Гораздо легче вымолить прощение, чем испрашивать дозволение заранее. (с)
Граф Влад Дракула
- Скажите, господин Дракула, неужели правда, что вас связывают нежные чувства с мадмуазель Де Вилль? - допытывалась корреспондентка журнала "Тайные влюбленные", не желая отступать.
Я проклинал ее на все лады, но, натянув подобие улыбки, промолвил:
- Осмелюсь предположить, что наши встречи неизбежны, ведь нас объединяют совместные съемки. - Ускользнул я от прямого ответа. Что поделать, такова жестокая правда шоу-бизнеса: нужно быть окутанным тайной и неприступностью, чтобы не угасал интерес публики.
Журналистка хитро прищурилась, пытаясь прочесть мои мысли по мимике (наивная, попробуй, вдруг тебе удастся то, что не вышло у тысяч до тебя). Неужели она психолог? Боже, как же я устал! Хочу забыться в тишине и покое!
- Твое желание будет исполнено, - вдруг прозвучал в моей голове до боли знакомый голос. Я в недоумении тряхнул головой, как вдруг мир вокруг поплыл, и милая журналистка исчезла вместе с моей гримерной. Что за чертовщина?! Густой белый туман, словно сотканный из ниоткуда, окутал меня с головой. Напрягшись, я приготовился к нападению.
- Может, все же выберем другого? - жалобно взмолился знакомый голос, секунду назад обещавший мне избавление.
Я медленно обернулся, чтобы осмотреться, зная, на что способны обезумевшие фанаты. Но к моей радости - это были не они. Передо мной восседали двое. Дьявола я узнал сразу, он персона известная. А вот второго я никогда прежде не встречал, ни в Аду, ни на Земле. В нем было что-то святое. Молодой человек, на вид ровесник Сатаны, но его полная противоположность. Если Дьявол источал вселенское зло, то от незнакомца веяло светом и добром.
- Нет, он именно тот, кто нам нужен! - резко ответил святоша, пронзая меня взглядом.
- Итак, граф Дракула, я слышал, вы хотите "арендовать" себе место в раю - это так? - обратился он ко мне.
- Так что, долго мне ждать ответа? - вновь обратился ко мне незнакомец.
- Ну, э-э-э, допустим, я хочу местечко. А вы можете мне его предоставить? - наконец выдавил я из себя хоть слово.
Я заметил мимолетную ухмылку на лице Сатаны, казалось, происходящее забавляет его. Незнакомец бросил взгляд на Дьявола, и тот сразу посерьезнел.
- Думаю, ты еще не осознал, кто я, мой милый друг... - святоша вновь обратился ко мне, но его прервали.
- Да что ты тянешь, просто скажи ему. Парень же не один из твоих пророков...
- Так вы сам Господь? - скептически приподнял я бровь.
- Говорю же, парень не промах! Может, все же другого? Вот Сталин просит о милости...
- Я сказал нет, и точка! - Бог повернулся к дьяволу и продолжил, - А Сталину передай, что прощения ему не видать вовек. Нет, разве можно так издеваться над смертью? Она пока его искала, троих его двойников угробила. Нет, и все тут! - уверенно заявил Господь и вновь обратился ко мне. - Да, я Бог! И я, мой милый друг, хочу даровать тебе прощение и открыть врата Рая.
- И все просто так? - недоверчиво спросил я.
- Конечно, нет! Я тут поразмыслил... по словам Сатаны, ты вел себя пристойно, даже более чем. Честно говоря, я удивлен, учитывая твою земную жизнь...
- Ну, подумаешь, выпил пару литров крови, с кем не бывает, - вновь вмешался Дьявол.
- Я лучше тебя знаю, что он там вытворял! - приструнил Господь Сатану и, вновь взглянув на меня, продолжил: - Так вот, прежде чем покинуть Ад и перебраться в Рай, тебе предстоит пройти испытание.
Я так и знал, что здесь что-то нечисто...
- Испытание? Какого рода? - спросил я у Бога.
- Ничего сложного. Мы отправим тебя обратно на Землю на год в твоей вампирской сущности. Сила, скорость, выносливость - все останется прежним, но мы устраним твои уязвимости: смерть от солнечного света, кол в сердце и прочее.
- Это моя идея! - гордо выпятил грудь дьявол. Я скептически оглядел эту парочку. Что-то здесь не так, чую подвох...
- То есть у меня не будет недостатков? Я смогу бегать по утрам и сражаться с охотниками по ночам?
- Да! - в один голос ответили они.
- Хотя не совсем, один маленький недостаток останется. Ты будешь испытывать тягу к человеческой крови, - уточнил Господь.
- Ну, разве это недостаток...
- Я еще не закончил! - отрезал Бог. - Суть испытания в том, чтобы продержаться без крови целый год.
