Большая панда. Она же - бамбуковый медведь (Ailuropoda melanoleuca). Млекопитающее семейства енотовых. Иногда включают в семейство медвежьих или вместе с малой пандой выделяют в семейство пандовых (Ailuropodidae). Единственный вид рода. Внешне очень напоминает медведя. Длина тела 120-180 см., хвоста - около 12 см. Туловище массивное, конечности короткие. От настоящих медведей отличается строением зубов и сравнительно длинным хвостом.
Окраска меха белая, только ноги, концы ушей, участки вокруг глаз, кончик хвоста, полоса поперек плеч - черные.
Распространена в Китае (Сычуань, Шэньси, Ганьсу и восточные склоны Тибетского нагорья), ранее обитала также в Индокитае и на острове Калимантан, в горных бамбуковых лесах.
Детенышей 1-2. Питается побегами и корнями бамбука. Начавшееся в 70-х годах 20 века цветение монокарпических видов бамбука и их гибель в районах обитания большой панды привели к сокращению ее численности (в начале 1980-х годов - до 1000 особей).
В Китае большая панда объявлена национальным сокровищем. В Красной книге МСОП. В неволе размножается редко.
Большой Энциклопедический словарь - 3-е изд. - М.: Большая Российская энциклопедия, 1998.
Говорят, что панда по-китайски означает "медвежья кошка"...