Рул Анастасия : другие произведения.

Дружба бывает разной, глава 18-20

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Завтра постараюсь выложить последние главы Map
  Глава 18
  Эвакуация горожан проходила под вспыхивающие бунты и мятежи. Юлиус Корт, срочно прибывший на место грядущей катастрофы, трое суток не спал, координируя работу местных стражей порядка.
  Мятежи студентов затрудняли работу спасателей.
  Город спешно очищали от бунтовщиков, их под арестом отправляли в соседние поселения в любые свободные КПЗ. Улицы постепенно освобождали от горящих автомобилей и выстроенных наспех баррикад мятежников.
  Цепочки из легковых машин и муниципальных автобусов выстроились по освобожденным улицам и тянулась прочь из города все трое суток.
  На третий день удалось вывезти большую часть горожан, эвакуировать больницы и вывезти дорогостоящее оборудование. Люди уже знали, что их ждет, пенсионеры также не стали медлить и покидали годами нажатое добро со слезами на глазах.
  Юлиус Корт организовал не только эвакуацию гражданских, но и перевозку важнейших материальных ценностей. Были эвакуированы пять музеев, три художественных выставки, с десяток памятников искусств, дорогостоящее оборудование с местных заводов. Вывоз "Золотого запаса", который эта страна держала в своей столице, проходил под личным надзором Юлиуса.
  Сильнейший в мире охотник на третий день сам стал похож на тех самых зомби, восставшего из могилы. Он мрачно смотрел исподлобья на всех, кто пытался хоть слово возразить в ответ на его распоряжения. Люди лишний раз боялись подходить к мужчине, который сейчас мало напоминал того сияющего героя на снимках в интернете.
  А ведь к его заботам прибавлялось и то, что он пытался прикрыть разгромы храмов Бога Конца Света гильдией "Гранит". Ян не стал ждать, когда Нагорный вместе с Юллой аккуратно отключат оборудование. С холодной улыбкой охотник SS-ранга сжег все сорок пять храмов столицы под самое основание.
  На третьи сутки Ян Хьюз, близнецы Корт, Артем Нагорный и Шион Грэй торжественно уничтожили последнюю установку в городе. Вся команда, собравшись у полыхающего храма, дружно посмотрела в небо, надеясь, что Черные Врата закроются.
  Но этого не произошло.
  Врата, похожие на Бездну, продолжали висеть высоко в небе, хотя все установки были уничтожены.
  Черные Врата не исчезли.
  Юлла переглянулась с Нагорным и оба помрачнели. У них у обоих давно крутилась одна навязчивая мысль в голове, но оба ученых упорно избегали ее. Доктор наук Нагорный достал свои дешевые сигареты, закурил и выпустил дым в сторону полыхающего огнем храма.
  - Мы не все храмы разрушили? - спросил Шион.
  - Все, я все лично уничтожил, - хмуро ответил Ян.
  Лидер "Гранита" мягко обнимал одной рукой девушку за талию, а та прислонялась к его плечу. Оба были все в тех же парных плащах комплекта "Королей Кобр": девушка в белом, мужчина - в черном.
  - Мои ребята проверили, что все Врата в столице закрылись, - хмуро сказал Шион. - Че происходит? Почему эта Черная Хрень не захлопнулась?
  Артем хмуро смотрел в темное небо и начал рассуждать вслух:
  - Мы без сомнений уничтожили все установки. И все локальные Врата закрылись. Я могу сделать только один вывод - появление Черных Врат не связано с проектом "Длани". Кто-то нашел другой способ открыть их. И теперь у меня есть подозрение, что мы изначально сделали неверные выводы о том, кто Черные Врата создал. У меня есть кое-какие догадки...
  Ян переглянулся с Шионом, они одновременно подумали об одном и том же человеке:
  - Халтор, - протянул Ян. - Охотник, умеющий разрывать пространство. Он правая рука Маттео Бруно. Вся информация о нем строго засекречена самым мировым правительством. Халтор устроил пикник под одним из храмов, а мы ему помешали отдыхать. Нагорный, ты его подозреваешь?
  Ян кивком указал на Черные Врата и продолжил:
  - Он должен быть как минимум рангом близкому к мифическому, или даже легендарному, высшему рангу. Тогда странно, зачем человеку, имеющему огромную силу, уничтожать города? Какая ему в этом выгода?
  Юлла заметила:
  - Мы не видим картину в целом. Может, причина и есть. Я давно думала, после встречи с ним, а не причастен ли Халтор к Черным Вратам. Но сомневалась.
  - Если это так, то он просто гребаный псих, помешанный на Конце Света, - хмыкнул Шион.
  - Надо найти его, - слабо сказал Артем. - Он должен быть где-то неподалеку. Хм... я смотрел клипы, в которых говорилось, что скиллы охотников не могут работать отдаленно. Я так понимаю, этот человек должен быть рядом с Черными Вратами.
  - Да, так и есть, - согласился с его выводами Ян. - Он где-то рядом. Рассредоточимся для его поиска. Титан может в любой момент вылезти, нам лучше поторопиться.
  - Еще не все эвакуировались, - мрачно сказал Юлиус. - Из-за бунтов молодежи мы сильно задержались и много охотников отправилось их сопровождать. Я возвращаюсь к эвакуации. Спасение гражданских - в приоритете.
  - Старший брат, - улыбнулся ему Ян. - Я могу помочь с этим.
  - Ты? - оскалился на него блондин. - Ты свою девушку привел в опасное место. Ты провалился, как спасатель и защитник. Юлла, пойдем со мной! Этот придурок займется поиском Халтора.
  - Я помогу тебе, брат, - девушка отошла от Яна и подошла к брату. - Ты прав насчет эвакуации. Артем, ты пойдешь со мной? Сейчас от нас мало толку.
  - Да, конечно, - Артем подошел к ней. - Конечно я с тобой.
  - Мы с Шионом и ребятами займемся поиском Халтора, - невозмутимо улыбнулся всем Ян. - А старший брат с вами двумя продолжит эвакуацию. Кстати, а чем занимается местный председатель местного отделения Ассоциации?
  - Этот сученок сбежал, - сплюнул в сторону Шион. - Я видел, как несколько машин с правительственными номерами выезжают из города. Офисные крысы.
  - Вот как, - равнодушно сказал Ян. - Но их избирают сильнейшие охотники страны на этот пост. Иссахара в свое время горел на работе, он был отличным управленцем. Но с годами, полагаю, вступил не на тот путь. Шион, мы уходим. Юлла, держись брата.
  - Конечно, - улыбнулась ему девушка. - Мы тоже идем.
  Их компания раздробилась.
  Как они договорились между собой, гильдия "Гранит" занялась поиском карлика, а близнецы и Нагорный вернулись к эвакуации гражданских.
  Караваны из машин тянулись по улицам, а время шло.
  На лицах близнецов Корт все сильнее выступала тревога. Они давно надели свою полную экипировку и мысленно готовились к тому моменту, когда в небе появится гигантский Желтый Глаз.
  К пяти часам вечера их страхи воплотились в реальность.
  С ужасающим скрипом небеса раскололись на две равные половинки. Огромный Желтый Глаз выглянул из тьмы и уставился на город внизу. Время, отведенное на спасение горожан, вышло.
  Юлла находилась рядом с братом, когда гигантский глаз появился в небе. Она сразу подняла голову и посмотрела вверх, ощущая, как небывалое давление чудовищной силы опустилось на всех людей внизу. Девушка вцепилась в руку брата, чтобы устоять на ногах.
  - Быстрее, быстрее! - заорали охотники, помогающие с эвакуацией, на замерших водителей машин. - Олухи! Прейдите в себя! Давайте, рулите отсюда!
  Раздались выстрелы из оружия полицейских, которые пытались привести в чувство парализованных ужасом людей. Их крики, звуки выпущенных холостых возымели нужный эффект.
  Мертвую тишину, повисшую над городом с появлением Желтого Глаза, разрушили гудки машин и крики запаниковавших людей.
  Колонна машин вновь пришла в движение.
  Юлиус подхватил сестру и Нагорного в свои руки и вместе с ними запрыгнул на крышу ближайшего небоскреба.
  - Будьте пока здесь, - сказал он им. - Я пойду туда.
  - Брат, подожди! - девушка схватила его за рука плаща. - Я могу тебе помочь! У меня есть бафф на усиление! Он действует десять секунд, но он мощный!
  - Позже, Юлла, позже, - блондин отцепил руку сестры от своего плаща.
  С громким стуком рядом с ними тремя приземлился Ян. Он хмуро сообщил:
  - Мы не нашли Халтора. Юлла, все нормально?
  - Не очень, - помотала головой девушка. - Осталось несколько тысяч человек в городе. Мы не успели всех вывезти.
  Их разговор был прерван внезапно поднявшимся ветром. Все трое подняли головы и взглянули в небо, на Черные Врата. Гигантское око исчезло из проема врат. Они ожидали, что опять два пальца спустятся вниз. Но из бездны над головой стал вытягиваться всего один палец. Он медленно приближался к земле, словно желал... раздавить клопа.
  - Он хочет нас раздавить! - побледнев, вскрикнул в панике Нагорный. - Этому монстру не понравилась игрушка-столица! Он хочет нас раздавить всего одним пальцем!
  - Но здесь несколько тысяч человек! - хмуро заметила Юлла. - Брат, Ян, сделайте что-нибудь! Надо его хотя бы задержать! Надо спасти людей! Давайте я вас усилю!
  - Юлла, - глухо сказал Ян. - Мы уходим. Это бесполезно.
  Девушка повернулась к нему и вцепилась руками в рубашку на его груди:
  - Что ты сейчас сказал? Там люди! Люди!!! Он их раздавит! Тысячи погибнут! Нам нельзя больше медлить, нам надо действовать!
  - Сестра, - глухо сказал ей брат. - Ян прав. Сестра, мы его может быть и пораним, но... сестра, одна капля крови этого монстра затопит весь город, люди захлебнутся и утонут.
  Юлла вздрогнула. Ее брат был прав. Монстр, скрывающийся во тьме Черных Врат, был непросто огромен. Он был чудовищно огромен, и его капля крови может затопить весь город.
  - И что нам... делать? - спросила она их.
  В ее глазах засверкали слезы. Неужели все умрут? Все те, кто сейчас пытается изо всех силы выехать из города, будут раздавлены одним пальцем?
  Девушка смотрела на зеленый палец, который становился все ближе и ближе к ним. Ян подошел к ней, поднял на руки девушку и приготовился уходить с крыши.
  - Подожди! - остановила его Юлла. - Отпусти меня, Ян!
  - Что такое? - хмуро спросил мужчина. - У нас мало времени.
  - Ян! У меня же есть лозы! - Юлла почти безумными глазами, полными слез, посмотрела на него снизу-вверх. - Если вы с братом возьметесь за их концы, можно удержать его!
  - Нет, - покачал головой мужчина. - Не выдумывай, милая. Мы уходим.
  - Но, если и другие помогут! - не отступала девушка. - У нас есть мизерный шанс его хоть немного удержать в воздухе! И больше людей спасти!
  - Нет, мы уходим, - повторил мужчина категорично.
  - Ян! Я... я... я возненавижу тебя! Если ты даже не попытаешься остановить его, я возненавижу тебя!
  - Мне все равно, - сухо сказал мужчина. - Можешь ненавидеть меня, но живая, а не мертвая. Милая, пожалуйста, послушай меня. Мы здесь бессильны, мы сделали все, что могли. Мы уходим.
  Юлла стиснула зубы и с яростью посмотрела на мужчину. Тот был непоколебим. Мужчина оторвался от крыши и взмыл вверх, он быстро удалялся из эпицентра грядущей катастрофы.
  Юлла закрыла глаза и активировал свой скилл.
  Мужчина вдруг почувствовал, как его руки опустели. Он расширенными глазами наблюдал, как девушка, ухватившись за лозы, выскользнула из его рук и полетела по воздуху прочь от него. Толстый стебель зацепился одним концом за крышу ближайшего здания, и Юлла, ухватившись за него, плавно скользила по воздуху.
  Ян ринулся следом за ней, пытаясь догнать. Но ему не хватило доли секунд, чтобы остановить девушку от дальнейшего безумного поступка.
  Юлла мягко приземлилась на крышу высотки. Она отвернулась от приближающегося мужчины и на полную мощность активировала свой скилл.
  Теперь, благодаря тем артефактам, усиливающим магию, которые подарил Ян, она могла создать больше зеленых лоз.
  Словно тысячи змей, вылезающих из крыш, зеленые ветви вытянулись из крыш самых высоких зданий. Над столицей быстро сформировалась сетка, закрывающая улицы. Юлла зацепила концы лоз за крыши, с горечью понимая, что надолго крепежа не хватит. Сила монстра была огромной, в одиночку она не выдержит давления. Но сейчас для людей внизу даже доли секунд имели огромное значение и могли подарить спасение от приближающейся смерти.
  Юлла закончила формировать сетку и обессилено пошатнулась. Ян, наконец, догнал ее, приземлился рядом и подхватил падающую девушку.
  - Ты с ума сошла! - выкрикнул он, встряхивая девушку за плечи. - Юлла, ты что творишь?
  - Ха-ха, - слабо рассмеялась девушка. - Не злись. У меня осталась одна единица маны, я не собираюсь здесь подыхать. Ян, пожалуйста, прошу тебя! Помоги этой сетке сдержать удар монстра по столице. Люди ведь не блохи, чтобы их давить! Ян, пожалуйста, я одна не справлюсь. Помоги мне.
  Ян стиснул зубы. Он подхватил ее на руки, сорвался с места и рванул к окраинам столицы. Мужчина использовал максимальную скорость, чтобы унести девушку прочь от места грядущей катастрофы.
