"Закрытому клубу "Пестрая орхидея" требуются молодые девушки без вредных привычек и заразных болезней. Возраст от 18 до 25 лет. Представительниц древнейшей профессии просьба не беспокоить".
Большое спасибо Тате за помощь.
.
ПЕСТРАЯ ОРХИДЕЯ
"Закрытому клубу "Пестрая орхидея" требуются молодые девушки без вредных привычек и заразных болезней. Возраст от 18 до 25 лет. Представительниц древнейшей профессии просьба не беспокоить".
- Вот маска, - Галина Михайловна показала кружевную тряпочку с прорезями для глаз. - Обязательное условие -- она не должна быть снята ни при каких обстоятельствах. Это наше главное правило. Все гости приходят не узнанными и уходят такими же.
- А как же голос, запах? - скептически поинтересовалась я, рассматривая маскарадный костюм предложенный мне клубом.
На кожаном диване лежали: чулки с подвязками; платье в средневековом стиле насыщенного синего цвета с глубоким декольте, призванным больше показывать, чем скрывать; черный плащ с большим капюшоном, завязывающийся на шее; туфли с серебристыми пряжками на невысоком каблуке; черные ажурные перчатки. Да что тут говорить? Клуб предоставлял все, вплоть до нижнего белья. Из своего на теле оставались только родинки и волосы, остальное должно было быть снято. Приметные вещицы типа сережек, браслетов, часов не допускались. У меня даже спросили про пирсинг в пупке, сосках и интимных местах. Благо никогда таким не увлекалась, а посему снимать было нечего.
- У нас предпочитают молчать, а все больше охать и ахать. Сама понимаешь, что время - деньги. А условно халявный алкоголь забивает обоняние похлеще одиннадцатиметрового в ворота нашей сборной по футболу, - женщина рассмеялась, довольная собственной шуткой.
- Понятно.
- Так. Сейчас в душевую, вымыться с головы до ног и так чтобы мне за тебя не было стыдно. Подмышки, ноги брить. Ясно? Область бикини можешь не трогать, если не хочешь. Это не обязательное условие. Я проверю чистоту работы. Потом помогу одеться.
- А вы за всеми так следите или только за мной? - от волнения не знала как оттянуть "час икс".
- Только за теми, кто в первый раз. Остальные уже в курсе наших правил. Они присмотра не требуют, - добродушно заметила Галина Михайловна,- если только беглого.
- И много таких желающих? - нервно теребила поясок халата.
- Достаточно, - оборвала мой интерес женщина. - Но тебя это не должно интересовать.
- Извините, - поняла, что не о том завела разговор.
- И приколешь к волосам вот эту орхидею, чтобы соискателю сразу было понятно с кем он имеет дело, - пестрый цветок перекочевал ко мне в руки.
- Неужели там будет кто-то помимо желающих острых ощущений? - я рассматривала поразительной красоты творение природы.
- Конечно. Это же костюмированный бал.
- Ну да, где вместо того чтобы просто веселиться одни будут предлагать себя, а другие выбирать.
- Так тебя никто не держит, в любой миг можешь уйти до того как войдешь в дверь бальной залы, - женщина совершенно не удивилась моему брюзжанию.
Мне показалось, что в данную секунду она думала о чем-то другом. Возможно даже вспоминала положила или нет банное полотенце возле душевой кабины.
- И много таких отказавшихся было? - полюбопытствовала я.
- Нет. Ни одной, - женщина посмотрела на часы. - У тебя еще есть десять минут на размышление, а потом можешь быть свободна.
- Почему?
- Потому как ты не успеешь привести себя в порядок и тебя просто исключат из списков без права на вторую попытку.
- Мне вторая попытка не понадобится, - запротестовала я, кладя цветок на стол и засовывая руки в карманы халата.
- Все так говорят, но потом возвращаются снова. И так всего десять раз.
- А почему десять? - полюбопытствовала, - А не больше?
- Потому как проституток мы не держим. Да и контингент надо постоянно пополнять.
Галина Михайловна еще раз выразительно посмотрела на часы, подгоняя принять решение. Я мялась на месте, понимая, что могу отказаться и уйти. В этом случае моя совесть возликует и обрадуется, но обрадуюсь ли я? Вот в чем вопрос. Если бы у меня был другой выход, то я бы непременно им воспользовалась, но его не было.
А с другой стороны что я теряю?
Много чего. Прежде всего уважение к самой себе, но кто кроме меня об этом узнает? А никто. Если я сама не расскажу. В принципе можно считать все просто обыкновенной вечеринкой со вполне предсказуемым концом. Почему бы и нет? Что там говорила Галина Михайловна по поводу халявной выпивки? Вот ею я и воспользуюсь. Чем не вариант.
- А если меня никто не выберет? То мне все равно заплатят? - поинтересовалась я.
- Даже не сомневайся. Если до двенадцати ночи ты останешься без приглашения, то деньги будут в обязательном порядке переведены на твой счет.
- А такое бывало? - любопытство наше все.
- Да, - уверенно ответила женщина. - И не один раз.
- Тогда я согласна, - чаша весов склонилась. Путь назад был отрезан.
***
Принимая окончательное решение главное потом не передумать. Но так ли это легко? Конечно же нет. Вот мне осталось сделать один шаг, а боязно. Сердце так и колотится, так и бьется словно свободная птица, пойманная и посаженная в клетку. Да и ладони от нервного переживания повлажнели и заледенели. Теперь понятно почему в комплект одежды входят перчатки. Это сделано для того чтобы скрыть излишнее волнение.
Музыка льется полноводной рекой из под закрытой массивной двери. Я же, как бедная родственница, стою и боюсь дотронуться до ручки. Только я не попросить пришла, а предложить ... себя, как товар. Причем все делается по доброй воле, в здравом уме и твердой памяти.
