Таптунов Сергей Иванович. В поисках надежды

Аннотация.

Двое друзей пережившие войну мечтали с самого детства сделать свою жизнь лучше, но жизнь оказалась для них намного сложней. История двух семей, их надежды на счастье и постоянная борьба за выживание, итогом становится расплата детей за ошибки родителей.

В поисках надежды.

***

Для двух друзей лето 1959 года стало чем-то особенным, возможно, потому что они окончили школу и вступили во взрослую жизнь, а может, потому что их мечта стала ближе. Они по-детски радовались и кричали поздравляя друг друга, что-то говорили о будущем, но слов не было слышно, радость переполняла их.

Проснувшись с первыми лучами солнца Виктор Уфимов, съев на ходу кусок чёрствого ржаного хлеба и запив его крепким сладким чаем вырвался на улицу, чтобы сделать свой первый шаг во взрослую жизнь. Миша Костин ждал друга, он вышагивал у калитки и всё время посматривал на дверь дома, словно мысленно подгоняя Виктора. Друзья поздоровались, это был их особый ритуал, обхватить запястье друг друга ведь именно так в детстве Виктор спас тонущего Михаила. Удержав руку на долю секунды и кивнув в знак уважения они отправились на ближайший завод.

Солнце подымалось всё выше, пение птиц доносилось из каждого куста перемешиваясь со звуками проснувшегося городка, Успенск жил своей жизнью. Пережившие войну, голод и нужду они стали братьями, ели из одной чашки, спали в одной постели, а в уличных драках стояли друг за друга горой.

Ощущение взрослости сквозило в них, идя рядом с рабочим классом, такие особенные и серьёзные готовые трудится на благо Родины, для народа, для своего будущего и будущего всей страны, готовые подымать её из руин. Желание быть полезными горело в их сердцах, глаза выражали стремление отдаться целиком нужному делу, словно пританцовывая они шли вперёд, боясь опоздать на их судьбоносную встречу. Только один вырывался вперёд как другой догонял его и шаг их ускорялся. Оба хотели быть первым.

Виктор, на несколько дней был старше Михаила, обладая взрослой рассудительностью и взвешивая каждое слово он говорил, не спеша открыто смотря собеседнику в глаза. Никогда не спешил, все его действия были выверены, точны и аккуратны, его особый склад ума позволял ему всё делать с первого раза чтобы не тратить своё время.

Михаил, старался быть похожим на друга, считая его старшим братом, не потому что тот был старше, а потому что его знаний, которые он черпал из книг хватило выжить в войну. Стараясь не отставать от Виктора, Михаил прилагал невероятные усилия обуздать свой нрав, выполнял работу, переделывал, а потом просил друга всё исправить.

Они как две единицы положительная и отрицательная дополняли друг друга и если в работе Михаил завидовал Виктору, то во взаимоотношениях полов Михаил пробивал любую стену отчуждённости, что так не доставало его другу.

К полудню они поздравляли друг друга и Михаил, всё время забегая вперёд и заглядывая в глаза Виктору повторял что, теперь они взрослые и заживут новой жизнью, самостоятельной и независимой, такой о какой мечтали. Солнце грело со всей своей июльской нежностью и казалось, что всё вокруг радуется успехам двух друзей. Виктор не любил сантиментов, но даже его воли не хватало, чтоб сдержать свою радость, ну а Михаил не скрывал своих эмоций, крича на всю улицу.

- Вот и началась настоящая жизнь!

- Да, будем стараться! - отвечал Виктор тихо.

Виктора определили учеником токаря, отдав в обучение старому мастеру, человеку обстоятельному и рассудительному, любящему порядок и точность, а Михаил стал учеником кузнеца, по характеру они были схожи, и каждый наставник видел себя в своём подопечном. Их старания трудится рядом сошли на нет, и как бы они не старались быть вместе обстоятельства требовали их участия на разных участках, работы было много и мужчин не хватало.

Всё лето друзья трудились, исправно отдавая все свои силы на изучение новых профессий, познавая все тонкости и особенности своих ремёсел. Дни летели незаметно трудовая жизнь поглотила их полностью, закончив обучение они стали зарабатывать, став самостоятельными и более независимыми. К 1960 году друзья получили комнату в общежитии, это событие стало не менее знаменательным, очередной шаг на пути к своей мечте принёс им надежду, что ещё немного, и мечта сбудется, и тогда жизнь одарит их своей благодатью. Хороший заработок давал некую независимость, но что-то было упущено, и Виктор решил, что учёба даст им больше возможностей и перешагнув границу обычного рабочего можно получить большее. Михаил несколько раз порывался бросить учёбу, но терпение Виктора хватало на обоих, он словно локомотив тянул их к назначенной цели, неустанно повторяя что если пережили войну, то переживут и учёбу.

Занятия в училище не приносили Михаилу радости, рутинная работа сменялась рутинной учёбой и все эти науки навевали на него тоску, что касалось Виктора, то его старания и терпения хватало с лихвой. Он словно бурлак, впрягшись в лямки их жизни тянул эту баржу сжав до скрипа зубы и не обращал внимания на все стоны Михаила, который самого начала стал заявлять о пустой затее и трате времени, что с начальства спросу больше, а зарплата меньше. Выслушивая все стоны друга, Виктор улыбался и требовал от Михаила следовать их уговору.

Помощь Виктору пришла от их одноклассниц, они были словно копией двух друзей: пережившие войну, прошедшие эвакуацию и потерявшие своих родителей, оперяясь и становясь на крыло самостоятельно, надеясь только на самих себя и как им подсказывало их сердце.

Валентина, была девушкой степенной, не погодам рассудительной, взяв опеку над младшей подругой она являла собой копию Виктора и это качество сблизило их. Схожие взгляды на жизнь помогли найти общий язык и понравится друг другу, возможно, потому что Валентина возможно устала быть старшей сестрой своей подруге, а возможно, потому что с Виктором ей было легче переживать невзгоды.

Антонина, была тихой и больше молчала, её глаза, всегда наполненные слезами и готовые излиться в любой момент выражали тоску, тихо отвечая на вопросы и пряча взгляд она словно пряталась за своей болью, односложные фразы не давали чёткого ответа и все только покачивали головой, жалея бедную девочку. Только Валентина была тем единственным человеком с кем могла поговорить Антонина, словно старшая сестра, она помогла ей выжить в войну, пройти через бомбёжки и голод, похоронить родителей, пройти через интернат. Борьба за жизнь сделала маленьких девочек взрослыми.

Виктор и Валентина всё больше сближались, их совместная учёба стала чем-то обыденным, Виктор больше тяготел к точным наукам, а Валентина любила поэзию, маленький томик стихов всегда был с ней, а цитаты великих поэтов очень часто приводились в пример тех или иных обстоятельств. Что касается до Михаила и Антонины то они как неотъемлемая тень своих друзей следовали за ними, не проявляя особой симпатии, и больше смотрели друг на друга с недоверием и отстранённо. Все старания старших опекунов сблизить своих младших товарищей не приводили к успеху, Антонина отмалчивалась и опустив глаза густо краснела, а Михаил отмахивался, заявляя, что она какая-то не такая.

***

Новости о молодёжных стройках прилетели в Успенск одними из первых. Заставшие врасплох открывающимися перспективами Виктор и Михаил спорили о дальнейшей жизни, бросить учёбу и отправится на стройки века, высечь своё имя на заложенных фундаментах гидроэлектростанций и заводов, а собиравшиеся комсомольские бригады со всей страны стали словно герои фронтовики со своими боями, потерями и героями. Виктор был категорически против, заявляя Михаилу, что их знания и труд нужны городку Успенску, нужны заводу и тому месту, где они выросли и живут, но Михаил был против. Возможно желание избавится от опеки Виктора, а возможно показать свою самостоятельность и попытать счастье в другом месте научится чему-то новому и заработать не только денег, но и имя. Михаил не говорил о своих надеждах, хотя внутри него всё бурлило, он порывался сказать другу, что вызов брошен не самому себе, но сделать шаг назад был сродни трусости и слабости.

Железнодорожный вокзал выглядел муравейником только к этому муравейнику добавлялся ещё гул, всё двигалось, шумело, кричало и пело, шквал эмоций витал над этим местом, слёзы, смех, крики обещания, пожелания, тысячи имён и лиц варились в одно мгновение и это варево никак не касалось четырёх друзей. Виктор, Валентина и Антонина пришли провожать Михаила, бледные лица друзей и понурый взгляд Михаила больше говорил об сожалении, натянутая улыбка больше была похожа на гримасу боли и как он не старался шутить выходило только хуже. Виктор высказывал наставления, Валентина молча кивала в знак согласия, а Антонина тихо стояла в сторонке украдкой поглядывая на Михаила, и когда взгляды встречались она быстро отводила глаза в сторону или опускала их вниз, а он всё ждал что она скажет.

Когда Виктор закончил свои наставления Михаил подошёл к Антонине, пытаясь заглянуть в глаза девушки он пообещал вернуться другим человеком и попросил ей писать. Она стояла перед ним опустив глаза и как он не старался заглянуть в них всё было напрасно. Не дождавшись ответа, Михаил направился в вагон, некая сила заставила повернуться и тут руки девушки обвили его шею и держали изо всех сил, шепот слов, просьбы, мольбы не ехать, её слёзы текли по его шее и этот ручеёк стекал к самому сердцу раня его. Понимания происходящего не было, лицо Тони было заплакано, и она всё повторяла слово за словом не отпуская его, а он стоял, разведя руки в сторону и ничего не мог поделать, лишь молча коря её в молчании.

Вырвавшись из объятий Тони, Михаил вял свой рюкзак запрыгнул в вагон и крикнул что будет писать, он растворился в чреве тёмно-зелёного червя среди таких же искателей счастья готовых пуститься в извилистый путь за своей мечтой. Всю дорогу Михаил думал об Антонине, ни стук колёс, ни мерно раскачивающийся вагон ничто не могло отвлечь его от её последних слов. Слова любви стояли в голове Михаила, просыпаясь ночью и слыша голос Антонины, он наполнял его сознание, словно вода лился отовсюду и к концу своего пути он готов был всё бросить и отправится назад, туда, где его любят и ждут. Стиснув зубы, он ехал. Братская ГРЭС ждала, как и тысячи других рвущихся доказать свою состоятельность, никто не знает кому было важнее, молодым и горячим или всем иным кто верил в силу государства, а не в силу человека.

Тайга, сопки, бурная Ангара, от масштаба стройки захватывало дух, казалось, что в этом месте человек повернул реку вспять и раздвинул горы, сотни молодых людей клялись самим себе приехать великими и это величие было видно в каждом лице, движении, в каждом голосе. Михаил также поклялся, и эта клятва дала возможность окунуться в работу с головой, новая жизнь захватила его и понесла словно течение Ангары, которую они усмиряли и направляли в нужное русло. Молодёжь со всего союза рвалась доказать всей стране, что они достойны своих отцов, победивших в войне, и на этих стройках были свои герои.

Под конец первого месяца Михаил написал лишь второе письмо, первым письмом он восторженно описал всё что, видел, но когда его захватила работа, то сил хватало лишь, чтоб дойти к своему вагончику. Во втором письме он писал о новых знакомых, об их дальнейшей жизни как они устроятся. Ответ его волновал, он не знал, как ответит Антонина и ему казалось, что в письмах легче описывать свои чувства, ведь письмо всегда можно порвать, сжечь, можно не приехать назад и затеряться на просторах необъятной родины. Тоня ответила первым письмом было понятно, что она его любит. Переписка между ними стала регулярной, не дожидаясь ответа Михаил писал уже по два письма в неделю, это были короткие письма, обещая вернуться и зажить по-другому, и эта другая жизнь будет для них своей стройкой счастья. Письма Антонины стали талисманом для Михаила, он видел скрытый смысл и её согласие с планами, она нашла в нём новую опору, человека с которым готова прожить всю жизнь.

Через год работы на стройке Михаил из писем Тони узнал о грядущей свадьбе Виктора и Валентины, точнее, что есть планы пожениться. Эта новость застала Михаила врасплох, с начало навалилось чувство радости за друзей, но потом оторванность от близких людей заставила его расстроиться, казалось, что одиночество завладело им, его приезд, а может две свадьбы сразу будут отличной затеей, ведь в письмах к Тоне всё было написано. В надежде на понимание Михаил отправил письмо Виктору, в котором поздравлял с решением, но косвенно просил повременить, в надежде что его просьба будет правильно истолкована. Но, как назло, письму не суждено было попасть к адресату, может чья-то ошибка, а может злой рок отправил его письмо в другой город, и Михаил не дождался ответа от Виктора и истолковал это как отказ от просьбы. Мысли что дружба закончилась и все надежды разрушены овладела им, единственным светлым пятном осталась Антонина и Михаил заваливал её своими письмами в признании любви. В письмах он уже не упоминал Виктора и Валентину.

Погрузившись в работу, он дал себе клятву что закончит эту стройку в славе и почёте. О подвигах Михаила знала вся страна, его бригада шла впереди всех выполняя сверхнормативные показатели, они были лучшими, они это доказывали всей стране. Михаил был впереди, не жалея себя и своего коллектива рискуя всем он вырывал победу в соцсоревнованиях ничего не видя вокруг, а только одну лишь цель только ему понятную и видимую.