Моя челюсть отвисла, и я еле пролепетал:
- Это невозможно...
- Сомневаешься в своей силе воли? - впервые за наш разговор усмехнулся Господь.
- Да что вы! Просто я умру, если не буду утолять свою жажду...
- Я же сказал, ты не умрешь, даже если захочешь, - прервал меня Господь и добавил: - Ты еще не слышал о награде, друг мой, если выдержишь испытание, - он переглянулся с Дьяволом, тот жалобно вздохнул и кивнул. - Так вот, если ты сможешь продержаться, не выпив ни капли крови, я дарую тебе лучшее место в Раю! Но! Если ты не справишься, мой дорогой друг... - Бог посерьезнел и закончил: - То навеки останешься в Аду, слугой у Сатаны!
- Вы серьезно? - изумился я.
Они синхронно кивнули.
А что! Звучит неплохо, но зачем им все это?
- Ну что же, когда я отбываю? - радостно спросил я.
- Вот всегда так! Лучший экземпляр уводят из-под моего носа, - обиженно пробурчал Дьявол и, подойдя ко мне, крепко обнял.
- Дракуша, ты там не болей, пей много молока с медом, - заботливо проговорил Сатана, отпуская меня. - И одевайся теплее. И не забудь, на следующей неделе тебе "Оскар" получать, как лучшему актеру века. Кстати, как ты его получишь? Ну, вот всегда так... ладно, я как твой хозяин награду себе заберу, - подмигнул мне дьявол. - Знай, друг мой, я держу за тебя кулачки, хоть и трудно... Райские облака! Как же я без твоего таланта? Кто сыграет Ромео в новой постановке? Я же Шекспира из Рая выкрал... Все, иди, а то я сейчас расплачусь, - с пафосом всхлипнул дьявол, отворачиваясь и направляясь к своему кожаному креслу.
- Так значит, это ты Шекспира похитил? Я знал! Гнусная душа! - рассердился Господь на Сатану. Дьявол невинно пролепетал в ответ:
- Да ладно, не похищал я его, просто одолжил на время, - Бог лишь буркнул:
- Мы с тобой еще поговорим на эту тему, - после спросил у смущенного Дьявола: - Ну что, попрощался?
- Эх... да, можешь начинать.
Я стоял в оцепенении, когда Господь поднялся и уже хотел хлопнуть в ладоши, как вдруг остановился и проговорил:
- Да, кстати, забыл сказать. С тобой отправятся еще двое хорошо знакомых тебе личности...
- Это кто? - удивленно спросил я.
- Увидишь, - подмигнул Господь на прощание и хлопнул в ладоши.
Я не успел ничего спросить, как все началось заново - все вокруг закружилось, затряслось, и меня вновь окутал густой белый туман. Я машинально закрыл глаза с мыслями: "Будь что будет!"
***
- Ну и кто они? - спросил через некоторое время Дьявол у Господа, тот лишь удивленно округлил глаза и ответил:
- Я не понимаю, о чем ты...
- А вот этого не надо, я все равно узнаю! - вспыхнул Сатана.
- Ну, хорошо! Не буду тебя мучить. Я просто решил не отправлять Дракулу без должной охраны, - хмыкнул Господь.
- Да знаю я, зачем ты приставил эту "охрану" к Дракуше. Ты хочешь выиграть пари, поэтому приказал им удерживать его, если он вдруг решит нарушить условия договора.
Господь проклинал тот день, когда наделил Сатану умом и хитростью. "Нет, раньше, когда он был ангелом, он мне больше нравился", - размышлял всевышний.
- Я? Да быть такого не может...
- Ты жулик, это факт! - обиженно проговорил Дьявол, усаживаясь в кресло. - А я, наивная душа, думал, в этот раз сыграть по-честному... Раз так, то я тоже приставлю "охрану" со своей стороны.
- В этом нет нужды, друг мой. Дракулу будут сопровождать доверенные мне лица...
- Доверенные ТЕБЕ, а я откуда знаю, что они не сумасшедшие, - теперь уже хмыкнул Дьявол.
- Ты что, мне не доверяешь? - яростно осведомился Господь.
- Нет, что ты, просто... будет честно, если и с моей стороны будет, ну, скажем, телохранитель. Так что не надо тут мне про доверие заливать, - рассмеялся Владыка Ада.
- Хорошо, так как я поступил нечестно, ты можешь выбрать одного, я уточняю, одного из своих прислужников или как ты их там любишь называть, "демонов".
- Вот так бы сразу! А то все не надо и не надо! - радостно захлопал в ладоши Дьявол. Господь горестно усмехнулся, пытаясь не придушить своего "соперника". А кто же тогда будет его отвлекать и развлекать?