Надо же. Когда бы я еще попала в замок? И пусть он не настоящий, вернее не старинный, а новый, недавно отгроханный, такие обычно зовут новоделами, это роли не играет. Замок -- он и в Северной Каролине замок. Как ни крути. Все одинаково. Высокие потолки теряются во мраке. Коридоры, лестничные клетки замка едва подсвечиваются и не абы чем, а настоящими свечами. А от них света как от козла молока. И как только раньше жили? Ни черта же видно не было. Все ноги можно было переломать пока переместишься из точки А в точку Б. Эта часть замка, в которой я находилась, разительно отличалась от той, где я проходила приготовления к вечеру. Сразу и не скажешь, что все находится под одной крышей и связано друг с другом. Складывалось впечатление, что я попала совершенно в другой мир, другое время. Я еще не зашла в зал, а уже по пути прониклась каким-то таинством.
Надо отдать должное устроителям этого закрытого клуба -- подготовка у них была проведена на высшем уровне. Действительно складывалось ощущение, что я попала в некое средневековье. О том кричала и архитектура здания, и мебель, и убранство помещений. Чего только одни свечи стоили? Это ж сколько хозяева на все потратили? Хотя, скорее всего клуб живет за деньги получаемые от соискателей. Так назвала Галина Михайловна определенных посетителей клуба, кто приходил сюда не потанцевать и посмотреть на красоту замка, а совершенно с определенной целью -- получить удовольствие от чего-то нового и необычного.
Откуда-то сбоку вынырнул карлик в полумаске и шляпе с пером. Из-за разницы в росте это было первое, что бросилось в глаза. Я вздрогнула, не ожидая обнаружить никого рядом.
- Милая девушка не может открыть дверь или передумала? - раскатистый бас совершенно не соответствовал образу коротышки.
- Я-а-а. Э-э-э, - я замялась не зная что и сказать.
- Вы или туда, или сюда. Определяйтесь скорее. А то время-то идет, часики тикают, - напомнили мне о необходимости сделать выбор. Окончательный.
- Я вхожу. Помогите открыть дверь, - немного резковато произнесла в ответ.
Сердце сжала ледяная рука, заставив замереть на пару ударов.
- Да не волнуйтесь вы так. В первый раз всем страшно, а потом бегут сюда как козочки. Сами. И никто их не подгоняет, - доверительно сообщил мне о других девушках совсем не старый карлик.
Если бы не короткие конечности, сразу же обращающие на себя внимание, то передо мною стоял вполне пропорциональный мужчина, лица которого я не могла рассмотреть за тканевой полумаской. Чем-то он мне напомнил Зорро, ему еще бы шпагу для полноты картины.
Дверь предо мною отворилась и ничего не оставалось делать как войти внутрь. Туда, где чинно прохаживались придворные дамы в сопровождении кавалеров, где не громко играла музыка, где специально обученные молодые люди танцевали старинные танцы, погружая в атмосферу средневековья. В любое другое время я бы с огромным удовольствием рассмотрела бы все вокруг, а в первую очередь людей, но сейчас мне хотелось остаться никем не замеченной и не привлекающей к себе внимание.
Я была рада, что мое появление не остановило музыку, люди не замерли, оборачиваясь к дверям, свет не мигнул, на миг зависнув в пространстве. Все шло своим чередом. Я обернулась назад, ища поддержки у случайного знакомого и, опустив глаза до его уровня, смогла обнаружить то, что искала. Сквозь прорези в маске увидела как блеснули пониманием теплого оттенка карие глаза. Они словно подбадривали "не бойся". И я сделала следующий шаг, затем еще один и еще.
Все присутствующие мужчины и женщины были одеты по старинной моде, кто в платья, подметающие пол, а кто (и это, естественно, были представители сильного пола, по крайней мере, я на это надеялась) в бриджи с лосинами, но встречались у некоторых особей и брюки. По-видимому кое-кто постеснялся надевать на свои кривые ножки обтягивающую одежду.
Я хохотнула про себя, представив колченогого соискателя, подходящего ко мне. Смех вышел горьким и не естественным. Ничего, говорила я про себя, это только один раз. Как-нибудь перетерплю. Бабья доля она во все времена была -- молчи и терпи. И то, что на дворе двадцать первый век ничего не изменило. Тот, кто в состоянии оплатить музыку -- танцует даму.
Украдкой оглядывая зал и всех присутствующих я старалась пробраться куда-нибудь к колонне, чтобы иметь возможность затеряться в ее тени. Как там говорила Галина Михайловна? Что бывали случаи, когда девушек не выбирали. Или это я сказала?
Меж гостей то и дело сновали официанты с подносами, уставленными бокалами с напитками и легкими закусками. Кажется, я собиралась выпить для поднятия духа. Или все жен стоит гневить судьбу и заявлять о своем присутствии?
Выбор за меня сделал гарсон, замерев словно вкопанный рядом:
- Чего желает мадемуазель? Шампанского? Или может быть чего-нибудь покрепче? Есть виски, бурбон, могу принести водки, - последнее было сказано доверительным шепотом. Похоже, что ему не впервой выполнять подобные заказы.
- Нет. Спасибо. Шампанское будет в самый раз, - я приняла протянутый бокал.
- Не бойтесь. В первый раз всегда так бывает, - подбодрил меня мужчина голосом добродушного дядечки.
Они тут все что ли сговорились? Все такие доброжелательные, милые, а на самом деле это...
Додумать мне не дали. Со спины появился слегка полноватый субъект в сюртуке, бриджах, упомянутых кривоватых лосинах и туфлях с пряжками. Голову сего образчика мужественности венчал белый парик. Устроители бала не буквально следовали требованиям средневековой моды, а потому произведение парикмахерского искусства не было в пудре или же муке. Не знаю как у незнакомца под маской, а у меня голова под париком чесалась нещадно, но правила есть правила и никуда от них не деться.
- Сударыня желает развлечься? - гнусавым заплетающимся от избытка выпитого голосом произнес мужчина, дохнув на меня смрадом изо рта.
Вот тебе Катенька и повезло. Повезло так повезло, подумалось мне. Откуда ни возьмись подняла голову совесть и злорадно зашептала: желала -- получи, вот оно твое "счастье". От неизбежности того, что в скором времени должно произойти у меня затряслись руки, которые я сжала, что есть сил.
