Тигр и дракон

Однажды в роще у ручья на потаенной узкой тропке
Столкнулись два больших врага: тацу и тигр совсем не робкий.
И каждый силу оценил, противника окинув взглядом.
Когтями тигр песок чертил, клыки тацу сочились ядом.

Никто и шагу не ступил, вперед иль вспять шажок не сделал.
И замер зверь, дракон застыл, лишь в кронах шумный ветер бегал...
Кто знает, сколько б довелось им измерять терпенья капли, 
Просить совета им пришлось у пролетавшей мимо цапли.

"Постой-ка, птица, рассуди, кто должен уступить дорогу".-
То тигра рык кипит в груди, и цапля села, спрятав ногу.
"Не можем с места мы сойти, - так вслед за ним тацу продолжил. -
Ты справедливо рассуди, кто властвовать над лесом должен".

Задумчивый янтарный глаз в врагов по очереди вперив,
Судить их цапля принялась, противников судьбе доверив:
"Ну что ж посмотрим, кто из вас подняться в воздух сможет выше.
Кто облаков коснется в раз, тот сразу балл получит высший".

Тацу ухмылку подавил, расправив сложенные крылья,
Воздушным змеем в небо взмыл, и облака его укрыли.
А тигр, собравшийся в комок, в ручей совсем неловко прыгнул.
Зверью в округе невдомек, зачем он лапой в воду тыкнул.

Когда вернулись на места виновники лихого спора
Ничью признала их судья под свист и крик лесного хора: 
"Смотрите, звери, тигр и змей до облаков достали каждый.
Ведь с отражением в воде мы видим небо даже дважды. 

Ну, что ж посмотрим кто сильней. Удача будет улыбаться
Тому, кто сможет поскорей по скользкому стволу взобраться. 
Кто, ум и силу проявив, достигнет первого листочка,
Тот в этом споре затяжном последнюю поставит точку".

Не так все просто. Лезть наверх по гладкому стволу бамбука,
Наверх, еще и побыстрей - для тигра стало сущей мукой.
Застыл в раздумье зверь, потом в другой бамбук упер он спину
И вверх взобрался за листком, вонзая когти в древесину. 

Тацу к бамбуку подошел, хвостом надежно зацепился,
Поднялся в рост, одним витком вокруг ствола всего обвился.
Но не хватило лишь чуть-чуть, висит листочек перед носом. 
Змей узким длинным языком сорвал его, и сполз с вопросом. 

Тут цапля крылья развела, как будто в знак недоуменья,
Задумалась на миг она, какое ж с них спросить уменье:
"Кто сможет бабочку поймать, тот самым ловким будет признан 
На этом мы закончим спор, и победитель будет избран".

И на лугу запрыгал тигр, совсем как маленький котенок.
Тацу ж блаженствовал в цветах, как человеческий ребенок.
Вот бабочка уже в когтях: удача к тигру благосклонна, 
А в это время змей в кустах дремал, разморенный у склона.

Тигр бабочку к судье принес и положил пред ней на землю:
"Суди ж меня лесной народ, один лишь я теперь вам внемлю".
Взглянула цапля на него, к дракону молча повернулась.
Где тот лежал не так давно, трава легонько шевельнулась.

Тацу над бабочкой навис, ведь красота будила жалость. 
Дракон заплакал. Сей каприз пережидать другим осталось.
Стекла змеиная слеза на крылья пестренькой букашки,
Та шевельнулась, ожила и упорхнула к желтой кашке. 

И цапля, голову склонив, не выдавая предпочтенья
Задумалась всего на миг и тигру выдала решенье:
"Убить легко и невзначай, тебе же это не исправить.
Кто цену жизни знает, тот в лесу зеленом может править".