Одевалась я торопливо, вышвыривая вещи из-за ширмы прямо на тахту - времени до ужина оставалось немного и мне нужно успеть в деревню, вернуться и подготовиться. В моем случае, чтобы выглядеть как приличная сира, требовалось не меньше двух часов - возмутительная трата свободных мгновений.
Нэнс ойкала, ловила на лету вещи, но под горячую руку не лезла. Мало ли какая блажь взбрела мисси в голову?
Где же этот псаков халат?
Голова трещала нещадно. Я плохо спала ночью, снилась всякая чушь, псаковы браслеты будили несколько раз, начиная колоться. Дядя полдня мариновал меня в кабинете, и мне хотелось на воздух и лететь верхом, наперегонки с ветром.
- Нэнс, где тот охотничий, что я одевала, когда ездили к Браям? - в кабинете мастера меня осенило, что я совершенно забыла про пирамидку записи, которую для меня оставил Наставник Виртас. Сунула в карман, закрутилась и не вспомнила.
- Так не годен он, мисси. Пятна там, зеленые...и порван по подолу, оторочка. Я отдала его в прачечную, если отстирают, тогда и зашить можно.
Пятна? От реактивов, в лаборатории дедушки Ву я торопилась очень сильно.
- Там в кармане была пирамидка, Нэнс, мне нужны эти записи.
- Не видела, госпожа, - Нэнс поклонилась.
То есть как, не видела? Домой я приехала в нем, сбросила все и умчалась в купальню. Артефакт был в кармане.
- Ты проверяла вещи, перед тем как отдать?
- Госпожа! - Нэнс возмущенно всплескивает руками.
- Никто кроме тебя не заходил в комнату? - это разрешено только Нэнс, но мало ли.
- Мисси!
Я знаю, знаю, что вещи всегда досматриваются очень тщательно, и горка вещей из карманов ждет своего часа на маленьком столике, пока разберу. Но пирамидка была. Это я помню точно, угол артефакта постоянно колол бедро и...госпожа....не мисси...
- Нэнс, это очень важный предмет. Очень. Если найдешь в комнате, сразу клади сюда, - я показала на дальний стеллаж с учебными свитками и стопкой новых 'сосок', до которых я ещё не добралась. Нэнс опустила голову ниже, смуглые щеки заалели, а в передник то как вцепилась. Ладно, сейчас времени нет, вернусь - все вытрясу.
- Подай халат...не тот, давай попроще..., - для деревни не стоило одеваться вычурно. Натянув мягкие кожаные сапожки, я попрыгала - нигде не жмет, надела верхний халат, перевязь, подумала, и взяла собой вышитый атласный, подбитый плотным серебристым мехом жилет с капюшоном. Дни становились все холоднее, пригодится, если поднимется ветер.
- Кто вместо Ликаса, Нэнс? - я даже не знала, к кому обращаться, и что объяснять. Ликас все и всегда понимал с полувздоха, и я так к этому привыкла, что совершенно не знала, что делать, когда его нет рядом.
- Главный всегда главный, кто же заменит то..., - Нэнс в недоумении пожала плечами. - Отряд уже ждет во дворе.
Я кивнула, придерживая дверь.
Куда ты дела артефакт, Нэнс. И зачем?
Осеннее солнце светило сегодня по особенному ярко, кони пританцовывали, всхрапывая, в ожидании прогулки. Аларийцы были суровы и не улыбчивы. Потому что Ликаса выслали на декаду? Кто был главным в отряде не понять - все одеты одинаково, в легкие кожаные доспехи, и теплые подстежки, которые высовывались снизу. За спиной тяжелые боевые, а не охотничьи луки. Это дядя решил усилить бдительность. Высокий, сухопарый, смуглый почти до черноты алариец кивнул мне, приветствуя. Чем-то похож на Старика...сын, внук?
Пальцы зудели, хотелось почувствовать в руках привычный вес, погладить рукоять, пропустить силу, сливаясь с луком в единое целое, и спустить тетиву. Нике всегда смеялся над тем, что именно боевые луки были моим единственным увлечением, помимо целительства. Совершенно не подходящее для Высшей леди. Конечно не такие луки, как у аларийцев. Эти простые, я не то что тетиву натянуть, я даже немного согнуть не смогу. И стрелы в колчанах тяжелые - рассчитаны на ближний бой.
Охотой я не увлекалась. Мерзнуть по кустам, в ожидании беззащитной живности, занятие не из приятных. А вот стрелять по мишеням, или расстреливать умертвий, соревнуясь, кто больше уложит за десять мгновений - это прекрасный отдых для головы. Мне нравилось ощущение, что я - уже не я. Я - ветер, я - стрела, я - вибрации натянутой струной тетивы, я - инструмент, у которого очень простое и понятное назначение - убивать. В легионе мы играли в развалинах и старых подземных лабиринтах, снимая светляков чужого отряда, охотились на крыс, считая хвосты, и скорпиксов. Один скорпикс - четыре стрелы, и нужно попасть в правильные точки. Хорошее простое время.
Я вздрогнула. Ощущение чужого присутствия пришло внезапно, из-за спины, вырвав из ностальгических мыслей. Подул ветер, и кожа покрылась мурашками. Хотелось обнять себя руками, чтобы перестать дрожать.
Что за хрень, к псакам?
Ликаса сейчас очень не хватало, с ним за спиной я всегда чувствовала себя защищено. Может это последствия отсутствия алларийца? Пахнуло морозным воздухом, запахом леса, горным снегом. Мне даже показалось, что-то неуловимо дотронулось до щеки. Трое. Хищников ровно трое. Понимание оглушило - все ровно как во сне. Снег. Чащи. Горы. И непонятное присутствие больших и сильных. Я назвала их хищниками, потому что интуитивное понимание твердило, что загонят и не поморщатся, легко и непринужденно преследуя глупую добычу. Добычей мне быть не нравилось даже во сне... а сейчас... сейчас тоже самое.
Ощущение чужого присутствия откатилось, как волна, оставив меня подрагивать на ветру. Я взлетела в седло в одно мгновения, дав шенкеля, к псакам все! К псакам!
***
В деревню мы въехали через двадцать мгновений. Ребятня нас не встречала - они сгрудились на мостках у озера, пытаясь запустить что-то типа самодельного плота с парусом из старого выцветшего халата.
Марту звать не пришлось, она вышла встретить нас сама, отирая руки об одну из многочисленных верхних юбок. Темные с проседью волосы сегодня были обвязаны ярким алым платком, украшения сияли на солнце и позвякивали на ветру.
- Мисси, - глубокий поклон мне, и знахарка показывает, где можно привязать лошадей. На уличной печке томился пузатый чайник. Я вдохнула - можжевельник, мята и что-то ещё.
Марта позвала в дом, и после яркого света глаза не сразу привыкли к сумраку. У порога отчетливо чувствовалась граница - она и здесь сыпет соль с толченой крошкой? Лучше бы поставила один, но нормальный артефакт.
Вихрастый худой мальчишка Браев сидел на кровати у дальней стенки, с любопытством уткнувшись носом в окно. Видимо почти совсем поправился.
Я стянула жилет, перчатки и сполоснула руки в тазу, отеревшись грубым полотенцем.
- Ну, что? Как наши дела? - мальчишка вытаращил круглые от удивления глаза, когда я присела рядом. - Ложись, сейчас проверим.
Пальцы привычно выплели диагностическое, и я чуть не прослезилась от избытка чувств - мои темные, мои хорошие, мои родные плетения. Я теперь все могу сама. Чары мигнули, впитавшись, и над мальчиком расцвела объемная трехмерная проекция всего тела. Показатели были нормальными. Источник до сих пор слабоват, но здесь поможет только время, свежий воздух и правильное питание. Никаких стрессов, и через пару декад парень будет скакать так же, как до могильников.
Мальчишка порывался что-то спросить, но Марта быстро приложила палец к губам - не отвлекать. Я привычно сравнивала параметры, рассчитывая отклонения, увеличивала основные узлы энергетического каркаса, чтобы ближе рассмотреть меридианы, и удовлетворенно кивала головой. Эликсир на этот раз вышел хорошим.
- Мисси, - мою руку перехватили пальцы-веточки, и с почтением поднесли ко лбу, - благодарю.
- Думаю ты уже понял, что могильники и шахты не то место, в котором стоило бы играть, - ладно могильники, но скорпиксы часто выползают погреться на солнце недалеко от входа. Мальчишка закивал, опустив голову и заалев ушами. Это он явно слышал не первый раз.
- Почему вы вообще решили спуститься в могильник?
- Филе сказал, что там сокровища, - Маки вскинул голову, упрямо сощурив глаза.
- Филе? - я посмотрела на Марту.
- Горцы, - знахарка выплюнула это слово. Аларийцы не понимали тех, кто жил так высоко, забираясь в неприступные места, куда не пройти табору. - Горские мальчишки иногда спускаются в предгорья, и играют с деревенскими.
Горцы знают горы лучше, чем многие свой задний двор. Поэтому логично, что малыши поверили Филе, но откуда такая информация у ребенка?
- А Филе не пошел с вами? - ведь говорили, что в могильники лазили только трое.
- Нет, он сказал там проклятье и ему нельзя, а нам можно, - он смешно по-детски фыкнул, почесав нос. - Мы не боимся проклятий!
Да-да, мы Мартой покивали головой. Смелость постоянно соседствует с глупостью.
- Теперь ты убедился, что проклятье на самом деле было? И что не стоит слушать чужих?
Мальчишка неубедительно качнул головой. Эта заноза в заднице еще доставит проблем Браям. Но горцы хороши, с чего вдруг решили лезть к равнинникам? То, что это была личная инициатива Филе, я не думала. Нужно будет вытащить Нике из Академии.
- Где будут жить Браи? - совсем скоро зима, и они не успеют поставить дом вместо сгоревшего, даже если помогут деревенские. Мы ушли в кухню, и Марта налила мне пахучего чая, подвинув пиалу.
- В кузне есть большая пристройка, печь стоит, и все что надо уже принесли. Перезимуют там, а весной будут ставить новый дом. Староста уже выделил место, мисси, - Марта говорила медленно и степенно, по-южному растягивая гласные. Спокойствие, горячий чай, напевный голос, и я почувствовала, как сжатая пружина внутри отпускает. После приема я никак не могла прийти в состояние внутреннего равновесия.
- Ликас... мне сказали, он закрылся... я хочу поговорить с ним...
Марта отрицательно покачала головой.
