрелить хоть плоть

или псевдопса там, и пообедать

по-человечески. Сначала, значит, на охоту

пошёл 'долговец'. А 'свободовец' с

'монолитовцем' костер развели и ждут.

Вернулся 'долговец' через полчаса -

руками разводит: дескать, нет добычи.

Обозлился на него 'свободовец' и сам в лес

пошёл. Ходил, ходил, и вправду - нет

добычи. Даже завалящего тушкана нет.

Вернулся и видит, значит: 'монолитовец'

такой довольный сидит и что-то в котелке

варит, вкусное, мясное. Налил варева и

'свободовцу'. 'Свободовец' наелся до

отвала, прилёг, и потянуло его на

разговоры. 'Не нравится мне наш

'долговец', - говорит. - Зря мы его взяли.

Тупой он. И охотник из него хреновый. Не

нравится он мне'. А 'монолитовец' ему

отвечает: 'Не нравится - не ешь, а то вон за

второй порцией потянулся..'.

Шела захохотала и чуть не упала с ящика.

Хорошо 'свободовец' придержал.

-Блин. Ну ты выдал.

-А то. - улыбнулся сталкер.

-Слушай, а с 'монолитовцами'

договориться можно?

Сталкер посерьёзнел и пожал плечами:

-Не знаю. Прецедентов не было.

-Ни одного? - разочаровалась Шел.

-Ни одного. А что, к 'Монолиту' потянуло?

-Да нет. - Шела задумчиво накрутила прядь

волос на палец, -Просто там про них всякое

рассказывают.. Буд-то без голов в бой

ходить могут..

-А, это, - потянулся сталкер, -Бывает. Но

молодёжь у них этого не умеет. Хотя, во

Франции вон, в средние века те же

прецеденты были. И без всякой мистики.

-Это как? - Шел придвинулась ближе.

-Я уж и не помню, - 'свободовец' обхватил

плечи девушки, -Был там какой-то случай,

дворянина в измене обвинили, а он сказал,

мол, если пробегу без головы перед строем,

то, мол, оправдайте..

-И как?

-Будешь смеяться - оправдали.

Шела выдала нервный смешок:

-Пробежал?

-Ага. Прям без башки и пробежал.

Посмертно и оправдали.

-А 'монолитовцы'?

-Вот и они примерно так же. Башку отбить

можно, но не гарант. В смысле, гарант,

конечно, но не сразу.

-Да уж, бывает.

-Вот и я о том. Так что, в Припять не ходи,

а если где чёрного увидишь... -

'свободовец' покрутил пальцем в воздухе.

-Трямай порты ховайся в бульбу? -

передразнила его девушка.

-Именно. И сделай вид, что померла. - не

оценил юмор сталкер.

-Понятно. А меня официально в 'Свободу'

приняли, вот. - девушка улыбнулась.

-Знаю. Все уже знают.

Шела заметно потускнела.

-Значит, про условия ты тоже в курсе?

'Свободовец' снова обнял девушку.

-И что с того?

-Но если меня убьют.. Ты.. Тебя..

-Ты собралась помирать? -удивился

Сержант.

-Нет, но..

-Я в курсе, что здесь не парк развлечений. -

сталкер потянулся, -Надеюсь, ты тоже это

поняла.

-Поняла.

-Значит я спокоен. Вперёд не лезь, главное,

а потом мы тебя поднатаскаем.

Шела снова чмокнула сталкера в щёку:

-Ты мне так доверяешь?

-А почему нет? - 'свободовец' покосился

на грудь девушки.

Шела смутилась, но пуговицу застёгивать

не стала.

-Вот и хорошо. Так что, сильно не

геройствуй, но и булки не расслабляй. -

сталкер встал с ящика.

-Чего не расслаблять?

'Свободовец' мягко похлопал девушку по

попке:

-Жопу береги, принцесса. И скажи Максу,

сегодня Выброс будет.

Шел повернулась к сталкеру.

-А ты их чуешь?

-А ты нет? - вопросом на вопрос ответил

сталкер.

-Не поняла ещё.

-Вот и я не понял. Думаю будет. Ах, да, -

Сержант постучал пальцем по лбу, -Вечно

забываю.

Палец сталкера ткнулся в пожелтевший

листок на стене:

-Внутренние правила 'Свободы'.

Шела скосила глаза и вслух зачитала

короткую надпись:

- Привет, Мэн! Тебя всегда рады здесь

видеть, будь ты честным одиноким

бродягой, умным, начитанным ученым,

неопределившимся, новым новичком или

хотя бы даже 'долговцем', правда,

большей частью посмертно. У нас тепло,

светло, сытно, недорого - тебе

понравится. Единственно, Мэн, в ответ на

наше к тебе уважение как к гостю, уважай

и хозяев - пушку запри в сейфе, тут ни

врагов, ни мутантов нет, и стрелять

никого не нужно.

В ресторации, буде накушаешься как

порося, сверх разумной нормы, то не

глумствуй, мебель и соседей не ломай,

иначе выкинем на мороз, а то и сами

побьем больно и унизительно в

воспитательных целях. Удобства

оборудованы во дворе на северо-запад от

бункера, а уж никак не за дверями - помни

это, сталкер.

Дудка, если что, не возбраняется, но

и не поощряется - выбирай время и место.

У нас ты можешь и поторговать, спроси

Ашота, он этими делами заведует. У нас

можно выпить и поесть горячего - это по

лестнице вниз, в зал, где шум и вкусно

пахнет. Короче, не ошибешься. Удачи, друг!

Шела перевела глаза на Сержанта.

-Ага, и всё. Мы ж не 'Долг', к уставам не

приучены..

-Убедил, безобразничать не буду.

Девушка ещё раз чмокнула Сержанта в

щёку и помахал ему рукой направилась в

сторону штаба. Можно было, конечно,

зайти и посмотреть на успешно спасённого

Повара, но резонно подумав, Шел решила,

что с базы он никуда не уйдёт, и

возможность поговорить как-нибудь

появится и потом.

Невысокое двухэтажное здание было

единственным монолитным бетонным

строением на всей базе. С каждой стороны

на входе стояло по охраннику с массивным

стволом в руках, полностью

перекрывающая все подходы. Охрана

покосилась на девушку, но ничего не

сказала.

Шела осторожно поднялась по

лестнице на второй этаж. Боковые

ответвления коридора были погружены в

сгущающиеся сумерки. В конце коридора,

направо, девушка заметила приоткрытую

дверь и пробивающийся из-под неё свет.

Подойдя к двери, девушка мягко, стараясь

не шуметь, приоткрыла её и заглянула в

комнату.

За столом сидел Макс, Лукаш, и с десяток

незнакомых сталкеров.

-Таким образом, - Лукаш оборвал речь, и,

заметив в проеме, Шел, приглашающее

махнул рукой, -Кто не знает - это наш

новый снайпер.

-Не отвлекайся, командир, - незнакомый

сталкер махнул Шел в сторону свободного

стула, -Дальше расклад какой?

Лукаш выложил на стол карту.

-А никакого. Как я уже говорил, через три

дня силами Объединённого Командования

Периметра будет проведена штурмовая

операция. Кого будут штурмовать уточнять

не надо?

-Не надо. - Макс заботливо пододвинул

стул гостье, -Вертушки будут?

-Не будет. Дальнобойным накроют, потом

кинут на нас две команды. Тут, - палец

Лукаша показал на карту, -И тут.

-А на хрена им это? - сталкер задумчиво

потёр переносицу.

-А это ты у ихнего штаба спроси, -

оскалился Макс.

-Для тех, кто на бронепоезде, - поясняю,

Лукаш щёлкнул пальцами, -Арт подготовка

будет нанесена по станции Янов, в целях

борьбы с 'монолитом'. По крайней мере,

так у них планируется.

-На Янове же нет 'монолита'.

-Я в курсе Макс, - поморщился Лукаш, -На

станции наш отряд во главе с Локи. И

военные это тоже прекрасно знают.

-А почему тогда они нападают на нас.

Прикрываясь атакой 'монолита'? -

осторожно спросила Шел.

-Потому что от 'монолита' они уже по

зубам получили. - казалось Лукаш даже не

удивился. -Сильно, причём получили. Вот

и решили. Что мы явно слабее.

-А разве в штабе не знаю, что Янов наш?

Шела так и не поняла, кто задал вопрос, но

Лукаш всё-же ответил.

-Знают. Следи за мыслью.

-А ты куда, шеф?

Хохот мгновенно оглушил девушку. Лукаш

отёр усы и продолжил.

-Значит так, я просмотрел карту аномалий,

до станции снаряды не долетают.

-Точно? - Макс с сомнением придвинул к

себе карту.

Пальцы Лукаша осторожно обвели

несколько кругов, и прочертили борозду от

самого низа.

'Дитятки' - прочитала про себя Шел.

-Ну вроде да, - неуверенно заключил Макс.

Лукаш кивнул и снова отодвинул карту.

-Вот я и говорю, накрыть станцию они не

могут, места там хорошие, так что,

укрепиться Локи там можно. А вот что

делаем мы.. Предлагаю встретить гостей

достойным приёмом. Кто за? - Лукаш

оглядел команду. -Единогласно.

-Откуда сведения, Лукаш? - раздалось с

другого конца стола.

-А вот это самое интересное. - Лукаш

вынул из стола планшетник, и, активировав,

показал команде схему: -Вот наш закрытый

канал с Локи. Вот файл сообщения. Вот и

всё.

-То есть, инфа от Локи? - задумчиво

всмотрелся в схему Макс.

-Нет. - посуровел Лукаш. -И никто из

наших техников не в состоянии понять,

откуда она тут взялась.

-Взлом канала?

-Исключено. - Макс задумчиво переключил

на планшетнике пару режимов. -Если бы

наш канал было можно взломать, давно бы

взломали. 'Долг' вон, с вояками сколько

пробуют?

-А кто тогда? Ты ещё скажи 'монолит'

гонца прислал, - засмеялись рядом с

Максом.

-Сомневаюсь, что им это надо. - задумчиво

изрёк Лукаш, -Но кто может иметь такую

возможность я не знаю. Весь вопрос, верим

мы или нет.

За столом повисло молчание.

-А хотите я про 'монолит' анекдот

расскажу? - попыталась убрать тишину

Шел.

-На тему 'не нравится - не ешь'? Баян.

Ухмыльнулся Макс.

Девушка смутилась.

-Короче. 'Монолит' или не 'монолит', но я

за встречу. - посуровел Лукаш. Что

решаем?

-Что тут решать.. - Макс придвинул к себе

карту. -Решили вроде, встречаем, так

встречаем. Помидорки резать будем?

Собравшиеся заулыбались.

Лукаш неожиданно ухмыльнулся, и

посмотрел на Шелу.

-Значит встречаем. А теперь вторая часть

марлезонского балета. - Лукаш снова

посмотрел на девушку. -К тому же

сообщению прикреплена карта, с

нанесением направления атаки. А вот

вложение это было отправлено.. - Лукаш

взял паузу, -Вот с этого PDA. - палец

командира 'Свободы' упёрся в сторону

блестевшего на рукаве Шелы квадрата.

Кто из присутствующих выкрутил ей руку

она так и не поняла, но раздавшийся над

ухом голос услышали все. Услышали, и

сразу отпустили.

Лукаш придвинул к девушке стакан с

водой и повернулся в сторону команды.

-А самое интересное в том, что на самом-то

деле с него ничего не отправляли.

-Как? - удивился Макс.

-А вот так. - пожал плечами Лукаш. -В

момент отправки сообщения её PDA лежал

вот в этом столе. - 'свободовец' показал

пальцем на ящик. -Соответственно, у неё к

нему доступа не было, и никто к нему не

прикасался.

-Дела... - выдохнул кто-то слева от

девушки.

-Дела. - иронично съязвил Лукаш. -Вот в

этом и весь вопрос. Так что решаем?

-Скоро Выброс будет. - невпопад

произнесла Шела.

-Кто сказал? - Макс защёлкал в

наладоннике.

-Мне так кажется, и, - Шела неуверенно

замялась, -Сержанту тоже.

-Значит, будет, - вслух подумал Макс. -Он

иногда угадывает. Пойду по лагерю

объявлю.

Макс убрал наладонник в карман и быстро

вышел из комнаты.

Собравшиеся молчали.

-Так что? - снова спросил Лукаш.

-Встречаем, что уж. - поднялся сидящий

возле двери. -Что там конкретно?

Лукаш прочертил по карте:

-Показано наступление здесь. Но это не

главное. Главное другое.

-И что? - решила подать голос Шел.

-Главное в том, что вот в эту сторону,

-Лукаш поставил маркером жирный

кружок, -Вот в эту сторону нам стрелять

запрещено.

Лукаш обвёл собравшихся взглядом,

оценил удивление, но продолжил:

-Я так считаю, что одновременно с нами

военных будет штурмовать ещё одна

группа. Именно здесь. - палец уставился в

обведённый квадрат. -И именно по ним нам

стрелять запретили.

-А кто хоть?

-Вот хрен его знает. Я по своим каналам с

Валерьяном поговорил... Сталкеры не в

курсе. - Лукаш развёл руками.

Собравшиеся притихли. Несколько человек

снова придвинули к себе карту.

-Предположим, - неуверенно произнёс

кто-то, -Мы согласны. Да и схема вроде

продумана.. Что это нам даёт?

-Что даёт.. - задумался Лукаш.

-Даёт намёк, - в дверях снова появился

Макс, -Что нас используют как группу

прикрытия для диверсионной операции в

тылу вояк прямо на самом защищённом

участке Периметра.

Макс сел и придвинул к себе карту.

-Я тут уже минуту стою, - пояснил он. -Нас

направляют сюда. - палец ткнул в карту.

-Что здесь?

-Минное поле. - невозмутимо ответил

Лукаш.

-Кто б сомневался. А за ним? - прищурился

Макс.

-Вышки снайперов, два дота, бетонная

стена и полевой штаб ОКП. - продолжил

Лукаш, -И что?

-Ну как 'что'? - удивился Макс. -От нас

явно требуют снять снайперов, и сделать

инсценировку атаки базы ОКП

группировкой 'Свобода'.

-Что такое 'ОКП'? - подала голос Шел.

-Объединённое Командование Периметром.

Вояки, короче. - отмахнулись от неё.

-Предположим. - проворчал Лукаш. -И что

нам это даёт?

-Не нам. Им. - Макс снова ткнул в карту.

-Вот тут, склады военных, и плацдарм

дальнобойных орудий. И он сразу за тем

местом, куда нам, как ты говоришь,

стрелять запретили.

Лукаш посмотрел на карту.

-Считаешь, хотят выбить орудия военных?

А смысл? Они дальше Свалки по любому

никак не прострелят.

-Вот про смысл это ты не у меня

спрашивай. - отмахнулся Макс, -Но по всем

раскладам вояк хотят показательно нагнуть

и хорошо опустить на бабки. Кому это надо

- вопрос открыт, но это явно не ко мне.

Лукаш обхватил голову руками.

-Дела...

Собравшиеся нервно уставились на

командира.

-А если подстава? - неуверенно произнесла

Шела. -Может они просто хотят. Чтобы мы

с базы ушли?

-Поэтому уходить и не будем.

-Я думаю, -Лукаш поднялся со стула,

-Возьмём небольшой отряд, а охрану базы

надо усилить.

-Человек тридцать? - неуверенно произнёс

Макс.

-Лучше пятьдесят, - подумав, ответил

командир. -Из них снайперов человек

двадцать, стену рвать, думаю, не будем,

поэтому тяжёлое оружие не берём.

-А если не будем, то по легку... - Макс

всмотрелся в карту, -За десять часов до

нужной точки успеем. Там час на отдых, и

как раз по темноте..

-А Выброс? - вспомнила Шел.

-Мы как бы не уверены, что он будет, но

если подумать, что будет.. То укрытия есть

тут, тут, и тут. -Макс обвёл пальцем круги

на карте. -Добежать успеваем.

-Значит расклад такой, -Лукаш поскрипел

пальцами, -Завтра с утра лёгкой командой

накрываем направление, ждём темноты,

снимаем снайперов, устраиваем лёгкий

шухер и рвём на базу. Утверждаем?

Собравшиеся синхронно закивали.

-Я тут что подумал, - встал крайний слева

'свободовец', -Они ж типа наших ребят на

Янове накрыть хотят, так?

Лукаш кивнул.

-Может этим воякам Сталинград устроить?

-Не понял? - удивился Лукаш.

-Ну там это.. - 'свободовец' замялся, -Там

Локи возле Янова, когда шарился, он почти

немецкую дивизию похоронил..

-И чё? - вяло спросил Макс.

-В смысле 'почти' немецкую? - перебил

Лукаш.

Поднявшийся 'свободовец' замялся, но

продолжил:

-В сорок третьем Янов фрицы брать

пытались, так их наши там и положили..

Костей.. - 'свободовец' чиркнул себе по

горлу, -До жопы.

-И? - всмотрелся в него Лукаш.

-Так там болота, - извиняясь, сел

'свободовец', -Мох-то, он стерилизует..

Короче, там шмотья немецкого, по шею.

Драное всё, конечно, но крепкое ещё. Каски

там, кителя..

-То-то я теперь понимаю, откуда Сионист у

нас Железный крест себе на гимнастёрку

прилепил.. - хохотнул Макс.

-А нам-то это зачем? - удивилась Шел.

-Я подумал, что может воякам про нас

афишировать не нужно. - неуверенно умолк

'свободовец'.

-И много этого барахла Локи к нам

прислал? - прикинул вслух Лукаш.

-Человек на тридцать.

-Не, а что, шеф, идея, - оскалился Макс, -А

давай в атаку на армейцев фрицы пойдут, а?

-Не а. Не фрицы. - быстро произнесла

Шела. -Зомби. А?

Девушка обвела задумавшихся

'свободовцев' взглядом:

-'Свободу' всем даром, а?

-И пусть никто не уйдёт обиженным! -

эхом раздалось единогласное.

-Твою мать... - Лукаш со стоном обхватил

голову. -Не, ну что за придурки? Ты, ты и

ты, - Лукаш ткнул пальцами в фигуры, -А

ну дыхнуть, быстро.

Шела неуверенно выдохнула в лицо

командира 'Свободы'.

Лукаш удивлённо помотал головой.

-Нет, ну что она трезвая я предполагал, но

чтобы все...

Макс совершенно не скрываясь, заржал.

Лукаш покосился на Макса и неожиданно

достал из стола литровую бутылку водки.

Открутил пробку, хлебнул, довольно

крякнул и толкнул тару в сторону бойцов:

-Не дай бог кому скажете, что я на это

трезвый согласился..

'Свободовцы' заржали.

Лукаш достал из кобуры пистолет и

приставил ко лбу Макса:

-Не дай бог!

-Да всё пучком, командир, - отмахнулся от

ствола Макс, -Мы на неё стрелки

переведём.

Шела судорожно подавилась единственным

глотком, что символично оставили на дне

бутылки для неё.

Лукаш засмеялся и выставил на стол второй

литр:

-А я всегда подозревал, что женщина на

корабле... Но чтобы натравить на

военсталов фашиствующих зомби..

-Так ведь они хотели быть

сверхчеловеками.. - неуверенно произнесла

девушка. -Кроме того, - вконец осмелела

Шела, -Идея моя, снайпер я хороший. Я

требую участия!

Лукаш вперил взгляд в мгновенно

притихшую толпу. Трезвую толпу.

-Я против. Макс?

Макс выдохнул.

-Против.

Лукаш перевёл взгляд по кругу. Все

молчали.

-Значит единогласно. - палец Лукаша

упёрся в Шел, -Пролетаешь.

-У нас Свобода! - гневно вспыхнула

девушка.

-Свобода, - подтвердил Лукаш, -Но если ты

там ляжешь..

-Я в курсе. - опустила глаза Шела.

-Раз в курсе, - Лукаш наклонился, и,

пошарив, выбросил на стол одну за одной

пять тяжёлых пачек, -'Сп-6', бронебойный,

на винторез.

Собравшиеся медленно пододвинули пачки

ближе к Шел.

Девушка всё-ещё не веря осторожно

сгребла пачки в кучу.

-Сто пятьдесят штук. Так я иду?

-У нас Свобода. - вяло отмахнулся Лукаш.

-Но если что - все были против. Кроме

того, каким образом ты бронник тягать

будешь - меня не волнует, но оденут его

все. Не обсуждается.

Макс недовольно скривился, но промолчал.

-Ещё нерешённые вопросы есть?

Собравшие молчали.

-Тогда тему закрыли. Отбой.

Вибрация накрыла все PDA одновременно.

Шела достала свой и, не особенно

удивляясь, посмотрела на экран.

-А вот и Выброс. - ухмыльнулся Макс.

-В бункер, - махнул рукой Лукаш.

-Полундра!

Комната стремительно опустела.


***Главный Зал группировки

'Монолит'. Выброс.***


Огненно-красное зарево энергии бушевало

над остовом Чернобыльской станции.

Окружающий воздух, казалось, весь

пропитался искрящимся светом, а

поблёскивающие стены строения, сами

выделяли лучистую энергию.

Высокий 'монолитовец' в чёрной

одежде медленно сошёл с возвышения

Кристалла и безмолвно занял место перед

седой, затянутой в чёрную броню фигурой.

Седой прикрыв глаза, смотрел сквозь

мрачные стены каземата в неясную точку на

горизонте. Момент пика Выброса

постепенно набирал силу.

-Харон?

-Да, Хранитель.

Голос собеседника был глух и

невыразителен. Всё, что могли бы в нём

услышать окружающие - это безусловная

преданность. Никаких эмоций. Ничего.

-Ты устал, Харон. - голос Хранителя был

тихим и вкрадчивым, -Найди время для

отдыха.

-Слушаюсь, Хранитель.

Хранитель покачал головой.

-Я перенаправил энергию Выброса. На

ближайшие двадцать часов выбранный

нами путь почти безопасен.

Харон медленно поклонился.

-Ты собрал группу?

-Да, Хранитель. Задачи прежние?

Хранитель задумался и снова посмотрел

сквозь стену.

-Не будем менять договоренностей.

Главное направление удара - орудия ОКП.

-Слушаюсь, Хранитель. - 'монолитовец'

медленно кивнув ещё раз. -Что делать с

отвлекающей 'Свободой'?

Хранитель провёл рукой по плечу сгоняя

пыль на пол:

-Ничего. На твоё усмотрение.

-Атаковать? - Харон, казалось вообще был

лишён каких-либо эмоций.

-По ситуации. Если будут действовать

правильно, как хочешь.

-Я понял.

Хранитель прикоснулся ладонью к

голове 'монолитовца' и, подержав с

минуту, резко сбросил руку в направлении

пола. С пальцев Хранителя медленно

слетели зеленоватые, гаснувшие в темноте

искры. -Можете выступать.

Харон в очередной раз кивнул и покинул

Зал 'Монолита'.

Хранитель медленно перевёл взгляд

на сверкающий в полумраке аметистовый

кристалл. Кристалл засветился, но ничего

не произошло. Хранитель устало опустился

рядом и склонил голову.

-Сергей, ну чего ты добился своим

рапортом? - генерал по отечески положил

руку на плечо начальника разведки. -Я же

тебе говорил, наверху всё согласовано. Твоё

решение ничего не меняет.

-Меняет.

-И что? - генерал обвёл взглядом колонну

бронемашин.

-На этот раз гробов будет меньше.

-Каких гробов, Сергей? - устало произнёс

генерал, -У нас тактическая артиллерия и

два обученных батальона.

Разведчик улыбнулся и тихо произнёс:

-Один батальон, Костя. Один.

Генерал вздрогнул, но постарался не подать

вида.

-Хорошо, согласен. Если бы не твой рапорт,

было бы два. И техники было бы гораздо

больше. Ты не считаешь, что погорячился?

Разведчик медленно посмотрел в глаза

генерала.

-Костя, я же тебе ясно сказал, Янов -

станция 'Монолита'. И если на ней в

данный момент сидит 'Свобода', то это

только до тех пор, пока это не надоело

самому 'Монолиту'.

Генерал, молча, попытался отмахнуться, но

разведчик продолжил.

***Дитятки. Полевой штаб ОКП***

-Костя, ты же прекрасно знаешь, что ни

один снаряд до Янова просто не долетит.

-Это ещё не доказано. - буркнул генерал.

-Доказано, Костя. Ты просто не хочешь

принимать очевидное. - разведчик опустил

взгляд. -Твою бригаду порвут на части.

-Нашу, Сергей, нашу. - генерал положил

руку на плечо друга.

-Твою Константин. Я объяснил им

ситуацию.

-И? - генерал вздрогнул. -Какая реакция?

-Никакой. - разведчик тяжело вздохнул.

-Можешь ими гордиться. Но свою совесть я

успокоил.

-Совесть.. - генерал задумчиво покрутил

пуговицу на лацкане, -Что такое совесть,

Сергей.. Всё относительно.

Разведчик вздрогнул и снова посмотрел в

глаза генерала.

-Я не собираюсь бежать до эвакуации, и

даже не боюсь. Но я точно знаю, что этот

бой заранее обречён.

-Аналитик думает иначе.

-Аналитик ни разу не был в Зоне.

-Сергей, ну не заводись, - генерал

решительно махнул рукой, -Ты был там два

раза. Ну сбили они твою вертушку, и с

того? Сколько раз тебя сбивали под

Кабулом?

-Три.

-Вот видишь. И ты всё ещё жив. - генерал

похлопал друга по плечу.

-Под Кабулом, Костя, меня хотели убить.

Жадно хотели. И прилагали для этого все

имеющиеся силы. А здесь от меня

отмахнулись как от досадливой мухи. Это

разные вещи. - разведчик повёл плечом и

сбросил руку генерала.

-Чем?

-Ты просто не понимаешь. Я был там, и я

понял. 'Монолиту' мы вообще не нужны.

Ему никто не нужен. Они даже убивают без

эмоций. Просто, как пыль со стола стёрли.

Мы не соперники, Костя, мы просто пыль.

Генерал решительно ткнул кулаком в борт

бронемашины.

-Вот это пыль? Это? - генерал ткнул борт

ещё раз.

-Вот это, Константин, это. - разведчик

выхватил из кармана формуляр и сунул его

под нос генерала.

Константин скосил глаза и прочитал

название формы.

-Двухсотые? Ты что, заранее на всю

бригаду расписался?

Разведчик кивнул.

-Ты не слишком торопишься?

-Это моя работа, Костя. Знать. И вот это, -

разведчик ткнул пальцев в список, -Вот это

я знаю точно. Вот тебе программа на

завтрашний вечер.

Разведчик швырнул лист в сторону

генерала и быстрым шагом начал удаляться

в сторону палатки.

Генерал неуверенно поднял лист и,

сложив, сунул в карман. Снова осмотрел

стройные колонны бронетехники, и устало

покачал головой.

-Нет, определённо пора на пенсию. Если уж

даже он начинает во мне сомневаться.. -

генерал медленно оглядел плац. Плац был

полностью чист.

Константин снова покачал головой.

-Последняя операция. Самая последняя.


***Психическая атака***


Шела из последних сил бежала к краю

железнодорожной платформы под

наливающимся огнём небом. Хорошо, что

убежище от Выброса на базе было так

близко. Плохо то, что организм девушки

так и не успел к этому явлению

адаптироваться.

Шела споткнулась и тяжело упала

прямо перед закрывающейся дверью. Дверь

с глухим стуком закрылась, и с громким

матом открылась снова. Из двери быстро

выскочила фигура, мгновенно выцепила

среди разлетающегося мусора фигуру

девушки, и, подбежав к ней, резко взвалила

её на плечи.

-Закрывай, - хрипло крикнул бегущий, и

дверь задраилась окончательно.

Шило переложил безжизненное тело на

деревянный ящик, и устало вытер лоб.

-Мля, еле успел, нах.

-Она как? - тихо произнесли над ухом.

Шило раздвинул ворот и положил ладонь

на шею девчонки.

-Нормально. Отрубилась.

-На, втыкай. - Макс протянул Юрке

инъектор.

-Антишок?

Макс кивнул.

'Свободовец' молча, закатал рукав и

воткнул иглу в плечо Шелы.

Девушка медленно открыла глаза.

-Вернулась? - Юрка придал телу сидячее

положение.

-Ага. Я об камень споткнулась. - смутилась

Шел.

-Под ноги смотреть надо. - недовольно

буркнул Макс. -Не на Крещатике гуляешь.

-Поняла уже. Что решили-то?

-Что решили, то решили. - потянулся Макс.

-Пережидаем Выброс, три часа спим, потом

на позицию. Штурмуем ночью.

-Я думала сразу после Выброса не ходят. -

задумалась Шел.

-Не ходят. - неожиданно появился Лукаш,

-Но надо, же кому-то начинать.

Шела неуверенно кивнула и вытянула ноги.

-Тогда три часа спим?

Лукаш молча, кивнул.

-Ну и отлично. Три часа не кантовать. -

девушка быстро завернулась в одеяло,

подложив под себя винтовку.

Лукаш задумчиво посмотрел на неё,

покачал головой и медленно отошёл к

противоположной стене.

Проснулась Шела от осторожного

тычка в плечо. Приоткрыла глаза и

неуверенно посмотрела на Макса. Макс

молча, кивнул и пальцем показал на выход.

Потянувшись, девушка слезла с

ящика, и бросил винторез на плечо вышла

под утреннюю хмарь неба. Зрелище было то

ещё. Хорошо Макс предупредил.

Вышедшую из бункера девушку

окружало плотное полукольцо из сорока

зомбированных разной степени свежести в

старой, рваной одежде, совершенно

невыносимой расцветки. Частично

проржавевшие каски со свастиками в лапах

орлов синхронно повернулись в сторону

Шелы.

-Как оно? - из раздвинутого строя

эсэсовских зомби выплыл труп с зелёными

разводами на лице.

-Офигеть. - честно призналась Шел,

уставившись на криво пришпиленный к

кителю Железный Крест.

Зомби улыбнулся и отступил с пути

Лукаша.

Командир 'Свободы' задумчиво осмотрел

команду трупов и тяжело вздохнув,

повернулся к Максу.

-Скажете, что я был трезвым - сам всех

поубиваю. - Лукаш перевёл взгляд на

пришпиленную к кителю зомбированного

награду. -Ну Сионист, ну твою мать, а?

Сионист снял шлем и задумчиво потёр

рыжие волосы.

-Ви таки хотите сказать, что старый Изя не

может поиграть в солдата?

-Прямо уж и старый.. - отмахнулся от него

Лукаш.

Шела открыла рот и потрясённо уставилась

на рыжего сталкера.

-Таки да, - манерно поклонился сталкер.

-Таки Изя. Вас что-то смущает?

-Н-нет. - запинаясь, выдавила из себе Шел.

-Вот раз не смущает, значит с ним и идёшь.

- Лукаш снова повернулся к рыжему,

-Группу набрал, Сионист?

Рыжий сосредоточенно поправил орден и

кивнул.

-Тогда ты, - Лукаш показал пальцем в Шел,

-Идёшь с его снайперами. И, пока мы

отвлекаем военных, старательно вышибаете

из кустов вышки, и все прожектора, какие

есть. Вопросы?

Шел с Сионистом синхронно кивнули.

-Тогда двинули.

Сионист протянул девушке руку и

переложил в карман небольшой тусклый

камешек.

-'Волчьи слёзы'. С ним бежать легче.

Правда, - Сионист разочарованно развёл

руками, -Надолго не хватит, но что имеем..

-Спасибо.

Шела осторожно пристроилась в

середину колонны стараясь поближе

прижаться к рыжему сталкеру. Темп

продвижения был быстрым, но в целом

вполне по силам. Девушка, молча, сжала в

кармане подаренную капельку.

Зона приветствовала бегущих так же,

как уже двадцать лет приветствовала всех

незваных гостей - скрипом разломанных

деревьев, шуршанием листвы в

покосившихся кронах, подвыванием ветра и

потрескиванием электрических зарядов по

краям обочин.

Макс осторожно тронул Лукаша за плечо.

-Тебе не кажется, что аномалий после

Выброса слишком мало?

-Зато с мутантами всё в норме, - на бегу

ответил Лукаш посылая пулю в очередную

неповоротливую псевдоплоть. -Тебе мало?

Подай жалобу. В письменном виде. ЧАЭС,

до востребования.

Макс заржал и прибавил темпа.

-А всё-таки маловато.

Шела на бегу внимательно старалась

оглядеть расстилавшееся перед ней

широкое озеро. Если бы не его темная даже

в полдень вода, картину, открывшуюся

перед ней можно было бы назвать красивой

и умиротворяющей. Берег обрамляли

густые камыши, в стороне от берега цвели

огромные, размером с человеческую

голову, желтые кувшинки.

Откуда у дороги, прямо перед ними,

появились трое людей с автоматами и в

черных 'долговских' комбинезонах

'ПС-5М', она так и не заметила. А вот

рыжий Сионист, к счастью, заметил.

Как итог, когда она наконец-то

вскинула винторез, из трёх фигур на ногах

осталось двое, причём отделившийся

'долговец' быстро уходил с линии

выстрелов грамотной тактической

'змейкой'. Шела медленно нашла его

фигуру в перекрестье и дважды коротко

нажала на скобу. Фигура 'долговца'

сделала замысловатый кульбит и замерла на

тропе.

Макс осторожно приблизился к телу и

быстро охлопав карманы, поднял вверх два

пальца.

-Пять минут привал. - скомандовал Лукаш.

-Оцепление.

-'Долг'? - тихо спросила Шел.

-Угу, - задумчиво изрёк что-то жующий

Сионист. -Быстро ты его.

Шела замялась.

-Он же нас выдать мог?

-Мог. Так что, правильно.

Девушка огорчённо посмотрела на тело и

отвела взгляд в другую сторону.

-А откуда он тут? Это вообще что за место?

Сионист проглотил недожёванное:

-Оконечность озера Янтарь. Вон там, за

грядой полевой лагерь учёных.

Краснопёрые иногда местность для

яйцеголовых зачищают.

-Чего?

Сионист передал девушке флягу:

-'Долг', говорю, учёным иногда местность

зачищает. Кстати, - Сионист потряс пустой

флягой, -Пошли воды наберём. Озеро почти

единственный чистый водоём в Зоне.

Относительно, конечно. Но чаще всего

берега почти чистые. В камыши только не

ходи.

-А что там?

-Снорки. - Сионист тихо побрёл к воде.

Лукаш сосредоточенно всматривался в

экран PDA.