  Он в минуты достиг неба, свободного от Черных Врат. Опустив девушку, не способную даже пошевелиться, в зеленую траву, он вернулся обратно, ни слова ей ни сказав. Он сильно разозлился на поступок Юллы, и не стал ей давать зелье для восстановления маны. Вдруг, восполнив силы, Юлла опять совершит нечто настолько же рискованное?
  Ян нашел Юлиуса на одной из центральных улиц. Он до хрипоты кричал на людей, что в панике выбегали из медленно ползущих прочь из города машин:
  - Идиоты! Так вы тем более не спасетесь! Вернитесь в свои машины!
  Творился хаос. Опустевшие машины пытались убрать с дороги отчаянные спасатели. Стоял шум от гудков, крики паникующих людей, звуки столкнувшихся автомобилей. Слышались хлопки и взрывы от самодельных гранат, то тут, то там вспыхивал огонь, пожирающий деревья вдоль аллей.
  Ян ухватил за плечо кричавшего на всех парня и повернул к себе со словами:
  - Юлла в безопасности. Она создала это!
  Ян показал ни гигантскую сеть из зеленых полозьев над их головами.
  - Юлла? - ошеломленно сказал Юлиус.
  - Юля? - повторил следом за ним Артем.
  Нагорный стоял рядом с Юлиусом, пытаясь помогать с экстренной эвакуацией в этом хаосе.
  - Да, - Ян кивнул головой. - Она попросила удержать сеть над городом. Ее лозы вне ранговые, они не порвутся. Но крепление на крышах может не выдержать давление пальца. Юлиус, пошли!
  - Я не могу оставить этих идиотов! - закричал на него блондин, указывая на колонны машин.
  - Ты больше поможешь им, если сеть удержишь над городом, - справедливо заметил Ян. - А ты, Нагорный, уходи. Спасайся. Мы не сможем долго удерживать сеть. Юлиус, запусти дроны с голосовым приказом помочь нам удержать сеть в воздухе. Чем больше людей нам помогут, тем лучше!
  - Я тоже хочу помочь, - слабо сказал Артем. - Я так сильно хочу всем помочь!
  - Помог уже, и чуть наш мир не разрушил, - скептично сказал Юлиус. - Я понял тебя, Ян. Сейчас все организуем.
  Блондин имел при себе пульт управления летающими дронами. Он подозвал их к себе один за другим.
  - Я на север, ты на юг, - кивнул головой Ян. - У нас мало времени.
  - Сам знаю, - коротко буркнул Юлиус.
  Они торопливо разошлись в разные стороны.
  Юлиус на ходу перезаписывал сообщения в подлетающие к нему дроны. Запись с предупреждением об эвакуации сменилась на запись с приказом удержать крепление сети на крышах города. Вертушки друг за другом подлетали к нему, а уходя от него прочь уже кричали в микрофоны новый приказ.
  Палец гиганта к тому времени достиг высоту в пятьдесят метров над самыми высокими зданиями города. Оставались считанные секунды до момента, когда он упрется в зеленую сеть и порвет ее.
  Артем Нагорный, задрав голову, наблюдал, как в небо поднялись десятки охотников, что до последнего пытались помочь с эвакуацией гражданских. Они услышали приказ Корта. То тут, то там, словно птицы, они присаживались на карнизы и хватались за концы зеленых стеблей.
  Доктор наук отвел взгляд и понуро поплелся в направлении выезда из города. Рядом с ним медленно двигались машины. Он видел, как люди в них плачут от ужаса. Матери крепко обнимали своих детей, мужчины с перекошенными лицами изо всех сил вглядывались в машины впереди. Взгляды тысяч людей постоянно поднимались к небу.
  Пять секунд. Четыре. Три. Два. Один.
  Коготь на пальце коснулся сетки над городом. Он продолжал продвигаться вперед, натягивая ее. Но к тому времени десятки охотников уже сидели на крышах, крепко держа сеть над городом. Каждый из них молился про себя, чтобы у них получилось сдержать напор пальца гиганта. Лица сотен охотников покраснели от натуги, по телу полился пот от чрезмерных усилий сдержать сеть в воздухе.
  Самое удивительно было то, что зеленые лозы, переплетные между собой, не порвались от остроты когтя.
  Сейчас все решало количество охотников, удерживающих сеть и их физическая сила. Нелегко было удержать падающую "гору" на город.
  Время шло.
  Движение пальца прекратилось. Он был остановлен всеобщими усилиями людей, не испугавшихся близкого дыхания смерти. Десятки смелых охотников, храбрых духом, выбрали биться с монстром из Черных Врат до последнего.
  Прошло пять секунд, десять. Прошла минута.
  Стало ясно, что палец стоит на месте, из всех сил пытаясь прорвать блокаду на своем пути. Из-за того, что длинный коготь пальца был впереди него на несколько метров, охотники избежали участи быть раздавленными в лепешку. Сеть натянулась в том месте, где коготь монстра была острее всего. Но... лозы держались и не были порваны когтем. Они крепко удерживали палец от дальнейшего продвижения.
  Горожане, поддавшись панике, по одному начали замечать происходящее в небе. Паника начали утихать, словно волной откатываясь от берега.
  Движение на улицах стабилизировалось, больше никто не пытался выбежать из машин. Те, кто ранее убегал прочь из автомобилей, быстро возвращались назад.
  Эвакуация горожан продолжилась, ускоряя свой темп.
  Охотники удерживали сеть над городом в течении трех часов.
  Но они не были всесильными, многие из них были В-ранга, и они не могли столь долго напрягать свои силы. В тот момент, когда один за другим ранкеры начали сдавать свои позиции, выпуская против своей воли лозы из рук, гигантский палец вдруг начал свое движение назад.
  Ошеломленные происходящим, охотники наблюдали, как монстр медленно втягивает палец обратно в Черные Врата.
  Монстру понадобилось три часа, чтобы сообразить, что ему что-то помешало. Он был невероятно туп.
  Колонна из машин продолжала покидать столицу. По подсчетам Юлиуса, за три часа успели покинуть город около половины из оставшихся. Но людей, находящихся под ударом, было по-прежнему очень много.
  О чем монстр думает? Что он дальше будет делать?
  Эти вопросы бились в голове каждого человека, оставшегося по Черными Вратами.
  Охотники застыли в ожидании. Палец монстра возвращался обратно во тьму врат быстрее, чем опускался вниз на город в попытке раздавить его. Монстр втянул палец обратно, и Желтый Глаз опять выглянул из гигантского проема. Он уставился на зеленое полотно, укрывавшее город защитной пленкой. Монстр медленно думал. Прошло полчаса и Желтый Глаз, наконец, исчез.
  Вновь раздался жуткий скрип. По бокам Черных Врат вытянулись из бездны опять два пальца. Но в этот раз они не были прямыми. Они согнулись пополам и крепко уцепились в края трещины в пространстве.
  Оглушительный треск раздался над столицей. Вскоре стало ясно, что монстр пытается расширить вход Черных Врат.
  Дрожь ужаса прошлась по каждому человеку внизу.
  Люди мгновенно поняли мысли монстра - тот захотел войти в их мир.
  Что будет, если титану удастся исполнить задуманное? Что, если он расширит для себя вход? Тогда не только городу под Вратами, но и всей планете может прийти конец! Все человечество будет уничтожено за несколько секунд!
  Вновь поднялась паника. Колонна машин опять остановилась, тут и там возникли столкновения, преграждающие путь. Крики ужаса, стоны от бессилия, горькие рыдания понеслись по улицам города.
  Когда паника достигла своего пика, все опять вдруг внезапно изменилось.
  Черные Врата с противным скрипом начали закрываться. Монстр, заметив это, медленно убрал пальцы.
   С гулким эхом две половинки Черных Врат сомкнулись и, словно пропадающий сигнал на экране, погасли сами Врата. Яркое летнее небо свободно раскинулось над городом, солнечные лучи уперлись в зеленую сетку из лиан.
  Внезапно все закончилось и наступила минута ошеломленной тишины под ясным небом.
  Было восемь вечера и охотники успешно защитили город.
  По улицам, разрывая наступившую тишину, понеслись крики радости, когда люди поняли, что угроза их жизни миновала. Паникующая еще минуту назад толпа радостно ликовала, выкрикивая торжествующие крики.
  Юлла увидела, как исчезли Черные Врата. Она деактивировала свое умение "Крепкие Лозы" и сетка из зеленых лоз над столицей начала размыкаться, разбегаясь, словно ткань по ниточкам. Защитная зеленая сетка над городом исчезла.
  - Какое счастье! - сказала девушка, облегченно выдыхая.
  Она не слышала криков радости, она не видела слезы облегчения на лицах тысяч людей. Юлла сама плакала от радости, что кошмар закончился.
  Девушка смотрела на голубое небо, по которому безмятежно плыли белые облака. Рядом с ней раздвинулись кусты, и Ян в несколько широких шагов подошел к ней. Он опустился на землю и сел, прислонившись к ее плечу.
  - Юлла, ты спасла столицу, - с мягкой улыбкой сказал он.
  Весь гнев на бездумный поступок Юллы испарилась. Мужчина все еще хмурился, но во взгляде, обращенном к девушке, светилась одна нежность.
  Она покачала головой:
  - Нет, это совсем не так. Ян, кто смог удержать крепление сети над городом? Вот тот и настоящий герой.
  - Все те охотники, что остались в столице, - Ян отодвинулся от нее и устремил взгляд в сторону городу. - Десятки людей помогли нам.
  Юлла подтянула к себе колени и обхватила их руками. Она тихо призналась:
  - Ян, я не люблю одиночество.
  - Вот как? - улыбнулся Ян, разглядывая ее уставшее лицо.
  - Да. Ненавижу это ощущение, что я одна. Ненавижу одиночество.
  Ян вырвал травинку из земли рядом с собой и засунул ее в рот.
  - Угу, - протянул он в задумчивости. - Никто не любит быть один. Мы вместе спасли город. Ты заметила? В прошлый раз мы едва стояли на ногах при виде монстра. Да мы все были в ужасе. Но в этот раз мы смогли дать отпор. Мы все очень сильно изменились. Не только я и ты, но и те ребята, что до конца стояли рядом с нами. То первое появление Черных Врат что-то изменило внутри каждого из нас. Они молодцы, правда. Если бы не помощь тех ребят, мы бы не удержали сеть.
  - Не могу не согласиться с тобой, охотники справились со своим страхом, - улыбнулась Юлла. - Сейчас я думаю, почему в прошлый раз не использовала "Лозы"? Сильно жалею об этом. Если бы не испугалась, не струсила тогда, спасла бы столицу. Хотя... тогда у меня не было твоего подарка. Ян, благодаря твоему букету роз у меня увеличилась мана, и я смогла создать ту сеть. Твой подарок потрясающий!
  - Ха-ха, - рассмеялся Ян. - Я рад, что они пригодились! Хотя тогда думал, что они просто красивые и подойдут тебе.
  Юлла шевельнула руками и отцепила их от колен. Она вытянула ноги вперед - девушка все еще была в резиновых сланцах. Ее босоножки остались лежать на той поляне у реки, забытые ею. Юлла пошевелила пальчиками на ногах и сказала Яну, мирно сидящему рядом с ней:
  - Думаю, Халтор не выдержал давления на Врата и решил их закрыть. Наверно, эта площадь - максимум, на что он способен. Я рада! Если бы он мог открыть Врата еще большего размера, миру пришел бы конец. Фу-ух! Счастье то какое знать, что этот монстр не сможет проникнуть в наш мир!
  - Да, - согласился с ней мужчина, щурясь под лучами солнца.
  - Вот вы где! - раздвинув кусты, перед ними появился Шион. - Это было круто! Ништяк! Мы победили! Мы сделали это! Спасли всех от монстра!
  - Как ты нас нашел? - удивился Ян.
  Шион указал рукой на две тени под их фигурами, что явно были направлены не в ту сторону, куда им было положено по законам физики.
  - Ты следил за нами, - рассмеялась девушка. - Твоя привычка тебя погубит, Шион!
  - Тц, - цыкнул Шион. - Если бы не мои тени, вы бы сейчас не сидели тут и не ворковали. Кстати, а вы не знаете, кто создал ту сеть? Это было круто! Я в шоке был, когда увидел, что монстр порвать ее не может! Чей скилл? Ян, ты в курсе?
  Ян бросил быстрый взгляд на Юллу и покачал головой:
  - Не уверен. Зачем тебе это?
  - Шутишь? - фыркнул Шион. - Да я готов расцеловать того чувака! Он защитил город! И людей спас! Кто это был, может, ты, Юлла, знаешь? Ты же спец в информации! Хочу лично отблагодарить!
  - Кхе-кхе, - закашлялась девушка. - Не знаю. Ты брата моего не видел?
  - Тц, ни чего вы не знаете, - снова цыкнул Шион. - В городе он, порядок наводит. Пойду других поспрашиваю.
  Блондин в несколько шагов опять скрылся в кустах. Ян спросил у нее:
  - Ты хочешь сохранить свою помощь столице в секрете?
  - Конечно, - кивнула головой Юлла. - Я хочу беззаботной, ленивой, комфортной жизни. Ты разве не знаешь, насколько я ленива?
  - Ха-ха, - мягко рассмеялся Ян. - Иди ко мне, главная лентяйка этого мира.
  Ян подтянул ее к себе и мягко поцеловал в губы. С каждой секундой поцелуй углублялся, сбивая дыхание обоих. Ян рывком усадил девушку на себя, и она удобно обхватила его торс коленями. Мужчин коснулся ее плеч широкими ладонями, медленно провел ладонями по ее спине и обхватил круглые ягодицы, укрытые тканью платья. Он прижал ее поближе к себе, чтобы девушка почувствовала, как затвердел его член.
  - М-м-м, - простонала девушка, ощущая, как мужские ладони сжимают ее попу.