- Пока главный не захочет, никому не пробиться.
- Остальные приняли эликсир? - меня волновали последствия Мора.
- Давно, мисси, и немного осталось, - знахарка сделала глоток чая, поворачивая пиалу по кругу между пальцами так, чтобы танцевали чайные листья. - Вам идет серое, мисси. И танцевали вы хорошо, - она прицокнула в одобрении языком, изобразив одной рукой сложное па.
- Это что, все аларийцы видели? - Я вскинула брови. Интересно.
- Только тот, кто хотел, мисси, - Марта засмеялась тихим грудным смехом. - Тот, кто хочет учиться - смотрит чужими глазами...если делятся.
Ощущение присутствия вернулось внезапно, как будто из-за плеча кто-то заглянул к нам на кухню. Повеяло прохладой, и я вздрогнула, покрывшись мурашками, точно как во сне. Запястья под наручами кольнуло, обжигая короткой болью, и присутствие отступило.
Пиала звякнула о поднос - Марта расплескала чай, дернувшись. Темные глаза знахарки осматривали углы и проемы, она поднялась, грузно колыхнув большой грудью, и запалила маленький пучок трав, поднеся к огню печи.
Кухня заполнилась дымом, она окуривала периметр, что-то протяжно напевая по аларийски, и потом повесила пучок в проход кухни, там, где была дверь в коридор.
- Марта, - я закашлялась. Дым от одолень-травы был едкий.
- Мисси, - Марта укоризненно качнула головой, звякнули золотые сережки. - Это чтой это вы с собой притащили сюда?
Мне бы самой хотелось знать.
- Сны, образы, видения, как часто возвращается? - она деловито перечисляла, раскуривая трубку. Вот только этого дыма здесь только и не хватало.
- Сны, - я помедлила, вспоминая ночь, и меня снова передернуло. - Ощущение присутствия, начало приходить недавно, - как я проснулась на алтаре, там я спала спокойно и без сновидений. - Во сне горы, леса, чащи, охота, но...охотятся не за мной. Это вроде как моя территория, но..., - я не могла подобрать нужное слово, - они больше, они старше, они могут загнать, если хотят, но...пока изучают и присматриваются, - я с облегчением выдохнула, имея возможность облечь непонятную тревогу в слова. Присматриваются. Это слово было самым верным. Ко мне присматриваются.
Марта покивала головой, находясь где-то далеко в своих мыслях. Пыхала трубка, к потолку летели ровные аккуратные колечки.
- А..., - она постучала пальцем рядом по столу, опасаясь дотрагиваться до браслетов. Я бы и сама опасалась. Если бы не знала, что одухотворенные артефакты пропали в Эпоху грани, после перехода, я бы решила, что браслеты ... сердятся. Настолько очевидно наручи излучали неодобрение.
- Колются и жгутся немного, когда..., - я решила хоть с кем-то быть до конца честной. И, против Марты псаковы железки вроде бы не протестовали так, как против дяди и мастера.
- Пахнут гранью..., - Марта закатила глаза и потянула носом, вдыхая только ей понятный запах. На мой вкус тут не пахло, тут просто воняло. Мне кажется, даже сам вкус одолень-травы я ощущала на языке.
- Две силы, - знахарка соединила пальцы кольцом в знак бесконечности, - и каждая..., - она каркающее хохотнула, сверкнув глазами, - ...каждая хочет всё. Пока два демона дерутся, стоит отойти в сторону. Пусть решат сами..., - трубка пыхнула в очередной раз, - ...сами.
- Марта! - прекрасно. Вопросов стало ещё больше. Эта иносказательность Марты так выводит из себя, неужели нельзя хоть раз сказать просто. Так мол и так. Нет, мы напустим тумана.
- Я не могу, мисси, - она развела руками. - Нужно смотреть, а старая Марта ещё не совсем выжила из ума, чтобы лезть..., - она весело захихикала, как девчонка. - Мисси будет в порядке.
Знахарка дала мешочек с пучком вонючей одолень-травы - запалить на ночь. Представляю, как счастлива будет Нэнс, если пропахнут все вещи. Я уже выходила, когда Марта придержала меня в дверях.
- Мисси, табор придет с первым снегом. Если Помнящий будет с ними, я сведу вас.
- Помнящий? - я не помнила такого статуса в их иерархии.
- Старейшина. Он закрыт, - Марта понизила голос. - Потому что он - помнит. Помнит то, что не должен был. Помнит прошлое, которое будет будущим. Вам будет, о чем говорить.
Я машинально кивнула, сощурившись, выходя на свет.
- Марта..., - в ответ отрицание. Она уже сказала всё, что хотела. Или все, что могла.
Помнящий? Этот старик что, помнит прошлую жизнь, как я? Я такая не одна? А его кто вернул? Нас таких много?
Да что здесь вообще происходит, Великий?!
Глава 46. Аллари
Я вышла из купальни, когда темнело, прошлепав босыми ногами до туалетного столика. На ковре остались мокрые пятна - без Нэнс я не знала, где мои домашние тапочки, а аларийка мне на глаза не попадалась.
Никаких новых артефактов на дальнем стеллаже не появилось, я специально проверила полки, давая ей шанс, но пирамидки Виртаса не было.
Домашнее платье для ужина было приготовлено заранее - висело на ширме, точно такое, чтобы показать, что это особое событие - встречать со-родичей, и при этом подчеркнуть, что на ужине собрались только близкие. Кроме Наставника, тети и кузин, больше никого не будет.
После деревни наручи вели себя тихо. Никакого ощущения чужого присутствия за спиной и никаких мурашек.
Я дергала пряди, пытаясь расчесать влажные волосы. К хорошему привыкаешь быстро - Нэнс справлялась с прическами значительно лучше меня. Хэсау прибудут уже скоро - мне пора менять служанку?
Аларийка вошла в комнату с робким стуком, неся перед собой стопку свежего белья, как щит.
Расческа улетает в угол - я все-таки слишком сильно дернула прядь, выдернув клок, больно - и я точно знаю, на ком сорвать злость.
- Нэнс..., - я ловлю отражение ее глаз в зеркале, - я не нашла артефакт на стеллаже...
- Я не брала, мисси, - она трясет головой так, что взлетают сережки. - Я не брала...
- Но ты знаешь, кто брал?
Нэнс пятится, как будто пытаясь сбежать. Глупая.
- Нэнс, если я сейчас не получу ответов, у меня больше нет личной служанки. Мне не нужны рядом люди, которым нельзя доверять.
Губа аларийки задрожали, щеки покраснели, нос побелел, и слезы крупным горохом покатились по щекам, пятная платье.
- Пожалуйста, Нэнс, - я использовала свой самый мягкий тон, - оправдай мое доверие. Я поверю всему, если ты объяснишь мне.
Ради того, что было. Ради тех лет, что ты была рядом. В прошлой жизни ты умерла за меня...умерла, чтобы предать в этой? Чушь. Псакова чушь.
- Объясни мне, Нэнс.
- Это не я, мисси, это не я, мисси..., - она упала на колени, комкая передник.
- Тогда кто? Кто, Нэнс.
Темные глаза были совсем близко, так, что я видела свое отражение, в банном халате с распущенными волосами. Эмпатия внутри колыхнулась, и дар распахнул двери во внутреннее пространство, закружив в водовороте чужих мыслей мыслей и ощущений. С каждым разом эмпатия работает все быстрее и быстрее - это последнее о чем я подумала, прежде чем эмоции Нэнс накрыли меня с головой.
...Темные глаза были совсем близко. Я робею, потому что сейчас решается моя судьба. Казалось, Старейшина видит все, до самого донышка души, но я и не пытаюсь скрывать - я хочу на Север. Хочу служить юной мисси.
- Уйдешь на Север, с табором..., - слово летит вверх вместе в колечками дыма от трубки. Я неслышно выдыхаю - прошла, я прошла...
...Поместье кажется большим. Гораздо больше, чем я себе представляла. Молодая госпожа Аурелия очень красива. Господина нет - идет война. Юная мисси уже начала узнавать меня среди всех служанок, она всегда агукает и улыбается. Ей понравились мои сережки, которые звенят...
Воспоминания мелькали калейдоскопом.
Смеющаяся Маги, еще молодцеватый Старик, Ликас, дядя, гораздо моложе, чем сейчас...праздники в таборе...
Артефакт. Где мой артефакт записи. Виртас. Пирамидка. Я отлистывала не нужное, сосредоточившись на объекте, пока не пропала эмпатия.
Зеленый охотничий халат. Пятна на подоле. Оторвалась оторочка, во внутреннем кармане что-то тяжелое - у меня на руках пирамидка, свиток, немного монет. Все отправляется на туалетный столик. Прачечная. Пришел Главный. Ликас держит пирамидку в руках - мисси в купальне. Ликас забирает ее, ставя запрет. Нельзя говорить. Нельзя напоминать...
Ликас! Меня почти вышвырнуло из воспоминаний Нэнс, которые смешались с моими, настолько я удивилась. Зачем артефакт Виртаса аларийцу?
Образы плавали внутри яркими сгустками, и я задала новый поиск - Ликас. Зачем ему? Цветной калейдоскоп закрутился и затих. Нэнс не знает. Я пробовала ещё и ещё, пока передо мной не выросла стена - там, за ней было какой-то особое пространство, не мысли Нэнс, а что-то большое, необъятное, бескрайнее, как небо.
Стена манила неизведанностью, я почувствовала ужас Нэнс, и помедлив, нырнула, взломав защиту.
Я тонула. Я захлебывалась. Голову разрывало от сотен тысяч мыслей одновременно. Я была Маги, и готовила десерт для сегодняшнего праздничного ужина, раздумывая, добавлять ли мед с орешками.
Я была Нэнс, которая тормошила мое тело на полу спальни, я была Пинки, который стоял на сигнальной вышке, широко распахнув глаза от удивления....я была всем миром сразу...
Я была служанкой в южном Пределе - вчера арестовали господина военного Трибуна, говорят везде идут чистки...
Я была уличной тановщицей, и мне кидали звонкие монеты солдаты, которые наводнили Столицу, столько военных - это хорошо, большие заработки...я была ребенком и стариком...я была всем сразу...я таяла, я теряла свое я в этом общем потоке чуждого сознания.
Я тонула.
Якоря не было, мне не за что было уцепиться, я чувствовала Нэнс и всех аларийцев в поместье, как единое целое, но они не могли мне помочь. Ликас. Спасительная мысль вспышкой взорвалась внутри. Ликас. Мне нужно найти Ликаса. Наставник спасет, наставник знает. И я рванулась туда, где чувствовала энергию Мастера.