-Так-так... на дорогу лучше сегодня не

соваться. Жаль. Там молодые аномалии

проявились, а вокруг сплошные 'карусели'

- намазано им, что ли? А, вот тут есть

тропка, прямо по берегу озера - она, вроде,

чистая.

-Сколько тут? Пять километров? -

всмотрелся из-за плеча Макс, -За час

доберемся.

-В Зоне о времени не загадывают, -

наставительно буркнул Лукаш, -Понеслись.

Шела снова постаралась подстроиться к

умеренному такту бега, небо ощутимо

темнело. Кажется, ещё немного и отряд

достигнет цели. Хорошо, однако, знать все

тропы Зоны.

Оказывается, если знать тропу, то

есть вероятность пройти от одной точки до

другой не за три дня, а за восемь часов.

Впрочем, Зона есть Зона. Правильно Лукаш

говорит, тут не угадаешь.

Вон уже, и мутанты были, и

'должники' появлялись, и даже с тропы

сходить пришлось.. Девушка придержала

винторез и задумчиво перепрыгнула

очередную корягу. Кажется ещё немного, и

часть вечера можно будет просидеть хоть

немного отдыхая.

Тяжёлый винторез солидарно бился по

плечу сталкерши..

******

Тяжёлые фигуры 'монолитовцев' отдыхали

под деревом после долгого бега. PDA

молчал, вечерних воздух приятно холодил

разгорячённые лица.

Ведомый осторожно потрогал за

плечо ближайшего бойца и показал пальцем

на виднеющуюся вдали колючую

проволоку. -Гурон, там бы мины убрать,

чтоб раньше времени наше мясо не

попортилось.

-Наше? - Гурон немного удивился, -Мы

ведь с другой стороны выходим.

-Зато 'Свобода' с этой.

-Тебе что, этих идиотов жалко?

-Они снайперов отвлекают. Нечего им

раньше времени палиться.

-А дальше что?

-В смысле? - Харон тускло оглядел

полянку.

-Ну когда не нужны уже будут. Валить?

-Приказа не было. - меланхолично

отозвался командир. -Есть желание - вали.

-Приказа ж не было?

-Не было. - ведущий 'монолита' снова

отвернулся в сторону колючки.

-И?

-Ну что 'и'? - недовольно буркнул

командир. -'И' это как в том анекдоте:

'-Не нравится мне этот 'долговец'. -Не

нравится - не ешь.'.

Гурон сдавленно засмеялся и, наведя на

поле сканирующий бинокль, немного

посмотрел на шкалу.

-Харон, там всё на не извлекаемость стоит.

-И что, не справишься что-ли?

-Да лениво мне. Может я им просто тропку

проложу?

-Без сюрпризов? - хмыкнул 'монолитовец'.

-Обижаешь, старшой. Как для себя сделаю.

Времени просто жалко, я ж ними так

провожусь гораздо меньше. Да и тропку

кину, слепой увидит. Приказа ж не было.

-А тупой её увидит?

-От это уже, - Гурон развёл руками, -Воля

Монолита.

Харон хлопнул говорящего по плечу и

неспеша начал осматривать винтовку.

В самом начале вечерних сумерек

посланный вернулся и поднял вверх два

пальца. Харон кивнул, и быстро показал на

другую сторону поляны.

Отряд 'монолита' тихой тенью

растворился в надвигающемся сумраке.

******

Грязная одежда девушки медленно

высыхала на теле, покрываясь плотной

коркой, с прилегающего к полянке болотцу

отчетливо несло гнилью, а комары и

мошкара здесь были ничуть не добрее, чем

по ту сторону Периметра.

Энтузиазм Шелы иссякал на глазах, и

чтобы не замёрзнуть окончательно, она

принялась тихонько ёрзать на одном месте.

Лукаш в стороне о чём-то посоветовался с

Максом и выпустил вперёд группу

разведки.

Вернулся отряд минут через двадцать,

радостные как весенние лоси. Веселье

бойцов не ускользнула от опытного взгляда

командира, и он быстро потребовал отчёта.

-Да нормально всё, - отмахнулся Сионист.

-Минное поле там, сразу за ним вышки, и

стена с прожекторами. Всё как на плане.

-И хрен ли ты такой весёлый, если там

мины? - буркнул Лукаш.

-Та, блин, командир, - усмехнулся Сионист,

-Как говорят у нас в Одессе: 'Я вам эти

мины не за деньги, а по дружбе ставлю'.

-Це як? - подшутил Лукаш.

-Та из тебя гарный хохол як из меня еврей, -

подмигнул Сионист. -Салабоны там мины

ставили. Там такие тропы, что вальс

плясать можно. Слепой не заметит.

-И растяжек нет? - неуверенно хмыкнул

Лукаш.

-Теперь нет.

Сионист откинул полу кителя и показал с

десяток, нанизанных на проволоку гранат.

-А этих-то, зачем набрал?

-Халява.. - Сионист развёл руками.

Лукаш посмотрел на небо и негромко

объявил:

-Ждём час, пока окончательно не стемнеет.

Как только фонари на стене зажгут, тогда и

танцуем. Макс?

Макс поднял большой палец и подсел

поближе к Лукашу:

-Шел, ты с Сионистом, и ещё у кого

винторезы, вон на ту позицию, и работаете

только по снайперам. Плюс прожекторы. С

позиции не выходить.

Шела кивнула, Сионист поднял вверх

палец.

-Все остальные идём веером вон в том

направлении, - палец Лукаша ткнул чуть

правее, -Там доходим до ворот и, не входя,

валим сколько можем. Вон туда, влево, -

Лукаш ткнул в другую сторону. -Туда не

шмаляем. Думаю там что-то должно

бахнуть.. Когда бахнет. Ноги в руки, и на

базу. Вопросы? Вопросов нет. Тогда до

темноты отбой.

-Сионист, а почему военные здесь не

патрулируют? Мы же у самой стены почти.

- подёргала Шел рыжего.

Сионист по отечески погладил девушку по

волосам:

-Там же минное поле, чудо ты наше,

блондинистое.

-Я не блондинка, - зарделась Шела. -Я

пшеничная!

-А, - тихо засмеялся Сионист, -Ну-ну.

Шела показала Сионисту язык:

-Кто-бы говорил.

Сионист тоже не остался в долгу. Причём

его язык, как огорчённо заметила девушка,

был явно длиннее.

-А вообще солдафоны Нетипичного

Коммерсанта боятся. Он как раз здесь

иногда появляется. Редко, правда.. -

потянулся Сионист.

-Нетипичный Коммерсант? А это кто? -

удивилась Шела, -Расскажи, а?

-Пошли покажу. - ухмыльнулся Сионист.

-Сейчас как раз время хорошее, бакланов

много, он таких любит. Ты только стрелять

не начинай. Выглядит он, конечно, стрёмно,

но призрак он безобидный.

-А он ещё и призрак?

-Скорее фантом, да сейчас и сама увидишь.

- Сионист показал рукой в тёмнеющий

прогал дороги.

В стороне от заболоченной тропы

действительно громко шуршали камыши, да

так, как будто по ним медведь ломился.

Шела успела ещё подумать, что это не

совсем похоже на обычного осторожного

сталкера, или преследователя.

Девушка тревожно посмотрела на

Сиониста, но он только приложил палец к

губам и осторожно показал Шеле правее,

сам, впрочем, отходя в другую сторону.

Шела стараясь не шуметь, сняла с

плеча винторез, но Сионист протестующее

замахал руками. Шел осторожно вернула

винтовку на место, но решила, что лучшей

тактикой в данном случае будет ускориться,

невзирая на последствия.

Времени на то, чтобы выбирать путь,

не было, да и ноги уже были основательно

влажными, поэтому Шел просто пошла по

жиже, проваливаясь в нее по колено. Шорох

в камышах так же медленно, без дороги, и

явно пренебрегая всеми правилами

безопасности, подбирался к ним.

Наконец Сионист остановился и

сделал ей знак рукой подвинуться в другую

сторону. Шела подчинилась и замерла.

Сионист поднял вверх правую руку,

девушка обратилась в слух.

Ждать пришлось недолго. Через

полминуты она уже смогла различить

между стеблями нечто темное и массивное,

приближающееся к ним с громким треском.

Вот камыши раздвинулись, и из них

вынырнул человек в камуфляжной форме с

автоматом на груди. Незнакомая фигура

шагала тяжело, переваливаясь с ноги на

ногу, будто таинственный сталкер был

изрядно пьян. Руки его болтались, как

плети, при каждом шаге.

-Гады! Уроды! Сдам! Порву на грелки!

Сдам СБУ!! Прямо сейчас сдам!! -

незнакомец споткнулся, и, с трудом

удержав равновесие, свернул на тропу к

Шел, -Скоты! Во всех бедах Припяти

виновны нелегалы!

Девушка тихо ойкнула и попятилась в тень.

Неизвестный сталкер с головы до ног

был обвешан оружием, как новогодняя ёлка

игрушками: автомат, два пистолета в

поясных кобурах, три гранаты в нагрудном

кармане, переносной ПЗРК 'Игла' тяжело

лежащий на плече, и даже сверкающая за

спиной отточенная до состояния трёх

микрон Титановая Лопата...

В левой руке незнакомца был

мужественно зажат огромаднейший

'Дезерт Игл', а в правой был крепко

стиснут приносящий удачу Плюшевый

Медвежонок с оскаленными клыками...

-Это всё нелегалы виноваты! - на одном

дыхании выдал остановившийся сталкер, -

Во всех бедах Припяти виноваты нелегалы!

Расстрелять! К.. к-как бешеных собак!

Внезапно сзади призрака появился

Сионист и, наклонив голову, громко

крикнул в ухо незнакомцу:

-Слава нелегалам!

Незнакомец подпрыгнул и выпустил из рук

плюшевого мишку.

-Немчицкий разрешил! - снова гаркнул

Сионист над его ухом, и незнакомец

мгновенно растаял в воздухе.

Пахнуло свежим навозом.

Шела недоумённо уставилась на Сиониста.

Сионист помахал рукой над носом разгоняя

запах.

-От гад, опять обгадиться успел.

-Это что, блин? - выдавила из себя Шел.

-Как что? Нетипичный Коммерс. Он же

призрак Планки, он же Сирота... -

засмеялся Сионист. -Столько в Зоне, а о

Планке не слышала?

Шела отрицательно помотала головой.

-Ладно, пошли обратно, по дороге

расскажу.

Сталкеры тихо шли обратно негромко

переговариваясь по дороге.

-Давняя история, короче. Завёлся у нас

аккурат после Первого Взрыва делец один.

Бабло любил, как медведь малину.

Шел вспомнила выпавшего из руки

призрака медвежонка и усмехнулась.

Сионист заботливо отодвинул ветку.

-Бабло, говорю, любил потрясающе. Но

стрёмный был, как моя жизнь. А денег

хотелось. Вот и попытался э-э, - Сионист

замялся, -Турфирму организовать.

-Это как? - удивилась девушка.

-Да наплёл в Киеве, что в Припяти жил по

малолетству. Прикупил ржавый 'ПАЗик', и

типа туры решил устраивать от Киева до

Первого кольца военных. За сто баксов.

-Наверно хорошие деньги были?

-В то время да. Вот пока вояки Периметр

совсем не закрыли, он к ним журналистов и

таскал. Естественно, за Периметром ни разу

не был. Но понтов, сколько... Фотокамер..

Фирму свою 'ПрХ' назвал..

-А это как?

-Ой, ну это совсем неприлично, - махнул

рукой сталкер. -А когда воякам надоело,

что бабло мимо них идёт, и делиться он не

хочет, постепенно его пускать и перестали.

Обиделся страшно, сталкера из себя играть

начал, орал постоянно, что мол, во всех

бедах Припяти виноваты нелегалы.. Ну ты

слышала.

-Ага. - нагнулась Шела, -А что за

Немчицкий такой?

-Очень интересная личность. Почти

Легенда Зоны, так сказать. Просто когда

Зону закрыли, в неё почти сразу сталкеры

полезли. Вот и была тут, одна из первых,

команда 'АВО' во главе с Майором

Немчицким.

-Военный что-ли? - остановилась

отдышаться Шела.

-Обычный сталкер. Даже не мент.

Раздолбай тот ещё.

-А что за 'АВО'?

-Это они себя так называли. Анархо

Вандальский Отряд. Прямые наши

предшественники так сказать. - довольно

улыбнулся Сионист.

-Ого.

-А то ж. Вот они Планку стебать и начали.

Причём не только в Зоне. Хотя и в Зоне

тоже.

-Это как? - Шел заинтересованно подняла

глаза.

-Да матом в основном. Залезут куда-нибудь,

куда ни один нормальный сталкер носа не

сунет, или там, на крышу Агропрома, и

давай плакаты похабные оставлять.

Естественно, фотографии в сеть, да на сайт

его фирмы..

-Очень смешно.

-Смешно было, когда они над Крещатиком

белым днём баннер повесили 'Планка не

пройдёт'.

-И?

-Так менты поймали, а они возьми и скажи,

мол: 'Майор Немчицкий разрешил'.

-Отпустили? - удивилась Шела.

-А то. Целый Майор ж разрешил.

-А Планка?

-Вот с ним как-то некрасиво получилось. -

стушевался Сионист. -То ли дуба врезал, то

ли в жёлтый дом попал.. А год спустя вот, в

таком виде теперь перед Периметром и

появился.

-Вот же хрень.

-И не говори. Да он безобидный, ему про

нелегалов крикни, так сразу и исчезает.

-А Немчицкого помяни.. - девушка дёрнула

носиком.

-Есть немного. Ладно, пошли с нашими

посидим, нам отдыхать максимум полчаса

осталось. - заторопил её Сионист.

-Вы где шарились? - с ходу задал вопрос

Лукаш.

-Немчицкий разрешил. - опередила

Сиониста Шел.

-Опять Планку гоняли. - ухмыльнулся

Лукаш, -Готовность полчаса, как зажгут -

начинаем.

-Ясно. - кивнул Сионист.

Шела присела и проверила винтовку.

Времени оставалось мало.

Наконец сквозь сумерки Полесья начали

пробиваться первые лучи прожекторов.

Лукаш поднял вверх руку и вслушался в

темноту.

'Пора'. - подумал 'свободовец' и махнул

группе Сиониста. Шел быстро вскинула

винторез и внимательно глядя под ноги,

поспешила следом.

Лукаш косо глянул на Макса и шепотом

произнёс:

-Готов?

Макс кивнул, и так же шепотом

переспросил:

-Свободу..

Лукаш резко постучал по лбу и показал на

каску со свастикой.

Макс смутившись, пожал плечами, мол,

извиняй, ошибся.

-Тогда... - Макс набрал воздуха, и

передёрнул затвор, -Ма-а-ачи!!!

Многоголосый нестройный рёв вырвался

наружу приближающимся стенам, на

которых ослепительно вспыхнули полевые

прожектора. Один, второй, третий..

Но оказалось, что прожектора

вспыхивают так, же стремительно, как и

гаснут. Лукаш был готов поклясться, что

каждый прожектор гаснет с тихим

хрустальным звоном, но услышать его он

естественно не мог. Краем глаза он заметил

часового на вышке и перепрыгнул

приметный холм с миной попытался

выцепить снайпера. Не успел. Фигура

солдата дважды дёрнулась и беззвучно

упала с вышки. Лукаш поспешно перевёл

мушку на новую цель.


******

Высокий 'монолитовец' торопливо поднёс

бинокль к глазам. Дёрнул головой, провёл

ладонью по лицу и всмотрелся снова.

Пронаблюдав за атакой ворот, пять

секунд он в беззвучных конвульсиях упал

на землю. Харон мгновенно пригнулся и

вскинул винтовку.

-Командир, - подал голос упавший

'монолитовец', -Если бы ты раньше сказал,

какие клоуны меня прикрывать будут,

гадом буду, я бы им красных ленточек

возле каждой мины развесил, хрен с ним со

временем.

-А что там? - нехотя процедил Харон.

Лежащий встал и подал Харону бинокль.

Харон всмотрелся и через две секунды осел

так же беззвучно закрывая рот рукой.

-Не, я, конечно, предполагал, что

'фримены' с головой не совсем дружат, но

чтобы в Вермахт всей командой

нарядиться..

-Какой Вермахт, командир, обижаешь, -

Гурон посмотрел в бинокль, -Вон у них

снайперы в лесу в прикрытии сидят, так

мало того, что ими еврей командует, они

ещё и в полной эсэсовской полёвке.

-Да ладно? - Харон перехватил бинокль.

-Точно. Ещё и железный крест нацепил,

трофей типа?

Молчавший до этого 'монолитовец'

присмотрелся к фигуре и присвистнул:

-Так там не просто Железный Крест. С

дубовыми листьями. Этот у них просто так

не давали. А что орут-то хоть? За Родину, за

Сталина? С этих будет.

-Не. - Харон прислушался. -Под зомбаков

косят.

-В смысле?

-'Мачи' орут. Видать не решились под

вояк просто так подставляться, хитрые,

заразы.

-От, - многозначительно заметил сидящий,

-А ты, Гурон, их валить хотел. Ну где ты

ещё такой цирк увидишь?

Гурон растерянно покачал головой:

-Нашим расскажу - оборжутся.

-Не расслабляемся. - Харон вскинул

винтовку. -Как только все прожектора

перебьют, начинаем.

-Ах ты, чёрт, - Гурон мгновенно перетёк из

стоячего положения на колено и с ходу

вогнал две пули в солдата на ближайшей

вышке.

Солдат дёрнулся и беззвучно упал.

-И на хрена? - проследил падающее тело

Харон.

-Да он только что того еврея чуть не

завалил. Тот его и не видел. - нехотя

выдавил Гурон.

-Тьфу, блин. Ты б ещё ворон, что на них

гадят отстреливать собрался. - матюгнулся

Харон.

-Ты против?

-Да мне похрен как ты развлекаешься.

Сколько там ещё светилок?

Гурон осторожно отодвинул ветку.

-Одна. Никак попасть не могут. Её

салабоша крутит.

Харон осторожно лёг и прикрыл незанятый

глаз:

-Хочешь что-то делать - делай это сам.

Фигура солдата кубарем полетела с

возвышения. Простреленный

'монолитовцем' прожектор погас.

Харон вскинулся и забросил винтовку за

спину.

-Понеслось!

******

Сионист припал на одно колено и

методично расстреливал слепящие

прожектора. Один, второй..

-Блин, не видно ни хрена, прямо в морду

светит.

Пуля звонко щёлкнула по каске и с силой

вдавила в землю.

Сионист упал на спину и растерянно

закрутил головой:

-Шо? Где?

Внимание Сиониста привлекло падающее

со стены тело. Он растерянно заозирался по

сторонам, подхватил винтовку и на всякий

случай ушёл в тень.

Шел видела, как падал снайпер и задумчиво

проследила его взглядом. А ведь его и она

пропустила. Все пропустили. И не сними

его сейчас неизвестный, лежать бы рыжему

с дыркой..

Девушка крутанула пальцем у виска и

показала Сионисту на раскидистый корень

ели. Сионист поднял палец и быстро

переполз в импровизированное укрытие.


******


-Товарищ генерал, мы атакованы

организованной группой зомбированных! -

глаза у адъютанта были выпучены от

испуга.

-Лять! - высказался генерал.

-Зомбированные? На Периметре? Ты что

курил, придурок?

-Никак нет, товарищ генерал! - адъютант

щелкнул каблуками. -Полное проявление,

примерно тридцать человек, выбили

половину софитов! - и почему-то перешёл

на английский, -Немцы, сэр.

-Кто? - озверевший генерал швырнул в

солдата пепельницу.

Адъютант упал на задницу и растерянно

произнёс:

-Они в эсэсовской форме. Мертвяки,

товарищ генерал. Орут как обычно,

'Мачии', и стреляют. Драные все, в глине..

Генерал перевёл взгляд на разведчика:

-Накаркал, Серёга?

-А я тебе сразу говорил, что это добром не

кончится. - сидевший перекинул ногу за

ногу. -Ты на Периметре без волны Гона

хоть одного зомби видел?

-Ты ещё 'Монолит' упомяни. -

раздражённо заметил генерал. -Мы что,

тридцать трупаков не упокоим? Щас одну

машину развернём..

Договорить генерал не успел - со

стороны бронеколонны раздался

оглушающий взрыв. Стёкла в кабинете

задрожали и со звоном осыпались на пол. За

окном взвился яркий столб огня.

-Что ты там выводить собрался? -

разведчик встал и вытащил из-за спинного

ремня 'стечкин'.

Генерал ошеломлённо хлопал глазами.

Разведчик махнул адъютанту и медленно

приблизился к окну.

Так и есть. Эти чёрные фигуры он ни с кем

больше никогда не спутает.

Сергей сжал пистолет и подошёл к

генералу.

-Костя, - вкрадчиво произнёс он, -Я тебе

говорил, что с 'монолитом' воевать не

нужно? Я говорил, что 'монолит' это не

моджахеды?

Генерал потерянно кивнул.

Разведчик показал адъютанту глазами на

стоящий в углу автомат генерала:

-Тогда подойди к окну и поздоровайся с

'монолитом'. Если, конечно, твоя пенсия

тебе больше не нужна.

Адъютант быстро поднял автомат и

передёрнул затвор.

-Что прикажете, товарищ, э..

-Просто Серёга. - разведчик похлопал

адъютанта по плечу и быстрым движением

сорвал с себя погоны. -Кто жить хочет - за

мной. Костя?

На глазах постаревший генерал сдавленно

вздохнул и шагнул навстречу другу:

-Как же я их матерям в глаза смотреть буду,

Серёж?

-А раньше ты о чём думал, Костя? Раньше?

- разведчик внимательно осмотрел двор.

Генерал потерянно смотрел на полыхающее

зарево.

******

Сорвавшиеся с места 'монолитовцы'

быстрым шагом добежали до бетонной

стены и скрестили руки. Не останавливаясь,

оставшаяся часть отряда пробежала по

сцепленным рукам и, подпрыгнув с ходу,

поварилась за забор, рассредоточиваясь по

территории. Стройная колонна

бронетехники охранялась. Но

противопоставить 'монолиту' было нечего.

Солдаты охраны падали один за

другим. 'Монолитовцы' медленно

продвигались по занимаемому плацдарму.

Харон поднял руку и дважды качнул

вправо. 'Монолитовцы' разделились и на

ходу отстреливая ничего не понимающих

военных быстро побежали к бронетехнике.

Внезапно Харон вздрогнул и

схватился за пробитое плечо. Медленно

обернувшись 'монолитовец' поднял взгляд

на выбитое стекло генеральского кабинета.

Стрелок стоял неподвижно.

Харон окинул его взглядом и без

выражения перебросил винтовку в другую

руку. Стряхнул кровь с рукава и так же без

выражения пристрелил очередного

выбежавшего из-за машины солдата,

повернулся спиной к окну и неторопливым

шагом пошёл вперёд.


*******


-Видел? - разведчик ткнул пальцем в

медленно уходящего 'монолитовца'.

-Ты же попал, Серёж. - удивлённо произнёс

генерал. -Почему этот придурок даже шагу

не прибавил? Он же тебя явно видел!

Ничерта не понимаю.

-Костя, Костя.. - растерянно прошептал

Серёга, -Если бы ты меня, а не престарелых

пердунов из аналитики слушал.. Я же тебе

говорил, этим - разведчик ткнул в спину

уходящему 'монолитовцу', -Этим мы

глубоко до лампы. Они нас как пыль на

подоконнике вытрут, и даже не

поморщатся.

-Они вообще люди хоть? - опасливо подал

голос адъютант.

-Люди, служивый, люди. - вздохнул

разведчик. -Ты же сам видел. И кровь у

него идёт, и больно ему так же.

-Но почему, же тогда.. - адъютант

растерянно захлопал глазами.

-А потому что класть они на нас хотели. -

раздражённо отмахнулся Серёга. -Всё,

валим, в заднюю дверь, быстро.

За окном раздался новый взрыв и в небо

взмыл ещё один клуб пламени.

******

Бойцы Лукаша, матерясь, носились по

минному полу и почти в упор из-под стен

расстреливали пытавшихся влезть на

вышки караульных. Снайперы с вышек

сыпались как семена из перезревших

одуванчиков, прожектора гасли один за

другим.

Макс подбежал к Лукашу и развёл руками.

-А я тебе что скажу, блин, сам охреневаю. -

отшил его Лукаш и снова перечеркнул

очередью ближайшую вышку.

-Не, ну командир, что творится-то? -

растерянно пробормотал Макс.

-Откуда я знаю, нах? Взрывов ещё не было.

Волна горячего воздуха опрокинула обоих

'свободовцев' и они оглушено уставились

на возникший в небе круг света.

-А вот теперь уже были. - проорал

контуженный Макс.

-Валим нахрен к чёртовой матери, - заорал в

ответ Лукаш, -Мы своё дело сделали!

'Свободовцы' пригибаясь, начали

отбегать от стены к лесному массиву.

Навстречу им бросилась фигура, и Макс

присев быстро поймал её в указатель. Узнал

Сиониста и, подбежав, дёрнул его за плечо:

-Отходим нахрен.

Сионист быстро закивал и, выхватив с

пояса гранаты одну за одной перекинул три

через забор, виновато развёдя руками. Макс

покрутил у виска и развернув Сиониста

понёся к лесу.

Подбежав к ощетинившейся стволами

опушке Макс с отдышкой упал на колено и

хрипло спросил ни к кому не обращаясь:

-Дуру нашу кто видел?

-А почему сразу дуру? - раздался

недовольный девичий шепот, -Чуть что, так

сразу 'дура'?

Макс поднял глаза.

-Живая? Это хорошо.

-Ты сомневался? - девушка присела возле

Макса.

-Вода есть? Пить хочется.

-Держи. - Шела протянула фляжку.

Макс сделал пару глотков и с сожалением

отдал флягу обратно.

В темноте раздавались глухие взрывы и

стоны раненных.

-Это что было? - потерянно спросил Макс.

-Потери есть? - не ответил ему Лукаш.

-Вроде нет, - раздалось нестройное со всех

сторон.

-Это что было, командир, - снова

переспросил Макс.

Лукаш пожал плечами:

-Я типа что, отвечающий представитель

военных?

-Не, ну, блин, командир, там же кто-то

Заставу Периметра вынес! Наглухо!

Причём с их стороны..

-Заметь, - Лукаш с брезгливым

отвращением отодрал нашивку со

свастикой и плюнув бросил её на землю,

-Теперь я даже не жалею по поводу этого

грёбаного маскарада.

Макс посмотрел на китель и, отодрав рукав

с имперской нашивкой, зашвырнул его в

сторону.

-Это да, принцесса хорошо придумала, на

нас не повесят. Но кто ж, мля, так

развлекался-то?

На лицах бойцов было написано тоже

изумление.

Лукаш сбросил бесполезную каску и

нацепил на голову привычную бандану.

-Чёрт его знает. Но если подумать мозгами,

которых у тебя нет, - окинул он Макса,

-Сталкеры на Периметр не попрут.

'Должники' - тем более.

-Наёмники?

-А смысл? - подумав минуту, спросил

Лукаш. -Нет смысла. Кто остаётся?

Сионист закрутил фляжку и неуверенно

бросил:

-'Монолит'? Меня на второй минуте чуть

снайпер не снял, как-то мы его прозевали..

-И что? - отмахнулся от него Макс.

-Его слева положили. Аккурат где наши

гости. А они значительно дальше, с наших

винтовочек-то... Не думаю. - Сионист

поскрёб голову, -А эти отморозки могли.

-И нахрена им тебя прикрывать было?

Сионист развёл руками:

-На всё воля Аллаха.

-Аллаха, блин, - засмеялся Лукаш. -А что ж

ты тогда свиную тушенку жрёшь?

Сионист воровато отбросил банку в

кустики:

-Я это.. Болею я. Больным Аллах разрешает.

-И чем же это ты так некошерно болеешь,

друг? - Макс с усмешкой положил руку на

плечо рыжего.

-Так я это... - Сионист заозирался по

сторонам. -Так я на голову больной. От как

есть совсем рёхнутый.

-А чем докажешь? - ухмыльнулся Лукаш. -

А разве здоровый на голову в Зону полезет?

- пошутил Сионист.

-Эт ты, верно, заметил, - заржали вокруг.

-Значит, - задумчиво произнёс Лукаш, -

Будем считать, что это 'монолит' на

военных обиделся.. Нам оно как-то похрен

на такие расклады, может домой, пока

окончательно не рассвело? Так-то вроде

видно уже..

Со всех сторон раздались

одобрительные возгласы. Лукаш потёр

отсиженную ногу: -Тогда пять минут на

перешнуровку, и ходу отсюда, пока новых

вояк не набежало. И это.. - Лукаш

выразительно потряс кулаком: -Нас здесь

нет, и никогда не было. Бойцы, молча,

закивали.

******

Харон тихо прогуливался по разбитой

дороге. Кровь медленно стекала с

пропитавшегося ей рукава и капала на

развороченную землю. Стройные ряды

бронетехники были охвачены пламенем.

Повсюду валялись трупы.

Со всех сторон к Харону стали

осторожно стягиваться чёрные фигуры.

Харон подошел к Гурону и сухо спросил:

-Потери?

-Десять бойцов средней тяжести. Двое

легко раненных. Двухсотый один.

-Кто?

-Панкер.

Харон кивнул. Вместо базы,

благоустроенной аккуратными

газончиками, и отремонтированными

зданиями, 'монолитовцы' наблюдали слабо

дымящиеся руины, почерневшие от копоти

фасады, воронки с горящей бронетехникой,

и россыпи гильз.

Казалось, что базу вмял в землю

огромный невидимый кулак с неба.

Полностью размолотивший здания,

машины и людей. Харон одобрительно

кивнул группе.

-Дойдут все?

Гурон посмотрел на стоящего рядом - нога

бойца представляла собой месиво, однако

боец стоял.

-Все.

-Уходим.

Харон бросил на землю три автомата и

швырнул на них китель убитого старлея:

-Лечь.

Боец без слов опустился на

импровизированные носилки, четверо

'монолитовцев' подхватили его по краям.

-Вперёд. - Харон на бегу неторопливо

наматывал бинт на раненую руку.

***Командор танцует танго.***

-Твою ж мать!

-Не, ну так хорошо топали..

-И почти возле базы. Ты куда смотрел,

чудило?

Растерянный Сионист стоял в напряжённой

позе, и вяло хлопал глазами. Шела

попыталась подойти ближе, но была грубо

оттолкнута в сторону.

-Куда прёшь? И тебя в 'колодку'?

-Во что?

-'Колодка'. - нахмурился Макс, -Аномалия

такая. С гравитацией что-то. Приковывает к

одному месту короче.

-И надолго? - Шел посмотрела на заметно

просветлевшее небо.

-Как повезёт. От пары часов до навсегда. В

его случае, - Макс показал на Сиониста, -До

прихода мутантов.

-И что, никак? - вздрогнула девушка.

Лукаш медленно кинул камень в

направлении бойца:

-Иногда можно, если аномалия молодая.

Надо поместить в неё что-то, что по массе

больше, чем она. Тогда есть шанс, что она

как-то схлопнется. Только нечего нам в неё

кидать.

Макс задумчиво поглядел на чахлый

лесочек.. Широких стволов там совсем не

было, а мелких.. Да и чем?

Лукаш внимательно оценил взгляд Макса.

-Думаешь полешками закидать?

Макс неуверенно кивнул.

-Дохрена кидать придётся.

-Есть выход?

-А давайте этому идиоту голову отрежем? -

раздалось со стороны.

-Не, ну это жестоко. Может лучше ногу? -

послышалось Шел в ответ.

-Ага, по самую голову. - горестно вздохнул

Сионист.

Лукаш снова поглядел на лес, на замершего

Сиониста..

-Лопаты есть?

Лопат нашлось целых четыре штуки.

-Тогда мы за полешками, а вы рядом с ним

земли набросайте, сколько сможете. Близко

только не подходить.

Кидать и ходить пришлось долго, но смысл,

кажется был. Постепенно Сионист смог

медленно поднять одну ногу, затем вторую.

Шела заворожено смотрела как рыжий

медленно, словно муха в киселе двигает

ногами, и сантиметр за сантиметром

подходит к тропе. Наконец, когда до тропы

оставалось примерно полметра, на него

бросили автоматный ремень и резко дёрнув,

буквально вырвали на ружу.

Бледный Сионист дрожащими руками

закручивал крышку и мелко подрагивал.

-Живой? - Макс похлопал рыжего по плечу,

-Ещё раз с тропы сойдёшь - пристрелю

лично.

Сионист кивнул.

К счастью, больше ничего опасного по пути

к базе не произошло. Не считать же

опасностью десяток зомбированных,

дружно расстрелянных на берегу озера

Янтарь из более чем двух десятков стволов

одновременно? Стена базы показалась

измученному отряду вместе с взошедшим

на горизонт солнцем.

Усталые бойцы медленно обошли

знакомую 'электру' и устало вышли на

пост у ворот. На посту, не смотря на ранний

час, было довольно оживлённо. С десяток

охраны, но, самое главное - стоявший на

проходе снарядный ящик, и сидевший на

нём человек.

Нет, ничего необычного, как тогда

подумала Шела, в нём не было. Загорелое

лицо, комбез 'свободы', засученные

рукава.. Разве что роста чуть ниже

среднего, да круглые солнечные очки...

Но... Самое необычное, все, же

дошло до Шел, было в том, что боец был,

не просто мертвецки пьян, о чём

красноречиво говорил штабель бутылок,

стоящих возле него, а в том, что он что-то

играл на баяне.

Шела видела иногда на базе гитару,

иной раз даже останавливалась у костра

послушать, но баяна с собой ещё никто не

таскал. Девушка подошла поближе и

прислушалась.

Голос был довольно резкий, с

хрипотцой, и совершенно

психоделическими интонациями. Так и не

сумев, наконец, понять в каком жанре он

поёт, потому что певец постоянно

скатывался от рычащего дворового шансона

до мелодичного бардовского оттенка, Шел

начала вслушиваться в слова. Песня ей

понравилась.

Замолкнут часы и утихнут все речи,

Кто в дороге, в пути -

Путь его будет вечен,

Будет трудно пройти, сквозь фотоновый

вечер,

Его нельзя осветить,

В нём загаснут все свечи.

Фотонный свет - замедляем шаги,

Фотонный свет - никуда не спешим,

Фотонный свет - в свете больше нет

света,

В фотоновый свет - погрузилась планета.