- Я-а-а, э-э-э, - во второй раз за вечер меня словно закоротило. Я не могла вымолвить ни слова. А что, собственно, должна была сказать? Все и так понятно для людей в теме.
- Она со мной, - чуть хрипловатый голос избавил меня от необходимости отвечать.
Я скосила глаза, чтобы рассмотреть кто же мой спаситель. Из-за надетой маски это было крайне неудобно делать. В результате все равно пришлось повернуть слегка голову. Не стоять же мне соляным столпом пока два фазана выясняют отношения?
- Я, как бы первый ее застолбил, - принялся возмущаться обладатель кривых лосин.
- Голубчик, вали-ка ты отсюда подобру-поздорову, а лучше иди и еще выпей, - предложил обладатель приятного баритона.
Мне стало интересно что из себя представляет только что подошедший соискатель. Если бы я его просто оценивала, без оглядки на условия клуба, то дала бы ему девять из десяти и это при том при всем, что мне совершенно не видно что спрятано у него под маской, одеждой и париком. Атлетическое сложение, высокий рост было невозможно скрыть костюмом, а лишь только подчеркнуть. Одежда сидела на нем словно влитая. Неужели шил на заказ? Вот такая вкралась у меня мыслишка в голову. От этого мужчины веяло мужественностью за версту, в последнее время это принято связывать с наличием тестостерона в организме. Так вот в нем, судя по всему, этого гормона было в избытке, и даже зашкаливало.
И мужчина был в брюках, а не в обтягивающих волосатые ножки колготочках. Не то что у его оппонента в данный момент брызжущего слюной и доказывающего свое первенство по занятию моего тела.
Чувствовать себя куском мяса на базаре неприятно и крайне противно, но видеть, что за право обладания мной бодаются два представителя сильного пола, поднимает собственную самооценку из подвала до уровня ниже плинтуса.
- Кто ты такой чтобы мне указывать. Это я первый занял эту сучку, - брызгал слюной обладатель кривых лосин.
- Во-первых, не сучку, во-вторых, не занял, а, в-третьих, по-хорошему прошу убрать свой жирный зад с горизонта,- холодно и крайне вежливо попросил мужчина.
Обычно таким голосом отдавали распоряжение "пли!" во время расстрела. У меня от тембра незнакомца по спине поползли мурашки. И стало как-то страшно. Может пьяный обладатель кривых лосин и не самый худший вариант, пронеслось в голове. Наверняка он сделает все быстро и отправится сразу же спать, а может алкоголь, вообще, помешает работе его инструмента? Ведь все возможно. Или нет?
Соискатель, который в лосинах, бросился на того, кто в брюках с кулаками, по-видимому желая добавить освещения залу, подвесив фонарь на глаз соперника. Однако данный финт у него не удался. Поскольку соискатель в брюках совершил едва уловимое движение, уход из под удара, захват руки и вот уже обладатель лосин смотрел в пол, выискивая там вчерашний день. Ну это я так подумала, отскакивая к стеночке, дабы не быть задетой.
Внезапно рядом оказались карлик и пара официантов, но без подносов. Карлик отвел в сторону соискателя-победителя в короткой схватке, а его товарищи сопроводили проигравшего куда-то за пределы залы. Мужчина пытался что-то выкрикивать и сопротивляться, но был остановлен парой тычков по болевым точкам, после чего обвис совсем не обезжиренным кулем в руках провожатых.
Карлик и соискатель-победитель о чем-то продолжали шептаться, а я решила ретироваться отсюда от греха подальше, понимая, что вечер не задался. Впрочем, как и вся моя идея по посещению этого клуба.
- Вы уже уходите, прелестная незнакомка? - донеслось до моих ушей.
Я замерла, не в силах пошевелиться. Снующие со всех сторон люди обтекали меня словно остров в океане.
- Я? Нет, - нерешительно произнесла в ответ.
Кому принадлежал приятны баритон мне стало сразу же ясно. Фазан-победитель явился за своей добычей.
-Тогда куда же вы так спешите? - в холодном голосе сама учтивость.
- Ищу где воздух посвежее, - тон в тон ответила я.
- Может быть желаете прогуляться? - легкий интерес прозвучал из уст незнакомца.
- К-куда?
- На воздух. Вы же этого хотели. Или нет? - и как он только умудряется вести светскую беседу, совершенно не выбиваясь из образа мужчины того времени?
- А здесь разве можно куда-то выйти? - я не знала другой дороги, кроме как откуда пришла.
- Пойдемте, я вам покажу,- мужчина в маске предложил мне свою руку.
Соглашаться или нет? Этот вопрос набатом бился у меня в голове. Могу я отказаться или нет? Или уже не могу? Наверное, могу, но тогда зачем я сюда пришла вообще?
Я окинула с ног до головы взглядом человека в маске и парике. Чем-то его облик напомнил мне образ Петра Великого, таким каким его изображали на полотнах мастера того времени. Победитель, ведущий за собой. И мне почему-то захотелось потянуться за ним.
Странное чувство. Ведь я его не увижу после сегодняшнего вечера никогда.
- Хорошо, - сама не заметила как дала согласие.
Я положила руку на рукав мужчины и мы пошли, мимо танцующих пар, мимо беседующих парочек. У некоторых из женщин в волосах были заколоты такие же пестрые орхидеи как и у меня. Все ясно. Такие же волонтерши, что и я сама, подумала, горестно усмехнувшись.
Мы прошли через большой зал и оказались на балконе, от которого шли ступеньки прямо в сад. Надо же, а я бы даже не подумала, что возле замка могло быть подобное, хотя чему удивляюсь, вокруг мне не пришлось обойти.