Ликас спал. Неудобно свесив длинные ноги с походной кровати, заложив одну руку за голову. Стандартная обстановка казарм. Значит, он уже прибыл в дивизию. Рядом с Наставником было тихо, голоса смолкли, образы поблекли, его окружала прозрачная стена. Я прилепилась рядом, чтобы перевести дыхание. Я - Вайю Блау. Я - Вайю Блау. Высшая. Темный целитель, дочь Юстиния Блау, сестра Акселя. Я - это я.
Великий, как мне теперь вернуться обратно? Если ещё раз нырнуть в океан чужих мыслей, я точно потеряю себя. Что мне делать, Великий!
Чужие голоса пытались помочь - я слышала мысли Нэнс, Маги и даже Старик что-то советовал, но это было бесполезно, их просто было слишком много. Буду сидеть здесь, пока не проснется Наставник. А если он очнется утром? Ужин? У-у-у-у...
Пока я думала, рядом соткался вспышкой света чей-то неясный образ. Мысль обрела материальность, и я увидела пожилого, очень старого аларийца, с заплетенными по таборному обычаю косами. Темные глаза смотрели пытливо, он молча протянул мне руку, и я ухватилась за нее, как за последнюю возможность избежать полного разрушения собственной идентичности.
Было странно осознавать себя телом, находясь внутри обширного пространства бесконечного сознания, но видимо этот образ был наиболее привычен, поэтому все старалось обрести знакомые формы.
Держась со стариком за руки, мы подплыли к границе, где начинался бесконечный водоворот чужих хаотических образов, и застыли. Старик скользил вперед и назад, свободно проходя границу и возвращаясь обратно, оставаясь целостным.
Что я должна понять? Для меня это точно не работало так, как для алларийцев. У них как-то совершенно по-иному работают мозги.
Старик вздохнул, не находя у меня понимания.
Из общей массы отделился светящийся образ и полетел к старику - он завис перед нами, и я прокрутила его - это видимо был образ-воспоминание одной из вечерних посиделок старика...трещал костер...плакала гитара...протяжные аларийские песни неслись над степью...Я рассмотрела, и он вернул образ в общее поле.
Что он хочет показать мне этим? В этом поле каждый складывает свои мыслеобразы, как в копилку? Или это способ пройти - оставить что-то в их общем месте коллективного сознания? Тогда меня выпустят отсюда?
Я не знаю, что могло быть полезно аларийцам. Мои целительские техники для них бесполезны. Навыки - тоже, если учесть, что меня обучает Ликас. Нужно положить что-то, что они потом смогут использовать. Что-то, что можно обменять на право оставаться целой. Что-то ценное. Рецепт эликсира от Мора вспыхнул в голове - сварить не сварят, но с их талантами, всегда смогут притащить любого хорошего алхимика, который сделает за них эту работу. Решено!
Как отделить одну мысль я не знала, поэтому использовала привычный образ пирамидки-артефакта, куда записала рецепт эликсира и точную последовательность изготовления. Прозрачная пирамидка сияла в моих не менее прозрачных руках, я мягко подтолкнула ее к границе, затаив дыхание, и стала ждать.
Морщинистое лицо старика осветилось улыбкой, когда пирамидка вспыхнула и исчезла в общем водовороте мыслеобразов. Граница засияла, и я поняла, что получила право доступа - право выйти целой и невредимой из этого хаоса. Образ старика исчез, растворившись в воздухе, граница растаяла, и я осталась один на один с этим бесконечным коллективным сознанием.
Аллари. Они называют себя аллари. Название аларийцы оскорбительно, его придумали чужаки. Они думают о себе, только как об осколках аллари.
Мое появление в общем поле приветствовали - я чувствовала всю Империю, все пределы от Севера до Юга, каждая светящаяся точка, которая сейчас находилась тут, была отдельным человеком. Почти как звезды на родовом гобелене, но там - все живые и мертвые, а тут?
Аларийцы были везде - почти в каждом доме, каждого Предела, сейчас я даже могла безошибочно сказать, что Главный советник кушал сегодня на завтрак. Сейчас я знала более сотни способов приготовить пирог из зимника, и более тридцати вариантов его подачи на стол - ровно столько вариантов разные аларийские хозяйки поместили в общее поле мыслеобразов.
Я знала, как выбирать лошадей и сбрую. Знала, почему на границе южного Предела нельзя срывать маленькие желтые цветы - они смертельно ядовиты. Могла повторить каждую аларийскую песню и каждый танец, даже базовые модифицированные стойки, которые преподавал мне Ликас, тоже были здесь - я могу учить их прямо сейчас, и эта информация доступна мне сразу.
Я видела, что есть мыслеобразы, как ковать металл, и почему нужно делать двойной ряд чешуек на легких доспехах, я теперь могла узнать, как построить дом и вырыть колодец посреди пустыни, если до оазисов далеко....я могла знать всё, что знают они... теперь у меня был доступ.
Жаль, что среди аларийцев нет магов. От фантастических упущенных возможностей просто захватывало дух. Знать сразу и все, и просто тренировать навык.
Я увлеклась, погружаясь все глубже и глубже, хватая мыслеобраз за мыслеобразом, пытаясь понять их все сразу. Помнящий. Я вспомнила слова Марты и начала искать подходящие мысли и воспоминания...в этот момент, как будто натянулась крепкая нить, меня что-то толкнуло в спину, и я с треском вылетела из этого пространства ...
В себя я пришла на полу комнаты, все в том же банном халате. Из носа хлестала кровь, и моя запрокинутая голова покоилась на необъятной груди Нэнс - она фыркала, плакала, одновременно смеялась от восторга, неловко пытаясь отереть мне лицо передником. Кружилась и раскалывалась голова, перед глазами плясали белые мушки. Псакова эмпатия наконец-то отключилась.
- Мисси, у вас получилось, мисси, божечки Великий, мисси..., - Нэнс в блаженстве причмокивала губами, повторяя одно и то же, ее глаза так сияли, что я испугалась - проваливаться обратно не хотелось совсем. Уж точно не сейчас.
- Что это было, Нэнс..., - голос был тихим и хриплым, как будто горло свело судорогой.
- Это круг, мисси, общий круг. Все туда ходят - поговорить, новости узнать, изучить что, - нос сморщился, видимо изучение не было ее самой сильной стороной. - Теперь и у мисси вышло...мы и не ждали уже..., - Нэнс всхлипнула и заревела от избытка чувств.
Круг? Не ждали? Алларийцы никого не пускают в круг. Как я смогла попасть туда, в это их пространство? Эмпатия? Псакова эмпатия! Все началось с нее, и потом меня закрутило, я как-то прошла через Нэнс?
- Нэнс, а так всегда..., - я растерла кровь между пальцами. В носу противно хлюпало.
- Нет, мисси, нет, это первый раз. От перенапряжения, - она нахмурилась, подыскивая метафору, - как детки...деткам нельзя в круг, под присмотром только, а вы чтож учудили - нырк и сразу вниз, я и угнаться то не смогла...Вам теперь долго нельзя, пока не наладится все...
Что не наладится? Когда не наладится? Одни вопросы.
- Я знаю..., - пришлось откашляться, - Ликас взял артефакт. И про аллари, и про пирог из зимника...Нэнс! Я теперь могу испечь псакову гору пирогов с зимником!
- Мисси, - Нэнс с сожалением поджала губы, - знать одно, уметь надо ещё...это не все могут, это следующее. Я вот не освоила до сих пор. Вам Мастер лучше объяснит, как вернется. Учить надо. Я не знаю много, - она пожала пухлыми плечами.
Мастер? Ликас? Да я сама теперь от него не отстану, это же какое поле неисследованных возможностей? А вдруг у них и старинные лекарские рецепты есть? И новости - я смогу теперь постоянно быть в курсе...Хотелось срочно обратно и найти в общем потоке алариек, которые служили у Фейу...или нет...лучше тех, что служат во дворце...
Я захихикала, в предвкушении, развалившись на мягком ковре в форме звезды. Ликас-Ликас-Ликас...возвращайся скорее...я все из тебя вытрясу, и из Маги, и из Пинки, и из Старика, мне бы только разобраться, как это все у вас работает.
В дверь постучали. Служанка пришла сказать, что ужин через час, а это значит, что у меня есть совсем немного времени, чтобы привести себя в порядок. Нэнс заохала и засуетилась, споро ракладывая шпильки, украшения и заколки, которые подходят к выбранному платью. Я щурилась и молчала, удобно подложив ладошку под щеку - похоже жизнь потихоньку начинала налаживаться...
Глава 47. Ужин
Я петляла по коридорам, как заяц, хоронясь в ближайших нишах и за портьерами. Все поместье сошло с ума - Блау живут закрыто, званных ужинов мы не давали давно, и все служанки находили кучу вопросов - скатерти, посуда, цветы, даже вопрос о том, какой чай подать. Разве это важно, если будут все свои? Есть Маги, Управляющий, распорядитель и тетя, которая поcтоянно пыталась взять бразды домашнего правления в свои руки - пусть приносят пользу. Я сильно сомневаюсь, что Хэсау действительно важно, какой сорт чая им подадут после десерта. Они здесь из-за портала и завтрашнего собрания Совета Предела.
С Айшей мы столкнулись у входа в сиреневую гостиную. Кузина была хороша, свежа и нежна, как цветок магнолии. Хотя, как по мне, плотоядная горная росянка так же хорошо подошла бы для описания.
Я была осмотрена с ног до головы - придраться не к чему, единственное отступление от этикета - это прическа. Ровно две шпильки украшают тяжелый узел волос. В последнее время наличие шпилек меня успокаивало.
- Вайю, - Айша даже не пыталась изобразить намек на почтительность, коротко качнув головой. - Твой вкус улучшается день ото дня. На этот раз Семье не будет стыдно. Дядя просил придерживаться этикета сегодня вечером, - фальшивая улыбка сразу сделала юное лицо уродливым.
- Моя Семья, Айша. Мой дядя. К Блау вы не имеете никакого отношения. То, что вы входите в состав клана не дает тебе право делать мне подобные замечания, - я вернула шпильку. - Клятва Роду тоже не дает таких прав...только обязанности...с которыми ты сейчас справляешься не слишком успешно. Передумала учиться в Академии?