Во мраке прохладном растенья и реки,

Вся живность, и мы, -

Уснём навеки,

В фотоновом фоне - будет сон безупречен,

И свет его плотный Землю очистит...

Навеки.

Фотонный свет - замедляем шаги,

Фотонный свет - никуда не спешим,

Фотонный свет - в свете больше нет

света,

В фотоновый свет - погрузилась планета 1 .

Она дёрнула стоящего рядом Сиониста за

рукав куртки:

-Это что, неофициальный гимн 'Свободы'?

1 V.Linetsberg - Фотонный Свет.

-Почти, - шепотом ответил Сионист. -Это

ты ещё его прошлый альбом не слушала.

'Вишня на ацетоне' называется.

-На чём?

-На ацетоне. - довольно улыбнулся

'свободовец'.

-Это что, пьют? - в ужасе шарахнулась от

Сиониста девушка.

Сионист показал на бутылки возле

баяниста.

Шела покрутила у виска.

-О, Линецберг пришёл! - Макс раскинул

руки и бросился обниматься с музыкантом.

-Нажрусь! Как бог свят нажрусь!

-А он довольно популярен, - заметила Шел,

снова хватая за рукав Сиониста.

-Это кто вообще?

Сионист сделал удивлённые глаза:

-Ты чего, мать? Это ж Линецберг.

Психоделический аккордеон в твоей

комендатуре!

-Где?

-Пошли-пошли, щас самое интересное

будет, - Сионист потащил за собой

девушку.

-Линецберг, - раздалось из толпы, -Ты ж

говорил на этой неделе тебя не будет?

Баянист допил остаток бутылки и почти

трезвым голосом произнёс:

-Да мне вот сказали, у вас здесь блондинка

появилась..

-Я не блондинка! Я пшеничная! - гневно

выдала Шела продавливаясь к Линецбергу.

Линецберг развёл руками и, встав с ящика,

попытался подойти к девушке:

-Мадам, вы так прекрасны..

Впрочем, хватило ветерана всего на два

шага. Неуверенно зашатавшись на третьем,

Линецберг с грохотом рухнул на колени и

подполз к Шел уже так.

-Велимир Линецберг. Народный

исполнитель 'Свободы', певец ртом и

игрок руками. - баянист отвесил галантный

поклон.

Шела впала в ступор, а Линецберг

пользуясь моментом подхватил её на руки и

задумчиво бросил в толпу:

-Ну что, салаги, оркестр прибыл, разрешите

исполнять?

Макс сноровисто подхватил оставленный

баян и показал рукой в направлении штаба.

Вырваться в душ девушке удалось

только часа через три. Линецберг

действительно оказался народным певцом и

игроком руками. Особенно руками. Каким

образом он постоянно умудрялся

расстёгивать на ней китель и одновременно

играть на баяне Шел так и не поняла.

Поэтому тщетные попытки застегнуться

она бросила уже через час, а всё оставшееся

время просидела возле Линецберга работая

подтанцовкой светомузыки постепенно

меняя выражение лица от белого, до

пунцово-красного. В зависимости от того,

кто и куда смотрел из собравшихся.

С трудом выбравшись на крыльцо

здания Шела отряхнулась и наконец,

застегнула исстрадавшийся китель.

Охранник втянул воздух и вытянулся по

шву. Шел недобро посмотрела на

старательно игнорирующего её бойца.

-Они что, весь день теперь бухать будут?

'Свободовец' расслабился и присел:

-Не а. Линецберг пришел. Теперь хорошо

если через неделю угомонятся.

-Он такая популярная фигура?

Боец кивнул.

-Его даже в бар 'Долга' пускают. Только

он там принципиально не поёт.

-Что, такой похабщины 'Долг' выдержать

не в состоянии?

-Почему сразу похабщины? - засмеялся

боец, прислушался, -А, это ты про

'Холодильник-пылесос'? А чего сразу

похабщина-то?

Девушка засмеялась, вслушиваясь в слова:


Люди покупают трёхэтажный

холодильник,

А на ***** им такой громадный?

Я вон с них ********.

А у меня советский, заперт новой дверцей,

На ней нарисовано ****,

Вот, ***, удобный и простой!

Инеём покроется ****,

Инеём покроются ****,

Если нечаянно дотронуться хотя бы

До края дверцы...

А у меня советский 'Буран',

Страшная машина с кнопками,

И если случайно врубить, -

Будет ураган,

Засосёт ***** на хрен прямо с тапками 2 ..

-Понравилось? - заржал боец.

Шел покраснела.

-Да ну тебя.

-'Вишню на ацетоне' закажи, - крикнул

вслед 'свободовец', -Или там

'Свободовца' на даче', то же в масть

полезет.

Красная как мак Шела осторожно

пробиралась в отведённую ей комнатушку.

Картина лагеря была удручающей:

2 V.Linetsberg - Холодильник-ПылеSOS

полностью пьяная 'Свобода',

разбросанные бутылки, покачивающиеся

тела.. Но.. Надо отдать должное - снайперы

с вышек, и наряд у ворот никуда не делись.

-Чёрт с ними, пусть отдыхают. - Шел

осторожно вытянулась на кровати и с

головой накрылась одеялом.

Крики, конечно, доносились и сюда,

но такие мелочи её уже не интересовали.

Зато, какие были сны.. Сальвадор Дали от

зависти бы утопился.

Девушка потрясла головой и, не

двигаясь, уставилась в потолок. Сон, с

привидевшимся ей советским

холодильником-пылесосом, который чуть

было, не оторвал открывшему его Максу

самое важное, вырвав при этом у него

из-под ног тапки...

Шела осторожно покосилась на остов

старого холодильника в углу временно

превратившегося в тумбочку для её вещей и

вздрогнула.

-Вот приснится же такая хрень. - Шел

осторожно провела по волосам, распрямляя

причёску и медленно потянулась за вещами.

Приличия приличиями, но поёт правда

красиво. Надо бы досмотреть остаток

праздника, что-ли..

К её счастью до вечера дожили

только самые стойкие, поэтому народу

резко поубавилось. Памятуя о способности

Линецберга играть руками, Шела села чуть

поодаль, и ради приличия согласилась

сыграть в карты с Максом и каким-то

молодом бойцом 'Свободы'.

Макс неторопливо разбросал карты,

Шел потянулась за своими и, разложив по

мастям, вдруг поняла, что про условия она

спросить и забыла.

-На желание. - довольно улыбнулся Макс,

глядя на её недоумение.

-Ну уж хрен! Знаю я ваши желания! -

девушка попыталась встать.

-Мадам, как можно? - надавил ей на плечи

Сионист. -Только кошерные..

Шел опасливо глянула на Лукаша

устроившемся на диване с бутылкой водки.

Лукаш одобрительно кивнул. Шела снова

опасливо взяла карты.

-'Свободовца' на даче! - выкрикнул

Сионист.

-Просим, просим, - раздалось со всех

сторон.

Линецберг отхлебнул из горлышка и выдал

вступительную трель:

На поляне идёт бой,

'Должники' ползут домой,

А 'Свобода' вилами их добивает.

Матом режиссёр орёт,

Съёмочный процесс идёт -

Это он про Зону фильм снимает.


Шел осторожно бросила карту и

попыталась разглядеть что-то на лицах

игроков. Лица были непроницаемы.


В это время проходил, мимо, Лукаш,

Батько наш,

Нёс на базу он лопату и киянку,

'Должников' вдруг увидал,

Буд-то на войну попал,

И у Лукаша сорвало будку нафиг!


Шела приуныла и один за другим выкинула

на стол три из четырёх имеющихся у неё

козырей, и скинула кучу в отбой. Взятые

карты добавили сплошной мизер. Девушка

снова оглянулась на Линецберга:


С криком: 'Родина зовёт'!

Он с лопатой в бой идёт,

И вонючих 'долгов' ею он фигачит,

Сопли, слюни и мозги -

Разлетаются враги,

Ни фига себе, 'свободовец' на даче!

Положив всех только так,

Увидав на поле танк,

Из-за пояса он достаёт гранату.

И граната в танк летит, -

До свиданья, реквизит,

Сами, идиоты, в этом виноваты!

Не прошло и полчаса -

На Ростоке - чистота,

Не осталось там ни 'Долга',

Ни строений,

Сопли, слюни и мозги, -

Разлетелись все враги,

Ни фига себе 'свободовцы' на даче...

Почему все смотрят на веер карт у неё в

руках Шела поняла не сразу, но когда до

нее, наконец, дошёл весь трагизм ситуации

было уже поздно. Линецберг замолчал,

партия кончилась.

-Блин, - выдохнула девушка и опасливо

покосилась на Лукаша.

Лукаш развёл руками.

Шел перевела взгляд на игравших.

-Я лично за стриптиз. - выдал Макс.

-Тогда на столе и красиво! - поддержали

его остальные.

Шела ошарашено раскрыла рот.

-Не, а что такого? - протянул молодой, -Я

вдобавок ящик водки ставлю.

Ответить девушка не успела, да и что ей

было отвечать?

А вот Макс её опередил:

-Да за ящик водки я тебе сам на столе жопу

покажу.

В комнате повисло молчание.

-Да ты гонишь. - опасливо произнёс

молодой 'свободовец', неуверенно

поглядывая на Макса.

-Я? Гоню? - Макс вскинулся со стула.

-Гони ящик, салага.

Макс обернулся к Линецбергу:

-Подыграешь?

Линецберг кивнул и нашарил пальцами

кнопки.

Шела с открытым ртом смотрела, как Макс

под музыку медленно раскидывает оружие

из карманов кителя, стоя на столе.

Казалось в этом лагере она видела

уже всё, но чтобы второй человек в

'Свободе' лихо разбрасывал по углам

гранаты, а потом картинно выворачивался

из кителя, стоя на столе, под аккомпанемент

в хлам пьяного Линецберга, выводившего

на своём баяне мелодию из 'Титаника' и

ревущим голосом перепевающему Селин

Дион...

Это был натуральный взрыв мозга..

Лукаш с Сионистом захрюкали, и повались

кто куда, под Линецбергом развалился стул,

и баянист, не прекращая, впрочем,

выступления, так же завалился на пол.

Шела потрясённо глядела на

подмигивающего ей полуголого Макса.

Молодой 'свободовец' выдержал только

первый куплет.

Когда руки Макса опустились на

пояс, молодой с криком сорвался со стула и

с воплем:

-Отдайте меня 'Долгу', пусть меня

расстреляют, - бросился вниз по лестнице.

Не ожидавший такой подлости Макс

спрыгнул со стола, и, не мешкая, кинулся

вслед по лестнице горланя:

-Куда пошёл, салага? Гони ящик, пока у

меня ствол не раскалился!

Шела потрясённо опустилась на пол и

следующие десять минут хохотала так, что

мышцы заболели.

Линецберг продолжал играть...

Отдышаться им с Сионистом удалось

только минут через двадцать, а встать ещё

через полчаса. Шел размазывая вытирала

струящиеся из глаз слёзы:

-Блин, я всё понимаю, но чтобы так..

-А что? - Лукаш поднялся с пола и снова

занял позицию на диване, -Он у нас вообще

человек весёлый..

-К слову - абсолютный натурал и

неисправимый бабник. - вставил Сионист,

-А то подумают некоторые..

-Уж кто-кто, а я такого точно не подумаю. -

Шел тихо убрала в карман платочек. -А

если он этого догонит?

-Шо значит если? - удивился Лукаш. -От

Макса ещё никто не убегал.

-Особенно за ящик водки. - снова вставил

Сионист.

-Чувствую, 'Долг' так развлекаться не

умеет. - задумчиво протянула девушка.

-Да попытались один раз, только им это

сильно боком вышло.. - подал голос

Линецберг.

-А это как? - заинтересовалась Шел.

Линецберг встал, поставил баян на стол, и

отпил из фляжки:

-Генерал ихний, Воронин, как-то

презервативами закупился. - Линецберг

поглядел на девушку и поспешно добавил,

-Их на стол автомата в дождь натягивают,

чтоб не заливало.

Шела кивнула:

-И?

-Так презервативы 'FREEDOM'

назывались. Вот у 'должников' и пошла

шутка: 'Натяни 'Свободу'.

-Да уж, - разочарованно повела руками

Шел.

-Ага, - ухмыльнулся Сионист, -А потом

Макс партию артефактов толкнул, и

выписал из 'Щтей' всех проституток.

-Зачем? - удивилась Шела.

Линецберг улыбнулся:

-Ну ты как маленькая. Нарядили в 'Долг',

естественно, и устроили им парад прямо на

плацу перед нашим штабом..

Лукаш довольно потянулся и подмигнул

девушке:

-Представляешь, колонна женских

'должников' на базе 'Свободы'? Хотя,

конечно, строевым шагом они у нас для

начала прошлись...

Шел засмеялась.

-А потом?

-А потом по команде: 'К бою готовь-с!'

разделись и показали флаг 'Великого

Долга' у себя на попках.

-Макса идея, кстати - снова встрял

Сионист.

-А потом?

-Потом уже взрослый сеанс, - потянулся

Лукаш, -С выкладыванием записи в сеть и

на общий доступ. Воронин был в

бешенстве.. Но самое интересное, что

юмор, по ходу, даже в 'Монолите'

оценили. Аккурат после этого они нас тут

больше ни разу и не побеспокоили. В

Припять, вестимо, как обычно, не пускают,

но на Барьере здесь больше не появляются.

Видать понравилось.

-Как он орал... - мечтательно закатил глаза

Линецберг.

-Да уж.. Пойду-ка я спать, ребят, а то,

чувствую, ещё немного и в сети скоро новое

видео добавится.. - улыбнулась Шела.

-Спокойной ночи. - отозвались Сионист с

Лукашом.

-Если что - обращайся, - подхватил снова

поднимающий баян Линецберг.

Шела вышла в освежающую прохладу ночи

и опасливо покосилась на часового.

-Видел?

-Да я здесь за год и не такое видел, - боец

съехал по стене от смеха. -Я даже больше

видел.

-Например? - удивилась Шел.

-Я видел, как Макс его догнал.

-И?

-Тебе этого лучше не видеть. Точно родишь

со смеха.

Шел засмеялась и направилась к дальнему

ангару. Весело тут у нас. Мало не

покажется.

-Надо прям над базой баннер повесить:

'Заходи не бойся, выходи не плачь'. - тихо

сама себе произнесла девушка.

-Вешали уже, - раздалось в ответ. -Над

КПП у 'Долга' правда.

Из-за барака сильно пошатываясь, вышел

Макс. Шела посмотрела на это чудо и не

удержалась от смеха. Из одежды на Максе

были только трусы, носки, и заткнутый в

трусы 'стечкин'.

-Ну ты сегодня выдал. - потрясённо

улыбнулась девушка.

-Да я что.. - засмущался Макс, -Грех

придаваться унынию, когда есть другие

грехи.

И совершенно не меняя лукавой интонации

вдруг попросил:

-Покажи сиськи, а?

-Зачем? - смутилась девушка.

Макс покачиваясь, развёл руками:

-Я мужчина, мне надо..

Шела покачала головой и, расстегнув

широко развела китель.

Макс со счастливой улыбкой уставился на

два полушария и опал как озимый.

Девушка, не застегиваясь, села рядом,

вытерла лицо Макса и чмокнула спящего в

нос.

Затащить его с холодного асфальта в барак

Шел честно пыталась три раза, но весил

Макс слишком много. Наконец, застегнув

китель Шела подумала, что проще будет

позвать помощь и снова направилась к

зданию штаба.

-Что, душа требует продолжения банкета? -

заулыбались сменившиеся бойцы.

-Ага. Макса бы в тепло затащить.

Помогите?

Сталкер кивнул:

-Где он?

-Да вон, за бараком. - показала в темноту

Шел.

-Пошли.

-Меня, кстати, Вовкой зовут, -

'свободовец' легко поднял Макса и,

закинув его на плечо втащил в барак.

-Шела. - девушка заботливо накрыла Макса

одеялом.

-Я пошёл? - кивнул на тело боец.

-Ага. Спасибо. Слушай, - бросила Шел

вдогонку. -А если к нам кто придёт, а у нас

вся база пьяная?

Боец поманил Шел пальцем, и они вышли

на улицу.

Вовка ткнул пальцем в направлении башни

и дважды свистнул - с башни поднялись

два снайпера. Вовка помахал им рукой, и

снайперы снова исчезли.

-У нас, когда пьянки, посты всегда

удваивают. На воротах вообще двадцать

человек стоят. - пояснил сталкер. -Пьяные,

конечно, но половина с РПГ.

-Но эти-то.. На них теперь хоть дрова вози.

-Это ты так думаешь. - подмигнул Вовка.

-У нас вон был случай, Лукаш до двери не

дошёл..

-И что?

-А мы, перед тем как его поднять затвором

щёлкнули. - поёжился 'свободовец'.

-Гадом буду, в жизни не видел, чтоб из

состояния бревна за полсекунды

очухивались и во все стороны шмаляли. Так

что, спать можешь спокойно.

Вовка кивнул на барак и удалился.

Шела осторожно зашла в полумрак и

присмотрелась к Максу - бревно. Хорошее

такое бревно.. Девушка неодобрительно

покачала головой и неторопливо

раздевшись, подошла к кровати.

-Какие сиськи.. - сонно произнёс Макс.

-Я всё слышала! - недовольно прошипела

Шела, но ответа не дождалась.

Поняв, что Макс всё же спит, девушка

решила проверить полученную

информацию, и попыталась направить на

спящего Макса разряженный пистолет.

-Я всё видел. - пробормотал Макс и

перевернулся на другой бок.

Довольно хмыкнув, Шел вставила в

пистолет обойму и, бросив его под подушку

с головой накрылась одеялом.

Проснулась она ближе к полудню.

Быстро оглядела помещение, но Макса в

нём не обнаружила. Видимо проспался

старый весельчак раньше. Наскоро приведя

себя в порядок Шела с довольным видом

пошла за новостями.

Компания в штабе оставалась всё той

же - Лукаш, лежащий на диване, сидевший

на наскоро перевязанной табуретке

Сионист, разлёгшийся на ящике Макс и по

праву царя-горы оккупировавший стол

Линецберг.

-Доброе утро. - постучала по притолоке

Шел.

-Утро добрым не бывает. - хором

откликнулась комната.

Шела зашла. К её удивлению свежего

похмельного синдрома на довольных

мордах она не обнаружила.

Сионист весело подмигнул и с ходу взял

быка за рога:

-В Зоне похмелья не бывает. Ни у кого.

Такая вот аномалия. Кстати, - Сионист

протянул бутылку, -Будешь?

-Нет уж. - покачала головой Шел.

-Правильно, не фиг нам ребёнка спаивать. -

перехватил пузырь Макс. -Тем более ей

ещё готовить.

-Мне чего? - потрясённо уставилась на него

Шел.

-Готовить. - внёс ясность Лукаш. -Ты вчера

желание трём бойцам проиграла? Так двое,

я смотрю, своё уже получили.

Шел покраснела и негодующе уставилась

на Макса.

-А я что? Я ничего. - сделал извиняющееся

лицо Макс.

-И что ты хочешь? - Шела с осторожностью

посмотрела на Сиониста.

Сионист лукаво улыбнулся и выдал:

-Завтрак на всех, в твоём исполнении.

Шел изумлённо захлопала глазами.

Лукаш засмеялся.

-Я на кухне.. - Шела растеряно поглядела

по сторонам, -Как Линецберг с не

матерными песнями.

Линецберг подло усмехнулся и широко

развернув баян проорал:

-Течёт ручей! Бежит ручей! И я ничья, и ты

...

-Нахрен-нахрен!! - заорала Шел, вскакивая,

-Согласна! Только вот этого не надо, а?

Линецберг довольно отложил баян.

Все снова засмеялись.

-Горелка и продукты в соседней комнате,

если что. - подал голос Лукаш. -Там,

правда, хрень одна, но пока Повар в

госпитале другого нет.

Шела вышла в комнату и с тоской открыла

холодильник. Готовить она никогда не

любила. Да и было бы что готовить...

В холодильнике рядами лежали пачки

сухпая, палка колбасы, позеленевший кусок

сыра, большая банка сметаны и штук

тридцать консервных банок.

-И что я вам из этого приготовлю? -

недоумённо произнесла девушка.

-А это уже пусть у тебя голова болит, -

съязвил Линецберг.

-Ах, так! - вышла из себя девушка, -Тогда я

тебе! Я вас! Да я вам 'Вишню в ацетоне'

сделаю! - и показала язык в комнату.

-Да хоть гуся с яблоками. - захохотал

Линецберг. -Хочешь я тебе боевую песню

Анархо-Вандальского Отряда Немчицкого

для поднятия настроения сбацаю?

Шела нервно оглянулась, отыскав взглядом

что-то похожее на сковородку:

-Давай.

Линецберг растянул баян и комнату

наполнил его тяжёлый шелковистый голос:

Сашок стоит, качается.

Вздыхает тяжело,

Его с коровой спутали,

Ему не повезло.

На 'Круге' света не было,

Пьяна Настёна в хлам,

И что-то там попутала

В потёмках она там.

Доила добросовестно,

Как фильтр 'Аквафор',

Не вышло ничего у ней,

О том и разговор.

А вскоре за туристами

Пришёл цементовоз,

Ведь в городе ближайшем

Их послали далеко.

Стоит наш гид, качается,

Вот это западло!

Его с коровой спутали,

Теперь он здесь никто.

Теперь в авторитете он

Не будет никогда,

И жопой не вильнёт ему

Туристка ни одна.

И сталкер ни один, блин, с ним,

Не станет водку жрать,

Вот это заподляна, блин,

В натуре, твою мать.

Шел засмеялась и уронила сковородку.

-Блин, Линецберг, ну не отвлекай, а то я вам

сейчас наготовлю.

Шела включила горелку и поставила

сковороду на огонь. Искоса взглянула в

соседнюю комнату, и мстительно принялась

кромсать позеленевший сыр. Готовить-то

она умела, жаль не все потом умели есть то,

что она готовит. Но это уже их проблемы,

нечего было приставать к бедной женщине.

Девушка осторожно порезала колбасу

и, отскочив немного бросила её на

сковородку, нехотя помещала кусочки

ножом, подождала минуту отпрыгивая от

брызгавшего масла. Снова показав язык в

комнату, она вылила в сковородку банку

сметаны и быстро скинула в неё

нарезанный сыр.

Варево приняло странный

кремово-белый оттенок и угрожающе

зашипело. Шел немного подумала и щедро

плеснула на него водки.

Столб пламени поднялся почти на полметра

чуть не опалив настойчиво

подглядывающему Сионисту нос.

-А ну брысь, - замахнулась на него Шела, и

Сионист мгновенно ретировался.

Шел бросила на сковороду крышку и пламя

опало. Криво ухмыляясь, девушка убавила

огонь и распотрошила две пачки сухпая.

-Что бы вам ещё эдакова туда сунуть.. -

взгляд девушки упал на тубы с вишнёвым

вареньем. -Ацетона нет. Ну уж как-нибудь.

Линецберг поудобнее перехватил баян и

хлебнул из стоявшей рядом кружки.

-Слушай, Сионист, вот просвети, как у вас,

сионистов, это всё получается? Ты ведь с

ней в карты вообще играть не садился.

Сионист лукаво улыбнулся и снова сунул

нос в кухню:

-А это, Велимир, наш природный талант и

моё личное обаяние.

Шела хлопнула Сиониста полотенцем,

подняла крышку и, содрогаясь, помещала

варево.

-А теперь последний штрих. - кремовую

поверхность непонятного десерта щедро

украсили розочки вишнёвого варенья.

-Прощу. - Шела надменно поставила

сковородку на освобождённый стол. -И

только скажите, что не понравилось.

Сионист вынул из сапога вилку и отчаянно

оторвал кусочек.

-Ну? - с каменным лицом поинтересовалась

Шел.

-М-мило. - обречённо произнёс Сионист.

-Ты главное не стесняйся, ложечку за папу,

вилочку за маму, - по доброму произнёс

Лукаш, -Вилочку за гору Синай..

Шела выхватила наполненную вилку у

Сиониста и поднесла к Лукашу.

-А что я-то? Я вообще с тобой в карты

играть не садился! - Лукаш отчаянно

озирался по сторонам.

Шел поднесла вилку ближе. Лукаш

отпрянул.

-Где вишня-то? - Линецберг ковырнул

варево пальцем и задумчиво его облизал.

-Ничё так, сладенько.

И быстро придвинул к себе сковородку.

-Ты это как назвала? - задумчиво глядя на

чавкающего Линецберга произнёс Макс.

-Вишня в ацетоне. - сквозь зубы процедила

Шел.

-Тогда, пожалуй, попробую. - Макс тоже

достал вилку и придвинулся к Линецбергу.

-Пива не хватает.

-Или амаретто. - задумчиво произнёс

Линецберг.

-В общем, - Лукаш опасливо сглотнул

поднесённое с вилки, -Зачёт.


***Зов Припяти***

-У-у-у... - с губ девушки сорвался хриплый

стон, а тяжёлый военный ботинок снова

ударил её по левой почке. Удар был

сильный и девушка, не устояв,

перекрутившись через себя, пролетела по

асфальту. Нападающий подошёл ближе и

снова ударил. На этот раз в голову. Голова

Шеллы с силой ударилась об асфальт и

девушка затихла.

-Может хватит? - Сержант опасливо подал

руку помогая Шеле встать.

Девушка сплюнула кровью и держась за

виски отрицательно покачала головой.

-Да не могу я так. - выдохнул Сержант.

-Полчаса перерыв. Приматывай давай.

Шел, морщась от боли, достала из

контейнера артефакт и приложила к

ударенному боку. Лицо девушки

постепенно стало становиться обычного,

здорового цвета. Боль медленно уходила.

-О, - встрепенулся сталкер, -Давай анекдот

расскажу. Добрался как-то совсем молодой

сталкер от Кордона до Бара. Автомат

потерял, комбез псевдо-собаки подрали,

зелёный совсем, трясётся, всего шугается..

Заходит на базу к 'Долгу', а 'долговцов' и

нет никого, одни трупы по лагерю.

Кровища аж на стены брызжет.. Стоит, по

сторонам озирается. Тут хрясь, и дверь из

Бара открывается, а из неё выходит

здоровенный такой детина, в порванном

камуфляже, пьяный, и с окровавленной

арматурой в руках. Молодой подходит к

нему, и так осторожно спрашивает:

-Здравствуйте. А это правда, что это база

самой Злой, Сильной и Прославленной

группировки Зоны 'Долг'? Мужик ему

улыбнулся, руки, окровавленные о китель

вытер, арматуру за спину спрятал, и

ласково так: -Да ты что, сталкер? Злые

'долговцы' здесь больше не живут. Теперь

здесь живёт мирная и добрая 'Свобода'.

Наклонившись, Сержант опасливо

потрогал лоб девушки и заботливо

поинтересовался:

-Голова не кружится?

-Уже нет. Смешно, кстати. - улыбнулась

девушка. -Покажи медленнее, а?

'Свободовец' выдохнул и снова стал в

стойку.

-Вот эта нога выдвигается вперёд. -

Сержант медленно показал нужное

движение, -Эта - сгибается в колене. -

'свободовец' плавно изогнул ногу в

направлении ученицы. -А сам удар

наносится левой рукой. - Сержант дважды

показал движение. -Левой! Это важно.

-И он должен быть скользящим, поняла.

-Если поняла, почему не делаешь? -

'свободовец' сердито насупился. -За каким

чёртом ты снова пытаешься меня бросить?

Шел смутилась.

-Так красивее выходит.

-И перед кем ты красоваться будешь, дура?

Перед снорком? Или перед военными? Так

им твои прелести без радости. А

позабавиться и с мёртвой можно. -

укоризненно произнёс 'свободовец'.

-Но ведь так нападающего можно отбросить

и поднять оружие. - неуверенно

предложила Шела.

-Три месяца! Три, твою мать, месяца, я

пытаюсь доказать тебе, что отрабатывать

броски для тебя - это самоубийство! -

Сержант был явно взбешен, - И что?

-Но у тебя, же получается.

-Я поднять могу того, кого бросаю, дура, а

ты под лишним килограммом поникаешь. -

отрубил Сержант.

Шела неуверенно посмотрела на

любопытствующего Сиониста.

-Даже не думай. - перехватил взгляд

Сержант. -Ты и его не поднимаешь.

Сионист кивнул.

Шелла с сомнением сдвинула брови.

-Сколько ты весишь? - неожиданно задал

ему вопрос 'свободовец'.

Сионист озадаченно поморгал:

-Килограмм восемьдесят. С чем-то.

-А я девяносто два. - 'свободовец' показал

на стоящего в воротах бойца, -Ты?

-Девяносто шесть.

Палец Сержанта передвинулся на другого.

-Девяносто.

-Сто десять. - как всегда, бесшумно,

подошёл Макс.

Шела удивлённо округлила глаза.

-Именно. - подтвердил Макс. -Секрет в

том, что я высокий, и много двигаюсь.

Поэтому и выгляжу не так массивно.

-И это очень обманчиво, поверь, - снова

пояснил Сержант. -Покажешь?

Макс нехотя кивнул, и подошёл к

массивной металлической бочке. Крякнул,

и, неожиданно подхватив её с места метнул

в Сержанта. Сержант крутанулся в

полуприсиде и сильным ударом ноги в бок

сбил траекторию бочки, чуть довернув её

полёт в другую сторону.

Стоящий в метре от этого Сионист

попробовал уклониться, но поняв, что не

успевает, попытался провернуть тот, же

фокус - при этом отбить бочку ему всё-таки

удалось, а вот устоять на ногах - уже нет.

Мало того, - кулак Макса с хрустом

впечатался в грудь Сиониста, вышибая из

него остатки воздуха:

-Труп. - нехотя констатировал он. -А

почему?

-Тяжелова-то для меня. - со стоном хватая

ртом воздух, процедил Сионист.

Макс снова посмотрел на Шелу:

-Наглядное пособие помогло?

Девушка кивнула.

Макс одобрительно потёр руки:

-Тогда больше никакой самодеятельности.

Тебе не нужны броски и захваты. Для тебя в

Зоне вообще нет противников равной

весовой категории. Никого из нас ты даже

приподнять никогда не сможешь. Поэтому

любой твой захват заранее обречён на

неудачу. Это понятно?

Шела снова пристыжено кивнула.

-Тогда не трать время. - Макс развернулся

и неторопливо пошёл к штабу.

Сержант подал девушке руку:

-Отдых окончен. Для тех, кто в танке,

объясняю ещё раз. Ты должна запомнить не

броски и захваты, а анатомию и болевые

точки. Понятно?

шелла кивнула.

-Объясни почему?

-При подсечке противник упадёт на меня,

или в сторону, по инерции уронив меня,

ввиду малого веса. - заученно

процитировала Шел.

-Точно. - кивнул 'свободовец'. -Поэтому

ты должна не бросать его на землю, а

ударить вот в этот нерв. - палец Сержанта

едва ощутимо нажал на локоть девушки.

Рука Шелы мгновенно повисла, и она

попыталась схватиться за кисть свободной

ладонью.

-Неправильно. - поморщился Сержант.

-Оружие поднимать надо. -Хотя, тебя уже

убили.

-Значит, мне надо сконцентрироваться на

болевых точках? - неуверенно произнесла

Шел.

-Именно. - кивнул 'свободовец'. -Точный

удар в болевой центр способен обездвижить

руку или заставить её разжаться. Всё это

даст тебе время завладеть чужим оружием.

И для этого совершенно не нужно уметь

бросать через себя сто килограммовых

буйволов.

-И что мне тогда делать если противник в

комбезе? - неуверенно произнесла девушка.

-А ты сейчас в чём, в маечке и белых

кружевных трусиках? - недовольно возник

Сионист.

-Нет у меня кружевного. - смутилась Шела.

-А жаль, я бы оценил.. - мечтательно

протянул Сионист.

Сержант недовольно покачал головой:

-Сгибы локтя, колени, внутренняя

поверхность бедра, шея, яйца, наконец,...

Дальше продолжать?

Шел отрицательно замотала головой.

-Тогда показываю ещё раз, - 'свободовец'

сначала медленно показал нужные точки на

теле девушки, а потом быстро отработал их

на Сионисте.

-Понятно? - простонал поднимающийся с

земли Сионист.

-Так точно.

-Вот и счастье. - Сионист в очередной раз

отряхнул многострадальный костюм, и

подал девушке руку: -Теперь на

стрельбище?

Девушка кивнула.

Отказавшись у Лукаша жить на

общих основаниях с гарантированным

обеспечением клана, Шел дала себе полную

независимость, но вместе с тем взяла на

себя все обязательства по собственному

выживанию. Конечно, любимицу базы были

рады видеть у любого костра, и никто не

спрашивал платы за кусок хлеба, но и жить

фарфоровой куклой Шел не хотела.

Поэтому, единственный путь,

гарантированно ставивший её в один ряд со

всеми - был участие в рейдах. Но для

участия в рейдах одной стрелковой

подготовки было мало. Именно поэтому

Шела и попросила Сержанта хоть как-

нибудь её натаскать в рукопашной. Сержант

сопротивлялся неделю, но все, же уступил,

и теперь вот уже три месяца безжалостно

гонял её на пару с Сионистом по

стрельбищу и боевой подготовке.

В прочем, стрелять у Шел выходило

хорошо, а вот с рукопашной не особо.

Сержант злился, Макс язвительно смеялся,

но обучение не прерывалось. В первые две

недели тело девушки было постоянно

жёлтым от кровоподтёков, и заживающих

синяков, но постепенно дело пошло на лад.

Спустя четыре месяца Шел уже на

равных выдерживала спарринг с

Сионистом, и даже иногда отправляла его в

нокаут. Впрочем, последнее было редко. Но

прогресс определённо был. Сегодня у неё

впервые получилось повторить все удары

на самом учителе. Сержант сдавленно

ругался, подавляя боль, но успехи ученицы

оценил.

Воодушевлённая Шел неспеша

направлялась к бараку стремясь залезть под

полевое подобие душа и смыть

накопившуюся усталость. Низ живота

противно ныл, и девушка осторожно

поглаживала его через куртку.

Фигура Макса появилась как всегда

неожиданно.

-С успехом. Слышал обучение почти

закончено?

Шела кивнула.

-Да, Сержант говорит, что базовые навыки

хорошие. Остальное дело времени.

Макс довольно улыбнулся.