Идя рядом с незнакомым мужчиной меня посетило чувство некой защищенности, чему я была удивлена, как и молчанию, повисшему между нами. Были слышны лишь шаги по гравийной дорожке змеящейся по небольшому саду, разбитому возле замка. Ночная свежесть холодила оголенные участки тела, заставляя все тело сжиматься. Все же на улице был не май месяц, а начало осени. И если днем пригревало солнце, то ночью было несколько не комфортно. Светила луна, добавляя загадочности окружающей природе, впрочем, как и моему попутчику, вышагивающему в ногу со мной. Так мы обошли почти весь сад. Лишь в самом конце нашего пути он задал вопрос:
- Вам холодно?
- Есть немного, - стуча зубами ответила я. Только тут я догадалась, что мужчина был увлечен собственными мыслями, которые и не позволили обратить на меня внимание.
Сюртук перекочевал на мои плечи и я сразу же окунулась в чужое тепло. Тонкий хвойный аромат с ноткой лайма проник в мой нос. Приятный запах.
- Можно задать вопрос? - услышала я следом.
- Д-да, - кажется, я поняла о чем он будет.
- Вы же сюда не просто так пришли? И не просто так прикололи цветок к прическе?
- Угу, - на большее меня не хватило.
- И что скажете? - мужчина наклонился надо мной.
- А что я должна? - удивилась, не понимая что он от меня хочет.
- Согласны или нет. Я не принуждаю. Ответите "нет" - я уйду, - вот так просто и буднично.
А что я ожидала? Фанфар? Красной дорожки? Или предложения руки и сердца? Мужчина пришел с конкретной целью. Спасибо, что хоть силой не тащит, а интересуется моим мнением.
- Да, - еле слышно ответила я.
- Не понял, - кажется, он меня не услышал, для чего склонился еще ниже.
- Да, - вновь повторила, а мое сердце ухнуло с обрыва вниз и покатилось, покатилось, покатилось куда-то к подножью.
- Тогда не стоит медлить, - вот это деловой подход, вот это хватка.
И мы поднялись на балкон, прошли по танцевальной зале, где народу стало значительно меньше.
- Вы знаете куда идти? - спросил мужчина у меня по дороге.
- Н-нет, - заикаясь ответила я.
- Хм, - услышала со стороны мужчины и не преминула пояснить.
- Я тут первый раз, - в результате чего была удостоена второго хмыканья. Кажется, он мне не поверил. Ну это его дело. Пусть что хочет, то и думает.
Непонятно откуда появился уже знакомый карлик, беззвучно шедший впереди нас, препровождающий по коридорам и переходам замка. Эдакая нить Ариадны ведущая меня, но не из лабиринта Минотавра, а, наоборот, в пасть монстра. Я передернула плечами, прогоняя собственные ассоциации.
Спустя несколько минут, пару поворотов и несколько коридоров мы оказались перед дверью, предупредительно распахнутую для того чтобы мы имели возможность свободно туда войти.
- Если вам что-нибудь понадобится, то вы всегда можете позвонить в колокольчик,- предупредил карлик, прежде чем откланяться.
Вот я и попала в "номера", грустно усмехнулась собственным мыслям. Богато обставленная комната все равно являла собой аналог дешевой гостиницы, где так же имелась огромная кровать, пара тумбочек, шкаф и несколько дополнительных предметов мебели, делающих убранство помещения более уютным и располагающим к себе.
Незнакомец прошел дальше меня, бегло осмотрев комнату, прошел в другую дверь, ведущую скорее всего в ванную. Я же осталась стоять почти около порога. Ноги дальше меня не несли. Я словно приросла к месту, понимая, что вот он и настал "час икс".
- Предлагаю выпить немного вина, - предложил незнакомец, вернувшись из ванной. Все же я угадала с предназначением той комнаты. Звук бегущей воды не возможно было спутать ни с чем. Да и на губах мужчины поблескивали капельки, по-видимому он полоскал рот. Ну надо же какой чистоплотный соискатель.
- Не возражаю, - ответила, усаживаясь на одно из кресел возле небольшого столика со стоящей на нем парой бокалов, бутылкой вина и тарелкой свежих фруктов.
- Может быть заказать что-нибудь еще. Что- либо посущественнее? - поинтересовался у меня мужчина.
- Н- нет. Не надо, - постаралась придать своему голосу твердость.
Соискатель разлил вино по бокалам, протянув мне один из них, мы вместе отпили в полной тишине, потом еще раз, совершенно при этом не сговариваясь. Когда вдвоем потянулись в третий раз к бокалам и мои губы, и губы мужчины исказила легкая улыбка. Разговор не клеился, да собственно никто и не собирался его заводить.
- Вы не будете возражать если это произойдет стоя? - вопрос мужчин расколол тишину комнаты пополам. Я вздрогнула, будто меня ударили кнутом.
Прие -- прие -- прие -- приехали. Это первое что пришло на ум.
- Вас это смущает? Подобное не допустимо? - пристально вглядывался в меня мужчина. Я молчала, устремив глаза в пол.
А что я еще могла сказать? Что меня, вообще, все смущает, все недопустимо. И я совсем не знаю как надо и как будет правильно. А то, что все происходящее со мной неправильно, так это даже к гадалке ходить не надо. Но я промолчала.
- Хорошо. Извините. Я не так понял, -и мужчина поднялся с кресла.
- Вы куда? - теперь настала моя очередь задавать вопросы.
- А вы разве не уходите? - чуть хрипловатый баритон приятно ласкал слух.
- Куда?
- В общую залу? Там еще много желающих осталось. Успеете выбрать, - холодный совершенно безучастный тон задел меня, словно в душу плюнули и растерли.
-Я уже остановила свой выбор. И вы меня устраиваете, - звенящим от обиды голосом ответила я.
- А разве...?
Я гордо вскинула голову, выпрямив спину и развернув плечи, стараясь казаться невозмутимой и ничем не выдать себя, свой страх, свою тревогу.
- Я не сказала "нет", - как и незнакомец я поднялась из кресла и выпрямилась во весь рост и даже при этом он был более чем на пол головы выше меня. - Стоя, так стоя. Только ведете вы.