Всё случилось осенью на плотине сорвалась машина и в ледяной воде оказались люди, Михаил бросился спасать тонущих, и борьба с природой привела к тому, что его самого еле живого выловили, а когда откачали то оказалось, что он получил сильное переохлаждение. Здоровье было подорвано, пролечившись полгода его выписали и отправили в родной город. Стройка для него закончилась.

***

Вокзал встретил Михаила серой тишиной пустого перрона, одинокие тени вслушиваясь в вокзальные звуки ждали поезда, уезжающие, провожающие, встречающие все тоскливо всматривались в две параллели, уходящие металлическим блеском в неизвестность скрываясь за поворотом. Не было той торжественности и оркестра, что два года назад устроил город провожая своих героев, как и не было многих других растворившихся на многочисленных стройках огромной страны, обыденность захлестнула Успенск, серость проникла в каждый уголок, возможно это настроение Михаила передавала внутреннюю картину его души.

Стоя одиноко на перроне, он начал сожалеть что не отправился дальше до конечной станции, туда, где можно было растворится среди миллиона человеческих судеб, но что-то заставило его сойти. Внутренний голос вёл его, но куда он не знал, не знал до тех пор, пока его не окликнули. Тоня стояла одиноко на платформе перрона у столба освещения, и это маленькое солнце светило только для неё. Не веря своим глазам, он смотрел и не видел ничего вокруг, спазм сдавил и комом встал в горле, а чувство любви сжало сердце с такой силой что он не мог с собой ничего поделать. Чья-то рука, сжав плечо привела его в чувство, обернувшись он увидел счастливое лицо Виктора, за его спиной скромно стояла Валентина, уткнувшись лицом в плечо друга Михаил беззвучно рыдал.

Всю ночь друзья проговорили за столом, Михаил был сдержан, но его сдержанность ломалась тут же когда Виктор задавал вопросы о здоровье. Антонина и Валентина ушли около полуночи, понимая, что друзьям есть о чём поговорить, Виктор слышал из радиосводок о подвигах бригадира Костина и догадывался что тот не просто закончил стройку ударником, другая часть жизни его друга была тайной, и эту тайну только под утро Михаил рассказал. Виктор молча слушал друга давая ему возможность выговорится и когда Михаил закончил то наступила пауза, он ждал что скажет Виктор, а тот молчал и это молчание было пыткой для них обоих. Виктор смотрел на Михаила и понимал, что перед ним сидит другой человек, того Миши уже не было, был человек чьё здоровье разрушено и с каждым годом будет только хуже, купание в ледяной воде забрало всё здоровье, будущее стало таким зыбким, что подобрать нужные слова никак не получалось. Самым главным было то, что Михаил винил всех в своих бедах, он жалел о своём выборе, жалел, что его не остановили, не удержали там на перроне.

В то утро жизнь друзей стала другой, Виктор старался объяснить Михаилу рассказывая об современной медицине, жить можно без детей, самым важным является собственная жизнь, Михаил повторял что, стал другим и что ничего не сможет дать Антонине и как всё ей это рассказать. Их спор был тихим, спокойным, Виктор всячески пытался убедить Михаила всё рассказать Антонине, но тот боялся, не зная, как она воспримет эту новость, да его ждали, да его любили, но он стал другим человеком.

Мужчины прекратили свой спор, когда вошли Валентина и Антонина, свежие словно утренняя роса, от них веяло благодатью и молодостью, сердце Михаила сжалось в комок и кольнуло острой болью. Антонина улыбалась, и Михаил, никогда не видящий улыбки любимого человека, почувствовал его чувства стали ещё глубже, сильнее, и захотелось всё рассказать, объяснить, покаяться, и когда он был готов уже, Виктор прервал его заявив, что они поговорят наедине.

Свадьбы решили гулять к весне поскольку Михаил всё время проводил в больнице, то ложась не несколько недель, то проходя процедуры, наведываясь в больницу через день. Его здоровье шло на поправку и к новому году врач заявил ему что у него есть шанс завести детей, нужно только постараться. Тоне он рассказал только часть, опустив подробности своего бесплодия и надеясь, что лечение пройдёт успешно, а она терпеливо ждала, полагаясь полностью на Михаила.

Все свадебные приготовления Виктор и Валентина взяли на себя, оставив друзей заниматься здоровьем Михаила. Антонина чувствовала, что Михаил недоговаривает, но она терпеливо ждала, когда он всё расскажет ей. Тоня всегда отпрашивалась с работы, чтобы быть рядом с ним, окружая своим вниманием и заботой и отдаваясь ему полностью она ждала от него открытости и честности, её участие было во всём. Сродни тени она присутствовала рядом с Михаилом стараясь изо всех сил взвалить часть его бремени на себя, переживая и борясь вместе с ним.

Весна 1963 года в Успенске была на редкость ранней, уже к середине апреля во всю цвели плодовые деревья, а щебетанье птиц разносилось по всей округе, казалось, что мир стал другим, вся страна смотрела в космос, у людей появились надежды и жизнь стала лучше. Отыграв две свадьбы Уфимовы и, Костины не знали пределов своего счастья, молодые и красивые окруженные любовью и дружбой, получилось, что они добились всего о чём только могли мечтать в своём детстве: свить гнёзда, создать семейные очаги и крепкие дружные семьи, в общем начать новую жизнь.

Виктор и Валентина получили от завода маленькую квартирку и этот уголок стал им самым дорогим, а через несколько месяцев Михаил с Антониной получили дом, его выдали Михаилу как ударнику социалистического труда, и конечно это не обошлось без участия Виктора. Друзья строили планы и мечтали породниться, пообещав друг другу что их дети сделают семью ещё больше, дружнее, счастливей.

Ночами сны Михаила всегда были около воды, мутной, грязной бурлящей воронкой, затягивающей на дно и унося с грудой мусора в неизвестность, он выбирался из этих водоворотов прилагая неимоверные усилия, а когда вода затягивала его снова он просыпался в холодном поту и хватая ртом воздух, вскрикивал. Рядом тихо спала Тоня, а он тихо брал её маленькую руку в свою и целовал тёплую ладонь, мягкую, нежную и его чувства становились ещё глубже, а любовь была безразмерной, он влюблялся в неё снова и снова. В такие минуты Михаил любил Тоню, всегда пытаясь доказать свою состоятельность как мужчина, всем сердцем желая, чтоб она испытала материнские чувства, вера что Тоня будет самой лучшей матерью не выходила из головы, ведь они так много говорили об этом в своих письмах.

В какой-то момент страсть Михаила начала пугать Антонину, в шутку она стала называть его, "мой неутомимый любовник". Она не торопила события, считая, что всё должно идти своим чередом, веря мужу и следуя за ним она также стала отдаваться любви, упиваясь любовью и одаряя себя всей своей страстью они забывали обо всём. Эта страсть их поглощала, ни о чём не думая и живя друг для друга они наслаждались собой, своими телами и своей любовью.

Старания Михаила были напрасными, Антонина не могла забеременеть, все доступные способы были перепробованы и когда стало понятно, что проблема в ком-то одном, он решил всё рассказать и дать ей право выбора. После непростого для Михаила разговора Тоня молчала, все важные решения принимали другие. Характер и натура Тони всегда искали сильное плечо, сейчас сильным плечом был Михаил, который заливаясь от стыда, а может от чувства неполноценности или возможно некая вина, тяготившая его, считая, что был не до конца честен, а сейчас говорит о праве выбора. Надежды рушились. Гнев на всех и чувство вины перед Антониной начали разъедать Михаила. Придирки и укоры к Антонине стали нормой, а когда он выпивал то ужас охватывал её и забившись в угол она ждала чего-то страшного. Страх боли и одиночества сковывал её, потом наступал просвет, и Михаил оправдывался и просил прощения, уверяя в своей любви.

В доме Костиных наступили непростые времена, Михаил старался избегать разговоров о детях и своём здоровье, а Антонина, замкнувшись в себе чувствовала вину что не смогла удержать его там на перроне, что не призналась в своей любви раньше и тогда он не уехал бы на стройку, эта вина её тяготила. Когда внутренняя борьба закончилась она, заявила Михаилу, что свой выбор сделала, когда влюбилась в него и что если есть шанс, то его нужно использовать, а если не получится, то такова жизнь. Михаил с радостью принял решение Тони, и в душе благодарил её что она осталась рядом и терпела, он дал себе клятву что сделает всё возможное чтобы Тоня стала матерью.

Виктор и Валентина также не спешили заводить детей. Виктор не сказал жене о проблемах Михаила, и он не старался торопить события и говорил, что новая должность даст больше возможностей и тогда им ничего не будет стоить завести ребёнка. Отчасти было понимание, что появись в семье ребёнок то это будет ударом по семье Костиных, вести разговоры на эту тему с Михаилом он не хотел, так как знал, что это больная тема. Отдавшись работе, он рос по карьерной лестнице и дела его были как нельзя лучше.

Михаил и Антонина всё свободное время проводили в постели, он стал одержим идеей завести ребёнка и не скрывал своего желания увидеть наследника, все его разговоры строились только вокруг отцовства. Заполнить недостающую пустоту помогал неудержимый секс, дело стало доходить до того, что Антонина засыпала уставшая, а Михаил всё продолжал стараться, сделав это своей целью. Когда стало понятно, что бесплодность не вылечить, Михаил впал в депрессию, заявив Антонине, что не имеет права быть рядом с ней, его бездетность не должна лишать её права на материнство.

Новые неприятности пришли в дом Костиных. Любая женщина с коляской или с ребёнком вызывали тоску в глазах Антонины, Михаил видел её глаза и понимал, что именно он является виновником этого печального взгляда. Решение созрело после разговора с врачом, который заявил, что природа раньше науки научилась создавать человека, и для создания требуется мужчина и женщина, и другой вариант - это усыновить ребёнка. Михаил отвергнул усыновление и тогда доктор заявил, что нужно найти того человека кто сможет стать отцом будущему ребёнку. И как Михаил не заявлял доктору что такое невозможно тот только добавил, что другого способа нет.

Эти слова засели в голову Михаила и пустили корни так глубоко что его сознание помутилось, мысли всё время блуждали и раскачивались как вековой дуб, но не сдвигались с места. Дни и ночи думая о словах доктора, отпустить любимого человека или уступить другому, эти мысли ржавым ножом влезли в сердце Михаила, и чем больше он размышлял об этом, тем губительней становилась действительность, всматриваясь в проходящих мимо него мужчин и выискивая похожих на себя, он задавался вопросом. "Как будет выглядеть будущий ребёнок?" Но больше его тревожил вопрос как воспримет такое положение Антонина, как объяснить любимому человеку, что все их мечты рухнули. Тоня действительно хотела стать матерью, а что мог дать он, больной инвалид, который неспособен подарить ребёнка: ей был нужен другой мужчина, он готов был её понять и где-то глубоко в своём сердце простил. Что делать со всем этим, он не знал.

***

Потухший взгляд, отстранённость, такое состояние стало нормой для Михаила, стараясь забыться он заливал внутреннюю боль водкой хмель давал облегчение, но после отрезвления наступало отрезвление и всё повторялось с новой силой. Виктор видел изменения в состоянии Михаила, односложные ответы на вопросы, стали вызывать тревогу и как не старался пробиться к нему Виктор, Михаил отдалялся всё дальше, горько улыбаясь и заявляя, что в их семье всё нормально.

Однажды вечером после работы они случайно встретились и как только Михаил захотел уйти, быстро повернувшись в противоположную сторону, Виктор задержал его, взяв за руку. Он просил поделиться и предлагал помощь, но Михаил лишь отмахивался и ссылаясь на занятость старался уйти. Когда Виктор заявил, что у них будет ребёнок, Михаил криво улыбнулся, выразив натянутую радость и что это событие нужно отметить. Рюмочная располагалась за углом, Виктор предложил организовать застолье дома с женщинами, но Михаил настаивал немедленно отметить это событие, заявляя, что не каждому суждено стать отцом и это мужской праздник. Душный запах водки, пива и перегара волной вырвался сквозь открытую дверь пивной, обдав друзей всем ароматом. Виктор сделал ещё одну попытку убедить Михаила перенести всё на выходные и в домашнюю обстановку, но тот упрямо шёл к стойке, лишь подгоняя друга рукой.

Они стояли напротив друг друга разделённые небольшим круглым столом, и только Виктор собрался сказать тост как Михаил залпом выпил стакан водки и посмотрев другу в глаза заявил, что стол похож на планету, на одной стороне день, а на другой ночь, разные полюса и на каждом полюсе своя жизнь. Стакан за стаканом Михаил вливал в себя водку словно хотел себя в ней утопить, его несвязанная речь и постоянные упоминания об отцовстве Виктора стали непонятны. Эту ночь Михаил провёл в квартире Виктора, его сил не хватило даже выйти с рюмочной. Утреннее похмелье дало о себе знать, ничего не помнящий Михаил выглядел как утлая лодчонка после шторма, пряча от стыда свои глаза он отмалчивался, а Виктор не наседал на него оставив до вечера свой разговор.