-Это хорошо. Со временем всё будет. - и

неожиданно вынул из кармана две каких-то

упаковки.

Шел пригляделась и, залившись краской,

приняла подарок.

-Как узнал?

Макс обнял девушку и направил в сторону

барака:

-Можно подумать у меня ни разу женщины

не было.

-Спасибо. - всё ещё стесняясь, произнесла

Шел.

'Итого, - подумала про себя девушка,

-Четыре месяца тренировок, несколько

растяжений, перелом ключицы, но это того

стоило.'

Задержавшись перед зеркалом Шела

окинула себя критическим взглядом,

пытаясь рассмотреть отражение. Зеркало

было маленьким, поэтому приходилось

отходить и немного приседать. Отражение

ей понравилось. Не красавица, конечно, но

и не совсем уж страшная. Шел осторожно

переплела отросшие волосы. Жутко

неудобное излишество, к несчастью

нравившееся всей базе.

Шела присела и вспомнила реакцию

Лукаша на простую просьбу о ножницах

для того, чтобы подстричься. Доказать

пьяному командиру, что волосы надо мыть,

расчёсывать, и вообще с ними не удобно ей

так и не удалось. Больше того, Лукаш

мгновенно собрал малый совет, и Сионист с

Максом, трезвые по такому случаю, так же

грудью стали на защиту мнения командира.

Скрипя сердцем, пришлось

пообещать причёску не портить. Но мороки

с её уходом были совершенно ненужные.

Впрочем, кого кроме неё это волновало?

Шел снова провела рукой по волосам.

Удивительно, но, несмотря на полевые

условия, они даже не начали сечься. Время

от времени кто-нибудь из бойцов

обязательно притаскивал ей какую-нибудь

самодельную мыльную хрень, и, не смотря

на то, как эта хрень выглядела и пахла -

волосам это вроде даже нравилось.

Девушка вздохнула и продолжила

рассматривать отражение. Полное

отсутствие косметики, светло-голубые

глаза, вздёрнутый носик. Определённо не

красавица, но стоит отдать должное -

некоторая степень привлекательности есть.

Печально посмотрев на зеркало ещё раз

девушка снова взялась за косичку.

Объяснить Максу, что она не может

жить на чужом обеспечении и тоже хочет

ходить в рейды было сложным делом, но

скрипя сердцем ей удалось и это. Устав,

наконец, от поиска объективных причин,

Шела сдалась и честно рассказала Максу о

том, что что-то зовёт её вглубь Зоны.

Макс был сильно расстроен и

беззвучно матерясь, рассказал то, что

произошло с теми, кто по слухам,

добрался-таки до таинственного

'Монолита' в центре мёртвой Припяти.

Примеры Шухова и Семецкого Шел

очень не понравились, но она как могла,

заверила Макса, что пресловутый

'Монолит' её не интересует, и желания

загадывать она не собирается. Макс,

конечно, не поверил.

Пришлось для убедительности поклясться

Зоной.

В это Макс поверил больше, но

тренировки Шел начал курировать лично,

даже в ущерб остальным делам. Девушка

наконец-то отвлеклась от размышлений и

отойдя от зеркала достала подаренную ей

карту.

Конечно, после каждого Выброса

карта постоянно менялась, но в настоящий

момент ей были интересны не

расположения аномалий, а общий план

локаций Зоны, благо они всегда оставались

неизменны за исключением пары

определенных мест вроде Лиманска, или

блуждающих аномалий в Рыжем Лесу.

Девушка осторожно провела пальцем

по тропинкам карты, неведомым шестым

чувством пытаясь угадать, куда же именно

её тянет. Чёткого определения она так и не

смогла сформулировать, но определённо её

звало что-то, что находилось на самом

севере Зоны.

Впрочем, за всё время нахождения в зоне

она так и не смогла понять или описать этот

Зов.

Это не был вкрадчивый голос,

говоривший в её голове. Это не были

туманные видения, или странный сон. Чаще

всего Зов проявлялся как непонятное

томление в сердце, странная теплота внизу

живота, или как мягкое нежное

прикосновение к волосам, заставляющее

разворачивать голову в сторону, и

прикрывать глаза, как довольная кошка,

которой почесали за ушком. Шела долго

старалась не говорить об этом никому, но в

конце-концов все, же решилась рассказать

Максу.

Макс слушал недоверчиво и

недовольно мотал головой. Время от

времени он снова напоминал ей о нелёгкой

доле ходивших на Север, но Шел снова

убеждала его, что идти к загадочному

'Монолиту' за желанием она не

собирается. Макс снова убеждал, и она

снова отрицала. Наконец Макс согласился.

Тем более что Сержант признал обучение

законченным и успешно сданным.

Видимо, в конце-концов Макс решил,

что для разрешения на самостоятельные

рейды девушка должна показать успехи

обучения на практике, Шела согласилась,

да и куда ей было деваться? В качестве

экзамена Макс прикрепил её к группе

Угрюмого, который должен был в

очередной уже раз зачистить ближнюю

деревню от появившихся там кровососов.

Угрюмый, не смотря на свою кличку,

оказался на удивление весёлым парнем.

Настолько весёлым, что Шела даже

спросила, почему же именно 'Угрюмый'.

Сталкер нехотя опустился у костра и

закусил травинку. Шел внимательно

состроила ему глазки.

-Да как-то.. Неудобно всё вышло, - начал

Угрюмый. -Я тогда учителем работал.

Летние каникулы, все дела.. Напились с

друзьями как псевдо-свиньи.. Хорошо, в

общем, так напились..

-И что дальше? - пододвинулась к нему

девушка.

Угрюмый сплюнул травинку и взял ещё

одну:

-Иду как-то после попойки, а тут менты из

переулка. Слово за слово, хвостом по

забору.. Короче, они мне в рыло.

-А ты?

-А я им, естественно. - пожал плечами

Угрюмый. -Только я тогда столик домой

нёс, журнальный. Собственно, его и

обмывал, - пояснил сталкер.

-Вот на него меня и повалили. Разломали,

конечно. И так меня это задело.. - Угрюмый

вздохнул. -Словом, схватил по ножке, и

давай мусоров теми ножками охаживать..

-Добрый ты. - усмехнулась Шел.

-А то ж. Только не рассчитал, что у них

пост рядом. Двух повалил, а дальше ещё

набежали.

-И?

-Вот когда другие набежали, тогда и

протрезвел. - Угрюмый развёл руками,

-Стою я, держу ножки от стола, а на меня

мусора по переулку прут. И тут до меня

доходит, что нападение на сотрудников,

ля-ля-ля, да при исполнении... Короче,

светит мне за это лет восемь строгого.

-Фига! - выдохнула Шела.

-Ага. - уныл Угрюмый. -Тут я под психа и

решил коснуть. Складываю палки крестом,

и с криком: 'Всех вампиров положу!', с

этим крестом и на них..

-И что дальше?

-Запинали конечно, - пожал плечами

Угрюмый, -В больницу привезли. Сижу в

приёмном, пьяный, рожа разбита, рядом

ещё два мусора. А тут, прикинь, из палаты

поп выходит.

-Кто? - удивилась Шел.

-Ну священник. Седой такой батюшка, с

крестом во всё пузо.. - Угрюмый моргнул,

-Кидаюсь к нему в ноги, 'Благослови, мол,

отец на бой смертный с вампирами..'.

Срываю у него крест, и в лоб мусору, что

поближе. Тот и в аут.

-А поп что? - девушка прикрыла рот

ладошкой, чтобы не засмеяться.

-А поп меня поднял, крест отобрал, и велел

боле водки не вкушать, раз людей за

мракобесов принимаю.

-А дальше?

-А дальше меня в психушку на месяц. Ну я

и дальше косить, мол, вампиры, знать

ничего не знаю, поп подтвердит..

-Подтвердил? - удивилась Шел.

-Да его и не спрашивали. - отмахнулся

Угрюмый. -Привязали к койке, хренью

всякой накололи, да и отписали в истории,

мол, дилириум тременс..

-Это что? Алкогольный психоз? - порылась

в памяти Шела.

-Ага. Крайняя стадия. Зато в суде

отмазался. С работы, конечно, выперли.

Попытался ещё куда походить, глухо везде,

кто ж психа возьмёт? Вот в Зону и попёр.

-А Угрюмый-то почему? - не отставала

Шел.

-'Мастер и Маргариту' читала? - вместо

ответа спросил Угрюмый.

-Не а. - девушка отрицательно покачала

головой.

-Почитай. Интересно.

-А всё же? - не отставала от сталкера Шела.

-Да персонаж там был такой. Угрюмый, и

на меня похож. Вампир, кстати.

-И тебя по аналогии, вспомнив как ты с

ними воевал? - догадалась Шел.

-Ага. Правда, бредовая история? -

засмеялся сталкер.

-Точно. Как раз в духе 'Свободы'. -

согласилась девушка.

-Хорош лирики, короче. - Угрюмый

медленно поднялся. -Все отдохнули?

Бойцы слаженно кивнули головами.

-Тогда расклад такой. Вы четверо - слева

вон по той улице, к башне. - Угрюмый

показал на заросшую тропку между домов.

-Мы двое вот по этой улице. Свою задачу

помнишь? - сталкер повернулся к Шел.

-Быстро добежать до водокачки и стать

спиной к стене. - не задумываясь, ответила

Шела. -Попутно валить в голову всё что

шевелится.

-Не всё, а только кровососов. - недовольно

поморщился Угрюмый. -Нас не завали.

-Постараюсь.

-Подожди, - крайний 'свободовец' схватил

Угрюмого за рукав, -Мы же их из

подствольника накроем, мы её-то не

порвём?

Угрюмый подумал.

-Тогда не к стене, а забегаешь внутрь

башни, там труба вверх идёт, к ней спиной

и прижмёшься.

Девушка сосредоточенно кивнула.

-Все готовы? - Угрюмый поднял руку.

-Пошла!

Шела сжала в руках винторез и с места

рванула к виднеющейся вдали

водонапорной башне.

Она даже почти добежала! Ей почти

удалось! Прозрачная фигура догнала её как

раз у ворот водокачки. Шел резко упала на

колени и, покатившись, с разбегу влетела в

башню, треснувшись головой о ржавую

лестницу.

Боль в голове была адской, но

винторез девушка не выпустила. И даже

умудрилась попасть в подбегающую к ней

фигуру. Кровосос с недовольным рыком

отпрянул назад и сразу угодил под

перекрёстный огонь группы Угрюмого. Со

стороны разрушено дома навстречу одному

кровососу выбежало ещё три, но тут на их

пути возникли оставшиеся 'свободовцы' и

одновременно упав на колени, выпустили

но ним залп из подствольников.

Выстрелив по кровососам

'свободовцы' резко откатились в другую

сторону и открыли стрельбу очередями.

Группа Угрюмого немедленно повторила

залп в поливаемых огнём тварей. Тварям

хватило.

Угрюмый осторожно подошёл к башне:

-Живая?

-Почти. - Шела медленно морщась,

поднималась с коленей.

Угрюмый подал девушке руку и недовольно

посмотрел на разбитый висок сталкерши.

-Неаккуратно ты.

-Хоть так. И то ладно. - Шел пнула ногой

мёртвого кровососа, -Страшила хренова.

-Фига.. Ты ещё и выстрелить успела? -

Угрюмый удивлённо поглядел на дыру в

кровососе.

-Так один раз. - скривилась девушка.

-Я бы не успел.

-Правда? - удивилась Шел.

-Правда. Они твари быстрые. - Угрюмый

осторожно прилепил к виску девушки

салфетку. -Сама идти сможешь?

Шела кивнула.

Угрюмый развернулся, бросил в

бездвижную кучу мёртвых тварей

фальшвеер и махнул рукой в сторону базы.

******

-Навоевалась? - Макс отклеил салфетку и

щедро сбрызнул рану из баллончика.

-Навоевалась. - скривилась Шел.

-Понравилось? - Макс осторожно прижал

салфетку обратно.

-Нет. Но кто-то должен этим заниматься.

Макс неопределённо хмыкнул:

-А если просто повезло?

-Может быть. - не стала отрицать девушка.

-Зато теперь никто не сможет сказать, что я

не сталкер.

-Этого и раньше никто не говорил. -

оборвал Макс.

-Теперь и не подумают.

Макс не ответил.

-Я одна из вас, Макс. - неуверенно

повернулась к нему девушка.

-Да. Но это не значит, что нужно лезть в

самое пекло.

-Я не буду.

-Обещаешь? - Макс пристально посмотрел

в голубые глаза.

-Обещаю. - Шела наклонила голову на его

плечо.

Макс осторожно присел на диван, опуская к

себе девушку.

-Макс, а откуда появилась Зона?

'Свободовец' задумался.

-Тебе вряд ли кто-то скажет ответ на этот

вопрос.

-Но хоть что-то?

-Вероятно, её создали люди. - Макс

неуверенно пожал плечами.

-Думаешь?

-Есть теории. В 1986 здесь был взрыв

электростанции.

-'ЧАЭС', четвёртый блок?

-Да. Но тут ведь не только станция была.

Вон там, - Макс неопределённо махнул

рукой, -Стояла антенна ЗГРЛС 'Чернобыль

2', это если официально.

-Что это? - подняла глаза девушка.

-Радиолокационная станция загоризонтного

обнаружения ракет. Антенна. Громадная

такая. Вояки что-то мутили. Метров сто

пятьдесят в высоту, и почти километр

длинной. Официально спутники

перехватывала, а неофициально хрен его

знает. Денег в неё вбухали столько, что

сама 'ЧАЭС' раз в семь дешевле вышла.

Со всеми своими шестью блоками.

-Почему шестью? - удивилась Шел. -Там

же четыре было?

-Шесть. - покачал головой Макс. -Просто,

когда четвёртый блок жахнул. Остальные

ещё не достроили. Так, процентов на

семьдесят.

-Фига себе.

-Причём два блока работали, только на эту

антенну, а один на лаборантов из иксов.

-А это кто? - снова удивилась Шела.

-Когда четвёртый блок рванул, - пояснил

Макс, -Сюда массово яйцеголовые с

вояками рванули. И, вроде кто-то из наших

документы находил, что те места, где они

здесь работали, назывались лабораториями

с цифрами и литерой 'Х'. Сколько их всего

было - никто не знает, но по ходу много.

-А зачем учёным работать на заражённой

территории? - не поняла Шел.

-Военным, прежде всего. - пожал плечами

Макс. -Я так думаю, новое оружие

испытывали. Или еще, какие эксперименты.

На большой земле к тому году всяких

конвенций запрещающих понапринимали..

Там же даже клонирование запретили почти

во всех странах.

-И сейчас не разрешили ещё. - неуверенно

повела плечами девушка.

-Во-во. - усмехнулся Макс. -А здесь сразу

семьдесят километров забором окружили,

запретная зона, пропуска, армия.. Думаешь

сюда хоть какая комиссия сунулась?

-Что, даже радиацию не мерили? -

ужаснулась Шел.

-А кому это надо было? - изумился в ответ

Макс. -Да и чем? Когда на блоке жахнуло,

у них там всего два прибора и было. Да и

то, с такой шкалой, что даже сейчас мерить

только на Крещатике.

-А как же ликвидация последствий, в

газетах же писали.. - не поняла девушка.

-Да я тебе сам, что хочешь, напишу. -

отмахнулся Макс. -Пожар на реакторе

сразу бригада из Припяти потушила, из той

бригады потом в живых один человек и

остался.. Потом нагнали военных,

вперемешку с зеками, собрали из них '731'

батальон, которого, кстати, ни на каких

бумагах не числится, да с вертушек

станцию и забросали всякой хренью.

-Ага, я читала, там даже один вертолёт

упал, за краны зацепился, - неуверенно

произнесла Шела.

-Да если бы один.. - махнул рукой Макс.

-Здесь тогда столько народу полегло..

Короче, к июню 1986 станцию потушили,

самое жерло засыпали, а параллельно

понастроили лабораторий. Чем уж они там

занимались - никто не знает. Мы иногда

находим эти лаборатории, но там мало что

осталось, да и не понятно ничего.

-Ну хоть примерно? - заворожено

подёргала его за рукав Шел.

-Сложно это. - снова пожал плечами Макс.

-Какие-то эксперименты с атомом,

излучениями, что-то даже на людях

испытывали, контроля-то здесь никакого не

было..

-Даже на людях? - ошарашено спросила

девушка.

Макс кивнул.

-Ага. Есть мнения, что те же бюреры с

контролёрами - как раз те самые

испытания. А потом здесь что-то снова

бухнуло. Официально, конечно, заявили,

что затушенный блок ещё раз рванул, а

неофициально бросили дивизию военных.

-И? - подалась вперёд Шела.

-Так все вояки здесь и полегли. Всё что

удалось узнать - так это то, что бывшая

'ЗГРЛС' теперь не волны своей антенной

ловит, а мозги рушит. Сразу и напрочь.

Зомбированных видела?

Шел кивнула, вспомнив безвольные

тронутые гнильём лица с

вываливающимися зубами.

-Вот эта антенна и вытворяет. - пояснил

Макс. -К счастью излучение узко

направленно, и не так далеко действует.

-Это поэтому за Рыжий Лес никто не ходит?

Макс кивнул.

-А выключить антенну можно? - снова

поинтересовалась Шел.

Макс снова отрицательно покачал головой:

-Там столько народу гребанулось. Сначала

вояки, потом наши, потом сталкерня.. Один

раз, показалось, что отрубили, но не.. -

Макс развёл руками, -До сих пор действует.

Просто иногда на пару минут случайным

образом прекращается. Всегда случайно.

Сколько промолчит, и когда - так никто и

не понял.

-А учёные?

-Сахаров с Янтаря что-то мастырил по

первости. - подумал Макс, -Шлемы там,

примочки разные, приборы.. Так никто и не

прошёл. И до сих пор не ходят.

-А дальше что было?

-А дальше Зона, аномалии, мутанты,

Периметр.. Группировки организовались..

-И военные так легко отступили? - снова не

поверила Шела.

-Если бы. - буркнул Макс. -Да только связь

внутри Зоны не действует, со спутников она

почему-то не просвечивается, вертушки в

воздухе аномалии сбивают.. Снизу, сама

видишь - даже на танке не проехать..

Шел огорчённо кивнула. Недалеко от

бывшего селения Копачи Макс как-то

показывал её пробитые, истерзанные

танковые остовы. Зрелище было жутким

даже сейчас, а ведь столько лет прошло..

-Вот у них самолюбие и взыграло, -

продолжил Макс, -Бросили ещё солдат. С

двух направлений. Под антенну, и на

Припять. И снова обломались.

-А что так? Всех зомбировало? -

неуверенно произнесла Шел.

-Тех, что к антенне пошёл, да. - кивнул

Макс, -А те, кто в Припять полез.. Там уже

'Монолит' окопался. Прочно так.. Там их и

положили.

-И что, больше не пытались?

-Вояки? Да до сих пор пробуют. В прошлом

году вон, снова вертолётов пригнали..

-Они, так и не долетели? - утвердительно

произнесла Шел.

-Почему? Долетели. Только сесть не

смогли, пришлось падать. Воля

'Монолита'. - рассмеялся Макс.

-Погоди, а сейчас мы заставу расстреляли?

- удивлённо начала девушка.

-Мы? - картинно изобразил удивление

Макс, -Я только про атаку зомби знаю. А

ещё говорят, - Макс заговорщицки понизил

голос, -Говорят их группа 'монолита'

штурмовала. Прикинь?

Шела неуверенно кивнула, вспомнил

мелькнувший в темноте чёрный костюм

незнакомца, что спас жизнь Сионисту.

-Вот это пока и есть всё, что мы о Зоне

знаем. - развёл руками Макс.

-А почему у Янтаря столько

зомбированных, антенна-то в другом месте?

- неожиданно спросила девушка.

-Кто его знает? - Макс встал с кровати и

направился к двери. -Отдыхай,

воительница.

Шела растянулась на кровати, задумчиво

созерцая потолок.

Ничего из того, что сказал Макс не было

для неё особенно новым. Даже смутные

опасения насчёт того, что мутанты могли

быть делом рук человека и то, иногда

приходили ей в голову.

В итоге, девушка, наконец, решила,

что рассказать, как всё было на самом деле

- могут только 'монолитовцы', но так как

'монолитовцы' на контакт, ни с кем не

выходят, а в плен их ещё никто не брал, то

и пытаться разгадать тайну Зоны ей не

светит, на чём и успокоилась.

'Интересно, - засыпая, подумала про себя

Шел, -Почему же тогда тот, спас меня перед

Первым Выбросом? Только за то, что я

помогла ему? Вряд ли. Надо спросить у

Макса при случае.'


*******


-Макс, - девушка стремительно взбежала на

крыльцо штаба, -А было такое, что

'монолитовцы' помогали сталкерам?

-Не слышал. - отрицательно помотал

головой Макс.

Шела скосила глаза на стоящего рядом

Сиониста.

Сионист развёл руками:

-Не слышал.

-Тебя же прикрыли? - неуверенно

произнесла Шел.

-А где гарант, что это он вместо меня не

промахнулся? Или что он сразу в того

снайпера целился? Там слишком темно

было. Я вообще сомневаюсь. Что он меня

мог видеть. Снайпер мог, и его видно было,

ему ближе. А вот с того места, откуда его

сняли.. - Сионист снова развёл руками.

Шела неуверенно перевела взгляд на Макса.

Макс кивнул.

-Я бы с того места в ночник Сиониста не

заметил. Снайпера бы снял, его прожектор

подсвечивал, и то, не уверен, что сразу. Так

что, вопрос открыт кто там кому помогал. А

почему спросила?

-Просто интересно. - поникла девушка.

-Интересно ей. - процедил сквозь зубы

Сионист. -На вон, смотри, утром

выложили. - Сионист подал девушке PDA и

включил запись.

Над виднеющимся вдали городом

медленно летела военная вертушка,

сопровождаемая комментарием сталкера.

Видимо военные всё же попытались

обидеться на инцидент в Периметре.

Вертушка постепенно приближалась к

городу. Неизвестный сталкер набрался

наглости и вышел на небольшой участок

без деревьев, чтобы подробно показать

летящий вертолёт снизу.

Мелькнул белый бортовой номер и

тут вертолёт открыл обстрел двух чёрных

фигур неспеша идущих по краю полянки.

Мелькнули ракеты и в записи глухо

загрохотал бортовой пулемёт. Голос

сталкера хмыкнул: 'Щас они 'монолиту'

впишут'.

Но оказалось, сталкер ошибся.

Крайняя, затянутая в чёрный комбез

фигура, плавно развернулась в сторону

вертолёта, выпрямилась во весь рост...

С земли взлетела белая дымная полоска, и

военный вертолет, вспухнув огненным

шаром грудой обломков упал вниз. В

записи донёсся отголосок взрыва. Шела

зачарованно досмотрела запись. Сионист

убрал PDA в карман:

-Нормально?

Шел медленно кивнула.

-И так с каждым. - разворачиваясь, ответил

Макс.

Приподнятое настроение улетучилось само-

собой, и девушка нервно теребя прядь

волос, поспешила удалиться в дальний

закоулок базы.

Что ж, ответ вполне адекватный. И,

как всегда - ничего не проясняющий.

Можно ли во всём этом разобраться? Шела

задумчиво помотала головой. Ладно, чёрт с

ним, с 'монолитом', не хотят говорить,

пусть не говорят, но ведь на север всё-равно

тянет.

Шел снова прислушалась к своему

телу - нет, как раз саркофаг Припяти её и

не привлекает. Что же тогда? Девушка

медленно развернула карту. Вот

направление антенны, может быть её тянет

сюда? Нет. Что дальше? Заброшенные

Копачи? Снова нет.

Станция Янов? Завод 'Юпитер'? Нет, нет и

нет. Что тогда? Девушка в очередной раз

рассмотрела Чистогаловку. Теплее? Вроде

бы да, но куда? Выше? Так ведь выше

только Припять, ЧАЭС и здание саркофага..

Хотя.. Шела снова задумчиво

накрутила прядь волос на палец.. ЧАЭС же

не в самом городе, а чуть наискось.. А тянет

ли её в это место? Шел осторожно

погладила низ живота и прислушалась к

ощущениям. Нет, не тянет. Что тогда?

Вверх? Что вверху?

Палец девушки прочертил по плану

города. База ОРС, рынок, станция

фторирования воды.. Вверх, потом ещё

вверх, улица Заводская.. Палец аккуратно

остановился на крайней отметке -

'Новошепелевичи'.

Шела снова открыла PDA и

попыталась узнать что-то более новое.

Ничего нет. Либо там никто не был, либо

никого это не интересует. Заметки о

ходивших к 'Радару', несколько легенд о

прорыве в Припять, и тишина. Ничего

нового. Даже взгляду зацепиться не за что.

Девушка вздохнула. Значит,

информации нет. Зов, определённо ведёт

туда, а что там есть - ответа так и не

поступило. Хотя.. Шела задумчиво

помотала головой, кто мешает ей узнать?

Судя по всему, в этом направлении

сталкерских троп не особо много, значит

тропа относительно безопасна. Оружие у

неё есть, даже патронов удалось набрать

примерно неплохое количество.. А если

учесть, что Сержант с Максом, наконец,

признали её сталкером..

Девушка неопределённо посмотрела

вдаль сторожевой вышки. Оставаться в

лагере? Стать ещё одной серой тенью в

мутном потоке сталкеров, что раз за разом

безнадёжно ходят в очередные ходки,

дерутся с мутантами и друг с другом, а

потом пропивают всё, что удалось достать,

только для того, чтобы пойти вновь?

Шела прислушалась к себе. Нужно ли

ей это? Да, 'Свобода' - пожалуй, одна из

лучших группировок, и даже пьют в ней

хоть и сильно, но не так часто, но есть ли

смысл? В конце-концов даже сам Макс

признал, что, несмотря на все дальнейшие

поиски, и несколько найденных

лабораторий, знаний о Зоне не прибавилось.

Да, они смогли наладить

сотрудничество с учёными, да, они много

знают про артефакты, и даже смогли

подсказать учёным несколько интересный

идей, реализованных за Периметром, но

какой в этом прок для неё? Артефакты её не

интересуют, к 'исполнителю Желаний'

тяги не проявляется, богатство она вроде

тоже копить не собиралась..

Тогда какой смысл переселяться из

одного Периметра в другую Зону?

Безвылазно сидеть на базе, или собирать

мелкие артефакты вокруг неё, менять на

расстрелянные в ходке патроны и снова

идти в ходку, чтобы срубить денег на новых

патронов? Смысл?

Или же просто собраться, и пойти

посмотреть туда, в неизвестность? Узнать,

что может ждать её там? Опасно? Да. А

разве безопасно здесь? Разве не

расстреливают эту несчастную деревню с

периодичностью раз в две недели, выбивая

из неё новых кровососов? Разве их стало

меньше, а местность безопаснее? Не стала.

Разве меньше стало появляться

псевдо-плотей возле Барьера? Не меньше. А

ведь там их стреляют иной раз по несколько

штук в день..

Шела спрятала в карман карту, и

устало посмотрела на серое, затянутое

тучами небо. Кажется, решение она

всё-таки приняла. Умереть в Зоне можно

тысячей разных способов и в тысяче разных

мест, чем база лучше загадочно-манящих

Шепелевичей? В принципе ничем. Ну и о

чём тогда думать?


***Чёрное Зеркало***


-Собираешься? - голос Макса возник за

плечом как всегда неожиданно.

Шела вздрогнула, и уронила на пол обойму.

-Я же просила. - укоризненно высказала

девушка, поднимая упавший магазин с

пола.

-Ничего не могу с собой сделать. - развёл

руками Макс. -Далеко?

-Не знаю. - Шел виновато опустила голову.

-На Север.

-Полагаю отговаривать не имеет смысла? -

огорчился Макс.

-Не имеет. Знаешь, я тут подумала, - Шела

неуверенно обняла сталкера за плечи, -Ведь

у каждого в жизни должна быть цель. А

сейчас у меня её нет..

-И ты решила, что смутное предчувствие в

последний день месяца, - Макс иронично

перевёл взгляд на низ живота девушки,

-Заменяет смысл жизни?

Шела покраснела, но глаза не отвела.

-Я не знаю, Макс. Честно не знаю. Но ведь

и сюда я пришла с этим же Зовом, и тогда, -

девушка замялась, -Тогда у меня не было..

Ну ты понимаешь..

Девушка снова покраснела.

-Понимаю. - Макс огорчённо наклонил

голову. -Хотя и не считаю твой выбор

правильным.

-Значит, ты хотя бы пожелаешь мне удачи?

-Мы все пожелаем тебе удачи. И.., - Макс

натянуто улыбнулся, -Тебя всегда ждут

здесь, помни.

-Я знаю. - Шела осторожно чмокнула

'свободовца' в щёку. -Я обязательно

вернусь.

*******

Провожали её тихо, и даже не всей базой, о

чём она уже не один раз с ужасом успела

подумать. Лукаш, Сионист и Макс.

Командир 'Свободы' не стал говорить

ничего, просто обнял и кивнул головой.

Макс в очередной раз взъерошил волосы, и

повторил пожелание удачи. Сионист

улыбнулся, и крепко пожал руку.

Наверно оно и правильно, долгие

проводы, лишний час в дороге.. Шела

вскинула винторез на плечо и, кинув вперёд

традиционную гайку неспеша пошла по

дороге. Три фигуры, в камуфляжных

костюмах молча, переглянулись между

собой.

-Думаешь дойдёт? - неуверенно прервал

молчание Макс.

Лукаш кивнул.

-Думаю да. Но не думаю, что останется у

нас.

-Считаешь?

Лукаш молча, кивнул.


******


Окрестности базы Шела покидала

осторожно, впрочем, достаточно быстро.

Вот позади осталась водонапорная башня,

вот она осторожно добралась до

брошенного хутора.. Иногда здесь, в

таящихся впереди развалинах появлялись

наёмники, и Шела решила немного

притормозить, чтобы посмотреть, не

появились ли они и в этот раз.

Вынужденную передышку девушка

решила потратить с пользой и активировала

карту. Последний Выброс прошёл совсем

не давно, поэтому карты местности в её

PDA ещё не успели устареть, что было

большим плюсом. Шел осторожно

увеличила масштаб карты и прикинула

маршрут. Вероятно, лучше всего было

пройти чуть северо-западнее Ростка, огибая

базу наёмников на Дикой Территории, а

потом выйти в переднему берегу озера

Янтарь, поближе к учёным, но подальше от

засевших в камышах снорков.

Далеко, конечно, но выбирать особо

не приходится, с одной стороны 'Долг', с

другой - наёмники.. А так вполне можно не

попадаться на глаза и тем, и этим, а потом

осторожно пробраться по левому краю

Янтаря.. А если уж совсем сказочно

повезёт, то лагерь учёных будет охранять не

отряд 'долга', или военных, а кто-нибудь

из нейтральных сталкеров...

Макс с Сержантом, конечно,

утверждали, что такое случается очень

редко, но ведь бывает же.. 'А если повезёт,

то тогда можно будет и к учёным зайти, и

даже, возможно, что-нибудь прикупить у

них для себя.. Например хороший

шампунь.. Ну или если не хороший, то хотя

бы любой..' - вдруг подумалось Шел.

Заходить в руины завода на Янтаре

Макс не советовал, уповая в основном на

то, что по всей территории ходят

зомбированные, а где-то в глубине завода,

по слухам, вполне может обитать и

контроллёр. Контроллёр был опасным

противником. 'Поэтому с ним лучше не

встречаться. Значит...' - Шела снова

увеличила карту.

Вот примерно тут можно обойти.

Потом быстро пробежать под трубой

заводской котельни, и обойдя завод сзади

через Толстый Лес и Речицу выйти к

Старым Шепелевичам. Ну а от Старых, до

Новых, при известной доле везения..

PDA сухо провибрировал значком

почты. Шела открыла сообщение: 'Сталкер

Семецкий. Агропром. Аномалия

'Трамплин''. Девушка недовольно

хмыкнула и стёрла навязчивую рассылку.

-Сбылась мечта... хм.. ребёнка. -

улыбнулась Шел. -И вообще, сколько

можно? Только вчера там, в 'жарку'

угодил, чтобы сегодня попасть ещё и в

'трамплин'? Никак не налетается?

Семецкий был любимцем Зоны.

Вечно и каждодневно умирающая легенда..

Сколько раз она пробовала ставить

почтовые фильтры, но сообщения о его

смерти снова и снова продолжали

приходить.. Из самых разных мест Зоны. С

самыми нелепыми и ужасными

некрологами.. Но Семецкий на то и

Семецкий..

Шела улыбнулась и быстро настучала

сообщение: 'Идёт, значит, по Агропрому

'свободовец'. Ну как обычно, пьяный,

автомат потерял, в руке 'ПМ', в другой

бутылка, артефактов нет, костюм собаки

подрали, а навстречу два 'Долговца'. Один

в экзоскелете, второй в 'Севе' и с РПГ, но

тоже люлей отхватит'.

PDA мигнул конвертом отправки и

почти сразу принёс ответ. Девушка открыла

письмо, и, прикрыв рот ладошкой тихо

засмеялась - в присланном сообщении была

анимированная картинка обрисовывающая

акт противоестественной любви сталкера из

'свободы' со сталкером из 'долга' с

использованием различных подручных

средств, самым наиболее безобидным из

которых была розовая бензопила 'Дружба'.

-Да уж, ну и шутники у нас.. - Шела

смахнула с рукава, оставшиеся от

бутерброда крошки и снова взглянула на

PDA.

Судя по сканеру - проход был чист.

За час никто так и не пошевелился. По идее

это должно было означать то, что

наёмников впереди нет, ведь не могут же

они не двигаться вообще? Но лучше

всё-таки обойти.. Шел осторожно

выключила PDA и тихо начала пробираться

влево стараясь полностью скрыться за

массивными кустами.

То ли ей повезло, и в заброшенной деревне

никого не было, то ли кусты были очень

хорошими, но стрельбу по ней никто не

открыл. Аномалий так же было на

удивление мало. Два хилых

'гравиконцентрата' и издалека заметная

'электра' и вовремя замеченный благодаря

отложившийся в памяти по сообщению об

очередной смерти вечно живого Семецкого

'трамплин'.

Девушка осторожно проползла

оставшуюся часть опасного участка и,

скрывшись за камнем, сверилась с PDA.

'Дикая Территория' была уже совсем

близко, но время неумолимо шло к вечеру.