Айша побледнела, на щеках зажглись два алых пятна, но она сдержалась.
- Госпожа, вам следует более пристальное внимание обращать на обучение и тренировку новообретенного темного источника, чтобы вашей Семье не было стыдно за такую дочь Рода, не стоит уделять внимание мелочам, - кузина уже обрела потерянное спокойствие и язвила. - Не ровен час, начнутся вызовы в дуэльный круг, будет очень обидно принадлежать клану, в котором госпожа постоянно валяется в пыли арены, - она прошептала это, интимно наклонившись ко мне поближе.
Она даже не представляет, насколько права. Меня уже начинало беспокоить бессистемность изменений уровня силы - вчера был второй, к вечеру третий, а сегодня почти начало четвертого круга. Никакой логики и никакого смысла. Мало того, что это выматывало, так и последствия от подобного тоже не хороши - такая дополнительная нагрузка на не укрепившийся энергетический каркас могла привести к непредсказуемым последствиям. Я подобных случаев в своей практике не встречала. Нужно искать Учителя. Знать бы ещё, где он сейчас.
- Айша. Давай без высокого слога, - я по-плебейски поковыряла в ухе, зная, как ее это бесит. - Дело в том, что ты хочешь на мое место...или в Квинте? Блау тебе не быть никогда. - Детей Ричарда приносили к алтарю сразу после рождения, но то ли крови Блау было слишком мало, то ли род не счет их достойными, но ни Флоранс, ни Айша не были признаны по крови. Даже не побочная ветвь. Только со-клановцы и со-родичи. Этот факт Айшу бесил неимоверно. - Насчет Квинта можем договориться.
Глаза кузины вспыхнули.
- Ты ведь считаешь, что это новая игра? Блау не нужен Квинт, не так ли. Думаешь, я грежу о твоем белокуром принце холодными осенними вечерами? Думаешь, рыдаю в подушку и храню имя Дарина глубоко в сердце, лелея воспоминания о коротких мгновениях встреч? - я издевалась. - Квинт не достаточно хорош, слово Блау, - я подняла левую руку со вспыхнувшим родовым перстнем. - Квинт жалок и отвратителен, - ещё одна вспышка, - я терпеть не могу Квинтов, - ещё вспышка.
Лицо Айшы стоило того, чтобы запечатлеть его в артефакт записи - полное ошеломление.
- Я скорее сдохну, чем выйду за него замуж, - вспышки не было. Не было. И я и Айша покосились на кольцо. - Я скорее убью Квинтов, чем выйду замуж за одного из них, - вспышка, Слава Великому! Я уж было начала думать, что где-то глубоко внутри...
Я шагнула вперед и понизила голос.
- Ты не там ищешь. Я тебе не соперница. Ищи ближе. По твоему белокурому принцу сходит с ума Фейу, - вспышка кольца. В глазах Айшы не было потрясения - догадывалась, но хотела рискнуть? Или считала, что Марша и Вайю должны схлестнуться между собой, освободив ей дорогу? - Поэтому сможешь получить - забирай, он твой, я даже приготовлю особый подарок вам на помолвку. Но...ты никогда не была дурой, Айша, ты не Фло...неужели ты действительно думаешь, что Квинты не найдут более выгодную партию для наследника, ммм?
- Я ненавижу тебя..., - она крепко сжала кулачки, прикусив губу. - Как же я ненавижу тебя...
- Ненавидь сколько душе угодно. Но не смей гадить в клане, - я разгладила несуществующие складки на подоле, и двинулась к лестнице - Хэсау должны были вот-вот приехать.
**
Слуги, одетые в строгие нарядные халаты выстроились снаружи, заранее приняв почтительные позы, сложив руки лодочкой. По этикету, гостей должны встречать хозяева - я или дядя, внутри, и уж точно не вылетать на ступеньки, становясь в один ряд со слугами. Но мне было все равно - я давно не видела родных, и для со-родичей были определенные послабления в стандартном церемониале.
Уже стемнело. По периметру двора, на стенах, пылали факелы - дядя не любил магические светильники, плясали тени часовых, и слышалась вечерняя перекличка. Вдалеке раздался цокот копыт, но лошадь была всего одна. Странно, дядя говорил прибудут трое.
Всадник в темном плаще и капюшоне, подбитом серебристым мехом горных кошек, неторопливо въезжал в ворота поместья. Широкоплечая высокая фигура, боевой лук, притороченный к седлу, райхарец редкой приметной песочной масти. К нам в гости приехал Хок. Хоакин Хэсау. Мой дядя. Третий. Третий по счету в иерархии силы клана, по крайней мере, он был третьим в конце той войны.
Какой статус в клане у него сейчас? Четвертый? Пятый? Если его отправили представлять клан в совете Пределе. Где Люк, где Бер? Ни за что не поверю, что они смогли усидеть дома.
Хок спешился, кинув поводья слугам, и широким шагом подошел ко мне, откинув капюшон. Смеющиеся черные глаза, рубленые черты лица и поистине медвежья хватка. Глава всегда смеялся, что не того из близнецов назвали Бером. Хок - настоящий медведь.
Я не колебалась, повиснув в крепких обьятиях, туфельки оторвались от земли. Пахнуло морозной свежестью, морем и лесом. Под ухом загрохотало - дядя довольно смеялся, сжимая меня так, что трещали кости.
- Вайю, дочка, как выросла..., - в клане Хэсау всегда значительно проще относились к церемониалу. Все любили хлопать, лапать и обнимать друг друга. Представить, что я также могла бы приветствовать дядю Кастуса, я не могла. Даже в моих фантазиях подобное было не допустимо. Хэсау совершенно другое дело. - Холодно, идем в дом, - крепкие руки развернули меня и понесли.
Дядя был одет по имперской моде - в черную военную форму без знаков отличия, единственное, что выдавало в нем сира - это перстни на пальцах и витая цепочка артефакта на шее. Волосы на висках были выбриты и забраны назад в сложную мужскую косу.
- Почти как Рели, - он с удовольствием покрутил меня на месте из стороны в сторону, рассматривая получше. - Блау не удалось испортить породу, - в голосе чувствовалось удовлетворение. Короткий взгляд на браслеты-наручи и легкая тень ложится морщинкой между бровей, если бы не смотрела так внимательно и жадно, не уловила бы. Хэсау не ладят с Арритидесами?
- Хок, ave, - дядя вышел в холл, приветствуя родича. Кулаки столкнулись в шутливом противостоянии, и коридоры наполнил низкий мужской смех. Медведь, как есть медведь. Дядя рядом с Хоком смотрелся почти изящно. Сухопарая жилистая фигура проигрывала мощи и энергии, которую излучал Хэсау. Он все делал мощно - обнимал, смеялся, сжимал пудовые кулаки, подмигивал, пожимал широченными плечами. Достойный представитель своего Рода. Данд уже в свои шестнадцать был шире дяди в плечах, и выше на пол головы. Горный и морской воздух видимо отлично влияют на выращивание таких экземпляров.
- Где остальные? Будут позже? - я дернула Хока за рукав, чтобы привлечь внимание.
- Готовятся к завтрашнему Совету. Возникли определенные...сложности, - короткий обмен взглядами с дядей и меня треплют по голове, как райхарца. Сложности? Фейу? Тиры?
- Сир..., - наш местный цветник, в лице тети, Фло и Айшы приседает в церемониальных поклонах. Чтобы они хоть раз поприветствовали меня так. - Прошу...вы устали с дороги..., - тетя сегодня принарядилась. Такое платье стоит одевать, только если выходишь на охоту за мужчиной. Нацелилась на Хока? Я низко наклонила голову, чтобы скрыть смешок - наивная. Слева ладонь пощекотали теплые пальцы, Хок держал лицо, но глаза смеялись - заметил. Его улыбка согрела меня теплом разделенного на двоих секрета. Может стоит потом наведаться к со-родичам по ту сторону Лирнейских гор?
**
Ужин проходил весело. Родич сегодня был в ударе, как будто поставил себе целью обаять все семейство. Сыпал шутками, отпускал комплименты кузинам, многозначительно улыбался тете, и даже обсуждал с Луцием ход экспериментов, полностью покорив Наставника.
Врученные подарки, упакованные в дорогую ткань, дожидались своего часа в гостиной. Тете и девочкам досталось что-то большое, наверное, отрезы дорогих мирийских тканей. Дяде и Луцию несколько пузатых бутылок, мне - дорогой набор со специями в коробке из черного резного дерева и какой-то длинный тяжелый сверток, который Хок, подмигнув, настоятельно советовал открыть наедине.
Дядя молчал и чуть-чуть хмурился. Изредка вставляя общие реплики в разговор, позволял Хэсау вести. Совершенно не свойственное для него поведение, как будто что-то беспокоит. Проблемы с портальной аркой? Или новая шахта?
Я вяло ковыряла в тарелке - Нэнс все-таки успела принести перекус с кухни от Маги, и я была почти сыта. Браслеты вели себя странно. Несколько раз за ужин, как будто собирались колоться, но потом передумывали и затихали в ожидании опасности.
- Сир Хоакин, меня всегда интересовал вопрос, почему в клане Хэсау не выпускают молодежь до шестнадцати. Ведь ни в одном из родов Предела такого правила больше нет. Ходит столько слухов..., - Флоранс пыталась говорить жеманно, стреляя глазками. Вопрос был исключительно тупым. Тоже нацелилась на Хока и собирается конкурировать с мамашей?
- Хо-хо-хо, - Хок хлопнул руками, басовито расхохотавшись. - Правила есть везде. Рели вот это не сильно мешало, выскочить за Блау, - косой взгляд на дядю. Тетя немного поморщилась - все-таки она сильно не любила Аурелию Хэсау. - Основа силы у всех разная. С молодыми Хэсау мало кто справится, и нужно быть поближе к источнику, а после шестнадцати ветер в голове уже дует в нужную сторону, - Хок снова улыбается. Какой вопрос - такой ответ.
Это знали все в Пределе. Хэсау до шестнадцати не управляемые и не покидают клановые территории. В исключительных случаях можно было встретить детей в сопровождении взрослых членов Рода. Точную причину я не знала, но вряд ли дядя оставил бы Данда у Хэсау до шестнадцати, если бы мог справится сам. Его должны привезти этой зимой, на мой праздник пятнадцатилетия. Конечно, внебрачный ребенок - пятно на репутации, но тети Софи нет уже столько лет. Это должно быть что-то очень серьезное, чтобы дядя позволил воспитывать единственного сына в чужом клане. Или договоренности? По крайней мере, сейчас я понимала, почему он мотается к Хэсау несколько раз в год.