Уже вечером, когда Михаил выглядел лучше, чем накануне утром, Виктор спросил его об их разговоре и то, что заявил Михаил стало громом среди ясного неба. Смотря другу в глаза и не зная, что ответить Виктор хватал ртом воздух, ударом под дых была просьба стать отцом ребёнку Антонины. Он нависал над ним что-то объясняя доказывая, но Виктор уже не слышал других слов, что только друг может помочь, звучал в ушах голос Михаила.

Отдышавшись, Виктор поднялся и встав во весь рост смотрел Михаилу прямо в глаза, они были полны слёз, он понял, что это решение и эти слова были для него пыткой. Качая головой, он отказывался верить в сказанное, повторяя что не желает предавать жену, и лучшего друга. Михаил всё наседал, повторяя что Тоня должна стать матерью.

Это было любовью к ней, по-другому он не мог любить, в их письмах были мечты о семье, о детях и один несчастный случай всё сломал, разрушив все надежды и мечты. И если со своей участью он смирился, то Тоня не должна приносить себя в жертву ради него и к этому шагу он шёл долго и всё обдумал. Бессонными ночами смотря на лицо любимой, такое по-детски укутанное в одеяло, и так безмятежно спящая Тоня прижималась к нему всем телом и тихо вздрагивала, когда он шевелился, боль поражала его давила на него всей своей массой. Хотел уйти, но не знал, как сказать и как объяснить.

Он просил и умолял Виктора, доказывал ему что только его ребёнка он сможет принять и полюбить как родного. После этого разговора в жизни Михаила наступило некое спокойствие, словно очистившись от грязи он стал ждать. Это было окончательным решением, он настолько утвердился в своей правоте, что даже не думал, как будет всё объяснять Тоне, страх её потерять растворился в его убеждённости своей правоты. Вечерами глядя на жену, Михаил стал понимать, что ступил на зыбкую почву, одно дело объяснить мужчине, но как убедить человека, которого любишь, как его заставить отречься от любви и отдаться другому.

Как всегда, бывает в жизни решение приходит само собой. Одним редким вечером, когда Михаил решил проявить внимание к Антонине предложив ей прогуляться, у них зашёл разговор об Уфимовых. Антонина заявила, что Валентина беременна и у них будет ребёнок, после этих слов тоска густой краской пробежала её по лицу, а голос задрожал, чувство безнадёжности закружилось вокруг них. Михаил не сказал, что всё знает от Виктора, а лишь перевёл разговор о своём лечении, заявив, что с каждым годом шансов всё меньше и её годы не стоят на месте и нужно что-то делать. Глядя на жену, Михаил ждал что скажет Тоня, ждал её реакции, предложений, но она была растеряна и повторяла что будем стараться и пробовать, если есть надежда её нужно использовать. Домой они шли молча.

Молчание тяжким грузом повисло над ними, Михаил заявил, что у них два пути, или усыновить ребёнка, или родить, а чтобы родить, нужно забеременеть, у женщины есть предназначение стать матерью, этого хотят все женщины. Тоня понимала, что муж что-то хочет сказать, но нерешительность или страх перед неизвестным его останавливали, эта неизвестность стала её пугать, ей стало страшно. Когда Михаил заявил, о другом мужчине, который будет отцом её ребёнка, весь страх Тони перерос в ненависть, а пропасть стала шире и глубже, падение было таким долгим и казалось, время остановилось, муж её тряс за плечи повторяя как мантру что все женщины хотят стать матерью.

Слёзы душили её, она ничего не видела и не слышала, боль обжигала сердце, а человек которого она любила, толкал в пропасть. Выдавив из себя единственное, что мужчины не могут знать, что нужно женщинам, Тоня проплакала всю ночь.

***

Виктор проснулся до восхода солнца, его всю ночь терзали кошмары, сопровождаемые словами Михаила. Он тихо вылез из-под одеяла и поцеловав Валентину, укутанную в одеяло, и вышел на балкон. С востока наступало солнце серые краски приобретали живые цвета, день обещал быть солнечным. Через семь месяцев он станет отцом, они тянули до последнего, Валентина в последнее время стала торопить, а он всё откладывал и просил подождать нутром понимая, что счастье одних делает горше несчастье других. Валентина догадывалась что в семье Костиных не всё благополучно, в мужские разговоры она не влезала, а спросить Антонину не решалась, считая, что та сама должна начать разговор, если конечно посчитает нужным. Все их разговоры крутились вокруг бытовых вопросов деликатно обходя интимную часть жизни.

Виктор шумно отпивал горячий чай и думал о жизни, понимая, что чем старше становишься тем, сложнее возникают вопросы и эти вопросы нельзя игнорировать, - отказать Михаилу и поставить на кон их дружбу, - согласиться, значит предать Валентину, выбор не самый лучший, Михаил сделал свой выбор, он выбрал Виктора, но Антонина тоже человек, с чувствами и сердцем, как смотреть в глаза людям? Чехарда из груды вопросов наваливалась на него создавая напряжение, решений не было.

Антонина молчала несколько дней, молчание стало угнетать Михаила, ожидая ответа, а точнее покорности жены. Чем больше думал он, тем больше убеждался в своей правоте. Где-то в глубине души некое чувство подсказывало что Тоня никогда не простит ему предательства, но чтоб она предала, ведь для неё любой мужчина был чужаком. Ощущение единственного и верного решения не покидало Михаила, всё другое он отвергал.

Жизнь Антонины превратилась в кошмар, возненавидев всех мужчин её хрупкая вера в любовь была разрушена, предательство и самонадеянность Михаила сделали своё дело, оставшаяся искорка надежды дотлевала в глубине души под грудой зольного массива. Решение к ней пришло из книг, а возможно ей казалось, что она где-то читала или слышала, в голове начал складываться рисунок и вместо обиды и отчаяния искра родила месть. В голове Тони начал зреть план. В плане не было отравлений или убийств, жажда справедливости наказания за всю ту боль, которую она испытывала, за унижения, а также огромное желание показать Михаилу что его решение принесёт ему больше боли, а для неё станет очищением от позора.

В один день, спокойно, ровным голосом Тоня сообщила, что готова, это была уже другая Тоня, она смотрела прямо в глаза, а взгляд был до боли обжигающим своим презрением, и ненавистью. Михаил заявил, что Виктор должен стать отцом ребёнка она, не смутившись заявила, - тем хуже для тебя! От её голоса холодком пробежала дрожь по спине Михаила, он стал объяснять, сбиваясь и краснея смотрел в сторону, попытался протянуть к ней руки, но она, одёрнувшись что-то прошипела и ушла в другую комнату.

Дни затянулись серой осенью, казалось природа впала в отчаяние вместе с Антониной, слёзы словно осенний дождь за уныло стекали по щекам в те моменты, когда, думая о своём детстве и жалея, что не умерла с голоду или не попала под бомбёжку, чувство ненависти к Михаилу переросло на остальных людей, они ей стали ненавистны, замкнувшись в себе она всё больше думала о своей судьбе и молилась. Нет не Богу, её молитвы были о своей душе, в Бога она не верила.

В один из осенних дней лил холодный дождь, гонимый резким потоком ветра, он бился по стеклу и крупными слезами стекал в октябрьскую вечернюю серость, развернувшись он блуждал где-то в сумерках и возвращался вновь словно пытаясь присоединиться к слезам Антонины. Михаил заявил, что вечером придёт Виктор и всё должно решиться. Волна страха окутала Антонину, дрожь накатывала на неё и казалось, что она не сможет выполнить свой замысел. Она увидела себя маленькой девочкой, прячущейся в подвале разрушенного бомбами дома, и там укрывшись в углу она звала маму, тихо стеная о своей судьбе. Мир стал чужим и опасным, и лишь другая маленькая девочка тогда ей помогла, а сейчас была пустота, она была одна.

Виктор стоял на пороге её комнаты, опустив лицо и сжав пальцы в кулаки он словно выжимал из себя чувство стыда, только хруст костяшек раздавался в безмолвной пустоте и этот хруст помог Тоне. Она подошла к нему и закрыв его рот своей рукой повела в их с Михаилом спальню. Уже несколько месяцев Тоня не входила в эту комнату, ей нравилась спальня, нравилась большая кровать такая удобная и вместительная стала словно святыней, она любила в ней спать и заниматься любовью. Ей казалось, что они с Михаилом встретят в ней и старость и смерть и эта кровать станет их уютным раем, пристанищем в конце жизни.

Тоня всё делала, молча расстёгивая с начало рубашку Виктора, потом брюки, а он, опустив голову стоял словно ребёнок. Положив Виктора поперёк кровати и стоя перед ним, она раздумывала, казалось что-то её, удерживало. В один миг и незаметное движение заставило платье упасть с её тела, это был второй мужчина в жизни кто видел её обнажённой, она перестала быть тайной для других мужчин. Казалось что молодое упругое тело было создано для любви, их с Михаилом любви, и эта любовь бросила её в объятия другого, а этот другой смотрит на её тело, на её грудь, плоский живот опускаясь всё ниже и вглядываясь в тёмный треугольник, словно ища там ответы.

Склонившись над ним, она осыпала его грудь поцелуями опускаясь всё ниже и ниже, вобрав его в себя она стала мерно раскачивать головой то погружая целиком, то останавливаясь где-то на середине замирала на мгновение, и всё повторялось вновь. Оседлав Виктора, она раскачивала своими бёдрами, словно танцевала на нём, не спеша и тихо постанывая наращивая темп пока не застонал Виктор, положив ему руку на рот и задвигав быстрее бёдрами она сжала их со всей силы. Стон перешёл в хрип, а она сжимала всё сильней и сильнее, пока он не притих. Отпустив Виктора из своих объятий, она велела ему уходить, а сама повернулась к стене и тихо заплакала.

Виктор, сделал попытку начать разговор, но Тоня махнула рукой указывая ему на выход, чувство пустоты заполнило его сознание, злость на Михаила возрастала, он готов был разорвать его, убить, растоптать и пока он шёл домой злость переросла в презрение к самому себе. Обнаженная Тоня всё стояла перед его глазами, одинокая и беззащитная, видя её лицо и читая на нём отвращение и боль Виктор понял какую ошибку он совершил, чтобы вернуть всё назад, он готов был отдать всё на свете. Разные чувства перемешались в сознании, уже не было понимания, любовь или жалость завладела его сердцем, Валентина отошла на второй план, а мысли его крутились вокруг Антонины, её тела, волос, глаз и той боли что они выражали.

Домой идти не хотелось, там была Валентина и нужно было смотреть ей в глаза, тот камень, что он взвалил на себя давил со всей своей силой не давая сделать вздох. Он шёл в неизвестность, пока не оказался за городом, дорога привела к реке. Усевшись на вросший в берег камень, он стал всматриваться в воду, дождь прекратился и лишь ветер вспомнив о своей силе пригонял маленькую тучку, чтоб излить последние капли слёз на этот городок. Бледная луна пыталась пробиться сквозь пятна туч подсвечивая их изнутри, Виктор вспомнил детство как они с Михаилом ходили на эту реку удить рыбу чтоб не умереть с голоду и чувство горя навалилось на него. В голове всё время звучал вопрос. "Что будет дальше?"

Той ночью жизнь четырёх людей изменилась полностью, Михаил сам того не понимая изменил свою жизнь и жизнь своих друзей направив всех по другому пути оставив лишь надежды. Антонина, отгородившись тонкой занавеской словно каменной стеной замкнулась в себе и поселилась в детской комнате их с Михаилом дома и как он не пытался к ней пробиться холодный взгляд и презрение жены стояло на его пути. Он стал пить, много и беспробудно виня всех в своей жизни. Валентина была беременна, попытки навестить свою лучшую подругу не приносили результата, Антонина всё время избегала встреч. Когда Валентина поделилась своими переживаниями с Виктором, тот лишь заявил, что возможно ребёнок стал причиной разрыва их дружбы, правду говорить он не стал, боясь разрушить то хрупкое, что у них было.

Первый месяц Антонина ничего не ощущала и решила, что беременности нет, чувство спокойствия начало накатывать на неё и она решила изменить свою жизнь. Когда в организме начались происходить изменения и тело стало меняться тревога завладела ей, а ненависть к будущему ребёнку стала расти с ростом живота. Она стала скрывать свой живот утягиваясь простынёй и вдавливая в себя всё нутро и когда боль стала невыносимой она, решила избавиться от ребёнка вливая в себя водку, желание убить будущего ребёнка было столь велико, что боль, которую она испытывала от истязаний своего тела была не важна. Дни стали пыткой, а ночью она тонула в слезах, проклиная всех.

Виктор стал презирать себя в слабости, его изводила внутренняя борьба и желание выяснить отношения с Михаилом, но тот лишь плевал бывшему другу под ноги и пьяно ухмылялся. Попытка переключиться на беременную жену и будущего ребёнка приводила его в раздражение, желание стать отцом ушло, а на его месте проснулось чувство любви к Антонине, и он сам не заметил, как стал искать с ней встреч.