Шела с выражением пригляделась к

хмурому, наливающемуся дождём небу -

кажется, закат будет почти скоро. Дойти до

тоннеля с тепловозами она вполне успеет, а

вот дальше..

Дальше могли появиться

неприятности. Тоннели-то, как ни крути, но

к базе наймитов почти рядом.. А там и

пристреляться с высотки можно.. Есть ли

там место, чтобы переждать ночь? На

Янтарь-то в этой местности дорога только

одна, под мост с 'жарками'. Да только если

они сработают ночью, тут уж наёмники

обязательно сходят посмотреть.. Шела

снова увеличила карту и нашла, наконец,

серый клановый крестик.

Отлично. Значит убежище. Хоть и в

непосредственной близи от наёмников, но

есть. Девушка попыталась увеличить

мелкие цифры возле крестика. Что же там

говорил Макс по поводу обозначений? Ах

да, точно, ширина и глубина укрытия.

Судя по цифрам, укрытие было

совсем мелким, и незаметным именно

потому, что взрослый сталкер туда просто

не влезет. Но это мужчина.. Вот Макс бы

точно не влез, а она вполне может

уместиться.

До нужный ей тепловозов Шела

дошла уже в сумерках. Оказалось, что

укрытие представляло собой остаток

невысокой трансформаторной будки

примерно полтора метра в высоту и

полметра в поперечнике. Не очень много,

конечно, да ещё и большая 'электра'

рядом..

Шел очень осторожно подобралась к будке

- так и есть, передняя стена разрушена,

внутри навалены кирпичи и прочий мусор..

Девушка, покосившись на

маячившую вдалеке высотку наёмников

осторожно ковырнула мусор ботинком,

кирпичи сдвинулись. Ковырнув ещё пару

раз Шела, наконец, откопала небольшую

проржавевшую железку, и осторожно

подняла. Так и есть - неглубокая, примерно

семьдесят сантиметров в ширину ямка.

Жаль в высоту не больше сорока, зато

выложена изнутри полиэтиленом..

Шел тихо разровняла в рюкзаке вещи,

и, опустив его на дно ямки, осторожно

легла сверху, всё лучше, чем на голой

земле. Железный лист встал на место, и

даже пропускал внутрь воздух. Хорошо

иногда быть ржавой железкой.. Дождь

хлынул ровно через десять минут, опередив

стаю собак примерно на полминуты.

Девушка затаила дыхание. С одной

стороны, шевелиться не следует, потому

что рядом база наёмников, и кто его знает,

вдруг поблизости есть караул со

сканером...

С другой, что будет, если собаки её

унюхают? Отстреливаться из ямки.. Да ещё

лёжа.. Безнадёжное дело.

А сканер у наёмников как оказалось был.

Причём дальнобойный, так как будочка по

идее стояла достаточно далеко от их

высотного поста... Или это снайперам не

спалось..

Ответ на этот вопрос Шела так и не

узнала, но пули по собакам защёлкали

отнюдь не иллюзорно. 'А ведь может так и

лучше, - подумала Шел, -Хвосты они не

срезают, это не алкаши в погоне за

бутылкой.. Значит сейчас постреляют, но

сюда не пойдут.. А если я и дёрнусь, то

мало ли кого из стаи не добили..'

Постепенно дождь становился громче

и глуше, слабо убаюкивая слух. Шела

отхлебнула из фляжки и закрыла глаза. По

крайней мере, до утра она в безопасности.

Относительно, конечно, но уж как есть.

Кончился дождь примерно за час до

рассвета, и, опасаясь выдавать себя

чавкающими звуками Шел решила

пролежать чуть дольше. Тем более что

рассвет выдался не очень солнечным, и

даже с небольшим туманом. Осторожно,

стараясь шевелиться как можно меньше,

девушка доела последний имеющийся у неё

бутерброд и решила прикинуть

отступление.

Вдалеке виднелись развалины

строений, на крыше которых наёмники и

оборудовали свой наблюдательный пункт.

Впереди чернела дыра подземного

перехода. Кажется, Макс говорил, что в

переходе ловить нечего, и вообще у него

конец завален.. Что дальше? Шела

покрутила головой. Тепловоз. Кажется, его

можно обойти, а потом пройти за

невысоким остатком кирпичной стены, что

идёт вдоль самого наблюдательного пункта

наёмников.

Имеет смысл, но ведь сверху-то могут

и заметить.. Да и кто его знает, есть там за

тепловозом кто или нет? Датчик молчит, но

не видно же.. Так, а что у нас справа?

'Электра', жаль, прямо у сетчатого забора,

а ведь если бы его можно было перелезть,

то можно обойти разрушенное депо и под

его прикрытием выйти к мосту с

'жарками'... Как неудобно-то..

Шела осторожно приподняла железку

и, привстав снова оглядела 'электру'. А

ведь нет! Не совсем она к заборчику

вплотную-то прижата! Да и внизу сетка

сильно проржавела, частично вон, вообще

осыпалась.. Девушка задумчиво окинула

свою фигуру взглядом. Если рюкзак не

одевать.. Да и будка с крыши прикроет..

Решившись, Шел тихо выбралась из

своей ямки, снова опустив на место

железяку, и припорошив края песком,

осторожно поползла к дыре забора волоча

за собой рюкзак. С расчетами она не

ошиблась, протиснуться под остатки

колючки удалось почти легко. Так, чуток

пришлось подогнуть, и дважды выпутывать

не пролезший в одном месте рюкзак. Зато

со стороны высоток её никто не заметил.

Ангар был высоким, а местность за

ним почти безопасной. Наверно поэтому

времени на проход за ним до моста с

'жарками' девушка потратила гораздо

меньше, чем на сам проход под мостом.

Лезть к 'жаркам' не хотелось совершенно,

но пройти над мостом было невозможно. С

одной стороны висел мощный

'гравиконцентрат', а с другой в состоянии

неуверенного равновесия покачивался

остаток железнодорожного вагона,

заброшенный неизвестной силой наверх

перехода и балансировавший аккурат

посередине, постоянно делающий

неуверенные попытки сорваться вниз.

Пролезть по такому препятствию, или

проползти непосредственно под ним

девушка не рискнула. Неуверенно

покрутившись вокруг Шела поняла, что

пройти можно только по тоннелю.

'Жарки', конечно, пугали, но и

срабатывали они от простого болта.. Да и не

так близко друг к другу они были

расположены, чтобы опасно нагреть воздух,

если пройти между ними. Если верить

детектору, конечно.

'Если', это плохо. Но лучше же, чем

вообще ничего? И Шел решилась. 'Жарок'

было много. Пять с одной стороны, и три с

другой. Проход дался ей тяжело. Несмотря

на размеры тоннеля, срабатывающие

'жарки' нагревали воздух совсем неплохо.

Не смертельно, но пот с девушки струился

градом. Хорошо хоть на базе заранее

потренировалась. Выйдя из тоннеля Шела

оглянулась на последнюю потухающую

'жарку'. Да уж, такое долго не забудешь.

Да и ноги как ватные.. Отдохнуть бы

немного. Шел вгляделась в окрестности.

Старая, потрескавшаяся шоссейка,

местами даже с целым асфальтом, высокие

холмистые склоны вдоль неё. Заросшие по

краям мелкие кустики, и несколько

больших деревьев.. Не лучшее место для

отдыха. Шела оглянулась назад - высокие

пролёты моста упирались в те же отвесные

холмы. По крайней мере, сзади точно никто

не подойдёт. Слева всё та же 'электра', а

вот справа... Справа два массивных,

поставленных на ребро бетонных блока.

Идеальное укрытие. И спереди всё видно, и

сзади никто не подойдёт, и низ тоннеля как

на ладони..

Шела бросила гайку и быстро

юркнула за бетонный блок. Между ним и

стеной оставался небольшой промежуток, и

девушка осторожно вбросив в него рюкзак

уселась, сверху отирая лицо. Просидеть

долго ей так и не дали. То ли тявкали они

слишком громко, то ли голова повернулась

случайно, но стаю собак впереди Шел

увидела раньше, чем собаки почуяли её.

В принципе, их можно было или

перебить, или переждать. Они вообще твари

трусливые, да и стая не большая.. Вот если

бы не вожак.. Но вожак у стаи был.

Большой, с огромной, местами полысевшей

головой чернобыльский пёс шумно

втягивал носом воздух. Хорошо ещё, что

ветер дул к ней, и пока играл на руку. А

если сейчас изменится? Нет, вожака

определённо надо снимать, этого просто

так не испугаешь..

Шел тихо сняла с плеча винторез и,

стараясь думать о дожде навела дуло на

цель. Сионист рассказывал один раз, что

эти твари могут учуять мысли, поэтому

стрелять в него надо только издали.

Девушка мысленно отвлеклась от

предстоящего и переместила указатель. Два

быстрых выстрела почти слились в один.

Пёс дёрнул головой и тяжело рухнул

на землю. Вогнав в конвульсивно

дёргающееся тело третью пулю Шел

всмотрелась в остальную стаю. Уйдут?

Останутся? Собаки дёрнулись и, заскулив,

бросились в рассыпную. Кажется ей снова

повезло, проход был чист.

Шела добавила в магазин патронов и

снова осмотрев местность, пошла вперёд.

Почти до самой границы Янтаря она нашла

только одну аномалию. Второй раз за день

так повезло!

Рано радовалась, дура.

Если тебе постоянно везёт, а сталкеры

говорят про тебя только хорошее, встань и

проверь, а не убили ли тебя часом! Нашла

блин парк культуры и отдыха!

Янтарь открывался перед ней как на

ладони. Шела обошла остов проржавевшего

грузовика и увидела непримечательную

картину: дорога, непонятные куски бетона -

все перемешанное в немыслимых

сочетаниях, в некоторых местах

многотонные обломки строений,

тускло-поблёскивающие под солнечным

светом купола научной базы, и штук

тридцать снорков, постепенно добивающих

отряд из четырёх сталкеров, прижатых к

воротам.

Вольные ли это сталкеры, или другая

группировка - Шел не могла разглядеть,

потому что сталкеры всё время метались, но

столько мутантов.. Жить сталкерам

оставалось буквально минуты, но сделать

она ничего не могла, слишком далеко их

оттеснили от проёма, что заменял ворота

учёным. Да и что она может? Шела

вскинула винторез, выхватила ближайшего

снорка и двумя выстрелами разнесла его

голову. Сталкер к этому времени уже был

мёртв.

Девушка опустила винторез и

покрутилась по сторонам - никаких

укрытий. Бежать назад? А если заметят?

Слишком уж этих тварей много. Да и

учёные наверняка подмогу вызовут, а кого

они могут позвать? Вертушки, конечно, но

не факт, что те прилетят быстро, а вот

'Долг'.. Росток-то совсем недалеко. И по

какой дороге пойдёт отряд 'Долга'?

То, что 'Долг' пойдёт на помощь

учёным, Шела сразу приняла за

очевидность, но когда? Да и какая разница,

дорога к Янтарю одна.. Шел снова

мучительно заозиралась по сторонам. Нет,

здесь ей не спрятаться. Холмы по обеим

сторонам слишком отвесные, под грузовик

не ляжешь, смысла нет, по поляне среди

снорков не пройти..

Справа.. Что справа? Штабель из

четырёх бетонных плит, сваленных на

землю.. А что если? Девушка бросилась к

непонятному укрытию и, обойдя плиты,

сбоку увидела еле заметную промоину,

уходящую под них, прикрытую чахлым

кустом. Шел быстро наклонилась и сунула

в дыру приклад винтореза. Приклад зашёл

почти полностью и упёрся в землю. Всё

ясно, это не укрытие, это простая дождевая

промоина, уходящая под бетонные плиты..

Девушка снова покрутила головой, но

ничего более подходящего так и не

обнаружила. Эх, вот если бы у неё была,

хотя бы лопата.. Взгляд Шелы упал на

подарок Сержанта. Девушка снова нервно

оглянулась по сторонам, с сбросив с плеча

винторез, вытащила нож.

Земля была не совсем рыхлой, но

хорошо хоть это была не глина, да и куст

рос немного дальше, чем пробирались его

корни. Пробивать ножом ямку было трудно,

зато выгребать землю руками и

выкладывать её на снятую куртку было

гораздо быстрее. Наполнив куртку, Шел с

минуту думала, куда же её деть, и, не

придумав ничего лучше, быстро забросала

влажные комки в кузов ржавого грузовика.

Особого интереса он не выказывал,

поэтому Шела была твёрдо уверенна, что

вряд ли кто-то в него полезет, тем более

группа 'долга', которую могут с минуты на

минуту могут позвать засевшие в лагере

научники.

Ей определённо повезло. Остатки

земли были вытащены и переброшены

через борт ровно за десять минут до того,

как со стороны Ростка застучали по земле

тяжёлые армейские ботинки.

Шела целиком вжалась в выкопанное

углубление. Руки девушки подрагивали,

ногти на руках частично забились грязью,

частично были сломаны. За шиворот

насыпались комья земли, тело чесалось.

Однако шевелиться в непосредственной

близости от бегущих 'долговцов' не

хотелось совершенно.

Судя по топоту и едва слышному

бряцанию оружия, на поляну быстро

выбежало человек двадцать. Но воевать эта

двадцатка умела на отлично. Шел не стала

высовываться из убежища и наблюдать за

действиями 'долговского' спецназа, но

непрерывные выстрелы, и пара

разорвавшихся гранат позволили её

воображению нарисовать картину битвы

самому.

Конечно, бойцы 'долга' вряд ли шли

по полю, растянувшись широкой цепью и

поливая прыгающих снорков от бедра, как

немецкий Вермахт русскую армию, но

воображение почему-то упрямо рисовало

именно это. Звуки выстрелов смолкли

минут через двадцать, и Шела поняла, что

снорков больше не осталось. Девушка

осторожно обкусила сломанный ноготь и

попыталась задуматься о перспективе

отхода. Уходить обратно 'долговцы' явно

не спешили. Могут ли они прочёсывать

местность вокруг? Почему нет?

Может ли прилететь ещё и вертушка,

если, конечно, учёные вызвали ещё и её?

Тоже вероятно.

Тогда есть ли смысл покидать такое

ненадёжное, но всё-таки убежище? Шел

снова прикинула свои шансы, и

справедливо оценила их как крайне

минимальные. Вот если бы была лопата..

Лежать в узенькой ямке, прижав колени к

животу было очень неудобно, но лучшего

выхода, к сожалению, девушка не находила.

Пролежав неподвижно полчаса, она

осторожно распрямила сначала одну ногу,

потом другую. Тело затекло, и ноги едва не

свело судорогой.

Шела молча, выругалась сквозь зубы,

и немного выползла из своей норы, оставив

в ней ноги. Огляделась по сторонам.

'Долговских' фигур в непосредственной

близи видно не было, значит, они всё ещё

сосредоточены возле базы учёных. Уходить

назад? Не лучшая идея. Вряд ли 'Долг'

прошёл по территории наёмников без боя, и

вряд ли на обратной дороге теперь нет

засады. Можно ли её обойти? Может быть,

а если кто-то уже сидит в том укрытии, что

сразу за мостом с 'жарками'?

Девушка снова задумалась.

Подходящих вариантов не было. Шела в

очередной раз попыталась осмотреть своё

укрытие. Как же она раньше не заметила?

Нижняя плита в стопке имела сквозные

каналы по всей длине! Конечно, круглые

отверстия были забиты землёй, но что ей

мешает протолкнуть её внутрь? Не

полностью же земля их завалила? Шел

осторожно толкнула кулаком ближайшую

земляную пробку, и рука с некоторым

усилием провалилась внутрь.

Оставшиеся сорок минут девушка

потратила на осторожное расширение своей

ямки и запихивание лишней земли в

ближние трубы. Получилось вполне

прилично. Ямка не стала глубже, зато стала

гораздо шире, что, хотя и не позволило

растянуться во весь рост, но вполне

разрешало сменить позу на более удобную,

и что самое главное - почти позволяло

использовать в случае чего винторез.

Усталая, но довольная выполненной

работой Шел осторожно расстелила на

земле вынутый из рюкзака коврик.

Замечательная вещь. Хоть на земле не

лежать, да и холодно не так будет, если к

верху плиты не прижиматься.. Шела

расслабилась и прикрыла глаза. Судя по

темнеющему небу, время стремительно шло

к ночи. Вероятно, ночью можно было

попытаться обогнуть 'долговский' патруль

по левому краю, но сегодня она слишком

вымоталась.

Шел сделала глоток из фляжки, и

побултыхав остатками воды, решила

оставаться на ночь здесь, благо никто не

видит, а ближайшую нечисть отряд 'долга'

перебил и без неё. Ночь наступила мягко, и

отозвалась мириадам еле уловимых

шорохов с неясным предчувствием. Что это

было за чувство, Шела так и не поняла, и не

став выяснять более детально погрузилась в

чуткий неглубокий сон.

Где-то под утро девушка услышала

глухой шум вертолёта, и быстро растерев

ноги, попыталась замереть в полной

неподвижности. Есть ли на борту

тепловизоры и способны ли они просветить

четыре бетонные плиты, она не знала, но

рисковать просто так смысла не было. Со

стороны лагеря никаких звуков не

доносилось. Пролежав в полной

неподвижности до обеда Шела уже была

готова материться в голос не только на

военных с 'Долгом', но и на самих учёных

- тело затекло полностью.

Хорошо ещё, что военные быстро

разобравшись с ситуацией, снова подняли

вертолёт в воздух. А может быть они и не

разбирались, а просто что-то привезли...

Шел даже не стала размышлять над этим

вопросом, и, как только шум винтов стих,

лихорадочно принялась разминать затёкшие

мышцы. Было очень больно, но в принципе

терпимо. Неожиданно рядом раздались

шаги, и Шела снова замерла.

По всей вероятности 'долг' выслал

патруль просмотреть территорию. Если это

так, то лучше полежать ещё немного, тем

более что они крутятся поблизости.

Очередное 'немного' снова растянулось до

вечера, и Шел едва слышно матерясь,

принялась растирать затёкшее тело. 'Долг'

'долгом', но кушать ей тоже захотелось.

Девушка покопалась в рюкзаке - из

наиболее подходящего к ситуации под руку

подвернулась банка тушёнки.

Шел потрясла банку и убедилась, что от

тепла тела мясо хоть и немного, но

нагрелось. Разводить огонь не имело

смысла, осторожно вскрыв консерву она

сразу же запустила в неё пальцы. По вкусу

не очень, конечно, но лучше чем сухарики.

Достав из банки последний кусок мяса, Шел

покатала жестянку на руке. Куда же её

теперь деть-то? Хотя.. Банка тонкая.. Шела

аккуратно как могла, помяла ненужную

банку, и осторожно выползла к грузовику.

Бак машины был полностью

проржавевшим, и даже на половину сгнил.

Девушка осторожно закинула банку внутрь

и вернулась к своему импровизированному

убежищу. Вертушка улетела, а вот

'долговцы' пока уходить не собирались. Да

и она уже вторую ночь проводит в опасной

близости.. Кажется, пора попробовать

сменить место.. Шела бросила вперёд пару

гаек и осторожно поползла к краю овражка.

Н-да. Незадача. То ли 'долговцы'

просто не устали, то ли ещё что, но у ворот

базы стояло не два караульных, на что она

понадеялась, а весь десяток. Справедливо

прикинув свои шансы, Шел осторожно

поползла назад. Может быть, мимо двух она

бы и проползла, но вот когда их десять..

Пострелять их с холма? Дело, конечно, но

трое постоянно сидели за каким-то

железным ящиком в центре поляны. Плюс

ещё кусты.. Не факт, что именно их она

сможет снять точно, пока те не вызовут

остальных. А ведь тогда 'Долг' точно

прочешет весь пригорок..

Ситуация была патовая. Кажется ей

придётся провести под плитой и вторую

ночь. Шела приоткрыла рюкзак и с тоской

поглядела на его содержимое: пара банок с

тушёнкой, полупустая фляжка с водой,

патроны, одна граната.. Девушка с

сомнением покрутила гранату в руке, но

подумав, убрала её обратно. Оставшихся-то

у учёных в бункере она не положит, а

второй у неё нет.. Что ж, остаётся только

ждать.

Чуткий сон девушки прервали

тяжёлые шаги. Шела замерла и

настороженно прислушалась. Неужели к

'долговцам' пришло подкрепление?

К счастью Шел быстро поняла, что

шаги не приближались к ней, а наоборот,

удалялись в сторону Ростка. Наконец-то ей

снова улыбнулась удача! Кажется,

'долговский' патруль решил вернуться

домой. Осталось выяснить, сколько из них

ушло.. Шела нервно ерзая, подождала

десять минут и, пригнувшись, выбралась из

укрытия.

Следы чётко уходили в сторону

Ростка. Если бы не раннее утро, выяснить

численность отряда вряд ли бы получилось,

но с учётом ещё не успевших испариться

мелких капелек росы с окружающей дорогу

травы.. Итого, после пяти минут

разглядывания следов, Шел пришла к

выводу, что на территории Янтаря в

настоящий момент осталось не больше

десяти 'долговцов'. Десять - это уже не

двадцать. Это в два раза меньше. И в два

раза больше шансов проскользнуть

незамеченной.

Шела с сомнением покосилась на

кусты. Теперь появился шанс, проползти

незаметно. Подождать вечера? А вдруг они

снова сменят наряды, и их придёт ещё

больше? Ползти с рюкзаком? Не очень-то

кусты и высокие.. Девушка открыла рюкзак

и снова оценила содержимое. В принципе,

всё что нужно, можно распихать по

карманам, куртка позволяет. Да и пожитков

у неё не так много.. За артефактами она не

очень и собиралась, да и зачем для них

рюкзак? А два контейнера на поясе у неё

есть.

Патроны, конечно, весят много, и в рюкзаке

их таскать более удобно, но ведь не факт,

что она понесёт их обратно.. Ещё одна

банка тушёнки сейчас уйдёт на завтрак, а

гранату можно оставить здесь.. Хотя нет, её

как раз лучше взять с собой, а здесь

оставить складной коврик. Жалко,

разумеется, но вот его-то как раз будет

заметно, да и нести не удобно. Не в руке же.

Выскоблив последние кусочки мяса

Шела осторожно начала распределять

патроны по карманам. Взгляд девушки упал

на нож. Жалость.. Шел повертела в руке

обломанный в спешке кончик лезвия. Надо

было копать не так усердно. Но ведь с

другой стороны, успела бы она тогда до

прихода 'долга'? Девушка задумчиво

перебросила рукоять с руки на руку.

Лишние триста грамм. То, что 'НРС'

стреляет, в Зоне знает не только она, а

какой смысл от обломанного лезвия? В цель

уже не попадёт, по крайней мере, так, как

нужно.

Тогда зачем его тащить? А вот если

оставить здесь, сделав импровизированный

тайник.. Девушка подумала, и добавила к

уложенному в угол ножу пачку патронов.

Мало ли. У каждого сталкера должна быть

нычка. Хотя бы такая. А вдруг?

Осторожно прикрыв узкий вход землёй, и

придвинув к нему часть ветвей от куста

Шела отошла на пару метров от плит и

поглядела на своё укрытие. В принципе в

глаза не так уж и бросается. Ну и отлично.

Пригибаясь, девушка добралась до

края полянки и стала разглядывать ворота

лагеря. Так и есть, из группы 'долга' в

лагере осталось десять человек. Причём

восемь из них были, внутри ограждавшего

лагерь забора, а не снаружи. Значит, стены

по краям её вполне скрывают. У входа же

стояло только две чёрно-красные фигуры.

Шела призадумалась, и внезапно краем

глаза заметила приближавшегося к 'долгу'

с правой стороны сталкера.

Судя по дёрганности движений,

сталкер определённо был зомбирован.

Может ей повезёт, и часовые 'долга'

отвлекутся на него? А если выбегут все?

Хотя, вряд ли на одного зомбированного

выйдет вся группа. Шел снова

всмотрелась в даль. Крайний 'долговец'

определённо заметил зомбированного, и

поднял рацию. Девушка замерла. Вызовет

остальных, или просто сообщит, что

разберётся сам?

'Долговец', кажется, выбрал второе.

Вскинув на плечо 'Грозу' боец дал пару

коротких очередей в направлении

дёргающейся фигуры. Второй с интересом

бегло посмотрел в сторону напарника.

'Вот оно', - подумала Шел и быстро

поползла под прикрытием кустов вниз.

Судя по ещё двум очередям,

зомбированный либо был в бронежилете,

либо просто слишком активно дергался,

упав на землю. Однако ни первая, ни вторая

причина девушку уже не волновали.

Ползти пришлось очень быстро, и

полностью вжимаясь в землю. Зато она

успела доползти до края забора прежде, чем

напарник 'долговца' снова начал смотреть

в её сторону.

Не став пережидать, пока дыхание

вернётся в норму, Шела пригнулась и,

стараясь не шуметь, тихо пошла прочь.

Поскольку в спину ей никто не стрелял, её,

видимо, так и не заметили. Единственное,

что омрачало настроение, так это то, что

воды во фляжке оставалось совсем

чуть-чуть. А пройти она планировала ещё

много.. До ближайшего водоёма, если

судить по карте был примерно день пути.

Вроде не так много, но направление было

не совсем удачным..

А здесь.. Шел оглядела с пригорка

небольшое болотце. Глянула на сканер,

вода почти не активна. Можно было бы

набрать воды здесь, да вот незадача, метров

в двухсот по прямой виднелся небольшой

островок, на котором припрыгивало с

десяток снорков. Шела задумалась. Десять

- это не двадцать, да и прыгают они далеко.

Если снять ближних, то она вполне сможет

расстрелять остальных раньше, чем они до

неё добегут.

Конечно, лучше бы не стрелять, но

снорки не собаки, эти не из пугливых, их

одним выстрелом не напугаешь. Девушка с

тоской вспомнила пугливую свинку с

Агропрома и, задержав дыхание,

прицелилась в голову ближнего снорка. То

ли твари оказались молодыми, то ли просто

не сразу поняли, почему упали их собратья,

но пока снорки перешли к решительным

прыжкам Шела успела снять трёх из десяти

снорков.

Быстро перекинув магазин винтовки,

Шел снова припала к окуляру прицела.

Патронов было жалко, особенно если

учесть, что на каждого снорка приходилось

тратить аж по три-четыре штуки, но терять

день из-за похода за водой.. Последний

снорк упал аккурат в десяти метрах от неё.

Шела вытерла пот со лба и устало

опустилась на траву. 'Когда вернусь,

обязательно поблагодарю Сиониста.' -

подумала она, 'Если бы не его прогоны по

стрельбе..'

Девушка внимательно осмотрела

местность, новых мутантов видно не было.

Допив из фляги остатки воды, она выбрала

место почище, и, стараясь не взбалтывать

муть наполнила флягу. То, что стрельбы

было не слышно со стороны засевших в

лагере 'долговцов', она знала наверняка,

винторез оружие бесшумное. А это значит,

что тревоги никто не поднимал, и она

неспеша может продвигаться по

намеченному вокруг завода маршруту.

Шела снова поднялась на холм и

осмотрелась. Прямо перед ней раскинулись

изломанные руины неведомого завода. Судя

по возвышающемуся из земли остатку

кирпичной трубы, скорее всего это была

котельная, или что-то на её подобие. Если

обойти трубу кругом, то, как раз можно

выйти между зданий и начать огибать завод

сзади. Жаль только не видно, что находится

за самой трубой, кусок стены так неудобно

обвалился..

Девушка закинула винторез на плечо

и, повесив флягу на пояс пошла к трубе.

Дойти до трубы оказалось совсем не так

легко, как она думала. Склоны по бокам

стали заметно фонить. Костюм, конечно,

давал некоторую защиту, но поглядев на

возрастающие цифры, Шела справедливо

рассудила, что лезть по фонящим склонам

явно не лучшее из решений.

И в довершение всего, путь к самой

трубе был прикрыт сразу двумя

'гравиконцентратами', расстояние между

которых оставляло желать лучшего.

Девушка подошла к границе аномалий и

неохотно задумалась. Лезть по фонящим

склонам в её одежде и без артефактов?

Протиснуться между аномалиями? Шела

задумчиво обкидала аномалии гайками.

Пожалуй, протиснуться между ними она

вряд ли сможет. А если вверх? Насколько

они перекрывают друг-друга вверх?

Шел задумчиво осмотрела

разрушенную кирпичную кладку. Часть

стены как раз находилась чуть в стороне от

аномалий, и позволяла взобраться на неё.

Дальше по ней можно было пролезть чуть

вперёд, и спрыгнуть за стену. Там аномалии

стопроцентно кончаются. Вот только не

перекрывает ли то узенькое место

посередине правая аномалия, и что

находится за стеной?

Впрочем, если перекрытия нет, то

ведь можно долезть до конца стены, и

узнать, что там, и, если не понравится,

вернуться назад.. Наконец Шела решилась и

влезла на кирпичную кладку. Кирпич был

старый, немного крошился, но вес держал.

Шел медленно ползла вперёд. Брошенный

по ходу движения камень пролетел

нормально, и девушка поняла, что стену

аномалия не перекрывает.

Добравшись до конца стены Шела с

радостью убедилась, что за ней чего-либо

явно опасного не наблюдается, и, бросив

вниз камень, спрыгнула сама. Путь вперёд

был свободен. Осталось дойти до ближних

строений, обогнуть их, и осторожно обходя

завод вернуться к направлению Толстого

Леса.

'Всё-таки спешить, стараясь покинуть

опасный участок было не лучшей идеей. А

доверять неизвестно кем нарисованной

карте, неизвестного завода..', - впрочем,

додумать мысль Шел не успела. И было

почему.

Вместо того чтобы довести до

другого здания, проход закончился узким

десятиметровым двориком. И ладно бы он

был пустым! Шела лицом к лицу

столкнулась с неподвижно стоявшим

впереди сталкером. Капюшон камуфляжной

куртки свалился на спину, и полностью

обнажил лицо незнакомца.

Пустые, лишенные выражения глаза,

приоткрытый рот, полный гнилых зубов,

струйка слюны, стекавшая по подбородку..

Шела могла ожидать чего угодно, но в упор

воткнуться в зомбировано! Для неё это

было слишком. Осознав, что произошло,

зомби с кривой улыбкой мертвеца вскинул

автомат и направил его в грудь девушки.

Шел в бессильном жесте вскинула руку,

даже не надеясь отвести ствол.

Раздался только сухой щелчок -

автомат был разряжен. И тут

зомбированный ткнул пальцем в нашивку

на рукаве Шел.

-С-сы-с-ва.. - слова давались

зомбированному с огромным трудом, но он

всё-равно упрямо пытался произнести их.

Шела потрясённо уставилась на

зомби. Конечно, иногда они пытались

произнести какое-то подобие речи, но

дальше чем простое 'Ма-а-ачи' это никогда

не заходило. А здесь..

Разум девушки отчаянно отказывался

верить.

Зомбированный опустил автомат, и

девушка увидела выцветшую, полустёртую

эмблему на драном рукаве его куртки.

'Свобода!'

Зомбированный тоже был из

'Свободы'! Шела потрясённо уставилась

на разлагающееся лицо. Зомбированный

отпустил бесполезный автомат, и,

дернувшись, попытался показать в сторону.

Шел ничего не поняла, но приглядевшись,

увидела странно подрагивающий воздух.

-'Жарка'? - неуверенно спросила она,

облизнув пересохшие губы.

Зомбированный поднял руку и потянулся к

гранате, висевшей на клипсе правого

кармана.

-Ды-д-да.. - говорить зомби было явно

трудно, но, не смотря на невозможное, он

пытался.

Рука зомби, мелко подрагивая неуверенно

тянулась к гранате. Шел зашлась от страха,

но каким-то краем рассудка поняв, что

нападать зомби не станет, отстегнула

клипсу, позволяя гранате очутиться в руке

зомбированного. Зомбированный

неожиданно крепко сжал скобу ладонью и

попытался вырвать кольцо левой рукой.

Пальцы слушались плохо, и ему это никак

не удавалось. Тогда зомбированный

попытался вырвать кольцо зубами, но

только выплюнул три сломанных гнилых

зуба.

Не отдавая себе отчёт в том, что она делает,

девушка придержала его руку и выдернула

кольцо. Зомбированный сжал гранату

крепче, и снова выдохнул дурнопахнущий

воздух в лицо Шел:

-Сы-с-с-сва..

-Свободу всем даром. - на автомате

завершила девушка.

И 'жарка' внезапно дёрнулась! И не просто

дёрнулась, а стремительно понеслась

навстречу!

Шел приходилось слышать о блуждающих

аномалиях, но не о 'жарках' же. Особенно

если учесть, что это была не жарка!

Кровосос вышел из стелс режима за

восемь метров от неё, и Шела обречёно

поняла, что выстрелить она уже не успеет.

Внезапно зомбированный резко отбросил её

назад и шагнул навстречу кровососу.

Кровосос, подскочив к зомбированному

ударил его лапой, но тот устоял, и,

просунув руку с гранатой прямо в щупальца

кровососа, рухнул на него, прижимая его к

земле.

Взрыв был оглушающим. Тела

зомбированного и кровососа разбросало по

стенам дворикам, больно ударив по ушам

девушки. Шела упала на колени и,

зажмурившись с силой, закрыла уши

руками. Прийти в себя ей удалось только

минут через десять.

-Сказать кому - не поверят. - потрясённо

произнесла девушка, и, пошатываясь,

встала на ноги.

От кровососа мало что осталось,

зомбированному повезло ещё меньше, но

ведь именно благодаря ему Шел осталась в

живых. Девушка снова потрясённо

помотала головой и без сил опустилась у

останков воина 'Свободы'. В отключке

девушка просидела минут двадцать, пока

вдруг не сообразила, что кровосос

кровососом, но просто так взрыв на

подконтрольной территории 'долговцы' не

оставят.

Шел достала PDA и всмотрелась в

детектор движения: так и есть. Одна

красная точка, две, четыре.. Уже восемь.. И

что самое неприятное - совсем рядом.

Уходить просто не имеет смысла. Прятаться

особо некуда, добежать до стены и отползти

хоть в грязное пятно - тоже не успеет..

Девушка быстро перемкнула к винторезу

увеличенный магазин, взамен стандартного

десятипатронного.

-Ничего себе, блин, за шампунью к

Сахарову сходила, - вполголоса произнесла

Шела, вспомнив позавчерашнюю мысль о

том, что с учёными, пожалуй, можно будет

договориться о нормальной шампуни,

взамен того непонятного состава, что

изредка появлялся на базе 'свободы'.