  - Я не могу рядом с тобой себя контролировать, - хрипло шепнул он ей на ушко, прерывая поцелуй.
  Мужчина начал осыпать поцелуями ее лицо, шею, плечи. Вдруг девушка выскользнула из его рук и поднялась в воздух. Ян оторопело смотрел, как чужие мужские руки обхватывают его девушку за талию, а большая нога ударяет со всей силы в его грудь. Лидер "Гранита" пролетел добрые три метра назад, врезался в дерево и охнул, ощутив боль в спине и в груди.
  - Угх! - Ян прижимал руку к пульсирующему от боли месту на груди. - Старший... брат...
  - Придурок, - Юлиус с ненавистью посмотрел на парня, сложившегося пополам на земле. - Руки убрал. Ты не охренел ли мацать мою сестру в каком-то гребаном лесу?
  Юлла легко вырвалась из объятий брата и повернулась к нему лицом:
  - Как ты нас нашел? - спросила она с любопытством.
  - Шион сказал, - фыркнул Юлиус. - Сестра, ты в порядке? Ты не пострадала? Где твой телефон? Почему трубку опять не берешь?
  Юлла протянула руку в карман и вытащила телефон из него.
  - На беззвучке все еще, - объяснила она брату. - Брат... а ты не слишком жесток к Яну? Все-так он мой парень.
  Лидер "Гранита" привел дыхание в норму и поморщился:
  - Старший брат, ты мне три ребра сломал. Ты явно не сдерживался.
  - Зелье выпьешь, - хмыкнул Юлиус. - Я еще добр к тебе, скажи спасибо, что не убил. Сестра, пойдем. Я где-нибудь обустрою тебя.
  - Ага, - кивнула головой Юлла.
  Так как она держала телефон в своих руках, то сразу увидела, как на экране телефона высветилось имя звонившего ей человека: "Анна Траст".
  - Да, Аня? - сразу же ответила она.
  Юлиус рядом с ней подозрительно притих. Брат бесстыже начал подслушивать их разговор, и Юлла, сжалившись над ним, включила динамик.
  - О, Анечка! - сказала Юлла, услышав причину звонка. - Я помню, да! Мы перенесли с тобой встречу на завтра, помню, помню. Где я? Мы с братом и с моим другом уехали в соседнюю страну. Ань, ты слышала, что там опять Черные Врата появились?
  - Да, слышала, - ответил тихий голос Анны. - По новостям сказали, что охотники смогли защитить город. Жертв нет в этот раз. В прошлый раз во Вратах пропало около трех тысяч людей. Вы участвовали? Да? Юлиус спас город, да? Я знала! Он потрясающий! Он настоящий герой!
  Братец, стоящий напротив нее, жутко покраснел, слушая оды восхваления в свою честь.
  - А еще мой брат холостяк, а не только герой, - веселясь над смущенным братом, сообщила Юлла. - Может, мне свести вас?
  - Нет! - вдруг заорала Аня. - Что вы! Я всего лишь кассир в магазине, а он... он... великий герой! Кто я, а кто он? Я ему не пара!
  Юлиус враз сник. Он стал настолько жалким, что стал похож на побитого пса. Юлла откашлялась и сообщила девушке:
  - Аня, в этот раз точно ничего не меняем? Встретимся завтра, тоже время, часов в шесть вечера?
  - А? Конечно! Юлла... ваш брат не пострадал?
  - Нет, - хмыкнула девушка, наблюдая, как брат жадно подслушивает. - Он жив-здоров. Кстати, он стоит рядом и "привет" тебе передает!
  - Ах! Ему тоже большой привет!
  - Слышал, Юлл? Тебе привет от Ани.
  Блондин промычал что-то невразумительное в ответ.
  - Брат сказал, что рад твоему "привету", - не сдержавшись, хихикнула Юлла. - Может, дать ему трубку? Пообщаетесь?
  - Нет! - испуганно вскричала девушка. - Что вы, не надо! Он, наверно, так занят! Да и... о чем мне с ним говорить? У нас даже общих тем нет... Юлла, вы, наверно, тоже заняты. Я лишь отнимаю ваше время.
  Юлиус при ее словах сгорбился еще больше и жалобно посмотрел на сестру.
  - Все в порядке, - улыбнулась Юлла. - Аня, не так уж сильно брат занят. Ты просто плохо его знаешь. На самом деле у него есть один маленький секрет, хочешь расскажу?
  - С-секрет? - с запинкой переспросила девушка.
  - Ага, - Юлла снизила голос до шепота, - он жуткий сладкоежка. Может шоколадный торт целиком слопать.
  - Ха-ха-ха, - рассмеялась Аня. - Это правда?
  - Ага. А еще этот парень настолько добр, что даже пауков из дома на улицу выносит, не убивает. Аня, мой брат обычный человек, не думай, что он какое-то неземное, высшее существо. Он также пердит в туалете. Там потом как в газовой камере задохнутся можно.
  - Эй! - возмутился Юлиус, взмахнув рукой в ее сторону. - Юлла, не позорь меня!
  - Так ведь это правда, - рассмеялась Юлла. - Анечка, хочешь еще что-нибудь узнать об этом громиле?
  - Не надо, - улыбнулась девушка в ответ. - Некрасиво обсуждать человека! Мне очень неловко...
  - Ты такая милая, - хмыкнула Юлла. - Вы с ним чем-то похожи.
  - Ха-ха, - неловко посмеялась девушка. - Это совсем не так. Ой! У меня звонок по второй линии с работы!
  - Тогда ладно, - хмыкнула Юлла. - До встречи завтра.
  - Да, до свидания, Юлла!
   - Пока-пока, - попрощалась с ней девушка.
  Ян к тому времени выпил зелье, восстановился, встал земли и приблизился к ним. Он тоже слышал весь разговор, и, не удержавшись, хмыкнул:
  - Старший брат, у тебя проблемы на личном фронте? Может, помочь?
  - Отвали, - вяло ответил Юлиус. - От тебя я точно никакой помощи не приму.
  - Так ты у нас "герой", - ухмыльнулся Ян. - Бедная девушка, она совсем не видит тебя настоящего. Ох, беда-бедой! Тебе правда не нужна помощь?
  Юлиус с яростью посмотрел на издевающегося над ним лидера "Гранита".
  - Юлла, - проскрипел он. - Я обязательно найду тебе парня, лучше, чем...
  Юлиус вдруг резко осекся и изменился в лице. Его глаза быстро забегали из стороны в сторону - он читал выскочившее перед ним системное сообщение с внезапным индивидуальным заданием.
  "Срочный квест! Уровень сложности SS-ранга!
  Задание: найдите и убейте того, кто создал сеть из лоз над городом N!
  Время выполнения 24:00:00
  Награда: повышение уровня до SSS-ранга.
  Штраф за провал задания: смерть"
  Юлиус посмотрел сквозь системное окно на сестру. Та наклонила голову к плечу и с любопытством смотрела на брата.
  Юлиус еще раз прочитал системное сообщение, а затем медленно смахнул его в сторону.
  Лучший охотник мира почувствовал, как у него потемнело в глазах от прочитанного сообщения.
  - Как такое возможно? - потрясенно спросил он сам у себя.
  - Брат, - встревоженная его смертельной бледностью, спросила Юлла. - Что такое? Что ты там прочитал?
  Юлиус поднял голову и посмотрел на нее пустым взглядом. Смысл нового задания обрушился на него, как ледяная вода. В голове у Юлиуса забилась только одна мысль, повторяясь раз за разом: "Я должен убить... сестру?"
  
  Глава 19
  Сильнейший в мире охотник получал ежедневные задания. Обычно они были связаны с зачисткой Врат или со спасением попавших в беду гражданских. Задания, выдаваемые ему системой каждый день, привели его на путь героя, спасающего мир. Юлиус Корт был добрым и сильным, красивым и общительным, публика его любила. Он был любимцем многих людей, тысячи охотников мечтали стать такими, как он. Он был образцом для подражания для каждого человека на планете.
  Год за годом происходило одно и тоже - система ежедневно высылала задания, связанные со спасением мира. Когда он спрашивал у своих друзей, получают ли они подобные задания, те отвечали отрицательно. Юлиус Корт был единственным в мире человеком, на плечи которого Система ИИ водрузила долг героя. Когда он осознал это, то остался спокоен. Помогать кому-то было заложено в самом его характере, а Система лишь любезно помогала ему.
  Но так было до сих пор.
  Юлиус Корт впервые получил задание на убийство человека. И не какого-то там незнакомца, а приказ на убийство его сестры, которую он любил больше всего на свете.
  Что он мог сделать в такой ситуации? Ответ был простым. Юлиус принял решение в несколько секунд: он провалит задание.
  Блондин молчал, стоя на поляне, и глубоким взглядом смотрел на свою сестру. Они были близнецами, и девушка мгновенно почувствовала душевную тяжесть, охватившую брата.
  - Юлиус! - девушка подошла к нему и, нахмурившись, впилась взглядом в его лицо. - Скажи мне, что тебе Система ИИ выслала! Что сейчас прочитал? Это ведь задание от системы?
  Старший брат послушно ответил:
  - Срочный квест. Я должен за сутки убить тебя, сестра. Наградой будет повышение уровня, если провалю задание - умру.
  - Та-а-ак, - протянула Юлла.
  Ян, услышав слова Юлиуса, быстро подошел к ним и спешно спрятал девушку за свою спину.
  - Только попробуй! - прошипел он, напрягшись всем телом.
  - Я что, идиот? - хмыкнул Юлиус. - Ты еще не понял? Я сам сдохну, но сестру и пальцем не трону. Если бы хотел, то и слово не сказал бы о задании. Ты дебил? Для чего я рассказал вам обо всем? А?
  - Ян, успокойся, - девушка постучала по спине взвинченного Яна.
  Тот немного расслабился, но все еще настороженно смотрел на блондина.
  - Ян, позвони Шиону, - попросила девушка. - Пусть приведет Нагорного. Брат, тоже успокойся. Не паникуй раньше времени. Мы решим эту проблему.
  Ян достал свой телефон из джинсов и набрал номер своего друга. Шион ответил сразу же:
  - Я уже все слышал. Щас притащу к вам этого задрота, ждите.
  - Ждем, - кратко сказал Ян.
  - Мы что, так и будем стоять? - хмыкнул Юлиус. - Я же сказал, что и пальцем не трону сестру.
  Юлла вышла из-за спины Яна и встала между ними. Она заметила:
  - То есть, к восьми вечера завтрашнего дня нам надо разобраться с этим. Почему у меня такое чувство, что становится хуже с каждым днем? Я так хочу принять ванну и выспаться! Как давно я беззаботно лежала на пляже и лениво загорала? Ха-а... мои мечты о комфортной жизни...
  Юлиус отошел от них в сторонку. Он присел на землю и закурил, читая раз за разом назначенное ему системой задание. Ян подошел к нему со словами:
  - Дай сигаретку. Мои закончились.
  Юлиус протянул ему пачку. Вскоре уже оба охотника дымили в стороне от девушки специальной смесью трав. Молчание между тремя людьми длилось вплоть до появления Шиона. Теневой маг швырнул доктора наук к ногам Юллы со словами:
  - Принимай своего друга. Ребят, бурной жизнью вы живете, я с вами за несколько суток упахался сильнее, чем в рейдах!
  Артем встал с травы, кряхтя. Отряхнулся и огляделся. Мрачная атмосфера царила по всей поляне, все люди угрюмо смотрели на ученого. Мужчины закончили курить, подошли к нему с Юллой и замерли. Ян сложил руки на груди, Юлиус спрятал кулаки в карманы, Шион закинул руки за голову. Все трое мужчин впились в Нагорного тяжелыми взглядами.
  - Юля, а что происходит? - спросил ученый, чувствуя со всех сторон огромное давление.
  Девушка была единственной, кто улыбалась ему:
  - Артем, мой брат получил странное задание от Системы ИИ. И тут мне вдруг пришел в голову резонный вопрос: а есть ли у Системы ИИ системный администратор? Тот, кто может менять настройки, давать задания, закачивать обновления? Что-то вроде этого?
  Нагорный почесал в задумчивости свой подбородок, затем кивнул головой:
  - Разумеется. Без системного администратора Система ИИ не была бы в принципе запущена.
  - И какие права у него?
  - Он может запускать Систему, может пробуждать людей, может выдавать скиллы и задания охотникам, так же он обязан обновлять программный код и следить, чтобы роботизированный червь на Луне не подхватил вирус.
  - То есть, он может все? - уточнила Юлла.
  - Да, может все, - подтвердил еще раз ученый.
  - Охренеть, - выругался Шион. - Че я щас услышал? Какой-то мудак сейчас управляет всеми нами?
  - Права Бога, - хмуро сказал Ян. - Тот, кто сейчас системный администратор ИИ - тот наш Бог по сути. Я правильно понял?
  - Немного преувеличено, но да, - кивнул головой Артем. - По большей части Система ИИ работает автономно, и сама занимается пробуждением людей в охотников. Сисадмин нужен лишь для экстренного случая. Но да, он также может управлять пробужденным охотником.
  - Сюрприз! - хмыкнул Шион. - Какой-то задрот сидит за компьютером и играет жизнями миллиардов людей! Охренеть не встать!
  - Права сисадмина могут быть выданы только одному человеку, - заметил Артем. - Предполагалась, что им станет президент нашей страны. Кроме управления ядерным вооружением, он должен был управлять Системой ИИ.
  - Тёма, - обратилась к нему девушка, - можно ли отличить, кто конкретно управляет охотником - система ИИ или же сисадмин?
  - Хм... - доктор физических наук снова погрузился в раздумья, затем вспомнил, - можно. Шрифтом. Если человек пробужден системой ИИ - шрифт текста синий. Если сисадмином - шрифт зеленый.
  - Брат, - повернулся к блондину Юлла. - Какой цвет у тебя?