- У вас скоро школьный турнир? - Хок обращался ко мне и Наставнику, но ответила тетя.
- Да. Участие в турнире поможет молодым талантам проявить себя, - она с любовью посмотрела на Айшу. - Мы уже полгода потратили на подготовку - постановка изящного танца, костюмы, аккомпанемент, все должно быть на высшем уровне.
Айша в притворном смущении опустила глаза в тарелку. Красуется, стерва. Все знали, что танцевала она хорошо.
- Вайю? - Хок вопросительно приподнял бровь. - Вы что готовили с Наставником? - Луций поперхнулся вином. Мы с Наставником готовили только 'соски' и стабилизатор.
- Алхимия, - дядя деликатно промокнул губы салфеткой. - Вайю будет участвовать в паре с внучкой Ву, - имя Старейшины Ву было хорошо известно. У нас не так много сумасшедших алхимиков-экспериментаторов. - Печь привезут завтра. Помещение готово? - Луций кивнул в ответ.
- Алхимия..., - Айша не притворно удивилась, - и сколько вы потратили на подготовку, Вайю? Что вы будете представлять?
В алхимии соревнование состояло из двух этапов. На первом - готовят эликсир или таблетки по рецепту Наставников. На втором - презентуют собственные разработки, чаще всего немного улучшенное или доработанное зелье или эликсир. Были случаи, что после турнира сразу давали белую мантию младшего алхимика, за особо выдающиеся результаты.
- На белую мантию не претендуем, - я отпила сока. - Окончательно с эликсиром еще не определились - декада впереди, - нам главное победить на уровне школы. Именно это условие поставил мне дядя.
- О-о-о, - молчание было многозначительным. - Алхимия не лучший выбор в этом году, если бы ты сказала раньше, - Айша сделала удовлетворенную паузу, - Хейли собирается представлять улучшение восстанавливающей таблетки. Говорят ему удалось улучшить эффект на 10%.
В стандартных условиях 10% улучшений для ученика Школы - это великолепный результат, это почти заявка на белую мантию.
- Хоть на 20%, Айша. Мы собираемся работать с эликсирами. Вот, если бы он улучшил базовый восстановитель процентов на 30, тогда это был бы результат, о котором стоило говорить за ужином.
Луций поперхнулся орешками в десерте. Айша взвилась.
- На тридцать? Это невозможно!
- А почему нет, - я пожала плечами. - Возможно все. То, что этого ещё никто не делал, ни о чем не говорит.
Глаза Айшы сверкнули.
- Ты хочешь сказать, что можно сделать базовый эликсир восстановления эффективнее на тридцать процентов? Вы его будете представлять на турнире?
- Можно. Нет, - так я тебе и сказала, что мы с Фей-Фей будет делать. Ты даже свой псаков танец держишь в таком секрете, что можно подумать, это главное сокровище Предела.
- Мы все желаем удачи на Турнире, - Луций поспешил положить конец спору. - Это замечательно, что у вас совершенно разные дисциплины.
- Дядя обещал мне райхарца, если я выиграю, - я подмигнула Хоку. Строго говоря, коня он обещал раньше и не за турнир, но напомнить ещё раз не мешало.
- Да, он уже присмотрел тебе хорошенькую белую кобылку..., - Хок с усмешкой покосился на дядю. Белых обычно отбраковывали, но в Пределе они пользовались бешеной популярностью.
Белую? Белую кобылку? Что значит белую? Кис-кис черный, как ночь, и он точно не девочка. Если дядя привезет мне кобылу, я сама отправлюсь к Хэсау, искать своего Кис-Киса на высокогорных пастбищах.
- Дядя! - я возмущенно покосилась в конец стола. - Я не хочу белую и не хочу кобылу. Я теперь темная, и хочу большого черного коня, с отвратительным характером, и маленькой белой полоской на хвосте. - Хок стрельнул глазами, маска большого медведя-добряка на мгновения спала, демонстрируя расчетливый ум и звериную жестокость. Показалось? Потому что в следующее мгновение он раскатисто хохотал, похлопывая дядю по плечу.
- Кастус, я же говорил...дочка Рели не может ездить на смирной кобыле..., - Хок неуловимо кивнул мне, давая обещание - никаких белых лошадок.
- Я была бы не против белой кобылы, дядя...,если не хочет Вайю..., - Флоранс выступила с ценным предложением. На этот раз поморщились все, тетя опустила голову в тарелку, Луций спрятал улыбку в усы, а дядю немного перекосило.
- Ты не участвуешь в турнире, Фло, - Айша пыталась спасти лицо. - Вайю, а в какой дисциплине будет участвовать твой новый подопечный? Или...хватит ли у него сил, соревноваться с Высшими...он же из 'грязных'?
Луций сурово нахмурился, тщательно расправляя на столе итак ровную салфетку. О том, что он тоже из 'грязных' знали только я и дядя.
- Подожди и узнаешь, Айша, - я понятия не имела, участвует ли в школьном турнире Геб вообще, - он сильно всех вас удивит.
- И тем не менее, Высшим не следует возиться с 'грязными', - она презрительно с отвращением скривила губы. - Нельзя...
И в этот момент что-то пошло совершенно не так. Луций хлопнул по столу, тетя пыталась заткнуть Айшу, а я почувствовала внутри просто неконтролируемую звериную ярость. Как она смеет. Как она смеет говорить нам, что нужно делать. Никто не смеет говорить нам, что нужно делать.
- Вайю! - меня остановили не жесткие повелительные интонации дядя и рефлекс, вбитый с детства. Меня остановили браслеты - запястья наливались тупой болью. Когда я успела встать со стула?
Хок свободно откинулся назад, чтобы было удобнее наблюдать за процессом. Медведь-добряк опять исчез, уступив место Третьему в клане, который сейчас сосредоточенно просчитывал варианты. Я уверена, что он не пропустил момент, когда я осторожно под скатертью, отпустила нож, зажатый в руке обратным хватом. И когда успела схватить нож? И, главное, зачем?
Голова работала четко, и я совершенно не понимала, что происходит. Да, Айша выводит из себя, но не настолько. Это элемент игры, и уж точно не до такой ярости. Энергия внутри опять прыгала, я уверена, что замерь сейчас потенциалы - и они покажут опять скачок силы с круга на круг.
Что происходит, Великий? Что, псаки вас возьми, происходит?
Глава 48. Кровь Хэсау
Я сидела в дядином кабинете в моем любимом кресле, подобрав под себя ноги, и поедала орешки, блюдо с которыми стащила со стола. Дядя и Хок ругались в другой части кабинета, поставив купол тишины. Речь точно шла обо мне - жесты были достаточно красноречивы, но я ничегошеньки не слышала.
Остаток ужина прошел скомкано. Чай пить не стали. Всех дружно отправили по комнатам, а Луций побежал за расчетами стабилизатора, чтобы показать Хэсау.
Дядя повернулся ко мне и помассировал переносицу пальцами. Устал. Совсем устал. Круги под глазами, эти псаковы порталы, прорыв, мой источник, последние декады дались ему непросто.
- Вайю, давай светлячок второго круга. Сплети, запитай, но не отпускай...
- Слишком просто, - Хок подскочил ко мне и вздернул на ноги. - Стой прямо. Пусть делает пульсар...
- Она не элементальщик, а будущий целитель. Пульсары они проходят на первом курсе, Хок. Ты отстал от жизни...
- Хоть что, но чтобы узлов было хотя бы три...
- Вайю, давай диагностическое. Второго круга. Сплети, запитай, но не отпускай, - дядя вздохнул.
Я выпрямилась, пошевелила пальцами, разрабатывая, и выплела нужные чары. Узлов в диагностическом было четыре, а не три. Плетение имело форму прямоугольника, более толстые силовые нити сплетались с более тонкими, полупрозрачными нитями управления. Идеально правильное плетение зависло передо мной в воздухе, освещая пальцы, которые удерживали границы контура неярким светом силы.
- Вот так, вот так и стой. Стой, сколько сможешь, Вайю, - Хок удовлетворенно кивнул, отходя к дядиному столу, чтобы налить себе ещё вина из бутылки, которую тоже притащили с ужина.
Я покосилась на дядю с непониманием. Что они хотят проверить таким образом? Насколько хватит силы второго круга или что? Почему именно три узла? Речь о контроле потоков?
Дядя щелкнул пальцами и купол тишины встал на место, граница сверкнула в воздухе.
- Она наша, Кастус, наша. Как бы ты это не отрицал, - голос Хока слышался с небольшим искажением, но отчетливо. - Давай засекать время. Десять мгновений. Это максимум в ее возрасте. Многие ломаются и на пяти, но крови Хэсау в ней меньше. Пусть будет десять.
Дядя неправильно поставил купол? Псакова чушь. Скорее грань упадет на землю. Он...он дал мне доступ, включив меня в купол специально, чтобы я слышала разговор?
-Она удержит чары, Хок. Вы ошиблись. С контролем Вайю все в порядке, - дядя отрицательно качнул головой.
- Мы учуяли, Каст. Все мы. Кровь рода проснулась.
- Вы почувствовали вспышку инициации при пробуждении источника. И откат. Хок, не выдавай желаемое за действительное. Она не Рели. Вайю - Блау.
- Вайю - Хэсау. Откат был такой силы, что достал до той стороны Лирнейских гор. Клали мы на ваши источники, Каст. Кровь, вот что важно. Было посвящение - пролилась кровь, она ведь убила первый раз своими руками...убила до совершеннолетия. Сила нестабильна и кровь проснулась. Мы должны забрать ее, Кастус.
- Это кровь Блау, Хок. Блау. Вайю принял алтарь, она получила признание Рода. Рода, Хок! И она убила, защищаясь, четко осознавая, что она делает. Не в боевом трансе. Я принесу записи и ты посмотришь сам.
- Клали мы на ваши источники, Каст. Мы чувствуем ее. Нестабильно, иногда, вспышками, но сила пробивается. Она сойдет с ума, Каст, свихнется. Ты понимаешь это? И ладно, если рванет сила, если она посчитает угрозой что-то на своей территории, она начнет убивать, Каст. Мы - хищники...
- Хок, - дядя расхохотался, - Рели тоже всегда называла себя кошкой, но это же не значит...
- Ты ничего не знаешь! - Хок повысил голос, размахивая руками. - Ничего. Ты думаешь из-за Дандалиона ты теперь знаешь все? Ты ничего не знаешь, Каст...