Мужчина промолчал, секунду помедлил, а потом возвратился ко мне, подойдя вплотную. Так близко мы еще не находились. Прогулка по ночному саду была не в счет. Мы же не обращаем внимание на нарушение личного пространства, когда идем строем или снуем в толпе, но стоит оказаться с кем-то наедине, как сразу начинаешь подобное ощущать.
От незнакомца исходили флюиды мощи и ... какой-то основательности. К нему хотелось прижаться. Неосознанно.
- Я ненавижу кровати, - раздалось пояснение.
Может быть у него поясница затекает в горизонтальном положении? Или того хуже -- радикулит беспокоит? Наверное, человек болеет, решила я для себя. В принципе, меня все это интересовало лишь с одной стороны - как быстро окончится? Я надеялась, что скоро.
- А я с детства боюсь пылесосы, - доверительно сообщила я, в результате чего была удостоена странного взгляда сквозь прорези в маске.
И что я такого сказала? Мужчина поведал свою тайну, а я свою. Или дело совсем не в том?
- Я не шутки сюда пришел шутить, - одернул меня незнакомец.
Ба. Да мы с характером и совсем без чувства юмора.
- Да я вроде как и не шутила. Я на самом деле ..., - продолжит мне не дали.
- Меня это не интересует, - естественно, у меня отпало всякое желание что-либо говорить.
Мы замолчали. Оба.
Истекла минута, а мы по-прежнему стояли рядом, без слов, без движений, лишь мерное дыхание выдавало, что мы все еще живы. Я, конечно, утрирую, но бездействие было полным. Уже подумывала -- вечер окончится вполне даже хорошо. Я, уходя из клуба, не получу ни гроша, но останусь при своих, что в сложившейся ситуации очень даже неплохо.
Рано радовалась. Рано.
Мужчина в маске первым нарушил демаркационную линию, то есть сделал движение на мою территорию, подняв руку. Да не просто так поднял, а дотронулся до меня. А вот это было уже хуже, поскольку на достигнутом он явно не собирался останавливаться.
Слегка касаясь кожи пальцами незнакомец провел подушечками по скуле, вплоть до подбородка, а затем приподнял мою голову, чтобы заглянуть в глаза. Ощущения от прикосновения были двоякими: с одной стороны щекотно, как будто муха пробежала, перебирая лапками, а с другой стороны волнующе и приятно. Он словно пытался что-то для себя определить, решить задачу, запрятанную глубоко внутри себя, будто собирался, но все оттягивал момент начала.
Противиться я не стала и посмотрела на мужчину и ... попала в ледяные чертоги. В серых холодных глазах светился ум, настойчивость, решимость, но в них отсутствовала даже искорка тепла. Сказать, что, заглянув в зеркало души человека, я посчитала его не добрым, нет, скорее опустошенным, насильно лишенным этого чувства. А еще я рассмотрела боль, глубоко запрятанную и тщательно скрываемую, как мне показалось, даже от самого себя.
- Я не буду с тобой груб, - м-да, лучше бы сказал, что будет нежен, но на безрыбье и рак рыба.
Сглотнув слюну, принялась ожидать продолжения действий со стороны мужчины.
Его рука, минуя мой подбородок, медленно спустилась по шее, я невольно сглотнула еще раз, будто мне в горло что-то попало. Внутри стоял ком.
Да что же он так тянет? Тут же никаких моральных сил не хватит вытерпеть эту пытку. Пальцы мужчины были не горячие и не холодные, а прикосновения даримые ими приятные. Мне так может и понравиться, подумала, с тревогой глядя на человека в маске.
И тут я задумалась, а кто он в жизни? Чем занимается? Что делает? Если судить по ухоженным рукам, пальцам без заусенец, отсутствию грязи под ногтями, то скорее всего он какой-нибудь клерк, которому не хватает острых ощущений в обычной жизни, который решил себе скрасить досуг.
- Разденься, - ну вот, угадала. Ему еще и стриптиз подавай. И как я это должна делать?
- Х-хорошо. Постараюсь, - я потянулась к молнии на платье.
Радовало, что устроители мероприятия предоставили наряды только внешне напоминающие средневековые, а по своей "начинке" вполне современные. Никаких лишних крючков на одежде не было предусмотрено. Помимо шнуровки на спине у платья была молния на боку, позволяющая быстро снять наряд. Змейкой я и собиралась воспользоваться.
- Не здесь.
- А где?
- В ванной. И не пугайся, когда выйдешь, я выключу свет.
Вот это номер! Если я ему так не понравилась, то ведь не обязательно было со мной идти. Или глаза бы прикрыл для приличия. Есть еще один проверенный способ -- много водки. Или же я показалась ему настолько страшной, что мужчине столько не выпить. Мое чувство собственного достоинства с отметки "ниже плинтуса" скатилось до "минус первый этаж".
И ведь не грубит, не делает больно, не издевается. К незнакомцу и придраться нельзя. Но почему мне его хочется сравнить с маркизом де Садом?
Я замешкалась, не решаясь выйти из комнаты.
- Какие-то проблемы?
Нет, черт возьми. У меня нет никаких проблем, кроме тебя! Мне так хотелось высказать все это в лицо, скрытое маской. Гнев не лучший советчик и пора бы мне научиться его сдерживать. Почему бы не начать сегодня?
- Абсолютно, - я нашла в себе силы сдвинуться с места, хотя волосы на загривке от странностей мужчины стояли навытяжку на протяжении всего вечера.
И я постаралась с достоинством императрицы удалиться из комнаты. Впрочем, высоко поднятой головой я была обязана человеку в маске. Он принудил.
Вспомнила, что когда-то читала об обычаях различных народов и там говорилось будто где-то принято мужчинам и женщинам не видеть друг друга раздетыми ни при каких условиях. Может я вот с таким приверженцем традиций и столкнулась? Возможно, он же мне отчет о своей жизни не давал.
Прошла в ванную. Осмотрелась. Большая. И даже не средневековая. Горячая вода в кранах, джакузи, биде, душевая кабинка. Кому что нравится. На любой взыскательный вкус. Даже есть высокая этажерка со свисающим тремпелем. Есть на что повесить наряд. Ох и продуманные хозяева клуба, до мозга костей.