Мужикам-то что, им больше новый ствол

подавай, а вот единственной на базе

женщине..

Шел снова криво улыбнулась наивным

надеждам на улучшение быта, и заодно

несбывшимся мечтам о тихом, безопасном

маршруте к неведомому ей зову.

-Вот тебе и помылась. - Шела аккуратно

изучила развалины.

Группа 'долговцов' продвигалась

медленно, бойцы сканировали каждый метр

прилегающего к маршруту пространства,

опасаясь попасть в новое пятно

гравиконцентрата, которое они только что

были вынуждены обходить. Периодически

на пути группы попадались завалы, но их

'долг' обходил быстро.

Шела попыталась связаться с

кем-либо, но попытки были безуспешны.

Никого из сталкеров 'свободы' в этом

районе не было. Шел осторожно

перебежала дворик и устроилась возле

пролома в стене.

Пусто.

Присев, девушка постаралась поймать в

прицел по возможности большую

территорию, и осторожно замерла.

Внезапно на фоне сумрачного развала

промелькнула человеческая фигура, а в

следующую секунду короткая очередь,

выпущенная из 'Грозы', превратила в пыль

несколько кирпичей, едва не снеся девушке

голову.

Шела резко ушла вбок, согнувшись,

пробежала, мимо двух оконных проемов, и

вжалась в простенок у третьего. Метрах в

пятнадцати от её позиции вновь

промелькнули и исчезли, укрывшись за

обломками бетонных плит, две фигуры,

облаченные в безликую, чёрно-красную

экипировку.

Шел прикоснулась к спусковому

крючку, и, скользнув пальцем по ствольной

коробке перевела винторез в режим

автоматического огня. Учитывая ситуацию,

боеприпасы следовало беречь, но в данный

момент лучшим решением было просто

выжить.

Чуть привстав, она дала длинную

очередь по груде строительных материалов,

за которой пару секунд назад исчезли две

фигуры чёрно-красных бойцов 'долга', и

быстро сменила опустевший магазин.

Тяжёлая, дозвуковая пуля на коротких

дистанция не рикошетит, поэтому стрелять

в замкнутом пространстве Шел не боялась.

Поверху прошла ответная

крупнокалиберная очередь. Девушка

прижалась к земле. Осколок кирпича с

силой впечатался в руку и раздробил

наладонник. Шела дёрнулась.

***Армейские Склады, штаб

группировки 'Свобода'***

-Командир, наших жмут! - боец с криком

запнулся о косяк двери, и, перекатившись,

рухнул под ноги Лукаша. -Маячок,

командир!

-Кто? - Лукаш рывком поднял бойца на

ноги.

-Шела и Филин. Росток. - боец подал

Лукашу планшет с активированной картой.

Лукаш всмотрелся в точки:

-'Долг'? Твари! Поднять.. - крайняя точка

планшета, моргнув, угасла.

Лукаш перевёл взгляд на PDA: 'Филин.

'Свобода'. Окрестности озера Янтарь.

Кровосос.'

-Твою мать! - выругался Лукаш, -Сколько

'Долга'?

Боец перевёл взгляд на планшет -

моргающая метка Шел погасла.

Лукаш без слов опустился на диван и с

силой швырнул PDA в стену. Брызнули

осколки.

-Свободен. - голос Лукаша не выдавал

никаких эмоций.

Боец покосился на обломки PDA:

-Может..

-Свободен.

Боец козырнул и быстро вышел. Командир

'Свободы' медленно уставился в

неподвижную стену.

***Озеро Янтарь. Заводской двор.***

Две вросшие в землю плиты, за которыми

пряталась девушка, перечеркнула длинная

очередь. Пули отскочив, обдали Шелу

клубами едкой белесой пыли наполненной

мельчайшими, горячими, острыми

фрагментами бетонной крошки.

Очередь, выпущенная почти в упор

над головой - это как минимум контузия.

Командир квада 'долга' не сомневался ни

минуты. Он по себе знал, что когда

окружающее пространство мгновенно

превращается в горячее пылевое облако, а

сотни фрагментов каменной крошки секут

по лицу и выступающим рукам, рикошетят

по броне, ты словно на несколько секунд,

теряешь разум.

Спасло девушку только то, что она

отвернула лицо, пытаясь понять, разнесло

её наладонник на совсем, или нет. Приняв

град осколков тяжёлой шапкой волос, Шела

резко сменила позицию, и успела заметить,

как метров с тридцати по ней ударили еще

два автомата.

Квад, значит. Усиленный, значит. Хорошо,

попробуем. Патроны стремительно

иссякали..

Притаившись у очередного

иззубренного пролома, Шел отбросила в

сторону разбитый наладонник. 'Долговцов'

оказалось не четверо, а целых пять. Пятый,

стремительно развернувшись, полоснул на

звук улетевшего PDA. Попал. Но очередь

Шел оказалась точнее.

'Значит двое за бетонными плитами.

Один вжался в землю, другой скорчился,

прижимая к груди руку. Хорошо, этих пока

не считаем, один явно контужен, второй

ранен, оба меня потеряли.' - Шела быстро

сменила магазин. -'Следующая пара'.

Короткой перебежкой девушка

сменила укрытие, попутно замечая как,

петляя, и низко прижимаясь к дороге,

совершая короткие перебежки от одного

укрытия к другому навстречу ей

выдвинулись оставшиеся бойцы 'долга'.

Хорошо, пусть бегут. Раз бегут - значит, не

видят, секунд десять у неё в запасе.

Пятеро бойцов 'долга' сменив

укрытие веером брызнули в направлении

спасительных бетонных плит и неожиданно

оказались прямо на линии огня. Шела

длинной очередью срезала сразу троих, и

мгновенно упала на землю, прикрыв голову

за краем плиты. Оставшиеся в живых

'долговцы' дали длинный, слаженный залп

по её укрытию, и так же, синхронно

сменили магазины.

Именно это их и подвело. Как будто

кожей уловив сухой щелчок обоих бойков,

Шел вскочила на колено и вогнала по пуле

в голову оставшихся без прикрытия бойцов.

Каски касками, но выдержать пулю из

винтореза с тридцати метров..

Дорога окрасилась алым.

Девушка быстро подскочила к

ближнему бойцу, и отстегнул с его груди

две гранаты бросилась за соседнюю плиту.

Успела она аккурат с ударившей в неё

очередью. Шела распласталась по земле

закрывая уши руками. Очередь смолкла.

Шел сжала гранату, и, выдернув кольцо,

метнула её навстречу укрытию с

контуженными бойцами.

Граната взорвалась почти рядом, и

чтобы закрепить эффект она быстро

бросила вторую. Вторая граната упала

более удачно, и даже успела закатиться в

укрытие оставшихся в живых бойцов

'долга'. Грянул сдвоенный взрыв и в небо

рванул столб осколков.

'Видимо на поясе у одного из них тоже

что-то висело.' - отстранённо подумала

Шел.

Выждав для надежности, несколько

минут девушка, пошатываясь, вышла из

укрытия. Отряхнула запылённую голову и

опасливо покосилась на бездыханные тела.

-Охренеть.

Шела взглянула на подрагивающие руки и

нервно опустилась на землю.

-Да ну на фиг. - всё ещё не веря,

прошептала девушка. -Охренеть.

Бегло осмотрев трофеи, Шел поняла,

что для себя она особо ничего выбрать и не

может. 'Грозы', с подходящими ей

патронами гранаты просто расшвыряли по

округе, PDA 'долговцов' ей не включить.

Еды или артефактов при них не было, да и

зачем им? Они, же только что от учёных,

так, посмотреть вышли.

-Ага, посмотрели. - задумчиво произнесла

Шела.

В конце-концов ей досталось две шумовые

гранаты, несколько выстрелов к

подствольнику, и трофейная броня 'долга'.

Подствольника у неё не было, поэтому

лишний вес был не нужен, а бронёй

девушка побрезговала, да и размерчик был

явно не тот.

Подумав, Шел сорвала с трупов

шевроны, и, нанизав их на прядку волос

повесила под китель:

-Лукашу подарю. - задумалась девушка, и

покосилась на свою руку, -PDA разбили,

уроды.

Шела провела рукой по карманам. Не густо.

Из патронов - одна обойма, и две

трофейные гранаты. PDA мёрт. Хорошо

еще, что хотя бы карта есть. Девушка снова

задумалась и покачала головой:

-Похоже, поход накрылся так и не

начавшись. Не с этим же мне туда идти.. -

Шел перекинула из одной руки в другую

единственную обойму. -Значит,

возвращаемся.

Пристроив гранаты в карман как

можно незаметнее, девушка снова

покрутилась в залитом кровью дворике.

Конечно, возвращаться назад надо, но не

той, же дорогой. Кто его знает, сколько там

сейчас этих появится.. А ведь появятся..

Шела достала карту и, сориентировав её по

уцелевшим строениям, решила также

обойти завод сзади, а потом наискось снова

повернуть к Дикой Территории.

-Если повезёт, - вздохнула Шел. -Выйду

поближе к старому хутору, или к

водонапорке. Ну это уж если совсем

повезёт.


******


Осторожно проверяя тропу мелкими

камушками, Шел постепенно заканчивала

огибать завод, когда непонятное

предчувствие заставило её посмотреть

вправо. Месяцы, проведённые ей в Зоне

быстро научили, что если тебе что-то

показалось, то к этому как минимум надо

прислушаться. А как максимум - обойти.

Подумав, Шел выбрала второе. Но

поскольку на её пути попалась очередная

раздолбанная трансформаторная будка, да

ещё и с удобной лестницей на крышу..

Словом, любопытство её и погубило.

Шела влезла на продавленную крышу и,

примостившись на краю, попыталась

разглядеть в прицел то, откуда пришло

непонятное чувство.

Чёрная высокая фигура, облаченная в

облегающую тело одежду из плотного

синтетического материала, жёсткая

целеустремленность действий. Шел

заворожено наблюдала за одиноким

'монолитовцем'. Одинокий боец самой

загадочной группировки Зоны, двигаясь со

смертельной грацией опытного бойца,

быстро заходил в тыл группе сталкеров,

нисколько не смущаясь их явным

численным и огневым превосходством.

Шел нехотя поймала голову 'монолитовца'

в перекрестье прицела и плавно потянула

скобу.

-А всё-таки, на кого это ты охотишься? -

неуверенно прошептала девушка и

сместила прицел в сторону ничего не

подозревающих сталкеров. -Опаньки.

'Долг'. А это становится интересным.

Шела снова навела перекрестье на

'монолитовца'.

-Как говорит Лукаш, 'делаем ставки'. Если

выживет, чур, мой. - девушка загадочно

облизнула губы.

*******

Одетый в тесный камуфляж 'монолитовец'

с трудом уходил от погони.

Преследователей было много, но пока он

всё ещё мог от них успешно отрываться..

Хуже всего, пожалуй, было даже не то, что

в его автомате, сиротливо бьющему по

колену не было патронов, а то, что сапоги

были насквозь.

Добежав до приметного одному

ему пня, он осторожно остановился,

оглядел окрестность, и тихо присел. PDA

был мёртв. Видимо, у кого-то из

преследователей глаз был не таким уж и

плохим.. Попасть в нагрудный карман

бегущей в двухстах метрах фигуре...

Впрочем, попасть-то он попал, только

смыслу от того?

Не в голову ж..

Плохо, конечно, что с патрулём

'монолита' теперь связи нет, но, с другой

стороны... Если обогнуть Янтарь, а потом

осторожненько по краю Дикой

Территории... Вполне есть шансы, дойти до

своих даже без оружия..

Хотя.. Кое что у него всё же есть..

'Монолитовец' сунул руку в сапог и

вытянул на свет длинный, острый стилет с

чёрной рукояткой. Не бог весть что, но ещё

ни одна тварь против него долго не

продерживалась.. Да и 'Долг' тоже долго

не продерживался...

Эрик осмотрел лезвие, поправил заусенец

на руке и снова убрал стилет в сапог.

Попадалово, конечно, но, бывало и хуже.

Если учесть, что из семерых

'долговцов', нагоняют его уже только

четверо.. Можно сказать, что не такой уж

он и плохой боец... Особенно, если учесть,

что этих троих он уделал даже не смотря на

их хвалёные экзоскелеты, в то время, как

сам одет только в полевой

'монолитовский' камуфляж.

Эрик снова подкинул на руке

простреленный PDA - жалость... Сейчас бы

так не мешало посмотреть на радиацию...

Так нет же, пока новый экран не поставишь

- работать не начнёт...

Интересно всё же прошла пуля - прямиком

в левый угол экрана...

Даже мини-хард и флешку не задело...

Впрочем...

Толку то теперь от него, без экрана?

Да и связи тут, как обычно, нет..

-Ладно, будь что будет, может потом, на

базе поглядим, - Эрик ещё раз подбросил

PDA на ладони и снова убрал в карман.

-Пускай лежит..

'Монолитовец' похлопал себя по карманам

разгрузки и вытащил наружу 'кристалл':

-А есть ли мне смысл о радиации

беспокоиться? Игрушку-то я всё же раньше

'долгарей' поднял..

Эрик довольно оскалился и подвесил

артефакт на пояс.

-Вот, так гораздо лучше. Теперь надо

прикинуть.. Патронов нет.. Ладно, фиг с

ним. Сейчас обхожу лагерь учёных, потом

выхожу к ангарам стройплощадки

наёмников, осторожненько, дохожу к

выходу левого КПП, а оттуда прямая дорога

в Деревню Кровососов на Армейских

Складах....

'Монолитовец' почесал голову:

-В принципе, нормально. Наёмники со

своей высотки не слезают почти.. На

складах, кроме пары кровососов в деревне

никого нет.. Ну а с ними... - Эрик снова

потрогал стилет в сапоге, -С этими я вполне

могу договориться.

С минуту 'монолитовец' посмотрел

на тёмные воды Янтаря и мысленно

продолжил стратегию:

-Итого, аккурат от деревни наискось, а там

уже и первый блокпост на Барьере... От там

всё вообще в шоколаде будет.. Что

остаётся?

Эрик подумал, и недовольно фыркнул:

-Остаётся пара человек из 'долга' у охраны

бункера учёных. Там они точно есть.. И ещё

четверо 'долгарей' сзади... Успею раньше

них? По идее да, но вот, сколько этих тут...

Да и чем их?

'Монолитовец' снова достал стилет.

-Ну, попробую чем есть...

Эрик сунул руку в карман, вынул из

него гайку и бросил вперёд. Осмотрев

траекторию и не заметив ничего странного,

он неспеша побрёл по знакомой тропке.

Буквально через двадцать минут,

'монолитовец' наконец-то вышел к забору,

окружавшему полевую лабораторию

учёных на озере Янтарь.

******

Эрик осторожно пробирался вдоль забора,

чутко вслушиваясь в тишину..

Спереди отчётливо потянуло запахом

сигаретного дымка.

Значит таки здесь...

Стоят родные...

Вопрос только, сколько их тут стоит...

Один, как нередко, или все четверо из

бункера вышли?

'Монолитовец' осторожно сделал два шага

вперёд.. Высунул из-за угла стилет и

всмотрелся в его отражение - не а, один.

Как есть один. Тангента от рации в ухе, но

один...

Что за балбесы....

Сколько раз этим придуркам надо

доказывать, что даже одетый в экзоскелет

'долговец', если он один - это, прежде

всего кусок мяса...

Нет, конечно, как только он пропустит

установленные десять минут на перекличку,

искать его пойдут... Только смысл ему от

этого?

А сейчас сидят, с Сахаровым разговоры

разговаривают...

Совсем тут без Воронина распустились...

'Монолитовец' посмотрел на часы -

так... Обычно перекличка у них раз в десять

минут.. Если курит - значит, сейчас её не

будет, сигаретки в Зоне роскошь...

Значит, минут восемь у него есть...

А потом уже пофиг будет на их

каналы, потом те, что за ним ломятся

добегут.. Значит этого и валим..

Эрик осторожно примерился к

чёрно-красной фигуре и зажал стилет

особым хватом с внутренней стороны руки.

Ну, поехали, и вышел, подняв руки

навстречу фигуре.

-Здорово колода, если сам сдамся, чаю

нальют?

'Долговец' мгновение опешил, но тут, же

навёл ствол на голову, появившегося из-за

забора 'монолитовца':

-Тебе, скотине, только пулю в бор...

А вот договорить боец уже не успел -

мгновенно распрямившаяся рука

'монолитовца' бросила в цель

остро-отточенное лезвие.

Бросила - и попала.

Секунду 'долговец' постоял с

бессмысленным видом, и тихо опал на

землю.. Эрик подошёл ближе, вынул стилет

из глазницы бойца и вытер о штанину.

-А вот хамить, вообще-то не следует. Не на

своей базе. - после чего осторожно

пробежался по разгрузке убитого: -Нда... Не

везёт, так не везёт.. Ну почему у всех трупы

как трупы, а только у одного меня эта

оглобля с РПК?? Спрашивается, куда я его

РПК девать буду? Загнать Сахарову, пока

не ушел? Бида... Пичаль прямо... ладно,

налегке пойду...

'Монолитовец' пнул безжизненное

тело и осторожно побежал к выходу с

локации Янтарь.

Через шесть минут на убитом ожила

рация...

-Пятый? Пятый, я седьмой! На связь! На

связь, мать ****, кому сказано? Пятый?

Постам - проверить.


***Дикая Территория, окрестности базы

наёмников***


Эрик осторожно продвигался вперёд...

Вот знакомый тоннель с жарками...

Вот знакомые собачки...

Хорошие такие...

Мёртвенькие...

Собственно, поэтому и хорошенькие, что

мёртвенькие...

Вот колючка возле вагончика...

Сейчас перелезем, и осторожненько к

тепловозику... А от тепловозика наискосок

к Деревне Кровососов...

Эрик медленно перелез забор и подошёл к

тепловозу..

Наёмники молчали..

В принципе было видно, что на их высотке

кто-то есть, но тут уж, или не видели, или

делаю вид, что не видят...

Если последнее - то молодцы, правильные

люди, дольше проживут...


******

Шел во все глаза следила за действиями

'монолитовца'. Семеро 'долговцов' за

четыре с половиной минуты... Такого даже

пьяный Сионист в своих байках не

рассказывал!

Девушка снова припала к окуляру. Ага, так

и есть, погоня-то за ним тоже знатная. А он

как будто и не волнуется даже. Шела снова

присмотрелась к 'монолитовцу'. Так и

есть, снова собрался атаковать.

Сквозь прицел она видела, как

'монолитовец' прижал двоих очередью и

тут же затаился, не совершая лишних

движений, спокойно наблюдая, как

прикрывающая пара лезет на дистанцию

огня.

Шела вполне бы могла понаблюдать

за ситуацией со стороны, тем более, если

учесть, что у неё самой патронов только на

обойму, да и идти назад далеко, но

выплеснутая при гибели спасшего её

зомбированного члена клана горечь

всё-таки толкнула девушку вперед. А может

быть и не столько горечь, сколько

непонятное саднящее чувство, горьким

комом засевшее у неё в груди..

Шел осторожно присмотрелась к

происходящему - двоих преследователей

'монолитовец' снял, и, покинув укрытие,

быстро побежал дальше.

-Ты куда, придурок? - бессильно

выругалась Шела, провожая спину

'монолитовца', -А ещё двое?

Но 'монолитовец' быстро убегал,

явно не подозревая, что из старого

промышленного здания вслед ему спешно

поднимались две 'долговские' фигуры.

Шел зачарованно переместила прицел на

преследователей и торопливо дала три

короткие очереди. Далековато. Ещё две.

Бойцы 'долга' упали на землю, боёк сухо

щёлкнул о казённик.

-А вот это уже хреново. - девушка быстро

спрыгнула со своего укрытия, и понеслась

вслед за 'монолитовцем'.

Притормозив на высоком гребне

напротив лагеря учёных Шела снова повела

прицелом.

-Где же ты есть-то?

Знакомая фигура тихо кралась возле забора.

Боец 'долга' задумчиво курил прямо на

посту..

-Блин, и патронов уже нет, - девушка снова

разочарованно провела по карманам. -Э,

подожди, так и у этого тоже!

Шела явственно видела, что 'монолитовец'

даже не попытавшись вскинуть автомат

спокойно вышел навстречу 'долговцу'

поднимая вверх руки. Почему 'долговец'

упал, Шел не поняла, но в том, что он

больше не поднимется, не сомневалась.

Оружие с трупа 'монолитовец' снимать не

стал, и быстро побежал к выходу.

-Отлично. Значит патронов-то у тебя точно

нет. А вот куда ты можешь отсюда

побежать? Не на высотку же к наёмникам?

- Шела достала карту и, усмехнувшись,

прикинула, -А ведь больше как к тепловозу

тебе бежать и некуда. На Кордон ты не

рванёшь, к наёмникам, по ходу, тоже..

Шел ещё раз облизнула губы и снова

посмотрела на карту:

-А ведь я поближе буду. А если ещё и вот

тут наискось.. До оврага - всего метров

двадцать.. - и что-то быстро прикинув,

девушка сорвалась в выбранном

направлении.

******

'Монолитовец' стиснул стилет в руке и

тихо обошёл тепловоз.

Именно здесь его удача и покинула..

Вместе с сознанием и глухим звуком удара

приклада по лбу..

Очнулся Эрик уже не в Деревне

Кровососов, а чуть севернее выхода первого

блокпоста 'долга' у бара 'Сто Рентген'... С

дикой головной болью и связанными

руками..

-Я смотрю моё летучее солнышко в

сознании? - женский голос был

мелодичным, и очень приятным. -А если

так, добро пожаловать в рабство..

Следом за этим несчастную голову потряс

новый удар приклада...

-Ты смотрю у меня крепкий? - донеслось до

'монолитовца' сквозь сковывающую

сознание пелену боли.

-Это хорошо, надолго хватит... - незнакомка

мягко, но жёстко кинула ещё одну грязную

верёвку на руки Эрика, заметив, что

предыдущая уже начинает не справляться с

усилием воина 'монолита'.

-Ты кто? - Эрик попытался

абстрагироваться от боли в голове и

взглянул на девушку. -Опа. 'Свобода'.

-Ага, 'Свобода'. 'Свободу' не остановить!

А ты вообще мясо. - девушка резко ткнула

'монолитовца' стволом.

-Ещё скажи, что 'Свобода' всем даром.... -

Эрик презрительно сплюнул, и тут же

дёрнулся от удара в скулу.

-А вот это ещё как посмотреть... Пока что

ты только в рабство принят.. Ничего

больше... - 'свободовка' картинным

жестом отвела в сторону красивые

золотисто-русые волосы.

-Куда принят? Это, каким местом? -

'монолитовец' дёрнул головой

уворачиваясь от нового удара.

-Каким местом, говоришь? Ну это мы

сейчас посмотрим... - девушка хищно

облизнулась и медленно осмотрела

поверженного бойца. -Вот к примеру..

Договорить, впрочем, она не успела, так как

мгновенно была сбита с ног виртуозной

подсечкой и навалившимся на неё крепким

мужским телом..

-Лять.... - 'монолитовец' скорчился и

попытался зажать ударенное место. -***,

**, *** и ***.

Девушка из 'Свободы' подчёркнуто

медленно поднялась с земли и отвесила

согнутому 'монолитовцу' смачную

оплеуху:

-А кличка у тебя теперь будет 'Бобик'.

Чтоб не кусался!

-Да не кусал я тебя, идиотка! - опешил

'монолитовец'.

-Нда? -девушка подняла руку к лицу и стала

рассматривать аккуратные точечки зубов на

белоснежной коже.. -Ну извини, ошиблась...

Не ту руку укусила... Кстати, ты не

расслабляйся. Теперь ты моя собственность.

-Не понял? - удивился Эрик.

-А что тут непонятного? - 'свободовка'

сморщила хорошенький носик и покосилась

на 'монолитовца' синим глазом, -Ты моя

новая игрушка. Так яснее?

-Чёт я не помню, чтобы кто-то игрался с

воином 'Монолита'.

-Вот я и первой и буду. Надо же кому-то

начинать? - Шел зажмурилась, -Обожаю

склепы... Обожаю чугунные холсты...

-Какие холсты, дура? Холсты чугунными не

бывают по определению!

-Ну ограды... Какая разница? Я женщина, и

значит я - богиня... - в следующий момент

на голову 'монолитовца' снова обрушился

приклад, -А вот рыпаться лишний раз не

надо. Если у меня глаза закрыты это ещё

ничего не значит.

-Лять.. - Эрик в очередной раз волевым

усилием погасил вспышку боли. -Чего

надо-то, ненормальная? Когда стрелять

будешь?

-Может буду... Может и нет... Мало ли...

Мы, женщины, народ загадочный... -

девушка красивым плавным движением

опустилась на землю.

-И что надо? Денег за меня никто не даст,

не надейся. А если сдать, кому вздумала,

так сама знаешь - мы в застенках не

живём...

-Наслышана... Наслышана... И как сердце

останавливать умеете тоже наслышана... Ты

пока не торопись... - девушка приблизила

лицо к 'монолитовцу', -У меня на тебя

свои планы.. И я своими игрушками

делиться не привыкла...

-Привыкла, не привыкла, а делиться надо...

Сейчас сюда 'долгари' подойдут.. С самого

'Варлаба' за мной шли.. - Эрик

поморщился и убрал остатки боли.

-Не а, не придут.. - 'свободовка'

изогнулась как довольная кошка и

расстегнула китель на груди:

-Нормально?

-Ты про сиськи что-ли? Мелковаты. Не в

мо..

Договорить Эрик не успел, поскольку на

его многострадальную за сегодня голову

обрушился очередной удар. На этот раз

сапогом.

Для разнообразия.

-Ага, не в твоём вкусе.. Охотно верю.. А

слюна тогда что закапала? Ты на шею

посмотри, а не на то, что ниже. - мягко

процедила девушка.

-А что там ниже? - 'монолитовец'

дёрнулся и ушёл от нового удара, -А,

выше... Занятно..

На шее у ненормальной в ряд висело четыре

жетона с чёрно-красным щитом.

Девушка ещё раз откинула длинные волосы

назад и напоказ выставила свои трофеи.

-Ты на них что-ли надеялся, Бобик? Не а...

Не придут тебя спасать Чип с Дейлом... Их

Гаечка с дистанции дисквалифицировала...

Эрик недоверчиво хмыкнул:

-Хочешь сказать одна три квада 'Долга'

положила?

-А что такого? - девушка смущённо

захлопала ресницами, -Я плохая девочка?

Ну давай, накажи меня.... - Шел снова

облизнула пересыхающие от волнения

губы.

'Что я творю' - пронеслось в её голове,

'Всё-равно же с ними никто не

договорится.. Что я творю...'

-Что-то я не догнал... - Эрик искоса

посмотрел на раскрытую грудь девушки и

перевёл взгляд на её голубые глаза, -Ну с

какого бока ты 'Долг' квадами класть

начинаешь, я, допустим, понимаю... Но вот

я тебе зачем? - 'монолитовец' снова

вернул взгляд на грудь девушки, -Мою

медальку хочешь? У нас нет, не

практикуем.

'Свободовка' пожала плечами:

-Шеврон тоже подойдёт. Ты лучше скажи,

вы, правда, сердце останавливать умеете?

-Умеем. 'Монолит' всё умеет.

-Всё? Таки уж и всё... - девушка снова

мечтательно закрыла глаза и мгновенно

получила сильный удар в лицо от

разорвавшего верёвку 'монолитовца'.

Рванув верёвку, Эрик ловко

вскинулся из лежачего положения и влепил

правым проходным прямо в лоб девушки.

'Свободовка' упала, но сумела нанести

подсечку, повалившую 'монолитовца' на

неё. 'Монолитовец' мгновенно ударил по

почкам и, сдёрнув с её плеча винторез, упёр

его ствол в живот девчонке.

-Ну и? Что ты там про Бобика говорила?

-Что это теперь твоя новая кличка. Давай,

стреляй, мышь летучая, я посмотрю, где ты

на него патроны найдёшь. Бобик. - девушка

в очередной раз облизнула начинающие

припухать губки.

'Монолитовец' придавил горло девушки

правой рукой и осторожно выщелкнул

магазин - пустой.

-Например, из кармана у тебя достану.

-Из какого? - девушка скосила глаза на

обнажённую грудь.

'Монолитовец' тоже чуть перевёл взгляд.

Девушка неожиданно расслабилась и

обмякла:

-Ну давай, флаг 'Свободы' тебе в руки.

Последние как раз на твой конвой ушли..

Можешь сходить из них наковырять..

Эрик немного промедлил с ответом, но

когда наконец нашел что сказать,

обнаружил, что уже снова лежит на земле,

со стянутой ногами девушки шеей..

-Так на чём мы там остановились, Бобик? -

Шела мечтательно провела языком по

губам и, скользнув по боку 'монолитовца'

вытянула из сапога стилет.

-Какая хорошая игрушка... Острый,

надеюсь? - она медленно провела лезвием

по камуфляжу 'монолитовца' в районе

груди разрезая материю. -Острый, однако..

Ты лежи, а то шкурку попорчу..

Эрик скосил взгляд на отодранный кусок

костюма и на расползающуюся красным

линию. -Так ведь уже попортила.

-Это только начало.. - Шела резко

наклонилась и с зачарованным сердцем

медленно провела языком по разрезу. -Всё

ещё хочешь, чтобы я тебя пристрелила?

-А у тебя есть из чего?

-Например, из твоей же игрушки... -

девушка направила рукоять стилета в

сторону и повернула ручку.

Раздался негромкий хлопок.

'Монолитовец' засмеялся:

-Тебе, дуре, хоть говорили, что 'нож

разведчика стреляющий' стреляет один раз,

а не очередями?

-Говорили, не беспокойся.. - язык Шел

вновь коснулся рассечённой кожи. -Я тебя

руками задушу, когда разонравишься

окончательно.

'Монолитовец' резко распрямился, и

сбросил девушку с себя, вскакивая на ноги.

Шела в долгу не осталась, и, резко

отпрянув, выпрямилась вслед за Риком:

-Бобик, тебе кто подниматься разрешил?

Рукокрылое!

-А у кого я спрашиваться дол...

Кулак девушки со всего замаха врезался в

скулу 'монолитовца'.

-Ах, ты ж...! Ну держись! - зашипел он.

Эрик перехватил руку 'свободовки', и,

нанеся сильный тычок рывком повалил её

обратно на землю. Каким образом она вновь

оказалась сверху - он так и не понял, но его

нож снова был в её руке:

-Какие мы резвые... А, Бобик? - Шела

наклонилась к лицу 'монолитовца' и,

холодея от страха, неожиданно лизнула его

разбитую губу: -А ничего так, вкусный...

'Монолитовец' опешил и прекратил

отбиваться.

-Блин, я так и не понял, что тебе,

полоумной, от меня надо?

Девушка забросила за ухо выбившуюся

прядь волос и застегнула молнию на груди

костюма:

-Предположим, я ещё не совсем решила..

На чём мы там остановились?

Эрик минуту порылся в памяти и выдал:

-Умею.

-Что 'умею'? - девушка снова лизнула его

разбитые губы.

-Умею управлять своим телом, если ты про

это.

-Очень хорошо. Нравится?

-Что нравится?

-То, куда ты так уставился.

-Ты же застегнулась.

-А вот и спалился. Я про цвет глаз узнать

хотела, а он мне на сиськи всё время

пялился. - Шела застенчиво захлопала

ресницами.

-Наглая ложь Я жетоны 'Долга'

разглядывал.

Шела решившись, отпустила руку

'монолитовца' и отвесила ему пощёчину:

-Ну да... Конечно... И на каком из них

левый верхний уголок отломлен?

Эрик подумал, и неуверенно ответил:

-На втором.

За что и получил ещё одну пощёчину.

-Ни на каком из всех, Бобик.

Шела нагнулась и посмотрела

'монолитовцу' в глаза:

-Но попытка хорошая.

-Ладно, сдаюсь. Что тебе надо?

-На сеновал хочу... С сеном.. Умеет ваш

'Монолит' исполнять желания? - девушка

невинно захлопала глазами.

-Умеет. С сеном только вряд ли выйдет..

Нет в Зоне сеновалов.. Давно уже нет..

Девушка поморщилась и отпустила Эрика.

-Жаль.. Я так надеялась.. Ладно, вали

отсюда. Отпускаю.

'Монолитовец' шевельнул рукой и

убедился, что больше 'свободовка' её не

удерживает:

-Странная ты..

-Возможно. - Шела огорчённо

отстранилась, - 'Видимо поговорить не

светит, что ж, жаль.'

'Монолитовец' изменил позу и посмотрел

на девушку снизу вверх:

-Голубые. Я бы даже сказал

светло-голубые. Как морской прибой на

закате.

-Кто? - Шел настороженно посмотрела на

него.

-Глаза у тебя голубые.

-Решил, наконец, узнать?

-Ну, раз китель застегнула...

Шела снова отвесила Эрику пощёчину и

дёрнула застёжку костюма свободной

рукой:

-Доволен?

-Вполне. Так гораздо лучше.

-Тебе? А мне холодно. - Шел скривила

губки и запахнула расстёгнутое.

'Монолитовец' протянул руку и коснулся

волос девушки:

-Красивые... Чистые.. В 'Свободе' так

много воды?

-Нет. - девушка смутилась, вспомнив

пародию на душ с базы, -На Янтаре много.

Поэтому и пришла.

'Монолитовец' намотал прядь волос на

палец и поднёс её к носу.

-Мёдом пахнут.. Ты в такую даль пришла,

чтобы голову помыть? Ненормальная.

-Какая есть.. А тут эти.. Тебя ждали..

-Хм. Обошли таки.. Буду должен.

-Отдашь хабаром? - Шела улыбнулась.

-На твой выбор. А где ты мёд в Зоне нашла?

-Наши Сахарову на 'пламя' обменяли.

-Вы б ещё к Сидоровичу зашли. - хохотнул

довольный шуткой 'монолитовец'.

-Не а. Он у наших за это три кристалла

просил, жмот скупердяйский. Товар, сказал,

редкий.. Спроса нет.. - помрачнела она.

Эрик вздохнул и неожиданно для себя

привлёк девушку к телу.

-А почему 'Бобик'?

-Не знаю.. - Шела смутилась. -Так, что

первое в голову пришло.

-Забавно. - 'монолитовец' вдохнул тёплый

ласковый запах от волос девушки.. -Ну и

что ты дальше делать собираешься?