Июнь был жарким, духота напирала отовсюду и казалось, что природа желает сварить Успенск живьём, люди прятались в тени от полуденного зноя, говорили что-то, лето было самим жарким. Антонина шла тяжёлым шагом, огромный живот тянул её куда-то в низ и она, придерживая его рукой глубоко дышала. Виктор встал перед ней и попытался взять её за руку, резко одёрнув свою Антонина спрятала руки за спину, боль и угасающая жизнь на изъеденном морщинами лице потрясли его. Пытаясь что-то объяснить, он всматривался в глаза Тони ища понимания, а она стояла и смотрела сквозь него, острый как бритва взгляд пронизывал его. Упав перед ней на колени, он стал вымаливать прощения, заявляя, что вся вина лежит на нём и он готов ответить. Люди смотрели на них, но ему было безразлично, только она была перед ним.

Её усталый голос донёсся до его слуха. Она винила свою любовь, и больше никого, всё было сделано ради Михаила, ослепнув от любви и надежды, поверив и понадеявшись на людей она поняла свою ошибку, и тогда Виктор должен будет объяснить ребёнку кто его отец. Эти слова разрубили Виктора надвое, одна часть испытала страх за Антонину заставил насторожиться, ведь голос был спокойный, тихий словно трагедия уже случилась, оставив внутри него ожидание чего-то плохого, вторая его половина осознала, что судьба ребёнка будет неизвестна или также трагична, как и судьба его матери.

***

В семье Уфимовых также начались проблемы. Виктор всё больше думал об Антонине и искал с ней встречу, попытки загладить вину стали для него навязчивой идеей. Отстранившись от Валентины, он всё время был в раздумье и только когда её положили в больницу он попытался вернуть былое. Временами он жалел Валентину и ненавидел себя за своё малодушие, потом на него начинали накатывать мысли об Антонине, забываясь и погружаясь в мысли о ней терзая себя и презирая он метался, не понимая своих чувств.

Михаил ничего не видел вокруг, погрузившись в беспробудное пьянство и заливая свою боль он угасал на глазах, превратившись в старика, обросший и пропитый, он жил на пенсию. Здоровье его становилось всё хуже, некогда развитое тело потеряло свою силу, лечение было заброшено и как врачи не старались его вразумить всё было бесполезно. Люди отвернулись от него, одни жалели, другие осуждали, а он плавал в хмельном угаре дав себе обещание утопить себя в водке.

Попытки Антонины избавиться от ребёнка были неудачными, живот рос, напоминая о предательстве мужа, находясь в чреве ребёнок больно пинался словно, мстил ей за все те мучения, что она ему устраивала. Отношений с Михаилом не было, живя под одной крышей они стали чужими, деля дом каждый жил своей жизнью. Срок родов Антонины приближался.

Что касалось Валентины, то она родила мальчика и полностью отдала всю себя ребёнку. Виктор же, запутался в чувствах и разрывался на части, сын был сильно похож на него и это обстоятельство удерживало его возле жены, а мысли об Антонине не давали ему покоя. Через три месяца после родов Валентины, должна была родить Антонина, чувство вины начало расползаться и истощать его. Он хотел спасти её, но начал тонуть сам, порываясь всё рассказать жене и вместе решить их судьбу, тут же всё бросал заставляя себя молчать, замыкался, что-то держало и не позволяло открыться.

Михаил вышел из пьяного угара, когда сыну Антонины было три месяца, он не помнил, как забрали жену и ребёнка из больницы, как она появилась с малышом, он не видел ни пелёнок, ни коляски, он даже не помнил, как его забирала скорая. Удар был очень сильным целый месяц его приводили в чувство, и в конце выдав ему палочку заявили, что в следующий раз ему ничто не поможет. Там в больнице он встретил доктора, который посоветовал найти мужика для своей жены, и тогда Михаил всё рассказал. Доктор заявил Михаилу, что таких дураков свет ещё не видел и когда уходил то, добавил, что всей жизни не хватит вымолить прощения. Михаил, долгими ночами думал о словах доктора, они врезались в его сознание и терзали его, дружба, любовь, жизнь, всё рухнуло в один миг. Судьба ребёнка, это то, что ещё можно сохранить.

Входя в дом, Михаил подтягивал за собой левую ногу, переступая порог опираясь на палочку одной рукой и держась за стену другой он вошёл в дом, в нос ударил запах пелёнок, грудного молока и того, о чём они мечтали с Антониной, запах маленького ребёнка. Уставшая Антонина стояла на кухне, тазик, стоявший на табурете, был наполнен водой, в нём лежали детские вещи, а её лицо некогда молодое лицо было всё в морщинах. Маленькие бороздки тонкими стрелками посекли некогда упругую кожу, а из-под платка выбилась тонкая прядь волос и резко отсвечивая ранней сединой на смоляных волосах.

Сердце сдавило грудь, дышать стало тяжелее Михаил старался устоять, опираясь об стену, чувство вины пронзило его. В голове стоял гул из собственных обвинений, это он забрал красоту и силу у любимой женщины, втоптал в грязь молодость и жизнь, а сейчас на него смотрит уже взрослая и усталая женщина, у которой обманом украл все надежды. Вытащив из авоськи маленький букет красных гвоздик, он протянул ей цветы и тихо попросил прощения.

Плачь ребёнка стал спасательным кругом для Антонины, она, положив букет на стол бросилась к коляске, громко крикнула стараясь успокоить малыша, но тот лишь сильнее расходился в плаче, тряся коляску она постаралась укачать его, приговаривая раз за разом чтоб тот притих. Плач начал стихать, и ребёнок что-то стал говорить, выдавливая из себя некие звуки, притом он отчаянно дёргал ногами словно пытаясь быть более убедительным. Михаил с порога наблюдал за ребёнком и массировал себе грудь, слёзы текли по его щекам.

Спустя несколько дней, когда Антонина вышла во двор Михаил тихо пробрался в её комнату желая взглянуть на ребёнка. Жидкие светлые волосы лёгкими завитушками украшали маленькую головку, глаза беспрерывно бегали, делая круглое личико младенца любопытным и удивлённым, разглядывая новое изображение так внезапно появившееся перед ним и заявив - угу, он задрыгал ногами будто, пытался убежать от не званого гостя. Михаил с интересом рассматривал малыша, всматриваясь в его серые глаза, которые постоянно моргали толи подмигивая, а может, фокусируя взгляд и пытаясь понять, что этому лохматому и небритому существу надо.

Михаил, боясь быть застигнутым врасплох еле успел выскочить из комнаты Антонины, столкнувшись с ней в прихожей он извинился и быстро прошёл до своей комнаты опершись на палку он достал из шкафа старый потёртый семейный альбом с фотографиями и начал перебирать пожелтевшие снимки, найдя то, что искал, стал всматриваться в лицо ребёнка, запечатлённое на старой фотографии. Ему казалось, что он смотрит на того малыша, который сейчас лежит за стеной и что-то рассказывает своей матери, такие же светлые волосы, глаза и лоб, сходство было поразительным. Волна тревоги и боли навалилась на него, выпив таблетку он упал в кресло и стал стонать, этот стон был из груди, беззвучный, внутренний стон, он слышен был только сердцу. Обхватив голову руками, он раскачивался и кресло постанывало ему в такт, предательство, боль, страх, всё что он смог сделать для любимого человека.

***

Весной, когда городок Успенск цвёл всеми цветами, а погода стала настолько тёплой, что казалось лето пришло на месяц раньше, Виктор и Валентина стали выходить на прогулки. Знакомые радовались за них, заглядывая в коляску поздравляли счастливого отца с рождением сына, а Валентина погрузившись в хлопоты и заботу о малыше перестала думать об Антонине.

Виктор всеми силами старался забыть Антонину, это у него получалось плохо, лишь в моменты, когда он был занят ребёнком и помогал жене по дому, память словно по команде стирала всё, но только оставшись наедине со своими мыслями всё возвращалось на свои места. Часть заработанных денег он стал откладывать в надежде что когда-нибудь отдаст их Антонине.

Валентина, чувствуя отдалённость мужа стала больше уделять внимания сыну для себя решив, что Виктор переживает разрыв с Михаилом. Она всячески старалась угодить мужу взвалив на себя все домашние хлопоты и когда давали имя сыну она заявила, что первенцу имя должен дать отец, и где-то в душе думала, что сына назовут Михаилом. Виктор выбрал имя Андрей, что стало для жены полной неожиданностью. Отцовское чувство было двойственным, одна его половина была с одним ребёнком, а вторая с другим, и тот другой для него становился важнее.

Антонина своему сыну дала имя Олег, она не знала почему, выбрала это имя. Ребёнок часто плакал и был беспокойным, это обстоятельство раздражало Антонину, та ненависть, что она испытывала к сыну ещё будучи беременной выросла и полностью заполнила собой её нутро. Спустя год ненависть переросла в равнодушие, которое сменилось чем-то похожим на материнство, и всё же отголоски прошлых событий заставляли её вспоминать о причинах её беременности, а сын был ей в этом постоянным напоминанием. Долгими ночами она проклинала свою судьбу, словно отгородившись стенной от всего мира Тоня с головой куталась в одеяло и стиснув зубами подушку рыдала.

Михаил бросил пить, стараясь вымолить прощение у Антонины и помочь ей с ребёнком, он стал откладывать свою пенсию бережно складывая купюры в свой чемодан, понимая, что его здоровья на долго не хватит, написал письмо, где просил прощения. В считанные месяцы он превратился в сгорбленного старика, его здоровье становилось всё хуже и к тому моменту, когда Андрей и Олег пошли в первый класс он уже еле ходил, кожа застиранной тряпкой свисала с его скелета, а в груди слабо билось истерзанное собственными проклятиями сердце.

Первого сентября Валентина и Антонина привили своих сыновей в школу, первый класс их детей стал первой встречей для двух лучших подруг, этот экзамен был для них самым сложным моментом в жизни. Стоя поодаль друг от друга, они старались не смотреть друг на друга, отводя взгляд в сторону и уделяя излишнее внимание внешнему виду своих детей поправляя им белоснежные рубашки, приглаживая волосы, а также наставляя и увещевая вести себя хорошо. Уже потом, много лет спустя женщины поняли, что нужно было всё рассказать или уехать сделать хоть какое-то действие, но каждая думала только о себе, никто не знал, что будет потом, все надеются на чудо живя одним днём.

В один из таких дней Олег появился в доме Уфимовых. Андрей привёл школьного друга к себе домой, Олег тихо поздоровался и скромно стал у порога опустив глаза в пол, Виктор всматривался в лицо мальчика, сердце учащённо стучало, отдаваясь гулко в голове, мысли путались. Не понимая происходящего, Виктор терзал себя вопросами, на него смотрел маленький Миша, тот самый лучший друг с которым он провёл всё своё детство, с кем выживал во время войны. Валентина что-то готовила на кухне и когда Андрей произнёс фамилию друга она выронила тарелку, звон разбитой посуды всех вернул в реальность.

Олег чаще стал появляться в доме Уфимовых, родители Андрея начали проявлять к нему внимание спрашивая об учёбе, незаметно переводя разговор о родителях. Олег отвечал с неохотой и было понятно, что он стесняется, если про мать он что-то и рассказывал, то, когда задавали вопрос про отца, он с неохотой начинал говорить и потом замыкался в себе. Виктор сам не заметил, как стал больше тратить денег на игрушки и предлагать сыну приглашать своего друга в гости, объясняя Валентине что вдвоём играть веселее и что дети не должны отвечать за родителей.

Андрей со временем стал проявлять жадность, себе он выбирал новые и дорогие игрушки, а Олегу предлагал играть старыми и поломанными, напоминая о своей щедрости и бедности его родителей. В какой-то момент Виктор услышал высказывания сына, злость и желание наказать было столь велико что он с трудом сдержался, дождавшись, когда уйдёт Олег он высказал всё Андрею, потом собрал все игрушки что были в доме и выкинул. Мольбы сына и укоры жены не возымели на него никакого действия. Андрей стал считать Олега виновным во всём происходящем, их дружба переросла во вражду. Первый раз Андрей ударил Олега в двенадцать лет, это случилось в школе, Олег нечаянно задел Андрея и разбитый нос стал поводом для вызова родителей.

Директор школы и классный руководитель упрекали и выражали недовольство поведением Андрея, эгоизм, высокомерие и жестокость стали столь очевидны и постоянны, что вызывали беспокойство всего учительского состава. Поучения сыпались на голову Виктора, и он уже жалел, что вызвался решить этот вопрос. Украдкой Виктор поглядывал на Антонину, видя, как она всё время прячет взгляд и тихо отвечает на вопросы, понял, что эта ситуация также не приятна ей, как и ему. Со стороны даже казалось, что вся вина за произошедшее полностью лежит на ней. Это был первый раз, когда Виктор возненавидел своего сына, желание отхлестать его при всех было столь велико, что он еле сдержался. Он слышал свой голос, с мольбой, тихий, доносящийся из глубины своего сердца, называя Антонину по имени и отчеству, прося у неё прощение, за себя и за сына. Не видя никого вокруг, он всё просил его простить и когда повторил свою просьбу несколько раз то услышал слова учителя, что прощение должен просить виновный, именно обидчик должен осознать свою вину.