  Юлиус хрипло выдавил из себя:
  - Зеленый.
  - У меня синий, - влез в их разговор Шион. - У кого-то еще есть зеленый?
  - Синий, - ответил Ян.
  - Тоже синий, - сказала девушка. - Брат, тебя изначально пробудил сисадмин. Теперь понятно, почему задание на мое убийство настолько нелепое. Тогда вопрос в другом. Как думаете, кто сейчас имеет права сисадмина?
  - Кто-то из семейки Бруно, - мрачно сказал Юлиус. - Либо Маттео, либо Андрэ.
  - Не будь так уверен в этом, - покачал головой Ян. - Не забывай, МАО постоянно прикрывала действия секты "Армагеддона". Под подозрением могут быть и высшие чины Мировой Ассоциации, вплоть до председателя, Кристофера Бертрана.
  - Нет, не может быть, - ошеломленно покачал головой Юлиус. - Председатель Бертран мой лучший друг. Он никогда бы не стал выдавать мне подобное задание на убийство человека! Крис самый добрый человек в мире!
  - Ха-ха-ха, - откровенно заржал Шион. - Бро, ты спятил? Где ты видел доброго политика? Я таких только в гробу видел! Ты реально такой наивный? Нет, реально веришь, что Кристофер Бертран, имеющий самую сильную власть в мире, добрый? Ха-ха-ха, рассмешил!
  - Но это правда, - разозлился Юлиус. - Он всегда и во всем мне помогал! Он не мог заставить убить меня человека, тем более мою сестру!
  - Юлл, а как именно звучал приказ на мое убийство? - спросила девушка.
  - Убить "того, кто создал сеть из лоз над городом", - повторил Юлиус заученные слова. - Там не упоминается твое имя, сестра.
  - Вот видишь, - хмыкнул Шион. - Сам об этом сказал! Бертран понятия не имеет, кто ту сеть создал. Стопэ! Я чет не понял! Юлла, так это ты создала ту сеть?
  - Оу, - выдала девушка. - Я, но это секрет. Об этом знает только Ян, брат и Артем. Теперь и ты знаешь, Шион. Пожалуйста, не болтай об этом.
  Шион нелепо зашевелил губами, издавая нечленораздельные звуки. Ян похлопал его по плечу, спрашивая Артема:
  - Есть ли возможность взломать систему ИИ? Хакнуть ее? Убрать задание на убийство Юллы из аккаунта Юлиуса - задача первостепенной важности.
  - Нет, - покачал головой Нагорный. - Нейронная многоступенчатая защита на каждом акке. Невозможно.
  На поляне повисло молчание. Все пятеро опять погрузились в раздумья.
  - Предлагаю всем нам отдохнуть, - разорвал тишину наигранно веселым голосом Юлиус. - Мы все устали из-за Черных Врат. Мне нужно вернуться к работе, помочь восстановить порядок в столице. Я так понял, что если мы ничего не сделаем, то мне осталось жить всего сутки. Я хочу провести это время так, как обычно. Маттео, Андрэ, или даже Крис... мы не знаем, кто из них выслал это задание. Их местоположение также неизвестно, и узнать мы не сможем. Что мы можем сейчас сделать? Ни-че-го!
  - Брат, не будь пессимистом, - покачала головой девушка. - Тёма, пойдем со мной. Давай подумаем, как мы можем хакнуть Систему ИИ. Рано сдаваться. Ян, можешь нас отвести в какой-нибудь храм? Мы позаимствуем их оборудование. Кандидат наук я или кто?
  - Что? - удивился Юлиус. - Я что-то упустил? Когда ты вдруг стала кандидатом наук?
  - А, ну, тут такое дело, - девушка вдруг вспомнила, что не рассказывала брату о своей дружбе с Нагорным. - Я не рассказывала тебе, но у меня есть скилл "Память Предков". Я с помощью него вспомнила свою прошлую жизнь. И в ней я была лучшим другом и конкурентом Артема Нагорного. Я считалась гением и заслужила звание "кандидат наук" своими научными исследованиями. И проект "Длань Господня" был знаком мне не понаслышке.
  - Ого, - выдал брат. - Я понять не мог, почему ты с ним такая дружелюбная! Сестренка, просил же, не держать от меня секретов!
  - У нас было много общего, - улыбнулась Юлла. - Он был моим лучшим другом. Как бы сейчас мир не относился к нему из-за проекта "Длани", он по-прежнему остается моим другом. Я всегда буду поддерживать Артема, даже если весь мир будет его ненавидеть.
  - Заебись у тебя друзья, - хмыкнул Шион. - Кстати, Ян, у меня телефон скоро лопнет от звонков Рона. Закругляться пора, я четыре дня дома не был. Меня мой омега порвет, если домой скоро не вернусь.
  - Да, - кивнул головой альфа-доминант. - Забирай ребят и возвращайтесь. Меня одного хватит, чтобы захватить какой-нибудь храм и взять установку для Юллы. Я с вами, милая, я помогу вам.
  - Тогда разбегаемся, - улыбнулась всем Юлла. - Тёма, кстати, а где Рекс?
  - Я его оставил у Шиона, - вспомнил о собаке ученый. - У него коттедж двухэтажный, и двое детей. Им понравился пес, так что временно, пока я бомж, оставил Рекса у него.
  - Ага, - Шион ярко улыбнулся. - Купил домик недавно, для своих ребят. Детки в восторге от пса. Там сад есть, бассейн, огород, сауна! Как закончим со всем - в гости приходите! Шашлычок, пивко, банька - все организую! С детками моим познакомитесь, а то они тут на днях спрашивали, кто такой "друг" и есть ли у меня друзья! Кстати, одному три годика, второму пять лет недавно исполнилось, такие милахи, что...
  - Шион, - прервал его Ян. - У тебя еще остались дела? Сам говорил, что дети ждут. Так что закачивай с работай, и езжай домой. Все, разбегаемся!
  Юлиус подошел к своей сестре, потрепал ее по голове и попрощался со всеми остальными. Он первым покинул поляну, следом за ним ушел и Шион. Ян взял аккуратно девушку на руки и, сказав Нагорному ждать, исчез вместе с ней. Он отнес ее к своему джипу, усадил в кресло. Затем вернулся за ученым, взял того за шкирку и приволок к своему внедорожнику.
  Он честно старался не прибить Нагорного по пути, но как-то так получилось, что в машину ученый сел с фингалом под глазом. Совершенно случайно ученый ударился о ветку дерева, ну совершенно случайно, и Ян Хьюз был абсолютно не причем. Артем же, с присущей ему добродушием и рассеянностью, совершенно не заметил, как альфа-доминант вдруг отклонился от курса и слегка опустил тело в своих руках, как раз на тот уровень, чтобы ветка дерева хлестнула ему по глазам. Артем как обычно обвинил себя, что не заметил ветку на своем пути. Нагорный имел характер, далекий от того образа "Крутого Деда", который ему присвоила СМИ.
  Тем временем СМИ бурно обсуждали две главные темы дня - появление вторых Черных Врат в мире и проект "Длань Господня".
  Оба виновника огромного количества статей в интернете и по телевидению вскоре ехали в машине. Двое старых друзей обсуждали варианты программного кода, который они могли бы внедрить в систему ИИ, и не ведали, что стали объектами пристального внимания всего мира.
  Выходило множество статей на тему о том, кто создал сеть из лоз над городом. Ей даже имя кто-то придумал - "Виноградные Усы". Множество представителей СМИ, лидеры гильдий всех стран, и даже председатели Ассоциаций охотников активно искали "Усы". Но все поиски человека, создавшего ту самую сеть, что выдержала удар когтя великана, закончились провалом. Никто не вышел на мировую сцену, крича, что это он спас тысячи людей. Никто не хвастался своими могущественными скиллами, чей ранг было сложно определить. Внезапно появившийся охотник с прозвищем "Виноградные Усы", которого хотели завербовать огромное количество гильдий, вопреки всеобщему желанию словно сквозь землю провалился. СМИ громко призывали выйти из тени "Усы", чтобы получить достойную награду от МАО. Но так никто и не вышел на мировую сцену с признанием о собственном подвиге.
  Вторую строчку всех информационных лент занимало обсуждение проекта "Длань Господня". После видеороликов с участием Артема Нагорного интернет взорвался от противоречивых мнений. Вскоре общество разделилось на две половинки: одни выступали за то, что проект "Длани" спас их от повторения судьбы Цифровой Цивилизации.
  Эти люди возвышали Артема Нагорного как "Крутого Деда", спасшего своих потомков, и были в основном пробужденными охотниками.
  Вторая часть сообщества людей выступала против существования Врат и требовала уничтожить проект вместе с системой ИИ. Эти люди в большинстве своем были непробужденными людьми, слабыми и потерявшими многое из-за Врат, вплоть до гибели родственников и любимых.
  В некоторых странах дело доходило до открытого столкновения между враждующими сторонами конфликта. Студенты, горячий народ, то и дело ввязывались в драки похлеще, чем фанаты двух разных футбольных команд. Иногда доходило до поджога храмов Бога Конца Света, из-за чего организация "Армагеддон" пришлось сильно потратиться на наемных охотников в качестве охраны.
  С каждым часом конфликт между двумя противоборствующими сторонами усугублялся все сильнее, но МАО продолжала молчать, никак не комментируя происходящее. Словно кот, наблюдающий за мышью, когда та вылезет из норы, МАО молча следила за всем со стороны.
  Юлиус Корт до утра был занят наведением порядка. Он возвращал эвакуированные ранее ценные ресурсы и произведения искусства, распределял задержанных за беспорядки студентов, организовывал движение на улицах, по котором хлынул поток возвращающихся горожан, разбирал жалобы о разбое и грабеже по нужным инстанциям.
  Юлиус Корт работал весь вечер, всю ночь и, поспав всего два часа утром, снова втянулся в организацию порядка столицы до середины дня.
  Юлла же вместе с Нагорным и Яном до середины следующего дня провели время в одном из храмов, копаясь в оборудовании и программах. Ян быстро справился с двадцатью людьми, что были в храме. Он напугал их своим огнем, пригрозил убить, если они подойдут к храму ближе, чем на двести метров. Затем, убедившись, что двум ученым никто не угрожает, забрался на самую высокую крышу и присел под флюгером. Ян не спал совсем, глотал восстановительные зелья, каждые три часа поддерживая тело в рабочем состоянии.
  Оба ученых также, как и Юлиус Корт, всю ночь были заняты исследованиями. Утром сон и усталость сморили их на несколько часов, но тревожные мысли Юллы о судьбе брата не дали ей долго спать. Вскоре она уже подскочила со стульев, соединенных вместе, и вновь погрузилась в программы установки Врат.
  Время приблизилось к трем часам дня, когда Юлла поняла, насколько прав был Нагорный в том, что Систему ИИ взломать невозможно. Каким бы гением не был человек, против хаоса нейронной защиты он был бессилен.
  Охватив руками голову, девушка замерла на стуле, поддаваясь минутам отчаяния. Артем заметил уныние своей подруги и подошел ближе. Он молчал, слова были лишними. Их жалкие попытки взломать систему потерпели провал.
  Девушка сидела на стуле, охватив голову руками, довольно долго. В конце концов, она оторвала руки от головы и встала со стула.
  - Идем, Артем, - сказала она ученому.
  - Куда? - не понял он.
  - У меня встреча в шесть часов вечера, - вымученно улыбнулась ему Юлла. - С Аней Траст.
  Девушка пошла к выходу, следом за ней поплелся Артем с грустным лицом. Юлла достала свой телефон из кармана и позвонила брату. Тот ответил через три длинных гудка.
  - Сестренка? - весело сказал он. - Как ты вовремя! Сам хотел тебе набрать. Я хочу побыть с тобой перед смертью, ха-ха-ха...
  - Идиот, - беспомощно сказала Юлла. - Подъезжай к ресторану "Ты и я", в городе N. Я обещала тебя свести с Анной, помнишь?
  - О-о, я не против. Свидание напоследок тоже неплохо!
  - Ты даже не спросишь, смогли ли мы с Нагорным добиться успеха?
  - Ха-ха, - слабо посмеялся блондин. - Ты бы сразу же мне об этом сказала, так ведь?
  - Юлл, ты думаешь, я не знаю, о чем ты там сейчас думаешь? - разозлилась девушка. - Ты уже мысленно попрощался с этим миром, так ведь? Идиот! Кто тебе сказал, опускать руки? У нас еще есть время! Забыл, как отец часто говорил? Пока ты дышишь, есть еще шанс все изменить! Брат, подъезжай к кафе, обязательно.
  - Сестренка, я очень сильно люблю тебя! - признался брат в любви к сестре уже который раз за свою жизнь.
  - Заткнись! Только попробуй не приехать к кафе - и ты труп!
  - Я при любом раскладе труп. Я приеду, обещаю. Как я могу не обнять тебя напоследок?
  Юлла дошла до выхода из помещения и рукой открыла дверь. Она вышла под яркое солнце и сощурилась: из-за полумрака кабинета без окон девушка ослепла на несколько минут.
  - Брат, у меня есть еще один вариант, на крайний случай.
  - Какой? - с любопытством спросил он.
  - Не скажу, - хмыкнула девушка. - Приедешь - расскажу. А пока нет.
  - Вредина!
  - Сам такой!
  - Уже выезжаю! - рассмеялся Юлиус. - Я тут успел все уладить, и даже завещание успел составить! Все тебе оставлю! Ты станешь самой богатой невестой в мире! И сможешь выбрать кого-то лучше, чем Хьюз!
  - Тц! Ты завещание свое написал в первый же день, как пробудился. Забыл уже? Тогда, когда я очнулась после комы, ты первым делом протянул мне под нос листок с каракулями и гордо назвал это завещанием, в нем ты завещал все свои конфеты мне.