-Не знаю. К своим пойду. Только вот со

стороны 'Свалки' теперь обходить

придётся.

-Почему?

-Хм... Кто из нас блондинка? Минус три

усиленных квада 'Долга' за полдня, плюс

твои... Да Воронин, небось, уже кипятком

писает...

-Я через ваш Хутор хотел, думаешь там не

короче? - задумчиво протянул Эрик.

-Вряд ли. Если те первые, сообщили.. Да и

PDA у меня не сразу разбили. Вполне уже

могли туда группу выслать. А с нашим

количеством патронов.. - Шел

отрицательно помотала головой. -Остаётся

только наискось у самой заставы на Ростке

и сразу на нашу базу.. Лучше не придумала.

'Монолитовец' подумал, а потом мотнул

головой:

-Вообще да, вероятность есть. Только как

ты мимо заставы без патронов поскачешь?

-Ню.... - Шела сделала загадочное лицо и,

стараясь не спугнуть созревающий в голове

план, протянула 'монолитовцу' ладошку.

-Примерно вот так. Глянешь?

'Монолитовец' разжал пальцы и,

посмотрев на руку рывком выскользнул в

сторону сбрасывая с себя девушку. Шел

небрежно подняла кольцо от гранаты и с

намёком надела на безымянный палец:

-Страшно? Да ты не ссы, я скобу-то не

отпускала ещё...

Девушка показала Эрику, зажатую в руке

гранату.

'Монолитовец' осторожно подошёл к

девушке, снял кольцо с её пальца и

медленно вставил его в гранату.

-Вот так лучше, только убери, хорошо? Ещё

что есть?

-Есть ещё одна.. Правда последняя.. - Шела

огорчённо вздохнула.

-По сравнению со мной так ты запасливая...

- Эрик подумал, и снова посмотрел в глаза

девушке.

-Предлагаю альянс до Армейских Складов.

-И что я с этого буду иметь?

-Возможно ничего, а возможно спокойную

дорогу.. - 'монолитовец' пожал плечами.

-Ты же знаешь, нас мутанты не трогают.

-Знаю, и что мне с этого?

-Не только нас. Тех, кто с нами тоже.

Шел неуверенно пыталась поверить в

улыбающуюся ей удачу. Нелюдимый

'монолитовец' не только начал

разговаривать, а ещё и помощь предлагает..

-А с 'Долгом' у ворот я воевать буду?

-Я думал ты хотела женского феминизма...

Шела скривилась и осторожно обняла

'монолитовца':

-Вечно это вы всё за нас знаете.. Ты лучше

скажи, Бобик, если ты рядом, зверьё точно

не беспокоит?

-Точнее не бывает. До нас даже

кровососам дела нет. И хватит уже, блин.

Меня Эриком кличут. Или хотя бы Риком.

-Это хорошо.. - поверившая, наконец, в

свои силы Шела обняла 'монолитовца' и,

проигнорировав его имя ловкой подсечкой

повалила на землю. -Хочешь анекдот

расскажу?

-Расскажи. - согласился Эрик.

Шела быстренько переплела

растрепавшиеся волосы в колосок с

вытяжкой. Пусть видит. Гордость всей базы

постепенно стала и её гордостью.

Длинные, прямые, густые, красивого

золотисто-русого оттенка..

-Идут, значит, по Зоне 'долговец',

'свободовец' и 'монолитовец'. - начала

Шел, -Долго идут. Жрать охота, сил нет.

Решили привал устроить. Сначала, значит,

на охоту 'долговец' пошёл. А

'свободовец' с 'монолитовцем' костер

развели и ждут. Вернулся 'долговец' через

полчаса - руками разводит: нет добычи.

'Свободовец' разозлился, сам в лес пошёл.

Ходил, ходил, и вправду - нет добычи. Даже

завалящего тушкана нет. Вернулся и видит,

'монолитовец' такой довольный, сидит и

что-то в котелке варит, вкусное, мясное.

Налил варева и 'свободовцу'.

'Свободовец' наелся, прилёг, и потянуло

его на разговоры. 'Не нравится мне наш

'долговец', зря мы его взяли. Тупой он. И

охотник из него хреновый.'. А

'монолитовец' ему и отвечает: 'Не

нравится - не ешь!'.

Эрик засмеялся и уткнулся Шел в плечо.

-Хочешь тоже расскажу? Из наших.

Шела быстро кивнула.

-Поставил как-то Воронин заставу 'Долга'

на Свалке. Стоят 'долговцы' день, второй,

на третий приходит квад 'Монолита':

-Ветераны есть? 'Долговцы'

переглянулись, -Не, нету. 'Монолитовцы'

стволы достали: -Тогда с каждого по

бутылке, и валите отсюда. И так каждый

день. Раз прогнали, второй, третий.

Воронин не выдержал, сам пошёл. Ну и как

обычно, стоят четыре квада 'Долга',

подходит квад 'Монолита': -Ветераны

есть? Выходит генерал Воронин, в

экзоскелете, с модифицированной

'Грозой', борзый такой, всё по красной

масти.. -Ну я Ветеран. 'Монолитовцы'

расступаются, и выходит Мастер с

гаусс-пушкой, спокойно так, в одном

камуфляже.. -Тогда с Ветерана Ящик

Водки, с остальных по бутылке и пошли на

хер отсюда!!'

Шела с хохотом повалилась на

'монолитовца' утирая брызнувшие слёзы.

-А 'монолитовцы' мысли читать умеют? -

отсмеявшись, спросила Шел поудобнее

устраиваясь на руках Эрика.

-Не все. Я ещё не умею. - Эрик безразлично

пожал плечами.

-А чего ты так на меня смотришь? - Шела

прижалась к нему вплотную и

почувствовала дыхание 'монолитовца' на

своей коже.

-Любуюсь...

-Молчи лучше.. - прошептала Шел, -Не

начинай опять.

-Но..

Девушка прислонила к его губам палец и

прошептала:

-Молчи.

-Ну и чего ты дуешься?

-Я не дуюсь.

-На обиженных водку возят. - невпопад

выдал 'монолитовец'.

-Я не обижаюсь.

-Тогда чего ты хочешь?

Шела наклонила голову, прислушалась к

себе и неожиданно, впилась в губы

'монолитовца'..

Так неистово..

Страстно..

Сладкая истома медленно растекалась по

всему телу...

Руки 'монолитовца' зачарованно блуждали

за её спиной, китель Шел как-то сам-собой

улетел неизвестно куда...

Эрик и сам не заметил, как с них медленно

слетела одежда...

Волосы девушки растрепались, глаза горели

диким огнем..

Шела медленно повернулась к нему лицом

и, наклонившись, уперлась в него руками...

А потом стала опускаться...

Очень медленно, сантиметр за

сантиметром...

Внезапно девушка вскрикнула, и

'монолитовец' волевым усилием на

мгновение погасил её разум.

Шел смущённо залилась краской и

подставила свою шею под поцелуй

'монолитовца'...

Медленно проводя её тело, Эрик начал

поглаживать девушку, как бы успокаивая

ноющую плоть, повторяя свои движения

снова и снова.

Забыв на какой-то миг реалии Зоны, Шела

постанывая, отвела шею изогнув спину

навстречу настойчивым рукам

'монолитовца'...

Голос её сорвался на шипение, и тело

забилось в сладких судорогах...

Затем она ослабла и начала падать на

заботливые руки вовремя подловившие и

прижавшие её к себе...

-Очухалась? Ты что творишь?

Шела нервно засмеялась, и снова залившись

краской, прильнула к его губам...

-Ты что же со мной вытворяла, зараза?

Девушка приподнялась и обдала

'монолитовца' веером распущенных волос:

-Кольца как понимаю можно и не ждать?

Эрик сделал непонимающее лицо, но

внезапно его взгляд упёрся в отставленный

в сторону безымянный палец девушки.

-Значит, всё-таки нет. - потускневшим

голосом диагностировала Шел. -Может

быть стоит пожаловаться Лукашу, и прийти

в Припять всей 'Свободой', дабы

возродить порушенную честь клана?

-Да лучше я завтра лично у 'Монолита'

попрошу вернуть, как было, в довесок,

попросив выдворить тебя с Периметра! -

нервно выдал 'монолитовец'.

-Ну и дурак. - неожиданно резким голосом

произнесла Шела и сделала попытку

подняться.

-Знаю. - внезапно ответил Эрик и снова

прижал её к себе.

Шела расслабилась и опустила голову на

плечо 'монолитовца':

-Рик?

-Что?

-Исполнитель Желаний правда существует?

-Он тебе не нужен. - неожиданно зло

высказался 'монолитовец'.

Шел осторожно сжала его руку:

-У меня нет желаний. Просто скажи.

Эрик бережно сжал тонкую девичью

ладошку и немного подумал:

-Существует. Но даже большая часть из нас

так и не осмелилась просить его о чём-то.

Ты знаешь почему.

Шела приподняла голову:

-Ты про Семецкого?

-Не только. Понимаешь, - Эрик

прикоснулся к волосам девушки, -В

человеке слишком много эмоций и

желаний. Никто из людей так до конца в

себе и не разобрался. 'Монолит' не

человек. Поэтому и желания он выполняет

по своему. Семецкий попросил вечную

жизнь, и получил то, что заслуживает. Ты

бы хотела стать на его место?

Шел вспомнила о каждодневно

умирающем, и снова возрождающемся к

жизни сталкере. Тело девушки пронизала

мелкая дрожь.

-И так всегда?

-Всегда. - голос 'монолитовца' отдал

грустью. -Несколько лет назад, к примеру,

к 'Монолиту' с боем прорвался один из

сталкеров.

-Значит, до него всё-таки можно дойти?

Даже не смотря на вас? - прервала его Шел.

-Не думаю. - покачал головой Эрик. -Без

воли самого 'Монолита' подойти к нему

невозможно. Если кто-то дошёл до его

подножий, значит, он сам ему разрешил.

-Интересно. И ты знаешь, что попросил тот

сталкер?

-Он не был оригинален. - сухо ответил

'монолитовец'.

-Денег?

-Много денег. - усмехнулся Эрик.

-А что смешного? - удивилась девушка.

-Его засыпало монетами. Он просил много

денег, и получил много денег. Даже очень

много. Рубли, пенсы, динары, гривны.. Там

теперь этой мути столько лежит, что девать

некуда. - снова усмехнулся Эрик. -Сама

понимаешь, если тебе на голову несколько

тонн монет высыпать, - выжить

невозможно. Но ведь желание 'Монолит'

выполнил?

-Выполнил. - ошеломлённо выдохнула

Шел. -И так всегда?

-Всегда. - утвердительно ответил Эрик.

-Даже у Гурона.

-Кто это? - девушка поерзала, подбирая

более удобное положение.

-Один из Лидеров клана. - 'монолитовец'

подумал, -Один из наиболее уважаемых

бойцов. Он пришёл к 'Монолиту' сам. И

'Монолит' исполнил его. Большая часть из

нас никогда не пойдёт просить именно

благодаря ему.

Шела опустила голову на сложенные руки и

тихо произнесла, не веря, впрочем, что

'монолитовец' ответит.

-Что он просил?

-Гурон слишком любил жену. Он был

сталкером два года, прежде чем узнал о

'Монолите'.

-И он просил? - всё ещё не веря в догадку,

шепнула девушка.

-Да. Он пожелал отнять у смерти.

-Ваш 'Монолит' настолько силён? - Шела

снова опустила голову на плечо

'монолитовца'.

-Воля 'Монолита' - закон. В том числе и

для зомбированных.

Шел удивлённо вскинула голову и впилась

в 'монолитовца' вопросительным

взглядом.

'Монолитовец' кивнул.

-Именно. Гурон получил зомби.

Прекрасную. Любящую. Со всеми

воспоминаниями. Но зомби. Ты всё ещё

хочешь что-то загадать?

Девушка в ужасе замотала головой:

-Нет!

Шела вздрогнула и, опустив голову,

прислушалась к биению сердца Рика.

-Кошмар.

-Благодаря ему никто из нас больше ничего

не просит. - спокойно возразил Эрик.

-Гурону же достаточно того, что получил.

Но больше он никогда и ничего не

пожелает.

-Кажется, теперь я знаю, что охраняет ваша

группировка. - снова вздрогнула Шел.

-Может мне Лукашу намекнуть?

-Ты зря считаешь, что ваш командир

полностью пропил свои мозги. Он

прекрасно знает, как на самом деле

исполняются желания. - усмехнулся Эрик.

-Именно поэтому в Припяти, никогда нет и

не было отрядов 'Свободы'. Даже в момент

прорывов военных. В смысле их попыток. -

поправился 'монолитовец'.

Шела попыталась вскочить, но Эрик мягко

удержал девушку:

-Там же наши.. - девушка залилась краской.

-Дай мне день, я объясню Лукашу, -

беспокойно произнесла она, -Локи уйдёт.

-Он никому не нужен. - 'монолитовец'

мягко погладил волосы, Шел. -Отряд

'Свободы' засел на Янове. Это ещё не

Припять. И если 'Свобода' не войдёт в

город, а намёков к этому пока не было.. -

Эрик неопределённо оборвал разговор.

-Так вы и про это знаете? - удивилась Шел.

-'Монолит' знает всё. - нехотя ответил

Эрик.

-И позволяете? - снова удивилась она.

-Почему нет? - отмахнулся от неё Эрик.

-Лукаш прекрасно понимает, что будет со

всей вашей группировкой, если хоть один

из бойцов Локи вступит на территорию

города. - 'монолитовец' саркастически

усмехнулся, -Зато какой удар по

самомнению 'Долга'.. Отряд 'Свободы'

'удерживает' Янов..

Шела тихо засмеялась, но потом что-то

вспомнила, и резко уставилась в глаза Рика:

-Я краем уха слышала, там и 'Долговцы'

были. С Локи.

-Были. - не стал отрицать 'монолитовец',

-Они от Выброса временное перемирие

заключили. Как понимаешь, перемирие

кончилось вместе в Выбросом.

Шела испытующе посмотрела на Рика.

-А 'Долг' кончился вместе с перемирием. -

'монолитовец' потянулся и пояснил, -Ваши

стреляли лучше.

-И не боишься, что мы вот так, мелкими

группами.. - девушка с усмешкой провела

язычком по щеке 'монолитовца'.

-Хм.. Напомнить наш ответ военным на

Периметре? - Эрик прикрыл глаза.

Шела вспомнила горевший, развороченный

взрывами асфальт, изодранные, пылающие

остовы бронетехники, усыпающие плац

безжизненные тела солдат и вздрогнула:

-Я пошутила.

-А я нет. - глаза 'монолитовца'

испытующе смотрели в лицо девушки. -И

вообще, ты не слишком на мне залежалась?

Место всё же, хоть и не совсем, но людное.

-Хам. - Шела медленно стала подниматься,

пытаясь нашарить сброшенный китель.

-Я? - 'монолитовец' неожиданно обнял

ускользающую девушку.

-Ну не я же? И вообще, слезь с меня. Ты

причёску мнёшь. - девушка поднялась и

начала собирать разбросанные элементы

костюма. -Если ты не заметил, мы на нашу

базу идём. И быстро, пока новый Выброс не

начался.

-Не будет его. - Эрик рывком поднялся из

лежачего положения. -Дня два ещё не

будет. Слово 'монолита'.

-А это слово хоть чего-то стоит?

'Монолитовец' посмотрел в бездонную

голубизну глаз девушки.

-Стоит. Это стоит.

-Ну тогда пошли, заботливый ты наш. -

Шела застегнула последнюю пуговицу и

толкнула 'монолитовца' вперёд.

-В отмычки меня записала?

-Так кто ж виноват, что ты ни на что

больше не сгодился? - невинно захлопала

ресницами Шел.

Эрик обернулся, посмотрел в её синие

глаза.. и без возражений пошёл по тропе.

Мгновением позже пониже спины прилетел

сильный пинок, от которого 'монолитовец'

споткнулся и кубарем покатился по тропе.

-А это чтобы не расслаблялся. - невинно

откоментировала девушка. -Ручку подать,

али сам поднимешься?

Эрик злобно сверкнул глазами, но и на этот

раз промолчал.

-Кстати, последний вопрос. Зачем тебе

'ВАЛ' если там нет патронов?

-Кроме тебя это никто не знает. - сухо

ответил 'монолитовец'.

-Весомо..

Шли они быстро, и спустя четыре часа

были почти у первого блокпоста 'Долга'.

В процессе похода, у Эрика сложилось

впечатление, что хрупкая девушка

оказалась проводником, не на много хуже

его. Правда её манера давать направление

подзатыльниками, а не голосом

определённо стала раздражать.

-Итак, - 'монолитовец' получил очередной

подзатыльник, -План такой. Сейчас мы

подходим к этим корыстным детям собак

женского пола...

-К кому??? - опешил 'монолитовец'.

-К 'долговскому' патрулю, говорю,

подходим. - просветила его Шел.

-А...

-На. - Эрик получил очередную затрещину,

-Значит, подходим к ним, я так думаю, их

не больше четырёх... Валим по быстрому, а

потом руки в ноги, и на хода прямо по

дороге к нашей базе. Пока они очухаются...

Пока за нами... А там уже наши владения,

помогут.. Ребята до сих пор на них злые за

последнюю их пострелушку на Хуторе...

-Это, на каком? - 'монолитовец' наморщил

лоб.

-Который с правой стороны к нашей базе.

Там 'долговской' отряд недавно

окапываться пробовал...

-И как, успешно? - иронично бросил Рик.

-Ага, успешно. Хоронить замучались. -

улыбнулась девушка.

-Ладно, дальше что?

-Дальше ничего. Доходим до Хутора, я к

своим, ты к своим... Бобик...

-Даже так?

-А на фига ты мне такой отмороженный

сдался? - девушка пристально посмотрела

на Рика. -Вопросы, предложении есть?

-Нету. Хотя... Как ты их валить-то

собралась? Моим ножом, или своей

гранатой?

-Там увидишь.

-Тогда рванули.

Пробежав ещё двести метров девушка резко

дёрнула Рика за плечо, и он без звука

повалился на землю.

-Смотри сюда, - тихо зашептала Шела, -Вот

их ангар. Сейчас я их валю, потом резко

вскакиваешь ты, и, пиная ногами всех, кто

останется в живых несёшься за мной.

Главное не убивай! Понял?

-Не понял. Это, с какого не убивать? -

удивился 'монолитовец'.

-А кто тогда их остальным скажет, что на

них 'монолит' напал, полудурок? -

рассмеялась Шел. -Ты представляешь, как

они от такого известия форму содержанием

замарают?

-Думаешь?

-Уверена. А это тебе в качестве моральной

компенсации.. - припухшие губки девушки

потянулись к Рику.

'Монолитовец' прикрыл глаза.

И снова получил подзатыльник.

-А вот губки раскатывать не надо. Лучше

одежду мою прихватить не забудь.

-Не понял? - оторопел Эрик.

Но пояснять быстро скидывающая верх

костюма девушка уже не стала.

-Ну что, налюбовался? - Шела красуясь,

покрутилась перед 'монолитовцем'.

-Да не на что я не любовался! - Эрик

отвернулся, потому что смотреть и в правду

было на что...

Тонкая талия..

Упругие формы..

Распущенные по плечам волосы..

Обнажённая грудь, с болтающимися между

соблазнительными формами трофеями

бывших квадов 'долга'....

-Хватит слюни глотать. Одежду забрать не

забудь. А теперь смотри, как надо! - Шела

небрежным жестом вытащила из разгрузки

две гранаты, сжала скобы, и умелым

движением выхватил зубами кольца,

сплюнула их на песок.

Развела руки в стороны, позируя перед

'монолитовцем' убрала кисти за спину:

-Хороша?

-Ну.... Неплохо... - искренне признал

'монолитовец'.

-Учись, мелочь пузатая. - бросила Шел и

резко побежала в строну ангара 'долга'.

******

-А вот, короче, Воронин ещё одну историю

один раз рассказывал. Идут, значит, они с

Прапором по Свалке, а тут.. - договорить

'долговец', впрочем, не успел.

Да и было от чего не успеть....

Чай не каждый день со стороны базы

на его позицию несётся обнажённая по пояс

красавица с рисунком 'Свободы' на плече

и весёлым криком 'Свободу всем даром!

Свободу не остановить! Эх, оттянемся!'...

Однако оттянуться 'долговцам' так и не

пришлось...

По злой иронии судьбы, вместо

девушки в ангар влетели две брошенные ей

шумовые гранаты, а она сама быстро упав и

перекатившись, забилась за металлический

отстойник фундамента, закрыв руками

уши...

В тесном помещении ангара

оглушительно грохнул спаренный взрыв,

разметавший по стенам укрывавшуюся в

нём дежурную смену 'долга'...

Обнажённая 'свободовка' резко

поднялась со своего укрытия, и, не теряя

времени пробежав ангар, скрылась за

поворотом. Всё это заняло не больше

мгновения, но от увиденного

'монолитовец' чуть не вошёл в ступор.

Хорошо хоть опомнился быстро, и,

подхватив брошенную девушкой одежду

ломанулся по её следам, пробегая по еле

живым, постанывающим людям с

сакраментальным 'свободовским' боевым

кличем: 'Эх, гробы подорожают!'...

******

По счастью, Воля Чёрного Сталкера явно

благоволила к этой парочке - триста метров

нейтральной территории до владений

группировки 'Свобода' оказались

полностью пустынны..

Тяжело топая и задыхаясь от быстрого бега,

Эрик подбежал к уже успевшей отдышаться

девушке.

-Ну, ты даёшь, 'Свобода'!

-Ну дык. - невинно улыбнулась Шела.

-'Свободу' не остановить! Лифчик отдай,

кретино, холодно.

'Монолитовец' растерянно посмотрел на её

вещи в своих руках:

-Так не было его у тебя.

-Был. На базе. - Шел махнула рукой вправо.

-Китель-то верни, дурак.

-Извини. - 'монолитовец' покраснел и не

глядя, протянул девушке одежду.

-Ну вот давно бы так. Пошли на водокачку

в Деревню. Долг отдавать мне будешь...

Пятой точкой чувствую - не сунутся за

нами.

-Это какой ещё долг я тебе должен? Чего

ради? - картинно удивился Эрик.

-Спасения твоей никчёмной шкуры, Бобик.

Так что, пошёл, пока ещё раз затрещину не

схлопотал.

***Деревня Кровососов, брошенная

водонапорная башня****

Странная парочка осторожно

промелькнула по вымершей деревне. Со

стороны полуразрушившихся,

покосившихся от времени остатков домой

не доносилось ни звука. Убедившись в

отсутствии других сталкеров, Шела мягко

вышла из-за остатков рухнувшего

кирпичного дома и, поманив

'монолитовца' к водонапорной башне

быстро пошла вперёд.

Когда на неё бросился кровосос,

неожиданно выпрыгнувший из башни, она

хоть и краем глаза, но увидеть успела, а вот

когда и как шедший в десяти метрах позади

неё 'монолитовец' вдруг очутился перед

кровососом вместо неё - так и не поняла.

-Назад. - голос 'монолитовца' хрипло

отозвался внутри строения.

Кровосос проигнорировал 'монолитовца'

и, раскрыв ротовые щупальца, сделал шаг

по направлению к девушке. Неожиданно

'монолитовец' выбросил вперёд руку, и,

схватив кровососа за пару щупалец, рывком

заставил того упасть на колени.

Шела с замиранием сердца смотрела

как молодой 'монолитовец' одной рукой

легко удерживает монстра на коленях. Тот

самый 'монолитовец', который только что

получил от неё очередную затрещину!

Эрик рывком приблизил морду кровососа к

себе и снова тряхнул щупальца:

-Пшол вон. - голос Эрика не выдавал

никаких эмоций.

Выпущенный из захвата монстр мгновенно

вошёл в стелс-режим, и быстро ломанулся к

центру деревни.

-Прошу. - 'монолитовец' жестом показал

наверх башни. -Больше никого не будет.

Шела вздрогнула, и, стараясь не выдать

испуга вступила на тёмную винтовую

лестницу.

-Уф-ф. Эта лестница меня когда-нибудь

доконает. Хочешь спросить, почему здесь

никогда нет наших снайперов? - устало

произнесла девушка наверху.

-Не а.. - Эрик тяжело мотнул головой, -Уже

догадался.

-Угу, умненький. Возьми с полки пирожок,

там их два, твой посередине.

'Монолитовец' перевёл взгляд на тёмную

пустынную полочку на стене.

-Повёлся? Я ж говорю, - кретино. Это

образно... Фигура речи... Не боле... И

вообще.. - Шела скинула китель на пол, и

уселась на него скрестив ноги:

-Иди сюда, будешь мне долг отдавать по

спасению твоей никчёмной жизни. А заодно

и за поруганную честь 'Свободы'.

-Это, каким образом? - прищурился Эрик.

-Тогда уж не образом, а предметом,

похожим на подсвечник. - девушка звонко

расхохоталась.

-А честь твоя вообще на Янтаре поругалась.

- невпопад ответил опустившийся рядом с

Шел 'монолитовец'.

Шела, наконец, избавилась от скрывающей

её тело одежды и медленно распустила

волосы.

Упругая, непокорная, блестящая

волна волос сыпалась по её плечам, и

спине, спускаясь до середины округлой

попки...

Босые, загорелые ноги призывно сверкали в

полутьме открытыми коленками.

-Рот-то закрой. - Шела добродушно

усмехнулась, и, пододвинувшись ближе

села свободно забросив ногу на ногу.

'Монолитовец' непроизвольно

зашарил глазами по обнажившемуся

гладкому бедру, почувствовал на себе

насмешливый взгляд девушки и, торопливо

повернулся в сторону не сексуального

блюда с мифической ватрушкой на

пустынной полочке.

Радуясь, что вокруг нет никого из

клана, Эрик ожесточённо потёр ладонями

вспыхнувшие щёки.

Блин! Двадцать семь лет, а краснеть всё так

и не разучился.

Однако изгнать крамольные мысли прочь

оказалось не так уж просто. Воображение

твёрдо настроилось на вполне

определённую волну и, выдавая самые

непригодные для этой темы ассоциации,

внезапно выворачивалось наизнанку, снова

и снова выводя в 'запретное русло'.

Данное самокопание, в общем,

тщетно помогало отвлечься от юной

сталкерши, да и выходу из темы не

слишком способствовало.

-Извини. - смущённо буркнул

'монолитовец'. - Спасибо.

-Нравится? - хрипло шепнула Шела,

безошибочно угадав к чему прикован

взгляд парня.

-Да. - так же хрипло отозвался

'монолитовец'.

Шел сильным, кошачьим движением,

опрокинула Рика, и запрыгнул на него,

оказавшись лежащей на парне.

В следующее мгновение она уже

сидела верхом на его животе, прижимая

плечи 'монолитовца' к дощатому полу.

-У-м-м-м... - вздох девушки мягко

раскатился по деревянному помещению.

-Уходишь. - тихо шепнула 'монолитовцу'

Шел. - А жаль.

-И мне жаль. - отозвался Рик.

Длинные волосы, спускаясь до земли,

укрыли её спину и плечи влажным,

поблескивающим в темноте плащом.

-Это мой подарок. На память. - шепнула

она, прижимаясь к Рику. Затвердевшие

соски приятно цапнули кожу.

'Монолитовец' подхватил её и обнял,

нашаривая гладкую, упругую попку. Шела,

ловко обхватив ногами бёдра

'монолитовца', повисла на нём, держась

руками за шею:

- У-м-м-м. - замурлыкал девушка, легонько

потёршись тёмными кнопочками

топорщащихся сосков о грудь Эрика.

'Монолитовец' плотнее прижал к себе

невесомое тело девушки и опустил лицо в

её волосы.

-Ох... - голос девушки слегка дрогнул.

Откинувшись на его руках Шела закрыв

глаза, тихо постанывала, и вдруг,

прижавшись к нему, обмякла, вздрагивая

всем телом...

'Монолитовец' помог девушке устроиться

поудобнее и долго целовал её блестящие

губы.

Женские губки жадно скользили в полутьме

по его губам, оставляя торопливые, горячие

поцелуи.

Откинувшись назад, насколько позволяли

ей обнявшие 'монолитовскую' шею руки,

Шела снова закрыла глаза.

Волна сверкающих в темноте волос

бурным факелом разлетелась за её спиной.

Разгорячённая всадница, стиснув Рика

ногами, изо всех сил прижалась к нему,

ловя движением тела невидимые в темноте

руки. Грудь девушки часто вздымалась, а

пересохшие губы жадно ловили воздух.

-А-а-х-х-х-х... - Шел медленно открыла

глаза, слабо улыбнулась Рику и устало

опустила голову к нему на плечо.

Рик, одной рукой продолжая

удерживать девушку, высвободил другую и

ласково погладил её по укутанным

волосами плечам.

-Нечто. - отрывисто шепнула Шела. -Теперь

отдохнуть.

Девушка, упёршись локтями,

отодвинулась от влажного места и

повернулась к Эрику. Тонкие пальчики

ласково заскользили по груди и плечам

'монолитовца'.

Эрик поймал её ладошку и поднёс к губам.

Шела лениво полуприкрыла глаза.

'Монолитовец' молча, уткнул лицо в её

волосы, зарываясь в густых длинных

прядях...

-Эрик?

-Да? - 'монолитовец' снова погрузился в

волосы девушки.

-Что ты просил у 'Монолита'? - Шел

ласково прижала его к груди, -Ты ведь не

удержался?

-Почти удержался. - глухо произнёс

'монолитовец'. -Попросил то, что в

природе не возможно, и то, что он точно по

этому не сделает. Чтоб соблазна не было.

-И что это было? - губы Шел снова

коснулись 'монолитовца'.

-Розовые колосья. Я биолог, а розовой

пшеницы в природе не бывает. - Эрик

усмехнулся и снова привлёк к себе

девушку.

-Какой хитрый. - засмеялась Шела, снова

прижимаясь к 'монолитовцу'.

Ладонь 'монолитовца' вновь

спустилась с соблазнительного холмика к

бёдрам девушки. Шела вздрогнула и

расслабила руки. Скользящие по ней,

пальцы Эрика мгновенно ощутили волну

дрожи, накрывшую девушку. Почти сразу

же Шел начала постанывать и, вздрагивая,

снова сжала его руку. Тело девушки,

быстро оторвалось от его колен, выгнулось

дугой, и с протяжным стоном повалило его

на пол.

Вечность спустя девушка тяжело

откинулась на плечо 'монолитовца' и

долго лежала, с закрытыми глазами, не

отпуская его зажатую руку. Эрик

чувствовал, как медленно остывает её

разгорячённое тело в сгущающихся

полуденных тенях. Наконец, Шела, снова

потянулась к нему, и вскользь тронув губы,

быстро вспорхнула с его колен ускользнул в

сторону лежащей на полу одежды.

-Домой в свою Припять сам пойдёшь. -

мстительно заявила Шел, отдышавшись. -

Хотела проводить, теперь перебьёшься.

-Ладно. Сам схожу. - примирительно

улыбнулся Эрик, целуя её в плечо, -Тут

дела-то на копейку.

Ошибку этих слов он понял, как только

встал на ноги.....

Оказалось, что хвалёная

'монолитовская' сила это одно, а вот

возможности остального организма - совсем

другое....

Не замечаемая прежде, усталость

тяжеленной плитой навалилась на плечи,

сковала руки. Ноги, словно налившись

свинцом, противно дрожали, подгибаясь в

коленях, голова кружилась.

В спину Рика долетел ехидный

смешок. Видимо его самочувствие явно не

было тайной для девушки. Вообще у Рика

была ещё слабая надежда, что, пока он

одевается, это пройдёт, но не тут-то было.

Она даже спустилась быстрее!

Выйдя из дверей водокачки, он всё

так же, пошатываясь и запинаясь, побрёл к

ждавшей его на склоне холма девушке, с

тоской думая о предстоящей, через всё

радиоактивное болото, дороге.

'Свободовка' уже стояла, закутавшись в

свой китель...

Ещё десять минут назад 'монолитовец' бы

весьма огорчился такой сменой наряда, но

сейчас ему было не до тоски по скрытым от

взора прелестям фигуры Шелы...

Домой бы дойти....

Внезапно под ногами сверкнул

отразившийся солнечный лучик.

'Монолитовец' с трудом наклонился, и

поднял с земли небольшой, со среднюю

монету размером, поблёскивающий

солнечным светом осколок чёрного камня.

-'Чизет'. - неуверенно произнёс он.

-А что это? - поинтересовалась

подошедшая к нему Шел.

-Артефакт такой. 'Чёрное Зеркало'. -

ответил 'монолитовец'.

-Дорогой поди? - без любопытства

произнесла Шела.

-Не. Совсем копейки стоит. - отрицательно

помотал головой Эрик. -Полезных свойвст

ноль. А за Периметром сразу в стекло

превращается.

-А сейчас это что? - удивилась Шел.

-Сейчас это, - Эрик порылся в памяти,

-Модифицированный Выбросом аметист.

-И что, совсем никаких свойвст нет? -

девушка взяла камень в ладошку.

-А вообще, знаешь, может быть и есть. -

неожиданно ответил 'монолитовец', и,

вынув свой стилет, быстро нажал на

рукоятку.

Из рукояти выскочила маленькая

тонкая игла, которую Эрик на глазах

девушки легко вонзил в камень и так же

легко вытащил. Девушка с интересом

посмотрела на крошечное отверстие в

камне. 'Монолитовец' спрятал стилет

обратно и передал девушке камень.

-Одно из его свойвст, - объяснил Эрик.

-Один раз его можно проткнуть. Любой

вещью, даже травинкой. Но только один

раз. Можешь считать, что Зона тебе

подарила украшение. Больше он ни на что

не годен, а сталкеры украшения не носят.

Поэтому его никто и не собирает, хоть и

редкий.

Шела с минуту подержала камешек в руке и

неспеша развязав нитку с трофеями

подвесила камень между грудей.

Мгновение спустя чёрный,

матово-поблёскивающий камень

превратился в прозрачный светло-розовый

кристалл. Девушка, ойкнув, присела.

-Не обращай внимания. Он всегда так

делает. - поднял её Эрик.

-И что, так теперь розовым и будет? -

удивлённо произнесла рассматривающая

камень Шел.

-Да. Цвет 'Чёрное Зеркало' меняет тоже

только один раз.

Девушка ехидно хихикнула:

-Ну вот, откупился и ушёл?