Идя домой, Виктор размышлял о жизни, той иронии, которая вновь столкнула судьбы старых друзей, переплетя уже в непонятную связь их детей, а сейчас дети повторяют ошибки своих родителей, у него была надежда что они станут настоящими друзьями, но всё произошло наоборот, и теперь он был в растерянности. Голос сына оторвал его от размышлений, одёрнув отца за рукав Андрей что-то говорил, но Виктор не слышал и не понимал слов сына. Лишь когда он переспросил то до него дошло суть высказываемого, рука, взлетев в воздух замерла на половине пути, успокоившись он спросил Андрея, если тот считает своего бывшего друга выродком, то чем он лучше Олега.

Весь вечер Виктор молчал, попытки Валентины узнать всю суть не давали результата, муж отмалчивался, вечером, когда Андрей спал он, заявил жене, что не позволит сыну унижать слабого и если всё повторится, то расплата будет жестокой. Валентина, ничего не понимая пыталась возразить заявляя, что все дети проходят через выяснение отношений, стукнув по столу кулаком Виктор поставил точку в этом вопросе.

Сон душил Виктора, проснувшись ночью от кошмара он весь в испарине сидел на кровати и осмыслял своё сновидение, виденное было настолько реалистичным, что он сам ужаснулся этому, страх обуял его. Он видел, как Андрей убивает Олега, вырезает из его груди сердце и забирает себе. Стараясь не разбудить Валентину, он вылез из-под одеяла и крадучись направился в прихожую. Накинув на себя куртку, он вышел на улицу, глубоко вдыхая ночную свежесть и стараясь выбросить из головы ужасную картину всё ещё стоявшую у него перед глазами, звук разрываемой плоти, хруст костей и стон Олега, смех Андрея перекрывал все звуки, дикий, злобный смех исходящий отовсюду. Виктор начал обдумывать свой сон, страх за жизнь Олега не покидал его.

Страх и ужас, происходящего во сне, заставили его содрогнуться, укутавшись в куртку он пошёл по улице, ноги вели его к дому Михаила и Антонины. Остановившись у калитки, он стал всматриваться в окна надеясь, что в доме не спят и это будет поводом зайти и объясниться. Вглядываясь в зияющею пустоту тёмного окна, он надеялся уловить хоть малейшее движение, в какой-то момент ему показалось что занавеска дрогнула, раздираемый противоречивыми чувствами он уговаривал себя сделать шаг, первый и самый важный в своей жизни, страх быть отвергнутым был на другой чаше весов. Виктор держался за калитку обдумывая и надеясь, что занавеска колыхнётся и это будет поводом войти и начать разговор. "Видимо мне показалось!" - подумал Виктор. Развернувшись, он пошёл к своему дому.

***

Михаил всматривался в окно, Виктор стоял у калитки и не решался войти. Безмолвно крича, вопя, Михаил просил и молился чтоб тот, вошёл, ведь нужно многое сказать, попросить прощения, объясниться, время скоротечно растворялось, забирая с собой остатки жизни. Здоровье словно весенний лёд таяло на глазах, бессонница со страхом смерти кружились рядом, не объяснившись и не покаявшись остался в полном одиночестве, забытый и некому не нужный, такие мысли преследовали его. Это чувство не покидало его до самой смерти.

В доме семьи Костиных стена отчуждения и ненависти начала рушится, возможно от усталости или из жалости Антонины к мужу, а может от того, что Михаил начал проявлять участие стараясь ей помочь и хоть как-то загладить свою вину. С начало короткие фразы, потом домашние дела стали поводом для разговоров, Олег понял, что в жизни родителей начали происходить изменения, их семейные тайны были тёмной стороной, а попытки узнать хоть что-то ни к чему не приводили, все разговоры мать пресекала, замыкалась и всё заканчивалось слезами. С отцом никаких связей не было, поэтому разговоров он не заводил, лёгкий кивок или односложный ответ были нормой в их взаимоотношениях, в большинстве случаев молчание и холодный взгляд стали той самой границей разделяющей их жизни. Заняв сторону матери с самого детства, Олег был полностью солидарен с ней, не зная причины разлада между родителями он интуитивно понимал, что вся вина лежит на отце и с возрастом это чувство выросло до ненависти.

Летом 1977 года началась колхозная практика для выпускников школ. Две недели вчерашние школьники закалялись и становились взрослыми трудясь на колхозных полях. Олег всеми силами старался избежать каких-либо контактов с Андреем, и делал всё возможное чтобы не попасть в его звено. Коллектив решил исключить сговор и полагаясь на слепую удачу все тянули жребий, злой рок преследовал Олега и как он не старался положиться на счастливый случай, успех покинул его. Единственным утешением было то, что он был рядом с Катей.

Эта девушка стала для него светлым пятном, в тайне он надеялся, что их отношения перерастут в нечто большее. Схожие судьбы, и то, что они были из необеспеченных семей, также тихие характеры стали ядром притяжения в отношениях молодых людей. Катя испытывала симпатию к Олегу, а он отвечал ей взаимностью, некоторые в школе даже завидовали ему.

Андрей также был в числе тех, кто ревностно относился к их взаимоотношениям и это обстоятельство раздражало его, при каждом удобном случае он старался унизить Олега. Все одноклассники знали о давней вражде бывших друзей, одни были на стороне Андрея, выбрав его силу и авторитет, другие с молчаливым сочувствием относились к Олегу, а третьим было безразлично, решив, что те сами должны во всём разобраться. Когда Андрей почувствовал поддержку в своём окружении он стал больше придираться к Олегу, а симпатия Кати стала его раздражать ещё больше, девушка попала под постоянные уничижительные высказывания. Пока не произошёл конфликт.

Удар был таким резким и неожиданным что никто не понял, что произошло. Рука Андрея плетью повисла вдоль туловища, лишь через несколько секунд резкая боль пронзила его тело, и он взвыл. Олег стоял рядом, в его руках был черенок от лопаты, сжатые до бела губы и взгляд из-под сдвинутых бровей ничего хорошего не обещали Андрею. Очередной взмах руки и второй удар готов был обрушиться на голову обидчика, в самый последний миг Катя бросилась к Олегу, встав между ними, она плакала, просила не трогать Андрея. Этот поступок раскрыл скрытые черты характера Олега, из замкнутого и тихого человека он превратился в агрессора. Расплата не заставила себя долго ждать, избить комсомольца, активиста, выбор был прост, тюрьма или армия.

Армия встретила Олега с распростёртыми объятиями, со всеми своими традициями и правилами мужского коллектива. Отстаивать своё право на существование в социальной иерархии армейской службы пришлось и кулаками, и зубами. И когда за Олегом закрепилась репутация человека, не сгибаемого с твёрдым характером, он зажил спокойной жизнью водя компанию с такими же отчаянными ребятами из своей роты. Именно тогда он сдружился с Николаем Снегирёвым, характеры двух друзей были схожи, чувство оторванности от семьи и надежды только на собственные силы, стало магнитом для них, один жил всю жизнь с отцом о котором ничего не знал, а другой не видел и не знал своего отца, а мать, увязшая в непонятных связях, забыла о существовании сына.

Живя на Колыме среди бывших и настоящих каторжан, Николай впитывал уголовную субкультуру до тех пор, пока она не стала отторгаться, уклад жизни, странные понятия, и ещё более странные отношения между людьми всё накладывало некий отпечаток на его сознание. Он не знал своего отца и ничего не знал о своей матери, вся атмосфера Колымы была пропитана болью, скорбью и ненавистью к друг-другу, к власти, к человечности. Семьи создавались из таких же бывших заключённых, которым выезд был запрещён, их выпускали на поселение и они, пустив корни оставались там до конца своей жизни. Армия стала для Николая, билетом в другую жизнь.

Вечерами друзья мечтали, что, отслужив положенный срок они уедут в другой город и начнут новую жизнь, не такую что у них забрало детство, а другую, светлую и добрую за которую не страшно умереть. Казалось, что армейская жизнь должна быть без взлётов и падений, но связь с прошлой жизнью не может пропасть сама по себе. На втором году службы весть о смерти отца застала врасплох Олега, он не переживал особо, сказать, что он почувствовал утрату и начал страдать такого не было, но некая тревога всё же закралась в него. Закинув телеграмму в тумбочку, он постарался жить обычной армейской службой, погрузившись в рутину. Командование особо не настаивало на отпуске избежав тем самым бумажной волокиты, только Николай настаивал на отпуске постоянно твердя, что матери нужна поддержка. Друзья помогли собрать денег в дорогу, и он отправился в свой город, это было сделано скорее для очистки совести, а не из-за чувства утраты.

Успенск встретил Олега по своему обычаю, городок умирал, молодёжь бежала в большие города оставляя стариков доживать свой век в своих увядающих домах. Город не строился, завод кормящий весь городок тихо хирел, а из трёх труб работала одна и серый жидкий дым с трудом, выходящий из неё, тут же растворялся в сером небе, сирена, извещающая об пересменке уже, не работала, смены не шли весёлой ватагой для выполнения пятилеток в три года, планов и повышенных обязательств. Дома стали серыми и некогда красивые фасады домов истекали ржавой слезой по обветшалым балконам и окнам, лишь одинокие старушки слепо всматривались в лица прохожих пытаясь увидеть в них что-то знакомое.

Армейским шагом вбивая кирзовый сапог в растрескавшийся асфальт, Олег направлялся в сторону родительского дома, его широкие плечи и прямая спина резко выделялись на фоне редких прохожих, бабушки тихо говорили ему в след, что-то обсуждая, споря и перебивая друг друга.

В доме пахло ладаном и уксусом, в зале на двух табуретах стоял обитый красной тканью гроб и в нём ногами к двери лежал Михаил. Его исхудалое лицо словно бледная маска, натянутая на череп, матово поблёскивала в тусклом мерцании свечей. Зеркала были все занавешены, незнакомые Олегу мужчины и женщины тихо о чём-то разговаривали, среди них он увидел свою мать. Измождённое лицо, припухшие веки и пряди седых волос, выбившиеся из-под чёрного платка, казалось, что она сильно постарела за эти полтора года, что он был в армии. Чувство боли и сострадания мелкой дрожью пробежали по спине Олега заставив встряхнуться, словно осознав тяготы её жизни, он смотрел на мать и чувствовал, как трепещет сердце от сожаления, что не может защитить её от всех бед.

Все хлопоты по похоронам взял на себя завод, организовав оркестр, памятник и оградку, а также поминальный ужин. Незнакомые люди говорили об покойнике хвалебные речи, и Олегу казалось, что говорят не об его отце, а о ком-то другом незнакомом человеке. Когда всё закончилось дом оказался пустым и холодным, такого ощущения он ещё не испытывал, Олег обнял мать и стал ей шептать на ухо, что жизнь продолжается и всё будет хорошо, нужно только надеяться.

Разговаривая с матерью, Олег почувствовал, как резкая боль в височной части заставила его содрогнуться, напрягшись и сжав зубы он постарался удержать свой крик, потом наступившая темнота понесла его в низ, слабость во всём теле стала последней, что он помнил. Открыв глаза, Олег увидел над собой мать, её испуганное лицо и глаза полные слёз она что-то говорила, звала его. Мокрое холодное полотенце лежало на его лбу и вода, стекая тонкими линиями бороздила лицо Олега. Ничего не понимая и не помня, словно сквозь туман сознания он старался вслушаться в слова матери, её голос с хрипотцой словно эхом отзывался в его голове. Опёршись о пол, он попытался встать, но слабость во всём теле не позволяла ему даже сесть, мать просила его не вставать, всё время поправляя мокрое полотенце.

Это был первый случай, когда Олег потерял сознание, потом стали появляться головные боли, они были редкими и только в случае сильного перенапряжения, когда что-либо заставляло его волноваться. Поедая обезболивающие препараты горстями, медленно пережёвывая горькую массу и запивая водой он всё время думал: "Почему это произошло?", и жизнь стала ему казаться такой же горькой по вкусу как эти таблетки.

Первый случай он списал на стресс и переутомление, второй приступ случился с ним в армии, когда он уже вернулся к своей службе, тогда Николай успел подхватить друга и уложить его на кровать, травмы удалось избежать, а также огласки. Приведя Олега в чувство, он стал расспрашивать о произошедшем, но тот лишь отмахивался, ссылаясь на утомляемость.

Николай переживал за друга и просил его заняться своим здоровьем, но Олег ни в какую не соглашался идти в госпиталь. Переживая за здоровье Олега, Николай оберегал его, всячески стараясь быть всегда рядом, их служба подходила к концу, были надежды на новую жизнь ту жизнь, о которой они мечтали. Отказавшись возвращаться домой, друзья отправились на дальний восток, им казалось, что море это самый лучший способ воплотить все свои мечты в реальность. Прибыв в портовый город V, они, потолкавшись в порту поняли, чтоб стать моряками нужна специальность и только тогда их примут на судно. Морская романтика настолько овладела их разумом и страстью что, обегав все инстанции они тут же были приняты в училище, а служба в армии заменила им два года обучения, жизнь выхватила друзей из буден и подхватив закружила с новой силой и надеждами на счастье и новую жизнь. Их старания стали приносить свои плоды.