  - Ха-ха-а, - смех Юлиуса стал намного громче и искреннее. - Сестра, ты все еще это помнишь?
  - А как такое вообще можно забыть?
  Перед девушкой появилась знакомая фигура - Ян в несколько прыжков спустился с шестидесяти метров вниз. Юлла проморгалась, прогоняя тени перед глазами, и улыбнулась мужчине, давая знать, что рада его видеть.
  - Брат, у меня на самом деле есть способ тебе помочь, - соврала Юлла.
  Не было никакого способа.
  - Ага, - улыбнулся Юлиус. - Моя любимая близняшка, жди меня. Я приеду. Очень хочу увидеть тебя и Анну, меня так и тянет к ней. Жутко по ней соскучился, а, и по тебе тоже, так что не ревнуй! Пока-пока, сестренка.
  - Приезжай, буду ждать, - серьезно сказал девушка.
  Брат отключил связь первым. Юлла посмотрела на мужчину, возвышающуюся над ней с немым вопросом в глазах.
  - Отвези нас в ресторан "Ты и я", - попросила она его.
  - Не хочу, - нахмурился Ян. - Юлла, я не хочу, чтобы ты пострадала. О каком способе "помочь" брату ты говорила?
  - Не могу пока сказать, - покачала головой девушка. - Ян, отвези нас. Или я возьму такси и поеду без тебя.
  - Такси дорого, - пробурчал Артем за ее спиной, сияя потемневшим фингалом под глазом. - А я нищий.
  - Для меня - недорого, - улыбнулась девушка. - Все-таки, я на обеспечении первого в мировом рейтинге охотника. Счет в банке немалый.
  - Ха-а, - вздохнул Ян, взлохмачивая волосы на голове. - О чем вы говорите? Какое такси? Садитесь в джип. Отвезу вас туда. Юлла, будь готова к тому, что я могу все-таки внезапно убить твоего брата. Если он хотя бы пальцем тронет тебя, я тут же убью его.
  - Не надо, - улыбнулась Юлла. - Брат никогда не навредит мне, я это точно знаю. И, кстати, у тебя остались восстанавливающие зелья? У меня больше нет. Если есть, дай Артему, у него фингал под глазом. Тема, как ты умудрился его себе поставить?
  - Сам не понял, - искренне ответил Нагорный. - От ветки вовремя не уклонился. Ха-ха, я такой неудачник!
  - Ты не неудачник, - улыбнулась ему девушка. - Ты обычный человек, такой же, как и все. Бог отвернулся не только от тебя, он давно отвернулся от всего человечества.
  - Ты же атеист, - удивился Нагорный.
  - Я - да, не верю в Бога, - кивнула головой девушка. - А вот ты - веришь. Вот и задай ему этот вопрос. Кстати, старых религий больше нет. Ян, есть еще зелья? Поделишься?
  Ян, нахмурившись, бросил на ученого раздраженный взгляд. Затем отвернулся и пошел к джипу.
  - ...Идем. В машине дам.
  Вскоре его джип выехал из небольшой деревни, в которой они оккупировали храм, и выехал на трассу. Нужный им город находился в двух часах езды отсюда.
  К пяти часам вечера они вернулись в гостиницу, где Юлла остановилась. Девушка попросила дать ей время, чтобы помыться и переодеться, ее грязное платье пережило много бед за несколько суток. Ян пообещал заехать за ней через полчаса, а сам увез Нагорного в свою купленную недавно квартиру. Мужчины тоже выглядели потрепанными. Мнение Артема лидер "Гранита" не спрашивал, он просто потащил его за собой как багаж. Впрочем, зелье восстановление он все же ему дал, и с болезненного лица Артема исчез фингал.
  К назначенному времени все трое привели себя в порядок. Юлла сменила грязное бежевое платье на синий сарафан, Ян сменил походный костюм на джинсы и футболку. Артему одежда Яна была не по размеру, он остался в своей старой одежде и все в той же футболке с нелепой надписью: "Крутой дед".
  Трое людей зашли в кафе "Ты и я" без десяти шесть при полном параде, кроме Артема.
  Кафе было переполненным и встретило новых гостей звоном вилок, стаканов, рюмок, смехом и многочисленными голосами.
  Анна позаботилась о местах заранее. Девушка увидела ребят еще в дверях, замерших на пороге. Она замахала им рукой, привлекая внимание.
  - Аня! - увидела ее первой Юлла.
  Они прошли по широкому залу к углу, где возле окна сидела в ожидании хрупкая девушка. Девушки обнялись, затем Юлла представила своих спутников:
  - Это Ян Хьюз, ты уже виделась с ним. А это - Артем Нагорный, мой близкий друг. Артем, это Анна Траст, ее спас мой брат.
  - Артем Нагорный? - переспросила Аня. - Это правда вы? Невероятно! Вы не боитесь так смело ходить по улицам?
  - А в чем дело? - с недоумением спросил ученый.
  Артем не замечал, что с того момента, как он появился на пороге, многие посетители узнали его лицо и с любопытством следили за каждым его шагом. Что доктор наук, что Юлла Корт даже не догадывались, что сейчас были самыми обсуждаемыми фигурами в СМИ.
  - Вы же сейчас во всех СМИ! - ответила Аня. - Вы знамениты! Так же, как неизвестный охотник с прозвищем "Виноградные Усы"!
  Юлла переглянулась с Артемом, затем она уточнила у девушки:
  - Что за глупое прозвище, "Виноградные Усы". Сочувствую тому, кому его дали. Черт с ними, с "Усами", но Артем стал знаменитым?
  - Да! Его лицо и его имя заполнило весь интернет! Вы не читали новости? Сейчас во всем мире хаос и беспорядки! Из-за ваших роликов, Артем. Общество разделилось на два мнения - кто-то встал на вашу сторону, они даже называют вас "Крутым Дедом, спасшим потомков". Артем, но есть и те, кто вас ненавидит! Они хотят уничтожить вас вместе с вашим проектом. Вам опасно разгуливать по улицам!
  - Не знала, что все так обернулось, - пробурчала себе под нос девушка.
  - Ах, как же так, - сокрушенно покачала головой доктор наук. - Как же так... Я еще не исправил все свои ошибки, мне нельзя умирать...
  - Вы присаживайтесь, - спохватилась Аня. - Артем, если вы не против, не могли бы вы сесть туда? Там в самом углу вас не будет видно.
  Троица гостей устроилась вокруг овального стола и схватилась за меню. Все были очень сильно голодны, прошли сутки с их последнего приема пищи. Когда подошла официантка, каждый был готов сделать заказ. Юлла, переговариваясь с Артемом, помогла ему с выбором блюд. Они заказали много еды и две бутылки вина. Официантка ушла, невозмутимо взяв большой заказ.
  Юлла достала телефон с намерением позвонить брату, но не успела. Юлиус Корт со счастливой улыбкой в тот момент зашел в кафе.
  Блондин сразу привлек всеобщее внимание, как до этого Ян с компанией. Его высокая фигура едва вписалась в дверной проем, а лицо, которое знал чуть ли не каждый человек в мире, расплылось в широкой улыбке и вновь засияло радостью.
  - Тут что, фильм снимают? - послышался шепот со всех сторон.
  - Это Юлиус Корт? Глазам не верю! Сначала "Крутой Дед", потом Корт! У них тут собрание?
  - Как думаешь, можно подойти и взять у него автограф?
  - О! Он идет к "Деду" и тому красавчику! Они знакомы?
  - А что за девушка рядом с тем шикарным альфой? Красивая!
  Юлиус, как и ребята до него, проигнорировал шепотки за своей спиной. Блондин, будто совсем забыв, что через два часа его жизнь грозит оборваться, сиял от радости при виде Анны Траст. Он быстро подошел к ним, нагло разглядывая рыженькую девчушку. Юлле даже пришлось громко покашлять, отвлекая его внимание от Анны на себя.
  - Всем привет, - опомнился блондин. - Ха-ха, я уже начинаю привыкать видеть вашу троицу вместе! Аня, привет!
  - З-здравствуйте, - покраснела та, смущенно отводя взгляд. - А... я... вас так много пришло...
  - А, прости, - Юлла поспешила ответить. - Так уже получилось, что мы сейчас не можем расстаться с ребятами. У нас есть общее дело.
  - Вы заняты? - округлила зеленые глаза Аня. - Я вас отвлекаю?
  - Вовсе нет, - покачала головой Юлла.
  - Я есть хочу, - промямлил Нагорный, сидя между Аней и Яном. - А денег нет...
  - Мы в курсе, что у тебя проблемы с финансами, - любезно улыбнулся Ян. - Мы пришли сюда поесть сами и покормить нищего "гения". Анна, как видите, мы сюда пришли перекусить и обсудить парочку важных дел. У вас нет повода к неловкости.
  Юлиус уселся рядом с сестрой, напротив рыженькой девушки.
  - Как дела? - спросил у нее Юлиус. - Устроилась на новую работу, да?
  - Да, - кивнула головой девчушка. - Меня те бабушка с дедушкой приютили, но не могу же я сидеть вечно у них на шее... Я все потеряла, что у меня было. Ах, вам наверно тоже пришлось трудно? Мы все потеряли что-то тогда. Это был настоящий ад, меня до сих пор кошмары по ночам мучают! Как вспомню тот котлован от столицы, так вздрагиваю!
  - Главное, что все выжили, - Юлиус улыбнулся. - Тебе пришлось трудно, да?
  - Не совсем, - покачала головой Анна. - Я пробудилась в тот день.
  - Поздравляю! - Юлиус протянул руку и сжал маленькую ладонь Ани, лежащую на столе.
  Аня вздрогнула и смущенно выдернула руку из его хватки. Юлла пнула брата под столом, тихо шепнув ему:
  - Куда прешь? Притормози.
  - Аха-ха-ха, - блондин неловко вернул руку назад и взлохматил ею свои золотистые волосы.
  - Так какой у вас сейчас ранг? - вмешался Ян. - Многое зависит от ранга. Анна, вы прошли регистрацию?
  - Насчет этого, - рыженькая сложила руки на груди и смущенно посмотрела в столешницу. - У меня F-ранг и всего один скилл. Я хотела посоветоваться с Юлллой, стоит ли мне с ним идти регистрироваться. Он не боевой, а если официально стать охотником, придется ходить в рейды. Я там сразу погибну...
  - Где-то я уже это слышал, - хмыкнул Ян, переглядываясь с Юллой. - И какой у вас скилл? Вы можете нам об этом рассказать?
  - А, - у Ани покраснели не только уши и лицо, но и шея. - Это... "Русская рулетка"...
  Девушка замолчала, а все остальные с любопытством уставились на поникшую девушку.
  - Было такое развлечение у нас, - вспомнил ученый. - Это игра со ставками на жизнь. Вы о ней говорите?
  - Так и есть, - кивнула головой девчушка. - В общем, он похож на игру. У меня есть револьвер, заряженный одной пулей. Я могу выбрать кого-нибудь, и предложить им сыграть либо со мной, либо друг с другом в "Русскую рулетку". Всего надо будет сделать два выстрела в висок. Если оба выстрела буду холостыми - оба игрока выиграли. Если нет - кто-то один из игроков умрет, либо же могут погибнуть оба. Любая защита тела перед игрой дезактивируется, любые баффы снимаются.
  - Звучит забавно, - улыбнулся Юлиус. - И какая же награда в случае выигрыша?
  - Победителю выдается скилл на привязанное воскрешение, одноразовый. Если выиграют оба - каждый получит выигрыш. Если выиграет только один - только он получит скилл "Воскрешение". "Воскрешение" включает в себя не только восстановление всех функций и органов, но и сохранение всех умений и достижений. 100% воскрешение. Самое ужасное - в барабане всего четыре каморы. Шанс выигрыша - минимальный! Этот так ужасно! Да кто вообще захочет сыграть в такую рулетку?
  Все ребята ошеломленно смотрели на красную, как помидор, девушку. Нагорный - с глупым недоверием, Ян - с вытянувшимся лицом. Лишь лица близнецов выглядели одинаково - засветились надеждой. Они одновременно протянули руки к девушке со словами:
  - Дай мне его!
  Анна подняла на них непонимающий взгляд, посмотрела на протянутые к ней ладони и спросила:
  - Кого - "его"?
  - Револьвер! - снова одновременно сказали близнецы.
  - Юлла, руку убери, - ледяным голосом сказал Ян. - Не позволю!
  - Да, сестра, лучше твоему "парню" сыграть со мной, - в кои-то веки Юлиус с Яном сошлись во мнении.
  Альфа-доминант с потемневшим лицом взял вытянутую руку девушки и с силой отвел ее в сторону.
  - А... что происходит? - спросила Анна всех.
  Она оглядела каждого, но все молчали, погруженные в свои мысли. Артем взял на себя обязанность объяснить происходящее:
  - Дело в том, что Юлиус Корт получил задание от сисадмина ИИ убить свою сестру. У него были всего сутки, и время на исходе. Мы с Юллой весь день искали способ хакнуть систему, но у нас не получилось. Так... полтора часа осталось до завершения задания. Если он провалит его - Юлиус умрет.
  - Мы с братом сыграем, - сказала Юлла ей. - Это касается только нас двоих, поэтому играть будем только мы!
  - Не позволю! - прорычал Ян, крепко сжимая руку девушки. - Я не дам тебе умереть. Шанс минимальный, всего четыре каморы! Даже не восемь! Юлла, не заставляй меня применять к тебе силу.
  - Но кто еще, кроме меня, готов сыграть с ним? - резонно заметила девушка.
  Тяжелое молчание окутало столик.
  - Я могу сыграть, - спокойно сказал Нагорный. - Нет проблем, Юля. Я сыграю с твоим братом. Я все равно должен был умереть еще три миллиона лет назад, и от покойника сейчас мало чем отличаюсь.