- Так ты ничего и не говоришь, - дядя нахмурился.
- Это дела Рода.
- Вайю тоже дело Рода. Рода Блау, Хок.
- Ты хочешь знать, что будет дальше, если кровь проснулась? Сила станет нестабильной. Будет скакать с круга на круг, не определившись с орбитой. Ее будут преследовать сны, а потом видения наяву и образы. Она будет охотиться на то, что никто не видит, Каст. Потом она начнет впадать в неконтролируемый боевой транс, начнет слышать звуки, которые будут звать ее в бой. Она станет агрессивной, и эти три твоих курицы пострадают первыми. На территории может быть только одна Хозяйка.
- Я не отпущу Вайю на год, просто потому что вам там что-то почудилось, Хок. Хватит Данда. Хватит. Следующей осенью она должна быть в Академии, школа, турнир, Наставник...
- Вся Академия взлетит на воздух, Каст, она разрушит там все, особенно, если начнется Испытание. Она не пройдет его одна, просто не сможет. Ты возьмешь на себя ответственность? Потом дознаватели начнут копать...
- Вам почудилось, Хок. Это кровь Блау. Я не дам закрыть ее у вас. Вам мало Рели? Напомнить, почему она сбежала? Это ваша традиция выдавать пробужденных замуж внутри клана. Вайю хочет быть целителем. Целителем, Хок.
- Среди Хэсау нет целителей! - Хок треснул по столу так, что затрещало дерево.
Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться и начала делать дыхательную гимнастику, чтобы стабилизировать пульс. Пульс должен быть ровный четкий. Дыхание спокойнее. Пальцы расслаблены и готовы удерживать плетение хоть до утренней зари. Поток силы ровный и стабильный.
Очистить сознание. Убрать лишние мысли. Пульс ровный и четкий.
В тот момент, когда Хок сказал про кровь, я почти потеряла концентрацию и чуть не упустила чары.
Кровь Хэсау. Кровь Хэсау. Кровь Хэсау.
Дядя не прав. Это не темная половина крови Блау, с этим я разобралась ещё в той жизни. Это мамино наследие, это ее темная половина проснулась, когда мне угрожала смертельная опасность. Но тогда все прошло гладко - я была совершеннолетней, Хэсау сначала проявили интерес, а потом отстали, просто помогая и поддерживая. В клановые дела я не лезла, родовыми секретами не интересовалась, о пробуждении крови молчала.
А сейчас...сейчас мне будет пятнадцать в середине зимы. Если Хок говорит правду, я потеряю не просто год, я потеряю гораздо больше, потому что первый курс Академии, все начиналось именно там. Что я буду делать год у Хэсау? И отпустят ли они меня потом? Сомневаюсь. Мне хватило кратких оговорок Данда в свое время, чтобы составить представление об их методах воспитания. Нет уж.
Закроют в клане, выдадут замуж. Мама же от этого сбежала? Лучше сойти с ума. Свихнуться, но сделать это быстро. И потом, кто сказал, что нет противовеса. Если Хэсау не нашли способ, это не значит, что его нет. Я - целитель, не мозгоправ, но что-то седативное сварить смогу. Данд приедет в зиму, можно будет прижать его к стенке - пусть делиться опытом контроля.
Я не хочу к Хэсау.
Значит эта проверка рассчитана на контроль. Контроль над силой и способностью удерживать более трех потоков. В нестабильном эмоциональном состоянии это невозможно. У меня проблемы с силой, у меня проблемы с гибкостью суставов, у меня проблемы со всем, кроме контроля. Контроль зависит только от состояния ума. Пока тело не предаст, я смогу удерживать плетения. Нет ни одного целителя, который бы не обладал превосходным точечным контролем по распределению потоков сил. Иначе не провести ни одну операцию, не работать в связке, иначе ты не целитель.
Дядя хочет, чтобы я продемонстрировала контроль? Будет им контроль. Безупречный. Идеальный. Ровно такой, чтобы Хок понял, что во мне нет ни капли крови Хэсау.
- Сила нестабильна...
- С чего ты это взял? - дядя вздергивает бровь. - Пробуждение источника раз, эмоциональные потрясения два - не каждый день тебя выбирают в качестве жертвы в ритуальном круге, - он загибал пальцы, - и три, если бы ты знал, чем Аурелия пыталась поить ее. Там хороший состав - расшатывает структуру и приводит к нестабильности источника. Травки остались, посмотришь сам.
- Аурелия, - Хок нахмурился, сдвинув брови, но убежденным не выглядел.
- Не нашел кто. Пока пусть будет близко. Под вассальной, - дядя отвечал на не заданный вопрос коротко.
- Все равно...
- Ты чувствуешь сейчас? - дядя вложил в голос частицу силы. - Сейчас, Хок? Вот она Вайю, рядом. Чувствуешь?
Я даже с закрытыми глазами ощутила тяжелое внимание взгляда Хэсау, который прошелся от макушки до кончиков туфелек.
- Нет, - Хок очень неохотно признал это. - Но сила приходит всплесками.
Всплесками? Я даже предполагаю когда. Во сне. Сегодня во дворе. У Марты. И браслеты...наручи каким-то образом выдергивают меня из этого состояния и блокируют силу крови? Дядя знал? Поэтому нацепил их на меня? Не сходится. Тогда и кровь Блау, по идее...ничего не сходится.
Пахнуло морозным воздухом, запахом горного снега, соленого моря и прелых листьев в глубине чащи. Сквозь щелку в ресницах боковым зрением я увидела две тени, которые кружили вокруг меня. Дядя не реагировал - дядя теней не видел. Хок передвинулся, что держать меня в поле зрения. Хок - тени видел. Хок - знает.
Дыхание. Контроль. Пульс. Очистить сознание. Я дышу ровно и четко. Я сосредоточилась, потому что больше всего я не любила ментальные атаки и все что связано с иллюзиями. А если дядя не видит...
Тени кружили вокруг. Стало прохладно. Руки, которые удерживали плетения покрылись мурашками, но я не ежилась. Хищники. Те самые хищники, которые приходили во сне.
- Наша..., - тень справа шипела еле слышно.
- Кровь..., - вторила ей вторая.
- Почему не слышишь...я знаю ты слышишь..., - тень почти обвилась вокруг головы и шипела прямо в ухо.
Сердце пропустило один удар и забилось ровно. Контроль. Полный контроль.
- Я знаю, ты слыш-ши-шь...., - вторая тень шептала во второе ухо. - ...слыш-ш-ишь......слыш-ш-ишь...звала нас...
- с-сзло ...с-сзло... с-сзло..., - первая тень скользнула от шеи к запястьям, обвив руки. - с-сзло ...с-сзло... с-сзло..., - они как будто опасались касаться наручей.
- Я знаю, ты слыш-ши-шь...., - вторая тень снова шептала на ухо, обвиваясь вокруг шеи потоком прохладного воздуха, - ...слыш-ш-ишь...с-ссама придешшшшь....сссама....поссссзови...поссссзови...с-ссама придешшшшь...
Пульс ровный четкий. Дыхание спокойнее. Пальцы расслаблены и готовы удерживать плетение хоть до утренней зари. Поток силы ровный и стабильный. Очистить сознание. Убрать лишние мысли. Пульс ровный и четкий.
Сколько я так стояла - не знаю. Я потеряла счет времени, концентрируясь на внутренних ощущениях, отстраняясь от внешних. Я подумаю об этом позже. Мгновения текли, и я только слышала, как говорил дядя.
- Прошло уже десять мгновений, Хок...
- Подождем.
...
- Прошло уже двадцать мгновений, Хок. Она держит стабильно.
- Ждем ещё.
- Хок!
- Ждем!
...
- Прошло уже тридцать мгновений, Хок. Тридцать. У Вайю затекли руки. Ты уже убедился, пусть идет спать...
- Ждем, - Хок добавил в голос силы, которая прошлась по кабинету морозным воздухом. Очень глупо. Практически над местом силы Блау. - Будем ждать ещё. Пока сможет держать.
Я застонала про себя. Если бы я знала, если бы я только знала... я бы подождала с этой псаковой активацией темного источника до шестнадцати... никаких волнений, никаких потрясений...псаки, одних теней хватит, чтобы сойти с ума, если это ещё не всё...
Дядя спаси меня! Руки и правда практически отваливались, я держалась последним усилием воли. Но при мысли о тенях, которые скользили по коже, о клановых секретах Хэсау, я чувствовала неимоверный прилив внутренних сил. Буду держать, пока не свалюсь. В Академии на практике нас мучали ещё нет так.
И я начала повторять полный комплекс дыхательной гимнастики по второму кругу.
Глава 49. Кровь Хэсау 2
Я держалась уже почти час. Наши рассказывали, что на экзамене у дознавателей брали в штат тех, кто мог удерживать контроль больше часа - это рубеж. Шах в свое время поставил рекорд, продержавшись полтора. Рекорд, который так никто и не смог побить. Мы с Нике держали около трех. Это был наш маленький секрет на двоих.
Сейчас держаться дольше часа опасно, это слишком высокий уровень контроля для моего возраста, могут возникнуть лишние вопросы.
За то время, пока я стояла, приходил Луций. Проект стабилизатора был одобрен - Хэсау участвуют и вносят свою долю. Обсудили строительство первой портальной арки и общую позицию родов на завтрашнем Совете. Призрак будущего катаклизма уже оказывал влияние на настоящее.
Дядя принес пирамидки - записи с приема и сделал копии Хоку. В Легионе шли чистки полным ходом, Фейу попали под раздачу, Тиры, как всегда остались чистыми.
- Пятьдесят, Хок. Посмотри, как у нее дрожат руки. Я не уверен, что и ты сможешь держать столько. Ты убедился?
- Ждем до конца.
- Хок, мне иногда кажется, что у Хэсау вместо мозгов горный камень. Что ты, что Рели, если что вобьете в голову...
- Я знаю, что я чувствую, Каст.
- Хорошо, - дядя тяжело и устало вздохнул. - Хорошо. Ты можешь гарантировать, что вы ощутили именно Вайю?
- Откат шел с вашей стороны гор. И сегодня несколько раз, где-то близко...
- Близко или Вайю?
- Кроме Вайю здесь больше нет Хэсау! - Хок отрицательно боднул головой.
- Ты так в этом уверен, Хок? - голос дяди звучал вкрадчиво.
- У нас не бывает бастардов.