***

После похорон Михаила Виктор пришёл к Антонине, он часто со стороны наблюдал за её домом прячась в тени деревьев стараясь не показываться, видел Олега, молодого и подтянутого в военной форме, уверенного в себе и где-то даже он испытал гордость. Разрываясь между желанием познакомиться и увидеть самого себя и страхом осуждения, презрения и не понимания он дождался, когда Олег уедет и выбрал момент навестить Антонину.

Уставшая Антонина встретила Виктора с безразличием, оставив его стоять у порога лишь вопросительно смотрела ему в глаза. Поняв, что лёгкого разговора не получится Виктор протянул ей тугой свёрток, замотанный в газету и перетянутый шпагатом. Антонина разорвала пакет, на пол вывалились пачки денег, пяти, десяти рублёвые купюры были аккуратно сложены и перемотаны таким же шпагатом.

Виктор заявил, что эти деньги он копил для Олега, восемнадцать лет откладывая именно для того, чтоб отдать ему. Антонина молча смотрела на рассыпанные деньги, потом положив свёрток на табурет она ушла в другую комнату. Виктор подумал, что Антонина отказывается от предложенных денег, чувство вины не покидало его, он уже собрался уйти, когда она вышла из комнаты и протянула ему запечатанный конверт. Собрав все деньги с пола, она попрощалась с ним, это прозвучало так хлёстко, что слова застряли комом в его горле, полные слёз глаза Антонины говорили о ненависти и обиде. Огромная стена презрения отодвинула его так далеко что он, опустив голову покинул её дом потеряв надежду вернуться.

Растолкав деньги по карманам, Виктор брёл не глядя, ноги сами вели его и когда он оказался у реки то понял, что ушёл так далеко что сам не заметил. Усевшись на берег, он достал тот конверт что передала ему Антонина, в нём было два письма, одно от Михаила, а другое написано рукой Антонины. Распечатав конверт Михаила, он стал читать. Михаил просил прощения, он сожалел о своём поступке, что одним своим шагом испортил всем жизнь и не смог разглядеть счастье в Антонине, в её желании стать счастливой. Он просил присмотреть за Олегом и помочь ему в трудную минуту. Письмо Антонины было коротким, она ничего не просила только написала, что все её мечты были о другой жизни.

В тот вечер Валентина всё узнала, она молча слушала своего мужа и корила себя, что так легко отвернулась от Антонины, что не стала пробиваться к ней, злость на саму себя и на мужчин, которым они доверились, на их самонадеянность и свою беспечность. Накинув на себя плащ, она отправилась к Антонине, женские слёзы растворили ту стену безрассудства что создали их мужчины.

Валентина больше не вернулась к Виктору, она осталась у Антонины и стала за ней приглядывать. Здоровье Тони таяло словно свеча. Олег узнал о смерти матери находясь в море. Рак забрал её.

Антонину похоронили на окраине старого кладбища среди молодых дубов, скромная оградка и железный памятник всё что осталось от её жизни. Перед смертью Антонина всё рассказала Валентине, о своей беременности, о боли и ненависти что заполнили её сердце и всю жизнь она с этой болью жила, она просила не хоронить её рядом с человеком, сломавшим ей жизнь, чтоб и на том свете он не мучил её. Воля умирающей была исполнена.

Когда Валентина ушла от Виктора Андрей жил в другом городе, его жизнь не была обременена службой в армии или попытками заработать на жизнь. Виктор к тому моменту стал состоятельным и имел некий вес в партии. Устроив сына в институт, он заблаговременно постарался продвинуть его по служебной лестнице, с начало в комсомольской организации, потом коммунистической партии. Партийная принадлежность открыла многие двери для молодого парня, и Успенск стал для него тёмным прошлым, с которым он не хотел связывать своё будущее.

Никто не понимал Андрея, а он и не старался быть услышанным, старания отца достучаться до сына были тщетны, и когда они разошлись, то Андрей это событие воспринял холодно, ещё больше отстранившись от них. Возможно, это была месть за детские обиды, когда отец встал на сторону Костиных и не пожелал посадить Олега, а способствовал его уходу в армию. Но, как бы то ни было, обида, засевшая в душе маленького Андрюши, выросла вместе с ним и он, а любые упоминания об Олеге вызывали у него лишь раздражение.

Все соседи видели результат воспитания, и не понимали как у Уфимовых, где всегда был непререкаемый авторитет Виктора, вырос такой сын ведь он был строг и справедлив, и многое мог. Местные тихо шептались, осуждая и строя свои предположения на счёт семьи Уфимовых, а когда Валентина ушла от Виктора разговоры пошли с ещё большей силой. Семейная драма, говорила одни, другие придумывали совсем безумные истории и всё это в один прекрасный момент дошло до Андрея. Терзаемый домыслами и слухами он явился в родительский дом и потребовал от отца объяснений.

Виктор смотрел в глаза своему сыну и видел в нём другого человека, не того о котором мечтал, а упрямого, грубого и наглого. Мечты о сыне рухнули в один миг, видя перед собой гору ненависти он понял, что никакие слова не сдвинут и не изменят его чувств, и всё же зла он ему не желал. Виктор заявил сыну, что всей правды никто не знает, только одному Богу известно всё, но и на этот счёт есть сомнения. Что он точно знает, так это то, что Андрей его настоящий сын, хоть и не такого он желал.

Андрей кричал, ругался, с начало требовал потом умолял всё ему рассказать, эта борьба длилась несколько часов. Уставший Виктор заявил, что знает только свою часть истории, остальные свидетели унесли всё в могилу, и добавил. Что сам не разобрался за столько лет, то ему Андрею и подавно не осмыслить всего произошедшего. Опустив некоторые детали своей любви к Антонине, он рассказал свою часть истории и подвёл итог что возможно есть вероятность что Олег является Андрею братом. Это обстоятельство ещё сильнее разозлило Андрея, он кричал на отца и заявлял, что у них нет ничего общего что они разные. Виктор тихо заявил, что у одного отца могут родиться и плохое, и хорошее, всё зависит от того, чего в нём больше.

Покинув Успенск, Андрей прибывал в полном смятении, его мысли крутились вокруг Олега, человек которого он ненавидел всю свою жизнь является родным братом, да по отцу, но это не меняет сути. В далёком детстве он всеми силами хотел быть похожим на своего отца, быть сильным, справедливым, чтоб его так же уважали все друзья и товарищи, он ждал, когда станет взрослым. И вот он взрослый и теперь ненависть к отцу выросла. Андрей вспомнил фразу, когда обозвал Олега выродком, а отец накричал тогда на него. "Он любил Олега!" Эта мысль засела в его голове так глубоко что он начал топить её алкоголем, каждый день, а по вечерам с неким безумством и самоуничтожением, через силу вливая в себя и выворачиваясь наизнанку, снова вливая пока сознание не растворялось в хмельном угаре.

Его жизнь пошла кувырком. Забываясь в алкогольном угаре теряясь во времени и пространстве, он лишь изредка пробуждался что-то вспоминал, плакал и начинал всё заново. Прошлой жизни уже не было, все от него отвернулись, обида на всех затмила его разум.

***

Море увлекло двух друзей, очарованные его красотой и могуществом Олег и Николай грезили этой стихией. По распределению они попали на рыбодобывающие судно, новоиспечённые матросы со всей своей молодецкой удалью окунулись в новую работу, вахты стали обыденным явлением, уставшие, но довольные они виделись мельком, при сменах, но делили одну каюту на двоих. Лишь в редкие моменты им удавалось побыть вместе, отдохнувшие они располагались на баке и смотрели в открытое море подставив свои лица встречному ветру и упивались моментом движения к своей цели, о которой они мечтали. Северный полюс, южный полюс, пройти по Гольфстриму, пройти через мыс Горн и мыс Доброй Надежды, обогнуть Землю и увидеть другой мир, ощутить красоту природы, познакомиться с людьми, обладающими особой страстью и любовью к морю и всему живому.

Первые месяцы были самыми трудными в их жизни, вся учёба была выброшена за борт при первом выходе в море, старый боцман по-отечески и назидательно заявил, что моряками становятся в море, что только море делает из мальчиков мужчин. Первая путина прошла отлично, заработанные деньги стали особым вознаграждением за тяжёлый морской труд заставив их с головой окунуться в морскую жизнь. Впереди были три года обязательных работ, после которых они могли просится на любое судно, все грезили торговым флотом, заграницей, и Олег с Николаем не были исключением. Жизнь потекла циклами друзья жили от путины к путине, заработанные деньги откладывались, жизнь на судне не требовала каких-либо вложений и особых хлопот не доставляла, конечно, была бюрократия и когда они начали собирать документы для перевода то всё затянулось на неопределённый срок.

По их расчётам эта путина была последней и по окончании промысла их ждал долгожданный перевод. Этот рейс они уходили на север, Баренцево море богато не только рыбой но и опасностью, капитан вёл судно где по всем показателям должно было быть много рыбы, команда готовила тралы проверяя все снасти, все были в предвкушении крупного улова, шутки, смех, звучали отовсюду, за всем этим скрывался большой заработок который всегда для промысловиков был самым важным моментов в их жизни. Когда судно стало подходить к месту лова погода начала портится, по воде пошла зыбь, ветер усиливался, и капитан выжидал сводки, напряжение передалось всей команде, тревога сменила весёлость, рыбаки были сосредоточены, так как все понимали море ошибок не прощает. В штормовую погоду трюмы не открывали так как забортная вода наваливалась на палубу, а штормовая команда выходила сбивать лёд, капитан вёл судно носом к шторму, но из-за того, что трюмы были пусты, тральщик постоянно бросало в стороны, а ветер только усиливался. Бывалые моряки шептались что следом за рябью может пойти большая волна, некоторым приходилось бывать в этих водах, и они не понаслышке знали о морских штормах, об утонувших от обледенения судах. В этих водах не каждый выживет.

День прошёл относительно спокойно, Николай передал свою вахту Олегу, сообщив что море становится неспокойным и чтоб он внимательно следил за своим участком. Сдавшие свою вахту часть команды молча ужинала в каюте компании, чувство напряжённости и тревоги словно туман висело в воздухе, качка усиливалась и все понимали, что этой ночью они могут только бодрствовать.

Облачившись в защитный костюм, Олег монотонно работал кувалдой сбивая ледяные наросты, ветер поднял волну и она, наваливаясь на нос судна стекала через шпигаты и штормовой портик которые уже частично покрылись льдом. Ветер усиливался, казалось, что он поднимает воду с волн и разбивая её в пыль орошает этим туманом всё судно. Палубные надстройки словно ледяные фигуры с размытыми очертаниями представляли собой жалкое зрелище, связь была потеряна, и команда всеми силами боролась за спасение судна, которое уже имело крен на левый борт. Через час волна стала сильнее, и она всей своей массой перевалившись через носовую часть растекалась по палубе ища себе выход и тут-же застывала тонкой коркой, манёвренность упала, менять курс стало опасно так как при бортовой качке и крене вероятность опрокидывания была очень высока. Капитан отдал приказ поднять свободную вахту, шесть часов борьбы не принесли результата, люди валились с ног, одни обмороженные, а другие от усталости и всем казалось, что надежды выжить не осталось.

Отведя Олега в сторону, боцман тихо сказал ему чтоб он предупредил всех к эвакуации с судна, и немного задумавшись добавил, чтоб все одели гидротермальные костюмы. Последняя фраза прозвучала настойчиво, смотря в глаза Олегу старый моряк повторил её по слогам и похлопав его по плечу назвал сыном. Олег ничего не понимал, у него с Николаем был опыт штормования, конечно, это были другие шторма, и не на севере и он знал, что борьба за жизнь судна - это борьба всей команды и не желая покидать своё место он отмахнулся от боцмана. Схватив Олега за ворот спасательного жилета, боцман процедил сквозь зубы повторяя всё слово в слово, и потребовал торопиться так как времени совсем не осталось. Последний сквозь ветер крик что услышал Олег от боцмана это было слово "плот".

Олег вбежал в надстройку со стороны кормы, он кричал во всё горло раздирая своим воплем голосовые связки, стуча кулаками в каюты, сквозь громкоговоритель слабо доносился голос капитана, одни уже были готовы к борьбе за выживание, а другие чего-то ждали. Сильный удар в правый борт накренил судно и казалось, что оно поймает оверкиль, но остойчивость вернула его в исходное положение. Крики доносились отовсюду, люди стали выбегать в проход.

Рванув на себя дверь каюты Олег увидел на полу бездвижное тело Николая, его голова была рассечена, тонкая струйка крови пульсируя заливала лицо друга. Зажав рукой рану, Олег приподнял голову Николая, он повторял его имя и тряс всё сильнее и сильнее пытаясь привести его в чувство. Открыв глаза, Николай потерянным взглядом осмотрел каюту, Олега, он и ничего не понимал, только постанывал и морщился от боли.