А если я тут останусь на некоторое время, то незнакомец заснет или нет? Все же уже время позднее. Скорее всего нет, ответила сама себе. Не надо надеяться на подобное счастье. Я раскрыла змейку на платье, из которого пришлось аккуратно вылазить, совершая чудеса акробатики. Все же молния в боковом шве -- это неудобно по определению, но все же лучше, чем крючки сзади. Когда платье было водружено на вешалку, мне пришлось задуматься о своих дальнейший действиях. Ясное дело, что парик и маску трогать нельзя, а вот все остальное, что с ним делать? Остаться в чулках и нижнем белье или снять все? Воспринять буквально или наполовину? Решила прикинуться блондинкой. Платья будет достаточно.
Я подошла к раковине, смочила пересохшие от волнения губы, вгляделась в свое отражение в зеркале. Предо мной предстала очень даже привлекательная картина. Хоть сейчас позируй для мужского журнала. Собственный вид несколько поднял планку самомнения. Все же глаза не лгут. А в нижнем белье, где больше открыто, чем спрятано от глаз, в чулках и туфлях на каблуках большинство из женщин будут выглядеть обворожительно. И я не была исключением.
Может быть он там заснул? Я подумала про незнакомца. Пойду проверю.
Еще раз ополоснула руки, вытерла бумажным полотенцем и пошла сдаваться на милость победителя.
Страшно ли мне было? Страшно.
Дверь, ведущая в ванную комнату, противно скрипнула, когда закрывалась за мной. После ослепительного света темнота меня ошеломила. Я сразу же почувствовала себя слепым котенком только что родившимся и совершенно не знающим этого мира, потерявшего маму кошку.
- Я же просил раздеться, - недовольным голосом произнес мужчина откуда-то сбоку.
Меня это возмутило до глубины души.
- Вы не уточнили насколько надо.
- Если говорят раздеться, то это значит полностью, - бархатный баритон был уже не таким приятным.
-Ну, извините, - саркастически ответила я. - Сейчас все исправлю. С чего начать? Хотя, сейчас приду, в темноте боюсь упасть и разбить себе голову. За это вы точно не заплатите, - и я вознамерилась вернуться в ванную.
- Не надо, - резко одернул меня мужчина. - Я сам.
Я замерла. А мужчина то с характером. Если бы не необходимость, то гори оно все синем пламенем. Бросила бы эту затею и ушла, громко хлопнув дверью, но иногда обстоятельства сильнее нас, вот и приходится прогибаться.
- Сам, так сам, - грубо ответила я. - Приступайте уже, - не выдержала и в сердцах добавила. Эх, зря я это сделала.
Я не думала, что он это воспримет в буквальном смысле.
И как только все нашел на ощупь и это при условии, что в комнате света не было, хоть глаз выколи. Первой звякнула защелка бюстгальтера, а он сам был буквально сорван с меня. Нет, мне не сделали больно, но как бы при прелюдии предполагается нежность. В моей ситуации я выступала манекеном, который разоблачали не тратя лишние движения. Ладно бюстгальтер, а все остальное было сорвано точно так же грубо, если можно применить это слово. Я почувствовала на себе мужские руки, которые искали застежку пояса для крепления чулок, для отыскания оного незнакомцу потребовалось всего пара секунд. Как только застежка была найдена единым движением с меня были сдернуты вниз: пояс, трусики и чулки. Лучше бы я сама разделась. Чтобы не упасть мне пришлось ухватиться за мужчину, находящегося передо мной. Я чуть не сбила рукой с него парик, в результате чего услышала недовольное шипение. В это время он разувал меня и стягивал с ног все то, что еще не было снято.
Мои руки лежали на плечах незнакомца и под кожей явственно ощущались мускулы. Дотрагиваться до постороннего человека было приятно, что я отметила на подсознательном уровне. А сам мужчина замер в коленопреклоненной позе у моих ног.
Интересно, что все это значило? То он был подобен тайфуну, все сметающему на своем пути, а то становился мраморной статуей.
- Погладь, - хриплый голос вывел меня из состояния транса.
Я и погладила. По голове, вернее по парику. И, кажется, опять что-то сделала не так. Незнакомец в маске подорвался, вставая на ноги, произнеся что-то не понятное. Вполне допускаю, что это была ругань в мой адрес.
- Да скажите по-человечески что от меня требуется, - не выдержала я. - Я мысли читать не умею.
- А зря. Было бы гораздо проще.
Меня обдало волной воздуха. Это незнакомец сорвался с места. И куда он отправился? Хотела бы я знать. И как он только видит в этой темноте. Лично я боялась даже пошевелиться, чтобы ненароком не упасть.
И тут я услышала нарастающий сигнал звонка телефона. Странная мелодия -- противная. По крайней мере, мне не понравилась.
- Да, - ответил мужчина.
Надо же, а у меня телефон отобрали, а вот этому оставили. Сплошная дискриминация по половому признаку.
Я стояла обнаженная и начинала понемногу замерзать. Вроде и в комнате не было холодно, но тем не менее мне было не комфортно.
- Скоро буду, - услышала я. И без перехода. - Одевайся.
Обнимая себя руками, подумала, а который час. Наверное время позднее. И как я попаду в общежитие? Неизвестно.
- Ты плохо слышишь? - гневный оклик раздался у меня над ухом. -Я сказал, одевайся.
От звука голоса мужчины я вздрогнула и отшатнулась.
-Чего орете? Не можете нормальным разговаривать с людьми - нечего и начинать.
Я уже поняла, что ничего не будет. Совершенно. Вечер приключений на сегодня заканчивается.
Незнакомец шумно вздохнул, по-видимому переводил дух, а может желал еще на меня поорать, да передумал.
- Я прошу тебя одеться и уйти, - на пол тона тише сказал мужчина.