  Ян с яростью посмотрел на ученого, затем протянул руку к Анне со словами:
  - Я сыграю вместо Юллы.
  - Ха-ха, сколько желающих умереть, - улыбнулся Юлиус. - Сестренка, я готов уйти в другой мир спокойно. Возле тебя есть два человека, готовых отдать свою жизнь за тебя! Может, попросим кого-то левого сыграть со мной? Какого-нибудь отморозка, того, кто смерть заслужил?
  Их жаркий спор прервала официантка. Она принесла им вино с бокалами. Женщина расставила бокалы перед каждым и открыла бутылку. Официантка налила чуть-чуть в бокал вина и посмотрела на лица присутствующих с немым вопросом. Юлиус протянул руку, глотнул вина и кивнул головой. Официантка тут же разлила янтарную жидкость по бокалам.
  Выполнив свою работу, женщина оставила их компанию. Все четверо протянули руки к бокалам и сделали по глотку.
  - На поиски такого человека уйдет много времени, - сказала Юлла. - Я не могу позволить ни одному из вас рисковать своей жизнью. Ян, ты лидер гильдии. Артем, ты нужен, чтобы разобраться с твоим проектом. Я из вас самая свободная и не обременена долгами перед обществом. Как бабочка, чью смерть никто не заметит.
  - Сколько метафор, - хрипло усмехнулся Ян. - Я уже говорил тебе, что пока я твой альфа - ты под моей защитой. Я не позволю тебе погибнуть напрасно. Я мужчина, Юлла. Не унижай меня своей защитой, солнышко. Играть в "Русскую Рулетку" буду я.
  - Хм... - протянул Юлиус. - А ты, оказывается, не такое дерьмо, как я думал, Хьюз. Мое мнение о тебе стало на один пункт выше.
  - Вы... хотите... сыграть? - запинаясь спросила Анна, и повторила с неверием, - вы... хотите... сыграть?
  - Как видишь, - улыбнулась Юлла. - Но сначала поедим. Наконец-то несут еду! Какая я голодная! Где моя хрустящая курочка?! Вот она, моя хрустящая курочка с картошечкой! Мм, как пахнет!
  - Ха-а, - протянул Ян. - Юлла, сколько у тебя очков удачи?
  - Хм?..
  Официантка расставила перед всеми тарелки. Девушка смотрела на цыпленка, приготовленного в особом маринаде, облизываясь. Все остальные также взялись за вилки. Работник общепита незаметно исчезла из виду, оставив их наслаждаться едой.
  - Пять очков, - ответила девушка, приступая к еде. - Вкусно, это вкусно! Здесь хорошо готовят.
  Ян взял вилку с ножом, разрезал на части стейк, затем слопал кусочек.
  - У меня пятьдесят пять, - заметил Ян. - Явно выше, чем у тебя. Твой друг, Нагорный, полный неудачник... я хотел сказать, не везучий парень. Пусть даже не пытается, он сразу вынесет себе мозги.
  - Ха-ха, моя удача умерла три миллиона лет назад, - неловко пошутил ученый. - Я теперь оставлен даже Богом... Вы совершенно правы, Ян. Я умру с первого же выстрела, но жалеть точно не буду. Я давно заслуживаю смерти.
  Анна была единственной, кто не притронулся к еде. Она с удивлением посмотрела на жующую компанию и тихо спросила:
  - Вы обсуждаете смерть за едой? Вам... не страшно?
  - Желтый Глаз повысил планку страха, - честно призналась Юлла. - Сейчас я больше боюсь, что брат умрет без всякой надежды на спасение. Только потому, что кто-то, кто возомнил себя Богом, и приказал ему убить меня, Юлл может умереть.
  - Стейк вкусный, - ответил Анне Ян.
  - Угу, вкусный стейк, - ответил Юлиус.
  - Я такой голодный, мням, - пробурчал в ответ доктор наук. - Такой голодный, такой голодный...
  - Вы странные, - сказала им Анна. - Я... мне очень страшно... как мог у меня появится подобный скилл?
  - Кстати, - заинтересовался Артем. - У тебя окно синее или зеленое? Я предполагаю, что синее.
  - Синее, - ответила Анна.
  Девушка с неохотой взялась за вилку и ткнула ее в помидорку черри в салате. Она с меланхоличным лицом прожевала ее, затем ткнула вилку в листик салата, прожевала и его.
  Несколько минут над столиком стояла тишина, стал слышен гомон посетителей ресторана. Опустошив тарелки, ребята принялись за вино. К ним подошла уже запомнившаяся официантка, она забрала пустую посуду. Затем принесла им десерты, и снова отошла от них, приняв заказ на еще одну бутылку вина. Ребята допивали уже вторую.
  - Где стреляться будем? - деловито спросил Яна блондин. - Здесь или на улицу выйдем?
  - Здесь, - кивнул головой Ян. - К стенке сядем. Чтобы мозги в стенку вылетели, а не по залу разлетелись.
  Анна от их слов почувствовала тошноту и прижала ладонь ко рту:
  - Я выйду, - сказала девушка.
  - Я с тобой, - встала одновременно с ней из-за стола Юлла. - Вдруг решишь сбежать.
  - Я не сбегу, - отвела в сторону глаза девушка.
  Врет. Это поняли сразу все ребята за столом. Девушка сильно испугалась и замыслила побег.
  - Все будет хорошо, - ярко улыбнулся Юлиус. - Если я выживу, пойдешь со мной на свидание?
  - Что? - опешила девушка. - Я? Куда? На свидание? С... с вами???
  - Ну да, - еще шире заулыбался блондин. - Ты ведь свободная? Не в отношениях? Я тоже! Ну так что? Пойдешь со мной на свидание?
  Анна несколько раз открыла рот, затем закрыла его. Девушка неловко кивнула головой и быстренько сбежала в сторону дамской комнаты, совсем смутившись. Юлла поспешила вслед за ней.
  - Она теперь точно не сбежит, - заметил Ян, когда за столом остались одни мужчины. - Ты прямой, как рельсы.
  - А сам-то, - хмыкнул Юлиус. - Помнится, ты в молодости подходил к омегам и сходу спрашивал: "потрахаемся?". И никто не отказывал. Уверен, и к сестре также подкатил, твои навыки ухаживания минусовые, я не такой, как ты! Сначала - свидание! Девушки такие милые, зачем с ними поступать так грубо, как ты?
  - ... - промолчал Ян. - Нагорный, хватит жаться у стены. Меняемся местами.
  - Да, да, - кивнул головой Артем. - Ян, вы уверены? Может, лучше мне сыграть в "Рулетку"?
  - Поверить не могу, - покачала головой Юлиус. - Ты точно доктор наук?
  - Да, а что? - захлопал мужчина глазами в растерянности.
  - Тебе же сказали, что удача Яна высокая, - напомнил Юлиус. - А еще ученый. В простых вещах не сечешь. Кому вина еще налить?
  К тому времени, как девушки к ним вернулись, третья бутылка с вином сменилась четвертой, которую ребята снова заказали у официанта.
  - Сюда, сюда, - Юлиус похлопал по стулу рядом с собой. - Аня, садись ко мне!
  - Эм, - промычала девушка нечто невразумительное.
  - Ты хочешь, чтобы Аня во всей красе увидела, как твои мозги вылетают? - спросила Юлла брата. - Аня, дай им револьвер. Мы сядем только после того, как вы закончите игру. Тема, иди сюда, на видео все снимешь, чтобы нас потом не обвинили в убийстве.
  - Сестренка, ты такая жестокая, - жалобно протянул Юлиус. - Твой старший братик сейчас будет играть в смертельную игру! А ты думаешь о своей безопасности! Хнык-хнык, сестренка такая жестокая!
  Юлла фыркнула:
  - Тогда можешь убить меня, и тогда будешь дальше жить!
  - Сестренка жестокая! - грустно повторил блондин. - Ты же знаешь, что я не могу этого сделать! Хоть чуть-чуть не переживаешь за меня?
  - Тц. Идиот. Почему, по-твоему, я даю Артему в руки свой телефон, чтобы он все заснял?
  - Чтобы защитить себя? - с грустью ответил Юлиус.
  - Да. Защитить. Но еще и потому, что я сама не могу снимать.
  Девушка вытянула руки вперед - они очень сильно дрожали.
  - Как видишь, я не смогу снимать, - равнодушным голосом заметила Юлла.
  Ян и без вида дрожащих рук знал, как сейчас плохо его девушке. Метка работала безотказно, он остро ощущал ужас, охвативший Юллу. Она очень сильно боялась, и за брата, и за него. В равной степени боялась.
  Ян улыбнулся сам себе - у него было чудесное настроение. Знать, что любимая девушка к тебе небезразлична - что еще надо для счастья по уши влюбленного мужчины?
  - А...кто первый? - хриплым от тревоги голосом спросила Анна.
  - Давай в камень-ножницы, - предложил Ян. - Кто победит, тот первый стреляет.
  - Давай.
  Парни быстро сыграли между собой: первым стрелял Ян.
  Анна активировал свой скилл. Над головами двух мужчин выскочили круги, словно оптический прицел. Два игрока были выбраны.
  Девушка такими же, как у Юллы дрожащими руками вытащила черный револьвер из под пространственного рюкзака и протянул его Яну. Мужчина без колебаний взял оружие. По привычке открыл барабан и увидел одну пулю в одной из четырех отверстий.
  Он прокрутил барабан, затем быстро закрыл его. Прежде, чем кто-то успел хоть что-то понять, приставил револьвер к правому виску и выстрелил.
  Щелк.
  - Ах! - не сдержавшись, вскрикнула Анна.
  - Придурок, - ухмыльнулся Юлиус, глядя на улыбающееся лицо Яна.
  - Это было легко, - хмыкнул тот. - Я жив. Ого! Как и было обещано, появился один бафф. "Воскрешение". "За удачу в смертельной игре вам дается шанс воскреснуть после смерти"
  Юлла опустилась рядом с ним на мягкое кресло и просто обняла его.
  - Это было страшно, - сказала она, уткнувшись в его грудь.
  - Ха-ха, - посмеялся Ян. - Я же говорил, что чертовски удачлив. Кстати, Юлиус, а какие у тебя очки удачи?
  Блондин веселым голосом ответил:
  - Три.
  - Что? - выкрикнули все присутствующие с изумлением.
  - Я по жизни везунчик, - веселясь над их реакцией, ответил Юлиус. - Вот и решил не вкладываться в очки удачи.
  - Рисковый ты парень, - хмыкнул Ян. - Юлла, лучше не смотри. Сиди так. А ты стреляйся. Не хочу, чтобы твоя сестра видела, как ты сам себя убиваешь.
  - Хах, - выдал Юлиус. - Больше веры, друзья, что с вашими лицами?
  Несмотря на слова Яна, Юлла вырвалась из объятий и устремила на брата расширенный взгляд.
  - Брат, я рядом, - сказала она. - Ты можешь прекратить все. Просто убей меня.
  - Нельзя остановить игру, - чуть не плача, сказала Анна. - Штраф - смерть! Ах, почему вы не сказали, что ваша удача такая маленькая? Юлиус, почему вы нам сразу не сказали?
  - Система ИИ ужасна, - бормотал себе под нос ученый, снимая видео происходящего. - Я обязательно все исправлю, я обязательно все исправлю! Ах, каким я был глупцом! Сколько горя принес! Боже, прости меня, грешного. Я такой дурак!
  - Кто о чем, а Нагорный о своем, - прервал его самобичевание Юлиус. - Верьте в меня, друзья.
  Он медленно поднял револьвер к виску, закрыл глаза и нажал на курок.
  Щелк.
  Тишина.
  - Ха-ха, я еще жив, - рассмеялся Юлиус перед посиневшими лицами друзей.
  - Придурок! - всхлипнула Анна.
  Она подошла к блондину и со всей силы пнула того в ногу.
  - Ай, больно! - вскрикнул Юлиус, трусливо отодвигаясь от рассерженной девушки.
  - Не ври, - сиплым от слез голосом сказала Юлла. - Ты SS-ранг, тебе больно будет только от пинка дракона.
  Она сидела и плакала, слезы сами потекли из глаз, когда эта игра со смертью закончилась. Все тяжелые эмоции хлынули потоком слез из глаз. Ян, улыбаясь, выдернул салфетку из подставки на столе, затем протянул ее плачущей девушке. Она кивнула головой и громко высморкалась.
  - Бафф появился? - спросил Ян блондина.
  - Как и было обещано, - кивнул головой Юлиус. - "Воскрешение" сработает автоматически после смерти. Прикольный бафф. Может, еще сыграем? Шансы воскреснуть нужно увеличить, ха-ха.
  - Верните его, - грозно сказала Анна, протягивая руку к Юлиусу. - Игра закончилась. Верните револьвер мне. Больше никаких игр.
  Юлиус с неохотой отдал оружие его владелице.
  - Жаль, - искренне сказал он.
  - Думаю, тебе лучше никому не говорить об этом умении, - серьезно сказал девушке Ян. - Обязательно найдется десятки таких же безумцев, как Юлиус. Вы, Анна, были правы, когда обратилась к нам за помощью. Вам не стоит регистрироваться и хоть кому-то рассказывать о "Русской рулетке". Иначе огромное количество людей погибнет, обвиняя вас, хотя на самом деле они погибнут из-за собственного выбора. Впрочем, если вы готовы взвалить на себя последствия этой игры, то вперед, регистрируйтесь.
  - Д-да, - кивнула головой Анна. - То есть нет, то есть вы правы, Ян. Я так и сделаю, оставлю свое пробуждение в тайне.
  Юлла уже успокоилась и взялась за чайную ложку.
  - Мороженое растаяло, - сообщила она всем. - И кофе остыло.
  - Можно заказать еще, - предложил Ян.