Олег помог ему встать, зажав рукой рану, Николай неуверенно начал пробираться к выходу, а Олег тем временем схватив два костюма и аптечку шёл следом за другом поддерживая его и подгоняя. За несколько шагов до выхода они остановились. Олег начал помогать Николаю одеть спасательный костюм, удары волн в борт становились всё сильнее и не давали устойчивости, казалось, что судно вот-вот перевернётся, крен был настолько сильным и лишь некая сила не давала ему опрокинуться. С очередным сильным ударом в борт судно словно раздумывая замерло на миг и начало кренится набок, в проходы хлынула вода, коридоры были пусты чувство одиночества и покинутости завладело Олегом. Он не помнил сколько времени прошло, вытягивая Николая к выходу и видя перед собой тусклый свет аварийного фонаря Олег изо всех сил старался не думать о смерти, эти несколько шагов показались ему вечностью. С каждой волной воды становилось всё больше, держась за поручни они с трудом выплыли из чрева судна.

Привязав линем себя к Николаю, он включил свой маяк и грёб из-за всех сил, ледяная вода обжигала лицо, а гул в ушах не затихал ни на секунду, Олегу казалось, что они находятся в самом сердце шторма, непроглядная мгла нависла над ними. Он всматривался в эту мглу пытаясь разглядеть хоть малейший признак жизни, заметить маленький маячок надежды, за который можно было ухватиться, но только зловещий вой ветра и шум бурлящих волн пели свою похоронную песню. Он грёб в перёд, останавливался, подтягивал за линь к себе Николая, встряхивал его спрашивал о самочувствии и снова грёб, стараясь разглядеть хоть что-то. Николай был ещё слаб, он пришёл в себя и всячески старался помочь Олегу, его слабые крики тонули в шуме ветра и даже находясь в двух метрах друг от друга они еле различали собственные голоса.

Олег не помнил сколько прошло времени с момента, когда они покинули судно, мгла стала рассеиваться и ему было видно очертание судна, ставшего в оверкиль. Некоторые плоты разобщились с судном и дрейфовали, рядом лениво подмигивая маячками, Олег начал кричать в надежде что в этих плотах есть люди, и они могут услышать его зов. Но все его крики были напрасны. Силы были на исходе, проплыв несколько десятков метров он лежал на спине глубоко дыша, Николай крикнул ему чтоб он отвязал линь и сам плыл к плоту, но Олег даже не хотел думать об этом. Лёжа на спине, он отдыхал, рядом плескалась вода и он вспомнил боцмана, старый моряк понял, что они тонут ещё до того, как, они начали тонуть, если бы не он, то скорее всего их смыло бы водой за борт, тридцать минут и смерть. Его мысли крутились вокруг команды, один вопрос не давал ему покоя. Кто выжил?

Линь, привязанный к Николаю, начал дёргаться, Олег поднял голову и осмотрелся по сторонам, ничего не понимая он решил, что ему показалось, но, когда верёвка снова подала сигнал он подтянул к себе Николая. Хриплый, слабый голос еле различался, только когда Николай кивнул в сторону Олег увидел рядом дрейфующий плот, тусклый красный маячок бледно мигал в темноте на долю секунды освещая очертания плота. Крики тонули в шуме ветра, Олег изо всех сил начал грести в сторону плота подтягивая за собой Николая, какая-то неизвестная сущность дала ему надежду и силу добраться до плота. Плот был пуст, с трудом взобравшись в него Олег из последних сил втянул Николая во внутрь, обессиленные в полном безмолвии они лежали на дне этого маленького судёнышка, дающего большую надежду на жизнь. Волны били в борт и, казалось, самое трудное уже позади.

Плот медленно раскачивался на волнах убаюкав своих пассажиров он двигался в неизвестном направлении. Олег не помнил, как уснул, обессилев он прикрыл глаза лишь на один миг и задумавшись над дальнейшей своей жизнью тут-же потерял чувство безопасности и страха. Впервые за многие годы ему снилась мама, она просила у него прощение, а он не понимал почему, сон был окутан тайной, недосказанностью, непонятным смыслом в котором он вернулся в своё детство, хотя ощущение что он уже не ребёнок не покидало его. Борьба со страхом и наблюдение за самим собой откуда-то сверху для него было чем-то необычным, он хотел сказать о важном, предупредить самого себя, но открыть рот не мог.

Открыв глаза, Олег увидел, что плот набрал воды, от усталости они не задраили шторку и волна, накатываясь на плот попадала во внутрь. Разбудив Николая, Олег осмотрел его рану, наспех приложенная повязка присохла к ране, и он не стал её отрывать так как она могла открыться и тогда снова пришлось бы останавливать кровь. Гидротермальные костюмы хорошо защищали от холода, так как они находились в плоту то особо переживать что они могут замёрзнуть не приходилось, нужно было только двигаться чтобы тело поддерживало внутреннюю температуру. Вычерпав из плота воду и завязав все люки, Олег снова рухнул без сил на дно плота. Николай старался всячески помочь другу, но его сил хватало лишь на короткий разговор и перевернуться чтоб лечь поудобней.

Когда шторм прекратился и плот медленно дрейфовал по только ему известному курсу Олег выглянул наружу, друзья не знали ни времени, ни даты и сколько они находились в открытом море, было только понимание что далеко от места крушения они отойти не могли. В этой части моря судоходства не было, лишь рыболовецкие суда могли встретиться и это давало маленькую надежду на спасение, а также надежда что хоть кто-то из их команды мог спастись после крушения их судна. Обследовав плот, они обнаружили несколько банок воды, сухой паёк, ковш для воды и ещё некоторые вещи помогающие выжить в море в случае крушения.

Первые дни они пытались понять и разобраться в навигации, но их скудных знаний лишь хватало только на определение полюсов, но плот постоянно кружился и они, запутавшись бросили это дело. Олег тогда заявил, что мечты привели их в море, а теперь они будут наблюдать куда приведёт их судьба. Все свои запасы друзья экономили, так как не знали сколько проведут в открытом море, на конец десятых суток они поняли, что их сносит к югу, льда стало попадаться меньше, и воздух стал теплее. Таблетки из найденной аптечки Олег давал Николаю, и он уже мог говорить, двигаться хотя всё ещё был слаб.

Олег рассказал Николаю о боцмане, как тот его предупредил и заставил поднимать всю команду, ещё до распоряжения капитана, надежда что хоть кто-то спасся не покидала Олега, хотя он корил себя, что не смог понять сразу всех опасений старого моряка и проявлял ненужную упертость. Этими мыслями он поделился с Николаем и тот заявил, что сейчас настал момент, когда упертость может помочь выжить в эту трудную минуту.

Месяц блужданий в открытом море стал для друзей настоящим испытанием, галлюцинации и голодные обмороки стали частым явлением, нервные срывы и отчаяние одолевали их, лишь поддержка друг друга была тем самым спасательным плотом в их жизни. Когда Олег, отчаявшись впадал в ступор и замкнувшись в себе сидел понурый, Николай всеми силами старался отвлечь разговором от грустных мыслей вспоминая какую-нибудь шутку, или их армейское приключение. Они смеялись и это давало надежду на то, что для них не всё потеряно.

Считать дни они перестали, решив для себя что понимание того сколько они бороться за жизнь будет иметь границу, ведь каждый день стоит того, чтобы жить, а жизнь не стоит того, чтоб считать прожитые дни. В один из таких дней Николай услышал звук работающего мотора, выбравшись наружу он зажёг фальшфейер, размахивая им он подавал сигнал летящему самолёту, но ветер уносил оранжевый дым в противоположную сторону. Самолёт, не отклоняясь от курса скрылся за горизонтом. После криков о помощи посыпались проклятия в адрес самолёта, обессиленный он упал на дно плота и зарыдал. Олег утешал друга, повторяя что земля уже близко.

На сороковой день их подобрал рыболовецкий траулер, отчаявшихся и изнеможденных, совсем без каких-либо сил их подняли на судно. Именно тогда они узнали, что с их команды спасся ещё один человек, его подобрали не далеко от места крушения и также плот стал ему надеждой на жизнь.

Месяц друзья приходили в себя восстанавливая своё здоровье, именно тогда Олег узнал о своей опухоли мозга, за всё их плавание он ни разу не терял сознание и его не мучили головные боли. Идя по коридору больницы он упал в обморок, когда его привели в чувство то все подумали, что это от усталости и голода, но доктор настоял на обследовании. Некая тревога закралась в душу Олега в ожидании результата, и лишь маленькая надежда была что это некая случайность. Доктор всё время что-то говорил и не смотрел в глаза именно тогда Олег понял, что надежды совсем не осталось.

***

Списание на берег было для Олега сродни падению в пропасть, рухнули все надежды, всё то, к чему он стремился в один миг превратилось в прах, Гольфстрим, Экватор, Северный и Южный полюса, обо всём можно было забыть навсегда. Опухоль росла и давила на мозг, частые головные боли стали нормой, чувство обречённости заполнило его мысли, а лечащий врач только покачивал головой и делал пометки в тетради, рассматривал снимки и глубоко вздыхая снова что-то записывал. Именно тогда Олег понял, что его жизни настал конец и когда он это понял страх сам собой улетучился было лишь сожаление что он ничего после себя не оставит.

Николай следом за Олегом списался на берег, всеми силами стараясь помочь другу он встречался, звонил по телефону, разговаривал, консультировался, и казалось, что в его действиях нет смысла, бросая всё он куда-то уходил, а когда появлялся натянуто улыбался и говорил, что всё будет хорошо. Олег был благодарен Николаю, но излишняя опека стала его тяготить то чувство обречённости что он видел в глазах друга стало для него пыткой, хотелось убежать скрыться, мысли постоянно крутились вокруг смерти, а желание чтоб всё это закончилось как можно быстрее стало навязчивым.

В один из таких дней, когда Олег, забывшись в своих мыслях о смерти сидел в раздумье Николай вывалил перед ним яркие коробки, полный пакет различных лекарств. Старые связи позволили ему наладить покупку нужных лекарств для лечения Олега, знакомые моряки тайно везли их контрабандой и всем было хорошо, одни зарабатывали на провозе, другие на перепродаже. Заработанных на промысле денег хватило на первую закупку, и Николай всё рассказал Олегу, посвятив его в свои планы.

Лечение импортными лекарствами стало приносить свои плоды, обмороки и головные боли стали реже, а обследование показало, что опухоль перестала расти. Олег также включился в дело, начатое Николаем, чувство опасности отошло и им казалось, что дело которым они занимаются приносит больше пользы чем вреда. Появились новые каналы поставок дорогих лекарств, часть этих лекарств предназначалась Олегу, а другая продавалась через знакомых врачей, и друзья верили, что есть надежда на выздоровление.

В августе 1991 года страна рухнула. Десятилетиями работающая машина советского аппарата заглохла, большая часть людей осталась в не удел и словно слепые котята все бродили с потерянным видом не зная, чего ждать, все жили по генплану и этот план утверждался и контролировался партией и те, кто яростно отстаивал партийные идеи теперь жгли свои билеты, открещиваясь от своего прошлого.

Это был взлёт для Николая и Олега, они вписались в новую систему словно нужная нота в мелодию для особого звучания или недостающий штрих в картине который придаёт ей особый вид, из спекулянтов они превратились в бизнесменов. Их бизнес процветал, деньги лились рекой и поток был неудержимым, открылись многие двери и Олегу удалось обратиться в зарубежные клиники и пройти обследование и понять свои перспективы. Они оказались неутешительными, зарубежные врачи на многое открыли ему глаза, родовая травма кислородное голодание плода и многое другое в медицинских терминах непонятное и обтекаемое только вызвало много вопросов у Олега. Вернувшись из заграничной поездки, он потерял опору и тот зыбкий песок что был у него под ногами давал малую надежду закончить 1994 год.

Старания Николая удержать друга возле себя и оказаться рядом в нужный момент были напрасны, как он не старался убедить Олега завести себе женщину, чтоб она родила ему ребёнка и хоть что-то оставить после себя. Лишь кривая улыбка сползала с лица Олега, и он заявлял, что дети должны рождаться в любви.

***

В Успенске была осень, серые панельные многоэтажки подчёркивали осенние уныние. Идя по выщербленному асфальту своей улицы, Олег не ощущал ни волнения, ни тревоги, казалось, что поездка в этот городишко была пустой тратой драгоценного времени что у него осталось. Тех денег что он зарабатывал могло хватить на смерть в элитной клинике или на каком-нибудь тропическом острове. Но некое чувство тянуло его сюда, казалось что-то тут есть и это нужно забрать с собой.

Старый штакетник забора был местами повален, он словно пьяный клонился к земле, и непонятно какая сила его держала, облупившаяся краска на фасаде родительского дома говорила, что дом доживает свой век, расшатанное крыльцо натужно скрепя проводило Олега внутрь дома. Постучав в дверь, он, не дожидаясь приглашения тут-же вошёл.

Старенькая Валентина упала на грудь Олегу, изрезанное глубокими морщинами лицо уткнулось в его рубашку, и он почувствовал, как её слёзы дошли до самого сердца, наполнив его всей своей печалью. Ему казалось, что ближе этой маленькой и доброй женщины никого нет на свете, только она и связывает его с прошлой жизнью.

Олег молча ел, а Валентина сидя на против и зажав в кулак старый носовой платок тихо шмыгала носом периодически смахивая слезу невольно скатывающеюся по её морщинистой щеке. Когда он поел она достала из передника письмо матери и положив на стол тихо вышла. Мелкая дрожь пробежала по спине Олега, когда он увидел своё имя, написанное рукой матери, кровь прилила к лицу, а руки стали подрагивать, когда он начал открывать конверт. Старый тетрадный лист был исписан ровным аккуратным почерком.