Одна бровь дяди взлетела вверх, я подсматривала в щелку между ресницами.
- Дандалион - это исключение из правил, это особый случай...
- То есть, мы мучаем ребенка, просто потому что вы почувствовали кровь Хэсау в ком то из Северного Предела? - вторая дядина бровь взлетает вверх и он откровенно смеется. - Тебе напомнить, сколько раз ваши горячие молодые головы пересекали земли Фейу только за одну эту зиму? Горцы, аларийцы...
- Мы не знаемся с чужими, Каст, это запрещено, - голос Хока звучал тяжело и сурово.
- Запрещено и не знаемся - это разные вещи, Хоакин. Вон стоит результат того, что запрещено, а в клане учится результат 'не знаемся'...
- Это все вы, Блау, - Хок фыркнул сквозь смех.
- Где один, там и второй, где второй, там и третий. Если дым идет из-за горы, значит там есть огонь, Хок. Вам стоит искать среди своих, - дядя сделал паузу, - но вряд ли кто сдаст. Если кровь проснулась, можно ли ее удержать?
- Нет, - голос был задумчив, послышался звук вина, наливаемый в бокал. - Нет. Максимум пять-шесть декад и прибегут сами, с момента посвящения. Но все сходится по времени - прием, пробуждение и первая кровь...
- Хок! - дядя постучал по столу. - Предположим, только предположим, это Вайю. Ваши сейчас будут приходить порталом каждую декаду, пока согласуют проект. Если хоть кто-то сможет сказать, что это точно Вайю, если что-то пойдет не так, я буду первым, кто отправит ее в клан Хэсау. Я не враг своей крови. Вайю и Аксель единственное, что осталось от Юста...
- И Рели..., - эхом откликнулся Хок.
- И Рели, - дядя вздохнул.
Хорошее время, чтобы отпустить контроль. Они пришли к определенному консенсусу. Диагностические чары вздрогнули и погасли с глухим хлопком - я перестала подпитывать их силой. Дядя отреагировал первым, оказавшись рядом, подхватывая мое занемевшее тело. И я была ему за это очень признательна. Не уверена, что смогла бы не вздрогнуть, подхвати меня сейчас Хок.
- Вайю, молодец девочка, молодец, - дядя держал меня на руках, покачивая. - Хок, я отнесу ее в кровать и вернусь.
Хлопнула дверь в кабинет, и дядя быстро понес меня к лестнице.
- Молодец, девочка. Почти час. Ещё немного и было бы слишком, - мне показалось, я почувствовала легкий поцелуй в макушку, но я могла ошибиться - чувствительность возвращалась к сведенным судорогой пальцам, больно покалывало, когда приливала кровь.
Лестница, переходы, галерея, комната, и меня мягко опускают на родную тахту.
- Нэнс, растереть. Горячего чаю и ванну на ночь. Быстро! - дядя командовал, и я слышала, как закудахтала Нэнс. Хлопнула дверь и я тихонько приоткрыла ресницы - в комнате была только аларийка.
- Нэнс, запри дверь...
- Мисси...
- Запри дверь, Нэнс! - она подхватилась и споро задвинула засов, испуганно глядя на меня. - Чаю, мел из лаборатории и булочек Маги, - мне понадобиться много сладкого, если учесть, что чертить придется пол ночи.
- Мисси, да что же это делается то..., - она бросилась ко мне и начала растирать руки и ноги, потому что я кулем упала на кровать, пытаясь встать. Зубы отбивали дробь, сами, непроизвольно, просто при одной мысли о том, что сейчас повеет прохладой, кожа пойдет мурашками и что-то прошепчет в ухо 'ты-меня-слышшшшшишшшь'. - Мисси, что же это, а, мисси, - Нэнс сдвинула густые брови и насупилась. - Кто вас так напугал, мисси?
Кто напугал, кто напугал. И Ликаса нет. Может у аларийцев есть какой-то способ защиты.
- Я просчиталась, Нэнс, я очень крупно просчиталась, - я хохотнула с горькой насмешкой над собой.
Самая умная, да. Знаю будущее, да. Темная девятого круга. К псакам все. Идиотка. Блау - ты полная идиотка. Темный источник проснется. Проснулся - и что дальше?
Получается, в прошлой жизни я получила темную силу, но кровь, кровь Хэсау спала. Поэтому они реагировали так спокойно. Или я просто была слишком взрослой, чтобы их наследие проснулось? Я как лягушка, которая судит о небе, глядя со дна колодца. Или это родовые дары Блау вызвал такой эффект? Наложилось одно на другое? Нет. По идее наоборот, родовые дары хоть немного уравновешивают вторую половину. Скорее дело все-таки в возрасте активации. Ну почему сила берет в расчет только биологические параметры организма? Мне же на самом деле не четырнадцать.
И я не собираюсь никого убивать, не собираюсь ни на кого охотиться. Я целитель, а не хищник. Сейчас самое главное выиграть время, спрятаться от теней и всех Хэсау. Потом уже можно разбираться с нестабильностью силы и прочими бонусами.
Дядя знает или просто играл с Хоком? Если он откажется, могут ли они не отдать ему Данда и оставить в клане, он ведь фактически отказался отдать меня? А портал...сейчас не лучшее время испытывать на прочность отношения двух Родов. Великий, ну что же за полоса такая в жизни. Ну было же в той все тихо и почти мирно курса до четвертого.
Я огляделась. Тахту в сторону, если свернуть ковер - пол вполне подойдет.
- Нэнс, мне нужна ещё пара человек. Нужно передвинуть тахту, а потом вернуть на место. Только аларийцы, Нэнс, только аларийцы. Нужно, чтобы молчали, ты поняла меня, - я тряхнула ее, вцепившись в руки. Чужое тепло согревало, успокаивая.
- Мисси...
- Не миськай, Нэнс. У меня есть всего несколько часов, - кто знает, когда эти тени могут вернуться. И есть ли у меня эти часы. - Беги, быстро. Чай, сладкое, и мел из лаборатории, там первый стеллаж открыт. И, - я помедлила, взгляд упал на пучок одолень-травы на столике, который дала мне Марта, - потом запали траву. Вон ту. И окури периметр всей комнаты, и купальню, и гардеробную. Не пропускай ничего - окна, проемы дверей, шкафы, ниши, поняла меня?
Нэнс закивала болванчиком, в испуге округлив глаза.
А я буду есть и думать, как можно выбраться из этого псакова дерьма, в которое я влезла по собственной глупости. Что мне стоило подумать и подождать до шестнадцати?
Глава 50. Защита
В комнате воняло. Не пахло, а именно воняло, невыносимо - травой, дымом и какой-то гадостью. Нэнс запалила уже второй пучок и, прикрывая нос передником, ответственно размахивала травкой. Я решила разделить ценный ресурс на части и окуривать каждый час, насколько хватит, вдруг дым выветрится и защитные свойства исчезнут. Завтра пошлю кого-нибудь к Марте, пусть заберут всю одолень-траву, что есть.
Тахту сдвинули, ковер свернули и у меня было большое пространство для творчества. Рунный круг должен быть посередине, прикрыть ковром, сверху поставить тахту и никто ничего не заметит. Спать я собиралась только в центре рунного круга. В качестве стабилизаторов лучей нужно использовать натуральные камни, но поход ночью в хранилище вызвал бы вопросы, и я решила обойтись украшениями. Нефрит хорошо проводит силу, поэтому горка самых массивных нефритовых украшений уже ждала своего часа на туалетном столике. По одному кольцу и браслету на луч, по моим подсчетам силы проводника доложно было хватить. По крайней мере, Шах говорил так.
Рунный круг я перечерчивала уже в третий раз. В первый - ошиблась в расчетах, по памяти вспоминалось не все, второй раз - Нэнс смазала внешнюю меловую линию.
Рунный тоже был разработки Шаха. Как дознавателю-менталисту ему явно было виднее, что может сдержать активность астральных и ментальных проекций, потому что после долгих раздумий, я решила, что это была именно проекция - две тени, два представителя рода Хэсау, которые не почтили своим присутствием наш гостеприимный дом. Хок должен быть третьим. Если так, то все сходится. От Хэсау к нам приехало ровно трое представителей Рода. Если это иллюзия или ментал - тем более, их отшвырнет далеко и надолго. О Шахе можно сказать много чего плохого, но дело он свое знал на отлично. Псаков гений, который рождается среди менталистов раз в несколько поколений. Наглядный пример того, как полезно разбавлять гены Высших кровью плебса.
Я сдула волосы с потного лба - было жарко, я велела Нэнс закрыть наглухо все окна. Пахло дымом, и я чувствовала себя усталой и грязной. Мыться в купальне было страшно, и я серьезно обдумывала идею притащить маленькую бочку и поставить в центр рунного круга - тогда точно не достанут.
Клали они на наш источник? А я клала на вас всех, на все клановые территории Хэсау, за Лирнейской грядой, на все правила, на пробуждение крови, клала на способы воспитания подрастающего поколения и на всё остальное. Блау клали на вас всех, дядя Хок. Мне нравятся мои родичи, но когда они далеко, на своем побережье. Первую арку возводили больше года, значит, если здесь им удастся завершить портал, мне будет далеко не шестнадцать. Хотите охотиться? Загонять меня, как добычу? Я в игре, дядя Хок, я - в игре.
Я заканчивала уже второй луч, стоя задом к двери, наклонившись в позе ласточки, чтобы, не дай Великий, опять зацепить начерченные линии, как сзади кашлянули.
Дядя стоял у входа, нахмурив брови и сложив руки на груди, изучая мое неоконченное творение.
- Выйди, - повелительный взмах в сторону Нэнс, и она, размахивая вонючим пучком вылетает за дверь, обходя дядю по широкой дуге. Она что, забыла закрыть засов?!
- Какая разница в колебаниях потенциалов? - он спрашивал, не глядя на меня, сосредоточившись на расчетах двух готовых лучей.
Я на цыпочках протанцевала на чистую часть пола, положила мел на туалетный столик, отряхнула руки и задумалась - говорить или нет, и если говорить то что, и сколько. Сколько я могу рассказать дяде?
- Максимально два круга. Вчера был четвертый, сегодня второй, - это он мог выяснить и сам, просто регулярно замеряя мой уровень силы.
Дядя пошевелил длинными пальцами, изящно кинув плетение в мою сторону. Чары вспыхнули и впитались в область солнечного сплетения.