  - Юлла, держи свой телефон обратно, - Артем подошел к ней, отдавая смартфон.
  - Ага, - Юлла забрала его и вдруг обернулась по сторонам, - почему стало так шумно?
  Вся их компания оглянулась - за соседними столиками раздавались громкие крики.
  - Это Черные Врата! Опят появились Черные Врата!
  - И суток не прошло с прошлых Врат! Надо убить Нагорного! Тогда все Врата закроются!
  - Болван! Надо убить семейку Бруно! Это они во всем виноваты!
  - А-а, какой ужас! Нас всех ждет смерть!
  - Нет, опять! Почему опять появились Черные Врата? Мы обречены?! Мы все умрем?!
  - Где "Виноградные Усы"? Надо найти того парня! На него вся надежда!
  - Какой ужас! Мы все обречены! Обречены!
  Ребята переглянулись между собой и потянулись к своим телефонам.
  Юлла с недоверием читала новости. В далекой стране, расположенной за океаном, над крупной столицей одной из стран вновь появились Черные Врата около часа назад.
  - У меня вдруг опять появились дела, - пробормотал Юлиус. - До них двое суток добираться. Я успею, если сейчас вылечу.
  - Я с вами, - тут же сказал Нагорный.
  - Я тоже иду, - сказала Юлла.
  - Ха-а, - протянул Ян. - Все поедем. Надо объявить Халтора в международный розыск. Юлиус, здесь нам нужны твои связи с председателем МАО.
  - Я поговорю с Крисом, - согласился Юлиус. - С его же помощью мы сможем объявить Халтора международным преступником. Чтобы вы не говорили, я верю, что мой друг не причастен к тому, что сейчас происходит.
  - Обязательно поговори, - сузив взгляд, сказал Ян. - Старший брат, переговоры буду вести я. Своими методами. Есть возражения?
  - Хм... Ладно, - согласился Юлиус. - Доедаем и едем в аэропорт. Ха-ха, умереть и воскреснуть спокойно мне не дали! Все придется делать в дороге! Досадно, но, Аня, свидание придется отложить.
  - А... да ничего... - Анна немного растерянно повела плечами. - Я особо и не думала об этом...
  - Ха? - возмутился Юлиус. - Что... хм... в общем, Аня, если я тебе позвоню - возьми трубку. Поняла?
  - Ладно! - кивнула рыженькая головой.
  - Обязательно! - хмуро взглянул он в глаза Анны. - Возьми трубку! Только попробуй не взять!
  - Ладно, - снова повторила девушка.
  Ян встал с места, утягивая за руку Юллу. Он хмыкнул в сторону обиженного Юлиуса и шепнул тому:
  - Поспорим, чьи методы ухаживания эффективнее?
  - Заткнись, - буркнул Юлиус. - Бесишь.
  Остальные ребята также встали со своих мест. Оба альфы поделили счет между собой, расплатились и компания покинула гудящий нервными голосами ресторан.
  
  Глава 20
  Юлиус Корт сам на себя накликал судьбу. У него произошла внезапная остановка сердца, когда он сидел на заднем сиденье джипа Яна. Он умер в тот момент, когда двое людей на переднем сиденье обсуждали то, что вино в ресторане было вкусным.
  Закон запрещает садиться пьяным за руль, и Яну пришлось задействовать скилл "Противоядие", чтобы избавиться от алкоголя в своей крови. Но Юлла такого скилла не имела, и алкоголь весело бродил по венам.
  - Оно вкусное, то "Шардоне", - болтала девушка. - Хотела бы я попробовать этот сорт винограда! Прямо с ветки сорвать и съесть!
  - Почему тебе так нравится виноград? - полюбопытствовал Ян.
  - Ха-ха, если я расскажу, ты еще больше возненавидишь Артема.
  На этом моменте Юлиус Корт сделал последний вздох и умер. Был активирован штраф за невыполненное задание, и охотник на месте скончался от сердечного приступа.
  - Теперь мне стало еще интереснее, - сказал Ян. - Расскажешь добровольно, или мне во время секса от тебя правду вытаскивать? Я, к слову, очень голодный и сильно хочу тебя. Это тяжело - постоянно сдерживаться. Я так скоро "монахом" стану. Тебя не пугает, что, когда мы окажемся в постели, я тебя оттуда сутки выпускать не буду? Ты ведь понимаешь это, да?
  - Эй, Юлиус же рядом! И все слышит! Тебе жить надоело?
  - Он умер на слове "Шардоне", - заметил Ян. - И теперь светится, "восстает из мертвых".
  - Что? - Юлла обернулась назад. - Время вышло?
  Она повернулась и увидела, как по телу брата пронеслась дрожь. Золотистое свечение стало еще ярче, затем свечение вспыхнуло и Юлиус, переставший дышать, вновь глубоко вздохнул. Сердце охотника получило вторую жизнь и вновь застучало.
  - С возвращением, - сказала ему девушка, когда тот открыл глаза.
  Юлиус моргал пару секунд, читая сообщения перед глазами.
  - "Вы воскресли! Все ваши скиллы и статы восстановлены!" Рекомендуем почистить зубы после поцелуя со смертью!
  - Оу, у Системы ИИ вдруг появилось чувство юмора? - удивилась девушка.
  - Тц, он сам это придумал, - цыкнул Ян. - Что там Нагорный копается? Почему так долго не возвращается?
  - Еще не вернулся? - блондин как ни в чем не бывало ярко улыбнулся им.
  - Нет еще, - ответила Юлла.
  После ресторана они сначала отправили Анну Траст домой на такси, затем приехали к знакомому Шиона, который умел подделывать документы. Артем Нагорный не мог сесть в самолет без паспорта. Шион подергал за ниточки, фальшивые документы были готовы через час. Вся компания приехала за ними по указанному адресу. Там они припарковались во внутреннем дворе и отправили доктора наук за своим паспортом.
  - И? Видел свет в конце туннеля? - не сдержала своего любопытства Юлла. - А вся жизнь промелькнула перед глазами перед смертью?
  - Эм... не помню, - задумался блондин. - Что-то в сердце ударило, затем тьма накрыла. Потом просто открыл глаза и увидел перед собой поздравление от системы с воскрешением. Что там с Черными Вратами?
  - Там все по привычному сценарию. Эвакуация и призывы к "Виноградным Усам", - хмыкнула Юлла. - Почему они подумали, что я - мужчина?
  Девушка разобралась к тому времени, что это прозвище дали ей самой.
  - Разум толпы хуже нейронной сети, - улыбнулся Ян. - Надо Нагорному телефон купить. Его уже полчаса нет. Даже позвонить некуда.
  - И одежду, - заметила Юлла. - Он как бомж. И его все узнают по надписи на футболке.
  - По нему и не скажешь, что это он придумал проект "Длани", - заметил Юлиус.
  - Это правда он придумал, - улыбнулась Юлла. - Он очень сильно изменился. Вы бы видели его тогда, когда он только начал работать со своей командой над проектом! Он был похож на дуб, шевелящий ветками с листьями под лучами солнца. Уверенный в себе гений, желающий спасти погибающую планету. Ха-ха, он вел за собой весь научный мир России. А сейчас... Его проект был реализован, он стал победителем в каком-то смысле. Победитель с огромным чувством вины, боли и горя, он весь перекореженный от жизненных ударов. У меня сердце кровью обливается, когда вижу его таким.
  - Ха-а, - вздохнул Ян. - У него яйца есть. Вот пусть и доказывает, крутые они у него, или нет. Юлла, жалость - это не то, что ему сейчас надо. Если ты считаешь себя его другом, то не тяни вниз своей жалостью. Если он продолжит вести себя так, как сейчас - я его сам лично пришибу. Да он же утонул в жалости к себе. Если он останется столь жалким, как сейчас, то смерть от моей руки - это лучшая судьба для сдавшегося человека. Видишь, я стараюсь быть добрым к твоему другу, и даю ему шанс все исправить. Только по тому, что ты называешь его другом, только поэтому я помогаю ему. Мое мнение о нем, как о человеке противоположному твоему. Если он не сможет мне доказать, что он стоит всей той помощи, что мы ему сейчас оказываем, он умрет от моей руки. Я внимательно наблюдаю за ним, один шаг в сторону - и он труп.
  - Сестра, так ты и правда считаешь его своим настоящим другом? - Юлиус поспешил вмешаться в его мрачный монолог.
  - Конечно! - кивнула головой девушка. - Я много раз говорила об этом!
  - Понял-принял, - кивнул головой Юлиус. - Твои друзья - мои друзья! Ян, ты перебарщиваешь с угрозами в сторону Нагорного. С этого момента тот парень тоже мой лучший друг!
  - Старший брат, - цыкнул Ян. - А маска "глупого самаритянина" на лице не трескается?
  - Ты о чем? - сделал невинный вид блондин. - Я всегда на стороне сестры!
  - Спасибо, брат.
  Ян молчал и смотрел в лобовое стекло перед ним. Он ненавидел Артем Нагорного именно за то, что думала о нем девушка. Эти мысли об ученом было настолько противными и тяжелыми, что мужчина не знал, что ему делать. Ему очень хотелось свернуть шею русскому ученому. Или по-тихому пришить где-нибудь в темном переулке. Но с некоторых пор он вдруг научился проявлять чудеса терпения.
  - Он всего лишь твой старый друг, - напомнил он сам себе. - Вон он, идет.
  Нагорный вышел из подъезда дома и подошел к ним. Он сел на заднее сиденье рядом с блондином и помахал паспортом в своих руках:
  - Я теперь гражданин этой страны! Нагорный Артем! Пол - мужской, бета. Юлла, а что, сейчас отчеств нет?
  - Нет, - улыбнулась Юлла.
  - Все так странно, - пробормотал ученый. - Я, кстати, вспомнил еще кое-что важное о своем проекте, пока ждал документы и смотрел на игровую приставку того парня. Он профессиональный игрок, у него в комнате отличная техника стоит.
  - Что вспомнил? - Поинтересовалась у него Юлла.
  - Юля, ты раньше обожала играть в компьютерные игры. Не раз было, когда ты приходил ко мне и обиженно проклинал тех персов, которые несколько дней подряд "сливали" тебя в игре. Так называемые ПКшники, игровые киллеры.
  - Ха-ха, было дело, - рассмеялась Юлла. - Здорово же они меня тогда выбесили! Мне пришлось всю гильдию поднять, чтобы отомстить тем парням! Мы их так славно убивали потом, раз за разом, раз за разом!
  - Ага, - улыбнулся Артем. - Помнишь, как ты говорила, что их ники после твоего убийства становились красными?
  - Было такое, ага, - кивнула головой девушка.
  - Я после твоих слов загорелся одной идеей и реализовал ее в программе. Если те ребята установили мою оригинальную версию, то аватарки охотников, убивших людей, так же становятся красными. Так же это относится и к сисадмину. Его иконка с именем станет красной, если он отдаст приказ на убийство игрока. Сама Система ИИ не имеет права отдавать приказы на убийство, но не сисадмин. Он получит штраф за этот приказ, но право на "казнь" у него имеется. Я же говорил, что сисадмином должен был стать президент России, тот, кому люди сами доверили свои жизни. Никак не думал, что все обернется вот так, как есть сейчас. Ах, как это ужасно! Как это кошмарно! Мне обязательно надо все исправить!
  По салону едущего джипа потекла тишина, каждый обдумывал слова ученого.
  Охотники могли видеть имена друг друга. Юлиус Корт посмотрел на сидящую впереди сестру и громко сказал:
  - Информация!
  После его слов над головой девушки выпала синяя рамка с ее именем: "Юлла Корт".
  - Ты про эту рамку говоришь? - спросил Юлиус.
  Артем увидел синие слова над головой девушки и улыбнулся:
  - Да. Над не пробужденными тоже высвечивается такое окно.
  - Я забыл об этой иконке, - признался Ян. - Кроме имени пробужденного, она не несет в себе никакой информации. Никто не вызывает ее, она лишняя. Проще спросить имя незнакомца, так у нас принято. Вызывать эти рамки - невежливо и верх грубости.
  - Вот оно как у вас стало, - Артем задумчиво протянул. - Поэтому, полагаю, никто и не знает, что ник ПКшников светится красным. Не совсем уверен, но это может помочь нам с поиском сисадмина. Его ник сейчас четырнадцать дней будет красным, а права сисадмина на пять дней заблокированы. Сейчас самое время его поймать, когда он слаб. Это наказание за нарушение правил Системы ИИ.
  - Это может помочь нам, - кивнул головой Юлиус.
  Он вдруг протянул руку и взлохматил кудрявые волосы на голове Нагорного:
  - Спасибо, что сказал!
  Ученый, опешив от такой смены поведения по отношению к нему со стороны блондина, разинул рот. Юлиус лишь рассмеялся:
  - Друг моей близняшки - мой друг!
  - Вы близнецы? - спросил Артем. - Но вы же разные!
  - Ха-ха, - рассмеялась Юлла. - Я крашу волосы, ношу линзы. Маскируюсь. Юлл очень знаменит, а мы с ним как две капли воды. Вот, чтобы в туалете не доставали, прячусь от всех.
  - Вон оно как, - понимающе кивнул головой Артем. - Разумно.
  Четверо ребят, переговариваясь между собой в машине, вскоре доехали до аэропорта. Им повезло с билетами, через два часа самолет одной из международных авиалиний взмыл вверх, унося их на другой континент.
  На перелет ушло девятнадцать часов, которые усталые путешественники провели в дружном храпе. Места первого класса были повышенной комфортности, а кресла глубокими, большими, мягкими. Сопротивлялись сну они несколько минут, и заснули раньше, чем взлетел самолет.
  Уставшие предыдущим появлением Черных Врат, ребята проспали до самой посадки. Стюардесса едва добудилась до своих знаменитых авиапассажиров в первом классе, когда самолет приземлился.