Дочитав письмо и отложив лист в сторону, Олег смотрел в одну точку, все его мысли растворились в этом письме оставив лишь горечь на сердце. Чувство паники начало наваливаться на него, потом всё переросло в злобу и ненависть ко всем, к отцу, матери, ничего не понимая и запутавшись в мыслях он заговорил с Валентиной, но этот пазл стал для него слишком тяжёлым по своему весу. Старенькая Валентина что-то говорила о прошедшем времени, и её слова такие наивные и простые только вызывали раздражение, но ругать её за это, кричать на неё не было ни сил, ни желания, да и что этот крик мог изменить, всё уже свершилось много лет назад. Осталось лишь понимание что он был ненужным и нежеланным ребёнком, которого хотела вытравить собственная мать в своём же чреве, теперь у него был брат, которого он ненавидел, и отец, который ничего ему не дал. Та дикость, о которой он узнал из письма вывернула его наизнанку, а чувство смерти ему показалось избавлением от этих связей. То, что мать просила прощения его не тревожило, не понимая зачем она всё это ему написала, чего добивалась этим письмом? Этот вопрос мучил его до конца дней. Мир для Олега перевернулся.

На следующий день Олег заявил Валентине что уезжает, о своей болезни он говорить не стал. Собрав вещи, он отправился на вокзал, купив билет он в ожидании поезда сидел и перечитывал письмо матери, чувство ненависти заполняло всё его нутро, он ненавидел этот город, этот серый вокзал с которого всё началось много лет назад, ненавидел людей, снующих по вокзалу, и эта ненависть вгрызлась в него и не отпускала. Отпустить всё и простить всем или доживать с этим последние дни, внутренняя борьба продолжалась некоторое время, не понимая почему Олег отправился в гостиницу. Оставив все свои вещи в номере, он узнал, где находится кладбище и решил отдать дань, может уважения, а может презрения, и лишь потом с чистым сердцем закончить свою жизнь. В глубине души витала мысль что благодаря этим людям он жил и его не было бы на свете, и она позволила ему спрятать свою ненависть чтоб разобраться в своих чувствах.

Проваленные холмики могил, ржавые оградки и кланяющиеся неведомо кому памятники, полное забвение царило в этом месте и вызывало уныние не меньшее чем сам Успенск, казалось, что, похоронив человека о нём тут-же все забывали. Олег бродил среди могил вчитываясь и всматриваясь в пожелтевшие фотографии и облупившиеся надписи, со слов Валентины он понимал, где похоронены его родители, но кладбище жило своей жизнью хоть и было местом, где смерть нашла свой покой. Перед глазами мелькали знакомые фамилии, и даже некоторые лица, некогда запечатлённые в свои счастливые моменты ему кого-то, напоминали.

На могилку отца он наткнулся, уже отчаявшись в своих поисках, покосившийся памятник из металлических прутьев с ржавой звездой на самом верху уныло смотрелся и казалось, что этой звезде падать осталось не много. Старые засохшие цветы и сбитые дождями лепестки вызывали лишь печаль могилку навещали изредка. Вспомнились хвалебные речи во время похорон, слова о долгой памяти и верных друзьях, всё это вызвало лишь тоску. Олег смотрел на расплывшуюся фотографию смутно угадывая знакомые черты, он почему-то понял, что живи он дольше то и не вспомнил бы каким он был, его отец. Что за человек он был, и почему они жили так близко и были так далеки и чужды. Ему пришло на ум что только отец Андрея мог положить эти цветы на могилу своему старому другу, и встреча со своим биологическим отцом не входила в планы Олега, но всё же он решил его навестить.

С другой стороны двери долго копошились, что-то стучало, звенело, и после замочного хруста дверь приоткрылась. В дверном проёме показалось исхудалое и небритое лицо Уфимова старшего, он слеповато всматривался в лицо Олега из темноты своей прихожей и когда узнал то открыл дверь шире. Затхлый запах грязного помещения ударил в нос Олегу от чего он сморщился. Приглашая войти Уфимов шаркая старыми тапочками по линолеуму, отправился в глубь своей квартиры, коробки, старые вещи тут-же лежащие на коробках, всё было свалено в прихожей и коридоре, Олег, спотыкаясь об эти вещи пробирался за сгорбленной фигурой своего биологического отца.

Как ни странно, но в комнате, где обитал Уфимов старший был порядок, книги ровными рядами стояли на полках, форточка была открыта и в комнату врывался свежий воздух с запахом осени. Старик указал Олегу на стул, а сам сел в кресло на против, так они изучали, друг друга глядя в глаза и ища ответы. Его скрипучий голос прервал эту молчаливую дуэль, Уфимов заявил, что ждал этой встречи много лет, все эти годы были для него пыткой, которая должна закончится сегодня.

Олег видел, как старик переживает, волнуется и пытается держаться достойно, его сожаления что он причинил его матери страдания и боль уже не имели значения, и та жизнь что они выбрали стала для них наказанием. Единственно что ему жаль так это то, что они не смогли помочь друг другу и отвернулись каждый живя со своей бедой и их дети сейчас несут их вину на себе. Молча слушая этого старика, Олег не испытывал к нему ни жалости, ни сочувствия, да и старик не просил о снисхождении к себе, повторяя что их надежды рухнули по их вине.

Когда Олег спросил про Андрея старик кивнул на дверь заявил, что та часть квартиры занята его сыном, и он вынужден терпеть такое соседство. Андрей начал пить, когда узнал всю правду об Олеге, и как он не старался того переубедить всё было напрасно. Андрей пил, много запоями и лишившись всего перебрался к отцу и теперь пропивает последнее своё здоровье, это всё что у него осталось.

Закрывшись у себя в номере, Олег понял, что его встреча с Уфимовым старшим была лишней, она ничего не дала, лишь чувство пустоты ещё больше навалилось на него так он сидел в раздумьях пока его не вывел из этого состояния настойчивый стук в дверь номера. Открыв дверь, он увидел перед собой Андрея, его исхудалое покрытое щетиной лицо и красные воспалённые глаза, которые постоянно бегали словно ища что-то говорили об том образе жизни что он вёл. Искривив лицо в улыбке, он попросил войти.

Некоторое время Олег раздумывал, он не испытывал желания разговаривать с Андреем, но тот заявил, что не хорошо относится с пренебрежением к старшему брату. Эта фраза больно ударила Олега, он собрался уже захлопнуть перед непрошенным гостем дверь, но тот заявил, что возможно это их последняя встреча. Олег наблюдал за Андреем. Он понял, что тот пьёт и не мало, его лиловый цвет кожи, исхудалое тело, выпирающие скулы, отпечаток алкоголизма чётко въелся во внешность Андрея. Чувство отвращения нахлынуло на него, нет это не было брезгливостью, а именно отвращение от хамства и демонстративной наглости.

Андрей предложил выпить, достав из внутреннего кармана бутылку водки, Олег поставил перед ним стакан, а сам сел на против стал ждать. Налив себе пол стакана и выпив залпом, Андрей почувствовал, как жидкость разливается по всему телу развалился в кресле и начал говорить о родстве, на что Олег заявил, что их родство под большим вопросом. Смех Андрея казался в этом разговоре неуместным, но он заявил, что у них схожие группы крови и резус фактор, что подтверждает их родство и как не старайся они братья хоть и ненавидят друг друга. Этот разговор начинал раздражать Олега, нужно было принимать лекарства, и Андрей мешал ему, он вставал с кресла ходил по комнате, выпивал и снова говорил о чём-то, слушать его совсем не хотелось.

В очередной раз ходя по комнате и разговаривая Андрей спросил Олега, чем тот болен? И добавил, что лекарства стоят на комоде и соответственно он переживает. Эта фраза насторожила Олега, он понимал, что ждать сочувствия от человека тебя ненавидящего не стоит, и отмахнувшись от него постарался быстрее избавиться от навязчивого гостя.

Утром Олег покинул Успенск, в душе не было ни сожаления, ни обиды, оставив всё в этом городе он сделал всё для себя, а другим ничего не был должен. У каждого свой путь.

***

Вернувшись в свой город, Олег узнал от Николая что тот достал новые лекарства и эти лекарства дают надежду на положительный исход. Оттянув лишь на время прогрессирующую болезнь и дав возможность насладиться жизнью Олег чувствовал, что его конец приближается, говорить Николаю он не стал, не желая расстраивать друга, а только улыбался и подбадривал его, за эти годы он научился скрывать свою боль.

В декабре 1994 года в квартире Олега раздался звонок. Открыв дверь, он увидел Андрея, это был другой человек, лицо приобрело естественный цвет, и не выглядело пропитым и было гладко выбрито, глаза горели, одет он был аккуратно и чисто. Попросив войти и поговорить, Андрей сослался что разговор будет долгим и важным, Олег впустил его. Сев на удобный диван Андрей захотел растянуться в нём, но сдержался, поёрзав и выбрав удобное положение он начал говорить, сбиваясь и повторяя фразы он заявил, что знает о болезни Олега. Потом он начал говорить о родстве и прошлых ошибках их родителей, и вот теперь у них есть шанс всё исправить и помочь друг другу.

Осознание того, что Андрей не договаривает стало утомлять Олега, и он спросил прямо что тот хочет? Заёрзав на диване, Андрей, опустив свои глаза старался не смотреть на Олега заявил, что ему нужно его сердце. Когда Олег засмеялся и предложил завернуть его, Андрей, сбиваясь начал объяснять, что его здоровье не самое лучшее и то, что он пил было страхом перед смертью. Но если есть шанс, то его нужно использовать, ведь сердце родного человека самое надёжное.

Олег заявил, что если он согласится отдать своё сердце, то это будет более достойный человек. Их разговор был спокоен, словно шахматная партия велась опытными игроками один аргументировал, а другой выстраивал контраргументы. Андрей уже стоял перед Олегом на коленях, слёзы катились по его щекам, мольбы, обещания, клятвы он старался всеми способами убедить и доказать, что достоин сердца. Пообещав подумать, Олег с трудом выпроводил Андрея за порог.

Рассказав Николаю о визите Андрея и просьбе, Олег спросил мнение друга. Гнев и злость посыпались в адрес Андрея, Николай знал об этом человеке по рассказам Олега ещё с самой армии. Для него он был не меньшим врагом чем для Олега, и если будет очередь за сердцем, то этот человек будет в самом конце этой очереди.

В этот день начинается зимнее солнцестояние, казалось, что не только солнце замирает в своей точке эклиптики, но и весь мир делая ночь самой длинной, а для Олега она стала самой тяжёлой. Вечером к нему пришёл Андрей и заявив с порога что если он не получит сердца, то ненадолго переживёт его. Его сердце изношено, а донорское сердце даёт шанс выжить, а сердце родственника гарантирует ему жизнь, он уже не упрашивал и не вымаливал, а просто говорил о жизни и смерти, и если кто-то просит помощи, то человек не должен отворачиваться.

"Жизнь не всегда справедлива и люди борются с этой несправедливостью всеми способами, одни сами, а другие с помощью родных и близких!"

Было видно, что эта ночь для него была самой тяжёлой и прощаясь он сказал, что они встретятся на том свете.

Эпилог.

Тихим январским утром, когда в Успенске уже был 1995 год, а остальной мир ещё жил в 1994 году, сердце Олега переместилось в тело Андрея и забилось от лёгкого щелчка хирурга.

Андрей прожил два года, но чувство ненависти к Олегу и страсть к алкоголю сделала своё дело, его похоронили рядом с Михаилом и сейчас их могил уже не найти.

Виктор похоронен рядом с Антониной, на их могилах изредка появляются цветы, а памятники пока стоят ровно. Старенькая Валентина раз в год навещает их и тихо поплакав вытирает сухой ладонью слёзы шепча что-то. Побыв немного, она уходит домой.

Олег не желал быть похороненным, забытые могилы с покосившимися памятниками и размытыми от дождей холмиками навевали на него печаль. Николай исполнил просьбу друга он развеял прах Олега на двух полюсах пожелав ему раствориться во вселенной.

Где-то в огромном океане меж двух полюсов блуждает безнадёжная душа Олега. Он был обречён ещё до рождения испытать всю боль одиночества, вся его жизнь начиная с утробы матери стала борьбой, и эта борьба стала для него надеждой.

Если по волею случая вы почувствуете безнадёжность, вспомните, всё что мы делаем, мы делаем с надеждой, и эта надежда даёт нам силы жить дальше.

Сергей Таптунов 2025

Автор: Таптунов Сергей Иванович. Новелла. В поисках надежды.

Оставить комментарий © Copyright Таптунов Сергей Иванович (st.art-mebel@mail.ru) Размещен: 26/02/2025, изменен: 26/02/2025. 108k. Статистика. Новелла: Проза Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Двое друзей пережившие войну мечтали с самого детства сделать свою жизнь лучше, но жизнь оказалась для них намного сложней. История двух семей, их надежды на счастье и постоянная борьба за выживание, итогом становится расплата детей за ошибки родителей.

Таптунов Сергей Иванович : другие произведения.

В поисках надежды