- Садись, - он прошел к тахте, удобно устроился, вытянув длинные ноги в сапогах, и похлопал рядом с собой. - Садись, Вайю. Хок уехал.
Я присела на краешек, выпрямив спину и благовоспитанно сложив руки на коленях. Нагоняй нужно принимать с гордо выпрямленной спиной.
- Откуда..., - он показал на меловой круг. - Нестандартная модификация. Очень нестандартная. Почти на грани...
- Отсюда, - я постучала пальцем по виску. Дядя прищурился. - Видела. Два раза...
- Может тебе стоит поступать на факультет Рун и чар, вместо Целительского, Вайю? Раз у тебя так хорошо...с нестандартно модифицированными моделями?
Я вздрогнула. Рунология - это грань, как есть грань. Нужно иметь особый склад ума, выдержку и абсолютное хладнокровие, чтобы раз за разом испытать новые экспериментальные формы. Все рунологи свихнутые на своих лучах, кругах и фокусах, сумасшедшие ученые.
- Дядя, - я протянула укоризненно, не зная, что сказать.
- Что еще? Скачки силы...Желание...охотиться...сны...зов? - дядя перечислял по порядку.
- Сны, образы, видения, ощущения. Охота снится. Прибить...прибить не хочется никого, кроме Айшы.
- Почему Айша? Не Флоранс? - дядя поднял брови.
- Айша...Айша всегда завидовала, всегда хотела то, что у меня было. Имя Рода. Статус. Игрушки. Платья...Квинта..., - моего дядю и брата Айша тоже хотела. Себе. - Если бы она нашла ритуал, как поменять сущности местами, думаю заплатила бы любую цену, чтобы стать Блау...это то, что она хочет больше всего, потому что никогда не будет иметь. Отсюда эмоции. Я чувствую, и это выводит из себя...
Дядя улыбнулся, приподняв уголки губ, и помолчал, думая.
- Они переедут в дальнее крыло. Завтра. Вход в основной дом будет закрыт. Только ты и я. Не пересекайся, не пререкайся, избегай, - он сделал паузу. - У леди Ву сейчас статус выше, чем у Айши. Ты не думала...
Я громко расхохоталась до слез. Я и Айша? Названная сестренка Айша?
- Дядя, мы не пройдем ни один ритуал...ни один..., - я продолжала хохотать. - Думаю, Великий явится в храм лично, чтобы выгнать нас оттуда, если мы пойдем туда с Айшей... Блау всегда хранят Блау. Я бы не доверила Айше даже свои тапочки...
- Вайю..., - он вздохнул, - ...в кабинете ты все слышала...
- Мой ответ - нет. Я не хочу к Хэсау, дядя! Я справлюсь...
- Может быть, может быть, - он устало потер глаза, и у меня защемило сердце. Устал. Совсем устал. Жалеть нельзя. Спрашивать тоже, это пошатнет статус 'защитника'. - Кровь сильно разбавлена, родовые дары и близость к источнику должны сыграть свою роль. Это работает? - Дядя неопределенно махнул рукой, разгоняя вонючий дым.
- Идеи Марты простые, но срабатывают. И круг ...
- Они очень не понравились Хэсау. Помогают? - дядя спрашивал с искренним любопытством, постучав по наручам.
- Немного, - я поморщилась. Запястья под браслетами болели до сих пор. - Ради этого и одевали?
- Нет, - он тряхнул головой, откинувшись назад. - Нет. Это неучтенный эффект. Потом дам дневники, будешь переводить дальше с архо.
Дневники? Пра-пра? Нверняка, Виртас заложил бы душу грани, чтобы почитать их. Светлый я не знала. Ни новый, ни архо, кроме пары общих фраз и нескольких ругательств.
- Мне нужен Ликас, дядя. Его тренировки помогают, и с Мастером как-то спокойнее. Как стена за спиной. И остановить сможет, если что...
Дядя долго молчал. Длинные изящные пальцы, украшенные перстнями, тарабанили по коленке, выводя мелодию имперского марша. Значит все плохо. Совсем плохо.
- Хорошо. Отправим вестника за твоим... мастером, - дядя криво усмехнулся. - Совет завтра, возвращаемся к Хэсау вечером. Я вернусь декады через две, дальше справятся сами. За это время, Вайю, постарайся не влазить ни во что. Никакой самодеятельности, главное - баланс сил и внутренняя стабильность. Я бы и турнир исключил, но...
Да, вестник на участие в турнире уже отправлен. Будет много вопросов, если отказаться вот так в процессе, без объективных причин.
- Из столицы отправили дознавателя. Определили, что контрольная точка ритуального круга жертвоприношения где-то в Южном Пределе, почти на границе. Всех ритуальных кругов. Но там ничего нет, поэтому они будут рыть носом землю. Официально, менталист прибывает в качестве судьи на турнир, и у него есть право брать показания.
Что они хотят найти, допросив детей? Записей недостаточно и они думают, мы что-то упустили? Линия судьбы меняется. В прошлый раз не было в школе судьи из дознавателей. Не было Мария, не было 'пустых', не было необходимости присылать кого-то из столицы. Что дальше?
- Неофициально, я предполагаю, проведут проверку твоего источника. Светлого Наставника отозвали, темный есть, уровень Мастера достаточный - к этому нет претензий, но могут проверить силу. Твоя задача, чтобы проверка была полной, а значит единственной. Скачки силы недопустимы, Вайю, ты понимаешь меня?
Это я понимала. Вот чего я не понимала совершенно, так это почему дядя сейчас решил поделиться со мной информацией? Да, маленькие кусочки, но в прошлом даже в Академии я так и не удостоилась такой чести. Портал, разговор с Хэсау. В Лирнейских горах что-то сдохло?
- Да. Дядя, кто такой Дандалион? - интересно, ответит или нет. Я решила спросить, потому что пропустить это было бы странным. Скажет правду или?
- Дандалион..., - он снова вздохнул, - Данд приедет в зиму, на твой праздник. Там и познакомитесь. Я рассчитываю, что он поможет с твоим контролем...
Если его отпустят Хэсау.
Что это за судьба такая - воспитывать чужих детей, и не иметь возможности воспитывать своего? Как часто, глядя на меня и Акселя, дядя думал о Данде? Что он потерял. Как много упустил...
- Если..., - дядя широко ухмыльнулся, - если все-таки будешь чувствовать, что не справляешься...Это должен быть дуэльный круг, Вайю. Только дуэльный круг. В этом случае оправданы любые меры. Поэтому не ходишь одна, рядом всегда должна быть кандидатура представителя.
Это мне сейчас таким образом выдали разрешение на убийство и охоту? Если в дуэльном, то можно? Дядя, как плохо ты обо мне думаешь. Я найду решение.
- Твоя печь будет завтра. До турнира, леди Ву тренируется с тобой эту декаду и живет здесь. Старейшина Ву одобрил запрос. Не забывай про тренировки в дуэльном зале. Приеду, буду учить сам, но пока просто нарабатывай плетения.
Фэй-Фэй приедет на декаду? И когда успел.
- Дядя, а можно Гебион тоже...им нужно лучше познакомиться с Наставником, если он примет его в ученики.
Если собирать команду, нужно понимать, на что способен каждый в отдельности и отрабатывать связки.
- Решим завтра, - дядя неопределенно качнул головой. Геб ему заранее сильно не нравился. Он хочет посмотреть на него лично или что? Если Луций возьмет Геба в личные ученики, то, фактически, мы приобретаем еще одного вассала. Наставник под вассальной клятвой, а ученик приносит клятву Наставнику. Блау ничего не теряют. - Теперь последнее. Твои трофеи - артефакты и передатчик. Кольца стандартные, ничего интересного, а передатчик был настроен на две точки - Столица и Керн. Это значит тот, кто управлял, потенциально может быть в городе.
Оу. Значит все-таки Керн тоже. Эта тварь, которая контролировала парней, может быть тут, у нас, под самым носом. Ходит по улицам. Пьет чай в кофейнях. Жрет пирожки. Наслаждается жизнью. А парни... Какие же суки.
- Понятно? - он прихлопнул в нетерпении по коленям.
- Без охраны никуда. Без сопровождения никуда. Вести себя тихо. Дознавателю продемонстрировать все, что требуется ... вопросы с членовредительством решать только в дуэльном круге.
- Да, только в круге, - он расхохотался, потрепав меня по голове. - Только в круге...и клали мы на их клановые традиции... А сейчас вниз, оденься потеплее, сходим к алтарю.
**
Было холодно и сыро. Зимой на стенах будет лежать иней и белая изморозь. Я куталась в теплый халат и осторожно шагала вверх по ступенькам за дядей, оценивая то, что я узнала.
Дядя решил связать силы. Как ближайший родич он имел на это право, совместимость практически идеальная, и при скачке с круга на круг я могу компенсировать энергию, черпая у дяди. Наоборот невозможно, потому что такой ограничитель обычно ставят малышам, когда источник просыпается в первый раз.
Дядя поставил ограничитель на третьем круге. Выше не скакнет, опустится ниже - сила автоматически восполнится и дядя узнает. Этот псаков дознаватель должен остаться довольным. Третий круг - это чуть ниже среднего в этом возрасте. У Фей-Фей тоже третий, правда почти на грани с четвертым, но тем не менее.
Стабильность силы должна обеспечить стабильность эмоций, по расчетам дяди этого должно хватить до зимы. Посмотрим. Если что, у нас ещё есть Акс.
Но все это меркло в свете той новости, которую я узнала у источника, объединив силы.
Дядя врал. Врал всем, врал безбожно и нагло, псаки знает сколько лет.
Трибун восьмого круга. Гениальный артефактор. Заместитель главы гильдии, солидный Старший рода...надул всех. Интересно, Луций знает?
Восьмой. Чтобы у всех был такой восьмой круг. У дяди был девятый. Полноценный девятый. Сейчас у нас только один Высший с девятым кругом на весь Северный Предел. И он не только что пробил планку, нет. Это хороший, устойчивый девятый, я могла понять разницу.
У нас в семье я не единственная с девятым кругом. И тогда это объясняет наследственность. Псаки. Почему дядя придерживает такой козырь? Зачем? А у Акса тоже? Луций?
Ведь это совершенно другой уровень, шаг с восьмого на девятый - это как шаг до небес. На одну ступеньку ближе к Богу. Это совершенно другая расстановка сил в Пределе, совершенно иное отношение к Роду, вопросы наследственности и брака, моего и Акселя. Так почему дядя скрывает это и даже взял с меня обет?