  Четверо путешественников прошли зону усиленного контроля. Юлиусу, как охотнику с мировым именем со своими спутниками, удалось быстро закончить со всеми формальностями.
  Весь полет ребята провели во сне, отчего чувство голода настигло их сразу после прохождения досмотра. Едва компания вошла в здание аэропорта, как их привлек запах из кафе. Все дружно направилась на аромат выпечки под причитания Нагорного, что "за здешнюю цену на кофе можно купить телефон!". Артем вскоре и сам примолк, с грустью вспомнив, что платить будет опять не он. Он по-прежнему был нищим гением, теперь еще и с фальшивыми документами. Доктор наук совсем не соответствовал славе "крутого деда" в интернете. Увы, известностью сыт не будешь, и Нагорный смирился с тем, что находится на иждивении новых друзей.
  Ребята устроились за столиком, взяли себе еду и с радостью приступили к ее поглощению. Юлла между делом достала свой телефон, включила его - теперь она часто просматривала ленту новостей. Проигнорировав посыпавшиеся, как горох, сообщения о звонивших людях, девушка погрузилась в серфинг статей.
  Вскоре она вдруг забыла о засунутой в рот слойке с сосиской, и расширенными глазами читала новости.
  - Мхм, - забыв о еде во рту, сказал она ребятам, сидящем рядом с ней.
  Тут только девушка вспомнила о своем пирожке, поспешно откусила его и, взмахивая свободной рукой, привлекла внимание мужчин. Она показала им фотографию в телефоне.
  Три головы повернулись к ней, все дружно продолжая жевать еду. Глаза мужчин посмотрели на изображение огромного белого яйца.
  - Что это? - спросил Артем. - Куриное яйцо? Или страусиное? Не могу понять габариты, оно во весь экран.
  Юлла, наконец, прожевала еду, и сказала:
  - Да нет же! Мы опоздали! Черные Врата открылись час назад, раньше времени! Затем опять появился тот же самый Желтый Глаз! Это катастрофа! Как это могло случится? Он быстро исчез, а затем выкинул из Врат на мегаполис вот это гигантское яйцо! Половина столицы была уничтожена от одного удара, когда яйцо обрушилось на город, около миллиона погибших! Какое горе, столько людей погибло за девять секунд! Их раздавило яйцом на смерть, вместе с частью города! Какой ужас!
  Трое мужчин смотрели на нее с недоумением, медленно осваивая информацию. Первый пришел в себя Ян. Он достал свой телефон, решив сам оценить масштаб бедствия. Юлиус повторил его действия, погрузившись в свой смартфон. Нагорный же встретился с потрясенным взглядом девушки и сиплым голосом спросил:
  - Это месть? Монстр разозлился в прошлый раз, когда мы захлопнули Врата перед его носом? Яйцо... если это яйцо, значит, из него кто-то может вылупиться? Полагаю, кто-то вроде таракана? Которые быстро плодятся? На месте того титана так подло многие бы поступили...
  Юлиус мрачно сказал:
  - Ты прав, док. Ребята, включите новости в реальном времени, это еще не все. Яйцо трескается, оно прямо сейчас вылупляется.
  Забыв про еду, все перешли на нужный сайт с прямой трансляцией. Артем подсел к Юлле, они оба наблюдали за тем, что происходит в трехстах километрах от них.
  Черные Врата закрылись сразу, как монстр выбросил в них яйцо.
  Под мрачным небом, покрытом тучами, там, где когда-то располагался город-миллионщик, лежало яйцо неизвестного существа. Внезапно хлынул ливень, следом загрохотал гром и сверкнула молния - разразилась гроза.
  Вдруг, словно барабанная дробь капель по белой скорлупе пробудила зародыш от сна, гигантское яйцо треснуло. Сначала появилась трещина где-то посередине, затем она стала медленно увеличиваться. Словно треснувший лед, скорлупа оглушающе затрещала, черные борозды расползлись по всему белому полю.
  Камеры в дронах снимали происходящее в тридцати метрах от яйца, захватывая в кадр развалины домов. В районе видимости не было ни одного живого человека. Все, кто не успел эвакуироваться и выжил, спешно удалялись от места происшествия все дальше и дальше. Не доносилось ни человеческие крики, ни стоны - упавшее яйцо одним махом раздавило своим весом всех и все под собой.
  Яйцо продолжало трескать, кто-то внутри был полон решимости вырваться наружу.
  Стук. Треск.
  Скорлупа в одном месте вдруг вылетела вперед. Появилась крупная дыра, через которую ничего не было видно.
  Треск.
  Дыра начала увеличиваться. Она становилась все больше и больше, и, наконец, что-то показалось в ней. Медленно, словно пробуя новый мир на вкус, из проема вылез раздвоенный хвост. Он помахал из стороны в сторону в воздухе, проверяя обстановку снаружи.
  Хрясь!
  С оглушительным треском яйцо сломалось на две не равные стороны. Черная кожа показалась в узкой трещине, она блестела от зеленой слизи. С громким треском две стороны яйца стали отходить друг от друга. Тысячи напряженных взглядов наблюдали за тем, как в мир приходит что-то незнакомое, непонятное.
  Бац!
  С громким стуком две стороны яйца окончательно распались, и перед испуганными взорами людей предстал странный, уродливый монстр. Он имел очертания человека сверху, но вместо ног у него был раздвоенный хвост.
  "Русалка? Нет, это не сказочное существо, вовсе нет", - задумалась Юлла.
  Забыв про еду, она наблюдала за происходящим.
  Все, в чем существо было похоже на человека - это лишь тонкая талия между верхней частью тела и нижней. Если нижняя часть была зеленым, чешуйчатым хвостом, но верхняя имела шесть крыльев на бронированной спине и броню со стороны груди. Шеи у существа не было, торс сразу переходил в круглую голову. Вся голова представляла собой два глаза внизу и огромную челюсть с острыми клыками там, где у человека обычно находились нос, глаза, волосы.
  - Что это такое? - потрясено сказал Артем. - Что это такое?
  - Как ты сказал, Артем, это может быть домашним питомцем того Желтого Глаза, - хмуро заметил Юлиус. - И, надеюсь, оно не будет таким плодовитым, как тараканы.
  - Жуть какая, - шепнула девушка. - У него клыки размером с двадцатиэтажное здание!
  - Мне это не нравится, - хмуро сказал Ян. - От него веет смертью.
  - Его специально разводили? - вслух задался вопросом Артем. - Это птица? Или рыба? Их мутированный местный вид русалок?
  На экране смартфона это существо замерло среди разрушенной скорлупы. Оно мигало своими красными глазами, разглядывая место, в которое попало. Затем чуть шевельнуло крыльями, открыла пасть и издала ультразвук, оглушив все своих потрясенных зрителей.
  - "Сирена" недоделанная, - прошипел Юлиус, затыкая пальцами уши.
  Они все закрыли уши от этого противного визга.
  "Сирена" замолчала, поздоровавшись с миром. Монстр шевельнул крыльями, затем еще раз шевельнул зелеными крыльями, и еще раз. Все чаще и чаще он взмахивал ими, пока не оторвался от земли. "Сирена" взмыла вверх, высоко в небе сделала кувырок и посмотрела вниз. Затем монстр остановил свой взгляд на одном месте и вгляделся.
  "Сирена" что-то увидела, что-то ее заинтересовало внизу настолько сильно, что она стремительно полетела к тому месту.
  Дроны не успевали за ее скоростью, и на несколько минут монстр пропал из кадра. Когда монстр снова показался перед своими напуганными зрителями, он держал в вытянутых из груди щупальцах связку из кричащих людей. В ней было около десяти человек, висящих вниз головой. Монстр поднял связку из людей над собой, раскрыл свою пасть и бросил людей в нее. Слышны были истошные крики, которые быстро стихли. "Сирена" проглотила с десяток людей не жуя, затем раскрыла челюсть и издала довольный крик.
  Ей понравилась еда.
  Девушка увидела, как монстр вновь ринулся вниз. Теперь стало видно, что это был соседний с мегаполисом город. "Сирена" с огромной скоростью преодолела сто километров, что разделяли тот город и раздавленный яйцом мегаполис. Монстр, вытягивая свои два щупальца, ловил ими убегающих жертв и собирал их в связку. Набрав столько, сколько мог ухватить за раз, монстр вновь поднял кричащих в ужасе людей над пастью.
  Юлла отвернулась от экрана смартфона, не в силах смотреть на дальнейшее. Но предсмертные крики все равно вторглись в ее уши.
  Перед глазами девушки вдруг вспыхнуло синее окно с сообщением от Системы ИИ:
  "Срочный квест! Победите "Сирену", угрожающую жизни населению планеты!
  Время задания - без ограничений
  Награда - ???
  Штраф за провал - смерть"
  - Задание появилось, - глухо сказала девушка. - У вас тоже?
  - Да, - кивнул головой Ян. - У всех пробужденных появилось, я думаю.
  - У меня тоже, - мрачно сказал Юлиус. - Планы меняются. Мы немедленно едем туда, надо уничтожить этого монстра. Ян хмуро посмотрел на него:
  - Я бы хотел первым делом поговорить с твоим другом, Юлиус, с председателем МАО. Его найти легче, чем кого-то из Бруно или Халтора. Юлл, я понимаю твою ярость. Но то, что происходит весь месяц - вина Халтора на девяносто процентов. И десять процентов - Бруно или МАО. У нас нет доказательств, но без поддержки правительства проект "Длани" не смогли бы воплотить в жизнь. Поэтому предлагаю очень предметно поговорить с Кристофером Бертраном.
  - Давайте разделимся, - предложила Юлла. - Рядом с разрушенной столицей штаб-квартира МАО. Мы с Артемом пойдем в МАО, а вы вдвоем отправитесь к "Сирене".
  - Нет, - нахмурился Ян. - Ты не справишься одна. Юлла, мы не знаем, что из себя представляет председатель Ассоциации. Тот ли он "верный друг", каким видит его Юлл?
  - ...Ты иди с моей сестрой, - сказал Юлиус. - Здесь есть много моих друзей, я соберу ребят из личной команды. Мы займемся той тварью, а вы втроем отправитесь искать следы карлика. Он уже закрыл Черные Врата, и уже покинул ту местность. Зона поиска опять пропала. Ян, ты прав, нам нужна помощь Криса.
  - Глупо искать того, кто управляет пространством щелчком пальцев, - грустно добавил Артем. - Но я согласен с вами, Ян. Надо искать ниточки к Халтору, того мужчину надо остановить. Он принес много разрушений. Хотя, не мне его осуждать... У меня вообще больше нет права кого-либо судить...
  - Тёма, - похлопала друга по плечу девушка. - Ты обязательно все исправишь. Выше нос, друг!
  - Ага, - вздохнул ученый.
  - Не будем тратить время, - мрачно сказал блондин. - С каждой секундой эта тварь пожирает все больше людей.
  - Подожди, брат, - девушка вцепилась в рукав белой рубашки Юлиуса. - Позвони ему, Крису. Назначь нам встречу с ним. У тебя же есть его номер?
  - Есть, - кивнул головой блондин. - Не может его не быть.
  Он встал со стула, достал смартфон и набрал номер председателя МАО.
  - Алло? - через гудок ответили на том конце. - Юлл? Здаров! Ты в порядке? От тебя давно не было новостей!
  - Да, Крис, я в порядке.
  - Фух! Я переживал!
  - Эм... да... да... Крис... Кристофер Бертран... в общем, у меня к тебе есть небольшая просьба. Не мог бы ты встретится и поговорить с моей сестрой? У нее есть кое-какая информация о проекте "Длани".
  - Конечно, конечно встречусь, - сразу согласился на встречу пожилой человек, - Без проблем. Тем более, это твоя просьба. Давно хотел познакомиться с твоей любимой сестрой. Когда она готова со мной пообщаться?
  - Сегодня. Через час устроит?
  - Да отлично! - приветливо сказал председатель. - Я буду у себя в офисе... Юлл, ты уже видел новости?
  - Да, видел. Поэтому сестра встретится с тобой без меня, но с ней будут два ее друга. Ян Хьюз и Артем Нагорный. Я же со своей командой отправлюсь к тому монстру.
  - ... Нагорный и Хьюз, говоришь... Хм... понял... Поторопись, Юлиус. Я верю, что ты можешь спасти много людей. Обязательно спаси всех, невинные не должны погибать. Это такой удар для всех нас! Ах, я чересчур эмоционален. Юлл, ты наша надежда, я всегда это говорил и буду говорить. Поторопись же, спаси всех!
  - Я знаю, Крис, и сделаю все, что в моих силах. Пока.
  - Удачи, Юлл, - напутствовал его низки голос председателя МАО. - Я обязательно встречусь с твоей сестрой, тебе не о чем волноваться. Сражайся спокойно, но будет осторожен.
  - Да, я доверяю сестру вам.
  Они попрощались и закончили разговор. Юлиус повернулся к ним со словами:
  - Он будет ждать вас в своем кабинете. Юлла, будь осторожна. Я доверяю Крису, он мой друг много лет. Но Ян, я не исключаю, что ты можешь оказаться прав. "Армагеддон" не мог действовать самовольно, не мог, хах... Не хочется верить, что Крис - подлый человек, что он предатель присяги перед всем населением планеты. Я очень хотел бы верить, что ты ошибаешься...
  - Мы позвоним, Юлл, - улыбнулась брату девушка. - Я знаю, как вы с ним близки. Брат, я тоже надеюсь, что председатель именно тот человек, которого он показывает всем нам.
  - Ага.
  Их команда покинула кафе аэропорта, наспех пообедав. Разница в часовых поездах был такой, что здесь был полдень, разгар дня. Юлиус сел в одно такси, трое остальных ребят - в другое. Они расстались и поехали каждый в своем направлении.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"