- С удовольствием, - я буквально на ощупь отправилась искать ванную, где оставила основную деталь туалета -- платье. Пока я зажигала свет, пока раздумывала стоит ли надевать на голое тело платье в дверь просунулась рука, швырнувшая на столик возле раковины чулки с трусиками. И на том спасибо. Без бюстгальтера я как-нибудь обойдусь.
В итоге, когда я вышла в комнату, то в ней уже никого не было. Незнакомца и след простыл. Вот и славно -- обрадовалась я.
И тут в дверь постучали. Оказалось, что это карлик, с которым я уже встречалась. Он вызвался меня проводить к Галине Михайловне.
***
- Почему так мало? - я пересчитала деньги, совершенно не стесняясь присутствующей женщины. - Вы же ранее озвучили совершенно другую сумму.
- Как это мало? Даже больше чем должны были. Соискатель оказался очень даже щедр, - возмутилась Галина Михайловна на мой вопрос.
- Но мы же договаривались совсем о другой, а тут в три раза меньше.
- Милочка, так всю сумму ты бы получила если бы услуга с твоей стороны была оказана в полном объеме, а так только оплата за потраченное время.
- Но мне этого недостаточно. Я рассчитывала на большее, - я чуть не плакала.
Столько душевных сил было потрачено на поход в клуб, а все впустую. И нет чтобы обрадоваться что ничего со мной не случилось, нет. Мне, наоборот, было плохо оттого, что я не знала где взять деньги, чтобы заплатить за учебу. А если я не найду неподъемную для меня сумму, то вылечу из университета.
- Через неделю у нас будет проводиться следующий бал-маскарад. Если есть желание, то приходи, - будничным тоном сообщила женщина. - Так что думай. У тебя еще есть девять попыток.
***
- Катька, ты чего так поздно? - Аля, а по паспорту Алевтина Генриховна Штраус, высунулась из под одеяла, забавно щуря глаза.
На меня смотрела черноволосая, зеленоглазая, немного полноватая соседка по комнате, с которой я дружила не потому как была такая необходимость из-за совместного проживания, а потому как мне она нравилась как человек.
- Аль, спи. Прости, что разбудила, - я постаралась как можно быстрее прошмыгнуть в с свой угол и закончить приготовления ко сну. Как назло я с утра наводила порядок и разложила все вещи по местам. Вот только было бы лучше, если б я все оставила как было. Теперь трудно что-либо найти без света. Ведь порядок предполагал красоту, а не удобство пользования. И красота требовала, чтобы все мыльно-рыльные принадлежности я убрала с глаз долой. А теперь за ними надо лезть вглубь тумбочки. Потому как другого места для них не нашлось.
- Так все же, где ты была? - Генриховна была въедливой девочкой и пока не получит свой ответ на вопрос, который ее устроит, не отстанет.
- Гуляла, - первое, что пришло на ум.
- Так поздно и без меня? - Аля даже допустить не могла, что я буду ходить где-то и без нее.
- Ну ты же пошла в читальный зал, - укорила я девушку.
- Могла бы и меня подождать. Пошли бы вместе, - ага, представила я этот поход. Тут сама дрожала как осиновый лист. До сих пор поджилки трясутся. А она предлагала себя с собою взять. Да она бы меня линчевала на месте, если бы узнала куда я отправилась. А тем более для чего. - А почему так поздно вернулась?
- Да решила пешком погулять, да не заметила, что далеко зашла.
- А чего на автобусе не доехала? - девушка знала -- на такси у меня точно денег нет.
- Аль, ты же понимаешь, что это лишние расходы.
- Да знаю. А что от отца так вестей и нет? - подруга была в курсе моих финансовых затруднений.
- Пока нет, - я отвернулась чтобы не выдать себя с потрохами.
Пять дней назад у меня состоялся с отцом очень неприятный разговор. Он как всегда был пьян, но при этом нотации читал великолепно. Очередной раз отчитал меня за невнимание к его драгоценной персоне, за отсутствие дочерней любви, за то, что он чуть не сгорел, когда забыл выключить чайник. Можно подумать, что я за триста километров в состоянии была прибежать и выключить его. Надо было меньше пить и не ложиться спать с включенной газовой конфоркой. Выговорил за то, что за ним некому ухаживать, готовить кушать, стирать, гладить и так далее. Одним словом делать все так, как обязана вести себя порядочная дочь. Все увещевания о вынужденности моего пребывания на учебе ничего не дали. А когда я заикнулась, что мне в скором времени надо вносить деньги за следующий семестр обучения, то была обругана и в хвост, и в гриву, обозвана всеми ругательствами которые только можно придумать и самым ласковым было "нахлебница". А заключительным аккордом стало заявление папаши о его нежелании оплачивать мои прихоти. Мол, нечего было ехать за тридевять земель щи хлебать, надо было поступать в местный вуз и учиться, денег он не даст. Если я самостоятельная в принятии собственных решений, то и обеспечивать себя должна так же сама. Постепенное закручивание гаек в моем воспитании подошло к своему апогею.
- Ну он же пришлет? - с надеждой спросила девушка.
- Конечно, - я украдкой смахнула набежавшую слезу.
Катя, не плачь, сказала сама себе. Ты сильная. Ты справишься. Ты найдешь возможность вылезти из все этого дерьма, в которые тебя загнали обстоятельства.
Только вот такие разговоры с самой собой не позволяли раскиснуть и сделать так, как желал мой отец. Пока у меня был выбор я пыталась перетянуть чашу весов в свою сторону.
- Ладно. Я спать, - Аля отвернулась к стенке. - До завтра. Выключи свет, когда закончишь.
- Хорошо. Я быстро. Одна нога здесь, а другая там.
Я схватила все что требовалась и отправилась в душевую. Что бы не случилось за день, но нарушать вечерний ритуал не стоило. Никогда не могла уснуть с косметикой на лице. Мне всегда казалось, что она начинает разъедать кожу, внедряясь в нее и вызывая жжение и зуд. И дело было не в качестве косметических средств, а в укоренившейся привычке. Там же в душевой решила переодеться в ночную рубашку. И так спешила, что надела ее задом наперед. Только из-за неудобства при движении поняла свою ошибку. Пришлось снимать и заново облачаться.