-Ладно тебе дразниться. - окончательно

скисший 'монолитовец' просительно

глянул на девушку. -Помогла бы лучше.

Мне ещё вон сколько топать.

-Ага. Но-ожки помассировать. -

издевательски протянула она.

-Ну, помоги, будь человеком.

-Ладно, не переживай. - рассмеялась Шела,

обнимая 'монолитовца'. -Будет тебе самая

короткая дорога. Вон туда смотри.

Шела сделала короткий, повелительный

жест рукой.

В открывшемся среди кустов проходе

'монолитовец' увидел уже знакомую,

сложенную из старых, почерневших брёвен,

дорожку.

-Видишь, настил, будто в облачко тумана,

упирается? Как в этот туман войдёшь, так,

считай, сразу на берег Пристани к Янову и

выйдешь. У самого ручья от Припяти. Тут и

пройти совсем ничего.

-Спасибо. - воспрявший духом

'монолитовец' крепко обнял девушку.

Шела приподнялась на цыпочки, и,

прощаясь, поцеловала парня. - Счастливо.

Шагов пять Эрик отчаянно боролся с

искушением оглянуться.

Ему очень хотелось увидеть

провожающую его 'свободовку', но ещё

больше он боялся, обернувшись, уткнуться

глазами в сплошную стену кустов. Наконец,

не выдержав, он резко развернулся.

В проходе, глядя ему вслед, стояла

маленькая, одетая в 'свободовский'

костюм, женщина.

Эрик отчаянно замахал рукой.

Девичья фигура помахала в ответ.

Повинуясь инстинкту, 'монолитовец'

выхватил из кармана простреленный PDA и

кинул его девушке.

-Вот, возьми. Он почти рабочий. Там все

пароли на проход. Захочешь прийти -

просто включи его в Припяти. Стрелять

никто не будет.

Девичья фигура ловко поймала брошенный

PDA и сунула его в карман...

А затем проход, мгновенно

окутавшись необычной радужной пеленой,

растворил девичий силуэт, оставив только

одну чёрную, слегка пружинящую под

ногами, ведущую домой дорожку....


***Центральная Припять, Цитадель

группировки 'Монолит'***

Хранитель группировки Харон задумчиво

рассматривал потрескавшиеся стены зала,

негромко шепча про себя тихие слова.

-А мне сталкер изменил, а я не опешила... В

саркофаг к нему пришла, по ушам

навешала.. - стремительно развернувшись,

Харон пронзительно упёрся взглядом в

испуганно сжавшуюся фигуру, и уже более

громко продолжил, рассматривая

осунувшегося и порядком потрёпанного

бойца:

-Ну и как на Янтарь сходил, о Великий и

Непобедимый Боец 'Монолита'? Хотя, с

твоей-то мирской фамилией..

-Блин, ну Хранитель, ну хоть вы не

подкалывайте! Я даже не спрашиваю, как

Вы об этом узнали... Но, хотя бы Вы не

подкалывайте! - обреченно прошептал

Эрик, -Уже вся Припять в курсе сколько раз

мне 'свободовка' затрещин надавала...

-А я еще и в курсе, сколько раз ты пощёчин

получил, чего пока не знают остальные... -

сквозь смех выдавил из себя постепенно

съезжающий от хохота по стене Хранитель.

-Что значит 'пока не знают'? Вы им это

расскажите? - побелел Эрик.

-Я? - удивился Харон. -Да ни в жизнь.

Чтобы Верная Гвардия 'Монолита' знала,

сколько раз её боец получил пощёчин от

полуголой девки из 'Свободы'? Ты что,

хочешь, чтобы наша группировка

прекратила своё существование от

массового вымирания с хохота?

- Хранитель!!!! Ну это-то Вы откуда

узнали??? - обречённо произнёс стоящий

неподвижно боец.

-Что именно? Что из 'Свободы', или что

голая? - Харон снова неудачно попытался

подавить смех.

-Второе... - испуганно выдохнул

пристыженный боец.

-Иди, дурак, отдыхай. Можно подумать ты

один кристаллы носишь, чтоб от радиации

не бегать. - усмехнулся Хранитель

'Монолита'.

-Не совсем понял... - поёжился боец.

-Да что тут непонятного? - Харон развёл

руками. -Один на один с девчонкой, в Зоне,

которую убивать не можешь, не

собираешься, да и не хочешь.. Много

вариантов на ум приходит?

-Упс.. - Эрик покраснел.

-Иди, отдыхай, герой-любовник. Жди свою

ненаглядную дуру. - Хранитель махнул

рукой к двери.

-В каком смысле, Хранитель? Думаете, она

сюда явится? - Эрик снова испуганно

вздрогнул.

-А это вообще к гадалке не ходить. Это я

просто знаю. Ты уж поверь. - Харон

саркастически улыбнулся.

-Хм... Хранитель.. А почему 'дуру'? -

неожиданно для себя выдал боец.

-Была бы умной, - пристрелила. Хотя... -

Харон на мгновение задумался, -Учитывая,

как она готовит... У неё ещё есть шансы...

-Что??

-Спать, боец, спать! Отбой! - Хранитель

развернулся, и тихо усмехаясь, вышел в

коридор.


***Армейские Склады, база

группировки 'Свобода'***

Непонятное веселье Шела ощутила ещё у

ворот базы, когда заметила, что обычно

трезвое в любых ситуациях охранение не

только изрядно приняло на грудь, но и

распевает песенки, сидя прямо на проходе.

Девушка остановилась и прислушалась к

словам песни:

-'Монолит' не любят, в 'Монолит'

стреляют...

'Нет уж, хватит, только нам ещё стихов

Кейджеры не хватало.' - подумала Шел и

быстро положила руку на гриф гитары,

ломая мелодию.

-Опа, блондинка наша вернулась. - боец

радостно оскалился, и с глухим стуком

выпустил гитару на асфальт.

-Я не блондинка! Я пшеничная!! - дежурно

попыталась отшутиться Шел.

-Не а. Теперь ты именно блондинка. -

довольно засмеялись бойцы, -Не хрен было

волосы красить, розовой пшеницы в

природе не бывает.

Шела замерла, словно ударенная током:

-Что? - она ошарашено повернулась к

бойцу.

-Волосы, говорю, красить не надо было.

Розовой пшеницы даже в Зоне нет. Так что,

- 'свободовец' развёл руками, -Блондинка.

-Зеркало есть? - подавленно выдавила Шел.

Ближайший боец протянул широкий

сверкающий нож:

-Устроит?

Шела не отвечая потрясённо уставилась в

отполированное лезвие - её длинные,

прежде золотисто-русые волосы явно

получили светлую, едва различимую

розовую окраску.

-Нравится? - ошеломлённо выдавила из

себя Шел.

Бойцы 'Свободы' одобрительно закивали.

-Что поделать, мутирую в блондинку. -

огорчённо произнесла девушка, возвращая

нож. -Макс с Лукашом где?

-На месте. - боец показал рукой в

направлении штаба.

Шела кивнула, и, пытаясь на ходу

справиться с шоком поспешила к зданию

штаба.

В дрова пьяный Макс безжизненно

висел на перилах входа. Шел тихо подошла

к нему и приподняла повисшую голову

командира:

-Макс? Что празднуем, Макс?

-Так ведь это... - Макс попытался обвести

круг мутными глазами, -Тебя хороним...

-Меня? Нормально так. - изумилась

девушка, -И как, успешно?

-А то.. Ик.. Два дня на ушах стоим.. - Макс

наконец-то волевым усилием свёл глаза на

фигуре Шел. -Тебя ж 'долговцы' на Янтаре

положили...

-Эти что ли? - девушка рывком распахнула

китель и показала Максу навешанные на

ниточку золотистых волос солдатские

смертники с красным щитом, висящими

меж соблазнительных, обнажённых

округлостей.

-Оп-па... - Макс потерянно позволил глазам

разъехаться в разные стороны, -А я всегда

говорил, что ты у нас красивая...

-Ну ладно, ладно.. Говорил,... Но слюни-то,

зачем пускать? - девушка достала платок и

старательно вытерла физиономию

довольного как слон Макса. -Ты это, может

сходишь, скажешь остальным, что я

помирать передумала? Пускай с пьянкой

завязывают.

-Обязательно, Шел. Только завязывать ну

никак не можно... - Макс сделал

безуспешную попытку встать. -Мы ж

должны отметить?

-Только чертей потом по базе с Сионистом

не гоняйте, как в прошлый раз? А то итак

про 'Свободу' анекдоты рассказывают... -

усмехнулась Шела.

Неожиданно в проходе появился немного

шатающийся, но тоже весьма поддатый

Лукаш.

-О, привет, Шел. А мы тут твою

героическую смерть обмываем... - без

выражения произнёс глава группировки.

-И долго? - иронично поинтересовалась

Шела.

-Ик... Как положено, третий день пошёл... -

Лукаш заметно пошатнулся.

-Ну Лукаш! Ну мать моя не девочка! Ну

ладно он с Сионистом, - Шела показала

рукой на висевшего на перилах Макса, -Ну

ты-то, старый сталкер! Глава группировки!!

-А я это... Что ж я, не люди? - удивился

Лукаш.

-Ты хоть на утро оставь, а то знаю я тебя...

'Пойдём в бой трезвыми и небритыми'... -

скопировала голос командира Шел.

-Так то, ик, - Лукаш посмотрел на Макса:

-Это ж 'психологическая атака', во.

-В любом случае, это не повод умереть с

похмелья. Я тебе вот, подарков принесла,

для личной коллекции. - девушка

распахнула китель и сняла с шеи нитку с

'долговскими' шевронами.

-Опа. Все три квада.. Да ещё и с крестами...

Усиленные... Одна что ли? Уважаю. -

Лукаш крепко обнял девушку, -И чем они

тебе так не понравились?

-Да так... Придурка одного спасала... -

сокрушенно созналась Шела. -Из

'Монолита'.

-Кого? - отпрянул от неожиданности

Лукаш. -Девк, если ты придурков из

'Вломовита' от 'Долга' спасаешь, то тебе

ли потом нам увещевания давать об

окончании пьянства и вреде курения?

Пьяное тело Макса приподняло голову,

сделало довольную лыбу и с грохотом

рухнуло с поддерживающих его ступенек.

Лукаш посмотрел на удалившегося в

алкогольный оффлайн друга и за шиворот

оттащил его внутрь казармы.

-От видишь, до чего ты человека довела... -

командир 'Свободы' назидательно покачал

пальцем. -А ещё говоришь, что пить

вредно... Скажи ещё, что сам трезвая

была...

-Я же вообще не пью, Лукаш. - напомнила

девушка.

-Да знаю я, знаю... - улыбнулся командир,

-Женская логика, однако.. Объясняет любые

нелогичные вещи..

-Ну да, смертельная штука... - смутилась

Шел.

-'ЧиЗет', - задумчиво протянул Лукаш,

снова присмотревшись к прозрачному

розому камню, лежащему между грудей

девушки.

Шела искоса бросила взгляд на

сверкнувший на солнце камень:

-Знаешь про него что?

Лукаш задумался.

-Пустышка. Ничего не стоит. И пользы нет.

Разве что..

-Что? - девушка пододвинулась ближе.

Лукаш неопределённо сглотнул:

-Пока жив подаривший, он всегда

светло-розовый. А если.. - Лукаш развёл

руками. -Будет красный. Хорошее

украшение. - и внезапно трезвым голосом

закончил:

-Насовсем, значит, уйдёшь?

-Пока не знаю. - девушка смутилась, -Я..

-Да ясно всё.. - усмехнулся Лукаш. -Решила

спасти 'монолитовского' полудурка, чтобы

потом его собственноручно задушить?

-Что-то типа этого.. - тяжело вздохнула

девушка.

-Говорят, - Лукаш понизил голос,

-'Монолитовцы' невестам дарят. Правда

женщин в их рядах ещё никто не видел. Ни

живых, - Лукаш развёл руками, -Ни

мёртвых.

-Брешут поди. - поёжилась Шел вспомнив о

грустной истории командира 'Монолита'.

-Тогда.. Жаль, конечно, что не останешься,

- Лукаш по отечески обнял девушку, -Но

если очень хочется.. Нет пределов

оптимизму! Короткую дорогу в Припять

знаешь?

-Знаю.. В деревне. Видела.. - кивнула Шела.

-Значит, хорошего хабара. Будет скучно,

всегда заглядывай. - Лукаш расцепил

объятия и мягко чмокнул девушку в щёку.

Отойдя от казармы на десять шагов Шел

обернулась и помахала Лукашу:

-'Свободу' не остановить!

-Эх, оттянемся! - махнул рукой Лукаш и

козырнул в воздухе бутылкой.

***Именем Его!***

Одинокая девичья фигурка опасливо

пробиралась по незнакомой тропе. Пейзаж

не отличался от всего того, что Зона обычно

вываливает на одинокого путника, но

какая-то настороженность всё-таки была.

То ли всё дело было в тропе, на которой

почти не попадалось аномалий, то ли в том,

что тропа необъяснимым образом

сокращала опасное расстояние..

Все остальные возможные причины,

которые в данный момент могли прийти на

ум, девушка старательно глушила. Что из

всего, произошедшего с ней накануне могло

повлиять на неё так, что она почти бегом

бросилась в то место, куда боялись ходить

даже самые опытные сталкеры? Знала ли

она ответ?

Разгорячённый мозг вопил об

опасности и необдуманности поступка, но

что-то в груди упрямо заставляло глушить

разумные мысли. Проскочив очередное

болото, девушка выбежала на

угадывающийся в лесном пейзаже бывший

городской перекрёсток. С минуту поводила

головой по округе ища ориентиры, и,

наконец, увидела еле виднеющийся сквозь

деревья покосившийся бетонный столб

уличного фонаря.

Сделав глубокий вдох Шела вынула

из кармана мятый распечаток плана

Припяти. Судя по всему ей надо было

повернуть прямо. Не увидев по сторонам

никакой опасности, девушка быстро

продолжила путешествие. Прохладный

вечерний воздух мягко обволакивал её

плечи, постепенно остужая разгорячённую

голову.

Окрестности мёртвой Припяти

медленно покрывались ночным мраком.

Шел с опаской сжала в кармане подаренный

наладонник. Пароли, это, конечно, хорошо,

но есть ли смысл идти через ночной город,

абсолютно ничего не видя, и постоянно

рискуя получить травму в древних

развалинах?

Девушка присмотрелась к

единственному зданию у дороги,

выглядевшему не так страшно. 'Что бы это

могло быть раньше?' - подумала Шел.

Мельком выглянувшая из-за туч луна

осветила серебристым светом длинные

развалины с проёмами гаражных ворот и

относительно высокой башенкой

посередине. 'Пожарная часть?' -

неуверенно подумала Шела. 'Если да, то я

сейчас выйду на Заводской проспект. Что у

нас там?'.

Палец девушки сосредоточенно

прошелся по еле видной в лунном свете

линии карты. Вверх по Заводской должен

был находиться радиозавод 'Юпитер'. Шел

с сомнением издалека посмотрела на

возвышающуюся махину завода. Кто его

знает, что там понастроено было.. Шаг

сделаешь, и привет подземные боксы..

Шела с огорчением снова посмотрела в

распечатку.

Так и не придя ни к каким

определённым выводам, девушка решила,

что ночь лучше всего переждать там, где

ближе. Хорошо бы, конечно, было

вернуться к пожарной части, но

сгустившийся сумрак этого уже не

позволял. Ближе всего к ней был третий

микрорайон мёртвого города. Справедливо

рассудив, что он Саркофага третий

микрорайон хоть как-то, но отдалён, она

стала пробираться на еле заметную в

окружающей растительности улицу.

Дома выросли так неожиданно, будто

выскочили из-под земли. Шела прижалась к

холодному кирпичному углу и перевела

дух. Дома в мерцающем лунном свете

выглядели страшно и неестественно.

Щерились выбитыми проёмами балконы,

чернели в окружающей темноте провалы

подъездов. Хлопали на ветру остатки

деревянных рам..

Девушка посмотрела вверх, и

неожиданно заметила табличку с

полустёртыми буквами. Отошла на пару

шагов и вытянувшись попыталась их

прочитать.

-Улица Спор-тив-ная. - по слогам

прошептала Шел.

Внимательный осмотр домов привёл к

неожиданному результату - несмотря на

прошедшие десятилетия, они сохранились

вполне неплохо. К сожалению, целых

стёкол в доме найти не удалось, и Шела

поёжившись от ночного холода, решила

пройти ещё немного вперёд.

Спустя десять минут она оказалась у

большого, кубического здания с огромными

квадратными часами на краю крыши. Входа

с этой стороны улицы не было, и Шел

зачарованно обошла здание по кругу.

'Бассейн 'Лазурный' - гласила ржавая,

полурассыпавшаяся табличка.

Девушка с опаской посмотрела вдоль

улицы. Нет, идти дальше слишком

рискованно. Неожиданно её внимание

привлёк отблеск. Мгновенно упав за

растущий перед входом в бассейн

раскидистый куст орешника девушка в

ужасе замерла. Ночная темнота никак не

отреагировала. Шел выждала ещё пару

минут и осторожно вытянула голову под

нижними ветками.

Стёкла! В окружающих домах были

стёкла!! Пусть не по всему дому, и не в

каждом окне, но ведь были! Девушка с

надеждой выбралась из-под куста. 'Если

найти квартирку поменьше, и с целыми

окнами, есть шанс, хотя бы спрятаться от

ветра. А утром... Утром так и быть..' -

пронеслось в её голове.

Найдя дом, с самым большим

количеством целых окон, девушка

неслышно поднялась по тёмной лестнице.

Сердце Шел стучало так громко, что она, не

разбираясь, прошмыгнула с первую же

квартиру с относительно целой дверью.

Дверь едва слышно скрипнула и закрылась.

Прихожая квартиры была очень узкой, и

фрагментарно сохранила часть обоев на

стене. Особо не приглядываясь, Шела вдруг

ощутила под ногой какую-то палку.

При внимательном изучении палка

оказалась довольно толстым куском

металлической трубы. Подумав, Шела

подняла трубу и, поднатужившись,

установила её враспор между стеной и

дверь. Открывавшаяся внутрь квартиры

дверь оказалась надёжно заблокирована.

Девушка довольно отряхнула руки, и

поняла, что только что совершила

непростительную ошибку - запереть себя в

мёртвой Припяти, абсолютно не зная о том,

что творится в соседних комнатах!

Шел тихо стянула с плеча винторез.

Тёмный проём прямо по коридору оказался

ванной. Что удивительно - даже с самой

ванной, правда до краёв заваленной битыми

кирпичами, упавшей с потолка

штукатуркой, и прочим строительным

мусором. Комната справа оказалась

широкой кухней. Правда, мебели в кухне не

было, но как, ни странно, на кухне имелись

ржавая плита, жестяная раковина, и

большая, пустая пластмассовая канистра.

Девушка пожала плечами и,

вернувшись в прихожую, зашла в

следующую комнату. Небольшая, два с

половиной на четыре комната явно была

когда-то спальней. В комнате, так же как и

в кухне, окно к удовольствию девушки

оказалось целым. Но верх совершенства

был не в этом, а в том, что в комнате была

мебель! Конечно, назвать мебель шикарной

было нельзя, но, несмотря на некоторую

запылённость, даже такое состояние мебели

радовало.

Особенно если учесть, что в комнате

были целых две допотопные кровати.

Всё-ещё не веря себе Шела осторожно

потрогала кровать. Кровать оказалась

вполне крепкой. Радости девушки не было

предела. Умудриться сырой холодной

ночью, одной, в темноте, в незнакомой ей

Припяти найти чистую, безопасную

квартиру с целыми окнами, да ещё и с

кроватью!

-Лукаш бы год поил, если б поспорили. -

вполголоса произнесла Шел.

Кроме двух кроватей в комнате

оказался шкаф без дверок, непонятного

вида столик, и комплект ящиков, висевших

на правой стене. Шела с интересом по

очереди открыла каждый из них. Какие-то

слипшиеся, бесформенные упаковки с

запахом сена. Девушка выбрала одну из них

и поднесла к окну, стараясь попасть

буквами под лунный свет. Овсяная каша.

Хмыкнув, Шел бросила пакет обратно. В

оставшихся ящиках нашлось старое,

изъеденное молью розовое одеяло

непотребного вида, и вылинявшая,

надорванная с нижнего края фотография

молодой женщины с грустными глазами.

Завершала картину размашистая,

корявая надпись на стене: 'Ведьмак - лох!',

и чуть пониже, видимо в ответ - 'Йода, ты

енот'.

Положив фотографию на место, Шела

решила выйти в последнюю из

необследованных комнат и стряхнуть с

найденного одеяла пыль. Как ни странно,

окно, вместе с балконной дверью так же не

были разбиты.

Заметив, что на балконе нет ничего

интересного, она даже не стала к нему

подходить. В этой комнате мебель тоже

присутствовала. Остатки настенного

гарнитура по левой стене, и две кровати по

правой. При этом комната не имела двери, и

была гораздо больше той, из которой Шела

только что пришла.

Но самое интересное было даже не в

наличии мебели и её относительной

сохранности. Девушка пригляделась к

тёмному бесформенному пятну у стены, и

потрясённо подошла ближе.

В углу комнаты, в сгустках теней

притаилось пианино! Старое, без верхней

боковой крышки, но зато с целыми

клавишами! Девушка осторожно провела по

клавише пальцем и услышала тихий,

мелодичный звон. Зачарованно она

повторила нажатие, и словно очнувшись

тихо прикрыла клавиши обратно. Не

хватало еще, чтоб кто услышал.

Подумав, Шела вернулась в

найденную ей спальню, старательно

вытряся перед этим рваное одеяло.

Поскольку одолженный ей у Лукаша

дозиметр всё время презрительно молчал,

она спокойно завернулась в одеяло, и даже

не сняв ботинок, быстро провалилась в сон,

успев перед этим подумать: 'Надо же..

Прямо собственная квартира.. А этого..' -

девушка представила лицо Рика: 'Затр..

Нет, задушу! Или сначала, затр.. а потом

задушу..'


***Саркофаг ЧАЭС. Место отдыха

бойцов группировки 'Монолит'***


Со встречи с Хранителем 'Монолита' Эрик

вернулся пристыженным, и с саднящими,

противоречивыми чувствами. С одной

стороны, Хранитель не только не возразил

против того, что Рик оставил неверной

жизнь, или против того, что боец

'Монолита' вступил в противоречивую

связь со сталкером из другой, враждующей

группировки. Но ведь и приказа на

ликвидацию не отдал.

С другой - отсутствие приказа на

ликвидацию было тем более странным,

особенно если учитывать то, что про

позорные затрещины полученные бойцом

'Монолита' от взбаламощной хрупкой

девчонки знал не только Хранитель, а уже и

вся база. Да и вообще, как только он вошёл

в Припять, вся база уже знала не только

сколько раз бесстыжая 'свободовка'

воспользовалась его телом, но и сколько

пощёчин он от неё получил!

А теперь ещё и непонятные намёки

Хранителя, направленные на то, что

количество затрещин, полученных от

сумасшедшей 'свободовки' в любой

момент может возрасти в геометрической

прогрессии!

-Чёрт. Сходил за артефактами. - вполголоса

ругнулся Рик. -И что теперь делать?

Неожиданно 'монолитовец' поймал себя на

мысли, что втайне рад тому, что приказа на

ликвидацию так и не последовало. Смог бы

он это сделать или нет, Рик рассуждать не

стал, справедливо опасаясь, что ещё одной

порции сомнений на сегодня его мозг точно

не выдержит. Погасив фонарь и раздевшись

в темноте, Эрик погрузился во мрак своей

маленькой комнаты. Небольшая, два на

полтора метра комната мгновенно

выключила все окружающие звуки и

погрузила его в тяжёлый сон.

Проснулся Рик от собственно

громкого крика. Ещё толком не отойдя от

привидевшегося ему кошмара,

'монолитовец' соскочил на пол и, дав

отбой на PDA замер на краю кровати, с

отчаянием схватившись за голову.

Казалось, что за неоднократное

участие в боях ещё там, за Периметром, он

уже полностью исключил в себе всё

человеческое, а годы, проведённые им в

зловещей аномальной Зоне среди самой

могущественной её группировки полностью

вытравили из него всё остальное.. Но...

Почему, же так сильно стало биться сердце,

когда он увидел свою девушку, одиноко

сидящей в тёмной, пустынной квартире в

десятилетиями мёртвом городе?

Стоп.

Он увидел.

Кого он увидел?

Девушку.

Его девушку.

-Бред. - выругался 'монолитовец' и снова

обхватил голову руками, -Какая на хрен,

девушка?

Голова Эрика тяжело опустилась на

подушку. Через десять минут дыхание его

вновь стало ровным и глубоким.

На этот раз оглушительный крик всё-таки

поднял дежурную смену.

Эрик стоял перед Гуроном навытяжку,

мучительно пытаясь не сгореть со стыда на

месте. Гурон жестом отправил смеющихся

бойцов в темноту коридора и присел на

край кровати.

-Кажется, когда 'Монолит' вернул Ильзу, я

всё-таки не орал. - задумчиво произнёс

Гурон, глядя в темноту.

-Но это, же бред! - виновато посмотрел на

Гурона Эрик.

-Всё в Его воле. - поднял глаза Гурон.

-Именем Его. - привычно откликнулся

Эрик.

-Интересно, что тебя больше напугало, то,

что она пришла, или то, что в твоём сне она

играла на мёртвом пианино в мёртвом

городе в тёмной квартире? - задал вопрос

вставший 'монолитовец'.

-Что её волосы стали цвета розовой

пшеницы. - вздрогнул Эрик.

-Я ведь тебя предупреждал, - сочувственно

похлопал его по плечу Гурон. -Осторожнее

надо быть в желаниях.

Эрик промолчал. Да и что он мог

ответить уходящему командиру? Что его,

без пяти минут ветерана клана, заставляют

с криком просыпаться призрачные слова

прекрасной, хрупкой как цветок девушки из

'Свободы'?

'Монолитовец' ничком упал на кровать.

-Трахну, а потом задушу! А потом ещё раз

трахну! - снова раздался в его голове

знакомый девичий шепот.

Эрик со стоном натянул подушку на голову:

-Застрелюсь! Повешусь! Завтра пойду весь

'Долг' вырежу! Один!

-Пилочкой для ногтей, Бобик. - услужливо

подсказал возникший в голове ласковый

шепот.

Эрик судорожно дёрнулся, и спрятал голову

глубже.


***Припять. Третий микрорайон,

одинокая квартира на Спортивной.***


Проснулась Шела полностью отдохнувшей

и в прекрасном расположении духа. Не

каждую ночь, поди, снится как преданный

словно собака 'монолитовец' по

мановению руки полностью вырезает

группировку 'Долг' милостиво

одолженной ею пилочкой для ногтей. Шела

медленно потянулась, и подставила лицо

восходящему солнцу.

-Приснится же блин такое.. Хотя второй

сон тоже ничего был..

Девушка блаженно прикрыла глаза и

вспомнила совершенно фантазмогоричное

видение, в котором она со словами: -Я тебе

покажу, скотина: 'Мы там с Лукашом всего

по пятьдесят капель!', - бегала по

разрушенному реакторному блоку вокруг

исполинского, сверкающего тёмным огнём

Кристалла со сковородкой, норовя

приложить ей по стальному шлему, одетого

в чёрный экзоскелет Рика.

Или как то, что уставший, наконец,

Эрик в голос запросил пощады и от

отчаяния залез под постамент ихнего

кристаллического кумира, а не вытянут,

обратно оказался только по тому, что в Зал

явился Хранитель, который мягко

намекнул, что в её положении физические

нагрузки по вытягиванию тяжёлого

полудурка в массивном экзоскелете не

совсем желательны..

Шела довольно улыбнулась и провела

ладонью по груди. Внезапно её сознание

пронзила странная мысль, и, боясь её

потерять, девушка резко опустила руку

ниже. Вынутая из-под одеяла рука

оставалась сухой и тёплой. Шела

обессилено уставилась на массивные

металлические гербы канувшего в вечность

государства, что были расположены на двух

домах, стоящих прямо напротив её окна.

-Бли-и-ин! - ошеломлённо схватилась за

голову девушка. И тихо прошептала: -А

потом точно задушу.


******


Придя, наконец, в себя, и поправив

сбившуюся за ночь причёску, девушка

глотнула из фляги и торопливо спустилась

на улицу. Включив трофейный PDA, она

немного постояла, решая, куда ей пойти

дальше и свернула на улицу Лазарева.

Лазарева мало отличалась от

остальных улиц покинутого города, если бы

не одно но.. Высотный дом с третьим

номером гордо нёс на крыше матерную

надпись, вкратце характеризующую то, что

мирным работником атом не станет

никогда, а вот солдатом быть очень даже

может. И всё бы ничего, да надпись была не

просто написана от руки, а выложена по

краю крыши громадными трёхметровыми

железными буквами, глухо громыхающими

на ветру.

Что-что, а вот такого Шела увидеть,

явно не ожидала. 'Неужели это у

'монолитовцев' юмор такой?' - подумала

Шел, и даже решила было залезть, чтобы

посмотреть ближе, но тут девушка заметила

мелкие, явно написанные когда-то краской

буквы, располагавшиеся чуть ниже

загадочного юмористического артефакта.

-'Немчицкий разрешил'. - прочитала

девушка, присмотревшись к прицелу

винтореза. -Никак товарищи АВОшники

развлекали.. Неудивительно, что Гнусный

Коммерс так плохо кончил..

Посмеявшись над дурацкой выходкой

неведомых ей перво-анархистов Зоны,

Шела прошла мимо почтамта и оказалась на

огромной, на удивление свободной от

зарослей площади. В конце площади стаяла

ржавая, но всё ещё крепкая громада Колеса

Обозрения с огромным,

поддерживающимся ажурной колоннадой

красивым зданием.

Девушка неторопливо подошла ближе

к остаткам билетной будки у Колеса. Как

это ни странно, но на чудом сохранившемся

стекле будочки Шела заметила ещё три

корявых надписи: 'ПриХрен.ком' - твой

план продаж провален', знакомым уже по

ночной квартире почерком: 'Ведьмак, ты

лох, тебе здесь не бывать. Твои фаны:

Йода и Nelson.', и добившее её, совершенно

сакраментальная: 'Сталкер-Тур - фуфел.

Ведьмак.'

'Надо бы спросить у Рика, что это за

феерический упорный отморозок'. -

подумалось Шел, когда она отсмеявшись

повернулась к зданию с колоннадой.

По краю здания шли большие,

частично облупившиеся буквы: 'Дворец

Культуры 'Энергетик'. Здание было

высоким, и когда божественно прекрасным.

Высокие, громадные просторы окон,

большой, вытянутый полумесяцем слева

направо дворик, поддерживаемый

ажурными колоннами.. Шела подошла

ближе и зачарованно уставилась на

памятник мёртвой эпохи.


***Припять, блокпост группировки

'Монолит'. Парк развлечений.***


-Опа! Ну всё, доставай артефакты..

Сколько ты мне там должен? - высокий

'монолитовец' небрежно постучал

напарника по плечу.

-Не понял, с чего это? - обернулся тот.

-Как с чего? Был уговор, что если та

ненормальная из 'Свободы', что Рику три

дня люлей по щщям била, явится, то ты мне

десять 'светляков' должен? - вкрадчивым

голосом произнёс первый.

-Был. - не стал отрицать напарник.

-Тебя за язык тянули? - снова переспросил

первый.

-Нет. - утвердительно ответил

'монолитовец'.

-Тогда голову направо, и на три градуса

левее. - на лице говорящего появилась

масляная улыбка. -Увидел невестушку из

'Свободы'?

-Ох, ты мать мою химера.... И по голове

вроде не били.. Может морок? - с надеждой

в голосе протянул проигравший.

-И как тогда морок маяком с PDA Рика

светит? Не, а... Давай-ка ты, брат,

вспоминай, где арты есть... Ну или там

ящик сгущенки, например... - довольно

ухмыльнулся напарник.

-Да где ж я тебе ящик-то найду, Гурон? -

развёл руками проигравший.

-Да хоть у Сидоровича... - неопределённо

повёл бровью первый.

-Как же, как же. Имеется в наличии. Редкий

товар, знаете ли, быстро уходит.. Всего

десять 'светляков'. Как грабёж? Зачем

старика обижаешь? Весь базар обойди, где

дешевле найдёшь? - аккуратно скопировал

голос Сидоровича проигравший.

Оба 'монолитовца' заржали..

-Слушай, Гурон, - неудачник неожиданно

дёрнул приятеля за плечо, -А с чего ты взял,

что она его невеста?

'Монолитовец' с теплотой посмотрел на

висевший, на шее камень:

-Знаю, Вадим. Просто знаю. - и снова убрал

под куртку странный, прозрачный камень

двухцветной раскраски.

Кроваво-красный с одной стороны, и

ярко-розовый с другой.

-Ладно, пропусти смертушку..

-В смысле? - удивился напарник.

-Думаешь, она его не угробит? - вопросом

на вопрос ответил первый.

-Ну... Угробить не угробит, а шкурку

покарябает... А крови так уж точно

попьёт...

Высокий монолитовец отложил трубу

'РПГ' и, выпрямившись в полный рост,

замахал руками привлекая внимание

красивой миниатюрной девушки одетой в

полевую форму группировки 'Свобода'.

Девушка заметила 'монолитовца', и

повернула лицо в его направлении, дав

ветру красиво разметать её длинные

золотисто-русые волосы, почему-то

отдававшие на солнечном свету Припяти

цветом розовых пшеничных колосьев.


******

Насмотревшись на совершенство

архитектуры 'Энергетика' Шела

повернулась в другую сторону и заметила

размахивающую руками фигуру

'монолитовца'.

Справедливо рассудив, что раз сразу

огонь не открыли, то теперь и не будут,

Шел, не прикасаясь к ремню винтореза,

смела, пошла навстречу зовущей фигуре.

'Монолитовец' кивнул, и показал рукой

вглубь Припяти:

-Вон по той аллее пройди, там совсем

чисто. Потом повернёшь, и влево до упора,

тебя там твой полудурок заждался.

'Монолитовцы' хлопнули друг-друга по

рукам и засмеялись.

Шела кивнула, и, подставив

Припятскому солнцу волосы цвета

пшеницы, которой никогда ещё не было на

Земле неторопливым шагом направилась

сторону Саркофага...

(с)Припять, 2013.

Критиковать здесь: Skilydr@gmail.com