На цыпочках пробралась в комнату. Аля уже вовсю спала и видела десятый сон. Вот же счастливая, чуть только до подушки, так сразу же засыпала сном праведника, а тут ворочаешься, ворочаешься и ни в одном глазу.
Сквозь неплотно закрытую штору проникал свет от фонаря, бросая причудливые образы на стену комнаты. Рядом с общежитием росло дерево. Он было еще полностью в листве, но очень скоро листья начнут опадать и к небу будут распростерты растопыренные руки-ветки. А пока листва то и дело заслоняла свет, попадаемый через стекло окна.
Сон все не шел, сколько я не пыталась уснуть. Я считала баранов, потом овечек, перепрыгивающих через забор, следом и баранов, и овечек вместе. Все было без толку. Как только переставала считать рогато-копытных, то мысли сразу же возвращались к сегодняшнему вечеру и его предыстории.
Архип Авдотьевич, который мой отец, еще в самом начале (перед поступлением в вуз) предупредил -- он не желает моего отъезда из дому. Вначале это было сказано в мягкой форме, насколько это было возможно для него, то есть без рукоприкладства и громких криков. Я умудрилась убедить папашу, что если попробую и у меня ничего не получится, то тем самым подниму его авторитет, как великолепного ясновидца и стратега. Мол, как он говорил, так все и получилось. Под эту марку мне даже были выделены деньги, а потому я свободной птицей отправилась на поиски счастья. И это самое счастье видела вдали от дома. К вящей моей радости поступить мне удалось, но только на коммерческое место, поскольку бюджетных было только три, которые занимали, как правило, инвалиды и сироты. Ни к одной, ни к другой группе я не относилась, хотя сиротой иногда очень хотелось быть. Папиных денег хватило лишь на проживание в течение полугода, а все остальное я оплачивала из собственной заначки, благо непонятно в кого была прижимиста сызмальства. Так что мне удалось продержаться на плаву целый год. И то дело. Еще на первом семестре я начала подрабатывать то там, то сям. Клеила объявления, раздавала рекламу, служила официанткой, курьером. Одним словом, занималась все чем можно и куда берут, если являешься студенткой очной формы обучения. А вот на втором курсе я все же понадеялась, что отец отойдет, пожалеет меня и поможет материально, посчитав наказание самостоятельностью достаточным. Я ошиблась. Денег он мне не дал. И теперь я была обязана где-то раздобыть энную сумму денег для оплаты за следующий год обучения.
Определенная сумма у меня была, но ее все равно было недостаточно. Я и так попросила в деканате разбить мне платеж посеместрово. Там с неохотой пошли на уступки, предложив только отсрочку на пару месяцев. И это максимум, который они могли мне предоставить. Времени оставалось все меньше, а проблема никуда не уходила и не растворялась.
На прошлой неделе я совершенно случайно подслушала разговор двух девиц в туалете. У меня случилось кишечное расстройство надолго задержавшее в кабинке. Это и позволило услышать кое-что, могущее повлиять на решение моей проблемы.
Под большим секретом, потребовав предварительно у собеседницы клятву на крови, одна говорившая рассказала о закрытом клубе для очень богатых людей, избалованных и пресыщенных этой жизнью, у которых уже не осталось никаких удовольствий, поскольку все уже давно перепробовано и не по одному разу. Так вот этот клуб ввел новое развлечение костюмированные балы. Все как в средневековье: музыка, антураж, декорации, одежда. Это сделано для того чтобы прочувствовать себя частью той эпохи. Ну, а какие развлечения без секса? Естественно, букет удовольствий был бы не полон без этого. Но и тут владельцы клуба не плоско подошли к набору забав, которые они могли предложить посетителям. Вместо того, чтобы приглашать или иметь в штате профессиональных проституток они набирали обыкновенных молодых женщин, поскольку клуб был традиционным, без всяких отклонений в сторону однополой любви, и предлагали им возможность заработать. За услуги интимного характера девушкам платили хорошо. В итоге все были довольны. Контингент желающих предоставить свое тело во временное пользование постоянно обновлялся. Тайна, по возможности, сохранялась, для чего в клубе были определенные условия. Одним словом, все были удовлетворены.
Услышав об этом я сразу поняла - это мой шанс. Хилый, глупый, чудовищный, аморальный, опасный, но шанс. Пару дней думала, а потом решилась. Уж больно хотелось иметь хоть и мнимую, но свободу.
Ясно было сразу, что я очень рисковала. Однако другого выхода я не видела. В банке мне отказали без поручителей выдать требуемую сумму кредита, а больше взять было негде. О завтрашнем дне я старалась не думать, предпочитая решать дела в порядке их очередности.
Перед походом в клуб выпила успокоительного и там себя чувствовала почти нормально, если не задумывалась о том к чему все должно было дойти. Думала, что единичного посещения будет достаточно. Оказалось, что думать то я думала, но получилось все иначе. И мой вопрос о дальнейшем обучении по прежнему стоял ребром.
Внезапно зазвонил мой телефон. Я дернулась как от удара током. Тишина. Два часа ночи. Кому я понадобилась? Сердце сорвалось в галоп, намереваясь выскочить из грудной клетки. Липкий страх окутал сознание. Неужели с бабушкой что-то случилось? Она же у меня старенькая. Я трясущимися руками дотянулась до тумбочки, на которой лежал громыхающий в ночной тиши аппарат. Не глядя на дисплей телефона, стараясь как можно быстрее прекратить раздирающий душу звук приняла вызов.
Еще не успела сказать "да", как на том конце провода услышали пьяное:
- Катюшенька, мое солнышко, - потом было что-то нечленораздельное, проглоченное говорившим.
Меня словно подбросило на кровати от гнева. Позвонить в столь поздний час и произнести "Катюшенька, мое солнышко" мог только один человек. И имя ему Месть.
